KR101269274B1 - 청소기의 노즐 - Google Patents

Abstract

본 발명은 물의 가열에 의해 생성되는 수증기의 지나친 압력 상승을 방지하는 압력조절수단이 구비되는 청소기의 노즐에 관한 것이다.

본 발명에 의한 청소기의 노즐은, 물을 가열하여 수증기(水蒸氣)를 공급하는 스팀발생장치(120)와; 상기 스팀발생장치(120)의 일측에 구비되어, 외부로부터 유입되는 공기와 이물이 안내되는 흡입유로관(160)과; 상기 스팀발생장치(120)에서 발생되는 증기압을 조절하는 압력조절수단(250) 등으로 구성된다. 이와 같이 구성되는 본 발명에 의하면, 스팀의 압력증가로 인한 피해가 방지되는 이점이 있다.

청소기, 스팀, 진공, 히터, 압력, 조절

Description

청소기의 노즐 { Nozzle for Cleaner}

도 1은 본 발명에 의한 노즐의 바람직한 실시예가 채용되는 스팀 겸용 진공청소기의 외관사시도.

도 2는 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 외관사시도.

도 3는 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 부분 절개사시도.

도 4은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 분해사시도.

도 5은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 측단면도.

도 6은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 정단면도.

도 7는 본 발명에 의한 진공청소기 노즐의 바람직한 실시예의 저면사시도.

도 8은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐을 구성하는 투입구밸브의 구성을 보인 사시도.

도 9는 본 발명에 의한 진공청소기 노즐을 구성하는 투입구밸브의 내부구성을 보인 단면도.

도 10은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐을 구성하는 투입구밸브의 구성을 보인 분해사시도.

도 11은 본 발명에 의한 진공청소기 노즐을 구성하는 투입구밸브를 통해 스 팀이 배출되는 상태를 보인 사용상태도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

50. 본체 60. 연장관

70. 연결호스 80. 동작핸들

100. 노즐 110. 베이스팬

112. 흡입구 114. 이동바퀴

116. 연결관 118. 완충부재

120. 스팀발생장치 130. 스팀케이스

132. 스팀베이스 134. 스팀커버

136. 스팀발생부 138. 물저장부

140. 히터 142. 히터지지대

144. 스팀가이드 146. 흡수필터

150. 물투입구 152. 투입구밸브

160. 흡입유로관 170. 판수용부

172. 스팀안내부재 174. 스팀분출공

180. 걸레판 182. 걸레부착부

184. 노출구 190. 걸레

200. 외부케이스 210. 중앙커버

212. 디스플레이부 220. 내측밸브

222. 부재수용홀 224. 부재가이드

230. 스팀통과홀 240. 외측밸브

250. 압력조절수단 252. 유동부재

254. 탄성부재

본 발명은 청소기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 물의 가열에 의해 생성되는 수증기의 지나친 압력 상승을 방지하는 압력조절수단이 구비되는 청소기의 노즐에 관한 것이다.

청소기는 기계의 힘으로 청소를 수행하여 인간의 노동을 줄이기 위한 장치로, 흡인력을 이용한 진공청소기와 물을 분사하여 물과 공기를 동시에 흡입하는 물청소기는 물론 최근에는 스팀을 분사하여 바닥면의 이물을 제거하는 스팀청소기 등 다양한 종류가 등장하고 있다.

일반적인 진공청소기는 본체 내부에 장착된 모터의 구동을 통한 공기압력의 차이로 발생하는 흡입력에 의해, 카펫이나 가구 또는 바닥에 뭍은 각종 먼지와 오물을 단시간 내에 흡입하여, 이를 소거하기 위해 고안된 것이다.

하지만, 이러한 진공청소기는 카펫이나 가구를 사용하는 서양의 주거 문화에 적합하도록 바닥면의 먼지를 흡입하는 용도로만 고안되어 사용하는 것이어서, 가구를 사용하지 않고 바닥에 직접 신체를 접촉시켜 생활하는 우리 나라의 온돌 좌식 주거문화에는 적합하지 않아 이중으로 청소를 시행해야 하는 문제점이 있다. 즉, 우리의 전통양식에서는 통상적으로 가구나 카펫을 깔지 않고 장판 또는 온돌을 깔게 되므로, 바닥을 청소할 때 먼지를 제거하는 것뿐만 아니라 바닥면을 물 청소하여 최종적으로 청소를 마무리하여야 하는 것이다.

따라서, 1차적으로 일반적인 진공청소기에 의하여 눈에 보이는 쓰레기나 각종 오물을 제거하고, 2차적으로 수분이 함유된 걸레나 상기에서 예시한 스팀청소기로 바닥면을 닦아내어 청소를 진행할 수밖에 없는 상황이라 청소 작업이 상당히 번거로운 문제점이 발생하며, 청소기를 종류별로 구비하여야 하는 문제점이 있다.

또한, 물을 가열하여 스팀을 발생하는 스팀발생장치를 노즐에 내장시켜 스팀에 의해 청소가 진행되도록 하는 스팀청소기가 근래에 많이 사용되고 있으나, 이러한 스팀청소기에서는 스팀의 증기압이 상승하는 경우에 내부의 압력 증가로 인해 제품이 파손(폭발)되는 문제점이 있다.

상기와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은, 진공청소 및 스팀청소를 동시에 수행 가능한 청소기의 노즐을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 스팀의 증기압을 조절 가능한 압력조절수단이 구비되는 청소기의 노즐을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 청소기의 노즐은, 물을 가열하여 수증기(水蒸氣)를 공급하는 스팀발생장치와; 상기 스팀발생장치의 일측에 구비되어, 외부로부터 유입되는 공기와 이물이 안내되는 흡입유로관과; 상기 스팀 발생장치에서 발생되는 증기압을 조절하는 압력조절수단;을 포함하는 구성을 가지는 것을 특징으로 한다.

이와 같이 구성되는 본 발명에 의하면, 스팀의 압력증가로 인한 피해가 방지되는 이점이 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 구체적 실시예를 상세하게 설명한다. 본 발명에 의한 노즐은 청소기의 종류와 명칭을 불문하고, 다양한 타입의 청소기에 적용될 수 있다. 그러나, 설명의 편의를 위하여 이하에서는 스팀 겸용 진공청소기에 적용되는 경우를 예로 들어 설명한다.

도 1에는 본 발명에 의한 노즐이 채용된 스팀 겸용 진공청소기의 사시도가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 진공청소기는, 다수의 부품이 내장되는 본체(50)와, 길이조절이 가능하도록 구성되는 연장관(60)과, 상기 연장관(60)과 연결되어 공기와 이물을 안내하는 신축성 재질의 연결호스(70)와, 바닥면에 근접한 상태로 이동하면서 공기와 이물의 흡입을 안내하는 노즐(100) 등으로 구성된다.

보다 상세하게는 상기 노즐(100)과 본체(50)는 이격되어 있으며, 이러한 노즐(100)과 본체(50) 사이에는 상기 연장관(60)과 연결호스(70) 등이 구비되어 공기와 이물의 유동을 안내하게 된다. 즉, 상기 연장관(60)의 일단(선단)은 상기 노즐(100)과 연결되고, 상기 본체(50)의 선단부에는 상기 연결호스(70)의 일단(후단)이 결합된다.

상기 연장관(60)의 다른 일단(후단)에는 동작핸들(80)이 구비된다. 상기 동작핸들(80)은 사용자가 청소작업시 파지를 용이하게 하는 부분으로, 이러한 동작핸들(80)의 전면에는 사용자가 진공청소기를 조작할 수 있도록 하는 조작부(82)가 형성된다.

따라서 사용자는 한손으로 상기 동작핸들(80)을 파지한 상태에서 상기 조작부(82)를 조작하여 청소기의 동작여부와 청소기의 강약 또는 아래에서 설명할 스팀발생장치(120)의 온(on)/오프(off)를 제어할 수 있게 된다.

상기 본체(50)의 내부에는 외부로부터 공급되는 전원에 의해 회전하여 흡인력을 발생시키는 모터조립체(도시되지 않음)와, 공기 중의 이물이 필터링되어 쌓이는 집진유니트(52) 등의 다수 부품이 설치된다.

따라서 외부로부터 전원이 인가되어 흡인력이 발생하면, 상기 노즐(100)을 통해 외부의 공기와 이물이 흡입되어 상기 연장관(60) 및 연결호스(70) 등을 경유하여 상기 본체(50)로 유입되며, 상기 본체(50)로 유입된 이물은 상기 집진유니트(52) 내부에 구비된 필터(도시되지 않음)에 의해 걸러져 집진유니트(52) 내부에 쌓이게 된다.

도 2 내지 도 7에는 상기 노즐(100)의 구성이 상세히 도시되어 있다. 즉, 도 2와 도 3에는 상기 노즐(100)의 외관사시도 및 부분 절개사시도가 각각 도시되어 있으며, 도 4에는 노즐(100)의 분해사시도가 도시되어 있다. 그리고, 도 5과 도 6에는 노즐(100)의 측단면 및 정단면이 각각 도시되어 있으며, 도 7에는 노즐(100)의 저면이 도시되어 있다.

상기 노즐(100)은 바닥면의 이물이 공기와 함께 상기 본체(50) 내부로 흡입되도록 안내하는 것으로, 도시된 바와 같이 바닥면을 형성하는 베이스팬(110)과, 상기 베이스팬(110)의 상측에 결합되는 외부케이스(200)에 의해 전체적인 외관이 형성된다.

상기 베이스팬(110)은 사각형상을 가지며, 선단 중앙부에는 외부의 공기와 이물이 유입되는 흡입구(112)가 상하로 관통 형성된다. 즉, 상기 흡입구(112)를 통해 상기 베이스팬(110) 하측의 공기와 이물이 베이스팬(110)의 상측으로 이동하게 된다.

상기 베이스팬(110)의 후단에는 이동바퀴(114)가 설치된다. 상기 이동바퀴(114)는 상기 노즐(100)의 이동을 용이하게 하기 위한 것으로, 좌우로 한 쌍이 설치된다. 그리고 상기 베이스팬(110)의 선단 좌우에는 한 쌍의 보조바퀴(114')가 설치되어 노즐(100)의 이동을 돕는다.

상기 베이스팬(110)의 중앙부 후단에는 연결관(116)이 후방으로 연결 설치된다. 상기 연결관(116)은 상기 연장관(60)과 상기 노즐(100)이 결합되도록 가이드한다. 따라서, 상기 연결관(116)의 선단은 상기 노즐(100)의 후단과 연결되고, 후단은 상기 연장관(60)의 선단에 결합된다. 또한, 상기 연결관(116)은 원통 형상으로 성형되어 상기 노즐(100) 내부로 유입된 공기와 이물을 상기 연장관(60)으로 안내한다.

그리고 상기 베이스팬(110) 테두리에는 완충부재(118)가 부착 설치된다. 보다 구체적으로는 상기 베이스팬(110)의 전면과 좌우 측면에 고무와 같은 탄성 재질 로 이루어지는 완충부재(118)가 부착 설치된다. 이러한 완충부재(118)는 상기 노즐(100)이 벽면 등과 같은 외부 물체와 충돌할 경우에 노즐(100)의 파손을 방지하고 충격을 완화하는 작용을 하게 된다.

상기 노즐(100)의 내부에는 물을 가열하여 수증기(水蒸氣)를 공급하는 스팀발생장치(120)가 구비된다.

상기 스팀발생장치(120)는 도시된 바와 같이 스팀케이스(130)에 의해 대략적인 외관이 형성된다. 상기 스팀케이스(130)는 평판으로 이루어지는 스팀베이스(132)와, 상기 스팀베이스(132)의 상측에 결합되는 스팀커버(134)로 구성된다. 따라서 상기 스팀베이스(132)와 스팀커버(134) 사이에는 소정의 공간이 형성된다.

상기 스팀베이스(132)와 스팀커버(134) 사이의 공간에는 물을 가열하여 수증기(水蒸氣)를 형성하는 스팀발생부(136)와, 상기 스팀발생부(136)로 물을 공급하는 물저장부(138)가 형성된다. 즉, 상기 스팀베이스(132)와 스팀커버(134) 사이의 공간은 좌우로 구획되어 상대적으로 좌측에는 스팀발생부(136)가 형성되고, 우측에는 물저장부(138)가 형성된다.

보다 상세하게 살펴보면, 상기 스팀발생부(136)는 상기 노즐(100)의 좌측단 부근에 전후로 길게 형성되고, 상기 물저장부(138)는 상기 노즐(100)의 중앙부를 관통하여 좌우로 길게 형성되며, 이러한 스팀발생부(136)와 물저장부(138)는 서로 연통되도록 형성된다.

따라서, 상기 스팀발생부(136)는 전후 길이가 상기 물저장부(138)의 길이보다 크며, 좌우 길이는 상기 물저장부(138)의 길이보다 작다. 그리고, 상기 스팀발 생부(136)의 높이는 상기 물저장부(138)의 높이보다 크게 형성된다. 이는 상기 스팀발생부(136)에는 수증기(水蒸氣)가 형성되기 위한 충분한 공간이 구비되어야 하며, 아래에서 설명할 히터(140)도 수용되어야 하기 때문이다.

상기 스팀발생부(136)에는 히터(140)가 설치된다. 상기 히터(140)는 외부로부터 인가되는 전원에 의해 열을 발생함으로써, 상기 스팀발생부(136)의 물을 증기로 변환시킨다. 상기 히터(140)는 도시된 바와 같이 'U'자 형상(상방에서 볼 때)으로 형성됨이 바람직하다.

상기 스팀발생부(136)의 후단부에는 히터지지대(142)가 형성된다. 상기 히터지지대(142)는 상기 스팀베이스(132)로부터 상방으로 돌출 형성되어 상기 히터(140)의 양단을 고정 지지한다.

상기 스팀발생부(136)의 중앙 부근에는 스팀가이드(144)가 형성된다. 상기 스팀가이드(144)는 상기 스팀베이스(132)로부터 상방으로 일정 높이 돌출 형성되며, 내부에 유로가 형성된 중공축으로 이루어진다. 따라서 이러한 스팀가이드(144)를 통해 수증기(水蒸氣)가 이동된다. 즉, 상기 스팀발생부(136)에서 형성된 수증기(水蒸氣)가 상기 스팀가이드(144)를 통해 상기 스팀베이스(132) 하측으로 이동하게 된다.

한편, 상기 스팀발생부(136)의 바닥에는 흡수필터(146)가 구비된다. 상기 흡수필터(146)는 상기 스팀발생부(136)의 바닥 크기와 대응되는 사각 형상으로 이루어짐이 바람직하며, 상기 히터(140)의 하측에 위치된다.

보다 구체적으로는 상기 흡수필터(146)의 하면은 상기 스팀베이스(132)에 접 하고, 상면은 상기 히터(140)에 접한다. 그리고 이러한 흡수필터(146)는 물을 용이하게 흡수하고 내열성이 강한 재질로 이루어짐이 바람직하다. 즉 상기 흡수필터(146)는 마치 스펀지(sponge)와 같이 물기를 머금을 수 있는 재질로 이루어지며, 상기 히터(140)와 접한 상태에서도 연소되지 않는 내열성이 강한 재질로 형성된다. 예를 들어, 석면(石綿)과 같은 재질로 이루어진다.

따라서 스팀발생부(136)는 물론 상기 물저장부(138)의 물이 상기 흡수필터(146) 내부로 흡수된다. 즉, 상기 물저장부(138)의 물도 상기 스팀발생부(136)로 이동하여 흡수필터(146)에 스며든다. 그리고, 이러한 흡수필터(146)에 흡수된 수분은 상기 히터(140)에 의해 가열되어 증발함으로써 수증기(水蒸氣)로 변환된다.

상기 스팀커버(134)는 단차지게 형성된다. 즉 도시된 바와 같이 상기 스팀커버(134)는 상기 스팀발생부(136)의 상측을 덮는 스팀부커버(134')와, 상기 물저장부(138)의 상측을 덮는 저장부커버(134")로 나누어지는데, 좌측의 상기 스팀부커버(134')와 우측의 저장부커버(134")는 단차지게 형성되어 스팀부커버(134')의 높이가 저장부커버(134")의 높이보다 상대적으로 크다.

상기 스팀커버(134)에는 물투입구(150)가 형성된다. 즉, 상기 스팀커버(134)의 우측단에는 상하로 관통된 물투입구(150)가 형성되는데, 이러한 물투입구(150)는 물이 투입되는 부분으로 상방으로 일정부분 돌출된다. 그리고 이러한 물투입구(150)의 내측에는 나사면이 형성된다.

그리고 상기 물투입구(150)는 투입구밸브(152)에 의해 선택적으로 차폐된다. 즉 도시된 바와 같이, 하단에 나사면이 형성된 원형의 투입구밸브(152)가 상기 물 투입구(150)에 나사결합되면, 상기 물투입구(150)가 차폐된다.

상기 스팀발생장치(120)의 물저장부(138) 상측에는 흡입유로관(160)이 설치된다. 즉 상기 스팀커버(134)의 저장부커버(134") 상측에는 흡입유로관(160)이 설치되는데, 이러한 흡입유로관(160)은 외부로부터 유입되는 공기와 이물을 상기 노즐(100)의 후방으로 안내한다.

상기 흡입유로관(160)은 상기 노즐(100)의 중앙부를 전후로 가로질러 설치되며, 선단은 상기 흡입구(112)와 결합된다. 즉, 상기 흡입유로관(160)의 선단은 하측으로 수직 절곡되어 상기 흡입구(112)의 상단과 결합된다.

상기 베이스팬(110)의 하부에는 사각형상의 판수용부(170)가 상측으로 함몰되도록 형성된다. 상기 판수용부(170)에는 아래에서 설명한 걸레판(180)이 수용되는 부분이며, 이러한 판수용부(170)는 아래에서 설명할 걸레판(180)이 자력에 의해 부착 가능하도록 금속 재질로 이루어짐이 바람직하다.

상기 판수용부(170)의 중앙부에는 스팀안내부재(172)가 좌우로 길게 형성된다. 상기 스팀안내부재(172)의 내부에는 유로가 형성되어 상기 스팀가이드(144)를 통해 상기 베이스팬(110)의 하측으로 이동한 수증기(水蒸氣)가 좌우로 분산되어 퍼지도록 안내한다.

상기 스팀안내부재(172)의 하면에는 다수의 스팀분출공(174)이 상하로 관통 형성된다. 따라서 상기 스팀안내부재(172)에 의해 안내되는 수증기(水蒸氣)가 상기 스팀분출공(174)을 통해 하측으로 배출된다.

상기 판수용부(170)에는 사각평판 형상의 걸레판(180)이 장착된다. 상기 걸 레판(180)은 걸레(190)가 부착되는 판으로, 저면에는 걸레(190)를 부착하기 위한 걸레부착부(182)가 형성된다. 즉, 도 7에 도시된 바와 같이 상기 걸레판(180)의 저면의 전반부와 후반부에는 좌우로 길게 걸레부착부(182)가 각각 구비된다.

상기 걸레부착부(182)는 일명 벨크로(velcro) 또는 '찍찍이'라고도 불리는 매직 테이프로 이루어짐이 바람직하다. 따라서 도시되지는 않았지만, 상기 걸레부착부(182)와 대응되는 벨크로(velcro)가 상면에 형성된 걸레(190)가 상기 걸레판(180)의 저면에 부착된다.

한편, 도시되지는 않았지만, 상기 걸레판(180)의 내부에는 좌우로 길게 영구자석이 설치된다. 이러한 영구자석은 상기 걸레판(180)이 상기 판수용부(170)에 용이하게 부착되도록 하기 위한 것이다. 즉, 상기 판수용부(170)는 금속재질로 형성되고, 상기 걸레판(180)에는 영구자석이 내장되므로, 상기 걸레판(180)을 상기 판수용부(170) 근처로 가져가면 상기 걸레판(180)이 저절로 상기 판수용부(170)에 부착되는 것이다.

상기 걸레판(180)의 중앙부에는 노출구(184)가 상하로 관통 형성된다. 즉, 상기 걸레판(180)의 중앙부에는 상기 스팀안내부재(172)의 좌우길이와 대응되는 크기의 노출구(184)가 좌우로 길게 형성된다. 따라서 상기 노출구(184)를 통해 상기 스팀안내부재(172)의 저면이 상기 걸레판(180) 하부로 노출된다.

상기 외부케이스(200)는 상기 노즐(100)의 전후는 물론 좌우와 상면 외관을 형성하는 것으로 상기 베이스팬(110)과 결합된다. 상기 외부케이스(200)의 우측단 부근에는 상기 투입구밸브(152)가 안착되는 밸브안착부(202)가 하방으로 함몰되게 형성된다. 그리고, 이러한 밸브안착부(202)의 중앙부에는 상기 투입구밸브(152)의 하단부가 관통하는 밸브관통공(204)이 상하로 관통 형성된다.

상기 외부케이스(200)의 중앙부에는 전후로 가로질러 중앙커버(210)가 더 구비된다. 그리고 이러한 중앙커버(210)에는 디스플레이부(212)가 더 형성된다. 상기 디스플레이부(212)는 상기 스팀발생장치(120)의 작동 상태를 외부로 표시하는 역할을 하는 것으로, 주로 전원의 공급 여부와 물부족(물 보충) 여부를 표시한다.

도 8 내지 도 10에는 상기 투입구밸브(152)의 구성이 보다 상세하게 도시되어 있다. 즉, 도 8에는 상기 투입구밸브(152)의 외관이 도시되어 있으며, 도 9에는 상기 투입구밸브(152)의 단면도가 도시되어 있다. 그리고 도 10에는 상기 투입구밸브(152)의 분해사시도가 도시되어 있다.

이들 도면에 도시된 바와 같이, 상기 투입구밸브(152)는, 상기 물투입구(150)에 삽입되어 체결되는 내측밸브(220)와, 상기 내측밸브(220)의 상측에 구비되어 외관을 형성하는 외측밸브(240) 등으로 구성된다.

상기 내측밸브(220)의 내부에는 소정의 크기를 가지는 공간인 부재수용홈(222)이 형성된다. 상기 부재수용홈(222)에는 아래에서 설명할 유동부재(252)가 수용되어 상하로 유동하게 된다. 그리고, 상기 부재수용홈(222)의 중앙부에는 부재가이드(224)가 상하로 형성된다. 상기 부재가이드(224)는 상기 부재수용홈(222)의 내경보다 작은 직경을 가지는 원통 형상으로 이루어지며, 아래에서 설명할 유동부재(252)의 상하 이동을 가이드하게 된다. 상기 부재가이드(224)의 내부에는 아래에서 설명할 체결가이드(244)가 삽입되어 수용된다.

상기 내측밸브(220)의 중앙 부분에는 밸브베리어(226)가 형성된다. 상기 밸브베리어(226)는 상기 내측밸브(220) 내측의 공간을 상하로 구획하는 것으로, 상측에는 상기에서 설명한 부재수용홈(222)이 형성되고, 하측에는 스팀유동홀(228)이 형성된다.

상기 밸브베리어(226)에는 스팀통과홀(230)이 상하로 관통 형성된다. 상기 스팀통과홀(230)은 상기 스팀발생장치(120)에서 발생 된 스팀(수증기)이 상기 스팀유동홀(228)을 경유하여 상기 밸브베리어(226)의 상측으로 이동하도록 안내한다. 상기 스팀통과홀(230)은 아래에서 설명할 유동부재(252)에 의해 선택적으로 차폐되며, 하나 또는 다수개의 홀(hole)로 이루어진다.

상기 내측밸브(220)의 외주면에는 상기 물투입구(150)와 나사 결합되도록 하는 나사산(232)이 나선방향으로 형성되어 있다. 그리고, 상기 내측밸브(220)의 상단에 형성되는 테두리부(234)에는 토출홈(236)이 형성된다. 즉, 상기 테두리부(234)의 전후 좌우에는 모두 4개의 토출홈(236)이 형성되며, 이러한 토출홈(236)은 상기 스팀통과홀(230)을 통과하여 상기 밸브베리어(226) 상측으로 이동한 스팀(수증기)이 외부로 배출되도록 안내하는 부분이다.

상기 테두리부(234)에는 다수의 고정돌기(238)가 더 형성된다. 상기 고정돌기(238)는 아래에서 설명할 외측밸브(240)의 돌기수용부(242) 내부에 삽입되어, 상기 내측밸브(220)와 외측밸브(240)의 결합을 보다 용이하게 한다.

상기 외측밸브(240)의 외주면에는 다수의 돌기수용부(242)가 외측으로 돌출 형성된다. 상기 돌기수용부(242)의 내부에는 상기 내측밸브(220)의 고정돌기(238) 가 수용되는 다수의 홈(도시되지 않음)이 형성된다.

상기 외측밸브(240)의 저면 중앙부에는 체결가이드(244)가 하측으로 돌출 형성된다. 상기 체결가이드(244)는 상기 내측밸브(220)의 부재가이드(224)에 삽입되며, 내부에는 체결볼트(246)가 체결되는 체결볼트홈(244')이 형성된다.

상기 투입구밸브(152)에는 상기 스팀발생장치(120)에서 발생되는 증기압을 조절하는 압력조절수단(250)이 더 구비된다. 즉, 상기 내측밸브(220)와 외측밸브(240) 사이에는 상기 스팀발생장치(120)에 의해 발생된 스팀(수증기)의 압력이 증대되는 경우에, 이러한 스팀(수증기)의 일부가 외부로 배출되도록 하는 압력조절수단(250)이 구비된다.

상기 압력조절수단(250)은, 상기 스팀발생장치(120) 내부의 증기압에 따라 유동되도록 설치되는 유동부재(252)와, 상기 유동부재(252)의 이동을 저지하는 탄성부재(254) 등으로 구성된다.

상기 유동부재(252)는 도시된 바와 같이, 환형의 고리 형상을 가지며, 내열성 재질로 이루어진다. 상기 유동부재(252)는 상기 부재수용홈(222)에 수용된다. 따라서, 도 9에 도시된 바와 같이, 상기 유동부재(252)의 저면은 상기 밸브베리어(226)의 상면과 접하여 상기 밸브베리어(226)에 형성된 스팀통과홀(230)을 차폐하게 된다.

상기 유동부재(252)의 상면에는 지지홈(252')이 하측으로 함몰 형성된다. 상기 지지홈(252')은 상기 탄성부재(254)의 하단과 대응되는 고리 형상으로 이루어지며, 상기 탄성부재(254)의 하단이 수용되는 부분이다.

상기 탄성부재(254)는 상기 유동부재(252)의 상측에 구비되어, 상기 유동부재(252)의 상방 이동을 저지하는 것으로, 압축스프링으로 이루어짐이 바람직하다. 따라서, 이러한 압축스프링으로 이루어지는 탄성부재(254)의 하단이 상기 지지홈(252')에 삽입되어 고정된다.

이하 상기와 같은 구성을 가지는 노즐 및 이러한 노즐이 채용된 스팀 겸용 진공청소기의 작용을 살펴본다.

먼저 사용자는 상기 투입구밸브(152)를 회전시켜 상기 물투입구(150)를 개방시킨 다음, 상기 물투입구(150)를 통해 외부로부터 물을 공급한다. 그리고 상기 물저장부(138)에 적당량의 물이 수용되면, 다시 상기 투입구밸브(152)를 이용하여 상기 물투입구(150)를 차폐한다.

다음으로, 외부로부터 전원을 인가시키면, 이러한 전원은 상기 본체(50) 및 상기 노즐(100)로 공급된다. 따라서 상기 본체(50) 내부에 구비되어 있는 모터조립체(도시되지 않음)가 회전하여 흡인력을 발생시킨다.

이렇게 되면, 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 노즐(100)의 흡입구(112)를 통해 외부의 이물이 공기와 함께 흡입되어 상기 흡입유로관(160)을 통과하여 상기 연장관(60) 및 연결호스(70)를 거쳐 상기 본체(50) 내부로 유입된다. 상기 본체(50) 내부로 유입된 공기 중의 이물은 상기 집진유니트(52) 내부에 구비된 필터조립체(도시되지 않음)에 의해 걸러져 집진되고, 이물이 필터링된 공기는 모터조립체(도시되지 않음)를 거쳐 외부로 배출된다.

한편, 외부로부터 인가되는 전원에 의해 상기 스팀발생장치(120)가 작동한 다. 즉 외부의 전원이 상기 히터(140)로 공급되어 히터(140)가 가열된다. 물론 이때에는 상기 물투입구(150)를 통해 외부로부터 상기 물저장부(138)에 물이 공급된 상태이며, 상기 흡수필터(146)에는 이러한 물이 충분히 흡수되어 있는 상태이다.

따라서 상기 히터(140)가 가열되면, 이러한 히터(140)와 접하고 있는 상기 흡수필터(146)에 흡수되어 있는 물이 가열되어 수증기(水蒸氣)를 형성한다. 이때 상기 히터(140)에 의해 순간적으로 가열되는 물은 상기 스팀케이스(130) 내부에 저장된 전체의 물이 아니라, 상기 흡수필터(146)에 흡수된 상기 히터(140)의 주변에 있는 물이 된다.

보다 상세하게는, 상기 히터(140)의 저면은 상기 흡수필터(146)의 상면에 놓여진 상태로 설치되어 있으므로, 상기 히터(140)가 가열되면 상기 히터(140) 주변에 위치한 물, 즉 상기 흡수필터(146)에 함유된 물이 우선적으로 가열되어 수증기(水蒸氣)로 전환된다. 따라서, 빠른 시간(실험에 의하면, 약 10~20초 이내)내에 물이 증발되어 스팀화된다.

상기 히터(140)에 의해 생성된 수증기(水蒸氣)는 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 스팀가이드(144)를 통해 하측으로 이동하여 상기 스팀안내부재(172)로 유입된다. 이때 상기 스팀안내부재(172)는 좌우로 길게 형성되어 있으므로, 상기 스팀안내부재(172) 내부의 수증기(水蒸氣)는 좌우로 분산되어 상기 다수의 스팀분출공(174)을 통해 하측으로 배출된다.

상기 스팀분출공(174)을 통해 외부로 배출된 수증기(水蒸氣)는 상기 걸레(190) 내부로 유입된다. 따라서 상기 걸레(190)는 고온의 수증기(水蒸氣)를 함유하 여 물걸레가 되고, 이러한 상태에서 바닥면을 닦게 되면, 바닥면에 부착된 이물이 상기 걸레(190)에 의해 쉽게 분리되어 제거된다.

그리고, 상기 스팀발생장치(120)에서 발생되는 스팀(수증기)의 양이 증가하여 노즐(100) 내부의 증기압이 일정 압력 이상으로 증가하는 경우에는 스팀의 일부가 외부로 배출되는데 이러한 작용은 상기 압력조절수단(250)에 의해 이루어진다.

보다 구체적으로 살펴보면, 도 9와 같은 상태에서 상기 스팀발생장치(120)에서 발생되는 스팀의 양이 증가하면, 상기 밸브베리어(226) 하측의 스팀유동홀(228) 내부의 스팀(수증기) 압력이 증대된다.

따라서, 이러한 스팀(수증기)의 압력이 상기 탄성부재(254)의 탄성력보다 크게 되면, 상기 유동부재(252)는 상기 스팀유동홀(228) 내부의 압력에 의해 상측으로 부상한다. 이렇게 되면, 상기 유동부재(252)의 저면과 상기 밸브베리어(226)의 상면 사이에는 틈새가 형성되고, 상기 스팀통과홀(230)은 개방된다.

상기 스팀통과홀(230)이 개방되어 스팀(수증기)이 외부로 배출되는 상태는 도 11에 도시되어 있다.

보다 상세하게 살펴보면, 상기 스팀통과홀(230)의 개방에 의해 상기 스팀유동홀(228) 내부의 스팀(수증기)은 스팀통과홀(230)을 통해 상기 밸브베리어(226) 상측으로 이동하게 되고, 상기 밸브베리어(226) 상측으로 이동된 스팀(수증기)은 상기 부재수용홈(222)의 상측으로 안내되어, 상기 다수의 토출홈(236)을 통해 외부로 배출된다.

상기와 같은 과정에 의해 상기 노즐(100) 내부의 스팀(수증기)이 외부로 배 출되면, 상기 노즐(100) 내부의 스팀(수증기) 압력은 감소하게 되고, 이러한 스팀의 압력이 상기 탄성부재(254)의 탄성력보다 작아지면, 상기 유동부재(252)는 다시 상기 스팀통과홀(230)을 차단하게 된다.

즉, 도 11과 같은 상태에서 상기 스팀유동홀(228) 내부의 스팀(수증기) 압력이 감소되면, 상기 유동부재(252)는 다시 상기 탄성부재(254)의 힘과 하중에 의해 하측으로 이동하게 되고, 도 9와 같이 원위치하여 상기 스팀유동홀(228)을 막게 된다. 이렇게 되면, 다시 스팀(수증기)의 외부 배출이 차단되는 것이다.

이러한 본 발명의 범위는 상기에서 예시한 실시예에 한정되지 않고, 상기와 같은 기술범위 안에서 당업계의 통상의 기술자에게 있어서는 본 발명을 기초로 하는 다른 많은 변형이 가능할 것이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 청소기의 노즐에서는, 이물을 흡입하는 동시에 스팀을 분사하여 바닥면에 부착된 이물을 걸레로 닦아낸다. 즉 노즐의 선단부에는 이물이 흡입되는 흡입구가 형성되고, 그 후측에는 걸레가 장착됨과 동시에 이러한 걸레에 스팀이 분사된다.

따라서, 사용자가 노즐을 전방으로 밀면서 청소작업을 하는 경우에 먼저 흡입구를 통해 이물이 흡입되어 제거되고, 바닥면에 부착된 이물은 2차적으로 스팀이함유된 걸레에 의해 제거되므로 한 번의 동작에 의해 진공청소 및 물걸레 청소가 동시에 이루어지는 효과가 있다.

또한, 본 발명에서는 노즐 내부에 압력조절수단이 구비되어 노즐 내부의 압 력이 증대되는 경우에는 스팀의 일부가 물투입구를 통해 외부로 배출되도록 구성된다. 따라서, 노즐 내부의 스팀(수증기) 압력이 적절하게 유지되므로, 내부 압력 상승에 의한 노즐의 파손(폭발)이 방지되는 한편, 부품 사이의 틈새로 갑자기 누설되는 스팀(수증기)에 의한 안전사고가 줄어드는 효과가 있다.

Claims (7)

1. 물을 가열하여 수증기(水蒸氣)를 공급하며, 스팀 케이스 및 물 투입구(150)를 형성하는 스팀커버가 구비되는 스팀발생장치(120)와;

   상기 스팀발생장치(120)의 일측에 구비되어, 외부로부터 유입되는 공기와 이물이 안내되는 흡입유로관(160)과;

   상기 물투입구에 삽입되어 체결되는 내측밸브(220) 및 상기 내측밸브의 상측에 결합되는 외측밸브(240)가 포함되는 투입구밸브;

   상기 내측밸브의 내부에 형성되어, 상기 스팀발생장치에서 생성된 스팀의 이동을 안내하는 스팀통과홀;

   상기 스팀통과홀의 일측에 이동 가능하게 제공되며, 상기 스팀통과홀을 선택적으로 개폐하는 유동부재;

   상기 유동부재에 복원력을 제공하는 탄성부재; 및

   상기 내측밸브의 상부 테두리부에 형성되며, 상기 스팀통과홀을 통과한 스팀을 상기 내측밸브의 외부로 안내하는 토출홀이 포함되며,

   상기 토출홀을 통과한 증기는 상기 외측밸브의 하부와 상기 내측밸브의 상부 사이의 공간을 통하여 상기 투입구밸브의 외부로 토출되는 것을 특징으로 하는 청소기의 노즐.
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6. 삭제
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 유동부재(252)는 내열성 재질로 이루어지며,

   상기 탄성부재(254)는 압축스프링임을 특징으로 하는 청소기의 노즐.

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