KR101252168B1

KR101252168B1 - 세탁기

Info

Publication number: KR101252168B1
Application number: KR1020060091857A
Authority: KR
Inventors: 제병수; 김동원
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-09-21
Filing date: 2006-09-21
Publication date: 2013-04-05
Also published as: EP1903136A1; US20080072630A1; CN101148815B; KR20080026808A; CN101148815A

Abstract

세제박스의 인출과 수납이 간편하여 세제박스의 사용 편의성을 향상시키기 위하여, 본 발명은 전방부에 개구부가 형성된 디스펜서와, 상기 개구부를 통하여 상기 디스펜서의 내부에 이동 가능하게 배치된 세제박스와, 상기 디스펜서의 내부로 삽입되는 상기 세제박스를 잠금 또는 해제시키는 잠금기구와, 상기 세제박스와 디스펜서 사이에 배치되어 상기 잠금기구의 해제시 상기 세제박스에 인출 방향으로 탄성력을 제공하는 탄성부재를 포함한다.

세탁기, 세제공급기구, 디스펜서, 세제박스, 탄성부재, 잠금기구, 댐핑기구

Description

세탁기 {Washing machine}

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 드럼식 세탁기의 부분 분해 사시도,

도 2는 도 1에 도시된 세제공급기구의 분해 사시도,

도 3은 도 2에 도시된 디스펜서 하우징의 사시도,

도 4는 도 2에 도시된 세제 박스의 사시도,

도 5는 도 2에 도시된 세제공급기구에서 세제박스의 인출 상태가 도시된 평면도,

도 6은 도 2에 도시된 세제공급기구에서 세제박스의 수납 상태가 도시된 평면도,

도 7은 도 2에 도시된 잠금기구의 작동 상태를 개략적으로 나타내는 도면,

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세제공급기구에서 디스펜서 하우징이 도시된 사시도,

도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 세제공급기구에서 세제박스가 도시된 사시도,

도 10은 도 8과 도 9에 도시된 세제공급기구에서 세제박스의 인출 상태가 도시된 평면도,

도 11은 도 8과 도 9에 도시된 세제공급기구에서 세제박스의 수납 상태가 도시된 평면도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 간단한 설명>

1: 드럼식 세탁기 14, 114: 세제공급기구

20: 디스펜서 21, 121: 디스펜서 하우징

22: 디스펜서 커버 26: 걸림턱

27, 127: 지지부 30, 130: 세제박스

31: 세제박스 본체 32: 전면패널

33: 세제박스 캡 36: 높이조절돌기

38, 138: 이탈방지부재 40: 토션 스프링

50: 잠금기구 60: 댐핑기구

128: 위치설정용 돌기 140: 판 스프링

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 특히 세제박스의 인출과 수납이 용이하여 세제박스의 사용 편의성이 향상되는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

일반적인 세탁기는 세탁수와 세탁물이 수용되는 세탁조가 내부에 회전 가능하게 배치되고, 상기 세탁조의 일측에 구동 모터가 구비되어 상기 구동 모터의 동력에 의해 세탁조가 작동되면서 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다. 그리고, 상기 세탁기의 내부에는 세탁조로 세탁수를 급수하는 급수기구와, 상기 세탁조 내부의 세탁수를 외부로 배수하는 배수기구를 더 포함하며, 상기 급수기구의 급수유로 상에는 세탁조의 내부로 세제를 공급하는 세제공급기구가 배치된다.

상기 세제공급기구는, 상기 급수유로 상에 연통되게 배치된 디스펜서와, 상기 디스펜서의 내부에 인출 가능하게 배치됨과 아울러 상기 세탁기의 외부로 완전히 분리되는 세제박스를 포함한다.

그러나, 종래 기술에 따른 세탁기는, 상기 세제박스를 디스펜서에서 사용자가 직접 인출하여 세제를 투입한 다음 상기 디스펜서의 내부에 세제박스를 다시금 직접 수납하므로, 상기 세제박스의 인출 작업이 매우 불편하고 번거로운 문제점이 있다.

또한, 상기 세제박스를 사용자가 직접 인출하거나 수납하는 과정에서 오조작으로 인해 상기 디스펜서의 내부에 세제박스가 불완전하게 수납되거나 인출되는 문제점이 있다.

본 발명은, 세제박스의 인출과 수납이 용이하여 세제박스의 사용 편의성이 향상되는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 세제박스의 불완전한 인출과 수납이 방지되는 세탁기를 제공하는데 있다.

본 발명은, 전방부에 개구부가 형성된 디스펜서와, 상기 개구부를 통하여 상기 디스펜서의 내부에 이동 가능하게 배치된 세제박스와, 상기 디스펜서의 내부로 삽입되는 상기 세제박스를 잠금 또는 해제시키는 잠금기구와, 상기 세제박스와 디스펜서 사이에 배치되어 상기 잠금기구의 해제시 상기 세제박스에 인출 방향으로 탄성력을 제공하는 탄성부재를 포함하는 세탁기를 제공한다.

상기 탄성부재의 일측은 상기 세제박스와 디스펜서 중 어느 하나에 연결되고, 상기 탄성부재의 타측은 상기 세제박스와 디스펜서 중 다른 하나에 탄성적으로 밀착되게 배치될 수 있다. 상기 탄성부재는 토션 스프링 또는 판 스프링을 포함할 수 있다.

상기 토션 스프링은, 상기 디스펜서의 내부에 형성된 지지부에 연결되고 탄성적으로 비틀리는 제 1 코일부와, 상기 세제박스의 후방부에 밀착되게 배치되는 밀착부와, 상기 제 1 코일부와 밀착부 사이에 배치되어 탄성적으로 비틀리는 제 2 코일부를 포함할 수 있다. 상기 세제박스의 후방부에는 상기 밀착부의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재가 구비될 수 있다. 상기 밀착부는 일부분이 절곡 형성되고, 상기 이탈방지부재는, 상기 밀착부의 절곡된 부위에 삽입되도록 상기 세제박스의 후방부에 형성된 제 1 이탈방지돌기와, 상기 밀착부의 이동시 걸리도록 상기 제 1 이탈방지돌기의 주위에 형성된 제 2 이탈방지돌기를 포함할 수 있다.

상기 판 스프링은, 상기 디스펜서의 내부에 형성된 지지부에 연결된 연결부와, 상기 연결부에 일측이 연결되고 상기 세제박스의 후방부에 타측이 밀착되게 배치된 밀착부를 포함할 수 있다. 상기 세제박스의 후방부에는 상기 밀착부의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재가 구비될 수 있다. 상기 밀착부는 일부분이 절곡 형성되고, 상기 이탈방지부재는, 상기 밀착부의 절곡된 부위에 삽입되도록 상기 세제박스의 후방부에 형성된 이탈방지돌기와, 상기 밀착부의 이동시 걸리도록 상기 이탈방지돌기에 형성된 이탈방지홈부를 포함할 수 있다.

한편, 상기와 같은 탄성부재는 상기 세제박스와 디스펜서 사이에 복수개가 서로 다른 높이로 배치될 수 있다.

상기 디스펜서의 내면에는 걸림턱이 구비되고, 상기 세제박스에는 상기 걸림턱에 걸려 인출 거리를 설정함과 아울러 상기 걸림턱과의 걸림을 회피시켜 상기 개구부에서 탈거할 수 있도록 상기 걸림턱과 대응되는 부위에 높이 조절이 가능한 높이조절돌기가 구비될 수 있다.

또한, 상기 디스펜서와 세제박스에 배치되어 상기 세제박스의 인출 속도를 제한하는 댐핑기구를 더 포함할 수 있다. 상기 댐핑기구는, 상기 디스펜서와 세제박스 중 어느 하나에 배치되고 일측에 댐핑 회전되는 피니언 기어를 갖는 로터리 댐퍼부와; 상기 로터리 댐퍼부의 피니언 기어와 치합되도록 상기 디스펜서와 세제박스 중 다른 하나에 세제박스의 이동 방향으로 형성된 랙 기어부를 포함할 수 있 다.

상기 잠금기구는 상기 디스펜서의 내부로 상기 세제박스가 삽입되면 잠금되고 상기 세제박스가 디스펜서의 내부로 다시 눌러지면 상기 세제박스의 잠금 상태가 해제되도록 상기 디스펜서와 세제박스에 배치될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 드럼식 세탁기(1)의 부분 분해 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 세제공급기구(14)의 분해 사시도이며, 도 3과 도 4는 도 2에 도시된 디스펜서 하우징(21)과 세제 박스(30)의 사시도이고, 도 5와 도 6은 도 2의 세제공급기구(14)에서 세제박스(30)의 인출 상태와 수납 상태가 각각 도시된 평면도이고, 도 7은 도 2에 도시된 잠금기구의 작동 상태를 개략적으로 나타내는 도면이다.

도 1을 참조하면, 드럼식 세탁기(1)는, 상기 드럼식 세탁기(1)의 좌측면과 우측면 및 배면을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 캐비닛(2)의 내측에 스프링(3)과 댐퍼(미도시)에 의해 완충 가능하게 배치되어 세탁수가 수용되는 터브(4)와, 상기 터브(4)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 수용되고 상기 세탁수가 통과되는 복수개의 수공(5A)이 형성된 드럼(5)과, 상기 드럼(5) 내의 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키도록 상기 드럼(5)의 내측면에 배치된 리프터(Lifter)(6)와, 상기 드럼(5)에 회전력을 공급하도록 상기 터브(4)의 후방부에 배치된 구동기구(7)를 포함한다.

상기 캐비닛(2)의 전면에는 중앙에 세탁물 출입구(8A)가 형성된 캐비닛 커버(8)가 장착되고, 상기 캐비닛(2)의 상면과 하면에는 탑 플레이트(9)와 베이스(10)가 각각 장착된다. 상기 캐비닛 커버(8)에는 상기 세탁물 출입구(8A)를 개폐하는 도어(11)가 회동 가능하게 배치된다. 또한, 상기 캐비닛 커버(8)의 상측에는 드럼식 세탁기(1)의 작동을 표시함과 아울러 드럼식 세탁기(1)의 작동을 조절하는 컨트롤 패널(12)이 배치된다. 상기 베이스(10)와 터브(4) 사이에는 상기 터브(4)에 저장된 세탁수를 외부로 배수시키는 배수기구(미도시)가 배치된다. 상기 탑 플레이트(9)와 터브(4) 사이에는 급수호스(13A)와 급수밸브(13B) 및 급수 밸로우즈(13C)로 구성된 급수기구(13)가 배치되어 상기 터브(4)의 내부로 물을 공급하게 되고, 상기 급수기구(13)의 급수유로 상에는 터브(4)로 급수되는 물과 함께 세제를 공급하는 세제공급기구(14)가 배치된다. 상기 세제공급기구(14)는 상기 급수호스(13A)와 급수 밸로우즈(13C) 사이에 연결되고, 상기 컨트롤 패널(12)의 일측에 형성된 출입홀부(12A)를 통해 세제박스(30)가 인출 및 수납되도록 상기 캐비닛(2)과 캐비닛 커버(8)에 장착된다.

도 2 내지 도 4를 참조하면, 상기 세제공급기구(14)는, 상기 급수호스(13A)와 급수 밸로우즈(13C)에 연결되고 상기 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A)에 전면의 개구부(20A)가 연통되게 배치되는 디스펜서(20)와, 상기 디스펜서(20)의 내부에 전후방향으로 이동 가능하게 수납되어 상기 디스펜서(20)의 개구부(20A)와 상기 출입홀부(12A)를 통해 전방으로 인출되고 세제가 수용되는 복수개의 세제 수용부(31A)(31B)(31C)(31D)들이 구비된 세제박스(30)와, 상기 세제박스(30)와 디스펜서 (20) 사이에 배치되어 상기 세제박스(30)의 인출시 전방으로 탄성력을 제공하는 탄성부재(40)와, 상기 디스펜서(20)의 내부로 삽입되는 세제박스(30)를 잠금 또는 해제시키는 잠금기구(50)와, 상기 세제박스(30)의 인출 속도를 제한하는 댐핑기구(60)를 포함한다.

상기 디스펜서(20)는, 상기 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A)와 연통되게 배치되고 전면과 상면이 개방된 디스펜서 하우징(21)과, 상기 디스펜서 하우징(21)의 개방된 상면에 장착되고 상기 세제박스(30)의 내부로 물을 급수하는 급수홀(24B)이 형성된 디스펜서 커버(22)를 포함한다.

상기 디스펜서 하우징(21)은 상기 세제박스(30)에서 낙하되는 물과 세제가 급수 밸로우즈(13C)를 통해 상기 터브(4)로 공급되도록 상기 급수 밸로우즈(13C)를 연결하는 배수구(23)가 하부에 형성된다. 그리고, 상기 디스펜서 하우징(21)은 양측부 상단에 후술할 세제박스(30)의 플랜지부가 안착되는 단차부(21A)가 형성된다. 상기 단차부(21A)는 상기 디스펜서 커버(22)와 상하방향으로 이격되어 상기 플랜지부가 이동 가능하게 삽입되는 홈부를 형성하게 된다.

상기 디스펜서 커버(22)는 상기 디스펜서 하우징(21)의 개방된 상면에 장착되는 하부 패널(24)과, 상기 하부 패널(24)과 함께 유로를 형성하도록 상기 하부 패널(24)의 상부에 장착된 상부 패널(25)로 구성된다. 상기 하부 패널(24)은 상기 급수호스(13A)와 연결되는 복수개의 호스 연결부(24A)가 후면부에 구비되고, 상기 복수개의 세제 수용부(31A)(31B)(31C)(31D)들와 대응되도록 물을 배출시키는 복수개의 급수홀(24B)들이 각각 형성된다. 상기 상부 패널(25)과 하부 패널(24)의 내부 에는 상기 호스 연결부(24A)에서 급수홀(24B)로 물을 안내하는 유로(24C)가 형성된다.

상기 세제박스(30)는, 상기 디스펜서 하우징(21)과 디스펜서 커버(22)에 의해 형성된 내부 공간에 전방으로 인출 가능토록 수납된 세제박스 본체(31)와, 상기 세제박스 본체(31)의 전면에 구비된 전면 패널(32)과, 상기 세제박스 본체(31)의 상면에 장착되는 세제박스 캡(33)을 포함한다.

상기 세제박스 본체(31)는 상면과 후면이 개구되도록 형성되고, 내부에 세제를 수용하는 복수개의 세제 수용부(31A)(31B)(31C)(31D)들이 형성되며, 양측부에 상기 디스펜서 하우징(21)의 단차부(21A)에 이동 가능하게 안착되는 플랜지부(37)를 포함한다. 상기 세제 수용부(31A)(31B)(31C)(31D)들은, 상기 세제박스 본체(31)의 좌측과 우측에 전후방향으로 길게 각각 형성되어 본 세탁과 애벌 세탁시 사용되는 분말세제가 수용되는 제 1,2 분말세제 수용부(31A)(31B)와, 상기 제 1,2 분말세제 수용부(31A)(31B)의 내측 후방에 바닥면과 이격되게 형성되어 표백제와 유연제가 각각 수용되는 표백제 수용부(31C) 및 유연제 수용부(31D)로 이루어진다. 여기서, 상기 제 1,2 분말세제 수용부(31A)(31B)는, 상기 분말세제 또는 물이 투입되도록 상면이 개방되게 형성되고, 상기 디스펜서 하우징(21)으로 분말세제 또는 물이 배출되도록 후면이 개방되게 형성된다. 그리고, 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)는, 상기 제 1,2 분말세제 수용부(31A)(31B)의 바닥면과 상측으로 소정 높이 이격된 위치에 형성되고, 상기 표백제와 유연제가 투입되도록 상면이 개구된 박스 형상으로 형성되며, 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)의 하측 공간과 연통되도록 사이폰 관(34)이 바닥면에 상향 돌출된다.

상기 전면 패널(32)은, 상기 컨트롤 패널(12) 및 캐비닛 커버(8)와 함께 드럼식 세탁기(1)의 전면을 형성하도록 상기 컨트롤 패널(12)과 동일한 구조로 상기 출입홀부(12A)의 전방에 배치된다. 상기 세제박스 캡(33)은, 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)의 상면을 덮도록 상기 세제박스 본체(31)의 상면에 장착되고, 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)에 대응되는 부위에 표백제와 유연제를 투입하는 투입홀(33A)이 각각 형성된다. 상기 세제박스 캡(33)의 저면에는 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)에 투입된 표백제와 유연제가 사이폰 현상에 의해 배출될 수 있도록 상기 사이폰 관(34)에 씌워지는 사이폰 캡(35)이 하향 돌출된다.

한편, 상기 세제박스 캡(33)의 상면에는 높이 조절이 가능한 구조로 높이조절돌기(36)가 구비되어 상기 세제박스(30)의 인출시 상기 하부 패널(24)의 전방부 저면에 형성된 걸림턱(26)에 걸리게 된다. 따라서, 상기 높이조절돌기(36)와 걸림턱(26)에 의해 상기 세제박스(30)의 인출 거리가 설정되고, 필요시 상기 높이조절돌기(36)와 걸림턱(26)의 걸림을 회피시킴으로써 상기 디스펜서(20)의 내부에서 상기 세제박스(30)가 완전히 탈거된다.

도 2와 도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 탄성부재(40)는 상기 디스펜서 하우징(21)의 내부 후측에 형성된 지지부(27)에 일단이 연결 지지됨과 아울러 상기 세제박스 본체(31)의 후방부에 타단이 배치된 토션 스프링(40)을 포함한다. 상기와 같은 토션 스프링(40)은 상기 세제박스 본체(31)와 디스펜서 하우징(21) 사이에 복 수개가 서로 다른 높이로 배치되는 데, 본 실시예에서는 상기 세제박스 본체(31)와 디스펜서 하우징(21) 사이의 좌측과 우측에 상기 토션 스프링(40)이 각각 배치되어 있다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 토션 스프링(40)은, 상기 지지부(27)에 연결되어 탄성적으로 비틀림되는 제 1 코일부(41)와, 상기 세제박스 본체(31)의 후방부에 밀착되게 배치되는 밀착부(42)와, 상기 제 1 코일부(41)와 밀착부(42) 사이에 형성되어 탄성적으로 비틀리는 제 2 코일부(43)를 포함한다. 상기 제 1 코일부(41)와 제 2 코일부(43)는 좌우 방향으로 비틀림 가능하게 권선된 코일이다. 상기 제 1 코일부(41)의 일단은 상기 디스펜서 하우징(21)의 내면에 밀착되고, 상기 제 1 코일부(41)의 타단은 상기 제 2 코일부(43)의 일단에 연결되며, 상기 제 2 코일부(43)의 타단은 상기 밀착부(42)에 연결된다. 여기서, 상기 지지부(27)는 상기 디스펜서 하우징(21)의 내부에서 상측으로 돌출된 원기둥 형상의 돌기로써, 상기 제 1 코일부(41)의 중앙에 관통되게 끼워져 상기 제 1 코일부(41)를 비틀림 가능하게 지지하게 된다. 상기 밀착부(42)는, 상기 표백제 수용부(31C) 또는 유연제 수용부(31D)의 후면에 밀착되도록 상기 제 2 코일부(43)의 타단에서 전방으로 연장 형성된다. 그리고, 상기 밀착부(42)의 단부는 상기 표백제 수용부(31C) 또는 유연제 수용부(31D)의 후면에 안정적으로 밀착되도록 상측이나 하측으로 수직하게 절곡된다. 상기와 같은 밀착부(42)의 밀착 부위는 홈 형상으로 일부분(42A)이 절곡되어 있다.

도 4와 도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)의 후면에는, 상기 밀착부(42)의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재(38)가 각각 구비된다. 상기 이탈방지부재(38)는, 상기 밀착부(42)의 절곡된 홈 부위(42A)에 삽입되도록 상기 표백제 수용부(31C)와 유연제 수용부(31D)의 후면에 돌출된 제 1 이탈방지돌기(38A)와, 상기 밀착부(42)의 이동시 걸리도록 상기 제 1 이탈방지돌기(38A)의 주위에 형성된 제 2 이탈방지돌기(38B)를 포함한다. 한편, 상기 세제박스(30)와 디스펜서(20)의 좌측과 우측에 상기 토션 스프링(40)이 서로 다른 높이로 배치되므로, 상기 지지부(27)와 이탈방지부재(38)도 상기 연결부(41)와 밀착부(42)에 대응하여 서로 다른 높이로 형성된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 잠금기구(50)는, 상기 디스펜서(20)의 내부로 삽입되면 잠금되고 상기 세제박스(30)가 잠금된 상태에서 디스펜서(20)의 내부로 소정 거리 이동되면 풀림되도록 상기 디스펜서(20)와 세제박스(30)에 배치된다. 이러한 잠금기구(50)는, 상기 디스펜서 하우징(21)의 바닥면 일측에 회동 가능하게 배치된 잠금돌기부(51)와, 상기 잠금돌기부(51)가 삽입되면 걸려 고정됨과 아울러 상기 잠금돌기부(51)가 삽입되는 방향으로 다시 이동되면 탈거되도록 상기 세제박스 본체(31)의 하면 타측에 형성된 잠금홈부(52)를 포함한다. 상기 잠금돌기부(51)는, 상기 디스펜서 하우징(21)의 바닥면에 일단이 회전 가능하게 설치되고, 상기 잠금홈부(52)에 삽입되는 잠금돌기(53)가 타단에 상측으로 돌출된다.

상기 잠금홈부(52)는 상기 세제박스 본체(31)의 하면에 일체로 형성되는 데, 도 7에 도시된 바와 같이 상기 세제박스(30)를 출입홀부(12A)의 내부로 삽입시키면 상기 잠금돌기(53)가 일측에 걸림되고, 상기 세제박스(30)를 다시금 후방으로 누르게 되면 상기 잠금돌기(53)의 걸림 상태가 해제되는 구조로 형성된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 댐핑기구(60)는, 상기 디스펜서 하우징(21)의 바닥면 타측에 배치되고 상면에 댐핑 회전되는 피니언 기어(63)를 갖는 로터리 댐퍼부(61)와, 상기 세제박스 본체(31)의 하면 타측에 형성되어 상기 피니언 기어(63)에 치합되는 랙 기어부(62)를 포함한다. 상기 로터리 댐퍼부(61)는 상기 디스펜서 하우징(21)의 바닥면에 돌출된 체결보스에 체결부재로 체결 고정된다. 상기 로터리 댐퍼부(61)의 상면에는 상기 피니언 기어(63)가 회전 가능토록 수평하게 배치된다. 상기 랙 기어부(62)는 상기 세제박스 본체(31)의 하면에 세제박스(30)의 이동 방향으로 길게 형성되고, 좌측면과 우측면 중 어느 한 면에는 상기 피니언 기어(63)와 치합되는 기어부(64)가 형성된다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 드럼식 세탁기(1)의 작동에 대해 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 세탁물 출입구(8A)를 통해 드럼(5)의 내부에 세탁물을 투입하고, 상기 세탁물 출입구(8A)를 도어(11)로 밀폐시킨다. 그리고, 세제박스(30)에 분말 세제와 표백제 및 유연제를 투입하고, 컨트롤 패널(12)을 조작하여 세탁 코스를 설정한 다음 드럼식 세탁기(1)를 작동시킨다.

상기 드럼식 세탁기(1)가 작동되면, 급수기구(13)와 세제공급기구(14)에 의해 물과 세제가 터브(4)의 내부에 공급된다. 즉, 상기 급수기구(13)는 급수밸브(13B)를 개방하여 급수호스(13A)와 급수 밸로우즈(13C)를 따라 터브(4)의 내부에 물을 공급한다. 상기 세제공급기구(14)는, 상기 급수호스(13A)에서 유입된 물을 디스펜서 커버(22)의 급수홀(24B)을 통해 세제박스(30)의 제 1,2 분말세제 수용부 (31A)(31B) 또는 표백제 수용부(31C)로 분출한다. 이때, 상기 세제박스(30)의 분말 세제 또는 표백제는 상기 급수홀(24B)에서 분출되는 물에 의해 상기 디스펜서 하우징(21)의 바닥면으로 씻겨 내리게 되고, 상기 디스펜서 하우징(21)에 연결된 급수 밸로우즈(13C)를 따라 상기 터브(4)의 내부로 공급된다.

상기와 같이 급수기구(13)와 세제공급기구(14)에 의해 터브(4)의 내부에 물과 분말 세제 및 표백제가 공급되면, 구동기구(7)인 모터(7)에 의해 드럼(5)이 회전되고, 상기 드럼(5)의 회전됨에 따라 리프터(6)에 의해 세탁물이 상측으로 올라갔다 하측으로 떨어지는 과정에서 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다.

상기 세탁물의 세탁 행정이 완료되면, 상기 모터(7)가 정지되고, 상기 터브(4)에 저장된 세탁수가 배수기구에 의해 외부로 배수된다. 그리고, 상기 급수기구(13)에 의해 다시 터브(4)에 설정 수위까지 물이 급수되고, 상기 드럼(5)이 모터(7)에 의해 다시 회전되어 세탁물의 헹굼이 이루어진다. 이때, 상기 세제공급기구(14)는 세제박스(30)의 유연제 수용부(31D)에 물을 급수하여 상기 터브(4)의 내부에 유연제 수용부(31D)의 유연제를 공급한다. 상기 세탁물의 헹굼 행정이 완료되면, 상기 배수기구에 의해 세탁수가 외부로 배수된다.

상기 세탁 행정과 헹굼 행정에서 배수가 실시될 때에는, 상기 드럼(4)이 모터(5)에 의해 고속으로 회전되는 탈수 행정이 진행되어 상기 탈수 행정시 세탁물에 포함된 세탁수가 제거된다.

한편, 상기 세제박스(30)의 세제 수용부(31A)(31B)(31C)(31D)에 세제를 투입하기 위하여, 상기 세제박스(30)를 인출하거나 수납하는 과정을 보다 자세하게 설 명하면 다음과 같다.

상기 세제박스(30)의 인출은, 상기 세제박스(30)의 전면 패널(32)을 상기 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A) 내측으로 살짝 밀어 넣은 다음, 상기 전면 패널(32)에 작용되는 힘을 제거하면 된다.

즉, 도 7의 (A)는, 상기 세제박스(30)가 디스펜서(20)의 내부에 수납되어 잠금기구(50)에 의해 잠금 상태를 나타낸다. 그리고, 상기 세제박스(30)를 후방으로 살짝 밀게 되면, 도 7의 (B)에 도시된 바와 같이, 상기 세제박스(30)의 잠금홈부(52)는 후방으로 약간 이동되고, 상기 잠금홈부(52)의 위치 변화로 인해 잠금 상태가 해제되는 방향으로 잠금돌기부(51)의 잠금돌기(53)가 상대 이동된다. 상기 잠금돌기부(51)와 잠금홈부(52)의 잠금 상태가 해제되면, 상기 세제박스(30)는 탄성부재(40)의 탄성력에 의해 상기 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A)에서 전방으로 인출되고, 상기 잠금돌기(53)는 상기 잠금홈부(52)에서 이탈된다. 상기와 같이 세제박스(30)가 일정 거리 이상 전방으로 인출되면, 상기 디스펜서 커버(22)의 걸림턱(26)에 세제박스 캡(33)의 높이조절돌기(36)가 걸려 상기 세제박스(30)의 인출이 정지된다. 즉, 상기 높이조절돌기(36)와 걸림턱(26)에 의해 세제박스(30)가 인출되는 최대 거리가 자동적으로 제한된다. 상기와 같이 세제박스(30)가 상기 디스펜서(20)의 외부로 인출되면, 상기 제 1,2 분말세제 수용부(31A)(31B)에는 분말 세제가 각각 투입되고, 표백제 수용부(31C)에는 표백제가 투입되며, 유연제 수용부(31D)에는 유연제가 투입된다. 상기 세제박스(30)의 인출된 상태가 도 5에 도시되어 있다.

특히, 상기 세제박스(30)의 하면에 형성된 랙 기어부(62)는 상기 디스펜서 하우징(21)에 형성된 로터리 댐퍼부(61)의 피니언 기어(63)에 치합된 상태이므로, 상기 세제박스(30)의 인출시 상기 랙 기어부(62)와 치합된 피니언 기어(63)가 회전된다. 따라서, 상기 로터리 댐퍼부(61)의 댐핑 작용에 의해 세제박스(30)의 인출 속도가 제한되므로, 상기 세제박스(30)는 급격한 이동이 방지되면서 부드럽고 완만하게 인출된다.

상기 세제박스(30)의 수납은, 상기 세제박스(30)를 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A)에 전면 패널(32)이 밀착될 때까지 상기 디스펜서(20)의 내부로 밀어 넣으면 된다.

즉, 도 7의 (C)에 도시된 바와 같이, 상기 세제박스(30)를 후방으로 밀어 넣게 되면, 상기 디스펜서(20)의 내부로 상기 세제박스(30)의 세제박스 본체(31)가 삽입된다. 상기 세제박스(30)의 전면 패널(32)이 출입홀부(12A)에 밀착되면 상기 잠금홈부(52)의 내부에 잠금돌기부(51)의 잠금돌기(50)가 삽입된다. 이때, 상기 세제박스(30)는 인출할 때와 마찬가지로, 상기 랙 기어부(62)와 로터리 댐퍼부(61)에 의해 급격한 이동이 방지되면서 부드럽고 완만하게 수납된다.

그리고, 도 7의 (D)에 도시된 바와 같이, 상기 세제박스(30)에 작용되는 힘이 제거되면, 상기 잠금홈부(52)에 잡금돌기(53)가 걸려 상기 디스펜서(20)에 세제박스(30)가 수납된 상태로 고정된다. 상기 세제박스(30)의 수납된 상태가 도 6에 도시되어 있다.

따라서, 상기 세제박스(30)를 상기 컨트롤 패널(12)의 출입홀부(12A) 안쪽으로 누르는 동작만으로 세제박스(30)가 자동적으로 인출되거나 수납되므로, 세제박 스(30)의 사용 편의성이 향상될 뿐만 아니라, 세제박스(30)가 불완전하게 인출되거나 수납되는 문제가 해소된다. 또한, 상기 댐핑기구(60)에 의해 세제박스(30)의 인출과 수납이 부드럽고 완만하게 동작되기 때문에, 상기 세제박스(30)의 급격한 인출과 수납으로 인한 세제박스(30)의 파손과 충돌 소음이 방지되고, 상기 세제박스(30)가 고급스러운 동작으로 인출 또는 수납되어 제품성이 향상된다.

한편, 상기 세제박스(30)는 상기 디스펜서(20)로부터 인출된 상태에서 상기 높이조절돌기(36)를 하측으로 눌러 상기 걸림턱(26)과의 걸림 상태를 회피하게 되면, 상기 디스펜서(20)에서 세제박스(30)가 분리 가능하게 된다. 따라서, 상기 세제박스(30)의 교체와 세척 등이 간편하게 실시된다.

도 8 내지 도 11에는 도 2에 도시된 세제공급기구(14)와 상이하게 구성된 드럼식 세탁기의 세제공급기구(114)가 도시되어 있다. 즉, 도 8과 도 9는 세제공급기구(114)에서 디스펜서 하우징(121)과 세제박스(130)가 도시된 사시도이고, 도 10과 도 11은 도 8과 도 9에 도시된 세제공급기구(114)에서 세제박스(130)의 인출 상태와 수납 상태가 도시된 평면도이다.

도 8 내지 도 11에서 전술한 일실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는 전술한 일실시예와 상이한 점을 중심으로 서술하도록 한다.

본 발명의 다른 실시예가 전술한 일실시예와 상이한 점은, 세제공급기구(114)의 디스펜서 하우징(121)과 세제박스(130) 사이에 배치된 탄성부재(140)가 서로 상이하다는 점이다.

도 8과 도 10 및 도 11을 참조하면, 상기 탄성부재(140)는 상기 디스펜서 하우징(121)의 내부에 형성된 지지부(127)에 일단이 연결 지지됨과 아울러 상기 세제박스 본체(131)의 후방부에 타단이 배치된 판 스프링(140)을 포함한다. 상기 판 스프링(140)은, 상기 세제박스 본체(131)와 디스펜서 하우징(121) 사이에 복수개가 서로 다른 높이로 배치되는 데, 상기 세제박스 본체(131)와 디스펜서 하우징(121) 사이의 좌측과 우측에 상기 판 스프링(140)이 각각 배치되어 있다. 상기 지지부(127)는, 상기 디스펜서 하우징(121)의 내부에서 상측으로 원기둥 형상으로 돌출된 제 1 돌기(127A)와, 상기 제 1 돌기(127A)와 이격되도록 상기 디스펜서 하우징(121)의 내면에 구비된 제 2 돌기(127B)를 포함한다.

상기 판 스프링(140)은, 상기 지지부(127)에 연결된 연결부(141)와, 상기 연결부(141)에 일측이 연결되고 상기 세제박스(130)의 후방부에 타측이 밀착되게 배치된 밀착부(142)를 포함한다. 상기 연결부(141)는, 상기 디스펜서 하우징(121)의 내면에 단부가 탄성적으로 밀착되도록 상기 제 1 돌기(127A)를 중심으로 상기 제 2 돌기(127B) 쪽으로 절곡된다. 그리고, 상기 연결부(114)의 단부는 상기 제 2 돌기(127B)를 감싸는 형상으로 형성되어 상기 제 2 돌기(127B)의 외측면에 결합된다. 상기 밀착부(142)는, 상기 세제박스(130)의 후방부와 밀착되는 부위에 홈 형상으로 일부분이 절곡되게 형성된다. 상기 밀착부(142)는 상측에서 볼 때 “S” 형상으로 절곡된 평면 형상을 가진다. 상기 디스펜서 하우징(121)의 양측부 내면에는, 상기 판 스프링(140)이 연결부(141)를 중심으로 기울어지는 것을 방지하도록 상기 밀착부(142)가 안착되는 위치설정용 돌기(128)가 구비된다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 상기 세제박스(130)의 후방부 좌측과 우측에는 상기 밀착부(142)의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재(138)가 각각 구비된다. 상기 이탈방지부재(138)는, 상기 세제박스(130)의 양측부에서 후방으로 돌출되어 상기 밀착부(142)의 홈 부위에 삽입되는 이탈방지돌기(138A)와, 상기 밀착부(142)의 상하 이동시 걸리도록 상기 이탈방지돌기(140)에 형성된 이탈방지홈부(138B)를 포함한다. 상기 이탈방지돌기(138A)는 상기 밀착부(142)의 절곡된 홈 부위로 삽입된 후 좌우방향으로 걸리도록 상기 세제박스(130)의 양측부 끝단에서 후방으로 각각 돌출된다. 상기 이탈방지홈부(138B)는 상기 밀착부(142)가 삽입되어 상하 이동이 방지되도록 상기 이탈방지돌기(138A)의 밀착부(142)가 밀착되는 부위에 형성된다. 또한, 상기 세제박스(130)와 디스펜서 하우징(121)의 좌측과 우측에 상기 판 스프링(140)은 서로 다른 높이로 배치되므로, 상기 지지부(127)와 이탈방지홈부(138B)도 상기 연결부(141)와 밀착부(142)에 대응하여 서로 다른 높이로 형성된다.

이와 같이 본 발명에 의한 세탁기를 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 당업자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다. 즉, 본 발명은 드럼식 세탁기뿐만 아니라 세제를 투입하는 세제박스가 구비된 수류식 세탁기나 식기 세척기 등에도 적용될 수 있다. 또한, 본 발명의 잠금기구와 댐핑기구는 전술한 실시예 이외에도 다양한 방식이 적용될 수 있다. 또한, 본 발명의 탄성부재도 세제박스의 후방부에 형성된 지지부에 일단이 연결됨과 아울러 디스펜서의 내면에 타단이 밀착되게 배치될 수 있다.

본 발명의 세탁기는, 잠금기구의 해제시 탄성부재에 의하여 세제박스가 용이하게 인출되므로, 사용 편의성이 향상되는 이점이 있다.

또한, 상기 세제박스의 인출 또는 수납시 탄성부재와 잠금기구에 의해 인출 거리와 수납 거리가 설정되므로, 세제박스의 불완전한 인출과 수납이 방지되는 이점이 있다.

Claims

전방부에 개구부가 형성된 디스펜서와;

상기 개구부를 통하여 상기 디스펜서의 내부에 이동 가능하게 배치된 세제박스와;

상기 디스펜서의 내부로 삽입되는 상기 세제박스를 잠금 또는 해제시키는 잠금기구와;

상기 세제박스와 디스펜서 사이에 배치되어 상기 잠금기구의 해제시 상기 세제박스에 인출 방향으로 탄성력을 제공하는 탄성부재를 포함하는 세탁기.
청구항 1에 있어서,

상기 탄성부재의 일측은 상기 세제박스와 디스펜서 중 어느 하나에 연결되고, 상기 탄성부재의 타측은 상기 세제박스와 디스펜서 중 다른 하나에 탄성적으로 밀착되게 배치된 세탁기.
청구항 2에 있어서,

상기 탄성부재는 토션 스프링을 포함하고,

상기 토션 스프링은, 상기 디스펜서의 내부에 형성된 지지부에 연결되고 탄 성적으로 비틀리는 제 1 코일부와, 상기 세제박스의 후방부에 밀착되게 배치되는 밀착부와, 상기 제 1 코일부와 밀착부 사이에 배치되어 탄성적으로 비틀리는 제 2 코일부를 포함하는 세탁기.
청구항 3에 있어서,

상기 세제박스의 후방부에는 상기 밀착부의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재가 구비된 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 밀착부는 일부분이 절곡 형성되고,

상기 이탈방지부재는, 상기 밀착부의 절곡된 부위에 삽입되도록 상기 세제박스의 후방부에 형성된 제 1 이탈방지돌기와, 상기 밀착부의 이동시 걸리도록 상기 제 1 이탈방지돌기의 주위에 형성된 제 2 이탈방지돌기를 포함하는 세탁기.
청구항 2에 있어서,

상기 탄성부재는 판 스프링을 포함하고,

상기 판 스프링은, 상기 디스펜서의 내부에 형성된 지지부에 연결된 연결부 와, 상기 연결부에 일측이 연결되고 상기 세제박스의 후방부에 타측이 밀착되게 배치된 밀착부를 포함하는 세탁기.
청구항 6에 있어서,

상기 세제박스의 후방부에는 상기 밀착부의 임의 이탈을 방지하는 이탈방지부재가 구비된 세탁기.
청구항 7에 있어서,

상기 밀착부는 일부분이 절곡 형성되고,

상기 이탈방지부재는, 상기 밀착부의 절곡된 부위에 삽입되도록 상기 세제박스의 후방부에 형성된 이탈방지돌기와, 상기 밀착부의 이동시 걸리도록 상기 이탈방지돌기에 형성된 이탈방지홈부를 포함하는 세탁기.
청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서,

상기 탄성부재는 상기 세제박스와 디스펜서 사이에 복수개가 서로 다른 높이로 배치된 세탁기.
청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서,

상기 디스펜서의 내면에는 걸림턱이 구비되고,

상기 세제박스에는 상기 걸림턱에 걸려 인출 거리를 설정함과 아울러 상기 걸림턱과의 걸림을 회피시켜 상기 개구부에서 탈거할 수 있도록 상기 걸림턱과 대응되는 부위에 높이 조절이 가능한 높이조절돌기가 구비된 세탁기.
청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서,

상기 디스펜서와 세제박스에 배치되어 상기 세제박스의 인출 속도를 제한하는 댐핑기구를 더 포함하는 세탁기.
청구항 11에 있어서,

상기 댐핑기구는, 상기 디스펜서와 세제박스 중 어느 하나에 배치되고 일측에 댐핑 회전되는 피니언 기어를 갖는 로터리 댐퍼부와; 상기 로터리 댐퍼부의 피니언 기어와 치합되도록 상기 디스펜서와 세제박스 중 다른 하나에 세제박스의 이동 방향으로 형성된 랙 기어부를 포함하는 세탁기.
청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서,

상기 잠금기구는 상기 디스펜서의 내부로 상기 세제박스가 삽입되면 잠금되고 상기 세제박스가 디스펜서의 내부로 다시 눌러지면 상기 세제박스의 잠금 상태가 해제되도록 상기 디스펜서와 세제박스에 배치된 세탁기.