KR101160240B1 - 미생물의 획선도말 장치 - Google Patents

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존 글라손
라클란 스미스
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메드벳 싸이언스 피티와이 엘티디
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    • C12M1/00—Apparatus for enzymology or microbiology
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Abstract

고체 배지의 표면 상에서 단일 균총을 위해 미생물 접종원을 획선도말하기 위한 획선도말 장치가 제공된다. 이 획선도말 장치는 상기 고체 배지의 표면과 접촉하기 위해 서로 이격된 접촉면들로 이루어진 열을 갖는다. 상기 서로 이격된 접촉면들은 배지의 깊이 변화를 수용하도록 공통 지지 부재에 의해 탄력적이고 유연하게 지지된다. 상기 서로 이격된 접촉면들은 플라스틱 끈들의 축 방향으로 굴곡진 즉, 뒤로 기울어진 부분들의 가장 밑 부분에 마련될 수 있다. 단일 밴드의 형성이 분리된 단일 균총들을 제공할 수 있다. 또한 자동 획선도말 기구가 제공된다.
획선도말 장치(streaking device), 균총(colony), 미생물 접종원(microbial inoculum), 고체 배지(solid growth medium), 획선도말 기구(streaking apparatus)

Description

미생물의 획선도말 장치{MICROBIAL STREAKING DEVICE}
본 발명은 액체시료 획선도말기(streaker)에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, 예컨대 의료 진단 목적을 위해 취해진 임상 피검물(specimen)로부터 단일의 미생물 균총들(colonies)을 얻기 위해 고체 배지(solid growth medium)의 표면상에 시료를 획선도말(streaking)하기 위한 획선도말 브러쉬(brush) 및 상기 브러쉬를 사용하여 액체시료를 획선도말하는 방법 및 단일의 균총들을 얻기 위한 시료의 자동화된 획선도말용 기구(apparatus)에 관한 것이다.
미생물의 개별 균총들의 분리는 과학적 시도에 있어서의 많은 이유들 때문에 중요하며, 의료 진단 목적을 위해 미생물을 특정하기 위해서 특히 중요한 과정이다. 그것은 많은 수의 다양한 미생물들에 대해 그러나 주로 박테리아에 대해 사용된다.
일반적으로 단일 균총들의 분리는 실험실 기술자들에 의해 수동적으로 수행되는데, 이들은 금속 또는 플라스틱 루프(loop)를 이용하여 한천배지(agar)의 제1 방향으로 제1 밴드(band) 상에 접종원(inoculum)의 다중 획선(streak)들을 만들고, 새로운 또는 새로이 살균된 루프를 가지고 상기 제1 밴드를 가로지르는 다중 획선들의 제2 밴드를 생성하고, 전형적으로 제3 및 제4 밴드들을 또한 생성한다. 전형 적으로, 산화되지 않는 금속(백금 또는 니크롬) 루프가 홀더 내에서 지지되어 분젠버너(bunsen burner)의 화염 또는 전기 히터 내에서 가열에 의해 살균되고, 공기중에서 급속 냉각되거나, 상기 제1, 제2 또는 제3 밴드 또는 미생물의 다른 소스(source)로부터 접종원을 집기 전에 사용되는 한천배지 계열 고체 배지의 가장자리 상에서 급속하게 냉각된다. 또한 기술자는 일회용의 루프들을 상술한 바와 유사한 방식으로 이용할 수 있다.
한가지 단점은 작업이 상대적으로 지루하고, 한번에 수백번의 분리를 자주 수행하기 위해 숙련자를 고용할 필요가 있다는 것이다. 이는 비용이 많이 들고, 작업의 고도의 반복성은 진단 방향에 중대한 결과를 초래할 수 있는 오류로 이어질 수 있다.
균총들을 분리하기 위한 획선도말의 자동화를 위해 몇몇 제안들이 있어 왔다. 이들중 몇몇, 예컨대 특허 명세서 GB 2025457, EP 073774, US 3962040 및 US 3623958 내의 제안들은 나선형 희석을 사용하거나 또는 미생물의 현탁액을 유지하는 용기에 튜브에 의해 연결된 헤드(head)의 진동(oscillation) 움직임을 사용한다. 이 제안들은 막대한 수의 시료들로부터 균총들을 즉시 분리하는데 적합하지 않다. 다른 제안들은 기술적으로 더 향상되고, 차동 시험(differential testing)을 위해 다양한 페트리 접시(petri plate)들의 영역 상으로 시료들을 획선도말할 수 있는 다중 시료용 자동 분리 시스템을 개시하고, 저장소로부터 접시를 찾아서 획선도말 스테이션(station)에 접시를 놓는 배달 기구(delivery mechanisms)를 포함하며, 이들의 예는 특허 명세서 US 4981802, US 4287301 및 US 6617146에 개시되어 있다.
그러나 이들 중 어느것도 단일의 분리된 미생물 균총들을 생성하기 위한 도말 기구의 효율을 특히 강조하지 않으며, 모두 밴드 각각에 대한 획선도말을 표현하는 다중 획선 운동이 필요한 좁은 접촉면을 갖는 헤드를 사용하고 있다. 미생물을 획선도말하기 위한 더 효율적인 장치들에 대한 제안들이 있었으며, 특히 상기 제1 밴드, 제2 밴드 및 마지막으로 제3 밴드를 획선도말하기 위한 분리된 살균 영역을 제공하기 위해 연속적으로 사용될 수 있는 구분가능하게 분리된 면을 제공하는 것이 제안되었다. 두 개의 이러한 개시, 즉 특허 명세서 US 4010077 및 US 4687746은 분리된 밴드들을 획선도말하는 사이에 장치를 살균할 필요를 제거하지만 여전히 각 밴드에 대한 반복적인 획선도말을 필요로 한다.
특허명세서 US 4102748은 고체 배지면 상에 세 개의 밴드들을 도말하기 위해 세 개의 상대적으로 연장된 면들을 제공하는 도말 도구(spreader tool)를 개시한다. 그러나 이러한 도구는 모든 종류의 접종원에 대해 최상이 아니다. 따라서, 시료의 액체 저장소(depot)가 제공되면, 이 도말 도구의 사용은 과다한 양의 접종원을 운반하기 쉽고, 단지 적은 액체 시료가 운반되는 루프에 의해 형성된 다중 획선도말과 구별되며, 따라서 US 4102748은 몇몇 시료에 있어서 페트리 접시의 제한된 영역들 내에 적당한 희석을 제공하지 못해 분리된 균총들을 얻지 못한다.
넓은 헤드면과 관련된 문제점 중 하나는 고체 배지가 항상 완벽하게 매끄럽게 형성되거나 페트리 접시와 정밀하게 수평이 되게 형성되지 않는다는 것이고, 따라서 자동화된 시스템에서 헤드와의 접촉은 이러한 변화를 수용하는 대책을 가질 필요가 있다. US 4102748에 개시된 장치의 다른 주요한 단점은 이 장치가 수동 조작용으로 설계된 것이고 이 장치가 큰 부피의 자동화된 시스템에 적용될 수 있는 방법이 전혀 지적되어 있지 않다는 것이다.
제1 태양의 제1 형태에 있어서, 본 발명은 고체 배지(growth medium)의 표면 상에 단일 균총들을 위한 미생물의 접종원을 획선도말하기 위한 획선도말 장치이며, 상기 획선도말 장치는 상기 고체 배지의 표면과 접촉하기 위한 서로 이격된 접촉면들의 열을 가지며, 상기 접촉면들은 공통 지지 부재에 의해 탄력적이고 유연하게 지지된다.
간편하게, 상기 접촉면들은 각각 기다란 부재 상에 마련된다. 따라서 복수개의 기다란 부재들이 상기 공통 지지 부재에 매달려 있을 수 있다. 택일적으로, 상기 서로 이격된 접촉면들은, 상기 공통 지지 부재에 탄력적으로 유연하게 결합된 견고한 횡방향 최하부 부재 상에서 서로 이격되어 아래로 연장하는 돌출부에 의해 마련될 수 있다.
상기 각 기다란 부재는 섬유(fibre)의 형태일 수 있고, 상기 접촉면은 상기 섬유의 자유단(free end)에 의해 제공될 수 있다. 각 열 내의 상기 섬유들은 하나 이상의 섬유로 이루어진 소정 깊이를 갖는 브러쉬를 형성할 수 있다. 상기 섬유의 자유단은 굴곡진 표면을 제공하여 상기 배지의 표면을 손상시키는 가능성을 최소화할 수 있으나, 섬유의 휘기 쉬운 속성이 주어지므로, 어느 정도까지는 상기 섬유들의 라운딩된 면들이 궁극적으로 상기 배지의 표면에 접촉할 것이 예상된다.
바람직한 형태에 있어서, 상기 기다란 부재는 각각 상기 획선도말 장치의 나머지와 함께 한조각으로 몰딩되어 플라스틱으로 형성된 끈이다. 바람직하게, 상기 끈은 가요성(flexible)이나, 반드시 그럴 필요가 있는 것은 아니며, 힌지(hinge) 영역에서 단면 치수상 얇은 부분에 의해 제공되는 가요성 힌지 영역과 달리 상대적으로 비가요성일 수 있다. 바람직하게 상기 힌지 영역은 상기 공통 지지 부재에 인접하게 제공된다.
각 기다란 부재는 밑 부분에 축방향으로 굴곡진 부분을 보이는 것이 바람직하다. 따라서 상기 기다란 끈들의 단부들은 사용시에 상기 굴곡진 부분의 위로 휘어지고, 그 결과 상기 접촉면들은 상기 굴곡진 부분에 의해 제공되고, 상기 단부들은 상기 배지면에 접촉하는 것이 방지된다. 이는 상대적으로 매우 얇은 단부들이 상기 배지면을 파고 들어갈 위험을 최소화한다. 상기 축방향으로 굴곡진 부분의 반경은 1mm와 5mm 사이일 수 있으며, 바람직하게 2mm와 4mm 사이, 가장 바람직하게는 3mm일 수 있다.
상기 기다란 끈들 각각의 밑 부분은 측면방향으로 굴곡지고, 따라서 측면방향으로 굴곡진 접촉면을 제공하는 것이 또한 바람직하고, 특히 바로 위에 언급된 축방향 곡률과 함께 조합되면, 상기 배지에 타원면을 제공하는 모든 접촉 면적에서 굴곡진 접촉면을 제공한다. 상기 측면방향으로 굴곡진 부분은 0.25mm와 1.0mm 사이, 바람직하게는 약 0.5mm의 반경을 가질 수 있다.
상기 기다란 끈들은 상기 접종원의 액체가 통과할 수 있는 간극을 제공하기 위해 서로 이격된다. 타원면을 제공하는 접촉면의 경우, 상기 기다란 끈들 사이에 간극이 없어도 액체는 여전히 인접한 끈들 사이를 통과할 것이다. 그럼에도 불구하고, 사용시에 더 효과적인 균총 분리를 허용하기 위해 상기 도말 장치를 끌어서 적당한 시료가 남겨질 수 있도록 상기 기다란 끈들은 적어도 0.1mm 이격되는 것이 바람직하다.
상기 기다란 끈들은 너비가 약 3mm 미만, 바람직하게는 약 2.5, 2 또는 1.5mm 미만일 수 있다.
상기 끈들은 예정된 이동방향에 대해 뒤쪽으로 경사진다. 이는 상기 끈들이 상기 배지의 표면을 의도하지 않고 손상시키는 것을 또한 최소화한다. 이는 상기 축방향 곡률과 함께 취해져서, 예컨대 요구되는 만큼 순조롭지 않은 회전 시작에 기인하여 상기 끈 또는 섬유의 갑작스런 후방 이동이 있는 덜컹거림과 함께 덜 순조로운 방식으로 획선도말이 완료되는 경우의 잠재적인 손상을 최소화한다. 상기 경사각은 수직선에 대해 약 30°보다 크고, 바람직하게는 30°와 60°사이이고 더 바람직하게는 40°와 50°사이일 수 있다.
일 형태에 있어서, 상기 끈들은 인접한 부재들에 대해 독립적으로 수직방향 및/또는 수평방향으로 자유롭게 구부러지나, 바람직하게는 상기 기다란 부재들 각각의 하부의 상대적인 측면 방향(lateral) 이동은 결합 수단(linking means)에 의해 제한된다. 달리 말해, 상기 기다란 부재들이 함께 덩어리질 위험이 있어 기다란 부재들의 분산이 강화되는 것이 바람직하다. 이는 인접한 접촉면들의 상대적인 측면 방향 이동을 방지하기 위해 상기 기다란 부재들 각각을 결합하는 하부 측방 부재의 제공에 의해 달성될 수 있다. 기다란 끈들을 구비하는 획선도말 장치의 경우, 상기 하부 측방 부재는, 사용시에 상기 고체 배지의 표면 상부에 유지되도록, 상기 기다란 끈들 각각의 굴곡진 부분에 잇따라 통합적으로 형성될 수 있다. 이는, 상기 기다란 끈들의 두께에 의존하여, 상기 끈들의 굴곡지지 않은 부분들에 의해 제공되는 탄성적인 가요성과 함께 상기 획선도말 장치의 상대적으로 견고한 하부를 제공할 수 있다.
획선도말의 단일 밴드의 형성으로, 즉 배지상에서 오직 한번 획선 도말 장치를 그리는 것으로 단일 균총 분리를 유효하게 하는 것이 가능한 현실을 따르면, 일반적으로 상기 획선도말기는 단지 이격된 접촉면들의 하나의 열을 필요로할 것으로 예상된다. 그러나, 두 개 이상의 밴드들이 동일 배지면 상에 형성될 필요가 있는 상황들이 있을 수 있다. 이는 제1 획선도말 장치를 사용하여 상기 면을 가로질러 제1 밴드를 그리고, 상기 제1 획선도말 장치를 버리고 제2 획선도말 장치를 사용하여 제2 밴드를 그리는 것에 의해 달성될 수 있다. 택일적으로, 두 개 이상의 열들이 동일한 획선도말 장치 상에 마련될 수 있고, 상기 획선도말 장치는 상기 두 개 이상의 열들의 연속적인 사용을 위해 간단히 재배향될 수 있다. 따라서, 상기 획선도말 장치는 상기 제1 열에 의해 접촉하기 위한 제1 위치와 제2 열에 의해 접촉하기 위한 제2 위치 사이에서 배향을 변경하기 위해 간단히 회전될 수 있다.
상기 획선도말 장치는 자동 획선도말을 위한 획선도말 기구와 함께 사용될 것으로 예견되고, 따라서 바람직하게 기계의 헤드에 연결하기 위한 커넥터가 상기 공통 지지 부재로부터 연장한다. 상기 커넥터는 상기 기계의 헤드 상의 끼움부(spigot)와 마찰결합하기 위한 연결 소켓의 형태일 수 있으나, 핀 고정(bayonet fix)과 갚은 다른 연결형태들이 또한 도모될 수 있다. 상기 끼움부는 상기 헤드의 동일 부품인 피펫 수단(pipetting means)의 부품일 수 있다. 따라서 동일 부분이 상기 획선도말 장치와 상기 배지의 표면에 시료를 배달하기 위한 피펫 팁과 결합하기 위해 사용될 수 있다. 상기 획선도말 장치는 자동화된 획선도말 기구에서 사용되는 것으로 예상되나, 상기 획선도말 장치의 형태들은 수동으로 사용될 수 있다. 따라서 핸들이 상기 커넥터를 통해 상기 획선도말 장치에 연결될 수 있고, 택일적으로 핸들이 상기 공통 지지 부재에 이미 부착 또는 통합적으로 형성된 상태로 획선도말장치가 제공될 수 있다.
자동화된 시스템을 위해, 획선도말들의 새로운 밴드를 형성하기 전, 몇몇 획선도말 장치들이 예컨대, 카세트(cassette) 또는 매거진(magazine) 내에 장착되어 제공될 수 있고, 상기 획선도말 기구의 헤드로 공급되거나 또는 상기 헤드에 의해 수집될 수 있다. 일 구성에 있어서, 각 획선도말 장치가 상기 자동화된 획선도말 기구에 의해 나머지로부터 분리될 수 있도록, 복수개의 획선도말 장치들이 나란히 형성되고 약한 고리에 의해 결합될 수 있다. 그러나 바람직하게, 상기 획선도말 장치들은 연결되지 않은 적층으로 카세트 내에 유질될 것이다.
상기 획선도말 장치는 버릴 수 있는 단일 사용 일회용 제품이거나, 택일적으로 그 재질이 사용 및 세정 뒤에 예컨대, 압열 멸균(autoclaving) 또는 방사 살균에 의한 살균에 적합할 수 있다.
상기 획선도말 장치의 끈들은 탄력적으로 유연하도록 형성된다. 가요성(flexibility)의 정도는 바람직하게 상기 접촉면들이 1% 한천배지의 표면을 손상시킴 없이 수직하게 적어도 0.25cm 구부러질 수 있는 것이다. 이는 충분한 가요성을 제공하여 보통의 공급자에 의해 제공되는 배지의 표면 변화를 수용할 것이다. 그러나, 품질 제어가 상당히 더 잘 될수록, 더 적은 가요성으로 충분할 것이다. 택일적으로, 사용되는 상기 접시들의 품질 제어가 불량할수록, 이들의 표면들이 경사지거나 접시들간 만큼 변화하는 수준으로 제공될 수 있고, 따라서 더 큰 가용성이 요구될 수 있다. 따라서 플라스틱 끈은 1% 한천배지의 표면을 손상시킴 없이 적어도 0.5, 1 또는 1.5cm 구부러질 수 있는 것이 바람직하다.
균총 분리가 즉시 유효하게 될 수 있기 위해서 충분한 폭의 밴드가 형성될 수 있도록, 이격된 접촉면들로 이루어진 상기 열들은 몇몇 획선들을 제공하도록 설계되고, 그래서 몇개의 분리된 균총들이 획선도말 직후에 제공되고 또 다른 사용을 위해 정선될 수 있다. 표준 페트리 접시(petri plate) 상에서 사용을 위해 상기 열들은 길이가 약 1.5 내지 4cm이고 따라서 넓은 획선도말 밴드들을 제공할 수 있다. 상기 열들은 바람직하게 길이가 약 2.5 내지 3.5cm 일 수 있다.
상기 획선도말 장치는 전체적으로 플라스틱으로 만들어질 수 있고, 아마도 한 조각으로 몰딩될 수 있다.
상기 제1 태양의 택일적인 형태에 있어서, 본 발명은 하나의 열로 서로 이격된 복수개의 탄력적으로 유연한 부재들을 구비한 획선도말 장치를 제공하고, 상기 부재들의 자유단들은 고체 배지의 표면과 접촉하기 위해 정렬된다. 이는 상기 열의 가요성 부재들의 단일 통과로 획선도말의 밴드를 형성하는 것을 허용한다.
이 택일적인 형태에 있어서의 상기 획선도말 장치는 각각 방사상으로 구분가능하게 이격된 가요성 부재들의 두 개 이상의 열들을 가질 수 있어, 밴드들 사이에 살균 공정을 할 필요 없이, 제1 및 제2 밴드를 획선도말하기 위해 동일한 브러쉬의 사용을 허용한다. 가요성 부재들의 열들의 수는 요구되는 밴드들의 수에 의존하여 변경될 수 있다. 전형적으로 세 개의 밴드들이 획선도말 공정에 요구되나, 2에서 5로 다양할 수 있다. 택일적으로, 각각 분리된 페트리 접시 상에 있는 하나의 시료보다 더 많은 시료들에 단일 장치가 사용될 수 있도록, 더 많은 열들이 각 획선도말 장치에 제공될 수 있다.
상기 가요성 부재들은 제한되지는 않지만 적합한 플라스틱 재료와 같은 섬유(fibre)들일 수 있다. 상기 자유단들은 라운딩되거나 평평할 수 있고, 바람직하게 상기 고체 배지의 표면을 손상시킬 위험이 최소화되도록 라운딩된다. 상기 섬유들의 가요성은 바람직하게 상기 배지의 표면과 접촉시 섬유들이 상기 표면을 손상시키기보다는 구부러지는 정도이다. 구체적으로 통상 사용되는 미생물학의 루프들(loops)에 의해 보여지는 모양과 유사한 곡선을 형성하도록 상기 섬유들이 구부러지게 하는 것이 바람직할 수 있다. 택일적으로, 상기 가요성 부재들은 평평한 끈들의 형태를 취할 수 있고, 그래서 상기 자유단들이 상기 배지면과 접촉하기 위해 굴곡지거나 평평한 가장자리를 제공한다. 끈들의 경우, 인접한 끈들 사이에 간극이 있는 것이 바람직하고, 그래서 상기 획선도말 브러쉬가 접종원의 모든 액체를 운반하지 않도록 액체가 그들 사이를 통과할 수 있다.
상기 획선도말 장치가 가요성 부재들의 두 개 이상의 열들을 갖는 경우, 이들은 열 지지 부재에 대해 방사상으로 규칙적으로 이격된다. 따라서 두 개의 열들을 가지면, 이들은 서로에 대해 180°로 위치될 수 있고, 세 개의 열들을 가지면 서로에 대해 120°로 위치될 수 있고, 네 개의 열들을 가지면 서로에 대해 90°로 위치될 수 있다. 상술한 것이 바람직하나, 주요한 관심 사항은 상호 오염을 피할 수 있도록 상기 열들 사이에 적당한 공간이 있다는 것이다.
상기 열들의 두께는 소정 파라미터 내에 있는 것이 또한 바람직하다. 상기 가요성 부재들 각각이 섬유이고 이들이 서로 모아진 경우, 상기 열은 너무 두껍지 않은 것이 좋다. 상기 열은 약 4mm 또는 3mm보다 두껍지 않은 것이 바람직하고, 더 바람직하게는 약 2mm 미만, 가장 바람직하게 1.5mm 미만이다.
제2 태양에 있어서, 본 발명은, 공통 지지 부재에 의해 탄력적이고 유연하게 지지되며, 고체 배지의 표면과 접촉하기 위한 서로 이격된 접촉면들의 열을 갖는 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하기 위한 자동화된 획선도말 기구를 제공하고, 상기 자동화된 획선도말 기구는 다음의 구성요소들을 포함한다.
i) 일회용의 접종 장치를 결합 및 제거하기 위한 접종 수단, 및 획선도말 장치와 결합하고 상기 획선도말 장치를 제거하기 위한 획선도말기 결합 수단을 포함하는 헤드,
ⅱ) 상기 헤드를 원하는 위치에 위치시키기 위한 헤드 구동 수단,
ⅲ) 상기 획선도말 장치에 의해 유체를 획선도말하는 동안 배양 접시를 지탱하기 위한 배양 접시 스테이션,
ⅳ) 상기 접종 수단과 결합하기 위해 준비된 하나 이상의 일회용 접종 장치를 지지하기 위한 일회용 접종 장치 스테이션,
ⅴ) 일회용 접종 장치의 삽입 및 시료의 회수를 위해 준비된 하나 이상의 시료 컨테이너를 지지하기 위한 시료 컨테이너 스테이션,
ⅵ) 획선도말기 결합 수단과 결합하기 위한 하나 이상의 획선도말 장치를 지지하기 위한 획선도말 장치 저장 스테이션,
ⅶ) 사용된 일회용 접종 장치 및 상기 헤드로부터 제거된 획선도말 장치를 받기 위해 개구부를 구비하는 처리 용기를 포함하는 처리 스테이션,
ⅷ) 상기 자동화된 획선도말 기구의 상기 구성요소들을 제어하기 위한 컨트롤러 수단.
상기 컨트롤서 수단은, 상기 일회용 접종 장치 스테이션 내의 일회용 접종 장치 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 접종 수단에 의해 상기 일회용 접종 장치를 결합시키고, 상기 시료 컨테이너 스테이션 내의 시료 컨테이너 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 일회용 접종 장치 상의 상기 시료 컨테이너로부터 시료를 집고, 상기 배양 접시 수단에 의해 지탱되는 배양 접시 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 배양 접시 상의 저장소(depot)에 시료를 접종하고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 일회용 접종 장치를 제거하고, 상기 획선도말 장치 저장 스테이션 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 획선도말 장치를 상기 획선도말기 결합 수단과 결합시키고, 상기 헤드를 상기 배양 접시 스테이션 상부에 위치시키고, 상기 배양 접시의 표면 및 상기 시료 저장소를 상기 획선도말 장치와 접촉시키고, 시료를 획선도말하기 위해 상기 획선도말 장치가 상기 배지의 표면과 접촉하고 있는 동안 상기 획선도말 장치와 상기 배양 접시의 상대적인 회전을 초래하고, 상기 획선도말 장치를 끌어올리고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 획선도말 장치를 제거하는 것을 유효하게 한다.
상기 일회용 접종 장치는 피펫 팁(pipette tip)이고, 상기 접종 수단은 상기 피펫 팁을 결합하고 상기 피펫 팁 내로 유체 시료를 끌어들이고 상기 피펫 팁으로부터 상기 유체를 배출하고 상기 피펫 팁을 제거하기 위한 피펫 수단(pipetting means)이다. 상기 시료 저장소는 따라서 상기 배양 접시 상의 저장소에서 유체 시료의 적당한 퇴적(deposition)에 의해 형성된다.
편리하게, 상기 헤드 구동 수단 및 헤드는 상기 배양 접시 스테이션, 피펫 스테이션, 시료 컨테이너 스테이션, 획선도말 장치 저장 스테이션 및 처리 스테이션 상부에 위치되고, 상기 헤드 구동 수단은 각 레일 수단에 의해 양측면에서 이동을 위해 지지되는 미끄럼 갠트리(gantry)를 포함하고, 상기 갠트리는 제1 치수 내에서 상기 헤드의 이동을 수행하기 위해 상기 레일 수단을 따라 모터에 의해 구동되고, 상기 제1 치수에 수평하게 횡방향인 제2 치수 내에서 헤드의 이동을 수행하기 위해 상기 헤드는 상기 갠트리를 따라 제2 모터 수단에 의해 구동된다. 이는 상기 기구의 직사각형 레이아웃(layout) 상부에 간편하게 제공될 수 있으나, 택일적으로 상기 레이아웃은 원형 또는 반원형일 수 있고, 따라서 상기 갠트리는 중앙 수직 샤프트(shaft), 상기 중앙 수직 샤프트에 대해 모두 방사상으로 이격되어 있는 상기 배양 접시 스테이션, 피펫 스테이션, 시료 컨테이너 스테이션, 획선도말 장치 저장 스테이션 및 처리 스테이션 둘레로 회전가능하다.
상기 헤드는 왕복대(carriage)에 의해 상기 갠트리 상에 지지되고, 상기 헤드는 상기 왕복대에 대해 들어올려지거나 내려지도록 지지된다.
상기 피펫 수단은 아래로 면한 피펫 팁 결합 튜브와 유체 소통하는 가역(reversible) 펌프를 포함한다. 상기 피펫 결합 튜브는 피펫 팁과 마찰 결합하기 위한 치수를 갖고, 상기 피펫 수단은 상기 결합 튜브로부터 상기 피펫 팁을 밀어내기 위한 피펫 팁 제거 수단(ejection means)을 추가적으로 가진다. 상기 팁 제거 수단은 압력을 가하기 위해 상기 피펫 팁의 최상부 표면을 내리누르는 이젝션 부재의 형태를 취하여 상기 팁 결합 튜브에서 상기 팁을 밀어낸다.
상기 획선도말 장치의 커넥터는 상기 피펫 팁과 동일한 내부 치수를 구비하는 커넥터 소켓을 포함하여 상기 피펫 팁 결합 튜브가 또한 마찰 결합하기 위해 상기 획선도말 장치의 커넥터 소켓과 결합할 수 있고, 상기 피펫 팁 제거 수단은 상기 피펫 팁 결합 수단과의 결합으로부터 상기 획선도말 장치를 밀어낼 수 있다.
접촉면들의 하나의 열보다 더 많은 열들을 갖는 획선도말 장치와 사용될 경우, 상기 헤드는 또한 상기 획선도말 장치를 회전시키기 위한 획선도말 장치 재배향 수단을 포함하여, 상기 열들 중 제1열이 상기 배지의 표면에 접촉하는 제1 위치로부터 상기 접촉면들의 열들 중 제2 열이 상기 배지의 표면에 접촉하는 제2 위치로 재배향시킨다.
바람직하게, 상기 배양 접시 스테이션은 회전가능한 접시 테이블을 포함하여, 일단 상기 획선도말 장치가 상기 배지의 표면에 접촉하면 상기 배양 접시를 회전시키고, 그로써 획선도말한다. 택일적으로, 상기 배양 접시는 상기 접시를 회전시키도록 구동될 수 있는 롤러들(rollers)에 의해 지지될 수 있다. 획선도말의 단일 밴드로 균총들을 분리할 수 있는 기구를 제공하기 위해, 상기 회전가능한 테이블은 바람직하게 적어도 약 25 r.p.m, 더 바람직하게는 적어도 약 30 또는 40 r.p.m의 속도에 도달하도록 상기 컨트롤러 수단에 의해 제어된다.
편의를 위해, 상기 기구는, 상기 획선도말된 한천배지 접시를 수집 용기에 배달하기 위한 컨베이어 수단을 포함하는 배양 접시 제거 수단을 포함한다. 이것은 상기 배양 접시 스테이션에서 상기 접시를 제거하며, 우선 상기 접시를 상기 접시 스테인션으로부터 밀어내기 위한 소정 수단을 포함할 수 있으며, 이것은 램(ram)의 형태를 취할 수 있고, 상기 컨베이어 수단은 롤러들 또는 컨베어어 벨트의 형태인 강제 컨베이어 시스템일 수 있다.
상기 기구는 또한, 획선도말될 상기 배양 접시의 덮개를 제거하고 다시 제자리에 놓기 위한 배양 접시 덮개 제거 수단을 제공할 수 있다. 이것은 바람직하게 상기 배양 접시 스테이션에서 덮개를 제거하고 제자리에 놓는 것에 사용할 수 있다.
바람직하게 미사용 배양 접시들의 저장을 위한 미사용 배양 접시 저장 수단이 제공되며, 그래서 미리 준비된 배양 접시들의 카세트가 사용을 위해 준비되어 저장되고, 배양 접시들이 미사용 배양 접시 배달 수단에 의해 상기 배양 접시 스테이션으로 운반될 수 있다. 둘 이상의 미사용 배양 접시 저장 수단이 제공될 수 있으며, 이것은 일련의 관련 미생물들을 성장시키기 위해 둘 이상의 서로 다른 유형의 배지가 필요한 경우에 특히 요구될 수 있다.
상기 기구는, 획선도말된 상기 시료를 특정하기 위해 상기 배양 접시에 표지를 부착하기 위한 배양 접시 라벨 수단을 포함할 수 있다. 따라서 상기 접시가 획선도말되기 전 또는 후에 바코드 또는 다른 인쇄 표지가 관련된 상기 접시에 부착될 수 있고, 상기 획선도말 스테이션 상에서 또는 상기 접시가 배달되고 있거나 그것으로부터 제거되고 있을 때 부착될 수 있다.
보통 피펫 팁들은 래크(rack) 상에서 운반되며, 따라서 상기 피펫 팁 스테이션은 바람직하게 피펫 팁들의 래크를 지지하기 위한 플랫폼을 포함한다. 편리하게, 상기 기구는 또한 피펫 팁 저장 수단 및 상기 피펫 팁 스테이션에 피펫 팁들을 배달하기 위한 배달 수단을 포함한다. 유사하게, 상기 기구는 빈 피펫 팁 래크들을 제거하기 위한 컨베이어 수단을 포함하는 것이 바람직하다. 상기 피펫 팁들은 버려질 것이 예상되나, 세정, 살균 재포장 및 재사용 대신에 사용된 피펫 팁들은 피펫 팁 래크로 원위치될 수 있다.
상기 시료 컨테이너 스테이션은 바람직하게 액체 시료를 지지하는 컨테이너를 위치시키기 위한 수단을 포함하고, 상기 시료들의 덮개를 제거하기 위한 덮개 제거 수단이 또한 제공될 수 있다. 상기 기구는 또한, 상기 액체 시료를 지지하는 상기 컨테이너를 상기 컨테이너 위치 수단으로 배달하기 위한 컨테이너 배달 수단을 포함할 수 있고, 이는 컨베이어 롤러들 또는 컨베이어 벨트와 같은 컨베이어 수단을 포함한다. 유사하게, 상기 기구는 또한, 상기 시료 컨테이너 스테이션으로부터 시료가 저장소에 획선도말된 컨테이너를 이송하기 위한 컨테이너 제거 수단을 더 포함한다.
상기 기구는 또한, 복수개의 획선도말 장치를 저장하기 위한 획선도말 장치 저장 수단을 포함할 수 있다. 이것은 저장 카세트의 형태를 취할 수 있다.
둘 이상의 배양 접시 스테이션들 및 접시들을 배달하거나 제거하기 위해 수반하는 수단들이, 둘 이상의 다른 유형의 배지가 사용될 수 있는 경우에 적합하게 제공될 수 있다. 하나이 컨트롤러 수단이 둘 이상의 자동화된 획선도말 기구들 사이에 공유될 수 있으며, 상기 컨트롤러는 복수개의 연결 포트(port) 수단을 가질 수 있고, 그래서 획선도말 기구들이 연속적으로 연결될 수 있어 용량이 모듈 방식으로 확장될 수 있다.
택일적인 제2 태양에 있어서, 본 발명은 여기서 언급된 실시예들 중 또는 다른 어느 곳에서든 언급된 유형의 접촉면들의 둘 이상의 열들을 구비하는 획선도말 장치를 사용하여 획선도말의 둘 이상의 밴드들을 유효하게 하기 위한 자동화된 획선도말 기구를 제공하고, 상기 획선도말 기구는, 이동이 기계적으로 또는 다음 단계들에 대한 지시를 제공하는 컴퓨터와 같은 제어 수단에 의해 제어되는 헤드를 포함한다: 가요성 부재들의 제1 열이 상기 배지면을 접촉하도록 상기 획선도말 장치를 내리는 단계, 상기 배지의 표면 상부에서 가요성 부재들의 상기 제1열을 통과시켜 획선도말의 제1 밴드를 제공하는 단계, 상기 배지면과의 접촉으로부터 상기 획선도말 장치를 들어올리는 단계, 상기 획선도말 장치 또는 배지의 용기를 재배향하는 단계, 상기 획선도말 장치를 회전시키어 가요성 부재들의 제2 열이 상기 획선도말의 제1 밴드의 단부에 인접하게 상기 배지의 표면을 접촉시키는 단계, 상기 배지의 표면 상부에서 부재들의 상기 제2열을 통과시켜 획선도말의 제2 밴드를 제공하되, 획선도말의 상기 제2 밴드는 초기에 상기 제1 밴드를 지나고 그 후 접종되지 않은 배지 상으로 통과하는 단계, 상기 배지와의 접촉으로부터 상기 획선도말 장치를 들어올리는 단계.
제3 또는 제4 또는 더 많은 획선도말의 밴드들이 상기 제어 수단에 의해 수행될 수 있다.
상기 기구는 가요성 부재들의 제1열에 의해 연속적으로 접촉하는 동안 상기 접시 상으로 시료를 접종하기 위한 접종 수단을 가질 수 있다. 택일적으로, 접종은 수동으로 수행될 수 있다. 상기 접종원은 액체 시료의 형태를 취할 수 있고, 그래서 상기 접종 수단은 피펫 수단의 형태일 수 있다. 택일적으로, 상기 시료는 현탁되지 않을 수 있고, 따라서 예컨대 그것은 고체 배지로부터 취해진 균총으로부터 정선될 수 있고, 상기 접종 수단은 상기 접시의 방사상으로 획선도말을 유효하게 할 수 있다. 본 발명의 다른 형태들 또한 피펫 수단 대신에 이 접종 수단의 사용을 생각할 수 있다.
상기 기구는 바람직하게 둥근 페트리 접시와 같은 표준 배양 컨테이너들에 적합하다. 상기 밴드는 간편하게 직선으로 그려질 수 있고, 제2 밴드는 제1 밴드를 가로질러 약 45°의 각으로 그려지고, 제3 밴드도 유사하게 위치되며, 그것에 의하여 종래의 수동 실행을 따른다. 택일적으로, 상기 밴드들은 상기 페트리 접시의 곡률을 따르는 원호로 그려질 수 있고, 상기 제2 밴드의 횡단은 일반적으로 상기 제1 밴드의 곡률과 나란하여 특히 상기 브러쉬의 가요성 부재들이 고밀도로 제공되는 경우에 충분한 접종원이 운반된다.
상기 배지 상부에서 상기 헤드의 통과는 상기 헤드 또는 상기 배지가 형성된 상기 컨테이너의 이동에 의해 달성된다. 이것은 페트리 접시에 적용가능하나 다른 비표준 접시들에 제공된 고체 배지들 상에서의 사용에도 동등하게 적용가능하다.
상기 기구는 또한, 시료 컨테이너들을 열기 위한 개방 수단, 상기 시료의 적량을 제거하기 위한 수단, 상기 접시를 접종하기 위한 접종 수단 및 상기 적량을 상기 접종 수단으로 옮기기 위한 수단을 포함하는 시료조작 수단을 포함한다.
또 다른 형태에 있어서, 상기 자동화된 도말 기구는 앞에서 언급된 형태들 중 어느 하나의 획선도말 장치와 연결하기 위한 헤드를 포함하고, 상기 헤드의 이동은 기계적으로 또는 다음 단계들에 대한 지시를 제공하는 컴퓨터에 의해 제어된다: 살균 획선도말 장치를 예컨대 매거진으로부터 검색하는 단계; 기다란 부재들의 제1열이 상기 배지를 향해 아래로 연장하도록 상기 획선도말 장치를 회전시키는 단계; 기다란 부재들의 상기 제1열이 상기 배지면에 접촉하도록 상기 획선도말 장치를 내리는 단계; 기다란 부재들의 상기 제1열과 상기 배지의 표면 사이에 상대적인 이동을 제공하여 획선도말의 제1 밴드를 생성시키는 단계; 상기 배지면과의 접촉으로부터 상기 획선도말 장치를 들어올리는 단계; 제2 밴드를 사직하기 위해 위치하도록 상기 획선도말 장치와 상기 배지를 재배향시키는 단계; 기다란 부재들의 제2열이 상기 배지면에 수직하도록 상기 획선도말 장치를 축방향으로 회전시키는 단계; 상기 획선도말의 제1 밴드의 단부에 인접하게 상기 배지의 표면을 접촉하도록 기다란 부재들의 상기 제2열을 내리는 단계; 기다란 부재들의 상기 제2열과 상기 배지 사이에 상대적인 인동을 제공하여 획선도말의 제2 밴드를 생성하되, 가요성 부재들의 상기 제2열은 초기에 획선도말의 상기 제1 밴드의 부분을 지나고 그 후 접촉되지 않은 배지를 지나는 단계; 상기 배지와의 접촉으로부터 상기 획선도말 장치를 들어올리는 단계; 상기 사용된 획선도말 장치를 처리하는 단계.
본 발명은 위에 설명된 단계들 또는 하나 이상의 연속적인 이러한 단계들의 조합을 사용하여 접시를 획선도말하는 방법을 포함한다.
따라서, 제3 태양에 있어서, 본 발명은 공통 지지 부재에 의해 탄력적이고 유연하게 지지되며, 고체 배지의 표면과 접촉하기 위한 서로 이격된 접촉면들의 열을 갖는 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면 상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하는 방법을 제공하고, 상기 방법은 ⅰ) 미생물 함유 시료의 접종원을 상기 접시의 저장소 내에 놓고, ⅱ) 상기 접시 면을 상기 저장소에서 상기 획선도말 장치의 접촉면들의 열과 접촉시키고, ⅲ) 상기 면을 가로질러 획선도말 밴드를 그리는 단계들을 포함한다.
상기 방법은 상기 배지의 표면 상에 오직 하나의 획선도말 밴드를 그리는 것을 포함하며, 그것이 바람직한 형태이고, 본 발명은 또한 연속하는 밴드 또는 밴드들의 형성을 포함하고, 따라서 제2 또는 제3, 제4 또는 더 많은 획선도말 밴드들이 상기 접시의 표면을 접촉면들의 제2열 또는 더 이상의 열들과 접촉시키는 단계에 의해 형성되고, 상기 방법은 상기 제1 또는 연속하는 밴드에 접촉하여 상기 배지의 표면을 가로질러 제2 또는 더 이상의 획선도말의 밴드를 그리는 단계를 포함한다.
상기 밴드들을 그리는 것은 직선 경로로 또는 웨이브 경로로 상기 획선도말 장치를 끄는 것에 의해 달성될 수 있으나, 바람직하게는 획선도말의 상기 밴드는 상기 접시와 상기 획선도말 장치의 상대적인 회전에 의해 그려지고, 더욱 바람직하게는 상기 회전이 상기 접시의 회전이다.
소정 속도 이상으로 상기 접시를 회전시키면 우수한 균총들의 분리를 제공하는 것이 발견된다. 기록된 시험은 정지된 상태에서의 출발에 의한 회전에 기초하였으며, 따라서 최대 회전 속도는 전체 회전을 통해 유지되지 않았다. 더욱이, 회전은 360°전체를 통해 수행되지 않고 280~300°정도이었다. 최고 속도는 특히 시험된 최고의 속도에서 회전의 대략 마지막 50% 동안만 얻어진 것으로 추정되고, 달성된 분리의 정도를 보면, 상기 속도는 아마도 표준 페트리 접시 상에서 320°이동의 약 25, 30, 35 또는 40% 동안만 요구된다. 시험된 상기 속도들은 108 미생물의 시료로 씨드된 시험 시료에 대해 40 r.p.m. 또는 그 이상의 최종 속도에서 특히 양호한 분리를 보여주나, 다음의 가장 가까운 시험 속도는 약 10 r.p.m.이었다. 더 많은 전형적인 미생물 시료들에 대해서 미생물의 밀도는 더 적고, mL 당 102 내지 105의 차수(order)이다. 약 10 rpm 바람직하게는 15 rpm 또는 그 이상의 최종 속도가 단일 밴드로 양호한 분리를 가져올 것으로 예상된다. 상기 방법은 아마도 회전의 70°또는 80°가 되는 회전의 적어도 최종 25% 동안, 약 10, 15, 20, 25, 30, 35, 40 r.p.m. 보다 더 빠른 속도를 고려할 수 있다.
상기 방법은 주로 배양 접시마다 하나의 시료의 단일 균총들을 분리하는데 주로사용될 것으로 예상되나, 두 개 이상의 시료들이 하나의 배양 접시의 부분들 상에 획선도말될 수 있다. 따라서 두 개의 시료들이 접시의 2분된 부분들 상부에 각각 획선도말 될 수 있고, 또는 세 개의 시료들이 접시의 3분된 부분들 상부에 획선도말 될 수 있다.
이하, 더 잘 이해할 수 있도록 도시된 실시예를 참조하여 본 발명이 설명될 것이다.
도 1은 세 열의 가요성 부재들을 구비한 획선도말 장치의 제1 실시예를 나타내는 개략적인 사시도이다.
도 2는 도 1의 획선도말 장치의 제1 실시예를 나타내는 개략적인 단부도(end view)이다.
도 3은 페트리 접시(petri plate)에 대해 브러쉬를 구비한 기구의 헤드의 일 실시예를 나타내는 개략적인 사시도이다.
도 4는 획선도말 장치의 제2 실시예를 나타내는 사시도이다.
도 5는 획선도말 장치의 제2 실시예를 나타내는 평면도이다.
도 6은 획선도말 장치의 제2 실시예를 나타내는 배면도이다.
도 7은 획선도말 장치의 제2 실시예의 VII-VII를 따라 취해진 단면도이다.
도 8은 획선도말 장치의 제3 실시예를 나타내는 평면도이다.
도 9는 획선도말 장치의 제3 실시예의 IX-IX를 따라 취해진 단면도이다.
도 10은 고체 배지의 페트리 접시 상에 획선도말을 유효하게 하는 획선도말 장치의 제2 실시예를 보여준다.
도 11은 고체 배지 상에 미생물의 자동화된 획선도말을 유효하게 하기 위한 획선도말 기구의 위에서 본 개략적인 평면도이다.
도 12는 도 10의 획선도말 장치의 개략적인 측면도이다.
도 13은 다른 농도에서의 두 개의 배양물과 함께 본 발명의 도시된 실시예들을 사용하여 형성될 수 있는 분리된 균총들을 보여준다.
도 14는 접시의 다른 회전 속도로 유효하게 될 수 있는 균총 분리를 보여준다.
본 발명은 제1 태양으로서 고체 배지(16)의 표면 상에 단일의 균총들을 위한 미생물의 접종원(20)을 획선도말하기 위한 획선도말 장치(1)를 제공한다. 상기 획선도말 장치는 고체 배지의 표면과 접촉하기 위한 서로 이격된 접촉면들(21)의 열을 갖는다. 상기 접촉면들은 공통 지지 부재에 의해 탄력적이고 유연하게 지지된다.
구체적으로 도 1, 2 및 3에 도시된 제1 실시예로 돌아와서, 획선도말 장치(1)는 공통 지지 부재(6)로부터 방사상으로 연장하여 세 개의 열들(3, 4, 5)로 배열된 기다란 탄력적인 가요성 부재(2)를 포함하는 획선도말(streaking) 브러쉬의 형태를 취한다. 상기 기다란 부재는 살균가능한 플라스틱 물질로 형성되고, 충분한 가요성을 가지어 표면을 손상시키지 않고 표준 한천배지(agar) 계열의 고체 배지의 표면을 지나간다. 상기 가요성은 상기 배지 표면의 불균일을 수용한다. 기다란 부재들의 자유단들(7)은 용기 내에 지지되고 있는 배지의 평평한 표면과 공통으로 접 촉하기 위해 정렬되어 있는 것을 볼 수 있다. 각 열의 상기 가요성 부재들은 접종원 중 적어도 약간의 액체가 통과할 수 있도록 그들 사이에 간극들(8)을 갖는다. 각 열은 정렬된 가요성 부재들의 단일의 섬유들(strands)로써 묘사된다. 본 발명의 다른 형태들은 둘 이상의, 아마도 더 얇은 섬유들로 이루어진 소정 깊이의 열을 포함할 수 있다.
공통 지지 부재(6)는 상기 세 개의 열들이 그것으로부터 방사상으로 연장하게 위치한다. 상기 브러쉬의 일 단부는 수동 조작을 위한 핸들 또는 자동화된 획선도말 기구의 헤드에 연결하기 위한 커넥터(도시하지 않음)를 포함한다. 상기 가요성 부재들의 세 개의 열들은 규칙적으로 인접한 열들로부터 120°로 이격되어 연장한다.
획선도말 장치의 제2 실시예는 도 4, 5, 6에 더 상세하게 도시되며 바람직한 실시예이다. 획선도말 장치의 본 실시예는 플라스틱으로 몰딩되어 한조각으로 형성된다. 기다란 가요성 부재들(2)은 공통 지지 부재로부터 아래로 연장하는 끈들(straps)의 형태를 취하여 단일 열을 형성한다. 하부 측방 부재(lower lateral member, 22)에 의해 가장 아래쪽 단부에서 결합되며, 그 결과 상기 기다란 부재들(2) 각각의 상대적인 측면 방향 이동이 방지되고, 본 실시예에 있어서 이들은 제위치에 확고하게 유지된다. 상기 하부 측방 부재는 또한 단면에서 상기 기다란 끈들(2)보다 다소 더 두꺼운 것을 볼 수 있고, 따라서 상기 기다란 끈들의 상대적인 수직 이동을 또한 방지한다.
이격된 접촉면들(21)은 기다란 끈들(2)의 단부들에 의해 제공되지 않는다. 대신에, 기다란 끈들은 그것에 형성된 축방향의 굴곡진 부분(23)을 갖고, 도 7에 가장 잘 도시된 바와 같이, 상기 접촉면은, 사용 위치에 유지될 때, 상기 굴곡진 부분의 가장 아래 부분에 제공된다. 상기 단부들 및 하부 측방 부재(22)가 배지(16)의 표면 상부에 유지되고 축방향으로 굴곡진 부분(23)의 밑바닥이 상기 표면에 접촉하고 따라서 접촉면을 제공하는 것을 볼 수 있다.
상기 굴곡진 부분은 고체 배지의 표면을 파손하는 위험을 최소화하기 위해 상대적으로 넓은 곡선을 제공한다. 획선도말 장치의 본 제2 실시예에 있어서, 상기 접촉면은 3.2mm의 축방향 반경을 갖는다. 상기 끈들 각각은 1mm의 폭을 갖고, 상기 배지의 표면을 파손할 가능성을 더욱 최소화하기 위해 상기 기다란 끈 각각은 또한, 적어도 상기 굴곡진 영역에서, 추가적으로 횡방향으로 굴곡지고, 본 실시예에서 이들에는 0.5mm의 반경을 갖는 곡률이 제공된다. 이는 도 6에 가장 잘 나타나 있다. 따라서 상기 접촉면은 상기 고체 배지의 표면에 타원체면으로 설명될 수 있는 복합 굴곡면을 제공한다. 따라서 상기 배지 표면이 파손될 수 있는 부수적인 가능성을 갖는 갑작스런 모양 변화가 상기 배지에 제공되지 않는다.
기다란 끈들(2) 각각은 인접한 끈들로부터 이격되어 그들 사이에 간극들(8)을 형성하고, 상기 간극들은 상부면에서 대략 0.1mm이다. 상기 곡률이 기다란 끈들의 측방향 곡률에 의해 간극의 방사상 차이를 제공하기 때문에, 간극들은 상기 기다란 끈들의 하부면에서 더 넓다. 이는 단면상으로 대략 삼각형인 상당한 간극을 제공하며, 이를 통해 액체 접종원이 통과할 수 있다.
상기 기다란 끈들은 수직선(31)으로부터, 약 45°의 경사각(α)으로, 이동 방향(30)에 대해 뒤쪽으로 연장한다. 후방으로 경사시킴으로써 상기 배지면을 손상시킬 가능성을 감소시키고, 또한 수직방향 굽힘(32)에 대한 기다란 아암들(arms)의 수용력이 표면에서의 변화를 수용하도록 돕거나, 자동화된 도말 기구에 도말 장치를 피팅(fitting)하는데 있어서의 변화, 예컨대 결합시 수직 높이에서의 변화를 수용하도록 돕는다. 상기 획선도말 장치는 고밀도 폴리에틸렌(High Density Polyethylene; HDPE) Asrene SI5230 으로 제조되고, 적당히 건조된 1% 한천배지 접시의 표면을 손상시키기 전 약 1cm의 수직 굽힘(flex) 성능을 갖는다.
상기 기다란 끈들은 공통 지지 부재(6)로부터 아래로 연장한다. 도시된 바와 같이, 상기 공통 지지 부재는 약 2mm에 견주어 약 4mm로 상기 기다란 끈들의 두배의 두께를 갖는다. 이는 기다란 끈들(2) 모두를 상대적으로 견고하게 지지하게 한다. 상기 공통지지부재의 중앙에, 위로 연장하고 중심 구경(36)을 구비한 커넥터(35)가 있다. 상기 구경의 최상부는 획선도말 기구의 헤드 상의 끼움부(spigot) 형상 결합 수단의 위치 선정을 돕도록 테이퍼(taper, 37)를 갖는다. 상기 구경은 또한 최하단으로부터 최상단까지 3.5°로 약간 경사져 있고, 이는 마찰 피팅(frictional fit)을 돕고, 그래서 상기 커넥터가 상기 결합수단 끼움부와 결합한다.
상기 공통지지부재는 또한 아래면에 대응하는 구경들을 구비하는 두 개의 이격된 돌출부들(40, 41)의 형태로 회전 방지 수단을 제공하여, 상기 획선도말 장치의 제 위치설정을 도와 상기 헤드와 결합하기 전 정확한 배향성을 확보한다.
획선도말기의 제3 실시예는 도 8 및 9에 예시되어 있다. 본 실시예는 기다란 부재들을 제공하지 않는다는 점에서 앞의 두 실시예와 다르다. 본 제3 실시예는 제 2 실시예와 아주 유사한 공통지지부재(35)를 제공한다. 공통지지부재로부터 아래로 연장하는 기다란 끈들 대신에 웨브(web) 지지체(45)가 아래로 연장한다. 상기 웨브는 공통지지부재(35)에 인접한 얇은 부분(46)과 달리 주로 상대적으로 견고한 구조체이다. 상기 얇은 부분은 탄력적으로 유연하여 접촉면들(21)의 수직 굽힘을 제공한다.
접촉면들(21)은 상대적으로 구조면에서 견고한 굴곡면 지지 부재(47)의 아래에 형성된다. 상기 접촉면들은 고체 배지면의 손상 없이 수직 굽힘 수용력을 강화하기 위해 축방향 뿐만 아니라, 도 8에 도시된 바와 같이 측면방향으로도 라운딩되어있다.
도 10은 상기 제2 실시예가 페트리 접시(52) 내에서 고체 배지의 표면을 수동으로 획선도말하는데 사용될 수 있는 방식을 보여준다. 초기 접종원(20)은 방사상 선(line)으로 접시의 표면 상에 놓여진다. 핸들(50)이 상기 커넥터에 결합되고, 획선도말 장치의 접촉면들(21)이 상기 초기 접종원의 선 위로 접촉된다. 상기 페트리 접시는 그것을 화살표에 의해 지시된 방향으로 돌리도록 구동되는 로터(rotor) 테이블 상에 지지되고 그래서 활모양의 밴드(51)를 따라 접종원의 획선을 그린다. 그 후, 상기 획선도말 장치는 상기 접시로부터 들어올려지고, 덮개가 제자리에 놓여지고, 상기 접시는 그 후 배양기(incubator)에 놓여져 균총들을 성장시킬 수 있다.
더욱 전형적으로, 상기 획선도말 장치는 자동 획선도말 기구(apparatus)와 관련되어 사용될 것이다. 자동화된 기구의 헤드(10)가 도 3에 도시되어 있다. 상기 헤드는 예컨대 스테퍼(stepper) 모터에 의해 구동될 수 있는 증분(增分)적으로 조정가능한 커넥터(11)를 통해 지지체(도시하지 않음)에 (축 B에 대하여) 회전가능하게 연결된다. 전체 헤드는 도시되지 않은 수단에 의해 (화살표 12로 도시된 바와 같이) 수직으로 올려지거나 내려질 수 있다.
결합수단(13)이 상기 가요성 부재 지지체로부터 연장하는 상기 브러쉬의 공통 지지체에 결합한다. 상기 커넥터는 스냅(snap) 피팅 연결을 제공할 수 있다. 브러쉬 이젝터(ejector, 14)는 상기 커넥터에 의해 발휘되는 악력(握力)을 극복하고 그래서 상기 브러쉬를 상기 헤드로부터 제거하도록 상기 브러쉬와 관련하여 화살표(15)로 도시된 방향으로의 축방향 이동이 가능하다. 상기 커넥터는 상기 브러쉬에 견고하게 접속되며, 그것들이 함께 접시(17)에 담긴 배지(16)의 표면과 접촉하기 위한 브러쉬들의 열을 정렬하기 위해 축(A)에 대해 증분적으로 회전될 수 있다. 접시 지지체(도시하지 않음)는 또한 축(C)에 대해 증분적으로 회전가능하다.
접시는 배양 접시 스테이션에 덮개(lid)가 제거된 상태로 위치한다. 방사상 선의 형태로 접종원 풀(pool)이 배지 상으로 저장소(depot) 내에 놓여진다. 획선도말 장치는 상기 커넥터로 피팅된다. 상기 획선도말 장치는 가요성 부재들의 제1열이 상기 고체 배지의 표면으로 연장하도록 회전된다. 접촉면들의 제1열의 자유단들이 상기 접종원의 저장소 내 또는 그 상류의 배지 표면에 접촉하도록 상기 헤드가 내려진다. 상기 가요성 부재들의 단부들이 상기 접종원을 운반하면서 상기 접시 상에 원호(arc)를 그리도록 상기 접시는 회전될 수 있다. 상기 획선도말 수단은 들어올려지고, 결합수단 및 획선도말 장치는 120° 회전되며, 상기 접시의 위치는 약 1cm 가량 되돌려지고, 상기 기다란 부재들의 제2열이 내려져서 상기 배지의 표면에 접촉하고, 상기 접시가 다시 회전되어 초기에 상기 1cm 가량 동안 제1 밴드의 획선 도말을 접촉하면서 그 후 접종되지 않은 배지를 지나간다. 이 과정은 기다란 부재들의 제3열로 세 번째 반복된다. 상기 획선도말 장치는 들어올려져서 제거되고 세정 또는 재활용을 위한 적당한 처리 용기 내로 놓여진다. 덮개가 접종된 접시 위에 놓이고 배양기로 이송된다.
도 11 및 12는 획선도말 장치를 사용하는 자동화된 획선도말 기구의 개략적인 도면들이다. 상기 획선도말 기구는 헤드(10)를 포함하고, 상기 헤드는 피펫 수단(60)을 포함하고, 상기 피펫 수단은 피펫(pipette) 팁(tip)을 마찰 결합하도록 작동하는 피펫 팁 결합 튜브(61)를 포함하고, 상기 피펫 팁 튜브는, 유체를 상기 피펫 팁으로 끌어당기고 거꾸로 상기 피펫 팁으로부터 유체를 배출하도록 작동하는 가역 펌프(62)와 유체 소통하고 있다. 상기 피펫 수단은 상기 피펫 팁의 상부 가장자리를 누르기 위한 제거 칼라(ejection collar)를 더 포함하여 상기 피펫 팁 튜브와의 마찰 결합으로부터 상기 팁에 압력을 가하고 그래서 상기 팁을 밀어낸다. 상기 헤드는 또한 상기 획선도말 장치와 결합하기 위한 획선도말기 결합 수단을 포함한다. 상기 제2 실시예의 커넥터(35) 내에 있는 구경(36)은 상기 피펫 팁과 동일한 내부 치수를 가지며, 따라서 상기 피펫 팁 결합 튜브 또한 상기 획선도말 장치와 마찰 결합할 수 있다. 상기 헤드에 대하여 상기 획선도말 장치의 회전을 방지하기 위해, 상기 획선도말 장치는 두 개의 이격된 돌출부들(40, 41)의 형태로 회전 방지 수단을 가지며, 이 돌출부들이 상기 헤드(도시하지 않음) 내의 대응하는 형상의 오 목부들(depressions)에 일치한다. 상기 획선도말 장치는 상기 피펫 팁과 같이 상기 헤드의 구성 요소에 의해 밀어내질 수 있고, 따라서 상기 제거 칼라가 상기 커넥터의 상부면을 눌러 상기 도말 장치에 압력을 가하고 그 결과 밀어내질 수 있다.
헤드 구동 수단은 갠트리(gantry, 70)를 포함하고, 상기 헤드는 상기 갠트리를 따라 상기 획선도말 기구의 대략 직사각형인 작업 영역을 가로질러 측면에서 측면으로 구동될 수 있다. 상기 갠트리는 두 개의 레일(71, 72)에 의해 양측면 상에서 지탱되고, 하나 또는 두 개의 모터가 상기 레일의 길이를 따라 상기 갠트리를 구동할 수 있다. 따라서 상기 헤드는 상기 대략 직사각형인 작업 영역 내의 어느 곳이든 위치할 수 있다. 상기 헤드는 또한 상기 갠트리(70)에 상대적으로 고정된 왕복대(carriage, 73)에 대해 수직방향으로 이동될 수 있다.
획선도말하는 동안 배양 접시를 지지하기 위해 배양 접시 스테이션(80)이 제공된다. 상기 배양 접시 스테이션은 회전가능한 테이블(81)을 포함하고, 그로써, 상기 획선도말 장치가 상기 배지의 표면과 접촉할 때, 상기 배양 접시가 상기 획선도말 장치에 상대적으로 회전될 수 있다. 획선도말 조작을 위해 신속하게 배양 접시의 덮개를 제거하기 위해 배양 접시 덮개 제거기(82)가 제공된다. 두 개의 아암(83, 84)이 덮개에 접촉하여, 접종 및 획선도말 조작을 하는 동안, 거꾸로 된 위치로 상기 덮개를 뒤집고, 상기 조작이 완료될 때, 상기 덮개를 제자리에 놓는다. 배양 접시 제거 수단은 배양 접시 제거 컨베이어(85) 및 아마도 램(ram, 도시하지 않음)을 포함하여 상기 배양 접시를 배양 접시 스테이션으로부터 상기 배양 접시 제거 컨베이어 상으로 활주시킨다. 획선도말된 배양 접시들은 예컨대 바스 켓(basket) 내에 수집될 것이고, 일단 원하는 수의 접시들이 수집되면 바스켓이 배양기로 이송될 수 있다. 배양 접시 라벨기(labeller, 86)가 상기 배양 접시 제거 컨베이어에 인접하게 위치하여 상기 배양 접시에 획선도말된 시료를 표시하는 표지를 부착한다.
미사용 배양 접시들(88)의 적층을 저장하는 미사용 배양 접시 카세트(87)에 의해 미사용된 배양 접시 저장 수단이 제공되고, 상기 적층은 한번에 획선도말 기구의 작업 표면 상부에 하나의 미사용 배양 접시를 배달하기 위해 스프링 로딩될 수 있다. 미사용 배양 접시 배달 수단은 미사용 접시 컨베이어(89)를 포함하여 미사용 배양 접시를 상기 배양 접시 스테이션에 이송한다.
피펫 팁 스테이션(90)은 플랫폼을 포함하여 상기 피펫 튜브에 의해 결합되기 쉽게 위로 개방된 피펫 팁들(92)의 트레이(tray, 91)를 지지한다. 일단 상기 트레이 내의 모든 피펫 팁들이 사용되면 피펫 트레이 제거 컨베이어(93)가 피펫 트레이들을 상기 피펫 팁 스테이션으로부터 제거한다. 피펫 팁 카세트(94)는 미사용 피펫 팁들의 트레이들의 적층을 저장하고, 일단 상기 피펫 팁 스테이션 내의 트레이가 제거되면, 새로운 트레이가 위로 공급되어 상기 플랫폼 상에 놓여진다.
시료 컨테이너 스테이션(95)은 플랫폼을 포함하여 시료 컨테이너들(97)의 트레이(96)를 지지한다. 시험할 수 있도록 시료 컨테이너의 나사로 씌어진 덮개를 제거하거나 또는 제자리에 놓기 위해 컨테이너 덮개 제거기(98)가 제공된다. 상기 덮개 제거기의 헤드(99)는 상기 덮개의 외연을 잡고, 상기 덮개를 제거하거나 제자리에 놓기 위해 반시계 방향 또는 시계 방향으로 회전한다. 수직 피벗 샤프트(102) 상의 텔레스코핑(telescoping) 아암(101)이 상기 덮개 제거기를 적당한 시료에 위치시킨다.
시료 제거 컨베이어(103)는 상기 시료 컨테이너 스테이션(95)으로부터 트레이들을 이송하고, 상기 시료 컨테이너 스테이션 상에 시료들이 없을 때, 미사용 시료 컨베이어(104)가 상기 시료 컨테이너 스테이션에 시료들을 공급한다.
획선도말 장치 저장 스테이션(105)은 미사용 획선도말 장치들 중 최상부의 것이 상기 획선도말 기구의 헤드(10)에 의해 결합하기 위해 위치하는 미사용 획선도말 장치들의 카세트를 제공한다. 처리 스테이션(110)은 사용된 획선도말 장치들 및/또는 피펫 팁들이 버려질 수 있는 처리 컨테이너(111)를 포함한다.
컨트롤러(120)가 상기 획선도말 기구으 모든 구성요소들과 연결되어 그것들의 작동을 제어한다. 주로 이것은 자동으로 제어되나 수동 조작 모드(mode)를 가질 필요가 있다.
또한 피드백(feedback) 수단이 상기 개별 구성요소들의 상태를 확인하도록 전략적으로 배치되어 제공될 수 있다. 따라서 피드백은 상기 시료 트레이 스테이션, 피펫 트레이 스테이션들과 같은 다양한 조작 스테이션들이 점유되거나 그렇지 않은 때를 확인하기 위해 제공될 수 있다. 유사하게 피드백 수단은 상기 접시 카세트, 획선도말 장치 카세트 또는 피펫 팁 카세트가 비어있는지를 결정하기 위해 요구될 수 있다. 상기 획선도말 장치가 상기 배양 컨테이너의 표면과 접촉하고 있는 때를 확인하기 위해 압력센서가 제공될 수 있다.
상태 변화에 대해 메시지(massage)가 제공되며, 메시지는 경보(alert)이거나 또는 빈 스테이션에 공급을 발동시키기 위한 것일 수 있다.
접시 주위에 단일 밴드를 그림으로써 분리된 균총들이 획들될 수 있는지를 확인하기 위해 상기 제2 실시예의 획선도말 장치를 사용하여 실험이 수행되었다. 109 대장균(Escherichia coli) 세포의 15㎕ 접종원이 초기 접종원으로서 방사상 선으로 접종되었다. 상기 획선도말 장치가 상기 초기 접종원에 접촉되고, 정지상태에서 출발하여 세 개의 속도들, (A) 8, (B) 40, (C) 80 r.p.m.으로 가속되었다. 세 개의 속도들은 모두 회전된 양의 약 반회전 동안에 도달된 것으로 추정된다. 상기 회전양은 대략 320°로 추정된다. 양호한 분리는 40 r.p.m.에서 달성되어다. 양호한 분리는 아마도 20 r.p.m. 만큼 느린 저속으로도 달성될 것으로 예상된다. 달성된 균총 분리 표시는 도 14에서 볼 수 있다.
도 13은 108 표피상포도상구균(Staphylococcus epidermidis)와 109 대장균(Escherichia coli)의 혼합 배양 분리를 나타낸다. 두 유형의 박테리아가 분리된 것으로 나타나며, 표피상포도상구균(작은 균총들)이 대장균(큰 균총들)과 마찬가지로 분리된 것을 볼 수 있다. 회전속도는 80 rpm이었다.
본 발명의 다양한 특징들이 본 발명의 예시적인 실시예들과 관련하여 상세하게 설명되었으나, 이들 특정 예들은 단지 예시적이며 본 발명은 이에 한정되지 않고 본 발명의 기술 사상 및 범위 내에 속하는 다양한 변형예들을 포함할 수 있다.

Claims (69)

  1. 고체 배지의 표면 상에 단일 균총들을 위한 미생물의 접종원을 획선도말하기 위한 획선도말 장치에 있어서,
    공통 지지 부재에 의해 탄성적으로 지지되며, 상기 고체 배지의 표면과 접촉하기 위한 서로 이격된 접촉면들의 열을 가지며,
    상기 접촉면들은 각각 기다란 부재 상에 마련되고,
    상기 기다란 부재들 각각의 하부의 상대적인 측면 방향 이동은 결합 수단(linking means)에 의해 제한되는 획선도말 장치.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 결합 수단은 상기 기다란 부재 각각을 결합하는 하부 측방 부재를 포함하여 인접한 접촉면들의 상대적인 측면 방향 이동을 방지하는 획선도말 장치.
  3. 청구항 2에 있어서, 상기 각각의 기다란 부재는 끈(strap)인 획선도말 장치.
  4. 청구항 3에 있어서, 상기 끈은 가요성인 획선도말 장치.
  5. 청구항 4에 있어서, 축방향으로 굴곡진 부분이 상기 기다란 부재들 각각의 밑 부분으로 형성되고, 상기 접촉면은 상기 굴곡진 부분에 제공되는 획선도말 장치.
  6. 청구항 5에 있어서, 상기 하부 측방 부재는, 사용시에 상기 고체 배지의 표면 상부에 유지되도록, 상기 기다란 부재들 각각의 굴곡진 부분에 잇따라 통합적으로 형성된 획선도말 장치.
  7. 청구항 6에 있어서, 상기 축방향으로 굴곡진 부분의 반경은 1mm와 5mm 사이인 획선도말 장치.
  8. 청구항 5에 있어서, 상기 축방향으로 굴곡진 부분의 반경은 1mm와 5mm 사이인 획선도말 장치.
  9. 청구항 3에 있어서, 축방향으로 굴곡진 부분이 상기 기다란 부재들 각각의 밑 부분으로 형성되고, 상기 접촉면은 상기 굴곡진 부분에 제공되는 획선도말 장치.
  10. 청구항 9에 있어서, 상기 하부 측방 부재는, 사용시에 상기 고체 배지의 표면 상부에 유지되도록, 상기 기다란 부재들 각각의 굴곡진 부분에 잇따라 통합적으로 형성된 획선도말 장치.
  11. 청구항 10에 있어서, 상기 축방향으로 굴곡진 부분의 반경은 1mm와 5mm 사이인 획선도말 장치.
  12. 청구항 9에 있어서, 상기 축방향으로 굴곡진 부분의 반경은 1mm와 5mm 사이인 획선도말 장치.
  13. 청구항 1에 있어서, 상기 각각의 기다란 부재는 끈(strap)인 획선도말 장치.
  14. 청구항 13에 있어서, 상기 끈은 가요성인 획선도말 장치.
  15. 청구항 14에 있어서, 상기 기다란 끈들은 적어도 0.1mm 이격된 획선도말 장치.
  16. 청구항 15에 있어서, 상기 기다란 끈들은 너비가 3mm 미만인 획선도말 장치.
  17. 청구항 14에 있어서, 상기 기다란 끈들은 너비가 3mm 미만인 획선도말 장치.
  18. 청구항 13에 있어서, 상기 기다란 끈들은 적어도 0.1mm 이격된 획선도말 장치.
  19. 청구항 13에 있어서, 상기 기다란 끈들은 너비가 3mm 미만인 획선도말 장치.
  20. 청구항 3에 있어서, 상기 기다란 끈들은 적어도 0.1mm 이격된 획선도말 장치.
  21. 청구항 3에 있어서, 상기 기다란 끈들은 너비가 3mm 미만인 획선도말 장치.
  22. 청구항 3에 있어서, 상기 기다란 끈들은 이동방향에 대해 뒤쪽으로 경사진 획선도말 장치.
  23. 청구항 22에 있어서, 상기 경사각은 수직선에 대해 30°와 60°사이인 획선도말 장치.
  24. 청구항 13에 있어서, 상기 기다란 끈들은 이동방향에 대해 뒤쪽으로 경사진 획선도말 장치.
  25. 청구항 24에 있어서, 상기 경사각은 수직선에 대해 30°와 60°사이인 획선도말 장치.
  26. 청구항 1에 있어서, 기계의 헤드에 연결하기 위한 커넥터가 상기 공통 지지 부재로부터 연장하는 획선도말 장치.
  27. 청구항 3에 있어서, 기계의 헤드에 연결하기 위한 커넥터가 상기 공통 지지 부재로부터 연장하는 획선도말 장치.
  28. 청구항 13에 있어서, 기계의 헤드에 연결하기 위한 커넥터가 상기 공통 지지 부재로부터 연장하는 획선도말 장치.
  29. 청구항 3에 있어서, 상기 기다란 끈은 1% 한천배지의 표면을 손상시킴 없이 적어도 0.25cm 구부러질 수 있는 획선도말 장치.
  30. 청구항 13에 있어서, 상기 기다란 끈은 1% 한천배지의 표면을 손상시킴 없이 적어도 0.25cm 구부러질 수 있는 획선도말 장치.
  31. 청구항 1에 있어서, 상기 열들은 길이가 1.5 내지 4cm인 획선도말 장치.
  32. 청구항 3에 있어서, 상기 열들은 길이가 1.5 내지 4cm인 획선도말 장치.
  33. 청구항 13에 있어서, 상기 열들은 길이가 1.5 내지 4cm인 획선도말 장치.
  34. 청구항 3 내지 청구항 33의 어느 한 항에 있어서, 상기 기다란 끈들 각각의 밑 부분은 측면방향으로 굴곡진 획선도말 장치.
  35. 청구항 34에 있어서, 상기 측면방향으로 굴곡진 부분은 0.25mm와 1.0mm 사이의 반경을 갖는 획선도말 장치.
  36. 청구항 1 내지 청구항 33의 어느 한 항에 따른 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면 상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하기 위한 자동화된 획선도말 기구로서,
    i) 일회용의 접종 장치를 결합 및 제거하기 위한 접종 수단, 및 획선도말 장치와 결합하고 상기 획선도말 장치를 제거하기 위한 획선도말기 결합 수단을 포함하는 헤드;
    ⅱ) 상기 헤드를 원하는 위치에 위치시키기 위한 헤드 구동 수단,
    ⅲ) 상기 획선도말 장치에 의해 유체를 획선도말하는 동안 배양 접시를 지탱하기 위한 배양 접시 스테이션,
    ⅳ) 상기 접종 수단과 결합하기 위해 준비된 하나 이상의 일회용 접종 장치를 지지하기 위한 일회용 접종 장치 스테이션,
    ⅴ) 일회용 접종 장치의 삽입 및 시료의 회수를 위해 준비된 하나 이상의 시료 컨테이너를 지지하기 위한 시료 컨테이너 스테이션,
    ⅵ) 획선도말기 결합 수단과 결합하기 위한 하나 이상의 획선도말 장치를 지지하기 위한 획선도말 장치 저장 스테이션,
    ⅶ) 사용된 일회용 접종 장치 및 상기 헤드로부터 제거된 획선도말 장치를 받기 위해 개구부를 구비하는 처리 용기를 포함하는 처리 스테이션,
    ⅷ) 상기 자동화된 획선도말 기구의 상기 구성요소들을 제어하기 위한 컨트롤러 수단을 포함하고,
    상기 컨트롤러 수단은, 상기 일회용 접종 장치 스테이션 내의 일회용 접종 장치 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 접종 수단에 의해 상기 일회용 접종 장치를 결합시키고, 상기 시료 컨테이너 스테이션 내의 시료 컨테이너 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 일회용 접종 장치 상의 상기 시료 컨테이너로부터 시료를 집고, 상기 배양 접시 수단에 의해 지탱되는 배양 접시 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 배양 접시 상의 저장소에 시료를 접종하고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 일회용 접종 장치를 제거하고, 상기 획선도말 장치 저장 스테이션 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 획선도말 장치를 상기 획선도말기 결합 수단과 결합시키고, 상기 헤드를 상기 배양 접시 스테이션 상부에 위치시키고, 상기 배양 접시의 표면 및 상기 시료 저장소를 상기 획선도말 장치와 접촉시키고, 시료를 획선도말하기 위해 상기 획선도말 장치가 상기 배지의 표면과 접촉하고 있는 동안 상기 획선도말 장치와 상기 배양 접시의 상대적인 회전을 초래하고, 상기 획선도말 장치를 끌어올리고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 획선도말 장치를 제거하는 것을 유효하게 하는 자동화된 획선도말 기구.
  37. 청구항 34에 따른 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면 상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하기 위한 자동화된 획선도말 기구로서,
    i) 일회용의 접종 장치를 결합 및 제거하기 위한 접종 수단, 및 획선도말 장치와 결합하고 상기 획선도말 장치를 제거하기 위한 획선도말기 결합 수단을 포함하는 헤드;
    ⅱ) 상기 헤드를 원하는 위치에 위치시키기 위한 헤드 구동 수단,
    ⅲ) 상기 획선도말 장치에 의해 유체를 획선도말하는 동안 배양 접시를 지탱하기 위한 배양 접시 스테이션,
    ⅳ) 상기 접종 수단과 결합하기 위해 준비된 하나 이상의 일회용 접종 장치를 지지하기 위한 일회용 접종 장치 스테이션,
    ⅴ) 일회용 접종 장치의 삽입 및 시료의 회수를 위해 준비된 하나 이상의 시료 컨테이너를 지지하기 위한 시료 컨테이너 스테이션,
    ⅵ) 획선도말기 결합 수단과 결합하기 위한 하나 이상의 획선도말 장치를 지지하기 위한 획선도말 장치 저장 스테이션,
    ⅶ) 사용된 일회용 접종 장치 및 상기 헤드로부터 제거된 획선도말 장치를 받기 위해 개구부를 구비하는 처리 용기를 포함하는 처리 스테이션,
    ⅷ) 상기 자동화된 획선도말 기구의 상기 구성요소들을 제어하기 위한 컨트롤러 수단을 포함하고,
    상기 컨트롤러 수단은, 상기 일회용 접종 장치 스테이션 내의 일회용 접종 장치 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 접종 수단에 의해 상기 일회용 접종 장치를 결합시키고, 상기 시료 컨테이너 스테이션 내의 시료 컨테이너 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 일회용 접종 장치 상의 상기 시료 컨테이너로부터 시료를 집고, 상기 배양 접시 수단에 의해 지탱되는 배양 접시 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 배양 접시 상의 저장소에 시료를 접종하고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 일회용 접종 장치를 제거하고, 상기 획선도말 장치 저장 스테이션 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 획선도말 장치를 상기 획선도말기 결합 수단과 결합시키고, 상기 헤드를 상기 배양 접시 스테이션 상부에 위치시키고, 상기 배양 접시의 표면 및 상기 시료 저장소를 상기 획선도말 장치와 접촉시키고, 시료를 획선도말하기 위해 상기 획선도말 장치가 상기 배지의 표면과 접촉하고 있는 동안 상기 획선도말 장치와 상기 배양 접시의 상대적인 회전을 초래하고, 상기 획선도말 장치를 끌어올리고, 상기 처리 용기의 개구부 상부에 상기 헤드를 위치시키고, 상기 처리 용기 내로 상기 획선도말 장치를 제거하는 것을 유효하게 하는 자동화된 획선도말 기구.
  38. 청구항 1 내지 청구항 33의 어느 한 항에 따른 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면 상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하는 방법으로,
    ⅰ) 미생물 함유 시료의 접종원을 상기 접시의 저장소 내에 놓고,
    ⅱ) 상기 접시 면을 상기 저장소에서 상기 획선도말 장치의 접촉면들의 열과 접촉시키고,
    ⅲ) 상기 면을 가로질러 획선도말 밴드를 그리는 단계들을 포함하는 획선도말 방법.
  39. 청구항 38에 있어서, 획선도말의 밴드를 그리는 것은 상기 접시와 상기 획선도말 장치의 상대적인 회전에 의해 수행되는 획선도말 방법.
  40. 청구항 39에 있어서, 상기 회전은 상기 접시의 회전인 획선도말 방법.
  41. 청구항 40에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 10 r.p.m.인 획선도말 방법.
  42. 청구항 40에 있어서, 상기 회전 속도는 상기 회전의 적어도 마지막 25% 동안 적어도 35 r.p.m.인 획선도말 방법.
  43. 청구항 42에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 80°의 원호에 대해 유지되는 획선도말 방법.
  44. 청구항 41에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 80°의 원호에 대해 유지되는 획선도말 방법.
  45. 청구항 34에 따른 획선도말 장치를 사용하여 배양 접시의 표면 상에 미생물의 단일 균총들을 위해 획선도말하는 방법으로,
    ⅰ) 미생물 함유 시료의 접종원을 상기 접시의 저장소 내에 놓고,
    ⅱ) 상기 접시 면을 상기 저장소에서 상기 획선도말 장치의 접촉면들의 열과 접촉시키고,
    ⅲ) 상기 면을 가로질러 획선도말 밴드를 그리는 단계들을 포함하는 획선도말 방법.
  46. 청구항 45에 있어서, 획선도말의 밴드를 그리는 것은 상기 접시와 상기 획선도말 장치의 상대적인 회전에 의해 수행되는 획선도말 방법.
  47. 청구항 46에 있어서, 상기 회전은 상기 접시의 회전인 획선도말 방법.
  48. 청구항 47에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 10 r.p.m.인 획선도말 방법.
  49. 청구항 47에 있어서, 상기 회전 속도는 상기 회전의 적어도 마지막 25% 동안 적어도 35 r.p.m.인 획선도말 방법.
  50. 청구항 49에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 80°의 원호에 대해 유지되는 획선도말 방법.
  51. 청구항 48에 있어서, 상기 회전 속도는 적어도 80°의 원호에 대해 유지되는 획선도말 방법.
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