KR101141409B1

KR101141409B1 - 제빙기의 세정 장치 및 그 방법

Info

Publication number: KR101141409B1
Application number: KR1020090096918A
Authority: KR
Inventors: 이태희
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-10-12
Filing date: 2009-10-12
Publication date: 2012-05-15
Also published as: WO2011046336A3; US20120198861A1; WO2011046336A2; KR20110039884A

Abstract

본 발명은 제빙기의 세정 장치 및 그 방법에 관한 것이다. 본 발명은 이젝터에 세정블록을 착탈 가능하게 결합하여 제빙용기를 세정하도록 함으로써, 작업자가 손수 세정하기 힘든 제빙용기에 대한 세정 작업을 용이하게 할 수 있어 제빙기에서 만들어지는 얼음의 빙질을 높일 수 있다.

제빙기, 이젝터, 세정블록

Description

제빙기의 세정 장치 및 그 방법{CLEANING DEVICE FOR ICE MAKER AND CLEANING METHOD OF THEREOF}

본 발명은 제빙기에 관한 것으로, 특히 얼음을 만드는 제빙용기를 세정할 수 있는 제빙기의 세정 장치 및 그 방법에 관한 것이다.

일반적으로 가정용 냉장고는 일정한 수용공간을 갖추어 음식물 등을 저온상태로 유지하는 장치로서, 저온 범위를 구분하여 영상으로 유지하는 냉장실과 영하로 유지하는 냉동실로 구획된다. 최근에는 얼음에 대한 수요가 높아짐에 따라 얼음을 만들 수 있는 자동 제빙장치가 장착되는 냉장고가 증가하고 있다.

상기 자동 제빙장치(이하, 제빙기로 약칭함)는 냉장고의 양태에 따라 냉동실에 설치될 수도 있고, 경우에 따라서는 냉장실에 설치될 수도 있다. 상기 제빙기가 냉장실에 설치될 경우에는 냉동실의 찬 냉기를 제빙기로 안내하여 제빙을 실시하고 있다.

그리고 상기 제빙기는 제빙유닛에 의해 만들어진 얼음을 제빙용기에서 이빙하는 이빙유닛의 작동방식에 따라 비틀림 방식과 이젝터 방식 그리고 회전 방식으로 구분할 수 있다. 상기 비틀림 방식은 제빙용기를 비틀어 얼음을 저장용기로 떨 어뜨리는 방식이고, 상기 이젝터 방식은 제빙용기의 상측에 설치되는 이젝터가 그 제빙용기에서 얼음을 퍼올려 저장용기로 떨어뜨리는 방식이며, 상기 회전 방식은 제빙용기 자체가 회전하여 얼음을 저장용기로 떨어뜨리는 방식이다.

그러나, 상기와 같은 종래의 제빙기에서는, 장기간 사용하여 제빙용기 등에 이물질이 발생하더라도 이를 세정하는 장치나 방법이 없어 청결한 얼음을 제공하는데 한계가 있었다. 특히 이젝터를 이용한 이빙방식은 상기 제빙용기의 상측에 이젝터가 위치함에 따라 제빙용기에 대한 세정작업이 제한적이거나 또는 제빙기 자체를 분해하여야 하는 등 번거로움이 있었다.

본 발명의 목적은, 상기 제빙용기의 상측에 이젝터를 갖는 제빙기에서 상기 제빙용기에 대한 세정 작업을 용이하게 할 수 있는 제빙기의 세정 장치 및 그 방법을 제공하려는 것이다.

본 발명의 목적을 해결하기 위하여, 물을 받아 얼음을 만들 수 있도록 적어도 한 개 이상의 제빙공간이 형성되는 제빙용기; 상기 제빙용기의 얼음을 퍼올려 이빙시키도록 상기 제빙용기의 상측에 설치되는 이젝터; 및 상기 이젝터에 착탈 가능하게 결합되어 상기 제빙용기의 제빙공간을 세정하는 세정블록;을 포함한 제빙기의 세정 장치가 제공된다.

여기서, 상기 세정블록은 상기 이젝터에 착탈 가능하게 결합되는 고정부와, 상기 고정부에 결합되어 상기 제빙용기의 제빙공간을 닦아내는 세정부를 포함하고, 상기 고정부는 세정부에 비해 상대적으로 강도가 큰 재질로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 고정부는 한 개로 이루어지고, 상기 세정부는 복수 개로 이루 어져 상기 한 개의 고정부에 복수 개의 세정부가 결합될 수 있다.

여기서, 상기 이젝터는 정, 역회전을 하는 회전모터에 결합되어 세정모드시 상기 회전모터가 일정각도내에서 양방향으로 회전을 하면서 세정을 실시하도록 할 수 있다.

본 발명의 목적을 해결하기 위하여, 이젝터가 세정블록을 끼우기 좋은 자세를 잡는 단계; 상기 이젝터에 세정블록을 끼워 결합하는 단계; 상기 이젝터를 작동시켜 세정블록이 제빙용기를 세정하는 단계; 및 상기 이젝터가 세정블록을 분리하기 좋은 자세를 잡는 단계;로 진행되는 제빙기의 세정 방법이 제공된다.

여기서, 상기 이젝터가 세정블록을 끼우기 좋은 자세를 잡기 전에 상기 제빙용기에 잔빙이 있는지를 판단하는 단계를 더 진행하고, 만약 잔빙이 있으면 잔빙제거를 위해 이젝터가 회전을 하는 단계를 진행할 수 있다.

그리고 상기 이젝터가 세정블록을 분리하기 좋은 자세를 잡는 단계를 진행한 후에는 상기 제빙용기에 세정블록이 남았는지를 판단하는 단계를 더 진행할 수 있다.

본 발명에 의한 제빙기의 세정 장치 및 그 방법은, 상기 이젝터에 세정블록을 착탈 가능하게 결합하여 상기 제빙용기를 세정하도록 함으로써, 작업자가 손수 세정하기 힘든 제빙용기에 대한 세정 작업을 용이하게 할 수 있어 제빙기에서 만들어지는 얼음의 빙질을 높일 수 있다.

본 발명에 의한 제빙기의 세정 장치 및 그 방법을 첨부도면에 도시된 일실시예에 의거하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 제빙기에서 세정블록을 분해하여 보인 사시도이고, 도 2는 도 1에 따른 제빙기에서 세정블록을 조립하여 보인 사시도이며, 도 3은 도 2의 "I-I"선단면도이고, 도 4는 도 1에 따른 제빙기에서 세정과정을 보인 개략도이며, 도 5는 도 1에 따른 제빙기에서 제빙과정을 보인 블록도이다.

이에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 제빙기는, 급수부를 통해 물을 받아 얼음이 만들어지는 제빙용기(110)와, 상기 제빙용기(110)의 상측에 배치되어 얼음을 이빙시키는 이젝터(ejector)(120)와, 상기 이젝터(120)를 구동하는 구동부(130)와, 상기 제빙용기(110)에서 만들어진 얼음을 받아 저장하는 저장용기(ice bank)(140)를 포함한다.

상기 제빙용기(110)는 대략 반원통 단면 형상으로 제빙공간(111)이 형성되고, 그 내주면에는 일정 크기의 얼음을 한 번에 여러 개 만들 수 있도록 상기 제빙공간(111)을 여러 개의 단위공간(112)으로 분리하는 구획돌기(113)들이 형성된다. 그리고 상기 제빙용기(110)의 개구면 일측에는 상기 이젝터(120)에 의해 이빙되는 얼음이 이젝터핀(122)에서 분리되어 상기 저장용기(140)로 안내될 수 있도록 미끄럼판(114)이 형성된다.

그리고 상기 미끄럼판(114)의 저면에는 도 3에서와 같이 상기 제빙공간(111)에 얼음이 잔류하는지 여부를 판단하기 위한 얼음감지센서(115)가 장착될 수 있다. 상기 얼음감지센서(115)는 전술한 예와 달리 제빙공간(111)에 설치될 수도 있고 다 른 부재 또는 위치에 설치될 수도 있다. 그리고 상기 얼음감지센서(115)는 상기 제빙공간(111)에 얼음이 잔류하는지를 검출할 수 있으면 접촉식 센서 또는 비접촉식 센서 어느 것도 가능하다.

상기 이젝터(120)는 상기 제빙용기(110)의 중앙을 가로지르도록 설치되는 회전축(121)과, 상기 회전축(121)에서 수직하게 돌출되어 얼음(I)을 퍼올리거나 또는 세정작업시 세정블록(150)을 끼워 회전시키는 다수의 이젝터핀(122)들을 포함한다. 상기 각 이젝터핀(122)들은 그 이젝터핀(122)이 회전함에 따라 상기 각 단위공간(112) 내의 얼음이 상기 제빙용기(110)로부터 배출될 수 있게 상기 구획돌기(113)들에 의해 구획된 각 단위공간(112) 마다에 대해 일대일로 대응되도록 설치된다.

여기서, 상기 세정블록(150)은 스폰지, 티슈, 부직포 등 이물질을 닦아낼 수 있는 재질 하나로 형성될 수도 있지만 이 경우 상기 세정블록(150)을 이젝트 핀(122)에 견고하게 결합하는데 한계가 있을 수 있다. 따라서 상기 세정블록(150)은 이젝터핀(122)에 고정하는 고정부(151)와, 그 고정부(151)에 결합되어 세정을 실시하는 세정부(152)로 나눠 형성할 수 있다. 그리고 상기 고정부(151)는 프라스틱이나 고무 또는 세라믹과 같은 소정의 강도를 갖는 재질로 형성되고, 상기 세정부(152)는 세정력을 갖는 재질로 형성될 수 있다.

상기 세정블록(150)은 도 1 및 도 2에서와 같이 복수 개가 한 묶음으로 형성될 수도 있지만, 복수 개가 낱개로 형성될 수도 있다. 예를 들어 복수 개의 세정블록이 한 묶음으로 형성되는 경우에는 도 1 및 도 2에서와 같이 한 개의 고정 부(151)에 복수 개의 세정부(152)들이 결합되어 이루어질 수 있다. 그리고 상기 고정부(151)의 상면에는 상기 이젝터핀(122)이 삽입되어 결합될 수 있도록 핀삽입홈(153)들이 상기 이젝터핀(122)에 각각 대응하도록 형성될 수 있다.

상기 구동부(130)는 상기 이젝터(120)의 일측에 설치되는 모터박스(131)와, 그 모터박스(131)의 내부에 구비되어 상기 이젝터(120)를 양방향으로 회전시키는 구동모터(132) 및 구동모터(132)의 회전속도를 감속시키는 감속기어(133)들로 이루어진다.

도면중 미설명 부호인 141은 저장공간이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 제빙기의 제빙과정은 다음과 같다.

즉, 제빙이 요구되면, 제빙기(미도시)가 켜지고 제빙 작업이 시작된다. 제빙 작업이 시작되면, 상기 급수부(미도시)는 상기 제빙용기(110)의 제빙공간(111)에 물을 공급한다. 물의 공급이 완료되면, 상기 제빙용기(110) 내의 물은 상기 냉각실 내의 냉기에 소정 시간 이상 노출되어 얼게 된다.

그리고 나서, 상기 제빙용기(110)의 온도가 소정 온도 이하로 내려가거나, 급수한 후 소정 시간이 지난 다음에는 제빙이 완료되었다고 판단하고 이빙을 위한 과정을 시작한다.

이빙을 위해, 도 4에서와 같이 상기 구동부(130)의 구동모터(132)가 어느 한 방향으로 회전하여 상기 이젝터(120)를 정방향으로 회전시킨다. 그러면, 상기 이젝터핀(122)들이 정방향으로 회전을 하면서 상기 제빙용기(110)의 단위공간(112)에 있는 얼음을 퍼올려 회전시킨다. 그러면 그 얼음들은 상기 이젝터핀(122)을 따라 회전을 하다가 미끄럼판(114)에 걸려 이젝터핀(122)과 분리되고, 이어서 그 미끄럼판(114)을 따라 미끄러져 상기 저장용기(140)의 저장공간(141)으로 낙하하여 저장된다.

하지만, 상기와 같은 제빙작업을 반복하다 보면, 상기 제빙용기(110)에는 물때와 같은 이물질이 발생될 수 있다. 이런 이물질은 별도의 세정작업을 거치지 않으면 얼음에 들러붙어 빙질을 저하시킬 수 있으므로 일정 주기마다 제빙작업을 중단하고 세정작업을 하는 것이 바람직하다.

상기와 같은 세정작업을 하는 과정은 도 5에 도시된 바와 같다.

먼저, 작업자가 냉장고 도어에 구비되거나 또는 제빙기에 구비된 세정준비버튼(미도시)을 선택하여 제빙작업이 중단되도록 한다.(S1) 그러면 상기 이젝터(120)는 그 이젝터핀(122)들이 일정 각도, 예를 들어 수직방향에 대해 30°내외의 각도를 갖도록 회전하여 정지한다.(S2) 이는 작업자가 세정블록(150)을 상기 이젝터핀(122)에 끼우기 좋은 자세를 잡은 단계이다. 이때, 상기 얼음감지센서(115)가 작동하여 상기 제빙용기(110)에 얼음이 남았는지를 판단하여 얼음이 남았으면 상기 이젝터(120)를 더 작동시켜 얼음을 완전히 이빙시켜 상기 제빙용기에 얼음이 남지 않도록 한다.(S3)

다음, 작업자는 상기 이젝터핀(122)에 세정블록(150)을 끼워 세정작업을 준비한다.(S4) 이때, 상기 세정블록에 세정제나 기타 약품을 뭍혀 세정 효과를 높일 수도 있다.

다음, 작업자가 세정시작버튼을 누르면 상기 이젝터(120)가 구동모터(132)에 의해 한 방향 또는 양방향으로 회전을 하여 그 이젝터핀(122)에 결합된 세정블록(150)이 상기 제빙용기(110)의 제빙공간(111)을 닦아 물때와 같은 이물질을 제거한다.(S5) 이때, 상기 세정블록(150)에는 세정에 유리한 약품을 묻혀 세정작업을 실시할 수 있다. 그리고 세정작업은 작업자가 미리 설정한 시간만큼 진행할 수도 있고 세정장치에 세팅된 시간만큼 진행할 수도 있다.

다음, 세정작업이 완료되면 상기 이젝터(120)는 그 이젝터핀(122)들이 일정 각도, 즉 앞서 설명된 세정블록(150)을 끼우기 좋은 자세 만큼 회전하여 정지한다.(S6) 이는 작업자가 세정블록(150)을 분리하기 좋은 자세를 잡은 단계이다. 이때, 상기 세정블록(150)이 낱개인 경우에는 별도의 센서를 이용하여 상기 제빙용기(110)에 세정블록(150)이 남았는지를 판단하여 만약 세정블록(150)이 남았으면 이젝터(120)를 더 작동시켜 세정블록(150)을 완전히 회수한다.

다음, 작업자는 세정완료버튼(미도시)을 선택하여 세정작업이 완료되었슴을 냉장고 제어기에 전달하여 제빙작업이 속개되도록 한다.(S7)

이렇게, 상기 이젝터에 세정블록을 착탈 가능하게 결합하여 상기 제빙용기를 세정하도록 함으로써, 작업자가 손수 세정하기 힘든 제빙용기에 대한 세정 작업을 용이하게 할 수 있어 제빙기에서 만들어지는 얼음의 빙질을 높일 수 있다.

한편, 상기와 같은 제빙기가 적용된 냉장고는 도면으로 도시하지는 않았지만, 통상 냉장고의 냉동실 또는 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어에 설치된다. 그리고 이 경우에도 상기 제빙기의 세정 장치는 전술한 실시예와 동일하게 구성되어 작동될 뿐만 아니라 그에 따른 작용효과도 동일하다.

본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치는, 냉장고에 적용되는 제빙기 뿐만 아니라, 제빙기가 단독으로 이루어지는 제품에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 제빙기에서 세정블록을 분해하여 보인 사시도,

도 2는 도 1에 따른 제빙기에서 세정블록을 조립하여 보인 사시도,

도 3은 도 2의 "I-I"선단면도,

도 4는 도 1에 따른 제빙기에서 세정과정을 보인 개략도,

도 5는 도 1에 따른 제빙기에서 제빙과정을 보인 블록도.

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

110 : 제빙용기 112 : 단위공간

120 : 이젝터 122 : 이젝터핀

130 : 구동부 140 : 저장용기

150 : 세정블록 151 : 고정부

152 : 세정부 153 : 핀삽입홈

Claims

물을 받아 얼음을 만들 수 있도록 적어도 한 개 이상의 제빙공간이 형성되는 제빙용기;

상기 제빙용기의 얼음을 퍼올려 이빙시키도록 상기 제빙용기의 상측에 설치되는 이젝터; 및

상기 이젝터에 착탈 가능하게 결합되어 상기 제빙용기의 제빙공간을 세정하는 세정블록;을 포함한 제빙기의 세정 장치.
제1항에 있어서,

상기 세정블록은 상기 이젝터에 착탈 가능하게 결합되는 고정부와, 상기 고정부에 결합되어 상기 제빙용기의 제빙공간을 닦아내는 세정부를 포함하고,

상기 고정부는 세정부에 비해 상대적으로 강도가 큰 재질로 형성되는 제빙기의 세정 장치.
제2항에 있어서,

상기 고정부는 한 개로 이루어지고, 상기 세정부는 복수 개로 이루어져 상기 한 개의 고정부에 복수 개의 세정부가 결합되는 제빙기의 세정 장치.
제1항에 있어서,

상기 이젝터는 정, 역회전을 하는 회전모터에 결합되어 세정모드시 상기 회전모터가 일정각도내에서 양방향으로 회전을 하면서 세정을 실시하도록 하는 제빙기의 세정 장치.
이젝터가 세정블록을 끼우기 좋은 자세를 잡는 단계;

상기 이젝터에 세정블록을 끼워 결합하는 단계;

상기 이젝터를 작동시켜 세정블록이 제빙용기를 세정하는 단계; 및

상기 이젝터가 세정블록을 분리하기 좋은 자세를 잡는 단계;로 진행되는 제빙기의 세정 방법.
제5항에 있어서,

상기 이젝터가 세정블록을 끼우기 좋은 자세를 잡기 전에 상기 제빙용기에 잔빙이 있는지를 판단하는 단계를 더 진행하고,

만약 잔빙이 있으면 잔빙제거를 위해 이젝터가 회전을 하는 단계를 진행하는 제빙기의 세정 방법.
제5항에 있어서,

상기 이젝터가 세정블록을 분리하기 좋은 자세를 잡는 단계를 진행한 후에는 상기 제빙용기에 세정블록이 남았는지를 판단하는 단계를 더 진행하는 제빙기의 세정 방법.