이러한 속옷은 엉덩이를 덮도록 뒤에서 측부 바깥쪽으로 연장되는 넓은 조각의 물질보다는, 엉덩이 사이를 통과하는 얇은 웹(web)의 물질만을 포함한다는 점에서, 전통적인 모양의 여성용 속옷(예컨대, 팬티, 비키니)과는 상이하다. 통 속옷은 또한 일반적으로 전통적인 모양의 속옷보다 더 좁은 가랑이 부분을 포함한다. 통 속옷은 엉덩이와 더 좁은 가랑이 부분 사이에서 연장되는 물질의 얇은 웹이 딱 맞는 겉옷을 통해 팬티 선(즉, 속옷의 가장자리 솔기)을 나타내는 경향이 덜 함으로써 통 속옷위에 착용된 옷에 더 매끄러운 외관을 제공하기 때문에, 소비자에게 인기가 있다.
통상적인 팬티라이너(pantyliner) 및 생리 패드, 일반적으로 라이너는 전통적인 모양의 속옷에 맞게 고안되어 있다. 예를 들어, 통상적인 라이너는 일반적으 로 전통적인 속옷의 모래시계 모양에 일치하도록 모래시계 모양이다. 통상적인 라이너 및 속옷의 더 좁은 중간 부분은 착용하였을 때 착용자의 다리 사이에 정합하지만, 더 넓은 말단 부분은 다리 사이로부터 앞뒤로 연장된다. 이러한 모래시계 모양의 라이너는 전통적인 모양의 속옷에 삽입되었을 경우, 속옷의 영역내에 완전히 함유된다. 달리 말하면, 라이너의 측부 가장자리는 속옷의 측부 가장자리 너머로 연장되지 않는다. 속옷의 가장자리 너머로 연장되는 라이너의 부분은 착용자의 피부를 자극할 수 있기 때문에, 이는 중요한 특징이다. 그러나, 이러한 모래시계 모양의 라이너는 통 속옷에 삽입되었을 경우 심각한 문제를 가져온다. 첫째, 통상적인 라이너는 속옷의 가장자리 너머로 측부 연장되지 않고 가랑이 부분에 완전히 삽입되기에는 일반적으로 너무 크다. 둘째, 라이너의 뒤로 연장되는 부분은 통 속옷의 얇은 웹상으로 연장되어, 라이너의 큰 부분이 웹의 가장자리 너머로 연장되게 된다. 이러한 과도한 물질은 착용자의 다리에 마찰됨으로써 착용자를 자극할 수 있다.
통 속옷에 적합한 라이너를 제공하기 위한 이전의 시도는 여러 단점이 있었다. 다수의 이러한 라이너는 전형적으로 가랑이 부분의 하부 말단 근처에서 통 속옷의 가랑이 부분보다 더 넓다. 이러한 디자인은 과량의 라이너 물질이 통 속옷의 가장자리 너머로 연장되게 한다. 상기 나타낸 바와 같이, 이러한 과량의 물질은 착용자를 자극할 수 있다. 다른 라이너는 라이너의 상부 말단 근처에서 충분히 넓어져서 모든 체액을 흡수하기에 충분한 적절한 범위를 제공한다. 또 다른 라이너는 통 속옷의 웹상으로 연장되는데, 이는 착용자의 엉덩이 사이에 위치되었을 경우 불편할 수 있다. 이러한 라이너는 통 속옷의 가장자리 너머로 측부 연장되기 때문에, 이들은 착용자를 자극할 수 있는 마찰을 일으킨다.
발명의 요약
일반적으로, 본 발명의 하나의 유형은 착용자의 허리 및 가랑이 주위에 정합하도록 가멘트(garment)(예컨대, 통 속옷)와 함께 라이너를 포함한다. 가멘트는 착용자의 허리를 에워싸기 위한 허리밴드 및 착용자의 가랑이에 걸쳐 위치시키기 위하여 허리밴드로부터 아래로 연장되는 가랑이 부분을 포함한다. 가랑이 부분은 허리밴드로부터 가랑이 부분의 하부 말단을 향해 아래쪽으로 모아지는 왼쪽 가멘트 가장자리 및 오른쪽 가멘트 가장자리를 포함한다. 웹은 착용자의 엉덩이 사이를 지나 허리밴드에 부착하기 위하여 가랑이 부분의 하부 말단으로부터 뒤로 연장된다. 라이너는 체액을 흡수하고 이러한 체액으로부터 가멘트를 보호하기 위하여 가랑이 부분에 삽입되도록 구성된다. 라이너는 일반적으로 편평하고, 가멘트의 가랑이 부분과 평평하게 접촉하도록 구성된 가멘트-대향면 및 착용자의 가랑이와 평평하게 접촉하도록 구성된 신체-대향면을 포함한다. 라이너는 라이너의 정점을 향해 아래쪽으로 모아지는 왼쪽 라이너 가장자리 및 오른쪽 라이너 가장자리를 추가로 포함한다. 라이너는 가멘트의 가랑이 부분으로 라이너를 삽입할 때, 라이너 정점이 가랑이 부분의 하부 말단에 인접한 위치에서 가랑이 부분에 접촉하고, 왼쪽 라이너 가장자리가 왼쪽 가멘트 가장자리 너머로 측부 연장되지 않고, 오른쪽 라이너 가장자리가 오른쪽 가멘트 가장자리 너머로 측부 연장되지 않고, 라이너 정점이 웹과 겹치지 않도록 하는 크기 및 배치를 갖는다.
본 발명의 다른 실시양태는 일반적으로 전술한 것과 같은 라이너에 관한 것인데, 이때 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리는 실질적으로 일직선이고, 라이너 정점은 원형 호를 포함한다. 라이너는 왼쪽 라이너 가장자리의 상부 말단과 오른쪽 라이너 가장자리의 상부 말단 사이에서 연장되는 반원형의 상부 라이너 가장자리를 갖는다. 상부 라이너 가장자리의 반경과 라이너 정점의 반경 사이의 곡률 비는 약 3 내지 약 7이다.
또 다른 실시양태에서, 라이너의 왼쪽 및 오른쪽 가장자리는 각각 실질적으로 볼록한 부분을 갖는다.
또 하나의 실시양태에서, 라이너는 정점, 활모양의 상부 라이너 가장자리를 가지고, 왼쪽 라이너 가장자리와 오른쪽 라이너 가장자리 사이의 사이각은 약 26° 내지 약 44°이다.
그밖의 목적 및 특징은 이후 부분적으로 분명해지고 부분적으로 지적될 것이다.
도 1을 참조로 하여, 일반적으로 (21)로 명시된 통 속옷 가멘트에 사용하도록 고안된, 일반적으로 (19)로 명시된 통상적인 라이너가 예시되어 있다. 통 속옷(21)은 전통적인 모양의 속옷와 매우 유사하게, 착용자의 허리(25) 및 가랑이(29) 주위에 정합한다(도 3). 통 속옷(21)은 착용자의 허리(25)를 에워싸기 위한 허리밴드(33) 및 착용자의 가랑이(29)에 걸쳐 위치시키기 위하여 허리밴드로부터 아래로 연장되는 가랑이 부분(37)을 포함한다. 웹(41)은 가랑이 부분(37)의 하부 말단(43)으로부터 뒤로 연장되고, 허리밴드(33)에 부착하기 위하여 착용자의 엉덩이(47) 사이를 통과한다. 웹(41)은, 예를 들어 물질의 스트랩(strap), 스트립(strip), 밴드 또는 스트링(string)을 포함한, 본 발명의 범주로부터 벗어나지 않는 임의의 수의 구성으로 이루어질 수 있다고 생각된다.
통 속옷(21)의 가랑이 부분(37)은 가랑이 부분의 하부 말단(43)을 향해 허리밴드(33)로부터 아래로 모아지는 왼쪽 가멘트 가장자리(51) 및 오른쪽 가멘트 가장자리(53)(예를 들어, 착용자의 사시도, 및 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 왼쪽 및 오른쪽)를 추가로 포함한다. 가랑이 부분(37)은 가랑이 부분의 하부 말단(43)이 더 좁도록 왼쪽 가멘트 가장자리(51)와 오른쪽 가멘트 가장자리(53) 사이의 사이각(γ)이 더 클 수 있다는 점을 제외하고는 전통적인 모양의 속옷과 유사하다(도 1, 도 4 및 도 5). 예를 들어, 가랑이 부분은 착용자의 다리와 엉덩이 사이에서 좁아질 필요가 없기 때문에 전통적인 모양의 속옷의 가랑이 부분의 사이각은 약 12° 내지 약 20°일 수 있다. 반대로, 통 속옷(21)의 가랑이 부분(37)의 사이각(γ)은 약 22° 내지 약 37°이어서, 가랑이 부분의 하부 말단이 전통적인 모양의 속옷보다 좁아지게 할 수 있다.
이제 도 2 내지 도 5를 참조로 하여, 일반적으로 (61)로 명시된 본 발명의 라이너는 전술된 통 속옷(21)과 함께 사용될 수 있다. 라이너(61)는 통 속옷(21)의 가랑이 부분(37)에 삽입되도록 구성되고, 바람직하게는 체액을 흡수하고 통 속옷 및 다른 인접한 가멘트를 체액으로부터 보호하는 흡수성 물질로부터 형성된다. 이러한 체액은 월경, 배란, 뇨 손실, 또는 체액을 생성하는 임의의 다른 과정과 관련될 수 있다. 예를 들어, 라이너(61)는 생리 패드, 팬티라이너 또는 다른 유사한 제품일 수 있다. 라이너(61)는 일반적으로 편평하고, 통 속옷(21)의 가랑이 부분(37)과 평평하게 접촉하도록 구성된 가멘트-대향면(65)을 포함한다(도 2 및 도 3). 가멘트-대향면(65)은 라이너(61)를 속옷(21)의 가랑이 부분(37)에 부착 및 고정시키기 위한 부착 구역(67)을 갖는다(도 2). 이러한 부착 구역(67)은 당업계에 널리 공지되어 있으며, 이후 상세하게 기술하지 않을 것이다. 가멘트-대향면(65)과 마주보고 있는 신체-대향면(71)은 착용자의 가랑이(29)와 평평하게 접촉하도록 구성된다(도 4 및 도 5).
라이너(61)는 라이너의 정점(79)을 향해 아래쪽으로 모아지는 왼쪽 라이너 가장자리(75) 및 오른쪽 라이너 가장자리(77)(예를 들어, 착용자의 사시도, 및 도 4 및 도 5에서 도시된 바와 같은 왼쪽 및 오른쪽)를 갖는다. 라이너(61)는 통 속옷(21)의 가랑이 부분(37)에 라이너를 삽입할 때, 라이너 정점(79)이 가랑이 부분의 하부 말단(43)에 인접한 위치에서 가랑이 부분에 접촉하도록 하는 크기 및 배치를 갖는다(도 5). 그러나, 통상적인 라이너(19)와는 대조적으로, 왼쪽 라이너 가장자리(75)는 왼쪽 가멘트 가장자리(51) 너머 측부 바깥쪽으로 연장되지 않는다. 유사하게, 오른쪽 라이너 가장자리(77)는 오른쪽 가멘트 가장자리(53) 너머 측부 바깥쪽으로 연장되지 않는다. 라이너 정점(79)은 또한 웹(41)과 겹치지 않지만, 오히려 도 5에 도시된 바와 같이 웹과 경계를 서로 접하거나 또는 도 4에 도시된 바와 같이 웹의 약간 앞에 위치한다. 이러한 정합 특징의 조화는 라이너가 통 속옷의 가장자리(51,53) 너머로 또는 웹(41)상으로 측부 연장되지 않으므로 착용자의 자극을 최소화하도록 한다.
도 5, 도 6, 도 8 및 도 9에 도시된 구성에서, 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 실질적으로 볼록한 부분(83)을 포함한다. 이러한 볼록한 부분은 하나 이상의 일직선 부분(87)(예컨대, 도 9) 및(또는) 하나 이상의 활모양 부분과 함께 사용하여 왼쪽 또는 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)를 형성할 수 있다. 볼록한 부분(83)은 임의의 적합한 곡선에 의해 형성될 수 있지만, 바람직하게는 각각의 부분은 원형 호를 포함한다. 예를 들어, 이러한 호는 100밀리미터(3.9인치) 이상의 반경을 가질 수 있고, 바람직하게는 150밀리미터(5.9인치) 이상의 반경을 포함한다. 다른 실시양태(예컨대, 도 7)에서, 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 실질적으로 일직선일 수 있다. 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 또한 실질적으로 오목할 수 있다. 그러나, 개시된 각각의 실시양태에서, 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 실질적으로 모서리가 없다.
라이너(61)의 정점(79)은 뾰족하거나 편평할 수 있지만, 라이너의 정점은 바람직하게는 활모양이다(도 4 내지 도 9). 또한, 라이너 정점(79) 및 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 바람직하게는 만나서 실질적으로 매끄러운 라이너 하부 가장자리(87)를 한정한다. 이는 라이너(61)의 전체 외관에 추가되고, 라이너의 가장자리에, 달리 착용자를 자극할 수도 있는 날카로운 모서리를 방지한다. 더 바람직하게는, 라이너 정점(79)은 원형 호를 포함한다.
라이너는 왼쪽 라이너 가장자리의 상부 말단(75)과 오른쪽 라이너 가장자리의 상부 말단(77) 사이에서 연장되는 상부 라이너 가장자리(91)를 추가로 포함한다(도 4 내지 도 9). 상부 라이너 가장자리(91)는 바람직하게는 활모양이고, 더 바람직하게는 원형 호를 포함한다. 정점(79)에 대하여, 상부 라이너 가장자리(91) 및 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)는 만나서 라이너(61)의 외관, 적합성 및 감촉에 추가되는 실질적으로 매끄러원 변이부를 한정한다.
라이너(61)가 통 속옷(21)내에 적당하게 정합하도록, 라이너의 모양은 가랑이 부분(37)의 모양에 밀접하게 일치하여야 한다. 이제 도 4 및 도 5를 참조로 하여, 곡률 비는 상부 라이너 가장자리(91)의 반경(Ru)과 라이너 정점(79)의 반경(Ra) 사이의 비로서 정의된다. 이 비는 라이너의 길이(L)를 따라 라이너(61)가 가늘어지는 정도를 가리킨다. 예를 들어, 더 큰 비는 라이너(61)가 상부 가장자리(91)로부터 정점(79)으로 유의적으로 기울어짐을 나타낸다. 예를 들어, 도 6, 도 7, 도 8 및 도 9의 라이너(61)는 각각 곡률 비가 5.3, 3.1, 5.3 및 5.4이다. 일반적으로, 본 발명의 라이너(61)는 곡률 비가 약 3 내지 약 7, 더 바람직하게는 약 4 내지 약 6, 더욱 더 바람직하게는 약 5.0 내지 약 5.5인 것이 바람직하다. 이러한 범위의 곡률 비를 갖는 라이너(61)는 상기 나타낸 이점을 제공할 수 있다. 바꿔 말하면, 더 작은 비(예컨대, 1에 가까워지는)는 라이너가 덜 유의적으로 가늘어짐을 가리킨다. 전통적인 모양의 속옷을 위하여 고안된 라이너는 전형적으로 1 또는 1에 가까운 비를 가지며, 전술한 바와 같이 통 속옷(21)에 적합하지 않다.
라이너가 왼쪽 및 오른쪽 가멘트 가장자리(51,53) 너머 측부 바깥쪽으로 연장되지 않고 가랑이 부분(37)의 모양에 일치할 수 있는지의 다른 척도는 라이너(61)의 사이각(β)이다. 통 속옷을 위한 이전 라이너 디자인의 사이각은 최적보다 작은 경향이 있었다. 예를 들어, 도 1의 라이너(19)는 사이각(β)이 약 19°이다. 이러한 사이각(β)은 라이너(19)의 하부 측부 부분(95)이 가랑이 부분(37)의 측부 가장자리(51,53) 너머로 연장되게 한다. 상기 논의된 바와 같이, 이러한 고안은 착용자에게 자극을 초래할 수 있다. 그러나, 본 발명의 라이너(61)의 사이각(β)은 더 크므로, 통 속옷(21)와 더 잘 정합한다.
사이각은 간단하게는 일직선 가장자리 사이에 포함된 각이므로, 실질적으로 일직선인 왼쪽 및 오른쪽 라이너 가장자리(75,77)를 갖는 라이너(61)의 사이각(β)을 측정하는 것은 비교적 간단하다. 예를 들어, 도 7에 도시된 라이너(61)의 사이각(β)은 32.4°이다. 도 6, 도 8 및 도 9에 도시된 것과 같이, 비선형 가장자리(75,77)를 갖는 라이너(61)에 있어서, 사이각(β)은 다르게 정의될 수 있는데, 가장자리의 모남은 그의 길이를 따라 변하기 때문이다. 본원에 사용된 바와 같이, 비선형 가장자리(75,77)의 "사이각"(β)이란 용어는 라이너(61)상의 한정된 점 사이에 그어진 선을 사용하여 측정된다(도 5). 제1 점인 Pw는 라이너(61)의 가장 넓은 부분에 상응한다. 제2 점인 Pa는 라이너 가장자리(75,77)와, 라이너(61)의 종방향 축(A)에 수직이고 원형 정점(79)의 중심(C)을 통과하는 선과의 교점에 상응한다. 선분 Pw-Pa 사이의 각을 측정함으로써, 비선형 가장자리(75,77)를 갖는 라이너(61)의 사이각(β)은 쉽게 한정된다. 예를 들어, 도 6, 도 8 및 도 9의 라이너(61)는 사이각(β)이 각각 34.6°, 28.4° 및 28.7°이다. 일반적으로 말하면, 본 발명의 라이너(61)의 사이각(β)은 약 26° 내지 약 44°, 더 바람직하게는 약 27° 내지 약 35°, 더욱 더 바람직하게는 약 28° 내지 약 33°이다.
라이너 모양은 또한 라이너(61)의 최대 길이(L)와 라이너의 최대 폭(W)을 비교하는 종횡비로 한정될 수 있다. 예를 들어, 도 6, 도 7, 도 8 및 도 9의 라이너(61)는 각각 종횡비가 2.0, 1.9, 2.1 및 2.2이다. 본 발명에 있어서, 적당한 종횡비는 바람직하게는 약 1.5 내지 약 2.5, 더욱 더 바람직하게는 약 2.0 내지 약 2.2 및 더욱 더 바람직하게는 약 1.8 내지 약 1.9이다. 전술된 척도는 각각 특정 라이너(61)가 통 속옷(21)내에 정합되어 숨겨지는 능력을 다소 나타낸다.
라이너(61)의 바람직한 용도에 의해 대개 그의 요구되는 두께가 결정된다. 일반적으로, 본 발명의 라이너(61)는 두께가 약 0.5밀리미터(0.02인치) 내지 약 20밀리미터(0.8인치), 더 바람직하게는 약 0.5밀리미터(0.02인치) 내지 약 12밀리미터(0.47인치), 더욱 더 바람직하게는 약 0.5밀리미터(0.02인치) 내지 약 2.0밀리미터(0.079인치), 더욱 더 바람직하게는 약 0.75밀리미터(0.030인치) 내지 약 1.5밀리미터(0.059인치)일 수 있다. 흡수능을 덜 필요로 하는 팬티라이너의 경우, 라이너(61)의 두께는 바람직하게는 약 0.5밀리미터(0.02인치) 내지 약 2.0밀리미터(0.079인치)이다. 흡수능을 더 필요로 하는 생리 패드의 경우, 라이너(61)의 두께는 바람직하게는 약 2.0밀리미터(0.079인치) 내지 약 20밀리미터(0.8인치)이다.
본 발명의 라이너(61)는 바람직하게는 통 속옷(21)과 착용자의 가랑이(29)의 외형에 쉽게 따르도록 가요성의 부드러운 물질 또는 물질들로부터 형성된다. 신체-대향면(71)은 바람직하게는 면 물질, 또는 면과 같은 특징을 나타내는 물질(예: 부직물)로부터 만들어진다. 라이너(61)는 또한 바람직하게는 체액을 흡수할 수 있는 흡수성 물질을 포함한다. 예를 들어, 면적당 질량이 약 30g/㎡(gsm)(0.9온스/야드2(osy)) 내지 약 100gsm(2.9osy)인 적층 물질 또는 트루-에어 본디드 카디드 웹(Thru-Air Bonded Carded Web, TABCW) 물질이 모두 적당한 선택이다. 라이너의 구성에 관한 추가의 상세한 설명은, 킴벌리-클라크 월드와이드 인코포레이티드(Kimberly-Clark Worldwide, Inc.)에게 양도된, 와이트헤드(Whitehead)의 미국 특허 제4,079,739호(발명의 명칭: DIE-CUT CONTOURED CATAMENIAL NAPKIN OF MULTI-LAYERED CONSTRUCTION), 킴벌리-클라크 월드와이드 인코포레이티드에게 양도된, 에오(Yeo) 등의 미국 특허 4,758,239호(발명의 명칭: BREATHABLE BARRIER), 헤츨러(Hetzler) 등의 미국 특허 제6,172,276호(발명의 명칭: STABILIZED ABSORBENT MATERIAL FOR IMPROVED DISTRIBUTION PERFORMANCE WITH VISCO-ELASTIC FLUIDS), 및 킴벌리-클라크 월드와이드 인코포레이티드에게 양도된 빌(Beal) 등의 미국 특허 제5,429,630호(발명의 명칭: ABSORBENT ARTICLE AND A METHOD OF REMOVING SAID ARTICLE FROM AN UNDERGARMENT)를 참조할 수 있고, 이들은 본원과 일치하는 방식으로 참조로 인용된다. 그러나, 본 발명의 원리는 상이한 라이너 구성으로 실시될 수 있음을 이해할 것이다.
본 발명의 라이너(61)는 통 속옷(21)내에 정합되도록 특별히 고안되지 않지만, 당업자라면 이러한 라이너는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 전통적인 모양의 속옷에 쉽게 삽입되어 사용될 수 있음을 이해할 것이다.
도면에 도시된 라이너(61)는 예일 뿐이다. 본 발명의 특징을 나타내는 다른 라이너도 또한 본 발명의 범주에 포함되는 것으로 생각된다.
상기를 고려하여, 본 발명의 몇몇 목적이 달성되고 다른 이로운 결과가 얻어졌음을 알 것이다.
본 발명 또는 그의 다른 바람직한 실시양태(들)의 요소를 소개할 때, "그"란 말은 하나 이상의 요소가 있음을 뜻한다. "포함하는" 및 "갖는"이란 용어는 모든 것을 포함한다는 것이고, 기재된 요소가 아닌 추가의 요소가 있을 수 있다는 뜻이다.
본 발명의 범주를 벗어남이 없이 상기에서 다양한 변화가 이루어질 수 있는 바와 같이, 상기 설명에 함유되고 첨부되는 도면에 도시된 모든 내용은 예시적인 것으로 해석되어야 하며 제한된 의미가 아니다.