본 발명을 특정의 실시상태에 의하여 상세히 설명할 것이지만, 본 발명 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 사상에서 벗어나지 않고 본 발명의 변경을 고안할 수가 있다.
본 발명은 컨디셔너 및 각종 바디 영역 간의 전기적 도전율을 향상시키고자 교체 가능한 인터페이스 도전체가 구비된 손에 쥐어지는 피부/모발 컨디셔너를 사용하여 사람의 피부 및 모발을 컨디셔닝하기 위한 방법 및 시스템인 것이다. 교체 가능한 인터페이스 도전체는 각각 여러 가지 체표면, 예컨대 두피/모발, 바디 피부 및 얼굴 피부와 접촉되는 표면적을 최대로 하기 위해서 형성되는 것이 바람직하다. 바람직한 실시상태에 있어서, 피부/모발 컨디셔너는 사용자가 잡았을 때 편안하고 또한 제어 가능하도록 적합하게 형성되며, 여러 가지 환경 속에서 사용자가 피부/모발 컨디셔너를 잡았을 때 이를 더욱 보조하기 위한 촉각 표층을 포함한다.
도면을 더욱 상세히 참조하면, 도 1은 본 발명의 일 실시상태에 따라 대략 20으로 나타낸 피부/모발 컨디셔닝 시스템의 사시도이다. 본 실시상태에 있어서, 피부/모발 컨디셔닝 시스템(20)은 재충전기 어셈블리(22,24,26), 및 아래에 보다 상세히 설명될 피부/모발 컨디셔너(30)를 거치하기 위한 스탠드(28)를 포함한다. 대안적으로, 피부/모발 컨디셔너(30)는 일회용의 비충전식 전원 배터리를 포함한다. 컨디셔닝 시스템(20)은 수성의 피부 전처리제(82), 수성의 피부 처리제(84), 및 각종 체표면에 사용하기 위해 (각각 도 1, 2A-2C, 3A-3C, 4A-4C에서) 교체 가능한 인터페이스 도전체(48,50,60,70)를 갖는 피부/모발 컨디셔너(30)을 포함한다.
인터페이스 도전체(48,50,60,70)는 피부/모발 컨디셔너(30)에 탈착 가능하므로 사용자가 특정의 체표면에 따른 특정의 인터페이스 도전체를 단순히 선택하고 부착하여 피부/모발 컨디셔너(30)를 작동시킨다. 다른 체표면에 응답하는 피부/모발 컨디셔너(30)의 동작을 변화시키기 위해, 사용자는 선택된 인터페이스 도전체를 탈착하고, 다른 체표면에 적당한 인터페이스 도전체를 선택해서 선택된 인터페이스 도전체를 피부/모발 컨디셔너(30)에 부착시킨다.
피부/모발 컨디셔너가 작동하는 동안, 피부/모발 컨디셔닝 시스템(20)은 피부/모발 컨디셔너(30)와 체표면 사이에 배치되는 다공성 매체(51)를 포함할 수 있다. 다공성 매체는 체표면에 적용되는 대로 전처리제 또는 처리제의 효능을 향상시킨다. 특히, 다공성 매체는 전처리제 및 처리제가 균일하게 분배되는 것을 보조 하며 추가적으로는 상기 제제의 보습 유지를 보조한다. 다공성 매체의 일례는 통상적인 거즈(gauze)이다.
피부/모발 컨디셔너(30)는 대략 보인 전단부(34) 및 대략 보인 손접촉면(36)을 구비한 하우징(32), 하우징(32)의 전단부(34)에 접속된 전단부 전극(38), 하우징(32)의 손접촉면(36)에 접속된 손접촉 전극(41), 하우징(32)의 후면부(40) 안에 포함된 전원(72)(도 5), 하우징(32) 안에 포함되며 전원(172)에 접속되는 전기 시스템(170), 손접촉 전극(41), 전단부 전극(38), 및 상기 인터페이스 도전체(48,50,60,70)를 포함한다. 인터페이스 도전체(48,50,60,70)는 착탈 가능하며 전단부 전극(38)에 전기적으로 접속 가능하다. 인터페이스 도전체(48,50,60,70)가 전단부 전극(38)에 부착될 수 있는 것으로 기술하였으나, 인터페이스 도전체와 전단부 전극(38)은 하우징(32)의 전단부(34)에서 피부/모발 컨디셔너(30)에 착탈 가능하게 함께 부착될 수 있는 일체형 부품(38/48)으로 결합될 수 있다.
피부/모발 컨디셔너(30)는 영숫자 디스플레이(52) 및 선택 스위치(54)를 추가적으로 포함할 수 있다. 디스플레이(52)는 하우징(32)에 정위되어 있으며 전기 시스템(170) 및 전원(172)에 접속되어 있는 액정 디스플레이(LCD)인 것이 바람직하며, 상기 전기 시스템은 디스플레이(52)를 통해 도전체의 상태 정보를 전송한다. 선택 스위치(54)는 하우징(32) 상에 배치되며 전기 시스템(70)에 연결된다. 스위치(54)는 사용자가 피부/모발 컨디셔너(30)를 이하에서 더욱 상세히 설명될 다양한 모드에서 조작할 수 있게 한다.
도 1A에 잘 나타낸 바와 같이, 손접촉 전극(36)은 하우징(32)의 저면부 상에 위치하고 있으며, 전단부(34)는 하우징(32) 단부에 위치하고 있다. 고무 그립(grip) 부분은 사용자가 피부/모발 컨디셔너(30)을 잘 잡을 수 있도록 하기 위해 하우징(32)의 표면상에 제공될 수 있다. 하우징(32)을 수밀성으로 만들어 주는 주변 고무 밀봉부를 도입할 수 있다.
상기에서도 기술한 바와 같이, 교체 가능한 인터페이스 도전체(48,50,60,70)는 전단부 전극(38)에 착탈 가능하게 부착될 수 있다. 각각의 인터페이스 도전체는 전단부 전극(38)에 접속 가능한 연결부, 및 도 2A-2C, 3A-3C 및 4A-4C에 잘 보인 바와 같은 연결부에 인접 배치되는 인터페이스를 포함하며, 이하 상세히 설명된다.
도 1B는 본 발명에 따라 교체 가능한 인터페이스 도전체(90)를 갖는 피부/모발 컨디셔너(30)의 사시도이다. 컨디셔너(30)는 인터페이스 도전체가 컨디셔너(30)에 일시적으로 부착될 수 있게 한 고정 장치를 포함한다. 고정 장치는 바람직하게는 삽입부와 삽입부가 맞물리도록 형성되는 수용부를 포함한다. 일 실시상태에 있어서, 삽입부는 인터페이스 도전체의 커플링부와 함께 형성되며, 수용부는 하우징(32)의 전단부(34)와 함께 형성된다. 대안적으로, 삽입부는 하우징(32)의 전단부(34)와 함께 형성되며, 수용부는 인터페이스 도전체와 함께 형성된다. 예컨대, 고정 장치는 설부(tongue) 및 홈(groove)으로 구성될 수 있으며, 설부는 인터페이스 도전체의 커플링부로부터 연장되고, 홈은 하우징(32)의 전단부(34) 상에 형성된다. 인터페이스 도전체가 컨디셔너에 부착되면, 홈은 설부를 수용하고 이를 일시적으로 보지한다. 고정 장치의 또 다른 실시상태는 56으로 대략 나타낸 저하 가능 한(depressible) 래치 및 슬롯이다. 관련 기술의 전문가라면 본 명세서에는 기술하지 않았지만 인터페이스 도전체가 컨디셔너(30)에 착탈 가능하게 사용될 수 있게 한 종래 다수의 대안적인 고정 메커니즘을 생각할 수 있을 것이다.
도 2A는 본 발명의 일 실시상태에 따른 표준 인터페이스 도전체(50)가 장착된 피부/모발 컨디셔너(30)의 평면도이다. 도 2B는 도 2A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 측면도이다. 도 2C는 도 2A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 배면도이다. 표준 인터페이스 도전체(50)는 얼굴 피부의 표층 상에 그 사용을 위해서 형성된다.
도 3A는 본 발명의 일 실시상태에 따른 모발 인터페이스 도전체(60)가 장착된 피부/모발 컨디셔너(30)의 평면도이다. 도 3B는 도 3A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 측면도이다. 도 3C는 도 3A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 배면도이다. 모발 인터페이스 도전체(60)는 사용자의 두피 및 모발 상에 그 사용을 위해서 형성되고, 바람직하게는 62에 대략적으로 보인 도전체(60)의 인터페이스 부분 위에 형성되는 치상돌기(teeth)를 포함하며, 이는 두피 및 모발과 모발 인터페이스 도전체(60)와의 접촉이 최대가 되게 한다.
도 4A는 본 발명의 일 실시상태에 따른 다중 표면의 인터페이스 도전체(70)가 장착된 피부/모발 컨디셔너(30)의 평면도이다. 도 4B는 도 4A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 측면도이다. 도 4C는 도 4A에 나타낸 피부/모발 컨디셔너(30)의 배면도이다. 다중 표면의 인터페이스 도전체(70)는 다양한 바디 피부 표면, 예컨대 팔, 다리, 가슴 및 등 상에 그 사용을 위해서 형성된다. 바디 피부 표 면은 비교적 평탄한 얼굴 표면과 비교하면 외형이 변화하는 경향이 있다. 바람직한 실시상태에 있어서, 다중 표면의 인터페이스 도전체(70)는 저부(76)에 의해 분리되는 한 쌍의 둥근 노듈(72,74)을 포함한다. 노듈(72,74)은 여러 가지 피부 표면 외형과 관련된 도전체(70)의 인터페이스 부분 위에 형성됨으로써 도전체(70)는 바디 피부 표면과의 접촉을 최대로 제공한다.
도 2A-2C, 3A-3C 및 4A-4C에 나타낸 바와 같이, 교체 가능한 인터페이스 도전체(48,50,60,70)는 피부/모발 컨디셔너(30)와 함께 사용될 수 있는 인터페이스 도전체의 바람직한 실시상태이다. 동일한 커플링부를 가지지만 다른 형상의 인터페이스 부분을 갖는 그 밖의 도전체는 컨디셔너(30)의 전단부 전극(38)에 접속될 수 있다.
피부/모발 컨디셔너(30)는 전처리 모드(PRETREAT MODE) 및 처리 모드(TREAT MODE)를 포함하는 두 개의 피부 처리 모드를 제공한다. 전처리 과정은 네가티브→포지티브를 사용하여 음전하 이온을 갖는 국소 전처리제를 피부/모발 내로 유도시켜 모공을 열어 피부/모발을 깊숙이 클렌즈/컨디션 시켜주는 향양극성(anaphoresis) 과정이다. 컨디셔너(30)를 전처리 모드로 놓기 전에, 사용자는 먼저 사용자가 피부처리를 적용하고자 하는 피부/모발 부분, 예컨대 사용자의 얼굴을 철저히 세척한 후, 수성의 전처리제를 피부 부분에 발라야 한다. pH수준은 값이 0 내지 14에 걸쳐 있는 규모로 산성 및 알칼리성 둘 모두를 나타내는 데에 사용되는데, 7은 중성을 나타내고, 숫자가 7보다 작아질수록 산성이 증가함을 나타내며, 숫자가 7보다 커질수록 알칼리성이 증가함을 나타낸다. 전처리제는 약 8의 바람직한 pH 수준을 가진다. 그러나, 전처리제의 pH 수준은 약 7 내지 약 9 또는 10의 일반적인 범위 내에 있을 수 있다. 전처리제를 피부 부분에 바른 후, 사용자는 현재 턴오프되어 있거나 오프 모드(OFF MODE)에 있는 피부/모발 컨디셔너(30)를 집어서 스위치(54)를 눌러 컨디셔너(30)를 전처리 모드(PRETREATMENT MODE)에 놓고, 인터페이스 도전체가 피부에 접촉하게 되도록 컨디셔너(30)를 처리하려는 피부 부분에 대고 있어야 한다. 사용자가 컨디셔너(30)를 피부 부분에 적용하는 경우, 네거티브→포지티브 전류가 피부에 인가된다.
다른 한편으로는, 처리 과정은 포지티브→네거티브 전류를 사용하여 양전하 이온을 갖는 국소 처리제를 피부/모발 내로 유도시켜서 모공을 닫고 피부/모발을 깊숙이 보습/컨디션 시켜주는 향음극성(cataphoresis) 과정이다. 처리제는 약 6의 바람직한 pH 수준의 산성을 띨 수 있다. 그러나, pH 수준은 일반적으로 약 4 또는 5 내지 약 7의 범위 내에 있을 수 있다. 피부/모발 컨디셔너(30)를 처리 모드(TREAT MODE)로 사용하기 전에, 사용자는 처리하려는 피부 부분에 처리제를 적용해야 한다. 그 후, 사용자는 컨디셔너(30)를 처리 모드(TREAT MODE)에 놓고, 인터페이스 도전체가 피부에 접촉하게 되도록 컨디셔너(30)를 피부 부분에 적용해야 한다. 사용자자 컨디셔너(30)를 피부 부분에 적용하는 경우, 포지티브→네거티브 전류가 피부에 인가된다.
도 5는 본 발명에 따른 전기 시스템(170)을 개략적으로 나타낸 블록 다이어그램이다. 이전에 언급한 바와 같이, 전기 시스템(170)은 전원(172), 손접촉면 전극(174), 전단부 전극(176), 및 교체 가능한 인터페이스 도전체(178)에 접속되어 있다. 추가적으로, 이전에 언급한 바와 같이, 전기 시스템이 디스플레이(184)를 통해 도전체의 상태 정보를 전송하도록 전기 시스템(170) 및 전원(172)에는 디스플레이(184)가 접속되어 있다. 전기 시스템(170)은 손접촉면 전극(174) 및 전단부 전극(176)에 공급되는 전류를 제어하며, 컨디셔너(30)의 하우징(32) 내에 장착되는 인쇄회로기판(PCB)을 포함한다. PCB상에는 컨디셔너(30)에 다양한 기능 또는 동작 모드를 제공하도록 전자 회로와 인터페이스되는 소프트웨어 프로그램을 실행하기 위해 마이크로프로세서가 장착되어 있다. 마이크로프로세서, 소프트웨어 프로그램, 전자 회로 및 다양한 동작 모드는 이하에서 더욱 상세하게 설명된다. 피부/모발 컨디셔너(30)가 동작하는 동안, 전자회로는 컨디셔너로부터 전단부 전극(38)으로, (얼굴 또는 다른 피부/모발 처리 영역을 따라 이동하는) 인터페이스 도전체로, 사용자의 바디로, 그리고 손접촉 전극(40)을 통해 컨디셔너로 회귀하는 루트로 완료된다.
마이크로프로세서는 리드온리메모리(ROM)와 이에 결합된 랜덤억세스메모리(RAM)와 함께 단일 마이크로칩 상에 제작되는 것이 바람직하다. 바람직한 실시상태에 있어서, 4 비트 마이크로프로세서가 사용된다. 그러나, 마이크로프로세서의 데이터 성능은 컨디셔너의 동작에는 결정적이지 않으며, 유사한 기능을 제공하는 종래 임의의 마이크로프로세서가 일반적으로 사용될 수 있다. 마이크로프로세서는 다양한 기능 또는 동작 모드를 제공하도록 그리고 전기 시스템(170)의 그 밖의 하드웨어 부품과 인터페이스되는 ROM에 저장된 소프트웨어 프로그램을 실행시킨다.
피부/모발 컨디셔너(30)의 전원(172)은 비충전식 일회용 배터리인 것이 바람직하다. 일회용 배터리는 하우징(32) 후면부(40)에 놓이며, 알칼라인, 탄소아연, 리튬, 및 니켈 금속 수소화물을 포함하나, 이들에만 국한되지 않는 종래의 배터리 중에서 선택될 수 있다. 추가적으로, 마이크로프로세서는 배터리 부족 감지용 회로에 접속된다. 마이크로프로세서가 배터리 부족을 인식하고 있는 경우, 마이크로프로세서는 "배터리 부족(LOW BATTERY)"이라는 점멸하는 문자를 디스플레이(52) 상에 표시함으로써 사용자에게 알려준다.
전기 시스템은 또한 피부 탐지용 회로 및 인터페이스 도전체 회로를 포함한다. 사용자가 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적합하게 대고 있는 경우, 마이크로프로세서는 피부/모발 컨디셔너(30)와 사용자의 피부 사이에 충분한 접촉이 존재함을 나타낸다. 선택되는 인터페이스 도전체에 따라, 인터페이스 도전체 회로는 피부/모발 컨디셔너(30)의 도전체에 특이적인 동작을 결정한다. 예컨대, 모발 인터페이스 도전체(60)를 피부/모발 컨디셔너(30)에 연결하는 경우, 인터페이스 도전체 회로는 모발 인터페이스 도전체(60)가 피부/모발 컨디셔너(30)에 연결되어 그에 상응하는 동작 모드 또는 일련의 동작 모드 개시를 확인한다.
사용자가 동작 모드 또는 피부/모발 컨디셔너(30)의 상태를 결정하는 것을 보조하기 위한 진동 메커니즘(180) 및 오디오 신호 발생기(182)가 전기 시스템(170)의 마이크로프로세서에 전기적으로 연결될 수 있다. 진동 메커니즘(180)은 피부/모발 컨디셔너(30)가 전처리 모드(PRETREAT MODE) 또는 처리 모드(TREATMENT MODE)에서 작동 중인 경우, 컨디셔너가 작동 중임을 사용자에게 알려주기 위해 활 성화 되는 것이 바람직하다. 오디오 신호 발생기(182)는 피부/모발 컨디셔너(30)의 동작 모드 변화를 사용자가 간결하게 알아들을 수 있는 오디오 톤을 제공한다. 예컨대, 전처리 모드(PRETREAT MODE)가 활성화되는 경우에 오디오 신호 발생기는 톤을 알려줄 수 있다. 오디오 신호 발생기에 의해 발생하는 톤의 타입 또는 주파수는 피부/모발 컨디셔너(30)의 동작에 크게 중요하지 않고, 여러 가지 형태의 톤 또는 그 순서는 피부/모발 컨디셔너(30)의 상태 변화를 나타내기 위해서 이용될 수 있다.
전기 시스템은 또한 피부상의 수분 또는 저항을 감지하여 결과를 마이크로프로세서에 피드백 시키기 위한 메커니즘인 피부 저항 회로를 포함한다. 채택되는 주 원리는 저수준의 수분 또는 고수준의 저항이 시스템에서 높은 전압 수준을 야기시킨다는 데에 있다. 따라서, 피부 저항 회로는 본질적으로 시스템 내의 중요 지점(key point)에서 전압을 측정하여 피부 수분 또는 저항 수준을 결정한다. 피부 수분 또는 저항에 대한 정보가 제공된 경우, 마이크로프로세서는 전류 수준을 적합하게 조정하여 전력(P=I2R)의 일정한 출력을 유지시킴으로써, 고수준의 수분 또는 저항을 갖는 피부를 지닌 사용자에게 충격을 주는 것을 방지한다.
상술한 바와 같이, 전형적인 피부/모발 컨디셔너(30)는 전처리 모드(PRETREAT MODE)와 처리 모드(TREATMENT MODE)를 포함하는 두 가지 피부 처리 모드를 제공한다. 전처리 모드(PRETREAT MODE)를 선택하기 전에, 사용자는 먼저 사용자가 피부 처리를 적용하고자 하는 피부 부분을 철저히 세척한 후, 물을 기초로 하는 전처리제를 피부 부분에 발라야 한다. 전처리제를 피부 부분에 바른 후, 사 용자는 현재 턴오프 되어 있거나 오프 모드(OFF MODE)에 있는 컨디셔너(30)를 집어서, 스위치(54)를 누르고, 인터페이스 도전체가 피부와 접촉하게 되도록 처리하려는 피부 부분에 컨디셔너(30)를 대고 있어야 한다.
스위치(54)를 누르면 피부/모발 컨디셔너(30)가 오프 모드(OFF MODE)에서 전처리 모드(PRETREAT MODE)로 바뀐다. 전처리 모드(PRETREAT MODE)로 들어가면, 마이크로프로세서는 컨디셔너(30)를 턴온시키고, 전류 흐름과 전압 제어를 낮게 세팅하고, 극성을 네거티브에서 포지티브로 변화시키고, 전압을 상승시키라고 하드웨어에게 명령한다. 그 후, 컨디셔너(30)는 영숫자 디스플레이(26) 상에 "전처리 분석(PRETREAT ANALYZE)"이란 문자를 디스플레이하고, 타임아웃 간격과 적용 기간을 모니터하는 데에 사용되는 타이머를 리셋시키고, 피부 수분의 수준을 탐지하기 시작한다.
그러나, 사용자가 피부/모발 컨디셔너(30)를 피부 부분에 적합하게 대고 있지 않은 경우, 컨디셔너(30)는 소정의 타임아웃 기간 후에 턴오프 될 것이다. 바람직한 소정의 타임아웃 기간은 약 10 분이다. 그러나, 간격은 일반적으로 약 5 분 내지 15 분 범위 내에 있을 수 있다. 자동 타임아웃을 갖는 목적은 사용자가 배터리를 너무 자주 재충전시키지 않도록 하기 위해 피부/모발 컨디셔너(30)가 사용 중이 아닌 경우 전력을 보존하는 데에 있다.
소정의 타임아웃 기간 동안, 피부/모발 컨디셔너(30)는 사용자가 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적합하게 대고 있는 지, 배터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착 되어 있는 지, 및 스위치(54)가 눌러져 있는 지를 연속적으로 모니터한다. 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 재충전기 배터리와 함께 사용되는 경우에도, 재충전기 어셈블리(22,24,26)는 피부/모발 컨디셔너(30)에 대하여 a.c.에서 d.c. 전환용 전원으로 작동할 수도 있다. 배터리가 부족한 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 자동적으로 로뱃 모드(LOBATT MODE)로 들어간다. 재충전식 배터리를 사용하는 일 실시상태에 있어서, 배터리가 부족하지는 않지만 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 충전 모드(CHARGE MODE)에 놓여진다. 배터리가 부족하지 않고 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 처리 모드(TREAT MODE)에 놓여진다.
사용자가 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적합하게 대고 있지 않은 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 탐지되는 피부 수분의 수준에 의존하여 다수의 전류 수준 중의 하나를 자동적으로 선택한다. 바람직한 실시상태에 있어서, 로우(LOW), 미디엄(MEDIUM) 또는 하이(HIGH)를 포함하는 세 가지 전류 수준이 존재한다. 바람직한 로우 전류 수준은 약 0.25 mA (밀리암페어 또는 1 암페어의 천분의 일)이고; 바람직한 미디엄 전류 수준은 약 0.375 mA이고; 바람직한 하이 전류 수준은 약 0.5 mA이다. 그러나, 이러한 전류 수준은 연속적으로 변할 수 있고, 일반적으로 약 0.01 mA 내지 약 10 mA 범위 내에 있을 수 있다. 더욱이, 미디엄 전류 수준은 바람직한 디폴트 전류 수준으로 사용된다. 전류 수준이 선택된 후, 오디오 신호 발생기, 예컨대 버저가 로우의 경우 한 번, 미디엄의 경우 두 번 및 하이의 경우 세 번 울린다.
"전처리 진행 중(PRETREAT IN PROGRESS)"이란 문자가 디스플레이(52) 상에 표시되는 경우, 사용자는 컨디셔너(30)를 소정의 적용 기간 동안 피부 부분의 모든 영역을 따라 이동시킴으로써 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적용해야 한다. 바람직한 소정의 적용 기간은 약 3 분이지만 적용 기간은 약 1 분 내지 25 분의 일반적인 범위 내에 있을 수 있다. 소정의 적용 기간 동안, 컨디셔너(30)는 스위치(54)가 눌러져 있는 지, 캐터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 컨디셔너(30)에 부착되어 있는 지, 및 적용 기간이 경과했는지를 연속적으로 모니터한다. 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 컨디셔너(30)는 처리 모드로 들어간다. 스위치(54)가 눌러져 있지 않고 배터리가 부족하지 않은 경우, 컨디셔너(30)는 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식 배터리의 실시상태에 있어서, 스위치(54)가 눌러져 있지 않고 배터리가 부족하지 않으며 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다.
소정의 적용 기간이 경과한 경우, 컨디셔너(30)는 전처리 완료 모드(PRETREAT DONE MODE)로 들어간다. 전처리 완료 모드에서, 피부/모발 컨디셔너(30)는 먼저 전류 흐름, 전압 제어 및 극성이 모두 로우로 세팅되어 있는 포즈(PAUSE) 상태로 들어간다. 그 후, 피부/모발 컨디셔너(30)는 버저를 두 번 울려서 사용자로 하여금 적용 기간이 경과했음을 인식시켜 주고, 타임아웃 간격과 적용 기간의 정보를 얻어내는 데에 사용되는 클록(clock)을 리셋시킨다. 전처리 완료 모드에 있는 동안에는, 피부/모발 컨디셔너(30)는 사용자가 소정의 타임아웃 간격 내에 스위치(54)를 누르지 않은 경우, 오프 모드로 들어가서 차단된다. 또한, 소정의 타임아웃 간격 동안, 피부/모발 컨디셔너(30)는 스위치(54)가 눌러져 있는 지, 배터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 지, 및 소정의 타임아웃 간격이 경과했는지를 연속적으로 모니터한다. 스위치(54)가 눌러져 있지 않고 배터리가 부족한 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식 배터리의 실시상태에 있어서, 스위치(54)가 눌러져 있지 않고, 배터리가 부족하지 않고, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다. 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 처리 모드로 들어간다.
상기 언급된 바와 같이, 보습 과정은 산성 pH 보습제가 피부 내로 유도되어 모공을 닫고 피부를 깊숙이 보습시키는 향양극성 과정이다. 피부/모발 컨디셔너(30)를 처리 모드로 사용하기 전에, 사용자는 처리하려는 피부에 산성 pH 처리제를 발라야 한다. 그 후, 사용자는 피부/모발 컨디셔너(30)를 처리 모드에 놓고, 인터페이스 도전체가 피부와 접촉하게 되도록 컨디셔너(30)를 피부 부분에 적용해야 한다.
피부/모발 컨디셔너(30)가 처리 모드에 놓여 진 경우, 마이크로프로세서는 컨디셔너(30)를 턴온시키고, 전류 흐름과 전압 제어를 낮게 세팅하고, 전류 흐름 극성을 포지티브에서 네거티브로 변화시킨다. 더욱이, 피부/모발 컨디셔너(30)는 영숫자 디스플레이(52) 상에 "처리 분석(TREATMENT ANALYZE)"이란 문자를 디스플레이하고, 타임아웃 간격과 적용 기간의 정보를 얻어내는 데에 사용되는 타이머를 리 셋시키고, 피부 수분의 수준을 탐지하기 시작한다.
그러나, 사용자가 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적합하게 대고 있지 않은 경우, 컨디셔너(30)는 소정의 타임아웃 간격 후에 턴오프 된다. 소정의 타임아웃 간격 도중에, 피부/모발 컨디셔너(30)는 처리하려는 피부 부분에 컨디셔너(30)가 대어져 있는 지, 배터리가 부족한 지, 채충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 지, 및 스위치(54)가 눌러져 있는 지를 연속적으로 모니터한다. 배터리가 부족한 경우, 컨디셔너(30)는 자동적으로 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식의 실시 상태에 있어서, 배터리가 부족하지 않고, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다. 배터리가 부족하지 않고, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있지 않고, 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 소정의 타임아웃 간격이 경과한 때 오프 모드로 들어간다.
사용자가 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적합하게 대고 있는 경우, 컨디셔너(30)는 탐지된 피부 수분과 저항 수준에 의존하여 다수의 전류 수준 중의 하나를 자동적으로 선택한다. 상기 언급한 바와 같이, 바람직한 구체예는 로우, 미디엄 또는 하이를 포함하는 세 가지 전류 수준을 가진다. 더욱이, 미디엄 전류 수준은 바람직한 디폴트 전류 수준으로서 사용된다.
피부/모발 컨디셔너(30)가 "처리 진행 중(TREATMENT IN PROGRESS)"이란 문자를 디스플레이(52) 상에 디스플레이 하는 경우, 사용자는 그 후에 소정의 적용 기간 동안 피부 부분의 모든 영역을 따라 컨디셔너(30)를 이동시킴으로써 처리하려는 피부 부분에 피부/모발 컨디셔너(30)를 적용해야 한다. 소정의 적용 기간 도중에, 컨디셔너(30)는 스위치(54)가 눌러져 있는 지, 배터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 컨디셔너(30)에 부착되어 있는 지 및 적용 기간이 경과했는지를 연속적으로 모니터 한다. 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 컨디셔너(30)는 오프 모드로 들어간다. 배터리가 부족한 경우 피부/모발 컨디셔너(30)는 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식의 구체예에 있어서, 배터리가 부족하지 않고, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다.
소정의 적용 기간이 경과한 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 처리 완료(TREATMENT DONE) 모드로 들어간다. 처리 완료 모드에 들어가면, 피부/모발 컨디셔너(30)는 먼저 전류 흐름, 전압 제어 및 극성이 모두 로우로 세팅되어 있는 포즈 상태로 들어간다. 처리 완료 모드에 있는 동안, 피부/모발 컨디셔너(30)는 사용자가 스위치(54)를 소정의 타임아웃 간격 내에 누르지 않은 경우, 오프 모드로 들어가서 차단된다. 소정의 타임아웃 간격 도중에, 컨디셔너(30)는 배터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 지 및 스위치(54)가 눌러져 있는 지를 연속적으로 모니터 한다.배터리가 부족한 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 자동적으로 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식의 구체예에 있어서, 배터리는 부족하지는 않지만 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 자동적으로 충전 모드로 들어간다. 배터리가 부족하지 않고, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있지 않고, 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 오프 모드로 들어간다.
피부/모발 컨디셔너(30)의 전자 회로 내의 모든 커패시터는 유닛(14)이 오프 모드에 놓여 있는 경우 방전된다. 그 후, 전압 제어는 로우로 세팅되고, 극성은 하이로 세팅되고, 전압은 하강된다. 약 188 MS(밀리초 또는 1초의 천분의 일)의 지연 후, 피부/모발 컨디셔너(30)는 전압 제어, 극성 및 전류 수준이 로우로 세팅되어 있는 아이들(IDLE) 상태로 놓여진다. 그 후, 배터리 클록은 디스에이블(disable)되고, 영숫자 디스플레이(52)는 블랭크(blank)로 된다. 오프 모드에 있는 경우에도, 컨디셔너(30)는 스위치(54)가 눌러져 있는 지, 배터리가 부족한 지, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 지를 여전히 연속적으로 모니터한다. 스위치(54)가 눌러져 있는 경우, 컨디셔너(30)는 오프 모드에서 전처리 모드로 전환한다. 스위치(54)가 눌러져 있지 않고, 배터리가 부족한 경우, 컨디셔너(30)는 로뱃 모드로 들어간다. 재충전식의 구체예에 있어서, 스위치(54)가 눌러져 있지 않고, 배터리가 부족하지 않고, 재충전 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다.
로뱃 모드로 들어가면, 컨디셔너(30)는 턴오프 되고, 전류 수준, 전압 제어 및 극성은 로우로 세팅된다. "배터리 부족"이라는 점멸하는 문자가 영숫자 디스플레이(52) 상에 나타난다. 그 후, 컨디셔너(30)는 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 지를 모니터한다. 재충전식의 구체예에 있어서, 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 부착되어 있는 경우, 컨디셔너(30)는 충전 모드로 들어간다. 충전 모드로 들어가면, 컨디셔너(30)는 턴오프 되고, 전류 수준, 전압 제어 및 극성은 로우로 세팅된다. 이 시점에서, 컨디셔너(30)는 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 더 이상 부착되어 있지 않다는 것을 감지한 경우, 컨디셔너(30)는 오프 모드로 들어간다. 재충전기 어셈블리(22,24,26)가 적합하게 부착되어 있는 경우, 배터리는 가득 찰 때까지 충전된다. 배터리가 충전되고 있는 동안, 컨디셔너(30)는 “충전중”이란 점멸하는 문자를 디스플레이한다. 배터리가 완전히 충전되면, 컨디셔너(30)는 "충전 완료(DONE CHARGING)"란 점멸하는 문자를 디스플레이한다.
본 발명이 상기 바람직한 구체예들에 의하여 설명되었지만, 상기 설명된 바람직한 구체예들에 대한 다수의 변형 및/또는 부가는 본 발명 분야에서 숙련된 기술자에게는 용이하게 명백해질 것이다. 따라서, 비제한적인 예로서, 산성 pH 처리제는 약 6의 바람직한 pH 수준을 지니지만; pH 수준은 일반적으로 약 4 또는 5 내지 약 7의 범위 내에 있을 수 있다. 또 다른 예로서, 알칼리성 pH 전처리제는 약 8의 바람직한 pH 수준을 지니지만; 전처리제의 pH 수준은 약 7 내지 약 9 또는 10의 일반적 범위 내에 있을 수 있다. 또한, 소정의 타임아웃 간격은 바람직하게는 약 10 분이지만; 간격은 일반적으로 약 5 분 내지 15 분의 범위 내에 있을 수 있다. 더욱이, 소정의 적용 기간은 바람직하게는 약 3 분이지만; 기간은 일반적으로 약 1 분 내지 6 분의 범위 내에 있을 수 있다. 또한, 바람직한 로우 전류 수준은 약 0.25 mA(밀리암페어 또는 1암페어의 천분의 일)이고; 바람직한 미디엄 전류 수준은 약 0.375 mA이고; 바람직한 하이 전류 수준은 약 0.5 mA이다. 그러나, 이러한 전류 수준은 연속적으로 변할 수 있으며, 일반적으로 약 0.01 mA 내지 1.0 mA 범위 내에 있을 수 있다. 따라서, 본 발명은 도면에 도시되고 상기 상세히 설명된 특정한 기계적, 전기적 또는 프로그램 단계들 또는 구체예들로 한정되지 않는다.
재충전 어셈블리(
RECHARGING
ASSEMBLY
)
본 발명의 일 실시상태에 있어서, 피부/모발 컨디셔너(30)는 상기에서 언급한 바와 같이, 재충전식 전원 배터리를 갖추고 있다. 본 실시상태에 있어서, 피부/모발 컨디셔닝 시스템은 와이어(24)에 의해 재충전 장착대(22)에 접속된 저전압 전력 공급 장치(26)를 갖는 상기 언급한 재충전기 어셈블리를 더욱 포함한다. 재충전 배터리는 피부/모발 컨디셔너(30)의 하부 주변을 따라 하우징(32) 내에 포함된다. 배터리는 시판되고 있는 두 개의 AA 크기의 닉카드(NiCad) 배터리를 사용하여 구현될 수 있다. 이들 배터리는 영구적으로 직렬 접속되거나 수축 포장될 수 있다.
피부/모발 컨디셔너(30)에 대한 재충전 배터리가 부족한 경우, 피부/모발 컨디셔너(30)는 표준 115 볼트 교류 전류 공급원에 플러그가 꽂아진 전력 공급장치(26)를 지닌 재충전 장착대(22) 상에 놓여진다. 피부/모발 컨디셔너(30)가 재충전 장착대(22) 내로 적합하게 장착된 경우, 전력이 컨디셔너에 공급되어 배터리가 재충전된다. 바람직하게는, 피부/모발 컨디셔너(30)는 재충전 장착대(22)의 메이팅 전기 접촉부(44)와 맞물리는 전기 접촉부(42)를 포함한다. 그러나, 피부/모발 컨디셔너(30) 상의 접촉부(42)는 함께 컨디셔너(30)에 대해 밀봉된 하우징을 형성하는 두 개의 주요 부분을 고정시키기 위한 유지용 단자 스크류일 수 있다. 대안적으로, 별도의 메이팅 단자가 사용될 수 있거나, 장착대(22) 및 피부/모발 컨디셔너 유닛(30) 내의 나란히 놓여 있는 코일이 충전 전력을 컨디셔너(30)에 전달하는 데에 사용될 수 있다. 또한, 액정 디스플레이(LCD)일 수 있는 영숫자 디스플레 이(52)는 피부/모발 컨디셔너(14)가 장착대(22) 상에 적합하게 정위된 경우에 눈에 보인다. 재충전이 필요한 경우, 디스플레이(52) 상에는 "배터리 부족(LOW BATTERY)"이라는 점멸하는 문자가 나타날 것이다. 충전 도중에는 "충전중(CHARGING)"이라는 점멸하는 문자가 나타난다. 완전 재충전된 후에는 "충전 완료(DONE CHARGING)"라는 점멸하는 문자가 나타날 것이다.
리튬 이온 및 니켈 카드뮴과 같은 재충전 배터리를 사용하는 상기 구체예에 있어서, 마이크로프로세서는 배터리가 충전중인 지, 완전히 충전이 되어 있는 지를 결정할 수 있다. 마이크로프로세서가 배터리의 충전 상태를 감지하므로, 마이크로프로세서는 "충전중" 또는 "충전 완료"를 영숫자 디스플레이(52)에 디스플레이 함으로써 충전 상태를 사용자에게 알려 줄 수 있다.
도 6 내지 도 9는 다양한 인터페이스 도전체에 적용되는 경우 상기에서 언급한 눌러동작시키는 래치 및 슬롯 장치(56)의 하나의 구체예를 예시한 것이다. 도 6에 있어서, 숄더(102)는 유닛(30)의 전단부(104)를 그 몸체(106)로부터 분리한다. 래치 부재(108)는 전면부(104)로부터 측면으로 돌출되어 있으며, 어플리케이터(50)(도 8A 참조)의 인터페이스 도전체 중 하나인 요홈부(110)와 용이하게 맞물리도록 경사져 있다. 그 밖의 어플리케이터(60과 70')는 그에 상응하는 요홈부(110'과 110")를 갖는다.
또한, 도 6에 나타낸 지점을 향해 적재된 스프링인 핀(112)은 어플리케이터의 메이팅 핀(114)과 맞물린다. 핀(112)이 유닛(106)의 전단부(104) 외표면과 함께 외단부 플러쉬(flush)를 가지도록 스프링(118)은 핀(112)을 바깥쪽으로 바이어 스시킨다. 플랜지(120)의 숄더는 핀(112)의 외부로의 이동 제한을 중지시킨다. 도 6에 나타낸 스프링 장치 대신에, 핀(112)은 그 외단부에서 더 넓어질 수 있고, 그 외표면에서 중지 플랜지와 맞물릴 수 있고; 동일한 결과를 달성하기 위해 그 주변으로 코일 스프링을 갖는 소경축의 샤프트를 가질 수 있다.
인터페이스 도전체 또는 어플리케이터(50,60,70')가 유닛(30) 전단부(104) 상에 장착되는 경우, 핀(114)은 핀(112)을 눌러 내리고, 코일 스프링(118)을 압축한다. 그 후, 래치(56)가 슬롯 또는 요홈부(110)로부터 방출되는 경우, 스프링(118)과 핀(112)은 어플리케이터(50,60,70')를 토출시키거나 어플리케이터의 제거를 용이하게 한다.
도 9에 나타낸 바와 같이, 래치(108)는 축(126) 상에 놓여진 제어 부재(124)의 일단에 존재한다. 타단(128)이 탄성 커버(128)에 가해진 압력에 의해 눌려 지는 경우, 래치(108)는 요홈부(110)로부터 수축되고, 인터페이스 도전체 또는 어플리케이터는 느슨해지거나 방출된다.
물론, 상기에서 구체예로 기술한 특정 래치 대신에 그 밖의 신속한 방출 메커니즘이 사용될 수 있다는 점을 이해할 것이다. 더욱이, 유닛(30)의 전단부(104)가 절연 플라스틱으로 형성되는 경우, 전류는 전단부 전극을 구성하는 핀(114)의 한쪽 또는 두 쪽 모두를 통해 인터페이스 도전체(50,60,70)에 공급된다.
구조와 관련하여, 인터페이스 도전체는 불활성이고, 비다공성이며, 도전성과 부식저항성을 갖는 외표면을 갖는다. 바람직한 구체예는 폴리카보네이트와 같은 주사 성형된 플라스틱, 크롬 플레이트된 것을 사용한다. 인터페이스 도전체는 또 한 금속 또는 예컨대 도전성 플라스틱의 도전성 재료로 완전히 형성된 것일 수 있다. 각각의 인터페이스 도전체의 최외단부는 둥글게 형성되고, 컨디셔너 어셈블리의 중앙 세로축에 평행인 어셈블리에 따른 평면과는 상대적으로 정의될 수 있으며, 여기서 사용자의 조직과 매끄러운 접촉을 위해 그 횡단면 구조는 둥글게 형성된다. 인터페이스 접속부 역시 하우징 전단부 영역과 대비될 만큼 매끄러운 곡선 영역 또는 둥글게 확장된 영역을 가져야 한다.
한 가지 사소한 문제와 관련하여, 도 8C의 인터페이스 도전체(70')에는 세 개의 둥근 노듈이 도 4A, 4B 및 4C의 구체예에서의 두 개의 노듈 대신에 제공된다는 점에서 도 4A, 4B 및 4C의 인터페이스 도전체와는 약간 다르며; 이에 따라 참조번호(70')가 도 8C에서 사용되었다.
피부/모발 컨디셔너(30) 및 피부/모발 컨디셔닝 시스템(20)을 사용자 관점에서 기술하였지만, 컨디셔너(30) 및 시스템(20)은 남자 또는 여자 혼자에 의하거나, 또는 두 명의 당사자에 의해 작동될 수 있다. 예컨대, 컨디셔너(30) 및 시스템(20)은 스타일리스트가 컨디셔너(30)를 개인에게 적용하는 살롱에서 사용할 때에 가장 적합하다. 본 발명 분야에서 통상의 기술을 가진 자라면 이하의 청구항에 의해 평가되는 청구된 발명의 범위 내에 있는 그 밖의 변형예들을 인식할 수 있을 것이다.