JP5038778B2 - 導子及びこれを備える電気刺激装置 - Google Patents

Description

本発明は、導子及びこれを備える電気刺激装置に関する。

従来より、電気信号を生体に印加することにより、治療、美容、トレーニングなどの処置を行う電気刺激装置が利用されている（例えば、特許文献１参照。）。
これら電気刺激装置は、導子を備えるのが一般的である。そして、導子の中には、把持部と、把持部から長尺状に延びる電極部とを備えたものが知られている。
特開平７−１１６２６７号公報

しかしながら、上記のような構成では、生体の所定の箇所に的確に電極を当てようとする場合、把持部を握り直したり、把持部の角度を変えたりしなければならないことが多く、使用者に煩わしさを与えてしまうという問題がある。
また、所望の箇所に電極を当てるときに、無理な角度で把持部を把持すると、電極部を所定の箇所に長時間当て続けることが困難となり、治療などの効果が低下してしまうという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、所望の箇所に、自然な姿勢で容易に電極を当てることができ、電気刺激効果を向上させることができる導子及びこれを備える電気刺激装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生体に電気信号を印加する電気刺激装置の装置本体に接続される導子であって、把持部と、前記把持部に突出して設けられ、前記生体に接触させる電極部とを備え、前記電極部のうち、前記把持部から突出した突出部に、前記突出する方向に対して屈曲した屈曲部が設けられ、前記電極部が、前記把持部に着脱可能に設けられ、前記電極部を所望の角度で固定する固定手段を備えることを特徴とする。

この発明によれば、屈曲部が設けられていることから、所望の箇所に電極部を当て易くすることができる。
また、電極部を所望の箇所に容易に当接させることができるだけでなく、収納をコンパクトにすることができる。
また、電極部を最適な角度で把持部にあらかじめ取り付けておくことにより、電極部を患部に容易に当接させることができる。

また、本発明は、前記固定手段が、前記把持部に形成された孔部と、前記電極部に設けられ、前記孔部に嵌合される嵌合部とを備え、前記孔部の内壁及び前記嵌合部の外壁の周方向の一点と前記孔部及び前記嵌合部の中心点との間の距離寸法が、前記周方向の他点と前記中心点との間の距離寸法と異なっていることを特徴とする。

この発明によれば、簡易かつ確実に電極部を固定することができる。

また、本発明は、前記電極部が三つ設けられていることを特徴とする。

この発明によれば、電極部を患部に確実に当接させることができる。

また、本発明は、三つの前記電極部が、それぞれ三角形の頂点位置に配列されていることを特徴とする。

この発明によれば、電極部を患部に確実に当接させることができる。

また、本発明は、少なくとも一つの前記電極部が、他の電極部よりも離されて配置されていることを特徴とする。

この発明によれば、いずれかの電極部を当接させてから、残りの電極部を当接させることができ、電極部を患部に容易に当接させることができる。

また、本発明は、前記把持部が、前記電極部が設けられるヘッド部を備え、前記把持部が長尺状に形成されており、前記ヘッド部が、前記把持部の軸線に対して偏心して設けられていることを特徴とする。

この発明によれば、電極部を容易に患部に当接させることができる。

また、本発明は、前記把持部が、マウス型に形成されていることを特徴とする。

この発明によれば、把持部を把持し易くすることができるだけでなく、デザイン性を向上させることができる。

また、本発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の導子と、前記装置本体とを備えることを特徴とする。

この発明によれば、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の導子と同様の効果を奏することができる。

本発明によれば、所望の箇所に電極部を当て易くすることができることから、それら所望の箇所に、自然な姿勢で容易に電極を当て続けることができ、電気刺激効果を向上させることができる。

（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施形態における電気刺激装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態としての電気刺激装置を示したものである。
電気刺激装置１は、所定の周波数の電気信号を発生させる電気信号発生手段（不図示）が内蔵された直方体形状の装置本体部２と、ケーブル５を介して装置本体部２に着脱可能に接続される導子３とを備えている。
装置本体部２の天面には、その長手方向Ｗの中央に、電気信号の強さや印加時間などの各種情報を表示する表示部６が設けられている。表示部６は、ＬＣＤディスプレイである。
表示部６の近傍には、各種操作を行うための操作ボタン７が設けられている。

導子３は、使用者に把持される把持部４を備えている。把持部４は、把持本体部２０と、平面視して三角形状のヘッド部２１とを備えている。
把持本体部２０は、柱状に形成されている。把持本体部２０の一端には、ケーブル５が設けられている。ケーブル５の基端部には、コネクタ１３が設けられており、このコネクタ１３を装置本体部２に取り付けることにより、導子３が装置本体部２に着脱可能に取り付けられるようになっている。

ヘッド部２１は、把持本体部２０の他端に設けられている。これらヘッド部２１と把持本体部２０とは一体的に連結されている。すなわち、ヘッド部２１は、三角形状の一点と把持本体部２０の他端とが一致するようにして連結されている。これにより、ヘッド部２１は、把持本体部２０から突出するにつれて漸次幅が広がるようにして設けられている。

ヘッド部２１の先端面には、金属からなる一対の電極部２２が設けられている。すなわち、ヘッド部２１の先端面には、図２に示すように、二つの孔部２７が形成されており、これら孔部２７に、それぞれ柱状の電極部２２の基端部が嵌合されて固定されている。電極部２２は、ヘッド部２１内で、ケーブル５から延びる不図示の金属線と接続されている。また、電極部２２は、先端に行くほど、互いの距離が漸次大きくなるように配されている。さらに、電極部２２は、柱状部（突出部）２２ａと、柱状部２２ａの先端に設けられた球状部２２ｂとを備えている。柱状部２２ａと球状部２２ｂとは一体的に連結されている。

柱状部２２ａには、ヘッド部２１の先端面から突出した部分に、屈曲部２４が設けられている。すなわち、柱状部２２ａは、長手方向の途中位置において、ヘッド部２１の先端面から延びる方向に対して、折り曲げられて形成されている。柱状部２２ａの基端部と先端部とのなす角θは、１２０度になっている。そのため、柱状部２２ａの先端部は、基端部よりも下方に位置している。すなわち、球状部２２ｂは、柱状部２２ａの基端部の軸線からずらされて配置されている。

次に、このように構成された本実施形態における電気刺激装置１の作用について説明する。
まず、コネクタ１３を装置本体部２の取り付け口に差し込んで導子３を装置本体部２に接続する。これにより、装置本体部２の電気信号発生手段と電極部２２とが、ケーブル５の金属線を介して電気的に接続される。この状態で、操作部７を操作して、電気信号発生手段を駆動する。その結果、電気信号発生手段によって所定の周波数の電気信号が生成される。それから、把持本体部２０を把持して、電極部２２の球状部２２ｂを患部に当接させる。すると、電気信号発生手段によって発生された電気信号が、ケーブル５の金属線及び電極部２２を介して患部に印加される。これにより、患部の治療、美容、トレーニングなどが行われる。

ここで、従来は、患部に的確に電極部２２を当接させようとする場合、把持本体部２０を把持し直したり、患部に対して把持本体部２０の角度を様々に変えたりしなければならないことがあった。
本実施形態における電気刺激装置１によれば、電極部２２に屈曲部２４が形成され、電極部２２の先端部が基端部の軸線からずらされて配置されていることから、把持本体部２０を把持した状態で、例えば、首筋や肩などに電極部２２を当接させる場合、把持本体部２０を持ち直すことなく、電極部２２を所望の箇所に容易に接触させることができる。そのため、自然な姿勢で容易に電極部２２を患部に当て続けることができ、電気刺激効果を向上させることができる。
また、把持部４に所定の角度を設けたりする必要がないため、把持部４の構成を簡易にすることができる。

（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図３は、本発明の第２の実施形態を示したものである。
図３において、図１及び図２に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第１の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。

本実施形態においては、ヘッド部２３が三角錐形状に形成されており、三角錐の頂点部と把持本体部２０の他端とが一致するようにして把持本体部２０に一体的に連結されている。ヘッド部２３の底面は、二等辺三角形状に形成されている。ヘッド部２３の中心部Ｈは、把持本体部２０の軸線Ｌ１からずらされて（オフセットされて）配置されている。すなわち、ヘッド部２３は、軸線Ｌ１に対して偏心して設けられている。
さらに、ヘッド部２３の底面の二等辺三角形の各頂点部近傍に、孔部２７が設けられている。これら孔部２７のうち、一の孔部２７は、他の孔部２７よりも離されて配置されている。すなわち、他の孔部２７同士の距離ｅ１は、他の孔部２７と一の孔部２７との間の距離ｅ２よりも小さくなっている。

孔部２７には、それぞれ電極部２２が嵌合されている。各電極部２２は、その先端部が、外方に向けられて（中心部Ｈと反対方向に向けられて）基端部から延在するように配置されている。これら電極部２２のうち一の球状部２２ｂは、他の球状部２２ｂよりも離されて配置されている。すなわち、他の球状部２２ｂ同士の距離ｄ１は、他の球状部２２ｂと一の球状部２２ｂとの間の距離ｄ２よりも小さくなっている。

このような構成のもと、上記と同様にして、患部に電極部２２を当接させる。
このとき、ヘッド部２３が軸線Ｌ１に対して偏心して設けられていることから、電極部２２を容易に患部に当接させることができる。
また、ヘッド部２３の底面が二等辺三角形状に形成され、一の電極部２２が他の電極部２２よりも離されていることから、いずれかの電極部２２を当接させてから、残りの電極部２２を患部に容易に当接させることができる。
また、各電極部２２に異なる周波数の電流を流すことができ、より高度な処置を行うことができる。

（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図４から図６は、本発明の第３の実施形態を示したものである。
図４から図６において、図１から図５に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第２の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。

本実施形態においては、電極部２２がヘッド部２３に着脱可能に設けられている。すなわち、柱状部２２ａの後端が孔部（固定手段）２６に挿脱可能に嵌合されるようになっている。そして、ヘッド部２３内には、電気信号発生手段に接続された不図示の雌電極が設けられており、電極部２２を孔部２６に挿入すると、柱状部２２ａの後端と雌電極とが接続されるようになっている。
さらに、柱状部２２ａの基端部（屈曲部２４よりも後端側）には、歯車状の嵌合部材（固定手段）２５が固定されている。また、孔部２６の開口形状は、歯車状に形成されている。すなわち、孔部２６の開口形状は、嵌合部材２５の平面形状と同形状とされている。

これら孔部２６の開口形状及び嵌合部材２５の平面形状について、図６を参照して説明する。ここでは、嵌合部材２５の平面形状について説明するが、孔部２６の開口形状も同形状である。
嵌合部材２５の外壁（孔部２６の内壁）の、ある一点における中心からの距離寸法と、他点における中心からの距離寸法とが異なっている。すなわち、嵌合部材２５の外壁の周方向の一点Ｐ１と、嵌合部材２５の中心点Ａとの間の距離寸法ｄ３は、周方向の他点Ｐ２と中心点Ａとの間の距離寸法ｄ４よりも大きくなっている。これにより、嵌合部材２５を孔部２６に嵌合させたときに、中心点Ａを通り軸線Ｌ１に平行な軸線Ｌ２（図５に示す）を回転中心として、嵌合部材２５が回転することが規制されるようになっている。

このような構成のもと、嵌合部材２５を孔部２６に嵌合させると、電極部２２がヘッド部２３に取り付けられ、柱状部２２ａの後端と雌電極とが接続される。これにより、電気信号発生手段と電極部２２とがケーブル５の金属線及び雌電極を介して接続される。このとき、嵌合部材２５が孔部２６に固定され、これにより、電極部２２が、軸線Ｌ２を回転中心として回転することが規制される。なお、嵌合部材２５及び孔部２６が歯車状に形成されていることから、ヘッド部２３に取り付ける前の電極部２２を、軸線Ｌ２を回転中心として回転させて、所望の角度で嵌合部材２５を孔部２６に嵌合させることにより、電極部２２が所望の角度で固定される。

以上より、本実施形態における電気刺激装置１によれば、電極部２２がヘッド部２３に着脱可能に取り付けられるため、必要な電極部２２のみを取り付けることにより、電極部２２を患部に容易に当接させることができるだけでなく、収納をコンパクトにすることができる。
また、軸線Ｌ２を回転中心として電極部２２を所望の角度で固定することができることから、電極部２２を最適な角度でヘッド部２３にあらかじめ取り付けておくことにより、電極部２２を患部に容易に当接させることができる。

なお、本実施形態において、嵌合部材２５及び孔部２６を歯車状としたが、これに限ることはなく、一点Ｐ１と中心点Ａとの間の距離寸法ｄ３と、他点Ｐ２と中心点Ａとの間の距離寸法ｄ４とが異なるものであれば、その形状は適宜変更可能である。例えば、図７に示すように、三角形状など多角形としてもよいし、図８に示すように、円形の縁部の少なくとも一部に、径方向外方に延びる突起を設けるようにしてもよい。また、楕円形状や半円形状、十字形状などであってもよい。
また、嵌合部材２５の平面形状と孔部２６の開口形状を同形状としたが、これに限ることはなく、異なる形状であってもよい。ただし、嵌合部材２５の回転を規制するためには、少なくとも一点Ｐ１と他点Ｐ２とを、嵌合部材２５及び孔部２６のいずれにも設ける必要があることは言うまでもない。

（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図９及び図１０は、本発明の第４の実施形態を示したものである。
図９及び図１０において、図１から図８に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第１の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。

本実施形態において、把持部４０は、マウス型に形成された把持本体部３１と、柱状に延びる操作本体部３２とを備えている。
ここで、「マウス型」とは、平坦な底面を有し、ドーム状（半球状）になだらかに盛り上げられたドーム部がその底面上に設けられている構成を言うものである。
すなわち、把持本体部３１は、平坦な底面部４１を備えており、この底面部４１に、ドーム部４２が設けられて構成されている。

把持本体部３１には、操作本体部３２が一体的に連結されている。操作本体部３２の上面には、人差し指などで回転させるホイール部３３と、クリックボタン３４と、停止ボタン３５とが設けられている。
ホイール部３３は、回転することにより、装置本体部２の表示部６に表示される選択表示を変更するようになっている。
クリックボタン３４は、人差し指などで押下することにより、選択表示の選択を決定するようになっている。
停止ボタン３５は、人差し指などで押下することにより、電気信号発生手段の駆動を緊急停止するようになっている。

また、操作本体部３２の先端面には、孔部（固定手段）３９が形成されており、この孔部３９に電極部３６が着脱可能に取り付けられるようになっている。孔部３９の開口形状は、歯車状に形成されている。
電極部３６は、柱状部（突出部）３６ａと、この柱状部３６ａの先端に設けられた円板部３６ｂとを備えている。円板部３６ｂは、柱状部３６ａの先端部に直交するようにして設けられている。柱状部３６ａには、屈曲部２４が設けられており、基端部と先端部とのなす角θは、９０度になっている。
また、柱状部３６ａの基端部には、歯車状の嵌合部材（固定手段）３８が設けられている。

以上より、本実施形態における電気刺激装置１によれば、把持本体部３１がマウス型に形成されていることから、把持部４０を把持し易くすることができるだけでなく、デザイン性を向上させることができる。
また、ホイール部３３及びクリックボタン３４が設けられていることから、操作性を向上させることができる。
さらに、停止ボタン３５が設けられていることから、電流の印加を緊急停止させることができる。
また、円板部３６ｂが設けられていることから、患部に確実に電極部３６を当接させることができる。

なお、上記第１から第４の実施形態においては、電極部２２，３６が柱状部２２ａ，３６ａを有するとしたが、これに限ることはなく、その形状は適宜変更可能である。
電極部２２，３６の設置数は、適宜変更可能であり、例えば四つ以上であってもよい。
また、上記第２及び第３の実施形態においては、電極部２２を三角形状の各頂点位置に配置するとしたが、これに限ることはなく、直線状に配置してもよい。
また、ヘッド部２３の底面部が二等辺三角形状としたが、これに限ることはなく、その形状は適宜変更可能である。例えば、正三角形や多角形、円形、楕円形などであってもよい。
さらに、ヘッド部２３の中心部Ｈが、軸線Ｌ１に対して偏心しているとしたが、これに限ることはなく、中心部Ｈが軸線Ｌ１上に配されるようにしてもよい。

また、上記第２から第４の実施形態においては、柱状部２２ａ，３６ａの基端部と先端部とのなす各を１２０度，９０度としたが、これに限ることはなく、適宜変更可能である。ただし、角θを９０度以上〜１８０度未満にすることが好ましい。
また、電極部２２，３６が把持部４，４０に所望の角度で固定されるとしたが、これに限ることはなく、孔部２６，３９内にクリック機構を設け、電極部２２，３６を把持部４，４０に取り付けた状態で、電極部２２，３６をクリック的に回転させることができるようにしてもよい。
また、上記第１から第４の実施形態を自由に組み合わせることができることは言うまでもない。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。

本発明に係る電気刺激装置の第１の実施形態を示す全体構成図である。 図１の導子を拡大して示す斜視図である。 本発明に係る電気刺激装置の第２の実施形態の一部を示す図であって、導子を示す斜視図である。 本発明に係る電気刺激装置の第３の実施形態の一部を示す図であって、導子を示す斜視図である。 図４の電極部を着脱可能に取り付けられる様子を示す説明図である。 図４の柱状部の後端を拡大して示す平面図である。 図６の変形例を示す平面図である。 図６の他の変形例を示す平面図である。 本発明に係る電気刺激装置の第４の実施形態の一部を示す図であって、導子を示す斜視図である。 図９の導子の側面図である。

符号の説明

１ 電気刺激装置
２ 装置本体部
３ 導子
４，４０ 把持部
２１，２３ ヘッド部
２２，３６ 電極部
２２ａ，３６ａ 柱状部（突出部）
２４ 屈曲部
２５，３８ 嵌合部材（固定手段）
２６，３９ 孔部（固定手段）

Claims (8)

1. 生体に電気信号を印加する電気刺激装置の装置本体に接続される導子であって、
   把持部と、
   前記把持部に突出して設けられ、前記生体に接触させる電極部とを備え、
   前記電極部のうち、前記把持部から突出した突出部に、前記突出する方向に対して屈曲した屈曲部が設けられ、
   前記電極部が、前記把持部に着脱可能に設けられ、
   前記電極部を所望の角度で固定する固定手段を備えることを特徴とする導子。
2. 前記固定手段が、
   前記把持部に形成された孔部と、
   前記電極部に設けられ、前記孔部に嵌合される嵌合部とを備え、
   前記孔部の内壁及び前記嵌合部の外壁の周方向の一点と前記孔部及び前記嵌合部の中心点との間の距離寸法が、前記周方向の他点と前記中心点との間の距離寸法と異なっていることを特徴とする請求項１に記載の導子。
3. 前記電極部が三つ設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一項に記載の導子。
4. 三つの前記電極部が、それぞれ三角形の頂点位置に配列されていることを特徴とする請求項３に記載の導子。
5. 少なくとも一つの前記電極部が、他の電極部よりも離されて配置されていることを特徴とする請求項３又は請求項４のいずれか一項に記載の導子。
6. 前記把持部が、前記電極部が設けられるヘッド部を備え、
   前記把持部が長尺状に形成されており、
   前記ヘッド部が、前記把持部の軸線に対して偏心して設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の導子。
7. 前記把持部が、マウス型に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の導子。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の導子と、
   前記装置本体とを備えることを特徴とする電気刺激装置。

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