KR101036361B1

KR101036361B1 - 무선 네트워크간의 핸드오버

Info

Publication number: KR101036361B1
Application number: KR1020087025597A
Authority: KR
Inventors: 호워드 제이. 토마스
Original assignee: 모토로라 솔루션즈, 인크.
Priority date: 2006-04-21
Filing date: 2007-03-27
Publication date: 2011-05-23
Also published as: EP2014114A4; EP2014114B1; GB2437343A; KR20090006103A; US20090117906A1; EP2014114A2; WO2007124229A2; CN101558673A; WO2007124229A3; GB2437343B; US8027683B2; GB0607883D0

Abstract

통신 시스템(100)은 제1 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제1 무선 네트워크 및 제2 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제2 무선 네트워크를 포함한다. 제2 무선 네트워크는 제1 무선 네트워크로부터 핸드오버 요구 메시지를 수신하여 원격 스테이션(101)을 제2 네트워크에 핸드오버하는 네트워크 인터페이스(401)를 포함한다. 핸드오버 선호도 프로세서(405)는 원격 스테이션(101)에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신한다. 핸드오버 선호도 메시지는 원격 스테이션(101)에 대한 무선 네트워크의 선호도 표시를 포함한다. 부하 프로세서(409)는 제2 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하고 부하 임계 프로세서(407)는 선호도 표시에 응답하여 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정한다. 핸드오버 평가 프로세서(403)는 부하 표시와 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 핸드오버를 수락할 지 여부를 결정한다. 본 발명은 멀티-무선 인터페이스 표준 통신 시스템에서 개선된 핸드오버를 허용한다.

핸드오버, 무선 네트워크, 다른 표준 사이의 핸드오버, 선호도 표시, GSM, UMTS

Description

무선 네트워크간의 핸드오버{HANDOVER BETWEEN RADIO NETWORKS}

본 발명은 무선 네트워크들간의 핸드오버에 관한 것으로, 구체적이지만 한정적으로는 아니고, 모바일 통신을 위한 글로벌 시스템(GSM)과 범용 모바일 통신 시스템(UMTS) 무선 네트워크간의 핸드오버에 관한 것이다.

현재, 가장 유비쿼터스한 셀룰러 통신 시스템은 모바일 통신을 위한 글로벌 시스템(Global System for Mobile communication; GSM)으로 알려진 제2세대 통신 시스템이다. GSM TDMA 통신 시스템의 추가 설명은 Michel Mouly 및 Marie Bernadett Pautet에 의한 'The GSM System for Mobile Communications', Bay Foreign Language Books, 1992, ISBN 2950719007에서 볼 수 있다.

최근에 제3 세대 시스템들이 다수의 영역에서 시판되어 모바일 사용자에게 제공되는 통신 서비스를 더욱 향상시켰다. 하나의 그러한 시스템은 범용 모바일 통신 시스템(UMTS)으로서, 현재 채용되고 있다. CDMA 및 특히 UMTS의 광대역 CDMA(WCDMA)의 추가 설명은 'WCDMA for UMTS', Harri Holma(editor), Antti Toskala(Editor), Wiley&Sons, 2001, ISBN 0471486876에서 볼 수 있다. UMTS의 코어 네트워크는 SGSN, GGSN 및 MSC의 이용에 구축됨으로써 GPRS 및 GSM과의 공통성을 제공한다.

이동국이 이동함에 따라, 이동국은 하나의 기지국의 커버리지로부터 다른 하나의 커버리지로, 즉 하나의 셀로부터 다른 하나로 이동한다. 이동국이 하나의 기지국으로 이동함에 따라, 2개의 기지국의 중첩하는 커버리지 범위에 들어가고, 이러한 중첩 범위 내에서 이동국은 새로운 기지국에 의해 지원되도록 변경된다. 이동국이 새로운 셀로 더 들어감에 따라, 새로운 기지국에 의해 계속해서 지원될 것이다. 이것은 셀들간의 이동국의 핸드오버 또는 핸드오프로 알려져 있다.

GSM, UMTS, 무선 로컬 영역 네트워크(WLAN 등)와 같은 증가하는 개수의 통신 시스템들이 도입됨에 따라, 상이한 통신 시스템들을 액세스할 수 있는 이동국들이 채용되고 있다. 실제로, 다양한 시스템들은 상이한 통신 시스템들 및 무선 인터페이스 표준들간의 연동(interworking)이 최우선이 되는 설계 철학을 유도했다. 실제로, 상이한 무선 액세스 표준 및 기술들은 종종 공통 또는 인터페이싱된 코어 네트워크를 가지는 조합된 하이브리드 통신 시스템의 상이한 무선 액세스 네트워크로서 보여질 수 있다. 이들 상이한 무선 액세스 네트워크 또는 무선 인터페이스 표준들은 종종 상이한 액세스 레이어로 지칭된다.

다른 무선 액세스 기술들간의 효율적인 연동을 달성하기 위해, 이들간의 통신 서비스들의 핸드오버가 점점 더 중요하게 되고 있다. 예를 들면, 이동국은 GSM 및 UMTS 기능 모두를 포함하고 진행 중인 호(ongoing call)를 GSM RAN으로부터 UMTS RAN으로 또는 그 반대로 핸드오버할 수 있다. 그러한 레이어간 핸드오버는 향상된 통신 서비스 및 개선된 사용자 경험을 제공한다. 그러나, 레이어간 핸드오버는 복잡한 관리 절차를 필요로 한다. 또한, 상이한 RAN들은 상이한 특성을 가지 고 있고, 이동국에 제공된 서비스의 특성은 통상 서비스를 현재 지원하고 있는 RAN에 좌우된다.

그러므로, 모바일 통신 시스템에서, 상이한 액세스 레이어는 상이한 성능을 가지고 다른 것들보다 나은 일부 서비스들을 지원할 수 있다. 이러한 이슈를 다루기 위해, 제3 세대 파트너쉽 프로젝트(3GPP) 기술 스펙은 GSM과 UMTS간의 서비스 핸드오버 메커니즘을 제공한다. 핸드오버 메커니즘은 주어진 서비스에 대해 서비스가 어느 액세스 레이어에 의해 지원되는 것이 바람직한지가 정의되도록 통신 서비스에 대한 액세스 레이어 선호도를 정의하려고 한다. 그러므로, 서비스는 이것이 가능한 경우에 바람직한 액세스 레이어에 의해 지원되고, 바람직한 레이어가 서비스를 지원할 수 없는 경우에 다른 레이어가 주로 이용된다.

특히, GSM 및 UMTS에 대해, 개별적인 이동국의 조건에 기초하여 서빙하는 RAN 내에서 핸드오버들이 관리된다. 그러나, 서비스 자체는 코어 네트워크에 의해 셋업되고 제어되며, RAN은 서비스 자체의 특성이 아니라 서비스를 지원하는 무선 베어러(bearer)의 특성에 관한 정보만을 가지고 있다.

따라서, 3GPP는 코어 네트워크로부터 RAN에 통신되는 정보 요소인 핸드오버 서비스 정보 요소에 액세스 레이어 선호도를 도입하였다. GSM RAN에 대해, 액세스 레이어는 주어진 서비스에 대해 이하의 상태들을 가지고 있다.

■ Unset - no preference is indicated.

임의의 액세스 레이어에 있어서 서비스에 대한 선호도가 없다.

■ Should handover to UMTS.

가능하다면, 서비스는 UMTS 액세스 레이어에 핸드오버되어야 한다. GSM RAN은 무선 조건들이 이것을 허용하는 경우에 서비스를 UMTS에 핸드오버한다.

■ Should not handover to UMTS.

가능하다면, 서비스는 GSM RAN에 의해 계속해서 지원되어야 한다. 서비스는 무선 조건이 서비스를 계속해서 지원하는데 이것을 필요로 하는 경우에만 UMTS에 핸드오버된다.

■ Shall not handover to UMTS.

서비스는 GSM RAN에 의해 지원되거나 드롭되어야 한다. 서비스는 UMTS에 핸드오버될 수 없다.

코어 네트워크로부터 UMTS RAN에 전송된 핸드오버 서비스 정보 요소는 이하의 세팅을 포함한다.

■ Unset - no preference is indicated.

■ Should handover to GSM.

가능하다면, 서비스는 GSM 액세스 레이어에 핸드오버되어야 한다. UMTS RAN은 무선 조건들이 이것을 허용하는 경우에 서비스를 GSM에 핸드오버한다.

■ Should not handover to UMTS.

가능하다면, 서비스는 UMTS RAN에 의해 계속해서 지원되어야 한다. 서비스는 무선 조건이 서비스를 계속해서 지원하는데 이것을 필요로 하는 경우에만 GSM에 핸드오버된다.

■ Shall not handover to UMTS.

서비스는 UMTS RAN에 의해 지원되거나 드롭되어야 한다. 서비스는 GSM에 핸드오버될 수 없다.

셀룰러 통신 시스템에서, 통신은 수용가능한 서비스 품질(QoS) 레벨로 신뢰성있게 지원되는 것을 보장하는 것이 중요하다. 이 때문에, 매우 높게 로딩된 셀로의 핸드오버는 통상 허용되지 않는데, 이는 현재의 용인할 수 없는 통신의 저하를 유발하기 때문이다. 그러한 경우에, 긴급한(imperative) 핸드오버는 여전히 수락되지만, 모든 다른 핸드오버들은 거절될 것이다. 그러나, 멀티 RAN 시스템에서, 그러한 접근법은 차선의 성능을 유발한다. 예를 들면, 서비스가 제1 RAN에 의해 잠재적으로 지원될 수 있더라도, 하나의 RAN, 말하자면 UMTS에 의해 가장 잘 지원되는 서비스들이 다른 RAN, 말하자면 GSM으로부터 핸드오버되지 못하도록 되는 것이 종종 발생한다. 이것은 서비스가 덜 바람직한 RAN(GSM)의 특성에 의해 계속해서 제한되므로 서비스에 대한 감소된 QoS로 나타나게 된다.

그러므로, 다수의 시나리오에서 개선된 핸드오버가 유익할 것이다.

따라서, 본 발명은 양호하게는 상기 언급된 단점들을 단독으로 또는 임의의 조합으로 경감하고, 완화하거나 제거하려는 것이다.

본 발명의 제1 양태에 따르면, 제1 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제1 무선 네트워크 및 제2 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제2 무선 네트워크를 포함하는 통신 시스템이 제공되고, 제1 무선 네트워크는 제1 무선 네트워크에 의해 지원되는 제1 원격 스테이션에 대해 제2 무선 네트워크로의 핸드오버 시도가 시도되어야 하는 것으로 결정하기 위한 수단, 및 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 요구 메시지를 제2 무선 네트워크에 송신하기 위한 송신 수단을 포함하며, 제2 무선 네트워크는 핸드오버 요구 메시지를 수신하기 위한 수단, 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신하기 위한 수단 - 핸드오버 선호도 메시지는 무선 네트워크에 대한 선호도 표시를 포함함 -, 제2 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하기 위한 수단, 선호도 표시에 응답하여 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정하기 위한 임계 수단, 및 부하 표시와 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 제1 원격 스테이션의 핸드오버를 수락할 지 여부를 결정하기 위한 수단을 포함한다.

본 발명은 셀룰러 통신 시스템에서 개선된 성능을 허용하고, 특히 더 유연한 핸드오버 성능을 허용한다. 본 발명은 개선된 서비스 품질이 다수의 통신 서비스에 의해 경험될 수 있게 하거나, 통신 서비스들이 이들에게 가장 적합한 무선 네트워크에 의해 더 잘 지원될 수 있도록 허용한다. 뿐만 아니라, 본 발명은 핸드오버가 제2 무선 네트워크에 의해 지원되는 현재의 서비스를 저하시킬 감소된 확률로 신뢰성있는 핸드오버 동작을 허용한다.

코어 네트워크는 단일 네트워크를 포함하거나 UMTS 코어 네트워크 및 인터넷과 같은 복수의 네트워크를 포함하는 하이브리드 네트워크일 수 있다.

원격 스테이션의 핸드오버는 전체적 또는 부분적일 수 있다. 예를 들면, 핸드오버 결정은 원격 스테이션에 대해 지원되는 모든 서비스 및 무선 베어러에 관련되거나, 원격 스테이션에 대해 지원되는 서비스 또는 무선 베어러의 단지 하나 또는 일부와 관련될 수 있다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 선호도 표시는 바람직한 무선 인터페이스 표준의 표시를 포함한다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다. 선호도 표시는 직접적인 표시이거나, 바람직한 무선 네트워크의 표시와 같은 간접적인 표시일 수 있다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 임계 수단은 제2 네트워크에 대한 선호도를 표시하는 선호도 표시에 응답하여 핸드오버 부하 임계를 증가시키도록 배열된다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다. 특히, 이는 통신 서비스가 통신 서비스에 대해 가장 적합한 무선 네트워크에 더 잘 지원되도록 허용하고 통신 서비스에 대한 개선된 서비스 품질을 허용한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 임계 수단은 제1 네트워크에 대한 선호도를 표시하는 선호도 표시에 응답하여 핸드오버 부하 임계를 줄이도록 배열된다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다. 특히, 이는 현재 통신에 대한 저하가 감소되게 하면서도 특정 통신 서비스에 대해 가장 적합한 무선 네트워크에 의해 통신 서비스가 더 잘 지원될 수 있도록 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 임계 수단은 선호도 표시가 제1 네트워크 또는 제2 네트워크에 대한 선호도를 표시하지 않는 것에 응답하여 핸드오버 부하 임계를 줄이도록 배열된다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다. 특히, 이는 현재 통신에 대한 저하가 감소되게 하면서도 통신 서비스에 대해 가장 적합한 무선 네트워크에 의해 통신 서비스가 더 잘 지원될 수 있도록 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 부하 표시는 핸드오버 시도에 대한 제2 무선 네트워크의 핸드오버 타겟 셀의 로딩의 조치(measure)를 포함한다.

이것은 개선된 성능을 허용한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 임계 수단은 제1 원격 스테이션의 사용자에 대한 가입 데이터에 응답하여 핸드오버 부하 임계를 결정하도록 더 배열된다.

이것은 개선된 성능을 허용하고 특히 개별적인 통신 서비스 및 사용자의 특성 및 요건에 효율적으로 적응될 수 있는 더 유연한 핸드오버 동작을 허용한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 제1 무선 네트워크는 핸드오버 선호도 표시를 설정하기 위한 수단을 포함한다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 셀룰러 통신 시스템은 무선 네트워크로 데이터를 라우팅하기 위한 코어 네트워크를 더 포함하고, 송신 수단은 핸드오버 요구 메시지를 코어 네트워크를 통해 제2 무선 네트워크에 송신하도록 배열된다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다. 특히, 이는 현재의 통신 시스템의 요건과 특성과의 개선된 양립성을 허용한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 코어 네트워크는 핸드오버 선호도 표시를 설정하기 위한 수단을 포함한다.

이것은 개선된 성능을 허용하거나 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 코어 네트워크는 셀룰러 통신 시스템 코어 네트워크를 포함한다.

본 발명은 개선된 성능을 허용하거나 UMTS 코어 네트워크와 같은 셀룰러 통신 시스템 코어 네트워크를 포함하는 통신 시스템에 대한 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 제1 무선 네트워크는 제2 세대 셀룰러 통신 시스템 무선 액세스 네트워크, 제3 세대 셀룰러 통신 시스템 무선 액세스 네트워크, 무선 로컬 영역 네트워크, GSM 무선 액세스 네트워크 및 UMTS 무선 액세스 네트워크의 그룹에서 선택되는 무선 액세스 네트워크이다.

본 발명은 개선된 성능을 허용하거나, 상기 참조된 무선 액세스 네트워크를 포함하는 통신 시스템에 대한 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 제2 무선 네트워크는 제1 무선 네트워크와는 상이한 무선 액세스 네트워크이고, 제2 세대 셀룰러 통신 시스템 무선 액세스 네트워크, 제3 세대 셀룰러 통신 시스템 무선 액세스 네트워크, 무선 로컬 영역 네트워크, GSM 무선 액세스 네트워크, 및 UMTS 무선 액세스 네트워크의 그룹에서 선택된다.

본 발명은 개선된 성능을 허용하고, 및/또는 상기 참조된 무선 액세스 네트워크 중 2개를 포함하는 통신 시스템에 대한 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 임계 수단은 제1 원격 스테이션에 대해 어떠한 핸드오버 선호도 메시지가 수신되지 않는 경우 핸드오버 부하 임계를 소정값으로 설정하도록 배열된다.

이것은 성능을 개선시키고, 및/또는 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다. 특히, 이것은 명시적인 핸드오버 선호도를 가지지 않는 서비스에 대한 개선된 성능을 제공한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 선호도 표시의 가능한 값들은 제2 무선 네트워크에 대한 핸드오버 선호도, 제1 무선 네트워크에 대한 핸드오버 선호도, 및 제2 무선 네트워크로의 핸드오버가 허용되지 않는다는 표시의 그룹으로부터 선택된 적어도 하나의 값을 포함한다.

이것은 성능을 개선시키고, 및/또는 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다.

본 발명의 선택적 특징에 따르면, 핸드오버 선호도 메시지는 제3 세대 파트너쉽 프로젝트, 3GPP, 서비스 핸드오버 정보 요소를 포함한다.

이것은 성능을 개선시키고, 및/또는 동작 및/또는 구현을 용이하게 한다. 특히, 본 발명은 3GPP 셀룰러 통신 시스템에서 개선된 성능을 제공하거나 그러한 시스템과의 향상된 양립성을 제공한다.

서비스 핸드오버 정보 요소는 할당 명령, UTRAN 셀 변경 순서 또는 핸드오버 명령(제2 세대 시스템에 대하여) 또는 RAB 할당 명령 또는 재로케이션 요구 메시지(제3 세대 시스템에 대하여)에 포함된다.

본 발명의 다른 양태에 따르면, 무선 네트워크와는 다른 무선 인터페이스 표준을 지원하는 또 하나의 무선 네트워크로부터 핸드오버 요구 메시지를 수신하기 위한 수단 - 핸드오버 요구 메시지는 제1 원격 스테이션을 무선 네트워크로 핸드오버하라는 요구를 포함함 -, 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신하기 위한 수단 - 핸드오버 선호도 메시지는 무선 네트워크에 대한 선호도 표시를 포함함 -, 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하기 위한 수단, 선호도 표시에 응답하여 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정하기 위한 임계 수단, 및 부하 표시와 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 제1 원격 스테이션의 핸드오버를 수락할 지 여부를 결정하기 위한 수단을 포함하는 통신 시스템에 대한 무선 네트워크가 제공된다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 제1 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제1 무선 네트워크 및 제2 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제2 무선 네트워크를 포함하는 통신 시스템에서의 동작 방법이 제공되는데, 상기 방법은, 제1 무선 네트워크가 제1 무선 네트워크에 의해 지원되는 제1 원격 스테이션에 대해 제2 무선 네트워크로의 핸드오버 시도가 시도되어야 하는 것으로 결정하는 단계, 및 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 요구 메시지를 제2 무선 네트워크에 송신하는 단계를 수행하고, 제2 무선 네트워크는 핸드오버 요구 메시지를 수신하는 단계, 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신하는 단계 - 핸드오버 선호도 메시지는 무선 네트워크에 대한 선호도 표시를 포함함 -, 제2 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하는 단계, 선호도 표시에 응답하여 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정하는 단계, 및 부하 표시와 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 제1 원격 스테이션의 핸드오버를 수락할 지 여부를 결정하는 단계를 수행하는 것을 포함한다.

본 발명의 이들 및 다른 양태, 특징 및 장점들은 이하에 기재된 실시예(들)를 참조하면 명백해지고 명료하게 될 것이다.

본 발명의 실시예들은 단지 예로서 든 도면들을 참조하여 설명될 것이다.

도 1은 본 발명의 일부 실시예에 따른 통신 시스템의 예를 도시하고 있다.

도 2는 UMTS 및 GSM 무선 네트워크 간의 핸드오버 시퀀스의 예를 도시하고 있다.

도 3은 본 발명의 일부 실시예에 따른 기지국 컨트롤러의 요소들의 예를 도시하고 있다.

도 4는 본 발명의 일부 실시예에 따른 무선 네트워크 컨트롤러의 요소의 예를 도시하고 있다.

이하의 설명은 GSM 및 UMTS 무선 액세스 네트워크를 상호접속하는 코어 네트워크(CN)를 가지는 통신 시스템에 적용가능한 본 발명의 실시예들에 초점을 맞추고 있다. 그러나, 본 발명이 이러한 어플리케이션으로 제한되지 않고 코어 네트워크를 포함하지 않는 피어-투-피어 통신 시스템을 포함하는 다수의 다른 통신 시스템 및 다른 무선 네트워크에도 적용될 수 있다는 것은 자명하다.

도 1은 본 발명의 일부 실시예에 따른 셀룰러 통신 시스템(100)의 예를 도시 하고 있다.

셀룰러 통신 시스템에서, 지리적 범위는 각각이 기지국에 의해 서브되는 다수의 셀로 분할된다. 기지국은 기지국들 사이에서 데이터를 통신할 수 있는 고정된 네트워크에 의해 상호접속된다. 원격 스테이션(예를 들면, 사용자 장비(UE) 또는 이동국)은 원격 스테이션이 배치된 셀의 기지국에 의해 무선 통신 링크를 통해 서브된다.

원격 스테이션이 이동함에 따라, 하나의 기지국의 커버리지로부터 다른 하나의 커버리지로, 즉 하나의 셀로부터 다른 하나의 셀로 이동한다. 원격 스테이션이 기지국을 향해 이동함에 따라, 2개의 기지국의 중첩 커버리지 범위에 들어가고, 이러한 중첩 범위 내에서 새로운 기지국에 의해 지원되도록 변경한다. 원격 스테이션이 새로운 셀로 더 이동함에 따라, 새로운 기지국에 의해 계속적으로 지원된다. 이것은 셀들간의 원격 스테이션의 핸드오버 또는 핸드오프로 알려져 있다.

전형적인 셀룰러 통신 시스템은 통상 전체 국가를 넘어선 커버리지로 확장되고, 수 천 또는 심지어 수 백만 개의 원격 스테이션을 지원하는 수 백 또는 심지어 수 천개의 셀들을 포함한다. 원격 스테이션으로부터 기지국으로의 통신은 업링크로 알려져 있고, 기지국으로부터 원격 스테이션으로의 통신은 다운링크로 알려져 있다.

도 1의 예에서, 제1 원격 스테이션(101) 및 제2 원격 스테이션(103)은 제1 기지국(105)에 의해 지원되는 제1 셀에 있다. 제1 기지국(105)은 구체적으로는 GSM RAN의 일부인 GSM 기지국이다.

제1 기지국(105)은 GSM RAN의 일부인 기지국 컨트롤러(BSC) BSC(107)에 결합된다. BSC는 무선 리소스 관리 및 적절한 기지국으로의 데이터 라우팅을 포함하여 무선 인터페이스에 관련된 다수의 제어 기능을 수행한다.

BSC(107)는 코어 네트워크(CN)(109)에 결합된다. CN은 상이한 RAN을 상호접속시키고, 상이한 GSM BSC와 같은 RAN의 상이한 섹션들을 상호접속시킬 수 있다. CN(109)은 임의의 2개의 RAN 사이에서 데이터를 라우팅하도록 동작가능하므로, 하나의 RAN의 원격 스테이션이 다른 하나의 RAN의 원격 스테이션과 통신할 수 있도록 한다. 뿐만 아니라, 코어 네트워크는 공공 전화 교환망(PSTN)과 같은 다른 네트워크에 상호접속하기 위한 게이트웨이 기능을 포함함으로써, 원격 스테이션이 육상라인 전화 및 육상 라인에 의해 접속된 다른 통신 단말기와 통신할 수 있도록 한다. 또한, CN은 데이터를 라우팅하기 위한 기능, 허가 제어, 리소스 할당, 가입자 청구, 원격 스테이션 인증 등을 포함하여 종래의 통신 네트워크를 관리하는데 요구되는 다수의 기능을 포함한다.

도 1에서, 코어 네트워크(109)는 GSM RAN의 일부인 UMTS 무선 네트워크 컨트롤러(RAN, 111)에 더 결합된다. RNC는 무선 리소스 관리 및 적절한 기지국으로의 데이터 라우팅을 포함하여 무선 인터페이스에 관련된 다수의 제어 기능을 수행한다. RNC(111)는 UMTS 기지국(113, 노드 B)에 결합된다. UMTS 기지국(113)은 제3 원격 스테이션(115)을 지원한다.

그러므로, 도 1의 통신 시스템은 상이한 무선 네트워크(무선 네트워크는 예를 들면 RAN 및 RAN을 동작시키거나 이것과 동작할 수 있는 원격 스테이션을 포함 하는 것으로 간주된다)를 통해 복수의 상이한 무선 인터페이스 기술 및 표준을 지원한다. 상이한 무선 인터페이스를 지원하는 상이한 무선 네트워크는 종종 통신 시스템의 상이한 액세스 레이어로 지칭된다.

도 1의 통신 시스템과 같은 하이브리드 통신 시스템에서, 원격 스테이션은 주어진 무선 인터페이스 기술 또는 무선 네트워크 내부에서뿐만 아니라 상이한 무선 인터페이스 기술 및 무선 네트워크 사이에서도 핸드오버할 수 있는 것이 유익하다. 예를 들면, 대부분의 UMTS 원격 스테이션은 GSM 무선 인터페이스 표준을 이용하여 통신하기 위한 기능을 포함한다. 실제로, UMTS는 초기에 채용되어 커버리지의 섬들을 제공하고, 더 넓은 커버리지는 GSM에 의해 지원된다.

도 1에서, 제1 원격 스테이션(101)은 GSM 무선 인터페이스를 통해 통신하기 위한 기능 및 UMTS 무선 인터페이스를 통해 통신하기 위한 기능을 모두 포함한다. 그러므로, 제1 원격 스테이션은 UMTS RAN 및 GSM RAN 모두에 의해 지원될 수 있다.

도 1의 통신 시스템은 제1 원격 스테이션(101)의 서비스가 GSM RAN으로부터 UMTS RAN으로 또한 그 반대로 핸드오버될 수 있도록 허용하는 기능을 포함한다. 이하의 설명은 GSM으로부터 UMTS로의 핸드오버의 측면에서 원리를 예시하고 있지만, 기재된 원리들은 UMTS부터 GSM으로 핸드오버하는 데에도 동일하게 잘 적용된다는 것은 자명하다.

레이어간 핸드오버는 하이브리드 GSM 및 UMTS 통신 시스템에서 기지국을 제어하는 네트워크 요소(즉, RNC 또는 BSC) 내에서 제어된다. 특히, RNC 및 BSC는 네트워크 요소에 의해 지원되는 원격 스테이션으로부터 측정 리포트를 수신한다. 측정 리포트는 다른 액세스 레이어의 기지국뿐만 아니라 동일한 액세스 레이어내의 인접하는 기지국에도 관련된 신호 품질 측정을 포함한다. 원격 스테이션을 현재 지원하고 있는 RNC/BSC는 이들 측정 리포트들을 평가하고, 동일하거나 상이한 액세스 레이어의 다른 하나의 기지국으로의 핸드오버가 수행되어야 할지를 결정한다. 이러한 결정은 다른 무선 네트워크로부터의 정보 또는 그와의 상호작용없이 개별적인 네트워크 요소에 의해 수행된다.

도 1의 특정 예에서, BSC(107)는 제1 핸드오버 컨트롤러(117)를 포함하고, RNC(111)는 제2 핸드오버 컨트롤러(119)를 포함한다. 제1 핸드오버 컨트롤러(117)는 BSC(107)에 의해 제어되는 GSM 기지국(105)에 의해 지원되는 모든 원격 스테이션으로부터 측정 리포트를 수신한다. 이에 응답하여, 제1 핸드오버 컨트롤러(117)는 개별적인 원격 스테이션에 대해 핸드오버가 수행되어야 할지를 결정한다. 유사하게, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 RNC(111)에 의해 제어되는 UMTS 기지국(113)에 의해 지원되는 모든 원격 스테이션으로부터 측정 리포트를 수신한다. 이에 응답하여, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 개별적인 원격 스테이션에 대해 핸드오버가 수행되어야 할 지를 결정한다.

제1 핸드오버 컨트롤러(117)는 구체적으로는 GSM RAN으로부터 UMTS RAN으로의 핸드오버가 수행되어야 할지를 결정하고, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 구체적으로는 UMTS RAN으로부터 GSM RAN으로의 핸드오버가 수행되어야 할지를 결정한다. 그러므로, 그러한 시스템에서, 원격 스테이션은 도 2에 예시된 바와 같은 경험된 조건에 따라 상이한 RAN들 사이에서 핸드오버할 수 있다.

일부 서비스들은 또 하나의 액세스 레이어보다 하나의 액세스 레이어에서 더 잘 지원된다. 예를 들면, UMTS는 GSM보다 더 높은 처리량 데이터 레이트를 제공하고, 일부 비디오 서비스들은 예를 들면 UMTS RAN에 대한 더 높은 데이터 레이트를 활용함으로써 더 높은 비디오 품질을 제공한다.

따라서, UMTS 및 GSM 시스템들은 특정 액세스 레이어가 원격 스테이션의 주어진 서비스에 대해 바람직한 액세스 레이어로서 선택될 수 있도록 허용한다. 예를 들면, 비디오 서비스가 셋업되는 경우, UMTS에 대한 선호도가 등록된다. 그리고나서, 이러한 선호도는 CN(109)으로부터 핸드오버 컨트롤러에 통신되는 서비스 핸드오버 정보 요소에 의해 원격 스테이션을 현재 지원하고 있는 핸드오버 컨트롤러에 통신된다. 그러므로, 핸드오버를 발원하는 RAN은 추가적으로 통신 서비스에 대한 RAN 선호도를 고려하고 이것을 이용하여 핸드오버 시도가 개시될 지를 결정한다.

그러므로, 선호도가 UMTS 액세스 레이어에 대한 것인 경우, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 서비스를 지원하기 위해 이것이 필요하지 않을 때까지는 GSM RAN으로의 핸드오버를 수행하지 않을 것이다. 그러나, 원격 스테이션이 GSM 무선 네트워크에 의해 지원되는 경우, 제1 핸드오버 컨트롤러(117)는 이것이 가능하다면 원격 스테이션을 UMTS RAN으로 핸드오버하려고 할 것이다.

그러므로, 이러한 접근법은 원하는 RAN을 향하여 원격 스테이션을 바이어싱하는데 이용된다. 그러나, 원격 스테이션을 원하는 RAN에 핸드오버하는 것이 항상 가능한 것은 아니다. 특히, 셀룰러 통신 시스템은 통상 핸드오버를 수행할 때 부 하 고려를 포함한다. 종래, 타겟 RAN의 타겟 셀이 주어진 임계 이하의 로딩을 가지고 있는 경우에만 핸드오버가 허용된다. 현재의 로딩이 이러한 임계 이상인 경우, 이들이 통신을 지원하는데 필수적이지 않는 한, 인커밍 핸드오버 요구가 거절된다. 결과적으로, 로딩이 포화에 도달하는 경우에, 주어진 RAN에 의해 가장 잘 서빙되는 통신 서비스가 이들을 수용할 수 있더라도 종종 거절된다. 이것은 결과적으로 통신 서비스에 대한 감소된 사용자 경험 및 감소된 서비스 품질로 나타나게 된다.

도 1의 시스템에서, 핸드오버 컨트롤러(117, 119)는 원격 스테이션의 통신 서비스에 대한 RAN 선호도에 응답하여 인커밍 핸드오버를 수락하기 위한 그 부하 기준을 변형하도록 배열된다. 따라서, 개선된 핸드오버 성능, 서비스 품질 및 사용자 경험이 달성될 수 있다. 핸드오버 선호도(또는 액세스 레이어 선호도)가 핸드오버 시도가 개시되어야 하는지를 결정하는 경우에만 고려되는 종래의 서비스(즉, 원격 스테이션을 현재 서빙하고 있는 RAN에서)와 비교하여, 도 1의 시스템은 인커밍 핸드오버 요구를 수락 또는 거절할지 여부를 결정할 때 선호도가 타겟 RAN에 의해 고려되도록 허용한다. 특히, 시스템은 핸드오버되고 있는 통신 서비스의 RAN 선호도에 응답하여 인커밍 핸드오버를 수락하기 위한 부하 임계를 변형시킨다.

도 3은 BSC(107)의 요소들의 예를 예시하고 있다. BSC(107)는 BSC(107)에 의해 서브되는 기지국(105)과 통신하도록 배열된 제1 기지국 인터페이스(301)를 포함한다. 특히, 제1 기지국 인터페이스(301)는 원격 스테이션(101, 103)으로부터 측정 리포트 및 다른 데이터를 수신할 수 있다.

제1 기지국 인터페이스(301)는 원격 스테이션(101, 103) 중 임의의 하나가 핸드오버되어야 하는지를 결정하도록 동작가능한 핸드오버 요건 프로세서(303)에 결합된다. 특정 예에서, 핸드오버 요건 프로세서(303)는 제1 원격 스테이션(101)에 의해 겪어지는 현재 조건들을 평가하고, 이들 상황들이 원격 스테이션(101)을 UMTS RAN에 핸드오버하는 것이 유리하도록 되어 있는지를 결정할 수 있다.

예에서, 핸드오버 요건 프로세서(303)는 제1 원격 스테이션(101)에 의해 겪어지는 조건들뿐만 아니라 제1 원격 스테이션(101)에 대한 RAN 선호도에도 기초하여 이러한 평가를 수행한다.

예에서, 이러한 선호도는 코어 네트워크로부터 수신된다. 특히, 도 1의 통신 시스템은 제1 핸드오버 컨트롤러(117) 및 제2 핸드오버 컨트롤러와 통신하도록 배열되는 레이어간 핸드오버 컨트롤러(121)를 포함한다. 레이어간 핸드오버 컨트롤러(121)는 특히 핸드오버 선호도 메시지를 제1 및 제2 핸드오버 컨트롤러(117, 119)에 송신하도록 배열된다. 핸드오버 선호도 메시지는 구체적으로는 서비스 핸드오버 정보 요소일 수 있다. 서비스 핸드오버 정보 요소는 예를 들면 UMTS 및 GSM 스펙에 의해 정의된 상이한 메시지에서 이동될 수 있다. 구체적으로는, 서비스 핸드오버 정보 요소는 GSM 추천 48.008 및 48.018에 정의된 할당 명령, UTRAN 셀 변경 오더(order) 또는 핸드오버 명령에 이를 포함시킴으로써 제1 핸드오버 컨트롤러(117)에 전송될 수 있다. 서비스 핸드오버 정보 요소는 UMTS 기술 스펙 TS 25.413에 정의된 RAM 할당 명령 또는 재로케이션 요구 메시지에 이를 포함시킴으로써 제2 핸드오버 컨트롤러(119)에 전송될 수 있다.

레이어간 핸드오버 컨트롤러(121)는 서비스 핸드오버 정보 요소의 핸드오버 선호도 표시를 설정하도록 배열된다. 선호도 표시는 특정 액세스 레이어/무선 네트워크/무선 인터페이스 표준에 대한 선호도를 표시하도록 설정될 수 있다.

구체적으로는, UMTS 및 GSM에 대한 스펙에 따르면, 서비스 핸드오버 정보 요소는 GSM RAN에 전송되는 경우에 이하의 가능한 세팅을 통상적으로 포함할 수 있는 3비트 핸드오버 선호도 표시를 포함할 수 있다.

000 Prefer UMTS(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 가능하다면 서비스를 UMTS에 핸드오버할 것이다).

001 Should not handover to UMTS(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 필요한 경우에만 서비스를 UMTS에 핸드오버할 것이다).

010 Shall not handover to UMTS(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 서비스를 UMTS에 핸드오버하지 않을 것이다).

유사하게, UMTS RAN에 전송되는 경우에, 서비스 핸드오버 정보 요소는 이하의 가능한 세팅을 가지는 3비트 핸드오버 선호도 표시를 포함할 수 있다.

000 Prefer GSM(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 가능하다면 서비스를 GSM에 핸드오버할 것이다).

001 Should not handover to GSM(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 필요한 경우에만 서비스를 GSM에 핸드오버할 것이다).

010 Shall not handover to GSM(제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 서비스를 GSM에 핸드오버하지 않을 것이다).

메시지가 3비트 메시지로 정의되지만, 단지 2개의 비트만이 현재 이용되고 선두 비트는 항상 "0"으로 설정된다. 그러나, 기재된 접근법이 이러한 특정 경우로만 제한되는 것이 아니라는 것은 자명하다.

그러므로, 제1 핸드오버 컨트롤러(117)의 핸드오버 요건 프로세서(303)는 서비스 핸드오버 정보 요소의 핸드오버 선호도 표시에 응답하여 핸드오버 결정을 수행하도록 배열된다. 예를 들면, 제1 원격 스테이션(101)이 GSM에 대한 선호도를 가지고 있는 경우, 서비스 품질이 낮은 레벨로 떨어지는 경우에만 핸드오버 시도가 개시될 것인데 반해, 제1 원격 스테이션(101)이 UMTS에 대해 선호도를 가지고 있는 경우에는 서비스 품질이 더 높은 레벨에 있더라도 핸드오버 시도가 개시될 것이다.

핸드오버 요건 프로세서(303)는 요구 메시지 컨트롤러(305)에 결합된다. 핸드오버 요건 프로세서(303)가 UMTS RAN으로의 핸드오버 시도가 개시되어야 하는 것으로 결정하는 경우, UMTS RAN에 대한 핸드오버 요구 메시지를 생성하도록 진행하는 요구 메시지 컨트롤러(305)에 통지한다.

요구 메시지 컨트롤러(305)는 제1 코어 네트워크 인터페이스(307)에 결합된다. 요구 메시지 컨트롤러(305)는 핸드오버 요구 메시지를 UMTS RAN에, 그리고 특정 예에서는 UMTS RNC(111)에 코어 네트워크를 통해 송신할 수 있다.

도 4는 RNC(111)의 요소들의 예를 예시하고 있다.

RNC(111)는 CN(109)와 통신하도록 배열되는 제2 코어 네트워크 인터페이스(401)를 포함한다. 구체적으로는, BSC(107)에 의해 송신되는 핸드오버 요구 메시지는 제2 코어 네트워크 인터페이스(401)에 의해 수신될 수 있다.

제2 코어 네트워크 인터페이스(401)는 핸드오버 요구가 수락될지 또는 거절될지 여부를 결정하도록 배열되는 핸드오버 평가 프로세서(403)에 결합된다.

제2 코어 네트워크 인터페이스(401)는 핸드오버 선호도 메시지를 수신할 수 있고 구체적으로는 레이어간 핸드오버 컨트롤러(121)로부터 서비스 핸드오버 정보 요소를 수신할 수 있는 핸드오버 선호도 프로세서(405)에 더 결합된다. 그러므로, RNC(111)는 제1 원격 스테이션(101)에 대한 바람직한 액세스 네트워크의 표시를 수신한다.

핸드오버 선호도 프로세서(405)는 제1 원격 스테이션(101)에 대한 바람직한 RAN의 정보가 피딩되는 부하 임계 프로세서(407)에 결합된다. 부하 임계 프로세서(407)는 인커밍 핸드오버가 수락되고 인커밍 핸드오버가 거절되는 부하 임계를 결정하도록 배열된다. 부하 임계 프로세서(407)는 핸드오버되는 원격 스테이션의 액세스 레이어/RAN 선호도에 따라 이러한 임계를 결정한다. 부하 임계 프로세서(407)는 핸드오버 요구에 대해 결정된 부하 임계가 피딩되는 핸드오버 평가 프로세서(403)에 결합된다.

RNC(111)는 UMTS 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하도록 배열된 부하 프로세서(409)를 더 포함한다. 특히, 부하 프로세서(409)는 핸드오버 요구에 대한 타겟 셀의 현재의 로딩을 결정한다. 부하 프로세서(409)는 RNC(111)에 의해 지원되는 기지국과 통신하고 구체적으로는 UMTS 기지국(113)과 통신하도록 동작가능한 제2 기지국 인터페이스(411)에 결합된다. 그러므로, 부하 프로세서(409)는 예를 들면 간섭 측정과 같은 부하 정보를 UMTS 기지국(113)으로부터 수신할 수 있고, 이들 측정에 기초하여 부하 조치(measure)를 결정할 수 있다.

부하 프로세서(409)는 결정된 부하 표시가 피딩되는 핸드오버 평가 프로세서(403)에 더 결합된다. 핸드오버 평가 프로세서(403)는 결정된 부하 표시와 부하 임계 프로세서(407)에 의해 결정된 핸드오버 부하 임계를 비교함으로써, 핸드오버 요구를 수락하거나 거절할지 여부를 결정하도록 진행한다.

특히, 타겟 셀에 대한 결정된 부하가 핸드오버될 통신 서비스에 대해 결정된 핸드오버 부하 임계를 초과하는 경우에, 핸드오버 평가 프로세서(403)는 호를 지원할 가용한 충분한 리소스가 있는 것으로 간주되지 않으므로 핸드오버를 거절한다. 그러나, 타겟 셀에 대한 결정된 부하가 핸드오버 부하 임계보다 더 낮은 경우, 핸드오버 평가 프로세서(403)는 핸드오버를 수락한다.

핸드오버가 수락되는 경우, 핸드오버 평가 프로세서(403)는 핸드오버 수락 메시지를 생성하고, 이를 CN(109) 및 GSM RAN에 송신함으로써, 핸드오버 절차를 개시한다. 핸드오버가 수락되지 않는 경우, 핸드오버 평가 프로세서(403)는 핸드오버 거절 메시지를 생성하고, 이를 CN(109) 및 GSM RAN에 송신함으로써 핸드오버 절차를 종료시킨다.

그러므로, 도 1의 시스템에서, 핸드오버 요구를 수락하거나 거절할 지 여부의 결정은 핸드오버되고 있는 통신 서비스의 액세스 레이어 선호도뿐만 아니라 타겟 셀의 부하의 유연한 평가에 기초하고 있다. 이것은 개선된 핸드오버 성능을 허용하고 특히 바람직한 RAN에 의해 증가된 개수의 통신 서비스들이 지원될 수 있도록 한다. 그러므로, 종래 시스템에 비해, RAN 선호도는 서빙하는 RAN에 의해 핸드 오버 시도를 개시할 지 여부를 결정하는데 이용될 뿐만 아니라, 타겟 RAN에 의해 이러한 핸드오버 시도가 수락될 지 또는 거절되어야 하는지를 결정하는데도 이용된다.

특히, 시스템은 이러한 RAN에 대해 특정 선호도를 가지지 않는 통신 서비스에 대한 것보다는 타겟 RAN에 대해 선호도를 가지는 통신 서비스에 대해 더 높은 부하 레벨에서 핸드오버가 수락되는 것을 허용할 수 있다.

특정 예로서, 부하 임계 프로세서(407)는 제1 원격 스테이션(101)에 대한 선호도 표시를 평가할 수 있다. 이것이 UMTS에 의해 지원되는 통신 서비스에 대한 선호도를 나타내는 경우, 부하 임계를 공칭 값보다는 높은 값으로 설정할 수 있다. 이것은 핸드오버가 수락되고 따라서 통신 서비스가 가장 바람직한 RAN에 의해 지원될 더 높은 가능성을 제공할 것이다.

역으로, 선호도 표시는 통신 서비스가 GSM에 대해 선호도를 가지고 있거나 임의의 특정 선호도를 가지고 있지 않는다고 표시하는 경우, 부하 임계는 더 낮은 레벨(공칭값 또는 UMTS에 대해 선호도를 가지고 있는 통신 서비스에 이용되는 값보다)로 설정될 수 있으므로, 핸드오버가 수락될 확률을 감소시킨다. 이것은 UMTS RAN에 대한 특정 선호도를 가지고 있지 않은, 지원되는 통신 서비스의 개수를 감소시키고, 따라서 UMTS에 대한 선호도를 가지고 있는 통신 서비스의 지원을 위한 추가 리소스를 제공할 수 있다.

임계값 및 선호도 표시와 부하 임계간의 관계를 제어함으로써, 더 유연하고 개선된 리소스 관리가 달성될 수 있고, 특히 로딩이 포화에 도달하는 경우에 특히 그렇다는 것은 자명하다.

일부 실시예들에서, 선호도 표시는 임의의 핸드오버 요구 이전에(또는 그와 연관되어) 모든 통신 서비스 및 모든 원격 스테이션에 대해 수신될 수 있다. 그러나, 일부 실시예들에서, 핸드오버 선호도 메시지는 일부 원격 스테이션 또는 통신 서비스에 대해서만 수신된다. 그러한 경우에, 부하 임계 프로세서(407)는 부하 임계를 소정값으로 간단하게 설정할 수 있다. 예를 들면, 모든 통신 서비스에 대해 공칭값이 지정되고, 명시적인 핸드오버 선호도 메시지가 수신되는 경우에만 또 하나의 부하 임계가 생성된다.

핸드오버 선호도 메시지는 핸드오버 요구와 관련하여 타겟 RAN(특정 예에서는 UMTS RAN)에 송신될 수 있지만, 다른 실시예들에서는 예를 들면 그러한 요구에 관계없이 송신될 수 있다는 것은 자명하다. 예를 들면, 레이어간 핸드오버 컨트롤러(121)는 특정 RAN에 대해 원격 스테이션이 선호도를 가지고 있는 BSC 및 RNC에 정보를 규칙적인 간격으로 송신한다.

또한, 상기 설명은 핸드오버 선호도 표시가 코어 네트워크(109)에 의해 결정되고 통신되는 시스템에 초점을 맞추었지만, 다른 실시예들에서 이러한 기능이 다른 장소에 배치될 수 있다는 것은 자명하다.

특히, 핸드오버 선호도 메시지는 핸드오버 요구 RAN에 의해 개시되어 핸드오버 요구와 함께 타겟 RAN에 송신된다. 예를 들면, 핸드오버 시도가 개시되는 경우, 제1 핸드오버 컨트롤러(117)는 이것을 RNC(111)에 송신하기에 앞서서 핸드오버 요구 메시지에 선호도 표시를 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, 핸드오버 요구를 수락하거나 거절할 지 여부의 결정은 핸드오버되는 원격 스테이션의 사용자에 대한 가입 데이터에 응답하여 수행될 수 있다. 예를 들면, 네트워크 오퍼레이터는 프리미엄 가입, 명의 가입(nominal subscription) 및 할인 가입(budget subscription)에 대응하는 3가지 종류의 가입을 제공한다. 핸드오버 선호도 메시지가 RNC(111)에 의해 수신되는 경우, 이것은 원격 스테이션과 연관된 가입 클래스의 표시를 더 포함한다. 이러한 정보는 가입 클래스에 따라 핸드오버 부하 임계를 더 변형하는 부하 임계 프로세서(407)에 패싱될 수 있다. 특히, 프리미엄 가입에 대해, 더 높은 부하 임계가 결정되고, 명의 가입보다는 할인 가입에 대해 더 낮은 부하 임계가 결정된다.

상기 설명은 핸드오버를 결정하기 위한 기능이 고정된 RAN에 배치되는 실시예들에 초점을 맞추고 있지만 다른 실시예들에서 기능이 다른 곳에 배치될 수 있다는 것은 자명하다.

예를 들면, 일부 실시예들에서, 원격 스테이션은 핸드오버가 수행되어야 할 지 여부를 결정하기 위한 기능을 포함할 수 있다. 특히, 원격 스테이션은 상이한 무선 네트워크의 기지국으로부터의 측정 리포트를 평가하고, 그로부터 핸드오버가 수행되어야 할지를 평가할 수 있다. 이러한 결정은 제1 핸드오버 컨트롤러(117) 및 제2 핸드오버 컨트롤러(119)에 대해 기재된 원리들을 따른다. 특히, 결정은 현재 서빙하고 있는 기지국으로부터 원격 스테이션에 전송된 서비스 핸드오버 정보 요소에서 수신된 핸드오버 선호도 표시에 응답하여 수행될 수 있다.

상기 설명은 GSM RAN의 형태로 된 제2 세대 셀룰러 통신 시스템 RAN과, UMTS RAN의 형태로 된 제3 세대 통신 시스템 RAN간의 핸드오버에 초점을 맞추었지만, 기재된 원리들이 다른 무선 네트워크 및 RAN에 적용될 수 있다는 것은 자명하다.

특히, 무선 네트워크는 IEEE 802.11x WLAN과 같은 무선 로컬 영역 네트워크(WLAN)일 수 있다. 그러한 경우에, 코어 네트워크는 셀룰러 통신 시스템의 코어 네트워크 요소뿐만 아니라 WLAN의 고정된 네트워크 요소 모두를 포함하는 하이브리드 네트워크일 수 있다.

유사하게, 상기 설명은 제2 세대 셀룰러 통신 시스템 RAN으로부터 제3 세대 셀룰러 통신 시스템 RAN으로의 핸드오버에 초점을 맞추고 있지만, 기재된 원리가 제3 세대 셀룰러 통신 시스템 RAN으로부터 제2 세대 셀룰러 통신 시스템 RAN으로의 핸드오버에 동일하게 적용될 수 있다.

일부 실시예들에서, 핸드오버 컨트롤러(117, 119)는 이것에 대해 명시적인 핸드오버 선호도가 전혀 수신되지 않은 경우에 서비스에 적용될 수 있는 핸드오버 선호도를 평가할 수 있다. 그러므로, 특정 서비스에 대해 핸드오버 컨트롤러(117, 119)에 의해 어떠한 핸드오버 선호도 메시지도 수신되지 않는 경우, 컨트롤러(117, 119)는 서비스에 대한 공칭 핸드오버 선호도를 적용할 수 있다. 이러한 공칭 핸드오버 선호도는 서비스를 지원하려 셋업되는 하나 이상의 무선 베어러들 중 하나 이상의 특성에 응답하여 평가될 수 있다. 예를 들면, 서비스가 GSM에 의해 용이하게 충족될 수 없는 서비스 품질 요건을 가지는 UMTS RAN 무선 액세스 베어러에 의해 현재 지원되고 있는 경우, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 UMTS RAN에 대한 선호도를 추론한다. 그러나, 무선 베어러의 파라미터들이 서비스 품질 요구가 GSM에 의 해 용이하게 제공될 수 있도록 되어 있는 경우, 제2 핸드오버 컨트롤러(119)는 핸드오버의 최소 한도로 하기 위한 선호도를 추론할 수 있다.

상기 설명은 명료성을 위해 상이한 기능적 유닛 및 프로세서를 참조하여 본 발명의 실시예들을 기재했다는 것은 자명하다. 그러나, 상이한 기능적 유닛 또는 프로세서간의 기능의 임의의 적합한 분배는 본 발명으로부터 벗어나지 않고서도 이용될 수 있다는 것은 자명하다. 예를 들면, 분리된 프로세서 또는 컨트롤러에 의해 수행되도록 예시된 기능은 동일한 프로세서 또는 컨트롤러에 의해 수행될 수 있다. 그러므로, 특정 기능적 유닛에 대한 참조는 엄격한 논리적 또는 물리적 구조 또는 구성을 나타내기 보다는 기재된 기능을 제공하기 위한 적합한 수단에 대한 참조로만 보여져야만 한다.

본 발명은 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 이들의 임의의 조합을 포함하는 임의의 형태로 구현될 수 있다. 본 발명은 선택적으로는 하나 이상의 데이터 프로세서 및/또는 디지털 신호 프로세서 상에서 운용되는 컴퓨터 소프트웨어로서 적어도 부분적으로 구현될 수 있다. 본 발명의 실시예의 구성요소 및 컴포넌트들은 물리적, 기능적 및 논리적으로 임의의 적합한 방식으로 구현될 수 있다. 실제로, 기능은 하나의 유닛, 복수의 유닛들 또는 다른 기능적 유닛의 일부로서 구현될 수 있다. 그럼으로써, 본 발명은 단일 유닛에 구현되거나, 상이한 유닛 및 프로세서 사이에서 물리적 및 기능적으로 분산될 수 있다.

본 발명이 일부 실시예와 관련하여 설명되었지만, 여기에 제시된 특정 형태로 제한하려는 것은 아니다. 오히려, 본 발명의 범주는 첨부된 클레임에 의해서만 제한된다. 추가적으로, 하나의 특징이 특정 실시예들과 관련하여 설명된 것으로 보이지만, 당업자라면, 설명된 실시예들의 다양한 특징들이 본 발명에 따라 조합될 수 있다는 것을 잘 알고 있을 것이다. 클레임에서, 용어 포함하는(comprising)은 다른 구성요소 또는 단계의 존재를 배제하는 것이 아니다.

또한, 개별적으로 리스팅되더라도, 복수의 수단, 구성요소 또는 방법 단계들은 예를 들면 단일 유닛 또는 프로세서에 의해 구현될 수 있다. 추가적으로, 개별적인 특징들은 다른 클레임에 포함되어 있더라도, 이들은 양호하게 조합될 수 있고, 다른 클레임에 포함된다는 것이 특징들의 조합이 실행가능하거나 유리하다는 것을 함축하는 것은 아니다. 또한, 하나의 특징을 클레임의 하나의 카테고리에 포함하는 것은 이러한 카테고리로의 제한을 의미하는 것이 아니라, 특징이 다른 클레임 카테고리에도 적절한 대로 동일하게 적용가능하다는 것을 나타낸다. 또한, 클레임의 특징들의 순서는 특징들이 작용되어야 하는 임의의 특정 순서를 함축하는 것이 아니며, 특히 방법 클레임에서 개별적인 단계들의 순서는 단계들이 이 순서대로 수행되어야 하는 것을 의미하는 것이 아니다. 오히려, 단계들은 임의의 적합한 순서대로 수행될 수 있다.

Claims

통신 시스템으로서,

제1 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제1 무선 네트워크 및 제2 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제2 무선 네트워크를 포함하고,

상기 제1 무선 네트워크는,

상기 제1 무선 네트워크에 의해 지원되는 제1 원격 스테이션에 대해 상기 제2 무선 네트워크로의 핸드오버 시도가 시도되어야 하는 지를 결정하기 위한 수단과,

상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 요구 메시지를 상기 제2 무선 네트워크에게 송신하기 위한 송신 수단을 포함하며,

상기 제2 무선 네트워크는,

상기 핸드오버 요구 메시지를 수신하기 위한 수단과,

상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신하기 위한 수단 - 상기 핸드오버 선호도 메시지는 무선 네트워크에 대한 선호도 표시를 포함함 - 과,

상기 제2 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하기 위한 수단과,

상기 선호도 표시에 의존하여 핸드오버 부하 임계를 변경하도록, 상기 선호도 표시에 응답하여 상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정하기 위한 임계 수단과,

상기 부하 표시와 상기 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 상기 제1 원격 스테이션의 핸드오버를 수락할지 여부를 판정하기 위한 수단을 포함하는

통신 시스템.
제1항에 있어서, 상기 선호도 표시는 선호하는 무선 인터페이스 표준의 표시를 포함하는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 임계 수단은, 핸드오버들이, 상기 제2 무선 네트워크에 대한 선호도를 갖지 않는 통신 서비스들에 대한 것보다 상기 제2 무선 네트워크에 대한 선호도를 갖는 통신 서비스들에 대해 더 높은 부하 레벨들에서 수용될 수 있도록 배열되는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 임계 수단은 상기 제1 원격 스테이션의 사용자에 대한 가입 데이터에 응답하여 상기 핸드오버 부하 임계를 결정하도록 또한 배열되는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 무선 네트워크들 중 임의의 것은 상기 선호도 표시를 설정하기 위한 수단을 포함하는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 통신 시스템은 무선 네트워크들로 또한 무선 네트워크들로부터 데이터를 라우팅하기 위한 코어 네트워크를 더 포함하고, 상기 송신 수단은 상기 핸드오버 요구 메시지를 상기 코어 네트워크를 통해 상기 제2 무선 네트워크에게 송신하도록 배열되는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 제2 무선 네트워크는 상기 제1 무선 네트워크와는 상이한 무선 액세스 네트워크인 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 임계 수단은 상기 제1 원격 스테이션에 대해 어떠한 핸드오버 선호도 메시지도 수신되지 않는 경우 상기 핸드오버 부하 임계를 소정값에 설정하도록 배열되는 통신 시스템.
제1항에 있어서,

상기 선호도 표시의 가능한 값들은,

상기 제2 무선 네트워크에 대한 핸드오버 선호도와,

상기 제1 무선 네트워크에 대한 핸드오버 선호도와,

상기 제2 무선 네트워크로의 핸드오버가 허용되지 않는다는 표시

의 그룹으로부터 선택된 적어도 하나의 값을 포함하는 통신 시스템.
제1 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제1 무선 네트워크 및 제2 무선 인터페이스 표준을 지원하는 제2 무선 네트워크를 포함하는 통신 시스템에서의 동작 방법으로서,

상기 제1 무선 네트워크가,

상기 제1 무선 네트워크에 의해 지원되는 제1 원격 스테이션에 대해 상기 제2 무선 네트워크로의 핸드오버 시도가 시도되어야 하는 지를 결정하는 단계와,

상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 요구 메시지를 상기 제2 무선 네트워크에게 송신하는 단계를 수행하며,

상기 제2 무선 네트워크가,

상기 핸드오버 요구 메시지를 수신하는 단계와,

상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 선호도 메시지를 수신하는 단계 - 상기 핸드오버 선호도 메시지는 무선 네트워크에 대한 선호도 표시를 포함함 - 와,

상기 제2 무선 네트워크에 대한 부하 표시를 결정하는 단계와,

상기 선호도 표시에 응답하여 상기 제1 원격 스테이션에 대한 핸드오버 부하 임계를 결정하는 단계와,

상기 부하 표시와 상기 핸드오버 부하 임계의 비교에 응답하여 상기 제1 원격 스테이션의 핸드오버를 수락할지 여부를 판정하는 단계를 수행하는

통신 시스템의 동작 방법.