KR101003379B1 - 이명 탐색/치료 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이명 탐색/치료 방법 및 시스템에 관한 것이다. 본 발명은 사람의 가청주파수대역 범위 내에서 미리 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 출력하는 단계, 사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력하는 단계 및 사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 단계를 포함한다. 본 발명에 따르면 이명을 빠르게 탐색하고 치료할 수 있는 장점이 있다.

이명, 인터페이스, 와우 모형, 옥타브, 청각 세포, 자극, 주파수대역

Description

이명 탐색/치료 방법 및 시스템{Method and System for searching/treating tinnitus}

본 발명은 이명 탐색/치료 방법 및 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자의 이명 주파수대역을 손쉽게 찾아내고, 이명을 효과적으로 치료할 수 있는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

이명이란 외부에서 음자극이 없는데도 소리를 느끼는 것으로 각종 질환 또는 내이의 청각 세포의 손상으로부터 기인된다.

현재 이명의 85%는 청각 세포의 손상으로부터 기인되는 것으로 알려져 있으며, 청각 세포 손상에 의한 이명은 강한 소음, 노화, 약물 부작용, 알레르기, 외이도 및 중이염증으로부터 기인된다.

이명 자체가 사람의 일상 생활에 크게 방해가 되며, 정신적으로 영향을 미치기 때문에 적절한 진단과 치료를 필요로 하나, 특히 청각 세포 손상에 의한 이명의 경우 원인을 규명할 수 없는 경우가 많으며 또한 치료하기가 어려운 실정이다.

일반적으로 이명은 환자의 주관적인 판단을 통해 진단하며, 그 치료 방법으로는 약물 요법, 수술적 치료, 이명차폐기 및 이명재훈련치료가 있다.

약물 요법에 있어, 이명 치료를 위한 약물은 중추신경계에 작용하여 신경 반응에 영향을 주거나 직접/간접적으로 와우의 반응에 영향을 주기도 하고, 항우울제처럼 이명에 대한 환자의 내성에 영향을 주기도 한다.

신경안정제, 항우울제, 진정제가 이명의 악순환을 억제하는데 도움을 준다고 알려져 있으나, 약물의 복용은 오히려 환자에게 다른 부작용을 초래하는 문제점이 있다.

수술적 치료는 뇌혈관 이상에 의한 이명만을 그 대상으로 하기 때문에 그 대상이 제한적이라는 문제점이 있다.

한편 이명차폐기를 이용한 방법은 이명과 같은 주파수의 소음을 내는 차폐기를 사용하여 환자가 이명을 느끼지 못하게 하는 방법이고, 이명재훈련치료는 이명을 습관화시켜 인식하지 못하게 하는 방법이다.

상기한 이명차폐기 및 이명재훈련치료는 이명 주파수대역에 상응하는 신호를 이용한다고는 하고 있다. 그러나 현재까지 이명 진단에 있어 저해상도(1옥타브 이상)로 분할된 주파수대역의 신호음을 이용하기 때문에 정확히 이명 주파수대역을 탐색하지 못할 뿐만 아니라, 이명 주파수대역 탐색을 위해 전문가가 특정 신호음을 들려주고, 사용자가 응답하는 과정을 많은 횟수 동안 반복해야 하기 때문에 그 시간에 매우 오래 걸리는 문제점이 있다.

특히 이명차폐기는 사용자가 이명을 느낄 때마다 차폐기를 동작시켜야 하므로 실질적인 치료라기 보다는 임시 방편적인 방법에 불과한 문제점이 있다.

나아가, 이명재훈련치료는 정확한 이명 주파수대역 탐색을 전제로 하여야 하 는데, 저해상도의 신호음을 이용한 이명 탐색으로 인해 넓은 범위의 주파수대역을 치료대상으로 하기 때문에 오히려 정상적인 주파수대역에까지 자극을 가함으로써 오히려 청력을 손상시키는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위해, 이명 주파수대역을 빠르고 정확하게 탐색하기 위한 이명 탐색/치료 방법 및 시스템을 제안하고자 한다.

본 발명의 다른 목적은 근본적으로 이명을 치료할 수 있도록 하는 이명 탐색/치료 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 이명 탐색/치료 방법에 있어서, 사람의 가청주파수대역 범위 내에서 미리 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 출력하는 단계; 사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력하는 단계; 및 사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 단계를 포함하는 이명 탐색/치료 방법이 제공된다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 이명 탐색/치료 방법에 있어서, 사람의 가청주파수대역의 일부가 1/k(k는 2 이상의 자연수) 옥타브 해상도로 분할하여 생성된 서로 다른 주파수대역의 신호음을 이용하여 이명 주파수대역을 탐색하는 단계; 및 상기 탐색된 이명 주파수대역으로 소정 강도를 갖는 자극 신호를 출력하는 단계를 포함하는 이명 탐색/치료 방법이 제공된다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 상기한 방법을 수행하는 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록매체가 제공된다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 네트워크를 통해 클라이언트와 연결된 서버에서 이명 탐색/치료 서비스를 제공하는 방법으로서, 상기 클라이언트로 이명 탐색 인터페이스를 전송하는 단계-상기 이명 탐색 인터페이스는 사람의 가청주파수대역 범위 내에서 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하며, 사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력함-; 및 사용자의 입력 정보를 수신하여, 사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 단계를 포함하는 이명 탐색/치료 서비스 제공 방법이 제공된다.

본 발명에 따르면, 고해상도로 분할된 주파수대역의 신호음을 이용하여 이명을 정확하게 탐색할 수 있는 장점이 있다.

또한 본 발명에 따르면, 주파수대역의 세분화뿐만 아니라 신호음의 유형을 각기 다르게 적용하여 사용자의 이명을 정확히 탐색할 수 있는 장점이 있다.

나아가 본 발명에 따르면, 세분화된 주파수대역 단위로 자극 신호를 제공하기 때문에 이명을 효과적으로 치료할 수 있는 장점이 있다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발 명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 각 도면을 설명하면서 유사한 참조부호를 유사한 구성요소에 대해 사용하였다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일 치하는 의미를 가지는 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면들을 참조하여 상세히 설명하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면 번호에 상관없이 동일한 수단에 대해서는 동일한 참조 번호를 사용하기로 한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이명 탐색/치료 장치의 개략적인 구성을 도시한 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 이명 탐색/치료 장치는 이명 탐색부(100), 이명부위 저장부(102), 이명 치료부(104) 및 파일 생성부(106)를 포함할 수 있다.

이명 탐색부(100)는 피검자(사용자)의 이명 주파수대역을 탐색하기 위한 인터페이스 및 신호음을 출력한다.

도 2는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이명 탐색부(100)의 상세 구성을 도시한 것이다. 본 발명에 따른 이명 탐색부(100)는 UI(User Interface) 출력 모듈(200), 신호음 저장 모듈(202) 및 사용자 입력 처리 모듈(204)을 포함할 수 있다.

UI 출력 모듈(200)은 손쉽고 빠르게 이명 주파수대역을 찾을 수 있도록 하는 이명 탐색 인터페이스를 출력한다.

본 발명에 따른 이명 탐색 인터페이스는 사용자의 선택이 있는 경우, 소정 주파수대역의 신호음이 출력되도록 하는 반응 영역을 포함할 수 있다.

바람직하게 본 발명에 따른 이명 탐색 인터페이스는 도 3에 도시된 바와 같이, 와우 모형을 가지며, 사람의 가청주파수(예를 들어, 250~12000Hz) 범위 내에서 주파수특이성을 갖는 각 청각 세포에 상응하는 이미지(이하, '청각 세포 영역 이미지' 라 함, 300)를 포함한다.

상기한 청각 세포 영역 이미지는 복수로 제공되며, 본 발명에 따르면 상기한 청각 세포 영역 이미지 상에서 소정 이벤트(마우스 커서 위치 또는 사용자 터치)가 발생하는 경우에 해당 청각 세포 영역 이미지에 상응하는 주파수대역의 신호음이 출력될 수 있다.

즉, 도 3의 청각 세포 영역 이미지가 반응 영역일 수 있다.

또한, 이명 탐색 인터페이스는 신호음의 유형을 결정하기 위한 영역(302) 및 볼륨 조정을 위한 영역(304)을 포함할 수 있다.

본 발명에 따르면, 이명 주파수대역의 탐색을 위해 사람의 가청주파수대역을 고해상도로 세분화한 신호음이 제공될 수 있으며, 바람직하게는, 1/k(k는 2이상의 자연수) 옥타브 해상도, 보다 바람직하게는 1/3 내지 1/24 옥타브의 해상도로 세분화한 신호음이 제공될 수 있다.

신호음 저장 모듈(202)은 고해상도로 세분화된 주파수대역에 관한 인덱스 테이블을 저장할 수 있다.

만일 신호음이 1/24 옥타브 해상도로 세분화된 경우, 가청주파수대역은 134 대역으로 분할될 수 있으며, 도 4에 도시된 바와 같이 신호음 저장 모듈(202)은 인 덱스 넘버와 각 주파수대역의 중심주파수를 매칭시켜 저장한다.

본 발명에 따르면, 인덱스 넘버는 이명 탐색 인터페이스의 각 반응 영역에 대응될 수 있다. 이에 따라 사용자가 1번 반응 영역을 선택하는 경우, 인덱스 1에 매칭된 중심주파수 254Hz인 신호음이, 2번 반응 영역을 선택하는 경우에는 인덱스 2에 매칭된 중심주파수 262Hz인 신호음이, 134번 반응 영역을 선택하는 경우에는 인덱스 134에 매칭된 중심주파수 11840Hz인 신호음이 출력될 수 있다.

한편, 이명은 사람에 따라 다양한 음색으로 들릴 수 있는데, 본 발명에 따른 신호음의 유형은 순음(pure tone) 및 협대역 잡음(narrow band noise) 중 적어도 하나 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다. 사용자는 신호음 출력에 앞서 신호음 유형을 미리 선택할 수 있다.

사용자 입력 처리 모듈(204)은 이명 탐색 인터페이스 상에서 소정 이벤트가 있는지 여부를 판단하며, 소정 반응 영역 상에서 이벤트가 감지되는 경우, 이에 상응하는 절차가 수행되도록 한다.

본 발명에 따르면, 사용자 입력 처리 모듈(204)은 각 반응 영역 상에 마우스 커서 위치, 사용자 터치와 같은 이벤트가 존재하는지 여부를 판단한다.

또한, 사용자 입력 처리 모듈(204)은 사용자의 신호음 유형 선택 정보, 볼륨 조정 정보를 수신하여 이에 상응하는 동작이 수행되도록 한다.

사용자는 도 3과 같은 이명 탐색 인터페이스 상에서 간단히 마우스를 움직이는 것만으로 특정 주파수대역에 해당하는 신호음을 들을 수 있으며, 이 중 평소에 들리는 이명음과 동일한 신호음을 찾아낼 수 있다.

이명부위 저장부(102)는 사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역을 이명 주파수대역으로 저장하며, 이명 주파수대역은 도 4와 같이 해당 이명 주파수대역이 중심주파수로 저장될 수 있다.

이때, 이명 주파수대역은 하나 이상일 수 있는 바, 이명부위 저장부(102)는 하나 이상의 이명 주파수대역을 저장한다.

이명의 탐색은 사용자의 주관에 따라 결정되기 때문에, 이명 주파수대역의 저장은 사용자가 소정 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 듣는 도중 소정의 입력 행위가 있는 경우 또는 이명으로 판단된 인덱스 넘버를 입력하는 경우에 수행될 수 있다.

이명 치료부(104)는 이명 주파수대역으로 미리 설정된 강도(데시벨)의 자극 신호를 출력한다.

여기서 자극 신호의 강도는 손상된 청각 세포를 자극할 수 있는 정도이면 제한 없이 적용될 수 있다.

본 발명에 따른 자극 신호는 진폭변조음, 주파수변조음, 펄스음, 진폭변조협대역잡음 중 적어도 하나 또는 이들의 조합일 수 있다. 나아가 자극 신호는 자극이 필요한 청각 세포 영역이 복수 개인 경우, 즉 이명 주파수대역이 복수인 경우, 낮은 주파수대역 또는 높은 주파수대역부터 순차적으로 또는 랜덤한 순서로 제공될 수 있다.

그러나 이에 한정됨이 없이 복수의 청각 세포를 동시에 자극하기 위해 복수의 이명 주파수대역의 자극 신호가 동시에 제공될 수도 있다.

이처럼 이명을 유발하는 청각 세포에 다양한 강도, 유형 및 순서로 자극 신호를 제공하는 경우, 사용자의 이명이 크게 개선될 수 있게 된다.

도 5는 본 발명에 따른 이명 치료부(104)의 상세 구성을 도시한 도면이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 자극 치료부(104)는 자극 신호 강도 결정 모듈(500), 자극 신호 유형 결정 모듈(502), 자극 순서 결정 모듈(504) 및 타이머 모듈(506)을 포함할 수 있다.

자극 신호 강도 결정모듈(500)는 사용자에게 제공할 자극 신호의 강도를 결정한다.

여기서 신호 강도는 -10 내지 20dBSL 범위 내에서 다양하게 결정될 수 있다.

자극 신호 유형 결정 모듈(502)은 사용자의 선택 또는 치료가 요구되는 사용자의 이명 주파수대역 또는 이명 주파수대역 탐색을 위해 선택된 신호음의 유형을 고려하여 자극 신호의 유형을 결정한다.

전술한 바와 같이, 자극 신호의 소스음은 진폭변조음, 주파수변조음, 지속음, 펄스음 및 진폭변조협대역잡음 등을 포함할 수 있으며, 자극 신호 유형 결정 모듈(502)은 상기한 소스음 중 적어도 하나 또는 이들의 조합을 사용자에게 제공할 자극 신호로 결정한다.

자극 순서 결정 모듈(504)은 역시 사용자의 선택 또는 치료가 요구되는 사용자의 이명 주파수대역 또는 이명 주파수대역 탐색을 위해 선택된 신호음의 유형을 고려하여 복수의 이명 주파수대역에 대한 자극 신호 출력 순서를 결정한다.

바람직하게, 본 발명에 따른 자극 순서 결정 모듈(504)은 낮은 이명 주파수 대역에서 높은 이명 주파수대역 순서로 또는 그 반대로 자극 신호가 출력되는 것으로 결정할 수 있다.

그러나 이에 한정됨이 없이 자극 순서 결정 모듈(504)은 랜덤하게 자극 신호가 출력되는 것으로 또는 복수의 이명 주파수대역에 대한 자극 신호가 동시에 출력되는 것으로 결정할 수 있다.

상기와 같이 결정된 강도, 유형 및 순서를 갖는 자극 신호가 출력되는 경우, 자극 신호의 출력 시간이 설정될 수 있으며, 타이머 모듈(506)은 자극 신호의 출력 시간이 종료되는지 여부를 판단하여 다음 이명 주파수대역의 자극 신호를 출력하도록 하거나 또는 자극 신호의 출력을 종료할 수 있도록 한다.

한편 자극 신호가 출력되는 동안 UI 출력부(200)는 도 3과 같은 이명 탐색 인터페이스 상에 자극 신호의 출력 여부, 강도 및 유형 등을 사용자가 시각적으로 식별할 수 있도록 하는 정보를 표시할 수 있다.

예를 들어, UI 출력부(200)는 현재 출력되고 있는 자극 신호의 주파수대역(이명 주파수대역)에 상응하는 청각 세포 영역 이미지(300)의 색상 또는 크기를 변화시킬 수 있다.

자극 신호가 진폭변조음인 경우, UI 출력부(200)는 진폭변조음의 진폭 변화에 동기화하여 해당 청각 세포 영역 이미지(300)의 색상 또는 크기를 변화시킬 수 있다.

또한, 자극 신호가 주파수변조음인 경우, UI 출력부(200)는 주파수변조음의 주파수 변화에 동기화하여 변화된 주파수에 해당하는 청각 세포 영역 이미지(300) 의 색상 또는 크기를 변화시킬 수 있다.

자극 신호가 지속음 또는 펄스음인 경우, UI 출력부(200)는 해당 청각 세포 영역 이미지(300)의 색상 또는 크기 변화를 통해 사용자가 현재 재생되고 있는 자극 신호가 지속음 또는 펄스음 임을 인식할 수 있도록 한다.

도 1은 이명 탐색을 통해 사용자의 이명 주파수대역을 저장하고, 이명 주파수대역에 해당하는 자극 신호를 제공하는 어플리케이션일 수 있다.

이러한 어플리케이션은 사용자의 집 또는 사무소에 구비된 컴퓨터에서 실행되기 때문에 자극 신호도 집 또는 사무소에서만 제공 받을 수 있다.

본 발명은 이명 탐색이 완료된 후 시간과 장소의 제약 없이 이명 치료를 위한 자극 신호를 제공하기 위해 도 1에 도시된 바와 같이, 이명 주파수대역에 관한 정보를 이용하여 미리 설정된 자극 신호 파일을 생성할 수 있는 파일 생성부(106)를 더 포함할 수 있다.

파일 생성부(106)는 MP3 플레이어 또는 이동통신 단말과 같이 사용자가 휴대 가능한 장치에서 재생할 수 있는 포맷으로 자극 신호를 생성한다.

즉, 파일 생성부(106)는 이명부위 저장부(102) 및 이명 치료부(104)와 연동하여 사용자에게 제공할 자극 신호를 압축된 파일로 생성할 수 있으며, 자극 신호 파일을 휴대용 장치에 전송할 수 있다.

하기에서는 도 6 내지 도 7을 참조하여 본 발명에 따른 이명 탐색/치료 방법을 상세하게 설명한다.

도 6은 본 발명에 따른 이명 탐색 과정의 순서도이다.

도 6을 참조하면, 이명 탐색/치료 장치는 사용자의 요청에 따라 디스플레이 상에 와우 모형을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 출력한다(단계 600).

와우 모형 내에는 중주파가 최대 1/24 옥타브의 고해상도로 분할된 주파수대역을 시각적으로 식별할 수 있는 청각 세포 영역 이미지가 포함될 수 있다.

여기서 청각 세포 영역 이미지가 소정 이벤트 발생 시 신호음을 출력하는 반응 영역에 해당한다.

이명 탐색/치료 장치는 상기한 반응 영역 상에서 소정 이벤트가 발생하는지 여부를 판단하며(단계 602), 예를 들어, 마우스 커서 위치 또는 터치스크린 상에서 사용자의 선택과 같은 이벤트가 존재하는 경우, 해당 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력한다(단계 604).

신호음 출력에 앞서, 사용자는 신호음의 볼륨 및 유형을 미리 선택할 수 있으며, 선택된 볼륨 및 유형으로 신호음이 출력된다.

이때, 기 저장된 정보를 이용하여 신호음의 중심주파수 및 인덱스 넘버가 함께 디스플레이 될 수 있다.

이명 탐색/치료 장치는 신호음을 듣는 사용자로부터 소정 입력이 수신되는지 여부를 판단한다(단계 606).

소정 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 듣는 중에 사용자 입력이 있는 경우 또는 소정 인덱스 넘버 입력이 있는 경우, 이명 탐색/치료 장치는 해당 반응 영역 또는 인덱스 넘버의 주파수대역을 사용자의 이명 주파수대역으로 저장한다(단계 608).

단계 608에서 사용자의 이명 주파수대역은 복수로 저장될 수도 있다.

도 7은 본 발명에 따른 이명 치료 과정의 순서도이다.

도 7을 참조하면, 사용자의 자극 신호 제공 요청이 있는 경우(단계 700), 상기한 단계 608에서 저장된 이명 주파수대역의 자극 신호에 대한 강도를 결정한다(단계 702).

단계 702와 함께 자극 신호의 유형 결정(단계 704) 및 출력 순서 결정 과정이 수행된다(단계 706).

전술한 바와 같이, 자극 신호의 출력 순서는 복수의 이명 주파수대역이 존재하는 경우, 낮은 이명 주파수대역 또는 높은 이명 주파수대역에서부터 순차적으로, 랜덤한 순서로 또는 동시에 제공되는 것으로 결정될 수 있다.

이후 결정된 강도, 유형 및 순서에 따라 자극 신호를 출력한다(단계 708).

본 발명에 따른 장치는 손상된 순서대로 또는 랜덤하게 자극 신호가 제공되고 있는 경우, 하나의 자극 신호 출력 시간이 종료되었는지 여부를 판단하며(단계 710), 출력 시간이 종료되는 경우 다음 이명 주파수대역의 자극 신호를 출력한다(단계 712).

한편, 자극 신호가 출력되는 경우에 이명 탐색/치료 장치는 자극 신호의 출력 여부, 진폭 변화, 주파수 변화 또는 펄스 주기에 동기화하여 이명 탐색 인터페이스의 청각 세포 영역 이미지(300) 색상 또는 크기를 변화시킨다.

한편, 본 발명에 따른 이명 탐색/치료 서비스는 사용자 또는 병원 등에 구비된 컴퓨터 등을 통해 제공될 수 있으나 원격지에서 네트워크를 통해 제공될 수도 있다.

도 8은 본 발명에 따른 이명 탐색/치료 서비스를 제공하는 시스템을 도시한 도면이다.

도 8에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 이명 탐색/치료 서비스 시스템은 네트워크를 통해 하나 이상의 사용자 클라이언트(802)와 연결된 서비스 서버(800)를 포함할 수 있다.

여기서 네트워크는 인터넷, 전용선을 포함하는 유선 네트워크와 무선 인터넷, 이동 통신망 및 위성 통신망을 포함하는 무선 네트워크를 모두 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 서비스 서버(800)는 사용자의 요청이 있는 경우, 사용자 클라이언트(802)로 도 3과 같은 와우 모형의 이명 탐색 인터페이스의 출력 및 사용자 선택에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력하는 어플리케이션을 전송할 수 있다.

여기서 어플리케이션은 다운로드 방식 또는 웹페이지에 삽입된 방식으로 다양하게 제공될 수 있다.

사용자 클라이언트(802)에서 실행되는 어플리케이션은 도 1 내지 도 2의 이명 탐색부에 해당하는 모듈을 포함하여 이명 탐색 인터페이스를 출력한다. 또한 청각 세포 영역 이미지에 해당하는 복수의 반응 영역(300) 상에서 소정 이벤트가 발생하는 경우, 해당 반응 영역에 상응하는 신호음이 출력되도록 한다.

도 8과 같이 네트워크를 통해 이명 탐색/치료 서비스가 제공되는 경우, 어플리케이션은 이명 주파수대역에 관한 사용자 입력 정보를 서비스 서버(800)로 전송 할 수 있다.

사용자 입력 정보를 수신한 서비스 서버(800)는 입력 정보에 포함된 주파수대역을 사용자의 이명 주파수대역으로 저장할 수 있다.

한편, 추후에 사용자의 요청이 있는 경우 서비스 서버(800)는 사용자의 이명 치료를 위한 자극 신호에 관련된 정보를 사용자 클라이언트(802)로 전송한다.

여기서 자극 신호에 관련된 정보는 기 저장된 사용자의 이명 주파수대역 정보, 자극 신호의 강도, 유형 및 순서에 관한 정보를 포함할 수 있다.

사용자 클라이언트(802)에 설치된 어플리케이션은 상기한 자극 신호 관련 정보를 통해 해당 강도, 유형 및 순서로 자극 신호를 출력한다.

한편, 서비스 서버(800)는 사용자의 요청이 있는 경우 실시간으로 자극 신호를 제공하는 것이 아니라, 사용자의 이명 주파수대역으로 별도의 자극 신호 파일을 생성할 수 있다.

자극 신호 파일은 다운로드 방식으로 사용자가 소지한 휴대용 장치로 전송될 수 있으며, 이에 따라 사용자는 장소 및 시간의 제약 없이 이명 치료를 위한 자극 신호를 제공 받을 수 있다.

한편, 상기에서는 본 발명에 따른 어플리케이션이 인터페이스 및 신호음만 출력하고, 이명 주파수대역의 저장, 이명 치료를 위한 자극 신호 제공을 서비스 서버(800)가 수행되는 것으로 설명하였으나, 이는 일예에 불과할 뿐 모든 과정을 어플리케이션에서 수행할 수도 있다는 점은 당업자에게 있어 자명할 것이다.

상기한 본 발명의 바람직한 실시예는 예시의 목적을 위해 개시된 것이고, 본 발명에 대해 통상의 지식을 가진 당업자라면 본 발명의 사상과 범위 안에서 다양한 수정, 변경, 부가가 가능할 것이며, 이러한 수정, 변경 및 부가는 하기의 특허청구범위에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이명 탐색/치료 장치의 블록도.

도 2는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이명 탐색부의 상세 구성을 도시한 도면.

도 3은 본 발명에 따른 이명 탐색 인터페이스를 도시한 도면.

도 4는 본 발명에 따른 신호음의 주파수대역 저장 테이블을 도시한 도면.

도 5는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이명 치료부의 상세 구성을 도시한 도면.

도 6은 본 발명에 따른 이명 탐색 과정의 순서도.

도 7은 본 발명에 따른 이명 치료 과정의 순서도.

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 이명 탐색/치료 시스템의 구성을 도시한 도면.

Claims (20)

1. 이명 탐색/치료 방법을 제공하기 위하여 디지털 처리 장치에 의해 실행될 수 있는 명령어들의 프로그램이 유형적으로 구현되어 있으며, 디지털 처리 장치에 의해 판독될 수 있는 기록매체로서,

   사람의 가청주파수대역 범위 내에서 미리 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 출력하는 단계;

   사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력하는 단계; 및

   사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 단계를 수행할 수 있는 프로그램이 기록된 기록매체.
2. 제1항에 있어서,

   상기 반응 영역은 사람의 가청주파수대역의 일부를 1/k(k는 2 이상의 자연수) 옥타브 해상도로 분할할 수만큼 제공되는 기록매체.
3. 제2항에 있어서,

   상기 k는 3 내지 24 중 하나인 기록매체.
4. 제1항에 있어서,

   상기 이명 탐색 인터페이스는 와우 모형을 포함하며, 상기 반응 영역은 상기 서로 다른 주파수대역에 상응하는 청각 세포 영역 이미지인 기록매체.
5. 제1항에 있어서,

   상기 신호음은 상기 반응 영역 상에 소정 이벤트가 발생하는 경우에 출력되는 기록매체.
6. 제1항에 있어서,

   상기 신호음은 순음(pure tone) 및 협대역 잡음 중 적어도 하나 또는 이들의 조합인 기록매체.
7. 제1항에 있어서,

   상기 이명 주파수대역으로 소정 강도를 갖는 자극 신호를 출력하는 단계를 더 포함하는 기록매체.
8. 제7항에 있어서,

   상기 이명 주파수대역이 복수인 경우, 복수의 이명 주파수대역을 동시 또는 각 이명 주파수대역 별로 랜덤하게 상기 자극 신호를 출력하는 상기 자극 신호를 출력하는 기록매체.
9. 제7항에 있어서,

   상기 자극 신호는 진폭변조음, 주파수변조음, 펄스음, 지속음, 진폭변조협대역잡음 중 적어도 하나 또는 이들의 조합으로 이루어지는 기록매체.
10. 제8항에 있어서,

    상기 자극 신호가 진폭변조음인 경우, 상기 자극 신호의 주파수대역에 상응하는 청각 세포 영역 이미지를 상기 진폭변조음의 진폭 변화 정도를 시각적으로 식별할 수 있는 형태로 출력하는 단계를 더 포함하는 기록매체.
11. 제8항에 있어서,

    상기 자극 신호가 주파수변조음인 경우, 상기 주파수변조음의 주파수대역에 상응하는 청각 세포 영역 이미지를 시각적으로 식별할 수 있는 형태로 출력하는 단계를 더 포함하는 기록매체.
12. 제11항에 있어서,

    상기 주파수변조음은 1/3 옥타브 범위 내인 기록매체.
13. 제8항에 있어서,

    상기 자극 신호가 지속음 또는 펄스음인 경우, 상기 자극 신호의 주파수대역에 상응하는 청각 세포 영역 이미지를 현재 출력되는 자극 신호가 지속음 또는 펄스음 중 적어도 하나임을 식별할 수 있는 형태로 출력하는 단계를 더 포함하는 기록매체.
14. 제1항에 있어서,

    상기 이명 주파수대역에 해당하는 자극 신호를 미리 설정된 포맷의 파일로 생성하는 단계를 더 포함하는 기록매체.
15. 이명 탐색/치료 방법을 제공하기 위하여 디지털 처리 장치에 의해 실행될 수 있는 명령어들의 프로그램이 유형적으로 구현되어 있으며, 디지털 처리 장치에 의해 판독될 수 있는 기록매체로서,

    사람의 가청주파수대역의 일부가 1/k(k는 2 이상의 자연수) 옥타브 해상도로 분할하여 생성된 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 이용하여 이명 주파수대역을 탐색하는 단계; 및

    상기 탐색된 이명 주파수대역으로 소정 강도를 갖는 자극 신호를 출력하는 단계를 수행하는 프로그램이 기록된 기록매체.
16. 삭제
17. 네트워크를 통해 클라이언트와 연결된 서버에서 이명 탐색/치료 서비스를 제공하기 위하여 디지털 처리 장치에 의해 실행될 수 있는 명령어들의 프로그램이 유형적으로 구현되어 있으며, 디지털 처리 장치에 의해 판독될 수 있는 기록매체로서,

    상기 클라이언트로 이명 탐색 인터페이스를 전송하는 단계-상기 이명 탐색 인터페이스는 사람의 가청주파수대역 범위 내에서 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하며, 사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음을 출력함-; 및

    사용자의 입력 정보를 수신하여, 사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 단계를 수행하는 프로그램이 기록된 기록매체.
18. 이명 탐색/치료 장치에 있어서,

    사람의 가청 주파수대역의 적어도 일부를 미리 설정된 해상도로 분할하여 생성된 서로 다른 주파수대역에 관한 정보를 저장하는 신호음 저장 모듈;

    이명 주파수대역을 탐색하기 위해, 상기 서로 다른 주파수대역에 매칭되는 복수의 반응 영역을 포함하는 이명 탐색 인터페이스를 출력하는 인터페이스 출력 모듈; 및

    사용자에 의해 선택된 반응 영역에 상응하는 주파수대역의 신호음의 출력을 제어하며, 사용자 입력 처리 모듈을 포함하는 이명 탐색/치료 장치.
19. 제18항에 있어서,

    사용자의 이명음과 동일한 신호음의 주파수대역 정보를 이명 주파수대역으로 저장하는 이명부위 저장부를 더 포함하는 이명 탐색/치료 장치.
20. 제18항에 있어서,

    상기 이명 주파수대역으로 소정 강도를 갖는 자극 신호를 출력하는 이명 치 료부를 더 포함하는 이명 탐색/치료 장치.

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