일반적으로, 직경 50㎛(마이크로 미터)이하의 공기 또는 산소방울을 마이크로 버블(이하에서는 미세기포라 칭함.)이라 하는데, 상기 미세기포는 100분의 1㎜~1000분의 1㎜ 아주 미세한 거품으로, 물과 공기를 격렬하게 회전시키면 발생하게 되고, 기포 생성ㆍ소멸과정에서 초고온ㆍ초고압 상태를 순간적으로 유도함으로써 인체에 유익한 온열 초음파를 일으키며, 대량 음이온을 방출하게 됨으로서, 피부 각질은 물론 모공 속 노폐물을 제거해 외부에서 영양 공급과 산소 공급이 원활하게 이루어지게 함과 아울러 혈액순환을 촉진해 신진대사를 원활하게 하고 피로 해소와 근육 탄력성을 높여주며, 모공에 기생하는 모낭충, 세균, 피지, 각질 등도 제거하는 것으로 실험결과 나타나고 있다.
또한, 상기 미세기포는 환경분야(자연 폐쇄수역계 등), 하수처리 관련 시설, 고도 정수 처리시설, 토양 정화, 어업ㆍ농업분야(각종 양식, 양액재배, 활어수조, 수족관 등), 산업분야(배수처리, 세정 등), 건강분야(입욕관련시설, 욕조, 인공 탄산천, 정수, 변기 등), 의료(정밀진단 등), 가전(세탁기 등), 선방(선체 저항 저감 등) 등의 다양한 분야에서 적용하게 된다.
도 1은 종래에 따른 미세기포 발생장치의 개략적인 구조를 나타낸 블럭도이며, 이는 욕조에 적용된 상태를 나타내고 있다.
도시된 바와 같이 미세기포 발생장치는, 욕조(1)의 물을 압력탱크(2)에 공급하도록 급수관(3)과 상기 압력탱크(2)사이에 장착된 펌프(4)와, 상기 급수관(3)에 외기를 공급하도록 상기 급수관(3)의 급수밸브(3a)와 상기 펌프(4) 사이에 연결된 급기관(5)과, 외기가 혼합된 급수를 일시적으로 저장하도록 상기 급수관(3)의 상기 펌프(4)와 욕조 사이에 장착된 압력탱크(2)와, 상기 급수관(3)의 말단에 장착되어 상기 압력탱크(2)에서 배출되는 외기혼합수를 상기 욕조에 분사하는 분사노즐(6)을 포함한다.
또한, 상기 급기관(5)에는 전자밸브(5a)에 의해 개폐되면서 상기 펌프(4)에 의해 발생한 부압에 의해 외기를 펄스파 형태로 흡입하는 진공챔버(5b)가 장착되어 구성되어진다.
상기와 같이 구성된 미세기포 발생장치는, 미세기포를 발생하는 진공챔버(5b)가 압력센서에서 신호가 주어지면 작동하는 전자밸브(5a)에 의해 개폐되면서 펌프(4)에 의해 발생한 부압에 의해 외부공기를 단속적으로 흡입한 후 압력탱크(2)로 보내고 상기 압력탱크(2)에서 분사노즐(6)로 외기와 욕탕수가 혼합된 외기혼합 수는 분사노즐(6)에 구성된 메시 필터를 거치면서 1차적으로 잘게 분쇄된 뒤 노즐판에 충돌하여 노즐구멍을 통해 고속으로 필터에 충돌하면서 재차 분쇄되는 것이다.
그러나, 상기와 같은 미세기포 발생장치는, 펌프(4)가 대형이라 고가이며, 별도의 압력탱크(2) 등이 필요하여 시스템이 대형으로 이루어질 수 밖에 없어 설치 공간을 많이 차지하는 문제점이 있다.
즉, 펌프(4)와 압력탱크(2)가 별도로 이루어져 구조가 복잡할 뿐만이라 제조비가 고가로서 널리 사용되지 못하는 문제점이 있다.
이하 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면에 의거하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.
도 2 내지 도 7은 본 발명에 따른 미세기포 발생 펌프를 나타낸 도면이다.
도시된 바와 같이 미세기포 발생 펌프(100)는, 가압펌프(10) 및 가압실(20)이 일체로 이루어져 있어 구조가 간단하여 소형화가 가능하며 제조비도 저감시킬 수 있다.
상기 가압펌프(10)는, 액체흡입구(11c)와 공기흡입구(11d)를 통해 유입되는 물과 공기를 가압하여 토출구(11e)로 토출시키도록 하는 것으로, 본 발명에서는 일실시예로 기어펌프가 사용되는데 이에 한정되는 것은 아니다.
또한, 상기 가압펌프(10)는, 펌핑실(11a)과 전동실(11b)이 각각 형성되고, 상기 펌핑실(11a)과 연통되는 액체흡입구(11c) 및 공기흡입구(11d)가 일측에 형성됨과 아울러 상기 액체흡입구(11c)에서 유입된 공기를 포함한 액체를 토출시키는 토출구(11e)가 형성되어진 케이스(11)와, 상기 펌핑실(11a)에 상호 결합되고, 상기 액체흡입구(11c) 및 공기흡입구(11d)를 통해 유입된 공기가 포함된 액체를 토출구(11e)로 토출시키는 제1,2 펌핑기어(12)(13)와, 상기 케이스(11)에 결합되어 구동력을 제공하는 구동모터(14)와, 상기 구동모터(14)의 단부에 결합되어지고, 상기 전동실(11b)에 설치되어진 구동기어(15)와, 상기 구동기어(15)와 결합되고, 상기 제1펌핑기어(12)와 동축상에 설치된 감속기어(16)로 구성된 것이다.
또한, 상기 공기흡입구(11d)는 상기 액체흡입구(11c)에 분기되어 형성되어 액체흡입구(11c)를 통해 유입되는 물과 함께 공기가 혼합되어 가압펌프(10)의 펌핑실(11a) 내로 유입되는 것이다.
또한, 상기 공기흡입구(11d)에는 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)가 설치되어 전류의 인가에 의해 플런저(11f-1)를 동작시켜 공기흡입공(11f-2)을 개폐시킬수 있으며, 단부에는 조절볼트(11f-3)가 설치되어 공기량을 수동으로 조절할 수 있는 구조로 이루어져 있다.
상기에서 공기흡입구(11d)에 설치된 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)는 후술하는 수위감지센서의 감지신호에 의해 제어되는 것도 가능하지만, 펌핑실의 진공압에 의해 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)의 스프링에 지지되어진 플런저(11f-1)가 동작되면서 공기 유입이 가능할 수도 있다.
상기 가압실(20)은, 상기 가압펌프(10)와 일체로 형성되고, 상기 토출구(11e)에서 분사된 기액혼합액이 일정한 압력을 유지하면서 충진되며, 상기 기액혼합액을 미세기포 발생수단(22)이 형성된 미세기포 출구(21)로 토출시켜 미세기포를 형성하도록 하는 것이다.
상기에서 기액혼합액이라는 용어는 공기와 물이 혼합되어 가압실(20) 내부로 유입되는 상태를 나타낸다.
상기 미세기포 발생수단(22)은, 상기 미세기포 출구(21) 상에 설치되며, 기액혼합액의 속도를 증가시킴과 아울러 압력을 낮춰 미세기포를 생성시키는 복수의 노즐공(22a-1)이 형성된 미세기포발생판(22a)을 포함하며, 상기 미세기포발생판(22a)에 의해 기액혼합액은 미세기포로 변화되는 것이다.
또한, 상기 미세기포발생판(22a)의 전방에 미세기포발생보조판(22b)을 더 설치할 수 있는데 이는 상기 미세기포발생판(22a)을 통과한 미세기포의 분출속도를 급격히 낮추도록 저항부(22b-1)를 형성하되, 상기 저항부(22b-1)에 복수의 미세기포 토출공(22b-2)이 형성되어 미세기포량을 더욱 더 증가시키도록 하는 것이다.
참고로, 상기 미세기포발생보조판의 저항부(22b-1)는 도 6에 도시한 바와 같이 오목하게 형성할 수도 있고, 도 7에 도시한 바와 같이 매쉬형태의 다양한 형태 가 가능하다,
또한, 상기 미세기포 발생수단(22)이 포함되는 미세기포 출구(21)는 가압실(20)에서 착탈될 수 있는 구조로 이루어져 미세기포발생판(22a)이나 미세기포발생보조판(22b)이 이물질에 의해 폐색되면 분리해서 세척할 수 있는 구조로 이루어지는 것이 바람직하다.
또한, 상기 가압실(20) 내부의 압력을 일정하게 유지하도록 하는 압력조절수단(23)이 형성되어지며, 상기 압력조절수단(23)은, 상기 가압실(20)의 중앙에 형성된 지지축(23a) 상에 설치된 수위감지센서(23b)와, 상기 수위감지센서(23b)에 자력을 가하는 자석부(23c-1)가 내측에 형성되고, 외측에는 부력을 받는 발포수지(23c-2)로 이루어져 상기 지지축(23a)의 외측에 결합되는 부력체(23c)와, 상기 수위감지센서(23b)에 부력체(23c)가 위치되면 감지신호에 의해 전류가 인가되어 공기배출공(23d-2)을 폐쇄시킨 플런저(23d-1)를 동작시키는 압력조절용 솔레노이드밸브(23d)로 이루어진 것이다.
즉, 상기 가압실(20) 내부로 가압펌프(10)에서 유입되는 기액혼합액에 공기가 많이 포함되어 있으며, 미세기포의 발생이 이루어지지 않게 됨으로 압력조절용 솔레노이드밸브(23d)에 의해 일정량의 공기를 외부로 배출하도록 하여 가압실(20)의 압력을 일정하게 유지하도록 함으로서, 미세기포 발생을 용이하게 이루어지도록 한다.
또한, 상기 수위감지센서(23b)는 홀센서나 리드센서 등으로 이루어지도록 하는 것이 바람직하며, 상기 홀센서나 리드센서는 부력체(23c)에 설치된 자석부(23c- 1)에 의해 발생되는 자력에 의해 신호를 감지하게 되는 것이다.
또한, 상기 수위감지센서(23b)는 상,하부 수위감지센서(23b-1)(23b-2)로 구성되고, 상기 하부 수위감지센서(23b-2)에 부력체(23c)가 감지되면 상기 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)는 개방됨과 아울러 상기 압력조절용 솔레노이드밸브(23)는 폐쇄되어지며, 상기 상부 수위감지센서(23b-1)에 부력체(23c)가 감지되면 상기 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)는 폐쇄됨과 아울러 상기 압력조절용 솔레노이드밸브(23)는 개방되어지도록 하는 것이 바람직하다.
즉, 전원을 인가하여 가압펌프(10)를 동작시키게 되면, 액체흡입구(11c)와 공기흡입구(11d)를 통해 물과 공기가 가압펌프(10)의 펌핑실()로 유입되어 가압된 후 토출구(11e)로 토출됨으로서, 가압실(20) 내부로 유입되는데, 이때 부력체(23c)는 하부 수위감지센서(23b-2)에 감지되어 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)를 개방시켜 공기의 흡입량을 증가시키게 됨과 아울러 압력조절용 솔레노이드밸브(23)는 폐쇄시켜 압력을 증가시키게 된다.
또한, 수위가 상승함에 따라 부력체(23c)도 상승되어 상부 수위감지센서(23b-1)에 감지되면 공기의 흡입량은 감소시켜야 됨으로 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)를 폐쇄시키게 되고, 이와 반대로 가압실(20)의 압력이 증가됨에 따라 압력조절용 솔레노이드밸브(23)를 개방시켜 가압실(20) 내부의 공기를 외부로 배출하게 되는 것이다.
또한, 상기 압력조절용 솔레노이드밸브(23)의 단부에는 조절볼트(23d-3)를 설치하여 플런저(23d-1)를 지지하고 있는 감압조절 스프링(23d-4)의 세기를 수동으 로 조절하도록 이루어진다.
상기와 같이 구성된 미세기포 발생 펌프(100)는, 욕조(200)에 연통되도록 액체라인(210)과 미세기포 라인(220)을 설치하고, 상기 액체라인(210)은 액체흡입구(11c)에 연통시키고, 미세기포 라인(220)은 미세기포 출구(21)에 연통시키게 된다.
상기와 같이 미세기포 발생 펌프(100)를 욕조(200)에 연통되도록 설치한 상태에서 가압펌프(10)를 동작시키게 되면, 가압펌프(10)의 구동모터(14)가 회전되어 구동기어(15)와 감속기어(16)를 회전시키고, 상기 감속기어(16)에 동축 설치된 제1펌핑기어(12)에 의해 제2펌핑기어(13)가 회전되면서 펌핑실(11a) 내의 압력을 낮추게 되면 액체흡입구(11c)를 통해 욕조(200) 내부의 물의 펌핑실(11a) 내부 유입된다.
이때 상기 액체흡입구(11c)에 분기된 공기흡입구(11d)도 개방되면서 액체와 기체가 혼합된 상태로 펌핑실(11a)에 유입되어 가압실(20)과 연통된 토출구(11e) 측으로 토출시키게 되는데, 상기 공기흡입구(11d)에 설치된 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f)가 부력체(23c)에 의해 하부 수위감지센서(23b-2)에 감지된 감지신호에 의해 개방되어 공기의 유입량을 증가시키게 되는 것이다.
상기와 같이 토출구(11e)에 토출된 기액혼합액은 가압실(20) 내부에 충진되어지고, 일정한 압력을 유지하게 된다.
이때, 수위가 점점 상승되면서 부력체(23c)가 가압실(20) 중앙 지지축(23a)에 설치된 상부 수위감지센서(23b-1)에 감지되면 공기흡입용 솔레노이드밸브(11f) 는 폐쇄됨과 아울러 압력조절용 솔레노이드밸브(23)가 개방되면서 가압실(20)의 압력을 일정하게 유지시키게 되어 미세기포의 생성이 원활히 이루어지도록 한다.
또한, 수동으로 압력조절용 솔레노이드밸브(23d)의 단부에 위치되어진 조절볼트(23d-3)를 조절하여 플런저(23d-1)를 지지하고 있는 감압조절 스프링(23d-4)의 세기에 의해 압력을 조절하게 된다.
한편, 가압실(20) 내부의 기액 혼합액은 미세기포 출구(21)를 통해 욕조(200) 측으로 배출되는데, 이는 미세기포 출구(21)의 내부에 설치된 미세기포 발생수단(22)에 의해 가능하다.
즉, 미세기포 출구(21)의 내부의 미세기포발생판(22a)의 노즐공(22a-1)을 통해 기액 혼합액은 미세기포로 변하고, 다시 미세기포발생판(22a)의 전방에 위치되어진 저항부(22b-1)가 형성된 미세기포발생보조판(22b)에 의해 급격이 속도가 감소되어 미세기포의 발생량을 증가시키 미세기포 토출공(22b-2)을 통과하여 미세기포 라인(220)을 통해 욕조(200) 내부로 미세기포가 분출되는 것이다.
한편, 본 발명의 미세기포 발생 펌프는, 일실시예로 욕조에 적용된 상태를 도시하였으나, 이에 한정되는 것이 아니고, 환경분야(자연 폐쇄수역계 등), 하수처리 관련 시설, 고도 정수 처리시설, 토양 정화, 어업ㆍ농업분야(각종 양식, 양액재배, 활어수조, 수족관 등), 산업분야(배수처리, 세정 등), 건강분야(입욕관련시설, 인공 탄산천, 정수, 변기 등), 의료(정밀진단 등), 가전(세탁기 등), 선방(선체 저항 저감 등) 등의 다양한 분야에서 적용할 수 있다.