KR100895553B1 - 콘텐츠 배신 시스템 및 방법, 콘텐츠 재생 장치 및 방법, 콘텐츠 제공 서버와 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체 - Google Patents

콘텐츠 배신 시스템 및 방법, 콘텐츠 재생 장치 및 방법, 콘텐츠 제공 서버와 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체 Download PDF

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Abstract

콘텐츠 배신 서버에서는 복수의 시험용 콘텐츠를 특정한 유저에 연속 배신(delivery)할 때에, RM 유저의 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하고, 이 판정에 따라서, 해당하는 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배신한다. 이에 따라서, 콘텐츠 재생 장치에서는, 상기 콘텐츠 배신 서버로부터 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 배신된 각 콘텐츠를, 그 재생 제한의 유무에 따라서, 재생 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생한다. 예를 들면, 유저가 구입 완료한 콘텐츠는 재생 무제한으로 시험 가능하게 한다.
콘텐츠 배신 서버, 판매 이력 DB, 유저 단말기, RAM 카드, 악곡 리스트, HDD, 위성 통신 회선, 시청 버튼

Description

콘텐츠 배신 시스템 및 방법, 콘텐츠 재생 장치 및 방법, 콘텐츠 제공 서버와 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체{CONTENT DELIVERY SYSTEM AND METHOD, AND CONTENT REPRODUCTION APPARATUS AND METHOD, CONTENT PROVIDING SERVER, AND PROGRAM}
도 1은 본 발명에 따른 콘텐츠 배신(delivery) 시스템의 일 실시예의 전체 구성을 도시하는 시스템 블럭도.
도 2는 유저 단말기측에서 표시하는 화면의 일 실시예를 도시하는 도면으로서, 도 2의 (a)는 장르 선택 화면, 도 2의 (b)는 장르별 악곡 리스트 화면, 도 2의(c)는 악곡 재생 화면.
도 3은 서버측에서 실행하는 리퀘스트 접수 처리의 일 실시예를 도시하는 플로우차트.
도 4는 유저 단말기측에서 실행하는 리퀘스트 송신 처리의 일 실시예를 도시하는 플로우차트.
도 5는 재생 제어 처리의 일 실시예를 도시하는 플로우차트.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1(1') : 제어 수단
2(2') : 기억 수단
3 : 입력 수단
4 : 표시 수단
5 : 재생 수단
6(6') : 통신 수단
X : 통신 네트워크
D1 : 판매 이력 데이터베이스
D2 : 악곡 데이터베이스
PC : 유저 단말기(콘텐츠 재생 장치)
S : 콘텐츠 제공 서버
[특허 문헌 1] 일본 특개 2001-036423호 공보
[특허 문헌 2] 일본 특개 2001-325460호 공보
본 발명은, 통신 네트워크를 통해서 콘텐츠를 배신(delivery)하고, 이 배신된 콘텐츠를 재생하는 콘텐츠 배신 시스템, 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 제공 서버, 및 그들에 이용하는 프로그램에 관한 것이다. 특히, 복수 콘텐츠의 연속 시청 시에서의 콘텐츠의 판매·제공 기술에 관한 것이다.
최근에는, 인터넷 등의 통신 네트워크의 발달에 수반하여, 누구나가 휴대 전화나 PDA(Personal Data(또는 Digital) Assistants) 등의 통신 기능이 있는 휴대 통신 단말기 혹은 퍼스널 컴퓨터 단말기 등을 통신 네트워크에 접속하기만 하면, 언제 어디서나 음악이나 착신 멜로디 혹은 영상/화상 등의 각종 데이터로 이루어지는 콘텐츠를 취득할 수 있으며, 이 취득한 콘텐츠를 유저 개개의 단말기측에서 재생하여 즐길 수 있도록 하고 있다. 최근, 특히 휴대 통신 단말기용의 데이터 배신 서비스에서는, 유저(고객)의 니즈의 다양화에 의해 그 콘텐츠의 배신 양태도 다양화되고 있다. 예를 들면, 악곡을 취득해서 재생하려는 경우, 유저는 다양한 데이터 배신 서비스 사이트에 산재하고 있는 다수의 악곡 중으로부터, 원하는 악곡을 유저 스스로가 적절하게 찾아내서 구입할 필요가 있다. 그 때문에, 유저는 각 서비스 사이트를 방문하여, 각 서비스 사이트에서 배신 가능한 악곡의 일람으로부터 예를 들면 곡명 등의 유저가 알고 있는 정보에 의존해서 원하는 악곡을 찾아내거나, 각 사이트에서 제공하고 있는 악곡 중에서 1곡마다 악곡을 시청할 수 있거나 또는 복수의 악곡을 연속적으로 시청할 수 있는 소위 시청 서비스를 이용해서 원하는 악곡을 찾아내거나 하였다. 이러한 시청 서비스에 관한 콘텐츠 배신에 관련되는 것으로서, 예를 들면 상기한 특허 문헌 1 또는 특허 문헌 2에 기재된 기술 등이 있다.
그런데, 종래의 시청 서비스에서 시청 배신되는 악곡의 데이터(콘텐츠)는, 그 악곡의 구입 절차의 전후에 상관없이, 1곡 전체에 걸쳐 모든 파트를 재생하는 풀 재생 가능한 정규의 악곡 데이터와는 상이한 별도로 준비된 시청용의 악곡 데이터(예를 들면 일부 파트만 재생 가능한 데이터 등), 혹은 정규의 악곡 데이터이기 는 하지만 재생 제한이 가해져 있는 제한부의 악곡 데이터(예를 들면 재생 시간이 짧게 제한되어 있는 데이터 등)로서, 악곡의 구입 절차 후에 정규의 악곡 데이터를 새롭게 배신하거나 또는 재생 제한을 해제함으로써, 유저가 악곡을 풀 재생할 수 있도록 하고 있다. 그러나, 유저가 일단 구입한 악곡이면, 재차의 배신 요구 시에는 정규의 악곡 데이터가 제공되어야 마땅하지만, 상기한 바와 같이 종래의 시청 서비스에서 시청 배신되는 악곡은, 시청 요구한 악곡이 이미 구입한 적이 있는 악곡이어도, 시청용의 악곡 데이터나 제한부의 악곡 데이터밖에 제공되지 않았다. 그 때문에, 유저는 악곡의 시청 시에 있어서, 이미 구입 완료한 악곡인지의 여부를 곧 바로는 판단할 수 없어 불편하다는 문제점이 있었다.
본 발명은 상술한 점을 감안하여 이루어진 것으로, 유저가 이미 구입 완료한 콘텐츠이면, 시청 시에 있어서 해당 콘텐츠를 제한없이 재생하도록 한 콘텐츠 배신 시스템, 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 제공 서버, 및 그를 위한 방법, 및 그들에 이용하는 프로그램을 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 제1 관점에 따른 콘텐츠 배신 시스템은, 통신 네트워크를 통해서 상호 접속된 콘텐츠 재생 장치와 콘텐츠 제공 서버 사이에서 콘텐츠를 송수신하는 콘텐츠 배신 시스템으로서, 상기 콘텐츠 재생 장치가, 통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 수단과, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 수단과, 상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배신하도록 리퀘스트를 행하는 수단과, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배신되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 수단과, 상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 그 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 수단을 포함하며, 상기 콘텐츠 제공 서버가, 통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 수단과, 콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단과, 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 수단과, 상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배신 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 수단과, 상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 해당 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 대한 재생 제한의 유무를 판정하는 수단과, 상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배신하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명에 따르면, 콘텐츠 배신 서버에서는 복수의 시험용 콘텐츠를 연속 배신할 때에, 이것을 수신하는 콘텐츠 재생 장치의 유저에 관한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하고, 이 판정에 따라서, 해당하는 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배신한다. 이에 따라서, 콘텐츠 재생 장치에서는, 상기 콘텐츠 배신 서버로부터 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 배신된 각 콘텐츠를, 그 재생 제한의 유무에 따라서, 재생 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생한다. 이와 같이 하여, 시험용 콘텐츠의 재생 제한의 유무를 판매 이력에 기초하여 제어한다. 이에 의해, 시험용 콘텐츠의 연속 재생 시에, 구입 완료 콘텐츠와 미구입 콘텐츠와의 재생 양태를 서로 다르게 할 수 있어, 유저는 시험 중인 콘텐츠가 이미 구입 완료한 콘텐츠인지의 여부를 용이하게 판단할 수 있게 된다.
전형적으로는, 상기 콘텐츠는, 청취 가능한 콘텐츠로서, 상기 콘텐츠 재생 장치에서의 시험용 재생은, 시청 재생이다. 그러나, 이것에 한하지 않고, 가시 표시되는 타입의 콘텐츠를 시험하도록 하여도 된다.
일례로서, 상기 콘텐츠 제공 서버는, 상기 콘텐츠를 배신할 때, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내는 제어 데이터를, 상기 콘텐츠에 부가해서 배신하고, 상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 수신한 콘텐츠에 부가되어 있는 상기 제어 데이터가, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내고 있는지에 따라서, 그 콘텐츠를 재생 제한하거나 또는 재생 제한하지 않고 재생한다.
다른 예로서, 상기 콘텐츠 제공 서버는, 재생 제한부로 배신할 콘텐츠를, 상기 콘텐츠 그 자체가 제한된 재생 기능밖에 갖지 않도록 가공해서 배신하고, 상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 수신한 콘텐츠 그 자체가 제한된 재생 기능밖에 갖지 않을 경우, 상기 콘텐츠를 재생 제한된 상태에서 재생한다.
일례로서, 상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여, 상기 재생 중인 콘텐츠를 구입한다는 취지의 구입 리퀘스트를 송신하는 수단과, 상기 구 입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배신되는 콘텐츠를 수신해서 보존하는 수단을 더 포함하며, 상기 콘텐츠 제공 서버는, 상기 콘텐츠 재생 장치로부터의 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 읽어내고, 이 콘텐츠를 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 송신하는 수단과, 상기 판매 이력 기억 수단에서의 해당 판매된 콘텐츠의 판매 이력을 갱신하는 수단을 더 포함한다.
본 발명의 제2 관점에 따른 콘텐츠 재생 장치는, 통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 수단과, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 수단과, 상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배신하도록 리퀘스트를 행하는 수단과, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배신되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 수단과, 상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 그 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 수단을 구비한다. 이것에 의하면, 전술한 것과 마찬가지로, 유저의 콘텐츠 재생 장치에서, 시험용 콘텐츠의 연속 재생 시에, 구입 완료 콘텐츠와 미구입 콘텐츠와의 재생 양태를 서로 다르게 할 수 있어, 유저는 시험 중인 콘텐츠가 이미 구입 완료한 콘텐츠인지의 여부를 용이하게 판단할 수 있게 된다.
본 발명의 제3 관점에 따른 콘텐츠 제공 서버는, 통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 수단과, 콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단과, 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 수단과, 상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배신 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 수단과, 상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 해당 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관해서 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 수단과, 상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배신하는 수단을 구비한다. 이것에 의하면, 콘텐츠 제공 서버에서는, 각 콘텐츠마다의 판매 이력에 기초하여 재생 제한의 유무를 판정하고, 이 판정에 따라서, 해당하는 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배신하므로, 이것을 수신해서 재생하는 콘텐츠 재생 장치측의 유저에게 있어서는, 시험 중인 콘텐츠가 이미 구입 완료한 콘텐츠인지의 여부를 용이하게 판단할 수 있게 된다.
본 발명은, 장치의 발명으로서 구성하고, 실시할 수 있을 뿐만 아니라, 방법의 발명으로서 구성하여 실시할 수 있다. 또한, 본 발명은, 컴퓨터 또는 DSP 등의 프로세서의 프로그램의 형태로 실시할 수 있고, 그러한 프로그램을 기억한 기록 매체의 형태로 실시할 수도 있다. 또한, 프로세서로서는, 임의의 소프트웨어 프로그램을 실행하는 컴퓨터와 같은 범용 프로세서를 사용할 수 있는 것은 물론, 전용 로직을 하드웨어에서 조합한 전용 프로세서를 이용해도 된다.
<발명을 실시하기 위한 최량의 형태>
이하, 본 발명의 실시예를 첨부 도면에 따라서 상세하게 설명한다.
도 1은, 본 발명에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 일 실시예의 전체 구성을 도시하는 시스템 블럭도이다. 이 실시예에 나타내는 콘텐츠 배신 시스템은, 데이터 배신 서비스를 제공하는 콘텐츠 배신원인 콘텐츠 제공 서버 S와, 데이터 배신 서비스의 제공을 받는 엔드 유저로서 배신된 원하는 콘텐츠를 재생 가능한 유저 단말기 PC(콘텐츠 재생 장치)가, 인터넷 등의 기존의 통신 네트워크 X를 통해서 쌍방향 통신 가능하게 적절하게 접속되는 시스템이다. 이들 양 장치를 접속하는 통신 네트워크 X는 유선 회선에 한정되지 않고, 휴대 전화 회선이나 위성 통신 회선 등의 무선 회선을 포함하고 있어도 된다. 또한, 공중 전화 회선망이나 인터넷 등에 한하지 않고, LAN(Local Area Network) 등을 포함하고 있어도 된다. 또한, 콘텐츠 배신 시스템으로서는 도 1에 도시하는 것 이외의 하드웨어를 갖는 경우도 있지만, 여기에서는 필요 최소한의 자원을 이용한 경우에 대해 설명한다.
유저 단말기 PC는 휴대 전화나 PDA 등의 휴대 통신 단말기 혹은 퍼스널 컴퓨터 단말기(퍼스널 컴퓨터) 등으로서, 소정의 문자열 정보로 구성되는 네트워크 어드레스인 URL 등을 지정함으로써, 통신 네트워크 X 상에 접속된 콘텐츠 제공 서버 S(이하, 간단히 서버로 부름)가 제공하는 데이터 배신 서비스 사이트에 액세스할 수 있다. 즉, 유저 단말기 PC를 통신 네트워크 X 상에 접속하면, 통신 네트워크 X 상에 접속된 서버 S 사이에서 쌍방향 통신이 가능한 상태로 할 수 있으며，URL 등의 입력에 따라서 유저가 원하는 데이터 배신 서비스 사이트에 액세스하여, 이 액 세스한 사이트로부터 유저가 원하는 악곡 데이터 등의 콘텐츠 등을 수신하거나, 혹은 유저 단말기 PC로부터 서버 S에 대하여 각종 정보 등을 송신할 수 있게 된다. 이러한 유저 단말기 PC와 서버 S 사이에서의 각종 정보 등의 송수신은, 종래 알려져 있는 바와 같이 예를 들면 인터넷용 브라우저 등의 소정의 소프트웨어 프로그램을 이용해서 행하여진다. 또한, 유저 단말기 PC에서는 악곡 데이터 등의 콘텐츠를 재생할 수 있다. 한편, 서버 S는, 유저 단말기 PC에 대하여 배신 가능한 콘텐츠를 제시하는 사이트 화면의 표시에 관한, 예를 들면 HTML(Hyper Text Markup Language의 약칭) 프로그램 등에서 기술되어 있는 페이지 기술 정보나, 유저에 제공하는 악곡 데이터 등(콘텐츠)을 복수 기억하고 있어, 유저 단말기 PC로부터의 액세스 요구에 따라서, 그 요구에 상당하는 페이지 기술 정보나 콘텐츠 등을 유저 단말기 PC에 회신하는 서버 컴퓨터이다. 즉, 서버 S는, 통신 네트워크 X를 통해서 액세스해 온 유저 단말기 PC로부터의 각종 리퀘스트(예를 들면, 후술하는 바와 같은 악곡 일람 요구, 장르별 악곡 리스트 요구, 시청 요구, 구입 요구 등)에 따라서, 해당하는 화면을 표시하는 페이지 기술 정보나 악곡 데이터 등을 유저 단말기 PC에 배신한다.
또한, 유저 단말기 PC로서 이용되는 기기는 휴대 통신 단말기나 퍼스널 컴퓨터 단말기 등에 한하지 않고, 통신 네트워크 X를 통해서 서버 S와의 사이에서 각종 정보를 송수신해서 처리할 수 있는 것이면 어떤 형태의 기기이어도 된다. 예를 들면, 가라오케나 자동 연주 피아노와 같은 자동 연주 장치이어도 되며, 게임 기기 혹은 전자 악기 등이어도 된다. 또한, 콘텐츠 배신 시스템에서는, 유저 단말기 PC나 서버 S가 통신 네트워크 X를 통해서 다수 접속되어 있어도 되는 것은 물론이다.
콘텐츠 배신 시스템을 구성하는 각각의 장치(유저 단말기 PC 및 서버 S)는, 각각이 제어 수단, 기억 수단, 통신 수단 등을 포함하는 독립된 컴퓨터에 의해 구성되어 이루어지며, 상기한 바와 같이 각각의 장치는 유선 혹은 무선 등의 통신 네트워크 X를 통하여, 서로의 장치 사이에서 각종 정보를 송수신할 수 있게 되어 있다. 이들 유저 단말기 PC 또는 서버 S는 동일한 하드 구성을 이용하는 것으로서 설명할 수 있기 때문에, 여기에서는 대표적으로 유저 단말기 PC(구체적으로는 휴대 전화)를 예로 해서 설명한다. 도 1에 도시하는 바와 같이, 본 실시예에 나타내는 유저 단말기 PC는, 마이크로프로세서 유닛(CPU) 등으로 이루어지는 제어 수단(1)에 의해 전체의 동작이 제어된다. 이 제어 수단(1)에 대하여, 도시하지 않은 데이터 및 어드레스 버스를 통해서 기억 수단(2), 입력 수단(3), 표시 수단(4), 재생 수단(5), 통신 수단(6)이 각각 접속되어 있다. 기억 수단(2)은, 제어 수단(1)에 의해 실행 혹은 참조되는 각종 프로그램이나 각종 데이터 등을 저장하는 ROM, 서버 S로부터 송신된 각종 정보나 악곡 데이터 등, 혹은 제어 수단(1)이 소정의 프로그램을 실행할 때에 발생하는 각종 데이터 등을 일시적으로 기억하는 워킹 메모리로서, 혹은 현재 실행 중인 프로그램이나 그것에 관련되는 데이터를 기억하는 메모리 등으로서 사용되는 RAM이나 메모리 카드 등이다.
입력 수단(3)은, URL 등의 문자 데이터나 수치 데이터를 입력하기 위한 키 스위치, 표시 수단(4) 상에 표시되는 커서를 상하 좌우 방향으로 이동시키는 각 방향 지시 버튼, 혹은 커서가 서로 겹친 화면 상의 표시 내용에 따른 처리를 확정하는 확정 버튼 등의 입력 기기이다. 표시 수단(4)은, 후술하는 「장르 선택 화면 」(도 2의 (a) 참조), 「장르별 악곡 리스트 화면」(도 2의 (b) 참조), 「악곡 재생 화면」(도 2의 (c) 참조) 등의 각 사이트 화면을 표시하는, 예를 들면 액정 표시 패널(LCD) 등의 디스플레이이다. 재생 수단(5)은 악곡 데이터에 기초하여 악음을 발생하는 음원이나 앰프나 스피커 등의, 서버 S로부터 송신된 악곡 데이터를 재생 가능한 재생 기기이다. 통신 수단(6)은, 예를 들면 LAN이나 인터넷, 전화 회선 등의 통신 네트워크 X에 접속되어 있으며, 이 통신 네트워크 X를 통해서 소정의 서버 S 등과 접속되어, 해당 서버 S에 대하여 리퀘스트를 송신하거나, 해당 서버 S로부터 사이트 화면 표시를 위한 페이지 기술 정보나 악곡 데이터, 각종 처리를 실행하는 어플리케이션 프로그램 등을 수신하거나 하기 위한 통신 인터페이스이다. 본 실시예에 나타낸 유저 단말기 PC의 경우, 통신 네트워크 X를 통해서 서버 S에 페이지 기술 정보나 악곡 데이터 등의 다운로드를 요구하는 리퀘스트를 송신한다. 서버 S는, 이러한 리퀘스트를 받아, 요구된 페이지 기술 정보나 악곡 데이터 등을, 통신 네트워크 X를 통해서 유저 단말기 PC측에 배신하고, 유저 단말기 PC가 통신 수단(6)을 통하여, 페이지 기술 정보를 수신해서 그 페이지 기술 정보에 기초하는 사이트 화면 등을 표시 수단(4)에 표시하거나(이러한 페이지 기술 정보에 의한 표시 수단(4)에의 화면 표시 기술은 주지의 기술이기 때문에, 설명을 생략함), 혹은 악곡 데이터를 기억 수단(2) 등에 축적한다. 또한, 유저 단말기 PC로부터 입력한 정보에 기초하여, 서버 S로부터 각종 처리를 실행하는 어플리케이션 프로그램을 다운로드할 수도 있다.
서버 S는 적어도 제어 수단(1'), 기억 수단(2'), 통신 수단(6') 외에, 판매 이력 데이터베이스(DB) D1 및 악곡 데이터베이스(DB) D2를 구비한다. 판매 이력 데이터베이스 D1은 유저마다 과거에 판매 완료한 악곡(판매 실적)을 기록한 것이며, 악곡 데이터베이스 D2는 해당 서버 S에서 배신 가능한 악곡 데이터 그 자체를 기록한 것이다. 물론, 도시하는 바와 같이 서버 S에 직접 접속되는 것에 한하지 않고, 통신 네트워크 X를 통해서 접속되는 것이어도 된다.
또한, 상기 통신 수단(6)(6')은, 유선의 것에 한하지 않고 무선의 것이어도 된다. 또한, 쌍방을 구비하고 있어도 된다. 또한, 외부의 MIDI 기기 등으로부터 MIDI 규격의 악음 정보(즉, MIDI 데이터)를 해당 유저 단말기 PC에 입력하거나, 혹은 해당 유저 단말기 PC로부터 MIDI 규격의 악음 정보(MIDI 데이터)를 외부의 MIDI 기기 등에 출력하기 위한 MIDI 인터페이스를 구비하고 있어도 된다.
또한, 무선을 이용한 콘텐츠 배신 시스템의 경우에는, 휴대 전화 등에 콘텐츠가 확실하게 취득되도록, 유저가 구입하고나서 소정의 기간(예를 들면 1개월간)은 무과금으로 몇 회라도 재다운로드를 허용하는 다운로드 보증형의 시스템이 일반적이며, 이러한 구조는 공지이기 때문에 여기에서는 설명을 생략한다.
또한, 서버 S로부터 수신한 페이지 기술 정보나 악곡 데이터 등, 혹은 제어 수단(1)이 실행하는 각종 어플리케이션 프로그램 등을 기억하기 위한 하드 디스크 등의 외부 기억 장치를 구비하고 있어도 된다. 물론, 하드 디스크(HD)에 한정되지 않고, 플렉시블 디스크(FD), 컴팩트 디스크(CD), 광 자기 디스크(MO), DVD(Digital Versatile Disk의 약칭) 등의 착탈이 자유로운 다양한 형태의 외부 기억 매체를 이용하는 기억 장치이어도 된다. 혹은, 반도체 메모리 등이어도 된다. 또한, 유저 단말기 PC는 입력 수단(3)이나 재생 수단(5) 등을 1개의 장치 본체에 내장한 것에 한하지 않고, 각각이 따로따로 구성되며, 소정의 인터페이스를 이용해서 상기 각 기기를 접속하도록 구성된 것에도 마찬가지로 적용할 수 있는 것은 물론이다(서버 S도 마찬가지임).
다음으로, 서버 S가 유저 단말기 PC에 대하여 제시하는 사이트 화면, 즉 서버 S로부터 송신되는 페이지 기술 정보에 기초하여 유저 단말기 PC가 표시 수단(4)에 표시하는 화면 구성 및 그 화면 조작의 개요에 대해서, 표시되는 화면마다 도면을 나누어 도 2를 이용하여 설명한다. 도 2의 각 도면에 도시하는 바와 같이, 각 화면을 표시하는 표시 수단(4)의 하부에는 상하 좌우에 배치된 4개의 방향 지시 버튼 B1~B4 및 중앙에 배치된 확정 버튼 B5로 이루어지는 입력 수단(3)이 배치되어 있으며, 이 입력 수단(3)의 조작에 따라서 상기 화면 상에 표시된 커서의 이동(및 그것에 수반하는 스크롤 표시)이나 처리를 확정할 수 있게 되어 있다.
도 2의 (a)는, 「장르 선택 화면」의 일 실시예를 도시하는 개념도이다. 해당 화면은, 액세스한 데이터 배신 서비스를 제공하는 서비스 사이트의 톱 화면(도시 생략)에서의 예를 들면 시청 서비스의 선택 조작 등에 따라서 발생하는 리퀘스트(악곡 일람 요구)에 의해, 또는 「장르별 악곡 리스트 화면」(후술하는 도 2의 (b) 참조)에서 되돌림 버튼 G5가 지시되는 것 등에 의해 표시된다. 이 「장르 선택 화면」에서는, 장르 일람 G1과, 종료 버튼 G2와, 선택 버튼 G3을 표시한다. 장르 일람 G1에는 클래식, 재즈, 대중 가요 등의 음악 장르가 일람 표시되어 있어, 유저는 원하는 악곡이 분류되어 있을 장르를 임의로 선택할 수 있다. 즉, 상하 방향 지시 버튼 B1 또는 B3을 조작함으로써, 화면 상의 커서 K(도면에서 굵은 선으로 나타냄)를 상하로 이동시켜 유저가 원하는 장르에 서로 겹치게 하거나(혹은 도시하지 않은 숫자 키로 직접 장르에 매겨진 번호를 지정함으로써, 그 지정한 번호에 대응하는 장르로 커서 K를 이동시킬 수 있음), 그 상태에서 확정 버튼 B5를 조작하면 커서 K가 임의의 장르로 고정되어 반전 표시된다(도 2의 (b)의 사선 참조). 이 때, 장르가 다수 있어서 장르 일람을 표시한 페이지 전체를 화면 상에 한번에 전부 표시할 수 없는 경우에는, 상하 방향 지시 버튼 B1 또는 B3의 조작에 맞추어 화면을 스크롤 표시한다. 이 스크롤 표시에 맞추어 화면 우측에 표시되는 스크롤 바 L도 상하로 이동시켜, 이 스크롤 바 L의 표시 위치에 의해 현재 표시 중인 화면이 장르 일람을 표시한 페이지 전체의 어느 부근인지를 유저가 용이하게 판단할 수 있다. 상기 확정 버튼 B5의 조작 후에는 커서 K가 선택 버튼 G3으로 자동적으로 이동하며, 그 상태에서 재차 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 해당 장르가 선택되어 화면이 「장르별 악곡 리스트 화면」으로 이행한다. 또한, 좌우의 방향 지시 버튼 B2 또는 B4를 조작함에 따라서 선택 버튼 G3으로부터 종료 버튼 G2로 커서 K를 이동시키고나서 재차 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 해당 「장르 선택 화면」을 종료시켜 도시하지 않은 톱 화면으로 되돌아간다.
도 2의 (b)는, 「장르별 악곡 리스트 화면」의 일 실시예를 도시하는 개념도이다. 해당 화면은, 상기 「장르 선택 화면」에서 선택 버튼 G3이 지시된 것에 따라서 발생하는 리퀘스트(장르별 악곡 리스트 요구)에 의해, 또는 「악곡 재생 화면」(후술하는 도 2의 (c) 참조)에서 되돌림 버튼 G5가 지시됨으로써 표시된다. 「 장르별 악곡 리스트 화면」에서는, 악곡 일람 G4와, 되돌림 버튼 G5와, 시청 버튼 G6, 연속(시청) 버튼 G7을 표시한다. 악곡 일람 G4는 선택된 장르에 포함되는 모든 악곡의 곡명 등이 일람 표시되어 있어, 유저는 이 중에서 원하는 악곡을 선택할 수 있다. 상하 방향 지시 버튼 B1 또는 B3을 조작하여 스크롤 표시를 수반하면서 커서 K를 상하로 이동시키고, 확정 버튼 B5의 조작에 의해 커서 K가 임의의 악곡으로 고정되어 반전 표시(도면에서 사선으로 나타냄)되는 것은 장르 선택 시와 마찬가지이다. 그리고 「장르별 악곡 리스트 화면」의 경우에는, 확정 버튼 B5의 조작 후, 커서 K는 시청 버튼 G6으로 자동적으로 이동하며(도면에서 굵은 선으로 나타냄), 그 상태에서 재차 확정 버튼 B5를 조작하면, 해당 악곡이 시청 대상으로 선택되어 화면을 「악곡 재생 화면」으로 이행한다. 그리고, 악곡의 시청이 개시된다. 이 때, 좌우의 방향 지시 버튼 B2 또는 B4를 조작하여 시청 버튼 G6으로부터 연속 버튼 G7에 커서 K를 이동시키고나서 재차 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 화면을 「악곡 재생 화면」으로 이행하지만, 선택된 장르에 포함되는 모든 악곡에 대해서 일람 표시의 선두부터 순서대로 연속적으로 시청을 개시한다. 또한, 좌우의 방향 지시 버튼 B2 또는 B4를 조작해서 시청 버튼 G6으로부터 되돌림 버튼 G5에 커서 K를 이동시키고나서 재차 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 해당 「장르별 악곡 리스트 화면」을 종료하고 상기 「장르 선택 화면」으로 되돌아간다.
도 2의 (c)는, 「악곡 재생 화면」의 일 실시예를 도시하는 개념도이다. 해당 화면은, 상기 「장르별 악곡 리스트 화면」에서 시청 버튼 G6 또는 연속 버튼 G7이 지시된 것에 따라서 발생하는 리퀘스트(시청 요구)에 의해 표시된다. 「악곡 재생 화면」에서는, 재생 중인 악곡의 정보 G8과, 되돌림 버튼 G5와, 구입 버튼 G9와, 정지 버튼 G10을 표시한다. 재생 중인 악곡의 정보 G8은, 예를 들면 재생 중인 악곡의 곡명, 아티스트 정보, 가사, 작사/작곡자, 곡 연주 시간 등등을 표시한다. 「악곡 재생 화면」에서는, 상하 방향 지시 버튼 B1 또는 B3의 조작에 따라서 재생 중인 악음의 음량을 증감할 수 있다. 또한, 좌우 방향 지시 버튼 B2 또는 B4의 조작에 따라서, 되돌림 버튼 G5, 구입 버튼 G9, 정지 버튼 G10 중 어느 하나에 커서 K(도면에서 굵은 선으로 나타냄)를 이동시킬 수 있다. 구입 버튼 G9에 커서 K를 이동시키고나서 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 재생 종료 후에 재생 중인 악곡을 다운로드한다. 정지 버튼 G10에 커서 K를 이동시키고나서 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 재생 중인 악곡을 즉시 재생 정지 상태로 한다. 우측 방향 지시 버튼 B2(또는 좌측 방향 지시 버튼 B4)가 조작된 경우에는 재생 중 혹은 재생 정지된 악곡에 이어지는 1개 후의 악곡의 재생을 개시하고, 좌측 방향 지시 버튼 B4(또는 우측 방향 지시 버튼 B2)가 조작된 경우에는 재생 중 혹은 재생 정지된 악곡의 재생을 첫머리부터 개시한다. 단, 좌측 방향 지시 버튼 B4(또는 우측 방향 지시 버튼 B2)가 더블 클릭된 경우에는, 재생 중 혹은 재생 정지된 악곡의 재생을 개시하는 것이 아니라, 재생 중 혹은 재생 정지된 악곡의 1개 전의 악곡의 재생을 개시한다. 이 경우, 전의 곡(즉 n곡째를 재생 중에 (n-1)곡째로 되돌림) 지시를 했을 때에는, (n-2)곡째의 악곡 데이터가 재취득된다. 되돌림 버튼 G2에 커서 K를 이동시키고나서 확정 버튼 B5를 조작한 경우에는, 악음의 재생과 함께 해당 「악곡 재생 화면」을 종료시키고, 상기 「장르별 악곡 리스트 화면」으로 되돌린다.
유저가 데이터 배신 서비스를 받기 위해서는, 데이터 배신 서비스를 제공하는 서버 S에 대하여 적절하게 액세스하여, 순차적으로 표시되는 각종 사이트 화면(상술한 장르 선택 화면, 장르별 악곡 리스트 화면, 악곡 재생 화면 등)에 따라서, 원하는 악곡의 시청이나 구입의 신청, 즉 리퀘스트를 행하는 것이 필요하다. 따라서, 서버 S측에서 실행하는 「리퀘스트 접수 처리」에 대해서 도 3을 이용하여, 유저 단말기 PC측에서 실행하는 「리퀘스트 송신 처리」에 대해서 도 4를 이용하여, 각각 설명한다. 도 3은, 서버 S측에서 실행하는 「리퀘스트 접수 처리」의 일 실시예를 도시하는 플로우차트이다. 도 4는, 유저 단말기 PC측에서 실행하는 「리퀘스트 송신 처리」의 일 실시예를 도시하는 플로우차트이다. 이들 각 처리는 도 1에 도시한 유저 단말기 PC 또는 서버 S의 각각에서 적절하게 기동되는 프로그램으로서, 프로그램 기동 후에는 항상 소정의 대기 상태에 있고, 서버 S측의 처리는 유저 단말기 PC로부터 리퀘스트를 수신하면 개시되며, 유저 단말기 PC측의 처리는 화면에 표시된 각 버튼 G2~G4 중 어느 하나가 지시된 경우에 개시된다.
우선, 도 3에 도시한 플로우차트에 따라서, 서버 S측에서 실행하는 「리퀘스트 접수 처리」의 동작에 대해서 설명한다. 스텝 S1에서는, 통신 네트워크 X를 통해서 접속된 유저 단말기 PC로부터의 리퀘스트를 접수한다. 이 리퀘스트는, 서비스 사이트의 톱 화면에서의 예를 들면 시청 서비스의 선택 조작 등에 따라서 발생되는 악곡 일람 요구, 「장르 선택 화면」에서 선택 버튼 G3(도 2의 (a) 참조)이 지시되는 것에 따라서 발생되는 장르별 악곡 리스트 요구, 「장르별 악곡 리스트 화면」에서 시청 버튼 G6 또는 연속 버튼 G7(도 2의 (b) 참조)이 지시되는 것에 따 라서 발생되는 시청 요구, 「악곡 재생 화면」에서 구입 버튼 G9(도 2의 (c) 참조)가 조작됨에 따라서 발생되는 구입 요구 등이다. 리퀘스트 대기 상태에 있는 서버 S는, 유저 단말기 PC로부터 상기한 바와 같은 리퀘스트를 접수하면, 이 접수한 리퀘스트에 따른 처리를 행하도록 제어를 분류한다(스텝 S2).
리퀘스트가 악곡 일람 요구나 장르별 악곡 리스트 요구인 경우에는, 이 리퀘스트에 대응한 리스트를 표시하는 페이지 기술 정보(및 그것에 관련되는 텍스트 데이터나 화상 데이터 등을 포함하고 있어도 됨)를 유저 단말기 PC에 대하여 반송한다(스텝 S3). 즉, 여기에서는 리퀘스트에 따라서, 도 2의 (a)에 도시한 장르 선택 화면 또는 도 2의 (b)에 도시한 장르별 악곡 리스트 화면 중 어느 한 쪽의 화면을 유저 단말기 PC에 제시한다. 리퀘스트가 시청 요구나 구입 요구인 경우에는, 미리 각 유저마다 부여되어 있는 고유한 유저 ID에 기초하여 판매 이력 데이터베이스 D1을 참조하여, 시청 또는 구입 대상으로 된 악곡에 대해서 리퀘스트를 발생한 유저의 판매 이력을 확인한다(스텝 S4). 이 판매 이력의 확인으로서, 시청 또는 구입 대상의 악곡에 대해서 판매 실적의 유무, 즉 과거에 이미 구입 완료한 악곡인지의 여부를 판정한다(스텝 S5). 리퀘스트가 시청 요구이며 또한 시청 대상의 악곡이 과거에 이미 구입 완료라고 판정한 경우, 혹은 리퀘스트가 구입 요구인 경우에는(스텝 S5의 판매 실적 있음 또는 구입 요구), 소정의 제어 데이터를 「0」(무상)으로 세트하고, 또한 구입 요구인 경우에만 악곡마다 미리 정해져 있는 요금을 유저가 지불하는 과금 처리를 행하여, 해당 악곡에 대해서 판매 완료로 하도록 판매 이력 데이터베이스 D1을 갱신한다(스텝 S7). 리퀘스트가 시청 요구이며 판매 실적 없음으로 판정된 경우에는(스텝 S5의 판매 실적 없음), 소정의 제어 데이터를 「1」(유상)로 세트한다(스텝 S6).
스텝 S8은, 시청 또는 구입 대상으로 되어 있는 악곡의 악곡 데이터를 악곡 데이터베이스 D2로부터 검색해서 유저 단말기 PC에 대하여 송신한다. 상기 제어 데이터는, 후술하는 「재생 제어 처리」(도 5 참조)에서 재생 시간을 제한해서 악곡의 재생을 행할지(예를 들면 1:유상으로 세트되어 있는 경우), 특히 재생 시간을 제한하지 않고 곡 전체에 걸친 악곡의 재생(풀 재생)을 행할지(예를 들면 0:무상으로 세트되어 있는 경우)를 제어하는 파라미터로서 이용되는 데이터로서, 악곡 데이터에 첨부되어(악곡 데이터 내에 매립되어도 되며, 악곡 데이터에 관련지어져 있어도 됨), 악곡 데이터와 함께 유저 단말기 PC에 대하여 송신된다. 물론, 제어 데이터로서는 상기한 바와 같은 플래그(0:무상, 1:유상) 외에, 데이터 배신 서비스의 이용에 따라서 가산되는 포인트 수(소정값 이상이면 무상, 소정값 미만이면 유상), 소정의 유상·무상 마크 등이어도 된다. 플로우의 설명으로 되돌아가서, 상기 스텝 S8에서 악곡 데이터를 송신하면 리퀘스트 대기 상태로 되돌아가서, 유저 단말기 PC로부터의 새로운 리퀘스트를 접수할 때까지 처리의 실행을 대기한다(스텝 S1). 이와 같이 하여, 서버 S는 통신 네트워크 X를 통해서 접속된 유저 단말기 PC로부터의 리퀘스트가 있을 때까지 대기하고, 리퀘스트가 있으면 이 리퀘스트의 내용에 따라서, 표시할 화면에 관한 정보나 유저가 원하는 악곡 데이터 등을, 그 리퀘스트를 발생한 유저 단말기 PC에 대하여 적절하게 송신한다.
다음으로, 도 4에 도시한 플로우차트에 따라서, 유저 단말기 PC측에서 실행 하는 「리퀘스트 송신 처리」의 동작에 대해서 설명한다. 단, 여기서는 악곡 리스트의 n(초기값 0)번째의 곡을 재생 대상으로 하여, 연속 재생 시에는 최대 3곡분(전의 곡(n-1), 재생 중인 곡(n), 다음 곡(n+1))의 악곡 데이터를 항상 RAM 상에 유지하도록 한 경우를 예로 설명한다. 즉, 재생 중인 곡과 함께 전후의 곡을 미리 읽어 들여 기억해 둠으로써, 연속 재생을 스무스하게 행할 수 있도록 하고 있다.
스텝 S11은, 표시 수단(4) 상에 표시된 화면의 각 버튼 조작을 접수한다. 여기에서의 각 버튼 조작으로서는, 주로 「장르 선택 화면」에서 선택 버튼 G3(도 2의 (a) 참조)이 조작되거나 또는 「장르별 악곡 리스트 화면」이나 「악곡 재생 화면」에서 되돌림 버튼 G5(도 2의 (b) 또는 도 2의 (c) 참조)가 조작된 경우, 「장르별 악곡 리스트 화면」에서 시청 버튼 G6 또는 연속 버튼 G7(도 2의 (b) 참조)이 조작된 경우, 「악곡 재생 화면」에서 구입 버튼 G9(도 2의 (c) 참조)가 조작된 경우 등이다. 스텝 S12는, 상기 접수한 버튼 조작에 따른 처리를 행하도록 제어를 분류한다. 우선, 버튼 조작이 선택 버튼 또는 되돌림 버튼 조작, 혹은 구입 버튼 조작이었던 경우에는 (스텝 S12의 리스트 요구, 구입 요구), 통신 네트워크 X를 통해서 액세스하고 있는 서버 S에 대하여, 선택 버튼 또는 되돌림 버튼 조작이면 각 리스트 요구(악곡 일람 요구 또는 장르별 악곡 리스트 요구)를, 구입 버튼 조작이면 구입 요구를, 각각 리퀘스트 송신한다(스텝 S13). 이 때에는, 유저 ID도 송신된다. 스텝 S14는, 이 송신한 리퀘스트에 따라서 서버 S로부터 수신한 데이터를 표시 또는 유지한다. 예를 들면, 각 리스트 요구에 따라서 서버 S로부터 페이지 기술 정보를 수신하면, 이 수신한 페이지 기술 정보를 RAM에 보존함과 함께, 이것 에 기초하여 표시 수단(4) 상에 해당하는 각 화면을 표시한다. 구입 요구에 따라서 서버 S로부터 악곡 데이터를 수신하면, 이 수신한 악곡 데이터를 RAM 또는 메모리 카드 상의 데이터 라이브러리 영역에 보존한다.
한편, 시청 버튼 조작 또는 연속 버튼 조작인 경우에는(스텝 S12의 시청 처리), 연속 버튼 조작에 의한 연속 시청의 지시인지의 여부를 판정한다(스텝 S15). 연속 시청의 지시라고 판정한 경우에는(스텝 S15의 "예"), 장르별 악곡 리스트의 (n+1)번째의 악곡 데이터를 서버 S에 대하여 배신하도록 시청 요구하고, 서버 S로부터 해당하는 악곡 데이터를 수신한다(스텝 S16). 즉, 이 실시예에서는, 서버 S로부터 수신한 장르별 악곡 리스트를, 연속 시청의 대상으로 하는 악곡 데이터의 리스트로 하고 있다. 스텝 S17은, 서버 S로부터 배신된 악곡 데이터에 기초하여 악음을 재생하는 「재생 제어 처리」를 실행한다(스텝 S17). 이 「재생 제어 처리」에 대해서는, 후술한다(도 5 참조). 스텝 S18은, 장르별 악곡 리스트의 최후까지 시청 처리를 진행시켰는지의 여부를 판정한다. 장르별 악곡 리스트의 최후까지 시청 처리가 진행되어 있던 경우에는(스텝 S18의 "예"), 해당 처리를 종료한다. 한편, 장르별 악곡 리스트의 최후까지 시청 처리가 진행되지 않은 경우에는(스텝 S18의 NO), 다음의 악곡을 시청 대상으로 하기 위해 n에 1을 가산하고 스텝 S16의 처리로 되돌아가서, 상기 처리를 반복한다. 또한, 여기서는 도시하고 있지 않지만, 「악곡 재생 화면」의 되돌림 버튼 G5(도 2의 (c) 참조)가 조작된 경우에는, 리스트의 도중이어도 해당 처리를 종료해도 되며, 그대로 재생 제어 처리를 계속해도 된다. 상기 스텝 S15에서 연속 시청의 지시가 아니라고 판정된 경우에는(스텝 S15의 NO), 시청 대상으로서 선택된 1의 악곡만을 배신하도록 서버 S에 대하여 시청 요구하여, 서버 S로부터 해당하는 악곡 데이터를 수신한다(스텝 S19). 스텝 S20은, 「재생 제어 처리」(후술하는 도 5 참조)를 실행해서 그 수신한 악곡 데이터를 재생한다. 즉, 연속 시청이 아닌 경우에는, 재생되는 것은 선택된 1의 악곡뿐이다.
여기에서, 도 4에 도시한 「리퀘스트 송신 처리」에서 실행되는 「재생 제어 처리」(도 4의 스텝 S17 또는 스텝 S20 참조)의 동작에 대해서, 도 5를 이용하여 설명한다. 도 5는, 「재생 제어 처리」의 일 실시예를 도시하는 플로우차트이다. 스텝 S21에서는, 시청 요구에 따라서 수신한 n곡째의 악곡(연속 시청의 경우) 또는 선택한 1의 악곡(연속 시청이 아닌 경우)이 유상인지 무상인지를 판정한다. 이 유상·무상의 판정은, 악곡 데이터에 첨부된 소정의 제어 데이터를 참조해서 행하여진다. 유상이라고 판정된 경우에는(스텝 S21의 "예"), 재생 시간을 제한해서 재생을 개시한다(스텝 S22). 한편, 무상이라고 판정된 경우에는(스텝 S21의 NO), 재생 시간을 제한하지 않고 재생을 개시한다(스텝 S23). 스텝 S24는, 그 밖의 처리를 실행한다. 여기에서의 그 밖의 처리로서는, 재생 제어에 관한 처리(예를 들면 음량 제어, 재생 위치를 선두로 되돌림, 전의 곡을 연주함, 다음 곡을 연주함, 연주의 일시 정지/재개) 등이 있다. 이 실시예에서는, 악곡의 속성으로서 제어 데이터가 「무상」으로 되어 있는 악곡 데이터는, RAM 또는 메모리 카드 상(혹은 다른 기억 매체이어도 됨)의 데이터 라이브러리 영역에 카피·보존되어, 착신음으로서의 설정이나 내장된 뮤직 플레이어에서의 임의의 재생을 행할 수 있다. 한편, 악곡의 속성으로서 제어 데이터가 「유상」으로 되어 있는 악곡 데이터는, 연속 재생 시이면, 다음의 악곡의 연주가 종료될 때까지 RAM의 워킹 에리어 상에 일시적으로 유지되지만, 재생으로부터 처리가 빠져나온 시점, 어플리케이션 프로그램을 종료한 시점에서 모두 소거된다. 또한, 「유상」의 악곡의 재생 제한으로서는, 예를 들면 악곡 데이터의 선두부터 45초까지에 한해서 재생을 행하고, 45초 경과 시점에서 강제적으로 재생을 종료하는 것 등이 있다. 물론, 이러한 재생 시간의 제한에 한정되지 않는 것은 물론이다.
이상과 같이 하면, 일일이 악곡마다 시청 요구를 행하지 않아도 악곡을 연속적으로 시청할 수 있으므로 편리하다. 그리고, 악곡 시청 시에는, 이미 구입 완료한 악곡에 대해서는 재생 제한(제한 데이터에 의한 유상·무상의 세트)이 제외되어 있는 악곡 데이터(혹은 시청용이 아닌 정규의 악곡 데이터)가 제공되기 때문에, 악곡을 구입한 유저의 권리가 손상되지 않을 뿐만 아니라, 유저는 시청 시에 이미 구입 완료한 악곡과 아직 미구입의 악곡과의 구별을 하기 쉬워, 시청 시에 있어서 악곡 구입을 즉시 할 수 있게 되어 편리하다. 또한, 상기 제어 데이터에 기초하여, 시청 재생 중인 콘텐츠가 유상(미구입)인지, 또는 무상(구입 완료)인지의 통지를, 유저에 대하여, 가시 표시 또는 음성으로 행하도록 하여도 된다.
또한, 서버 S가 배신하는 악곡 데이터로서는, 상기한 바와 같이 시청 요구 또는 구입 요구에 상관없이 동일한 악곡 데이터를 배신하는 것에 한하지 않고, 상기 각 요구에 따른 2종류의 악곡 데이터를 준비해 두도록 하여도 된다. 예를 들면, 시청 요구의 경우에 배신하는 시청용의 악곡 데이터(예를 들면 비트 레이트를 떨어뜨린 및/또는 재생 시간이 제한된 데이터, 또한, 저작권 플래그가 세워져 있는 데이터)와, 구입 요구의 경우에 배신하는 정규의 악곡 데이터(상기 시청용의 악곡 데이터와 같은 제한이 없는 데이터)의 2종류의 악곡 데이터를 준비해 두면 된다. 이 경우, 서버 S측에서는 판매 이력 데이터베이스 D1을 참조하여, 구입 완료(무상)의 악곡이면 시청 요구이어도 정규의 데이터를 송신하도록 한다.
또한, 연속 시청 시에는 악곡 리스트의 선두부터 개시하는 것에 한하지 않고, 악곡 리스트에서 유저가 지정한 악곡(커서에 의한 지정 등) 이후의 악곡에 대해서만 연속 시청할 수 있도록 해도 된다. 또한, 유저가 임의로 지정한 복수의 악곡만을 연속 시청할 수 있도록 해도 된다.
또한, 상술한 실시예에서는 제공하는 콘텐츠로서 악곡 데이터를 예로 설명했지만 이것에 한하지 않고, 콘텐츠로서는 동화상 데이터나 음성 데이터, 텍스트 데이터, 기타 데이터 등 통신 네트워크 X를 통해서 배신 가능한 데이터이면 어떠한 데이터이어도 된다. 그 경우, 콘텐츠에 따라서는, 「청취하는」 것에 한하지 않고, 「보거나」 또는 「읽는」 것도 있으므로, 상기 실시예에서 설명한 「시청」이란, 광의로 「시험」의 의미로 해석되어야 할 것이다.
또한, 상술한 실시예에서는 악곡을 장르별로 분류한 「장르별 화면」으로부터 악곡의 선택을 행하는 것을 나타냈지만 이것에 한하지 않고, 아티스트별, 오십음별 등 적절한 분류로 나눈 화면으로부터 악곡의 선택을 행할 수 있도록 하고 있어도 된다. 혹은, 키워드 검색 등에 의해 추출한 악곡의 일람으로부터 악곡의 선택을 행할 수 있도록 하고 있어도 된다.
또한, 상술한 각 처리는, 각각의 장치에서의 제어 수단(1)이 소정의 프로그램(소프트웨어)을 실행함으로써 실시된다. 물론, 컴퓨터 소프트웨어의 형태에 한하지 않고, DSP(디지털 시그널 프로세서)에 의해 처리되는 마이크로프로그램의 형태로도 실시 가능하며, 또한, 이러한 종류의 프로그램의 형태에 한하지 않고, 디스크리트 회로 또는 집적 회로 혹은 대규모 집적 회로 혹은 게이트 어레이 등을 포함해서 구성된 전용 하드웨어 장치의 형태로 실시해도 된다.
또한, 콘텐츠 제공 서버 S는, 1개의(또는 1개소의) 서버 컴퓨터로 구성되는 것에 한하지 않고, 통신 네트워크 상에서 링크된 복수의(또는 복수 개소의) 서버 컴퓨터로 구성되는 것이어도 되며, 혹은 서버용의 특정한 디바이스(예를 들면 콘텐츠 기억 장치(데이터베이스))가 서버 컴퓨터와는 이격된 장소에 배치되어 있어서 통신 네트워크 상에서 링크되어 있어도 된다.
이상, 본 발명에 따르면, 유저가 이미 구입 완료한 콘텐츠이면, 시청 시에 있어서 해당 콘텐츠를 제한없이 재생하도록 한 콘텐츠 배신 시스템, 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 제공 서버, 및 그를 위한 방법, 및 그들에 이용하는 프로그램을 제공할 수 있다.

Claims (21)

  1. 통신 네트워크를 통해서 상호 접속된 콘텐츠 재생 장치와 콘텐츠 제공 서버 사이에서 콘텐츠를 송수신하는 콘텐츠 배포(delivery) 시스템으로서,
    상기 콘텐츠 재생 장치가,
    통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 수단과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용(試用) 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 수단과,
    상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배포하도록 리퀘스트를 행하는 수단과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배포되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 수단과,
    상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 해당 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 수단
    을 포함하며,
    상기 콘텐츠 제공 서버가,
    통신 네트워크를 통해서 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 수단과,
    콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과,
    상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단과,
    상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 수단과,
    상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배포 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 수단과,
    상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관해서 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 수단과,
    상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배포 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버는, 상기 콘텐츠를 배포할 때, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내는 제어 데이터를, 해당 콘텐츠에 부가해서 배포하고,
    상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 수신한 콘텐츠에 부가되어 있는 상기 제어 데이터가, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 쪽을 나타내고 있는지에 따라서, 해당 콘텐츠를 재생 제한하거나 또는 재생 제한하지 않고 재생하는 콘텐츠 배포 시스템.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 수신한 콘텐츠에 부가되어 있는 상기 제어 데이터가, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 쪽을 나타내고 있는지에 따라서, 해당 콘텐츠의 시험용 재생을 유상 또는 무상으로 행하게 하도록 제어하는 수단을 더 구비하는 콘텐츠 배포 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버는, 재생 제한부로 배포할 콘텐츠에 대해서는, 해당 콘텐츠 자체로서 제한된 재생 기능밖에 갖지 않도록 가공해서 배포하고,
    상기 콘텐츠 재생 장치는, 상기 수신 수단을 통해 수신한 콘텐츠가 콘텐츠 자체로서 제한된 재생 기능밖에 갖지 않을 경우, 그 콘텐츠를 재생 제한된 상태에서 재생하는 콘텐츠 배포 시스템.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 콘텐츠 재생 장치는,
    상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여, 상기 재생 수단을 통해 재생 중인 콘텐츠를 구입한다는 취지의 구입 리퀘스트를 송신하는 수단과,
    상기 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배포되는 콘텐츠를 수신해서 보존하는 수단
    을 더 포함하며,
    상기 콘텐츠 제공 서버는,
    상기 콘텐츠 재생 장치로부터의 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 읽어내어, 그 콘텐츠를 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 송신하는 수단과,
    상기 판매 이력 기억 수단에서의 해당 판매된 콘텐츠의 판매 이력을 갱신하는 수단
    을 더 포함하는 콘텐츠 배포 시스템.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 콘텐츠는, 청취 가능한 콘텐츠이며, 상기 콘텐츠 재생 장치에서의 시험용 재생은, 시청 재생인 콘텐츠 배포 시스템.
  7. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 수단과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 수단과,
    상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배포하도록 리퀘스트를 행하는 수단과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배포되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 수단 - 여기서, 수신한 콘텐츠를 재생 제한할지 또는 재생 제한하지 않을지의 제어는, 상기 콘텐츠 제공 서버에서의 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초해서 결정됨 - 과,
    상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 해당 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 수단
    을 구비하는 콘텐츠 재생 장치.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배포되는 상기 복수의 시험용 대상의 콘텐츠에는, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내는 제어 데이터가 각각 부가되어 있고,
    상기 재생하는 수단은, 상기 수신한 콘텐츠에 부가되어 있는 상기 제어 데이터가, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 쪽을 나타내고 있는지에 따라서, 해당 콘텐츠를 재생 제한하거나 또는 재생 제한하지 않고 재생하는 콘텐츠 재생 장치.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여, 상기 재생 수단을 통해 재생 중인 콘텐츠를 구입한다는 취지의 구입 리퀘스트를 송신하는 수단과,
    상기 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배포되는 콘텐츠를 수신해서 보존하는 수단
    을 더 구비하는 콘텐츠 재생 장치.
  10. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 수단과,
    콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과,
    상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단과,
    상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 수단과,
    상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배포 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 수단과,
    상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 수단과,
    상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 수단
    을 구비하는 콘텐츠 제공 서버.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 배포하는 수단은, 상기 판정에 따라 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내는 제어 데이터를 상기 읽어낸 콘텐츠에 부가하여, 그 콘텐츠를 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 콘텐츠 제공 서버.
  12. 제10항에 있어서,
    상기 콘텐츠 재생 장치로부터의 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 읽어내어, 그 콘텐츠를 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 송신하는 수단과,
    상기 판매 이력 기억 수단에서의 해당 판매된 콘텐츠의 판매 이력을 갱신하는 수단
    을 더 구비하는 콘텐츠 제공 서버.
  13. 통신 네트워크를 통하여 상호 접속된 콘텐츠 재생 장치와 콘텐츠 제공 서버 사이에서 콘텐츠를 송수신하는 콘텐츠 배포 방법으로서,
    상기 콘텐츠 재생 장치에서,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배포하도록 리퀘스트를 행하는 스텝과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배포되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 스텝과,
    상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 해당 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 스텝
    을 실행하며,
    상기 콘텐츠 제공 서버에서,
    상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배포 리퀘스트에 따라서, 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 스텝과,
    판매 이력 기억 수단에 기억된 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 스텝과,
    상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 스텝
    을 실행하는 콘텐츠 배포 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버에서, 상기 콘텐츠를 배포할 때, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 한 쪽을 나타내는 제어 데이터를, 그 콘텐츠에 부가해서 배포하는 스텝을 실행하고,
    상기 콘텐츠 재생 장치에서, 상기 수신한 콘텐츠에 부가되어 있는 상기 제어 데이터가, 재생 제한부 또는 재생 무제한 중 어느 쪽을 나타내고 있는지에 따라서, 해당 콘텐츠를 재생 제한하거나 또는 재생 제한하지 않고 재생하는 콘텐츠 배포 방법.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 콘텐츠 재생 장치에서,
    상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여, 상기 재생 스텝을 통해 재생 중인 콘텐츠를 구입한다는 취지의 구입 리퀘스트를 송신하는 스텝과,
    상기 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배포되는 콘텐츠를 수신해서 보존하는 스텝
    을 더 실행하고,
    상기 콘텐츠 제공 서버에서,
    상기 콘텐츠 재생 장치로부터의 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 읽어내어, 그 콘텐츠를 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 송신하는 스텝과,
    상기 판매 이력 기억 수단에서의 해당 판매된 콘텐츠의 판매 이력을 갱신하는 스텝
    을 더 실행하는 콘텐츠 배포 방법.
  16. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 콘텐츠 재생 장치에서 실행되는 콘텐츠 재생 방법으로서,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배포하도록 리퀘스트를 행하는 스텝과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배포되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 스텝 - 여기서, 수신한 콘텐츠를 재생 제한할지 또는 재생 제한하지 않을지의 제어는, 상기 콘텐츠 제공 서버에서의 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초해서 결정됨 - 과,
    상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 해당 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 스텝
    을 구비하는 콘텐츠 재생 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여, 상기 재생 스텝을 통해 재생 중인 콘텐츠를 구입한다는 취지의 구입 리퀘스트를 송신하는 스텝과,
    상기 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 제공 서버로부터 배포되는 콘텐츠를 수신해서 보존하는 스텝
    을 더 구비하는 콘텐츠 재생 방법.
  18. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 콘텐츠 제공 서버에서 실행되는 콘텐츠 제공 방법으로서, 상기 콘텐츠 제공 서버는, 콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단을 구비하며, 상기 방법은,
    상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배포 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 스텝과,
    상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 스텝과,
    상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 스텝
    을 구비하는 콘텐츠 제공 방법.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 콘텐츠 재생 장치로부터의 구입 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 읽어내어, 상기 콘텐츠를 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 송신하는 스텝과,
    상기 판매 이력 기억 수단에서의 해당 판매된 콘텐츠의 판매 이력을 갱신하는 스텝
    을 더 구비하는 콘텐츠 제공 방법.
  20. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 제공 서버와 통신 가능하게 접속하는 콘텐츠 재생 장치가 구비하는 컴퓨터에 콘텐츠 재생 수순을 실행시키는 명령군으로 이루어지는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체로서, 콘텐츠 재생 수순은,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 수신하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여, 상기 콘텐츠 제공 서버에 대하여 복수의 시험용 대상의 콘텐츠를 연속 배포하도록 리퀘스트를 행하는 스텝과,
    상기 콘텐츠 제공 서버로부터, 상기 리퀘스트에 따라서 순차적으로 배포되는 콘텐츠를, 각 콘텐츠마다 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로, 수신하는 스텝 - 여기서, 수신한 콘텐츠를 재생 제한할지 또는 재생 제한하지 않을지의 제어는, 상기 콘텐츠 제공 서버에서의 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초해서 결정됨 - 과,
    상기 수신한 재생 제한부 또는 재생 무제한의 콘텐츠를, 해당 재생 제한의 유무에 따라서, 제한하거나 또는 제한하지 않고 재생하는 스텝
    을 구비하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
  21. 통신 네트워크를 통하여 콘텐츠 재생 장치와 통신 가능하게 접속하는 콘텐츠 제공 서버가 구비하는 컴퓨터에 콘텐츠 제공 수순을 실행시키는 명령군으로 이루어지는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체로서, 상기 콘텐츠 제공 서버는, 콘텐츠를 복수 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 기억한 각 콘텐츠의, 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 판매 이력을 기억하는 판매 이력 기억 수단을 구비하며, 콘텐츠 제공 수순은,
    상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 시험용 대상의 콘텐츠의 리스트를 제공하는 스텝과,
    상기 리스트에 기초하여 상기 콘텐츠 재생 장치로부터 발생된 복수의 시험용 대상의 콘텐츠의 연속 배포 리퀘스트에 따라서, 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 해당하는 콘텐츠를 순차적으로 읽어내는 스텝과,
    상기 판매 이력 기억 수단에 기억된 상기 콘텐츠 재생 장치의 유저에 대한 해당 콘텐츠의 판매 이력에 기초하여, 상기 읽어낸 콘텐츠에 관하여 재생 제한을 할지의 여부를 판정하는 스텝과,
    상기 판정에 따라 상기 읽어낸 콘텐츠를 재생 제한부로 또는 재생 무제한으로 상기 콘텐츠 재생 장치에 대하여 배포하는 스텝
    을 구비하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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