KR100867080B1

KR100867080B1 - 제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법

Info

Publication number: KR100867080B1
Application number: KR1020037010051A
Authority: KR
Inventors: 워커레이에이; 자렘바앤드류조셉; 웨스틀리웨이네리만
Original assignee: 휴렛-팩커드 컴퍼니(델라웨어주법인)
Priority date: 2001-01-31
Filing date: 2002-01-28
Publication date: 2008-11-04
Also published as: CA2436712A1; RU2276412C2; JP2005503937A; AU2002237968B2; KR20030072612A; CN101085577B; RU2003126483A; MXPA03006739A; CN100363889C; JP4112367B2; WO2002061578A2; HK1066888A1; BR0207107A; EP1386228A2; CN1520548A; US7110127B2; CA2436712C; US20010019343A1; PL368459A1; CN101085577A

Abstract

언어 지역화를 위해 특정 시장에 대한 상품을 구역화하는 방법이 개시된다. 이 방법은 지방법 및 규격의 준수 또는 도난 방지를 보장한다. 이 방법은 초기에 판매된 기계 또는 디바이스(110) 및 그 기계나 디바이스가 필요로 하는 소모품(120)을 포함하는 상품에 적용할 수 있다. 그 방법은 소모품(120)을 구역화하는 것을 포함하는데, 즉, 기계 또는 디바이스(110)에서 사용되는 최초로 설치된 소모품으로 인해 기계 또는 디바이스(110)가 구역화되고, 그에 따라 기계 또는 디바이스(110)는 이 후에는 동일한 구역화를 가진 소모품(120)만을 수용한다. 또한, 그 방법을 구현하는 장치가 개시된다.

Description

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법{METHOD AND APPARATUS FOR PRODUCT REGIONALIZATION}

본 발명은 언어의 지방화(localization)를 위해 특정 시장에 대한 상품을 구역화(regionalizing)하여 지방법 및 규격에 대한 준수, 또는 도난 방지를 보장하는 방법 및 그러한 방법을 수행하는 장치에 관한 것이다.

상품을 구역화하여, 그 상품 및 그 상품과 동일한 다른 지역의 상품을 구별하는 것이 바람직하게 되는 다양한 상황이 있다. 구역화에 의해, 상품은 지역 언어로 표시될 조작자 및 사용자 설명서와 같은 관련 소프트웨어를 자동으로 구성할 수 있게 된다. 구역화는 (지방법을 준수하지 않거나 지방의 지적 재산권 분쟁으로 인해) 그 지방에서는 사용할 의도가 없는 상품과 관련된 소모품의 사용을 중지시키는 데 도움을 줄 수 있다. "구역화"는 예를 들어, 조직 또는 회사 내에서의 디바이스의 도난을 방지하기 위해, 그 조직 또는 회사로부터 입수 가능한 소모품만을 수용하도록 디바이스를 구성함으로써 국지적인 규모로 사용될 수 있다.

구역화에 대해 관심 있는 상품의 예로는 프린터가 있다. 프린터는 전 세계의 많은 국가들의 서로 다른 국적의 사용자들에게 수송된다. 특정 국가 또는 지역 내의 다수의 사용자는 지방 언어로 통신하는 드라이버 소프트웨어 프로그램 및 설명서를 가진 지역 지정화에 대한 필요성을 가진다. 지방 언어 인터페이스를 제공하지 못하면, 프린터를 적절하게 작동시키고 드라이버 생성 메시지를 이해하는 데 있어서 사용자들에게 어려움을 줄 수 있다.

이러한 논점을 해결하기 위한 한가지 방법으로, 인쇄 시스템을 주문형으로 하는 것이 있는데, 즉, 각 국가마다 프린터 하드웨어, 드라이버 소프트웨어 및 설명서를 주문형으로 하는 것이다. 이것은 각 국가마다 독자적인 인쇄 시스템의 제조를 지원하는 경우에 원치않는 전체 비용의 증가를 초래한다. 또한, 제조 계획에 있어서, 각 개별 국가의 수요를 정확하게 예측해야 하며, 그렇지 못할 경우, 어떤 국가에서는 인쇄 시스템이 넘치거나 모자랄 수 있으며, 그에 따라 판매에 실패하거나 재고가 쌓이게 될 것이다. 따라서, 생산 및 유통 비용의 지나친 증가없이, 프린터와 같은 상품이 특정 지역에 대해 자동적으로 구성되게 하는 구역화 시스템이 필요하다.

구역화의 다른 용도는 프린터용 잉크 카트리지와 같은 소모품을 임의의 지역 내에서 유통시킬 의도가 없는 경우이다. 특정의 잉크 카트리지 디자인은 예를 들어, 제조사가 지방 지적 재산권을 소유하고 있지 않거나, 또는 몇몇 다른 방식에서는 지방법 또는 규격을 준수하지 않은 (또는 카트리지 포장과 관련된 상표 분쟁일 수 있다) 잉크 포뮬레이션(formulation)을 포함할 수 있다. 해당 지역으로의 소모품 수입 방지를 촉진하기 위해서는, 여러 가지 방법으로 그 지역 내의 프린터가 카트리지를 수용하지 못하게 하는 것도 유용하다.

구역화의 세 번째 용도는 조직이나 회사가 대량의 디바이스들을 소유하고 있어서 그 디바이스들이 도난 목표가 되지 않기를 원하는 지방 설정인 경우이다. 회사나 조직에 의해 제공된 잉크 카트리지와 같이 단지 소모품만을 수용하도록 그 디바이스가 구역화되어 있는 것이 유용하다. 디바이스가 외부 소스로부터의 소모품과 함께 사용할 수 없으면, 도난 가능성이 줄어들게 된다.

따라서, 제조사 및 유통사가 과도한 제조 및 유통 비용을 초래하지 않은 단순한 방식으로 디바이스 및 그 디바이스에 사용되는 소모품을 구역화할 수 있는 장치 및 방법이 필요하다.

본 발명의 목적은 상품을 구역화하는 방법을 제공하는 것이다. 그 방법은 초기에 판매된 머신 또는 디바이스와, 그 머신 또는 디바이스가 필요로 하는 소모품을 포함하는 상품에 적용 가능하다. 그 방법은 소모품 상의 메모리 디바이스에 기록함으로써 소모품을 구역화하는 것을 포함하는데, 여기에서, 그 머신 또는 디바이스에서 이용되는 최초로 설치된 소모품에 의해 그 머신 및 디바이스가 구역화되며, 그에 따라 이 후에는 그 머신 및 디바이스가 동일한 구역화의 소모품만을 수용하게 된다.

본 발명의 다른 목적은 구역화 방법을 구현한 장치를 제공하는 것이다.

도 1은 바람직한 실시예의 잉크젯 프린터 및 프린트 카트리지에 적용된 본 발명을 도시하는 개념 블록도,

도 2(a) 및 도 2(b)는 본 발명을 구현하기 위해 소모품 이용 디바이스에 포함되는 로직을 도시하는 흐름도로서, 도 2(a)는 그 디바이스의 초기 설정 동안에 수반되는 로직을 나타내고, 도 2(b)는 소모품이 대체될 때 수반되는 로직을 도시하는 도면,

도 3은 본 발명이 이용될 수 있으며 소모성 프린트 부품을 포함하는 전형적인 프린터 시스템으로서, 프린터 커버가 개방되어 있는 상부 투시도를 나타낸 도면,

도 4는 소모성 프린트 부품에 부착하는 라벨에 통합된 바람직한 링크 디바이스의 하부 평면도,

도 5는 도 4에 도시된 라벨 및 링크 디바이스를 라인 5-5를 따라 절단한 단면도,

도 6은 소모성 프린트 부품 상에 도 4의 라벨 및 링크 디바이스를 배치한 도면,

도 7은 소모품 및 프린터 부분과 관련된 링크 디바이스의 단순 블록도,

도 8은 키잉 디바이스 또는 그들 사이의 정보 전송을 위한 호스트 컴퓨터에 링크되는 소모성 프린트 부품을 도시하는 전기적 블록도.

도 1은 본 발명의 개념을 나타내는 블록도로서, 소모품 및 소모품 이용 디바이스가 전 세계에 개별적으로 생산되고, 지역 시장으로 운반되며, 그 시장에 대해 구역화되고, 지역 내의 소비자에게 유통되는 방법을 나타낸 것이다. 소모품 이용 디바이스로는 프린터, 플롯터(plotter), 팩스 기계, 복사기, 이동 가능 매체를 이용하는 기록 디바이스 또는 마손(wear)으로 인한 주기적 대체물을 필요로 하는 부품(예시적으로 도 1에는 잉크젯 프린터가 도시됨)을 가진 기계류일 수 있다. 소모품으로는 대응하는 잉크 또는 토너 카트리지(toner cartridge), 기록 매체 또는 대체 기계 어셈블리가 있다. 본 발명은 소비자가 우선 하나의 장비를 획득하고, 그 다음 그 장비를 계속 사용하는 데 필요한 소모품의 구입을 반복하는 상황에 적용 가능하다. 본 발명이 구상하는 응용에 있어서, 소모품은 전형적으로 지구 곳곳의 다수의 설비에서 대규모로 생산된다.

101에 나타나 있는 바와 같이, 잉크젯 카트리지와 같은 소모품은 광범위하게 생산되고 지구 곳곳에 대량으로 유통된다. 생산 비용을 최소화하고, 개별적인 시장의 수요량을 정확하게 예측할 필요가 없도록, 소모품이 단일 디자인으로 만들어짐이 바람직하다. 하나의 설비에서 생산된 소모품은 세계 곳곳의 다른 설비에서 생산한 소모품과 기능면에서 동일하다. 단일 카트리지(120)는 유통 시스템의 이 시점에서, 그 카트리지가 이제부터 "구역화"되어야 함을 나타내기 위해 파횡선(broken cross) 음영으로 표시된다.

잉크젯 프린터(110)와 같은 소모품 이용 디바이스는 102로 표시된 바와 같이, 세계 곳곳의 다수의 설비에서 유사하게 생산된다. 이들은, 소모품을 생산하는 설비가 아닌, 서로 다른 국가에 배치된 상이한 설비일 수 있다(이용 디바이스, 소모품 또는 그 둘은 그들이 유통되는 지역에서 생산될 수 있다). 본 발명이 구상하는 응용에 있어서, 그 이용 디바이스는 112로 표시된 바와 같이, 비어있는 잉크 카트리지 슬롯에 의해 소모품 없이 지역 설비에 도달한다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 소모품은 소모품의 제조가 완료된 후 변경되고 이용 디바이스에 의해 판독될 수 있는 메모리 부품을 포함한다. 본 발명의 바람직한 구현에 있어서, 메모리 부품(정보 수용 메커니즘)은 전자 메모리이고, 소모품은 무선 링크를 포함한다. 그에 따라 메모리는 소모품과 이용 디바이스 간의 기계적 및 전기적 상호 접속에 대한 필요성 없이 변경될 수 있게 된다. 무선 링크는 고 주파수 링크인 것이 바람직하지만, 물리적 및 기계적 접속을 필요로 하지 않는 임의의 다른 유형의 링크인 광 링크일 수 있다.

이와 달리, 외부의 전기적 접속을 필요로 하는 전기적 부품과 같은 다른 메모리 부품이 이용될 수 있다(예를 들어, Bullock에 의한 미국특허번호 제5,835,817호의 "Replaceable Part for Integral Memory for Usage, Calibration, and Other Data를 참조). 또한, 메모리는 전자적일 필요가 없는데, 즉, 하나 이상의 상태를 가진 임의의 단순한 기계적 디바이스, 또는 구역화 동안에 단순히 변경(변경은 나중에 이용 디바이스에 의해 검출 가능함)될 수 있는 임의의 메커니즘이 이용될 수 있다.

바람직한 구현에 있어서, 소모품 상의 메모리 디바이스 및 무선 데이터 링크는 소모품 상태(예를 들어, 잔류 잉크량의 표시) 및 호환성 정보(예를 들어, 컬러 데이터 및 모델 번호 정보)를 모니터링하는 데 이용되는 다른 회로와 공유될 수 있다. 메모리 디바이스 및 무선 데이터 링크는 소모품에 접착 가능하게 제공된 라벨 어셈블리의 일부로서 소모품에 부착된다.

지리적 영역 내의 유통을 위해 소모품이 마련되는 경우, 그들은 포함되어 있는 메모리 부품을 지역 키잉(keying) 디바이스(130)로 변경함으로써 구역화된다. 전형적으로, 구역화는 지역 패키징 및 유통 센터에서 이루어진다. 키잉 디바이스는 메모리에 "지역 태그"를 기록함으로써 소모품 메모리의 컨텐츠를 변경한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 바람직한 실시예의 키잉 디바이스(130)는 소모품(120a) 내의 메모리를 변경하는 전기적 신호를 무선 방출한다. 소모품의 무선 키잉으로 인해, 제조 동안에 소모품 상에 배치된 보호용 겉포장으로부터 소모품을 제거할 필요가 없어진다. 소모품 메모리 및 키잉 디바이스는 이하에서 추가적으로 설명하겠다.

지역 시장용인 이용 디바이스를 마련하는 것은 지역 언어로 기록된 설명서와 같은 지역-지정적 패키징 및 이용자 정보로 그 디바이스를 재 패키징하는 것을 포함한다(이와 달리, 구역화가 언어 구역화용인 경우, 많은 언어로 작성된 드라이버 및 설명서를 가지며, 그 디바이스의 초기 구역화가 적절한 언어를 자동 선택하는 CD-ROM이 포함될 수 있다). 예를 들어, 프린터는 110a에서와 같이 상자 내에 담길 수 있으며, 소모품(120c)은 그 상자에 포함될 수 있다. 본 발명에 있어서, 이용 디바이스와 함께 패키지 내에 포함된 소모품은 120b 및 120c에 표시된 바와 같이, 국부 지역에 키잉되었던 구역화된 소모품인 것이 바람직하다. 대안적으로, 몇 가지 유형의 디바이스에 있어서, 그 디바이스에 소모품을 실질적으로 설치하는 것이 바람직하다.

다른 구역화된 소모품은 120d에 표시된 바와 같이, 대체성 소모품으로서 지역 유통 채널을 통과한다. 소모품은 판매를 위해 소량 또는 각자의 수량으로 다시 패키징된다.

본 발명의 바람직한 실시예에서는, 소비자가 이용 디바이스(예를 들어, 잉크젯 프린터(110b))를 수령하고, 그 디바이스의 설치 및 설정 부분으로 그 디바이스와 함께 패키징된 소모품(예를 들어, 잉크젯 카트리지(120e))을 설치하는 것이 고려된다. 대안적으로, 소비자는 통상적인 유통 채널을 통해 구역화된 소모품을 구입할 수 있다. 그 다음 소비자는 이용 디바이스에 전력을 공급하고, 이용 디바이스는 소모품의 메모리를 판독하여 지역 정보를 판정한다.

도 2(a)는 본 발명을 구현하기 위해 소모품 이용 디바이스에 포함되는 로직을 나타내는 흐름도로서, 디바이스의 초기 설정 동안에 수반되는 단계들이 도시된다. 프린터, 플롯터, 팩스 기계 등과 같은 대부분의 디바이스는 마이크로 프로세서와 같은 제어기를 포함하며, 도 2(a)에 도시된 로직은 그 디바이스의 초기 구동시에 마이크로프로세서에 의해 실행되는 초기화 루틴의 일부로서 구현된다.

우선적으로, 이용 디바이스에 전력이 인가되면, 비휘발성 형태로 저장되는 정보는 지역 초기화가 필요함을 그 디바이스에 표시한다(또는 그 디바이스에 대한 소프트웨어 드라이버가 설치되면, 예를 들어, 그 디바이스가 접속되어 있는 컴퓨터로부터 유사한 정보가 그 디바이스에 전달된다). 디바이스의 프로세서는 초기화 프로세스(210)를 시작한다.

이용 디바이스는 첫 번째 설치된 소모품(212), 바람직한 구현에 있어서는 지역 패키징 센터에서 그 디바이스와 함께 패키징된 소모품의 지역 태그를 판독한다.

모든 지리적 영역이 구역화된 상품을 수령하지는 않을 것으로 예상된다. 구역화의 이점이 거의 없는 지역에서는, 본 발명의 바람직한 실시예는 통상적인 유통 체인에서 구입할 수 있는 소모품이 비 구역화되거나 "세계적"인 소모품일 것으로 예상한다.

첫 번째 설치된 소모품이 구역화되지 않은 경우, 그 디바이스는 그 자신의 비휘발성 지역 태그를 "세계적"으로 설정하는데(216), 이는 앞으로 모든 비 구역화된 소모품을 수용할 것임을 나타낸다. 소모품이 구역화되면, 이용 디바이스는 그 자신의 지역 태그를 소모품 지역으로 설정하는데, 이는 앞으로 동일한 지역 태그를 가진 소모품만을 수용할 것임을 나타낸다.

도 2(b)는 소모품이 대체될 경우에(220) 이용 디바이스에 수반되는 로직을 나타내는 흐름도이다(소모품 지역 태그의 실질적인 체크는, 전력이 이용 디바이스에 인가되는 임의의 시점과 같은 임의의 합당한 시점에 이루어진다).

본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 디바이스는 소모품의 지역 태그가 단순히 디바이스 메모리의 지역 태그와 매칭되는 것만을 필요로 하며(226), 따라서 그 디바이스가 "세계적"인 것인지 또는 구역화된 것인지에 무관하게(따라서, 결정 박스(220)는 건너뜀), 소모품을 수용하거나(228) 거부한다(230).

다른 실시예에 있어서, 222 및 224의 점선의 테두리로 도시된 바와 같이, 이용 디바이스는 우선, 그 자신의 지역 태그가 "세계적"으로 설정되었는지를 판정한다(222). 세계적으로 설정되어 있으면, 지역에 상관없이 모든 소모품을 수용할 것이다(224). 이용 디바이스가 구역화되어 있으면, 소모품 지역 태그가 그 자신의 지역 태그와 매칭되는지를 판정한다. 매칭되면, 디바이스는 소모품을 수용하고(228), 그렇지 않으면, 디바이스는 소모품을 거부한다(230).

소모품을 거부한다는 것은 디바이스가 기능하지 않거나, 에러 표시를 생성하거나, 부분적으로 작동하거나, 또는 대안적이거나 열화된 모드로 작동함을 의미한다.

본 발명의 바람직한 실시예에서는 소비자가 영구적으로 디스에이블링되거나 열화된 디바이스를 갖지 못하도록 도 2(b)의 점선으로 표시된 바와 같은 복구 경로를 고려한다. 이 경로는 소비자가 유통사의 제조사와 접촉하여, 당업자에 잘 알려져 있는 암호화 기법으로, 그 디바이스의 구역화 설정을 무시하고 리셋하기 위한 키를 획득하는 것을 포함한다(232). 디바이스는 도 2(a)의 초기 디바이스 구역화 상태로 복귀한다.

본 발명이 적용 가능한 몇 가지 응용에 있어서, 소모품이 설치되는 디바이스는 내부 프로세서 및 메모리, 또는 소모품의 구역화를 검출하는 기능을 갖지는 않지만, 필수적인 기능을 가진 장비와 관련이 있다. 예를 들어, 하나의 메커니즘적인 기계는 내부 프로세서를 갖지 않은 반면, 프로세서, 메모리 및 소모품의 지역 키잉을 판정하기 위한 기능을 가진 제어기에 연결된다.

바람직한 구현

본 발명은 프린터에 국한되는 것이 아니라 많은 분야에서 이용될 수 있다고 고려되지만, 본 발명의 바람직한 구현은 잉크젯 카트리지 및 프린터의 구역화를 포함한다.

도 3에는 본 발명이 이용되는 전형적인 프린트 시스템으로서, 프린터 커버가 개방되어 있는 상부 투시도가 도시된다. 프린트 시스템(10)은 프린터부(12) 및 프린터부(12)에 설치된 잉크 카트리지와 같은 하나 이상의 대체 가능 프린트 부품(14)을 포함한다. 프린터부(12)는 대체 가능 프린트 부품(14)과 함께 인쇄 매체에 인쇄를 수행한다. 각 소모품(14)은 프린터부(12)와 소모품(14)사이의 상태 정보를 교환하는 링크 디바이스(16)를 포함한다. 링크 디바이스(16) 및 프린터부(12)와 관련된(도시 생략) 대응 링크 디바이스를 이용함으로써, 프리터부(12)는 대체 가능 프리트 부품(14)의 상태를 모니터링하고, 포함되어 있는 메모리 부품을 판독할 수 있게 된다.

바람직한 실시예에 있어서, 프린트 시스템(10)은 잉크젯 프린트 시스템이다. 도 3에 도시된 잉크젯 프린트 시스템(10)에 있어서, 소모품(14)은 잉크젯 프린트 헤드와 유체 통신하는 잉크통이다. 대체 가능 프린트 부품(14) 또는 잉크통 각각은 인쇄 매체에 대응하여 이동하는 스캐닝 카트리지(18) 내에 설치된다. 잉크젯 프린터부(12)는 인쇄 매체(22)를 수용하는 매체 트레이를 포함한다. 인쇄 영역을 통과하는 매체 단계만큼, 스캐닝 카트리지는 인쇄 매체(22)에 대응하여 대체 가능 프린트 부품(14) 및 프린트 헤드를 이동시킨다. 프린터부(12)는 대체 가능 프린트 부품(14)과 관련된 프린트 헤드부를 선택적으로 구동하여 인쇄 매체 상에 잉크를 증착하고, 그에 의해 인쇄가 수행된다.

도 3에 도시된 프린트 시스템은 2개의 대체 가능 프린트 부품(14)과 함께 도시되어 있는데, 그 중 하나는 시안, 마젠타 및 옐로우 잉크를 수용하는 개별적인 챔버를 가진 잉크통이고, 다른 하나는 블랙 잉크를 수용하는 잉크통이다. 대체 가능 프린트 부품(14)들은 4-컬러 인쇄를 함께 수행하는 데 이용된다. 본 발명의 장치 및 방법은 전형적으로 6개 이상의 잉크 컬러를 이용하는 고품질의 인쇄에서와 마찬가지로, 4개의 잉크 컬러보다 많거나 적은 잉크 컬러를 이용하는 프린트 시스템과 같은 다른 구성을 이용하는 프린트 시스템(10)에 적용 가능하다. 어떤 경우라도, 프린트 시스템(10)은 하나 이상의 대체 가능 프린트 부품(14)을 포함하며, 대체 가능 프린트 부품(14) 각각은 프린터부(12)에 상태 및 구역화 정보를 제공하는 관련 링크 디바이스(16)를 구비한다.

본 발명의 방법 및 장치는 도 3에 도시된 것과 다른 구성을 가진 잉크젯 프린트 시스템(10)에 적용 가능하다. 예를 들어, 대체 가능 프린트 부품(14)은 스캐닝 카트리지(18) 상에 장착된 프린트 헤드부, 또는 프린트 헤드부와 단속적 또는 계속적으로 유체 통신하는 스캐닝 카트리지의 외부에 장착된 개별적인 잉크통부일 수 있다. 이 경우에, 각 프린트 헤드부 및 잉크통부는 개별적인 대체 가능 프린트 부품(14)이다. 잉크통부는 잉크가 고갈되면 교체되고, 프린트 헤드부는 수명이 다하면 교체된다. 잉크통만이 구역화되는 것을 고려하였지만, 본 발명의 기법은 프린트 헤드와 같은 다른 대체 가능 부품에도 적용될 수 있다. 본 발명은 프린트 헤드를 서비스하는 서비스 스테이션 및 모터와 같이, 마손으로 인해 또는 주기적으로 교체되는 임의의 부품과 함께 이용하는 데 적합하다. 본 발명에 의해 이러한 대체 가능 프린트 부품(14) 각각의 구역화가 프린터부(12)에 의해 결정될 수 있게 된다.

바람직한 구현에 있어서, 잉크젯 카트리지의 구역화 정보를 위해 이용되는 메모리 부품 및 무선 링크는, 카트리지 내의 잔여 잉크 공급의 판정과 같은 카트리지에 대한 다른 정보와 다른 상태 및 호환성 정보를 프린터에 제공하는 회로와 공유될 수 있다.

도 4에는 링크 디바이스(16)의 전자 부품(44)이 도시된다. 바람직한 구현에 있어서, 전자 부품(44)은 잔여 잉크 공급을 검출하는 센서를 수용하는 라벨 상에 배치되어 잉크통에 부착되며, 이에 대해서는 후술한다.

전자 부품(44)은 섬유 유리 기판(92)에 다이 본딩 및 와이어 본딩되어 에폭시로 캡슐화된 집적 회로(90)를 포함한다. 인쇄 회로 안테나(94)는 섬유 유리 기판 상에 형성되어, 데이터 및 전력을 수신하고, 데이터를 송신한다.

도 5에는 링크(44)를 라벨(46)에 단단하게 묶은 접착제(48)에 의해 라벨 부분에 부착된 링크 디바이스(16)의 전자 부품(44)이 도시된다. 잔여 잉크 공급을 검출하는 센서(42)는 전극 형성을 위해 라벨(46) 상에 도전층을 침착시킴으로써 정의된다. 센서(42) 또는 전극은 전자 부품(44)에 전기적으로 접속되고, 그에 따라 잔여 잉크 상태 정보가 전자 부품(44)에 제공된다.

삭제

도 6에는 소모품(14) 상에 부분적으로 배치된 링크 디바이스(16)가 도시된다. 링크 디바이스(16)는 잉크통(24)에 라벨(46)을 부착하는 것과 함께, 잉크통(24)에 부착된다. 잔여 잉크 공급을 검출하는 센서(42)는 소모품 하우징(24)의 어느 한쪽에 포개진다. 전기적 접촉부(50)는 센서와 전자 부품(44)을 상호 접속한다. 센서(42) 반대 측의 라벨 상에 상품 식별 정보가 인쇄될 수 있다. 또한, 도 6에 참조로써 도시된 것은 소모성 잉크-유체 배출구이다. 도 7은 정보 소스 또는 호스트 디바이스(56)에 연결되는 것으로 도시된 본 발명의 프린트 시스템(10)의 단순 블록 구성도이다. 정보 소스(56)는 인쇄 매체 상에 인쇄하는 프린트 시스템(10)에 영상 묘사와 같은 정보를 제공한다. 정보 소스(56)는 제어 디바이스(58), 입력 디바이스(6) 및 디스플레이 디바이스(62)를 포함한다. 제어 디바이스(58)는 마이크로 프로세서, 마이크로 프로그램 디바이스, 또는 하드웨어 구현 디바이스이다. 제어 디바이스(58)는 모니터와 같은 디스플레이 디바이스(62)에 연결되어 키보드와 같은 입력 디바이스(60)로부터 입력을 수신한다. 정보 소스(56)는 개인용 컴퓨터, 워크스테이션(work station), 웹 어플라이언스(web appliance), 디지털 카메라 또는 서버와 같은 프린트 시스템(10)에서 허용 가능한 임의의 정보 소스일 수 있다.
프린트 시스템(10)은 정보 소스(56)로부터 영상 정보를 수신하고 프린터 메커니즘(66)을 제어하는 제어 디바이스(64)를 포함하며, 그에 따라 인쇄 매체 상에 영상이 형성된다. 잉크젯 프린터인 경우, 프린트 시스템(10)과 관련된 제어 디바이스(64)는 영상 정보를 포맷하고 이러한 영상 정보를 저장하여, 인쇄를 수행하기 위한 여러 프린트 시스템(10) 기능을 제어한다. 이러한 프린트 시스템(10) 기능은 스캐닝 캐리지(scanning carriage)(18)의 동작을 제어하고, 프린트 영역에 걸쳐 인쇄 매체를 스텝핑(stepping)하도록 매체 피드(feed)를 제어하며, 프린트 헤드(38)를 구동하여 인쇄 매체 상에 잉크를 증착함으로써, 정보 소스로부터 수신한 영상 정보에 대응하는 영상을 이 매체 상에 형성한다.

프린트 시스템(10)은 대체 가능 프린트 부품(14)과 관련된 링크 디바이스(16)를 포함한다. 링크 디바이스(16)는 링크(14)를 포함한다. 바람직한 구현에 있어서, 링크 디바이스(16)는 링크(44)에 전기적으로 접속된 반도체 메모리와 같은 전기적 저장 디바이스(68)를 포함한다. 링크(44) 및 제어 디바이스(64)에 전기적으로 접속된 대응 링크(70)에 의해, 정보는 직접적인 전기적 접촉 없이 링크 디바이스(16)와 프린트 시스템(10) 사이에 전달된다. 대체 가능 프린트 부품과 관련된 링크(44)와 프린트 시스템(10)과 관련된 링크(70)는 전기적 상호 접속에 대한 필요성 없이도 서로 간에 정보를 전달한다. 링크(44)와 링크(70) 간에 전달되는 정보들 중에 구역화 정보 및 소모품 정보가 있다. 이러한 상태 정보는 로우 링크 신호 또는 잔여 잉크 신호를 나타내는 신호와 같은 재질 상태를 표시하는 것을 포함한다. 또한, 전기적 저장 디바이스(68)에 저장된 대체 가능 프린프 부품(14)과 관련된 여러 파라미터에 관한 정보가 링크(44) 및 링크(70) 사이에 전달될 수 있다.

대체 가능 프린트 부품(14)의 상태는 예를 들어, 디바이스 초기화 시에나 주기적 간격으로, 또는 고객이 상태를 요청할 경우에, 제어 디바이스(64)의 제어하에 검색될 수 있다. 고객은 정보 소스를 통해서, 또는 제어 디바이스(64)를 통해 요청을 제공하는 프린트 시스템(10)과 관련된 스위치와 같은 입력 디바이스를 이용하여 대체 가능 프린트 시스템(14)의 상태를 요청할 수 있다. 대체 가능 프린트 시스템(14)의 상태에 대한 요청에 응답하여, 제어 디바이스(64)는 상태 정보를 검색하고, 프린터 메커니즘(66)을 이용하여 이러한 정보를 인쇄하거나, 정보 소스(56)와 관련된 디스플레이 디바이스(62)를 이용하여 이러한 정보를 표시한다.

도 8에는 소모품 상의 링크 디바이스(44)와, 지역 키잉 디바이스(130)나 호스트 프린트 시스템(10) 상의 대응하는 링크 디바이스가 세부적으로 도시된다. 키잉 디바이스(130)나 호스트 프린트 시스템(10)과 관련된 링크 디바이스(70)는 직렬 제어기(72), 무선 주파수 인터페이스(74) 및 안테나(76)를 포함한다. 직렬 제어기(72)는 제어 디바이스(64)와 무선 주파수 인터페이스(74) 간의 정보 전달을 제어한다. 직렬 제어기(72)는 바람직하게 마이크로 프로세서, 프로그램 가능 제어기, 또는 제어 디바이스(64)와 무선 주파수 인터페이스(74) 간의 정보 전송을 위해 필수적인 인터페이스 및 데이터 조작 기능을 수행하는 하드웨어 구현 제어기이다. 제어 디바이스(64) 및 직렬 제어기(72) 사이에 전달되는 정보는 상태를 요청하는 명령 정보 및 상태 정보 그 자체를 포함한다. 이러한 명령 정보는 링크 디바이스(16)에 제공되고, 그에 따라 링크 디바이스(16)는 요청된 상태 정보를 제공한다. 바람직한 실시예에 있어서, 정보는 직렬 제어기(72)와 제어 디바이스(64) 사이에 병렬 포맷으로 전달되며, 정보는 직렬 제어기(72)와 무선 주파수 인터페이스(74) 사이에 직렬 포맷으로 전달된다.
무선 주파수 인터페이스(74)는 직렬 제어기(72)로부터 직렬 형식으로 정보를 수신하여 이 정보를 안테나(76)의 시 가변 전압으로 변환한다. 이러한 시 가변 전압은 예를 들어, 125 KHz 내지 13.56 MHz의 표준 무선 주파수 영역 내에 있는 것이 바람직하다. 또한, 이 영역 외의 무선 주파수도 적합하다. 무선 주파수 기법을 이용한 정보 전송은 예를 들어, 지불 카드 및 신용 카드를 뱅킹(banking)하거나 이용하는 다양한 트랜잭션 유형을 위해 금융 회사에 의해 제공되는 금융 트랜잭션 카드에서 이용된다. 이러한 금융 트랜잭션 카드를 "스마트 카드"라고 하는 경우도 있다. 흔히 무선 주파수 식별(Radio Frequency Identification : RFID) 기법이라고 하는 인벤토리 시스템(inventory system)에 유사한 기법이 이용된다.

링크 디바이스(16)와 관련된 링크(44)는 지역 키잉 디바이스(130) 또는 프린트 시스템(10)과 관련된 링크 디바이스(70)와 유사하다. 링크(44)는 직렬 제어기(78), 무선 주파수 인터페이스(80) 및 안테나(82)를 포함하며, 그들 각각은 대응하는 링크(70)의 특징과 유사하다. 전압은 안테나(76)에 제공된 시 가변 전압에 응답하여 안테나(82) 상에 유도된다. 정보는 무선 주파수 인터페이스(80)에 의해 안테나(82) 상에 유도된 시 가변 전압으로부터 도출된다. 정보는 무선 주파수 인터페이스(80)에서 직렬 제어기(78)로 전달된다. 명령 정보에 응답하여, 직렬 제어기(78)는 전기적 저장 디바이스(68)에 구역화 데이터 또는 링크 레벨 정보와 같은 정보를 저장할 수 있다. 또한, 명령 정보에 응답하여, 직렬 제어기는 전기적 저장 디바이스(68)로부터 정보를 검색할 수 있다. 구역화 데이터 또는 링크 레벨 정보와 같은 정보는 링크(70)에서 링크(44)로의 정보 전송과 유사한 방식으로 직렬 제어기(78)에 전송되고 프린터부(12)와 관련된 링크(70)에 전송된다.

바람직한 실시예에 있어서, 링크(44) 및 링크 디바이스(16)와 관련된 전기적 저장 디바이스(68)은 배터리에 의해 전력이 공급되는 수동 소자 또는 캐패시터와 같은 저장 디바이스에 에너지를 저장하는 수동 소자이다. 수동 소자의 경우, 안테나(82) 상에 유도된 전압에 의해 캐패시터에 에너지가 제공된다. 바람직한 실시예에 있어서, 무선 주파수 인터페이스(74)에 의해 안테나(76)에 인가되는 시 가변 전압에 기인하여 안테나(82)에 전압이 인가된다. 안테나(82)의 유도 전압은 전력 조정기(84)에 제공되며, 전력 조정기(84)는 시 가변 전압을, 전기적 저장 디바이스(68), 직렬 제어기(78) 및 무선 주파수 인터페이스(80)의 각각에 대한 공급 전압으로서, 적절한 단일 극성 전압으로 변환한다. 바람직한 실시예에 있어서, 전력 조정기(84)는 안테나(82) 상에 유도된 시 가변 전압을 정류하고 이 정류된 전압을 필터링하여 적절한 공급 전압을 제공한다.

링크(44)에 전력을 공급하기 위해, 시 가변 전자장이 안테나(82) 상에 전압을 유도한다. 시 가변 전자장의 변조로 인해, 정보는 링크(44)에 전달될 수 있게 된다. 예를 들어, 반송파 신호가 링크(70)에 제공되어, 안테나(82)에 시 가변 전압이 유도될 수 있다. 이러한 시 가변 전압은 전력 조정기(84)에 의해 정류되고 필터링되어 링크(44) 및 전기적 저장 디바이스(68)에 공급 전압을 제공한다. 무선 주파수 인터페이스(74)는 반송파 신호를 변조하고, 그에 따라 주파수, 위상 또는 크기를 가변시킴으로써 정보는 링크(44)에 전달된다. 반송파 신호의 변조에 의해, 무선 주파수 인터페이스(80)는 반송파 신호로부터 정보를 추출한다. 정보는 링크(44)에서 링크(70)로 역전송되는 것과 유사한 방식으로 전송된다. 링크(44) 상의 전력 조정기(84)를 사용하면, 링크 디바이스(16)와 프린트 시스템(10) 간의 직접적인 전력 및 접지 접속에 대한 필요성이 없어진다.
본 발명은 다양한 다른 유형의 프린트 시스템에도 적용 가능하다. 예를 들어, 본 발명은 전자 사진 기술 프린트 시스템과 함께 사용하는 데 적합하다. 전자 사진 기술 프린트 시스템의 경우, 대체 가능 프린트 부품은 일반적으로 토너 카트리지라고 하는 프린트물의 공급원과 같은 대체 부품이다.

작동시에, 프린트 시스템(10)과 관련된 제어 디바이스(64)는 대체 가능 프린트 부품(14)의 상태를 요청한다. 대체 가능 프린트 부품은 링크 레벨 센서와 같은 센서(42)를 이용하여 그의 상태를 판정하고, 메모리(68)로부터 요청 정보를 검색한다. 그 다음, 링크(44)는 상태 정보를 링크(70)에 전달한다. 링크(70)는 상태 정보를 제어 디바이스(64)에 전달한다. 따라서, 제어 디바이스(64)는 상태 정보에 응답한다. 예를 들어, 잉크 고갈 상태 시에, 제어 디바이스(64)는 이러한 상태를 고객에게 알리며, 그에 따라 대체 가능 프린트 부품(14)이 교체될 수 있게 된다.

링크 디바이스(16)를 사용하면, 대체 가능 잉크통(34)의 잉크 레벨 상태와 같은 상태를 결정하는 방법에 대한 비용이 상대적으로 낮아지게 된다. 링크 디바이스(16)는 잉크통에 라벨을 붙이는 상대적으로 낮은 비용의 제조 기법을 이용하여 잉크통에 부착된다. 이러한 기법은 높은 등급의 정렬을 필요로 하지도 않으며, 이러한 시스템에 어려운 제조 단계들을 요구하지도 않는다.

상술한 내용은 본 발명의 특정 구현에 대한 상세한 설명이다. 개시된 실시예를 변경할지라도 본 발명의 범주 내에 있으며, 당업자에 의해 명백하게 수정이 가능함을 알 수 있을 것이다. 출원인은 본 발명이 개시된 것과 동일한 기능을 수행하는 당해 기술에 알려진 다른 구현을 포함하려 한다. 이러한 명세서가 본 발명에 부여된 전체적인 보호 범주를 과도하게 좁히는 것으로 해석되어서는 안 될 것이다.

특허 청구 범위 내의 대응하는 구조, 재질, 작용 및 모든 수단 또는 단계와 기능을 합한 소자의 균등물은 임의의 구조, 재질 또는 다른 청구된 소자와 조합하여 기능을 수행하는 작용을 포함하고 있다.

Claims

제조 디바이스와 상기 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품들을 구역화(regionalizing)하는 방법 -상기 제조 디바이스는 관련 메모리를 가지며, 상기 소모품들은 각각 정보 수용 메커니즘(information retaining mechanism)을 가짐- 에 있어서,

a) 지역 내에 유통된 각각의 소모품마다, 상기 지역을 고유하게 식별하는 방식으로 상기 정보 수용 메커니즘을 구성하는 단계와,

b) 상기 지역용으로 구성된 정보 수용 메커니즘을 가진 소모품을 상기 제조 디바이스 내에 설치하는 단계와,

c) 상기 지역을 식별하는 정보를 상기 소모품의 정보 수용 메커니즘으로부터 상기 제조 디바이스와 관련된 메모리에 전달하고, 상기 메모리에 상기 정보를 저장하는 단계를 포함하는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 제조 디바이스와 관련된 상기 메모리는 상기 제조 디바이스 내의 전자 메모리인

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 2 항에 있어서,

상기 각 소모품의 정보 수용 메커니즘은 전자 메모리이고,

상기 지역을 고유하게 식별하는 방식으로 상기 정보 수용 메커니즘을 구성하는 단계는 상기 전자 메모리에 상기 지역을 식별하는 정보를 기록하는 단계를 포함하며,

상기 지역을 식별하는 정보를 상기 소모품으로부터 상기 제조 디바이스 내의 전자 메모리로 전달하는 단계는 상기 소모품의 전자 메모리로부터 상기 정보를 전자적으로 판독하고 상기 제조 디바이스 내의 전자 메모리에 상기 정보를 전자적으로 기록하는 단계를 포함하는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 3 항에 있어서,

상기 제조 디바이스는 상기 관련 메모리와 데이터 통신하는 관련 무선 통신 링크를 더 포함하고,

상기 각 소모품은 상기 전자 메모리와 데이터 통신하는 무선 통신 링크를 더 포함하며,

상기 소모품의 전자 메모리로부터 상기 정보를 전자적으로 판독하는 단계는 상기 무선 통신 링크들을 통해 수행되는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
삭제
제 3 항에 있어서,

상기 소모품의 전자 메모리로부터 상기 정보를 전자적으로 판독하는 단계는 무선 통신 링크를 통해 수행되는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 제조 디바이스는 프린터를 더 포함하고,

상기 소모품은 프린터 소모품을 더 포함하는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 7 항에 있어서,

상기 프린터는 잉크젯 프린터이고,

상기 프린터 소모품은 잉크젯 카트리지인

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제조 디바이스와 상기 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품들을 구역화하는 방법 -상기 제조 디바이스는 관련 메모리 및 상기 관련 메모리와 데이터 통신하는 관련 무선 통신 링크를 가지며, 상기 각 소모품은 전자 메모리 부품 및 상기 전자 메모리 부품과 데이터 통신하는 무선 통신 링크를 가짐- 에 있어서,

a) 지역 내에 유통된 각각의 소모품마다, 상기 지역을 고유하게 식별하는 방식으로 상기 전자 메모리 부품을 구성하는 단계와,

b) 상기 지역용으로 구성된 메모리 부품을 가진 소모품을 상기 제조 디바이스 내에 설치하는 단계와,

c) 상기 지역을 식별하는 정보를 상기 소모품의 전자 메모리 부품으로부터 상기 무선 통신 링크들을 통해 상기 제조 디바이스와 관련된 메모리에 전달하고, 상기 메모리에 상기 정보를 저장하는 단계를 포함하는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.
제 9 항에 있어서,

상기 제조 디바이스는 프린터를 더 포함하고,

상기 소모품은 프린터 소모품을 더 포함하는

제조 디바이스와 제조 디바이스에 의해 이용되는 소모품의 구역화 방법.