KR100818627B1 - 진공포장기 및 그 작동방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 진공해제 작업이 용이한 진공포장기 및 그 작동방법에 관한 것이다.

상기 진공포장기는, 내부에 소정 크기의 공간을 갖는 진공챔버가 형성된 본체; 상기 본체 내부에 구비되며, 상기 진공챔버 내의 공기를 흡입하기 위해 상기 진공챔버에 형성된 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 본체의 외부에 위치하는 진공용기 내의 공기를 흡입가능하도록 상기 본체의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구와 연결되어, 상기 챔버용 흡입구 또는 상기 진공용기용 흡입구를 통하여 공기를 흡입하는 진공펌프; 상기 진공펌프와, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구 사이의 유로에 설치되어, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구와 연결된 유로를 선택적으로 개폐하는 제1 밸브; 및 일측이 상기 진공펌프와 연통되고 타측이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브; 를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 진공작업 완료 후 진공포장기의 개폐가 용이하고 진공호스로부터 진공용기를 용이하게 분리할 수 있는 있다는 효과가 있게 된다.

진공포장, 진공포장기, 밸브, 진공호스, 진공용기, 진공해제, 가열

Description

진공포장기 및 그 작동방법{Vacuum Packing Apparatus And Actuating Method Thereof}

도 1은 본 발명에 의한 진공포장기의 평면도이다.

도 2는 본 발명에 의한 진공포장기의 주요 부품의 분해 사시도이다.

도 3은 본 발명에 의한 진공포장기의 하부 본체 내부의 저면도이다.

도 4는 본 발명에 의한 진공포장기의 주요부품의 배치를 나타내는 개략도이다.

도 5는 본 발명에 의한 진공포장기의 작동방법을 나타낸 순서도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100... 본체 110... 진공 챔버

120... 챔버용 흡입구 130... 용기용 흡입구

140... 진공 펌프 150... 제1 밸브

160... 제2 밸브 170... T자형 연결부재

210... 진공 용기 220... 진공 호스

본 발명은 음식물 등을 진공 또는 반진공 상태로 보관하기 위한 진공포장기 및 그 작동방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 진공포장기의 진공작업이 완료된 후에 진공챔버나 진공용기에 가해지는 부압을 제거하여 진공포장지나 진공용기를 용이하게 분리할 수 있는 진공포장기 및 그 작동방법에 관한 것이다.

일반적으로, 식료품은 랩이나 비닐지에 포장되어 냉장고에 보관되어 왔다. 그러나, 이와 같은 냉장 보관은 소정의 기간동안은 식료품이 보관될 수 있으나, 장기적으로는 포장지의 내부에 들어있는 공기로 인해 식료품이 산화, 부패되는 문제점이 있었다. 이러한 문제를 해결하기 위해서, 장기간 동안에도 식료품의 산화와 변질이 방지되도록, 포장지 내부에 식료품을 수납하고 공기를 일정량 제거한 후에 봉합하여 보관하는 진공포장이 개발되었다. 이러한 진공포장을 행하는 것이 진공포장기이다.

한편, 포장지 내부에 음식물 등을 넣고 진공포장하는 방법 이외에 용기 내부에 음식물을 넣고 용기 내의 공기를 흡입함으로써 진공포장하는 장치 및 방법이 제안되고 있다.

이와 같이 진공포장지 또는 진공용기 내부의 공기를 흡입하기 위한 장치로 서, 대한민국 특허공개 제92-700998호에 개시된 진공포장기 등이 있다.

이러한 진공포장기는 진공포장지를 챔버 내부에 위치시키고 진공포장지 내부의 공기를 흡입하여 진공포장지 내부를 진공 또는 반진공 상태로 형성하는 챔버 모드와, 외부에 설치된 진공용기 내의 공기를 진공포장기 본체의 흡입구에 연결된 진공호스를 이용하여 흡입함으로써 진공용기 내부를 진공 또는 반진공 상태로 형성하는 용기 모드를 갖고 있다.

그러나, 이러한 진공포장기는 챔버 모드에서 진공작업이 완료된 경우에 진공 챔버에 아주 낮은 압력이 형성되어 본체의 덮개를 열어 진공포장지를 꺼내기 어렵다는 문제점이 있다.

또한, 용기 모드의 경우에도 진공용기와 진공 호스 사이에 아주 낮은 압력이 형성되어 진공용기로부터 진공호스를 분리하는데 어려움이 있었다.

따라서, 진공작업이 완료된 이후에 진공포장지 또는 진공용기를 용이하게 배출 또는 분리할 수 있는 진공포장기에 대한 필요성이 증대하고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 진공작업이 완료된 이후에 진공해제가 용이한 진공포장기 및 그 작동방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 챔버 모드와 용기 모드의 동시 수행이 가능하면서도 각각의 모드에서 진공해제 작업이 용이하여 진공 포장지 및 진공용기를 용이하게 배출 또는 분리할 수 있는 진공포장기 및 그 작동방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서 본 발명은, 내부에 소정 크기의 공간을 갖는 진공챔버가 형성된 본체; 상기 본체 내부에 구비되며, 상기 진공챔버 내의 공기를 흡입하기 위해 상기 진공챔버에 형성된 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 본체의 외부에 위치하는 진공용기 내의 공기를 흡입가능하도록 상기 본체의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구와 연결되어, 상기 챔버용 흡입구 또는 상기 진공용기용 흡입구를 통하여 공기를 흡입하는 진공펌프; 상기 진공펌프와, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구 사이의 유로에 설치되어, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구와 연결된 유로를 선택적으로 개폐하는 제1 밸브; 및 일측이 상기 진공펌프와 연통되고 타측이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브; 를 포함하며, 진공 해제시 상기 제2 밸브가 개방되어 유입된 외부 대기를 상기 진공펌프에 유입시켜, 상기 진공챔버 내부 또는 상기 진공용기와 연결되는 진공호스 내부의 진공상태를 해제시키는 것을 특징으로 하는 진공포장기를 제공한다.

바람직하게는, 상기 제1 밸브는 로터리(rorary) 솔레노이드 밸브로 이루어지며, 상기 제2 밸브는 솔레노이드 밸브로 이루어질 수 있다.

또한, 상기 진공포장기는 상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내부의 압력을 감지하는 압력센서; 를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게는, 상기 압력센서는 상기 진공펌프 및 상기 제2 밸브와 T자형 연결부재를 통하여 연결될 수 있다.

또한, 상기 진공포장기는 상기 제1 밸브 및 상기 제2 밸브의 개폐를 제어하는 제어부; 를 추가로 포함할 수 있다.

다른 측면으로서 본 발명은, 내부에 소정 공간을 갖는 진공챔버가 형성된 본체; 상기 본체 내부에 구비되며, 상기 진공챔버 내의 공기를 흡입하기 위해 상기 진공챔버에 형성된 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 본체의 외부에 위치하는 진공용기 내의 공기를 흡입가능하도록 상기 본체의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구와 연결되어, 상기 챔버용 흡입구 또는 상기 진공용기용 흡입구를 통하여 공기를 흡입하는 진공펌프; 상기 진공펌프와 상기 챔버용 흡입구 사이의 유로에 설치되어, 상기 챔버용 흡입구와 연결된 유로를 선택적으로 개폐하는 제1 밸브; 및 일측이 상기 진공펌프와 연통되고 타측이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브; 를 포함하며, 진공 해제시 상기 제2 밸브가 개방되어 유입된 외부 대기를 상기 진공펌프에 유입시켜, 상기 진공챔버 내부의 진공상태를 해제시키는 것을 특징으로 하는 진공포장기를 제공한다.

또한, 상기 진공포장기는 상기 진공챔버 내부의 압력을 감지하는 압력센서; 를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게는, 상기 압력센서는 상기 진공펌프 및 상기 제2 밸브와 T자형 연결부재를 통하여 연결될 수 있다.

또한, 상기 진공포장기는 상기 제1 밸브 또는 상기 제2 밸브의 개폐를 제어 하는 제어부; 를 추가로 포함할 수 있다.

또 다른 측면으로서 본 발명은, a) 본체 내부의 진공챔버와 연통된 챔버용 흡입구를 통하여 상기 진공챔버 내부의 공기를 흡입하기 위한 챔버 모드와, 본체 외부에 위치하는 진공용기와 연결가능한 진공용기용 흡입구를 통하여 상기 진공용기 내의 공기를 흡입하기 위한 용기 모드 중 하나의 모드를 선택하는 단계; b1) 상기 a) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우, 상기 진공펌프가 상기 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 용기용 흡입구와 연결되지 않도록, 상기 진공펌프와 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구 사이의 유로에 설치되는 제1 밸브의 개방 위치를 설정하고, 외부 대기와 상기 진공펌프 사이에 구비된 제2 밸브의 폐쇄 상태를 유지하는 단계; b2) 상기 a) 단계에서 용기 모드가 선택된 경우 상기 진공펌프가 상기 용기용 흡입구와 연결되고 상기 챔버용 흡입구와 연결되지 않도록 상기 제1 밸브의 개방위치를 설정하고, 외부 대기와 상기 진공펌프 사이에 구비된 상기 제2 밸브의 폐쇄 상태를 유지하는 단계; c) 상기 진공펌프를 가동시켜 상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내의 공기를 흡입하는 단계; d) 상기 진공펌프의 작동을 중지시키고, 상기 제2 밸브를 개방하는 단계; 를 포함하는 진공포장기의 작동방법을 제공한다.

바람직하게는, 상기 b1), b2), d) 단계는 상기 제1 밸브 또는 상기 제2 밸브의 개폐를 제어하는 제어부에 의해 수행될 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 d) 단계의 진공펌프의 작동 중지는 상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내부의 압력을 측정하는 압력센서에서 설정압력 이하의 압력이 감지될 때 수행될 수 있다.

한편, 본 발명에 의한 진공포장기의 작동방법은 상기 a) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우, e) 상기 진공챔버 내에 개구가 삽입된 진공포장지를 밀봉하는 밀봉단계; 를 추가로 포함할 수 있다.

이하 본 발명의 실시예에 대하여 첨부된 도면에 따라서 보다 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 진공포장기의 평면도이고, 도 2는 본 발명에 의한 진공포장기의 주요 부품의 분해 사시도이고, 도 3은 본 발명에 의한 진공포장기의 하부 본체 내부의 저면도이고, 도 4는 본 발명에 의한 진공포장기의 주요부품의 배치를 나타내는 개략도이며, 도 5는 본 발명에 의한 진공포장기의 작동방법을 나타낸 순서도이다.

먼저, 도 1 내지 도 4를 참조하여 본 발명에 의한 진공 포장기에 대해 살펴본다.

도 1 내지 4에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 진공포장기는 내부에 소정 크기의 공간을 갖는 진공챔버(110)가 형성된 본체(100)와, 상기 본체(100) 내부에 구비되는 진공펌프(140)와, 상기 진공챔버(110)의 챔버용 흡입구(120) 및 상기 본체(100)의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구(130)와 상기 진공펌프(140) 사이의 유 로에 설치되어 선택적으로 개폐되는 제1 밸브(150)와, 상기 진공펌프(140) 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브(160)를 포함한다.

도 1 및 도 2를 참조하여 본체(100)에 대해 살펴본다.

상기 본체(100)는 진공흡입 작업을 수행하기 위한 각종 부품이 실장되며, 일반적으로 상부본체(100b)와 하부본체(100a)로 나뉘어 형성된다. 이때, 상기 상부본체(100b)와 하부본체(100a) 사이에는 소정 크기의 공간을 갖는 진공챔버(110)가 형성된다. 상기 진공챔버(110)는 일 예로서, 도 2에 도시된 바와 같이 하부 본체(100a)에 형성될 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니고 상부 본체(100b)에 형성될 수 있으며, 상부본체(100b)와 하부본체(100a)에 모두 형성될 수도 있다.

이때, 진공챔버(110)에는 그 내부의 공기를 진공펌프(140)을 통하여 흡입할 수 있도록 챔버용 흡입구(120)가 형성되며, 하부본체(100a)의 외부 노출면에는 외부에 설치된 진공용기(210) 내부의 공기를 흡입할 수 있도록 진공호스(220)와 연결가능한 용기용 흡입구(130)가 형성될 수 있다.

이러한 상부본체(100b)와 하부본체(100a)는 도 2에 도시된 바와 같이 결합 돌기(109)와 결합홈(108) 사이의 결합에 의해 회동가능하게 설치된다.

또한, 상기 하부 본체(100a)는 도 2에 도시된 바와 같이, 진공챔버(110) 내부에 개봉된 부분이 삽입되는 진공포장지(미도시)를 밀봉하기 위하여 히터(190)를 구비할 수 있으며, 진공포장기의 작동상태를 알려주기 위한 램프(105)를 구비할 수도 있다.

한편, 상기 하부 본체(100a)의 상면(111)에는 챔버 모드를 수행하도록 챔버 모드 스위치(104)가 설치될 수 있다. 즉, 사용자가 진공 챔버(110) 내에 개봉된 부분이 삽입되는 진공포장지(미도시)를 삽입하고 상부본체(100b)를 하측으로 가압하는 경우, 상부 본체(100b)의 하면에 형성된 돌기(미도시)가 챔버모드 스위치(104)를 가압함으로써 챔버모드가 수행되도록 구성될 수 있으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 사용자가 챔버 모드를 선택하도록 하기 위한 별도의 스위치가 설치될 수도 있다.

또한, 상기 하부 본체(100a)의 외부 노출면에는 용기 모드의 수행을 위하여 용기 모드 버튼(101)이 설치될 수 있으며, 반진공 작업을 수행할 수 있도록 반진공 버튼(102)가 설치될 수도 있다. 그리고 상기 상부 본체(100b)의 상면에는 진공 작업을 취소할 수 있도록 취소버튼(103)이 설치될 수도 있다. 그러나, 이러한 용기모드 버튼(101), 반진공 버튼(102), 취소 버튼(103), 챔버모드 스위치(104), 램프(105) 등의 설치 위치는 다양하게 변경될 수 있으며, 그 중 일부는 설치되지 않을 수도 있다.

한편, 도 2에 도시된 바와 같이, 용기용 흡입구(130)는 용기 모드를 수행하기 위하여 진공호스(220)를 통하여 진공용기(210)와 연결될 수 있다.

이러한 용기용 흡입구(130)는 외부의 대기와 연통될 수 있다면 그 위치는 제한되지 않으며, 상기 본체(100)의 외측 또는 내부 일측에 형성될 수 있다.

상기 진공호스(220)의 일측에 형성된 흡입 파이프(221)는 용기용 흡입 구(130)에 장착되며, 흡입파이프(221)와 호스(223)를 연결하는 커넥터(222)는 흡입파이프(221)의 설치를 위한 손잡이로서 기능할 수 있다. 또한, 진공호스(220)의 타측에는 진공용기(210)의 뚜껑(212)과 연결되어 뚜껑(212)에 형성된 체크밸브 장착부(미도시)를 통하여 진공용기(210) 본체(211) 내부의 공기를 흡입할 수 있도록 연결구(224)가 장착된다.

도 3 및 도 4를 참조하여 진공펌프(140), 제1 밸브(150) 및 제2 밸브(160)에 대해 살펴본다.

상기 진공펌프(140)는 하부본체(100a)의 내부에 진공작업을 수행하기 위한 각종 부품과 함께 설치될 수 있다. 상기 진공펌프(140)는 모터(141)로부터 발생한 흡입력을 이용하여 챔버용 흡입구(120) 또는 용기용 흡입구(130)로부터 공기를 흡입하게 된다.

즉, 상기 진공펌프(140)는 진공챔버(110) 내의 공기를 흡입하기 위해 제1 밸브(150)를 통하여 진공챔버(110)에 형성된 챔버용 흡입구(120)와 연결되며, 또한 본체(100)의 외부에 위치하는 진공용기(210) 내의 공기를 흡입할 수 있도록 제1 밸브(160)를 통하여 본체(100)의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구(130)와 연결된다.

이때, 상기 제1 밸브(150)의 제1 연결부(151)는 진공펌프(140)의 흡입부(141)와 호스(181)를 통하여 연결되고, 제2 연결부(152)는 진공용기용 흡입구(130)와 호스(182)를 통하여 연결되며, 제3 연결부(153)는 챔버용 흡입구(120)와 호스(183)를 통하여 연결된다.

이러한 제1 밸브(150)는 진공펌프(140)와 진공용기용 흡입구(130), 또는 진공펌프(140)와 챔버용 흡입구(120)를 선택적으로 연결하도록 개방위치가 설정된다.

즉, 챔버 모드의 경우 제1 밸브(150)는 진공용기용 흡입구(130)와 연결된 유로를 차단하고 챔버용 흡입구(120)와 연결된 유로를 개방하여, 진공펌프(140)가 챔버용 흡입구(120)를 통해 진공챔버(110) 내의 공기를 흡입하도록 한다. 또한, 용기 모드의 경우 제1 밸브(150)는 진공용기용 흡입구(130)와 연결된 유로를 개방하고 챔버용 흡입구(120)와 연결된 유로를 폐쇄하여, 진공펌프(140)가 진공용기용 흡입구(130)를 진공용기(210) 내의 공기를 흡입하도록 한다.

이러한 제1 밸브(150)는 두 개의 유로를 선택적으로 개폐할 수 있도록 로터리(rotary) 솔레노이드 밸브로 이루어지는 것이 바람직하나, 이에 한정되는 것은 아니다.

또한, 도 4에 도시된 바와 같이, 제1 밸브(150)는 제1 연결부(151) 또는 제2 연결부(152)를 통하여 진공펌프(140)와 연결되도록 구성할 수 있으나, 조립용이성 등을 고려하여 도 3에 도시된 바와 같이 별도의 연결부재(155)를 통하여 진공펌프(140)와 제1 밸브(150)를 연결하는 것도 가능하다.

전술한 바와 같이, 제1 밸브(150)는 두 개의 유로 중 하나의 유로를 선택적으로 개방하여 진공챔버(110) 또는 진공용기(120) 내부의 진공작업을 수행하는데 비해, 제2 밸브(160)는 진공작업의 해제에 관련된다.

상기 제2 밸브(160)는 일측(161)이 진공펌프(140)와 연통되고 타측(162)이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프(140) 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐된다.

즉, 상기 제2 밸브(160)는 진공작업이 완료되어 진공을 해제할 때 개방되어 외부의 대기를 진공펌프(140)에 유입시키며, 이로 인하여 진공챔버(110) 내부 또는 진공용기(120)와 연결되는 진공호스(220) 내부의 진공압이 해제되어 진공챔버(110)의 개방 또는 진공호스(220)와 진공용기(210)의 분리가 용이하다는 이점이 있다.

구체적으로, 상기 제2 밸브(160)는 진공작업의 경우 외부대기와 진공펌프(140) 사이의 유로를 차단하고, 진공해제 작업의 경우 외부대기와 연통되도록 개방되어 외부에서 유입된 공기를 호스(184), T자형 연결부재(170), 호스(186)을 통해 진공펌프(140)에 유입시키고, 이로 인해 진공펌프(140)와 연결된 유로에 공기가 공급된다. 이에 따라 진공작업이 이루어지는 동안에 개방되어 있던 유로(챔버용 흡입구 또는 진공용기용 흡입구와 연결된 유로)에 공기가 공급되어 진공챔버(110) 또는 진공호스(220) 내부의 진공상태가 해제된다.

이러한 제1 밸브(150)와 제2 밸브(160)는 메인보드(191) 등에 설치되는 제어부(미도시)에 의해 선택적으로 개폐되도록 구성될 수 있으며, 자동 개폐를 위해 전기적 구동이 가능한 솔레노이드 밸브로 형성되는 것이 바람직하다. 즉, 제1 밸브(150)는 로터리 솔레노이드 밸브로 이루어질 수 있으며, 제2 밸브(160)는 일반적인 솔레노이드 밸브로 이루어질 수 있다.

한편, 본 발명에 의한 진공포장기는 진공챔버(110) 또는 진공용기(210) 내의 압력을 감지하는 압력센서(192)를 추가로 포함할 수 있으며, 이러한 압력센서는 진공챔버(110) 또는 진공용기(210) 내의 압력이 설정압력 이하로 낮아져 진공작업이 완료되었음을 감지하여 제어부로 감지된 신호를 전송하게 된다.

이에 따라 제어부는 진공펌프(140)의 작동 중지, 히터(190)의 구동, 제1 및 제2 밸브(150,160)의 선택적 개폐를 수행하게 된다.

즉, 상기 압력센서(192)는 진공챔버(110) 또는 진공용기(210) 내부의 진공상태를 감지하는 것으로, 진공펌프(140)의 흡입부(141)에 의해 흡입 작업이 수행되면 진공챔버(110) 또는 진공용기(210) 내부의 압력은 진공펌프(140)의 흡입부(141)와 연통된 연결부(142)를 통하여 호스(186), T자형 연결부재(170), 호스(185)를 통하여 압력센서(192)까지 전달되어 측정이 이루어지게 된다.

한편, T자형 연결부재(170)는 압력센서(192)를 진공펌프(140) 및 제2 밸브(160)와 연결하도록 세개의 연결구(171,172,173)를 구비한다.

이러한 구성을 갖는 본 발명에 의한 진공포장기의 작용효과는 다음과 같다.

먼저, 챔버 모드에 대해 살펴본다.

진공포장지 내에 내용물을 넣은 후 진공포장지의 개봉된 앞부분을 진공 챔버(110) 내에 투입하고 상부 본체(100b)를 닫으면 챔버 모드 스위치(104)가 스위칭되어 진공펌프(140)가 작동되어 진공챔버(110) 및 진공포장지 내부를 진공 상태로 만들게 된다. 이때, 제어부의 제어를 통하여 제1 밸브(150)가 챔버용 흡입구(120) 와 진공펌프(140) 사이의 유로를 개방하고 용기용 흡입구(130)와 진공펌프(140) 사이의 유로를 폐쇄하도록 제1 밸브(150)의 개방위치가 설정되고 제2 밸브(160)이 폐쇄된 상태를 유지하도록 하여, 진공펌프(140)가 진공 챔버(110) 내에 위치한 진공포장지 내부의 공기를 흡입하게 된다. 이후 진공작업이 완료되면 히터(190)가 작동하여 진공포장지를 밀봉하게 되고 진공펌프(140)를 정지시키게 된다.

이와 같이, 진공작업이 완료된 후에 진공챔버(110) 내에 형성된 부압을 제거하기 위하여 폐쇄되어 있던 제2 밸브(160)를 개방하면 개방된 제2 밸브(160)를 통하여 외부의 공기가 진공챔버(110) 내에 유입되고, 이에 따라 상부 본체(100b)를 손쉽게 들어 올려 진공작업이 완료된 진공포장지를 꺼낼 수 있게 된다.

다음으로 용기모드에 대해 살펴본다.

진공용기(210)의 본체(211) 내에 내용물을 넣고 뚜껑(212)을 닫은 후 뚜껑(212)과 진공호스(220)의 연결구(224)를 연결하고, 진공호스(220)의 커넥터(222)에 연결된 흡입 파이프(221)를 하부 본체(100a)에 형성된 용기용 흡입구(130)에 연결한다.

이후, 하부 본체(100a)의 외부 노출면에 구비된 용기모드 버튼(101)을 누르면 진공용기(210)를 진공상태로 하기 위하여 진공펌프(140)가 가동하게 된다.

이때, 제어부의 제어를 통하여 제1 밸브(150)가 챔버용 흡입구(120)와 진공펌프(140) 사이의 유로를 폐쇄하고 용기용 흡입구(130)와 진공펌프(140) 사이의 유로를 개방하도록 제1 밸브(150)의 개방위치가 설정되고 제2 밸브(160)이 폐쇄된 상 태를 유지하도록 하여, 진공펌프(140)가 진공용기(210) 내부의 공기를 흡입하게 된다

이러한 진공작업을 통하여 진공용기(210) 내부의 압력이 설정압력 이하가 되면 진공작업이 완료된다.

이와 같이, 진공작업이 완료된 후에 진공용기(210)와 진공호스(220)의 연결구(224) 사이에 형성된 부압을 제거하기 위하여 폐쇄되어 있던 제2 밸브(160)를 개방하면, 개방된 제2 밸브(160)를 통하여 외부의 공기가 진공호스(220) 내부로 유입되어 진공호스(220)와 진공용기(210)의 분리가 용이해진다.

한편, 본 발명에 의해 진공해제가 용이한 진공포장기는 챔버 모드와 용기 모드를 모두 갖는 것으로 도시하고 설명하였지만, 챔버 모드만을 구비하는 진공포장기에도 적용될 수 있다. 이 경우에, 상기 용기용 흡입구(130) 및 이와 연결된 유로가 구비되지 않는다는 점을 제외하고는 전술한 본 발명에 의한 진공포장기와 구성 및 작용효과가 동일하다.

이하, 도 1 내지 도 5를 참조하여 본 발명의 다른 측면에 의한 진공포장기의 작동방법에 대해 살펴본다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 진공포장기의 작동방법(300)은 챔버 모드와 용기 모드 중 하나의 모드를 선택하는 모드 선택 단계(310)와, 선택된 모드에 따라 제1 밸브의 개방 위치를 설정하고 제2 밸브의 폐쇄하는 단계(320)와, 진공펌프를 통하여 공기를 흡입하는 단계(330)와, 제2 밸브를 개방하는 단계(340)를 포함하여 이루어지며, 진공챔버 내에 삽입된 진공포장지를 밀봉하는 단계(350)를 추가로 포함할 수 있다.

이하, 각각의 단계에 대해 살펴본다.

a) 모드 선택 단계(310);

먼저, 챔버용 흡입구(120)를 통하여 진공챔버(110) 내부의 공기를 흡입하기 위한 챔버 모드와, 진공용기용 흡입구(130)를 통하여 진공용기(210) 내의 공기를 흡입하기 위한 용기 모드 중 하나의 모드를 선택한다.

이때, 상기 챔버용 흡입구(120)는 본체(100) 내부에 소정크기로 형성된 진공챔버(110)와 연통되며, 상기 진공용기용 흡입구(130)에는 진공호스(220)의 흡입 파이프(221)가 연결된다.

여기서, 챔버 모드는 음식물 등이 내부에 수용된 진공포장지(미도시) 내부의 공기를 흡입하여 진공포장지 내부를 진공 또는 반진공 상태로 형성하는 모드이고, 용기 모드는 음식물 등이 내부에 수용된 진공용기(210) 내부의 공기를 흡입하여 진공용기 내부를 진공 또는 반진공 상태로 형성하는 모드이다.

이러한 챔버 모드의 선택은 일 예로서, 사용자가 상부 본체(100b)를 가압하여 하부 본체(100a) 상면에 위치하는 챔버 모드 스위치(104)에 압력을 가함으로써 이루어질 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니며 본체(100)의 상측에 챔버 모드 전 용 버튼을 설치할 수도 있다.

또한, 용기 모드는 일 예로서, 상부 본체(100b) 상면에 형성된 용기 모드 버튼(101)을 누름으로써 선택될 수 있으며, 용기 모드의 수행을 위해서는 먼저 진공호스(220)를 이용하여 진공용기용 흡입구(130)와 진공용기(210)를 연통시킬 필요가 있다.

한편, 진공 포장지 내부 또는 진공용기(210) 내부를 반진공 상태로 만들기 위해 반진공버튼(102)을 이용할 수 있으며, 이러한 반진공 버튼(102)은 챔버 모드 스위치(104) 또는 용기 모드 버튼(101)과 함께 사용될 수 있다.

b) 밸브 개폐 단계(320);

상기 a) 단계에서 챔버 모드 또는 용기 모드인지 판별하는 단계(311)를 거쳐 챔버 모드 또는 용기 모드가 선택되면 다음의 b1) 단계 또는 b2) 단계가 수행된다.

b1 ) 챔버 모드의 밸브 개폐(321)

상기 a) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우 진공펌프(140)가 챔버용 흡입구(120)와 연결되고 용기용 흡입구(130)와 연결되지 않도록, 진공펌프(140)와 챔버용 흡입구(120) 및 진공용기용 흡입구(130) 사이의 유로에 설치되는 제1 밸브(150)의 개방 위치를 설정하고, 외부 대기와 진공펌프(140) 사이에 구비된 제2 밸브(160)의 폐쇄 상태를 유지하게 된다.

이러한 과정을 통하여 챔버 모드에서는 진공펌프(140)가 진공챔버(110)에만 연통된다.

b2 ) 용기 모드의 밸브 개폐(322)

상기 a) 단계에서 용기 모드가 선택된 경우 진공펌프(140)가 용기용 흡입구(130)와 연결되고 챔버용 흡입구(120)와 연결되지 않도록 제1 밸브(150)의 개방위치를 설정하고, 외부 대기와 진공펌프(140) 사이에 구비된 제2 밸브(160)의 폐쇄 상태를 유지하게 된다.

이러한 과정을 통하여 용기 모드에서는 진공펌프(140)가 챔버(110)에는 연통되지 않고 용기용 흡입구(130) 및 진공호스(220)를 통하여 진공용기(210)에만 연통된다.

이와 같이 b1) 단계 및 b2) 단계에서 제1 및 제2 밸브(150,160)를 개폐하는 작업은 메인보드(191) 상에 설치되는 제어부(미도시)에 의해 수행될 수 있으며, 전기적 신호의 인가에 의해 제1 및 제2 밸브(150,160)의 개폐를 수행하기 위하여 상기 제1 밸브(150)와 제2 밸브(160)는 각각 로터리 솔레노이드 밸브와 솔레노이드 밸브로 이루어지는 것이 바람직하다.

c) 공기 흡입 단계(330);

챔버 모드 또는 용기 모드가 선택되어 제1 밸브(150)의 개방위치가 설정되고 제2 밸브(150)의 폐쇄가 유지되면 진공펌프(140)를 가동시켜 진공 챔버(110) 또는 진공용기(210) 내의 공기를 흡입하게 된다.

d) 제2 밸브를 개방하는 단계(340);

챔버 모드나 용기 모드에서 진공 또는 반진공 작업이 종료되면 제어부는 진공펌프의 작동을 중지시키는 단계(343)를 수행하게 된다.

이러한 진공 또는 반진공 작업의 종료는 진공챔버(110) 또는 진공용기(210) 내부의 압력을 측정하는 압력센서(192)에서 설정압력 이하의 압력이 감지하는 단계(341)를 통해 판별될 수 있으며, 압력센서의 감지에 따라 제어부는 진공펌프(140)의 작동을 중지시키게 된다.

또한, 진공펌프(140)의 작동이 중지되고 소정시간(예를 들어 3초)이 경과한 후에 제어부는 자동으로 제2 밸브(160)를 개방하게 된다.

이와 같이, 제2 밸브(160)가 개방되면 외부에서 유입된 공기가 진공펌프(140)를 거쳐 제1 밸브(150)에 의해 챔버용 흡입구(120)와 용기용 흡입구(130) 중개방된 유로에 공기를 유입시켜 부압을 제거하게 된다.

즉, 챔버 모드의 경우에는 상부 본체(100b)와 하부 본체(100a) 사이에 형성된 진공 챔버(100) 내의 압력이 상승하게 되어 상부 본체(100b)를 들어 올려 진공포장지를 꺼내는 작업이 용이하게 되며, 용기 모드의 경우에는 진공호스(220)와 진공용기(210) 사이의 압력이 상승하게 되어 진공호스(220)의 연결구(224)를 진공용기(210)로부터 용이하게 분리할 수 있게 된다.

e) 진공포장지를 밀봉하는 단계(340);

만약, 상기 a1) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우에 진공챔버 내에 개구가 삽입된 진공포장지를 밀봉하는 단계를 거치게 된다.

이를 위하여 진공펌프(140)를 정지하기 전에 하부 본체(100a) 상면에 설치된 히터(190)를 이용하여 진공포장지를 밀봉 처리할 수 있다.

이때, 상기 밀봉단계(340)는 상기 a1) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우에만 수행되도록 밀봉작업 이전에 현재의 모드가 챔버 모드인지 확인하는 단계(342)를 거치는 것이 바람직하다. 그러나, 이와 같이 챔버 모드인지 확인하는 단계는 도 4의 순서도 뿐만 아니라 다양한 형태로 구성될 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 의하면, 진공작업이 완료된 이후에 진공해제가 용이하다는 효과가 있게 된다.

또한, 본 발명에 의하면 챔버 모드와 용기 모드의 동시 수행이 가능하면서도 각각의 모드에서 진공해제 작업이 용이하여 진공 포장지 및 진공용기를 용이하게 배출 또는 분리할 수 있다는 효과가 있다.

본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시하고 설명하였지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 밝혀 두고자 한다.

Claims (13)

1. 내부에 소정 크기의 공간을 갖는 진공챔버가 형성된 본체;

   상기 본체 내부에 구비되며, 상기 진공챔버 내의 공기를 흡입하기 위해 상기 진공챔버에 형성된 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 본체의 외부에 위치하는 진공용기 내의 공기를 흡입가능하도록 상기 본체의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구와 연결되어, 상기 챔버용 흡입구 또는 상기 진공용기용 흡입구를 통하여 공기를 흡입하는 진공펌프;

   상기 진공펌프와, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구 사이의 유로에 설치되어, 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구와 연결된 유로를 선택적으로 개폐하는 제1 밸브; 및

   일측이 상기 진공펌프와 연통되고 타측이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브;

   를 포함하며,

   진공 해제시 상기 제2 밸브가 개방되어 유입된 외부 대기를 상기 진공펌프에 유입시켜, 상기 진공챔버 내부 또는 상기 진공용기와 연결되는 진공호스 내부의 진공상태를 해제시키는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제1 밸브는 로터리(rorary) 솔레노이드 밸브로 이루어지며,

   상기 제2 밸브는 솔레노이드 밸브로 이루어지는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
3. 제1항에 있어서,

   상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내부의 압력을 감지하는 압력센서;

   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 압력센서는 상기 진공펌프 및 상기 제2 밸브와 T자형 연결부재를 통하여 연결되는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 제1 밸브 및 상기 제2 밸브의 개폐를 제어하는 제어부;

   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
6. 내부에 소정 공간을 갖는 진공챔버가 형성된 본체;

   상기 본체 내부에 구비되며, 상기 진공챔버 내의 공기를 흡입하기 위해 상기 진공챔버에 형성된 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 본체의 외부에 위치하는 진공용기 내의 공기를 흡입가능하도록 상기 본체의 일측에 형성된 진공용기용 흡입구와 연결되어, 상기 챔버용 흡입구 또는 상기 진공용기용 흡입구를 통하여 공기를 흡입하는 진공펌프;

   상기 진공펌프와 상기 챔버용 흡입구 사이의 유로에 설치되어, 상기 챔버용 흡입구와 연결된 유로를 선택적으로 개폐하는 제1 밸브; 및

   일측이 상기 진공펌프와 연통되고 타측이 외부 대기와 연통되어, 진공펌프 내부에 외부 대기를 선택적으로 공급하도록 개폐되는 제2 밸브;

   를 포함하며,

   진공 해제시 상기 제2 밸브가 개방되어 유입된 외부 대기를 상기 진공펌프에 유입시켜, 상기 진공챔버 내부의 진공상태를 해제시키는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
7. 제6항에 있어서,

   상기 진공챔버 내부의 압력을 감지하는 압력센서;

   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
8. 제7항에 있어서,

   상기 압력센서는 상기 진공펌프 및 상기 제2 밸브와 T자형 연결부재를 통하 여 연결되는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
9. 제6항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 제1 밸브 또는 상기 제2 밸브의 개폐를 제어하는 제어부;

   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 진공포장기.
10. a) 본체 내부의 진공챔버와 연통된 챔버용 흡입구를 통하여 상기 진공챔버 내부의 공기를 흡입하기 위한 챔버 모드와, 본체 외부에 위치하는 진공용기와 연결가능한 진공용기용 흡입구를 통하여 상기 진공용기 내의 공기를 흡입하기 위한 용기 모드 중 하나의 모드를 선택하는 단계;

    b1) 상기 a) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우, 상기 진공펌프가 상기 챔버용 흡입구와 연결되고 상기 용기용 흡입구와 연결되지 않도록, 상기 진공펌프와 상기 챔버용 흡입구 및 상기 진공용기용 흡입구 사이의 유로에 설치되는 제1 밸브의 개방 위치를 설정하고, 외부 대기와 상기 진공펌프 사이에 구비된 제2 밸브의 폐쇄 상태를 유지하는 단계;

    b2) 상기 a) 단계에서 용기 모드가 선택된 경우 상기 진공펌프가 상기 용기용 흡입구와 연결되고 상기 챔버용 흡입구와 연결되지 않도록 상기 제1 밸브의 개방위치를 설정하고, 외부 대기와 상기 진공펌프 사이에 구비된 상기 제2 밸브의 폐 쇄 상태를 유지하는 단계;

    c) 상기 진공펌프를 가동시켜 상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내의 공기를 흡입하는 단계;

    d) 상기 진공펌프의 작동을 중지시키고, 상기 제2 밸브를 개방하는 단계;

    를 포함하는 진공포장기의 작동방법.
11. 제10항에 있어서,

    상기 b1), b2), d) 단계는 상기 제1 밸브 또는 상기 제2 밸브의 개폐를 제어하는 제어부에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 진공포장기의 작동방법.
12. 제10항에 있어서,

    상기 d) 단계의 진공펌프의 작동 중지는 상기 진공챔버 또는 상기 진공용기 내부의 압력을 측정하는 압력센서에서 설정압력 이하의 압력이 감지될 때 수행되는 것을 특징으로 하는 진공포장기의 작동방법.
13. 제10항에 있어서,

    상기 a) 단계에서 챔버 모드가 선택된 경우,

    e) 상기 진공챔버 내에 개구가 삽입된 진공포장지를 밀봉하는 밀봉단계;

    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 진공포장기의 작동방법.

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