KR100809501B1 - 인쇄데이터에 대한 과금 정보를 생성하는 프린터드라이버와 그를 이용한 과금 정보 생성방법 - Google Patents

인쇄데이터에 대한 과금 정보를 생성하는 프린터드라이버와 그를 이용한 과금 정보 생성방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 사용자 단말기에 설치되는 프린터 드라이버를 이용하여 인쇄물에 대한 합리적인 과금 정보를 생성하고 이를 인쇄데이터와 함께 인쇄서버로 제공하며, 산출된 과금 정보를 사용자 단말기에 마련되는 디스플레이장치로 표시함으로써 사용자로 하여금 합리적인 인쇄작업을 가능케 하는 프린터 드라이버에 관한 것이다. 이를 위해 본 발명은, 파일에 대한 인쇄데이터를 생성하는 인쇄데이터 생성부, 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성하는 렌더링 데이터 생성부, 렌더링 데이터를 통해 프린터에서 용지로 토출될 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 각 색상별로 산출하는 소모량 산출부, 프린터에서 소모가 예상되는 토너 및 잉크 중 어느 하나에 대해 소모량별 비용에 대응되는 과금 정보를 각 색상별로 구비하는 과금정보 저장부, 및 과금 정보를 참조하여 소모량 산출부에서 산출된 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량에 대응되는 비용을 각 색상별로 산출하는 과금정보 생성부를 포함한다.
Figure R1020060035388
네트워크 인쇄시스템, 과금 정보, 렌더링 데이터, 인쇄데이터

Description

인쇄데이터에 대한 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버와 그를 이용한 과금 정보 생성방법{Printer driver for generating print charge data and method for generating charge data using printer driver}
도 1은 통상의 네트워크 인쇄시스템에 대한 개념도,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터 드라이버의 블록개념도,
도 3은 본 발명의 다른 실시례에 따른 프린터 드라이버의 블록개념도, 그리고
도 4는 프린터 드라이버를 이용한 과금 정보 생성방법에 대한 흐름도를 나타낸다.
*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*
100 : 사용자 단말기 101 : 프로세서
102 : 메모리 110 : 프린터 드라이버
111 : 유저 인터페이스부 112 : 인쇄데이터 생성부
113 : 렌더링 데이터 생성부 114 : 소모량 산출부
본 발명은 프린터 드라이버 및 이를 이용한 과금 정보 생성방법에 관한 것으로, 특히 인쇄서버에서 네트워크 프린터로 제공되는 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 프린터 드라이버가 참조하여 프린터에서 실제 인쇄작업에 소요되는 토너(또는 잉크)의 소모량을 산출하고 이를 근거로 인쇄비용을 산정토록 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버 및 이를 이용한 인쇄데이터에 대한 과금 정보 생성방법에 관한 것이다.
통상적으로, 킨코스(kinko's), 및 기타 인쇄물의 출력을 대행하는 업체에서는 사용자가 인쇄하고자 하는 인쇄파일에 대한 인쇄물을 출력하고 그에 대한 출력비용을 받고 있다. 통상 인쇄대행 업체는 여러대의 화상형성장치(예컨대 프린터, 팩스, 복사기, 및 복합기)의 원활한 운용을 위해 인쇄파일을 저장 및 구동하는 인쇄서버와, 인쇄서버와 네트워크 접속되는 다수의 화상형성장치를 구비하고 있다. 이러한 인쇄대행 업체를 이용하기 위해 사용자는 이동식 저장매체에 인쇄대상 파일을 담아서 가져가거나, 인터넷을 통해 인쇄대행 업체에 파일을 전송하여 인쇄물의 출력을 의뢰할 수 있다.
도 1은 통상의 네트워크 인쇄시스템에 대한 개념도를 나타낸다.
도시된 바와 같이, 인쇄서버(200)는 네트워크를 통해 프린터(300a ∼ 300n)와 접속되며, 각 프린터(300a ∼ 300n)는 인쇄서버(200)를 통해 제공되는 인쇄데이터를 수신하고 이를 출력하도록 구성된다. 인쇄서버(200)에는 각 프린터에 대응되는 프린터 드라이버(Printer driver)가 설치되며 사용자는 전자메일을 통해 인쇄서버(200)에 인쇄파일을 전송하거나 인쇄서버(200)와 접속되는 별도의 웹서버(미도 시)를 통해 인쇄대행 업체측에 인쇄파일을 제공할 수 있다. 인쇄서버(200)에 설치되는 프린터 드라이버는 각 프린터(300a ∼ 300n)를 구매 시, 제조사측에서 공급하는 레퍼런스(reference) 프린터 드라이버로 인쇄파일을 인쇄데이터로 변환하고 이를 프린터(300a ∼ 300n)로 제공하는 역할만을 한다.
이때, 인쇄대행 업체는 사용자가 인쇄를 의뢰한 인쇄물에 의해 소모되는 토너나 잉크의 량을 정확히 파악하지 못하므로 인쇄된 용지의 수나 컬러 출력 여부에 따라 인쇄비용을 산정하기도 한다. 이와 같은 인쇄비용의 산정 방법은 사용자에게 과금할 출력비용에 대한 명확한 가이드 라인을 제시하기 어려운 단점이 있다.
따라서, 본 발명의 목적은 사용자가 인쇄물의 출력을 의뢰 시, 사용자 단말기에서 인쇄물에 대한 합리적인 과금 정보를 생성하고 이를 인쇄데이터와 함께 인쇄서버로 제공 가능한 프린터 드라이버를 제공함에 있다.
상기한 목적은 본 발명에 따라. 응용 프로그램으로부터 인쇄가 요청된 파일에 대해 인쇄데이터를 생성하며, 네트워크 접속된 인쇄서버를 통해 상기 인쇄데이터를 프린터로 제공하는 프린터 드라이버에 있어서, 상기 파일에 대한 인쇄데이터를 생성하는 인쇄데이터 생성부, 상기 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성하는 렌더링 데이터 생성부, 상기 렌더링 데이터를 통해 상기 프린터에서 용지로 토출될 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 각 색상별로 산출하는 소모량 산출부, 상기 프린터에서 소모가 예상되는 토너 및 잉크 중 어느 하나에 대해 소모량별 비용에 대응되는 과금 정보를 각 색상별로 구비하는 과금정보 저장부, 및 상기 과금 정보를 참조하여 상기 소모량 산출부에서 산출된 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량에 대응되는 비용을 각 색상별로 산출하는 과금정보 생성부에 의해 달성된다.
바람직하게는, 상기 프린터의 인쇄옵션을 설정하기 위한 인쇄옵션 설정부를 더 포함한다.
삭제
상기 소모량 산출부는, 상기 인쇄옵션 설정부에서 설정된 인쇄옵션을 참조하여 상기 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성 후, 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 산출하는 것이 바람직하다.
삭제
바람직하게는, 상기 인쇄옵션 설정을 위한 유저 인터페이스부를 더 포함한다.
상기 렌더링 데이터 생성부는, 비트맵 이미지를 생성하는 것이 바람직하다.
삭제
상기 과금정보 저장부는, 상기 인쇄데이터에 의해 상기 프린터에서 소모되는 단위 용지별 비용에 대한 정보를 더 포함하며, 상기 과금정보 생성부는, 상기 인쇄데이터에 의해 소모되는 용지의 매수에 상기 단위 용지별 비용을 승산하여 구한 용지비용을 상기 토너 및 잉크 중 어느 하나에 의해 생성된 과금정보에 추가하는 것이 바람직하다.
상기한 목적은 본 발명에 따라, 프린터 드라이버를 이용하여 인쇄데이터에 대한 과금 정보를 생성하는 방법에 있어서, 응용 프로그램으로부터 인쇄가 요청된 파일에 대한 인쇄데이터를 생성하는 단계, 상기 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성하는 단계, 및 상기 렌더링 데이터를 통해 프린터가 소모할 토너 또는 잉크의 소모량을 산출하는 단계를 포함하며, 상기 산출된 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량은 인쇄서버에 과금 정보로써 제공되는 인쇄데이터에 대한 과금 정보 생성방법에 의해 달성된다.
바람직하게는, 상기 프린터의 인쇄옵션을 설정하는 단계를 더 포함한다.
상기 소모량을 산출하는 단계는, 상기 프린터에 대해 설정된 인쇄옵션을 참조하여 상기 프린터에서 소모되는 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 산출하는 단계인 것이 바람직하다.
상기 소모량을 산출하는 단계는, 상기 프린터에 대해 설정된 인쇄옵션을 참조하여 상기 프린터에 마련되는 각 색상별 카트리지에 대응되어 산출할 수 있다.
상기 렌더링 데이터는, 비트맵 이미지인 것이 바람직하다.
이하, 도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명하도록 한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터 드라이버의 블록개념도를 나타낸다.
도시된 프린터 드라이버는, 유저 인터페이스부(111), 인쇄데이터 생성부(112), 렌더링 데이터 생성부(113), 및 소모량 산출부(114)를 구비한다.
유저 인터페이스부(111)는 사용자가 자신의 단말기(예컨대 컴퓨터)에서 인쇄품질, 인쇄속도, 및 기타 인쇄와 관련된 인쇄옵션을 설정하도록 하는 인터페이스 메뉴를 구비하며, 사용자에 의해 호출되어 사용자 단말기(100)에 마련되는 디스플레이장치(예컨대 모니터)에 표시된다. 인쇄데이터 생성부(112)는 사용자가 응용프로그램(예컨대 아래아 한글, MS 워드등)을 통해 편집되어 인쇄를 요청한 인쇄파일에 대한 인쇄데이터를 생성한다. 인쇄데이터는 프린터에서 해석 가능한 프린터 언어(Printer Language)를 의미하며, 출력될 문서를 어떻게 구성할 것인지를 지시하기 위해 컴퓨터가 프린터로 보내는 명령어들로써, 이러한 명령어들은 글꼴의 크기, 그래픽, 프린터로 보내지는 데이터의 압축, 및 색상 등에 관한 정보를 포함한다. 프린터 언어에 주로 사용되는 것으로는 포스트스크립트(Postscript)와 PCL이 있다. 사용자 단말기(100)에 설치된 운영체제가 마이크로 소프트社의 윈도우즈 계열 운영체제(윈도우즈 XP, 윈도우즈 2000등)인 경우, 인쇄데이터 생성부(112)는 윈도우즈 운영체제에 포함되어 있는 GDI(Graphics Device Interface) 기능을 이용하여 경로, 비트맵, 폰트를 포스트 스크립트나 PCL 등의 명령어로 변환시킨다. 여기서, GDI는 디스플레이, 프린터, 기타 장치에 대한 그래픽 출력을 위하여 응용 프로그램이 사용할 수 있는 함수와 그에 관련된 구조를 제공한다. 한편, 이렇게 프린터 드라이버에서 인쇄데이터를 포스트 스크립트나 PCL 등의 명령어로 변환시키면, 프린터의 펌웨어에서는 프린터 드라이버에서 생성한 명령어를 다시 해석하여 토너(또는 잉크)를 용지에 토출할 위치와 량에 대한 정보를 갖는 렌더링 데이터를 생성하고 이를 통해 용지에 토너(또는 잉크)를 토출하여 화상을 형성하게 된다.
렌더링 데이터 생성부(113)는 인쇄데이터에 대한 비트맵(bit map) 형태를 갖는 렌더링 데이터를 생성한다. 통상 렌더링 데이터는 프린터(300)에 마련되는 펌 웨어(firm ware)에 의해 구동되는 이미지 처리 프로세서에 의해 수행되나, 본 실시예에서는 이를 사용자 단말기(100)에 설치되는 프린터 드라이버를 통해 구현하며, 이를 위해, 렌더링 데이터 생성부(113)는 사용자 단말기(100)에 마련되는 프로세서(CPU)(101), 및 메모리(102)를 이용하여 렌더링 데이터를 생성할 수 있다. 소모량 산출부(114)는 렌더링 데이터 생성부(113)에서 생성되는 렌더링 데이터를 분석하여 프린터(300)에서 용지로 토출할 토너(또는 잉크)의 소모량을 산출하게 된다. 소모량 산출부(114)는 렌더링 데이터를 통해 실제 용지에 토출되는 토너나 잉크 도트dot)의 개수, 각 도트의 계조에 대한 정보를 취합하여 프린터(300)에서 인쇄데이터에 대한 인쇄작업을 처리 시 소모되는 토너(또는 잉크)의 소모량을 산출한다.
예를들어, 프린터(300)가 레이저 프린터이고, 레이저 프린터가 감광드럼(OPC : Organic Photo Conductor)에 주사하는 레이저 빔의 강도가 1일 때, 토너가 1이 소모된다고 가정하면,
감광드럼에 빔의 강도가 2인 빔이 2번, 3인 빔이 4번, 1인 빔이 5번 주사되어 정전잠상을 형성하는 경우, 21에 해당하는 토너가 소모되었다고 판단할 수 있다. 이때, 소모량 산출부(114)는 네트워크를 통해 인쇄서버(200)와 접속되는 프린터(300)의 기종별 토너 소모량에 대한 정보, 각 레이저 빔의 강도에 따른 토너 소모량에 대한 정보를 구비하여야 한다.
여기서, 소모량 산출부(114)는 프린터(300)가 컬러 프린터인 경우 각 색상별 토너(또는 잉크)의 소모량을 산출함이 바람직하다. 통상 컬러 프린터(예컨대 컬러 레이저 프린터, 컬러 잉크젯 프린터, 및 컬러 버블젯 프린터)는 시안, 마젠타, 옐 로우, 및 블랙(Cyan, Magenta, Yellow, 및 blacK)의 네가지 색상을 기준으로 컬러 화상을 구현하고 있고 컬러 화상의 품질을 향상시키기 위해 LC(Light Cyan), LM(Light Magenta)등의 토너(또는 잉크) 카트리지를 프린터(300)에 추가하거나 그 이상의 칼라 카트리지를 더 추가하는 경우가 있다. 이 경우, 소모량 산출부(114)는 각 칼라 카트리지에 대한 토너(또는 잉크)의 소모량을 산출하여야 한다. 이와 같이 산출된 소모량 정보는 인쇄데이터와 함께 인쇄서버(200)로 제공되며, 인쇄서버(200)는 소모량 정보에 따라 과금 정보를 생성하여 사용자 단말기(100)로 과금 정보를 통보하고 인쇄데이터는 프린터(300)로 전송하게 된다.
도 3은 본 발명의 다른 실시례에 따른 프린터 드라이버의 블록개념도를 나타낸다.
도시된 실시예는, 도 2에 도시된 실시예와 유사하되, 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 통해 과금 정보를 생성하고 이를 인쇄서버(200)로 통보하도록 구성되는 특징을 갖는다. 따라서, 도 2에 도시된 구성요소와 그 기능이 유사한 구성요소에 대한 참조부호는 동일한 것으로 하며, 중복되는 설명은 일부 생략하도록 한다.
도면에서, 과금 정보 저장부(115)는 인쇄서버(200)와 네트워크 접속되는 각 프린터별 기종정보, 각 기종별 사용되는 토너 카트리지의 종류, 및 비용, 각 프린터별 단위 토너(예컨대, 1g) 소모량별 비용에 대한 정보를 구비한다.
과금 정보 생성부(116)는 소모량 산출부(114)에서 산출된 토너(또는 잉크)의 소모량 정보를 획득하고 이를 과금 정보 저장부(115)에 마련되는 소모량별 비용정 보와 비교하여 인쇄데이터에 대한 최종 인쇄비용 정보를 산출한다. 산출된 정보는 네트워크를 통해 인쇄서버(200)에 제공되며, 인쇄서버는 인쇄비용 정보를 참조하여 사용자에게 과금 처리하고 인쇄데이터를 프린터(300)로 전송하게 된다. 여기서, 프린터(300)가 컬러 프린터인 경우, CMYK 각 색상별로 소모량 정보가 산출되며, 과금 정보 생성부는 각 색상별 소모량에 대한 비용을 승산하여 총 비용을 산출할 수 있다. 또한, 과금 정보는 프린터(300)에서 소모된 토너나 잉크의 소모량 이외에 프린터(300)가 인쇄데이터에 대한 인쇄물을 출력 시, 소모한 용지의 비용도 함께 포함됨이 바람직하다. 이를 위해 과금 정보 저장부(115)에는 단위 용지(A4 용지 한장) 당 비용에 대한 정보가 포함되어야 하며, 과금 정보 생성부(116)는 인쇄데이터에 의해 소모되는 용지의 매수를 단위 용지당 비용과 승산하여 용지 소모에 따른 비용을 산출 후, 이를 인쇄서버(200)로 보낼 수 있다.
유저 인터페이스부(111)는 과금 정보 생성부(116)에서 생성된 과금 정보를 사용자 단말기(100)에 마련되는 디스플레이장치(미도시)에 표시할 수 있다. 이는 사용자로 하여금 자신이 인쇄하고자 하는 인쇄물에 대한 인쇄비용을 보고 합리적인 판단을 할 수 있도록 한다. 유저 인터페이스부(111)는 과금 정보 생성부(116)에서 과금 정보가 생성된 후, 디스플레이장치에 이를 즉각 표시토록 하거나 윈도우즈 계열 운영체제의 트래이(Tray : 통상 윈도우즈 계열 운영체제의 바탕화면 하단에 마련되는 작업 트레이)에 아이콘으로 표시되고, 사용자가 이를 마우스로 클릭할 때, 디스플레이장치에 표시되도록 하여도 무방하다.
도 4는 프린터 드라이버를 이용한 과금 정보 생성방법에 대한 흐름도를 나타 낸다.
먼저, 사용자 단말기(100)에 마련되는 프린터 드라이버(110)는 사용자 단말기에 설치된 응용 프로그램(예컨대 아래아 한글, MS 워드등)으로부터 인쇄요청이 있는지를 판단하고(S401), 응용 프로그램으로부터의 인쇄요청이 발생하는 경우 인쇄데이터 생성부(112)를 통해 인쇄대상 파일에 대응되는 인쇄데이터를 생성한다(S402). 다음으로, 프린터 드라이버(110)는 인쇄대상 파일에 대해 생성된 인쇄데이터를 렌더링 데이터로 변환한다(S403). 렌더링 데이터는 프린터(300)에서 인쇄를 위해 생성하는 렌더링 데이터와 동일한 형태를 가지며, 사용자 단말기(100)에 마련되는 프로세서(101), 및 메모리(102)를 이용하여 생성됨이 바람직하다. 이를 위해, 렌더링 데이터 생성부(113)는 프린터(300)가 렌더링 데이터의 생성을 위해 프린터에 마련되는 펌웨어(firmware)와 동일한 알고리즘에 따른 렌더링 프로그램을 구비하여야 하며, 이를 프로세서(101)와 메모리(102)를 통해 처리토록 한다. 다음으로, 프린터 드라이버(110)는 렌더링 데이터를 참조하여 실제 프린터(300)에서 용지로 잉크(또는 토너) 도트(dot)가 토출되는 회수, 각 도트별 계조에 대한 정보를 획득하고(S404), 이를 이용하여 잉크(또는 토너)의 소모량을 산출한다(S405). 이때, 프린터 드라이버(110)는 프린터(300)에 마련되는 토너 카트리지(도는 잉크 카트리지)의 색상별로 소모량을 산출함이 바람직하다. 또한, 프린터 드라이버(110)는 산출된 소모량 정보를 토대로 비용정보(과금 정보)를 생성할 수 있다. 마지막으로, 프린터 드라이버(110)는 산출된 소모량 정보나 과금 정보, 및 인쇄데이터를 인쇄서버로 전송한다(S406).
상기한 바와 같이, 본 발명은 사용자 단말기에 설치되는 프린터 드라이버를 이용하여 인쇄물에 대한 합리적인 과금 정보를 생성하고 이를 인쇄데이터와 함께 인쇄서버로 제공할 수 있다. 또한, 본 발명은 프린터 드라이버를 통해 산출된 과금 정보를 사용자 단말기에 마련되는 디스플레이장치로 표시함으로써 사용자로 하여금 합리적인 인쇄작업을 가능케 한다.

Claims (13)

  1. 응용 프로그램으로부터 인쇄가 요청된 파일에 대해 인쇄데이터를 생성하며, 네트워크 접속된 인쇄서버를 통해 상기 인쇄데이터를 프린터로 제공하는 프린터 드라이버에 있어서,
    상기 파일에 대한 인쇄데이터를 생성하는 인쇄데이터 생성부;
    상기 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성하는 렌더링 데이터 생성부;
    상기 렌더링 데이터를 통해 상기 프린터에서 용지로 토출될 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 각 색상별로 산출하는 소모량 산출부;
    상기 프린터에서 소모가 예상되는 토너 및 잉크 중 어느 하나에 대해 소모량별 비용에 대응되는 과금 정보를 각 색상별로 구비하는 과금정보 저장부; 및
    상기 과금 정보를 참조하여 상기 소모량 산출부에서 산출된 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량에 대응되는 비용을 각 색상별로 산출하는 과금정보 생성부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 프린터의 인쇄옵션을 설정하기 위한 인쇄옵션 설정부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 소모량 산출부는,
    상기 인쇄옵션 설정부에서 설정된 인쇄옵션을 참조하여 상기 인쇄데이터에 대한 렌더링 데이터를 생성 후, 토너 및 잉크 중 어느 하나의 소모량을 산출하는 것을 특징으로 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  4. 삭제
  5. 제2항에 있어서,
    상기 인쇄옵션 설정을 위한 유저 인터페이스부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 렌더링 데이터 생성부는,
    비트맵 이미지를 생성하는 것을 특징으로 하는 인쇄데이터에 대한 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  7. 삭제
  8. 제1항에 있어서,
    상기 과금정보 저장부는,
    상기 인쇄데이터에 의해 상기 프린터에서 소모되는 단위 용지별 비용에 대한 정보를 더 포함하며,
    상기 과금정보 생성부는,
    상기 인쇄데이터에 의해 소모되는 용지의 매수에 상기 단위 용지별 비용을 승산하여 구한 용지비용을 상기 토너 및 잉크 중 어느 하나에 의해 생성된 과금정보에 추가하는 것을 특징으로 하는 과금 정보를 생성하는 프린터 드라이버.
  9. 삭제
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