KR100793786B1 - 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것으로 더욱 상세하게는 새로운 얼음의 이송방식을 채용하여 정량적으로 얼음이 공급되도록 하는 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것으로서, 실질적으로 일정한 개수의 얼음이 토출되도록 하고, 그렇게 함으로써 병목현상 등으로 말미암은 기기의 고장이나 오작동을 방지할 수 있도록 하며, 케이스 내부에서 얼음끼리 엉겨 붙는 현상을 간단하게 해소할 수 있도록 함으로써 제품에 대한 신뢰성을 향상시킬 수 있도록 한 것을 특징으로 한다.

Description

얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고{APPARATUS FOR ICE DISCHARGING AND REFRIGERATOR INCLUDING THE SAME}
도 1은 종래의 얼음취출장치에 관하여 도시한 도면이다.
도 2 및 도 3은 도 1에 도시된 종래의 얼음취출장치의 정면도로서 조각얼음을 토출하는 경우와 각얼음을 토출하는 경우에 대해 각각 도시한 도면이다.
도 4는 본 발명에 따른 얼음취출장치에 관하여 나타낸 사시도이다.
도 5는 본 발명에 따른 얼음취출장치에 관하여 나타낸 정면도이다.
도 6은 본 발명에 따른 얼음취출장치에 포함되는 구성요소로서 레귤레이터에 관하여 구체적으로 도시한 도면이다.
도 7은 본 발명에 따른 얼음취출장치를 구비한 냉장고에 관한 도면이다.
<도면에 사용된 주요 부호의 설명>
100 : 케이스 110 : 회전지지부
200 : 구동장치 300 : 레귤레이터
310 : 실린더부 311 : 투입부
312 : 토출부 320 : 나선날개
321 : 연통로 410 : 제1가이드부재
411 : 제1힌지부 412 : 제1돌출부
420 : 제2가이드부재 421 : 제2힌지부
422 : 제2돌출부
본 발명은 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것으로 더욱 상세하게는 새로운 얼음의 이송방식을 채용하여 정량적으로 얼음이 공급되도록 하는 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것이다.
일반적으로 냉장고는 내부에 마련되는 냉장실과 냉동실을 포함하는 냉각실에 압축기와 열교환기 등으로 구성되는 냉동사이클장치에 의한 저온 분위기 또는 냉기 공급에 의해 음식물 등을 저온 상태로 장기 보존할 수 있도록 하는 장치이다.
이러한 냉장고는 음식물 등을 저온으로 보존하는 기능을 할 뿐만 아니라 냉각실, 특히 냉동실에 공급되는 물의 빙점 보다 훨씬 낮은 온도의 냉기를 이용하여 얼음을 제조하고 그 얼음을 각얼음 그대로 취출되도록 하거나 잘게 부수어 조각얼음으로 취출되도록 하는 기능까지 가지고 있다.
이러한 얼음취출 기능을 수행하는 것은 냉장고 내부, 즉 냉각실의 냉기에 노출되도록 설치되는 제빙기와 얼음취출장치인데, 제빙기는 냉각실의 냉기를 이용하여 얼음을 제조하는 장치이고 얼음취출장치는 상기 제빙기가 제조한 얼음을 각얼음 또는 조각얼음의 선택적 취출이 가능하도록 하는 장치이다.
도 1은 종래의 얼음취출장치에 관하여 도시한 것이다. 도 1에 도시된 바와 같이 종래의 얼음취출장치는 제빙기(미도시)로부터 공급되는 얼음이 수납되는 케이스(10)와, 상기 케이스(10)에 수납된 얼음을 각얼음으로 토출하거나 조각얼음으로 부수어 토출하는 얼음분쇄장치(30), 상기 얼음분쇄장치(30)를 구동하는 모터(21)와 구동축(22), 그리고 상기 구동축(22) 상에 형성되어 케이스(10) 내부의 얼음을 상기 얼음분쇄장치(30)로 이송하는 이송부재(23)를 포함하여 구성된다. 상기 이송부재(23)는 상기 구동축(22)의 둘레에 소정 크기의 면적을 갖는 날개가 나선형으로 형성된 형상을 갖는다.
상기 케이스(10)의 상단은 제빙기(미도시)로부터 얼음이 투입되도록 개구되어 형성되는 투입구(11)가 마련되고, 상기 케이스(10)의 하단에는 얼음이 케이스(10) 외부로 취출되도록 토출구(12)가 마련된다.
이러한 종래의 얼음취출장치는 상기 투입구(11)를 통해 투입되는 얼음을 상기 구동축(22)이 회전하면서 상기 이송부재(23)가 함께 회전하며 얼음을 토출구(12) 쪽으로 이송시킴으로써 얼음이 그대로 토출되도록 하거나(이 경우 각얼음이 된다), 얼음분쇄장치(30)에서 얼음이 분쇄되도록 하여 토출된다(이 경우 조각얼음이 된다).
도 2 및 도 3은 도 1에 도시된 종래의 얼음취출장치의 정면도로서 조각얼음을 토출하는 경우와 각얼음을 토출하는 경우에 대해 각각 도시한 것이다.
도 2에 도시된 바와 같이 종래의 얼음취출장치에서 조각얼음을 취출하고자 하는 경우, 케이스(10) 내부의 얼음이 이송부재(23, 도 1 참조)를 통해 토출구(12) 쪽으로 이송되고, 이때 토출구(12)의 일부 또는 전부를 개폐하는 셔터(33)가 셔터 구동장치(34)에 의해 구동되어 토출구(12)의 일부를 닫는다.
이송된 얼음은 토출구(12)로 토출되지 못하고 얼음분쇄장치(30)의 회전칼날(32)이 시계방향으로 회전하면서 얼음을 고정칼날(31) 쪽으로 옮겨서 상기 고정칼날(31)과 회전칼날(32)의 상호 작용에 의해 얼음을 분쇄한다. 분쇄된 얼음은 토출구(12)를 통해 조각얼음으로 토출된다.
한편, 도 3에 도시된 바와 같이 종래의 얼음취출장치에서 각얼음을 취출하고자 하는 경우, 케이스(10) 내부의 얼음이 토출구(12) 쪽으로 이송된 상태에서 셔터구동장치(34)는 셔터(33)를 구동하여 토출구(12)를 완전히 개방하도록 한다. 그리고 회전칼날(32)은 반시계방향으로 회전하면서 회전칼날(32)의 칼날이 형성되지 않은 부분으로 얼음을 밀어서 얼음의 토출을 촉진하고, 이 경우 각얼음이 토출되게 된다.
그러나, 이러한 종래의 얼음취출장치는 이송부재를 통해 얼음을 밀어내는 방식이고 셔터를 개폐함으로써 얼음을 토출하는 방식이므로 취출되는 얼음의 양이 일정하지 않아 얼음 취출 시 한꺼번에 쏟아져 나오는 문제점이 있었다.
또한, 종래의 얼음취출장치는 얼음을 이송부재에 의해 밀어내는 과정에서 밀어내는 얼음의 양이 일정하지 않으므로, 한꺼번에 많은 얼음을 밀어내는 경우 토출구 쪽에서 병목현상이 발생하여 얼음의 취출이 제대로 이루어지지 않고, 얼음분쇄장치의 작동 불량을 초래할 수 있으며, 또한 얼음취출장치의 구동장치에 과다한 부하가 걸려 고장의 원인이 되는 문제점이 있었다.
또한 종래의 얼음취출장치는 제빙기로부터 투입된 얼음들이 외부로 토출되기 전에 일정 시간 동안 수납된 상태에서 얼음끼리 서로 엉겨 붙게 되어 얼음 토출이 용이하지 않으며 이는 기기의 고장으로까지 연결된다는 문제점이 있었다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 일정량의 얼음이 토출되도록 하여 사용자로 하여금 제품 신뢰성을 향상시키고 기기의 고장이나 오작동을 방지할 수 있도록 하며, 간단한 방법에 의해 얼음끼리 엉겨 붙는 현상을 해소할 수 있도록 하는 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고를 제공하는 것이다.
이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 얼음취출장치는, 얼음의 투입구와 토출구가 형성되는 케이스; 상기 케이스의 내부 및 외부 중 어느 하나에 설치되는 구동장치; 및 상기 케이스 내부의 일측에 구비되어 상기 구동장치에 의해 회전하며, 그 내면을 따라 나선 방향으로 소정의 폭으로 형성되는 나선날개를 구비하여, 상기 나선날개의 회전에 따라 그 중심부를 통해 실질적으로 일정 개수의 얼음이 상기 토출구로 이송되도록 하는 레귤레이터를 포함한다.
또한, 상기 레귤레이터는, 상기 나선날개를 감싸며 그 내면이 상기 나선날개와 일체로 또는 결합하여 형성되는 실린더부와, 상기 실린더부의 일단부에 마련되어 상기 실린더부 내부로의 얼음 투입이 이루어지는 투입부와, 상기 실린더부의 타단부에 마련되어 상기 실린더부 내부로부터 얼음의 토출이 이루어지는 토출부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 나선날개는, 상기 실린더부의 투입부로부터 토출부 측에 이르도록 형성되며, 상기 나선날개의 중심을 형성하고 상기 실린더부의 일단부와 타단부를 연통하며 상기 나선날개에 의한 얼음의 이송 통로를 형성하는 연통로를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 케이스의 내부에 구비되고 상기 투입구를 통해 투입되는 얼음을 상기 레귤레이터로 안내하도록 소정 각도 경사지게 구비되는 가이드부재를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 가이드부재는, 그 일단부에 구비되어 상기 가이드부재가 회동 가능하도록 하며, 그 타단부가 회동에 의해 유동할 수 있도록 하는 힌지부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 레귤레이터의 외면 일측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기부와, 상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 돌출부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 케이스 내부의 일측면으로부터 상기 투입부 쪽으로 소정의 각도로 경사를 이루도록 구비되어 상기 투입구를 통해 투입되는 얼음을 상기 투입부 쪽으로 가이드하는 제1가이드부재와, 상기 케이스 내부의 타측면으로부터 상기 투입부 쪽으로 소정의 각도로 경사를 이루도록 구비되어 상기 제1가이드부재를 통해 가이드된 얼음을 상기 투입부로 가이드하는 제2가이드부재를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 제1가이드부재는 상기 제1가이드부재를 상기 케이스 내부의 일측면에 회동 가능하도록 고정시키며 상기 투입부 쪽 단부가 회동에 의해 유동하도록 하는 제1힌지부를 포함하고, 상기 제2가이드부재는 상기 제2가이드부재를 상기 케이스 내부의 타측면에 회동 가능하도록 고정시키며 상기 투입부 쪽 단부가 회동에 의해 유동하도록 하는 제2힌지부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 레귤레이터의 외면 일측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기를 포함하는 제1돌기부와, 상기 레귤레이터의 외면 타측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기를 포함하는 제2돌기부를 더 포함하고, 상기 제1가이드부재는 상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 제1돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 제1가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 제1돌출부를 더 포함하며, 상기 제2가이드부재는 상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 제2돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 제2가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 제2돌출부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 제2가이드부재는 상기 투입부로의 얼음의 가이드를 용이하게 하고 일정한 개수의 얼음이 상기 투입부를 통해 투입되도록 아래 방향으로 라운딩된 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 케이스 내부에 구비되며 상기 레귤레이터의 회전 운동을 지지하는 회전지지부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
한편, 본 발명에 따른 냉장고는, 내부에 냉각실이 구비되는 본체; 상기 냉각실을 개폐하는 도어; 상기 냉각실 및 상기 도어 내측 중 어느 하나에 설치되어 얼음을 제조하는 제빙기; 얼음의 투입구와 토출구가 형성되는 케이스와, 상기 케이스의 내부 및 외부 중 어느 하나에 설치되는 구동장치와, 상기 케이스 내부의 일측에 구비되어 상기 구동장치에 의해 회전하며, 그 내면을 따라 나선 방향으로 소정의 폭으로 형성되는 나선날개를 구비하여, 상기 나선날개의 회전에 따라 그 중심부를 통해 실질적으로 일정 개수의 얼음이 상기 토출구로 이송되도록 하는 레귤레이터를 포함하는 얼음취출장치; 및 상기 얼음취출장치로부터 취출되는 얼음이 상기 도어 외부로 투출되도록 하는 디스펜서를 포함하는 것을 특징으로 한다.
이하 본 발명에 따른 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 바람직한 실시예를 도면을 참조하여 설명한다.
도 4는 본 발명에 따른 얼음취출장치에 관하여 나타낸 사시도이고, 도 5는 본 발명에 따른 얼음취출장치에 관하여 나타낸 정면도이며, 도 6은 본 발명에 따른 얼음취출장치에 포함되는 구성요소로서 레귤레이터에 관하여 구체적으로 도시한 도면이고, 도 7은 본 발명에 따른 얼음취출장치를 구비한 냉장고에 관한 것이다.
본 발명에 따른 얼음취출장치는 냉장고에 대해 적용되는 것은 물론, 자동판매기나 정수기 등과 같은 얼음의 취출을 전제로 하는 모든 기기에 적용 가능하며, 여기서는 특히 냉장고에 적용된 경우에 관하여 설명한다.
도 7에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 냉장고는 본체(1)와, 상기 본체(1) 내부에 마련되는 냉각실(3)과, 상기 냉각실(3)을 개폐하는 도어(2)를 포함한다. 그리고 얼음의 취출을 위한 제빙기(4)와, 얼음취출장치(5), 그리고 디스펜서(6)는 냉장고의 도어(2) 내면 측에 설치되는데, 냉각실(3)의 일측에 설치되도록 하는 것도 가능하다.
상기 제빙기(4)와, 얼음취출장치(5), 그리고 디스펜서(6)가 도어(2)에 설치되든 냉각실(3)에 설치되든 사용자가 도어(2)을 닫은 상태에서 얼음을 제공받을 수 있도록 하여야 하므로 디스펜서(6)는 외부와 연통되도록 설치된다.
도 4 내지 도 6에서는 상기 냉장고에 적용되는 얼음취출장치에 관하여 좀 더 구체적으로 도시하고 있는데, 도 4에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 얼음취출장치는 제빙기(4, 도 7 참조)로부터 제공되는 얼음이 수납되도록 소정 공간을 형성하며 얼음의 투입구(101)와 토출구(102)가 마련되는 케이스(100)와, 상기 케이스(100)의 내부 및 외부 중 어느 하나에 설치되는 구동장치(200)와, 상기 케이스(100) 내부의 일측에 구비되어 상기 구동장치(200)에 의해 회전하며 실질적으로 일정 개수의 얼음이 상기 토출구(102)로 이송되도록 하는 레귤레이터(300)를 포함하여 이루어진다.
상기 레귤레이터(300)는 몸통을 형성하는 실린더부(310)와, 상기 실린더부의 일단부에 마련되어 상기 실린더부(310) 내부로의 얼음 투입이 이루어지는 투입부(311)와, 상기 실린더부(310)의 타단부에 마련되어 상기 실린더부(310) 내부로부터 상기 토출구(102)로 얼음의 토출이 이루어지는 토출부(312)를 포함하며, 상기 실린더부(310)의 내면에 형성되어 상기 실린더부(310)의 길이방향으로 진행하며 상기 실린더부(310)의 내면으로부터 소정의 폭으로 나선 방향으로 형성되는 나선날개(320)를 포함하여 이루어진다.
상기 나선날개(320)는 실린더부(310)의 내면으로부터 소정의 폭으로(그 폭은 실린더부(310)의 단면 반지름 보다 충분히 작게 형성된다) 형성되고 그 중심부는 상기 실린더부(310)의 일단부와 타단부, 즉 투입부(311)와 토출부(312)를 연통하며 상기 나선날개(320)가 회전함에 따라 얼음이 상기 투입부(311) 쪽으로부터 상기 토출부(312) 쪽으로 이송되는 이송 통로를 형성하는 연통로(321)를 형성한다.
상기 연통로(321)의 단면 직경은 얼음이 하나 정도 지나갈 수 있을 정도의 크기로 형성됨이 바람직하다. 즉 실린더부(310)의 중심부, 또는 나선날개(320)의 중심부를 형성하며 일정 개수의 얼음(바람직하게는 하나 정도의 얼음)만 통과할 수 있도록 상기 연통로(321)가 형성된다.
상기 구동장치(200)는 상기 레귤레이터(300)의 타단부 측에 결합하여 상기 레귤레이터(300)를 회전시키며, 상기 구동장치(200)는 상기 레귤레이터(300)를 한쪽 방향으로만 회전시키면 되고 반대방향으로 회전시킬 필요는 없다. 따라서 상기 구동장치(200)는 일방향 모터를 포함하도록 함이 바람직하다.
그런데, 상기 토출구(102)에는 얼음분쇄장치(미도시)가 설치되어 상기 구동장치(200)에 의해 상기 레귤레이터(300) 뿐만 아니라 상기 얼음분쇄장치(미도시)도 같이 구동되도록 하는 것이 바람직하므로, 이러한 경우에는 얼음분쇄장치(미도시)의 구동을 위해 양방향 모터가 채용되어야 한다. 상기 레귤레이터(300)와 얼음분쇄장치(미도시)의 분쇄블레이드(미도시)를 회전시키는 것은 상기 구동장치(200)에서 회전모터와 구동기어 종동기어 등을 적절히 결합함으로써 가능하며, 하나의 회전모터를 채용하여도 상기 레귤레이터(300)와 얼음분쇄장치(미도시)를 모두 제어할 수 있다.
한편, 상기 케이스(100)의 내부에는 상기 투입구(101)를 통해 투입되는 얼음을 상기 레귤레이터(300)의 토출부(311) 쪽으로 안내하는 가이드부재가 구비되는데, 상기 가이드부재는 상기 레귤레이터(300)의 상측에 하나 구비될 수도 있으나, 바람직하게는 도 4에 도시된 바와 같이 레귤레이터(300)의 상측에 하나 구비되고, 또 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311) 쪽에도 하나 구비되도록 하는 것이 얼음의 정확한 취출을 위해 바람직하다.
도 4에 도시된 바와 같이 가이드부재가 두 개 구비된 경우에 관하여 설명한다. 도 4에 도시된 바와 같이 상기 레귤레이터(300)의 상측에는 상기 케이스(100)의 일측 내면으로부터 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311) 방향으로 소정 각도 경사지도록 구비되는 제1가이드부재(410)와, 상기 케이스(100)의 타측 내면으로부터 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311) 방향으로 소정 각도 경사지도록 구비되는 제2가이드부재(420)를 포함하여 이루어진다.
상기 제1가이드부재(410)는 상기 케이스(100)의 일측 내면에 힌지 결합되어 상기 제1가이드부재(410)의 레귤레이터(300)를 향하는 일단부가 타단부의 힌지 결합된 부분(411)을 중심으로 소정 각도 회동 가능하도록 구비된다.
도 5에서는 상기 제1가이드부재(410)와 제2가이드부재(420)의 구조에 관하여 좀 더 구체적으로 도시하였다.
도 5에 도시된 바와 같이 제1가이드부재(410)는 케이스(100)의 일측 내면 쪽이 힌지 결합되어 형성되는 제1힌지부(411)를 포함하고, 상기 제1가이드부재(410) 의 하면의 일측에는 아래 방향으로 소정 길이로 돌출되어 형성되는 제1돌출부(412)를 포함하여 이루어진다.
또한, 상기 레귤레이터(300)의 실린더부(310)의 외면 일측에는 상기 제1돌출부(412)와 대응하는 위치에 소정 길이로 돌출되어 형성되는 제1돌기부(331)가 적어도 하나 형성된다.
따라서 상기 레귤레이터(300)가 회전함에 따라 상기 레귤레이터(300)의 외면에 형성된 제1돌기부(331)가 상기 제1가이드부재(410)의 제1돌출부(412)와 부딪힘으로써 상기 제1가이드부재(410)를 상기 제1힌지부(411)를 중심으로 소정 각도 회동하도록 하며, 이는 실질적으로 상기 제1가이드부재(410)를 상하로 움직이게 하는 것이어서 상기 제1가이드부재(410) 위의 얼음이 상기 레귤레이터(300)가 회전하는 동안 서로 엉겨 붙지 않도록 상기 제1가이드부재(410)를 상하로 움직이도록 한다.
한편, 상기 케이스(100)의 타측 내면에 힌지 결합되며 상기 케이스(100)의 타측 내면으로부터 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311)로 소정 각도 경사지게 형성되는 제2가이드부재(420)가 구비된다.
상기 제2가이드부재(420)는 도 4에 도시된 바와 같이 일정 개수의 얼음이 상기 투입부(311)로 투입될 수 있도록 아래 방향으로 라운딩되어 형성된 것을 특징으로 한다.
또한 상기 제2가이드부재(420)의 단부의 하부에는 소정 길이로 돌출되어 형성되는 제2돌출부(422)가 마련되고, 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311) 측에는 소정 길이로 돌출되어 형성되는 제2돌기부(332)가 마련되어, 상기 레귤레이터(300) 가 회전함에 따라 상기 제2돌기부(332)가 상기 제2돌출부(422)에 부딪혀 상기 제2가이드부재(420)가 상기 제2힌지부(421)를 중심으로 소정 각도 회동하게 한다. 그런데 이는 상기 제2돌출부(422)에 의해 상기 제2가이드부재(420)가 실질적으로 상하로 움직이는 것이며, 이는 상기 제2가이드부재(420) 위의 얼음이 서로 엉겨 붙지 않도록 하는 작용을 한다.
한편, 상기 레귤레이터(300)는 구동장치(200)에 의해 타단부가 지지된 채 상기 케이스(100) 내부에 설치되므로 상기 구동장치(200)가 설치된 쪽의 반대쪽으로도 상기 레귤레이터(300)가 회전 가능하도록 지지하는 구성이 필요하다.
도 5에 도시된 바와 같이 회전지지부(110)를 레귤레이터(300)의 실린더부(310)의 외면 일측에 두 개 정도 설치하면 상기 레귤레이터(300)가 용이하게 회전하도록 지지될 수 있다. 상기 회전지지부(110)는, 예컨대 롤러 같은 것으로써 구현이 가능하다.
도 6은 본 발명에 따른 얼음취출장치의 레귤레이터의 측면과 정면을 나타낸 것인데, 도 6에 도시된 바와 같이 나선날개(320)는 실린더부(310)의 투입부(311)로부터 토출부(312)에 이르도록 형성되며, 그 중심부에 형성되는 연통로(321)는 상기 투입부(311)와 토출부(312)가 서로 연통되도록 한다.
그리고 도 6에 도시된 레귤레이터(300)의 정면을 보면 제1돌기부(331)는 실린더부(310)의 외면을 따라 복수개 마련되며 한쪽으로 라운딩되어 형성된다. 이는 레귤레이터(300)가 회전함에 따라 상기 제1돌기부(331)가 제1가이드부재(410, 도 5 참조)의 제1돌출부(412, 도 5 참조)와 부딪혀서 상기 제1가이드부재(410, 도 5 참 조)가 상측으로 운동해야 하기 때문에 상기 제1돌기부(331)는 라운딩되어 형성됨으로써 상기 레귤레이터(300)의 회전력이 상기 제1가이드부재(410, 도 5 참조)를 파손시키지 않도록 상기 제1돌기부(331)와 상기 제1돌출부(412, 도 5 참조) 사이의 마찰력을 감소시키기 위한 것이다.
이는 레귤레이터(300)의 제2돌기부(332)와 제2가이드부재(420)의 제2돌출부(422) 사이에도 마찬가지로 적용된다. 따라서 상기 제2돌기부(332)와 제2돌출부(422) 중 적어도 하나는 마찰력을 저감시킬 수 있는 수단을 구비하도록 함이 바람직하다.
이하 도 5를 참조하여 본 발명에 따른 얼음취출장치의 동작에 관하여 설명한다.
얼음이 투입구(101)를 통해 케이스(100) 내부로 투입되면, 투입된 얼음은 제1가이드부재(410)를 따라 레귤레이터(300)의 투입부(311) 쪽으로 이송이 된다. 이때 레귤레이터(300)가 회전하면 레귤레이터(300)에 형성된 제1돌기부(331)가 상기 제1가이드부재(410)의 제1돌출부(412)에 부딪히면서 상기 제1가이드부재(410)를 소정 각도 회동시켜 실질적으로 제1가이드부재(410)가 상하로 움직이도록 함으로써 상기 제1가이드부재(410) 위의 얼음은 서로 엉겨 붙지 않게 된다.
한편, 상기 제1가이드부재(410)에 의해 안내되어 온 얼음은 제2가이드부재(420)에 의해 안내되어 레귤레이터(300)의 투입부(311)로 안내된다. 이때에도 상기 레귤레이터(300)의 투입부(311) 측에 형성된 제2돌기부(332)가 제2가이드부재(420)의 단부에 형성된 제2돌출부(422)에 부딪혀 상기 제2가이드부재(420)를 소 정 각도 회동시킴으로써 실질적으로 상기 제2가이드부재(420)를 상하로 움직이도록 하여 얼음의 엉김을 방지할 수 있도록 한다.
상기 제2가이드부재(420)에 의해 투입부(311)로 안내된 얼음은 상기 레귤레이터(300)가 회전함에 따라 나선날개(320)에 의해 연통로(321)를 따라 일정 개수의 얼음이 이송된다. 상기 나선날개(320)에 의해 이송된 얼음은 토출부(312)를 통해 토출구(102)로 토출된다.
상기 나선날개(320)의 폭과 길이 방향의 간격 등을 조정하여 한번에 이송되는 얼음이 하나 또는 두 개 정도가 되도록 함으로써 토출구(102)를 통해 토출되는 얼음의 개수가 실질적으로 일정하게 되도록 한다.
상기와 같은 특징을 갖는 본 발명에 따른 얼음취출장치 및 이를 구비하는 냉장고는, 실질적으로 일정한 개수의 얼음이 토출되도록 하고, 그렇게 함으로써 병목현상 등으로 말미암은 기기의 고장이나 오작동을 방지할 수 있도록 하며, 케이스 내부에서 얼음끼리 엉겨 붙는 현상을 간단하게 해소할 수 있도록 함으로써 제품에 대한 신뢰성을 향상시킬 수 있는 특장점이 있다.

Claims (12)

  1. 얼음의 투입구와 토출구가 형성되는 케이스;
    상기 케이스의 내부 및 외부 중 어느 하나에 설치되는 구동장치; 및
    상기 케이스 내부의 일측에 구비되어 상기 구동장치에 의해 회전하며, 그 내면을 따라 나선 방향으로 소정의 폭으로 형성되는 나선날개를 구비하여, 상기 나선날개의 회전에 따라 그 중심부를 통해 실질적으로 일정 개수의 얼음이 상기 토출구로 이송되도록 하는 레귤레이터를 포함하는 얼음취출장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 레귤레이터는,
    상기 나선날개를 감싸며 그 내면이 상기 나선날개와 일체로 또는 결합하여 형성되는 실린더부와,
    상기 실린더부의 일단부에 마련되어 상기 실린더부 내부로의 얼음 투입이 이루어지는 투입부와,
    상기 실린더부의 타단부에 마련되어 상기 실린더부 내부로부터 얼음의 토출이 이루어지는 토출부를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 나선날개는,
    상기 실린더부의 투입부로부터 토출부 측에 이르도록 형성되며,
    상기 나선날개의 중심을 형성하고 상기 실린더부의 일단부와 타단부를 연통 하며 상기 나선날개에 의한 얼음의 이송 통로를 형성하는 연통로를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 케이스의 내부에 구비되고 상기 투입구를 통해 투입되는 얼음을 상기 레귤레이터로 안내하도록 소정 각도 경사지게 구비되는 가이드부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  5. 제4항에 있어서, 상기 가이드부재는,
    그 일단부에 구비되어 상기 가이드부재가 회동 가능하도록 하며, 그 타단부가 회동에 의해 유동할 수 있도록 하는 힌지부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 레귤레이터의 외면 일측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기부와,
    상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 돌출부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  7. 제2항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 케이스 내부의 일측면으로부터 상기 투입부 쪽으로 소정의 각도로 경사를 이루도록 구비되어 상기 투입구를 통해 투입되는 얼음을 상기 투입부 쪽으로 가이드하는 제1가이드부재와,
    상기 케이스 내부의 타측면으로부터 상기 투입부 쪽으로 소정의 각도로 경사를 이루도록 구비되어 상기 제1가이드부재를 통해 가이드된 얼음을 상기 투입부로 가이드하는 제2가이드부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 제1가이드부재는 상기 제1가이드부재를 상기 케이스 내부의 일측면에 회동 가능하도록 고정시키며 상기 투입부 쪽 단부가 회동에 의해 유동하도록 하는 제1힌지부를 포함하고,
    상기 제2가이드부재는 상기 제2가이드부재를 상기 케이스 내부의 타측면에 회동 가능하도록 고정시키며 상기 투입부 쪽 단부가 회동에 의해 유동하도록 하는 제2힌지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 레귤레이터의 외면 일측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기를 포함하는 제1돌기부와, 상기 레귤레이터의 외면 타측에 소정 돌출되어 구비되는 적어도 하나의 돌기를 포함하는 제2돌기부를 더 포함하고,
    상기 제1가이드부재는 상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 제1돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 제1가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 제1돌출부를 더 포함하며,
    상기 제2가이드부재는 상기 레귤레이터의 회전에 따라 상기 제2돌기부에 부딪힘으로써 상기 레귤레이터의 회전운동을 상기 제2가이드부재의 소정 각도 회동운동으로 변환시키는 제2돌출부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 제2가이드부재는 상기 투입부로의 얼음의 가이드를 용이하게 하고 일정한 개수의 얼음이 상기 투입부를 통해 투입되도록 아래 방향으로 라운딩된 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  11. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 케이스 내부에 구비되며 상기 레귤레이터의 회전 운동을 지지하는 회전지지부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음취출장치.
  12. 내부에 냉각실이 구비되는 본체;
    상기 냉각실을 개폐하는 도어;
    상기 냉각실냉각실냉각실 내측 중 어느 하나에 설치되어 얼음을 제조하는 제빙기;
    얼음의 투입구와 토출구가 형성되는 케이스와, 상기 케이스의 내부 및 외부 중 어느 하나에 설치되는 구동장치와, 상기 케이스 내부의 일측에 구비되어 상기 구동장치에 의해 회전하며, 그 내면을 따라 나선 방향으로 소정의 폭으로 형성되는 나선날개를 구비하여, 상기 나선날개의 회전에 따라 그 중심부를 통해 실질적으로 일정 개수의 얼음이 상기 토출구로 이송되도록 하는 레귤레이터를 포함하는 얼음취출장치; 및
    상기 얼음취출장치로부터 취출되는 얼음이 상기 도어 외부로 투출되도록 하는 디스펜서를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
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