KR100788624B1 - 정보처리장치및정보처리방법과방송시스템및방송방법 - Google Patents

정보처리장치및정보처리방법과방송시스템및방송방법

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야스시 다카하시
요시히토 후지와라
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소니 가부시끼 가이샤
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Abstract

본 발명은 시청자가 프로그램의 내용을 쉽게 파악할 수 있도록 한다.
송신 장치에서는, 선전 프로그램에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보가 생성되고, 일반 프로그램, 선전 프로그램, 프로그램 안내 정보(EPG)와 함께 송신된다. 수신 장치에서는, 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보가 대응되어 기억되고, 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 그 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보와, 그 프로그램 안내 정보에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램 첨부 프로그램 안내 정보, 즉, 동화상 첨부 EPG가 제공된다.

Description

정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 방송 시스템 및 방송 방법.
본 발명은 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 방송 시스템 및 방송 방법에 관한 것이다. 특히, 예컨대 시청자가 프로그램의 내용을 쉽게 파악할 수 있도록 하는 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 방송 시스템 및 방송 방법에 관한 것이다.
근래, 미국에서 MPEG(Moving Picture Experts Group) 등의 고능률 부호화 기술을 응용하여, 케이블 텔레비전(CATV: Cable Television)이나 디지털 직접 위성 방송(DSS: Digital Satellite System(Hughes Communications 사의 상표)) 등에서, 방송의 다채널화가 진행되고 있다.
이 다채널화에 따라서, 예컨대, 채널 수는 150 내지 200이나 되어 이들 중에서 원하는 프로그램을 찾아내는 것은 쉽지 않다. 즉, 채널을 선택하고, 실제로 프로그램을 확인하여, 그것이 원하는 것이 아닌 경우에는 다른 채널을 선택하는데 있어서, 채널 수가 적은 경우는 물론, 상술한 바와 같이 채널 수가 많은 경우에는 시청자에게 번거로운 느낌을 주게 된다.
거기서, 현재는 시청자가 프로그램의 내용을 인식할 수 있도록 프로그램을 안내하는 EPG(Electronic Program Guide)나 프로그램을 선전하기 위한 프로그램 등의 방송이 행해지고 있다.
여기서, 프로그램으로서는 영화 프로그램이나 뉴스 프로그램, 스포츠 프로그램 등의, 시청자가 본래 시청하는 것(이하, 적절하게 일반 프로그램이라 함)만을 방송하면 좋지만, 일반 프로그램이 그다지 알려지지 않은 것이나 새 프로그램 등인 경우에, 그러한 일반 프로그램을 시청자에게 시청시키기 위해, 예컨대 그 예고편을 방송하여 그 선전(프로모션)을 행할 필요가 있다. 여기서 이러한 선전을 위한 프로그램을 선전 프로그램이라 부른다. 선전 프로그램은 일반 프로그램이 방송되는 사이에 방송될 때도 있지만, 일반 프로그램의 수가 많은 경우에는 어떤 채널을 선전 프로그램 방송 전용의 것으로 하여, 그 채널에서 방송되는 것이 일반적이다.
또한, 최근에는 법 규제의 완화 등으로 일본에서도 다채널화가 진행되고 있다.
그런데, EPG에서는 현재 일반 프로그램 안내(가이드)가 텍스트에 의해 행해지고 있다. 즉, 예컨대 EPG에서는 일반 프로그램의 타이틀의 일람이 텍스트로 표시되고, 그 중 어떤 것의 타이틀이 지정되면 대응하는 프로그램의 내용을 설명하는 텍스트가 표시된다. 따라서, 시청자는 프로그램의 내용을 파악하는 데에 화면에 표시된 많은 문자를 판독하지 않으면 안되고, 번거롭고 또한 시간을 요하는 문제가 있었다.
더욱이, 화면에 표시된 문자에 한자가 포함되는 경우에 있어서는, 예컨대, 어린이들이 판독할 수 없는 일이 있었다.
또한, 문자의 가독성은 수신 장치나 전파 상황 등의 시청 환경의 영향을 받기 쉽고, 이 때문에 전파 상황이 나쁜 경우에는 문자를 판독할 수 없는 일이 있었다.
거기에서, 일반 프로그램 중 어떤 1 화면이나 일부의 동화상(이것에 부수하는 음성도 포함)을 EPG에 추출하는 방법이 있다. 프로그램의 안내를 화상을 사용해서 행하는 경우에 있어서는, 그 화상을 봄으로써, 말하자면 프로그램의 내용을 직감적으로, 또한 즉석에서 파악할 수 있고, 또한 전파 상황이 나쁜 경우라도 인간이 행하는 패턴 인식에 의해 어느 정도 그 내용을 이해하는 것이 가능해진다.
그러나, 화상은 텍스트에 비교해서 데이터량이 많고 그 전송에 광대역을 필요로 한다. 따라서, EPG 전용으로(EPG에만 사용하기 위해) 화상을 전송하는 것은 그 전송 비용의 관점에서 바람직하지 않고, 일반 프로그램 등의 전송에 영향을 주게 된다.
한편, 일반 프로그램의 내용은 EPG를 이용하는 외에, 선전 프로그램을 시청하는 것에 의해서도 파악할 수 있다. 선전 프로그램은 일반 프로그램의 일부의 동화상에 내레이션 등을 부가해서 제작되는 일이 많기 때문에, 시청자는 선전 프로그램을 시청함으로써 EPG로서의 문자를 판독하는 것보다는 프로그램의 내용을 직감적이고 또한 즉석에 파악할 수 있다.
그러나, 전용의 채널(선전 프로그램 전용의 채널)로 방송되는 선전 프로그램은 통상은 일반 프로그램을 선전하기 위한 동화상을 몇 개 모아서 1개의 프로그램으로 구성되어 방송되기 때문에, 시청자는 자신이 원하는 프로그램에 대한 동화상이 언제 방송되는지 알 수 없는 과제가 있었다(일반 프로그램 사이에 방송되는 선전 프로그램에 대해서도, 시청자는 자신이 원하는 프로그램에 대한 선전 프로그램이 언제 방송되는지 알 수 없다). 즉, 시청자 자신이 원하는 프로그램에 대한 선전용의 동화상을 시청하기 위해서는 선전 프로그램 전용의 채널을 계속 시청할 필요가 있었다.
본 발명은 전송 비용의 증가를 적극적으로 피해서 시청자가 프로그램의 내용을 용이하게 파악할 수 있도록 하는 것이다.
본 발명의 정보 처리 장치는 선전 프로그램에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 생성 수단을 구비한다.
본 발명의 정보 처리 방법은 선전 프로그램에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성한다.
따라서, 그 선전 프로그램 정보를 이용해서 시청자가 프로그램의 내용을 용이하게 파악할 수 있도록 하는 것이 가능하게 된다.
또한, 본 발명의 정보 처리 장치는 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 기억 수단을 구비하고, 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때에, 그 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보와 그 프로그램 안내 정보에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램을 첨부한 프로그램 안내 정보를 제공한다.
본 발명의 정보 처리 방법은 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하고, 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때에, 그 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보와 그 프로그램 안내 정보에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보를 제공한다.
따라서, 시청자는 선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보를 시청함으로써, 프로그램의 내용을 용이하게 파악하는 것이 가능하게 된다.
또한, 본 발명의 방송 시스템은, 송신 장치가 선전 프로그램에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 생성 수단을 갖고, 수신 장치가 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 기억 수단을 갖고, 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때에, 그 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보와, 그 프로그램 안내 정보에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보를 제공한다.
본 발명의 방송 방법은, 송신 장치에서, 선전 프로그램에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하고, 수신 장치에서, 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하고, 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 그 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보와, 그 프로그램 안내 정보에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보를 제공한다.
따라서, 시청자는 선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보를 시청함으로써 프로그램의 내용을 용이하게 파악하는 것이 가능하게 된다.
이하, 본 발명의 실시예를 설명한다.
도 1은 본 발명을 적용한 방송 시스템(시스템이란, 복수의 장치가 논리적으로 집합한 것을 말하고, 각 구성의 장치가 동일 케이스 안에 있는지 아닌지는 묻지 않는다)의 일 실시예의 구성예를 도시하고 있다.
방송국 측에서는, 송신 장치(1)에서, 선전 프로그램(프로모션 프로그램)에 관한 정보와, 그 선전 프로그램이 선전하는 일반 프로그램(피 프로모션 프로그램)에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보(프로모션 프로그램 정보)가 생성된다. 또한, 송신 장치(1)에서는 일반 프로그램, 선전 프로그램 및 선전 프로그램 정보가, 일반 프로그램을 안내하기 위한 EPG 데이터(프로그램 안내 정보)와 함께 다중화되어 안테나(파라볼라 안테나)(2)로부터 전파로서 송신된다.
이 전파는 위성(3)에서 수신되고, 도시하지 않은 트랜스폰더에서 증폭 그 밖의 필요한 처리가 실시된 후 송신된다. 위성(3)으로부터의 전파는 사용자(시청자)측의 안테나(파라볼라 안테나)(4)에서 수신되고, 대응하는 수신 신호(전송 데이터)가 수신 장치(5)에 공급된다.
수신 장치(5)에서는 안테나(4)로부터의 수신 신호로부터 리모콘(리모트 커맨더)(6)의 조작에 대응하는 채널의 프로그램이 선택되어 모니터(7)에 공급된다. 모니터(7)에서는 수신 장치(5)로부터의 프로그램(화상)이 표시된다(음성은 도시하지 않은 스피커에서 출력된다).
또한, 수신 장치(5)에서는 안테나(4)로부터의 수신 신호로부터 선전 프로그램 EPG 데이터 및 선전 프로그램 정보가 분리되고, 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 EPG 데이터가 대응되어 기억된다. 그래서, 리모콘(6)이 EPG를 요구하면 EPG 데이터와 그 EPG 데이터에 대응시킨 선전 프로그램을 합성한 동화상 첨부 EPG(선전 프로그램이 첨부된 프로그램 안내 정보)가 생성되어 모니터(7)에 표시된다.
또한, 송신 장치(1)로부터는 PPV(Pay Per View)의 프로그램이 송신되어 오는 경우도 있고, 수신 장치(5)에서는 PPV의 프로그램의 시청이 행해진 경우에는 과금이 행해진다. 이 과금 정보는, 예컨대, 공중망(8) 등을 통해 송신 장치(1)로 송신되고, 이 과금 정보에 기초하여, PPV의 프로그램의 시청에 대한 요금의 징수가 행해진다.
다음에, 도 2는 도 1의 송신 장치(1)의 구성예를 도시하고 있다.
편집부(11)는, 예컨대, 퍼스널 컴퓨터에 아래와 같은 처리를 행하기 위한 애플리케이션 프로그램을 실행시킴으로써 실현된다. 그래서, 편집부(11)에는 필요한 정보나 커맨드 등을 입력하기 위한, 예컨대, 마우스나 키보드 등으로 되는 편집 조작 입력부(13) 및 EPG 데이터를 표시하는, 예컨대, CRT(Cathode Ray Tube)나 액정 디스플레이 등으로 되는 EPG 데이터 표시부(14)가 접속되어 있다.
EPG 데이터 저장부(12)는, 예컨대, 텍스트로 된 EPG를 구성하는 EPG 데이터가 기억되어 있고, 방송국의 제작자는 편집 조작 입력부(13)를 조작함으로써 EPG 데이터 저장부(12)로부터 EPG 데이터를 판독하고, 편집부(11)를 통해 EPG 데이터 표시부(14)에 표시한다.
여기서, EPG 데이터 저장부(12)에는 EPG 데이터로서 일반 프로그램의 타이틀이나 그 내용을 설명하기 위한 텍스트 외에, 그 일반 프로그램이 방송되는 채널을 표시하는 서비스 코드, 그 프로그램을 특정시키기 위한 이벤트 코드, 방송 개시 시각, 방송 시간, 방송 종료 시각 등도 기억되어 있다. EPG 데이터 표시부(14)에는 이들의 정보가 표시된다.
한편, 선전 프로그램 저장부(17)는, 예컨대, VCR(비디오 카세트 레코더)용의 테이프, DVD(Digital Versatile Disc)용의 테이프, HD(하드 디스크) 등으로 이루어지고, 거기에는 방송용의 말하자면 완전한 패킷으로 된 선전 프로그램이 기억되어 있다. 선전 프로그램 저장부(17)에 기억된 선전 프로그램은 프로그램 재생부(16)에 의해 재생되어 프로그램 표시부(18)에 표시된다. 또한, 여기서는 선전 프로그램은, 예컨대, MPEG(Moving Picture Experts Group) 인코딩되어 기억되어 있다.
제작자는 편집 조작 입력부(13)를 조작함으로써 편집부(11)에 커맨드를 입력하고, 이에 따라, 예컨대 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 1394에 의거한 통신 인터페이스로서의 재생 제어부(15)를 통해 프로그램 재생부(16)에, 선전 프로그램 저장부(17)에 기억된 선전 프로그램을 MPEG 디코딩하여 재생시킨다. 프로그램 재생부(16)에 의해 재생된 선전 프로그램은 프로그램 표시부(18)에 공급되어 표시된다.
그래서, 제작자는 EPG 데이터 표시부(14)와 프로그램 표시부(18)의 표시를 보면서 편집 조작 입력부(13)를 조작함으로써, 일반 프로그램에 관한 정보와 그 일반 프로그램을 선전하는 선전 프로그램에 관한 정보를 편집부(11)에 입력한다.
즉, 제작자는 EPG 데이터 표시부(14)의 표시를 참조함으로써, 주목하고 있는 일반 프로그램에 관한 정보로서 그 일반 프로그램의 서비스 코드 및 이벤트 코드를 입력한다. 또한, 제작자는 프로그램 표시부(18)의 표시를 참조함으로써, 주목하고 있는 일반 프로그램을 선전하는 선전 프로그램에 관한 정보로서 그 선전 프로그램의 서비스 코드 및 이벤트 코드와, 선전 프로그램을 구성하는 동화상 중 주목하고 있는 일반 프로그램을 선전하는 부분의 방송이 개시되는 방송 개시 시각 및 방송 시간(또는 방송 종료 시각)을 입력한다.
여기서, 선전 프로그램은, 도 3에 도시하는 바와 같이, 일반 프로그램을 선전하기 위한 동화상을 몇 개 모아서 구성되어 있다. 따라서, 도 3에서, 예컨대, 지금 주목하고 있는 일반 프로그램이 프로그램 #2인 경우에는, 선전 프로그램에 관한 정보로서는 선전 프로그램의 서비스 코드 및 이벤트 코드 외에, 선전 프로그램을 구성하는 동화상 중 프로그램 #2를 선전하기 위한 것의 방송 개시 시각 및 방송 시간이 입력된다.
편집부(11)는 주목하고 있는 일반 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드와, 그 일반 프로그램을 선전하는 선전 프로그램에 대한 서비스 코드, 이벤트 코드, 방송 개시 시각 및 방송 시간(선전 프로그램을 구성하는 동화상 중 주목하고 있는 일반 프로그램을 선전하는 부분의 방송 개시 시각 및 방송 시간)의 입력이 있으면, 그들을 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하고, 선전 프로그램 정보 저장부(19)에 공급하여 기억시킨다.
또한, 방송 개시 시각 및 방송 시간은 제작자가 구체적인 값을 입력하는 외에, 예컨대 다음과 같이 하여 구하는 것도 가능하다. 즉, 제작자는 프로그램 표시부(18)에 표시된 선전 프로그램을 보면서, 주목하고 있는 일반 프로그램을 선전하는 동화상의 개시점과 종료점을 입력한다. 선전 프로그램의 방송 개시 시각은 미리 정해져 있기 때문에, 주목하고 있는 일반 프로그램을 선전하는 동화상의 개시점과 종료점을 알면, 편집부(11)에서 그 방송 개시 시각 및 방송 시간을 구할 수 있다.
선전 프로그램 정보 저장부(19)에 기억된 선전 프로그램 정보는 EPG 데이터 저장부(12)에 기억되어 있는 EPG 데이터 및 선전 프로그램 저장부(17)에 기억되어 있는 선전 프로그램과 함께 MUX(멀티플렉서)(20)에 공급된다. 또한, MUX(20)에는 통상 프로그램 저장부(21)에 기억되어 있는 정보도 공급된다. 즉, 통상 프로그램 저장부(21)에는 일반 프로그램이, 예컨대, MPEG 인코딩되어 기억되어 있고, 통상 프로그램 저장부(21)로부터 MUX(20)에는 일반 프로그램이 공급된다.
MUX(20)에서는 통상 프로그램 저장부(21)로부터의 일반 프로그램에, 대응하는 서비스 코드 및 이벤트 코드 그 밖의 필요한 정보가 부가되고, 또한, EPG 데이터, 선전 프로그램 정보, 선전 프로그램과 다중화되어, 예컨대, MPEG 전송 스트림으로 되어 송신부(22)에 출력된다. 송신부(22)에서는 MUX(20)로부터의 신호에 대해서, 예컨대, 스크램블, 에러 정정, 변조 그 밖의 필요한 처리가 실시되어 안테나(2)에 출력된다.
따라서, 종래와 비교한 경우, 송신 장치(1)가 송신하는 데이터량은 선전 프로그램 정보에 대응하는 분만큼 증가되어 있지만, 선전 프로그램 정보는 일반 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드와, 그 일반 프로그램을 선전하는 선전 프로그램에 대한 서비스 코드, 이벤트 코드, 방송 개시 시각 및 방송 시간으로 구성되고, 화상 데이터는 포함되지 않기 때문에, 데이터량은 작고, 그 전송 코드의 증가 분은 일반 프로그램 등의 전송에 큰 영향을 주지 않는다(수신 측에서, 선전 프로그램 정보가 부여하는 후술하는 효과를 생각하면 선전 프로그램 정보의 전송 비용의 증가 분은 무시할 수 있다고 생각된다).
또한, 송신 장치(1)에는, 상술한 바와 같이, 수신 장치(5)로부터 공중망(8)을 통해 과금 정보가 송신되어 오는 경우가 있지만, 이 과금 정보에 대한 과금 처리는 도시하지 않은 컴퓨터에서 행해진다.
다음에, 도 4는 도 1의 수신 장치(5)의 하드웨어 구성예를 도시하고 있다.
수신 장치(5)는 같은 도면에 도시하는 바와 같이 IRD(Integrated Receiver and Decoder)(30)와 저장부(Storage)(50)로 구성되어 있다.
안테나(4)는 LNB(Low Noise Block downconverter)(4A)를 갖고, 위성(3)으로부터의 신호를 소정 주파수의 신호로 변환(다운컨버트)하여 IRD(30)에 공급하고 있다. 이 안테나(4)(LNB(4A))로부터의 신호는 IRD(30)을 구성하는 프론트엔드(31)에 공급되고, 거기에서 복조, 에러 정정, 그 밖의 필요한 처리가 실시되어 출력된다.
예컨대, CPU, ROM 및 RAM 등으로 이루어지는 IC 카드(41)에는 암호를 해독(디스크램블)하기 위해 필요한 키가 해독 프로그램과 함께 저장되어 있다. 방송국(송신 장치(1))에서는 프로그램에 대해 스크램블 처리가 실시되어 있기 때문에, 프로그램을 시청하는데는 디스크램블 처리가 필요하게 된다. 거기에서, 카드 인터페이스(1F)(40)를 통해 IC 카드(41)로부터, 거기에 기억되어 있는 키가 판독되어 디멀티플렉서(32)에 공급된다. 디멀티플렉서(32)는 이 키를 이용하여 스크램블된 프로그램을 디스크램블한다.
또한, IC 카드(41)에는 디스크램블을 위한 프로그램과, 그것에 필요한 키 외에 과금 정보 등도 저장되어 있다.
디멀티플렉서(32)는 프론트엔드(31)에서 출력하는 신호(여기에서는 MPEG 전송 스트림)의 입력을 받아, 이것을 버퍼 메모리(예컨대, SRAM(Static Random Access Memory)로 구성된다)(39)에 일단 기억시킨다. 그래서, 적합하게 이것을 판독하여 디스크램블을 행한다. 그래서, 디멀티플렉서(32)는 디스크램블 결과가 EPG 데이터인 경우에는 버퍼 메모리(39)의 일부 영역인 EPG 영역(39A)에 기억시킨다. 또한, 디멀티플렉서(32)는 디스크램블 결과가 선전 프로그램 또는 선전 프로그램 정보인 경우에는 IEEE 1394 인터페이스(IF)(32)에 공급한다. IEEE 1394 인터페이스(42)는 디멀티플렉서(32)로부터 선전 프로그램이나 선전 프로그램 정보를 수신하면, 그것을 저장부(50)에 공급한다.
또한, 디멀티플렉서(32)는 디스크램블 결과가 일반 프로그램인 경우에는 그 프로그램을 구성하는 화상 데이터 또는 음성 데이터를 각각 MPEG 비디오 디코더(33) 또는 MPEG 오디오 디코더(35)에 공급한다.
MPEG 비디오 디코더(33)는 입력된 화상 데이터(디지털 화상 데이터)를, 예컨대, DRAM(Dynamic Random Access Memory) 등으로 이루어지는 메모리(34)에 적합하게 기억시키고, 그 MPEG 디코드 처리를 실행한다. 디코딩된 화상은 NTSC(National Television System Committee) 인코더(37)에 공급되고, NTSC 방식의 휘도 신호(Y), 크로마 신호(C), 및 합성 신호(V)로 변환된다. 이들 신호는 모니터(7)에 공급되어 표시된다.
또한, MPEG의 전송 스트림(MPEG2-Transport stream)에 관해서는 아스키 주식회사 1994년 8월 1일 발행의 「최신 MPEG 교과서」제 231 페이지 내지 253 페이지에 설명되어 있다.
MPEG 오디오 디코더(35)는 디멀티플렉서(32)로부터 공급된 디지털 오디오 신호를, 예컨대, DRAM 등으로 이루어지는 메모리(36)에 적합하게 기억시키고, 그 MPEG 디코드 처리를 실행한다. 디코딩된 오디오 신호는 D/A(Digital/Analog) 변환기(38)에서 D/A 변환되어 도시하지 않은 스피커로부터 출력된다.
또한, 디멀티플렉서(32)는 디스크램블 결과가 선전 프로그램인 경우에는 선전 프로그램을 상술한 바와 같이 IEEE 1394 인터페이스(42)에 공급하는 외에, 그 프로그램을 구성하는 화상 데이터 또는 음성 데이터를 각각 MPEG 비디오 디코더(33) 또는 MPEG 오디오 디코더(35)에도 공급하도록 되어 있고, 이에 따라 선전 프로그램도 일반 프로그램과 같이 사용자(시청자)의 시청에 제공되도록 되어 있다.
CPU(Central Processor Unit)(43)은 프론트엔드(31), 디멀티플렉서(32), MPEG 비디오 디코더(33), MPEG 오디오 디코더(35), IEEE 1394 인터페이스(42) 및 모뎀(45)을 제어한다.
즉, CPU(43)는, 예컨대, 소정 채널을 선택하고 싶을 때 프론트엔드(31)를 제어한다. 프론트엔드(31)는 이 제어에 대응하여 소정 채널의 신호(패킷)를 선택하여 출력하고, 이에 따라 예컨대 모니터(7)에는 그 소정 채널에서 방송되고 있는 프로그램이 표시된다.
또한, CPU(43)는, 예컨대, 소정 OSD(On-Screen Display) 데이터를 발생시키고자 할 때 MPEG 비디오 디코더(33)를 제어한다. MPEG 비디오 디코더(33)는 이 제어에 대응해서 소정 OSD 데이터를 생성해서 출력하고, 이에 따라 소정 문자, 도형 등(예컨대, 커서나 지금 수신 장치(5)에서 선국되어 있는 채널, 음량에 따라 길이가 변화하는 바 등)이 적합하게 모니터(7)에 표시된다.
또한, CPU(43)는, 예컨대, EPG 데이터가 필요한 때 디멀티플렉서(32)를 제어한다. 디멀티플렉서(32)는 이 제어에 대응하여 버퍼 메모리(39)의 EPG 영역(39A)으로부터 EPG 데이터를 판독하고, MPEG 비디오 디코더(33)를 통해 NTSC 인코더(37)에 공급한다. 이에 따라, 모니터(7)에는 텍스트의 EPG가 표시된다.
또한, CPU(43)는, 예컨대, 저장부(50)에 기억된 정보가 필요한 때, IEEE 1394 인터페이스(42)를 제어한다. IEEE 1394 인터페이스(42)는 이 제어에 대응하여 저장부(50)로부터 정보를 판독하고, MPEG 비디오 디코더(33)나 MPEG 오디오 디코더(35)에 공급한다. 이에 따라, 모니터(7)에는 후술하는 바와 같은 동화상이 첨부된 EPG나 정지 화상 EPG 등이 표시된다.
또한, CPU(43)는, 예컨대, 과금 정보를 송신할 때 디멀티플렉서(32) 및 모뎀(45)을 제어한다. 디멀티플렉서(32)는 이 제어에 대응하여 IC 카드(41)로부터 과금 정보를 판독하고 CPU(43)을 통해 모뎀(45)에 공급한다. 한편, 모뎀(45)도 CPU(43)의 제어에 대응하여 송신 장치(1)와의 링크를 확립하고, 과금 정보를 공중망(8)을 통해 송신 장치(1)에 송신한다.
또한, CPU(43)는 수신부(44)로부터의 신호에 따라 각종의 처리를 하도록 되어 있다. 즉, 사용자가 리모콘(6)을 조작하면, 그 조작에 대응하는 적외선이 출사된다. 이 적외선은 수신부(44)에서 수광되고, 광전 변환됨으로써 전기 신호로 된다. CPU(43)는 이 전기 신호에 따라, 각종 처리(예컨대, 채널의 선택이나 후술하는 EPG의 표시 등의 처리)를 한다.
저장부(50)는 IEEE 1394 인터페이스(51)와, 예컨대, 하드디스크 등으로 이루어지는 저장부 미디어(52)로 구성되어 있다. IEEE 1394 인터페이스(51)는 IRD(30)를 구성하는 IEEE 1394 인터페이스(42)와의 사이에서 IEEE 1394의 규격에 의거한 통신을 함으로써, 선전 프로그램이나 선전 프로그램 정보 등을 주고받는다. 저장부 미디어(52)는 IEEE 1394 인터페이스(51)가 수신한 선전 프로그램이나 선전 프로그램 정보 등을 기억하도록 되어 있다.
다음에, 도 5는 수신 장치(5)의 기능적 구성예를 도시하고 있다. 또한, 도 5에서, 정보 수신부(61)는 도 4의 프론트엔드(31)에, DMUX(62, 63)은 도 4의 디멀티플렉서(32)에, EPG 데이터 저장부(64)는 도 4의 버퍼 메모리(39)에, 선전 프로그램 정보 저장부(65)는 도 4의 저장부(50)에, 선전 프로그램 추출(intake) 제어부(66), 추출 조건 설정부(67), 추출 프로그램 지시부(68) 및 선전 프로그램 추출 실행부(69)는 도 4의 CPU(43)에, EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)는 도 4의 저장부(50)에, 조작부(71)는 도 4의 리모콘(6)에, EPG 표시 제어부(72) 및 동화상 첨부 EPG 생성부(73)는 도 4의 CPU(43)에, EPG 표시부(74)는 도 1의 모니터(7)에 각각 대응하고 있다.
송신 장치(1)로부터 전송되어 오는 MPEG 전송 스트림은 정보 수신부(61)에서 수신되고, 소정 채널의 패킷이 선택되어 DMUX(62)에 공급된다. DMUX(62)에서는 정보 수신부(61)의 출력으로부터, 프로그램(여기에서는 일반 프로그램과 선전 프로그램의 양편), EPG 데이터 또는 선전 프로그램 정보가 분리되어, DMUX(63), EPG 데이터 저장부(64) 또는 선전 프로그램 정보 저장부(65)에 공급된다. DMUX(63)에서는 DMUX(62)로부터의 프로그램이 일반 프로그램과 선전 프로그램으로 분리되어, 일반 프로그램은 도 4에서 설명한 바와 같이 MPEG 디코딩된 후 사용자에 제공된다. 또한, 선전 프로그램은 선전 프로그램 추출 실행부(69)에 공급된다(단, 사용자가 선전 프로그램의 채널을 선택한 경우에는 선전 프로그램은 선전 프로그램 추출 실행부(69)에 공급됨과 함께 MPEG 디코딩되어 사용자의 시청에 제공된다).
한편, EPG 데이터 저장부(64) 또는 선전 프로그램 정보 저장부(65)에서는 DMUX(62)로부터 공급되는 EPG 데이터 또는 선전 프로그램이 각각 기억된다.
그래서, 선전 프로그램 추출 제어부(66)에서는 선전 프로그램 정보 저장부(65)에 기억된 선전 프로그램 정보, 또한, 추출 조건 설정부(67)로부터의 정보에 기초하여, 선전 프로그램 추출 실행부(69)가 제어되고, 이에 따라, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 DMUX(63)이 출력하는 선전 프로그램으로부터 필요한 동화상(그것에 부수하는 음성도 포함함)만이 추출된다.
즉, 추출 조건 설정부(67)에는 DMUX(63)가 출력하는 선전 프로그램으로부터 동화상을 추출할 때의 추출 조건이 설정되어 있다. 구체적으로는, 먼저, 추출해야 할 동화상이 선전하는 일반 프로그램의 프로그램명(타이틀)이 추출 조건으로서 설정되어 있다. 이것은 사용자가 어떤 일반 프로그램의 선전을 위한 동화상을 시청하고 싶을 때, 그 일반 프로그램의 프로그램명을, 예컨대, 리모콘(6)을 조작하여 입력함으로써 추출 조건 설정부(67)에 설정된다.
또한, 어떤 일반 프로그램을 선전하는 동화상을 추출하는 경우의 그 동화상 (이하, 적합하게 추출 대상 동화상이라 함)의 추출 시간(예컨대, 개시로부터 30초간, 1분간, 2분간, 추출 대상 동화상 전체 등)이나 추출 대상 동화상의 추출 모드 (예컨대, 화상에 대해서는 솎아내지 않고 전체 화소를 추출하거나 1/4로 솎아내어 추출하는 솎아냄율 등으로, 음성에 대해서는 모노럴 음성으로 하거나 스테레오 음성으로 하는 음성의 질에 관한 것 등) 등도 추출 조건으로서 설정되어 있다. 또한, 추출 시간이나 추출 모드도 추출 대상 동화상이 선전하는 일반 프로그램의 프로그램명과 같이, 사용자가 리모콘(6)을 조작하여 입력함으로써 추출 조건 설정부(67)에 설정된다.
선전 프로그램 추출 제어부(66)는 추출 조건 설정부(67)에 설정되어 있는 추출 조건(상술한 경우에서는 프로그램명, 추출 시간 및 추출 코드)을 판독하여, 추출 조건으로서의 프로그램 명으로부터, 대응하는 일반 프로그램의 이벤트 코드 및 서비스 코드를 인식한다. 또한, 선전 프로그램 추출 제어부(66)는 그 일반 프로그램의 이벤트 코드 및 서비스 코드와 일치하는 것을 일반 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드로서 가진 선전 프로그램 정보를 선전 프로그램 정보 저장부(65)로부터 판독하고, 그 일반 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드와 대응된 선전 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드, 및 방송 개시 시각 및 방송 시간(이것은 상술한 바로부터, 추출 대상 동화상의 방송 개시 시각 및 방송 시간임)을 인식한다.
그래서, 선전 프로그램 추출 제어부(66)는 인식한 선전 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드, 추출 대상 동화상의 방송 개시 시각 및 방송 시간과, 추출 조건 중의 추출 시간 및 추출 모드를 선전 프로그램 추출 실행부(69)에 출력한다.
선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 먼저 DMUX(63)의 출력 중에서 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터 공급된 서비스 코드 및 이벤트 코드와 일치하는 서비스 코드 및 이벤트 코드를 가진 선전 프로그램이 선택된다. 그래서, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 그 선택된 선전 프로그램을 구성하는 동화상 중에서의 추출 대상 동화상의 추출이 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터의 방송 개시 시각의 타이밍부터 개시된다. 이 추출은 추출 모드에 따라 추출 시간에 대응하는 시간만큼 행해지고, 추출된 동화상은 EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)에 공급된다.
즉, 이에 따라, EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)에는 사용자에 의해 지정된 일반 프로그램을 선전하는 동화상만이 공급된다.
또한, 선전 프로그램 추출 실행부(69)는 클록을 내장하고 있고, 추출 시간으로서 구체적인 시간이 설치되어 있는 경우에는 그 내장하고 있는 클록에 기초하여, 추출 시간으로서 설정되어 있는 구체적인 시간이 측정된다. 또한, 추출 시간으로서 「추출 대상 동화상 전체」가 설정되어 있는 경우에는 선전 프로그램 추출 실행부(69)는 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터 공급되는 방송 시간에 상당하는 시간 만큼 동화상의 추출을 행한다. 더욱이, 추출 조건은 한번 설정된 것이 그후에 변경될 때까지 유효하게 할 수도 있고, 한번 설정된 추출 조건에 기초하여, 동화상의 추출이 행해진 후는 재 설정될 때까지 추출 조건을 무효로 할 수도 있다(따라서, 이 경우에는 추출 조건을 매회 설정할 필요가 있다).
여기서, 일반 프로그램을 선전하는 동화상(선전 프로그램)을 추출함에 있어서, 상술한 경우에 있어서는 그 일반 프로그램의 프로그램명을 추출하는 조건으로서 설정해 두도록 하였지만, 일반 프로그램이 새로운 프로그램 등인 경우에는 그 프로그램명이 알 수 없는 일이 있다. 또한, 추출 조건으로서 개개의 프로그램명을 입력해야 하는 것은 사용자에게 번거로움을 느끼게 한다.
거기에서, 본 실시예에서는 사용자가 그가 좋아하는 채널이나 프로그램의 채널, 방송 시간대 등을 입력한 경우에는 적합한 일반 프로그램을 특정하고, 그 일반 프로그램을 선전하는 동화상을 추출하도록 되어 있다. 즉, 예컨대, 사용자가 리모콘(6)을 조작함으로써, 좋아하는 채널이나 프로그램의 채널, 방송 시간대 등을 입력하면, 추출 프로그램 지시부(68)는 그 입력에 적합한 일반 프로그램을 특정하고, 그 프로그램명을 선전 프로그램 추출 제어부(66)에 출력한다. 이 경우, 선전 프로그램 추출 제어부(66)에서는 추출 프로그램 지시부(68)로부터의 프로그램명에 기초하여, 선전 프로그램 추출 실행부(69)가 제어되고, 이에 따라, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 DMUX(63)가 출력하는 선전 프로그램으로부터 동화상이 추출된다(추출된다).
또한, 본 실시예에서는, 사용자가 리모콘(6)을 조작해서 자신의 연령이나 성별, 그 밖의 사용자 자신의 프로파일을 입력할 수 있도록 되어 있다. 이 사용자 프로파일은 추출 프로그램 지시부(68)에서 기억되고, 그 프로파일로부터 사용자의 기 호에 맞는 일반 프로그램이 추정된다. 또한, 추출 프로그램 지시부(68)는 추정한 일반 프로그램의 프로그램명을 선전 프로그램 추출 제어부(66)에 출력한다. 이 경우, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 사용자의 프로파일로부터 추정된 일반 프로그램을 선전하는 동화상이 추출된다.
또한, 본 실시예에서는, 추출 프로그램 지시부(68)는 사용자가 시청한 프로그램의 이력(시청 이력)을 기억하고, 그 시청 이력으로부터 사용자의 기호에 맞는 일반 프로그램을 추정한다. 그래서, 추출 프로그램 지시부(68)는 추정한 일반 프로그램의 프로그램명을 선전 프로그램 추출 제어부(66)로 출력한다. 이 경우, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 사용자의 시청 이력으로부터 추정된 일반 프로그램을 선전하는 동화상이 추출된다.
또한, 선전 프로그램을 구성하는 동화상, 즉, 선전 프로그램 전체를 추출하도록 하는 것도 가능하다. 단, 여기에서는, 추출된 동화상을, 후술하는 바와 같이, EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)에 기억해 두기 때문에, 그 기억 용량을 저감하고, 또한 효율적으로 활용하기 위해 사용자가 희망하는(또는 희망한다고 추정되는) 일반 프로그램을 선전하는 동화상만을 추출하도록 하고 있다.
또한, 이상과 같이, 사용자의 프로파일이나 시청 이력으로부터, 말하자면 지능적으로, 사용자의 기호에 맞는 프로그램을 추정하는 방법에 대해서는, 예컨대, 본건 출원인이 먼저 출원한 일본국 특허출원 평성8-334517호, 특허출원 평성8-334978호, 특허출원 평성8-334979호 등에 그 상세한 것이 기재되어 있다.
EPG/데이터 선전 프로그램 저장부(70)는 선전 프로그램 추출 실행부(69)로부터 동화상(선전 프로그램으로서의 동화상)을 수신하면, 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터의 제어에 기초하여, 그 동화상과, 대응하는 EPG 데이터를 링크시켜 기억한다.
즉, 선전 프로그램 추출 제어부(66)는, 상술한 바와 같이, 선전 프로그램 정보 저장부(65)에 기억된 선전 프로그램 정보 등에 기초하여, 동화상의 추출을 하도록 선전 프로그램 추출 실행부(69)를 제어하는 외에, 동시에, 그 선전 프로그램 정보가 갖춘 일반 프로그램에 대한 서비스 코드 및 이벤트 코드로부터, 그 일반 프로그램에 대응하는 EPG 데이터를 특정하고, 그 EPG 데이터를 EPG 데이터 저장부(64)로부터 판독하도록 EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)를 제어한다.
EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)는 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터의 제어에 따라, EPG 데이터 저장부(64)로부터 EPG 데이터(선전 프로그램 추출 실행부(69)가 출력하는 동화상이 선전하는 일반 프로그램에 대응하는 EPG 데이터)를 검색하여 판독하고, 선전 프로그램 추출 실행부(69)가 출력하는 동화상과 대응시켜 기억한다.
이상과 같이 하여, 동일한 일반 프로그램에 대한 EPG 데이터와 동화상(선전 프로그램으로서의 동화상)을 링크한 것이 EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)에 기억된 후, 예컨대, 사용자가 타이틀(프로그램명) 일람의 EPG을 표시하도록 조작부(71)를 조작하면, EPG 표시 제어부(72)는 EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)로부터, EPG 데이터를 구성하는 일반 프로그램의 타이틀, 방송 개시 시각, 방송 종료 시각 등을 검색하여 판독하고, 그들을 배치한, 프로그램 선택을 위한 화면(이하, 적합하게 프로그램 선택 화면이라 함)을 구성하여 EPG 표시부(74)에 출력한다. 이에 따라, EPG 표시부(74)에서는, 예컨대, 도 6에 도시하는 바와 같은 일반 프로그램의 타이틀, 방송 개시 시각, 방송 종료 시각 등이 말하자면 리스트 형상으로 배치된 프로그램 선택 화면이 표시된다.
또한, EPG 데이터 저장부(64)에 기억된 EPG 데이터 모두를 사용하여 프로그램 선택 화면을 구성하면, 사용자가 원하는 프로그램을 찾아내기가 곤란해지기 때문에, 프로그램 선택 화면을 구성하는데 사용하는 EPG 데이터는, 예컨대, 프로그램의 장르나 채널, 오늘 방송되는 프로그램이나 내일 방송될 프로그램 등의 조건에 따라 제한할 수 있도록 되어 있다. 또한, 프로그램 수가 많고, 프로그램 선택 화면에 있어서 프로그램의 타이틀 등을 한번에 표시할 수 없는 경우에는, 그 표시할 수 없는 분에 대해서는 화면을 스크롤함으로써 표시하도록 되어 있다.
프로그램 선택 화면에 표시된, 예컨대, 프로그램의 타이틀 부분 등은 조작부(74)를 조작함으로써 선택할 수 있도록 되어 있고, 예컨대, 사용자가 조작부(71)를 조작하여 자신이 상세한 것을 알고 싶은 프로그램을 선택하면, 그 프로그램의 상세한 것을 설명하는 화면(이하 적합하게, 상세한 화면이라 함)이 프로그램 선택 화면에 대신해서 표시된다.
즉, 프로그램 선택 화면에 있어서, 사용자가 프로그램을 선택하면, EPG 표시 제어부(72)는 그 선택된 프로그램의 EPG 데이터를 구성하는 그 가이드(프로그램의 내용 설명)를 행하기 위한 텍스트(이하, 가이드 텍스트라 함)와 함께, 그 EPG 데이터에 링크되어 있는 동화상(선전 프로그램으로서의 동화상)을 EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)로부터 검색하여, 동화상 첨부 EPG 생성부(73)에 공급시킨다. 동화상 첨부 EPG 생성부(73)는 가이드 텍스트 및 동화상을 수신하면, 그들을 배치한 상세한 화면을 구성하여 EPG 표시부(74)에 출력한다. 이에 따라, EPG 표시부(74)에서는, 예컨대, 도 7에 도시하는 바와 같은 가이드 텍스트 외에, 선전 프로그램으로서 제작된 동화상도 배치된 동화상 첨부 EPG로서의 상세한 화면이 표시된다(동화상에 부수하는 음성이 있는 경우에는 그 음성도 출력된다).
따라서, 사용자는 일반 프로그램을 가이드하는 문자열인 가이드 텍스트뿐 아니라, 그 프로그램을 선전하는 선전 프로그램으로서의 동화상도 볼 수 있기 때문에, 사용자는 프로그램의 내용을 파악하는데, 화면에 표시된 많은 문자를 반드시 판독할 필요는 없고, 동화상을 시청함으로써 프로그램의 내용을 쉽고 또한 신속하게, 나아가서는 직감적 또는 감각적으로 파악할 수 있다.
또한, 한자 등을 판독하는 것에 익숙하지 않은 어린이라도 프로그램의 내용을 파악할 수 있다.
또한, 문자의 가독성은 수신 장치 전파 상황 등의 시청 환경의 영향을 받기 쉽지만, 화상은 세부에 한해서 선명하지 않아도 인간이 행하는 패턴 인식에 의해 어느 정도 그 내용을 파악할 수 있으므로, 전파 상황이 나쁘고 가이드 텍스트를 판독하는 것이 곤란한 상황이라도, 동화상을 시청함으로써 프로그램의 내용을 어느 정도 인식하는 것이 가능하게 된다.
또한, 선전 프로그램 그 자체를 시청하려는 경우, 종래에 있어서는 상술한 바와 같은, 사용자가 그 선전 프로그램이 방송되는 시간에 맞추어서 시청을 할 필요가 있고, 또한, 선전 프로그램은 통상은 일반 프로그램을 선전하기 위한 동화상을 몇 개쯤 모아서 한 개의 프로그램으로 구성되어 방송되기 때문에, 선전 프로그램이 방송되는 시각부터 시청을 개시해도, 사용자가 원하는 프로그램을 선전하는 동화상이 언제 방송되는지 사용자는 알 수 없었다. 이 때문에, 종래에 있어서는, 사용자가 목적으로 하는 프로그램을 선전하는 동화상을 시청하려면, 사용자는 상당히 시간적으로 구속되는 일이 있었다. 이에 대해서, 상술한 수신 장치(5)에 의하면, 사용자는 임의의 시각에 목적하는 프로그램을 선전하는 동화상을 시청할 수 있다.
또한, 전송 비용은 종래와 비교해서 선전 프로그램 정보 분만큼 증가하지만, 이 선전 프로그램 정보에 의해, 선전 프로그램으로부터 일반 프로그램을 선전하기 위한 동화상을 개개로 추출하는 것이 가능해지고, 상세한 화면을 구성하기 위한 화상을 별도로 전송하지 아니하여도, 동화상 첨부의 가이드 텍스트(상세한 화면)를 제공하는 것이 가능해진다. 즉, 상세한 화면을 구성하기 위한 화상을 별도록 전송하는 것을 생각하면, 그 화상의 데이터량은 선전 프로그램 정보에 비교해서 대량이므로, 그 경우와 비교하면 오히려 전송 비용이 감소한 것으로 된다.
또한, 방송 프로그램의 내용을 단시간으로 압축하기 위한 화상 처리의 연구가 시도되고 있지만, 현 시점에서는 수신 장치 측에서 염가로 의미있는 영상(일반 프로그램의 내용을 사용자에 인식시키는 영상)을 자동 생성하기에는 이르지 못했다. 이것에 대해서, 상술한 수신 장치(5)에 의하면, 상세한 화면을 구성하기 위한 화상을 별도로 생성하지 않아도, 동화상 첨부된 가이드 텍스트를 제공할 수 있다.
한편, 방송국 측에서는 선전 프로그램 정보를 생성하는 것만으로, 동일 소재(선전 프로그램으로서의 동화상)를 이용하여 낮은 비용으로 일반 프로그램의 선전을 효과적으로 행하는 것이 가능하게 된다. 또한, 선전 프로그램 정보를 생성할 때 입력하는 선전 프로그램을 구성하는 동화상의 개시점과 종료점은 방송국 측에서 임의의 위치에 설정할 수 있고, 따라서, 상세한 화면에 배치되는 동화상으로서 방송국 측이 의도한 것을 사용자에게 제시하는 것이 가능하게 된다.
또한, 도 7의 상세한 화면에 있어서, 「예약」 버튼은 그 상세한 화면이 가이드 또는 선전하고 있는 프로그램의 개시와 동시에, 그 프로그램의 수신을 개시하는 경우에 조작된다. 또한, 「복귀」버튼은 도 6의 프로그램 선택 화면으로 복귀 할 때 조작된다.
다음에, 송신 장치(1)에 있어서는, 일반 프로그램을 선전하는 동화상의 방송 개시 시각 및 방송 시간에 대신하여 또는 그와 함께, 그 동화상 중 어떤 1 화면이 방송되는 시각(이하, 적합하게 화면 방송 시각)을 선전 프로그램 정보에 포함시키는 것이 가능하다. 또한, 화면 방송 시각은 제작자가 편집 조작 입력부(13)를 조작함으로써 편집부(11)에 입력할 때, 이에 따라, 편집부(11)에서 화면 방송 시각이 선전 프로그램 정보에 포함된다. 또한, 일반 프로그램을 선전하는 동화상이 MPEG 인코딩되어 방송되는 경우에 있어서는, 화면 방송 시각으로서는, 예컨대, I 화상이 방송되는 시각의 어떤 것이 지정된다.
이 경우, 도 5의 수신 장치(5)에서는, 선전 프로그램의 동화상에 대신하여 또는 그와 함께, 화면 방송 시각에 방송되는 동화상을 구성하는 1 화면을 기억하도록 하고, 도 7의 상세한 도면을 동화상에 대신하여 그 1 화면, 즉, 정지 화상을 배치하여 구성할 수 있다.
또한, 송신 장치(1)에 있어서, 선전 프로그램 정보에 화면 방송 시각을 포함시키는 경우에 있어서는, 도 1의 수신 장치(5)는, 예컨대, 도 8에 도시하는 바와 같이 구성할 수 있다.
즉, 도 8은 수신 장치(5)의 다른 구성예를 도시하고 있다. 또한, 도면 중, 도 5에서의 경우와 대응하는 부분에 대해서는 동일한 부호를 사용하고 있다.
이 실시예에 있어서는, 정지 화상 저장부(81) 및 정지 화상 EPG 생성부(82)가 새롭게 설치되어 있다.
이 경우, 선전 프로그램 추출 제어부(66)에서는 선전 프로그램 정보 저장부(65)에 기억된 선전 프로그램 정보, 또한, 추출 조건 설정부(67)로부터의 정보에 기초하여, 선전 프로그램 추출 실행부(69)가 제어되고, 이에 따라, 선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 DMUX(63)이 출력하는 선전 프로그램으로부터 필요한 동화상이 추출되는 외에, 화면 방송 시각에 대응하는 1 화면인 정지 화상도 추출된다.
즉, 이 경우, 예컨대, 추출 조건 설정부(67)에서는, 추출 조건으로서 정지 화상을 추출하는지 어떤지도 설정되어 있고, 정지 화상을 추출하도록 설정되어 있을 때에는 선전 프로그램 추출 제어부(66)는 상술한 바와 같은 동화상을 추출하는데 필요한 정보와 함께, 선전 프로그램 정보에 포함되는 화면 방송 시각도 선전 프로그램 추출 실행부(69)에 출력한다.
선전 프로그램 추출 실행부(69)에서는 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터의 정보에 기초하여, 상술한 바와 같이 동화상이 추출되고, EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70)에 공급됨과 함께, 선전 프로그램 추출 제어부(66)로부터의 화면 방송 시각에 대응하는 화면이 DMUX(63)의 출력으로부터 추출되고, 정지 화상 저장부(81)에 공급된다.
정지 화상 저장부(81)에서는 선전 프로그램 추출 실행부(69)로부터의 화면(정지 화상)이 기억된다. 또한, 일반 프로그램을 선전하는 동화상이 MPEG 인코딩 등 되어 있는 경우에 있어서는, 정지 화상 저장부(81)에 있어서는 정지 화상으로서, 예컨대, 그 MPEG 인코딩되어 있는 것을 디코딩한 것이 기억된다. 단, 인코딩된 상태의 것을 그대로 기억하는 것도 가능하다.
그래서, 그 후 사용자가 프로그램의 정지 화상의 일람의 EPG를 표시하도록 조작부(71)를 조작하면, 일반 프로그램을 선전하는 동화상의 어떤 화면(화면 방송 시각으로 지정된 시각에 방송된 화면)을 배열하여 구성되는 정지 화상 일람 화면이 표시된다.
즉, 이 경우, EPG 표시 제어부(72)는 정지 화상 EPG 생성부(82)를 제어함으로써, 정지 화상 저장부(81)로부터 정지 화상을 판독하여 정지 화상 일람 화면을 구성시킨다. 이 정지 화상 일람 화면(정지 화상 EPG)은 EPG 표시부(74)에 공급되고, 이에 따라, EPG 표시부(74)에서는, 예컨대, 도 9에 도시하는 바와 같은 정지 화상 일람 화면이 표시된다. 또한, 정지 화상 일람 화면에 배열하는 정지 화상은 상술한 프로그램 선택 화면에서의 경우와 같이 제한할 수 있도록 되어 있다.
정지 화상 일람 화면에 표시된, 예컨대, 각 프로그램을 선전하는 정지 화상 부분은 조작부(71)를 조작함으로써 선택할 수 있도록 되어 있고, 예컨대, 사용자가 조작부(71)를 조작하여, 자신이 상세한 것을 알고 싶은 프로그램의 정지 화상 부분을 선택하면, 수신 장치(5)에서는 그 프로그램의 상세한 것을 설명하는 화면, 즉, 도 7에 도시한 바와 같은 상세한 화면이 구성되어, 정지 화상 일람 화면에 대신하여 표시된다.
도 6에 도시한 프로그램 선택 화면은 프로그램의 타이틀을 배열하여 구성되기 때문에, 그 타이틀을 판독하지 않는 것으로는 그 개요를 파악하는 것은 곤란하지만, 정지 화상 일람 화면은 일반 프로그램을 선전하는 동화상을 구성하는 어떤 장면을 배열하여 구성되므로, 그것을 봄으로써, 프로그램의 개요를, 말하자면, 한번 봄으로써 파악하는 것이 가능하게 된다.
이상, 본 발명을 위성 회선을 통해 프로그램의 전송을 행하는 방송 시스템에 적용한 경우에 대해서 설명하였지만, 본 발명은 그 밖의, 예컨대, CATV(케이블 텔레비전)망이나 지상 파 등을 통해 프로그램의 전송을 행하는 경우 등에도 적용이 가능하다.
또한, 본 실시예에 있어서는, 일반 프로그램, 선전 프로그램, EPG 데이터 및 선전 프로그램 정보의 모두를 위성 회선을 통해 전송하도록 하였지만, 이들은 동일한 전송 매체로 전송할 필요는 반드시 없다. 즉, 예컨대, 일반 프로그램, 선전 프로그램 및 EPG 데이터는 위성 회선으로, 선전 프로그램 정보는 전화 회선으로 각각 전송하도록 하는 것도 가능하다.
또한, 본 실시예에서는 특히 언급하지 않았지만, EPG 데이터 저장부(64)나 선전 프로그램 정보 저장부(65), EPG 데이터/선전 프로그램 저장부(70), 정지 화상 저장부(81)에 기억된 정보는 정기적으로 또는 기억되면서부터 소정 시간의 경과 후 그 밖의 필요한 타이밍에서 소거되도록 되어 있다.
또한, 선전 프로그램을 기억(기록)하려면, 선전 프로그램이 방송되고 있는 채널을 선택할 필요가 있지만, 그 선택 중에 사용자가 다른 채널을 선택하는 경우가 있다. 이 경우, 채널을 선택하기 위한 튜너가 복수일 때에는, 선전 프로그램을 기억함과 함께, 사용자가 선택한 채널을 시청하는 것이 가능하지만, 튜너가 한 개밖에 없을 때에는 그 둘을 행할 수는 없다. 그래서, 이 경우에는, 선전 프로그램의 기억을 중지하고, 사용자가 선택한 채널을 우선하는 것이 바람직하다.
또한, 본 실시예에서는, 선전 프로그램 정보를 일반 프로그램이나 선전 프로그램, EPG 데이터와 말하자면 동등하게 취급하고, 송신 장치(1)의 MUX(20)에서 다중화하여 송신하도록 하였지만, 선전 프로그램 정보는, 예컨대, 선전 프로그램의 데이터의 일부인, 예컨대, 그 프로그램 관련 정보에 배치하여 송신하는 것도 가능하다.
도 1은 본 발명을 적용한 방송 시스템의 일 실시예의 구성을 도시하는 도면.
도 2는 도 1의 송신 장치(1)의 구성예를 도시하는 블록도.
도 3은 선전 프로그램의 구성을 설명하기 위한 도면.
도 4는 도 1의 수신 장치(5)의 하드웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 5는 도 1의 수신 장치(5)의 기능적 구성예를 도시하는 블록도.
도 6은 프로그램 선택 화면을 도시하는 디스플레이의 사진.
도 7은 상세한 화면(동화상 첨부 EPG)을 도시하는 디스플레이의 사진.
도 8은 도 1의 수신 장치(5)의 다른 기능적 구성예를 도시하는 블록도.
도 9는 정지 화상 일람 화면을 도시하는 디스플레이의 사진.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
1 : 송신 장치 2 : 안테나
3 : 위성 5 : 수신 장치
6 : 리모콘 7 : 모니터

Claims (14)

  1. 일반 프로그램을 선전하기 위한 선전 프로그램을 처리하는 정보 처리 장치에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 생성 수단과,
    상기 생성 수단에서 생성된 상기 선전 프로그램 정보를 상기 선전 프로그램과 함께 송신하는 송신 수단을 포함하는, 정보 처리 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보는 적어도 상기 선전 프로그램이 방송되는 채널 및 시각 또는 시간에 관한 정보를 포함하고,
    상기 일반 프로그램에 관한 정보는 적어도 상기 일반 프로그램을 특정하기 위한 정보를 포함하는, 정보 처리 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 송신 수단은 상기 선전 프로그램 및 상기 선전 프로그램 정보를 상기 일반 프로그램을 안내하기 위한 프로그램 안내 정보와 함께 송신하는, 정보 처리 장치.
  4. 일반 프로그램을 선전하기 위한 선전 프로그램을 처리하는 정보 처리 방법에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 생성 단계와,
    상기 생성 단계에서 생성된 상기 선전 프로그램 정보를 상기 선전 프로그램과 함께 송신하는 송신 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
  5. 전송되어 온 전송 데이터를 처리하는 정보 처리 장치에 있어서,
    상기 전송 데이터가 적어도
    일반 프로그램을 선전하기 위한 선전 프로그램,
    상기 일반 프로그램을 안내하기 위한 프로그램 안내 정보, 및
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 포함하는 경우에,
    상기 전송 데이터로부터 상기 선전 프로그램, 프로그램 안내 정보, 및 선전 프로그램 정보를 분리하는 분리 수단과,
    상기 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 상기 일반 프로그램에 대한 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 기억 수단을 포함하고,
    상기 일반 프로그램에 대한 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보와 상기 프로그램 안내 정보에 대응된 상기 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램 첨부 프로그램 안내 정보를 제공하는, 정보 처리 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보는 적어도 상기 선전 프로그램이 방송되는 채널 및 시각 또는 시간에 관한 정보를 포함하고,
    상기 일반 프로그램에 관한 정보는 적어도 상기 일반 프로그램을 특정하기 위한 정보를 포함하는, 정보 처리 장치.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 일반 프로그램을 지정하는 지정 수단을 더 포함하고,
    상기 기억 수단은 상기 지정 수단에 의해 지정된 상기 일반 프로그램에 대한 상기 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는, 정보 처리 장치.
  8. 제 5 항에 있어서,
    상기 기억 수단은 상기 선전 프로그램을 구성하는 동화상 중의 1 화면인 정지 화상을 기억하는, 정보 처리 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보는 상기 정지 화상으로서의 화면이 방송되는 시각에 관한 시각 정보를 포함하고,
    상기 기억 수단은 상기 시각 정보에 기초하여, 상기 선전 프로그램을 구성하는 동화상 중의 1 화면인 정지 화상을 기억하는, 정보 처리 장치.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보와 상기 프로그램 안내 정보에 대응된 상기 선전 프로그램에 대한 상기 정지 화상을 합성한 정지 화상 첨부 프로그램 안내 정보를 제공하는, 정보 처리 장치.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 기억 수단에 기억된 복수의 상기 선전 프로그램에 대한 정지 화상을 배열한 정지 화상 배열 화면을 생성하는 생성 수단을 더 포함하는, 정보 처리 장치.
  12. 전송되어 온 전송 데이터를 처리하는 정보 처리 방법에 있어서,
    상기 전송 데이터가 적어도
    일반 프로그램을 선전하기 위한 선전 프로그램,
    상기 일반 프로그램을 안내하기 위한 프로그램 안내 정보, 및
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 포함하는 경우에,
    상기 전송 데이터로부터 상기 선전 프로그램, 프로그램 안내 정보 및 선전 프로그램 정보를 분리하는 단계,
    상기 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 상기 일반 프로그램에 대한 상기 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 단계, 및
    상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보와 상기 프로그램 안내 정보에 대응된 상기 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램 첨부 프로그램 안내 정보를 제공하는 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
  13. 전송 데이터를 송신하는 송신 장치와, 상기 송신 장치로부터의 전송 데이터를 수신하는 수신 장치를 포함하는 방송 시스템에 있어서,
    상기 송신 장치는,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 생성 수단과,
    상기 선전 프로그램 및 선전 프로그램 정보를 상기 일반 프로그램을 안내하기 위한 프로그램 안내 정보와 함께 상기 전송 데이터로서 송신하는 송신 수단을 갖고,
    상기 수신 장치는,
    상기 전송 데이터로부터 상기 선전 프로그램, 프로그램 안내 정보 및 선전 프로그램 정보를 분리하는 분리 수단과,
    상기 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 상기 일반 프로그램에 대한 상기 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 기억 수단을 갖고,
    상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보와 상기 프로그램 안내 정보에 대응된 상기 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램 첨부 프로그램 안내 정보를 제공하는, 방송 시스템.
  14. 전송 데이터를 송신하는 송신 장치와, 상기 송신 장치로부터의 전송 데이터를 수신하는 수신 장치를 포함하는 방송 시스템의 방송 방법에 있어서,
    상기 선전 프로그램에 관한 정보와 상기 선전 프로그램이 선전하는 상기 일반 프로그램에 관한 정보를 대응시킨 선전 프로그램 정보를 생성하는 단계,
    상기 선전 프로그램 및 선전 프로그램 정보를 상기 일반 프로그램을 안내하기 위한 프로그램 안내 정보와 함께 상기 전송 데이터로서 송신하는 단계,
    상기 전송 데이터로부터 상기 선전 프로그램, 프로그램 안내 정보 및 선전 프로그램 정보를 분리하는 단계,
    상기 선전 프로그램 정보에 기초하여, 동일한 상기 일반 프로그램에 대한 상기 선전 프로그램과 프로그램 안내 정보를 대응시켜 기억하는 단계, 및
    상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보의 요구가 있을 때, 상기 일반 프로그램에 대한 상기 프로그램 안내 정보와 상기 프로그램 안내 정보에 대응된 상기 선전 프로그램을 합성한 선전 프로그램 첨부 프로그램 안내 정보를 제공하는 단계를 포함하는, 방송 방법.
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