이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일실시예에 따른 무선 단말장치는, 복수개의 무선통신규격에 대한 통신프로필(profile)정보 및 소정의 변경기준정보가 저장된 메모리, 제1무선통신규격에 따라 소정의 상대노드와 통신하는 무선통신모듈, 및 상기 무선통신모듈의 통신상태를 체크하여, 상기 변경기준에 부합되는 이벤트의 발생 여부를 판단하는 통신상태검출부를 포함하며, 상기 무선통신모듈은 상기 통신상태검출부에서 상기 이벤트가 발생하였다고 판단하면, 상기 제1무선통신규격을 소정의 제2무선통신규격으로 변경한 후 상기 제2무선통신규격에 따라 통신한다.
바람직하게는, 상기 통신프로필정보 및 상기 변경기준정보를 입력받는 입력부를 더 포함할 수 있다.
또한 바람직하게는, 상기 복수개의 무선통신규격 중 상기 제2무선통신규격을 탐색한 후, 탐색된 제2무선통신규격에 대한 통신프로필정보를 상기 메모리로부터 독출하고, 독출된 통신프로필정보를 이용하여 상기 제2무선통신규격에 따라 통신하 도록 상기 무선통신모듈을 제어하는 중앙처리부를 더 포함할 수 있다.
이 경우, 상기 중앙처리부는, 상기 통신링크의 오프 상태가 상기 변경기준으로 설정된 경우, 상기 통신링크가 오프되면, 상기 복수개의 무선통신규격 중 통신이 가능한 제2무선통신규격을 탐색한다.
한편, 상기 중앙처리부는, 통신속도의 저하 상태가 상기 변경기준으로 설정된 경우라면, 상기 통신속도가 소정의 기준속도 이하로 저하되면, 상기 복수개의 무선통신규격 중 상기 기준속도 이상의 통신속도를 지원하는 제2무선통신규격을 탐색한다.
또한 한편으로는, 상기 중앙처리부는, 시간변동이 상기 변경기준으로 설정된 경우, 시간 경과로 인해 시간대가 변동되면, 소정 시간대 별로 상이하게 지정된 무선통신규격 정보에 따라 상기 제1무선통신규격을 현재 시간대에 대해 지정된 제2무선통신규격으로 변경한다.
보다 바람직하게는, 본 무선단말장치는, 상기 통신프로필정보 및 상기 변경기준정보를 설정하기 위한 유저인터페이스창을 표시하는 출력부를 더 포함한다.
한편, 본 발명의 일실시예에 따른 무선통신방법은, (a) 제1무선통신규격에 따라 소정의 상대노드와 무선통신을 수행하는 단계, (b) 상기 무선통신상태를 체크하여, 기 설정된 소정의 변경기준정보에 부합되는 이벤트의 발생여부를 판단하는 단계, 및, (c) 상기 이벤트가 발생하였다고 판단되면, 상기 제1무선통신규격을 소정의 제2무선통신규격으로 변경한 후, 상기 제2무선통신규격에 따라 무선통신하는 단계를 포함한다.
바람직하게는, 상기 (c)단계는, 복수개의 무선통신규격 중 상기 변경기준에 부합되지 않는 제2무선통신규격을 탐색하는 단계, 탐색된 상기 제2무선통신규격에 대한 통신프로필정보를 독출하는 단계, 및, 독출된 상기 통신프로필정보를 이용하여 상기 제2무선통신규격에 따라 통신하는 단계를 포함할 수 있다.
보다 바람직하게는, 본 무선통신방법은, 상기 복수개의 무선통신규격 각각에 대한 통신프로필(profile)정보 및 상기 변경기준정보를 입력받아 저장하는 단계를 더 포함할 수 있다.
한편, 이상과 같은 실시예들에서 사용되는 상기 통신프로필 정보는 SSID(Service Set IDentification), 통신규격(WLAN Standard)정보, 동작모드(Operation Mode)정보, 인증(Authentication)정보, 및, 암호(Encryption)정보 중 적어도 하나 이상을 포함할 수 있다.
또한, 상기 변경기준은 링크오프, 통신속도저하, 및 시간변경 중 하나를 이용하여 설정될 수 있다.
이하에서, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 대하여 자세하게 설명한다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 무선 단말장치의 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 2에 따르면, 본 무선 단말장치는 입력부(110), 중앙처리부(120), 무선통신모듈(130), 통신상태검출부(140), 메모리(150), 및, 출력부(160)를 포함한다.
입력부(110)는 사용자가 입력하는 각종 선택신호를 입력받아 중앙처리부(120)로 전송하는 역할을 한다. 사용자는 무선 단말장치 본체에 구비된 숫자키, 방향키, 확인키, 등의 다양한 버튼키를 이용하여 무선 단말장치의 동작을 제어하는 각종 선택신호를 입력할 수 있다. 한편, 입력부(110)는 무선단말장치에 장착된 휴대용 저장장치, 네트워크로 연결된 호스트(host), 서버 등으로부터 전송되는 각종 데이터도 입력받는 역할을 한다. 이에 따라, 무선통신모듈(130)에서 사용되는 각종 무선통신규격의 통신프로필정보 또는 소정의 변경기준정보를 입력받을 수 있다.
무선통신모듈(130)은 외부의 상대노드(correspondent node)와 소정 통신 규격에 따라 통신을 수행하는 역할을 한다. 이를 위해, 무선 네트워크 카드(미도시)를 구비한다. 이 경우, 무선통신모듈(130)은 사용자의 설정에 따라 애드호크 모드 또는 인프라스트럭쳐 모드로 통신을 수행한다. 무선통신모듈(130)은 상술한 바와 같이 다양한 종류의 통신 규격을 이용하여 각 통신 모드하에서 통신을 수행한다. 이 중, 가장 일반적으로 사용되고 있는 규격은 IEEE 802.11b, g, a 등이다. IEEE 802.11b는 최대 전송률 11Mbps의 전송속도를 제공하는 주파수 대역 2.4GHz의 무선 통신 규격이며, IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b를 개선하여 최대 전송률 54Mbps의 전송속도를 제공하는 주파수 대역 2.4GHz의 무선 통신 규격이다. 한편, IEEE 802.11a는 기존의 무선 통신 규격에서 확장된 규격으로 54Mbps이상의 무선 통신과 주파수 대역 5GHz대의 높은 주파수 대역으로 송수신 거리와 감도를 높인 규격이나 현재 기존의 IEEE 802.11b/g와의 호환이 안되는 관계로 활성화 되지 못하고 있는 상태이다.
무선 통신 모듈(130)은 각 통신 규격에 따른 무선 네트워크 카드를 별도로 구비할 수도 있으며, 하나의 카드에 IEEE 802.11 a/b/g 통신 규격을 지원하는 카드로 구성될 수도 있다.
한편, 무선통신모듈(130)에서 소정 무선 통신 규격을 선택하기 위해서는, 소정의 통신프로필(profile)을 설정하여야 한다. 중앙처리부(120)는 출력부(160)를 제어하여 통신프로필 설정화면을 표시한다.
도 3은 출력부(160)를 통해 표시되는 통신프로필 설정화면(300)의 일예를 나타내는 모식도이다. 도 3에 따르면, 통신 프로필은 SSID(Service Set IDentification), 통신규격(WLAN Standard)정보, 동작모드(Operation Mode)정보, 인증(Authentication)정보, 및, 암호(Encryption)정보 등을 포함한다. SSID란 무선 네트워크 카드가 AP 또는 다른 노드(node)와 통신을 하기 위해서 지정된 ID를 의미한다. 한편, 통신규격정보는 무선 통신모듈에서 지원가능한 통신규격 중 하나를 지정하기 위한 것이다. 사용자는 각 규격의 특성을 고려하여 하나의 규격을 설정할 수 있다. 그 외에, 애드호크 방식 및 인프라스트럭쳐 방식 등의 동작 모드 중 하나를 설정할 수 있으며, 보안유지를 위한 인증정보, 암호정보 등을 설정할 수도 있다.
도 3에 도시된 바와 같이, 사용자가 특정 통신 규격에 따른 통신 프로필을 각각 설정하면, 중앙처리부(120)는 저장된 각 프로필을 메모리(150)에 저장하여 둔다.
한편, 중앙처리부(120)는 통신 환경에 따라 무선통신규격을 자동적으로 변경할 것인지 여부를 설정하는 유저 인터페이스 창을 출력부(160)를 통해 표시한다.
도 4는 출력부(160)를 통해 표시되는 유저 인터페이스 창 구성에 대한 일예를 나타내는 모식도이다. 도 4에 따르면, 유저 인터페이스 창(400)은 무선통신규격 자동변경기능의 온/오프 여부, 변경기준, 각 규격에 따른 프로필 등을 설정할 수 있도록 한다. 사용자가 무선통신규격 자동변경기능을 온시킨 경우라면, 변경기준을 설정하도록 한다. 이 경우, 변경기준은 링크오프(link off), 통신속도저하, 시간변경 등이 될 수 있다.
통신상태검출부(140)는, 현재 통신링크 상의 통신상태를 체크하여 설정된 변경기준에 부합되는 이벤트(event)가 발생하였는지를 판단한다. 구체적으로는, 현재 설립된 통신링크가 끊어지는지 여부, 통신속도가 기준속도 이하로 떨어지는지 여부, 시간이 변경되었는지 여부 등을 판단한다.
중앙처리부(120)는 통신상태검출부(140)에서 변경기준에 부합되는 이벤트가 발생하였다고 판단하면, 지원가능한 무선통신규격 중 다른 무선통신규격을 탐색한다. 탐색결과 적절한 통신 규격이 존재하면, 중앙처리부(120)는 탐색된 무선통신규격에 대한 통신 프로필을 독출한 후, 독출된 통신 프로필을 이용하여 탐색된 무선통신규격에 따른 링크를 설립하도록 무선 통신모듈(130)을 제어한다.
이하에서는 본 무선단말장치의 동작을 변경기준의 설정상태에 따라 구체적으로 설명한다.
변경기준으로 링크오프가 설정된 상태라면, 통신상태검출부(140)는 현재 설립된 통신링크가 오프되는지 여부를 수시로 판단한다. 현재 연결된 AP가 다운(down)되거나, 암호키정보가 변경되어 현재 통신링크가 끊어지게 되면, 변경기준에 부합되는 이벤트가 발생하였다고 판단한다. 또는, 상대노드로부터 소정 시간 이상 패킷이 전송되지 않거나, 무선단말장치에서 전송한 패킷에 대한 응답패킷 (Acknowledge packet)이 수신되지 않는 경우에도 변경기준에 부합되는 이벤트, 즉, 링크오프가 발생한 것으로 판단할 수 있다. 링크오프로 판단되면, 통신상태검출부(140)는 중앙처리부(120)로 통지한다.
중앙처리부(120)는 메모리(150)에 저장된 각 통신 프로필을 이용하여 다른 통신규격을 테스트하여 통신 가능한 제2 무선통신규격을 탐색한다. 이 경우, 각 통신규격에 따른 통신링크를 설립한 후, 테스트 패킷을 전송하여 응답패킷이 수신되는지 여부에 따라 제2 무선통신규격을 탐색할 수 있다.
다음으로, 통신속도저하가 변경기준으로 설정된 상태라면, 통신속도를 비교할 소정의 기준시간을 설정하여야 한다. 이에 따라, 12Mbps를 기준속도로 설정한 상태에서, 현재 통신링크를 통한 통신속도가 12Mbps 이하로 떨어지게 되면 통신상태검출부(140)는 변경기준에 부합되는 이벤트가 발생하였다고 판단된다. 이에 따라, 중앙처리부(120)는 복수개의 무선통신규격 중 12Mbps 이상의 속도를 유지할 수 있는 무선통신규격을 탐색한다. 이에 따라, 54Mbps 이상의 속도를 지원하는 802.11g 규격이 탐색되면 이에 따른 프로필을 적용하여 통신링크를 설립하게 된다.
한편, 시간변경이 변경기준으로 설정된 상태라면, 사용자는 사전에 각 시간대별로 적절한 통신규격을 지정하여야 한다. 이에 따라, 0시~8시에는 802.11b, 8시~17시에는 802.11a, 17시~0시에는 802.11g를 지정한 상태라면, 통신상태검출부(140)는 현재 시간정보가 08시 01분이 되면, 변경기준에 부합되는 이벤트가 발생하였다고 판단한다. 이에 따라, 중앙처리부(120)는 8시~17시에 지정된 802.11a 규격의 프로필을 적용하여 통신링크를 설립하게 된다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 무선 통신방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 5에 따르면, 사용자가 무선통신규격 자동변경기능을 온으로 설정하였다면(S510), 설정된 변경기준에 해당하는 이벤트가 발생하였는지 판단한다(S520). 변경기준의 종류 및 이벤트 발생여부 판단에 대한 구체적인 설명은 상술한 바 있으므로, 생략한다.
이벤트가 발생하였다고 판단되면, 사용자가 변경기준에 부합되지 않는 별도의 제2무선통신규격이 존재하는지 탐색한다(S530). 이에 따라, 제2무선통신규격이 탐색되면(S540), 제2 무선통신규격에 대한 프로필을 메모리(150)로부터 독출한 후, 이를 적용하여 통신링크를 설립하고 통신을 수행한다(S550). 통신프로필에 대한 구체적인 설명은 도 3에 대한 설명 부분에서 상술하였으므로, 생략한다.
한편, 제2 무선통신규격이 탐색되지 않으면, 기존 무선통신규격을 그대로 유지하게 된다(S560).
이상과 같은 무선통신방법은, 무선 네트워크 기능을 지원하는 노트북 PC, PC, 네트워크 프린터, 네트워크 복합기 등의 장치에서 사용될 수 있다. 이에 따라, 현재 통신 환경에 가장 적합한 무선통신규격을 채택하여 통신을 수행함으로써 안정적인 통신환경을 구축할 수 있게 된다.