KR100636305B1

KR100636305B1 - 증기 발생 장치

Info

Publication number: KR100636305B1
Application number: KR1020050050409A
Authority: KR
Inventors: 순이치 와타나베; 야스히로 아다치; 신고 오무라; 시게노리 구구미야; 가즈미 오카와
Original assignee: 마츠시다 덴코 가부시키가이샤
Priority date: 2004-06-14
Filing date: 2005-06-13
Publication date: 2006-10-18
Also published as: KR20060049196A; CN100421637C; US20050276582A1; CN1714905A; EP1607080A1; EP1607080B1; HK1082219A1; CN2803369Y; DE602005008669D1; ATE403411T1; US7068924B2

Abstract

본 발명은 미세한 증기 입자를 효율적으로 발생시키는 증기 발생 장치에 관한 것이다. 물 탱크로부터 공급된 물이 히터에 의하여 가열되어 증기 쳄버 내에 증기를 발생시킨다. 증기 발생 장치는 한 쌍의 전극으로 구성된 방전부, 상기 한 쌍의 전극 사이에 배치된 중간 전극, 및 상기 한 쌍의 전극과 상기 중간 전극 사이에 방전이 발생하도록 상기 전극 사이에 전압을 인가하는 전압 인가부를 갖는다. 증기 쳄버 내에 발생된 증기는 방전에 노출되므로, 미세한 증기 입자가 증기 발생 장치로부터 효율적으로 분무된다.

증기 발생 장치, 히터, 증기 쳄버, 방전부, 전극, 중간 전극, 전압 인가부

Description

증기 발생 장치 {STEAM GENERATOR}

도 1a 및 도 1b는 본 발명의 증기 발생 장치의 바람직한 실시예인 증기식 미용기의 사시도 및 단면도이다.

도 2는 증기식 미용기의 방전부를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 3은 고전압 발생 회로의 회로도이다.

도 4는 방전에 노출된 증기의 입자-치수 분포를 도시한 그래프이다.

도 5는 한 쌍의 방전부를 구비한 증기 채널의 개략도이다.

도 6은 증기 채널로부터 분기된 한 쌍의 방전 채널의 개략도이다.

도 7은 본 발명의 실시예의 변형예에 따른 방전부를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 8은 본 발명의 실시예의 다른 변형예에 따른 방전부를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 9a 및 도 9b는 증기 채널 내에 형성된 돌기 및 그루브를 각각 나타내는 단면도이다.

도 10a는 본 발명의 실시예의 다른 변형예에 따른 방전부를 개략적으로 도시한 단면도이고, 도 10b는 디스크 부재를 구비한 전극 홀더 일부분의 단면사시도이다.

도 11a 및 도 11b는 증기 채널 내에 배치된 중간 전극의 단면도이다.

도 12는 본 발명의 실시예의 다른 변형예에 따른 방전부를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 13a 및 도 13b는 증기 채널 내에 배치된 복수개의 중간 전극의 배치 상태를 도시한 단면도이다.

도 14는 증기 채널 내에 배치된 T자 형상의 격벽 일부분의 단면도이다.

도 15a 내지 도 15c는 증기식 미용기용 보호 커버의 정면도, 평면도 및 측면도이다.

도 16은 페이셜 스티머로서 사용되는 종래의 증기 발생 장치의 단면도이다.

본 발명은 페이셜 스티머(facial steamer)와 같은 피부 관리 장치로서 바람직하게 사용되는, 미세한 증기 입자를 발생시키는 증기 발생 장치에 관한 것이다.

종래, 증기 발생 장치는 실내 습도 레벨을 제어하는 가습기, 피부를 촉촉하게 하고 세포 대사를 촉진시키며 죽은 피부 세포를 제거하고 피부면을 청결하게 하기 위하여 모공을 개방시키는, 페이셜 스티머와 같은 피부 관리 장치, 및 따뜻한 습기를 코 및 목에 제공하고 건초열 및 감기 증상을 해소 또는 최소화하는 증기 흡입기로서 널리 사용되고 있다.

예를 들면, 일본국 특허 조기공개공보 제62-38180호에는 이온화된 증기를 발 생시키는 페이셜 스티머에 관하여 기재되어 있다. 도 16에 도시된 바와 같이, 상기 페이셜 스티머(1M)에는 증기를 발생시키기 위하여 물을 끓을 때까지 가열하는 히터를 구비한 보일러실(3M), 상기 보일러실(3M)과 증기 배출구(11M) 사이에 형성된 증기 채널(6M)에 배치된 한 쌍의 전극(50M), 및 상기 증기 채널(6M) 내에 방전을 일으키도록 상기 한 쌍의 전극(50M) 사이에 고전압을 인가하는 전압 인가부(60M)가 제공된다. 보일러실(3M) 내에 발생된 증기는 이온화된 증기를 얻기 위하여 증기 채널(6M)의 방전에 노출된다. 이온화된 증기의 피부 관리 효과는 일반적인 증기의 효과보다 더 높은 것이 명백하다.

그러나, 종래의 페이셜 스티머는 피부 관리 효과를 더 증가시킨다는 관점에서 개선해야 될 부분이 여전히 많다.

따라서, 본 발명의 주된 목적은 미세한 증기 입자를 효율적으로 발생시키고, 안전성 및 피부 관리 효과를 개선시키는 증기 발생 장치를 제공하는 것이다.

즉, 본 발명의 증기 발생 장치는:

증기 배출구를 갖는 하우징,

액체 저장용 액체 탱크,

상기 하우징 내에 형성된 쳄버에 증기를 발생시키기 위하여 상기 액체 탱크로부터 공급된 액체를 가열하는 히터,

상기 쳄버로부터 상기 증기 배출구로 연장되는 증기 채널,

상기 증기 채널 내에 배치된 적어도 한 쌍의 전극,

상기 한 쌍의 전극 사이에 배치된 적어도 하나의 중간 전극, 및

상기 한 쌍의 전극 중 각각 하나와 상기 적어도 하나의 중간 전극 사이에 방전이 발생하도록 구성된 방전 발생기

를 포함한다.

본 발명에 따르면, 증기 쳄버 내에 발생된 증기 입자가 한 쌍의 전극 각각 하나와 중간 전극 사이에 발생된 방전에 노출되기 때문에, 단위 시간당 발생된 미세한 핵(condensation nuclei)(예를 들면, 0.5 내지 2 ㎛)의 양이, 중간 전극을 사용하지 않고 한 쌍의 전극 사이에 발생된 방전에 증기 입자를 간단하게 노출시키는 경우와 비교하여, 증가된다. 이로써 증기 입자의 성장을 방지하는데 상당한 효과가 있다. 또한, 비교적 커다란 증기 입자(예를 들면, 수십 미크론)가 증기 쳄버 내에 발생하는 경우에도, 이들 증기 입자는 미세한 증기 입자로 효율적으로 변환된 다음 증기 배출구로부터 분무된다. 따라서, 커다란 뜨거운 액적이 증기 배출구로부터 실수로 분무되는 상황이 방지될 수 있으므로, 증기 발생 장치의 안전성이 개선된다. 또한, 중간 전극과 한 쌍의 전극 사이의 거리가 한 쌍의 전극 사이의 거리보다 더 짧기 때문에, 방전을 발생시키는데 필요한 항복 전압이 작아진다. 따라서, 에너지 절약형 증기 발생 장치가 제공된다.

방전 발생기는 한 쌍의 전극 사이에 전압을 인가하는 한편, 중간 전극을 전기적 부동 상태(floating state)로 유지하는 전압 인가 수단이 바람직하다. 또한, 전압 인가 수단은 중간 전극과 한 쌍의 전극 사이에 전압을 인가할 수 있다.

또한, 한 쌍의 전극 중 적어도 하나는 액적이 중간 전극과 한 쌍의 전극 사이의 방전 공간 내로 흐르는 것을 방지하는 스토퍼를 갖는 것이 바람직하다. 액적이 중간 전극과 한 쌍의 전극 사이의 간극(즉, 방전 공간) 내로 흐를 때, 방전은 불안정하거나 또는 사라지기 시작한다. 스토퍼가 형성됨으로써, 한 쌍의 전극과 중간 전극 사이에 방전을 안정적으로 유지할 수 있다.

또한, 중간 전극은 한 쌍의 전극 사이에 서로 이격된 복수개의 중간 전극이 바람직하다. 이 경우, 증기 채널 내에 발생된 방전 개수가 증가하기 때문에, 보다 많은 양의 미세한 증기 입자를 효율적으로 발생시킬 수 있다.

본 발명의 다른 특징 및 장점은 첨부 도면을 참조하여 기재된 다음의 상세한 설명으로부터 더욱 명백하게 이해할 수 있을 것이다.

이하, 본 발명의 증기 발생 장치의 바람직한 실시예로서, 증기식 미용기를 첨부 도면을 참조하여 후술한다.

도 1a 및 도 1b에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 증기식 미용기(1)는 주로 증기 배출구(11) 및 물 유입구(2)를 갖는 하우징(10), 상기 하우징(10) 내에 수용된 물 탱크(3), 상기 물 유입구(2)와 상기 물 탱크(3) 사이에 연장되는 물 공급 채널(20), 상기 하우징 내에 형성된 증기 쳄버(40) 내에 증기를 발생시키도록 상기 물 탱크로부터 공급된 물을 가열하는 히터(4), 상기 증기 쳄버(40)로부터 상기 증기 배출구(11)로 연장되는 증기 채널(6), 및 상기 증기 채널(6) 내에 복수개의 방전을 발생시키는 방전부(5)로 구성된다. 도 1a에 있어서, 도면 부호(9)는 증기 배출구(11)에 착탈가능하게 부착되며, 또한 후술하는 바와 같이, 물 공급조로서 이용 할 수 있는 증기 노즐(80)용 보호 커버를 나타낸다.

상기 증기식 미용기(1)에 따르면, 물 탱크(3)로부터 공급된 물은 히터(4)에 의하여 끓을 때까지 가열되어 증기 쳄버(40) 내에 증기를 발생시킨다. 이렇게 발생된 증기는 증기 채널(6)에 공급되어 방전부(5)에 의하여 발생된 방전에 노출되므로, 미세한 증기 입자가 증기 배출구(11)로부터 분무된다. 증기 발생은 하우징(10)의 상단 전면에 제공된 온/오프 스위치(18)를 조작함으로써 제어될 수 있다. 온/오프 스위치(18), 히터(4) 및 방전부(5)는 하우징에 내장된 제어 회로(도시되지 않음)에 연결되고, 상기 제어 회로에는 전력 케이블(92)을 통해 전력이 공급된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 방전부(5)는 주로 한 쌍의 전극(50), 상기 한 쌍의 전극 사이에 배치된 중간 전극(52), 및 전압 인가부(55)로 구성된다. 한 쌍의 전극(50) 각각은 증기 쳄버(6)를 형성하는데 사용된 튜브형 부재(42)에 고정된 전극 홀더(51)에 의하여 자신의 일단이 지지된 로드형 전극이다. 한 쌍의 전극(50)은 공통의 수평축을 갖도록 배치된다. 또한, 한 쌍의 전극(50)의 타단은 중간 전극(52)을 통해 서로 대면하는 관계에 있다. 중간 전극(52)은 물 탱크(3)의 상부에 위치한 전기 홀더(54)에 의하여 스탠딩 자세로 지지된 로드형 전극이다. 중간 전극(52)의 종축은 한 쌍의 전극(50)의 수평축과 실질적으로 직교한다. 한 쌍의 전극(50) 각각은 중간 전극(52)의 측면과 대면하도록 배치된다. 도 2에 있어서, 도면 부호(56)는 전극 홀더(51)와 튜브형 부재(42) 사이에 방수 밀봉을 제공하도록 전극 홀더(51)에 형성된 그루브 내에 고정된 O-링을 나타낸다.

전압 인가부(55)는 한 쌍의 전극 중 하나가 포지티브이고 한 쌍의 전극 중 다른 하나가 네거티브가 되도록 한 쌍의 전극(50) 사이에 전압을 인가한다. 이 경우, 중간 전극(52)은 전기적으로 부동 상태로 유지된다. 중간 전극(52)과 한 쌍의 전극(50) 각각 하나와의 사이의 거리가 한 쌍의 전극(50) 사이의 거리보다 더 작기 때문에, 방전을 발생시키는데 필요한 항복 전압이 낮아진다. 따라서, 방전은 한 쌍의 전극(50) 사이에 보다 낮은 전압을 인가함으로써 용이하게 발생될 수 있다. 또한, 2개의 방전이 중간 전극(52)과 한 쌍의 전극(50) 사이에 발생되기 때문에, 미세한 증기 입자의 단위 시간당 발생량이 증가될 수 있다. 또한, 전압 인가부(55)는 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 전압을 인가할 수 있다. 예를 들면, 전압은 한 쌍의 전극(50)이 포지티브이고 중간 전극(52)이 네거티브가 되도록 인가될 수 있다. 전압 인가부(55)에 의하여 인가되는 전압으로서, DC 전압 또는 AC 전압이 사용될 수 있다. 방전의 종류로서, 아크 방전, 코로나 방전, 표면 방전, 또는 글로 방전이 있다. 특히, 증기 채널(6) 내에는 아크 방전을 발생시키는 것이 바람직하다.

한 쌍의 전극(50)의 소재는 전도성을 가진 소재에만 한정되는 것은 아니다. 장시간 동안 방전을 안정적으로 제공하기 위하여, 백금군 금속, 백금, 금, 은-팔라듐 합금, 로듐, 이리듐, 루테늄, 구리 또는 전도성 세라믹과 같은 내부식성, 아크 방지성 및 내열성이 우수한 소재를 사용하는 것이 바람직하다. 중간 전극(52)의 소재로서, 전도성 소재 또는 절연성 소재가 사용될 수 있다. 절연성 소재를 사용하는 경우, 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 아크 방전이 발생된다.

전압 인가부(55)는 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 발생될 수 있 는 방전의 경우에만 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 도 3에 도시된 고전압 발생 회로가 사용될 수 있다. 상기 회로에 따르면, AC 100V 입력이 정류 및 매끄럽게 되고, 콘덴서(C1)는 저항(R1)을 통해 전하된다. 콘덴서(C1)에 전하된 전압이 SIDAK와 같은 트리거 장치(S)의 정격 전압에 도달할 때, 트리거 장치가 온되어 이그나이터(igniter)(I)의 1차 권선(I1)에 커다란 전류가 흘러 이그나이터(I)의 2차 권선(I2)에 고전압을 발생시킨다. 이 때 발생된 전기 전하는 정류되어 높은 내전압(withstand voltage)으로 콘덴서(C2)에 저장된다. 콘덴서(C2)에 전하된 전압이 소정의 전압에 도달할 때, 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 방전이 발생한다.

상기 고전압 발생 회로에 따르면, 높은 내전압을 가진 콘덴서(C2)가 이그나이터(I)의 2차쪽에 배치되기 때문에, 콘덴서(C2)를 사용하지 않는 경우와 비교하여 방전이 발생할 때 전기 전하량이 증가될 수 있다. 또한, 콘덴서(C2)와 높은 내전압을 가진 저항(R2) 값의 곱은 방전이 발생할 때 시간 상수를 제공한다. 따라서, 방전 시간은 콘덴서(C2)와 저항(R2)의 결합에 의하여 변경될 수 있다. 즉, 콘덴서(C2)의 값이 일정할 때, 미세한 증기 입자의 발생은 저항(R2)의 값이 보다 작아질 때, 즉 시간 상수가 보다 작아질 때, 용이해진다.

본 실시예에서, 방전 주파수를 증가시키기 위하여, AC 100V의 입력이 정류 및 매끈하게 된 다음 콘덴서(C1) 및 트리거 장치(S)를 사용하여 150 Hz로 발진된다. 콘덴서(C1)의 전하 전류량 또는 용량을 변경시킴으로써, 이그나이터의 입력 주파수 및 방전 발생 타이밍을 적절하게 결정할 수 있다. 따라서, 상용 전원(예를 들면, AC 100V)의 주파수(예를 들면, 50 또는 60 Hz)를 직접 사용하는 경우와 비교하여, 방전 주파수를 증가시킬 수 있다.

전술한 방전부(5)를 사용함으로써, 2개의 방전이 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 발생되기 때문에, 미세한 증기 입자를 효율적으로 발생시킬 수 있다. 도 4에서, 부호 "□"는 한 쌍의 전극 사이에 발생된 단일 방전에 노출된 증기의 입자-치수 분포를 나타내고, 부호 "△"는 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이애 발생된 2개의 방전에 노출된 증기의 입자-치수 분포를 나타낸다. 도 4의 결과는 중간 전극(52)을 사용하는 것이 2 ㎛ 이하의 미세한 증기 입자량을 증가시키는데 효과적인 것으로 도시되어 있다.

또한, 증기의 입자 치수가 점점 작아지면서, 증기가 희게 보이게 된다. 따라서, 증기 노즐(80)로부터의 증기의 분무 방향이 시각적으로 용이하게 확인될 수 있다. 이로써 증기식 미용기(1)의 유용성이 개선된다. 전술한 바와 같이, 증기의 평균 입자 치수는 방전부(5)의 콘덴서의 용량(즉, 방전량)을 증가시키거나 또는 단위 시간당 발생된 방전 개수(즉, 짧은 방전 사이클에 의한 방전 발생)를 증가시킴으로써 감소될 수 있다.

또한, 증기 내의 비교적 커다란 증기 입자(예를 들면, 2 내지 10 ㎛)의 함유량이 증가할 때, 증기에 노출된 피부면의 온도 변화가 용이하게 일어난다. 본 발명에 따르면, 이러한 커다란 증기 입자의 t유량이, 도 4에 부호 "△"로 도시된 바와 같이, 증기 내의 미세한 증기 입자(예를 들면, 0.1 내지 2 ㎛)의 함유량을 효과적으로 증가시킴으로써 감소될 수 있기 때문에, 피부면을 증기로 균일하게 가열할 수 있고, 피부 관리 효과가 개선된다.

미세한 증기 입자를 더욱 효율적으로 발생시키기 위하여, 전술한 방전부(5)와 각각 동일한 복수개의 방전부를 도 5에 도시된 바와 같이 증기 채널(6)에 배치하는 것이 바람직하다. 또한, 도 6에 도시된 바와 같이, 증기 채널(6)은 2개 이상의 방전 채널(44)로 분기되고, 상기 각각의 방전 채널 내에는 방전부(5)가 형성되며, 이들 방전 채널(44)은 방전부(5)의 하류쪽에 집중되는 것이 바람직하다. 이 경우, 각각의 방전 채널(44)에 발생된 미세한 증기 입자량은 증기 노즐(80)로부터 분무된다.

한편, 한 쌍의 전극(50)은 반복되는 방전 발생으로 인하여 중간 전극(52)과 대면하는 상단부가 용이하게 손상된다. 방전을 장기간 안정적으로 제공하기 위하여, 한 쌍의 전극(50) 중 적어도 하나는 중간 전극(52)과 대면하는 상단부가 타단부보다 더 큰 단면적을 갖도록 형성되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 7에 도시된 바와 같이, 한 쌍의 전극(50) 각각은 전극 홀더(51)에 의하여 자신의 일단이 지지된 로드부(53) 및 상기 로드부(53)의 타단에 형성되며 로드부보다 더 큰 단면을 갖는 헤드부(57)로 구성된 로드형 전극이 바람직하다. 도 7에서, 도면 부호(58)는 증기 증결에 의하여 증기 채널(6)의 내면 및 전극 홀더(51) 상에 퇴적된 액적(W)이 로드부(53)의 측면을 통해 중간 전극(52)과 헤드부(57) 사이의 방전 공간 내로 흐르지 않도록 하는 스토퍼 벽을 나타낸다. 따라서, 상기 로드형 전극을 사용함으로써, 증기 채널(6) 내에 고도의 신뢰성으로 방전을 제공할 수 있고, 한 쌍의 전극(50)의 수명을 증가시키는 한편 전극 비용의 증가를 최소화시킬 수 있다.

또한, 한 쌍의 전극(50) 중 적어도 하나는, 중간 전극(52)과 대면하는 자신의 일단으로부터 타단을 향하여 다운 슬로프(down slope)를 갖도록 증기 채널(6) 내에 배치되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 8에 도시된 바와 같이, 도 7에 도시된 로드형 전극과 동일한 전극(50)은 헤드부(57)가 전극 홀더의 측면보다 더 높은 지점에 위치하도록 전극 홀더(51)에 의하여 경사진 자세로 지지된다. 이 경우, 증기 응결에 의하여 한 쌍의 전극(50) 상에 퇴적된 액적(W)이 전극 홀더(51)의 측면을 통해 증기 채널(6)의 내면을 향하여 하측으로 흐르기 때문에, 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이의 방전 공간이 액적(W)으로 충전되는 것을 방지할 수 있으므로, 방전의 안정성이 더 개선된다.

한 쌍의 전극(50) 사이가 확실하게 전기적으로 절연되도록, 튜브형 부재(42)의 내면 상의 돌기(45) 및 그루브(46) 중 적어도 하나는 절연을 위해 튜브형 부재(42)의 내면을 통하여 한 쌍의 전극(50) 사이의 거리인 크리피지 거리(creepage distance)를 증가시키는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 9a에 도시된 바와 같이, 튜브형 부재(42)는 서로 경사지게 이격된 복수개의 돌기(45)를 갖는다. 또한, 도 9b에 도시된 바와 같이, 서로 경사지게 이격된 복수개의 그루브(46)는 튜브형 부재(42)의 내면에 형성될 수 있다. 이러한 경우, 절연을 위한 크리피지 거리가 돌기(45) 및/또는 그루브(46)에 의하여 증가되기 때문에, 절연 신뢰성이 더 개선될 수 있다. 또한, 절연 부재는 절연을 위한 크리피지 거리를 증가시키기 위하여 증기 채널(6) 내에 배치되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 10a 및 도 10b에 도시된 바와 같이, 한 쌍의 전극(50)과 증기 쳄버(6)의 내면 사이의 표면 거리를 증가시키 기 위하여 디스크 부재(70)를 전극 홀더(51)에 부착시킬 수 있다. 또한, 한 쌍의 전극(50), 중간 전극(52) 및/또는 증기 쳄버(6)의 내면을 방수 처리하는 것이 바람직하다.

중간 전극(52)의 형상은 한정적이지 않다. 예를 들면, 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 중간 전극(52)은 원형 단면을 갖는다. 또한, 도 11a에 도시된 바와 같이, 중간 전극(52)은 직사각형 단면을 가질 수 있다. 또한, 중간 전극(52)은 실질적으로 H자 형상의 단면을 갖는 로드형 전극이다. 이 경우, 한 쌍의 전극(50) 각각은 도 11b에 도시된 바와 같이 중간 전극(52)의 오목부(concave)(59) 내에 삽입되기 때문에, 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 넓은 방전 영역을 얻을 수 있다는 장점이 있다.

미세한 증기 입자의 발생량을 더 증가시키기 위하여, 한 쌍의 전극(50) 사이에 복수개의 중간 전극(52)을 배치시키는 것이 또한 바람직하다. 예를 들면, 도 13a에 도시된 바와 같이, 중간 전극(52)의 배치 방향이 한 쌍의 전극(50)의 축방향과 실질적으로 직교하도록 한 쌍의 중간 전극(52)을 서로 평행하게 배치시킬 수 있다. 또한, 도 12 및 도 13b에 도시된 바와 같이, 중간 전극(52)의 배치 방향이 한 쌍의 전극(50)의 축방향과 일치하도록 한 쌍의 중간 전극(52)이 서로 평행하게 배치될 수 있다. 이러한 경우, 한 쌍의 전극(50)과 중간 전극(52) 사이에 많은 개수의 방전이 발생되기 때문에, 보다 많은 양의 미세한 증기 입자를 증기 노즐(80)을 통해 제공할 수 있다.

증기 쳄버(40) 내에 발생된 비교적 크고 뜨거운 액적(예를 들면, 수십 미크 론)이 방전부(5)에 공급되는 것을 방지하기 위하여, 증기 채널(6) 내에 원하는 패턴의 격벽을 배치하는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 14에 도시된 바와 같이, T자 형상의 격벽(48)을 증기 쳄버(40)와 방전부(5) 사이의 증기 채널(6) 내에 배치할 수 있다. 이 경우, 증기 쳄버(40) 내에 발생된 증기는 T자 형상의 격벽(48)과 증기 채널(6)의 내면 사이의 간극을 통하여 방전부(5)에 공급된다. 격벽(48) 또는 증기 쳄버(6)의 내면에 트랩된 뜨거운 액적은 애퍼춰(47)를 통해 물 탱크(3)로 복귀된다. 또한, 증기 쳄버(40)와 증기 채널(6) 사이의 결합부에 필터를 배치하는 것이 바람직하다.

방전부에 증기 입자를 효율적으로 공급하기 위하여, 증기 쳄버(40)는, 도 1b에 도시된 바와 같이, 물 탱크(3)의 외측면과 히터(4) 사이에 높이 방향으로 연장되는 기다란 간극에 의하여 제공되는 것이 바람직하다. 이 경우, 증기 쳄버(40) 내에 발생된 증기는 증기 쳄버(40)의 상단부에 형성된 개구를 통하여 증기 쳄버(6)에 공급된다. 복수개의 보스(34)가 높이 방향으로 서로 이격되도록 증기 쳄버(40)내의 물 탱크(3)의 외측면 상에 형성되는 것이 바람직하다.

본 실시예에서, 물이 물 탱크(3)로부터 증기 쳄버(40) 내로 빠르게 흐르는 것을 방지하기 위하여, 비교적 기다란 축길이 및 좁은 단면을 갖는 연통 채널(35)이 물 탱크(3)와 증기 쳄버(40) 사이에 형성된다. 연통 채널을 원형의 원통형 형상을 갖도록 구성할 때, 연통 채널의 직경은 축길이보다 충분하게 작도록 정하는 것이 바람직하다. 예를 들면, 연통 채널(35)의 직경 및 축길이는 각각 2.5mm 및 18.0mm이다.

또한, 물의 휘발에 의하여 퇴적된 탄산칼슘과 같은 물때를 제거하기 위하여 증기 쳄버(40) 내 연통 채널(35)의 배출구 근방에 필터를 배치하는 것이 바람직하다. 또한, 연통 채널(35)이 막히거나 또는 물 탱크(3)가 물때로 오염되지 않도록 방지하는 것이 효율적이다. 필터는 연통 채널(35)의 직경의 50% 또는 50% 이하인 메시 치수를 갖는 것이 바람직하다. 본 실시예에서, 연통 채널(35)의 직경은 2.5mm이고, 필터의 메시 치수는 연통 채널(35)의 직경의 40%에 해당하는 1.0mm이다.

본 실시예에서, 증기 채널(6)은 도 1에 도시된 바와 같이 아코디온 호스(25)에 의하여 방전부(5)의 하류쪽에 제공된다. 증기 노즐(80)은 조인트 부재(27)를 통해 아코디온 호스(25)의 개방된 상단부에 연결된다. 또한, 증기 노즐(80)은 하우징(10)에 이동가능하게 지지된 돔형 셸(83)에 결합된다. 따라서, 증기 채널(6)을 돔형 셸(73)로 보호하면서, 증기 배출 방향을 넓은 각범위에 걸쳐 안전하게 변경시킬 수 있다. 또한, 증기의 응결에 의하여 형성된 뜨거운 액적이 아코디온 호스(25)의 울퉁불퉁한 내면에 의하여 효율적으로 트랩되기 때문에, 뜨거운 액적이 증기 채널(80)로부터 실수로 분무되는 것이 방지될 수 있으므로 증기식 미용기(1)의 안전성이 더 개선된다. 미용기가 실수로 넘어졌을 경우에 누수를 방지하기 위하여, 스폰지와 같은 수분 흡수 수단이 조인트 부재(27) 근방에 배치될 수 있다.

전술한 바와 같이, 증기 노즐(80)용 보호 커버(9)는 오목한 형상으로 구성되기 때문에, 물 유입구(2)를 통해 물 탱크(3)에 물을 공급하는 워터 포트와 같은 물 공급조로서 사용될 수 있다. 도 15a 내지 도 15c에 도시된 바와 같이, 보호 커버 (9)는 물이 물 유입구(2)로 원활하게 흐르게 하는 적당한 개방 영역을 갖는 붓는 주둥이(pour spout)(95), 및 다량의 물이 물 유입구(2) 내로 흐르는 것을 방지하도록 붓는 주둥이(95) 상측에 제공된 오버플로 스토퍼(93)를 갖는다. 예를 들면, 붓는 주둥이(95)는 측면 치수가 10mm인 직사각형 형상으로 구성될 수 있다.

상기 바람직한 실시예로부터 이해할 수 있는 바와 같이, 본 발명에 따르면, 방전부의 한 쌍의 전극 사이에 적어도 하나의 중간 전극을 배치함으로써 2㎛ 이하의 미세한 증기 입자를 효율적으로 발생시킬 수 있는 성능을 가진, 증기식 미용기로서 바람직하게 사용되는 증기 발생 장치를 제공할 수 있다.

Claims

증기 배출구를 갖는 하우징,

액체 저장용 액체 탱크,

상기 하우징 내에 형성된 쳄버에 증기를 발생시키도록 상기 액체 탱크로부터 공급된 액체를 가열하는 히터,

상기 쳄버로부터 상기 증기 배출구로 연장되는 증기 채널,

상기 증기 채널 내에 배치된 적어도 한 쌍의 전극,

상기 한 쌍의 전극 사이에 배치된 적어도 하나의 중간 전극, 및

상기 한 쌍의 전극 중 각각 하나와 상기 적어도 하나의 중간 전극 사이에 방전을 발생시키도록 구성된 방전 발생기

를 포함하는 증기 발생 장치로서,

상기 한 쌍의 전극 중 적어도 하나는, 상기 적어도 하나의 중간 전극과 대면하는 일단이 타단보다 더 큰 단면적을 갖도록 형성되는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 방전 발생기는 상기 한 쌍의 전극 사이에 전압을 인가하는 한편, 상기 적어도 하나의 중간 전극을 전기적으로 부동 상태(floating state)로 유지하는 전압 인가 수단인 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 방전 발생기는 상기 적어도 하나의 중간 전극과 상기 한 쌍의 전극 사 이에 전압을 인가하는 전압 인가 수단인 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

소정값보다 더 큰 직경을 갖는 증기 입자가 상기 쳄버로부터 상기 증기 채널로 흐르는 것을 방지하는 필터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
삭제
제1항에 있어서,

상기 한 쌍의 전극 중 적어도 하나는, 상기 적어도 하나의 중간 전극과 상기 한 쌍의 전극 사이의 방전 공간 내로 상기 액적이 흐르지 않도록 방지하는 스토퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 한 쌍의 전극 중 적어도 하나는, 상기 적어도 하나의 중간 전극과 대면하는 일단으로부터 타단 쪽으로 다운 슬로프(down slope)를 갖도록 배치되는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 증기 채널은, 상기 한 쌍의 전극 사이의 절연을 위한 크리피지 거리(creepage distance)를 증가시키기 위하여 돌기 및 그루브 중 적어도 하나를 내면 상에 갖는 튜브형 부재에 의하여 형성되는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 한 쌍의 전극 사이의 절연을 위한 크리피지 거리를 증가시키기 위하여 상기 증기 채널 내에 배치되는 절연 부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 한 쌍의 전극 각각은, 자신의 상단면이 상기 적어도 하나의 중간 전극의 측면과 대면하도록 배치되는 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 적어도 하나의 중간 전극은, 상기 한 쌍의 전극 사이에 서로 이격된 복수개의 중간 전극인 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.
제1항에 있어서,

상기 적어도 하나의 중간 전극은, 실질적으로 H자 형상의 단면을 갖는 로드형(rod-like) 전극인 것을 특징으로 하는 증기 발생 장치.