KR100629401B1 - 프로그램 가이드 정보를 처리하는 방법 - Google Patents

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Abstract

복수의 정보 소스를 위한 프로그램 정보를 전자 프로그램 가이드(EPG : Electronic Program Guide) 상에 디스플레이하기 위한 방법 및 시스템이 설명된다. 매칭된 프로그램 및 이것의 각각의 프로그램 소스가 먼저 결정된다. 이때, 상기 각 프로그램 소스로부터 상기 제 1 매칭된 프로그램은 EPG에서 하이라이트(highlighting)된다. 게다가, 각 프로그램 소스로부터 장래에(future) 또는 이전에(previously) 매칭된 프로그램을 나타내는, 각 프로그램 소스에 대한 아이콘이 디스플레이된다.

Description

프로그램 가이드 정보를 처리하는 방법{METHOD FOR PROCESSING PROGRAM GUIDE INFORMATION}
본 발명은, 일반적으로 프로그램 가이드 정보 처리 분야에 관한 것이며, 좀더 상세히는 프로그램 가이드에서 선택된 프로그램의 존재에 대한 정보가 쉽게 사용자에게 전달될 수 있도록 프로그램 가이드 정보를 처리하고 디스플레이하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.
텔레비전 및 개인용 컴퓨터(PC)와 같은 전자 디바이스는 사용자 인터페이스 시스템을 포함하는 제어 시스템을 필요로 한다. 전형적으로, 사용자 인터페이스는 사용자에게 정보를 제공하며 디바이스의 사용을 간략화한다. 사용자 인터페이스의 하나의 예로 텔레비전 시스템에서의 전자 프로그램 가이드(EPG : Electronic Program Guide)가 있다.
EPG는 지방 신문 또는 기타 인쇄 매체에서 볼 수 있는 TV 순서목록(listings)과 유사한 정보를 디스플레이하는 대화형, 온-스크린 디스플레이 기능(feature)이다. 게다가, EPG는 프로그램들을 대조(collate)하고 디코딩하는데 필요한 정보를 또한 포함한다. EPG는, 전형적으로 그 다음 1시간에서 수 일에 이르는 범위를 갖는 EPG에 의해 커버되는 시간 프레임들 내에서 각 프로그램에 대한 정보를 제공한다. EPG에 포함된 정보는, 예컨대 채널 번호, 프로그램 타이틀, 시작 시간, 종료 시간, 경과 시간, 남은 시간, 등급(이용 가능하다면), 토픽, 주제, 및 프로그램 내용(content)에 대한 간단한 설명과 같은 프로그래밍 기능들을 포함한다. EPG는, 보통 하나의 축에는 시간 정보를 가지며, 다른 축에는 채널 정보와 같은 프로그램 소스 정보를 갖는 2-차원 표(table) 또는 격자 포맷(grid format)으로 배치된다.
전용 채널 상에 상주하며, 그 다음 2 시간 내지 3 시간 동안 다른 채널들 상의 현재의 프로그래밍에 대해 단지 스크롤(scroll)하는 비-대화형 가이드와 달리, EPG는, 시청자가 장래의 얼마간의 기간 동안, 예컨대 앞으로 수 일 동안에 언제라도 임의의 채널을 선택하게 한다. 나아가, EPG 기능은 프로그램 정보를 포함하는 격자의 개별 셀들을 하이라이트(highlighting)하는 기능을 포함한다. 일단 하이라이트되면, 시청자는 상기 선택된 프로그램에 속한 기능들을 수행할 수 있다. 예컨대, 만약 상기 선택된 프로그램이 방송중이라면, 시청자는 상기 프로그램으로 즉시 변경할 수 있을 것이다. 만약 텔레비전이 적절하게 구성되어 레코딩 디바이스에 연결된다면, 시청자는 원터치 비디오카세트 레코더(VCR) 등을 또한 프로그래밍할 수 있다. 이러한 EPG는, 이 기술 분야에 알려져 있으며, 예컨대, 영(Young) 등에게 허여되고, 스타사이트 텔레캐스트 사(StarSight Telecast, Inc.)에게 양도된 미국 특허 번호 제 5,353,121 호, 제 5,479,268 호 및 제 5,479,266 호에서 설명된다.
게다가, 채니(Chaney) 등에게 허여되고, 본 발명과 동일한 양수인에게 양도된 미국 특허 번호 제 5,515,106 호는 예시적인 프로그램 가이드 시스템을 구현하는데 필요한 데이터 패킷 구조를 포함하는 예시적인 실시예를 상세하게 설명한다. 예시적인 데이터 패킷 구조는, 프로그램에 관한 채널 정보{예컨대, 채널 이름, 호출 부호(letters), 채널 번호, 유형 등} 및 프로그램 설명 정보{예컨대, 타이틀, 등급, 주연배우(star) 등}가 모두 프로그램 가이드 데이터베이스 제공자로부터 수신 장치에 효과적으로 송신될 수 있도록 설계된다.
EPG와 같은 사용자 인터페이스는 아날로그 및 디지털 텔레비전 시스템과, 개인용 컴퓨터와 같은 다른 전자 디바이스에 응용될 수 있다. 전자 디바이스는 다수의 기능들로 점점 더 복잡하게되고 있으며, 강력하고(robust) 사용하기 쉬운 사용자 인터페이스에 대한 필요는 훨씬 더 중요하게 되었다. 예컨대, 각 시스템의 기능들을 제어하기 위한 각각의 인터페이스들을 갖는 독립된 전자 시스템은, 이제 단일 사용자 인터페이스를 필요로 하는 단일 시스템에 결합되고 있다. 하나의 특정한 예로 소위 PCTV가 있으며, 이것은 개인용 컴퓨터와 텔레비전 둘 다의 기능을 포함한다. 이러한 디바이스를 위한 사용자 인터페이스 시스템은 모두, 컴퓨터 및 텔레비전과 관련된 정보의 완벽한(clear) 통신과, 컴퓨터 및 텔레비전 둘 다와 관련된 기능들에 대한 간단한 제어를 제공해야 한다.
현재의 EPG 시스템이 갖는 한가지 문제점은 프로그램 가이드가 전형적으로 고정된 포맷(즉, 위에서 설명된 바와 같이, 하나의 축 상에 시간 정보를 가지며, 다른 축 상에는 채널 정보를 갖는 2-차원 격자 포맷)으로 제공된다는 점이다. 시간 정보 축에는 특정한 시간 기간(예컨대, 5:00 p.m. - 6:30 p.m.)을 보여주도록 항상 분류되어 있으므로, 상기 특정한 시간 기간에 발생하는 프로그램들만이 스크린 상에서 디스플레이될 수 있다. 다시 말해, 만약 사용자가 상기 시간 기간 이전 또는 이후에 발생하는 프로그램을 찾기 원한다면, 사용자는 시간 축을 따라서 전체 EPG에 대해 뒤로 또는 앞으로 스크롤해야 할 것이다.
특정한 시간 기간에 프로그램들을 단지 보여줄 수 있는 현재의 EPG의 제약은 탐색 성능을 갖는 EPG에서 특수한 문제들을 제기한다. 탐색 성능의 예는, 마즈(Maze) 등의 이름으로 1996년 7월 25일에 출원되고 본 발명과 동일한 양수인에게 양도된 공동-계류중인 미국 특허 출원(제 08/687,285 호)에서 설명되었다. 상기 출원에서 설명된 장치에서, 사용자는, 입력된 탐색 용어에 프로그램 가이드 정보를 갖는 프로그램이 전부 또는 일부 매칭(matching)하는 임의의 발생(occurrence)이 존재하는지를 탐색하기 위해서 "sports"와 같은 탐색 용어를 입력할 수 있다. 만약 매칭이 존재한다면, EPG는 제 1 발생의 시간 기간으로 자동으로 진행하여 대응하는 프로그램을 하이라이트한다. 하이라이트되고 있는 선택된 프로그램에 대한 제 1 발생을 도시하는 마즈의 출원에서 설명된 것과 유사한 EPG 스크린이 도 1에 예시되어있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 상기 예에서 하이라이트되는 매칭된 프로그램에 대한 제 1 발생은 셀(101)에 있는 프로그램이다. 하이라이트된 프로그램은 "sportscenter"이며, 이 프로그램은 5:30 p.m.에 ESPN인 채널(206)에서 보여지고 있다. 그러나, 이러한 종래의 EPG 시스템에서는, 사용자가 사용자의 기준에 매칭하는 EPG에서의 프로그램에 대한 그 다음 발생을 찾기 위해서, 상기 사용자는 전체 EPG에 대해 스크롤해야 한다. 특히, 사용자가 도 1에 도시된 스크린을 바라봄으로써 언제 상기 발생이 있는지는 말할 것도 없이 CNN과 같은 특정한 채널에서 매칭된 프로그램에 대한 임의의 발생이 존재하는지의 여부를 미리 알 방법이 없다. 상기 발생을 찾는 유일한 방법은 전체 EPG에 대해 스크롤하여, 예컨대 CNN 상에서 하이라이트된 프로그램을 주의 깊게 지켜보는 것이다.
WO9821878은 하나 초과의 매칭된 프로그램들을 갖는 탐색 결과를 디스플레이하는 방식을 개시한다. 위 방향 및 아래 방향 화살표 심벌이, 예컨대 사용자가 선택할 수 있는 또 다른 매칭된 프로그램이 있음을 지시하는 WO9821878의 도 3b에 도시되어 있다. 그러나, 탐색 결과는 프로그램 격자 가이드 상에 바로 도시되지 않으며, 그러므로 본 발명이 해결하고자 하는 문제를 드러내지는 않는다. 게다가, EP 0721253A2는 전자 프로그램 가이드 내의 아이콘을 개시하지만, 이 아이콘은 단지 관련된 프로그램이 진행중이며(on-going) 현재 방송되고 있음을 나타낼 뿐 또 다른 프로그램의 존재는 지시하지 않는다.
본 발명자는 기존의 EPG에서 위에서 설명된 문제들을 인식하였다. 본 발명의 주요한 목적은, 사용자가 전체 EPG를 스크롤하거나 주의 깊게 지켜 보아야할 필요 없이 프로그램의 이전의 또는 장래의 발생에 대한 정보를 전달할 수 있는 EPG를 제공함으로써 앞서 언급한 문제들중 적어도 하나를 극복하는 것이다.
그러므로, 본 발명은 시간 간격을 나타내는 이미지에서 프로그램 정보를 디스플레이하기 위한 방법 및 관련된 시스템에 관한 것이며, 상기 방법은,
상기 프로그램 정보로부터 기준에 매칭하며, 상기 시간 간격 외부의 시간에 발생하는 제 1 프로그램을 결정하는 단계와;
상기 기준에 매칭하는 상기 제 1 프로그램이 존재하며, 상기 시간 간격 외부의 시간에 발생함을 나타내는 아이콘을 생성하는 단계를 포함한다.
도 1은 종래의 EPG 디스플레이를 도시한 도면.
도 2 및 도 2a는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 예시적인 EPG 메뉴를 도시한 도면.
도 3 및 도 3a는 본 발명에 따른 예시적인 EPG 메뉴를 또한 도시한 도면.
도 4는 본 발명에 따른 프로그램 가이드 정보를 처리하고 디스플레이하는데 적합한 비디오 시스템의 예를 도시한 도면.
도 5는 본 발명에 따른 프로그램 가이드 정보를 처리하고 디스플레이하는데 적합한 디지털 비디오 처리 장치의 예를 도시한 도면.
도 6은 본 발명의 바람직한 구현에 따른 프로그램 가이드 정보를 처리하고 디스플레이하는 방법에 대한 흐름도를 도시한 도면.
위에서 설명된 바와 같이, 도 1은 종래의 EPG 메뉴의 예이다. 이러한 EPG 스크린(100)은 예컨대 하이라이트된 것으로 제 1 선택된 프로그램(101)을 갖도록 도시된다. 이 경우, "sports"인 탐색 기준과 매칭하는 제 1 프로그램은 예컨대 "sportscenter"이며, 이것은 ESPN인 채널(206)에서 5:30 p.m.에 보여지고 있다. 사용자는, 예컨대 선택된 기준에 매칭하는 프로그램에 대한 다른 발생이 있는지에 대한 어떠한 지시도 갖지 않는다. 즉, 만약 사용자가 임의의 하이라이트된 프로그램들을 위해 EPG를 주의 깊게 모니터하면서 전체 EPG(100)를 시간 상에서(in time) 진행시키지 않는다면, 사용자가 예컨대 CNN인 채널(202) 상에서 매칭되는 프로그램이 있는지의 여부를 알 방법이 없다. 이것은 사용자에게 시간을 낭비하는 것뿐만 아니라 만약 사용자가 CNN 상에서 매칭되는 프로그램을 발견하지 못하고 종료한다면 사용자에게 낭패감을 줄 것이다.
도 2는 본 발명에 따른 EPG 메뉴의 예시적인 실시예이다. 도 2의 EPG(200)는 선택된 기준을 만족하는 제 1 하이라이트된 프로그램을 도시한다. 이 예에서, 제 1 선택된 프로그램은 또한 셀(201) 내에 예시된 ESPN 상의 "sportscenter"이다. 본 발명에 따라, 그러나, 상기 선택된 기준에 매칭하는 다른 선택된 프로그램들에 대한, 사용자에게 전달할 EPG(200) 상의 추가적인 정보가 있다. 이러한 정보는 아이콘(202 내지 205)에 의해 전달된다.
아이콘(202 내지 205)은 대체로 얼마간의 장래의 시간을 지시하는 화살표 형태이다. 게다가, 아이콘(202 내지 205)의 각 몸체(body)에는 시간 정보가 있다. 예컨대, 아이콘(202)은 매칭된 프로그램의 발생이 있으며, 이러한 그 다음의 발생이 CNN인 채널(202) 상에서 7월 23일 11 p.m.에 있음을 사용자에게 전달한다. 만약 사용자가 상기 채널 상의 상기 프로그램에 대해 보다 더 찾는데 흥미를 느낀다면, 사용자는 이후에 설명되는 사용자 입력 디바이스를 사용하여 간단히 아이콘(202)을 선택할 수 있을 것이며, EPG는 도 3에 도시된 바와 같이 이러한 발생의 시간 슬롯(즉, 7월 23일 11 p.m.)을 디스플레이하기 위해서 진행될 것이다.
도 2에서, 예컨대 USA인 채널(253)과 HBO인 채널(910)에 대해서 디스플레이되는, 아이콘(202 내지 205)과 유사한 아이콘이 없음을 주의해야 한다. 이것은, 사용자에게 이러한 채널에는 선택된 기준에 매칭하는 프로그램에 대한 발생이 없으며, 그러므로, 사용자가 이러한 채널들에서 하나의 프로그램을 찾기 위해서 전체 EPG에 대해 스크롤할 필요가 없음을 나타낸다.
도 3은, 사용자가 도 2에서 아이콘(202)을 선택한 이후의 EPG의 디스플레이(300)를 도시한다. 위에서 설명된 바와 같이, EPG는 아이콘(202)에서 지시된 7월 23일 11 p.m. 근처의 시간 기간으로 진행될 것이다. 이때, 사용자가 입력한 기준에 매칭하는 CNN 채널 상의 그 다음 프로그램이 하이라이트될 것이며, 이 경우 하이라이트된 프로그램은 "sportsworld"이다. 여전히 아이콘(203 내지 205)은, 아이콘(203 내지 205) 각각에 표시된 시간에 ESPN, HSN 및 CNBC인 채널들 상의 추가적인 시간 상에서 매칭된 다른 프로그램들이 있음을 사용자에게 전달하기 위해서 스크린(300) 상에서 나타나있음을 주의해야 한다. 더나아가, 아이콘(302)이 ESPN 채널을 위한 EPG 메뉴(300) 왼편에 나타나 있다. 이러한 아이콘은 사용자에게 그 또는 그녀가 아이콘(302)을 선택함으로써 이 채널 상의 이전에 매칭된 프로그램으로 또한 신속히 되돌아갈 수 있음을 알려준다.
다른 아이콘을 사용한 다른 실시예들이 가능하다. 예컨대, 아이콘이 그 다음 프로그램의 특정한 시간 및 날짜를 지시할 필요는 없다. 즉, 아이콘은, 예컨대 단지 또 다른 프로그램이 존재함을 지시하는 화살표일 수 있다. 게다가, 또 다른 실시예는, 다수의 매칭된 프로그램들이 특정한 채널에 대해서 존재함을 지시하는 아이콘을 가질 수 도 있으며, 화살표에 의해 지시된 방향에서의 매칭된 프로그램의 개수가 도 2a 및 도 3a에 예시된 바와 같이 아이콘의 몸체에 도시된다.
도 2a의 초기 EPG 디스플레이(200')에 도시된 바와 같이, 제 1 매칭된 프로그램 "SPORTSCENTER"가 하이라이트된다. 게다가, 아이콘(202' 내지 205')은, 현재 EPG 스크린(200')의 시간 간격에서 도시되지 않은 프로그램들에 대한 추가적인 정보를 제공하기 위해서 도시된다. 아이콘(202' 내지 205')에 있는 각 숫자는 포워드(forward) 방향에서 발견되는 매칭된 프로그램의 수를 지시한다. 예컨대, 아이콘(202')에 있는 "1"은 단 1개의 매칭된 프로그램이 CNN인 채널(202) 상에서 발견됨을 표시한다.
만약 사용자가 도 2a에서 아이콘(202')을 선택한다면, EPG 스크린은 도 3a에서 아이콘(301')으로 도시된 매칭된 프로그램을 하이라이트하도록 변경될 것이다. 도 3a의 아이콘(302')은 사용자에게 ESPN인 채널(206) 상의 백워드(backward) 방향에 하나의 매칭된 프로그램이 있음을 전달한다.
도 4는 본 발명에 따른 프로그램 가이드 정보를 처리하고 디스플레이하는데 적합한 텔레비전 시스템(400)의 예를 도시한다. 도 4에 도시된 텔레비전 수신기(400)는 NTSC 또는 PAL 포맷과 같은 아날로그 텔레비전 신호들과 인터넷 정보를 둘 다 처리할 수 있다. 도 4에 도시된 시스템은 RF 주파수에서 텔레비전 신호(RF_IN)를 수신하기 위한 제 1 입력(1100)과 기저대역 텔레비전 신호(VIDEO IN)를 수신하기 위한 제 2 입력(1102)을 갖는다. 신호(RF_IN)는 안테나 또는 케이블 시스템과 같은 소스로부터 공급될 수 있는 반면, 신호(VIDEO IN)는 예컨대 비디오카세트 레코더(VCR)에 의해 공급될 수 있다. 튜너(1105)와 IF 프로세서(1130)는, 신호(RF_IN)에 포함된 특정한 텔레비전 신호를 튜닝하고 복조하기 위해 종래의 방식으로 동작한다. IF 프로세서(1130)는 튜닝된 텔레비전 신호의 비디오 프로그램 부분을 나타내는 기저대역 비디오 신호(VIDEO)를 생성한다. IF 프로세서(1130)는, 추가적인 오디오 처리를 위해 오디오 처리부(도 4에는 미도시됨)에 연결된 기저대역 오디오 신호를 또한 생성한다. 비록 도 4가 기저대역 신호로서 입력(1102)을 도시하지만, 텔레비전 수신기는, 신호(RF_IN) 또는 제 2 RF 신호 소스 중 어느 하나로부터 제 2 기저대역 비디오 신호를 생성하기 위해 유닛(1105 및 1130)과 유사한 제 2 튜너 및 IF 프로세서를 포함할 수 있다.
도 4에 도시된 시스템은, 튜너(1105), 픽쳐-인-픽쳐(picture-in-picture) 처리 유닛(1140), 비디오 신호 프로세서(1155) 및 StarSight(등록상표) 데이터 처리 모듈(1160)과 같은 텔레비전 수신기의 구성요소들을 제어하기 위한 메인 마이크로프로세서(
Figure 112004058562419-pct00001
p)(1110)를 또한 포함한다. 본 명세서에서 이용될 때, 용어 "마이크로프로세서"는 마이크로프로세서, 마이크로컴퓨터, 마이크로제어기 및 제어기를 포함하되 이것들로 제한되지 않는 여러 디바이스들을 나타낸다. 마이크로프로세서 (1110)는 직렬 데이터 버스(I2C BUS)를 통해서 명령과 데이터를 둘 다 전달하고 수신함으로써 시스템을 제어하며, 직렬 데이터 버스(I2C BUS)는 잘 알려진 I2C 직렬 데이터 버스 프로토콜을 사용한다. 좀더 상세하게,
Figure 112004058562419-pct00002
p(1110) 내의 중앙 처리 유닛(CPU)(1112)은, 예컨대 IR 원격 제어기(1125) 및 IR 수신기(1122)를 통해서 사용자에 의해 제공되는 명령들에 응답하여 도 4에 도시된 EEPROM(1127)과 같은 메모리 내에 포함된 제어 프로그램들을 실행한다. 예컨대, 원격 제어기(1125) 상의 "CHANNEL UP" 기능을 활성화하는 것은, CPU(1112)가 채널 데이터와 함께 "채널 변경" 명령을 I2C BUS를 통해서 튜너(1105)에 전달하게 한다. 그 결과, 튜너(1105)는 채널 스캔(scan) 목록의 그 다음 채널을 튜닝한다. EEPROM(1127)에 저장된 제어 프로그램에 대한 다른 예는, 이하에서 설명되는 본 발명에 따른 도 6에 도시된 동작들을 구현하기 위한 소프트웨어이다.
메인 마이크로프로세서(1110)는 또한 정보를 인터넷으로 업로드(upload)하고 및 인터넷으로부터 다운로드(download)하는 성능을 제공하기 위해 통신 인터페이스 유닛(1113)의 동작을 제어한다. 통신 인터페이스 유닛(1113)은, 예컨대 전화 라인 또는 케이블 텔레비전 라인을 통해서 인터넷 서비스 제공자에게 연결하기 위한 모뎀을 예컨대 포함한다. 통신 성능은 도 4에 도시된 시스템이 텔레비전 프로그래밍을 수신하는 것 이외에 웹 브라우징(browsing)과 같은 인터넷 관련 기능 및 e-메일 성능을 제공하게 한다.
CPU(1112)는
Figure 112001013677627-pct00003
p(1110) 내의 버스(1119)를 통해서
Figure 112001013677627-pct00004
p(1110) 내에 포함된 기능부들을 제어한다. 특히, CPU(1112)는 보조 데이터 프로세서(1115)와 온-스크린 디스플레이(OSD) 프로세서(1117)를 제어한다. 보조 데이터 프로세서(1115)는 비디오 신호(PIPV)로부터 StarSight(등록상표) 데이터와 같은 보조 데이터를 추출한다.
프로그램 가이드 데이터 정보를 알려진 포맷으로 제공하는 StarSight(등록상표) 데이터는 전형적으로 단지 특정한 텔레비전 채널 상에서만 수신되며, 상기 텔레비전 수신기는 StarSight(등록상표) 데이터를 추출하기 위해서 상기 채널을 튜닝해야 한다. StarSight(등록상표) 데이터 추출이 텔레비전 수신기의 정상적인 사용과 간섭하는 것을 방지하기 위해서, CPU(1112)는, 텔레비전 수신기가 일반적으로 사용되지 않는 시간 기간(예컨대, 2:00 AM) 동안에만 특정한 채널을 튜닝함으로써 StarSight(등록상표) 데이터 추출을 초기화한다. 이때, CPU(1112)는, 보조 데이터가 StarSight(등록상표) 데이터를 포함하는 텔레비전 신호의 부분들로부터 추출되도록 디코더(1115)를 구성한다. 예컨대, NTSC 포맷 신호에서, StarSight(등록상표) 데이터는 수직 귀선 소거 구간(vertical blanking interval)의 라인 16 상에 적어도 포함될 것이다. CPU(1112)는 추출된 StarSight(등록상표) 데이터를 디코더 (1115)로부터 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로의 I2C BUS를 통한 전송을 제어한다. 상기 모듈 내부의 프로세서는 데이터를 포맷하여 모듈내의 메모리에 저장한다. 활성화된{예컨대, 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 특정한 키를 활성화하여} StarSight(등록상표) EPG 디스플레이에 응답하여, CPU(1112)는 포맷된 StarSight(등록상표) EPG 디스플레이 데이터를 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로부터 OSD 프로세서(1117)로 I2C BUS를 통해서 전송한다.
OSD 프로세서(1117)는 R, G 및 B 비디오 신호들(OSD_RGB)을 생성하기 위해서 종래의 방식으로 동작하며, 이러한 OSD_RGB는 디스플레이 디바이스에 연결될 때 EPG를 포함하는 그래픽 및/또는 문자와 같은 온-스크린 디스플레이 정보를 나타내는 디스플레이된 이미지를 생성할 것이다. OSD 프로세서(1117)는 제어 신호(FSW)를 또한 생성하며, 이러한 제어 신호(FSW)는 온-스크린 디스플레이가 디스플레이될 때 신호들(OSD_RGB)을 시스템의 비디오 출력 신호에 때때로 삽입하기 위한 고속 스위치를 제어하기 위한 것이다. 예컨대, 사용자가 예컨대 원격 제어기(1125) 상의 특정한 스위치를 활성화함으로써 EPG를 인에이블할 때, CPU(1112)는 프로세서(1117)를 인에이블시킨다. 이에 응답하여, 프로세서(1117)는 위에서 논의된 바와 같이 이전에 추출되고 이미 메모리에 저장된 프로그램 가이드 데이터 정보를 나타내는 신호(OSD_RGB)를 생성한다. 프로세서(1117)는 EPG가 디스플레이될 때를 지시하는 신 호(FSW)를 또한 생성한다.
비디오 신호 프로세서(VSP : Video Signal Processor)(1155)는 휘도(luma) 및 색채(chroma) 처리와 같은 종래의 비디오 신호 처리 기능을 수행한다. VSP(1155)에 의해 생성되는 출력 신호는, 디스플레이된 이미지를 생성하기 위해서 예컨대 키네스코프(kinescope) 또는 LCD 디바이스(도 4에는 미도시)와 같은 디스플레이 디바이스에 연결하는데 적합하다. VSP(1155)는, 그래픽 및/또는 텍스트가 디스플레이된 이미지에 포함될 때 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된 신호들을 때때로 출력 비디오 신호 경로에 연결하기 위한 고속 스위치를 또한 포함한다. 이 고속 스위치는 제어 신호(FSW)에 의해 제어되며, 이러한 제어 신호(FSW)는 텍스트 및/또는 그래픽이 디스플레이될 때 때때로 메인 마이크로프로세서(1110) 내의 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된다.
VSP(1155)를 위한 입력 신호는 픽쳐-인-픽쳐(PIP) 프로세서(1140)에 의해 출력되는 신호(PIPV)이다. 사용자가 PIP 모드를 활성화할 때, 신호(PIPV)는 작은 화상(작은 pix)이 삽입된 큰 화상(큰 pix)을 나타낸다. PIP 모드가 활성화되지 않을 때, 신호(PIPV)는 단지 큰 pix를 나타낸다, 즉 어떠한 작은 pix 신호도 신호(PIPV)에 포함되지 않는다. PIP 프로세서(1140)는 비디오 스위치, 아날로그-디지털 컨버터(ADC : Analog-to-Digital Converter), RAM 및 디지털-아날로그 컨버터(DAC)와 같은 유닛(1140)에 포함된 기능들을 사용하여 종래의 방식으로 설명된 기능을 제공한다.
EPG 디스플레이의 경우, EPG 디스플레이에 포함된 디스플레이 데이터는 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성되며, 고속 스위치 신호(FSW)에 응답하여 VSP(1155)에 의해 출력 신호에 포함된다. 제어기(1110)가 예컨대 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 적절한 키를 눌렀을 때와 같은 EPG 디스플레이의 활성화를 검출할 때, 제어기(1110)는 OSD 프로세서(1117)가 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로부터의 프로그램 가이드 데이터와 같은 정보를 사용하여 EPG 디스플레이를 생성하게 한다. 제어기(1110)는, VSP(1155)가 EPG를 포함하는 디스플레이를 생성하기 위해서 신호(FSW)에 응답하여 OSD 프로세서(1117)로부터의 EPG 디스플레이 데이터와 비디오 이미지 신호를 결합하게 한다. EPG는 디스플레이 영역의 전부 또는 일부분만을 점유할 수 있다.
EPG 디스플레이가 활성화될 때, 제어기(1110)는 EEPROM(1127)에 저장된 제어 프로그램을 실행한다. 제어 프로그램은 EPG 디스플레이에서 커서 및/또는 하이라이트 기능과 같은 위치 지시기의 위치를 모니터한다. 사용자는 원격 제어기(1125)의 방향 및 선택키를 사용하여 위치 지시기의 위치를 제어한다. 대안적으로, 시스템은 마우스 디바이스를 포함할 수 있다. 제어기(1110)는 마우스 버튼을 클릭하는 것과 같은 선택 디바이스의 활성화를 검출하며, 예컨대 특정한 프로그램을 튜닝하는 것과 같은 원하는 기능을 결정하기 위해서 디스플레이되는 EPG 데이터와 함께 현재의 커서 위치 정보를 평가한다. 후속적으로, 제어기(1110)는 선택된 기능과 관련된 제어 동작을 활성화한다.
본 발명에 따른 프로그램 가이드의 처리 및 디스플레이는 소프트웨어와 하드웨어의 결합을 사용하여 구현될 수 있다. 예컨대, 도 2 및 도 3을 참조하여, EPG의 디스플레이는 EEPROM(1127)과 같은 메모리 내의 소프트웨어에 의해 구현될 수 있다. 예컨대, 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 EPG 관련 버튼을 누름으로써 EPG는 활성화되고, 이 EPG의 활성화는 CPU(1112)가 도 6에 도시되고 이하에서 설명된 EPG 소프트웨어 루틴을 실행하게 한다. EPG 디스플레이를 생성하는 것의 일부분으로써, CPU(1112)는 또한 StarSight(등록상표) 모듈(1160)에 저장되는 EPG 데이터 및 그래픽에 I2C 버스를 통해서 액세스한다. EEPROM(1127)에 저장된 EPG 소프트웨어 루틴에 대한 제어 아래에서, CPU(1112)는 EPG 데이터를 EPG 데이터 및 그래픽을 나타내는 OSD를 생성하는데 적합한 형태로 포맷하는 OSD 프로세서(1117)를 인에이블한다. OSD 프로세서(1117)에 의해 생성되는 OSD 데이터는 신호 라인(OSD_RGB)을 통해서 비디오 신호 프로세서(VSP)(1155)에 연결된다. VSP(1155) 내의 고속 스위치는 EPG OSD 데이터를 신호(FSW)의 제어 아래에서 VSP(1155)의 출력에 연결한다. 즉, CPU(1112)에 의해 실행되는 소프트웨어 루틴은 EPG 데이터가 디스플레이되는 때(예컨대, 디스플레이의 어떤 부분)를 결정하며, 고속 스위치가 EPG 데이터를 출력에 연결시키게 하기 위해서 신호(FSW)를 적절한 상태로 세팅한다.
지금까지 설명되어진 도 4에 도시된 시스템의 기능들에 대한 예시적인 실시예는
Figure 112004058562419-pct00005
p(1110)와 관련된 기능들을 제공하기 위해 에스지에스-톰슨 마이크로일렉트로닉스(SGS-Thomson Microelectronics) 사에 의해 생산되는 ST9296 마이크로프로세서와, PIP 프로세서(1140)와 관련하여 설명된 기본적인 PIP 기능을 제공하기 위한 미쓰비시(Mitsubishi) 사에 의해 생산되는 M65616 픽쳐-인-픽쳐 프로세서와, VSP(1155)의 기능을 제공하기 위한 산요(Sanyo) 사에 의해 생산되는 LA7612 비디오 신호 프로세서를 포함한다.
도 5는 본 발명에 따른 프로그램 가이드 정보를 처리하며, 주문 제작 (customizing)할 수 있는 전자 디바이스의 또 다른 예를 도시한다. 이하에서 설명되는 바와 같이, 도 5에 도시된 시스템은 방송 프로그램을 나타내는 MPEG 인코딩된 트랜스포트 스트림을 수신하기 위한 MPEG 호환 시스템이다. 그러나, 도 5에 도시된 시스템은 단지 예시적인 것이다. 사용자 인터페이스 시스템은, 다른 유형의 인코딩된 데이터스트림을 수반하는 비-MPEG 호환 시스템을 포함하는 디지털 신호 처리 디바이스의 다른 유형에도 또한 응용될 수 있다. 예컨대, 다른 디바이스들은 디지털 비디오 디스크(DVD) 시스템 및 MPEG 프로그램 스트림들을 포함하며, 소위 "PCTV"와 같은 컴퓨터와 텔레비전의 기능을 결합한 시스템을 포함한다. 나아가, 비록 아래에서 설명되는 시스템이 방송 프로그램을 처리하는 것으로 설명되고 있지만, 이것은 단지 예시적인 것이다. 용어 '프로그램'은, 예컨대 케이블을 통해서 수신되는 디지털 비디오 및/또는 오디오 정보, 전화 메시지, 컴퓨터 프로그램, 인터넷 데이터, 오디오 프리젠테이션(presentation)(예컨대, 컴팩트 디스크 또는 기타 오디오 매체와 같은 원격 소스 또는 근거리 소스로부터의), 시각 프리젠테이션, 시청각 프리젠테이션(예컨대, 컴팩트 디스크 또는 기타 오디오 매체와 같은 원거리 소스 또는 근거리 소스로부터의), 또는 기타 통신과 같은 임의의 형태의 패킷화된 데이터를 나타내는데 사용된다.
개략적으로, 도 5의 비디오 수신기 시스템에서, 비디오 데이터로 변조된 반 송파는 안테나(10)에 의해 수신되어 입력 프로세서 유닛(15)에 의해 처리된다. 최종 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해서 복조되고 디코더(30)에 의해 디코딩된다. 디코더(30)로부터의 출력은 트랜스포트 시스템(25)에 의해 처리되며, 이 트랜스포트 시스템(25)은 원격 제어 유닛(125)으로부터의 명령에 반응한다. 시스템(25)은 저장, 추가적인 디코딩, 또는 통신을 위해 압축된 데이터 출력을 다른 디바이스들에 제공한다.
비디오 및 오디오 디코더(85 및 80) 각각은, 디스플레이를 위한 출력을 제공하기 위해서 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 디코딩한다. 데이터 포트(75)는 시스템(25)으로부터 압축된 데이터를 예컨대, 컴퓨터 또는 고선명 텔레비전(HDTV) 수신기와 같은 다른 디바이스들에 전달하기 위한 인터페이스를 제공한다. 저장 디바이스(90)는 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 저장 매체(105) 상에 저장한다. 디바이스(90)는, 플레이백(playback) 모드에서 디코딩, 다른 디바이스로의 전달 또는 다른 저장 매체(도면을 간략화하기 위해서 미도시됨) 상의 저장을 위해 시스템(25)에 의해 처리하기 위해서 저장 매체(105)로부터의 압축된 데이터에 대한 검색을 또한 지원한다.
도 5를 상세하게 고찰하면, 안테나(10)에 의해 수신된 비디오 및/또는 오디오 데이터로 변조된 반송파는 디지털 형태로 변환되어 입력 프로세서(15)에 의해 처리된다. 프로세서(15)는, 입력 비디오 신호를 추가적인 처리에 적합한 더 낮은 주파수 대역으로 다운-변환(down-converting)하기 위해 무선 주파수(RF) 튜너 및 중간 주파수(IF) 혼합기와 증폭단들을 포함한다. 최종 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해서 복조되어 디코더(30)에 의해 디코딩된다. 디코더(30)로부터의 출력은 트랜스포트 시스템(25)에 의해 더 처리된다.
서비스 검출기(33)의 멀티플렉서(mux)(37)에는 선택기(35)를 통해서 디코더(30)로부터의 출력 또는 디스크램블링(descrambling) 유닛(40)에 의해 더 처리된 디코더(30) 출력중 어느 하나가 제공된다. 디스크램블링 유닛(40)은, 예컨대 ISO 7816 및 NRSS(National Renewable Security Standards : 국가 갱신가능 보안 표준) 위원회 표준에 따르는 스마트 카드와 같은 분리 가능한 유닛일 수 있다{NRSS 분리 가능한 조건적 액세스 시스템은 EIA 초안(draft document)(IS-679), 프로젝트 PN-3639에서 한정되어 있다}. 선택기(35)는 삽입가능하고, 호환성이 있는 디스크램블링 카드의 존재를 검출하여, 만약 이 카드가 현재 비디오 수신기 유닛에 삽입되는 경우에만 유닛(40)의 출력을 mux(37)에 제공한다. 그렇지 않으면, 선택기(35)는 디코더(30)로부터의 출력을 mux(37)에 제공한다. 삽입 가능한 카드의 존재는 유닛(40)이 예컨대 추가적인 프리미엄(premium) 프로그램 채널을 디스크램블링하게 하며, 추가적인 프로그램 서비스들을 시청자에게 제공하게 한다. 바람직한 실시예에서, NRSS 유닛(40)과 스마트 카드 유닛(130){스마트 카드 유닛(130)은 이후에 논의됨}은 NRSS 카드 또는 스마트 카드중 어느 하나만이 언제라도 삽입될 수 있도록 동일한 시스템(25) 인터페이스를 공유함을 주의해야 한다. 그러나, 인터페이스들은 병렬 동작을 허용하도록 또한 분리될 수 도 있다.
선택기(35)로부터 mux(37)에 제공된 데이터는 MPEG 시스템 표준 섹션 2.4에서 한정되는 MPEG 순응형 패킷화된 트랜스포트 데이터스트림의 형태이며, 프로그램 가이드 정보와 하나 이상의 프로그램 채널들의 데이터 내용을 포함한다. 특정한 프로그램 채널들을 포함하는 개별적인 패킷들은, 패킷 식별자(PID)들에 의해 식별된다. 트랜스포트 스트림은, 패킷화된 데이터스트림을 포함하는 모든 프로그램 채널의 내용을 복구하기 위해서 PID를 식별하고 개별 데이터 패킷을 조합하는데 사용하기 위해서 프로그램 특정 정보(PSI : Program Specific Information)를 포함한다. 트랜스포트 시스템(25)은, 시스템 제어기(115)의 제어 아래에서 입력 트랜스포트 스트림, 저장 디바이스(90) 또는 인터넷 서비스 제공자로부터 통신 인터페이스 유닛(116)을 통해서 프로그램 가이드 정보를 획득하고 대조한다. 특정한 프로그램 채널 내용 또는 프로그램 가이드 정보 중 어느 하나를 포함하는 개별 패킷들은, 헤더 정보 내에 포함된 개별 패킷들의 패킷 식별자(PID)에 의해 식별된다. 위에서 논의된 바와 같이, 프로그램 설명은, 타이틀, 주연배우, 등급 등과 같은 프로그램과 관련된 다른 프로그램 설명 필드를 포함할 수 있다.
도 5에 도시된 비디오 수신기에 병합된 사용자 인터페이스는, 온-스크린 디스플레이(OSD) 메뉴로부터 원하는 기능을 선택함으로써 사용자가 여러 기능들을 활성화하게 한다. OSD 메뉴는 위에서 설명된 전자 프로그램 가이드(EPG)와 이하에서 논의되는 다른 기능들을 포함한다. OSD 메뉴에서 디스플레이된 정보를 나타내는 데이터는, 저장된 프로그램 가이드 정보, 저장된 그래픽 정보, 및/또는 위에서 설명되는 바와 같은 입력 신호를 통해서 수신된 프로그램 가이드 및 그래픽 정보에 응답하며, 도 6에 도시되며 이하에서 설명될 예시적인 제어 프로그램에 따라서 시스템 제어기(115)에 의해 생성된다. 소프트웨어 제어 프로그램은 예컨대 시스템 제어기(115)의 내장된 메모리(미도시)에 저장될 수 있다.
원격 제어 유닛(125)(또는 마우스와 같은 다른 선택 수단)을 사용하여, 사용자는, 예컨대 선택되는 아이콘, 시청되는 프로그램, 저장되는 프로그램, 저장 매체의 유형과 저장 방식, 및 EPG의 스크롤과 같은 항목을 OSD 메뉴로부터 선택할 수 있다. 시스템 제어기(115)는, 저장 및 디스플레이를 위한 프로그램들을 선택하고, 선택된 저장 디바이스 및 매체에 적합한 PSI를 생성하도록 시스템(25)을 구성하기 위해서 원격 유닛 인터페이스(120)를 통해서 제공된 선택 정보를 사용한다. 제어기(115)는 시스템(25)의 요소들(45, 47, 50, 55, 65 및 95)을 이러한 요소들 내의 제어 레지스터 값들을 데이터 버스를 통해서 세팅하고, 제어 신호(C)에 의해 신호 경로들을 mux(37 및 110)를 통해서 선택함으로서 구성한다.
제어 신호(C)에 응답하여, mux(37)는, 유닛(35)으로부터의 트랜스포트 스트림 또는, 플레이백 모드의 경우 저장 인터페이스(95)를 통해서 저장 디바이스(90)로부터 검색된 데이터 스트림중 어느 하나를 선택한다. 보통, 비-플레이백 동작에서, 사용자가 시청을 위해 선택했던 프로그램을 포함하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(45)에 의해 데이터 패킷들의 PID에 의해 식별된다. 만약 선택된 프로그램 패킷들의 헤더 데이터에 있는 암호화 지시기가 패킷들이 암호화됨을 지시한다면, 유닛(45)은 패킷들을 암호해독 유닛(50)에 제공한다. 만약 그렇지 않다면, 유닛(45)은 비-암호화된 패킷을 트랜스포트 디코더(55)에 제공한다. 이와 유사하게, 사용자가 저장하기 위해 선택했던 프로그램들을 포함하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(47)에 의해 데이터 패킷들의 PID에 의해 식별된다. 유닛(47)은, 패킷 헤더 암호화 지시기 정보에 기초하여 암호화된 패킷들을 암호해독 유닛(50)에 제공하거나, 비-암호화된 패킷들을 mux(110)에 제공한다.
암호해독기(40 및 50)의 기능은 NRSS 표준과 호환되는 단일의 분리 가능한 스마트 카드에서 구현될 수 있다. 이러한 접근은, 만약 서비스 제공자가 예컨대 다른 서비스를 디스크램블링하기 위해서 암호화 기법을 변경하거나 또는 보안 시스템을 쉽게 변경하는 것을 허용하기로 결정한다면, 쉽게 교체될 수 있는 하나의 분리 가능한 유닛에 모든 보안 관련 기능들을 배치한다.
유닛(45 및 47)은, mux(37)에 의해 제공된 인입 패킷의 PID와 제어기(115)에 의해 유닛(45 및 47) 내의 제어 레지스터들에서 사전에 로드된 PID 값들을 매칭시키는 PID 검출 필터들을 이용한다. 사전에 로드된 PID는 저장되는 데이터 패킷들과, 비디오 이미지를 제공하는데 사용하기 위해서 디코딩되는 데이터 패킷들을 식별하기 위해서 유닛(47 및 45)에서 사용된다. 사전에 로드된 PID는 유닛(45 및 47)의 룩-업(look-up) 표에 저장된다. PID 룩-업 표는, 암호화 키들을 각 사전에 로드된 PID와 관련시키는 유닛(45 및 47)의 암호화 키 표들에 메모리 매핑된다. 메모리 매핑된 PID 및 암호화 키 룩-업 표들은 유닛(45 및 47)이 사전에 로드된 PID를 포함하는 암호화된 패킷들을 이들의 암호해독을 허용하는 관련된 암호화 키들과 매칭시키는 것을 가능하게 한다. 비-암호화된 패킷들은 관련된 암호화 키들을 갖지 않는다. 유닛(45 및 47)은 식별된 패킷들과 이들의 관련된 암호화 키들을 둘 다 암호해독기(50)에 제공한다. 유닛(45)의 PID 룩-업 표는, 목적지(destination) 표에 또한 메모리 매핑되며, 이 목적지 표는 사전에 로드된 PID를 포함하는 패킷들을 패킷 버퍼(60)에 있는 대응하는 목적지 버퍼 위치와 매칭시킨다. 시청 또는 저장을 위해서 사용자에 의해서 선택된 프로그램들과 관련된 암호화 키 및 목적지 버퍼 위치의 주소들은 제어기(115)에 의해 할당된 PID와 함께 유닛(45 및 47)에 사전에 로드된다. 암호화 키들은 입력 데이터스트림으로부터 추출된 암호화 코드들로부터 ISO 7816-3 순응형 스마트 카드 시스템(130)에 의해 생성된다. 암호화 키들의 생성은, 입력 데이터스트림의 코딩된 정보로부터 결정되고 및/또는 삽입 가능한 스마트 카드 자체에 사전에 저장되는 고객 자격(entitlement)의 승인을 요한다{국제 표준화 기구(ISO : International Standards Organization) 문서 ISO 7816-3(1989)는 스마트 카드 시스템을 위한 인터페이스 및 신호 구조를 한정한다}.
유닛(45 및 47)에 의해 유닛(50)에 제공된 패킷들은, 상무부(Department of Commerce) 국가 기술 정보국(NTIS : National Technical Information Service)에 의해 제공된 연방 정보 표준(FIPS) 간행물 46, 74 및 81에서 한정된 데이터 암호화 표준(DES : Data Encryption Standard)과 같은 암호화 기법들을 사용하여 암호화된다. 유닛(50)은, 선택된 암호화 알고리즘에 적합한 암호해독 기법을 적용함으로써 유닛(45 및 47)에 의해 제공된 대응하는 암호화 키들을 사용하여 암호화된 패킷들을 암호해독한다. 디스플레이를 위한 프로그램을 포함하는 유닛(45)으로부터의 비-암호화된 패킷들과 유닛(50)으로부터의 암호해독된 패킷들은 디코더(55)에 제공된다. 저장을 위한 프로그램을 포함하는 유닛(47)으로부터의 비-암호화된 패킷들과 유닛(50)으로부터의 암호해독된 패킷들은 mux(110)에 제공된다.
유닛(60)은 제어기(115)에 의해 액세스 가능한 네 개의 패킷 버퍼를 포함한다. 버퍼들중 하나는 제어기(115)에 의해 사용할 목적으로 데이터를 유지하기 위해서 할당되며, 나머지 세 개의 버퍼들은 응용 디바이스(75, 80 및 85)에 의해 사용할 목적으로 패킷들을 유지하기 위해서 할당된다. 제어기(115)와 응용 인터페이스(70) 모두에 의해 유닛(60) 내의 네 개의 버퍼들에 저장된 패킷들에 대한 액세스는 버퍼 제어 유닛(65)에 의해 제어된다. 유닛(45)은 디코딩을 위해 유닛(45)에 의해 식별된 각 패킷을 위해서 목적지 플래그를 유닛(65)에 제공한다. 이 플래그는 식별된 패킷들을 위한 개별적인 유닛(60)의 목적지 위치들을 지시하며, 제어 유닛(65)에 의해 내부 메모리 표에 저장된다. 제어 유닛(65)은, 선입선출(FIFO) 원리에 기초하여 버퍼(60)에 저장된 패킷들과 관련된 일련의 판독 및 기록 포인터들을 결정한다. 목적지 플래그와 함께 기록 포인터들은 유닛(60)의 적절한 목적지 버퍼 내의 그 다음 비어있는 위치에 유닛(45 또는 50)으로부터 식별된 패킷을 순차적으로 저장하게 한다. 판독 포인터들은 제어기(115)와 응용 인터페이스(70)에 의한 적절한 유닛(60)의 목적지 버퍼들로부터의 패킷들의 순차적인 판독을 허용한다.
유닛(45 및 50)에 의해 디코더(55)에 제공된 비-암호화된 패킷 및 암호해독된 패킷들은, MPEG 시스템 표준의 섹션 2.4.3.2에 의해 한정된 바와 같은 트랜스포트 헤더를 포함한다. 디코더(55)는 트랜스포트 헤더로부터 비-암호화된 패킷 및 암호해독된 패킷이 적응 필드(MPEG 시스템 표준에 따른)를 포함하고 있는지의 여부를 결정한다. 적응 필드는, 예컨대 내용 패킷의 동기화 및 디코딩을 허용하는 프로그램 클록 기준(PCR : Program Clock Reference)을 포함하는 타이밍 정보를 포함한다. 적응 필드를 포함하는 패킷인 타이밍 정보 패킷을 검출하자마자, 디코더(55)는 인터럽트(interrupt) 메커니즘을 통해 시스템 인터럽트를 세팅함으로써 패킷이 수신되었음을 제어기(115)에 알린다(signal). 게다가, 디코더(55)는 유닛(65)의 타이밍 패킷 목적지 플래그를 변경시켜서 패킷을 유닛(60)에 제공한다. 유닛(65)의 목적지 플래그를 변경시킴으로써, 유닛(65)은 디코더(55)에 의해 제공된 타이밍 정보 패킷을 응용 버퍼 위치가 아닌 제어기(115)에 의해 사용하기 위해 데이터를 유지하도록 할당된 유닛(60)의 버퍼 위치로 우회시킨다.
디코더(55)에 의해 세팅된 시스템 인터럽트를 수신하자마자, 제어기(115)는 타이밍 정보와 PCR 값을 판독하여 이것을 내부 메모리에 저장한다. 연속적인 타이밍 정보 패킷의 PCR 값들은 시스템(25)의 마스터 클록(27 MHz)을 조정하기 위해 제어기(115)에 의해 사용된다. PCR에 기초한 추정값과 마스터 클록에 기초한 추정값의 차이는{여기서, 각 추정값은 제어기(115)에 의해 생성된 연속적인 타이밍 패킷들의 수신 사이의 시간 간격의 추정값임} 시스템(25)의 마스터 클록을 조정하는데 사용된다. 제어기(115)는, 마스터 클록을 생성하는데 사용되는 전압 제어된 발진기의 입력 제어 전압을 조정하기 위해서 유도된 시간 추정값의 차이를 적용함으로서 이것을 달성한다. 제어기(115)는 타이밍 정보를 내부 메모리에 저장한 이후 시스템 인터럽트를 리셋한다.
오디오, 비디오, 캡션(caption) 및 다른 정보를 포함하는 프로그램 내용을 포함하는 유닛(45 및 50)으로부터 디코더(55)에 의해 수신된 패킷들은 유닛(65)에 의해 디코더(55)로부터 패킷 버퍼(60) 내의 지정된 응용 디바이스 버퍼들에 보내진다. 응용 제어 유닛(70)은 버퍼(60) 내의 지정된 버퍼들로부터 오디오, 비디오, 캡션 및 기타 데이터를 순차적으로 검색하여, 이러한 데이터를 대응하는 응용 디바이스들(75, 80 및 85)에 제공한다. 응용 디바이스들은 오디오 및 비디오 디코더(80 및 85)와 고속 데이터 포트(75)를 포함한다. 예컨대, 위에서 설명된 바와 같이 제어기(115)에 의해 생성된 복합(composite) 프로그램 가이드에 대응하는 패킷 데이터는, 비디오 디코더(85)에 연결된 모니터(미도시) 상에 디스플레이하는데 적합한 비디오 신호로 포맷하기 위해 비디오 디코더(85)에 이송될 수 있다. 또한, 예컨대, 데이터 포트(75)는 컴퓨터 프로그램과 같은 고속 데이터를 예컨대 컴퓨터에 제공하는데 사용될 수 있다. 대안적으로, 포트(75)는 예컨대 선택된 프로그램 또는 프로그램 가이드에 대응하는 이미지들을 디스플레이하기 위해서 데이터를 HDTV 디코더에 출력시키는데 사용될 수 있다.
PSI 정보를 포함하는 패킷들은, 유닛(45)에 의해서 제어기(115)와 유닛(60) 내의 버퍼를 향하는 것으로 인식된다. PSI 패킷은, 프로그램 내용을 포함하는 패킷들을 위해 설명된 방식과 유사한 방식으로 유닛(45, 50 및 55)을 통해 유닛(65)에 의해 이러한 버퍼에 보내진다. 제어기(115)는 유닛(60)으로부터 PSI를 판독하여, 이것은 내부 메모리에 저장한다.
제어기(115)는 또한 저장된 PSI로부터 압축된 PSI(CPSI)를 생성하여, 이 CPSI를 선택 가능한 저장 매체 상에 저장하는데 적합한 패킷화된 데이터스트림에 병합한다. 패킷 식별 및 방향은, 유닛(45) 및 유닛(47)의 PID, 목적지 및 암호화 키 룩-업 표 및 제어 유닛(65)의 기능들과 함께 이전에 설명된 방식으로 제어기(115)에 의해 관리된다.
게다가, 제어기(115)는, 도 4의 인터페이스 유닛(1113)과 유사한 방식으로 동작하는 통신 인터페이스 유닛(116)에 연결된다. 즉, 유닛(116)은 정보를 인터넷에 업로드하고 인터넷으로부터 다운로드하는 성능을 제공한다. 통신 인터페이스 유닛(116)은 예컨대 전화 라인이나 케이블 텔레비전 라인을 통해서 인터넷 서비스 제공자에게 연결하기 위한 모뎀을 예컨대 포함한다. 이러한 통신 성능은 도 5에 도시된 시스템이 텔레비전 프로그래밍을 수신하는 것 이외에 웹 브라우징과 같은 인터넷 관련 기능들 및 e-메일 성능을 제공하게 한다.
도 6은, 도 4의 제어기(1110), 도 5의 제어기(115) 또는 전자 호스트 디바이스의 적절하게 프로그래밍된 임의의 다른 제어 배열에 의해 실행될 수 있는 본 발명에 따른 예시적인 제어 프로그램의 흐름도이다. 여기에서, 사용된 용어 "전자 호스트 디바이스"는 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터에 제한되지 않고, 오리려 이들의 혼합 장치(예컨대, PCTV), 케이블 텔레비전 컨버터 박스, 적절한 장비를 갖춘 시청각 프로그램 레코더(예컨대, 비디오 테이프 레코더), 위성 텔레비전 및/또는 데이터 신호 컨버터, 프로그램 가이드 수신기 유닛 등을, 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터에 병합되거나 이들과 외부에서 연결되는지에 상관없이 포함한다. 예시적인 제어 프로그램은 하드웨어, 소프트웨어 또는 이들의 결합체에서 구현될 수 있다는 것을 알 수 있다.
예시적인 제어 프로그램은, 실행될 때, 예컨대 도 2와 도 3에 도시된 프로그램 가이드의 디스플레이를 용이하게 한다. 이 기술 분야에 숙련된 사람이라면 이러한 흐름도와 다음의 상세한 설명으로부터, 제어 프로그램이 예컨대 도 4와 도 5에 설명된 시스템들중 임의의 하나에 의해서 또는 적절하게 프로그래밍된 임의의 다른 전자 호스트 디바이스에 의해 실행될 때 본 발명에 따른 동일한 기능 및 장점을 대체로 제공할 것임을 쉽게 인식할 수 있을 것이다. 그러므로, 중복을 피하기 위해서, 제어 프로그램은 도 4에 도시된 예시적인 하드웨어 구현에 관련하여서만 이하에서 설명될 것이다.
도 6의 단계(605)는 도 4의 시스템(400)이 도 4와 연계하여 위에서 논의된 바와 같이 텔레비전 채널과 같은 복수의 프로그램 소스들을 위해 프로그램 가이드 정보를 수신함을 도시한다. 단계(610)에서, 시스템(400)은 수신된 EPG 정보를 처리하여, 선택된 기준에 매칭하는 EPG 내의 모든 프로그램들의 모든 발생을 결정한다. 선택된 기준은 탐색 용어로 제한되지 않으며, 프로그램의 주제, 카테고리, 배우, 감독, 등급 등을 또한 포함하며, 이것들로 제한되지는 않는다. 단계(615)에서, 시스템(400)은 EPG의 모든 프로그램 소스들로부터 가장 일찍 발생한 매칭된 프로그램을 발견하고, EPG가 이 프로그램이 보여지는 시간 기간으로 진행하게 하며 예컨대 도 2의 하이라이트된 프로그램(201)에 의해 도시된 바와 같이 이 프로그램을 하이라이트한다.
게다가, 단계(620)에서, 시스템(400)은, 적용할 수 있다면 아이콘이 각 프로그램 소스에 대해서 디스플레이되게 할 것이다. 이러한 아이콘은 각 채널에 대해서, 예컨대 도 2에 도시된 바와 같이 선택된 기준에 매칭하는 프로그램의 그 다음 발생 시간 또는, 예컨대 도 2a에 도시된 바와 같이 화살표의 방향에서의 선택된 기준에 매칭하는 프로그램 발생의 개수중 어느 하나를 예컨대 나타낼 것이다. 아이콘들에서 디스플레이되는 것은 예컨대 사용자가 아이콘의 디스플레이 모드를 선택함으로써 결정된다. 게다가, 만약 디스플레이된 EPG 스크린이 도 2 또는 도 2a에 도시된 초기의 스크린이 아니고, 도 3 또는 도 3a에 도시된 사용자에 의해 이미 진행되어진 것이라면, 시스템(400)은, 적용할 수 있다면, 또 다른 아이콘 세트가 또한 디스플레이되게 할 것이다. 이러한 아이콘 세트는, 이전에 선택된 프로그램의 시간 및 방향 또는 백워드 방향에서의 선택된 프로그램의 개수를 나타내는 도 3의 아이콘(302) 또는 도 3a의 아이콘(302')에 의해 예컨대 예시된다. 이와 유사하게, 사용자는 각 디스플레이 모드를 선택함으로서 디스플레이되는 다른 유형의 정보로 스위칭할 수 있다.
이때, 단계(625)에서와 같이, 시스템(400)은 디스플레이된 아이콘들중 임의의 아이콘이 예컨대 원격 제어기 상의 키를 활성화 또는 선택함으로서 사용자에 의해 선택되었는지의 여부를 모니터할 것이다. 만약 아이콘이 사용자에 의해 선택된다면, 단계(630)에서 도시된 바와 같이, EPG 디스플레이는 선택된 아이콘을 포함한 EPG 부분을 디스플레이하며 선택된 아이콘에 표시된 시간에 대응하는 프로그램을 하이라이트하기 위해서 변경될 것이다.
본 명세서에서 도시되고 설명된 실시예와 변화는 단지 예시를 위한 것이며, 여러 변형이 본 발명의 범위와 사상을 벗어나지 않으면서 당업자에 의해 구현될 수 있음이 이해될 것이다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 전자 프로그램 가이드(EPG) 상에 디스플레이하는 등에 이용할 수 있다.

Claims (21)

  1. 전자 프로그램 가이드 정보를 처리하는 방법으로서,
    상기 프로그램 가이드 정보를 수신하는 단계(605)와;
    사용자가 입력한 요구를 수신하는 단계(610)와;
    상기 사용자가 입력한 요구에 매칭(matching)하는 프로그램의 발생 (occurrence)을 결정하는 단계(610)
    를 포함하는 프로그램 가이드 정보 처리 방법으로서,
    하나의 축에 시간 정보를 포함하고, 다른 축에 프로그램 정보를 포함하는 프로그램 가이드에서, 상기 사용자가 입력한 요구에 매칭하는 제 1 프로그램을 하이라이트(highlighting)하는 단계로서, 상기 시간 정보 축은 제 1시간 간격 내에서 디스플레이되고, 상기 프로그램 가이드는 상기 제 1 시간 간격 외부에 있는 또 다른 매칭된 프로그램을 지시하는 아이콘을 더 포함하는, 하이라이트 단계(615; 620)
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 프로그램 가이드 정보 처리 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 아이콘은, 각각의 채널에 대해 상기 제 1 시간 간격 외부에 있는 매칭된 프로그램의 개수를 지시하는 숫자를 더 포함하는, 프로그램 가이드 정보 처리 방법.
  3. 제 1항에 있어서, 상기 아이콘은 상기 제 1 시간 간격의 외부에 있는 또 다른 매칭된 프로그램의 시간에 대한 지시를 더 포함하는, 프로그램 가이드 정보 처리 방법.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 아이콘을 선택함으로써 상기 제 1 시간 간격 외부에 있는 또 다른 매칭된 프로그램을 하이라이트하기 위해서 상기 프로그램 가이드를 제 2 시간 간격으로 이동시키는 단계를 더 포함하는, 프로그램 가이드 정보 처리 방법.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 프로그램 가이드가 상기 제 2 시간 간격으로 진행될 때, 상기 제 1 시간 간격에서 발생하는 매칭된 프로그램을 지시하는 또 다른 아이콘을 더 포함하는, 프로그램 가이드 정보 처리 방법.
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