상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 냉장고본체의 저장공간을 개폐하는 도어에 분리가능하게 구비되고 상기 냉장고본체의 냉기덕트와 선택적으로 연결되는 연결덕트를 구비하는 냉기연결부와; 상기 도어의 이면을 형성하는 도어라이너와의 사이에 상기 냉기연결부를 통해 공급된 냉기가 유동되는 유로를 형성하고 냉기를 저장공간으로 토출하는 다수개의 냉기통공을 구비하는 유동가이드와; 상기 유동가이드의 일측에 형성되고 상기 유동가이드와 도어라이너에 의해 형성되는 유로와 연통되어 냉기를 공급받아 토출하는 고정연결부와; 상기 고정연결부에 착탈가능하게 설치되고 공기정화성분을 가진 장착커버를; 포함하여 구성된다.
상기 장착커버는 냄새제거성분이나 음이온발생성분중 적어도 하나를 포함하여 제조된다.
상기 고정연결부는 상기 유동가이드를 정면에서 볼 때 요입되게 형성되고, 그 내부 가장자리를 둘러 다수개의 걸이슬롯이 형성된다.
상기 장착커버는 상기 고정연결부 내부를 차폐하고 다수개의 냉기통공이 천공되는 전면판과, 상기 전면판의 가장자리를 둘러 상기 걸이슬롯에 걸어지는 삽입가이드와 걸이후크가 형성되는 측벽을 포함하여 구성된다.
이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 도어덕트조립체에 의하면 냉장고 내부를 순환하는 냉기의 냄새나 나쁜 성분을 제거하여 냉장고 내부를 보다 청결한 상태로 유지할 수 있게 되고, 또한 사용자가 냄새나 나쁜성분을 제거하기 위한 구성을 자유롭게 교체할 수 있어 사용자의 편리성이 높아지는 이점이 있다.
이하 본 발명에 의한 냉장고의 도어덕트조립체의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참고하여 상세하게 설명한다.
도 3에는 본 발명에 의한 냉장고의 도어덕트조립체의 바람직한 실시예가 채용된 도어의 구성을 보인 사시도가 도시되어 있고, 도 4에는 본 발명 실시예의 요부 구성을 전방쪽에서 분해하여 보인 분해사시도가 도시되어 있으며, 도 5에는 본 발명 실시예의 요부 구성을 후방쪽에서 분해하여 보인 분해사시도가 도시되어 있다. 도 6에는 본 발명 실시예를 구성하는 고정연결부와 장착커버의 구성이 도시되어 있고, 도 7에는 본 발명 실시예를 구성하는 지지걸이구의 구성이 도시되어 있다.
이들 도면에 도시된 바에 따르면, 도어(30)는 냉장고본체(도시되지 않음)에 형성된 저장공간을 선택적으로 개폐하는 것이다. 상기 도어(30)의 전면 및 양측면과 상하면 외관을 도어외관판(32)이 형성하고, 도어(30)의 이면을 도어라이너(33) 가 형성한다. 상기 도어외관판(32)은 일반적으로 금속재질이고, 상기 도어라이너(33)는 합성수지재질이다.
상기 도어(30) 이면을 형성하는 도어라이너(33)의 가장자리를 둘러서는 지지돌출부(35)가 형성된다. 상기 지지돌출부(35)는 도어(30)의 이면 가장자리에서 소정 거리 내측으로 이격된 위치에 돌출되어 형성되는데, 적어도 상하방향으로 양단에는 꼭 형성된다. 상기 지지돌출부(35)의 높이는 도어라이너(33) 양단의 중간부분과 상하단이 서로 달리 형성된다. 특히 아래에서 설명될 냉기연결부(55)가 구비되는 부분의 지지돌출부(35)는 상대적으로 낮게 형성된다.
상기 지지돌출부(35) 사이를 수평방향으로 연결하도록 수평돌출부(36)가 형성된다. 상기 수평돌출부(36)는 상기 도어라이너(33)의 이면에 좌우로 길게 돌출되어 다수개가 형성되는데, 아래에서 설명될 도어바스켓(40)을 지지하는 역할도 한다. 상기 지지돌출부(35)중 상기 수평돌출부(36)와 평행하게 형성된 상대적으로 하단의 것은 수평돌출부(36)와 같은 역할을 할 수 있다. 도시된 실시예에서는 상기 수평돌출부(36)가 상기 지지돌출부(35)에 비해 상대적으로 덜 돌출되게 형성되어 있으나, 반드시 그러한 것은 아니다.
상기 수평돌출부(36)의 양단에 대응되는 상기 지지돌출부(35)의 내면에는 걸이부(38)가 형성된다. 상기 걸이부(38)는 상기 지지돌출부(35)의 표면에 돌출되어 형성된다. 상기 걸이부(38)는 아래에서 설명될 도어바스켓(40)의 크기에 따라 그 형성갯수를 달리할 수 있다. 상기 걸이부(38)의 상단부에서 소정 거리 떨어진 위치에는 스토퍼(39)가 형성된다. 상기 스토퍼(39)는 도어바스켓(40)이 임의로 분리되 지 않도록 하는 역할을 한다. 하지만, 상기 스토퍼(39)는 상기 도어바스켓(40)이 삽입되는 것을 방해하지 않도록 상기 걸이부(38)보다는 낮은 높이로 돌출된다.
도어바스켓(40)은 도어(30)의 이면에 설치되는 것으로, 저장물을 보관하는 부분이다. 상기 도어바스켓(40)을 구성하는 바스켓몸체(41)의 내부에는 수납공간(41')이 형성된다. 상기 바스켓몸체(41)는 좌우로 길게 형성되고, 상기 수납공간(41')은 일반적으로 상기 바스켓몸체(41)의 상부로 개구된다. 상기 바스켓몸체(41)는 합성수지 재질로 형성되는 것으로, 그 형상은 다양하게 구성될 수 있다.
상기 수납공간(41')은 구획판(43)에 의해 좌우로 구획될 수 있다. 상기 구획판(43)에 의해 구획된 일측 수납공간(41')은 바스켓커버(45)에 의해 차폐될 수 있다. 상기 바스켓커버(45)는 투명한 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 상기 바스켓커버(45)는 일측 수납공간(41')을 저장공간 내부와 차폐하는 역할을 한다. 상기 바스켓커버(45)는 상기 바스켓몸체(41)를 따라 좌우로 이동되면서 수납공간(41')을 선택적으로 개폐한다.
상기 바스켓몸체(41)의 일측면을 관통하여서는 냉기연결부(55)가 구비된다. 상기 냉기연결부(55)는 도어(30)가 닫힌 상태에서, 냉장고본체에 형성된 냉기덕트와 연통되어 냉기를 전달받는 부분이다. 상기 냉기연결부(55)의 구성을 살펴보면, 상기 바스켓몸체(41)의 일단부중 상대적으로 하부로 연장되어 형성된 측면을 관통하여서는 관통공(56)이 천공되고, 상기 관통공(56)에는 연결덕트(57)가 설치된다. 상기 연결덕트(57)는 어느 정도 탄성이 있는 재질로 만들어지는 것이 바람직하다. 상기 연결덕트(57)는 대략 원통형상으로 형성되는 것이다.
상기 바스켓몸체(41)의 하단에는 좌우로 길게 유동가이드(60)가 구비된다. 상기 유동가이드(60)는 상기 도어라이너(33)와의 사이에서 실제로 유로를 형성하는 부분이다. 상기 유동가이드(60)는 상기 바스켓몸체(41)와 별개로 형성되어 조립되거나 바스켓몸체(41)와 일체로 형성될 수 있다. 본 실시예에서는 유동가이드(60)가 바스켓몸체(41)와 별개로 형성된 것이 도시되어 있다. 즉, 상기 바스켓몸체(41)의 양단부가 상대적으로 하부로 연장되어 형성되고 상기 하부로 연장되어 형성된 부분 사이에 상기 유동가이드(60)가 위치된다. 상기 유동가이드(60)와 바스켓몸체(41)의 결합은 그 자체에 일체로 형성된 구조물에 의해 이루어진다.
참고로, 상기 바스켓몸체(41)의 양단부가 상대적으로 하부로 연장된 부분을 상기 유동가이드(60)에 일체로 형성하는 경우에는 상기 냉기연결부(55)를 상기 유동가이드(60)에 형성하면 된다.
상기 유동가이드(60)에는 다수개의 냉기통공(61)이 천공되어 있다. 상기 냉기통공(61)은 상기 유동가이드(60)를 관통하여 다수개가 형성된다. 하지만, 실제로 상기 냉기통공(61)중 상대적으로 하부의 것을 통해서만 냉기가 토출된다.
이를 위해 상기 하부의 냉기통공(61)으로 냉기를 안내하는 유로형성리브(62)가 두줄로 길게 형성된다. 상기 유로형성리브(62)는 상기 유동가이드(60)의 배면에 형성되는 것으로, 유동가이드(60)가 도어라이너(33)에 장착되었을 때, 상기 유동가이드(60)의 선단은 상기 도어라이너(33)에 밀착된다.
따라서, 상기 유동가이드(60)의 유로형성리브(62)와 도어라이너(33)에 의해 유동가이드(60) 내부에 냉기유로가 형성된다. 상기 전체 유로형성리브(62)는 유동 가이드(60)를 배면도로 볼 때, 좌우로 길게 연장된 'ㄷ'자 형상으로 된다. 이와 같은 유로형성리브(62)의 구조상 상기 유로형성리브(62)에 의해 구획된 영역에 있는 냉기통공(61)을 통해서는 냉기가 저장공간으로 토출된다.
여기서, 상기 유로형성리브(62)는 상기 유동가이드(60)를 보강하는 역할도 한다. 즉, 상기 유동가이드(60)가 도어(30) 이면에 좌우로 길게 설치되고 유로의 형성을 위해 도어라이너(33)와의 사이에는 어느 정도의 간격이 유지되어야 하기 때문에 유동가이드(60)가 견고하게 지지되지 않을 수 있다. 하지만, 상기 유로형성리브(62)가 상기 도어라이너(33)에 지지됨에 의해 유동가이드(60)의 강도를 보강할 수 있다.
상기 유로형성리브(62)중 냉기가 유동되는 상류부의 선단에는 수렴부(62')가 형성된다. 상기 수렴부(62')는 냉기의 유동단면적을 냉기의 유동방향으로 줄여주는 역할을 한다. 도시된 실시예에서는 일측 유로형성리브(62)에만 수렴부(62')가 형성되어 있으나, 설계조건에 따라서는 양측 모두나 또는 반대쪽에만 형성될 수도 있다.
상기 유동가이드(60)의 하단부 중간에는 고정연결부(64)가 형성된다. 상기 고정연결부(64)는 대략 원통형상으로 형성되는 것으로, 유동가이드(60)를 전면에서 볼 때, 요입되게 형성된다. 상기 고정연결부(64)의 내부와 상기 유로형성리브(62)에 의해 형성되는 유로는 연통부(64')에 의해 연통된다. 상기 연통부(64')는 일측 유로형성리브(62)를 일부 제거하여 형성된다.
상기 고정연결부(64)에는 대략 그 중심에 삽입통공(66)이 관통되어 형성된 다. 상기 삽입통공(66)과 연통되게 걸이통공(67)이 상기 고정연결부(64)에 형성된다. 상기 삽입통공(66)과 걸이통공(67)은 서로 연결되어 있는데, 상기 삽입통공(66)에 비해 상기 걸이통공(67)의 직경은 상대적으로 작게 형성된다. 상기 걸이통공(67)에는 아래에서 설명될 지지걸이구(80)의 연결목(85)이 걸어진다.
상기 고정연결부(64)의 내측 가장자리를 둘러서는 걸이슬롯(68)이 다수개 형성된다. 상기 걸이슬롯(68)은 본 실시예에서 총 3개가 형성되어 있다. 상기 걸이슬롯(68)은 아래에서 설명될 장착커버(75)의 삽입가이드(78) 및 걸이후크(79)가 걸어지는 부분이다.
한편, 상기 냉기연결부(55)와 상기 유로형성리브(62)사이를 연통시키도록 단열유로체(70)가 구비된다. 이는 상기 냉기연결부(55)와 유로형성리브(62)에 의해 형성된 유로 사이는 상기 유동가이드(60)의 구조상 직접 연통될 수 없기 때문이다. 상기 단열유로체(70)는 단열성이 좋은 재질로 형성되는 것으로, 본 실시예에서는 EPS재질, 일명 스티로폼이 사용된다. 상기 단열유로체(70)는 상기 냉기연결부(55)를 통해 들어온 냉기를 상기 유로형성리브(62)에 의해 형성된 유로로 전달하는 역할을 함과 동시에 냉기연결부(55) 근처의 유동가이드(60)에 이슬맺힘현상이 발생하지 않도록 한다.
상기 단열유로체(70)는 제1유로체(71)와 제2유로체(72)로 구성되는데, 상기 제1유로체(71)에는 상기 냉기연결부(55)와 연통되는 유로입구(71')가 형성되고, 상기 제2유로체(72)에는 상기 유로입구(71') 및 상기 유로형성리브(62)사이를 연통시키는 연통로(72')가 형성된다. 물론, 상기 제1유로체(71)와 제2유로체(72)의 결합 에 의해 상기 입구(71')와 연통로(72')가 서로 연통된다. 상기 단열유로체(70)는 반드시 2개로 구성되어야 하는 것은 아니며, 설계조건에 따라서는 다양한 갯수로 형성될 수도 있다. 상기 단열유로체(70)의 외관형상은 상기 유동가이드(60)의 형상에 따라 달라진다.
참고로 상기 단열유로체(70)의 입구(71')와 연통로(72')의 유동단면적은 상기 냉기연결부(55)의 유동단면적에 비해 크지 않도록 형성되는 것이 바람직하다. 이는 냉기가 유동되는 단면적이 급격하게 커지면서 냉기의 유동효율이 떨어지는 것을 방지하기 위함이다.
상기 고정연결부(64)에는 장착커버(75)가 장착된다. 상기 장착커버(75)는 상기 유동가이드(60)의 전면으로 노출되게, 상기 고정연결부(64)에 안착된다. 상기 장착커버(75)는 그 자체에, 예를 들면 음이온 발생성분이나 탈취성분이 함유된다. 이와 같은 성분을 본 발명에서는 냉기정화성분이라고 정의한다.
따라서, 상기 장착커버(75)를 냉기가 통과하면서 음이온 발생성분이나 탈취성분이 냉기에 전달되어 냉기에 음이온이 섞여 함께 유동되거나, 냄새를 제거하게 된다. 상기 음이온 발생성분이나 탈취성분은 장착커버(75)를 사출성형할 때, 함께 투입되어 장착커버(75)를 형성한다.
상기 장착커버(75)는 함몰형성된 상기 고정연결부(64)의 내부에 안착될 수 있는 형상과 크기로 구성된다. 즉, 본 실시예에서는 대략 원판형상으로 된다. 상기 장착커버(75)는 원형의 전면판(76)을 구비한다. 상기 전면판(76)에는 상기 고정연결부(64)의 내부로 유동된 냉기가 외부로 토출되는 냉기통공(76')이 형성되어 있 다.
상기 전면판(76)의 가장자리를 둘러서 후방으로 측벽(77)이 연장되어 형성된다. 상기 측벽(77)은 상기 연통부(64')와 대응되는 부분에는 형성되지 않는다. 이는 상기 고정연결부(64)의 내부로 냉기가 유입되는 것을 방해하지 않기 위함이다. 상기 측벽(77)의 일측에는 삽입가이드(78)가 형성된다. 상기 삽입가이드(78)는 상기 장착커버(75)가 삽입되는 위치를 안내하는 역할을 한다. 상기 측벽(77)에는 또한 상기 장착커버(75)를 상기 고정연결부(64)에 고정하기 위한 걸이후크(79)가 형성된다. 상기 걸이후크(79)는 상기 측벽(77)의 일부를 잘라 탄성변형이 가능하게 만들어진 것이다.
다음으로, 상기 유동가이드(60)의 고정연결부(64)를 도어라이너(33)에 결합시키는 지지걸이구(80)의 구성을 설명한다. 상기 지지걸이구(80)는 상기 도어라이너(33)에 장착되어 유동가이드(60)의 중간 하부를 걸어서 지지한다. 상기 지지걸이구(80)는 본 실시예에서 나사로 도어라이너(33)에 체결되도록 구성되나 반드시 그러한 것은 아니고, 도어라이너(33)에 일체로 형성될 수도 있다.
본 실시예의 지지걸이구(80)는 장착판(82)을 구비한다. 상기 장착판(82)은 상기 도어라이너(33)에 장착되는 부분이다. 상기 장착판(82)의 전방에는 걸이판(84)이 연결목(85)에 의해 연결되어 구비된다. 상기 걸이판(84)은 상기 고정연결부(64)의 삽입통공(66)을 통과할 수 있는 형상과 크기를 가진다. 본 실시예에서는 상기 삽입통공(66)이 소정의 직경을 가지는 원형상이므로 상기 걸이판(84)도 상기 삽입통공(66)의 직경과 같거나 작은 직경을 가지는 원판형상이다. 상기 연결목(85)은 상기 고정연결부(64)의 걸이통공(67)의 직경과 대응되는 직경을 가지면 되고, 상기 연결목(85)의 길이, 즉 상기 걸이판(84)과 장착판(82)사이의 간격은 상기 걸이통공(67) 가장자리의 두께와 같거나 약간 크게 형성되면 된다. 도면부호 85'는 지지걸이구(80)를 도어라이너(33)에 장착하기 위한 체결공이다.
이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 도어덕트조립체의 작용을 상세하게 설명한다.
본 발명에서 상기 유동가이드(60)는 상기 바스켓몸체(41)에 결합된 상태로 바스켓몸체(41)와 함께 상기 도어(30)의 도어라이너(33)에 장착된다. 즉, 상기 걸이부(38)의 상부에 해당되는 위치에 상기 바스켓몸체(41)의 걸림부(50)가 있도록 도어(30)의 이면에서 도어라이너(33)에 바스켓몸체(41)를 밀착시킨다. 이때, 상기 고정연결부(64)의 삽입공(66)을 상기 지지걸이구(80)의 걸이판(84)이 통과한다.
상기와 같은 상태에서, 상기 걸림부(50)가 상기 걸이부(38)에 걸어지도록 상기 바스켓몸체(41)의 후단을 도어라이너(33)에 밀착한 상태로 바스켓몸체(41)를 하부로 이동시킨다.
상기 바스켓몸체(41)가 하부로 이동됨에 의해 상기 걸림부(50)는 상기 스토퍼(39)를 타고 넘고 상기 걸이부(38)에 걸어진다. 이와 같이 되면 상기 스토퍼(39)의 존재에 의해 상기 바스켓몸체(41)는 일정 이상의 힘이 작용해야만 상기 걸림부(50)가 스토퍼(39)를 타고 넘어 도어라이너(33)에서 분리될 수 있다. 즉, 상기 도어바스켓(40)은 임의의 힘에 의해서는 쉽게 도어라이너(33)에서 분리되지 않는다. 그리고, 상기 지지걸이구(80)의 연결목(85)은 상기 걸이공(67)에 걸어지고, 상기 걸이판(84)은 상기 고정연결부(64)의 내부에 위치된다.
이와 같이 상기 유동가이드(60)가 바스켓(40)과 함께 상기 도어라이너(33)에 장착되면, 상기 유동가이드(60)의 배면에 형성된 유로형성리브(62)의 선단은 상기 도어라이너(33)에 밀착된다. 따라서, 상기 유로형성리브(62)와 상기 도어라이너(33)에 의해 유로가 형성된다.
상기와 같은 본 발명의 도어덕트 조립체는 도어(30)가 냉장고본체의 저장공간을 닫도록 되었을 때, 상기 냉기연결부(55)가 냉장고본체의 냉기덕트와 연통되어 냉기를 공급받는다. 상기 냉기연결부(55)로 전달된 냉기는 상기 단열유로체(70)를 통해 유로형성리브(62)에 의해 형성된 유로로 전달된다.
즉, 상기 단열유로체(70)가 상기 유동가이드(60)의 배면에 삽입됨에 의해 상기 입구(71')는 상기 연결덕트(57)와 연결되고, 상기 입구(71')와 연통된 연통로(72')는 상기 유로형성리브(62)에 의해 형성되는 유로와 연통된다. 따라서, 냉장고본체의 냉기덕트에서 연결덕트(57)로 전달된 냉기는 상기 단열유로체(70)를 통해 상기 유로형성리브(62)에 의해 형성되는 유로로 유동된다.
상기 단열유로체(70)를 냉기가 통과하는 입구(71')와 연통로(72')의 유동단면적은 상기 연결덕트(57)에 비해 크지 않으므로 이들을 통과하는 냉기의 흐름은 원활하게 이루어질 수 있고, 상기 유로형성리브(62)의 사이에 형성되는 유로 역시 그 상류부의 수렴부(62')에서 유동단면적이 잠시 작아지면서 유동의 흐름이 원활하게 유지된다.
그리고, 상기 단열유로체(70)는 그 내부를 통과하는 냉기가 유동가이드(60) 의 표면 등에 영향을 미쳐 이슬맺힘 현상이 발생하지 않도록 한다. 즉, 상기 단열유체(70)는 단열성능이 상대적으로 좋으므로, 유동가이드(50)의 내면과 외면 사이의 온도차가 상대적으로 줄어들게 한다.
상기 유로형성리브(62)의 사이로 유동된 냉기는 상기 유로형성리브(62)를 따라 유동되면서 상기 유로형성리브(62)에 의해 구획된 영역내에 있는 냉기통공(61)을 통해 냉장고의 저장공간 내부로 토출된다. 참고로 상기 고정연결부(64)로도 상기 연통부(64')를 통해 냉기가 유동되는데, 상기 고정연결부(64)로 전달된 냉기는 상기 장착커버(75)의 냉기통공(76')을 통해 배출된다.
이때, 상기 장착커버(75)를 통과하는 냉기는 냉기정화성분에 의해 냄새가 제거되거나 음이온이 공급된 상태로 저장공간으로 토출된다. 따라서, 상기 공기정화성분에 의해 정화된 냉기가 저장공간을 보다 깨끗하게 유지할 수 있도록 하고, 보관물에 음이온을 공급하여 보다 신선한 상태로 보관할 수 있도록 한다.
한편, 상기 장착커버(75)를 상기 고정연결부(24)에 착탈하는 것을 설명한다. 상기 장착커버(75)는 그 측벽(77)에 형성된 삽입가이드(78)를 먼저 상기 걸이슬롯(68)에 위치시킨다. 다음으로, 상기 걸이후크(79)가 남은 걸이슬롯(68)에 삽입되게 한다. 상기 걸이후크(79)는 상기 걸이슬롯(68)에 삽입되는 과정에서 탄성변형되었다가 복원되어 걸어진 상태가 유지된다.
그리고, 상기 장착커버(75)는 상기 걸이후크(79)중 하나를 탄성변형시키면 상기 고정연결부(24)에서 분리할 수 있다. 즉, 상기 장착커버(75)와 고정연결부(64)사이의 틈새로 긴 막대를 집어 넣어, 상기 걸이후크(79)가 상기 걸이슬롯(68) 에서 분리되게 하면 상기 장착커버(75)를 쉽게 분리할 수 있다. 따라서, 사용자는 장착커버(75)의 냉기정화성분이 소진되면 이를 교체할 수 있다.
본 발명의 권리는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 발명의 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기대된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.
예를 들면, 위에서도 잠깐 설명된 바와 같이, 상기 냉기연결부(55)는 상기 바스켓몸체(41)외에도 유동가이드(60)에 구비될 수 있다. 이때에는 상기 바스켓몸체(41)의 냉기연결부(55)가 구비되는 부분이 상기 유동가이드(60)에 형성되도록 하여야 한다. 그리고, 상기 유동가이드(60)는 상기 바스켓몸체(41)에 장착된 상태로 도어라이어(33)에 장착되거나, 별도의 걸림부 등을 구비하여 도어라이너(33)에 장착될 수 있다.