KR100555741B1

KR100555741B1 - 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템

Info

Publication number: KR100555741B1
Application number: KR1020040014637A
Authority: KR
Inventors: 김성대; 곽진근
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2004-03-04
Filing date: 2004-03-04
Publication date: 2006-03-03
Also published as: KR20050089303A

Abstract

본 발명은 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템에 관한 것으로서, 상기 현상제 순환시스템은 모터와, 상기 모터와 축에 의해 연결되며 상기 모터의 동력을 전달받아 현상액을 일측에서 타측으로 펌핑시키는 종동기어를 구비하는 펌프 헤드를 포함하는 기어 펌프를 사용하며, 상기 기어 펌프는 두 개 이상의 펌프 헤드가 동일한 모터에 의해 구동되는 것을 특징으로 한다.

습식, 화상형성장치, 기어 펌프, 공급펌프, 회수펌프

Description

습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템{Developer circulation system for wet type image forming apparatus}

도 1은 종래기술에 의한 습식 화상형성장치의 개략도,

도 2는 종래의 현상제 순환시스템의 기어 펌프를 개략적으로 나타낸 도면,

도 3은 도2의 기어 펌프를 채용한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템을 나타낸 도면,

도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 나타낸 도면,

도 5는 도 4의 2 헤드 기어 펌프의 다른 구조를 개략적으로 나타낸 도면,

도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 나타낸 도면,

도 7은 도 5의 4 헤드 기어 펌프의 다른 구조를 개략적으로 나타낸 도면,

도 8은 본 발명의 제 3 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 나타낸 도면,

도 9는 도 8의 3 헤드 기어 펌프의 다른 구조를 개략적으로 나타낸 도면,

도 10은 본 발명의 현상제 순환시스템의 기어 펌프의 개략적인 단면도,

도 11은 도 10의 기어 펌프의 버퍼챔버 구조를 나타낸 도면이다.

* 도면의 주요 부호에 대한 설명 *

10. 현상제 공급부 21, 22, 21', 22'. 종동기어

23, 24, 23', 24'. 펌프 헤드 26. 커플링

31, 32, 33, 34, 35. 축 38. 버퍼 챔버

61. 현상제 공급구 62. 현상제 회수구

63. 공급펌프 65. 현상제 주입구

71. 현상제 배출구 73. 회수펌프

100. 현상제 순환구조 200, 300, 400. 기어 펌프

본 발명은 액체 현상제를 사용하는 습식 화상형성장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 액체 현상제를 현상유닛에 공급 및 회수하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템에 관한 것이다.

일반적으로 전자사진방식의 화상형성장치는, 분말상의 건식 현상제를 사용하는 건식 화상형성장치와, 액체상의 습식 현상제를 사용하는 습식 화상형성장치로 나누어질 수 있다. 이들 각각은 나름대로의 장단점을 가지고 있으나, 습식 화상형성장치가 건식 화상형성장치에 비해 보다 선명하고 고해상도의 인쇄물을 얻을 수 있다. 특히 디지털 카메라의 보급이 증가됨에 따라, 보다 선명한 화질의 천연색 출력물을 출력해야할 빈도수가 증가함에 따라, 컬러 화상형성장치의 수요는 점차 증가하는 추세에 있다.

습식 화상형성장치의 일반적인 구조를 도 1에 개략적으로 도시하였다.

도시된 바와 같이, 습식 화상형성장치(1)는, 현상제 공급부(10)와, 중간전사 유닛(20)과, 현상유닛(40)과, 광주사유닛(40) 및 급지카세트(50)를 포함한다.

상기 현상제 공급부(10)는, 현상제 공급구(61)에 연결된 제 1 공급튜브(62)를 통해 공급펌프(63)와 연결되고, 상기 공급펌프(63)는 제 2 공급튜브(64)를 통해 상기 현상유닛(30)에 형성된 현상제 주입구(65)와 연결된다. 상기 현상제 주입구(65)를 통해 현상유닛(30)에 주입된 현상제는 소정의 인쇄작업을 수행하면서 가시화상을 형성하고, 잔류 현상제는 상기 현상제 공급부(10)로 회수된다.

즉, 상기 현상유닛(30)에서 잔류된 현상제는, 상기 현상유닛(30)에 형성된 현상제 배출구(71)를 통해 배출되는데, 상기 현상제 배출구(71)는, 제 1 회수튜브(72)를 통해 회수펌프(73)와 연결되고, 상기 회수펌프(73)는, 제 2 회수튜브(74)를 통해, 상기 현상제 공급부(10)에 형성된 현상제 회수구(75)와 연결되어 상기 현상유닛(30)에서 인쇄 종료후 잔류 현상제를 회수한다.

여기에서 순환되는 현상제의 유량은 대략 500cc/min이상이 되며, 이와 같이 많은 양의 잉크를 순환시킬 수 있고, 또한 화상형성장치 안에 내장될 정도의 작은 사이즈의 펌프는 도 2에 도시된 바와 같이 기어 펌프가 사용되는 것이 일반적이다.

기어 펌프의 일반적인 형태는 도 2에 도시된 바와 같이 펌핑을 하는 펌프 헤드(P)와 동력을 전달해주는 모터(M)로 크게 분류된다. 그리고 펌프 헤드(P)의 기어의 토크를 향상시키고, 모터(M)와의 동력 연결을 해주는 감속기어(G)가 상기 펌프 헤드(P)와 모터(M)의 사이에 존재한다.

도 3은 이와 같이 한 개의 모터(M)에 한 개의 펌프 헤드(H)를 구비하는 1 헤드 기어 펌프를 각각 공급펌프(63a) 및 회수펌프(73a)로 사용하는 구비한 화상형성 장치의 현상제 순환시스템을 도시한 것이다.

습식 화상형성장치는 주로 시안(cyan), 마젠타(Magenta), 옐로우(yellow), 블랙(Black)의 4가지 색이 개별적으로 수용되어 별도의 유로를 통해 상기 현상유닛(30)(도 1 참조)에 공급되므로, 현상제 순환구조는 독립적인 순환구조를 구비하며, 각 색의 순환구조는 앞서 도 1과 함께 설명한 바와 동일하므로 자세한 설명은 생략한다. 참고로, 도 2의 알파벳 첨자는 각각의 색상에 따른 구분을 의미하는 것으로, 시안은 'a' 첨자로, 마젠타는 'b'첨자로, 옐로우는 'c' 첨자로, 블랙은 'd' 첨자로 나타내었다.

그런데, 이와 같이 개별 펌프로 현상제 회수와 공급을 위해 각각 구동을 하게 되면 공급측 4개, 회수측 4개가 필요하며 전체 8개의 개별 기어 펌프가 필요하게 된다. 개별 기어 펌프 8개를 운용하는 경우는 제어해야 하는 모터의 수가 8개로 복잡하게 구성되어 화상형성장치의 부피 및 제작비용을 증가시키게 되며, 또한 8개의 모터의 신뢰성을 항상 검지해야 하는 문제점을 갖고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 발명된 것으로서, 한 개의 모터에 여러개의 펌프 헤드를 결합하는 기어 펌프를 가지는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위해 본 발명에 의한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템은, 색상별 현상제 공급부, 색상별 현상유닛 및 동일한 모터에 의 해 구동되는 복수개의 펌프 헤드를 구비한 복수개의 기어 펌프를 포함하며, 상기 복수개의 기어 펌프 중 적어도 하나는, 상기 색상별 현상제 공급부로부터 상기 색상별 현상유닛으로 적어도 두 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 복수개의 각 기어 펌프는, 두 개의 펌프 헤드를 구비하여 두 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 2 헤드 기어 펌프인 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 복수개의 각 기어 펌프는, 네 개의 펌프 헤드를 구비하여 네 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 4 헤드 기어 펌프인 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템은 색상별 현상제 공급부, 색상별 현상유닛 및 복수개의 기어펌프를 포함하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템에 있어서, 상기 복수개의 기어펌프는, 한 개의 펌프 헤드를 구비한 적어도 하나의 1 헤드 기어 펌프와 세 개의 펌프 헤드를 구비한 적어도 하나의 3 헤드 기어 펌프를 포함하며, 상기 1 헤드 기어 펌프는 한 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하고, 상기 3 헤드 기어 펌프는 세 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 것을 특징으로 하며, 또한, 상기 1 헤드 기어 펌프가 공급하거나 회수하는 현상제는 블랙 색상인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.

본 발명에 의한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템은, 색상별 현상제공 급부, 색상별 현상유닛 및 복수개의 펌프헤드를 구비한 복수개의 기어펌프를 포함하며, 상기 복수개의 기어펌프 중 적어도 하나는, 상기 색상별 현상제 공급부로부터 상기 색상별 현상유닛으로 적어도 한 가지 색상의 현상제를 공급함과 동시에 회수하는 것을 특징으로 한다.

이하 본 발명에 의한 화상형성장치의 현상제 순환시스템의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 설명하기로 한다.

도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 도시한 것이다. 도시된 바와 같이, 본 실시예에서의 기어 펌프(200)는 한 개의 모터에 두 개의 펌프 헤드가 결합된 2 헤드 기어 펌프이다. 그리고, 하나의 기어 펌프는 모두 공급펌프의 기능만을 또는 회수펌프의 기능만을 하며, 같은 색깔의 현상제는 서로 대응되는 공급펌프 및 회수펌프를 거친다. 참고로, 본 발명에 의한 습식 화상형성장치는 모두 4가지 색상(시안, 마젠타, 옐로우, 블랙)의 현상제를 순환하는 구조로서 각각의 색상에 구성된 현상제 순환유로는 동일하므로, 하나의 색상(시안)의 현상제 순환유로를 대표로 설명한다. 참고로, 알파벳 첨자는 각각의 색상에 따른 구분을 의미하는 것으로, 시안은 'a' 첨자로, 마젠타는 'b'첨자로, 옐로우는 'c' 첨자로, 블랙은 'd' 첨자로 나타내었다.

현상제 공급부(10a)는, 현상제 공급구(61a)에 연결된 제 1 공급튜브(62a)를 통해 기어 펌프(200)의 공급펌프(S1)와 연결되고, 상기 공급펌프(S1)는 제 2 공급튜브(64a)를 통해 상기 현상유닛(30, 도 1 참조)에 형성된 현상제 주입구(65a)와 연결된다. 상기 현상제 주입구(65a)를 통해 현상유닛(30)에 주입된 현상제는 소정 의 인쇄작업을 수행하면서 가시화상을 형성하고, 잔류 현상제는 상기 현상제 공급부 (12, 도 1 참조)로 회수된다.

한편, 상기 현상유닛(30)에서 잔류된 현상제는, 상기 현상유닛(30)에 형성된 현상제 배출구(71a)를 통해 배출되는데, 상기 현상제 배출구(71a)는, 제 1 회수튜브(72a)를 통해 회수펌프(R1)와 연결되고, 상기 회수펌프(R1)는, 제 2 회수튜브(74a)를 통해, 상기 현상제 공급부(10a)에 형성된 현상제 회수구(75a)와 연결되어 상기 현상유닛(30)에서 인쇄 종료후 잔류 현상제를 회수한다.

그리고 마젠타(b), 옐로우(c) 및 블랙(d)은 상기와 동일한 구조로 순환되며, 마젠타(b)가 순환되는 공급펌프(S2)와 회수펌프(R2)는 시안(a)이 순환되는 공급펌프(S1)과 회수펌프(S2)와 동일한 공급모터(S-M1) 및 회수모터(S-M1)에 의해 구동된다. 그리고 옐로우(c) 및 블랙(d)은 동일한 공급모터(S-M2) 및 회수모터(R-M2)에 의해 각각의 공급펌프(S3, S4)와 회수펌프(R1, R2)가 구동된다.

상기 실시예에서는 두 개의 펌프 헤드가 한 개의 모터에 연결된 각각의 기어 펌프(200)는 각각 공급펌프의 역할만을 또는 회수펌프의 역할만을 하였지만, 한 개의 펌프 헤드는 공급펌프의 역할을 하고, 다른 한개의 펌프 헤드는 회수펌프의 역할을 하도록 하여 한 개의 기어 펌프가 동시에 현상제를 공급 및 회수하게 하는 것도 가능하다.

도 4의 기어 펌프(200)는 상기 두 개의 펌프 헤드를 상기 모터(M)의 좌우 쌍으로 위치시켰으나, 도 5에 도시된 기어 펌프(200')바와 같이 모터(M)의 일측으로 인접하게 위치시키는 것도 가능하다. 여기서 감속기어(18)는 상기 모터(M)와 펌프 헤드(P)사이 및 펌프 헤드와 펌프 헤드사이에 설치되어, 펌프 헤드(P)의 종동기어(미도시)의 토크를 향상시키고, 상기 모터(M)와 펌프 헤드(P)와의 동력 연결을 해주는 역할을 한다.

따라서, 본 발명의 제 1 실시예에 의한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템(100)은, 종래 기술에 의한 현상제 순환시스템에 비해 사용되는 기어 펌프를 8개에서 4개로 줄일 수 있어 공간 및 재료비를 절감하는 효과가 있다.

도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 도시한 것이다. 도시된 바와 같이 본 실시예에서의 기어 펌프(300)는 하나의 모터에 네 개의 펌프헤드가 연결된 4 헤드 기어 펌프이다. 그리고, 하나의 기어 펌프(300)는 모두 공급펌프의 기능만을 또는 회수펌프의 기능만을 하며, 같은 색깔의 현상제는 서로 대응되는 공급펌프 및 회수펌프를 거친다.

시안(Cyan) 색상의 현상제가 수용된 현상제 공급부(10a)는, 현상제 공급구(61a)에 연결된 제 1 공급튜브(62a)를 통해 상기 기어 펌프(300)의 공급펌프(S1)와 연결되고, 상기 공급펌프(S1)는 제 2 공급튜브(64a)를 통해 상기 현상유닛(30)(도 1 참조)에 형성된 현상제 주입구(65a)와 연결된다. 상기 현상제 주입구(65a)를 통해 현상유닛(30)에 주입된 현상제는 소정의 인쇄작업을 수행하면서 가시화상을 형성하고, 잔류 현상제는 상기 현상제 공급부(10a)로 회수된다.

한편, 옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta) 및 블랙(Black)의 현상제 순환구조 역시 앞서 설명한 바와 동일하므로, 설명은 생략한다.

한편, 도 6의 기어 펌프(300)는 상기 네 개의 펌프 헤드를 상기 모터(M)의 좌우 쌍으로 위치시켰으나, 도 7에 도시된 기어 펌프(300')와 같이 모터(M)의 일측으로 인접하게 위치시키는 것도 가능하다. 상기 기어 펌프(300, 300')는, 하나의 모터(M)에 공급펌프 또는 회수펌프를 각각 4개씩 구비한 것인데, 이는 앞서 기술한 제 1 실시예를 확장한 개념의 기어 펌프이다. 여기서 감속기어(18)는 상기 모터(M)와 펌프 헤드(P)사이 및 펌프 헤드(P)와 펌프 헤드(P)사이에 설치되어, 펌프 헤드(P)의 종동기어(미도시)의 토크를 향상시키고, 상기 모터(M)와 펌프 헤드(P)와의 동력 연결을 해주는 역할을 한다.

따라서, 상기와 같이 구성된 본 발명의 제 2 실시예에 의하면, 4가지 색상의 현상제를 순환시키기 위해 공급펌프 역할만 하는 기어 펌프 1개, 회수펌프 역할만 하는 기어 펌프 1개만 구비하면 되기 때문에, 기어 펌프를 종래의 8개에서 2개로 대폭 줄일 수 있어 화상형성장치의 부품수 및 부피를 현저하게 줄이는 효과가 있다.

도 8는 본 발명의 제 3 실시예에 의한 현상제 순환시스템을 도시한 것이다.도시된 바와 같이, 본 실시예에서의 기어 펌프(400)는 한 개의 모터에 세 개의 펌프 헤드가 연결된 3 헤드 기어 펌프이다. 그리고, 하나의 기어 펌프(400)는 모두 공급펌프의 기능만을 또는 회수펌프의 기능만을 하며, 같은 색깔의 현상제는 서로 대응되는 공급펌프 및 회수펌프를 거친다.

칼라 화상형성장치의 경우에도 흑백 프린팅을 하는 경우가 많은데, 이런 경우에도 모든 칼라의 잉크를 공급하고 회수하면 칼라 잉크내의 색소외의 캐리어의 소모량이 증가하게 되어 가용 현상제의 양이 줄어드는 문제가 발생한다. 이와 같은 문제를 효율적으로 해결하기 위해 도 8에 도시된 바와 같이, 블랙(Black) 색상에 대해서는 1 헤드 기어 펌프(500)를 사용하고 다른 3가지 색의 칼라(시안, 마젠타, 옐로우)에 대해서는 3 헤드 기어 펌프(400)를 사용하여 현상제의 공급과 회수를 하는 방식으로 구성할 수 있다. 참고로 제 1 및 제 2 실시예에서는 블랙(d)을 제일 우측에 위치하였으나, 도 8에 도시된 제 3 실시예에서는 설명의 편의를 의하여 제일 왼쪽에 위치하였다.

도 8에 도시된 바와 같이, 본 실시예에서는 현상제 공급부(10d)는, 현상제 공급구(61d)에 연결된 제 1 공급튜브(62d)를 통해 1 헤드 기어 펌프(500)의 공급펌프(S1)와 연결되고, 상기 공급펌프(S1)는 제 2 공급튜브(64d)를 통해 상기 현상유닛(30)에 형성된 현상제 주입구(65d)와 연결된다. 상기 현상제 주입구(65d)를 통해 현상유닛(30)(도 1 참조)에 주입된 현상제는 소정의 인쇄작업을 수행하면서 가시화상을 형성하고, 잔류 현상제는 상기 현상제 공급부(10d)로 회수된다.

한편, 상기 현상유닛(30)에서 잔류된 현상제는, 상기 현상유닛(30)에 형성된 현상제 배출구(71d)를 통해 배출되는데, 상기 현상제 배출구(71d)는, 제 1 회수튜브(72d)를 통해 회수펌프(R1)와 연결되고, 상기 회수펌프(R1)는, 제 2 회수튜브(74d)를 통해, 상기 현상제 공급부(10d)에 형성된 현상제 회수구(75d)와 연결되어 상기 현상유닛(30)에서 인쇄 종료후 잔류 현상제를 회수한다.

그리고, 오른쪽의 3 헤드 펌프에는 시안(a), 마젠타(b), 옐로우(c) 순으로 상기 블랙(d) 현상제의 순환 동작과 같은 동작을 하므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.

한편, 도 8의 기어 펌프(400)는 상기 세 개의 펌프 헤드를 상기 모터(M)의 좌우로 위치시켰으나, 도 9에 도시된 기어 펌프(400')와 같이 모터(M)의 일측으로 인접하게 위치시키는 것도 가능하다.

따라서, 상기와 같이 구성된 본 발명의 제 3 실시예에 의하면, 흑백의 프린팅만을 할 경우에는 블랙(d)이 사용되는 1 헤드 기어 펌프(500)만을 사용하고 다른 3가지 색(시안, 마젠타, 옐로우)이 사용되는 3 헤드 펌프(400)는 구동하지 않으므로, 칼라 잉크의 불필요한 소모없이 흑백의 프린팅이 가능한 효과가 있다.

이상에서와 같이 2 헤드 기어 펌프(200), 3 헤드 기어 펌프(400) 및 4 헤드 기어 펌프(300)를 이용한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템의 다양한 실시예들을 살펴보았는데, 이하 상기 현상제 순환시스템에 사용되는 멀티 헤드 기어 펌프에 대해 구체적으로 살펴보기로 한다.

도 10은 멀티 헤드 기어 펌프의 내부 구조를 개략적으로 도시한 것으로서 특히 도 6의 4 헤드 기어 펌프(300)를 나타낸 것이다. 도시된 바와 같이 멀트 펌프 헤드를 구비한 기어 펌프는 중앙에 모터(M)와, 모터(M)를 대칭으로 하고 각각의 내부에 종동기어(21, 22, 21', 22')를 구비한 펌프 헤드(23, 24, 23', 24')와, 연이 은 펌프 헤드(23, 24, 23', 24') 사이에 설치된 버퍼 챔버(38, 38') 및 다수의 축들로 구성되어 진다. 여기서 상기 기어 펌프(300)는 모터(M)를 기준으로 하여 그 구성요소가 좌우로 대칭이므로 일측에 대해서만 설명하기로 한다.

모터(M)는 도시된 바와 같이 모터(M)의 구동력을 전달하는 제 1 축(31)을 구비한다. 감속기어(28)는 상기 모터의 일측에 설치되어 상기 모터(M)가 회전할 시, 상기 제 1 축(31)에 의해 구동된다. 제 2 축(32)은 상기 감속기어(28)에 연결되어, 제 1 펌프 헤드(23)를 거쳐 버퍼 챔버(38)까지 연장되어 형성되고, 제 3 축(33)은 상기 제 2 펌프 헤드(24)를 거쳐 버퍼 챔버(38)까지 연장되어 형성된다. 상기 제 2 축(32) 및 제 3 축(33)은 후술할 버퍼 챔버(38)내의 커플링(26)에 의해 연결된다. 이때 상기 커플링(26)은 축의 진동을 차단하기 위해 유연 커플링을 사용하는 것이 효율적이다.

각각의 펌프 헤드(23, 24)는 종동기어(21, 22)와 아이들 축(34, 35)를 구비한다. 상기 종동기어(21, 22)는 각각의 펌프 헤드(23, 24) 내부에 위치하여 현상제를 일측에서 타측으로 이동시키는 역할을 한다. 그리고, 아이들 축(34, 35)은 상기 종동기어(21, 22)를 회전시키는 역할을 한다. 각각의 펌프 헤드(23, 24) 외측에는 현상제의 누수를 방지하는 오일씰(25, 27)이 부착된다. 상기 오일씰(25, 27, 29)은 각 펌프 헤드(23, 24)에서 외부로의 현상제 누수를 방지하고 또한 인접한 펌프 헤드(23, 24)간의 현상제 섞임을 방지하는 역할을 한다. 이를 위하여 각 펌프 헤드(23, 24)의 축 양측에 오일씰을 취부하게 된다. 이렇듯 오일씰(25, 27)은 회전하는 축에 회전부하를 작게 하면서도 누수를 방지하는 씰링 부재이다.

버퍼 챔버(38)는 상기 제 1 펌프 헤드(23) 및 제 2 펌프 헤드(24) 사이에 위치하며, 이를 펌프 헤드(23, 24)를 연결하는 커플링(26)을 구비한다. 즉, 버퍼 챔버(38) 내부에 구비된 상기 커플링(26)은 상기 제 1 펌프 헤드(23) 및 제 2 펌프 헤드(24)를 관통하는 제 2 축(32) 및 제 3 축(33)을 서로 연결함으로써, 제 1 펌프 헤드(23) 및 제 2 펌프 헤드(24)는 동시에 회전하게 되는 것이다. 또한, 상기 버퍼 챔버(38)는 펌프 헤드간(23, 24)의 색깔 섞임을 방지하기 위해 인접한 헤드 중간에 약간의 누수가 발생하더라도 외부로 흘러내리거나 인접 펌프헤드로 들어가지 않도록 하는 역할을 한다. 상기 버퍼 챔버(38)는 내부에 아무 다른 부품이 없는 상태의 박스형태로 구성하는 것이 바람직한데, 도 11은 도 10의 버퍼 챔버(38) 주변을 확대한 것이다.

도 10 및 도 11에서 알 수 있듯이 멀티 헤드 기어 펌프에서 구성되는 각 펌프 헤드(23, 24)의 연결은 긴 축 하나로 구성되는 것이 아니라 각 펌프 헤드(23, 24)에 대한 독립된 축을 구성하고 이를 연결하는 방식으로 구성된다. 이처럼 각 펌프 헤드의 축(32, 33)은 각각 분리된 축을 사용하고 이를 적당한 유연 커플링(26)으로 연결하는 방식으로 본 실시예에서는 축의 중심이 일치하는 동심 이음방식을 채택하였다. 이렇게 유연 커플링(26)을 이용한 동심 축 이음방식은 축(32, 33)간의 진동이나 불일치를 극복할 수 있는 효과가 있다.

상기와 같은 구조를 가진 펌프의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

모터의 양측에 설치된 제1축(31)은 감속기어(28)를 구동하고, 다시 감속기어(28)에서 나온 제 2축(32)은 첫번째 펌프 헤드(23)를 구동한다. 여기서 펌 프 헤드(23)의 종동기어(21)는 아이들 축(34)을 중심으로 회전한다. 첫번째 펌프 헤드(23)를 구동한 제2축(32)은 오일씰(25)을 지나 다음의 펌프 헤드(24)와 결합하기 위해 커플링(26)으로 연결된다. 두번째 펌프 헤드(24)를 구동하기 위한 커플링 (26) 다음의 제 3축(33)은 다시 오일씰(27)을 지나 두번째 펌프 헤드(24)의 종동기어(22)를 구동하게 된다. 그리고, 마찬가지로 펌프의 종동기어(22)는 아이들 축(35)을 중심으로 회전한다. 이렇듯 4 헤드 기어 펌프는 2 헤드 기어 펌프를 기본 구조로 하여 일렬로 조립하는 경우이므로, 상기와 같이 나열된 구조를 반복하기만 하면 되고, 이는 3 헤드 기어 펌프에 대해서도 마찬가지이다.

이상과 같은 본 발명에 의한 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템에 의하면, 두 개 이상의 헤드가 동일한 모터에 의해 구동되는 멀티 헤드 기어 펌프를 구비하기 때문에, 필요로 하는 기어 펌프의 개수가 줄어들어 기어 펌프의 모터의 제어를 쉽게 하고 신뢰성을 높일 수 있게 되며, 또한 결과적으로 습식화상형성장치의 생산비용을 줄일 수 있는 효과를 얻을 수 있다. 그리고, 여러 목적에 맞게 기어 펌프의 구조를 다르게 할 수 있으며, 흑백의 프린팅만을 할 경우에는 칼라 잉크의 불필요한 소모없이 흑백의 프린팅이 가능한 효과가 있다.

이상, 본 발명을 본 발명의 원리를 예시하기 위한 바람직한 실시예와 관련하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 그와 같이 도시되고 설명된 그대로의 구성 및 작용으로 한정되는 것이 아니다. 즉, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자라면 첨부된 특허청구범위의 사상 및 범주를 일탈함이 없이 본 발명에 대한 다수의 변경 및 수정이 가능하다는 것을 잘 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 그러한 모든 적절한 변경 및 수정과 균등물들도 본 발명의 범위에 속하는 것으로 간주되어야 할 것이다.

Claims

색상별 현상제 공급부, 색상별 현상유닛 및 동일한 모터에 의해 구동되는 복수개의 펌프 헤드를 구비한 복수개의 기어 펌프를 포함하며,

상기 복수개의 기어 펌프 중 적어도 하나는, 상기 색상별 현상제 공급부로부터 상기 색상별 현상유닛으로 적어도 두 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 복수개의 각 기어 펌프는, 두 개의 펌프 헤드를 구비하여 두 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 2 헤드 기어 펌프인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 복수개의 각 기어 펌프는, 네 개의 펌프 헤드를 구비하여 네 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 4 헤드 기어 펌프인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.
색상별 현상제 공급부, 색상별 현상유닛 및 복수개의 기어펌프를 포함하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템에 있어서,

상기 복수개의 기어펌프는, 한 개의 펌프 헤드를 구비한 적어도 하나의 1 헤드 기어 펌프와 세 개의 펌프 헤드를 구비한 적어도 하나의 3 헤드 기어 펌프를 포함하며,

상기 1 헤드 기어 펌프는 한 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하고, 상기 3 헤드 기어 펌프는 세 가지 색상의 현상제를 동시에 공급하거나 동시에 회수하는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.
제 4 항에 있어서,

상기 1 헤드 기어 펌프가 공급하거나 회수하는 현상제는 블랙 색상인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환시스템.
색상별 현상제공급부, 색상별 현상유닛 및 복수개의 펌프헤드를 구비한 복수개의 기어펌프를 포함하며,

상기 복수개의 기어펌프 중 적어도 하나는, 상기 색상별 현상제 공급부로부터 상기 색상별 현상유닛으로 적어도 한 가지 색상의 현상제를 공급함과 동시에 회수하는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 현상제 순환 시스템.