KR100460586B1

KR100460586B1 - 세제공급장치를 구비한 세탁기

Info

Publication number: KR100460586B1
Application number: KR10-2002-0013840A
Authority: KR
Inventors: 김영기; 김재명
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2002-03-14
Filing date: 2002-03-14
Publication date: 2004-12-09
Also published as: US7093467B2; DE60213061T2; DE60213061D1; KR20030074858A; EP1350882A2; EP1350882A3; US20030172690A1; EP1350882B1

Abstract

세제저장공간을 구획하는 구획부재를 착탈가능하게 구성하여 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용하거나, 또는 하나의 메인세제 저장챔버로만 전용하여 사용할 수 있도록 한 세제공급장치를 구비한 세탁기가 제공된다. 본 발명의 세제공급장치에 있어서 세제 및 린스 저장통은 세제 저장공간과 린스 저장공간을 구획하도록 고정되어 설치되는 고정 구획부재와, 세제 저장공간에 착탈 가능하게 설치되어 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용되거나 하나의 메인세제 저장챔버로 사용되도록 하는 착탈 구획부재를 포함한다. 본 발명의 제 1 실시예로서, 착탈 구획부재는 일정 두께를 가진 판형상으로 이루어져서 유연성있는 세제 및 린스 저장통의 세제 저장공간에 착탈 가능하게 종방향으로 끼워져서 결합되도록 한다. 본 발명의 제 2 실시예로서, 착탈 구획부재는 일정 두께를 가진 판형상으로 이루어지며, 세제 저장공간의 바닥에는 서로 일정간격 이격되어 배치되는 한 쌍의 돌출리브가 마련되어 착탈 구획부재가 돌출부재들 사이에 착탈 가능하게 삽입되어 지지되도록 한다. 본 발명의 제 3 실시예로서, 착탈 구획부재는 소정 길이로 형성된 양측면과 바닥면을 구비하여 이루어져서 세제 저장공간의 바닥에 착탈 가능하게 결합되도록 한다.

Description

세제공급장치를 구비한 세탁기{Washing Machine Having Detergent Supply Apparatus}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더 상세하게는 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버를 분리하여 구획시키는 구획부재를 착탈 가능하게 설치하여 세제 저장공간이 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 분리되어 구획되거나, 또는 하나의 메인세제 저장챔버로 합체되어 구획될 수 있도록 한 세제공급장치를 구비한 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물과 세탁수가 담긴 원통형상의 회전조를 회전시켜서 세탁물을 세탁하는 장치로서, 이러한 세탁기의 종류에는 회전조를 수평으로 배치하여 이 회전조가 수평축에 대하여 정역방향으로 회전할 때 세탁물이 회전조의 내주면을 따라 상향으로 올려져서 낙하하게 함으로써 세탁물을 세탁하는 방식인 드럼세탁기와, 내부에 펄세이터를 구비한 회전조를 수직으로 배치하여 이 회전조가 수직축에 대하여 정역방향으로 회전할 때 펄세이터에 의해 발생하는 수류를 이용하여 세탁물을 세탁하는 방식인 수직축 세탁기가 있다.

본 발명에 따른 세제공급장치는 상기 두 가지 방식의 세탁기에 모두 적용할수 있지만, 여기서는 드럼세탁기에 적용한 것에 대해서만 설명하고자 한다.

도 1은 종래의 세제공급장치가 장착된 일반적인 드럼세탁기의 전체적인 구조를 개략적으로 도시한 것이다. 이에 도시된 바와 같이, 드럼세탁기는 외관을 형성하는 하우징(1)과, 이 하우징(1)의 내부에 설치되어 세탁수를 수용하는 드럼형상의 수조(9)와, 이 수조(9)의 내부에 회전가능하게 설치되어 세탁물을 세탁하는 드럼형상의 회전조(11)를 구비한다.

수조(9)는 복수의 현가봉(미도시)과 쇽업소버(미도시)에 의해 하우징(1)의 내부에서 현가되어 설치되고, 회전조(11)는 세탁물을 넣거나 빼내기 위해 그 전면에는 개구부가 형성되어 있으며, 그 원주면에는 다수의 탈수공(11a)이 형성되어 이루어진다. 또한, 회전조(11)의 내주면에는 일정간격으로 배치된 복수의 리프터(11b)가 설치되어 있어서, 하우징(1)의 바닥에 설치된 구동모터(12)에 의해 회전조(11)가 회전하게 되면 상기 리프터(11b)에 의해 세탁물이 상향으로 끌어 올려진 후에, 다시 바닥으로 낙하함으로써 세탁물을 세탁하게 한다.

하우징(1)의 전면에는 회전조(11)의 개구부를 개폐하기 위한 도어(13)가 설치되어 있으며, 하우징(1)의 바닥에는 세탁수를 외부로 배출하기 위한 배수펌프(14)와 배수호스(15), 그리고 필터(16)가 설치되어 있다.

하우징(1)의 상부에는 외부의 급수원과 연결되어 있는 냉수공급밸브(7)와 온수공급밸브(8), 그리고 냉수공급밸브(7) 또는 온수공급밸브(8)를 통하여 공급된 세탁수에 세제나 린스를 선택적으로 혼합시켜서 수조(9)로 공급하는 종래기술에 따른 세제공급장치(20)가 설치되어 있다.

도 2는 종래의 세제공급장치(20)의 구조를 도시한 것이다. 이에 도시된 바와 같이, 종래의 세제공급장치(20)는 전면부와 상부가 개방된 박스형상으로 이루어진 케이스(21), 이 케이스(21)의 내부에 설치되는 세제 및 린스 저장통(22), 그리고 케이스(21)의 개방된 상부에 결합되며 냉수공급밸브(7)와 온수공급밸브(8)(도 1)와 연결되어 있는 급수커버(23)를 구비하여 구성된다.

케이스(21)의 바닥은 대략 깔때기 모양을 이루도록 경사져 있으며, 가장 낮은 부분에는 세제 또는 린스가 혼합된 세탁수를 수조(9)로 보내기 위한 세탁수 유출구(21a)가 형성되어 있다.

세제 및 린스 저장통(22)은 상부와 후부가 개방되어 있으며, 케이스(21)의 개방된 전면부를 통해 전방으로 이동하여 세제 및 린스를 공급받을 수 있도록 케이스(21)에 미끄럼이동 가능하게 결합된다.

이 세제 및 린스 저장통(22)의 내부는 종방향으로 형성된 한 쌍의 구획판(22a)(22b)에 의해 예비 세탁시에 사용되는 세제가 저장되는 예비세제 저장챔버(26)와 본 세탁시에 사용되는 세제가 저장되는 메인세제 저장챔버(27), 그리고 헹굼 세탁시에 사용되는 린스를 저장하는 린스 저장챔버(28)로 구획된다. 또한, 도시되어 있지는 않지만, 세제 및 린스 저장통(22)의 개방된 후부는 케이스(21)의 후벽과 일정간격 이격되도록 배치됨으로써 세제 및 린스 저장통(22)의 각 저장챔버로 유입된 세탁수는 케이스(21)의 세탁수 유출구(21a)로 안내될 수 있게 된다.

린스 저장챔버(28)의 바닥면에는 사이펀 작용에 의해 린스가 혼합된 세탁수를 신속하게 유출될 수 있도록 하는 사이펀 기구(29)가 설치되어 있다.

세제 및 린스 저장통(22)과 일정간격 이격되어 케이스(21)의 상부에 결합되는 급수커버(23)에는 상기 세제 및 린스 저장통(22)의 각 저장챔버(26)(27)(28)에 대응하여 구획된 급수챔버(26a)(27a)(28a)가 마련되어 있으며, 이 급수챔버(26a)(27a)(28a)들의 바닥에는 다수의 유출홀(24)이 형성되어 각 급수챔버(26a)(27a)(28a)로 유입된 세탁수가 각 저장챔버(26)(27)(28)로 유출되도록 한다.

그러나, 상기와 같이 구성된 종래의 세제공급장치(20)는 세제 및 린스 저장통(22)에 형성된 예비세제 저장챔버(26)와 메인세제 저장챔버(27)가 린스 저장챔버(28)를 사이에 두고 배치되도록 상기 세제 및 린스 저장통(22)에 일체로 고정되어 형성된 한 쌍의 구획판(22a)(22b)에 의해 분리되는 구조로 이루어져서, 예비세제 저장챔버(26)와 메인세제 저장챔버(27)의 내부공간은 가변될 수 없는 한정된 용적을 갖게 된다.

따라서, 수질이 나쁜 지역에서는 한 번의 세탁과정에서 많은 양의 세제가 필요하게 되고, 또한 사용자가 보다 깨끗한 세탁을 위해 많은 양의 세제를 투입하기를 원하는 경우가 있지만, 종래의 세제공급장치(20)의 예비세제 저장챔버(26)와 메인세제 저장챔버(27)는 한정된 내용적으로 제한되는 구조를 갖기 때문에 이러한 한정된 내용적을 넘어서는 양을 공급할 수 없게 되는 것이다.

따라서, 상기와 같은 경우에는 사용자가 세탁하는 도중에 다시 세제를 투입하거나, 또는 여러 번에 걸쳐서 세탁을 행해야 함으로써 사용자에게 번거로움을 주게 됨과 동시에, 세탁수가 많이 소요되는 단점이 있게 된다.

한편, 충분한 양의 세제를 저장할 수 있도록 하기 위해 예비세제 저장챔버(26)와 메인세제 저장챔버(27)의 크기를 크게 하면 세제공급장치의 크기도 함께 커지게 되어서, 필연적으로 세탁기의 전체적인 크기가 증대되게 된다. 이에 따라 세탁기를 설치하기 위한 공간이 커지게 되어서 제조비용이 상승하게 되고, 세탁기를 설치하는 데에도 어려움이 있게 된다.

또한, 세제공급장치의 전체적인 크기를 크게하지 않고서 메인세제 저장챔버(27)의 크기를 증대하기 위해 예비세제 저장챔버(26)를 없애게 되면, 찌든 때가 많이 묻어 있거나 기름성분이 묻어 있는 세탁물을 세탁하기 위해 한 번의 세탁시에 예비세탁과 본세탁을 동시에 수행할 수 없게 되며, 이러한 경우에는 예비세탁시와 본세탁시에 각각 세제를 투입해야 하는 번거로움이 있게 되는 것이다.

본 발명은 상술한 종래기술의 문제점들을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 세제저장공간을 구획하는 구획부재를 착탈가능하게 구성하여 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용하거나, 또는 하나의 메인세제 저장챔버로만 전용하여 사용할 수 있도록 한 세제공급장치를 구비한 세탁기를 제공하는 것이다.

도 1은 종래의 세제공급장치가 장착된 드럼세탁기의 내부구조를 대략적으로 보인 사시도이다.

도 2는 종래기술에 따른 세제공급장치의 구조를 보인 단면도이다.

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세제공급장치의 구조를 보인 사시도이다.

도 4는 도 3의 세제공급장치의 횡단면도이다.

도 5는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 세제공급장치의 구조를 보인 사시도이다.

도 6은 도 5의 세제공급장치의 횡단면도이다.

도 7은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 세제공급장치의 구조를 보인 사시도이다.

도 8은 도 7의 세제공급장치의 횡단면도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

30,30A,30B: 세제공급장치 31: 케이스

32: 세제 및 린스 저장통 33: 급수커버

35: 세제 저장공간 36: 예비세제 저장챔버

37: 메인세제 저장챔버 38: 린스 저장챔버

41: 고정 구획부재 42,52: 착탈 구획부재

43: 지지수단 53: 돌출턱

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 외관을 형성하는 케이스와 상기 케이스에 진퇴 가능하게 결합되는 세제 및 린스 저장통을 포함하는 세제공급장치를 구비한 세탁기에 있어서,

상기 세제 및 린스 저장통은 세제 저장공간과 린스 저장공간을 구획하도록 고정되어 설치되는 고정 구획부재와, 상기 세제 저장공간에 착탈 가능하게 설치되어 결합시에는 상기 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용되도록 하고, 분리시에는 상기 세제 저장공간을 하나의 메인세제 저장챔버로 사용되도록 하는 착탈 구획부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 1 실시예로서, 상기 세제 및 린스 저장통은 유연성이 있는 재질로 만들어지며, 상기 착탈 구획부재는 일정 두께를 가진 판형상으로 이루어져서, 상기 착탈 구획부재는 상기 세제 및 린스 저장통의 세제 저장공간에 착탈 가능하게 종방향으로 끼워져서 결합되도록 한다.

본 발명의 제 2 실시예로서, 상기 착탈 구획부재는 일정 두께를 가진 판형상으로 이루어지며, 상기 세제 저장공간의 바닥에는 상기 착탈 구획부재를 착탈 가능하게 지지하기 위한 지지수단이 마련되되, 상기 지지수단은 상기 세제 저장공간의 선단부와 후단부에 마련되며, 서로 일정간격 이격되어 배치되는 한 쌍의 돌출리브로 이루어져서, 상기 한 쌍의 돌출리브에 의해 형성되는 수용홈에 상기 착탈 구획부재가 착탈 가능하게 삽입되어 지지되도록 한다.

본 발명의 제 3 실시예로서, 상기 착탈 구획부재는 소정 길이로 형성된 양측면과 바닥면을 구비하여 이루어져서 상기 세제 저장공간의 바닥에 착탈 가능하게 결합되도록 한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들에 대하여 상세하게 설명하고자 한다. 여기서, 본 발명의 세제공급장치가 장착되는 드럼세탁기는 종래의 세제공급장치를 제외하고는 도 1에 도시된 드럼세탁기와 동일한 구조를 가지므로, 세제공급장치를 제외한 구성요소들에 대한 설명이 필요할 경우에는 도 1을 참조할 것이다.

도 3과 도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세제공급장치를 보인 것으로서, 도 3은 착탈 구획부재가 분리되어 있는 상태를 도시한 사시도이고, 도 4는 착탈 구획부재가 결합되어 있는 상태를 도시한 횡단면도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세제공급장치(30)는 전면부와 상부가 개방되어 있는 케이스(31)와, 이 케이스(31)의 내부에 슬라이드방식으로 진퇴되도록 설치되는 세제 및 린스 저장통(32)과, 케이스(31)의 상부에 결합되며 그 후면에서 냉수 및 온수 공급밸브(7)(8)(도 1 참조)들과 연결되어 있는 급수커버(33)를 구비하여 이루어진다.

세제 및 린스 저장통(32)은 상부와 후부가 개방되어 이루어져서, 개방된 상부로부터는 세제와 린스를 공급받을 수 있도록 하고, 개방된 후부로부터는 세제 또는 린스가 혼합된 세탁수를 케이스(31)로 배출되도록 한다. 이를 위해 세제 및 린스 저장통(32)의 후단은 케이스(31)의 후면과 일정간격 이격되도록 배치된다. 케이스(31)의 바닥은 도 4에 도시된 바와 같이, 깔때기 모양을 이루도록 경사져 있으며, 그 후방에는 세제 또는 린스가 혼합된 세탁수를 수조(9)(도 1 참조)로 배출하기 위한 세탁수 유출구(31a)가 형성되어 있다.

도 4에 도시된 바와 같이, 급수커버(33)에는 세제 및 린스 저장통(32)으로 세탁수를 유출시키기 위해 복수의 급수챔버(36a)(37a)(38a)가 마련되어 있으며, 각급수챔버(36a)(37a)(38a)의 바닥에는 다수의 유출홀(34)이 형성되어 있다.

본 발명의 특징적인 구성요소인 세제 및 린스 저장통(32)은 그 내부에 종방향으로 설치되어 세제 및 린스 저장통(32)을 세제 저장공간(35)과 린스 저장공간(38)으로 구획하는 고정 구획부재(41)와, 세제 저장공간(35)을 복수의 챔버로 구획하거나, 또는 하나의 단일의 챔버로 구획할 수 있도록 착탈 가능하게 설치되는 착탈 구획부재(42)를 구비한다.

상기 고정 구획부재(41)는 세제 및 린스 저장통(32)과 일체로 형성되어서 고정되며, 따라서 린스 저장공간(38)은 일정한 내용적으로 되어 본세탁의 헹굼과정시 세탁수에 린스를 혼합하여 배출시키는 린스 저장챔버로 기능하게 된다. 따라서, 이후에는 린스 저장공간을 린스 저장챔버와 동일한 용어와 부호로 사용할 것이다.

세제 저장공간(35)에 착탈 가능하게 설치되어 세제 저장공간(35)을 선택적으로 두 개의 챔버로 구획시키거나 또는 하나의 챔버로 합체시키는 착탈 구획부재(42)는 일정 두께를 가진 판형상으로 이루어져서 세제 및 린스 저장통(32)에 종방향으로 끼워져서 결합되게 되며, 이를 위해 세제 및 린스 저장통(32)은 유연한 재질, 예컨대 플라스틱과 같은 재질로 만들어진다.

또한, 비교적 긴 폭을 가진 세제 저장공간(35)을 보강함과 동시에, 착탈 구획부재(42)의 후단을 지지하기 위해 세제 저장공간(35)의 개방된 후단부의 양측을 연결하여 형성된 보강부재(40)가 마련되어 있다. 이 보강부재(40)는 세제 저장공간(35)의 바닥으로부터 상측으로 일정거리 이격된 위치에 배치되어서 세제 저장공간(35)으로 유입되어 세제와 혼합된 세탁수가 케이스(31)를 향해 배출될 수있도록 한다.

따라서, 착탈 구획부재(42)는 세제 및 린스 저장통(32)의 상부로부터 끼우게 되면 세제 및 린스 저장통(32)의 선단부와 보강부재(40)가 약간 벌어지면서 그 선단과 후단이 각각 세제 및 린스 저장통(32)의 내측 선단과 보강부재(40)의 내측면에 끼워져서 결합되며, 다시 약간의 힘을 가하여 상향으로 들어 올리게 되면 세제 및 린스 저장통(32)으로부터 용이하게 분리되는 것이다.

도 4는 상기와 같이 구성된 착탈 구획부재(42)가 세제 저장공간(35)에 종방향으로 끼워져서 결합된 상태를 도시한 것이다. 이에 도시된 바와 같이, 착탈 구획부재(42)가 세제 저장공간(35)에 결합되면 세제 저장공간(35)은 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)로 구획되어서 각각 급수커버(33)의 각 급수챔버(36a)(37a)와 대응하게 배치된다.

이렇게 착탈 구획부재(42)가 세제 저장공간(35)에 결합된 상태에서는 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)에 별도로 세제가 투입될 수 있어서 세탁기는 예비세제 저장챔버(36)를 통과한 세탁수에 의해 예비세탁을 수행한 후에, 다시 메인세제 저장챔버(37)를 통과한 세탁수에 의해 본세탁을 수행할 수 있어서 종래의 세탁기와 동일하게 찌든 때가 많거나 기름성분이 묻어서 오염된 세탁물을 세탁하기 위해 두 번에 걸쳐서 세탁물을 세탁하는 방식으로 동작될 수 있게 된다.

한편, 도 3에 도시된 바와 같이, 착탈 구획부재(42)가 세제 저장공간(35)으로부터 분리된 상태에서는 세제 저장공간(35)이 단일의 메인세제 저장챔버(37)로 사용할 수 있게 되어서, 내용적이 증대된 메인세제 저장챔버(37)에 많은 양의 세제를 수용할 수 있게 되고, 이에 따라 수질이 나쁜 지역에서 사용하거나 사용자가 많은 양의 세제를 투입하기를 원하는 경우에 적당하게 되는 것이다.

여기서, 도 3에서와 같이 착탈 구획부재(42)를 상향으로 들어올려서 빼내는 대신에, 도 4에 이점 쇄선으로 표시된 바와 같이 착탈 구획부재(42)를 세제 및 린스 저장통(32)의 바닥에 뉘어진 상태로 배치하게 되면, 착탈 구획부재(42)를 분리하는 효과를 갖게 됨과 동시에, 보관하기에도 간편하게 된다.

다음에는 상기와 같이 구성된 본 발명의 제 1 실시예에 따른 세제공급장치(30)의 작용에 대하여 설명하고자 한다.

먼저 찌든 때나 기름이 많이 묻어 있어서 심하게 오염된 세탁물을 세탁할 경우에는, 도 4에 도시된 바와 같이 세탁기는 착탈 구획부재(42)가 세제 저장공간(35)에 결합되어 세제 저장공간(35)이 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)로 분리된 상태에서 예비세탁과 본세탁을 순차적으로 진행하여 세탁물을 세탁하게 된다.

즉, 세제 및 린스 저장통(32)을 케이스(31)로부터 전방으로 꺼내어서 적당량의 세제를 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)에 투입함과 동시에, 린스 저장챔버(38)에 적당량의 린스를 투입한 후에, 다시 세제 및 린스 저장통(32)을 케이스(31)의 내부로 밀어넣어 결합시킨다.

상기와 같은 상태에서 세탁기를 작동시키게 되면 냉수 공급밸브(7) 또는 온수 공급밸브(8)(도 1 참조)를 통해 급수챔버(36a)로 세탁수가 유입되어 유출홀(34)들을 통해 예비세제 저장챔버(36)로 낙하하게 되며, 예비세제 저장챔버(36)에서 세탁수는 세제와 혼합된 후에 케이스(31)의 세탁수 유출구(31a)를 통해 수조(9)(도 1 참조)로 공급되게 된다. 상기와 같은 동작을 통해 급수가 완료되면, 세탁기는 세탁과정과 헹굼과정, 그리고 배수과정을 순차적으로 진행하여 세탁물을 1차적으로 예비 세탁하게 된다. 여기서, 예비세탁의 헹굼과정시에는 린스가 투입되지 않도록 프로그램화되어 있다.

예비세탁이 완료되어 세탁물이 1차적으로 세탁된 후에는 본세탁이 수행되는데, 이 때에는 세탁수가 급수챔버(37a)로 유입되어 유출홀(34)들을 통해 메인세제 저장챔버(37)로 낙하하게 되며, 메인세제 저장챔버(37)에서 세탁수는 세제와 혼합된 후에 케이스(31)의 세탁수 유출구(31a)를 통해 수조(9)로 공급되게 된다. 세제를 포함하는 세탁수가 수조(9)로 공급되고 나면, 세탁기는 예비 세탁시와 마찬가지로 세탁과정과 헹굼과정, 그리고 배수과정을 순차적으로 진행하여 세탁물을 2차적으로 세탁하게 되어 세탁을 완료하게 된다.

여기서, 본세탁의 헹굼과정시에는 세탁수가 급수챔버(38a)와 유출홀(34)들을 통해 린스 저장챔버(38)로 유입되어 린스와 혼합된 후에, 사이펀 기구(39)와 케이스(31)의 세탁수 유출구(31a)를 통해 수조(9)로 공급되어 세탁물을 린싱하게 된다.

한편, 세탁물이 그다지 심하게 오염되어 있지 않아서 예비세탁을 할 필요가 없지만 수질이 좋지 않은 경우, 또는 사용자가 한 번의 세탁을 통해 세탁물을 깨끗하게 세탁하기를 원하여 많은 양의 세제가 투입되어야 하는 경우에는, 도 3에서와 같이 착탈 구획부재(42)를 세제 저장공간(35)으로부터 분리하거나, 또는 도 4에 이점 쇄선으로 표시된 바와 같이 착탈 구획부재(42)를 세제 저장공간(35)의 바닥면에뉘운 상태에서 전체 세제 저장공간(35)이 메인세제 저장챔버(37)로 사용되도록 한다.

상기와 같이 내용적이 증대된 메인세제 저장챔버(37)에 충분한 양의 세제를, 그리고 린스 저장챔버(37)에는 적당량의 린스를 투입한 후에, 세탁기를 작동시키게 되면, 급수챔버(37a)와 유출홀(34)들을 통해 메인세제 저장챔버(37)로 세탁수가 유입되어 세제와 혼합되고, 다음에는 케이스(31)의 세탁수 유출구(31a)를 통해 수조(9)로 보내지게 된다.

세제가 혼합된 세탁수가 수조(9)에 채워져서 급수가 완료되면, 회전조(11)(도 1 참조)가 회전하면서 세탁과정이 진행되고, 다음에는 급수챔버(38a)를 통해 린스 저장챔버(38)로 세탁수가 공급되어 수조(9)에 린스가 포함된 세탁수가 공급됨으로써 헹굼과정이 진행되게 된다. 헹굼과정이 완료되면 배수과정을 거쳐서 한 번의 세탁을 통해 세탁물의 세탁이 완료되는 것이다.

상기와 같이, 세제 저장공간(35)의 전체 용적이 메인세제 저장챔버(37)로 사용되면 충분한 양의 세제가 수용될 수 있어서 수질이 나쁜 곳에서나, 또는 사용자가 충분한 양의 세제를 투입하여 세탁을 하기를 원할 경우에 편리하게 이용할 수 있게 되는 것이다.

도 5와 도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 세제공급장치를 보인 것으로서, 도 5는 착탈 구획부재가 분리되어 있는 상태를 도시한 사시도이고, 도 6은 착탈 구획부재가 결합되어 있는 상태를 도시한 횡단면도이다.

이 제 2 실시예에 따른 세제공급장치(30A)는 착탈 구획부재(42)를 지지하기위해 세제 저장공간(35)의 바닥의 선단부와 후단부에 각각 지지수단(43)이 마련된 것을 제외하고는 도 3과 도 4에 도시된 제 1 실시예와 동일하게 구성되므로, 여기서는 상기 지지수단(43)의 구성에 대해서만 설명할 것이다.

상기 각 지지수단(43)은 급수커버(33)의 급수챔버(36a)와 급수챔버(37a) 사이의 경계지역에 배치되며, 서로 착탈 구획부재(42)의 두께에 대응하는 간격으로 이격된 한 쌍의 돌출리브(43a)와, 이격되어 배치된 한 쌍의 돌출리브(43a)들의 사이에 형성되는 수용홈(43b)으로 구성된다.

따라서 세제 저장공간(35)을 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)로 구획하고자 하는 경우에는, 도 6에 도시된 바와 같이, 착탈 구획부재(42)의 양단부를 수용홈(43b)에 끼우게 되면 돌출리브(43a)들에 의해 지지됨으로써 세제 저장공간(35)에 결합되게 되며, 반대로 세제 저장공간(35)을 하나의 메인세제 저장챔버(37)로 이용하고자 하는 경우에는, 도 5에 도시된 바와 같이, 착탈 구획부재(42)를 상향으로 들어 올리게 되면 간단하게 세제 저장공간(35)으로부터 분리되는 것이다.

본 실시예에 따른 세제공급장치(30A)는 지지수단(43)들에 의해 간단하게 지지됨으로써 제 1 실시예에 비해 비교적 착탈 구획부재(42)의 결합과 분리가 용이하게 이루어지게 되며, 또한 세제 및 린스 저장통(32)을 유연한 재질로 만들지 않아도 되는 잇점이 있다. 본 실시예에서는 지지수단(43)이 세제 저장공간(35)의 선단부와 후단부에 배치된 것으로 기술하였지만, 지지수단(43)을 다른 위치에 하나 또는 복수개로 하여 배치할 수 있음은 물론이다.

상기와 같이 구성된 제 2 실시예에 따른 세제공급장치(30A)의 작용은 제 1 실시예와 동일하므로, 더 이상의 설명은 생략한다.

도 7과 도 8은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 세제공급장치를 보인 것으로서, 도 7은 착탈 구획부재가 분리되어 있는 상태를 도시한 사시도이고, 도 8은 착탈 구획부재가 결합되어 있는 상태를 도시한 횡단면도이다.

이에 도시된 바와 같이, 제 3 실시예에 따른 세제공급장치(30B)는 착탈 구획부재(52)가 양측면(52a)(52b)과 바닥면(52c)을 구비하여 이루어져서 대략 채널형상으로 형성된다. 따라서 채널형상을 이루는 착탈 구획부재(52)의 좌측면(52a)을 세제 저장공간(35)의 좌측면에 밀착되도록 끼워넣게 되면 도 8에 도시된 바와 같이, 간단하게 세제 저장공간(35)을 예비세제 저장챔버(36)와 메인세제 저장챔버(37)로 구획하게 되며, 이러한 상태에서 착탈 구획부재(52)는 자체적으로 세제를 저장할 수 있는 공간을 이루게 되는 것이다. 착탈 구획부재(52)의 바닥면(52c)의 폭은 대략 급수챔버(36a)의 폭과 동일하거나 약간 더 크게 되도록 한다.

또한, 착탈 구획부재(52)가 세제 저장공간(35)에 결합된 상태에서 유동되지 않도록 하기 위해 세제 저장공간(35)의 바닥에 상향으로 일정길이 돌출하여 형성된 돌출턱(53)을 마련하여 착탈 구획부재(52)의 우측면(52b)이 걸려지도옥 하여 고정되도록 할 수도 있다.

이 제 3 실시예에 따른 세제공급장치(30B)는 착탈 구획부재(52)와 돌출턱(53)을 구비하여 구성된 것을 제외하고는 제 1 및 제 2 실시예와 동일하게 구성되어 작용하므로, 더 이상의 설명은 생략한다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세제공급장치는 세제 저장공간에 설치되는 구획부재를 착탈이 가능하게 구성함으로써 필요에 따라 이 착탈 구획부재를 결합하여 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용하거나, 또는 구획부재를 분리하여 하나의 메인세제 저장챔버로만 사용할 수 있게 되는 것이다. 이에 따라, 수질이 좋지 않은 지역에서 세탁기를 사용하는 경우나, 사용자가 필요에 따라 메인세제 저장챔버에 많은 양의 세제를 넣고 사용하고자 하는 경우에는, 착탈 구획부재를 분리하게 되면 편리하게 메인세제 저장챔버의 내용적을 증대시킬 수 있어서 상기와 같은 요구사항에 부응할 수 있게 되는 것이다. 또한, 구획부재를 세제 저장공간에 결합시켜서 사용하게 되면, 찌든 때나 기름성분이 묻어 있어서 세탁물이 심하게 오염된 경우에 세탁기를 예비세탁을 수행한 후에 곧 바로 본세탁을 수행하도록 작동하게 함으로써 세탁물을 깨끗하게 세탁할 수 있게 되는 것이다.

Claims

외관을 형성하는 케이스와 상기 케이스에 진퇴 가능하게 결합되는 세제 및 린스 저장통을 포함하는 세제공급장치를 구비한 세탁기에 있어서,

상기 세제 및 린스 저장통은 세제 저장공간과 린스 저장공간을 구획하도록 고정되어 설치되는 고정 구획부재와, 상기 세제 저장공간에 착탈 가능하게 설치되어 결합시에는 상기 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용되도록 하고, 분리시에는 상기 세제 저장공간을 하나의 메인세제 저장챔버로 사용되도록 하는 착탈 구획부재를 포함하며,

상기 착탈 구획부재는 유연성 있는 판형상으로 이루어져서 상기 세제 저장공간에 종방향으로 끼워져서 상기 세제 저장공간을 좌우로 구획하게 되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
삭제
제 1 항에 있어서, 상기 세제 저장공간의 후부에는 횡방향으로 배치되는 보강 부재가 마련되어서, 상기 착탈 구획부재의 후단은 상기 보강 부재에 의해 지지되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 1 항에 있어서, 상기 세제 저장공간의 바닥에는 상기 착탈 구획부재를 착탈가능하게 지지하기 위한 지지수단이 마련되어서, 상기 착탈 구획부재는 상기 지지수단에 끼워져서 착탈 가능하게 고정되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 4 항에 있어서, 상기 지지수단은 상기 세제 저장공간의 선단부와 후단부에 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 5 항에 있어서, 상기 지지수단은 서로 일정간격 이격되어 배치되는 한 쌍의 돌출리브로 이루어져서, 상기 한 쌍의 돌출리브에 의해 형성되는 수용홈에 상기 착탈 구획부재가 삽입되어 지지되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
외관을 형성하는 케이스와 상기 케이스에 진퇴 가능하게 결합되는 세제 및 린스 저장통을 포함하는 세제공급장치를 구비한 세탁기에 있어서,

상기 세제 및 린스 저장통은 세제 저장공간과 린스 저장공간을 구획하도록 고정되어 설치되는 고정 구획부재와, 상기 세제 저장공간에 착탈 가능하게 설치되어 결합시에는 상기 세제 저장공간을 예비세제 저장챔버와 메인세제 저장챔버로 구획하여 사용되도록 하고 분리시에는 상기 세제 저장공간을 하나의 메인세제 저장챔버로 사용되도록 하는 착탈 구획부재를 포함하며,

상기 착탈 구획부재는 양측면과 바닥면을 구비하며 상기 세제 저장공간의 폭보다 작은 폭으로 상기 세제 저장공간의 바닥에 끼워져서 상기 세제 저장공간을 좌우로 구획하게 되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 7 항에 있어서, 상기 세제 저장공간에는 상기 착탈 구획부재를 지지할 수 있도록 상기 착탈 구획부재의 폭에 대응하여 상기 세제 저장공간의 일측으로부터 이격된 돌출턱이 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 1 항에 있어서, 상기 세제공급장치는 상기 상기 케이스의 상부를 형성하며 복수의 급수챔버로 구획된 급수커버를 더 구비하며, 상기 각 급수챔버의 바닥에는 대응하는 상기 세제 저장공간과 린스 저장공간에 세탁수를 공급하는 다수의 유출홀이 형성된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.
제 7 항에 있어서, 상기 세제공급장치는 상기 상기 케이스의 상부를 형성하며 복수의 급수챔버로 구획된 급수커버를 더 구비하며, 상기 각 급수챔버의 바닥에는 대응하는 상기 세제 저장공간과 린스 저장공간에 세탁수를 공급하는 다수의 유출홀이 형성된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 구비한 세탁기.