KR100374795B1 - 자기 랜덤 액세스 메모리 소자 - Google Patents

Abstract

본 발명은 4개의 자기저항 단위소자로 구비되어 휘스톤브리지 형태로 이루어진 단위 셀을 이용한 자기 랜덤 액세스 메모리 소자에 관해 개시한다. 본 발명의 자기 램덤 액세스 메모리 소자는 워드선, 데이터 해독선, 기록선 및 메모리 어레이로 이루어진 MRAM 소자에 있어서, 상기 메모리 어레이는 복수개의 셀들로 이루어져 있으며, 상기 각각의 셀들은 휘스톤브리지 회로 형태로 연결된 4개의 자기저항 소자를 구비한다. 이에 따르면, 셀 형상이 간단하며, 낮은 MR ratio 에서도 MRAM 의 동작속도가 빠르며, 셀이 단순화되어 MRAM 메모리 제조시 집적도가 향상될 수 있다.

Description

자기 랜덤 액세스 메모리 소자{MRAM device}

본 발명은 자기 랜덤 액세스 메모리 소자에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는4개의 자기 터널 접합(Magnetic tunnel junction; MTJ) 또는 거대 자기 저항(Giant magnetoresistive; GMR) 단위소자로 구비되어 휘스톤브리지 형태로 이루어진 단위 셀을 이용한 자기 랜덤 액세스 메모리 소자에 관한 것이다.

자기 랜덤 액세스 메모리(magnetic random access memory; MRAM)는 속도가 빠르고 작동전압이 낮은 데다 불휘발성 RAM 이기 때문에 메모리 소자로서 이상적인 조건을 갖추고 있는 RAM이다.

종래의 MRAM 소자는 미국특허 제 5,699,293호 및 5,986,925호에 개시되어 있는 바와 같이 1개의 자기저항 센서와 1개의 트랜지스터로 단위셀이 구성되며, 데이터 해독시에는 1개의 자기저항 센서와 1개의 트랜지스터로 구성된 레퍼런스 셀과의 전류의 차이를 가지고 데이터를 해독하였다.

그러나 종래와 같은 구성의 메모리소자는 동작속도를 향상하기 위해 "0", "1"을 구분하기 위한 감지 영역을 확보하기 위해 MR ratio(자기저항 센서의 고정층과 자유층의 자화의 방향이 반대방향으로 평행일 때의 높은 자기저항(high MR)을 고정층과 자유층의 자화의 방향이 같은 방향으로 평행일 때의 낮은 자기저항(low MR)으로 나눈 값)를 크게 하여야 하며, 단위셀에 트랜지스터가 포함되므로 공정상 셀 형상이 복잡하고, 구조상 직접도의 향상에 어려운 점이 있었다.

본 발명은 상기의 문제점을 개선하기 위하여 창출된 것으로서, 본 발명의 목적은 적은 MR ratio에도 동작속도가 향상되며, 단위 셀로 데이터를 해독할 수 있는 자기 랜덤 액세스 메모리 소자를 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명에 의한 단위 셀을 도식적으로 나타낸 도면,

도 2는 본 발명에 따른 단위 셀로 형성된 MRAM 어레이,

도 3은 본 발명에 따른 4개 어레이로 나타낸 레이 아웃 도면,

도 4a는 본 발명에 따른 하나의 단위 저항소자의 개략적 평면도,

도 4b는 도 4a의 X-X'선 단면도,

도 4c는 도 4a의 Y-Y'선 단면도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

10: MTJ 저항소자 A: 액티브 MTJ 저항소자

P: 패시브 MTJ 저항소자 20: 데이터 해독선

30: 워드선 40: 기록선(write line)

50: 접지 전원 60: 기판

61,62: 절연체

상기의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 따른 MRAM 소자는 워드선, 데이터 해독선, 기록선 및 메모리 어레이로 이루어진 MRAM 소자에 있어서,

상기 메모리 어레이는 복수개의 셀들로 이루어져 있으며, 상기 각각의 셀들은 휘스톤브리지 회로 형태로 연결된 4개의 자기저항 소자를 구비한다.

상기 4개의 자기저항 소자 중 2개의 자기저항 소자는 자기장의 영향으로 자화의 방향이 바뀌는 액티브 자기저항 소자로서 직렬로 연결되며, 나머지 2개의 자기저항 소자는 자기저항을 받지 않는 패시브 자기저항 소자로서 직렬로 연결되며, 상기 워드선은 상기 2개의 액티브 저항소자 간의 교차점 및 상기 2개의 패시브 저항소자 간의 교차점과 교차하여 형성되며, 상기 데이터 해독선은 상기 액티브 저항소자와 패시브 저항소자의 교차점과 교차하여 형성되며, 상기 기록선은 상기 액티브 자기저항 소자의 상부 또는 하부에 형성된다.

상기 자기저항 소자는 MTJ 또는 GMR 소자로 형성된다.

이하, 첨부도면을 참조하여 본 발명의 MRAM 소자에 따른 실시예를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 단위 셀을 도식적으로 나타낸 도면이다.

도 1에 따르면, 본 발명의 단위 셀은 4개의 MTJ 자기저항 소자가 휘스톤브리지 회로 형태를 이루며, 상기 4개의 MTJ는 직렬로 연결된 2개의 액티브 MTJ(A)와 직렬로 연결된 2개의 패시브 MTJ(P)가 휘스톤 브리지 회로 형태를 구성한다. 그리고 상기 브리지 회로에는 워드선(30)과 데이터 해독선(20) 및 접지 전원(50)이 연결되어 있다.

도 2는 본 발명에 따른 단위셀로 형성된 MRAM 어레이이다.

도 2에 따르면, 액티브 MTJ(A)와 패시브 MTJ(P)가 만나는 터미널에 데이터 해독선이 형성되어 있고 액티브 MTJ(A)와 액티브 MTJ(A)가, 패시브 MTJ(P)와 패시브 MTJ(P)가 만나는 터미널에 워드선(30)이 형성되어 있다. 두 액티브 MTJ(A)의 아래 또는 위에 자기장 형성을 위한 도전체(미도시)가 형성되어 상기 액티브 MTJ(A)에 신호를 기록하는 기록선(미도시, 도 3 참조)이 형성된다.

도 3은 본 발명에 따른 4개 어레이로 나타낸 레이 아웃이며, 도 4a는 도 3의 어레이를 이루는 하나의 단위 저항소자의 개략적 평면도이며, 도 4b 및 도 4c는 도 4a의 X-X' 및 Y-Y'선 단면도이다.

도 3에 따르면, 워드선(30)은 액티브 MTJ(A)와 액티브 MTJ(A)가, 패시브 MTJ(P)와 패시브 MTJ(P)가 만나는 터미널에 형성되어 있으며, 데이터 해독선(20)은 액티브 MTJ(A)와 패시브 MTJ(P)가 만나는 터미널에 형성되어 있으며, 기록선(40)은 액티브 MTJ(A) 아래에 형성되어 있다.

도 4a 내지 도 4c 에 따르면, 하나의 단위 저항소자의 구성은 기판(60)위에 기록선(40), 데이터 해독선(20), MTJ(10)와 워드선(30)과 그 사이에 절연층(61,62)으로 형성되어 있다.

상기 MTJ 소자 대신에 GMR 소자가 사용될 수 있다.

상기 동작을 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

X-Y 디코더(미도시)로부터 선택된 데이터 해독선(20)과 기록선(40)의 교차점에서 형성되는 자기장으로부터 MTJ(10)의 자유층의 자화 방향을 조절하여 두개의 액티브 MTJ(A)에 데이터 "0", "1"을 기록하고 워드선(30)과 데이터 해독선(20)의 교차점으로 선택된 셀에 대하여 데이터 해독선(20)의 저항의 차이가 전위 혹은 전류 변화로 나타나므로 데이터 "1"과 "0"을 감지한다. 예를 들면, 초기 상태로 교환 바이어스 피닝(pinning)을 이용하여 4개의 MTJ(10)의 자화를 같은 방향, 즉 Parallel 상태로 정하였다면 브리지에 연결된 MTJ(10)의 저항이 같으므로 데이터 해독선(20) 단자에는 전위차가 없으므로 이 상태를 데이터 "0"으로 정할 수 있다. 반면에 액티브 MTJ(A)의 자화방향이 Anti-parallel 상태가 되면 액티브 MTJ(A)의 저항이 패시브 MTJ(P)보다 MR ratio 만큼 증가하게 되어 브리지 양단 즉, 데이터 해독선(20)에 전위차가 생겨, 전류가 흐르게 되므로 이 때의 상태를 데이터 "1"로 정할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 따른 단위 셀을 이용한 자기 랜덤 액세스 메모리 소자는 셀 형상이 간단하며, 낮은 MR ratio 에서도 MRAM 의 동작속도가 빠르며, 셀이 단순화되어 MRAM 메모리 제조시 집적도가 향상될 수 있다.

본 발명은 도면을 참조하여 실시예를 참고로 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 첨부된 특허청구범위에 한해서 정해져야 할 것이다.

Claims (3)

1. 워드선, 데이터 해독선, 기록선 및 메모리 어레이로 이루어진 MRAM 소자에 있어서,

   상기 메모리 어레이는 복수개의 셀들로 이루어져 있으며, 상기 각각의 셀들은 휘스톤브리지 회로 형태로 연결된 4개의 자기저항 소자를 구비한 것을 특징으로 하는 자기 랜덤 액세스 메모리 소자.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 4개의 자기저항 소자 중 2개의 자기저항 소자는 자기장의 영향으로 자화의 방향이 바뀌는 액티브 자기저항 소자로서 직렬로 연결되며, 나머지 2개의 자기저항 소자는 자기저항을 받지 않는 패시브 자기저항 소자로서 직렬로 연결되며, 상기 워드선은 상기 2개의 액티브 저항소자 간의 교차점 및 상기 2개의 패시브 저항소자 간의 교차점과 교차하여 형성되며,

   상기 데이터 해독선은 상기 액티브 저항소자와 패시브 저항소자의 교차점과 교차하여 형성되며,

   상기 기록선은 상기 액티브 자기저항 소자의 상부 또는 하부에 형성되는 것을 특징으로 하는 자기 랜덤 액세스 메모리 소자.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 자기저항 소자는 MTJ 또는 GMR 소자인 것을 특징으로 하는 자기 랜덤액세스 메모리 소자.