KR100311771B1 - 복합프로그램의정밀방송 - Google Patents
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Abstract
방송 네트워크에 있어서, 프로그램은 해당 이용자 통신 설비로 분배된다. 제 1 프로그램 소오스는 제 1 식별 콘텐트를 갖는 프로그램의 제 1 세그먼트를 생성한다. 제 2 프로그램 소오스는 제 2식별 콘텐트를 갖는 프로그램의 제 2 세그먼트를 생성한다. 어떤 제 2 세그먼트는 상이한 제 2 식별 콘텐트를 갖기 위해 동시에 생성된다. 세그먼트는 네트워크를 통해 이용자 통신 설비로 전송된다. 전송되는 동안, 세그먼트는 프로그램을 형성하기 인해 선택적으로 병합된다. 프로그램은 일시적으로 인접한 세그먼트를 구비한다. 병합된 제 1 및 제 2 세그먼트의 신호는 공통 시간 베이스로 동기화된다. 네트워크 및 이용자 통신 설비의 인구통계와 프로그램 제 1 및 제 2 식별 콘텐트의 식별에 응답하여 선택이 이루어진다.
Description
제1도는 본 발명의 실시예에 따라 프로그램을 방송하기 위한 네트워크 구성을 나타낸 블록도.
제2도는 제1도의 네트워크를 통해 방송 프로그램을 수신하는 가입자 댁내 장비를 나타낸 블록도.
제3도는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 방송 프로그램을 나타낸 블록도.
제4도는 제3도의 프로그램의 세그먼트를 나타낸 블록도.
제5도는 제3도의 프로그램의 전송에 사용되는 통신 패킷을 나타낸 블록도.
제6도는 비결합 성분을 갖는 복합 프로그램을 나타낸 블록도.
제7도는 아날로그 방송 네트워크를 통해 전송하도록 비결합된 프로그램의 블록도.
제8도는 정밀 방송 프로그램을 나타낸 흐름도.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
100 : 네트워크
110 : 스튜디오
111 : 송신기
131 : 수신기
140 : 헤드 엔드
150 : 부-헤드 엔드
170 : 가입자 댁내 장비
171 : 셋탑 박스
172 : 시청 장치
본 발명은 프로그램을 방송하는 것으로서 특히, 신원이 식별되는 시청자에게 프로그램을 방송하는 방법 및 장치에 관한 것이다.
방송 분야에 있어서, 원하는 시청자에게 프로그램을 공급하는 것은 본질적인 필요 사항이다. 본 명세서에서 설명하는 프로그램은 영상 및 음성 성분을 갖는 멀티미디어 표현을 포함한다. 적절한 대상의 시청자에게 도달하는 프로그램은 높은 경제 가치를 가질 수 있다. 공지 기술에 있어서, 방송사들은 일반적으로 그들의 프로그램의 분배를 거의 제어하지 못했다. 예컨대, 프로그램의 잠재 시청자는 방송 신호가 도달하는 것에 의하여 일반적으로 정의되었다.
종래의 지상(terrestrial) 방송에 있어서, 프로그램 신호의 도달 영역은 송신기탑 주위의 원형 영역이 될 것이다. 케이블 시스템의 경우, 방송의 도달 거리는 케이블의 설치 상태에 의해 결정된다. 위성 방송의 경우, 신호가 도달하는 범위는 매우 광범위할 수 있다. 그러나, 이러한 모델들 각각은 일반적으로 방송 영역 내의 각 지역 또는 집단 내의 인구 통계학적으로 다양한 청중에게 방송한다.
공지 기술에 있어서, 시청자를 선택하는 것은 연속하는 베이스 프로그램에 광고 및 기타 삽입된 콘텐트를 신중히 매칭함으로써 주로 행해졌다. 시청자들은 베이스 프로그램 콘텐트와 밀접하게 관련된 삽입 광고를 지켜볼 것이라는 것이 기대된다. 예컨대, 가정용품은 드라마가 방영되는 동안 잘 팔린다. 이와 유사하게, 자동차 용품에 대한 광고는 일반적으로 자동차 스포츠 프로그램과 함께 방송된다. 그러나, 방송사는 단순히 자동차 부착물이나 수리 도구에 관심을 갖는 시청자들과 새로운 호화 자동차에 관심을 갖는 시청자를 구분할 수 있는 방법이 없다.
종래의 아날로그 신호 방식의 프로그램 방송은 프로그램 스트림 생성자가 선 택한 시간에 인터럽트되었다. 이러한 인터럽트는 광고, 공공 서비스 정보 및 다른 콘텐트로 채워졌다. 어떤 진보된 방송 네트워크에 있어서는, 프로그램의 생성자가 어떤 "슬롯(slot)"이 하향(下向) 분배자에게 이용 가능하다는 것을 지시(指示)해준다. 지방 방송사는 개발자에 의해 이용 가능하도록 만들어진 시간 갭과 정확히 매칭되는 광고를 슬롯에 채울 수 있다. 그러나, 이러한 방식의 분할은 여전히 지리적 측면에 의해 큰 제한을 받는다. 기술적 관점으로 보면, 프로그램의 모든 시청자들은 연속하는 베이스 프로그램과 짧은 부-필러(subject filler)를 구분할 수 없으며 밀접하게 연결된 동일한 단일 프로그램 스트림을 수신한다.
최근에, 방송사들은 디지탈 형태로 엔코딩된 프로그램을 전송하기 위해 그들 의 아날로그 네트워크를 갱신하기 시작했다. 디지탈 형태에 있어서, 프로그램 스트림은 하나 이상의 요소 스트림(elementary stream)으로 분할된다. 예컨대, 복합 프로그램 스트림은 영상 스트림과 다중의 음성 스트림을 포함할 수 있다. 요소 스트림은 동화상 전문가 그룹(Motion Pictures Expert Group)의 표준인 MPEG-1 또는 MPEG-2와 같은 산업 표준에 따라 엔코딩 및 압축된다. 프로그램 스트림의 엔코딩된 디지탈 신호는 네트워크에 의한 조작이 용이하도록 전송 패킷으로 캡슐화할 수 있다.
네트워크는 시청자에게 프로그램 신호를 전송하기 위한 회선을 포함할 수 있다. 이러한 회선으로서는 텔레비전(TV) 채널, 케이블 채널, 위성 채널 또는 비동기 전송 모드(ATM) 전화망이 있다. 최근에, 대화형 텔레비전과 주문형 영상 타입의 네 트워크는 시청자에 부합하는 프로그램 콘텐트를 더 많이 제어할 수 있게 되었다. 그러나, 대화형 프로그램의 분배는 네트워크상에서 양방향(duplex) 통신 방식을 필요로 한다. 양방향 통신 방식은 현존하는 네트워크에서 항상 가능한 것은 아니며, 일반적으로 송수신측에서 더욱 복잡하고 비싼 장비를 구비하여야 한다. 현존하는 방송 네트워크의 복잡성과 프로그램을 생성하고 수신하는 데 사용되는 처리량 및 설비를 과도하게 증가시키지 않고 프로그램 신호를 잘 식별된 대상 시청자에게 정확하게 방송하는 것이 요구된다.
방송 네트워크에 있어서, 이하에서 기술하는 바와 같이, 프로그램은 가입자 댁내 장비(customer premises equipment: CPE)로 분배된다. 방송사나 캐이블 운용자는 연속 프로그램의 식별된 콘텐트를 갖는 베이스 세그먼트를 생성한다. 또한, 방송사나 케이블 운용자는 정규의 연속 프로그램에서 인터럽트 동안의 필러로서 사용되는 더 짧은 필(fill) 세그먼트를 생성한다. 또한, 필 세그먼트는 식별된 자체의 콘텐트를 갖는다. 필 세그먼트 중 일부는 상이한 콘텐트를 갖기 위해 동시에 생성된다. 베이스 세그먼트 및 필 세그먼트는 네트워크를 통해 이용자 통신 설비로 방송되거나 전송된다. 방송되거나 전송되는 동안, 베이스 및 필 세그먼트는 이 세그먼트들이 일시적으로 인접하는 연속 프로그램을 형성하기 위해 선택적으로 병합되며, 병합된 세그먼트의 신호는 공통 시간 베이스(common time base)에 동기화 된다. 병합을 위한 세그먼트의 선택은 베이스 및 필 세그먼트의 콘텐트와, 네트워크및 이용자 통신 설비의 인구 통계상의 동일성에 따라 이루어진다.
본 발명의 기본 구성은 청구항 제1항 및 제12항에 각각 방법 및 장치로서 기재된다.
제1도는 복합 프로그램을 당해 시청자들에게 방송하기 위해 본 발명을 사용한 방송 장치를 나타낸다. 이 장치는 네트워크(100)와, 송신기(111)에 연결된 스튜디오(110)를 구비한다. 위성(120)은 스튜디오(110)에서 제공한 방송 신호를 케이블네트워크의 헤드 엔드(head end: 중계기)(140)에 연결된 수신기(131)로 중계한다. 헤드 엔드(140)는 방송 신호를 부-헤드 엔드(150)로 보낸다. 부-헤드 엔드(150)는 수신된 신호를 스트리트 박스(street box)(160)로 분배하고, 다시 CPE(170)로 전송 된다. CPE(170)는 텔레비전과 같은 시청 장비(172)에 결합된 셋탑 박스(STB)(171)를 구비할 수 있다.
이하에서 자세히 기술하는 바와 같이, 프로그램은 네트워크(100)의 운용 중에 스튜디오(110)에서 생성될 수 있다. 프로그램은 위성 링크를 통해 헤드 엔드(140)에 중계된다. 중앙국(central office: CO)과 동등한 기능을 하는 케이블 네트워크의 헤드 엔드(140)에서, 오프-에어(off-air) 프로그램은 각 지역에서 생성된 프로그램과 함께 케이블 네트워크상에서 할당된 자신들의 무선 주파수(RF) 반송파를 변조하는데 각각 이용된다. 반송파 세트를 구성하는 RF 스펙트럼은 광원을 변조하는데 이용될 수 있다. 변조된 광신호는 광섬유 케이블에 의해 부-헤드 엔드(150)로 전송된다.
부-헤드 엔드(150)는 지역 전화 교환기에 상응하는 케이블 집중국 (concentration Point)이다. 부-헤드 엔드(150)에 의해, 케이블 운용자는 헤드 엔드(140)까지 다시 광섬유 케이블을 설치할 필요 없이 케이블 플랜트(plant)를 조작할 수 있다. 통상적으로, 스트리트 박스(160)는 CPE(170) 그룹에 인접한 성형(星形) 결합국이다. 스트리트 박스(160)는 광섬유 케이블로부터 방송 RF 신호를 수신하여, 동축 케이블이나 비동기 디지탈 가입자 루프(asynchronous digital subscriber loop : ADSL)를 이용하여 STB(200)로 보낸다.
종래의 방송 프로그램은 스튜디오(110)에서 복합적으로 구성되었다. 이것은 베이스 프로그램과 광고와 같은 삽입 프로그램 또는 다른 필은 스튜디오에서 맨 처음 생성된다는 것을 의미한다. 네트워크(100)에서, 프로그램과 광고의 조합은 케이블 운용자에 따라 상이하게 될 것이다. 예컨대, 위성이 유럽에 방송하는 것과 아시아에 방송하는 것은 다를 것이다. 게다가 지역 운용자는 네트워크상의 광고를 헤드엔드(140)에서 자신들의 콘텐트로 대체할 것이다. 그러나, 전술한 바와 같이, 종래의 프로그램 공급, 즉 베이스 프로그램과 필러는 일반적으로 최소한의 시청자 식별을 하는 선에서 밀접하게 결합되어 있다.
본 발명의 특정 실시예가 위성과 링크된 케이블 네트워크에 대해 기술된 것이지만, 본 발명이 다른 유형의 방송 네트워크로 실현될 수 있다는 것을 인식할 수 있을 것이다. 예컨대, CPE(170)는 파라볼라 안테나(173)와 이와 결합된 수신기를 갖춘다면 위성(200)으로부터의 방송 신호를 직접 수신할 수 있다.
대안으로서, 지상 방송 네트워크에 있어선, 더 좁은 지역을 방송하는 지역 방송 송신기는 프로그램을 원거리 지역에 위치된 CPE로 재송신할 수 있다. 게다가, 독립 지역 운용자는 헤드 엔드(140) 또는 지역 송신기에서 프로그램을 구성할 수 있다 최근의 경향은 전화 회사와 같은 통신 서비스 업자(common carrier)들이 종래의 공중 접속 전화망을 이용하여 다중 매체 프로그램을 방송하도록 하는 것이다.
제2도에는 STB(200)가 더 상세히 도시되어 있다. STB(200)는 라인 인터페이스 (210), 수신기(220), 메모리 버퍼(230), 디코더(240), 컨버터(250) 및 제어기(260)를 구비한다. 저렴한 대체용 STB는 이하에서 상세히 설명할 복호 공통 인터페이스 (Decryption Common Interface; DCI) 모듈(280)을 통해 방송 회선에 직접 결합되는 컨버터(250)를 구비한다. STB(200)는 주로 방송사나 케이블 운용자에 의해 제어된다. 그러므로, STB(200)는 비록 가입자 댁내 장비에 있다 할지라도, 네트워크의 확장으로 간주할 수 있다.
STB(200)의 동작 중에, 방송 신호는 방송 회선이나 채널로부터 라인 인터페 이스(210)를 통해 STB(200)로 수신된다. 라인 인터페이스(210)는 네트워크(100)에 광학 또는 전기적으로 접속될 수 있다. 방송 신호는 디코딩 되는 동안 메모리 버퍼 (230)내에 버퍼링될 수 있다. 메모리 버퍼(230)는 연령, 수입, 주소와 같이 인구 통계상으로 분류된 이용자들의 "프로필(profile)" 데이타를 저장할 수 있다. 이 프로필은 방송 신호를 선택적으로 디코딩 하는 데 사용될 수 있다. 변환기(250)는 변환된 신호에 응답하며, 라인(174)에 종래의 아날로그 TV 신호를 생성한다. 이용자는 온/오프, 코드 엑세스, 프로그램 선택(즉, 동조)을 할 수 있는 수취 (手取:hand-held)용 원격 제어기(HHR)(270)를 이용하어 STB(200)를 운용할 수 있다.
본 발명은 각 대상 시청자에게 복합 프로그램의 정밀한 방송을 제공한다. 영 화나 스포츠 방송 등과 같은 베이스 프로그램 콘텐트는 광고, 공익 광고, 스테이션 브레이크(station break), 영상·문자 중첩, 사설 자료 등과 같은 프로그램 필로부 터 구분되는 것이 요구된다. 그러면, 동일한 베이스 프로그램을 시청하는 동안, 각 각의 대상 시청자는 프로그램 브레이크 동안, 다양한 인구 통계상에 기초하여 다양한 대상 시청자들에게 호소력있게 설계된 필 구성물을 볼 수 있다.
일반적으로, 비결합된 방송 신호(예컨대, "베이스"와 "필")를 이용하여, 본 발명은 상기 비결합된 신호를 일시적으로 조합한다. 게다가, 비결합된 신호는 영상, 음성, 문자, 사절 정보 등과 같은 복수의 요소 신호로 구성되어, 프로그램 조합에서의 추가적 변동을 주기 위해 제공된다. 이러한 조합은 방송 네트워크의 다양한 다운스트림 분배국에서 시간이 동기화된 기본 신호를 삽입하고 선택함으로써 구현될 수 있다. 삽입 및 선택의 기준은 프로그램 콘텐트와 함께, 도시, 시, 거리 및 이용자 통신 설비와 같은 지리적 분포를 기초로 할 수 있다. 게다가 이러한 조합은 CPE가 구동될 때 결정된 시청자 인구 통계를 이용하여 구현될 수 있다. 이러한 기준은 데이타베이스내에서 "프로필"로 유지될 수 있다. 이 데이타베이스는 네트워크, 즉 헤드 엔드, 부-헤드 엔드, 스트리트 박스, 또는 STB(200)의 메모리에 분배될 수 있다.
제3도는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 방송 신호의 구성을 나타낸다. 제3도에 있어서, 방송 신호는 왼쪽에서 오른쪽으로 "다운스트림"으로 전송된 것으로 도시되어 있다. 이 스트림 성분의 "폭"은 필요한 대역폭을 상대적으로 나타낸 것이다. 복합 방송 신호(300)는 제1 및 제2 프로그램 세그먼트(310,320)(예컨대, "베이스"와 "필")를 포함한다. 본 발명은 2개 이상의 비결합된 성분을 갖는 프로그램으로 구현될 수 있다는 것을 인식할 수 있을 것이다.
세그먼트는 중첩되지 않고, 베이스와 필 세그먼트가 교대로 인접하여 일시적 으로 배치된다. 일반적으로, 베이스 세그먼트(310)는 필 세그먼트(320)보다 더 긴 구간을 갖는다. 그러나 이것은 필수적인 것은 아니다. 또한, 베이스 세그먼트의 프 로그램 콘텐트는 영화나 스포츠 방송과 같이 연속적이며, 상대적으로 긴 시간 주기에 걸쳐있다. 필 세그먼트는 일반적으로 광고, 스테이션 브레이크, 공익 광고 등과 같이 짧고 분리되어 있다.
본 발명에 있어서, 프로그램 신호를 전송하기에 필요한 대역폭은 콘텐트에 따라 변화한다는 것을 인식할 수 있다. 예컨대, 빨리 움직이는 영화나 고속의 스포츠 행사와 같은 베이스 세그먼트는 1 초당 6 또는 8 메가비트(Mb/S)의 할당된 회선의 대역폭을 필요로 한다. 이것은 특히 신호가 실시간 엔코더로 엔코딩되는 경우에 정확히 들어 맞는다.
그러나, 예술적 콘텐트로 제한되고 잡음을 제거하기 위해 사전 처리된 "필" 에 대한 요구된 신호비는 감각 특성에 실질적 영향을 미치지 않으면서, 예컨대 1.5 Mb/s로 감소될 수 있다. 필 콘텐트의 정지 화상, 문자, 음성은 필 세그먼트(320)에 요구되는 대역폭을 감소시킬 것이다.
다중 필 세그먼트가 자신들에게 할당된 시간 주기 동안, 프로그램에 할당된 회선에 동시에 전송되는 것이 제안되었다. 예컨대, 신호(300)를 전송하는 회선의 할당된 대역폭이 6 Mb/s라면, 필 주기 동안 2개의 3.0 Mb/s 필 세그먼트 또는 4개의 1.5 Mb/s 필 세그먼트가 동시에 방송될 수 있다.
서로 다른 필 세그먼트(320)는 독립적으로 식별된다. 조합하는 동안의 식별 과정과 식별 정보의 조작은 복잡하며, 이하 더 상세히 설명한다.
본 발명을 이용한 방송 모델들이 지상, 위성 및 전화망을 포함한다 할지라도, 케이블 방송은 본 명세서에 개시된 정밀한 대상자 지향적 광고 기술을 위한 가장 많은 기회를 제공한다. 따라서, 다운스트림 전송에 대한 프로그램 방송 신호를 삽입하고 선택하는 것은 제1도의 케이블 네트워크를 참조하여 기술되었다.
본 발명에 따라, 프로그램 세그먼트(310,320)는 네트워크(100)의 국(110, 111, 120, 131, 140, 150, 160, 170)에 삽입되거나 선택된다.
만일 방송 네트워크가 위성(120)으로부터 CPE(170)까지 직접 방송하는 유형 이라면, 다운스트림 신호 경로에서의 마지막 삽입국은 위성 업링크 송신기(111)이며, 세그먼트 선택에 대한 식별국은 STB(200)이다. 종래의 지상 방송의 경우에 있어서, 삽입 및 선택 국은 지역 방송사가 될 수 있고, 지역 외 시청자에게 신호를 중계하는 송신기를 포함한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 세그먼트(310, 320)는 이하 기술된 바와 같이, 독립적으로 식별된다. 프로그램의 분배 동안, 방송사 또는 케이블 운용자는 세그먼트를 삽입하고, 세그먼트의 식별에 기초하여 세그먼트를 선택할 수 있다. 만일 STB(200)내에서 선택이 행해졌다면, 각 이용자가 각각의 대상이 될 수 있다.
예시 세그먼트(400)가 제4도에 도시되었다. 세그먼트(400)는 영상 성분(410)과, 음성 성분(430)과, 문자 성분(420)을 포함한다. 이러한 구성은 의도되는 시청자의 언어학적 특성에 기초하여 하나의 영상 성분에 상이한 음성 및 문자를 조합할 수 있게 한다. 세그먼트(310, 320)는 MPEG와 같은 산업 표준에 따라 엔코딩될 수 있다.
MPEG로 엔코딩된 프로그램 스트림은 패킷 전송 스트림으로 구성된다. 이 패킷은 프로그램의 아날로그 신호를 디지탈 형태로 엔코딩한다 또한, 종래의 디지탈 방법을 이용하여, 패킷을 직접 생성하는 것도 가능하다. MPEG에 대해 상세히 알고자 한다면, "음성, 화상, 멀티미디어 및 하이퍼미디어 정보의 코딩(Coding of Audio, Picture, Multimedia and Hypermedia Information)" [IS0/IEC JTC 1/SC 29/WG, 멕인네스(McInnes), 편집자 , 1994년]을 참조하라.
제5도는 MPEG 패킷으로 전송된 정보의 콘텐트 및 구조적 관계를 나타낸다. 표준 규격에는 패킷의 구조가 더 상세히 기술되어 있다. 표준은 많은 상이한 패킷 유형을 허용하고 있으나, 본 발명에 관계된 것은 다음의 3가지 유형이다 프로그램 연관(association) 테이블(PAT) 패킷(510), 프로그램 맵(map) 테이블(PMT) 패킷(520) 및 요소 스트림(Elementary Stream; ES) 패킷(530)이다. 각각의 패킷은 패킷 식별자 (PID)에 의해 식별된다.
프로그램 연관 테이블 패킷
프로그램 연관 테이블(PAT)은 프로그렘 번호(PN)와 요소 스트림의 패킷 식별자(PID) 사이의 대응 관계를 제공한다. 각각의 프로그램 방송은 PN으로 식별되며, 프로그램을 구성하는 프로그램 요소 스트림의 패킷은 유일한 PID에 할당된다.
PAT 패킷(510)은 0 값을 가지는 PID[예컨대, PIDO(511)]로 식별된다. PAT 패킷(510)은 PN(예컨대, program_1, Program_2)의 리스트(512)와, 연관된 PMT 패킷 (520)의 PID[예컨대: PMT_PID(513)] 값을 포함한다.
프로그램 맵 테이블 패킷
PMT 패킷(520)은 PMT_PID(521)에 의해 식별되며, 참조되는 프로그램의 프로 그램 콘텐트를 갖는 ES 패킷(ES_PID)(530)의 PID 리스트(521)를 포함한다. 나열된 각각의 ES_PID에 대해, ES 타입(ES_TYPE)(522)와 다른 ES 정보(ES_INFO)(523)가 나 타난다. ES_TYPE(522)는 예컨대, 음성, 영상, 또는 사설 정보 요소 스트림을 나타 낼 수 있다. ES_INFO(523)는 예컨대, 영화, 광고 그리고 아마도 광고와 같은 타입 등에 대해, ES 패킷내에 포함된 프로그램 구성물의 특성을 나타낸다.
완전한 프로그램을 수신하기 위하여, CPE(170)는 프로그램과 관련된 모든 패킷을 수신하고 처리하여야 한다. 관련 PAT 및 PMT 테이블(510)에 포함된 것 보다는 PID로 식별된 패킷은 디코딩 동안 무시될 것이다.
요소 스트림 패킷
ES_PID(531)에 의해 식별된 ES 패킷(530)은 패이로드(532)를 전송한다. 패이로드(532)는 음성, 영상, 사설 정보와 같은 프로그램 구성물(program material)의 어떤 요소를 표현하는 디지탈 신호를 포함한다. ES 패킷(530)은 콘텐트와 상응하는 율로 프로그램 신호를 엔코딩한다. 일반적으로 음성이나 영상 문자 신호 보다는 영상 신호가 더 높은 대역폭을 필요로 한다.
엔코딩 및 디코딩 동안의 프로그램 신호의 동기화는 프로그램 클록 기준 (PCR)에 의해 유지된다. PCR의 값은 공통 시간 베이스에 대하여 프로그램의 다양한 요소 스트림을 동기화한다. 프로그램 비트 스트림에 PCR 간을 저장하는 데 사용되는 방법은 MPEG 표준으로 규정된다. 예컨대, 이 표준은 PCR이 100 밀리세컨드를 초과하지 않는 간격으로 프로그램 신호에 포함되는 것을 요구한다.
프로그램이 방송 네트워크(100)상에서 다운스트림으로 진행될 때, 프로그램을 구성하기 위해 프로그램 세그먼트(520,530)를 조합(예컨대, 삽입 및 선택)하는데 사용될 수 있는 여러 가지 방법이 있다 이러한 방법들 중 어떤 것은 MPEG "스플라이싱(splicing)"이나 변형된 셋탑 박스를 필요로 할 것이다. 나머지 다른 방법들은 최소의 추가 하드웨어나 프로세싱으로써 기존 네트워크에 적용될 수 있다. 이하에서 이러한 방법들을 더 상세히 기술한다.
다중 프로그램 방법
상이한 대상 시청자에게 방송하기를 원하는 방송사나 케이블 운용자는 프로 그램을 독립적으로 식별하고 방송할 것이다. 예컨대, 제5도의 program_1은 은퇴한 부유한 시청자가 대상이될 수 있으며, program_2는 아이를 가진 젊은 부부가 대상이 될 수 있다. program_1 및 program_2는 상이한 매핑 테이블(520) 그리고 상이한 요소 스트림에 연관된다.
제6도에 도시된 예를 들어보면, program_1의 은퇴한 부유한 시청자는 ES_PID_1로 식별된 패킷으로 기본 영상 스트림(610)과 ES_PID_2(621)로 식별된 기본 음성 스트림(620)을 시청할 것이다. 영상 ES_PID_1 및 음성 ES_PID_2 패킷은 program_1의 베이스 세그먼트로 구성된다. 은퇴한 부유한 시청자에 대하여, program_1의 필 세그던트, 예컨대 랑고는 ES_PID_3(631) 및 ES_PID_4(641)로 식별된 패킷을 갖는 영상 및 음성 요소 스트림으로부터 생성될 수 있다.
program_2를 수신하기 위해 선택된 아이를 가진 젊은 부부 시청자는 동일한 베이스 프로그램 예컨대, ES_PID_1(611) 및 ES_PID_2(621)를 시청할 것이다. 그러나, 이 시청자에 대한 영상 및 음성 필은 ES_PID_5(651) 및 ES_PID_6(661)로 식별된 패킷으로부터 생성된다. 그러므로, 예컨대 제1도의 스트리트 박스(160) 또는 STB(200)는 단일의 방송으로부터 인구 통계적으로 상이한 두 부류의 시청자들에 대한 프로그램 콘텐트를 선택할 수 있다. program_1 및 Program_2의 패킷은 네트워크 (100)의 임의의 편리한 국에서 삽입될 수 있다.
변경된 PMT 방법
베이스 및 필 프로그램 사이의 천이에 있어서, 변경된 PMT 패킷은 특정 프로그램이 상이한 세트의 ES 패킷을 포함한다는 것을 나타내기 위해 프로그램 스트림 내에 삽입된다. 예컨대, 상기 예의 동일 PID를 이용하면, program_1 및 program_2의 시청자의 STB(200)는 PID_1 및 PID_2로써 식별되는 패킷이 디코더(240)에 의해 디코딩되어야 한다는 것을 나타내는 PMT 패킷을 초기에 수신한다. 그러나, 필 세그먼트의 개시에서, program_1을 수신하는 STB(200)는 ES_PID_3 및 ES_PID_4를 가진 패킷이 현재 디코딩되어야 한다는 것을 나타내는 변경된 PMT 패킷을 수신한다. 이와 유사하게, program_2의 시청자의 STB(200)는 ES_PID_5 및 ES_PID_6을 갖는 ES 패킷을 디코딩하기 위해 수신한다. 변경된 PMT 패킷은 네트워크(100)의 어떤 적절한 국에 삽입될 수 있다.
동적으로 변경된 PID 방법
동적으로 변경된 PID 방법에 있어서, 요소 스트림의 ES__PID(531)는 프로그램이 방송될 때 동적으로 변경된다. program_1의 시청자의 STB(200)는 ES_PID_3 및 ES_PID_4를 갖는 ES 패킷이 디코딩되어야 한다는 것을 나타내는 PMT 패킷을 수신한다. 그리나, 필 세그먼트 동안, ES 패킷의 ES_PID는 어떤 다른 번호, 예컨대 PID_21 및 PID_22로 변경된다. PID_5 및 PID_6을 갖는 ES 패킷은 PID_3 및 PID_4로 변경된다. 그러므로, 디코더(240)는 대상 시청자에 대해 적절한 광고와 같은 필 구성물을 디코딩하도록 지시된다 이러한 방법의 이점은 프로그램 스트림으로부터 광고를 자동적으로 삭제하도록 설계된 CPE(170)의 사용을 방지하는 데 있다. STB(200)는 베이스 및 필 프로그램 콘텐트를 용이하게 구분할 수 없다.
변경된 PAT 방법
이 방법에 있어서, 필 세그먼트의 개시에서, 방송사 또는 케이블 운용자는 변경된 PAT 패킷(510)의 전송을 준비한다. 변경된 PAT 패킷(510)은 프로그램의 개시시 수신된 PAT 패킷과는 상이한 PMT 패킷을 식별한다. 그 다음, 디코더(240)는 각각의 시청자를 대상으로 하는 필 구성물을 포함하는 ES 패킷을 디코딩한다.
일반적으로, 프로그램 세그먼트(310,320)의 삽입 및 선택은 네트워크(100) 내에서 구현된다. 이것은 가장 효율적인 비용으로 구현되며, 또한 이 방법은 최종적으로는 이용자에게 방송되는 복합 프로그램을 방송사와 네트워크 운용자가 어느정도 제어할 수 있도록 한다. 그러나, 어떤 상황에서, 이용자로 하여금 프로그램의 베이스 및 필 성분의 구성을 제어하도록 하는 것이 이로울 수 있다. 예컨대, 베이스 및 필 콘텐트의 특정 조합을 선택하려는 위한 상업적 ·문화적 동기가 있을 수 있다. 그러나, 일반적으로, 방송사나 네트워크 운용자는 프로그램의 베이스 및 필 성분의 조합을 제어하기를 원할 것이다.
예컨대, STB(200)는 제2도에 도시된 복호 공통 인터페이스(DCI) 모듈(280)을 포함할 수 있다. DCI 모듈(280)은 수신된 프로그램을 "정렬(descramble)"하기 위해 네트워크(100)와 시청 장치(172) 사이에 위치된다. DCI 모듈(280)은 방송사나 네트워크 운용자에 의해 이용자에게 임대되거나 판매될 수 있다. 통상적으로, DCI 모듈 (280)은 규칙적으로 "갱신"된다. 이용자는 아마도 이때 신용 확인(credit check)을 할 것이기 때문에, DCI 모듈(280)은 이용자의 인구 통계상의 특성에 따라 프로그램을 해독하기 위해 구성되거나 "프로필"될 수 있다. 이 방법은 필 구성물의 제공자가 베이스 프로그램 작성자로부터 분리되는 대체 상업 모델을 제안한다. 따라서, 상이한 공급자로부터 DCI 모듈을 획득한 이용자는 상이한 필을 시청하기 위해 조정될 수 있다.
제7도에 도시된 것과 같은, 다른 실시예에 있어서, 본 발명은 종래의 아날로 그 신호를 이용하는 프로그램 방송에 운용되도록 적용될 수 있다. 아날로그 네트워 크에 있어서, 제1 시청자를 대상으로 하는 베이스 및 필러 세그먼트(710,720)는 제 1 회선 또는 채널(700)을 이용하여 네트워크로 전송된다. 제2 시청자를 대상으로 하는 필러 세그먼트(730)는 제2 회선 또는 채널(701)을 이용하여 전송된다.
필러 브레이크 동안, 제2 시청자용 가입자 댁내 장비에서의 프로그램 수신은 제2 채널(701)로 지정된다. 필러 세그먼트의 끝에서, 수신은 제1 채널(700)로 다시 전환된다. 필 및 베이스 사이의 천이를 나타내는 데 사용된 신호는 아날로그 프레 임 동기화 신호로 엔코딩될 수 있거나, 표준 아날로그 RF 텔레비전 방송 중 이용되 는 블랭킹 신호로 엔코딩될 수 있다.
제8도는 단순한 형태로 나타낸 본 발명의 일반적 장치 및 운용을 요약한 것이다. 제8도에 있어서, 2개의 프로그램 콘텐트 소오스, 예컨대 프로그램 세그먼트가 있다. 방송사(BC)는 제1 세그먼트(A 및 B)를 생성한다. 케이블 운용자(CO) (820) 는 제2 세그먼트(C 및 D)(812)를 생성한다. 어떤 세그먼트들[예컨대, 세그먼트 C 및 D)은 동시에 생성된다. 세그먼트를 표현하는 신호는 공통 시간 베이스, 예컨대 MPEG로 엔코딩된 비트 스트림의 프로그램 클록 기준 값 또는 아날로그 텔레비전 신호의 크롬 버스트(chrome burst) 신호에 동기화 된다. 독립적으로 생성된 신호들 사이의 일시적 동기화를 유지하기 위해, 콘텐트가 제공되지 않았을 때(예컨대 제8도의 평행으로 음영 표시된 영역)의 시간 동안 아이들(idle) 또는 "널" 신호(813)가 전송될 수 있다.
네트워크(100)는 프로그램을 STB(831, 832, 833)로 전송하는 데 사용된다. 전송중에, 세그먼트는 식별된 프로그램 콘텐트, 네트워크 및 STB 인구 통계에 기초하여 선택적으로 조합될 수 있다. 조합은 교대로 세그먼트를 삽입하거나 추가의 다운스트림 분배를 위한 특정 세그먼트만을 선택함으로써 구현될 수 있다.
예컨대, 헤드 엔드 또는 스트리트 박스(HE/SB)(840)는 STB(831)가 STB (832,833)와는 상이한 콘텐트를 수신하도록 세그먼트를 조합한다. 또한, STB(832) 역시 비록 STB(831)와 동일한 스트리트 박스, 헤드 엔드 또는 위성자 "접속" 되었다고 할지라도, 자신에 접속된 텔레비전용의 상이한 콘텐트를 선택할 수 있다.
본 발명이 비록 일부 특정 실시예에 대해서만 설명되었지만 적절한 변경을 가하여 다른 태양으로도 실시 가능하다. 즉, 첨부된 청구범위의 개념과 범위는 본 명세서에 개시된 실시예에만 한정되지 않는다.
Claims (12)
- 네트워크를 통해 복수 개의 상이한 가입자 댁내 장비(CPE)에 프로그램을 방 송하는 방법에 있어서,제1 식별된 콘텐트를 갖는 상기 프로그램의 제1 세그먼트를 생성하는 단계와,제2 식별된 콘텐트를 갖는 상기 프로그램의 제2 세그먼트 -상기 제2 세그먼트의 적어도 하나는 다른 제2 세그먼트와 동시에 생성되며, 상기 동시에 생성된 제2세그먼트들은 서로 상이한 제2 식별 콘텐트를 포함함- 를 생성하는 단계와,상기 제1 및 제2 세그먼트를 상기 네트워크를 통해 상기 프로그램으로서 상기 가입자 댁내 장비에 전송하는 단계와,상기 프로그램을 전송하는 동안 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 포함하고,상기 프로그램은 상기 제1 및 제2 세그먼트를 교대로 포함하는 것이고,상기 제1 세그먼트는 동시에 생성된 상기 제2 세그먼트들 -각각 상이한 제2식별된 콘텐트를 가짐- 과 일시적으로 인접하는 것이고,상기 병합된 제1 및 제2 세그먼트는 공통 시간 베이스에 동기화되는 것이고, 상기 선택적 병합은 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계와 상기 프로그램의 상기 제1 및 제2 식별된 콘텐트의 인구 통계학적 동일성에 반응하여 실행되는 것임을 특징으로 하는 방송 방법.
- 제 1항에 있어서,상기 제2 전송 세그먼트 중의 하나를 대체하기 위한 제2 대체 세그먼트 -상기 제2 대체 세그먼트의 콘텐트는 상기 대체되는 제2 전송 세그먼트와는 상이한 제2 식별된 콘텐트를 구비함- 를 상기 프로그램 내에 삽입하는 단계와, 상기 가입자 댁내 장비로 전송하기 위한 상기 상이한 콘텐트를 갖는 상기 제 2 대체 세그먼트를 선택하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 1항에 있어서,상기 제1 및 제2 세그먼트를 나타내는 신호를 전송하기 위한 고정 대역폭을 갖는 단일 채널에 접속되며, 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계에 의존하는 제1 및 제2 세그먼트의 조합을 각각 수신하는 복수의 가입자 댁내 장비로 상기 네트워크의 단일 채널을 통해 상기 프로그램을 전송하는 단계와,상기 단일 채널의 고정 대역폭과 매칭되는 집합적 신호율(collective signaling rate)을 갖기 위해, 동시에 생성된 제2 세그먼트를 압축하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 1항에 있어서,상기 제1 및 제2 세그먼트 각각에 대해서, 영상 및 음성 신호를 구비하며 각각 독립적으로 식별되는 복수 개의 요소 프로그램 스트림을 생성하는 단계와,상기 복수의 요소 프로그램 스트림을 패킷 식별자를 각각 갖는 복수의 전송 패킷으로 분할하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제4항에 있어서,a) 프로그램 연관 테이블 패킷, 프로그램 맵 테이블 패킷 또는 요소 스트림 패킷으로서 상기 복수의 전송 패킷을 식별하는 단계를 더 포함하고,상기 각각의 프로그램 연관 테이블 패킷은 프로그램 번호 및 연관된 요소 스트림의 패킷 식별자를 포함하는 것이고,상기 각각의 프로그램 맵 테이블 패킷은 요소 스트림 패킷의 패킷 식별자의 리스트를 포함하는 것이고,상기 요소 스트림 패킷은 상기 식별된 콘텐트를 나타내는 신호를 포함하는 것이며,b) 상기 프로그램 연관 테이블 패킷의 프로그램 번호에 기초하여 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제5항에 있어서,상기 프로그램 맵 테이블 패킷의 패킷 식별자 리스트에 기초하여 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제5항에 있어서,상기 요소 스트림 패킷의 패킷 식별자에 기초하여 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제1항에 있어서,상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계를 결정하는 단계와;상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계를 메모리내에 저장하는 단계와,상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하기 위해, 제1 및 제2 세그먼트를 전송하는 동안 상기 네트워크에 접속된 상기 메모리내에 저장된 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계와 제1 및 제2 식별 콘텐트의 동일성을 비교하는 단계와,상기 제1 및 제2 세그먼트를 전송하기 전에, 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 상기 인구 통계 정보를 인구 통계 프로필 데이타베이스로서 상기 메모리에 분배하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 1항에 있어서,상기 제1 및 제2 세그먼트를 전송하기 전에, 상기 제1 및 제2 신호를 디지탈 신호로 엔코딩하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 1항에 있어서,a) 상기 제1 및 제2 세그먼트를 전송하기 전에 상기 제1 및 제2 신호를 디지탈 신호로 엔코딩하는 단계와,b) 상기 네트워크의 제1 채널을 통해 상기 제1 세그먼트를 전송하는 단계와,c) 상기 네트워크의 제2 채널을 통해 상기 제2 세그먼트를 전송하는 단계와,d) 상기 제1 및 제2 세그먼트와 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구통계학적 동일성에 의존하여 상기 제1 채널 또는 상기 제2 채널 회선으로부터 상기 프로그램을 수신하도록 상기 가입자 댁내 장비를 스위칭함으로써, 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하고,상기 네트워크는 헤드 엔드, 부-헤드 엔드 및 상기 가입자 댁내 장비에 접속된 스트리트 박스를 갖는 케이블 네트워크이며, 상기 헤드 엔드, 부-헤드 엔드 및 스트리트 박스는 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 인구 통계를 저장하는 메모리를 각각 구비하는 것이고,e) 상기 헤드 엔드, 부-헤드 엔드 및 스트리트 박스에서 상기 제1 및 제2 세 그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제1항에 있어서,상기 가입자 댁내 장비는 메모리를 갖는 셋탑 박스를 구비하는 것이고,상기 셋탑 박스내에 상기 제1 및 제2 세그먼트를 선택적으로 병합하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 복수의 분배국을 갖는 네트워크의 단일 채널을 통해 가입자 댁내 장비 프로 그램을 방송하는 장치에 있어서,a) 방송 프로그램을 제1 및 제2 세그먼트로 분할하는 수단으로서, 상기 프로 그램의 상기 제1 및 제2 세그먼트는 결합(couple)하지 않고 인접(adjacent)하는 방식으로 일시적으로 배열되고, 상기 프로그램 세그먼트들은 식별된 콘텐트를 포함하고, 상기 제2 세그먼트의 적어도 하나는 다른 제2 세그먼트와 동시성이 있고, 상기 동시성이 있는 제2 세그먼트들은 각각 상이한 콘텐트를 포함하고, 상기 프로그램은 각각 상이한 콘텐트를 가지는 상기 동시성이 있는 제2 세그먼트와 일시적으로 교대로 인접하는 제1 세그먼트를 포함하는 것인 수단과,b) 상기 네트워크 및 가입자 댁내 장비의 특성과 프로그램 세그먼트의 콘텐트의 특성에 응답하고, 상기 네트워크의 단일 채널을 통해 상기 제1 및 제2 프로그램 세그먼트의 전송 중에 동작 가능한 것으로서, 상기 제1 및 제2 프로그램 세그먼트를 연속하는 방송 스트림으로 선택적으로 병합하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
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