JPH0927789A - 複合番組を正確に放送する方法 - Google Patents

複合番組を正確に放送する方法

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JPH0927789A JP8165631A JP16563196A JPH0927789A JP H0927789 A JPH0927789 A JP H0927789A JP 8165631 A JP8165631 A JP 8165631A JP 16563196 A JP16563196 A JP 16563196A JP H0927789 A JPH0927789 A JP H0927789A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 既存の放送ネットワークの複雑さを不当に高
めることなく充分に識別されたターゲットとする聴衆に
番組信号を正確に放送する方法を提供する。 【解決手段】 放送ネットワークにおいて、ターゲット
とする顧客施設装置へと番組が分配される。第１の番組
ソースは、第１の識別された内容を有する第１の番組セ
グメントを発生する。第２の番組ソースは、第２の識別
された内容を有する第２の番組セグメントを発生する。
第２セグメントの幾つかは、異なる第２の識別された内
容を同時に発生される。これらセグメントは、ネットワ
ークを経て顧客施設装置へと搬送される。搬送の間に、
セグメントが選択的に合体されて、番組を形成する。番
組は、一時的に隣接するセグメントを有する。合体され
た第１及び第２セグメントの信号は、共通の時間ベース
に対して同期され、そして番組の第１及び第２の識別さ
れた内容の識別子と、ネットワーク及び顧客施設装置の
人口統計学的情報とに応答して選択が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、番組の放
送に係り、より詳細には、識別された聴衆へ番組を放送
する方法に係る。
【０００２】
【従来の技術】放送業界では、望まれる聴衆に番組を送
ることが本来要求される。ここで使用する「番組」と
は、映像及び音声成分を有するマルチメディア表示を含
むものとする。ターゲットとする聴衆に番組が到達する
ことは、経済的な価値を高めることができる。公知技術
においては、放送者は、一般に、それらの番組の分配に
ついてほとんど管理していない。例えば、番組の潜在的
な聴衆は、一般的に、放送信号の到達範囲によって定め
られる。
【０００３】従来の地上放送の場合は、番組信号の到達
範囲は、送信塔の周りの円形の領域である。ケーブルシ
ステムの場合には、放送の到達範囲が、ケーブルの敷設
によって決定される。衛星放送の場合には、カバーされ
る地域がかなり大きくなる。しかしながら、これら方式
の各々は、通常、放送領域の異なる地域又は共同体に位
置する種々の人口統計学的な聴衆へと放送する。
【０００４】公知技術において、聴衆の選択は、主とし
て、広告及び他の挿入される内容を連続ベースの番組と
入念にマッチングさせることにより行われる。基本的な
番組内容と厳密にマッチングする挿入された広告を聴衆
がおそらく見るであろうことが望まれる。例えば、家庭
用品は、昼間の主婦向けの連続メロドラマ（ソープオペ
ラ）の間にしばしば売り出される。同様に、自動車製品
の広告は、自動車競技番組と通常マッチングされる。し
かしながら、放送者は、豪華な新車に関心のある聴衆
を、単に自動車の付属品及び修理工具に関心のある聴衆
と分離するすべがない。
【０００５】アナログ信号としての従来の番組放送は、
番組流の発信者により選択された瞬間に中断される。広
告、公衆サービス情報及び他の内容がその中断部を埋め
る。ある高級な放送ネットワークにおいては、番組の発
信者が、下流の分配者に「スロット」が使用できること
を指示する。次いで、地方の放送者は、発信者により使
用できるようにされたギャップの時間長さに厳密に一致
する広告でスロットを埋めることができる。しかしなが
ら、この解決策のもとでのセグメント化は、地域によっ
て大幅に限定される。番組の全ての視聴者は、連続的な
基本番組と、短い従属充填物とが技術的な観点から区別
できずに密接に結合された同じ単一の番組流を受信す
る。
【０００６】最近、放送者は、デジタル形態でエンコー
ドされた番組を送るようにアナログネットワークのグレ
ードアップを開始している。デジタル形態においては、
番組流が１つ以上の基礎的な流れに区分化される。例え
ば、複合番組流は、映像の流れと、おそらくは多数の音
声の流れを含む。これらの基礎的な流れは、例えば、モ
ーション・ピクチャー・エクスパート・グループ規格Ｍ
ＰＥＧ−１又はＭＰＥＧ−２のような工業規格に基づい
てエンコードされそして圧縮される。番組流のエンコー
ドされたデジタル信号は、更に、ネットワークにより容
易に取り扱いするための搬送パケットへとカプセル化す
ることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】ネットワークは、番組
信号を聴衆へ搬送する回路を含むことができる。これら
の回路は、テレビジョンチャンネルや、ケーブルチャン
ネルや、サテライトチャンネルや、非同期転送モード
（ＡＴＭ）電話ネットワークの仮想回路である。最近、
対話型テレビジョン及びビデオオンデマンド型のネット
ワークは、番組内容と聴衆とのマッチングに対して大幅
な制御を行うことができる。しかしながら、対話型の番
組分配は、ネットワーク上で２方向（二重）通信を必要
とする。二重通信は、既存のネットワークでは常に可能
ではなく、一般的に、送信器及び受信器の場所に相当に
複雑で且つ高価な装置を使用する。そこで、既存の放送
ネットワーク、並びに番組の発信及び受信に用いるプロ
セス及び装置の複雑さを不当に増加することなく、充分
に識別されたターゲットとする聴衆に番組信号を正確に
放送することが望まれる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】以下に述べる放送ネット
ワークにおいて、番組は、ターゲットとする顧客施設の
装置へ分配される。放送者又はケーブルオペレータは、
連続する番組の基本セグメントを発生し、これらの基本
セグメントは、識別された内容を有する。又、放送者又
はケーブルオペレータは、通常の連続番組の中断中に充
填物として使用される短い充填セグメントも発生する。
これらの充填セグメントも、識別された内容を有してい
る。充填セグメントの幾つかが、異なる内容を有するよ
うに同時に発生される。これらの基本及び充填セグメン
トは、ネットワークを経て顧客施設の装置へ放送又は搬
送される。この放送又は搬送の間に、基本及び充填セグ
メントは、これらの基本及び充填セグメントが一時的に
隣接するような連続番組を形成するように選択的に合体
され、そしてその合体されたセグメントの信号が、共通
の時間ベースと同期される。合体のためのセグメントの
選択は、基本及び充填セグメントの内容の識別子と、ネ
ットワーク及び顧客施設の装置の人口統計学的情報とに
応答して行われる。
【０００９】本発明は、その広い形態において、請求項
１及び１２に各々記載された方法及び装置にある。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照した本発明
の好ましい実施形態の詳細な説明により本発明が充分に
理解できるであろう。
【００１１】図１は、本発明を用いて複合番組をターゲ
ットとする聴衆へ放送することのできる放送構成体を示
している。この構成体は、ネットワーク１００と、送信
器１１１に接続されたスタジオ１１０とを備えている。
サテライト１２０は、スタジオ１１０で発信された放送
信号を、ケーブルネットワークのヘッド端１４０にある
受信器１３１へ中継する。ヘッド端１４０は、放送信号
をサブヘッド端１５０へ送る。サブヘッド端１５０は、
信号をストリートボックス１６０へ分配し、そしてスト
リートボックス１６０から、信号は顧客施設装置（ＣＰ
Ｅ）１７０へ送られる。このＣＰＥ１７０は、セットト
ップボックス（ＳＴＢ）１７１を含み、これは、視聴装
置１７２、例えば、テレビジョン（ＴＶ）へ接続され
る。
【００１２】ネットワーク１００の動作中に、以下で詳
細に述べる番組がスタジオ１１０において発信される。
これらの番組は、サテライトリンクを経てヘッド端１４
０へ中継される。中央オフィス（ＣＯ）のケーブルネッ
トワーク等効物であるヘッド端１４０において、オフエ
ア番組は、ローカルソース番組と共に、各々、ケーブル
ネットワーク上の指定の高周波（ＲＦ）搬送波を変調す
るのに使用される。１組の搬送波を構成するＲＦスペク
トルは、次いで、光源を変調するのに使用することがで
きる。次いで、変調された光信号は、光ファイバケーブ
ルによりサブヘッド端１５０へ送信される。
【００１３】サブヘッド端１５０は、ローカル電話交換
機に匹敵するケーブル集中ポイントである。サブヘッド
端１５０は、ヘッド端１４０へ戻る全てのファイバを取
り上げる必要なくケーブルプラントを管理できる能力を
ケーブルオペレータに与えるものである。ストリートボ
ックス１６０は、典型的に、ＣＰＥ１７０のグループに
接近したスター結線ポイントである。ストリートボック
ス１６０は、ファイバから放送ＲＦ信号を取り上げ、そ
して同軸ケーブル又は非同期デジタル加入者ループ（Ａ
ＤＳＬ）を用いて信号をＳＴＢ２００へ送る。
【００１４】従来、放送番組は、スタジオ１１０におい
て構成された。これは、基本的番組と、広告及び他の充
填物のような番組挿入物が、最初に、スタジオで形成さ
れることを意味する。ネットワーク１００においては、
異なるケーブルオペレータに対する番組及び広告の混合
物は、異なるものである。例えば、ヨーロッパへのサテ
ライト供給は、アジアへの供給と異なる。更に、ローカ
ルオペレータは、ネットワークの広告を、ヘッド端１４
０において、それら自身の内容に置き換えることができ
る。しかしながら、上記したように、従来の番組供給に
おいては、基本的番組及び充填物は、一般に、縁の聴衆
弁別と密接に結合されている。
【００１５】本発明の特定の特定の実施形態は、サテラ
イトリンクされたケーブルネットワークについて説明す
るが、本発明は、他の形式の放送ネットワークでも機能
し得ることを理解されたい。例えば、ＣＰＥ１７０は、
パラボラアンテナ１７３及びマッチング受信器が装備さ
れた場合は、サテライト１２０からの放送信号を直接受
信することができる。
【００１６】或いは又、地上放送ネットワークにおいて
は、小さな地域にサービスする領域放送送信器は、遠隔
領域に配置されたＣＰＥに番組を再送信することができ
る。更に、独立したローカルオペレータは、ヘッド端１
４０又はローカル送信器において番組を発信することが
できる。又、電話会社のような一般の搬送者が従来の公
衆アクセス電話回線を使用してマルチメディア番組を放
送できることも最近の傾向である。
【００１７】図２には、ＳＴＢ２００が詳細に示されて
いる。ＳＴＢ２００は、ラインインターフェイス２１０
と、受信器（ＲＣＶ）２２０と、メモリバッファ２３０
と、デコーダ２４０と、コンバータ２５０と、コントロ
ーラ２６０とを含むことができる。低コストの別のＳＴ
Ｂは、以下に詳細に述べる暗号解読共通インターフェイ
ス（ＤＣＩ）２８０を経て放送回路に直結されたコンバ
ータ２５０を有することができる。ＳＴＢ２００は、し
ばしば、放送者又はケーブルオペレータの制御のもとに
ある。それ故、ＳＴＢ２００は、顧客の施設に配置され
るが、ネットワークの延長部と考えることができる。
【００１８】ＳＴＢ２００の動作中に、放送信号は、放
送回路又はチャンネルからラインインターフェイス２１
０を経てＳＴＢ２００により受信される。インターフェ
イス２１０は、ネットワーク１００に光学的に又は電気
的に接続することができる。信号は、デコードされる間
に、メモリ２３０にバッファすることができる。メモリ
バッファ２３０は、顧客の人口統計学的情報、例えば、
年齢、収入、場所等の「プロファイル」であるデータも
記憶することができる。このプロファイルを用いて、放
送信号を以下に述べるように選択的にデコードすること
ができる。コンバータ２５０は、変換された信号に応答
して、従来のアナログＴＶ信号をライン１７４に発生す
る。顧客は、ハンドヘルドリモート装置（ＨＨＲ）２７
０でＳＴＢ２００を動作することができ、例えば、オン
／オフ、コードアクセス、及び番組選択、例えば、「同
調」することができる。
【００１９】本発明は、その一部において、ターゲット
とする聴衆に複合番組を正確に放送する。これは、基本
的な番組内容、例えば、映画や、スポーツ放映等を、番
組充填物、例えば、広告、公的な通知、局の中断、ビデ
オテキストのオーバーレイ、専用データ等から減結合す
ることを必要とする。次いで、ターゲットとする各々の
聴衆は、同じ基本的番組を見ながら、番組中断中に調整
された充填資料に曝され、この充填資料は、種々の人口
統計学的情報に基づき、ターゲットとする種々の聴衆に
アピールするように特に構成される。
【００２０】一般に、減結合された放送信号、例えば、
「基本的」及び「充填」を使用することにより、本発明
は、減結合された信号を一時的に混合する。更に、減結
合された信号は、番組の混合に付加的な変化を与える複
数の基礎的信号、例えば、映像、音声、テキスト、専用
信号等で形成される。混合は、放送ネットワークの種々
の下流分配点で時間的に同期された基礎的信号を挿入及
び選択することによって行うことができる。選択及び挿
入の基準は、番組の内容及び地域的分布、例えば、国、
地方自治体、街路、顧客施設に基づくものである。更
に、混合は、ＣＰＥが作動されたときに決定される聴衆
の人口統計学的情報を用いて行うこともできる。これら
の基準は、「プロファイル」としてデータベースに維持
することができる。データベースは、ネットワークのメ
モリに分布させることができる。例えば、ヘッド端、サ
ブヘッド端、ストリートボックス又はＳＴＢ２００のメ
モリがある。
【００２１】図３は、本発明の好ましい実施形態による
放送信号の成分を示している。図３において、放送信号
は、左から右へ「下流」に搬送されるものとして示され
ている。流れ成分の「巾」は、所要帯域巾の相対的な指
示である。複合放送信号３００は、第１及び第２の番組
セグメント３１０及び３２０、例えば、「基本」及び
「充填」を含んでいる。又、本発明は、３つ以上の減結
合された成分を有する番組でも機能し得ることを理解さ
れたい。
【００２２】セグメントは、実質的に重畳せずに、且つ
基本セグメントと充填セグメントが交互になるように一
時的に隣接配置される。一般に、基本セグメント３１０
は、充填セグメント３２０よりも巾が長いが、これは必
要ではない。又、基本セグメントの番組内容は、しばし
ば、連続的なものであり、例えば、映画や、スポーツ放
映等であり、比較的長時間にわたって延びる。充填セグ
メントは、一般に短くてばらばらであり、例えば、広告
や、局の中断や、公的な通告等である。
【００２３】本発明は、番組信号を搬送するのに必要な
帯域巾をその内容に対して変更できることを認識する。
例えば、高速動作の映画や、高速のスポーツ行事、例え
ば、「基本」は、通常、その関連回路の全帯域巾、例え
ば、６又は８メガビット／秒（Ｍｂ／ｓ）を必要とす
る。これは、信号がリアルタイムエンコーダでエンコー
ドされる場合に特に言えることである。
【００２４】しかしながら、芸術的な内容についてある
程度の制約があり且つノイズを除去するためにある前処
理を伴う状態で、「充填」のために必要とされる信号の
割合は、認められる品質に実質的に影響を及ぼすことな
く、例えば、１．５Ｍｂ／ｓに減少することができる。
充填内容の静止画像、テキスト及び音声記述は、充填セ
グメント３２０に必要な帯域巾を更に減少する。
【００２５】割り当てられた時間周期中に番組に指定さ
れた回路において多数の充填セグメントを同時に搬送す
ることが提案される。例えば、信号３００を搬送する回
路の割り当てられた帯域巾が６Ｍｂ／ｓである場合に、
充填周期中に、２つの３．０Ｍｂ／ｓ又は４つの１．５
Ｍｂ／ｓまでの充填セグメントを同時に放送することが
できる。
【００２６】異なる充填セグメント３２０を個別に識別
することができる。混合中の識別情報の識別プロセス及
び操作は複雑であり、以下に詳細に説明する。
【００２７】本発明を使用できる放送方式は、地上、サ
テライト及び電話ネットワークを含むことができるが、
ケーブル放送は、ここに開示する正確にターゲットを定
めた広告技術に対し豊富な１組の機会を与えるものであ
る。それ故、下流搬送に対する番組放送信号の挿入及び
選択を、図１のケーブルネットワークを参照して一部説
明する。
【００２８】本発明による番組セグメント３１０及び３
２０は、ネットワーク１００のポイント１１０、１１
１、１２０、１３１、１４０、１５０、１６０、１７０
において挿入又は選択することができる。
【００２９】放送ネットワークが、サテライト１２０か
らＣＰＥ１７０へ直接放送する形式のものである場合に
は、下流信号経路における最後の挿入ポイントは、サテ
ライトアップリンク送信器１１１であり、セグメント選
択のための弁別ポイントは、ＳＴＢ２００である。従来
の地上放送の場合には、挿入及び選択ポイントは、離れ
た聴衆へ信号を中継する領域放送局及び内部充填送信器
である。
【００３０】本発明の好ましい実施形態において、セグ
メント３１０及び３２０は、以下に述べるように別々に
識別される。番組の分配中に、放送者又はケーブルオペ
レータは、セグメントの識別に基づいてセグメントを挿
入したりセグメントを選択したりすることができる。選
択がＳＴＢ２００において行われる場合には、個々の顧
客をターゲットとすることができる。
【００３１】例示的なセグメント４００が図４に示され
ている。セグメント４００は、映像成分４１０と、音声
成分４３０と、テキスト成分４２０とを含む。この構成
は、意図された聴衆の言語学的特性に基づいて単一映像
成分と異なる音声及びテキスト部分とを混合できるよう
にする。セグメント３１０及び３２０は、例えば、ＭＰ
ＥＧのような工業規格に基づいてエンコードすることが
できる。
【００３２】ＭＰＥＧによりエンコードされた番組流
は、パケットの搬送流より成る。パケットは、番組のア
ナログ信号をデジタル形態でエンコードする。或いは
又、現在のデジタル方法を用いて、パケットを直接形成
することもできる。ＭＰＥＧの詳細については、「音
声、画像、マルチメディア及びハイパーメディア情報の
コード化(Coding of Audio, Picture, Multimedia and
Hypermedia Information) 」ＩＳＯ／ＩＥＣ ＪＴＣ
１／ＳＣ ２９／ＷＧ、ＭｃＩｎｎｅｓ、Ｅｄｉｔｏ
ｒ、１９９４年を参照されたい。
【００３３】図５は、ＭＰＥＧパケットにおいて搬送さ
れる情報の内容及び構造上の関係を示している。標準仕
様は、パケットの構造を高い詳細レベルまで規定してい
る。この標準は、多数の異なるパケット形式を受け入
れ、この説明に関しては、番組関連テーブル（ＰＡＴ）
パケット５１０と、番組マップテーブル（ＰＭＴ）パケ
ット５２０と、基礎的な流れ（ＥＳ）パケット５３０の
３つがある。各パケットは、パケット識別子（ＰＩＤ）
で識別される。
【００３４】番組関連テーブルパケット 番組関連テーブル（ＰＡＴ）は、基礎的な流れの番組番
号（ＰＮ）とパケット識別子（ＰＩＤ）との間の対応を
与える。各番組放送はＰＮで識別され、そして番組を構
成する番組の基礎的な流れのパケットには独特のＰＩＤ
が指定される。
【００３５】ＰＡＴパケット５１０は、ゼロの値を有す
るＰＩＤ、例えばＰＩＤ０ ５１１で識別される。ＰＡ
Ｔパケット５１０は、ＰＮ、例えば、ｐｒｏｇｒａｍ
１、ｐｒｏｇｒａｍ ２のリスト５１２と、関連するＰ
ＭＴパケット５２０のＰＩＤの値、例えば、ＰＭＴ Ｐ
ＩＤ ５１３とを含む。
【００３６】番組マップテーブルパケット ＰＭＴ ＰＩＤ ５２１で識別されるＰＭＴパケット５
２０は、参照される番組の番組内容を含むＥＳパケット
（ＥＳ ＰＩＤ）５３０のＰＩＤ５２１のリストを含
む。リストされた各ＥＳ ＰＩＤに対し、ＥＳ形式（Ｅ
Ｓ ＴＹＰＥ）５２２及び他のＥＳ情報（ＥＳ ＩＮＦ
Ｏ）５２３も指示される。ＥＳ ＴＹＰＥ５２２は、例
えば、音響、映像又は専用の基礎的な流れを指示でき
る。ＥＳ ＩＮＦＯ ５２３は、ＥＳパケットに含まれ
る番組資料の特性、例えば映画、広告及びおそらくは広
告の形式等を指示することができる。
【００３７】完全な番組を受信するために、ＣＰＥ１７
０は、番組に関連した全てのパケットを受信しそして処
理しなければならない。関連するＰＡＴ及びＰＭＴテー
ブル５１０及び５２０に含まれるもの以外のＰＩＤで識
別されるパケットは、デコード中に無視すべきである。
【００３８】基礎的な流れのパケット ＥＳ ＰＩＤ ５３１で識別されるＥＳパケット５３０
は、ペイロード５３２を搬送する。ペイロード５３２
は、番組資料のあるエレメント、例えば、音声、映像、
専用等を表すデジタル信号を含む。ＥＳパケット５３０
は、番組信号を、それらの内容と同等の割合でエンコー
ドする。映像信号は、一般的に、音声又は映像テキスト
信号より高い帯域巾を必要とする。
【００３９】エンコード及びデコード中の番組信号の同
期は、番組クロック基準（ＰＣＲ）によって維持され
る。ＰＣＲの値は、番組の種々の基礎的な流れを共通の
時間ベースに対して同期する。番組ビット流にＰＣＲ値
を記憶するのに用いる方法は、ＭＰＥＧ規格に規定され
ている。例えば、この規格は、１００ミリ秒を越えない
間隔で番組信号にＰＣＲが含まれることを必要とする。
【００４０】放送ネットワーク１００を経て下流に進行
するときに番組を構成するように番組セグメント５２０
及び５３０を混合、例えば、挿入及び選択するのに、多
数の方法を使用することができる。これら方法の幾つか
は、ＭＰＥＧの「組み継ぎ」又は変更セットトップボッ
クスを必要とする。他の方法は、既存のネットワークに
最小のハードウェア及び処理の追加で適用することがで
きる。これらの方法は以下に詳細に説明する。
【００４１】多番組方法 異なるターゲットの聴衆へ到達しようとする放送者又は
ケーブルオペレータは番組を別々に識別しそして放送す
る。例えば、図５のｐｒｏｇｒａｍ １は裕福な退職し
た聴衆をターゲットとすることができ、そしてｐｒｏｇ
ｒａｍ ２は若い既婚の子供のある聴衆をターゲットと
することができる。ｐｒｏｇｒａｍ １及びｐｒｏｇｒ
ａｍ ２は、異なるマッピングテーブル５２０に関連さ
れ、それ故、異なる基礎的な流れに関連される。
【００４２】例えば、図６に示すように、ｐｒｏｇｒａ
ｍ １の裕福な退職した視聴者は、ＥＳ ＰＩＤ １
６１１で識別されたパケットを伴う基礎的な映像流６１
０、及びＥＳ ＰＩＤ ２ ６２１で識別された基礎的
な音声流６２０とを見る。映像ＥＳ ＰＩＤ １及び音
声ＥＳ ＰＩＤ ２のパケットは、ｐｒｏｇｒａｍ １の
基本的セグメントを構成する。裕福な退職した視聴者に
ついては、ｐｒｏｇｒａｍ １の充填セグメント、例え
ば、広告は、ＥＳ ＰＩＤ ３ ６３１及びＥＳ ＰＩ
Ｄ ４ ６４１で識別されたパケットを有する映像及び
音声の基礎的な流れから到来する。
【００４３】ｐｒｏｇｒａｍ ２を受信するよう選択さ
れた若い既婚の子供のある聴衆は、同じ基本的番組、例
えば、ＥＳ ＰＩＤ １ ６１１及びＥＳ ＰＩＤ ２
６２１を見るが、この聴衆の映像及び音声の充填物
は、ＥＳ ＰＩＤ ５ ６５１及びＥＳ ＰＩＤ ６
６６１で識別されたパケットから到来する。従って、例
えば、図１のストリートボックス１６０又はＳＴＢ２０
０は、単一の放送内から２つの人口統計学的に異なる聴
衆に対して番組内容を選択することができる。ｐｒｏｇ
ｒａｍ １及びｐｒｏｇｒａｍ ２のパケットは、ネッ
トワーク１００の便利なポイントに挿入することができ
る。
【００４４】変形ＰＭＴ方法 この解決策では、基本的番組と充填番組との間の遷移に
おいて、変形ＰＭＴパケットが番組流に挿入され、特定
の番組が異なる１組のＥＳパケットを含むべきであるこ
とを指示する。例えば、上記例と同じＰＩＤを用いて、
ｐｒｏｇｒａｍ １及びｐｒｏｇｒａｍ ２の両方の聴衆
のＳＴＢ２００は、最初に、ＰＩＤ １及びＰＩＤ ２で
識別されたパケットをデコーダ２４０によりデコードし
なければならないことを指示するＰＭＴパケットを受信
する。しかしながら、充填セグメントのスタートにおい
て、ｐｒｏｇｒａｍ １を受信するＳＴＢ２００は、Ｅ
Ｓ ＰＩＤ ３及びＥＳ ＰＩＤ ４をもつパケットを
ここでデコードしなければならないことを指示する変形
ＰＭＴパケットを受信する。同様に、ｐｒｏｇｒａｍ
２の視聴者のＳＴＢ２００は、ＥＳ ＰＩＤ ５及びＥ
Ｓ ＰＩＤ ６をもつＥＳパケットをデコードすること
が指令される。変形ＰＭＴパケットは、ネットワーク１
００の好都合なポイントにおいて挿入することができ
る。
【００４５】動的に変形されるＰＩＤ方法 動的に変形されるＰＩＤ方法においては、基礎的な流れ
のＥＳ ＰＩＤ ５３１は、番組が放送されるときに動
的に変形される。ｐｒｏｇｒａｍ １の視聴者のＳＴＢ
２００は、ＥＳ ＰＩＤ ３及びＥＳ ＰＩＤ ４をも
つＥＳパケットをデコードしなければならないことを指
示するＰＭＴパケットを受信する。しかしながら、充填
セグメントの間に、ＥＳパケットのＥＳ−ＰＩＤは、他
の何らかの番号、例えば、ＰＩＤ ２１及びＰＩＤ ２
２へ変更される。ＰＩＤ ５及びＰＩＤ ６を有するＥ
Ｓパケットは、ＰＩＤ ３及びＰＩＤ ４となるよう変
更される。従って、デコーダ２４０は、ターゲットとす
る聴衆に適した広告のような充填資料をデコードするよ
うに計略される。この方法は、効果として、番組流から
広告を自動的に削除するよう設計されたＣＰＥ１７０の
使用を防止する。ＳＴＢ２００は、基本的及び充填番組
内容を容易に区別することができない。
【００４６】変形ＰＡＴ方法 この方法では、放送者又はケーブルオペレータは、充填
セグメントの始めに、変形ＰＡＴパケット５１０を搬送
するように構成する。変形ＰＡＴパケット５１０は、番
組の始めに受信したＰＡＴパケットとは異なるＰＡＴパ
ケットを識別する。次いで、デコーダ２４０は、各々の
聴衆をターゲットとする充填資料を含むＥＳパケットを
デコードする。
【００４７】一般に、番組セグメント３１０及び３２０
の挿入及び選択は、ネットワーク１００において行われ
る。これは、最もコスト効率がよく、又、この方法は、
最終的に顧客に送られる複合番組のある程度の制御性を
放送者及びネットワークオペレータに与える。しかしな
がら、ある状況においては、番組の基本及び充填成分の
組成を顧客が制御できるようにするのが効果的である。
例えば、基本的内容と充填内容の特定の混合を取り上げ
るような商業的又は文化的な誘引がある。しかしなが
ら、一般に、放送者又はネットワークオペレータは、番
組の基本及び充填成分の混合を制御することを希望す
る。
【００４８】例えば、ＳＴＢ２００は、図２に示したよ
うな暗号解読共通インターフェイス（ＤＣＩ）モジュー
ル２８０を含むことができる。ＤＣＩモジュール２８０
は、受信した番組を「スクランブル解除」するためにネ
ットワーク１００と視聴装置１７２との間に配置され
る。ＤＣＩモジュール２８０は、放送者又はネットワー
クオペレータによって顧客にレンタル又は販売すること
ができる。典型的に、ＤＣＩ２８０は、規則的なベース
で「更新」される。顧客は、おそらく、このときクレジ
ットチェックを受けるので、ＤＣＩモジュール２８０
は、顧客の人口統計学的特性に基づいて番組を暗号解読
するように構成することができ、又はそのような「プロ
ファイル」にすることができる。この解決策は、充填資
料の供給者が基本的番組の発信者から減結合されるよう
な別の商業的モデルを示唆する。従って、異なる売り主
からＤＣＩモジュールを入手する顧客は、異なる充填物
を見るように操作することができる。
【００４９】図７に示すような別の実施形態では、本発
明は、従来のアナログ信号を用いて放送された番組にお
いて作用することができる。アナログネットワークにお
いては、第１の聴衆をターゲットとする番組の基本的及
び充填セグメント７１０及び７２０が第１の回路即ちチ
ャンネル７００を用いてネットワークを経て搬送され
る。第２の聴衆をターゲットとする充填セグメント７３
０は、第２の回路即ちチャンネル７０１を経て送信され
る。
【００５０】充填の中断中に、第２の聴衆のための顧客
施設装置における番組の受信は、第２のチャンネル７０
１へ向けられる。充填セグメントの終わりに、受信は、
第１のチャンネル７００へ戻るように切り換えられる。
充填と基本との間の遷移を示すのに用いられる信号は、
アナログフレーム同期信号においてエンコードすること
ができ、又は標準的なアナログＲＦテレビ放送中に使用
される帰線消去信号においてエンコードすることができ
る。
【００５１】図８は、本発明の一般的な構成及び動作を
簡単な形態で要約する。図８には、番組内容、例えば、
番組セグメントのソースが２つある。放送者（ＢＣ）
は、第１セグメント（Ａ及びＢ）８１１を発生する。ケ
ーブルオペレータ（ＣＯ）８２０は、第２セグメント
（Ｃ及びＤ）８１２を発生する。幾つかのセグメント、
例えば、セグメントＣ及びＤは、同時に発生される。こ
れらセグメントを表す信号は、共通の時間ベース、例え
ば、ＭＰＥＧエンコードビット流のプログラムクロック
基準値、又はアナログテレビ信号のクロームバースト信
号に対して同期される。信号間に一時的な同期を維持す
るために、個別に発生されたアイドル信号、即ち「ナ
ル」信号８１３を、内容が供給されないとき、例えば、
図８の陰影付けされた領域の時間周期中に搬送すること
ができる。
【００５２】ネットワーク１００は、番組をＳＴＢ８３
１−８３３へ搬送するのに使用される。セグメントは、
搬送される間に、識別された番組内容と、ネットワーク
及びＳＴＢ人口統計学的情報とに基づいて選択的に混合
することができる。混合は、セグメントを交互に挿入す
るか、又はあるセグメントのみを更に下流分配のために
選択することにより行うことができる。
【００５３】例えば、ヘッド端又はストリートボックス
（ＨＥ／ＳＢ）８４０は、ＳＴＢ８３１がＳＴＢ８３２
−８３３とは異なる内容を受信するようにセグメントを
混合する。又、ＳＴＢ８３２は、たとえＳＴＢ８３１が
おそらく同じストリートボックス、ヘッド端又はサテラ
イトに「接続」されても、その接続されるＴＶに対し異
なる内容を選択することができる。
【００５４】以上、本発明の好ましい実施形態について
説明したが、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲
内で種々の他の適用及び変更がなされ得ることが理解さ
れよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態により番組を放送するための
ネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】図１のネットワークを経て放送された番組を受
信するための顧客施設の装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態により放送される番
組のブロック図である。
【図４】図３の番組のセグメントを示すブロック図であ
る。
【図５】図３の番組を搬送するのに使用される通信パケ
ットを示すブロック図である。
【図６】減結合された成分をもつ複合番組を示すブロッ
ク図である。
【図７】アナログ放送ネットワークを経て搬送するため
に減結合された番組を示すブロック図である。
【図８】高精度の放送番組の流れ線図である。
【符号の説明】
１００ ネットワーク １１０ スタジオ １１１ 送信器 １２０ サテライト １３１ 受信器 １４０ ヘッド端 １５０ サブヘッド端 １６０ ストリートボックス １７０ 顧客施設装置（ＣＰＥ） １７１ セットトップボックス １７２ 視聴装置 ２００ ＳＴＢ ２１０ ラインインターフェイス ２２０ 受信器 ２３０ メモリバッファ ２４０ デコーダ ２５０ コンバータ ２６０ コントローラ ２８０ 暗号解読共通インターフェイス（ＤＣＩ）モジ
ュール ３００ 複合放送信号 ３１０ 基本セグメント ３２０ 充填セグメント

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを経て顧客施設の装置へ番
    組を放送するための方法において、 番組の第１のセグメントを発生し、この第１のセグメン
    トは、第１の識別された内容を有し、 番組の第２のセグメントを発生し、この第２のセグメン
    トは、第２の識別された内容を有し、この第２のセグメ
    ントの少なくとも１つは、別の第２セグメントと同時に
    発生され、これらの同時に発生される第２セグメント
    は、互いに異なる第２の識別された内容を有し、 上記第１及び第２のセグメントをネットワークを経て番
    組として上記顧客施設装置へ搬送し、 番組を搬送する間に上記第１及び第２のセグメントを選
    択的に合体し、番組は一時的に隣接する第１及び第２の
    セグメントを有し、上記合体された第１及び第２のセグ
    メントは、共通の時間ベースに同期され、上記選択的な
    合体は、上記第１及び第２の識別された内容の識別子
    と、上記ネットワーク及び顧客施設装置の人口統計学的
    情報とに応じて行われる、という段階を備えたことを特
    徴とする方法。
  2. 【請求項２】 置き換え第２セグメントを番組に挿入
    し、この置き換え第２セグメントは、搬送された第２セ
    グメントに置き換わるものであり、この置き換え第２セ
    グメントの内容は、搬送された第２セグメントとは異な
    る第２の識別された第２の内容を有し、そして顧客施設
    装置へ搬送するために異なる内容を有する置き換え第２
    セグメントを選択する、という段階を更に備えた請求項
    １に記載の方法。
  3. 【請求項３】 ネットワークの単一チャンネルを経て番
    組を複数の顧客施設装置へ搬送し、複数の顧客施設の装
    置の各々は、単一のチャンネルに接続され、そして各々
    の顧客施設装置は、ネットワーク及び顧客施設装置の人
    口統計学的情報に基づいて第１及び第２セグメントの混
    合物を受信し、上記単一のチャンネルは、第１及び第２
    セグメントを表す信号を搬送するための固定の帯域巾を
    有し、そして上記同時に発生された第２セグメントを圧
    縮して、上記単一チャンネルの固定帯域巾に実質的に一
    致する信号率を有するようにする、という段階を更に備
    えた請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 第１及び第２の各セグメントに対し複数
    の基礎的な番組流を発生し、これら複数の基礎的な番組
    流は、映像及び音声信号を含み、これら複数の基礎的な
    番組流の各々は、個別に識別され、そして更に、 上記複数の基礎的な番組流の各々を複数の搬送パケット
    に仕切り、各搬送パケットは、パケット識別子を含む請
    求項１に記載の方法。
  5. 【請求項５】 上記複数の搬送パケットを番組関連テー
    ブルパケット、番組マップテーブルパケット又は基礎的
    な流れパケットとして識別し、そして各番組関連テーブ
    ルパケットは、関連する基礎的な流れの番組番号及びパ
    ケット識別子を含み、 各番組マップテーブルパケットは、基礎的な流れパケッ
    トのパケット識別子のリストを含み、そして各基礎的な
    流れパケットは、識別された内容を表す信号を含み、そ
    して更に、 上記番組関連テーブルパケットの番組番号に基づいて上
    記第１及び第２のセグメントを選択的に合体する請求項
    ４に記載の方法。
  6. 【請求項６】 上記番組マップテーブルパケットのパケ
    ット識別子のリストに基づいて上記第１及び第２セグメ
    ントを選択的に合体する請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 上記基礎的な流れパケットのパケット識
    別子に基づいて上記第１及び第２セグメントを選択的に
    合体する請求項５に記載の方法。
  8. 【請求項８】 上記ネットワーク及び顧客施設の装置の
    人口統計学的情報を決定し、 上記ネットワーク及び顧客施設装置の人口統計学的情報
    をメモリに記憶し、 上記第１及び第２のセグメントを搬送する間に上記第１
    及び第２の識別された内容の識別子を上記メモリに記憶
    されたネットワーク及び顧客施設装置の人口統計学的情
    報と比較して、上記第１及び第２のセグメントを選択的
    に合体し、上記メモリは上記ネットワークに接続され、
    そして更に、 上記ネットワーク及び顧客施設装置の人口統計学的情報
    を、上記第１及び第２のセグメントの搬送の前に、人口
    統計学的情報プロファイルデータベースとしてメモリへ
    分配する、という段階を更に備えた請求項１に記載の方
    法。
  9. 【請求項９】 上記第１及び第２のセグメントを搬送す
    る前に第１及び第２の信号をデジタル信号としてエンコ
    ードする請求項１に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 上記第１及び第２のセグメントを搬送
    する前に第１及び第２の信号をアナログ信号としてエン
    コードし、更に、 上記ネットワークの第１チャンネルを経て第１セグメン
    トを搬送し、 上記ネットワークの第２チャンネルを経て第２セグメン
    トを搬送し、 上記第１及び第２のセグメントの識別子と、ネットワー
    ク及び顧客施設装置の人口統計学的情報とに基づいて、
    上記第１チャンネル又は第２チャンネル回路のいずれか
    から番組を受け取るように顧客施設装置を切り換えるこ
    とにより、上記第１及び第２セグメントを選択的に合体
    し、上記ネットワークは、ヘッド端と、サブヘッド端
    と、上記顧客施設装置に接続されたストリートボックス
    とを含むケーブルネットワークであり、上記ヘッド端、
    サブヘッド端及びストリートボックスの各々は、ネット
    ワーク及び顧客施設装置の人口統計学的情報を記憶する
    ためのメモリを含み、そして更に、 上記ヘッド端、サブヘッド端及びストリートボックスに
    おいて上記第１及び第２セグメントを選択的に合体す
    る、という段階を更に備えた請求項１に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 上記顧客施設装置は、メモリを有する
    セットトップボックスを含み、そして更に、 このセットトップボックスにおいて上記第１及び第２セ
    グメントを選択的に合体する請求項１に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 複数の分配ポイントを含むネットワー
    クの単一チャンネルを経て顧客施設装置へ番組を放送す
    る装置において、 放送番組を第１及び第２セグメントに仕切る手段を備
    え、番組のこれらの第１及び第２セグメントは、ばらば
    らであって、一時的に隣接状態で配列され、上記番組は
    識別された内容を含み、 上記ネットワーク及び顧客施設装置の特性と、上記内容
    の識別子に応答して、上記第１及び第２番組セグメント
    を、上記ネットワークの単一チャンネルを経て搬送する
    ための連続的な放送流へと選択的に合体する手段を更に
    備えたことを特徴とする装置。
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