KR100301919B1 - 전자프로그램가이드및텍스트채널데이타콘트롤러 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 데이타 콘트롤러(16)는 캐이블 텔레비젼 시청자에게 텍스트 및 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 지배한다. 데이타 콘트롤러(16)는 통신 링크를 통하여 하나 또는 복수개의 허가 데이타 소스(20)로부터 텍스트 및 EPG 정보를 수신하고, 데이타 압축 등을 실행하기 위하여 그 내부 데이타베이스 매니저내에 수신된 데이타를 처리하고, 헤드 엔드 콘트롤러(43)의 제어하에 시청자에게 이 텍스트 정보를 전달한다. 바람직한 구체예에 있어서, 이 텍스트 데이타는 스크린 베이스에 대해 소정 길이의 트랜잭션으로 포맷하고, EPG 데이타는 프로그램 베이스에 대해 동일한 길이의 트랜잭션으로 포맷한다. 이 트랜잭션은 다시 상응하는 텍스트 또는 전자 프로그램 데이타가 할당되는 채널의 수직 블랭킹 간격내에 삽입된다.

Description

[발명의 명칭]
전자 프로그램 가이드 및 텍스트 채널 데이타 콘트롤러
[발명의 상세한 설명]
[기술분야]
본 발명은 데이타 공급자로부터 시청자 텔레비젼 튜너까지 테스트 및 전자 프로그램 가이드 데이타의 흐름을 관리하는 데이타 콘트롤러에 관한 것이다. 특히 본 발명의 데이타 콘트롤러는 하나 이상의 지역 또는 원격 소스로부터 전자 프로그램 가이드와 텍스트 데이타를 수신하고, 그 내부 데이타 베이스 매니저내에서는 상기 데이타를 처리하고, 상기 데이타를 기존의 케이블 텔레비젼 채널의 수직 블랭킹 간격을 통하여 시청자 텔레비젼 튜너에 바람직하게 송신되도록 포맷한다.
[배경기술]
텔레비젼 텍스트 데이타 서비스는 쉽게 이용 가능하다. 이 서비스는 스포츠, 일기예보, 주식정보, 뉴스, 광고 및 기타 정보를 시청자의 텔레비젼 화면에 제공한다. 통상, 이 텍스트 데이타는 텍스트 서비스 공급자에 의해서 케이블 헤드 엔드에 제공되고 그 케이블 헤드 엔드에 설치된 전용 케이블 채널을 통하여 시청자에게 제공된다. 그 케이블 헤드 엔드에서, 여러 텍스트 데이타 서비스 공급자로부터의 텍스트 데이타를 시청자에게 이용가능한 각각의 케이블 텔리비젼 채널에 할당하고, 비디오 신호로 전환하고, 다른 프로그래밍 대신에 그 할당된 케이블 텔레비젼 채널을 통하여 시청자의 텔레비젼에 송신된다. 다음으로, 시청자는 송신된 텍스트 데이타를 수신하기 위하여 할당된 케이블 텔레비젼 채널에 맞춘다. 불행히도, 이 기술은 텍스트 테이타 송신을 위한 가치있는 비디오 밴드폭을 낭비하고 그래서 일반적으로 바람직하지 못하다. 또한, 이 케이블 헤드 엔드 조작기는 시청자에게 텍스트 데이타 송신전에 서비스 공급자에 의해서 제공되는 텍스트 데이타로부터 비디오 신호를 생성하여야만 하기 때문에, 시청자에게 텍스트 데이타를 제공하기 위한 종래의 기술은 매우 불편하고 고가이다. 보다 효율적인 텍스트 데이타 서비스가 요망된다.
시청자에게 텍스트 데이타를 제공하기 위한 기타 기술이 이 분야에서 잘 알려져 있다. 예를 들어, 폐쇄 캡션(closed captioned) 엔코드 기술은 비디오 신호의수직 블랭킹 간격으로 그 폐쇄 캡션 텍스트 데이타를 삽입하므로써 텍스트 데이타를 그 비디오 데이타와 동기시켜 전송하는데 사용된다. 이러한 방법으로, 동기화는 보존될 수 있을 분만 아니라 추가적인 밴드폭은 텍스트 데이타 전송을 위해서 불필요하다. 그러나 폐쇄 캡션 텍스트 데이타는 비디오 프로그램의 제작자에 의해서 비디오 신호를 수직 블랭킹 간격 내에 삽입되어야 한다. 그 결과, 그 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격은 스포츠, 일기예보, 주식정보, 뉴스, 광고 등과 같은 다른 텍스트 데이타를 삽입하도록 헤드엔드 조작기에 의해서 사용될 수 없다. 개량된 텍스트 전송기술은 이러한 일반적인 텍스트 데이타가 시청자에게 전송하기 위한 케이블 헤드 엔드에서 비디오 신호에 삽입될 수 있는 것을 원한다.
시청자에게 이용 가능한 케이블 텔레비젼 채널상의 텔레비젼 프로그램의 화면 리스트를 시청자에게 제공하는 전자프로그램 가이드(EPG)를 제공하는 것은 이 분야에서 공지되어 있다. 통상, EPG는 EPG 데이타 서비스에 의해서 제공되고 그 EPG 데이타는 케이블 헤드 엔드에서 비디오 신호로 전환되고 전용 케이블 텔레비젼 채널을 통하여 시청자의 텔레비젼에 전송된다. 그 전용 케이블 텔레비젼 채널에 맞춘 후에, 시청자는 원하는 시간동안의 프로그램이 표시될 때까지 대기하여야 한다. 다른 말로, 이 기술은 시청자로 하여금 원하는 리스트에 EPG를 통하여 화면을 이동하도록 하는 기구를 제공하지 못한다. 나아가 이러한 기술은 또한 케이블 헤드 엔드 조작기로 하여금 EPG 데이타에 분리된 케이블 텔레비젼 채널을 제공하도록 하고 EPG 서비스 공급자에 의해서 제공된 EPG 데이타로부터 비디오 신호를 발생할 것을 요구한다.
EPG 데이타의 전송에 관한 이러한 문제점을 EPG 데이타를 FM 캐리어상에서 조절하고 케이블 텔레비젼 채널 중 하나에서 비디오 신호를 갖는 FM 캐리어를 전송함으로써 종래기술에서 지적되어 왔다. 시청자 텔레비젼 튜너에 제공되는 고유 주변 장치는 FM 캐리어로부터 EPG 데이타를 복조시키고 시청자가 시청자의 텔레비젼 상에서 EPG 데이타의 출현을 요청할 때까지 EPG 데이타를 저장한다. EPG 데이타를 선택하자마자 그 EPG는 다른 비디오 프로그램 대신에 시청자의 텔레비젼상에 표시된다. EPG 데이타는 시청자의 텔레비젼에 부분적으로 저장되기 때문에, 시청자가 원하는 리스트가 도달될 때까지 EPG내의 리스트를 통해서 화면을 이동할 수 있다. 이 기술은 EPG 전송을 위한 분리된 전용 케이블 텔레비젼 채널을 요구하지 않고 사용자로 하여금 EPG를 통하여 화면을 이동시킬 수 있는 반면, 개량된 EPG 전송기술은 EPG 수용에 기여하는 분리된 주변장치에 필요하지 않도록 시청자의 일반적인 케이블 텔레비젼 튜너와 결함될 수 있다는 점에서 바람직하다. 또한, EPG 데이타 전송은 효율을 극대화하기 위한 텍스트 데이타 전송과 결합되는 것이 바람직하다.
또한, 헤드 엔드 콘트롤러로부터 시청자의 케이블 텔레비젼 튜너에 전송용 오디오 캐리어를 진폭 변조하거나 또는 제어 및 허가 정보를 가진 밴드를 벗어난 캐리어를 주파수 변조하는 방법은 이미 알려져 있다. 그러나 이러한 제어 및 허가 정보의 송신은 텍스트 데이타 및 EPG 데이타 전송과 결합하는 것이 바람직하고 그래서 단일의 데이타 전송/수신 구조가 사용될 수 있다.
본 발명은 이 분야에서 이러한 필요성을 충족하기 위하여 고안되었다.
[발명의 요약]
본 발명은 케이블 텔레비젼 시청자에게 텍스트 데이타 및 전자프로그램 가이드(EPG) 데이타의 흐름을 지배하는 데이타 콘트롤러에 관한 것이다.
본 발명의 데이타 콘트롤러는 통신 링크를 통하여 하나 또는 복수개의 지역 또는 원격 데이타 소스로부터 텍스트 데이타 및 EPG 데이타를 수신하고 데이타 압축등을 실행하기 위하여 그 내부 데이타베이스 매니저내에 수신된 데이타를 처리하고 헤드엔드 콘트롤러의 제어하에 시청자에게 이 텍스트 데이타 및 EPG 데이타를 제공한다. 바람직한 구체예에 있어서, 이 텍스트 데이타 및 EPG 데이타는 상응하는 텍스트 데이타 또는 EPG 데이타가 할당되는 케이블 텔레비젼 채널의 수직 블랭킹 간격내에 삽입되고, 시청자의 텔레비젼 튜너에 수신되자마자 그 텍스트 데이타와 EPG 데이타는 수직 블랭킹 간격으로 추출되어 시청자의 텔레비젼에 표시된다. 그래서, 텍스트 채널과 하나 이상의 EPG 채널이 엑스트라 비디오밴드 폭을 요구하지 않는 “가상 채널(Vritual Channels)”로서 설치될 수 있다.
시청자의 케이블 텔레비젼 튜너는 저장된 EPG 데이타를 통하여 시청자가 원하는 리스트까지 화면을 이동할 수 있도록 시청자 텔레비젼 튜너에서 EPG 데이타를 저장하기 위한 EPG 메모리를 포함하는 것이 바람직하다. 또한, 템플릿 메모리가 EPG 데이타를 표시하기 위한 프레임 작업(frame work)을 제공하도록 튜너에 설치되는 것이 바람직하다. 또한, EPG 데이타는 디스플레이 명령 등을 포함하는 트렌잭션으로 포맷되어 EPG 데이타는 비디오외의 데이타로서 시청자의 텔레비젼 튜너에 직접 송신될 수 있음으로 인해, 상당량의 밴드폭을 절약할 수 있다.
또한 이 텍스트 데이타는 디스플레이 명령 등을 포함하는 트렌잭션으로 포맷되고 시스템 콘트롤러에 의해서 지정된 각 페이지의 표시 사이에서 적절한 딜레이를 갖는 스크린 베이스(screen basis)에 의해 스크린 상에서 시청자의 텔레비젼 튜너에 송신된다. 이러한 자동 찾기 장치는 사용자가 페이지를 이동시킬 필요가 없지만, 수동적인 찾기 장치가 텍스트 데이타의 연속적인 페이지를 저장하도록 세트 톱 튜너에서 메모리를 사용하여 설치할 수 있다.
[도면의 간단한 설명]
본 발명의 상기 및 기타 목적과 장점은 첨부된 도면을 참고로 본 발명의 바람직한 구체예의 하기 설명으로부터 보다 용이하게 이해될 수 있다.
제1도는 본 발명과 관련하여 시청자에게 EPG 데이타와 텍스트 데이타를 제공하기 위한 시스템의 블록 다이어그램이다.
제2도는 데이타 제공자로부터 EPG 데이타와 텍스트 데이타를 수신하고, 화면에 표시하기 위한 상기 데이타를 적절히 포맷하여, 상기 데이타를 상기 데이타가 시청자에게 전송하도록 할당되는 케이블 텔레비젼 채널의 수직 블랭킹 간격내에 삽입하기 위한 데이타 콘트롤러를 나타낸 도면이다.
제3도는 제2도의 EPG 데이타 베이스로부터 판독된 EPG 데이타의 정보필드를 도시한 도면이다.
제4도는 할당된 케이블 텔레비젼 채널 내에 삽입하기 위한 데이타 베이스로부터 판독된 데이타의 데이타 포맷을 나타낸 도면이다.
제5도는 제2도의 EPG 트랜잭션 포맷터의 동작을 나타내는 플로우 챠트이다.
제6도는 제2도의 텍스트 트랜잭션 포맷터의 동작을 나타내는 플로우 챠트이다이다.
제7도는 본 발명에 따라 텍스트 데이타와 EPG 데이타를 수신하는데 사용하기 위한 세트 톱 튜너를 나타낸 도면이다.
[바람직한 구체예에 대한 상세한 설명]
본 발명의 바람직한 구체예에 따른 상기 언급한 장점과 기타의 장점을 제공하는 전자-프로그램 가이드(EPG) 및 텍스트 채널 데이타 콘트롤러는 제1도 내지 제7도와 함께 하기에 상세히 설명된다. 이 분야의 당업자는 이들 도면을 참고로 상세한 설명에 의해서 본 발명의 대표적인 목적을 이해할 수 있고 이 상세한 설명은 본 발명의 영역을 제한하고자 하는 의도가 아님을 이해할 수 있다. 예를 들어 케이블 텔레비젼 시스템이 도시되고 설명되었지만, 한 본 발명은 이 분야에 잘 알려진 위성, 유선 방송 텔레비젼 방송 시스템 또는 기타 텔레비젼 방송시스템에도 사용 될 수 있다. 또한, 본 발명은 스포츠와 일기예보 텍스트 채널을 제공하는 용도로도 설명되었지만, 이 분야의 당업자라면 이들 텍스트 채널이 본 발명과 관련하여 시청자에게 제공될 수 있는 텍스트 채널의 무한한 종류중의 예시에 불과함을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 범위와 관련한 문제들은 첨부된 특허청구범위를 참조하여 해결되어야 한다.
제1도는 본 발명에 따른 EPG 및 텍스트 정보 서비스를 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이 지역 케이블 텔레비젼 회사의 빌링 벤더(10)는 케이블 헤드 엔드에 위치한 시스템 매니저(12)의 RS-232 포트에 빌링 링크를 통해서 교신한다. 빌링 벤더(10)는 가입자 데이타 베이스를 포함하고 서비스 수준과 유료시청에 기초하여 시스템 내의 시청자에게 매월 청구서를 발생시킬 수 있다. 빌링 벤더(10)는 개인용 컴퓨터 또는 이 분야에서 알려진 다른 데이타 처리 장치를 포함할 수 있다. 빌링 벤더(10)는 시스템 매니저(12)에게 케이블 텔레비젼 가입자가 이용 가능한 케이블 텔레비젼 채널을 수신할 수 있는 권한이 있다는 것을 알려준다. 시스템 매니저(12)는 또한 빌링벤더(10)로부터 시청자 허가 트랜잭션을 수신하고 배포 장치 또는 가입자에게 전달하기 위한 트랜잭션을 발생시키는 개인용 컴퓨터 또는 기타 처리장치이다. 이러한 트랜잭션은 수신하고자 하는 채널그룹, 특별한 텍스트 데이타 채널에 동조시키기 위한 주파수, 그 텍스트 채널의 오디오 침묵 여부, 페이지들 사이의 찾기 기능 딜레이 등과 같은 것을 가입자의 튜너에 알려주는 텍스트 채널 정의 트랜잭션을 포함한다.
시스템 매니저(12)는 또한 가입자에게 텔레비젼 프로그램 송신을 제어하는 헤드 엔드 콘트롤러(HEC)(14)의 RS-232 포트에 헤드 엔드 링크를 통하여 교신한다. 제2도와 관련하여 더 상세히 설명되는 바와 같이, HEC(14)는 본 발명에 따른 EPG 및 텍스트 데이타의 흐름을 지배하는 정보서비스 프로세서(또는 데이타 콘트롤러)(16)의 RS-232 포트에 콘트롤 링크를 통하여 교신한다. 제1도에서의 점선으로 나타난 것과 같이 정보 서비스 프로세서(ISP)(16)는 시스템 매니저(12), HEC(14) 및 신호 스크램블러를 갖는 케이블 헤드 엔드에 위치하는 것이 바람직하다. 그러나, 본 분야의 당업자들은 모든 헤드 엔드 장치가 한 자리에 위치할 필요는 없다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
제1도에 도시된 바와 같이, EPG 데이타는 위성링크, 모뎀링크 또는 기타 통신링크를 통해서 ISP(16)의 RS-232 포트에 하나 이상의 지역 또는 원격 EPG 공급자로부터 공급된다. 유사하게, 하나 이상의 텍스트 채널 공급자(20)로부터의 텍스트 데이타는 위성링크, 모뎀링크 또는 기타 통신링크를 통해서 ISP(16)의 또 다른 RS-232 포트에 제공된다. 바람직한 구체예에 있어서, ISP(16)은 복수개의 EPG 공급자(18) 및 텍스트 채널 공급자(20)로부터 데이타를 수신하기 위한 복수개의 동일한 RS-232 포트를 갖는다. 또한, 도시된 바와 같이, 이들 RS-232 포트들 중 하나는 HEC(14)에 제어 링크용으로 사용되는 것이 바람직하다. 제2도와 관련하여 하기에 상세히 설명되듯이 ISP(16)은 EPG 데이타 및/또는 텍스트 채널 데이타를 선택된 시청자에게 제공하기 위하여 HEC(14)로부터의 제어 신호에 응답하여 EPG 및 텍스트 소스 데이타 베이스를 관리한다.
제1도에 도시된 바와 같이, HEC(14)는 또한 RS-485 출력포트를 통하여 시청자의 텔레비젼 튜너에 직접 제어 데이타를 제공한다. 바람직하게는 HEC(14)로부터의 제어 데이타는 EPG 데이타 등에 동조시키기 위한 주파수에서 튜너에 알리기위한 EPG 정의 트랜잭션 뿐만 아니라 상기 언급한 텍스트 채널 정의 트랜잭션을 포함한다. 이 제어 데이타는 또한 시청자의 튜너를 필요한 경우에 재프로그램 하기 위하여 시청자의 튜너 내에 다운로딩하기 위한 소프트웨어를 포함할 수 있다. 한 바람직한 구체예에서, HEC(14)로부터의 제어 데이타는 공지의 인-밴드 기술을 사용하여 데이지-체인 스크램블러(daisy-chained scramblers; 22, 24, 26)에 의해서 선택된 케이블 텔레비젼 신호의 수직 블랭킹 간격내에 삽입되지만, HEC(14)로부터의 제어 데이타는 미국특허출원 제 07/983,766호(1992년 12월 1일출원)에 설명된 바와 같이 송신용 대역외 캐리어 또는 대역내 오디오 캐리어에 의해 변조될 수 있다. 바람직하게는 스크램블러(22∼26)는 데이지-체인되어 그 스크램블러는 개별적으로 또는 전체적으로 어드레스될 수 있다. 유사하게, ISP(16)로부터의 EPG 데이타와 텍스트 채널 데이타는 ISP(16)의 RS-485 출력포트를 통하여 시청자의 텔레비젼 튜너에 제공된다. EPG 데이타와 텍스트 채널 데이타는 각각 EPG 스크램블러(28)와 텍스트 채널 스크램블러(30,32)에 의하여 선택된 케이블 텔레비젼 신호의 수직 블랭킹 간격내에 유사하게 삽입되고, 예를 들어 1992년 12월 1일에 출원된 상기 미국특허에 설명된 인-밴드 수직 블랭킹 간격 삽입 기술을 사용한다. 물론 필요하다면 스크램블러(22,32)는 제어 데이타, EPG 데이타 및 텍스트 채널 데이타를 수평 블랭킹 간격과 같은 비디오 신호의 다른 영역내에 삽입할 수 있고 또는 비디오 전체를 교체할 수 있다.이 분야의 당업자라면 또한 많은 스크램블러가 HEC(14)와 ISP(16)로부터 수신된 데이타의 양에 따라서 제공될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 일반적으로, 스크램블러의 숫자는 스크램블링이 사용되는 프리미엄 채널 숫자에 따라 좌우된다.
바람직하게는 EPG 스크램블러(28)와 텍스트 채널 스크램블러(30,32)는 제어 데이타 스크램블러(22∼26)와 동일하고 개별적인 또는 전체적인 어드레스를 위하여 유사하게 데이지-체인된다. 제1도에 도시된 바와 같이, 스크램블러(28∼32)는 결합된 EPG 데이타와 텍스트 데이타를 운반하는 단일의 시리얼 데이타 채널을 수용하고 사용중인 모든 데이타 스트림에 대한 제어 트랜잭션을 표시한다(제2도)를 참조하여 보다 상세하게 설명된). 각각의 스크램블러는 또한 데이타 베이스 억세스 숫자를 최소화하도록 내부 메모리내에서 이 데이타의 소정 양을 저장하기 위한 메모리가 설치된다. 바람직하게는 스크램블러(28∼32)는 상당량의 트랜잭션을 저장하기에 충분한 내부 메모리를 갖는다. 예를 들어, 스크램블러(30)는 스포츠 텍스트 채널상에표시하기 위한 하룻동안의 스포츠 스코아를 기록하기 위한 충분한 내부 메모리를 가질 수 있다. 스크램블러(28∼32) 내에 수신되어 저장된 데이타는 RS-48로 포맷내에 바람직하게 존재하고, 바람직한 구체예 내의 프로토콜은 SDLC 이다. 스크램블러(28∼32)에 대한 모든 데이타 트랜잭션은 타겟 스크램블러(SDLC 프로토콜 내의 스테이션 어드레스)를 명시하는 개별 데이타 스트림상에 보내지고, 이 제어 데이타는 그 데이타 스트림이 ISP(16)로부터의 트랜잭션에 의해서 구성될 수 있도록 스크램블러의 어드레스에 기초한 스크램블러(28∼32)내에서 필터링되는 전체 데이타 스트림상에 보내진다. 각각의 EPG 데이타와 텍스트 데이타 스트림은 그들이 원하는대로 할당될 수 있도록 스크램블러내에 있는 것이 바람직하다. 스크램블러(28∼32)는 최소한 9600의 보(baud) 속도를 갖는 것이 바람직하다.
바람직하게는 가입자의 튜너가 ISP(16)으로부터의 EPG 데이타를 저장하기 위한 EPG 메모리(36)를 포함하는 세트 톱 튜너(34)이다. 예를 들어, EPG 메모리(36)는 세트 톱 튜너(34)의 메뉴를 통하여 시청자에게 선택 억세스용 EPG 데이타의 1 또는 2주일치를 저장할 수 있다. 이 메뉴는 시청자로 하여금 시청자의 텔레비젼 원격 컨트롤 장치의 키패드를 사용하여 EPG 메모리(36)내에 저장된 EPG 데이타를 통하여 화면을 이동할 수 있도록 해주는 것이 바람직하다. 세트 톱 튜너(34)는 또한 EPG 데이타가 시청자의 텔레비젼(40) 상에서 시청자에게 표시하도록 삽입되는 템플릿(template)을 저장하기 위한 불휘발성 템플릿 메모리(38)를 포함한다. 이러한 방법으로 템플릿 디스플레이 데이타를 포함하는 비디오 신호는 세트 톱 튜너(34)에 연속적으로 재송신될 필요가 없음으로써 더 많은 밴드폭을 저장할 수 있다. 그 대신에 EPG 데이타는 매 30분마다 또는 프로그램 변경이 있을 때마다 업데이트 될 필요가 있다. 물론, 별개의 세트 톱 튜너(34)는 그 세트 톱 튜너(34)의 제조중에 수용가능한 메모리 비용에 따라 이러한 목적을 위한 변화된 양의 메모리와 처리능력을 가질 수 있다.
제1도에 도시된 바와 같이, 세트 톱 튜너(34)는 스크린에 나타내기 위한 한 페이지의 텍스트 데이타를 저장하기 위한 텍스트 데이타 메모리(42)를 또한 포함한다. 그래서 한 페이지의 텍스트 데이타가 가입자에게 디스플레이되는 반면, 그 다음 페이지의 텍스트 데이타는 텍스트 데이타 메모리(42)에 로딩될 수 있다.
상기 설명과 같이, 본 발명의 ISP(16)는 데이타 서비스 공급자로부터 시청자의 세트 톱 튜너(34)까지 텍스트 데이타와 EPG 데이타의 흐름을 관리한다. ISP(16)는 하나 이상의 허가된 텍스트 데이타 및/또는 EPG 데이타 소스로부터만 데이타를 수신하고, 그 텍스트 데이타와 EPG 데이타를 그 내부 데이타 베이스 매니저내에서 처리하고, 세트 톱 튜너(34)로 송신하기 위한 스크램블러로 출력하기 위하여 통상의 데이타 트랜잭센 포맷으로 그 처리된 데이타를 포맷함으로써 이 데이타를 관리한다. EPG 데이타와 텍스트 데이타를 가입자에게 제공하는 것은 보다 구체적으로 설명되는 바와 같이 제어링크를 통하여 헤드 엔드 콘트롤러(14)에 의하여 제어된다.
바람직한 구체예에 있어서, ISP(16)는 EPG 데이타 및/ 또는 텍스트 데이타 입력을 위한 복수개의 RS-232 시리얼 입력포트와 HEC(14)에 의해서 사용되는 형태의 출력에서 최소한 하나의 RS-485 HDLC 시리얼 링크를 갖는 IBM PS2 모델 7546, 개인용 컴퓨터를 포함한다. 제1도에 도시된 바와 같이, 제어 링크는 단일의 RS-232 시리얼 포트일 수 있다. ISP(16)의 하드웨어 및 소프트웨어 구성은 제2도에 나타낸 것과 같이 형성된다.
제2도에 나타난 것과 같이, ISP(16)는 EPG 공급자(18)와 텍스트 채널 공급자(20)에 의하여 비동시성으로 제공되는 EPG 데이타와 텍스트 채널 데이타용 통상의 인터페이스가 설치된 복수개의 RD-232 포트를 포함한다. EPG 데이타와 텍스트 채널 데이타는 위성링크(인터페이스가 단신 모드로 작동되는 경우)를 통하여 또는 모뎀(인터페이스가 반이중모드로 작동되는 경우)에 의하여 ISP(16)에 송신된다. 바람직하게는 이 데이타는 최소한 1200의 보속도로 송신된다.
ISP(16)는 허가된 데이타 소스에 의한 억세스만을 허용하는 “게이트 키퍼(gate keeper)”로서의 역할을 한다. 따라서, ISP(16)가 EPG 공급자(18) 또는 텍스트 채널 공급자(20)로부터 메시지를 수신할 때, 그것은 처음으로 허가용 데이타를 체크한다. 그 공급자가 허가되지 않는 것이면, 그 데이타는 무시된다. 한편, 그 공급자가 ISP(16)에 접근하도록 허가된다면 ISP(16)는 요청된 행위를 실행하고 명령반응 메세지를 되돌려 보낸다. 이 교신 링크가 단신 방식이며, 그 응답은 무시된다. 그래서 ISP(16)에의 접근은 허가코드에 의해서 제한되지만 아래 설명한 것과 같이 그 데이타 공급자가 ISP(16)에 의해서 예상되는 송신 프로토콜 내에서 EPG 데이타 또는 텍스트 데이타를 제공하는지에 의하여도 제한된다.
특히, EPG 공급자(18) 또는 텍스트 채널 공급자(20)와 ISP(16) 사이에 보내진 메세지는 텍스트 바이트의 출발, ASCII 문자의 데이타 블록, 체크섬 바이트 및 ASCII 캐리지 리턴을 포함하도록 바람직하게 포맷된다. 이 포맷은 데이타 공급자로 보내진 응답에서 뿐만 아니라 데이타 공급자로부터 ISP(16)에 보내진 명령내에서 사용된다. 이 분야의 당업자가 알고 있는 바와 같이, 체크섬은 내부적으로 계산된 체크섬을 갖는 메세지내에서 체크섬을 비교함으로써 적절한 메세지 송신을 입증한다. 바람직하게는 체크섬은 텍스트 문자의 출발 다음의 제일 문자로 시작되는 메시지 필드내에서 모든 바이트 2 바이트 CRC 이지만 체크섬 필드를 포함하지는 않는다. 이 체크섬은 CRC 계산을 소수점 여섯자리의 ACII 표시(4바이트)로서 메세지내에 송신된다. 한편 이 데이타 블록은 입력데이타가 EPG 데이타인지 또는 텍스트 데이타인지에 따라서 다르게 형상화된다. EPG 공급자(18)로부터의 EPG 데이타는 단일 프로그램과 관련된 모든 데이타를 식별하기 위하여 사용되는 정의 프로그램 명령, 다른 형태의 프로그램을 식별하기 위한 카테고리를 설정하기 위하여 사용되는 정의 카테고리 명령, 및 새로운 프로그램 카테고리용 ISP(16)의 데이타 베이스내에서 여분을 만들도록 사용되지 않는 카테고리를 지우기 위하여 사용되는 삭제 카테고리 명령을 포함하는 명령 세트에 따라 포맷된다. EPG 데이타는 이러한 명령들에 의하여 “프로그램(per program) 단위”로 포맷된다. 정의 프로그램 명령을 위해 제시되는 바람직한 포맷의 예는 다음과 같다:
정의 프로그램 명령
바이트 설명
1∼2 명령코드
3∼4 서비스 공급자
02 - EPG 공급자 번호 1
03 - EPG 공급자 번호 2
04 - EPG 공급자 번호 3
10 - 시스템 매니저
20 - 지역기원
5-7 서비스 형태
001 - EPG
(001 -099 국내 서비스)
(100 - 199 시스템 매니저 서비스)
(200 - 299 지역 기원 서비스)
(300 - 399 기타 서비스)
8∼13 공급자로부터의 허가코드
14∼19 출발일자(예; 112291 = 11/22/92)
20∼25 출발시간(예; 123045 = 12 : 30 : 45)
26∼29 프로그램 식별기(예:WTBS)
30∼32 시간(예: 135 = 1시간 35분)
33 MPAA 등급(0=등급없음, 1=G, 2=NR, 3=PG, 4=PG13, 5=R, 6=X, 7=NC17)
34 영화비평에 의하여 주어지는 비평 숫자
35∼36 카테고리 식별
37∼38 속성 비트 맵
0 - 1 = 스테레오
1 - 1 = 흑백
2 - 1 = 폐쇄 캡션
3 - 1 = 이중언어
4 - 1 = 스페인어
39∼40 트레이트 비트 맵
0 - 1 = 신성 모독
1 - 1 = 누드
2 - 1 = 폭력
3 - 1 = 성인용 상황
4 - 1 = 성인용 테마
5 - 1 = 성인용 언어
41 타이틀 및 프로그램 설명 블록
델리미터 문자가 필드의 길이를 식별하기 위하여 타이틀 및 프로그램 설명 블록과 같은 변화 가능한 길이 필드용으로 사용된다. 예를 들어 NUL(0 헥사데시말)은 그 필드가 0임을 의미하고, SOH(1 헥사데시말)는 그 필드가 유효함을 의미하며, ETX(3 헥사데시말)는 현행기록의 종료를 의미한다.
바람직한 구체예에 있어서 각 프로그램의 기록은 반시간 프로그램 타이틀 블록(EPG 디스플레이 영역이 반시간 프로그램용 2라인에 의한 9 문자임)용 라인마다 9 문자까지 2라인의 문자, 1 또는 2 이상 시간의 타이틀 블록(EPG 디스플레이 영역이 1 시간 프로그램용 2 라인에 의한 19 문자임)용 라인마다 19 문자까지를 갖는 2 라인 문자, 및 현행기록에 상응하는 프로그램을 설명하는 프로그램 설명용 라인마다 40 문자까지를 갖는 3 라인 문자를 포함한다. 이 분야의 당업자는 반시간짜리 쇼가 한시간까지 타이틀 블록을 가질 필요는 없지만 한시간 또는 그 이상 지속되는 쇼는 EPG 데이타가 스크린 상에서 화면 이동되고 디스플레이 상에서 EPG의 시간 프레임에서 프로그램용 전체 타이틀의 디스플레이를 늘 허용하지 않기 때문에 짧고 긴 타이틀 블록을 가져야만 한다. 물론, 이들 블록은 다른 크기를 가질 수도 있고 텍스트가 이용될 수 없다면 적절한 델리미터에 의해서 채워질 수도 있다. 일단 정의 프로그램 명령과 함께 송신된 데이타는 ISP(16)의 EPG 데이타 베이스내에 저장되면, EPG 데이타는 하기에 상세히 설명하는 것과 같이 세트 톱 튜너(34)에 송신용 트랜잭션으로 포맷된다. 이 명령은 또한 ISP(16)의 EPG 데이타 베이스내에서 상응하는 엔트리를 겹쳐쓰기 때문에 프로그램 한정을 갱신하기 위하여 사용될 수 있다. 상기 설명과 같이 EPG 데이타는 최소한 30분마다 그리고 그 데이타가 변경될 때 바람직하게 업데이트된다.
정의 카테고리 명령은 또한 바이트(1-7)내에서 명령코드, 서비스 공급자, 및 서비스 형태를 갖도록 포맷된다. 그러나, 정의 카테고리 명령은 바이트(8-9)내에서 카테고리 식별 데이타와 바이트(10)에서 출발하는 21 바이트까지 갖는 카테고리 명칭을 갖는다. 다시 말해서 델리미터는 필드의 엔드를 표시용으로 사용하는 것이 바람직하다. 바람직한 구체예에 있어서 99개까지의 다른 카테고리가 이 명령어를 사용되어 한정될 수 있다. 99를 초과하는 카테고리는 무시된다. 그래서 새로운 카테고리를 만들기 위하여 그 카테고리는 삭제되어야 한다. 삭제 카테고리 명령은 그 카테고리 명칭을 명시할 필요가 없는 것을 제외하고는 유사한 방법으로 포맷되고 카테고리 ID는 삭제되어야할 카테고리를 명시하는데 충분하다.
ISP(16)는 에러없음(정상응답), 서비스 제공이 발견되지 않음(허가되지 않음), 서비스형태 발견되지 않음(허가되지 않음), 카테고리 IDS 발견되지 않음, 인식되지 않은 명령, 체크섬 에러, 불충분한 디스크 스페이스 등과 같은 적절한 응답을 보냄으로서 EPG 공급자(18)로부터 이러한 명령에 응답할 수 있다. 물론 다른 EPG 명령과 명령응답은 원하는대로 제공될 수 있다. 상기 명령은 예에 의하여 단순히 설명되었다. 그러나, 어떤 명령이 시스템 안전을 유지하기 위하여 허가된 서비스 공급자에 알려진 포맷을 갖는다는 것은 중요하다.
한편 텍스트 채널 데이타는 많은 다른 텍스트 채널 공급자(20)로부터 발생할 수 있고 위성, 다이알 업 모뎀, 직접연결 모뎀 또는 시스템 매니저(12)에 직접 연결을 통하는 것과 같은 많은 다른 통신 링크를 통하여 ISP(16)에 도달할 수 있다. 바람직하게는, 이 텍스트 데이타가 EPG 데이타를 수용하는데 사용되는 것과 동일한 RS-232 포트를 통하여 ISP(16)에 공급되고 텍스트 채널 공급자(20)와 ISP(16) 사이의 메세지는 데이타 블록이 다르게 포맷되는 것을 제외하고는 EPG 데이타와 관련하여 상기 설명한 것과 동일한 포맷과 송신 특성을 갖는다.
특히 각각의 텍스트 채널이 하나 이상의 텍스트 스크린으로 구성되는 바람직한 구체예에 있어서, 각각의 텍스트 스크린은 각각의 문자 크기에 따라 1 라인당 24 또는 45 문자에 의하여 16 라인으로 구성된다. EPG 데이타와는 달리, 텍스트 데이타는 프로그램 베이스에 제공되지 않는다. 그러나 한 줄의 텍스트가 각각의 텍스트 데이타 블록내에 송신되는 경우에 그 텍스트 데이타는 텍스트 스크린 베이스 상의 텍스트의 각각의 라인용으로 제공된다. 바람직하게는 텍스트 채널 공급자(20)는 하기와 같이 포맷화된 명령을 사용하여 텍스트 스크린을 정의함으로써 텍스트 데이타를 제공한다.
정의 텍스트 스크린
바이트 설명
1∼2 명령코드
3∼4 서비스 공급자
02 - EPG 공급자 번호 1
03 - EPG 공급자 번호 2
04 - EPG 공급자 번호 3
10 - 시스템 매니저
20 - 지역기원
5∼7 서비스 형태
001 - EPG
002 - 스포츠
003 - 일기예보
004 - 099 기타 텍스트 서비스
(001 - 099 국내 서비스)
(100 - 199 시스템 매니저 서비스)
(200 - 299 지역 기원 서비스)
(300 - 399 기타 서비스)
8∼13 공급자로부터의 허가코드
14∼15 페이지 번호
16∼17 라인번호(1-16)
18 조절
0 - 중앙
1 - 오른쪽
2 - 왼쪽
19∼20 색상
21 문자크기
0 - 정상(1 라인당 45자)
1 - 큰 글자(1 라인당 24자)
22∼?? 문자 크기에 따른 텍스트 45 또는 24 바이트 최대
?? 라인 델리미터의 SOH(01 Hex) 엔드
바이트(16) 후의 모든 바이트는 완전한 페이지가 보내질 때까지 텍스트의 각 라인용으로 반복된다. 그 다음 페이지 번호는 바이트(14-15)내에서 업데이트되고 다음 페이지는 적절한 텍스트 데이타 베이스내에 저장하기 위하여 ISP(16)에 보내진다. EPG 데이타에서와 같이, 상기 언급한 응답코드가 텍스트 데이타를 ISP(16)에 송신하는 텍스트 채널 공급자(20)에 제공될 수 있다. ISP(16)의 구조는 제2도와 관련하여 설명된다.
ISP(16)은 주로 복수개의 데이타 베이스와 데이타 베이스의 매니저로 구성된다. 제2도에 도시된 바와 같이 ISP(16)에 유지된 두 종류의 필수적인 데이타 베이스가 있는데 한 종류는 EPG 데이타용이고 한 종류는 텍스트 채널 데이타용이다. EPG 데이타 베이스는 각각의 EPG 공급자로부터 데이타를 수집하고 채널과 시각에 의한 각각의 EPG 프로그램 기록을 선별하도록 설계된다. 분리된 데이타 베이스는 연합된 텍스트 채널공급자(20)로부터 텍스트 데이타를 수집하고 하기에 설명되는 기술을 이용하여 개별적인 텍스트 채널상에 수신된 텍스트 데이타를 송신하기 위하여 포맷하도록 각각의 텍스트 채널용으로 만들어진다. 이렇게 만들어진 각각의 데이타 베이스는 HEC(14)로부터 ISP(16)에 제공된 제어링크 명령내에서 사용하기 위한 정의 프로그램 명령내에 리스트된 서비스 공급자 및 서비스 코드 형태에 따라 식별된다.
제2도에 도시된 바와 같이, 수신된 명령은 라우터와 포맷터(43)에 의하여 그 명령코드, 서비스 공급자, 서비스 형태 및 허가 코드 용어로 체크된다. 이 명령이 허가되지 않은 데이타 소스로부터 나온 것이면, 그 다음의 데이타는 무시된다. 그러나 수신된 데이타가 허가된 공급자로부터 나온 것이면, 라우터와 포맷터(43)는 그 데이타를 ISP(16)내의 적절한 데이타 베이스에 순환시킨다. 예를 들어, EPG 데이타가 수신되면, 그것은 EPG 데이타 베이스 매니저(44)를 통하여 EPG 데이타 베이스 매니저(46)로 순환된다. 한편 수신된 그 수신된 데이타가 일기예보 서비스로부터의 텍스트 데이타이면, 그 일기예보 데이타는 일기예보 데이타 베이스 매니저(48)를 통하여 일기예보 데이타 베이스(50)에 순환된다. 유사하게 수신된 데이타가 스포츠 서비스로부터의 텍스트 데이타이면, 그 스포츠 데이타는 스포츠 데이타 베이스 매니저(52)를 통하여 스포츠 데이타 베이스(54)로 순환된다. 이 분야의 당업자는 단일의 데이타베이스 매니저가 제2도의 점선으로 나타낸 것과 같이 분리된 데이타 베이스 매니저의 역할을 수해할 수 있다는 것은 이해할 수 있을 것이다. 또한, 이 분야의 당업자는 그 분리된 데이타 베이스가 제2도의 점선으로 표시된 것과 같이 ISP(16)이 저장수단의 하드 디스크상에 인식될 수 있다는 것도 이해될 수 있을 것이다.
바람직한 구체예에 있어서, EPG 데이타 베이스 매니저(44)는 채널과 시간에 의해서 수신된 EPG 데이타를 선별하고 추후 재 호출을 위하여 EPG 데이타 베이스(46)내의 적절한 위치에 수신된 EPG 데이타를 저장한다. EPG 데이타 베이스 매니저(44)는 또한 기록이 삭제되는 것과 같이 EPG 데이타 베이스(46)상의 가비지콜렉션을 수행할 수 있다. EPG 데이타 베이스 매니저(44)는 이 분야의 당업자에게 알려진 것과 같은 정상 ASCII 내에 사용된 통상의 8 비트 보다 더 적은 비트로 보다 자주 사용되는 문자를 그리드 후프만 콤프레션 알고리즘과 같은 데이타 콤프레션 소프트웨어 루틴을 호출할 수 있고 반면 자주 사용되지 않는 문자에 더 많은 비트를 부여한다. 한 문자용으로 사용되는 비트수는 데이타 스트림내에 나타나는 그 확률에 기초를 두고 있다. 후프만 엔코딩은 “Lossless Data Compression”(Byte, 1991, 3월 pp309-314)에 상세히 설명되어 있다. 이러한 루틴은 EPG 데이타 베이스(46)에서 저장 효율을 극대화 하도록 설계된다. 유사하게 각각의 텍스트 데이타베이스 매니저는 연합된 텍스트 데이타베이스내에서 텍스트 정보를 저장하고 데이타 압축을 실행한다.
라우터와 포맷터(43) 및 데이타베이스 매니저(44, 48, 52)는 모두 HEC(14)로 부터의 제어 데이타에 교대로 응답하는 구성기(56)에 의하여 제어된다. 구성기(56)는 입력되는 데이타를 비교하고 EPG 공급자(18)와 텍스트 채널 공급자(20)가 시스템으로부터 추가되고 공제되는 것과 같이 데이타베이스 매니저와 데이타베이스 등을 추가/공제하기 위하여 라우터와 포맷터(43)에 업 데이트된 허가 정보를 제공하기 위하여 HEC(14)로부터 제어 명령에 응답한다.
상기 설명과 같이, ISP(16)에로의 억세스는 허가 코드의 사용을 통하여 조심스럽게 제어된다. 또한 ISP(16)는 특별한 형태로 ISP(16)내의 적절한 데이타베이스내에 EPG 데이타와 텍스트 데이타를 저장함으로써 시청자에게 제공되는 정보서비스의 제어를 유지한다. 예를 들어, 그 EPG 데이타베이스는 특별한 2원계 트리(tree)으로 그 데이타를 저장할 수 있다. EPG 데이타베이스의 속도가 본 발명에서는 중요하지 않기 때문에(왜냐하면 EPG 데이타베이스는 단지 반시간마다 케이블 시스템내의 전체 채널 숫자와 동등한 기록숫자를 읽고 쓸 수 있을 필요가 있기 때문에), 단일 2차 트리 데이타베이스가 바람직하게 사용되고 있다. 이러한 EPG 데이타 베이스는 ISP(16)의 하드 디스크 드라이브에 저장될 것이다. 바람직하게는, 그 하드디스크 드라이브상에 저장된 첫번째 4 바이트는 루트 노드의 파일 오프셋을 포함하고 그 데이타베이스 기록이 뒤따를 것이다. 필요한 데이타외에 각각의 데이타 베이스 기록은 왼쪽 브랜치파일 오프셋과 오른쪽 브랜치파일 오프셋을 포함할 것이다. 왼쪽 브랜치파일 오프셋은 현행 기록보다 더 적은 키를 갖는 기록을 지시하는 반면, 오른쪽 브랜치파일 오프셋은 현행 기록보다 더 많은 키를 갖는 기록을 지시한다. 이 데이타베이스는 그들의 키와 같이 프로그램 데이타와 시간 및 채널 숫자를 사용할 것이다. 가장 빠른 억세스를 위하여 이 분야의 당업자는 그 데이타베이스 트리를 평형으로 유지하는 것이 중요하다는 것을 이해할 수 있다.
바람직한 구체예에 있어서, EPG 데이타베이스 기록은 왼쪽 브랜치가 우선 나타나고 그 다음 오른쪽 브랜치와 기록키 데이타 및 비-키(non-key) 기록 데이타가 나타나도록 포맷된다. 제3도에 도시된 바와 같이, EPG 데이타 베이스 키는 날짜 및 시간 필드와 EPG 데이타로부터의 채널 숫자의 조합이다. 이 필드 다음으로는 지속필드, 반복필드, 프로그램 등급 필드, 프로그램 카테고리 필드, 비평필드, 기억 플래그 필드, 프로그램 트레이트 플래그 필드, 텍스트 데이타 압축 플래그 및 최종적으로 텍스트 데이타가 있다. 바람직하게는, 텍스트 데이타 필드는 각각의 필드 사이에 텔레미터를 갖는 여러개의 선택적인 서브필드로 구성된다. 상기 언급한 바와 같이 서브필드는 바람직하게 짧은 프로그램 타이틀 라인 1, 짧은 프로그램 타이틀 라인 2, 긴 프로그램 타이틀 라인 1, 긴 프로그램 타이틀 라인 2 및 3 라인의 프로그램 설명을 포함한다.
EPG 데이타베이스 매니저(44)는 기록을 추가하거나, 기록을 삭제하거나, 기록을 읽거나 등과 같은 공유 라이브러리 루틴을 통하여 EPG 데이타베이스(46)에 접근한다. 다른 말로, 응용프로그램은 EPG 데이타베이스(46)에 직접적으로 접근하지 않는다. 바람직한 구체예에 있어서, EPG 데이타베이스(46)는 또한 하나 이상의 프로세스 스레드(thread)(EPG 데이타베이스 매니저(44) 및 EPG 트랜잭션 포맷터(58))가 주어진 시간에서 변화하는 n을 허가하지 않도록 신호기를 사용한다. EPG 데이타베이스(46)가 사용되기 때문에 기록이 추가되고 삭제되는 것처럼 단편화 되고, 그 결과 EPG 데이타베이스 매니저(44)는 EPG 데이타베이스(46)상에 가비지 콜렉션 기능을 주기적으로 실행하기 위한 가비지 콜렉션 루틴을 더 포함한다. 텍스트 데이타베이스는 가비지 콜렉션이 필요하지 않은 것을 제외하고는 유사하게 형상화된다.
EPG 트랜잭션 포맷터(58)는 EPG 데이타베이스(46)의 데이타베이스 기록을 읽고 그들을 비디오 신호를 수직블랭킹 간격내에 삽입하고 세트 톱 튜너(34)로 송신하기 위한 EPG-스크램블러(28)로 송신하는 소정 수의 바이트를 갖는 프로그램기재 트랜잭션으로 포맷한다. 이들 트랜잭션은 적절한 비디오 채널내에 삽입하기 위하여 제1도에 도시된 EPG-스크램블러(28)로 트랜잭션 중재자(64)를 통하여 보내진다. 유사하게, 일기예보 트랜잭션 포맷터(60) 및 스포츠 트랜잭션 포맷터(62)는 각각 일기 예보 데이타베이스(50) 및 스포츠 데이타베이스(54)의 데이타베이스 기록을 읽고, 그 텍스트 데이타를 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격내에 삽입되는 텍스트 스크린기재 트랜잭션으로 포맷한다. 바람직하게 최소한 하나의 트랜잭션이 비디오 신호의 각 필드의 수직 블랭킹 간격내에 삽입된다. 트랜잭션마다 22 바이트가 이러한 방법으로 필드의 수직 블랭킹 간격내에 적합하도록 트랜잭션을 허가하기 위한 편리한 트랜잭션 크기임이 밝혀졌다. 또한, 현행의 시간과 날짜가 ISP 시스템 클록(63)으로부터 얻어질 수 있고 이는 적절한 EPG 프로그램이 적절한 시간 슬롯내에 보내지는 것을 보증한다. 트랜잭션 중재자(64)로부터의 트랜잭션은 프리미엄 케이블 채널을 스크램블하도록 사용된 형태의 다중 스크램블러에 연결된 ISP(16)의 단일 RS-485 출력포트에 출력된다. 트랜잭션은 EPG 스크램블러(28)(트랜잭션이 EPG 데이타를 포함하는 경우)로 또는 텍스트 채널 스크램블러(30, 32)(트랜잭션이 텍스트액션을 포함하는 경우)로 송신하기 위한 EPG 데이타 및 텍스트 데이타 스트림으로 분할된다. 바람직한 실시예에 있어서, EPG 트랜잭션 포맷터는 트랜잭션 EPG 스크램블러(28)로 전송될 때 롱 텀(Long Term) 또는 숏 텀(Short Term)으로 EPG 트랜잭션을 태그한다. EPG 숏텀과 롱텀 데이타는 그들이 세트 톱 튜너(34)에 제공하는 정보의 무한성에 있어서 다르다. 숏텀 데이타는 EPG 데이타의 1 내지 255 시간이 되도록 제어링크를 통하여 HEC(14)에 의하여 명시될 수 있다. 이 숏텀 데이타 스트림의 기능은 세트 톱 튜너(34)의 EPG 메모리(36)내에 저장된 EPG 데이타의 최기영역의 빠른 회복을 제공하는 것이다. 한편 롱텀 데이타는 잔류하는 EPG 데이타로 구성된다. 롱텀 EPG 데이타용 최대 시간은 예를 들어 1 내지 4096 시간이 되도록 제어링크를 통하여 HEC(14)에 의하여 명시될 수 있다.
EPG 트랜잭션 포맷터(58)에 의하여 발생되는 EPG 트랜잭션은 상기 설명한 SDLC 프레임으로 포맷된다. EPG 트랜잭션 데이타용 샘플 SDLC 포맷은 제4도에 도시되어 있다. 제4도는, 초기 플래그가 SDLC 프레임의 초기를 기술하고, 제어 바이트는 처리되는 것을 정의하는 명령 코드이고, 정보 필드는 제3도에 도시된 포맷된 EPG 데이타를 포함하며, 프레임 체크는 초기 및 말기 플래그 사이에서 모든 데이타용 CRC를 포함하고, 그리고 말기 플래그는 SDLC 프레임의 엔드를 기술한다. EPG 트랜잭션 포맷터(58)로부터의 송신은 특정 데이타 스트림을 어드레스하고 EPG 스크램블러(28)로부터의 응답은 그 데이타 스트림을 스테이션 어드레스 위치에서 식별한다. 상기 설명한 바와 같이 이러한 트랜잭션은 EPG 스크램블러(28)로부터의 응답을 필요로 하거나 또는 필요로 하지 않는다. EPG 트랜잭션은 통상 하기 데이타가 EPG 데이타 스트림으로부터 나오는 것을 명시하는 하나의 바이트, 스크램블러로부터의 응답이 예상되는지를 명시하는 제어코드 바이트, EPG 데이타 블록 숫자를 설명하는 그 바이트, EPG 데이타가 숏텀 또는 롱텀 데이타인지를 설명하는 플래그, EPG 데이타블록을 보상하는 트랜잭션의 숫자 및 실질적인 트랜잭션을 포함하는 Add EPG Block 명령을 포함한다. EPG 트랜잭션 포맷터(58)는 EPG 데이타 스트림, 제어코드 바이트 및 삭제될 EPG 블록 숫자로부터 데이타가 삭제되는 것을 명시하는 Delete EPG Block 명령을 발생할 수 있다. 롱텀 및 숏텀 EPG 데이타용 이들 두 트랜잭션 형태는 함께 사용되어 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격내에 삽입하기 위한 EPG 데이타의 블록을 형성한다. 상기 설명과 같이, EPG 데이타 블록은 짧은 그리고 긴 타이틀과 3 행의 프로그램 설명과 같은 특정시간에서 단일 프로그램용 모든 정보를 한정하는 것이 바람직하다.
제5도는 EPG 트랜잭션 포맷터(58)에서 구현되는 소프트웨어용 플로우차트를 예시한다. 도시된 바와 같이, 그 소프트웨어는 단계 500에서 출발하여 단계 502에서 ISP 시스템 클록(63)으로부터 시스템 시간과 날짜를 얻는다. 종료된 EPG 데이타 블록은 단계 504에서 EPG-스크램블러(28)의 메모리로부터 삭제된다. 종료된 EPG 데이타블록은 현행의 시스템 시간전에 완전히 전송된 프로그램 또는 EPG용으로 사용된 시간 윈도우전에 전송된 프로그램을 표시하는 데이타 블록으로 한정된다. 단계 506에서, EPG 시간 윈도우내에 시간과 날짜를 갖는 현행의 EPG 데이타 블록은 EPG 데이타베이스(46)로부터 읽혀진다. 현행의 EPG 데이타 블록은 Add EPG Block 명령과 연합된 트랜잭션으로 단계 508에서 포맷된다. EPG 트랜잭션 포맷(58)의 블록/타임 맵은 단계 510에서 업데이트되다. 블록/타임 맵은 각각의 EPG 데이타 블록에 EPG 스크램블러(28)로 보내진 시간을 저장한다. EPG 데이타를 표시하는 트랜잭션은 단계 512에서 EPG 스크램블러(28)로 송신된다. EPG 트랜스액션 포맷터(58)는 단계 514에서 다음의 EPG 업데이트(시스템 타임이 새로운 반 시간에 진입할 때 발생됨) 또는 다음의 EPG 변화(항시 발생할 수 있음)를 대기한다. 이러한 업데이트나 또는 변화를 수신하자마자 제어는 단계 502로 복귀된다. 텍스트 트랜잭션 포맷터(60, 62)는 텍스트 데이타용 텍스트 트랜잭션을 발생시키고, 이는 상기 설명한 바와 같이 스크린상에 한정된다(프로그램이 아님), 그래서, Add Text Screen 명령은 그 텍스트 채널 숫자와 스크린 숫자가 EPG 블록 숫자와 숏텀/롱텀 데이타바이트 대신에 제공되는 것을 제외하고는 Add EPG Block 명령과 유사하다. 이 텍스트 트랜잭션 포맷터(60, 62)는 스크램블러로부터 시간을 요청하고 그래서 적절한 찾기 기능이 유지될 수 있다.
제6도는 텍스트 트랜잭션 포맷터(60, 62)에서 구현되는 소프트웨어용 플로우차트를 예시한다. 도시된 바와 같이, 소프트웨어는 단계 600에서 출발하고 단계 602에서 텍스트 데이타베이스(50 또는 54)로부터의 텍스트 스크린 기록을 읽는다. 단계 604에서, 텍스트 스크린은 텍스트 채널 스크램블러(30, 32)로 단계 606에서 송신하기 위한 Add Text Screen 트랜잭션으로 포맷한다. 바람직하게, 이 트랜잭션은 디스플레이 문자가 텍스트 디스플레이 스크린의 모든 디스플레이 좌표를 위한 분리된 문자로서 보다는 디스플레이 명령으로서 보내지도록 포맷된다. 그 다음 단계 608에서, 텍스트 트랜잭션 포맷터(60, 62)는 그 다음 텍스트 페이지가 포맷되고 텍스트 채널 스크램블러(30, 32)로 송신되기 전에 시스템 매니저(12)(자동찾기 기능이 사용되는 경우)에 의하여 명시된 시간을 대기한다. 이 시간의 말기에서 제어는 단계 604로 복귀하고 텍스트 데이타베이스(50, 54)내의 다음 텍스트 스크린 기록이 특정의 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격내에 삽입하도록 텍스트 스크램블러(30, 32)로 송신되도록 포맷한다.
통상 텍스트 데이타는 한 페이지의 각각의 디스플레이 위치를 위한 별도의 문자를 보냄으로서 스크린에 통과한다. 다른 말로, 텍스트 스크린이 16행과 1행당 24 문자로 구성되면, 텍스트 스크린은 384(24×16) 문자를 보냄으로서 표시되고 그 표시 화면에 대하여 각각의 표시 위치에 하나씩 나타내진다. 블랭킹 스페이스 문자는 특정의 텍스트 스크린 위치 내에 문자가 없음을 나타내기 위하여 보내진다. 그 래서 단일 단어가 텍스트 스크린용으로 디스플레이 될지라도, 384 문자가 디스플레이 용으로 송신된다. 이는 밴드 폭과 송신 시간을 많이 소비하는 결과를 초래하고, 따라서 본 발명자들은 세트 톱 튜너(34)에서 텍스트 데이타를 발생시키는 디스플레이 명령을 포함하는 디스플레이 트랜잭션으로서 스크린에 텍스트 데이타를 보내게 한다. 이러한 방법으로, 디스플레이의 텍스트 스크린의 어드레스용 바이트를 보내는 것이 필요하지 않다.
특히 텍스트 데이타는 그 텍스트 데이타의 디스플레이를 제어하기 위한 적절한 명령과 함께 스크린에 송신된다. 예를 들어 시퀀스에서 제1 디스플레이 명령은 후속 데이타를 텍스트 데이타로서 식별하고 파란 배경 또는 기타 다른 배경 또는 텍스트가 표시되는 형상으로 텔레비젼 스크린을 채울 수 있도록 세트 톱 튜너(34)에 지시한다. 텍스트 데이타는 다시 텍스트의 분리된 스크린을 식별하는 일련의 명령으로 전환된다. 상기 설명과 같이, 텍스트 데이타는 스크린 베이스마다 그룹화 돠고 이는 각각의 텍스트 스크린의 표시 사이에 필요한 딜레이를 제공하도록 디스플레이 명령으로 적절한 딜레이 기구가 결합되도록 허용한다.
이러한 목적으로 트랜잭션 포맷터(60, 62)는 실질적인 문자용 텍스트 데이타를 스캐닝하고, 텍스트 데이타내에서 엑스트라 스페이스를 제거하고, 비디오 신호의 필드의 수직 블랭킹 간격내에 적합한 지정크기의 트랜잭션내에 송신용 실제 텍스트를 집단화하기 위한 소프트웨어를 포함한다. 스페이스가 제거되기 때문에 디스플레이 명령은 스크린상의 제1 디스플레이 문자의 행렬 어드레스를 지정하는 좌표를 포함하고 많은 인접문자는 그 트랜잭션이 채워질 때까지 동일 트랜스액션내에서 그 문자가 뒤따르고 또는 많은 연속적인 스페이스가 나타나게 된다. 이들 문자와 관련있는 발광전이, 언더라인, 또는 깜박거림과 같은 기어 정보가 이들 디스플레이 명령을 사용하여 송신될 수 있다. 이들 디스플레이 명령은 적절한 데이타베이스로부터 텍스트 스크린용 텍스트 데이타를 읽기 위하여 사용되고, 텍스트 스크린용 텍스트 데이타의 엔드에서 디스플레이 명령이 그 텍스트 스크린용 모든 데이타가 송신되었는지를 표시하기 위하여 송신된다. 트랜잭션 포맷터(60, 62)는 다음 텍스트 스크린용 텍스트 데이타가 디스플레이 되기 전에 텍스트 스크린을 보기에 충분한 시간을 시청자에게 부여하는 딜레이(7초 정도)내에 형성된 송신 말기에서 대기 루프 또는 “타임아웃” 명령을 포함하고 그럼으로써 텍스트 스크린의 자동 찾기 기능을 부여한다.
자동 찾기 기능은 시청자의 어떤 방해를 야기시키지 않고 하나의 텍스트 스크린에서 다음 스크린까지 시청자로 하여금 자동으로 진행할 수 있도록 허여한다. 본 발명의 자동 찾기 기능에 따르면, 케이블 조작자는 스크린 사이의 시간을 명시할 수 있고 트랜잭션 포맷터(60, 62)에 이 정보를 공급한다. 그 다음, 조작 중에 시청자가 텍스트 채널을 선택할 때, 텍스트 데이타의 현행 페이지가 삽입된 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격으로부터 선택된 텍스트 채널 데이타를 추출함으로써 그리고 그 텍스트 채널의 디스플레이용으로 지정된 시청자의 텔레비젼 채널에 상기 텍스트 데이타를 도식화함으로써 디스플레이된다. 텍스트 데이타의 다음 스크린은 현행 스크린용으로 디스플레이 된 텍스트 데이타를 읽을 충분한 시간(약 7초)을 시청자에게 부여하는 소정 지연후에 디스플레이된다. 이 기술은 케이블 텔레비젼 시스템 상에서 완전한 비디오 채널로서 송신되는 텍스트 데이타를 발생시키기 위하여 컴퓨터를 사용하는 통상 이용해 온 “바커(barker)” 채널을 대신 할 수 있다.
상기 설명한 바와 같이, 구성기(56)은 EPG 공급자(18) 및 텍스트 채널 공급자(20)가 추가되거나 시스템으로부터 제거되는 것과 같이 데이타베이스 매니저 및 데이타베이스 등을 추가/삭제하고 그리고 입력 데이타와 비교하여 라우터와 포맷터(43)로 업데이트된 허가 정보를 제공하기 위하여 HEC(14)로부터의 제어 명령에 응답한다. HEC(14)과 구성기(56) 사이의 제어 링크는 또한 시스템 매니저(12)에게 ISP(16)의 상황을 보고하기 위하여 사용된다. 또한 필요한 경우, 제어 링크는 시스템 메세지 등을 디스플레이하기 위한 시스템 매니저(12)로부터의 텍스트 데이타를 수용한다.
구성기(56)와 HEC(14)사이의 인터페이스는 예를 들어 9600 보(baud)로 고정된 데이타 포맷을 갖는 RS-232 포트이다. 모든 제어 데이타는 ASCII 문자로서 바람직하게 송신된다. HEC(14)로부터 메시지를 수신하자마자, 구성기(56)는 데이타를 체크하고, 요청된 동작을 수행하고, 그리고 라우터와 포맷터(43) 및 EPG와 텍스트 채널 공급자 사이에서 교신용 상기 형태의 메시지 포맷 내에 명령 응답 메시지를 복귀 시킨다.
제어 링크상에서 HEC(14)로부터 구성기(56)로 보내진 샘플 명령은 Set Data 및 Time 명령(일치화 목적용), Request Configuration 명령, Reguert Status 명령, Get Category Record 명령, Scrambler Control 명령, 및 Database Control 명령을 포함한다.
조작 중에, ISP(16)는 EPG 및 텍스트 데이타 서비스 공급자로부터의 데이타용 모든 입력 포트를 감시하고 모든 가능한 EPG 및 텍스트 데이타 서비스의 리스트를 형성한다. 이 리스트는 Request Configuration 명령을 사용하여 시스템 매니저(12)에 보내진다. 이 명령은 이용 가능한 서비스 공급자, 각 공급자로부터의 서비스 형태(EPG 또는 텍스트 데이타), 각 서비스 관련된 교신 포트, 각 서비스의 스크램블러 어드레스 또는 데이타 스트림(EPG 또는 텍스트 데이타), 각 서비스를 공급한 공급자로부터의 허가 코드, 서비스 공급자로부터의 최종 업데이트 시간과 날짜, EPG 데이타 베이스내의 최근 EPG 데이타의 시간과 날짜 등을 명시한다. 이러한 정보는 이 명령이 주어질 때 각각의 서비스 공급자용 시스템 매니저(12)로 제공된다.
Request Status 명령은 에러 로그내에 존재하는 에러가 있는지의 여부와 최종 Request Status 명령이 수신된 이래로 카테고리 리스트가 변화되었는지의 여부를 나타내는 플래그를 포함한다. Get Error Record 및 Get Category Record 명령은 에러 및 카테고리 정보를 추출하기 위하여 사용될 수 있다.
Configuration 명령은 EPG 및 텍스트 서비스 Configuration 명령으로 분리된다. Configure EPG Service 명령은 서비스 공급자 서비스 형태, 서비스가 가능한지 또는 불가능한지의 여부, EPG 공급자(18)로부터의 허가 코드, 숏 텀 데이타용 스크램블러 데이타 스트림, 롱 텀 데이타용 스크램블러 데이타 스트림, 1∼255 시간내의 숏텀 데이타의 길이, 및 1∼4096 시간내의 롱텀 데이타의 길이를 명시한다. 한편 Configure Text Service 명령은 서비스 공급자, 서비스 형태(일기예보, 스포츠 등), 서비스의 가능여부, 텍스트 채널 공급자(20)로부터의 허가코드, 텍스트 데이타용 스크램블러 어드레스 또는 데이타 스트림, 채널 숫자, 및 텍스트 데이타의 다음 페이지가 자동 찾기 기능용 스크린의 텍스트 데이타의 현행 페이지를 대치하기 전에 찾기 기능 딜레이 시간(초)을 명시한다.
스크램블러 제어 명령은 예를 들어 스크램블러가 대치될 때 메모리내에 데이타 적재될 필요가 있을 때 사용되는 Rebuild Scrambler Memory 명령과 스크램블러 메모리 양을 킬로바이트로 명시하기 위한 Scrambler Configuration 명령을 포함한다. 상기 설명과 같이, 스크램블러는 일기 예보 데이타베이스(50)와 스포츠 데이타 베이스(54)의 반복된 억세스가 필요하지 않도록 하루 분의 스포츠 스코아 또는 완전한 일기 예보를 저장하기에 충분한 메모리를 포함한다.
데이타베이스 제어 명령은 예를 들어 특정의 서비스 관련된 데이타베이스를 클리어하기 위하여 사용되는 Clear Database 명령과 특정의 서비스와 관련된 데이타 베이스를 삭제하기 위하여 사용되는 Delete Database 명령을 포함한다. Download Category Map 명령과 같은 기타 데이타베이스 제어 명령이 EPG 데이타 내의 프로그램 데이타의 명시된 카테고리 리스트를 설정하기 위하여 제공될 수 있다.
제7도는 세트 톱 튜너(34)의 바람직한 구체예를 예시한다. 도시된 바와 같이, 세트 튜너(34)는 EPG 메모리(36), 형판 메모리(38), 텍스트 페이지 메모리(42), 튜너(700), 및 입력되는 비디오 신호의 수직 블랭킹 간격으로부터의 명령을 읽고 적절한 동작을 수행하는 세트 톱 프로세서(702)를 포함한다. 예를 들어, 입력되는 명령이 HEC(14)로부터의 텍스트 채널 정의 또는 EPG 정의 명령인 경우에, 비트 맵(704)의 적절한 업데이트가 수행된다. 유사하게 입력되는 명령이 EPG 데이타를 포함하는 디스플레이 명령인 경우에, 그 데이타는 EPG 메모리(36)내에 저장되고 EPG 데이타의 디스플레이를 요청하여 텔레비젼 원격 제어 장치(706)와 원격 수신기(708)를 통하여 사용자가 메뉴 선택을 할 때 형판 메모리(38)내에 저장된 형판과 관련하여 디스플레이된다. 물론, 형판 데이타는 형판 메모리가 제공되지 않으면 EPG 디스플레이 명령이 일부로 보내질 수 있다. 한편, 입력되는 명령이 텍스트 데이타를 포함하는 디스플레이 명령이면, 그 데이타의 페이지는 한 번에 한 페이지를 디스플레이하기 위하여 텍스트 페이지 메모리(42)내에 저장된다. 그 텍스트 페이지 메모리는 텍스트 포맷터(60, 62)로부터의 디스플레이 명령으로 형성된 딜레이에 의하여 2∼3초마다 자동으로 업데이트 되거나(자동 찾기 기능이 가능한 경우), 또는 사용자가 그 메모리내에서 텍스트 데이타를 수동으로 접근하도록 허용되다. 수동 억세스가 이용되면, 텍스트 페이지 메모리는 그 사용자에게 텍스트 데이타를 통하여 화면 이동할 수 있도록 최소한 현재 디스플레이된 텍스트 페이지, 종전의 텍스트 페이지 및 다음의 텍스트 페이지를 보유하는 것이 바람직하다. 어떤 경우든지, 세트 톱 프로세서(702)는 바람직하게 다음 텍스트 페이지를 요청할 능력을 갖는 반면, 현행 페이지는 다음 텍스트 페이지가 이미 스크린 딜레이 시간 말기에 디스플레이를 위하여 적재되도록 디스플레이 된다. 선택된 텍스트, EPG 또는 비디오 신호는 다시 비트 맵(704)내에 명시된 채널에서 텔레비젼 스크린(40)에 표시하기 위하여 변조기(710)에서 변조된다.
세트 톱 튜너(34)의 세트 톱 프로세서(702)의 비트 맵(704)은 바람직한 텍스트 데이타를 수신하기 위하여 튜너(700)에 의하여 조정되어야 하는 주파수를 지정함으로써 디스플레이용 저장된 케이블 채널에 수신된 텍스트 정보를 도식화한다. 이 정보는 상기 언급한 HEC(14)로부터의 텍스트 채널 정의 트랜잭션으로 수신된다.
예를 들어, 시청자는 세트 톱 튜너(34)를 채널(181)로 조정함으로써 프로그램 가이드가 이용가능한 것을 나타내는 스포츠 텍스트 데이타 채널을 시청하고자 하는 것을 텔레비젼 리모트(706)를 통하여 명시할 수 있다. 세트 톱 프로세서(702)는 채널(29)의 수직 블랭킹 간격으로부터 시청자의 채널(181)용 스포츠 텍스트 데이타를 추출하기 위하여 채널929)의 주파수를 조정하여야 하는 것을 결정하기 위한 채널(181)을 위하여 비트 맵(704)을 체크한다. 세트 톱 프로세서(702)는 채널(29)을 조정하기 위한 튜너(700)를 고정하지만, 채널(29)용 비디오 신호는 디스플레이되지 않는다. 대신에 비디오 스크린을 세트 톱 프로세서(702)에 의하여 블랭크되고, 세트 톱 프로세서(702)에 의하여 수직 블랭킹 간격으로 추출된 텍스트 데이타가 디스플레이 된다. 수신된 비디오의 필요한 디스크램블링은 세트 톱 프로세서(702)에 의하여 실행된다. 그래서 시청자는 분리된 비디오 채널이 텍스트 데이타를 송신하기 위하여 사용되지 않을지라도 보다 많은 “가상(Virtual)” 채널이 이용 가능함을 인식한다.
본 발명의 텍스트 채널용 응용은 시스템 매니저(12) 또는 다른 텍스트 채널 공급자에 의하여 제공된 텍스트를 사용하여 도움 또는 사용자의 가이드 채널, 케이브 시스템 상황의 시청자의 경계용 채널, 주식 시세 표시기 등과 같은 내용을 포함한다. 이 텍스트 데이타는 시청자의 세트 톱 튜너(34)의 지정된 채널에 바람직하게 디스플레이 된다. 사용자의 가이드 데이타, 도움 데이타 등은 텔레비젼 원격 콘트롤 장치상의 키를 이용하여 사용자에 의하여 화면 이동된다(자동 찾기 기능은 이 형태의 텍스트 채널용으로 특별히 바람직하지는 않다). 또한 텍스트 채널은 디스플레이 하기 위하여 집단화 될 수 있고, 그럼으로써 관련되는 주제가 세트 톱 튜너(34)의 인접 채널상에 디스플레이 된다. 예를 들어, 채널(181)은 축구 경기 스코어용으로 사용될 수 있고, 채널(182)는 하키 경기용으로, 채널(183)은 야구 경기용으로, 채널(184)는 농구 경기용으로 사용될 수 있다.
본 발명은 특정의 구체예에 의하여 설명되었지만, 본 발명의 영역을 벗어나지 않고, 본 발명을 변형시킬 수 있다는 것을 이 분야의 당업자에게 자명할 것이다. 예를 들어, 본 발명에서의 특정의 텍스트 채널 데이타는 이러한 텍스트 데이타로의 억세스가 제한되도록 프리미엄 또는 유료채널로 대치될 수 있다. 제한된 텍스트 데이타는 케이블 조작자가 수신료를 청구하고자 하는 특정의 텍스트 데이타 또는 부모들이 어린이로 하여금 제한을 가할 수 있는 성인용 텍스트 데이타를 포함한다. 또한 한 EPG 데이타와 텍스트 데이타는 각각의 비디오 채널용 오디오 캐리어에서 비디오 신호의 수평 블랭킹 간격내에서 또는 필요하다면 몇몇의 액티브 비디오를 대신하여 송신될 수 있다. 나아가 인터액티브 EPG가 설계되어, 사용자가 EPG로부터 프로그램 ID를 선택하고 세트 톱 튜너의 프로세서가 자동으로 그 프로그램 ID에 상응하는 채널용 주파수를 자동으로 조정한다. 따라서, 이러한 모든 변형들이 하기 첨부된 특허 청구 범위에 한정된 발명의 영역내에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

Claims (34)

  1. 텔레비젼 디스플레이에 텍스트 데이타의 제공을 제어하기 위한 데이타 콘트롤러에 있어서: 다수의 텍스트 데이타 소스들로부터의 텍스트 데이타를 저장하는 데이타베이스; 상기 데이타베이스에 저장된 텍스트 데이타와 표시 명령을 소정 수의 바이트를 가진 트랜잭션으로 포맷하고, 상기 텍스트 데이타 소스의 각각을 고유 비디오 프로그램 채널에 할당하는 수단; 상기 트랜잭션의 텍스트 데이타가 할당되는 상기 고유 비디오 프로그램 채널의 소정 간격에 상기 트랜잭션을 삽입하는 수단; 및 상기 트랜잭션을 그들의 고유 비디오 프로그램 채널로부터 추출하고, 시청자에게 표시하기 위하여 상기 트랜잭션의 표시 명령에 따라서 상기 텔레비젼 디스플레이에 상기 트랜잭션의 텍스트 데이타를 제공하는 튜너를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  2. 제1항에 있어서, 상기 텍스트 데이타 소스들 중 적어도 하나는 상기 텔레비젼 디스플레이에 표시할 수 있는 비디오 프로그램을 나타내는 전자 프로그램 가이드(EPG) 데이타를 제공하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  3. 제1항에 있어서, 상기 텍스트 데이타 소스들은 통신 링크를 통하여 상기 데이타 베이스와 통신을 수행하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  4. 제3항에 있어서, 상기 통신 링크는 상기 데이타베이스에 연결된 위성링크 및 모뎀 링크 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  5. 제4항에 있어서, 상기 텍스트 데이타 소스들 각각에 대하여 공통 입력 포트 단자를 제공하며 상기 데이타베이스에 상기 소스들 각각으로부터의 텍스트 데이타를 라우팅하기 위한 를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  6. 제5항에 있어서, 상기 데이타 인터페이스는 상기 위성 링크로부터의 전송을 위하여 단일 전송 모드로 작동되며, 상기 모뎀 링크로부터의 전송을 위하여 이중 전송 모드로 동작하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  7. 제5항에 있어서, 상기 데이타베이스는 각각의 텍스트 데이타 소스에 대하여 하나의 소스 데이타베이스를 포함하는 다수의 소스 데이타베이스로 분리되는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  8. 제1항에 있어서, 상기 데이타베이스에 저장하기 전에 상기 소스로부터의 데이타를 압축하는 압축 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  9. 제2항에 있어서, 상기 데이타베이스로서 억세스를 허가하고, 지정된 비디오 프로그램 채널과 시각에 따라 수신된 EPG 데이타를 정렬하고, 상기 데이타 베이스에 대한 가비지 수집을 수행하는 데이타베이스 관리자를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  10. 제7항에 있어서, 상기 포맷 및 할당 수단은 신규의 텍스트 데이타 소스의 각각에 소스 데이타베이스를 할당하고, 상기 데이타 인터페이스가 상기 신규 소스로부터 그것의 소스 데이타베이스로 텍스트 데이타를 라우팅하도록 제어하고, 상기 신규 텍스트 데이타 소스에 대한 상기 소스 데이타베이스로서 억세스 허가를 갱신하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  11. 제1항에 있어서, 상기 소정 간격들은 해당 텍스트 데이타가 할당되는 고유 비디오 프로그램 채널의 수직 블랭킹 간격이며 상기 삽입 수단은 상기 트랜잭션을 상기 고유 비디오 프로그램 채널의 상기 수직 블랭킹 간격내에 삽입하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  12. 제11항에 있어서, 상기 삽입 수단은 상기 텔레비젼 디스플레이 상에 텍스트 데이타의 스크린을 생성하기 위한 다수의 트랜잭션을 저장하고 상기 다수의 트랜잭션의 텍스트 데이타를 생성하는 소스가 할당되는 상기 고유의 비디오 프로그램 채널의 상기 수직 블랭킹 간격들에 상기 트랜잭션을 삽입하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  13. 제2항에 있어서, 상기 튜너는 소정의 시간 간격에 걸쳐서 상기 텔레비젼 디스플레이 상에 표시할 수 있는 상기 비디오 프로그램을 나타내는 EPG 데이타를 저장하는 EPG 메모리를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  14. 제13항에 있어서, 상기 튜너는 텔레비젼 디스플레이 상에 표시하기 위한 상기 EPG 데이타가 삽입되는 비디오 표시 템플릿을 저장하는 템플릿 메모리를 더 포함하며, 상기 비디오 표시 템플릿은 상기 튜너에 의하여 동조될 수 있는 상기 EPG 데이타의 허가된 비디오 프로그램 채널의 각각에 대한 시간 그리드를 표시하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  15. 제14항에 있어서, 상기 튜너는 상기 EPG 메모리의 상기 EPG 데이타를 선택적으로 억세스하여 시청자가 상기 EPG 데이타를 볼 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  16. 제1항에 있어서, 상기 튜너는 상기 텔레비젼 디스플레이에 제공하기 위한 적어도 한 페이지분의 텍스트 데이타를 저장할 수 있는 텍스트 메모리를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  17. 제1항에 있어서, 상기 튜너는 상기 텔레비젼 디스플레이의 지정된 채널을 상기 지정된 채널의 텍스트 데이타를 포함하는 상기 비디오 프로그램 채널의 수직 블랭킹 간격으로부터 상기 지정된 채널에 대한 텍스트 데이타를 얻도록 동조되어야 한느 주파수와 연관시키는 비트맵을 포함하는 것을 특징으로 하는 데이타 콘트롤러.
  18. 텔레비젼 디스플레이에 텍스트 데이타의 제공을 제어하는 방법에 있어서: 다수의 텍스트 데이타 소스들 중 하나가 상기 하나의 소스로부터의 텍스트 데이타를 저장하는 소스 데이타베이스와 억세스하도록 허가하는 단계; 상기 하나의 소스로부터의 상기 텍스트 데이타를 저장을 위해 소스 데이타베이스로 전송하는 단계; 상기 하나의 소스로부터의 상기 텍스트 데이타를 고유 비디오 프로그램 채널에 할당하는 단계; 상기 소스 데이타베이스로부터 상기 하나의 소스로부터의 상기 텍스트 데이타를 읽고 표시 명령과 상기 소스 데이타베이스에 저장된 상기 텍스트 데이타를 소정 수의 바이트를 가진 트랜잭션으로 포맷하는 단계; 각각 트랜잭션을 해당 트랜잭션의 텍스트 데이타가 할당되는 상기 고유 비디오 프로그램 채널의 소정 간격에 삽입하는 단계; 시청자의 텔레비젼 튜너에서, 상기 트랜잭션을 그들의 고유 비디오 프로그램 채널로부터 추출하는 단계; 상기 시청자 텔레비젼 튜너에서 상기 트랜잭션을 처리하여, 상기 텍스트 데이터와 상기 표시 명령을 추출하는 단계; 및 상기 트랜잭션의 상기 텍스트 데이타를 상기 시청자에게 표시하기 위하여 상기 트랜잭션의 표시명령에 따라서 상기 텔레비젼 디스플레이에 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  19. 제18항에 있어서, 상기 소스 데이타베이스로의 억세스하기 위한 상기 허가 단계에서 허가된 상기 하나의 텍스트 데이타가 상기 텔레비젼 디스플레이에 표시할 수 있는 비디오 프로그램을 나타내는 전자 프로그램 가이드(EPG) 데이타를 공급하는 것을 특징으로 하는 방법.
  20. 제18항에 있어서, 상기 전송 단계는 상기 소스 데이타베이스에 연결된 위성 링크 및 모뎀 링크 중적어도 하나를 포함하는 통신 링크를 통하여 상기 소스 데이타베이스로 상기 텍스트 데이타를 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  21. 제20항에 있어서, 상기 전송 단계는 상기 텍스트 데이타 소스의 각각에 대하여 공통 입력 코드 단자를 포함하는 상기 소스 데이타베이스의 인터페이스 장치에서 상기 텍스트 데이타를 수신하는 단계와, 수신된 텍스트 데이타를 상기 소스 데이타베이스로 라우팅시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  22. 제21항에 있어서, 상기 전송 단계는 상기 텍스트 데이타를 포함하는 상기 하나의 소스로부터 명령을 수신시 명령 응답 메세지를 상기 하나의 소스로 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  23. 제18항에 있어서, 상기 텍스트 데이타를 상기 소스 데이타베이스에 저장하기 전에 압축하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  24. 제19항에 있어서, 수신된 EPG 데이타를 비디오 프로그램 채널 및 시각에 따라 분류하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  25. 제18항에 있어서, 상기 할당 단계는 상기 소스 데이타베이스를 상기 텍스트 데이타의 하나의 소스에 할당하는 단계, 상기 하나의 소스로부터의 텍스트 데이타를 상기 소스 데이타베이스로 라우팅하는 단계, 및 상기 텍스트 데이타의 하나의 소스에 대한 상기 소스 데이타베이스로의 억세스 허가를 갱신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  26. 제18항에 있어서, 상기 읽기 및 포맷 단계는 상기 트랜잭션을 상기 텍스트 데이타의 소정 개수의 문자를 위한 표시 명령으로 구성하고 상기 텔레비젼 디스플레이에 상기 트랜잭션의 상기 텍스트 데이타를 어느 곳에 어떻게 표시할 것인지에 관하여 상기 시청자 텔레비젼 튜너에 지시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  27. 제26항에 있어서, 상기 소정 간격은 텍스트 데이타가 할당되는 고유 비디오 프로그램 채널의 수직 블랭킹 간격이며 상기 삽입 단계는 상기 트랜잭션을 상기 고유 비디오 프로그램 채널의 상기 수직 블랭킹 간격에 삽입하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  28. 제27항에 있어서, 상기 삽입 단계는 상기 텔레비젼 디스플레이에 텍스트 데이타의 스크린을 생성하기 위한 다수의 트랜잭션을 저장하고, 상기 다수의 트랜잭션의 텍스트 데이타를 생성하는 소스가 할당되는 상기 고유의 비디오 프로그램 채널의 상기 수직 블랭킹 간격내에 상기 트랜잭션을 삽입하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  29. 제19항에 있어서, 소정 간격 시간에 걸쳐서 상기 텔레비젼 디스플레이에 표시할 수 있는 비디오 프로그램을 나타내는 EPG 데이타를 상기 시청자의 텔레비젼 튜너에 저장하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  30. 제29항에 있어서, 표시를 위한 상기 EPG 데이타의 삽입을 위하여 상기 시청자의 텔레비젼 튜너에 비디오 표시 템플릿을 저장하는 단계를 더 포함하며, 상기 템플릿은 상기 시청자의 텔레비젼 튜너에 의하여 동조될 수 있는 상기 EPG 데이타내의 각각의 허가된 비디오 프로그램 채널에 대한 시간 그리드를 나타내는 것을 특징으로 하는 방법.
  31. 제30항에 있어서, 상기 시청자의 텔레비젼 튜너의 상기 EPG 메모리에 저장된 상기 EPG 데이타를 스크롤링하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  32. 제18항에 있어서, 상기 텔레비젼 디스플레이에 제공하기 위한, 상기 시청자의 텔레비젼 튜너의 텍스트 메모리에 적어도 한 페이지분의 텍스트 데이타를 저장하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  33. 제18항에 있어서, 상기 제공 단계는 상기 시청자의 텔레비젼 튜너를 시청자에 의하여 지정되는 텍스트 채널을 위한 텍스트 데이타를 그것의 수직 블랭킹 간격에 포함하는 비디오 프로그램 채널의 주파수에 동조시키는 단계와, 상기 시청자가 상기 지정된 텍스트 채널을 선택할 때 상기 텔레비젼 디스플레이에 상기 텍스트 데이타를 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  34. 제18항에 있어서, 상기 텔레비젼 디스플레이에 한 페이지분의 텍스트 데이타가 제공되고나서 상기 텔레비젼 디스플레이에 다음 페이지분의 텍스트 데이타 페이지를 제공하기 전에 소정 시간을 지연시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
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