JP2000500626A - Ｖｂｉパケットデータを伴う契約ｔｖ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 テレビジョンステーションのネットワークヘッド端に位置する送信装置(100)から、テレビジョン視聴者と同じ位置にある受信装置(102)へ選択された最新の情報をテレビジョン信号において送信するシステムが提供される。テレビジョン視聴者は、顧客サービスセンター(128)に電話をすることにより情報サービスと契約する。顧客サービスセンターは、送信装置に契約を通知し、そして送信装置は、テレビジョン信号の垂直帰線消去信号においてテレビジョン視聴者の個々の目標である情報のデータパケットを送信する。テレビジョン視聴者の受信装置はそれに対して識別されたデータパケットを受け入れ(114,116)、そしてコマンドがあった際に、そこに含まれた情報をテレビジョンスクリーン(122)上に表示する。データパケットは、ニュース、スポーツの結果、金融市場の最新情報、テレビジョン番組ガイドとうに関連した情報を含む。情報は、メニューの形態で視聴者に表示され、種々の形式の情報の表示を制御するように容易に使用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 ＶＢＩパケットデータを伴う契約ＴＶ 本発明は、１９９５年１１月１０日に出願した米国暫定出願第６０／００６， ５８５号、及び１９９６年８月３０日に出願した米国暫定出願第６０／０２４， ９６５号の利益を請求するものである。発明の分野 本発明は、一般に、テレビジョンシステムに係り、より詳細には、情報のパケ ットが視聴者のコマンドでテレビジョン信号において選択的に送信されて視聴者 のテレビジョンに表示されるようなデータサービスに視聴者が契約できるように するテレビジョンシステムに係る。先行技術の説明 一般大衆が種々の出来事や活動に関する最新の情報を得ようとする要望は益々 高まってきている。例えば、消費者は、翌日の新聞や毎晩のニュースを見るまで 待つ必要なく、国際、国内及び地方ニュースや、金融市場ニュースや、スポーツ の結果や、娯楽案内のような現在の出来事がリアルタイムで知らされることを希 望する。又、消費者は、消費者が知りたいときに入手できるように情報の受信の タイミングを制御することも希望する。更に、消費者は、他の不所望な情報をか き分ける必要なく、関心のある情報のみを受け取ることを希望する。 最近、オンラインコンピュータサービスが、制御された選択可能な仕方でこの ような情報を消費者に提供している。しかしながら、オンラインサービスは、パ ーソナルコンピュータ、モデム及びソフトウェアのような高価な特殊装置の使用 を必要とする上に、この装置を使用するあるレベルの洗練さ及び経験を必要とす る。多くの家庭は、このような装置を有しておらず、又、このような装置を購入 する余裕がない。加えて、消費者がテレビを見ていて、選択された最新の情報の 受信を希望するときには、消費者が自分のパーソナルコンピュータまで行って、 それを初期化し、オンライン情報サービスにログオンし、そして希望する情報を 要求する（おそらく、希望のデータを探索するために多数の他の情報スクリーン を経てページングする）ことが厄介で時間浪費である。 そこで、オンライン情報サービスのリアルタイム情報分配特徴と、テレビジョ ンシステムの使用し易い低コストの既存の放送インフラストラクチャーとを組み 合わせた更に有用な情報供給システムが要望される。発明の要旨 本発明の目的は、複数のテレビジョンユーザへの契約情報サービスを提供する ことである。 本発明の別の目的は、選択された最新の情報をテレビジョン信号においてテレ ビジョン視聴者へ送信することである。 本発明の更に別の目的は、視聴者により指令されたときに視聴者のテレビジョ ンに表示できる最新の情報を提供する１つ以上の情報サービスにテレビジョン視 聴者が契約できるようにすることである。 本発明の更に別の目的は、特定の情報サービスと契約した選択されたテレビジ ョン視聴者に、視聴者によるコマンドに基づいてテレビジョンに表示するための テレビジョン信号において情報を送信することである。 本発明の付加的な目的、効果及び新規な特徴は、その一部分を以下に説明し、 そして当業者であれば、以下の説明から明らかとなろうし、又は本発明の実施に より学習することができよう。本発明の目的及び効果は、請求の範囲に特に指摘 する装置及び組合せによって実現及び達成することができる。 本発明によれば、上記及び他の目的及び効果は、データパケットをテレビジョ ン信号において選択されたテレビジョン視聴者へ送信するシステムにより達成さ れる。データパケットは、情報サービスのための消費者サービスセンターをコー ルすることによりテレビジョン視聴者が契約した情報サービスに対応する。ネッ トワークのヘッド端又はテレビジョンステーションの送信者は、加入者情報を受 け取り、そして放送テレビジョン信号の垂直帰線消去インターバルにデータパケ ットを適当な識別子と共に挿入し、テレビジョン視聴者の受信装置（テレビジョ ン又はビデオカセットレコーダ）がデータパケットを受け入れてデコードできる ようにする。最新の情報を含むデータパケットが、視聴者により指令された際に テレビジョンスクリーンに表示される。 本発明の実施形態においては、契約サービスプロバイダーから個々にアドレス 可能なテレビジョン視聴者に選択された現在情報を提供するための契約テレビジ ョンシステムは、契約サービスプロバイダーにより提供される少なくとも１つの 契約情報サービスに対して個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により契約 するための顧客サービスセンターと；個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者 により契約された契約情報サービスの選択された現在情報を含むデータパケット を送信するために契約サービスプロバイダーに位置する送信装置であって、個々 にアドレス可能なテレビジョン視聴者に対して独特に識別されたデータパケット を構成し、顧客サービスセンターから契約要求を受け取り、そしてテレビジョン 信号へのデータパケットの挿入を制御するための送信コントローラと、テレビジ ョン信号の垂直帰線消去インターバルにデータパケットを挿入するための挿入器 と、テレビジョン信号を送信するための送信器とを含むような送信装置と；テレ ビジョン信号を受信するために個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者と同じ 場所に位置する受信装置であって、個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に 対してデータパケットが識別されたときにテレビジョン信号のデータパケットを 受け入れ、その受け入れたデータパケットから選択された現在情報を抽出し、そ して個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により要求されたときにその抽出 された情報の表示を制御するための受信コントローラと、上記抽出された情報を 記憶するためのメモリとを含むような受信装置と；更に、上記抽出された情報を 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に表示するためのディスプレイを備え ている。 本発明の更に別の目的及び効果は、本発明を実施するための最良の態様を単に 例示することにより本発明の好ましい実施形態のみが示された以下の詳細な説明 から当業者に容易に明らかとなろう。明らかに、本発明は、他の異なる実施形態 も考えられ、そして本発明から逸脱せずに種々の観点について多数の細部の変更 が可能である。従って、添付図面及びその説明は、単に本発明を例示するもので あって、本発明をこれに限定するものではない。図面の簡単な説明 図１は、本発明に使用されるデータ送信システムの機能的ブロック図である。 図２は、送信装置から受信装置へのデータパケットの送信を示すブロック図で ある。 図３は、サービス選択パケットに含まれた幾つかの情報を例示する全体図であ る。 図４ａ−４ｃは、サービス選択パケットのフォーマットを示す図である。 図５は、プロモーションパケットのフォーマットを示す図である。 図６は、アクチベーションパケットのフォーマットを示す図である。 図７は、契約サービス番組関連情報（ＰＲＩ）パケットのフォーマットを示す 図である。 図８は、サービス選択ページの表示を例示する図である。 図９は、待機メッセージを表示を例示する図である。 図１０は、プロモーションメッセージスクリーンの表示を例示する図である。 図１１は、ユーザがあるサービスに対して契約した後の確認メッセージの表示 を例示する図である。 図１２は、自由トライアルメッセージの表示を例示する図である。 図１３は、メニューのレベルを示すスポーツ更新サービスの表示を例示する図 である。 図１４は、第２レベルメニューページの表示を例示する図である。 図１５は、卓球の第３レベルメニューページの表示を例示する図である。好ましい実施形態の詳細な説明 本発明の契約テレビジョンシステムは、参考としてここに取り上げる米国特許 第５，４８８，４０９号に開示されたテレビジョン放送システム及びビデオカセ ットレコーダ（ＶＣＲ）と、これも参考としてここに取り上げる米国特許出願第 ０８／４７５，３９５号及び第０８／３６４，７０８号に開示されたガイドプラ ス＋装置とを使用する。 本発明のシステムの好ましい実施形態では、ホストは、テレビジョン放送信号 に存在する論理データ放送エンティティである。これは、ナショナル・テレビジ ョン・スタンダード・コミッティ（ＮＴＳＣ）信号の垂直帰線消去インターバル （ＶＢＩ）線を介して送信される１組のデータパケットの形態であると考えられ る。テレビジョン信号は、標準的なテレビジョンチューナにより受信され、そし て受像機の回路によりＶＢＩ線からデータパケットが抽出される。受像機は、 ＶＣＲ、テレビジョン、衛星受信器、又はガイドプラス＋装置でよい。次いで、 受像機は、データパケットをデコードし、そこに含まれた機能を実行する。ガイ ドプラス＋システムによりＶＢＩを経てデータを搬送するために４つの形式のホ ストが定義される。ホストの形式は、通常のショー情報パケット（ＳＩＰ）ホス トと、プロモーションホストと、サービスホストと、ＴＶガイド＋ゴールドＳＩ Ｐホストである。ホストは、論理エンティティであることに注意されたい。その 結果、ＴＶステーションは、その放送信号のＶＢＩ線に２つ以上のホストを搬送 することができる。 図１は、本発明に使用されるデータ送信システムの機能的ブロック図である。 ここで使用する「放送」及び「送信」という用語は、ケーブル又は光ファイバを 経て、又は衛星との間で、或いは空気中を経て、等々により信号を送信するため に交換可能に使用される。送信装置（ネットワークのヘッド端、ステーションの 会員、又はケーブルテレビジョン会社）１００は、信号の一部分通常は垂直帰線 消去インターバルに挿入された情報を含む複合テレビジョン信号を複数の受信装 置１０２に送信する。送信装置は、ビデオテープレコーダ（ＶＴＲ）１０４を、 テレビジョン信号において送信される情報のソースとして使用する。送信コント ローラ１０６は、データ及びコマンドを挿入装置１０８に与える。挿入装置は、 データを複合テレビジョン信号のＶＢＩに挿入し、そしてテレビジョン信号を送 信器１００に送り、送信器は、次いで、テレビジョン信号を放送する。 受信装置は、アンテナ、衛星受信器及びケーブル（図示せず）を経てテレビジ ョン信号を受け取る。受信装置１０２は、ＶＣＲ、テレビジョン又は衛星装置、 或いはガイドプラス＋装置のような他の受信装置である。各受信装置１０２は、 放送される特定のテレビジョン信号に同調するためのチューナ１１２を備えてい る。このチューナは、テレビジョン信号をＶＢＩデコーダ１１４へ送る。ＶＢＩ デコーダは、テレビジョン信号のフィールド１及び２のＶＢＩ線１０−２１を走 査し、そしてその信号に存在するデータを抽出する。更に、ＶＢＩデータとして 各映像フレームの最初の数本の可視線、例えば、線２２−２４を使用することも できる。線１ないし９は、通常、垂直同期及び等化に使用され、従って、データ の送信には使用されない。クローズドキャプション及びテキストモードのデータ は、一般に、標準ＮＴＳＣ映像信号のフィールド１のＶＢＩ線２１において、フ ィールド１のＶＢＩ線２１ごとに２バイトのレートで送信される。ＶＢＩのデー タは、波形、そのコード及びデータパケットに関して説明できるが、このような 全ての詳細は、この技術で良く知られている。 データは、４バイト／フィールド／ＶＢＩ線というデータレートで送られる。 ホストがＶＢＩ線の偶数及び奇数の両方のフィールドを指令する場合には、送信 データレートが２４０バイト／秒となる。データは、圧縮データとして送信され て記憶され、圧縮効率は、約２：１である（即ち、１００バイトの実データが約 ５０バイトの圧縮データへと圧縮される）。送信のオーバーヘッドは、約６０− ７０％である（即ち、１００バイトのデータを送信するために、６０−７０バイ トの余計なパケットオーバーヘッドが送信される）。 受信コントローラ１１６は、クロック１１８及びランダムアクセスメモリ（Ｒ ＡＭ）／リードオンリメモリ（ＲＯＭ）のメモリデバイス１２０とインターフェ イスし、チューナ１１２からのテレビジョン信号及びＶＢＩデコーダ１１４から のデコードされたデータパケットの、ディスプレイ１２２における表示を制御す る。クロックの出力は、時間の関数である。受信コントローラは、プログラム可 能なマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、又は他の同様の制御回路であ るのが好ましい。これは、データパケットの受信、データパケットのフィールド の解読、及びそこに含まれたコマンドの実施（契約テレビジョン信号の表示を行 えるようにすることを含む）をマネージするためのプログラムを実行する。ＲＡ Ｍ／ＲＯＭ１２０は、予めパケット化された表示スクリーン、ＶＢＩラインで受 け取られるデータパケット、及び他の制御情報を記憶する。ディスプレイは、テ レビジョンモニタ、ＣＲＴディスプレイ、コンピュータモニタ等である。ユーザ １２４は、標準的な電話１２６を使用して、顧客サービスセンター１２８と通信 し、テレビジョン契約サービスと契約したり又はテレビジョン契約サービスを終 了したりする。ユーザ１２４及び受信装置は、同じ場所に配置される。顧客サー ビスセンターは、視聴者への契約サービスを提供する国又は地域のオフィスであ る。これは、提供した契約サービスに関する請求及び勘定情報を取り扱う装置も 含む。顧客サービスセンター１２８は、送信装置１００と対話し、ユーザに対 応する受信装置への契約サービスをイネーブル又はディスエイブルするための適 当なデータパケットの挿入を要求する。顧客サービスセンターは、地域又は全国 にわたって多数の送信装置の全部と対話する。受信コントローラは、次いで、契 約サービスの表示をイネーブル又はディスエイブルする。又、ユーザ１２４は、 受信装置の赤外線受信器（図示せず）に接続された標準的な赤外線送信器（図示 せず）を伴うリモートコントローラを使用して、受信コントローラ１１６と通信 することもできる。 好ましい実施形態では、全てのデータサービス（ＴＶガイド＋ゴールドを除い て）に割り当てられる受信装置のＲＡＭ／ＲＯＭ１２０の全メモリは、１０ｋバ イトである。これは、圧縮解除の後、約２０ｋバイトの使用可能なデータに等価 である。各データサービスは、１０ｋバイトまでのメモリを使用する。各サービ スは、プロモーションパケット（以下に述べる）においてそのメモリ要求を通知 する。この情報で、受信装置は、新たなサービスに対して充分なメモリを有する かどうか分かる。もうしそうでなく、そしてユーザがそれと契約しようと試みる 場合には、オンスクリーン警報がユーザに指定される。これとは独立して、全て の契約活動は、同じ顧客サービスセンター（全てのマシンＩＤ、契約されたサー ビス、及び各マシンに使用できるメモリを追跡する）を介して処理されるので、 ユーザに自分の装置のメモリ限界を通知することができる。各データサービス内 において、第１レベルのメニュースクリーンを経てアクセスできる各サブモジュ ールは、１Ｋのメモリ限界を有する。 ユーザの場所に存在する各受信装置は、１つのそして唯一のホストから空きの 電子テレビジョン番組ガイド情報を受け取る。このホストは、通常のＳＩＰホス トと称する。通常のＳＩＰホストは、３つの異なる形式のデータパケットを搬送 し、その各々について以下に詳細に説明する。サービス選択パケットは、ＳＩＰ プレロード時間に搬送される。サービス選択パケットの最小頻度は、電子番組ガ イド情報のダウンロード当たり１回である。アクチベーションパケットは、必要 に応じてリアルタイム及び／又はプレロード時間に搬送される。他のデータパケ ットも、必要なときに搬送される。 第２の形式のホストは、プロモーションホストである。受信装置は、ユーザに よる選択に使用できる最大２４までのサービスをサポートし、各サービスは、プ ロモーションパケットと共に搬送されるそれ自身のプロモーションメッセージを 有する。しかしながら、メモリ限界のために、２４のサービスの全てのプロモー ションメッセージは、受信装置のＲＡＭ／ＲＯＭに前もって記憶されない。それ 故、プロモーションパケットは、プロモーションホストにより受信装置へ周期的 に送信される。ユーザがサービスのプロモーションメッセージの読み取りを希望 するときに、受信装置１０２は、チューナ１１２を使用して、そのサービスに対 するプロモーションホストを同調し、そしてプロモーションパケットを探す。時 間切れが生じる（異なるサービスに対する時間切れの時間長さは、以下に述べる サービス選択パケットにおいて指定される）か、又は選択されたサービスの対応 するプロモーションパケットが受け取られるまで、そのチャンネルに同調された ままとなる。プロモーションパケットは、１つ以上のプロモーションホストによ り送信することができる。例えば、全てのプロモーションパケットを同じホスト において送信することもできるし、又はその各々を異なるホストにおいて送信す ることもできる。又、プロモーションホストは、アクチベーションパケットを送 信するという役目も果たす。ユーザがサービス契約をスタートするために顧客サ ービスセンターをコールするときには、アクチベーションパケットが直ちに送信 されるか又はプレロードプロセスの一部分として送信される。 第３の形式のホストは、サービスホストである。サービスホストは、サービス 番組関連情報（ＰＲＩ）パケットを送信する役目を果たす。サービスダウンロー ドは、サービス選択パケットのサービススケジュールにより指定されたタイムス ロットにおいて、リアルタイムで行われる（リアルタイム契約サービスＰＲＩパ ケットにおいて）か、又はプレロード形態で行われる（プレロード契約サービス ＰＲＩパケットにおいて）。 第４の形式のホストは、契約に基づく電子テレビジョン番組ガイドを供給する ＴＶガイド＋ゴールドＳＩＰホストである。これは、動作的には、通常のＳＩＰ ホストのように作用するが、データは、異なるソースから得られる。ＴＶガイド ＋ゴールドＳＩＰホストは、ＳＩＰダウンロード時間にサービス選択パケットを 搬送し（最小頻度は、ダウンロード当たり１回である）、リアルタイムで及びダ ウンロード時間にアクチベーションパケットを搬送し、ＳＩＰダウンロード時間 にＴＶガイドゴールド＋ＳＩＰパケットを搬送し、そして他のデータパケットも 必要とされる。 本発明のシステムの好ましい実施形態では、テレビジョン信号において５つの 形式のデータパケットが転送される。図２は、送信装置から受信装置へのデータ パケットの送信を示すブロック図である。パケットは、受信装置１０２内の受信 コントローラ１１６によりデコードされ、具現化される。これらパケットの形式 は、サービス選択パケット１３０、プロモーションパケット１３２、アクチベー ションパケット１３４、契約サービスＰＲＩパケット１３６、及びＴＶガイド＋ ゴールドＳＩＰパケット１３８を含む。 サービス選択パケット１３０は、プレロード形式Ｂのパケットである。形式Ａ パケットは、ジップコード、チャンネルマップ選択等のパラメータに対して受信 装置を初期化するデータパケットである。形式Ｂのパケットは、受信装置の動作 特徴を選択するパケットである。サービス選択パケットは、契約サービスの基本 的エレメントである。各受信装置は、１つのそして唯一のサービス選択パケット を受信しそしてそれを内部メモリに記憶しなければならない。このパケットは、 契約サービスのための他の種類のパケットの前に送信されねばならない。契約サ ービスパケットを受信すると、ユーザがガイドプラス＋装置の「特徴」ボタンを 押した後に、利用可能な契約サービスのリストがディスプレイ１２２に表示され る。このパケットを受信するまで、受信装置のオンスクリーン表示には「特徴」 ボタンが示されない。サービス選択の更新は、異なる符号をもつサービス選択パ ケットを送信することにより達成される。サービス選択パケットは、通常のＳＩ Ｐホスト及びＴＶガイド＋ゴールドホストによりホストダウンロード時間に送信 される。パケットは、サービスが変更されるか、サービスメモリ要求が変更され るか、又はプロモーションメッセージ位置が変更されたときに、変更される。 図３は、例示的なサービス選択パケットに含まれる幾つかの情報を全体的に示 す。パケットは、一般に、パケットにおける選択サービスの数に関する情報と、 契約の識別子及び契約サービスのプロモーション識別子と、契約サービス情報が ダウンロードされるところのチャンネル番号と、契約サービスのサイズと、契約 サービスの名称と、契約サービス番組関連情報（ＰＲＩ）及びＴＶガイド＋ゴー ルドのホストスケジュールとを含む。各パケットは、スポーツ、音楽、科学等の 契約サービスの一般的分類を示す独特の契約ＩＤを含む。 図４ａ−４ｃは、サービス選択パケットのフォーマットを示す図である。サー ビス選択パケット１３０は、ユーザへのサービスの提供を制御するための多数の フィールドを含む。図４ａに示すように、バイト１のパケット形式番号フィール ド２００は、６にセットされると、このパケットが契約サービスの管理に使用さ れることを示す。バイト２は、このパケットにおけるブロックの全数２０２を含 む。バイト単位で測定されたバイト３からパケットの終りまでのパケットの全長 ２０４は、バイト３（最下位バイト）及び４（最上位バイト）に記憶される。バ イト５は、指定済みである（２０６）。契約パケット形式２０８は、バイト６で ある。このフィールドは、値４Ｄｈを有するときには、パケットが契約サービス 選択パケットであることを指示する。バイト７−８の符号フィールド２１０は、 各契約サービス選択パケットに対する独特の識別子である。これは、値００００ ｈをもつことはない。プロモーションメッセージの時間切れの値２１２は、バイ ト９に記憶される。これは、プロモーションメッセージが時間切れする前に２な いし２５５の間の時間を分で特定する。バイト１０−１１は、指定済である（２ １４）。選択サービスの数２１６は、このパケットに対しバイト１２に定義され る。サービス選択パットには、０ないし２４のサービスがリストされる。０の値 は、ユーザに使用できる選択がないことを指示する。選択サービスの数は、この フィールドより下でパケットにいかに多くの選択サービス情報ブロックが含まれ るかを指示する。 バイト１３−４０は、ユーザに表示されるべき第１の契約サービスに関する情 報を記憶する。プロモーションメッセージＩＤ２１８は、バイト１３に記憶され る。バイト１４は、第１サービスの契約ＩＤ２２０を保持する。パケットがＴＶ ガイド＋ゴールドパケットとして使用される場合には、このフィールドは、値３ ０ｈを含む。第１契約サービスのガイドチャンネル２２４では、第１の契約サー ビスがダウンロードされるところのテレビジョンチャンネル番号がバイト１５に 入れられる。図３の例において、ガイドチャンネルは、チャンネル２である。 第１契約サービスデータのサイズは、バイト１６である。このフィールドは、２ ５６バイトブロックに関してサイズを測定する。バイト１７−４０は、第１契約 サービスの名称を保持する。この名称は、長さが２４キャラクタまでである。名 称が２４キャラクタ未満である場合には、フィールドにスペースが満たされる。 バイト４１−６８（２２６）は、第２の契約サービス情報を保持する。同様に、 残りの契約サービスは、必要に応じてバイト６９−６８４（２２８）に含まれる 。 図４ｂへ説明を続けると、バイト番号６８５は、このパケットにより特定され る契約サービスのホストスケジュールの内容長さを保持する。この長さは、バイ ト６８６からホストスケジュールの終りまでカウントされる。例えば、８つのス ケジュールがある場合には、内容長さフィールドの値は、４＋５＊８＝４４バイ トとなる。というのは、各ホストスケジュールが５バイトを必要とし、そしてバ イト６８６−６８９に４つのヘッダフィールドがあるからである。バイト６８６ 及び６８７（２３２）は、指定済である。契約サービス２３４のスケジュールの 剪定バイトは、バイト６８８及び６８９に配置される。バイト６８８のビット４ −７及びバイト６８９のビット４−７は、０１００ｂにセットされる。バイト６ ８８のビット０−３は、スケジュール０−３の剪定ビットであり、そしてバイト ６８９のビット０−３は、スケジュール４−７の剪定ビットである。スケジュー ルの剪定は、第１の契約サービスＰＲＩパケットが受信された後にのみスタート する。契約サービス情報を記憶するためのメモリは、スケジュールの剪定ビット がセットされた場合は、スケジュールがダウンロードされる前にクリアされる。 契約サービスのガイドチャンネル番号の使用に関するフラグは、バイト６９０− ６９１（２３６）に配置される。バイト６９２（２３８）は、スケジュールスタ ート時間の上位ビットを保持し、そしてバイト６９３（２４０）は、残りのスケ ジュールスタート時間及びスケジュールの巾の時間数を保持する。スケジュール の巾の分数は、バイト６９４に記憶される。ガイドチャンネル番号、スケジュー ルスタート時間、及び持続時間フィールドは、第２ないし第８スケジュールに対 してバイト６９５−７２９（２４４）において繰り返される。 図４ｃを参照すれば、契約サービスのホストスケジュールを特定するのに使用 されるものと同様のフィールドが、ＴＶガイド＋ゴールドサービスのホストスケ ジュールを特定するのに使用される。バイト７７５（２４６）は、第１レベルの 詳細テキストの最大圧縮長さを記憶する。キャラクタの最大数は、４８である。 第１レベルの詳細圧縮テキスト２４８は、バイト７７６−８２４に記憶される。 図２に戻ると、プロモーションパケット１３２は、契約サービスに関するテキ ストプロモーション情報を含むリアルタイム形式Ｂのパケットである。又、これ は、「自由試み」ベースでサービスがユーザに利用できるかどうかを指示する。 受信装置は、ユーザにより指示されたときだけこれをアクセスし、受信する。プ ロモーションパケットは、プロモーションサービス識別子（ＰＩＤ）と、ディス プレイに表示されるべき７桁のサービスＩＤを発生するために受信装置によって 使用される放送ＩＤ（ユーザは、この放送ＩＤを使用し、ユーザが顧客サービス センターをコールしたときにユーザが契約を希望するサービスを識別する）と、 サービスに対し「自由試み」周期が使用できるかどうかを示し、そしてもし使用 できる場合には、自由契約周期がどれほど長いかを示すインジケータと、ユーザ にサービスを紹介するためのプロモーションテキストとを含む。プロモーション パケットは、プロモーションホストにより全日の長さで送信されるが、最大サイ クル時間は、サービス選択パケットにおいて供給される時間より長くてはならな い。プロモーションパケットは、プロモーションメッセージの内容が変更された ときに変更される。ユーザは、ガイドプラス＋装置のビューボタンを押すことに よりプロモーションメッセージを見ることができる。プロモーションメッセージ のディスプレイをアクチベートするためには、プロモーションサービスＩＤに合 致する契約サービス選択パケットに少なくとも１つのプロモーションＩＤがなけ ればならない。 図５は、プロモーションパケットのフォーマットを示す図である。図５に示す ように、バイト１のパケット形式番号フィールド２５０は、６にセットされたと きは、このパケットが契約サービスをマネージするのに使用されることを示す。 バイト２は、このパケットにおける全ブロック数２５２を含む。バイト単位で測 定されるバイト３からパケットの終りまでのパケットの全長２５４は、バイト３ （最下位バイト）及び４（最上位バイト）に記憶される。バイト５は、指定済で ある（２５６）。契約パケット形式２５８は、バイト６である。このフィールド の値が５０ｈであるときは、パケットが契約プロモーションパケットであること を指示する。プロモーションサービスＩＤ２６０は、バイト７に記憶される。こ の識別子は、サービス選択パケットのプロモーションＩＤの１つに一致しなけれ ばならない。バイト８−１１は、指定済である（２６２）。次の４つのフィール ドは、ユーザＩＤ及びサービスＩＤが示されるディスプレイ上の位置を定める。 ユーザＩＤの行入力位置２６４は、バイト１２に入れられる。スクリーンの第２ レベル詳細領域の左上コーナーは、局部表示座標系の原点（０、０）と考えられ る。ユーザＩＤの行入力位置の値の範囲は、０ないし６ｈである。ユーザＩＤの 列入力位置２６６は、バイト１３に入れられる。ユーザＩＤの列入力位置の値の 範囲は、０ないし１６ｈである。サービスＩＤの行入力位置２６８は、バイト１ ４に入れられる。サービスＩＤの行入力位置の値の範囲は０ないし６ｈである。 サービスＩＤの列入力位置２７０は、バイト１５に入れられる。サービスＩＤの 列入力位置の値の範囲は０ないし１８ｈである。放送ＩＤ２７２は、表示される サービスＩＤのパケット化２進コード化１０進（ＢＣＤ）表示である。バイト１ ６は、サービスＩＤの第３及び第４桁を保持し、そしてバイト１７は、サービス ＩＤの第５及び第６桁を保持する。バイト１８及び１９は、自由試みの経過時間 を記憶する。このフィールドがゼロである場合には、自由試みは利用できない。 契約ＩＤ２７６は、バイト２０に見られる。バイト２１−２７は、指定済である （２７８）。 プロモーションメッセージのテキスト情報は、バイト２８で始まる。この位置 において、第１レベルの詳細長さ値２８０が見られる。第１レベル詳細メッセー ジに対する最大バイト数は、４８個の圧縮キャラクタである。次いで、第１レベ ルの詳細プロモーションメッセージ２８２が、バイト２９で始まる可変バイト数 に記憶される。第１レベルの詳細についてデータがない場合には、このフィール ドに０が満たされる。第２レベルの詳細は、第１レベルの詳細がパケットにおい て終わるところで始まる。プロモーション情報の各ページは、図示されたように 長さフィールドを伴う。第２レベル詳細メッセージの最大バイト数は、２３１の 圧縮解除キャラクタである。この場合も、このメッセージに対するデータがない 場合には、フィールドに０が満たされる。 図２に戻ると、アクチベーションパケット１３４は、３つの異なる機能を実行 するプレロード又はリアルタイム形式Ｂのパケットである。これは、単一ユーザ 又はユーザのグループへの特定の契約サービスをスタートし又は延長することが できる。又、これは、単一ユーザ又はユーザのグループの契約を短縮し又は終了 することができる。又、ユーザのユーザＩＤを変更することもできる。アクチベ ーションパケットは、行われようとしているアクションの形式を示すアクション インジケータ、受信装置をアクチベートするためのユーザＩＤ（又はユーザＩＤ 範囲）、受信装置のユーザＩＤを変更するための新たなユーザＩＤ、及び単一又 はグループの受信装置に対する契約を延長、短縮又は終了するための満了期日を 含む。ユーザＩＤは、ランダム番号発生器により計算される。アクチベーション パケットは、通常のＳＩＰホスト、ＴＶガイド＋ゴールドホスト、プロモーショ ンホスト、及びサービスホストによって送信される。アクチベーションパケット は、ダウンロード時間に、通常のＳＩＰホスト、ＴＶガイド＋ゴールドホスト及 びサービスホストによりプレロードパケットとして送信できると共に、ユーザが サービスをアクチベートするために顧客サービスセンターをコールした直後にプ ロモーションホストによりリアルタイムパケットとして送信できる。アクチベー ションパケットは、サービスのアクチベーション／デアクチベーションが生じる とき、又は受信装置の装置ＩＤの変更が必要とされるときに変更される。 図６は、アクチベーションパケットの形態を示す図である。バイト１のパケッ ト形式番号フィールド２８４は、６にセットされたときには、このパケットが契 約サービスをマネージするのに使用されることを示す。バイト２は、このパケッ トにおける全ブロック数２８６を含む。バイト単位で測定されたバイト３からパ ケットの終りまでの全長２８８は、バイト３（最下位バイト）及び４（最上位バ イト）に記憶される。バイト５は、指定済である（２９０）。契約パケット形式 ２９２は、バイト６である。このフィールドの値が４１ｈであるときには、パケ ットがアクチベーション（及びデアクチベーション）パケットであることを指示 する。バイト７−８の符号フィールド２９４は、各契約サービス選択パケットの 独特の識別子である。その値は００００ｈでなくてもよい。バイト９（２９６） は、パケットが個々のユーザ又はユーザのグループをアクチベート／デアクチベ ートするのに使用されるかどうか指示する値を保持する。フィールドの値が３０ ｈであるときは、個々のアクチベーション／デアクチベーションが選択される。 フィールドの値が３１ｈであるときは、集団のアクチベーション／デアクチベー ションが選択される。個々のアクチベーション／デアクチベーションが選択され るときには、バイト１０−１３（２９８）は、古いユーザＩＤをパケット化ＢＣ Ｄフォーマットに保持する。集団のアクチベーション／デアクチベーションが選 択されるときには、バイト１０−１３は、アクチベート又はデアクチベートされ るべきユーザＩＤのスタート範囲を保持する。個々のアクチベーション／デアク チベーションが選択されるときには、バイト１４−１７（３００）は、新たなユ ーザＩＤをパケット化ＢＣＤフォーマットで保持する。集団のアクチベーション ／デアクチベーションが選択されるときには、バイト１４−１７は、アクチベー ト又はデアクチベートされるべきユーザＩＤの終了範囲を保持する。アクチベー ト又はデアクチベートされるべき契約サービスの契約ＩＤ３０２は、アクチベー ションパケットのバイト１８に見られる。自由試み周期の満了時間３０４は、バ イト１９及び２０に特定される。この値は、試み周期に残された日数に関する。 例えば、３Ｄｈの値は、自由試み周期に６０日（即ち２か月）が残されたことを 指示する。これがデアクチベーションパケットである場合には、この値がゼロで ある。警告日フィールド３０６は、バイト２１であり、そして警告月フィールド ３０８は、バイト２２である。満了日が警告日未満である場合には、満了警告ス クリーンがユーザに表示される。契約サービスをアクチベート又はデアクチベー トするためにダイヤルする電話番号３１０は、パケットのバイト２４−４３に記 憶される。電話番号が２０バイト未満である場合には、残りのバイトに値２０ｈ （即ち、ＡＳＣＩＩのブランク）が満たされる。最後に、バイト４４−６４（３ １２）に、スクランブルをイネーブルするためのナルキャラクタが満たされる。 図２に戻ると、契約サービス番組関連情報（ＰＲＩ）パケット１３６は、ＰＲ Ｉ及びサービスデータを含むプレロード又はリアルタイム形式Ｂのパケットであ る。契約サービスＰＲＩパケットは、カプセル化されたＰＲＩデータ及び契約サ ービスＩＤを含む。受信装置は、契約サービスＩＤを使用して、パケットを 受信しそして記憶しなければならないかどうか決定する。契約サービスＰＲＩパ ケットは、サービス選択パケットにおいて特定されたサービスダウンロード時間 にはプレロードパケットとして、又は他の時間にはリアルタイムパケットとして サービスホストにより送信される。これは、新たなＰＲＩが使用できるときに変 更される。サービスの契約がなされた場合には、そのサービスＰＲＩを正しく受 信することができる。 図７は、契約サービス番組関連情報（ＰＲＩ）パケットのフォーマットを示す 図である。バイト１のパケット形式番号フィールド３１４は、６にセットされた ときには、このパケットが契約サービスをマネージするのに使用されることを示 す。バイト２は、このパケットにおける全ブロック数３１６を含む。バイト単位 で測定されたバイト３からパケットの終りまでのパケットの全長３１８は、バイ ト３（最下位バイト）及び４（最上位バイト）に記憶される。この値は、次の契 約のアドレスを計算するのに使用される。バイト５は、バイト６からタイトルの 終りまでカウントされた契約サービスの圧縮されたテキストタイトルの長さ３２ ０である。契約パケット形式３２２は、バイト６である。このフィールドの値が ５３ｈのときは、パケットが契約サービスＰＲＩパケットであることを示す。契 約ＩＤ（３２４）はバイト７に記憶され、そしてバイト８（３２６）は指定済で ある。バイト９−１０の符号フィールド３２８は、各契約サービスＰＲＩパケッ トの独特の識別子である。契約サービスの圧縮されたテキストタイトル３３０は バイト１１でスタートする。これは、２０の非圧縮キャラクタに制限される。第 １レベルの詳細長さフィールド３３２がタイトルに続く。第１レベル詳細は、６ ０の非圧縮キャラクタに制限される。次いで、パケットは、第１レベル詳細圧縮 テキストを含む。データが与えられない場合には、このフィールドは、００ｈで ある。第２レベル詳細長さフィールド３３６が、第１レベル詳細テキストの後に 続く。第２レベル詳細長さが２５５キャラクタより短い場合には、長さフィール ドとして１バイトのみが使用され、さもなくば、２バイトが使用される。最終的 に、第２レベル詳細圧縮キャラクタ３３８が、第２レベル詳細長さフィールドに 続く。データが与えられない場合には、このフィールドは、００ｈである。本発 明の好ましい実施形態では、圧縮されたテキストを保持する受信装置のバッフ ァのサイズは、５１０バイトであり、そして非圧縮バッファのサイズは、１０２ ２バイトである。 図２に戻ると、ＴＶガイド＋ゴールドＳＩＰパケット１３８は、ＴＶガイド＋ ゴールドサービスと契約する受信装置のみが受信できること以外は通常のサービ ス選択パケットと同様のプレロード形式Ｂのパケットである。このパケットは、 ＴＶガイドマガジンにより発生されたショー情報パケット（ＳＩＰ）データを含 み、ＴＶガイド＋ゴールドホストによりダウンロード時間に送信される。これは 毎日変更される。上記の図４ａ−４ｃは、ＴＶガイド＋ゴールドＳＩＰパケット のフィールドも示す。 説明の目的で、好ましい実施形態によるテレビジョン契約システム及び方法の 例を以下に述べる。ユーザが受信装置の初期設定を完了した後、ユーザは、電子 テレビジョン番組ガイドデータ及び番組関連情報（ＰＲＩ）をテレビジョン番組 ソース（ホスト）から受信する。電子番組ガイドデータが通常のＳＩＰホストか らテレビジョン信号においてダウンロードされるときに、サービス選択パケット が同時に送信されて、受信装置のＲＡＭに記憶される。上記のように、サービス 選択パケットは、利用できる契約サービスに関する情報を受信装置に与える。そ の後、ユーザがテレビジョンスクリーンにガイドを表示すると、緑の「特徴」ボ タンが４つのソフトカラーボタンの１つとしてスクリーン上に示される。ユーザ がユーザのガイドプラス＋装置の緑のボタンを押すと、サービス選択ページがテ レビジョンスクリーンに表示される。図８は、サービス選択ページの表示を例示 する。「未契約(not subscribed)」という語は、カーソルにより現在強調された 項目の状態を示す。この例では、「ワールドニュース」は、ユーザによってまだ 契約されていない。第２レベル詳細領域「ＨＢＯ１５（最後のチャンネル）」の 第１行は、ピクチャー・イン・ピクチャー（ＰＩＰ）ウインドウ（図８には示さ ず）の内容を示す。 ユーザは、選択された項目までカーソルを移動しそしてガイドプラス＋装置の 赤い「ビュー」ボタンを押すことにより、サービスを選択できる。受信装置は、 選択されたサービスに対しプロモーションホストに自動的に同調する（プロモー ションホストは、実際には、通常のＳＩＰホストとは異なるテレビジョン放送ス テーションであることに注意されたい）。例えば、ユーザが、図８に示す「スポ ーツ最新情報」サービスに関する更なる情報を見たいと仮定する。ユーザは、カ ーソルを移動して、「スポーツ最新情報」の行を強調し、ガイドプラス＋装置の 赤い「ビュー」ボタンを押す。選択されたサービスの同調の間にスクリーンには 待機メッセージが表示される。 図９は、待機メッセージの表示を例示する。この待機メッセージのにおいて、 「スポーツ最新情報」サービスは、ＥＳＰＮテレビジョンネットワークのもので あり、これは、受信されてディスプレイ１２２のＰＩＰウインドウに表示され、 スクリーンの第２レベル詳細領域の第１行には適当な説明が与えられる。短時間 の後に、プロモーションメッセージを含むリアルタイムプロモーションパケット が受け取られる。プロモーションメッセージは、ユーザにサービスの簡単な説明 を与え、そしてそのサービスにいかに契約するかをユーザに知らせる。図１０は プロモーションメッセージスクリーンの表示を例示する。これは、サービスの費 用、そのサービスを契約するためにコールする電話番号、ユーザＩＤ及びサービ スＩＤをリストすることに注意されたい。 ユーザ１２４は、テレビジョンスクリーンにリストされた電話番号で顧客サー ビスセンター１２８をコールすることによってサービスと契約する。ユーザは、 電話キーパッドにより表示されたユーザＩＤ及びサービスＩＤを入力するよう求 められる。ユーザＩＤは、各受信装置を個々にアドレスできるようにする独特の 番号である。サービスＩＤは、アクチベートされるべきサービスを識別する。ユ ーザは、又、希望する契約月数、又はユーザが月ごとの契約（ユーザが契約終了 のために顧客サービスセンターをコールしない限り、自動的に更新されそして課 金される）を希望するかどうかを入力するよう求められる。次いで、ユーザは、 請求の目的でクレジットカード及び住所情報を与えるように求められる。 次いで、アクチベーションパケットが、同じプロモーションホストに直ちに送 られ、この場合は、サービスが直ちにスタートする。アクチベーションパケット を受け取ると、受信装置は、確認メッセージをユーザに表示する。図１１は、ユ ーザがサービスと契約した後の確認メッセージの表示を例示する。ユーザのガイ ドプラス＋装置の青の「サーフ(Surf)」ボタンを押すと、ユーザは、主ガイドス クリーンに復帰する。 効率の理由で、多数の異なる受信装置をアドレスするアクチベーションパケッ トを、番組ガイドデータプレロード動作の一部分として夜間に送信することがで きる。この場合には、即時確認スクリーンは存在しない。ユーザは、電話により 新たに契約したサービスが翌日に開始されることが告げられ、そしてユーザは、 「サーフ」ボタンを押すことにより主ガイドスクリーンに復帰することが命令さ れる。 ユーザ１２４は、顧客サービスセンター１２８に電話することによりサービス の契約長さをいつでも短縮又は取り消しすることができる。ユーザは、ユーザＩ Ｄ、サービスＩＤ、及びその他のユーザ識別情報を与えることが求められる。デ アクチベーションは、アクチベーションパケットにより行われ、これは、直ちに 送信することもできるし、或いはピーク時以外に（真夜中のような）ガイドデー タプレロード動作の一部分として１回又は数回送信することもできる。 契約サービスは、サービスを契約するためのユーザの勧誘としてユーザに自由 の試みを与えるように希望することもできる。自由の試みは、２つの方法で与え られる。その第１は、通常の契約プロセスの一部分としてである。ユーザが選択 されたサービスと契約するために電話番号をコールするときに、ユーザは、１年 契約の場合に最初の１か月は自由であって、いつでもサービスを取り消しできる ことが通知されてもよい。ユーザには、２月目のサービスから始めて１１か月分 が請求される。このように、自由の試みが、通常の契約プロセスの一部分として 提供される。 自由の試みを与える第２の方法は、全てのユーザに即席の自由試みを与えるこ とである。プロモーションパケットの一部分として、ユーザが顧客サービスセン ターへコールする必要なく自由の試みを提供する容易な方法をイネーブルするた めにフラグがセットされる。フラグを受け取ると、受信装置は、プロモーション メッセージと共に、ワード「自由」を伴う緑のソフトボタンを示すようにディス プレイに指令する。図１２は、自由試みメッセージの表示を例示する。 データサービスは、ファイル内の個々のエントリーポイントへランダムにアク セスできるようにするためにディスプレイに表示されるべき１つ以上のレベルの メニューページを伴うテキストファイルより成る。図１３は、メニューのレベル を示すスポーツ最新情報サービスの表示を例示する。「オリンピック」がカーソ ルで現在強調されていることに注意されたい。受信装置に接続されたガイドプラ ス＋装置の「インフォ(info)」ボタンをユーザが押すと、第２レベルのメニュー ページが表示される。図１４は、第２レベルのメニューページの表示を例示する ものである。この点において、ユーザが「１」キーを押すと、第３レベルのメニ ューページがディスプレイに示される。このメニューページは、「トラック及び フィールド」の異なる競技を示す。ユーザが「６」キーを押すと、第３レベルの メニューページが、例えば、卓球に関する最新のスコア又は経過を示す。図１５ は、卓球の第３レベルのメニューページの表示を例示する。ユーザは、下向き矢 印のカーソルボタンを押すことにより経過の第２ページを表示させる。 以上、現在最良の態様と考えられるものについて本発明を説明したが、本発明 の範囲から逸脱せずに種々の変更がなされ得ることが当業者に明らかであろう。 従って、本発明は、請求の範囲のみにより限定されるものとする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ， ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｇ Ｅ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ， ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，Ｐ Ｌ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．契約サービスプロバイダーから個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に 選択された現在情報を提供するための契約テレビジョンシステムにおいて、 契約サービスプロバイダーにより提供される少なくとも１つの契約情報サー ビスに対して個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により契約するための手 段(128)と； 契約サービスプロバイダーに配置され、個々にアドレス可能なテレビジョン 視聴者により契約された契約情報サービスの選択された現在情報を含むデータパ ケットを送信するための手段(100)とを備え、この送信手段は、 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に対して独特に識別されたデータ パケットを構成する手段(106)、 テレビジョン信号の垂直帰線消去インターバルにデータパケットを挿入する ための手段(108)、 テレビジョン信号を送信する手段(110)、及び 上記契約手段から契約要求を受け取り、そしてテレビジョン信号へのデータ パケットの挿入を制御するための手段(106)、 を含むものであり、更に、 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者と同じ場所に配置されて、テレビ ジョン信号を受信するために手段(102)を備え、この受信手段は、 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に対してデータパケットが識別さ れたときにテレビジョン信号のデータパケットを受け入れ、そしてその受け入れ たデータパケットから選択された現在情報を抽出すための手段(114,116)、 上記抽出された情報を記憶するための手段(120)、及び 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により要求されたときに上記抽出 された情報の表示を制御するための手段(116)、 を含むものであり、更に、 上記抽出された情報を個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に表示する ための手段(122)を備えたことを特徴とする契約テレビジョンシステム。 ２．上記選択された現在情報は、国際、国内及び地方ニュースを含む請求項１に 記載の契約テレビジョンシステム。 ３．上記選択された現在情報は、スポーツ競技の結果を含む請求項１に記載の契 約テレビジョンシステム。 ４．上記選択された現在情報は、テレビジョン番組スケジュール情報を含む請求 項１に記載の契約テレビジョンシステム。 ５．上記選択された現在情報は、金融市場ニュースを含む請求項１に記載の契約 テレビジョンシステム。 ６．上記データパケットは、利用可能な契約情報サービスのリストを含む第１の パケットである請求項１に記載の契約テレビジョンシステム。 ７．上記データパケットは、選択された契約情報サービスに関するプロモーショ ン情報を含む第２のパケットである請求項１に記載の契約テレビジョンシステム 。 ８．上記データパケットは、選択された契約情報サービスへの個々にアドレス可 能なテレビジョン視聴者のアクセスをスタート又は延長するための情報を含む第 ３のパケットである請求項１に記載の契約テレビジョンシステム。 ９．上記データパケットは、記憶手段に記憶される番組関連情報を含む第４のパ ケットである請求項１に記載の契約テレビジョンシステム。 10．上記データパケットは、テレビジョン番組スケジュール情報を含む第５のパ ケットである請求項１に記載の契約テレビジョンシステム。 11．契約テレビジョンシステムにおいて、契約サービスプロバイダーから個々に アドレス可能なテレビジョン視聴者に選択された現在情報を供給する方法が、 契約サービスプロバイダーにより提供される少なくとも１つの契約情報サー ビスに対して個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により契約を行い； 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により契約された契約情報サービ スの選択された現在情報を含むデータパケットを構成し、このデータパケットは 、個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に対して独特に識別され； テレビジョン信号の垂直帰線消去インターバルにデータパケットを挿入し； 契約サービスプロバイダーによりテレビジョン信号を送信し； 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者によりテレビジョン信号を受信し ； 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者に対してデータパケットが識別さ れたときにテレビジョン信号のデータパケットを受け入れ； 上記受け入れられたデータパケットから選択された現在情報を抽出し；そし て 個々にアドレス可能なテレビジョン視聴者により要求されたときに個々にア ドレス可能なテレビジョン視聴者へ上記抽出された情報を表示する； という段階を備えたことを特徴とする方法。