KR100225708B1 - 액체 잉크 카트리지용 압력 조절기 및 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지 - Google Patents

액체 잉크 카트리지용 압력 조절기 및 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지 Download PDF

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디. 크레이그 노룬드
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Abstract

대체가능한 또는 보충가능한 잉크 카트리지의 가용성 잉크 백 저장용기 내부에 사용되는 잉크 압력 조절기는 대략 선형적인 힘에 의해 변형특성을 갖도록 된 바우 스프링(60)과, 프링팅한 후에 잔류하는 잉크량을 최소로하기 위해서 거의 평평한 형태로 변형되어서 카트리지의 잉크를 소모시키는 한쌍의 측판(40)(50)을 포함한다. 상기 압력 조절기는 하나 또는 복수의 이격 급속 부분으로 제조될 수 있다.

Description

액체 잉크 카트리지용 압력 조절기 및 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지
제1도는 열 잉크제트 프린터용 교체가능한 또는 제거가능한 잉크 카트리지의 분해 사시도.
제2a도와 제2b도는 서로 절단되어 제1실시예의 압력 조절기의 개별 측판을 형성하도록 의도되어 있는 연속 스트립에 대한 2개의 실시예의 평면도.
제3a도와 제3b도는 절단되어 제2도의 금속판에 사용하기 위한 활모양의 스프링을 형성하도록 의도되어 있는 금속 세그먼트의 연속 스트립에 대한 2개의 실시예의 평면도.
제4도는 한쌍의 측판과 활모양의 스프링으로 구성된 압력 조절기의 측면도.
제5도는 제2도와 유사한 금속판의 연속 스트립에 대한 제2실시예의 평면도.
제6도는 제5도의 측판을 구비한 변형된 압력 조절기의 사시도.
제7도는 단일의 금속판으로부터 이루어지는 이격된 측판과 이들 측판사이에 있는 활모양의 스프링을 구비한 압력 조절기를 형성하도록 구성된 연속적인 금속 스트림에 대한 평면도.
제8도는 본 발명의 개시내용에 따라 제조된 압력 조절기 스프링의 힘/굽힘 특성을 나타낸 그래프.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
10 : 하우징 12, 14 : 덮개판
13 : 돌출부 18 : 잉크 필더
22, 24 : 측벽막 40, 50 : 측판
42, 52 : 노치 44 : 인덱싱 구멍
46 : 인디케이터(indicator) 60 : 활모양의 스프링
62, 64 : 스프링 세그먼트 66 : 스프링의 힌지
68 : 개구 74 : 슬롯
76 : 탭 80, 82 : 만곡부
본 발명은 고속 컴퓨터 구동 잉크제트 프린터, 플로터(plotters), 및 회로 마스크의 레이아웃(layout)과 같은 유체의 정밀한 패턴의 분배가 요구되는 다른 응용예용 잉크 저장용기에 관한 것이다. 이러한 프린터에 있어서, 잉크 저장용기는 통상 대기압 이하 또는 음압하에 유지되므로, 잉크는 프린트헤드에서 누출 또는 유출되지 않을 것이다. 가동형 프린터 캐리지상에 장착되는 재충전가능한 잉크 저장 용기 카트리지, 프린터 캐리지상에 장착되는 교환가능한 1회용 카트리지, 및 관을 통해서 프린트헤드로 잉크를 펌핑하는 원격 또는 외장형(offboard) 잉크 저장용기 등과 같은 각종 유형의 잉크 저장용기가 사용될 수도 있다. 재충전가능하거나 또는 교환가능한 내장형(onboard) 카트리지에 있어서, 통상 중합체 포움(form)이 잉크 저장용기내에 제공되므로, 포움의 모세관 작용에 의해 잉크가 프린트헤드로부터 누출되는 것을 방지할 것이다. 이러한 목적을 위해 통상 사용되는 유형의 중합체 포움은 비생분해성이기 때문에, 이미 사용된 카트리지가 비워져 폐기될 때마다 환경문제를 야기시킨다. 또한, 잉크 저장용기내에 공업용 포움을 사용하면, 잉크 카트리지의 작동압력의 범위를 한정시키며, 이러한 포움은 통상 프린터 잉크와 양립할 수 없고 및/또는 그것과 악작용을 하는 화학 찌꺼기를 남긴다. 마찬가지로, 잉크를 외장형 압력 저장용기로부터 프린트헤드로 전달하는데 사용되는 비교적 긴 관은 상이한 프린트 압력 범위에 대해 적합하지 않다.
잉크제트 프린터용 변형가능한 잉크 저장용기의 일예는 1983년 12월 20일자로 사이또(Saito)에게 허여된 미국 특허 제4,442,084호에 개시되어 있다. 음압이 백의 벽(bag walls)을 서로 떨어지게 가압하는 스프링에 의해서 폴리프로필렌 잉크 백내에 유지된다.
내장형 잉크 압력 저장용기 카트리지의 일실시예는 데이비드 에스. 헌트(David S. Hunt)와 더블유. 부르스 레이드(W. Bruce Reid)에 의해서 체적 표시기를 갖는 스프링 백 프린터 잉크 카트리지(SPRING-BAG PRINTER INK CARTRIDGE WITH VOLUME INDICATOR) 란 명칭으로 1991년 6월 19일자로 출원되고 본 출원인에게 양도된 미국 특허출원 제07/717,735호에 개시되어 있다. 상기 특허출원에 개시된 카트리지는 기본적으로 잉크의 가요성 백을 수용하는 장방형 하우징과, 잉크 필터와, 상기 필터로부터 잉크를 수납하는 프린트헤드를 구비한다. 잉크 백의 내부에 있는 스프링은 잉크 백의 가요성 벽을 서로 떨어지게 가압하여, 저장용기내에 음압 또는 대기압 이하의 압력을 유지시키며, 이러한 압력은 잉크가 프린트헤드로부터 배출될 때 극복된다. 이러한 유형의 카트리지는, 이들의 의도된 목적에는 적합하지만, 스프링이 잉크 백의 내부에서 소정 공간의 체적을 점유하기 때문에, 잉크가 완전히 사용되지 못하는 단점을 갖는다. 상기 특허출원에 설명된 바와 같이, 스프링은 스프링에 의해서 떨어지게 가압되는 한쌍의 이격된 평행한 판으로 구성된다.
또한, 변형가능한 필름-백/프레임 (COLLAPSIBLE FILM-BAG/FRAME) (관리번호 : HP Docket No. 191,501)의 명칭 및 잉크 이송 시스템(INK DELIVERY SYSTEM) (관리번호 : HP Docket No. 189,045)의 명칭으로 동일자로 출원되고 본 출원인에게 양도된 미국 특허출원에는 관련 기술사항이 개시되어 있으며, 그 개시내용은 본원에서 참고로 인용된다.
본 발명은 음압하에 유지되는 잉크 저장용기를 구비한 액체 잉크 카트리지용 압력 조절기에 있어서, a) 상기 잉크 저장용기의 이동가능한 벽과 각기 결합할 수 있는 한쌍의 이격된 측판과; b) 상기 측판사이에 배치된 만곡부를 가지며, 상기 측판을 서로 떨어지게 가압하는 활모양의 스프링(bow spring)을 포함하는 압력 조절기를 제공한다.
또한, 본 발명은, 음압하에 유지되고 적어도 하나의 가요성 벽을 갖는 잉크 저장용기를 수용하는 강성 하우징과, 상기 잉크 저장용기의 내부와 유체 연통하는 열 잉크제트 프린트헤드와, 상기 저장용기내에 있는 잉크 압력 조절기를 포함하는 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지에 있어서, 상기 잉크 압력 조절기는; a) 상기 잉크 저장용기의 상기 가요성 벽과 각기 결합할 수 있는 한쌍의 실질적으로 평행하게 이격된 편평한 측판과; b) 상기 측판사이에 배치된 한쌍의 대향된 만곡부를 가지며, 상기 측판을 서로 떨어지게 가압하는 활모양의 스프링을 포함하는 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지를 제공한다.
본 발명에 사용되고 제1도에 도시된 교체가능한 잉크 카트리지는 한쌍의 이격된 덮개판(12)(14)을 갖는 강성 하우징(10)을 구비하며, 이들 덮개판(12)(14)은 플라스틱 외주 벽부(16)의 대향 측면에 결합하는 것에 의하여 부착되는 것으로 의도되고 있다. 카트리지의 돌출부(13)는 그의 최하측 말단벽(제1도에 도시됨)내에 잉크 배출구를 구비하며, 이 배출구에는 전기적으로 구동되는 프린트헤드(도시되지 않음)가 부착된다.
가요성 잉크 저장용기 백은 한쌍의 막(membranes)(22)(24)을 구비하며, 이들 막은 그의 주변 에지에서 저장용기의 벽부(16)의 내부에 접속된다. 또한, 가요성 잉크 저장용기 백은 압력 조절기(30)를 수용한다. 이 압력 조절기(30)는 한쌍의 이격된 평행한 판(40)(50)으로 구성되고, 이 평행한 판은 활모양의 스프링(60)에 의해서 가요성 저장용기의 벽막(22)(24)과 결합하도록 가압된다. 하우징(10)의 돌출부(13)는 적절한 포트에 의해서 가요성 백 잉크 저장용기와 유체 연통하도록 배치된 잉크 필더(18)를 수용하고, 또 프린트헤드와 유체 연통하는 잉크 배출구를 구비한다.
제2a도 및 제2b도에 명료하게 도시되어 있는 압력 조절기의 측판(40)(50)은 스테인레스 스틸과 같은 금속의 연속 스트립으로부터 개별적으로 절단될 수도 있다. 본 발명의 바람직한실시예에 있어서, 각 측판은 가요성 백막의 손상을 피하도록 둥근 모서리를 갖는 대체로 장방형의 형상으로 이루어진다. 선택적으로, 제2a도에 도시된 바와 같이, 노치(42)(52)가 설명될 목적을 위해 각 판의 마주하는 대향 단부에 제공될 수도 있다. 인덱싱 구멍(indexing holes)(44) 및 인디케이터(indicator)(46)가 각 측판의 세그먼트내에 형성되어 절단 및 작업을 위해 측판을 적절하게 위치설정할 수도 있다.
제3a도 및 제3b도는 금속의 공통 스트립으로부터 편리하게 또한 절단될수도 있는 개별 활모양 스프링(60)의 스트립에 대한 상이한 실시예를 도시한 것이다. 각각의 활모양 스프링(60)은 제3a도에 도시된 바와 같은 절단선(aa)(bb)에서 스트립으로부터 절단되는 한쌍의 인접한 다이아몬드 형상의 세그먼트(62)(64)를 포함한다. 각 활모양 스프링의 2개의 인접한 대체로 다이아몬드 형상의 세그먼트간의 접속부는 스프링 힌지(66)을 형성한다. 이 스프링 힌지(66)는 한쌍의 이격된 평행한 힌지 세그먼트(70)(72)를 규정한는 장방형 개구(68)를 갖는 것이 바람직하다.
횡방향 슬롯(74)이 힌지로부터 제거되는 다이아몬드 형상의 세그먼트의 일단부에 형성되며, 또 탭(tab)(76)이 다이아몬드 형상의 다른 단부에 형성되는데, 이 탭은 스프링이 힌지를(66)를 중심으로 구부러저 한쌍의 만곡부(80)(82)(제4도에 도시됨)를 형성할 때, 슬롯(74)에 수용될 수 있는 크기로 절단되어 있다. 제3b도에 도시된 실시예의 스프링은 제3a도에 도시된 스프링보다 약간 더 넓은 윤곽을 갖는다(길이 및 폭은 설계의 선택 사항임). 또 이 스프링에는 기다란 슬롯(65)이 도시된 위치에 형성되는데, 이 슬롯은 설계자에게 스프링의 최종 굽힘 특성에 대한 제어의 추가 변수를 제공한다.
활모양 스프링(60)은 그의 각 만곡부(80)(82)의 정점에서 바람직하게는 스폿 또는 레이저 용접에 의해서 각 측판(40)(50)의 중앙에 부착된다. 활모양 스프링(60)은 응력을 받지 않는 상태에서는 제4도의 실선 형상을 취한다. 조절기가 잉크 카트리지내에 조립될 때, 이 조절기는 부분적으로 변형되므로, 이것은 초기에 카트리지 하우징의 내부에서 예비응력 상태(prestressed condition)를 취한다. 이러한 예비응력의 양은 설계자에 의해서 활모양 스프링이 굽혀지는 소망의 곡률을 선택하는 것에 의해 쉽게 제어될 수 있다.
잉크가 저장용기 백으로부터 유출되면, 백의 가요성 측벽막(22)(24)과 압력 조절기의 측판(40)(50)은 점차 서로 근접하는 쪽으로 이동하며, 그에 따라 측판과 활모양 스프링은 제4도에 가상선으로 도시된 바와 같이 부분적으로 변형된 위치를 취하게 된다. 저장 용기에서 잉크가 비워지면, 스프링은 더욱 변형되어 근본적으로 납작한 상태로 되며, 또한 2개의 측판은, 스프링의 상측 상호접속된 슬롯(74) 및 탭(76)의 단부가 2개의 이격된 측판(40)(50)의 상측 단부에 있는 대향 개구(42)(52) 사이로 이동할 때, 실제로 접촉한다. 마찬가지로, 스프링(60)의 하측 힌지 단부는 2개의 대향된 측판(40)(50)의 하측 개구(42)(52)에 의해서 제공된 공간내로 이동하며, 그에 따라 압력 조절기는 실질적으로 납작한 형상으로 변형되는 것이 가능하다. 실제로, 압력 조절기는 대략 25:1 내지 50:1의 스프링 비를 가질 수도 있다. 이것은 압력 조절기가 실질적으로 변형되는 것을 가능하게 하므로, 저장용기내의 거의 모든 잉크는 경우에 따라서 저장용기가 폐기되거나 재충전되기 전에 사용될 수 있다.
이상적으로는, 측판(40)(50)과 활모양 스프링(60)은 모드 스테인레스 스틸과 같은 내부식성 금속 시트로 제조된다. 일실시예에 있어서, 스프링은 6mils 두께의 스테인레스 스틸로 제조되며, 측판은 220,000psi의 최소 인장강도 및 200,000psi의 최소항복강도를 갖는 7mils 두께의 Type 301 스프링의 열처리된 스테인레스 스틸로 제조된다.
전술된 바와 같이 구성된 각종 스프링의 힘/굽힘 특성이 제8도에 도시되어 있다. 알반적으로, 보다 큰 변형력을 요구하는 스프링은 잉크 저장용기 백내에 더 높은 음압을 형성한다. 스프링의 변형력은 (1) 스프링 두께, (2) 스프링 길이, (3) 스프링 폭, (4) 스프링의 곡률 정도 중 하나 이상의 것을 변경하는 것에 의하여 쉽게 제어될 수 있다. 슬롯(74) 및 탭(76)의 접속부 및 개구(68)는 스프링의 굽힘 특성에 최소한 영향을 미치도록 설계된다.
제8도는 각기 동일한 구조를 갖는 다수의 스프링에 대한 시험 결과를 나타낸 것이다. 제8도는 스프링(60)이 대략 37㎜의 측판의 외측폭에서 6㎜까지 변형될 때, 스프링의 굽힘과 굽힘력간에 선형 관계라기 보다는 곡선형 관계를 보여준다. 스프링이 거의 변형되는 범위의 단부에서는, 곡선은 거의 선형으로 되며, 스프링을 최후의 수 밀리미터까지 변형시키는 데는 보다 큰 힘이 요구된다. 그러나, 작동 범위에 있어서, 스프링은 대략 16㎜의 예비응력 폭을 갖도록 설치되며, 스프링을 대략 16㎜로부터 대략 6㎜의 범위로 변형시키는데 필요한 추가된 힘의 양은 실제로 굽힘의 증가에 따라 감소된다는 것을 알 수 있다. 이러한 굽힘 특성은 기본적으로 스프링 힌지(66)의 신규한 구조와 스프링 세그먼트(62)(64)의 다이아몬드형 또는 사다리꼴형 구조에 의해서 성취된다. 제조방법에 있어서, 스프링 스트립은, 잉크가 저장용기로부터 비워질 때 스프링을 굽히는데 요구되는 소망하는 양의 힘을 발생시키는 선택된 활형상 또는 곡선으로 구부러진다. 최종 결과는 압력 조절기가 전형적으로 전체 저장용기 체적의 단지 약 1% 정도 차지하기 때문에, 잉크를 가요성 백으로부터 거의 완전히 배출시킨다는 것이다. 또한, 스프링 세그먼트(62)(64)의 사다리꼴 형상 또는 실질적으로 다이아몬드 형상은 실질적으로 제8도에 도시된 스프링 특성을 형성한다. 제4도를 검토하면, 스프링의 완전히 변형된 위치에서, 스프링(60)의 상측 및 하측 단부는 여전히 측판(40)(50)의 상측 에지와 하측 에지의 약간 내측으로 배치되며, 그에 따라 스프링 힌지(66) 또는 결합된 슬롯 및 탭(74)(76)은 가요성 백의 벽막(22)(24)을 손상시킬 수 있는 위치까지 그의 외측으로 돌출되지 않는다.
제5도 및 제6도는 각 측판(40)(50)이 그의 일단부에만 노치(42)(52)를 구비하는 압력 조절기의 변형실시예를 도시한 것이다. 이들 노치는 굽힘 스프링 힌지(66)를 갖는 활모양 스프링의 단부를 수납하도록 배치되며, 또 압력 조절기가 변형될 때 그에 대한 간극을 제공한다. 슬롯(74)과 탭(76)을 갖는 활모양 스프링의 단부를 수납하기 위해 측판의 다른 단부에 노치를 반드시 형성할 필요가 없다는 것을 발견하였는데, 그 이유는 압력 조절기의 완전히 변형된 상태에 있어서, 슬롯과 탭의 단부는 서로 인접하여 배치되고, 또 노치(42)(52)가 배치되는 활모양 스프링의 굽혀진 단부만큼 많은 공간(제6도에 도시된 수직 방향)을 차지하지 않기 때문이다.
요구되는 경우, 압력 조절기는 제7도에 도시된 바와 같이 스테인레스 스틸과 같은 단일편의 금속으로부터 형성될 수도 있다. 이 실시예에 있어서, 개개의 압력 조절기는 절단선(a-a)에서 절단된 연속 금속 스트립으로부터 형성되며, 중앙 다이아몬드 형상의 스프링 부분(90)(92)은 제1도 및 제3도에 도시된 바와 같이 곡선 형상으로 구부러지며, 장방형 측면 부분(94)(96)은 측판을 형성하기 위해서 실질적으로 편평하게 유지된다. 활모양 스프링의 단부에는, 활모양 스프링의 일단부에서 굽혀진 힌지(98)를 형성하고 그리고 스프링 부분(90)(92)의 다른 단부에서 결합가능한 탭(100) 및 슬롯(102)을 형성하기 위해 적절한 구조가 제공되어 있다.
본 명세서에 설명된 압력 조절기는 최종 스프링 특성의 정확한 제어의 손실없이 용이하게 제조되고 조립된다. 당업자라면 다양한 변형이 바람직한 실시예로부터 실시될 수 있다는 것을 용이하게 이해할 것이다.

Claims (19)

  1. 음압하에 유지되는 잉크 저장요기를 구비한 액체 잉크 카트리지용 압력 조절기에 있어서, a)상기 잉크 저장용기의 이동가능한 벼과 각기 결합할 수 있는 한쌍의 이격된 측판과; b)상기 측판사이에 배치된 만곡부를 가지며, 상기 측판을 서로 떨어지게 가압하는 활모양의 스프링(a bow spring)을 포함하는 압력 조절기.
  2. 제1항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 상기 측판 사이에 배치된 한쌍의 대향된 만곡부를 갖는 압력 조절기.
  3. 제2항에 있어서, 상기 측판은 서로실질적으로 평행한 압력 조절기.
  4. 제3항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 각각의 상기 측판에 부착되는 압력 조절기.
  5. 제2항에 있어서, 상기 만곡부는 각기 정점을 가지며, 상기 활모양의 스프링은 상기 정점에서 각각의 인접한 측판에 부착되는 압력 조절기.
  6. 제5항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 스폿 용접에 의해서 상기 측판에 부착되는 압력 조절기.
  7. 제3항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 시트 금속인 압력 조절기.
  8. 제7항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 한쌍의 인접한 대체로 다이아몬드 형상의 세그먼트로 구성되며, 상기 세그먼트는 스프링 힌지를 형성하는 접속부를 그들 사이에 구비하는 압력 조절기.
  9. 제8항에 있어서, 상기 스프링 힌지는 한쌍의 이격된 힌지 세그먼트를 규정하는 개구를 그내에 갖는 압력 조절기.
  10. 제9항에 있어서, 상기 개구는 한쌍의 이격된 평행한 힌지 세스먼트를 규정하도록 장방형인 압력 조절기.
  11. 제8항에 있어서, 상기 활모양의 스프링은 상기 쌍의 다이아몬드 형상의 세그먼트 중 한 세그먼트의 말단부에 인접해 있는 슬롯(a slot)과 상기 쌍의 다이아몬드 형상의 세그먼트 중 다른 세그먼트의 말단부에 인접해 있는 탭(a tab)을 구비하며, 상기 탭은 상기 스프링이 상기 힌지를 중심으로 구부러져 상기 만곡부를 형성할 때 상기 슬롯에 수납되는 압력 조절기.
  12. 제11항에 있어서, 각각의 상기 측판은 대체로 장방형의 형상으로 구성되고 그리고 둥근 모서리를 갖는 압력 조절기.
  13. 제12항에 있어서, 상기 측판은 각기 그의 대향된 평행한 에지내에 적어도 하나의 노치를 가지며, 상기 노치는 상기 측판이 서로 접근 이동될 때, 상기 스프링의 상기 인접한 탭 및 노치의 단부를 수용하기 위한 간극을 제공하는 압력 조절기.
  14. 제13항에 있어서, 상기 측판은 각기 상기 대향된 평행한 에지 반대쪽에 있는 그의 평행한 에지내에 제2노치를 가지며, 상기 제2노치는 상기 측판이 서로 접근 이동될 때, 상기 힌지를 수용하기 위한 간극을 제공하는 압력 조절기.
  15. 제2항에 있어서, 상기 측판은 상기 스프링은 재료의 단일 편으로 형성되는 압력 조절기.
  16. 제12항에 있어서, 상기 스프링은 스테인레스 스틸인 압력 조절기.
  17. 제16항에 있어서, 상기 측판은 스테인레스 스틸인 압력 조절기.
  18. 제15항에 있어서, 상기 재료는 스테인레스 스틸인 압력 조절기.
  19. 음압하에 유지되는 잉크 저장용기를 수용하는 강성 하우징을 포함하되, 상기 잉크 저장용기는 적어도 하나의 가요성 벽과 상기 잉크 저장용기내에 있는 잉크 압력 조절기를 구비하는 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지에 있어서, 상기 압력 조절기는; a)상기 잉크 저장용기의 상기 가요성 벽과 각기 결합할 수 있는 한쌍의실질적으로 평행하게 이격된 편평한 측판과; b)상기 측판 사이에 배치된 한쌍의 대향된 만곡부를 가지며, 상기 측판을 서로 떨어지게 가압하는 활모양의 스프링을 포함하는 열 잉크제트 프린터 잉크 카트리지.
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