JPWO2019230551A1 - ブロー成形装置で使用するためのブローノズル、該ブローノズルを用いたブロー成形方法及び延伸ロッド - Google Patents

Abstract

ブローノズル内の残留液体の落下を防止する。ブローノズル１は、ノズルボディ２とノズルボディに対して軸方向に往復移動可能な延伸ロッド３とを備え、ノズルボディ２は、プリフォームの口部に適合可能なノズル先端部４と、ノズル先端部４の噴射口５と、少なくとも液体を含む流体をノズルボディに導入するためのポート６と、ポート６と噴射口５とを連通する流体通路７とを備え、延伸ロッド３は、噴射口５に至る流体通路７の一区間を通過すると共に、延伸ロッド３と流体通路７の一区間を画定するノズルボディ２の内周壁１２との間には流体が通過可能な隙間８が形成され、延伸ロッド３には、ノズルボディに対する延伸ロッドの所定の位置で噴射口を閉じるための閉鎖部が形成され、延伸ロッド３の先端が噴射口５からより突出する方向に延伸ロッド３を所定の位置から移動させるとき、噴射口５が開放される。

Description

本発明は、少なくとも液体を用いたブロー成形装置で使用するための延伸ロッドを備えたブローノズル、該ブローノズルを用いたブロー成形方法、並びに、該ブローノズルで用いられる延伸ロッドに関する。

少なくとも液体を用いて当該プリフォームを成形する際に、延伸ロッドでプリフォームを延伸させるブローノズルが知られている。

しかし、ブローノズル内に残留する液体は、延伸ロッドを引っ込めた場合においても、液体が注入される前の次サイクルの加熱されたプリフォームに落下し得る。かかる場合には、液体が落下した箇所の温度が低下するため、容器成形の不具合が発生することがある。また、ブローノズルから落下した液体が搬送部品に付着した場合でも、搬送部品からプリフォームに当該液体が落下するとき、同様の容器成形の不具合を引き起こすことになる。

下記の特許文献１に記載のブローノズルは、予備成形容器を少なくとも部分的に形成する伸縮ロッド（２８）と、予備成形容器内に加圧液体が注入することを妨げる第１の位置と加圧液体が注入することを許容する第２の位置との間で移動する、封止ロッド（５０）とを備えている。しかし、特許文献１に記載のブローノズルでは、成形用の伸縮ロッドと封止ロッドとが別体の部材であるため、機構が複雑である。

特許第６１５７３５３号公報

本発明は、上記事実に鑑みなされたもので、延伸ロッドでプリフォームを延伸させるブローノズルにおいて、簡易な構成でブローノズル内の残留液体がプリフォームやブロー成形装置の部品に落下することを防止することをその目的とする。

上記課題を解決するため、本発明のブローノズルは、ノズルボディと、前記ノズルボディに挿通された延伸ロッドと、を備え、前記ノズルボディは、前記プリフォームの口部に適合可能に前記ノズルボディの先端に設けられたノズル先端部と、前記ノズル先端部に形成された噴射口と、少なくとも液体を含む流体を前記ノズルボディに導入するためのポートと、前記ポートと前記噴射口とを連通するように前記ノズルボディ内に形成された流体通路と、を備え、前記延伸ロッドは、前記噴射口に至る前記流体通路の軸方向に延びる一区間を通過し、前記プリフォームを延伸させるため前記噴射口から前記延伸ロッドがより突出する位置と引き込まれた位置との間で、前記ノズルボディに対して軸方向に往復移動可能であると共に、前記延伸ロッドは閉鎖部を備え、前記閉鎖部は、前記延伸ロッドが前記引き込まれた位置にあるとき前記噴射口を閉鎖し、前記延伸ロッドが前記より突出する位置へと移動するとき前記噴射口の閉鎖を解除することを特徴として構成されたものである。

好ましい前記延伸ロッドは、前記ブローノズルに挿通された直線状のロッドボディを備え、前記閉鎖部は、前記流体通路を画定する前記ノズルボディの内周壁に適合する前記ロッドボディの大径部である。好ましい前記大径部は、前記内周壁と係合する外周部分にシール部を備えている。

好ましくは、前記流体は液体と空気との混合物であり、前記ポートを介して該混合物が導入されるようにすることができる。代替例として、前記ポートは、液体が導入される第１のポートと、空気が導入される第２のポートとを備え、前記流体通路には、導入された液体及び空気の混合物である流体が流れるようにしてもよい。

本発明の別の態様は、上記の通り構成されたブローノズルを用いてプリフォームをブロー成形する方法であって、温度調整されたプリフォームをブローキャビティ型にセッティングし、前記プリフォームの口部に前記閉鎖部が閉鎖された状態の前記ブローノズルのノズル先端部を適合し、前記延伸ロッドをブローキャビティ型の底部に向かって移動させると共に前記ノズルボディに流体を導入することにより、移動する前記延伸ロッドで前記プリフォームを延伸させると共に開放した前記噴射口から噴射された流体により前記プリフォームを延伸させ、延伸した前記プリフォームが前記ブローキャビティ型により成形完了された後、前記延伸ロッドを前記ブローキャビティ型の底部から離れるように移動させて前記噴射口を閉鎖する、各工程を備えて構成されたものである。好ましくは、前記噴射口を閉鎖する工程により前記噴射口が閉鎖された状態で、前記ブローノズルを前記ブローキャビティ型及び成形完了品から引き離す、工程をさらに備える。さらに好ましくは、次サイクルのプリフォームに対して、前記プリフォームをブローキャビティ型にセッティングする工程から前記ブローノズルを引き離す工程が繰り返し実行される。

例えば、前記ブローキャビティ型は、少なくとも２つのブロー割型を備えており、前記プリフォームをブローキャビティ型にセッティングする工程は、前記ブロー割型を型閉めする工程を備えている。

前記ブローノズルの先端部を適合する工程において、前記閉鎖部が閉鎖された状態若しくは前記閉鎖部の閉鎖が解除される前に前記延伸ロッドの先端が前記プリフォームの底部に接触している。

本発明のさらに別の態様に係る延伸ロッドは、少なくとも液体を含む流体を噴射してプリフォームをブロー成形するブローノズルのために設けられたものであり、前記ブローノズルに挿通されたとき該ブローノズルに対して往復移動可能となるように直線状に形成されたロッドボディと、前記ロッドボディに形成された閉鎖部であって、該閉鎖部は、前記延伸ロッドが前記ブローノズル内に引き込められた所定の位置で前記ブローノズルの噴射口を閉鎖する、前記閉鎖部と、を備えて構成されたものである。

好ましい前記閉鎖部は、前記噴射口の近傍の前記ノズルボディの内周壁に適合するように形成された大径部である。

図１は、本発明の一実施形態に係るブローノズルの概略図であって、該ブローノズルの噴射口を閉じた状態を示している。 図２は、本発明の一実施形態に係るブローノズルの概略図であって、該ブローノズルの噴射口を開放した状態を示している。 図３は、本発明の一実施形態に係るブローノズルを用いてプリフォームをブロー成形する工程の前工程を示す概略図であって、（Ａ）は、プリフォームの搬入工程、（Ｂ）は、ブロー割型の型閉めをそれぞれ示している。 図４は、本発明の一実施形態に係るブローノズルを用いてプリフォームをブロー成形する工程を示す概略図であって、（Ａ）はブロー成形前、（Ｂ）はブロー成形中、（Ｃ）はブロー成形完了したときの状態を各々示す。 図５は、図４に示す工程の後工程を示す概略図であって、（Ａ）は延伸ロッドを引き上げるとき、（Ｂ）は噴射口を閉鎖したとき、（Ｃ）はブローノズルを引き離すときの状態を各々示す。 図６は、本実施形態に係るブローノズルに加圧流体を供給する流体供給部の一構成例を示す概略図である。 図７は、本発明の一実施形態に係るブローノズルを用いてブロー成形を行うブロー成形装置が組み込まれた回転搬送型ブロー成形機の斜視図である。 図８は、本発明の一実施形態に係るブローノズルを用いてプリフォームをブロー成形する工程を示すフローチャートである。 図９は、図８のフローチャートにおけるプリフォームの縦軸延伸及び横軸延伸の工程のより詳細な工程を示すフローチャートである。 本発明の第２別の実施形態に係る延伸ロッドを示す概略図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
（第１の実施形態）
図１には、本発明の第１の実施形態に係るブローノズル１が示されている。ブローノズル１は、後述するように、プリフォームをブロー成形するブロー成形装置で使用するためのものであって、ノズルボディ２と、ノズルボディ２に対して軸方向に往復移動可能に該ノズルボディ２に取り付けられた延伸ロッド３と、を備えている。延伸ロッド３は、図示しない駆動手段（モータ等）によって、矢印Ａに示すようにノズルボディ２に対して軸方向に往復移動可能に該ノズルボディ２に取り付けられている。

ノズルボディ２は、プリフォームの口部に適合可能にノズルボディ２の先端に設けられたノズル先端部４と、ノズル先端部４に形成された噴射口５と、少なくとも液体を含む流体をノズルボディ２に導入するためのポート６と、ポート６と噴射口５とを連通するようにノズルボディ２内に形成された流体通路７と、を備えている。

延伸ロッド３は、直線状のロッドボディと、該ロッドボディの先端９の近傍に形成された閉鎖部１０と、を備えている。閉鎖部１０は、噴射口５の近傍の内周壁１２に適合するように形成された大径部であり、ロッドボディに比べて、より大きい半径となるように構成されている。図示のように、延伸ロッド３の直線状のロッドボディは、ノズルボディ２の貫通孔１１を摺動可能かつ液密可能に貫通し、さらに、噴射口５に至る流体通路７の一区間を通過している。閉鎖部１０が流体通路７内にある図１に示す状態では、閉鎖部１０の外周壁は内周壁１２に摺動可能かつ液密可能に係合している。すなわち、延伸ロッド３は、矢印Ａに示すようにノズルボディ２に対して軸方向に往復移動可能にノズルボディ２を挿通されており、図１に示す、ノズルボディ２に対する延伸ロッド３の所定の位置では、閉鎖部１０は、噴射口５を液密に閉鎖している。

なお、閉鎖部１０の外周壁が内周壁１２に摺動可能かつ液密可能に係合することを可能にするため、閉鎖部１０の外周壁には、例えば、周方向に沿って溝が形成され、当該溝にＯリング等のシール部材が配置されていてもよい。また、同様に延伸ロッド３の直線状のロッドボディがノズルボディ２の貫通孔１１を摺動可能かつ液密可能に貫通するため、貫通孔１１の内周壁に、例えば、周方向に沿って溝が形成され、当該溝にＯリング等のシール部材が配置されていてもよい。

図２に示されるように、延伸ロッド３の先端９が噴射口５からより突出する方向に延伸ロッド３を図１に示す所定の位置から移動させたとき閉鎖部１０はノズルボディ２の外部へと移動するため、噴射口５が開放される。ここで、流体通路７に延伸ロッド３の小径のロッドボディが存在していても、該ロッドボディと流体通路７の一区間を画定するノズルボディ２の内周壁７との間には流体が通過可能な隙間８が形成されている。

ポート６には、加圧流体をブローノズル１に供給する流体供給部１３が供給路１４を介して接続される。従って、図２に示す状態において、流体が流体供給部１３から供給路１４を介してポート６に供給されると、供給された流体は、流体通路７の隙間８を通過して噴射口５から矢印Ｂに示されるように外部へと噴射される。後述するように、流体供給部１３は、開閉弁ＷＶ１を備えており、開閉弁ＷＶ１の開閉動作によって、加圧流体のブローノズル１への供給の有無、ひいては図２に示す開放状態での噴射口５から流体の噴射の有無が制御される。

なお、成形条件の改善や成形サイクルの短縮等を図り、延伸ロッド３が底型方向に向かって移動する前までに（噴出口５が閉状態にあるときに）ノズルボディ２の隙間８に流体を事前に溜めておき、延伸ロッド３の移動と同時に（噴出口５を開状態にすると同時に）流体をプリフォームに導入させるような動作を行って良い。つまり、延伸ロッド３の開閉部１０が流体の開閉弁の代わりに使用されても構わない。

本実施形態でブロー成形のために用いられる流体は、液体、若しくは、液体と気体との混合物である。好ましい液体の例は水であり、好ましい気体の例は空気（圧縮エア）である。液体と気体との混合物を用いる場合、流体供給部１３には、液体と気体とが供給され、流体供給部１３は、液体と気体との混合物をポート６に導入する。

図６には、水と圧縮エアとの混合物である加圧流体をブローノズル１に導入する流体供給部１３の一構成例が示されている。流体供給部１３は、給水源６０と、給水源６０から供給された水を送り出すための給水回路６２と、給水回路６２からの水を所定量貯留する貯留部６４（ホース若しくはタンク等）と、コンプレッサ等の高圧気体源６６と、高圧気体源６６から供給された圧縮エアを貯留部６４に送り出すための給気回路６８と、高圧気体源６６に圧縮エアを生成させるためのエア生成部７０と、貯留部６４等から余分のエアを排気するための排気回路７２と、供給路１４を介してブローノズル１の内部を真空吸引するための、真空ポンプ７４及び真空吸引回路７６と、を備えている。

さらに、流体供給部１３は、貯留部６４から供給路１４に送り出される加圧流体の供給を制御する、上述した開閉弁ＷＶ１と、給気回路６８から貯留部６４への圧縮エアの供給を制御するエア供給弁ＷＶ２と、給水回路６２から貯留部６４への水の供給を制御する水供給弁ＷＶ３と、貯留部６４等に残留した余分なエアの排気を制御するエア抜き弁ＷＶ４と、真空吸引回路７６を介したブローノズル１の真空吸引を制御する真空吸引弁ＷＶ５と、を備えている。

代替例として、流体供給部１３は、液体と気体とを別々にブローノズル１に供給してもよい。この場合、ポート６は、液体が導入される第１のポートと、空気が導入される第２のポートとを備え、第１及び第２のポートに各々導入された液体及び気体は合流して、流体通路７に液体及び空気の混合物である流体が流れる。

ブローノズル１のブロー成形の対象となるプリフォームは、例えば図７に示される回転搬送型ブロー成形機２００において主要４工程を経て成形され、成形完了品として取り出される。この４工程とは、射出成形工程、温調工程、ブロー成形工程及び取り出し工程である。回転搬送型ブロー成形機２００には、一周３６０°の搬送領域を４分割した各領域に、上記４工程を各々実行する、射出成形ステーション２０２、温調ステーション２０４、ブロー成形ステーション２０６及び取り出しステーション２０８が設けられている。

射出成形ステーション２０２は、図示しない射出装置から射出成形型２１０に樹脂材料（例えば、ＰＥＴやＰＥ、ＰＰからなる樹脂）を射出することによって複数のプリフォーム５０を成形する（射出工程）。

射出成形された複数のプリフォーム５０は、口部を搬送板２１２に保持された状態で温調ステーション２０４に図示しない搬送手段（回転盤等）によって搬送される。温調ステーション２０４では、ブロー成形前に、プリフォーム５０が成形適正温度となるように温度調整が実行される（温調工程）。この温調工程は、例えば、プリフォーム５０を加熱ポット２１４に配置し、温調コア２１６をプリフォーム５０の内部に挿入することによって行われる。

温度調整されたプリフォーム５０は、図示しない搬送手段によってブロー成形ステーション２０６に搬送される。ブロー成形ステーション２０６では、詳細を後述するように、ブローキャビティ型１００にプリフォーム５０を装填し、本実施形態に係るブローノズル１を用いてプリフォーム５０に上述の流体を導入することによって、プリフォーム５０を成形完了品５２へとブロー成形する。

ブロー成形された成形完了品５２は、図示しない搬送手段によって取り出しステーション２０８に搬送される。取り出しステーション２０８では、成形完了品５２が、図示しない取り出し手段によって、回転搬送型ブロー成形機２００から取り出される（取り出し工程）。

次に、本実施形態に係るブローノズル１を用いたプリフォームのブロー成形の流れを図３から図５を参照しつつ、図８のフローチャートに従って説明する。

図８に示されるように、先ず、温度調整されたプリフォーム５０をブロー成形ステーション（図７の２０６）に搬入する（ステップ３００）。図３（Ａ）に示されるように、プリフォーム５０は、互いに間隔を開けて配置されたブロー割型１００Ａ及び１００Ｂの間に配置される。このときブローノズル１は、噴射口５が閉鎖部１０により閉鎖された状態で、プリフォーム５０の上方に配置される。

次に、ブロー割型１００Ａ及び１００Ｂの型閉めが行われる（ステップ３０１）。これによりプリフォーム５０のブローキャビティ型１００へのセッティングが完了される。図３（Ｂ）に示されるように、型閉めされたブロー割型は一体となってブローキャビティ型１００を形成し、該ブローキャビティ型１００の上部開口部１０１にプリフォーム５０の口部５５が装着される。ブローキャビティ型１００の内側面は、成形面１０２を形成している。

次に、ブローノズル１を下降させ、ブローノズル１のノズル先端部４をプリフォームの口部５５に適合、具体的には、口部５５の内壁面に嵌合させる（ステップ３０２）。なお、ブローノズル１のノズル先端部４をプリフォーム５０の口部５５に適合させてから、ブロー割型１００Ａ及び１００Ｂの型閉めを行ってもよい。

ここでステップ３００、３０２を実行した際の状態が図４（Ａ）に示されている。図４（Ａ）の状態は、ブロー成形の準備が整った状態である。

次に、プリフォームの縦軸延伸及び横軸延伸によるブロー成形が実行される（図８のステップ３０４）。図４（Ｂ）に示されるように、ステップ３０４では、延伸ロッド３が下降され、閉鎖部５による噴射口５の閉鎖が解除され、ポート６に液体及び気体を含む加圧流体が導入される。これによって、成形中のプリフォーム５１は、主として延伸ロッド３により縦軸に延伸されると共に加圧流体により横軸に延伸される。

一定の条件が満たされた後、延伸ロッド３の移動が停止され、ポート６への流体の導入が停止され、ブロー成形が完了する（図８のステップ３０６）。図４（Ｃ）に示されるように、成形面１０２により成形完了品５２（中空容器）が最終的に成形される。

ブロー成形完了後、延伸ロッド３をブローキャビティ型１００の底部から離れるように移動させる（図８のステップ３０８）。ステップ３０８の状態が図５（Ａ）に示されている。

移動する延伸ロッド３が所定の位置まで至ると、閉鎖部１０がノズルボディ２の噴射口５近傍の内周壁１２を液密に閉鎖する（図８のステップ３１０）。このとき延伸ロッド３の移動は停止される。ステップ３１０の状態が図５（Ｂ）に示されている。

次に、噴射口５が閉鎖された状態で、ブローノズル１がブローキャビティ型１００及び成形完了品５２から引き離される（図８のステップ３１２）。ステップ３１２の状態が図５（Ｃ）に示されている。連結されていたブロー割型１００Ａ及び１００Ｂは引き離され、図３（Ａ）に示される状態となり次サイクルのプリフォームを受け入れる準備が整う。

成形完了品５２は、ブローキャビティ型１００から取り出され（ステップ３１４）、図７に示す取り出しステーション２０８へと搬送される（図８のステップ３１６）。取り出しステーション２０８では、成形完了品２０８が製品として取り出される。

次に、次サイクルのプリフォームが準備され（図８のステップ３１８）、ステップ３００へと戻り、上述した処理がサイクルで繰り返される。次サイクルのプリフォームの準備は、図７の射出ステーション２０２におけるプリフォームの射出、温調ステーション２０４におけるプリフォームの再加熱（温度調整）によって行われ、ステップ３１４、ステップ３１６と同時に行われてもよい。

以上説明したように、本発明の第１の実施形態に係るブローノズル１によれば、プリフォーム延伸用の延伸ロッド３に閉鎖部１０を設けるというきわめて簡単な構成により、延伸ロッド３の往復動作だけで、プリフォームの延伸と共に、噴射口５の開閉動作が可能となった。このため、第１の実施形態に係るブローノズル１によれば、前のサイクルでブロー成形に使用した液体が流体通路７内に残留していたとしても、残留した液体が、図３（Ａ）の状態から図３（Ｂ）の状態を経て図４（Ａ）の状態に至る間に、次のサイクルの温度調整されたプリフォームに落下するおそれがなくなり、成形の不具合を未然に防止することができる。特に、図３（Ｂ）に示される型閉め動作において振動が発生するため残留液が落下しやすくなるが、本発明の実施形態によれば、この場合においても残留液のプリフォームへの落下を未然に確実に防止することができる。勿論、本実施形態では、図４（Ａ）に示す成形直前の状態に至るまでも残留液のプリフォームへの落下を未然に防止することができることはいうまでもない。

また、図７に示す回転搬送型ブロー成形機２００等でブローノズル１が使用された場合、回転搬送型ブロー成形機２００の搬送部品や金型等にブローノズル１の残留液体が落下することもなくなり、当該部品等を介してプリフォームに液体が落下するおそれもなくなった。

また、本実施形態によれば、延伸ロッド３の先端７の近傍、すなわち、先端７ではない場所に閉鎖部１０を形成したため、先端７をプリフォーム５０の底部に当てるときの最適な形状に先端７の形状を選択することができる。例えば、先端７の形状を、圧力が集中しないように角部がない丸みを帯びた形状にすることができる。

次に、図８のステップ３０４の詳細な動作を、図９のフローチャートを用いて説明する。

図９に示されるように、図８のステップ３０４は、図４（Ａ）の状態から、延伸ロッド３をブローキャビティ型１００の底部に向かって移動（下降）させることから開始される（ステップ４００）。

延伸ロッド３の下降につれて、閉鎖されていた噴射口５は開放される（ステップ４０１）。さらに、図４（Ｂ）に示されるように、下降する延伸ロッド３はプリフォーム５０の底部に到達し、プリフォーム５０を縦軸に延伸させる（ステップ４０２）。

次に、ノズルボディ２にポート６を介して流体を導入し（ステップ４０３）、噴射口５から流体を噴射し（ステップ４０４）、流体によりプリフォームを横軸延伸させる（ステップ４０８）。なお、噴射された流体は、プリフォームを横軸方向のみならず縦軸方向にも延伸させるが、縦軸延伸は主として延伸ロッド３により行われることになる。このように延伸したプリフォーム５１は、ブローキャビティ型１００の成形面１０２により成形される（ステップ４０４）。図４（Ｂ）に示されるように、延伸するプリフォーム５１は、成形面１０２に至り、そこで、成形されることが理解されよう。

ステップ４０２の縦軸延伸をステップ４０８の横軸延伸を先に行うのは、最終容器の底部の芯ズレ防止や、縦軸延伸を先にした方（予備延伸）が容器の肉厚分布が調整しやすいといった成形上の理由からである。しかし、縦軸延伸があまり行われない化粧品等を収容する肉厚容器や、医薬品等を収容する小型容器では縦軸延伸と横軸延伸を同時に行ってもよいし、或いは、横軸延伸を先に行うことも可能であると考えられる。

図９のステップ４０３におけるブローノズル１内への流体の導入のため、図６に示す流体供給部１３を用いた場合の動作は、次の通りである。すなわち、開閉弁ＷＶ１、エア供給弁ＷＶ２及び真空吸引弁ＷＶ５が閉、エア抜き弁ＷＶ４が開の状態で水供給弁ＷＶ３を開け、貯留部６４に所定量の液体を貯留する。次に、液体の貯留完了後に水供給弁ＷＶ３とエア抜き弁ＷＶ４を閉にする。エア供給弁ＷＶ２を開にし、圧縮エアで液体を加圧する。貯留部６４が所定圧になったら、開閉弁ＷＶ１を開にし、液体と気体からなる混合物（加圧媒体）を、供給路１４、ポート６を介してブローノズル１に導入し、プリフォーム５０のブロー成形を実施する。

ブロー成形完了後（図４（Ｃ）の状態）、エア供給弁ＷＶ２を閉、エア抜き弁ＷＶ４を開にして成形完了品５２（容器）や流体供給部１３の回路上の余分な気体を排気し、成形完了品５２（容器）内を減圧する（別の排気弁をブローノズル近傍に設置してもよい）。減圧完了後、開閉弁ＷＶ１を閉じる。延伸ロッド３を上昇させ、閉鎖部１０により噴射口５を液密状態に閉鎖する（図８のステップ３０８，３１０、図５（Ａ）、（Ｂ）の状態）。液密完了後、ブローノズル１を上昇させる（図５（Ｃ）の状態）。このとき、真空吸引弁ＷＶ５を開にし、ノズルボディ内の残留液を除去する。残留液除去後、成形品を搬出し、吸引弁ＷＶ５を閉にする。

図６に示す流体供給部１３を用いることにより、気体（圧縮エア）に付与される圧力によって液体（水）を押し出すため、プリフォーム５０を気体及び液体の両方でブローすることができ、加圧媒体たる混合物の圧力を気体の圧力を基準として制御することができる。すなわち、液体に直接圧力をかけるための装置を用いることなくプリフォームをブロー成形することができ、システムを簡略化することが可能となる。さらには、加圧媒体としての特性は、非圧縮性流体（液体）の方が圧縮性流体（気体）よりも優れており、賦形性・成形性の向上が期待できる。また、このことにより、低圧の気体を用いてもプリフォームを所望の形状にブローすることができるため、圧縮エアを生成する機構、すなわちエア生成部７０を簡素化することができ、既存のエア生成部を流用することが可能となる。

（第２の実施形態）
図１０には、本発明の第２の実施形態に係るブローノズル１ｂが示されている。なお、第１の実施形態と同様の構成要件に関しては、同様の符号を附して詳細な説明を省略する。

第１の実施形態に係るブローノズル１では、図４（Ａ）のブロー成形前の状態のとき、延伸ロッド３の先端９は、プリフォーム５０の底部に接触していなかった。このため、第１の実施形態では、延伸ロッド３が下降開始し噴射口５の閉鎖が解除された後にも延伸ロッド３の先端がプリフォームの底部に接触していない状態が存在していた。

これに対して、第２の実施形態に係るブローノズル１ｂは、ブロー成形前、すなわち閉鎖部１０ｂが噴射口５を閉鎖している状態において、延伸ロッド３ｂの先端９ｂがプリフォーム５０の底部に接触するように、閉鎖部１０ｂが先端９ｂから比較的離れた位置に形成されている。従って、延伸ロッド３ｂの下降開始と同時に、プリフォーム５０の縦軸延伸（予備延伸）が可能となる。このように第２の実施形態では、縦軸延伸（予備延伸）を噴射口５の閉鎖が解除される前に行うことができるため、予備延伸の間に、噴射口５から残留液体がプリフォーム５０に落下するおそれは無くなり、予備延伸を不具合なく進めることができる。

なお、第２の実施形態において、図４（Ａ）に相当するブロー成形前の状態では延伸ロッド３ｂの先端９ｂがプリフォーム底部に接触しておらず、閉鎖部１０ｂによる噴射口５の閉鎖が解除される直前の位置まで延伸ロッド３ｂが下降されたとき、先端９ｂがプリフォーム５０に接触するように、閉鎖部１０ｂが先端９ｂから比較的離れた位置に形成されてもよい。この変形例の閉鎖部１０ｂは、第１の実施形態の閉鎖部１０よりは先端から離れているが、図１０に示す閉鎖部１０ｂよりは先端に近く形成されることになる。このような変形例においても、予備延伸の間に、噴射口５から残留液体がプリフォーム５０に落下するおそれを無くすことが可能となる。

以上が本発明の各実施形態であるが、本発明は、上記例にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内において任意好適に変更可能である。

例えば、本発明のブローノズル１の成形対象となるプリフォーム５０は、射出成形ステーション２０２で射出成形されたプリフォームに限らず、そのプリフォームが一次ブロー成形された一次ブロー成形品であっても良い。つまり、図３から図５に示したブローキャビティ型１００は二次ブローキャビティ型であってもよく、一次ブロー成形品から二次ブロー成形品（成形完了品）をブロー成形する際に本発明を適用してもよい。

また、ステップ３０２におけるノズル先端部４のプリフォームの口部への適合には、ノズル先端部４がプリフォーム５０の口部内に直接挿入される図３から図５に示される態様の他、間接的な部材を通してノズル先端部４の噴射口５がプリフォーム５０の口部の開口と整列された状態でブローノズル１が保持される態様も含まれる。

また、ブローキャビティ型１００は、図３から図５の例に限定されず、ブローキャビティ割型１００Ａ、１００Ｂに加えて、プリフォーム５０のネック部若しくは底部を成形すると共に保持する、ネック型、底型を用いてもよい。

さらに、第１及び第２の実施形態では、閉鎖部１０、１０ｂを、ロッドボディの大径部として形成したが、閉鎖部が流体通路７内に挿入される態様は勿論のこと、閉鎖部が噴射口の周囲のノズルボディの外周壁を覆う態様も考えられる。

１、１ｂ ブローノズル
２ ノズルボディ
３、３ｂ 延伸ロッド
４ ノズル先端部
５ 噴射口
６ ポート
７ 流体通路
８ 隙間
９ 先端
１０、１０ｂ 閉鎖部
１１ 貫通孔
１２ 内周壁

Claims (12)

1. プリフォームをブロー成形するブロー成形装置で使用するためのブローノズルであって、
   ノズルボディと、
   前記ノズルボディに挿通された延伸ロッドと、
   を備え、
   前記ノズルボディは、
   前記プリフォームの口部に適合可能に前記ノズルボディの先端に設けられたノズル先端部と、
   前記ノズル先端部に形成された噴射口と、
   少なくとも液体を含む流体を前記ノズルボディに導入するためのポートと、
   前記ポートと前記噴射口とを連通するように前記ノズルボディ内に形成された流体通路と、
   を備え、
   前記延伸ロッドは、前記噴射口に至る前記流体通路の軸方向に延びる一区間を通過し、前記プリフォームを延伸させるため前記噴射口から前記延伸ロッドがより突出する位置と引き込まれた位置との間で、前記ノズルボディに対して軸方向に往復移動可能であると共に、前記延伸ロッドは閉鎖部を備え、
   前記閉鎖部は、前記延伸ロッドが前記引き込まれた位置にあるとき前記噴射口を閉鎖し、前記延伸ロッドが前記より突出する位置へと移動するとき前記噴射口の閉鎖を解除する
   ことを特徴とする、ブローノズル。
2. 前記延伸ロッドは、前記ブローノズルに挿通された直線状のロッドボディを備え、
   前記閉鎖部は、前記流体通路を画定する前記ノズルボディの内周壁に適合する前記ロッドボディの大径部である、請求項１に記載のブローノズル。
3. 前記大径部は、前記内周壁と係合する外周部分にシール部を備えている、請求項２に記載のブローノズル。
4. 前記流体は液体と空気との混合物であり、前記ポートを介して該混合物が導入される、請求項１から３のいずれか１項に記載のブローノズル。
5. 前記ポートは、液体が導入される第１のポートと、空気が導入される第２のポートとを備え、
   前記流体通路には、導入された液体及び空気の混合物である流体が流れる、請求項１から３のいずれか１項に記載のブローノズル。
6. 請求項１から５のいずれかに記載のブローノズルを用いてプリフォームをブロー成形する方法であって
   温度調整されたプリフォームをブローキャビティ型にセッティングし、
   前記プリフォームの口部に前記閉鎖部が閉鎖された状態の前記ブローノズルのノズル先端部を適合し、
   前記延伸ロッドをブローキャビティ型の底部に向かって移動させると共に前記ノズルボディに流体を導入することにより、移動する前記延伸ロッドで前記プリフォームを延伸させると共に開放した前記噴射口から噴射された流体により前記プリフォームを延伸させ、
   延伸した前記プリフォームが前記ブローキャビティ型により成形完了された後、前記延伸ロッドを前記ブローキャビティ型の底部から離れるように移動させて前記噴射口を閉鎖する、各工程を備える方法。
7. 前記噴射口を閉鎖する工程により前記噴射口が閉鎖された状態で、前記ブローノズルを前記ブローキャビティ型及び成形完了品から引き離す、工程をさらに備える、請求項６に記載の方法。
8. 次サイクルのプリフォームに対して、前記プリフォームをブローキャビティ型にセッティングする工程から前記ブローノズルを引き離す工程が繰り返し実行される、請求項７に記載の方法。
9. 前記ブローキャビティ型は、少なくとも２つのブロー割型を備えており、
   前記プリフォームをブローキャビティ型にセッティングする工程は、前記ブロー割型を型閉めする工程を備えている、請求項６乃至８のいずれか１項に記載の方法。
10. 前記ブローノズルの先端部を適合する工程において、前記閉鎖部が閉鎖された状態若しくは前記閉鎖部の閉鎖が解除される前に前記延伸ロッドの先端が前記プリフォームの底部に接触している、請求項６乃至９のいずれか１項に記載の方法。
11. 少なくとも液体を含む流体を噴射してプリフォームをブロー成形するブローノズルのための延伸ロッドであって、
    前記ブローノズルに挿通されたとき該ブローノズルに対して往復移動可能となるように直線状に形成されたロッドボディと、
    前記ロッドボディに形成された閉鎖部であって、該閉鎖部は、前記延伸ロッドが前記ブローノズル内に引き込められた所定の位置で前記ブローノズルの噴射口を閉鎖する、前記閉鎖部と、
    を備える、延伸ロッド。
12. 前記閉鎖部は、前記噴射口の近傍の前記ノズルボディの内周壁に適合するように形成された大径部である、請求項１１に記載の延伸ロッド。

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