JPWO2017199808A1 - 冷凍サイクル装置 - Google Patents

Abstract

冷媒漏洩が発生した場合、その後の迅速な処理を可能にする冷凍サイクル装置を提供する。冷凍サイクル装置において、冷媒検知手段により冷媒が検知されたとき、報知手段に、冷媒漏洩の対処手順を判断するための対処情報としてタイマーにより計測される時間に関する情報を報知させる。

Description

本発明は、冷媒検知機能を備えた冷凍サイクル装置に関するものである。

特許文献１には、可燃性冷媒を用いた空気調和装置において、室内機の外表面に可燃性冷媒ガスを検知するためのガスセンサを備えたものが記載されている。室内機は床置形になっており、ガスセンサは室内機の下部に設けられている。この空気調和装置の制御部は、ガスセンサのセンサ検知電圧が基準値以上であれば、可燃性冷媒が漏洩したと判断して、直ちに警報器によって警報を発し、室内機内に配設されたファンを回転させる。これにより、ユーザは可燃性冷媒が漏洩したことを知ることができ、室内を換気する処置および修理のためにサービスマンを呼ぶ等の処置をとることができる。

特許第４５９９６９９号公報

冷媒漏洩の連絡を受け、現場に到着したサービスマンが最初に行う処理は、冷媒回路内の冷媒の有無に応じて異なってくる。冷媒配管内の冷媒が残っている場合、サービスマンは、漏洩箇所の確認および修理を開始する前に、室内機の漏洩箇所からこれ以上冷媒が漏洩することがないように室外機の延長配管接続バルブを閉める等の対応をしなければならない。一方、冷媒配管内に冷媒が無い場合、サービスマンは、直ちに漏洩箇所の確認をし、発見された漏洩箇所を修理するという一連の作業を開始することができる。

しかしながら、特許文献１の空気調和装置の制御部により報知されるのは、可燃性冷媒の漏洩発生のみである。従って、室内機のメンテナンスを開始するサービスマンにとって、上述のどの段階から作業を開始すればよいのか直ちに判断することができない。その結果、冷媒の漏洩の知らせを受けたサービスマンが適切な対応を迅速に行うことができないという問題がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、冷媒漏洩が発生した場合、その後の迅速な処理を可能にする冷凍サイクル装置を提供することを目的とする。

本発明に係る冷凍サイクル装置は、冷媒が循環する冷凍サイクルを構成する負荷側熱交換器と、前記冷媒を検知する冷媒検知手段と、送風ファンとを有し、室内に設置される室内機と、前記室内機を制御する制御部と、前記冷媒に関する情報を報知する報知手段と、時間を計測するタイマーとを備え、前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたとき、前記報知手段に、冷媒漏洩の対処手順を判断するための対処情報として前記タイマーにより計測される時間に関する情報を報知させるものである。

本発明に係る冷凍サイクル装置によると、冷媒検知手段により冷媒が検知されたとき、冷媒漏洩の対処手順を判断するための対処情報が報知される。従って、冷媒漏洩に対応するサービスマンが、適切な初動処理を迅速に開始することができる。

本発明の実施の形態に係る空気調和機の概略構成を示す冷媒回路図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の内部構造を模式的に示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の内部構造を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機のリモコンの正面図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の制御ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の制御部で実行される冷媒漏洩検知処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す正面図と室内機に別途接続される表示デバイスの模式図である。

以下に、本発明における冷凍サイクル装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

実施の形態．
本発明の実施の形態に係る空気調和機について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の概略構成を示す冷媒回路図である。なお、図１を含む以下の図面では、各構成部材の寸法の関係や形状等が実際のものとは異なる場合がある。

図１に示すように、空気調和機１００は、冷媒を循環させる冷媒回路４０を有している。冷媒回路４０は、圧縮機３、冷媒流路切替装置４、熱源側熱交換器５（例えば、室外熱交換器）、減圧装置６、及び負荷側熱交換器７（例えば、室内熱交換器）が冷媒配管を介して順次環状に接続された構成を有している。また、空気調和機１００は、熱源ユニットとして、例えば室外に設置される室外機２を有している。さらに、空気調和機１００は、負荷ユニットとして、例えば室内に設置される室内機１を有している。室内機１と室外機２との間は、冷媒配管の一部である延長配管１０ａ、１０ｂを介して接続されている。

冷媒回路４０を循環する冷媒としては、例えば、ＨＦＯ−１２３４ｙｆ、ＨＦＯ−１２３４ｚｅ等の微燃性冷媒、又は、Ｒ２９０、Ｒ１２７０等の強燃性冷媒が用いられる。これらの冷媒は単一冷媒として用いられてもよいし、２種以上が混合された混合冷媒として用いられてもよい。以下、微燃レベル以上（例えば、ＡＳＨＲＡＥ３４の分類で２Ｌ以上）の可燃性を有する冷媒のことを「可燃性冷媒」という場合がある。また、冷媒回路４０を循環する冷媒としては、不燃性（例えば、ＡＳＨＲＡＥ３４の分類で１）を有するＲ２２、Ｒ４１０Ａ等の不燃性冷媒を用いることもできる。これらの冷媒は、例えば、大気圧下において空気よりも大きい密度を有している。

圧縮機３は、吸入した低圧冷媒を圧縮し、高圧冷媒として吐出する流体機械である。冷媒流路切替装置４は、冷房運転時と暖房運転時とで冷媒回路４０内の冷媒の流れ方向を切り替えるものである。冷媒流路切替装置４としては、例えば四方弁が用いられる。熱源側熱交換器５は、冷房運転時には放熱器（例えば、凝縮器）として機能し、暖房運転時には蒸発器として機能する熱交換器である。熱源側熱交換器５では、内部を流通する冷媒と、後述する室外送風ファン５ｆにより送風される室外空気との熱交換が行われる。減圧装置６は、高圧冷媒を減圧して低圧冷媒とするものである。減圧装置６としては、例えば開度を調節可能な電子膨張弁などが用いられる。負荷側熱交換器７は、冷房運転時には蒸発器として機能し、暖房運転時には放熱器（例えば、凝縮器）として機能する熱交換器である。負荷側熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、後述する室内送風ファン７ｆにより送風される空気との熱交換が行われる。ここで、冷房運転とは、負荷側熱交換器７に低温低圧の冷媒を供給する運転のことであり、暖房運転とは、負荷側熱交換器７に高温高圧の冷媒を供給する運転のことである。

室外機２には、圧縮機３、冷媒流路切替装置４、熱源側熱交換器５及び減圧装置６が収容されている。また、室外機２には、熱源側熱交換器５に室外空気を供給する室外送風ファン５ｆが収容されている。室外送風ファン５ｆは、熱源側熱交換器５に対向して設置されている。室外送風ファン５ｆを回転させることで、熱源側熱交換器５を通過する空気流が生成される。室外送風ファン５ｆとしては、例えばプロペラファンが用いられている。室外送風ファン５ｆは、当該室外送風ファン５ｆが生成する空気流において、例えば熱源側熱交換器５の下流側に配置されている。

室外機２には、冷媒配管として、冷房運転時にガス側となる延長配管接続バルブ１３ａと冷媒流路切替装置４とを繋ぐ冷媒配管、圧縮機３の吸入側に接続されている吸入配管１１、圧縮機３の吐出側に接続されている吐出配管１２、冷媒流路切替装置４と熱源側熱交換器５とを繋ぐ冷媒配管、熱源側熱交換器５と減圧装置６とを繋ぐ冷媒配管、及び、冷房運転時に液側となる延長配管接続バルブ１３ｂと減圧装置６とを繋ぐ冷媒配管、が配置されている。延長配管接続バルブ１３ａは、開放及び閉止の切替えが可能な二方弁で構成されており、その一端にフレア継手が取り付けられている。また、延長配管接続バルブ１３ｂは、開放及び閉止の切替えが可能な三方弁で構成されている。延長配管接続バルブ１３ｂの一端には、冷媒回路４０に冷媒を充填する前作業である真空引きの際に使用するサービス口１４ａが取り付けられ、他の一端にはフレア継手が取り付けられている。

吐出配管１２には、冷房運転時及び暖房運転時のいずれにおいても、圧縮機３で圧縮された高温高圧のガス冷媒が流れる。吸入配管１１には、冷房運転時及び暖房運転時のいずれにおいても、蒸発作用を経た低温低圧のガス冷媒又は二相冷媒が流れる。吸入配管１１には、低圧側のフレア継手付きのサービス口１４ｂが接続されており、吐出配管１２には、高圧側のフレア継手付きのサービス口１４ｃが接続されている。サービス口１４ｂ、１４ｃは、空気調和機１００の据付け時や修理時の試運転の際に圧力計を接続して、運転圧力を計測するために使用される。

室内機１には、負荷側熱交換器７が収容されている。また、室内機１には、負荷側熱交換器７に空気を供給する室内送風ファン７ｆが設置されている。室内送風ファン７ｆを回転させることで、負荷側熱交換器７を通過する空気流が生成される。室内送風ファン７ｆとしては、室内機１の形態によって、遠心ファン（例えば、シロッコファン、ターボファン等）、クロスフローファン、斜流ファン、軸流ファン（例えば、プロペラファン）などが用いられる。本例の室内送風ファン７ｆは、当該室内送風ファン７ｆが生成する空気流において負荷側熱交換器７の上流側に配置されているが、負荷側熱交換器７の下流側に配置されていてもよい。

室内機１の冷媒配管のうちガス側の室内配管９ａにおいて、ガス側の延長配管１０ａとの接続部には、延長配管１０ａを接続するための継手部１５ａ（例えば、フレア継手）が設けられている。また、室内機１の冷媒配管のうち液側の室内配管９ｂにおいて、液側の延長配管１０ｂとの接続部には、延長配管１０ｂを接続するための継手部１５ｂ（例えば、フレア継手）が設けられている。

また、室内機１には、室内から吸い込まれる室内空気の温度を検出する吸込空気温度センサ９１、負荷側熱交換器７の冷房運転時の入口部（暖房運転時の出口部）の冷媒温度を検出する熱交換器入口温度センサ９２、負荷側熱交換器７の二相部の冷媒温度（蒸発温度又は凝縮温度）を検出する熱交換器温度センサ９３等が設けられている。さらに、室内機１には、後述する冷媒検知手段９９（例えば、半導体式ガスセンサ）が設けられている。これらのセンサ類は、室内機１又は空気調和機１００全体を制御する制御部３０に検出信号を出力するようになっている。

制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ Ａｃｃｅｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）ポート等を備えたマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という場合がある。）を有している。制御部３０は、後述するリモコンの操作部との間で相互にデータ通信を行うことができるようになっている。操作部は、ユーザによる操作を受け付け、操作に基づく操作信号を制御部３０に出力するものである。本実施の形態の制御部３０は、操作部からの操作信号やセンサ類からの検出信号等に基づき、室内送風ファン７ｆの動作を含む室内機１又は空気調和機１００全体の動作を制御する。また、本実施の形態の制御部３０は、冷媒検知手段９９への通電及び非通電を切り替えることができるようになっている。制御部３０は、室内機１の筐体内に設けられていてもよいし、室外機２の筐体内に設けられていてもよい。また、制御部３０は、室外機２に設けられる室外機制御部と、室内機１に設けられ、室外機制御部とデータ通信可能な室内機制御部と、により構成されていてもよい。

次に、空気調和機１００の冷媒回路４０の動作について説明する。まず、冷房運転時の動作について説明する。図１において、実線矢印は、冷房運転時の冷媒の流れ方向を示している。冷房運転では、冷媒流路切替装置４によって冷媒流路が実線で示すように切り替えられ、負荷側熱交換器７に低温低圧の冷媒が流れるように冷媒回路４０が構成される。

圧縮機３から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置４を経てまず熱源側熱交換器５へと流入する。冷房運転では、熱源側熱交換器５は凝縮器として機能する。すなわち、熱源側熱交換器５では、内部を流通する冷媒と、室外送風ファン５ｆにより送風される室外空気との熱交換が行われ、冷媒の凝縮熱が室外空気に放熱される。これにより、熱源側熱交換器５に流入した冷媒は、凝縮して高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、減圧装置６に流入し、減圧されて低圧の二相冷媒となる。低圧の二相冷媒は、延長配管１０ｂを経由して室内機１の負荷側熱交換器７に流入する。冷房運転では、負荷側熱交換器７は蒸発器として機能する。すなわち、負荷側熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、室内送風ファン７ｆにより送風される空気（例えば、室内空気）との熱交換が行われ、冷媒の蒸発熱が送風空気から吸熱される。これにより、負荷側熱交換器７に流入した冷媒は、蒸発して低圧のガス冷媒又は二相冷媒となる。また、室内送風ファン７ｆにより送風される空気は、冷媒の吸熱作用によって冷却される。負荷側熱交換器７で蒸発した低圧のガス冷媒又は二相冷媒は、延長配管１０ａ及び冷媒流路切替装置４を経由して圧縮機３に吸入される。圧縮機３に吸入された冷媒は、圧縮されて高温高圧のガス冷媒となる。冷房運転では、以上のサイクルが繰り返される。

次に、暖房運転時の動作について説明する。図１において、点線矢印は、暖房運転時の冷媒の流れ方向を示している。暖房運転では、冷媒流路切替装置４によって冷媒流路が点線で示すように切り替えられ、負荷側熱交換器７に高温高圧の冷媒が流れるように冷媒回路４０が構成される。暖房運転時には、冷媒は冷房運転時とは逆方向に流れ、負荷側熱交換器７は凝縮器として機能する。すなわち、負荷側熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、室内送風ファン７ｆにより送風される空気との熱交換が行われ、冷媒の凝縮熱が送風空気に放熱される。これにより、室内送風ファン７ｆにより送風される空気は、冷媒の放熱作用によって加熱される。

図２は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す正面図である。図３は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の内部構造を模式的に示す正面図である。図４は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の内部構造を模式的に示す側面図である。図４における左方は、室内機１の前面側（すなわち、室内空間側）を示している。本実施の形態では、室内機１として、空調対象空間となる室内空間の床面上に設置される床置形の室内機１を例示している。なお、以下の説明における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、室内機１を使用可能な状態に設置したときのものである。

図２〜４に示すように、室内機１は、縦長の直方体状の形状を有する筐体１１１を備えている。筐体１１１の前面下部には、室内空間の空気を吸い込む吸込口１１２が形成されている。本実施の形態の吸込口１１２は、筐体１１１の上下方向において中央部よりも下方であり、床面近傍の位置に設けられている。筐体１１１の前面上部、すなわち吸込口１１２よりも高さの高い位置（例えば、筐体１１１の上下方向における中央部よりも上方）には、吸込口１１２から吸い込まれた空気を室内に吹き出す吹出口１１３が形成されている。

筐体１１１は中空の箱体であり、筐体１１１の前面には前面開口部が形成されている。筐体１１１は、前面開口部に対して着脱可能に取り付けられる第１前面パネル１１４ａ、第２前面パネル１１４ｂ及び第３前面パネル１１４ｃを備えている。第１前面パネル１１４ａ、第２前面パネル１１４ｂ及び第３前面パネル１１４ｃは、いずれも略長方形平板状の外形状を有している。第１前面パネル１１４ａは、筐体１１１の前面開口部の下部に対して着脱可能に取り付けられている。第１前面パネル１１４ａには、上記の吸込口１１２が形成されている。第２前面パネル１１４ｂは、第１前面パネル１１４ａの上方に隣接して配置されており、筐体１１１の前面開口部の上下方向における中央部に対して着脱可能に取り付けられている。第２前面パネル１１４ｂには、上記の操作部が設けられている。第３前面パネル１１４ｃは、第２前面パネル１１４ｂの上方に隣接して配置されており、筐体１１１の前面開口部の上部に対して着脱可能に取り付けられている。第３前面パネル１１４ｃには、上記の吹出口１１３が形成されている。

筐体１１１の内部空間は、送風部となる空間１１５ａと、空間１１５ａの上方に位置し、熱交換部となる空間１１５ｂと、に大まかに分けられている。空間１１５ａと空間１１５ｂとの間は、仕切部２０によって仕切られている。仕切部２０は、例えば、平板状の形状を有しており、概ね水平に配置されている。仕切部２０には、空間１１５ａと空間１１５ｂとの間の風路となる風路開口部２０ａが少なくとも形成されている。空間１１５ａは、第１前面パネル１１４ａを筐体１１１から取り外すことによって前面側に露出するようになっており、空間１１５ｂは、第２前面パネル１１４ｂ及び第３前面パネル１１４ｃを筐体１１１から取り外すことによって前面側に露出するようになっている。すなわち、仕切部２０が設置されている高さは、第１前面パネル１１４ａの上端又は第２前面パネル１１４ｂの下端の高さと概ね一致している。ここで、仕切部２０は、後述するファンケーシング１０８と一体的に形成されていてもよいし、後述するドレンパンと一体的に形成されていてもよいし、ファンケーシング１０８及びドレンパンとは別体として形成されていてもよい。

空間１１５ａには、吸込口１１２から吹出口１１３に向かう空気の流れを筐体１１１内の風路８１に生じさせる室内送風ファン７ｆが配置されている。本実施の形態の室内送風ファン７ｆは、不図示のモータと、モータの出力軸に接続され、複数の翼が周方向に例えば等間隔で配置された羽根車１０７と、を備えたシロッコファンである。羽根車１０７の回転軸は、筐体１１１の奥行方向とほぼ平行になるように配置されている。室内送風ファン７ｆの回転速度は、ユーザに設定された設定風量等に基づいた制御部３０の制御により、多段階（例えば、２段階以上）又は連続的に可変に設定される。

室内送風ファン７ｆの羽根車１０７は、渦巻状のファンケーシング１０８で覆われている。ファンケーシング１０８は、例えば筐体１１１とは別体で形成されている。ファンケーシング１０８の渦巻中心付近には、吸込口１１２を介してファンケーシング１０８内に室内空気を吸い込む吸込開口部１０８ｂが形成されている。吸込開口部１０８ｂは、吸込口１１２に対向するように配置されている。また、ファンケーシング１０８の渦巻の接線方向には、送風空気を吹き出す吹出開口部１０８ａが形成されている。吹出開口部１０８ａは、上方を向くように配置されており、仕切部２０の風路開口部２０ａを介して空間１１５ｂに接続されている。言い換えれば、吹出開口部１０８ａは、風路開口部２０ａを介して空間１１５ｂと連通している。吹出開口部１０８ａの開口端と風路開口部２０ａの開口端との間は、直接繋がっていてもよいし、ダクト部材等を介して間接的に繋がっていてもよい。

また、空間１１５ａには、例えば制御部３０を構成するマイコン、各種電気部品、基板などが収容される電気品箱２５が設けられている。

空間１１５ｂ内の風路８１には、負荷側熱交換器７が配置されている。負荷側熱交換器７の下方には、負荷側熱交換器７の表面で凝縮した凝縮水を受けるドレンパン（図示せず）が設けられている。ドレンパンは、仕切部２０の一部として形成されていてもよいし、仕切部２０とは別体として形成されて仕切部２０上に配置されていてもよい。

空間１１５ａの下方寄りの位置には、冷媒検知手段９９が設けられている。冷媒検知手段９９としては、半導体式ガスセンサ又は熱線型半導体式ガスセンサ等の通電式ガスセンサを含む通電式の冷媒検知手段が用いられる。冷媒検知手段９９は、例えば、当該冷媒検知手段９９の周囲の空気中における冷媒濃度を検知し、検知信号を制御部３０に出力する。制御部３０では、冷媒検知手段９９からの検知信号に基づき冷媒の漏洩に関する処理が実行される。

室内機１において冷媒漏洩のおそれがあるのは、負荷側熱交換器７のろう付け部及び継手部１５ａ、１５ｂである。また、本実施の形態で用いられる冷媒は、大気圧下において空気よりも大きい密度を有している。したがって、本実施の形態の冷媒検知手段９９は、筐体１１１内において負荷側熱交換器７及び継手部１５ａ、１５ｂよりも高さが低い位置に設けられている。これにより、少なくとも室内送風ファン７ｆの停止時において、冷媒検知手段９９では、漏洩した冷媒を確実に検知することができる。なお、本実施の形態では、冷媒検知手段９９が空間１１５ａの下方寄りの位置に設けられているが、冷媒検知手段９９の設置位置は他の位置であってもよい。

図２に示すように、筐体１１１の前面のうち、吸込口１１２よりも上方で吹出口１１３よりも下方には、リモコン２６が配置されている。すなわち、リモコン２６は筐体１１１の意匠面に設けられている。図５は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機のリモコンの正面図である。リモコン２６は、表示部２６ａと操作部２６ｂとを有している。リモコン２６の操作部２６ｂをユーザが操作することにより、空気調和機１００の運転開始操作、運転終了操作、運転モードの切替え、設定温度及び設定風量の設定などが行われる。

リモコン２６の表示部２６ａは、状態表示領域２６１と、異常コード表示領域２６２と、現在時刻表示領域２６３と、冷媒漏洩の対処手順を判断するための情報が表示される対処情報表示領域２６４とを有している。制御部３０により冷媒が漏洩していると判断されると、状態表示領域２６１には冷媒漏洩を示す文字列が表示される。図５には、その一例として「レイバイロウエイ」という文字が表示されている状態が示されている。異常コード表示領域２６２には、空気調和機１００に異常が発生した場合、その異常内容に対応して予め定められているコードが表示される。図５には、その一例として２桁のコードが表示されている。このコードは、空気調和機１００の保守および修理を担当するサービスマンが使用するマニュアル等に記載されており、サービスマンは、異常コード表示領域２６２に表示されているコードをマニュアルで確認することにより、空気調和機１００にどのような異常が発生しているかを確認し、どのように対処すべきかを判断することできるようになっている。例えば、図５に示すように、状態表示領域２６１に冷媒漏洩を示す文字列が表示される状況において、異常コード表示領域２６２には、冷媒漏洩を意味するコードが表示される。すなわち、状態表示領域２６１と異常コード表示領域２６２には、同じ内容の情報が表示される。

図６は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の室内機の制御ブロック図である。制御部３０には、ユーザによるリモコン２６の操作部２６ｂの操作内容に対応する情報、冷媒検知手段９９による検知結果が入力される。制御部３０からは、リモコン２６の表示部２６ａ、室内送風ファン７ｆを制御する制御信号が出力される。タイマー１０１により計測される経過時間は制御部３０に入力される。経過時間は、制御部３０の制御により、リモコン２６の表示部２６ａの対処情報表示領域２６４に表示される。このタイマー１０１は、制御部３０に内蔵されていてもよいし、リモコン２６に内蔵されていてもよい。

図７は、本実施の形態に係る空気調和機１００の制御部３０で実行される冷媒漏洩検知処理の一例を示すフローチャートである。この冷媒漏洩検知処理は、空気調和機１００の運転中及び停止中を含む常時、若しくは空気調和機１００の停止中のみに、所定の時間間隔で繰り返して実行されるものである。

図７のステップＳ１において、制御部３０は、冷媒検知手段９９からの検知信号に基づき、冷媒検知手段９９の周囲の冷媒濃度の情報を取得する。次いで、ステップＳ２において、制御部３０は、冷媒検知手段９９の周囲の冷媒濃度が予め設定された閾値以上であるか否かをチェックする。冷媒検知手段９９の周囲の冷媒濃度が閾値以上であることが確認されたら、ステップＳ３へ進む。例えば、冷媒回路４０に封入されている冷媒が可燃性であった場合、閾値は燃焼下限界ＬＦＬ（Ｌｏｗｅｒ Ｆｌａｍｍａｂｌｅ Ｌｉｍｉｔ）の４分の１などに設定される。

従って、冷媒検知手段９９の周囲の冷媒濃度が閾値以上である場合、負荷側熱交換器７のろう付け部、若しくは継手部１５ａ、１５ｂから冷媒が漏洩していると判断される。ステップＳ３では、制御部３０は室内送風ファン７ｆが停止していた場合、室内送風ファン７ｆの運転を開始する。室内送風ファン７ｆが既に運転している場合には、そのまま運転を継続する。すなわち、冷媒の漏洩によって、作業環境として適していない空気濃度になることを防止するために、制御部３０は、室内送風ファン７ｆを強制的に運転状態にする。また、漏洩している冷媒が可燃性冷媒であった場合は冷媒の濃度が可燃濃度域に達するのを防止するために、制御部３０は、室内送風ファン７ｆを強制的に運転状態にする。

次いで、ステップＳ４へ進み、制御部３０はタイマー１０１をスタートさせ、経過時間の計測をスタートする。なお、ステップＳ３とステップＳ４の順序は逆でも良く、制御部３０はタイマー１０１をスタートさせ、経過時間の計測をスタートさせた後、室内送風ファン７ｆの運転を開始しても良い。そして、ステップＳ５において、制御部３０は、図５に示されているように、リモコン２６の表示部２６ａの状態表示領域２６１に、冷媒が漏洩していることを報知する文字列を表示する。また、制御部３０は、異常コード表示領域２６２に、冷媒漏洩の異常コードを表示する。また、制御部３０は、対処情報表示領域２６４に、タイマー１０１から取得される経過時間を表示する。

一方、ステップＳ２において、冷媒検知手段９９の周囲の冷媒濃度が閾値に達していない場合、冷媒は漏洩していないと判断される。この場合は、上述のステップＳ３〜Ｓ５の処理は実行せず、終了する。

以上のように、本実施の形態によれば、冷媒が漏洩している場合、リモコン２６の表示部２６ａにおいて、状態表示領域２６１には冷媒が漏洩していることを示す文字列が表示され、異常コード表示領域２６２には漏洩の状況を示すコードが表示され、対処情報表示領域２６４には冷媒の漏洩が検知されて室内送風ファン７ｆが運転されてからの経過時間が表示される。すなわち、冷媒の漏洩していることを示す情報に加え、冷媒の漏洩が検知され、室内送風ファン７ｆが運転状態になってからの経過時間がユーザに提供される。従って、状態表示領域２６１に冷媒漏洩を示す文字列が表示されていることを確認したユーザが、異常コード表示領域２６２に表示されているコード、対処情報表示領域２６４に表示されている経過時間を事前にサービスマンに伝えることで、サービスマンは空気調和機１００における冷媒漏洩の状況を的確に判断することができる。なお、異常コードの内容や冷媒漏洩の状況を判断するための情報はサービスマンが使用するマニュアルに記載されている。例えば、負荷側熱交換器７のろう付け部若しくは継手部１５ａ、１５ｂ等から冷媒が漏洩し、冷媒回路４０に封入されている冷媒が全て漏洩するまでの時間Ｔは、冷媒回路４０に封入されている冷媒量（ｋｇ）をｍとし、冷媒の想定漏洩速度（ｋｇ／ｈ）ｖからＴ＝ｍ／ｖで計算できる。上述の冷媒量ｍや想定漏洩速度ｖ、上述の時間Ｔなどもサービスマンのマニュアルに記載されている。また、サービスマンがユーザから冷媒が漏洩していることのみを知らされた場合であっても、現場に到着したサービスマンは表示部２６ａの各表示領域に表示されている上述の情報とサービスマンが使用するマニュアルとを確認することで、空気調和機１００における冷媒漏洩の状況を的確に判断することができる。その結果、サービスマンは、冷媒漏洩時において適切な初動対応を迅速に行うことができる。

経過時間が上述の時間Ｔを経過していない場合、対処情報表示領域２６４には時間Ｔ未満の経過時間が表示されている。ユーザから経過時間の情報を得たサービスマンは、冷媒が残存しており、その後も漏洩が継続することで、冷媒が可燃性であった場合には可燃濃度域が形成される可能性があることが把握できる。従って、ユーザに対し、室内の換気を指示すべきとの判断をすることができる。また、サービスマンが事前にこれらの情報を得ずに現場に到着したとしても、サービスマン自身が表示部２６ａに表示されている情報を確認することにより、冷媒が残存している可能性があり直ちに室内の換気を行い、これ以上の漏洩を防ぐために室外機２の延長配管接続バルブ１３ａ、１３ｂを閉じる等の作業が必要であると把握できる。従って、冷媒が残存しており漏洩し続けているにもかかわらず、ブレーカーを落として室内送風ファン７ｆの運転を停止する等の不適切な処理を回避することもできる。

また、上述の時間Ｔが経過している場合、状態表示領域２６１には冷媒が漏洩していることを示す文字列が表示され、対処情報表示領域２６４には時間Ｔ以上の経過時間が表示されている。これらの情報を得たサービスマンは、現場において、冷媒回路４０内に封入されていた冷媒は全量放出されており、冷媒がさらに漏洩することはなく、漏洩冷媒が可燃性であった場合に室内送風ファン７ｆを停止しても可燃濃度域を形成することはないと判断できる。従って、サービスマンは、これ以上の漏洩を防ぐために室外機２の延長配管接続バルブ１３ａ、１３ｂを閉じる等の煩雑な作業をすることなく、直ちにブレーカーを落として室内送風ファン７ｆの運転を停止し、漏洩箇所の確認を開始することができる。

本実施の形態では、冷媒漏洩に関する情報が報知される表示部２６ａを有するリモコン２６は筐体１１１の意匠面に設けられている。従って、ユーザおよびサービスマンにとって冷媒漏洩に関する情報を容易に視認し取得することができる。

本実施の形態において、室内機１がバッテリを備える構成としてもよい。ブレーカーを落として商用電源の供給を止めれば室内送風ファン７ｆは停止する。しかし、室内機１がバッテリを具備していれば、商用電力の供給が途絶えたとしても、室内機１のバッテリから電力供給することにより、室内送風ファン７ｆの運転、タイマー１０１による経過時間の計測、および表示部２６ａへの冷媒漏洩に関する情報の表示を継続して行うことができる。

本実施の形態では、冷媒の漏洩を検知し、室内送風ファン７ｆの運転を開始した後、タイマー１０１をスタートさせているがこれに限るものではない。冷媒の漏洩を検知したらタイマー１０１をスタートさせ、その後、室内送風ファン７ｆの運転を開始するよう制御してもよい。

また、図７のステップＳ３で運転が開始された室内送風ファン７ｆを、予め設定された所定時間が経過した後に停止されるようにしてもよい。例えば、この所定時間の長さは、放出された冷媒が室内送風ファン７ｆにより拡散され可燃濃度を形成しないよう、設定される。このように制御することにより、サービスマンが室内送風ファン７ｆを停止する処理を省くことができ、負担が軽減される。

本実施の形態では、リモコン２６の表示部２６ａの対処情報表示領域２６４にタイマー１０１により計時される経過時間を表示しているが、これに限るものではない。例えば、冷媒がすべて放出するまでの時間として予め設定された所定時間までの残り時間、若しくは、上述の室内送風ファン７ｆが停止するように予め設定された所定時間までの残り時間等を表示しても良い。

本実施の形態において、冷媒漏洩に関する情報およびサービスマンにとって冷媒漏洩時の対処手順を判断するための情報をリモコン２６の表示部２６ａに表示しているが、これに限るものではない。空気調和機１００に別途接続される表示デバイス若しくはディスプレイ等であってもよい。

別途接続される表示デバイスは、例えば複数の空気調和機を一括で管理できる集中管理型のシステムコントローラ若しくはパソコンでも良い。また、図８に示されるように、別途接続される表示デバイスは、サービスマンが点検の際に空気調和機１００に接続し、運転状態を確認するセグメントディスプレイ３０１であっても良い。また、これらのシステムコントローラ、パソコン、セグメントディスプレイは、無線で接続できるものでも良い。

また、本実施の形態において、冷媒漏洩に関する情報およびサービスマンにとって冷媒漏洩時対処手順を判断するための情報を文字表示で報知しているが、これに限るものではない。これらの情報をランプの点灯および点滅で報知するよう構成してもよく、あるいは音声で報知するよう構成してもよい。

本実施の形態では、空気調和機１００の室内機１を例に説明したが、これに限るものではない。室外機２に上述の表示部２６ａを設けてもよい。また、本実施の形態では空気調和機１００を例に説明したが、これに限るものではない。ヒートポンプ給湯機、チラー、ショーケース等の他の冷凍サイクル装置や冷凍サイクルシステムに、冷媒漏洩に関する情報を表示するよう、上述のように構成してもよい。

１ 室内機、２ 室外機、３ 圧縮機、４ 冷媒流路切替装置、５ 熱源側熱交換器、５ｆ 室外送風ファン、６ 減圧装置、７ 負荷側熱交換器、７ｆ 室内送風ファン、９ａ、９ｂ 室内配管、１０ａ、１０ｂ 延長配管、１１ 吸入配管、１２ 吐出配管、１３ａ、１３ｂ 延長配管接続バルブ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ サービス口、１５ａ、１５ｂ 継手部、２０ 仕切部、２０ａ 風路開口部、２５ 電気品箱、２６ リモコン、２６ａ 表示部、２６ｂ 操作部、３０ 制御部、４０ 冷媒回路、８１ 風路、９１ 吸込空気温度センサ、９２ 熱交換器入口温度センサ、９３ 熱交換器温度センサ、９９
冷媒検知手段、１００ 空気調和機、１０１ タイマー、１０７ 羽根車、１０８ ファンケーシング、１０８ａ 吹出開口部、１０８ｂ 吸込開口部、１１１ 筐体、１１２
吸込口、１１３ 吹出口、１１４ａ 第１前面パネル、１１４ｂ 第２前面パネル、１１４ｃ 第３前面パネル、１１５ａ、１１５ｂ 空間、２６１ 状態表示領域、２６２ 異常コード表示領域、２６３ 現在時刻表示領域、２６４ 対処情報表示領域、３０１ セグメントディスプレイ。

本発明に係る冷凍サイクル装置は、冷媒が循環する冷凍サイクルを構成する負荷側熱交換器と、前記冷媒を検知する冷媒検知手段と、送風ファンとを有し、室内に設置される室内機と、前記室内機を制御する制御部と、前記冷媒に関する情報を報知する報知手段と、時間を計測するタイマーとを備え、前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたとき、前記報知手段に、冷媒漏洩の対処手順を判断するための対処情報として前記タイマーにより計測される経過時間、又は予め設定された所定時間までの残り時間を報知させるものである。

Claims (9)

1. 冷媒が循環する冷凍サイクルを構成する負荷側熱交換器と、前記冷媒を検知する冷媒検知手段と、送風ファンとを有し、室内に設置される室内機と、
   前記室内機を制御する制御部と、
   前記冷媒に関する情報を報知する報知手段と、
   時間を計測するタイマーとを備え、
   前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたとき、前記報知手段に、冷媒漏洩の対処手順を判断するための対処情報として前記タイマーにより計測される時間に関する情報を報知させる冷凍サイクル装置。
2. 前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたら、前記送風ファンを運転状態にしてから前記タイマーをスタートさせる請求項１に記載の冷凍サイクル装置。
3. 前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたら、前記タイマーをスタートさせてから前記送風ファンを運転状態にする請求項１に記載の冷凍サイクル装置。
4. 前記制御部は、前記報知手段に冷媒漏洩の発生を報知させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
5. 前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知されたとき、前記送風ファンを運転状態にする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
6. 前記報知手段は、前記室内機の筐体の意匠面に設けられている表示機構である請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
7. 前記報知手段は、前記室内機に別途接続される表示デバイスである請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
8. 前記室内機はバッテリを有している請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
9. 前記制御部は、前記冷媒検知手段により前記冷媒が検知された後、予め設定された時間が経過したら前記送風ファンを停止する請求項１〜８のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。

Images