JPWO2015045068A1 - 電子機器、方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

複数の外部表示装置が接続可能であるが仕様外の接続をしたとき、その旨をユーザに知らせることができる電子機器、方法及びプログラムを提供することである。実施形態によれば、電子機器は表示装置が接続可能な複数のモニタ端子と、検出手段と、通知手段とを具備する。検出手段は、モニタ端子のいずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたことを検出する。通知手段は、検出手段が第２の表示装置の接続を検出すると、複数の表示装置がモニタ端子へ接続されていることをユーザに知らせる。

Description

本発明の実施形態は複数の表示装置に接続可能な電子機器、方法及びプログラムに関する。

従来、ノートブック型ＰＣ等の電子機器は外部表示装置が接続されるモニタ端子を備えており、ノートブック型ＰＣによる画像を内蔵の表示パネルの画面より大きい画面の外部表示装置で表示することができるようになっている。外部表示装置のモニタ端子の種類は、ＲＧＢ（ＶＧＡ、アナログとも称する）、ＤＶＩ、ディスプレイポート等の多くの種類があり、ノートブック型ＰＣには複数種類のモニタ端子が備えられている。グラフィックスコントローラから画像データが外部表示装置に出力されるデジタルポートには数に限りがあり、全てのモニタ端子を網羅することはできず、出力デジタルポートから出力された画像データはセレクタを介していずれか１つのモニタ端子に供給される。すなわち、画像が表示されるのはいずれか一つのモニタ端子に接続される外部表示装置である。

備えられているモニタ端子が２種類の場合は、２つのモニタ端子の上にスライド式のシャッタが更に備えられ、いずれか一方のモニタ端子はシャッタで遮蔽され、モニタケーブルが接続できないようになっている。上記セレクタはこのシャッタのスライド動作に連動して切り替えられる。これにより、モニタケーブルの種類が異なる２種類の外部表示装置を２つのモニタ端子に同時に接続するがいずれかの外部表示装置には画像が表示されない事態を未然に防ぐことができる。

しかし、備えられているモニタ端子が３種類以上の場合は、いずれか１つのみを露出して残りの２つを遮蔽するメカニカルシャッタを実現するのは困難である。そのため、いずれかのモニタ端子に接続されている外部表示装置で画像を表示中に、他の外部表示装置のモニタケーブルを他のモニタ端子に接続してしまう事態が生じ得る。この場合、他の外部表示装置には画像が表示されないが、ユーザに対する警告や注意を与える仕組みになっていないので、ユーザはモニタ端子に外部表示装置を接続したにも関わらず、画像が表示されない原因を理解できないことがある。

近年、グラフィックスプロセッサの能力が向上し、複数の外部表示装置を同時に接続できるようになっているＰＣがある。グラフィックスプロセッサに内蔵表示装置用のポート以外に複数、例えば２つの外部表示装置用のデジタルポートを設け、各デジタルポートがセレクタを介してそれぞれ複数のモニタ端子のいずれかに接続される。すなわち、複数のモニタ端子はデジタルポート毎にグループ化されており、別のグループであれば、複数の外外部表示装置を接続可能であるが、各グループでは一台の外部表示装置しか画像を表示できない。この場合は、ユーザは誤って同じグループのモニタ端子に複数の外部表示装置を接続する可能性が高く、上記したようにモニタ端子に外部表示装置を接続したにも関わらず、画像が表示されない事態が生じやすく、ユーザが当惑する可能性が高い。

特開２０００−３１１０３８号公報

従来の電子機器は複数の外部表示装置が接続可能な場合でも、仕様外の接続をしたとき、その旨をユーザに知らせる手段を備えていなかったという課題があった。
本発明の目的は複数の外部表示装置が接続可能であるが仕様外の接続をしたとき、その旨をユーザに知らせることができる電子機器、方法及びプログラムを提供することである。

実施形態によれば、電子機器は表示装置が接続可能な複数のモニタ端子と、検出手段と、通知手段とを具備する。検出手段は、モニタ端子のいずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたことを検出する。通知手段は、検出手段が第２の表示装置の接続を検出すると、接続検出をユーザに知らせる。

図１は、実施形態の電子機器としてのＰＣの構成の一例を示す斜視図である。 図２は、実施形態の外部表示装置が接続される出力端子の一例を示す図である。 図３は、ＰＣのシステム構成の一例を示すブロック図である。 図４は、エンベデッドコントローラとＢＩＯＳとモニタ端子接続チェックアプリケーションとの関係の一例を示す図である。 図５は、実施形態の動作の一例を示すフローチャートである。 図６は、チェック結果が異常の場合に外部表示装置に表示されるポップアップの一例を示す図である。 図７は、チェック結果が異常の場合に外部表示装置に表示される警告メッセージの一例を示す図である。

以下、実施形態について図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態に係る電子機器の外観を示す斜視図である。この電子機器は、例えばノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１００として実現されている。コンピュータ１００は、コンピュータ本体２と、ディスプレイユニット４とから構成されている。ディスプレイユニット４には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）６が組み込まれている。

ディスプレイユニット４は、コンピュータ本体２の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体２の上面を覆う閉塞位置との間を回動自在にコンピュータ本体２に取り付けられている。

コンピュータ本体２は、薄い箱形の筐体を有しており、その上面には、キーボード８、コンピュータ１００を電源オン／電源オフするためのパワースイッチ１０、スピーカ１２ａ、１２ｂなどが配置されている。コンピュータ本体２の背面には種々の端子が設けられている。種々の端子は、ヘッドフォン出力端子、ＵＳＢ端子、マイク入力端子、ＬＡＮ端子、外部表示装置のモニタケーブルが接続される出力端子（モニタ端子とも称する）群を含む。出力端子群の一例を図２に示す。出力端子群はグループＡと、グループＢとの２グループに分かれている。背面にはグループ分類を示す枠が示されている。グループＡはＲＧＢ端子２１、ＤＶＩ端子２２、ディスプレイポート端子（ミニディスプレイポート端子の場合もある）２３からなり、グループＢはＨＤＭＩ端子２４、ディスプレイポート端子（ミニディスプレイポート端子の場合もある）２５からなる。各グループのモニタ端子の数と種類はこれに限らず、任意に選ぶことができるし、グループの数も２つに限らず、３つ以上のグループに分かれていてもよい。グループの数は、後述するグラフィックスコントローラのデジタルポートの数によって決まる。

コンピュータ１００は、パワースイッチ１０がユーザによってオンされることによって起動する。起動したコンピュータ１００は、ユーザの操作によってキーボード８のような入力インタフェースからの入力信号に従い操作される。この入力信号に従いコンピュータ１００はＬＣＤ６に情報を表示する。

図３は、コンピュータ１００のシステム構成を示している。コンピュータ１００は、ＣＰＵ３０、システムコントローラ３２、主メモリ３４、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）３８、グラフィクスコントローラ４０、サウンドコントローラ４２、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）４４等を備える。

ＣＰＵ３０は、コンピュータ１００に実装された各種コンポーネントの動作を制御するプロセッサである。ＣＰＵ３０は、不揮発性のストレージデバイスであるＨＤＤ／ＳＳＤ３８から主メモリ３４にロードされる各種ソフトウェアを実行する。このソフトウェアは、オペレーティングシステム（ＯＳ）３４ａ、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂ等を含む。モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４はモニタ端子群へのモニタケーブルの接続状態を監視し、仕様外の接続状態の場合、ユーザに警告、注意を与える。

ＣＰＵ３０は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３６に格納された基本入出力システム（ＢＩＯＳ）も実行する。ＢＩＯＳは、ハードウェア制御のためのプログラムである。

システムコントローラ３２は、ＣＰＵ３０と各種コンポーネントとの間を接続するデバイスである。システムコントローラ３２には、主メモリ３４をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。システムコントローラ３２には、ＣＰＵ３０、主メモリ３４、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３６、ＨＤＤ／ＳＳＤ３８、グラフィクスコントローラ４０、サウンドコントローラ４２、エンベデッドコントローラ４４等が接続される。

グラフィクスコントローラ４０は、パーソナルコンピュータ１００のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ６を制御する。グラフィクスコントローラ４０は、ＣＰＵ３０の制御のもとで、表示信号をＬＣＤ６に送信する。ＬＣＤ６は、表示信号に基づいて画面イメージを表示する。グラフィクスコントローラ４０は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂにより生成された警告・注意メッセージもＬＣＤ６に送信することができる。グラフィクスコントローラ４０は、ＬＣＤ６に信号を出力するポート（第１のデジタルポート）以外にも外部表示装置用の２つのポート（第２、第３のデジタルポート）を含む。これらの３つのポートは同じ表示信号を出力してもよいし、異なる表示信号を出力してもよい。また、表示信号は内部／外部表示装置に同時に表示する場合に限らず、内部表示装置あるいは外部表示装置のいずれか一方にのみ表示してもよい。第２のデジタルポートはセレクタ４６を介してグループＡのモニタ端子であるＲＧＢ端子２１、ＤＶＩ端子２２、ディスプレイポート端子２３に接続される。第３のデジタルポートはセレクタ４８を介してグループＢのモニタ端子であるＨＤＭＩ端子２４、ディスプレイポート端子２５に接続される。セレクタ４６、４８の切り替えはシステムコントローラ３２により制御される。

サウンドコントローラ４２は、音声信号を処理するコントローラであり、スピーカ１２ａ、１２ｂから音声出力を制御する。サウンドコントローラ４２は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂにより生成されたビープ音等のアラームも発生することができる。

エンベデッドコントローラ４４は、電力管理のためのコントローラを含むワンチップマイクロコンピュータである。エンベデッドコントローラ４４は、ユーザによるパワースイッチ１０の操作に応じてコンピュータ１００を電源オンまたは電源オフする機能を有している。また、エンベデッドコントローラ４４は、キーボード８の入力を制御する。図１には図示していないが、種々のステータスを表示する以外にモニタ接続チェック結果も表示することができるＬＥＤインジケータ５０もコンピュータ本体２の上面に設けられており、インジケータ５０がエンベデッドコントローラ４４に接続される。

図４はモニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂとエンベデッドコントローラ４４とＢＩＯＳとの関係を示す図である。モニタ端子への外部表示装置の接続はエンベデッドコントローラ４４により検出される。エンベデッドコントローラ４４は接続を検出したことをＢＩＯＳ５２に通知する。ＢＩＯＳ５２はＡＣＰＩ（Advance Configuration and Power Interface）ドライバ５４に対して、接続イベントと、外部接続モニタ情報（接続を検出したモニタ端子の種類）を通知する。ＡＣＰＩドライバ５４は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂに外部接続モニタ情報とシステムコントロール割込み（ＳＣＩ）を与える。モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂはＳＣＩ割込みを受けると、ライブラリ５６により外部接続モニタ情報に基づいて所定の警告メッセージのためのＧＵＩ５８を生成し、グラフィックスコントローラ４０にＧＵＩ５８を与える。

図５は、実施形態の動作の一例を示すフローチャートである。

ブロック１０２で、いずれかのモニタ端子へ外部表示装置のモニタケーブルが接続されたか否かをエンベデッドコントローラ４４が判定する。いずれかのモニタ端子へのモニタケーブル接続が検出されると、ブロック１０４で、エンベデッドコントローラ４４は、接続が検出されたたことをＢＩＯＳ５２に通知し、ＢＩＯＳ５２は、ＡＣＰＩドライバ５４に対して、接続イベントと、外部接続モニタ情報（接続を検出したモニタ端子の特定（グループＡの何番目の端子等）とその種類（ＨＤＭＩ等））を通知する。ブロック１０６で、ＡＣＰＩドライバ５４は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂに外部接続モニタ情報とシステムコントロール割込み（ＳＣＩ）を通知する。

ＳＣＩ割込みを受けると、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１０８で、外部接続モニタ情報に基づいて、接続が検出されたモニタ端子は同じグループのモニタ端子内の最初の端子であるか否かを判定する。グループ内の最初の端子である場合は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１１０で、システムコントローラ３２を介してグラフィックスコントローラ４０、セレクタ４６あるいは４８を制御して、グラフィックスコントローラ４０の当該グループのデジタルポートから出力された画像データが該モニタ端子を介して接続された外部表示装置に供給され、そこで表示されるようにする。

接続が検出されたモニタ端子が同じグループの最初の端子ではない場合、すなわち同じグループのいずれかの端子に既にモニタケーブルが接続されている場合は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１１２で、ライブラリ５６により図６に示すような何らかのマルチディプレイに関するエラー（この場合、グループに１つ以上のモニタケーブルを接続）を示すポップアップ６６のためのＧＵＩを生成させ、グラフィックスコントローラ４０にＧＵＩを与える。グラフィックスコントローラ４０は、各グループで２番目以降に接続された外部表示装置ではなく、最初に接続された外部表示装置に表示される。そのため、セレクタはブロック１１０で設定された状態のままで、切り換えられない。ポップアップは、アプリケーション画面あるいはデスクトップ画面（図６の場合）を表示中に一定期間だけ表示される小さいウィンドウである。

モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂはポップアップの表示開始から一定期間が経過したか否かブロック１１４で判定する。一定期間が経過すると、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１１６で、ポップアップの表示を消す。

一定期間の経過前は、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１１８で、ポップアップがクリックされたか否か判定する。クリックが検出されない場合は、ブロック１１４に戻る。

ＰＣに詳しいユーザであれば、このポップアップ表示だけで、接続エラーを認識し、モニタケーブルを全部抜いてから、仕様通りの接続となるように、モニタケーブルを挿し直せばよいことが判る。この場合は、ポップアップの表示中にユーザは何（クリック）もしないで、一定期間経過後にポップアップ表示が自動的に消えるのを待てばよい。逆に、ＰＣにそれ程詳しいユーザは、ポップアップ表示をクリックすればよい。

ブロック１１８でクリックが検出されると、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１２０で、ポップアップの表示を消し、代わりに図７に示すような詳細アラートのためのＧＵＩを生成させ、グラフィックスコントローラ４０にＧＵＩを与え、ホップアップと同じく各グループで最初に接続された外部表示装置で表示させる。各グループで２番目以降に接続された外部表示装置には何も表示されない。

詳細アラートの一例は、図７に示すように、マルチディスプレイに関する仕様の接続状態と、その状態に戻す対処方法を示すテキストを含む。仕様の接続状態は、「各グループで一度に使えるポートは１つです」であり、対処方法は、「１．全てのモニタケーブルを一度ポートから抜いてください。２．各グループの１つのポートにのみモニタケーブルを挿して下さい。」である。テキストの下部には、コンピュータ本体２の背面のモニタ端子の画像と、現在モニタケーブルが接続されていることを示すオン（ＯＮ）マークを表示してもよい。図７の例は、グループＡの２つのモニタ端子（ＲＧＢとＤＶＩ）にケーブルが接続されていて、グループＡの接続が仕様外であることが判る。そのため、全てのモニタケーブルではなく、グループＡのみのモニタケーブルをポートから抜けばよいことも判る。このように全てのモニタケーブルを一度ポートから抜き、各グループの１つのポートにのみモニタケーブルを挿すことにより、ブロック１１０の状態に戻り、各グループ毎に最初に接続した外部表示装置で画像データを表示することができる。詳細アラート表示は、ＯＫボタンをクリックすることにより、消すことができる。

このため、モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、ブロック１２２で、ＯＫボタンがクリックされたか否か判定する。クリックが検出されると、ブロック１２４で、詳細アラート表示を消す。

ブロック１２４、１１６、あるいは１１０の実行後に、動作は終了する。

以上説明したように、第１の実施形態によれば、複数の外部表示装置が接続可能なＰＣに対して、ユーザが仕様外の接続をしたため表示不可の外部表示装置があるとき、表示可能な外部表示装置にアラームを表示して、その旨をユーザに知らせることができる。このため、ユーザは使用できるはずであると思い、接続した外部表示装置に画像が表示できない理由を直ちに知ることができる。さらに、その状態から仕様の接続状態へ復帰するための対処方法も知らせることができるので、ユーザはいちいちマニュアルを見なくても、その状態から正常な状態に簡単に復帰させることができる。

実施形態では、グラフィックスコントローラの外部出力ポートは２つあり、モニタ端子をポート毎に２つのグループに分けたが、グラフィックスコントローラの外部出力ポートが１つでもよく、その場合は、モニタ端子は複数のグループに分かれない。

実施形態では、ユーザのＰＣに関する知識を２段階に想定し、詳しいユーザ向けのポップアップ表示と初心者用の詳細アラート表示の２段階の表示としたが、ＰＣの設定によりいずれか１つの表示と、２段階の表示とをユーザが予め選択できるようにしてもよい。

実施形態では、外部表示装置の画面にアラームメッセージを表示することとしたが、これに加えて、あるいはこれに代えて内蔵のＬＣＤ６に表示してもよい。また、メッセージ表示によるアラームとしたが、これに加えて、あるいはこれに代えて音声合成を利用してアラームメッセージをスピーカ１２ａ、１２ｂから音声出力しても良い。さらに、ＬＥＤインジケータ５０により、光としてアラームを通知しても良い。

モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム３４ｂは、外部接続モニタ情報に基づいてどのモニタ端子にモニタケーブルが接続されているかを認識しているので、どのグループが仕様外の接続であるか認識できる。そのため、図７の警告メッセージにおいて、全てのモニタケーブルではなく、特定のグループの全てのモニタケーブルを抜くようなメッセージを表示してもよい。

また、仕様外の接続状態から仕様に沿った状態への復帰のために、全てのモニタケーブルを抜くこととしたが、表示させたい外部表示装置以外のモニタケーブルだけを抜いて、セレクタ４６、４８の状態をリセットして、図５のフローチャートが最初から実行されるようにしてもよい。すなわち、各グループについて１本のモニタケーブルだけが接続された状態で、ブロック１０２を実行すれば、当該モニタケーブルが接続されたモニタ端子のみから画像データが表示され、当該外部表示装置でのみ画像が表示される。

実施形態はノートブック型のＰＣとしたが、これに限らず、タブレット型のＰＣ、ゲーム機、携帯用デジタル機器等でもよい。また、電子機器に複数のモニタ端子を直接設けた例を説明したが、電子機器にはモニタ端子を設けずに、機能拡張ドック等にモニタ端子を設け、外部表示装置に接続する場合は、機能拡張ドックに電子機器を接続する構成でもよい。

なお、本実施形態の処理はコンピュータプログラムによって実現することができるので、このコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのコンピュータプログラムをコンピュータにインストールして実行するだけで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

６…ＬＣＤ、１２ａ,１２ｂ…スピーカ、３２…ＣＰＵ、３４ａ…ＯＳ、３４ｂ…モニタ端子接続チェックアプリケーションプログラム、３６…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、４０…グラフィックスコントローラ、４２…サウンドコントローラ、４６，４８…セレクタ、２１，２２，２３，２４，２５…モニタ端子、４４…エンベデッドコントローラ、５０…ＬＥＤインジケータ。

Claims (10)

1. 表示装置が接続可能な複数のモニタ端子と、
   前記モニタ端子のいずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたことを検出する検出手段と、
   前記検出手段が前記第２の表示装置の接続を検出すると、接続検出をユーザに知らせる通知手段と、
   を具備する電子機器。
2. 前記複数のモニタ端子は、第１のグループと第２のグループを具備し、
   前記検出手段は、各グループのモニタ端子について、いずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたこと検出する請求項１記載の電子機器。
3. 前記通知手段は、前記第１の表示装置にメッセージを表示する請求項１記載の電子機器。
4. 前記通知手段は、前記第１の表示装置の表示画面に複数の表示装置がモニタ端子へ接続されていることを示すポップアップウィンドウを表示し、前記ポップアップウィンドウがクリックされると、復帰手順を示すメッセージを表示する請求項３記載の電子機器。
5. 前記通知手段は、前記ポップアップウィンドウを一定時間表示し、前記復帰手順を示すメッセージはメッセージ内の所定の箇所をクリックするまで表示する請求項４記載の電子機器。
6. 前記通知手段は、接続検出を音によりユーザに知らせる請求項１記載の電子機器。
7. 前記通知手段は、接続検出を光によりユーザに知らせる請求項１記載の電子機器。
8. 表示装置が接続可能な複数のモニタ端子のいずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたことを検出することと、
   前記第２の表示装置の接続を検出すると、接続検出をユーザに知らせることと、
   を具備する方法。
9. 前記複数のモニタ端子は、第１のグループと第２のグループを具備し、
   前記検出することは、各グループのモニタ端子について、いずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたこと検出する請求項８記載の方法。
10. コンピュータにより実行されるプログラムであって、前記プログラムは
    表示装置が接続可能な複数のモニタ端子のいずれかに第１の表示装置が接続されている状態で他のモニタ端子へ第２の表示装置が接続されたことを検出することと、
    前記第２の表示装置の接続を検出すると、接続検出をユーザに知らせることと、
    を具備するプログラム。

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