JPWO2012070679A1 - 高強度コラーゲン線維膜及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

細胞培養基材、再生医療用の足場材料（例えば、軟骨・骨・靭帯・角膜実質・皮膚・肝臓組織の再生材料）、移植用材料（創傷被覆材料、骨補填剤、止血材料、癒着防止材など）又は薬物送達担体に用いることのできる、十分な強度を有するコラーゲン線維膜を提供する。前記課題は、（１）引張強度が３０ＭＰａ以上であり、（２）重量法による密度が０．４ｇ／ｃｍ３以上であり、そして（３）平均膜厚が１μｍ〜２ｍｍで、且つ膜厚のバラツキが平均膜厚の±３０％以内である、ことを特徴とする、魚類由来コラーゲン線維膜によって解決することができる。

Description

本発明は、高強度コラーゲン線維膜及びその製造方法に関する。本発明の高強度コラーゲン線維膜は、細胞培養基材、再生医療用の足場材料、移植用材料、及び薬物送達担体として、有用に用いることができる。

コラーゲンは、生体内のタンパク質の３０％を占め、骨格支持及び細胞接着などの機能を有する重要なタンパク質であり、例えば、ヒトの身体の骨・軟骨、靭帯・腱、角膜実質、皮膚、肝臓、筋肉などの組織の主要構成成分である。コラーゲンを用いた成形体は、細胞培養基材、再生医療用の足場材料（例えば、軟骨・骨・靭帯・角膜実質・皮膚・肝臓組織の再生材料）、移植用材料（創傷被覆材料、骨補填剤、止血材料、癒着防止材など）又は薬物送達担体などの生体材料として有用であり、特に再生医療による大型組織再生には必要不可欠である。しかし、その力学特性が十分でないため、臨床現場における使用は限定されていた。

従来、可溶性コラーゲンを試験管内で再線維化して得られる成形体としては、以下のものが報告されている。例えば、特許文献１は、魚皮由来のコラーゲンを線維化し、得られたゲルを凍結乾燥し、更に熱脱水架橋又は化学架橋（カルボジイミド、グルタルアルデヒド、又はスクシンイミドなどの水溶液）することにより、得られるコラーゲン膜を開示している。また、特許文献２は、魚皮由来コラーゲンを、線維化と同時に溶液中にて架橋剤で化学架橋させ、伸縮性のコラーゲン成形体を開示している。
しかしながら、これらの成形体は、コラーゲンの架橋を行っているにもかかわらず、多孔質体であるため、十分な強度（力学的特性）が得られていなかった。

一方、非特許文献１及び２には、ウシ由来コラーゲンを用いて、コラーゲン線維を含むコラーゲン薄膜が得られたことが開示されている。このコラーゲン薄膜は、架橋を行っていないが、ガラス化（少なくとも２週間の乾燥）により、ある程度の強度を有するものである。しかしながら、このコラーゲン薄膜の強度は、十分なものではなく、コラーゲン薄膜の周囲をナイロンフレームにより補強することによって、細胞培養基材として、実用化されているのみである（非特許文献１及び２）。

特表２００３−５３４８５８号公報 特開２００５−３３４６２５号公報 特開平８−２２８７６８号公報 特願２００５−５１３０２５号公報

「薬学雑誌」（日本）２０１０年、第１３０巻、ｐ．５６５−５７４ 「ジャーナル・オブ・バイオテクノロジー（Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ ＢＩＯＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ）」（ドイツ）２００７年、第１３１巻、ｐ．７６−８３

本発明の目的は、細胞培養基材、再生医療用の足場材料（例えば、軟骨・骨・靭帯・角膜実質・皮膚・肝臓組織の再生材料）、移植用材料（創傷被覆材料、骨補填剤、止血材料、癒着防止材など）又は薬物送達担体に用いることのできる、十分な強度を有するコラーゲン線維膜を提供することである。

コラーゲン線維は、適度な塩濃度及びｐＨの条件において形成されることが知られている。また、線維を高密度化させる方法として、例えば遠心分離により高密度化する方法、又はハイドロゲルを乾燥空気雰囲気で脱水させる方法が開示されている（特許文献３及び特許文献４）。しかしながら、これらの方法では、コラーゲン線維膜の膜厚を均一にさせることが困難であった。
本発明者らは、細胞培養基材、再生医療用の足場材料、又は移植用材料として、十分な強度を有するコラーゲン線維膜について、鋭意研究した結果、魚類由来コラーゲン、特には魚鱗由来コラーゲンを用い、水／低級アルコール階段混合液を用いた脱塩を行い、側面のみから脱媒を行い、均一な膜厚を実現することで、コラーゲン線維膜の密度を高め、強度を驚異的に上昇させることができることを見出した。より具体的には、魚類由来コラーゲン線維膜は、乾燥前に精製水／エタノールの階段混合液で処理するため、塩の残存を極めて低くすることが可能である。コラーゲンゲルの上面と下面を覆い、側面からのみ脱媒させることで高密度・高強度なコラーゲン線維膜を作製できることを見出した。魚類由来コラーゲン線維膜の製造において、膜厚のバラツキを抑えることは、魚類由来コラーゲン線維膜の強度を上昇させるために必須であった。更には、乾燥させたコラーゲン線維膜に、低真空中での蒸発法による化学架橋処理を行うことにより、強度を更に向上させた魚類由来コラーゲン線維膜を得ることが可能になった。
本発明は、こうした知見に基づくものである。

従って、本発明は、（１）引張強度が３０ＭＰａ以上であり、（２）重量法による密度が０．４ｇ／ｃｍ^３以上であり、そして（３）平均膜厚が１μｍ〜２ｍｍで、且つ膜厚のバラツキが平均膜厚の±３０％以内である、ことを特徴とする、魚類由来コラーゲン線維膜に関する。
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の好ましい態様においては、コラーゲンが魚鱗由来である。
更に、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の別の好ましい態様においては、コラーゲンが架橋されている。
本発明の架橋された魚類由来コラーゲン線維膜の別の好ましい態様においては、自由アミノ基の定量による架橋度が、５％以上である。
本発明の魚類由来コラーゲンの別の好ましい態様においては、コラーゲンの変性温度が線維化前のコラーゲンの変性温度を５℃以上超えるものであり、更に架橋された魚類由来コラーゲンの好ましい態様においては、コラーゲンの変性温度が線維化前のコラーゲンの変性温度を１０℃以上超えるものである。
更に、本発明の架橋された魚類由来コラーゲン線維膜の別の好ましい態様においては、膨潤率が、３００％以下である。
更に本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の好ましい態様においては、骨芽細胞分化誘導能を示すものである。

また、本発明は、（１）可溶化コラーゲン溶液のコラーゲンを線維化させ、０．３重量％以上のコラーゲン線維ゲルを得る、コラーゲン線維化工程、（２）前記コラーゲン線維ゲルから、精製水／エタノール階段混合液により、塩を除去する工程、（３）前記コラーゲン線維ゲルの上面及び下面を覆い、側面から脱媒することにより、乾燥させる工程、を含む、魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法に関する。
また、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法の好ましい態様においては、コラーゲンが魚鱗由来コラーゲンである。
更に、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法の好ましい態様においては、前記魚類由来コラーゲン線維膜を架橋する工程を更に含む。

本発明の高強度コラーゲン線維膜は、従来存在しなかった高密度のコラーゲン線維膜である。また膜厚のバラツキが小さく、強度の低下した部分が存在しないため、本発明の高強度コラーゲン線維膜は、高い引張強度を示すことができる。このような高い機械強度を有する本発明の高強度コラーゲン線維膜は、細胞培養基材、再生医療用の足場材料、移植用材料、又は薬物送達担体として有用であり、医療現場における力学強度不足による操作性の問題を解決することができる。
更に、本発明の高強度コラーゲン線維膜は、人獣共通感染症のほとんど存在しない魚類由来のコラーゲンを用いているため、ウシ（牛海綿状脳症（ＢＳＥ））由来、ブタ（口蹄疫）由来、又は鳥（インフルエンザ）由来のコラーゲンを用いた成形体（材料）よりも、安全に再生医療用の足場材料、又は移植用材料として、使用することができる。

０．５重量％（実施例１）、０．４重量％（実施例２）、０．３重量％（実施例３）、０．２重量％（比較例１）、０．１重量％（比較例２）、０．０５重量％（比較例３）のテラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液を用いて調製したコラーゲン線維ゲルを示す。 脱媒・乾燥工程が終了した実施例２（０．４重量％）の魚鱗由来コラーゲン線維膜を示す。白丸は、線維膜を剥離する際にガラスに強固に接着して残存した場所を示す。 魚鱗由来コラーゲン線維膜の走査型電子顕微鏡像である。 （Ａ）魚鱗由来コラーゲン線維膜の原子間力顕微鏡像である。黒枠は、天然のうろこに観測されるコラーゲン線維と同じ縞構造を示す。（Ｂ）魚鱗由来コラーゲン線維膜の原子間力顕微鏡像を示す。黒枠は、コラーゲン線維が螺旋巻きに複合化したコラーゲン構造を示す。 魚鱗由来コラーゲン線維膜の引張強度試験の結果を示すグラフである。 約１．１１重量％のテラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液を用い、ポリスチレンで上面と下面を覆い調製した実施例７のコラーゲン線維膜（Ａ）、ポリスチレンで上面を覆わずに調製した比較例７のコラーゲン線維膜（Ｂ）、及び比較例７の電子顕微鏡写真（Ｃ）である。 中央部の幅を５ｍｍとした引張試験片作製用のシリコーン製の成形槽を上から投影した図である。 グルタルアルデヒド蒸気により、架橋処理を行ったコラーゲン線維膜の架橋度（Ａ）、変性温度（Ｂ）、膨潤率（Ｃ及びＤ）、応力―歪曲線（Ｅ）、引張強度及びヤング率（Ｆ）を示したグラフである。 非架橋コラーゲン線維膜の引張試験前（ａ）及び引張試験後（ｂ）、並びにグルタルアルデヒド蒸気による３０分間架橋した線維膜の引張試験後（ｃ）及び３時間架橋した線維膜の引張試験後（ｄ）のコラーゲン線維膜の線維形態の変化を示した写真である。 コラーゲン線維膜（Ａ）、コラーゲン透明膜（Ｂ）、又はポリスチレンプレート（Ｃ）におけるヒト骨髄由来間葉系幹細胞の培養の形態を示した写真である。 コラーゲン線維膜、コラーゲン透明膜、又はポリスチレンプレートにより、ヒト骨髄由来間葉系幹細胞を２４時間培養した場合のアルカリホスファターゼの活性を示したグラフである。

［１］魚類由来コラーゲン線維膜
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜は、（１）引張強度が３０ＭＰａ以上であり、（２）重量法による密度が０．４ｇ／ｃｍ^３以上であり、そして（３）平均膜厚が１μｍ〜２ｍｍで、且つ膜厚のバラツキが平均膜厚の±３０％以内である。

（魚類由来コラーゲン）
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜に含まれる魚類由来コラーゲンは、魚類のＩ型コラーゲンであれば、特に限定されるものではないが、好ましくは魚鱗由来コラーゲンである。魚類の鱗由来のコラーゲンは、他のコラーゲンと比較して線維化しやすく、線維形成速度が著しく速いからである。更に、魚鱗由来コラーゲンから得られたコラーゲン線維膜は線維間の相互作用が強いため、特に高い機械強度が得られると考えられる。魚類由来コラーゲンを取得する魚類の種類としては、例えば、テラピア、ゴンズイ、ラベオ・ロヒータ、カトラ、コイ、雷魚、ピラルク、タイ、ヒラメ、サメ、及びサケなどを挙げることができるが、後述の変性温度の観点から、水温の高い川、湖沼、又は海に生息する魚類が好ましい。このような魚類として、具体的には、オレオクロミス属の魚類を挙げる事ができ、特にはテラピアが好ましい。オレオクロミス属の魚類からは、変性温度が比較的高いコラーゲンを取得でき、例えば日本や中国で食用として養殖されているナイルテラピア（Oreochromis niloticus）は入手が容易であり、大量のコラーゲンを取得することができる。

例えば、魚鱗由来のＩ型コラーゲンは、分子量約１０万のポリペプチド鎖が３本集まって「３重らせん構造（トロポコラーゲン）」を作っており、分子量は約３０万である。長さ３００ｎｍで、直径１．５ｎｍの１本の硬い棒のような形態をしている。魚類のＩ型コラーゲンが特異な「３重らせん構造（トロポコラーゲン）」を作るのは、ポリペプチド鎖のアミノ酸の配列が関与している。ポリペプチド鎖は３個のアミノ酸が並んだユニット「Ｇ−Ｘ−Ｙ」のつながりからできている。Ｇはグリシンを表し、Ｘはプロリン、そしてＹはヒドロキシプロリンであることが多い。ヒドロキシプロリンは、通常のタンパク質に含まれておらず、コラーゲンに特有のアミノ酸であるが、ヒドロキシプロリンの水酸基と水和水との水素結合によって３重らせん構造が安定すると考えられている。コラーゲンは、アミノ基及びカルボキシル基を有する両性高分子であり、酸性溶液中でプラスに帯電し、アルカリ溶液中でマイナスに帯電する性質があり、更に中性付近では見掛け上、中性の電荷となる。３重らせん構造（トロポコラーゲン）のコラーゲン分子は、塩濃度、塩の種類や温度に強く依存するが、中性付近でコラーゲン細線維を形成する。

コラーゲンは、温度が上昇すると３本のポリペプチドからなる「３重らせん構造」が解けて、３本のポリペプチドがばらばらになり、ゼラチンとなる。コラーゲンからゼラチンへの変化を変性と呼び、一度変性が起きると、再び温度を低下させても「３重らせん構造」に戻すことは困難である。コラーゲンの変性温度は、通常そのコラーゲンが由来する生物の棲息温度より、若干高い程度であり、従って、水中に生息している魚類の鱗のコラーゲンの変性温度は、それほど高くない。

本発明の魚類由来コラーゲン線維膜に含まれる魚類由来コラーゲンは、その変性温度によって、限定されるものではないが、変性温度の高い魚類由来コラーゲンが好ましく、具体的には２０℃以上が好ましく、２５℃以上がより好ましく、２８℃以上が更に好ましく、３０℃以上が最も好ましい。しかしながら、変性温度が２０℃未満の魚類由来コラーゲンであっても、変性温度以下で、操作を行うことにより、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜を得ることができる。

魚類由来コラーゲンの取得方法は、コラーゲンの３重らせん構造が破壊されない方法であれば、特に限定されないが、例えば、特開２００６−２５７０１４号公報に開示された取得方法によって得ることができる。以下に、鱗からのコラーゲンの製造方法について説明する。

先ず、集めた鱗から魚皮や鰭などの不要物を水洗により取り除く。必要に応じて、メタノール、エタノール、イソプロパノールなどのアルコール類やアセトンなどの親水性有機溶剤、界面活性剤、塩化ナトリウムなどの塩類、水酸化ナトリウムなどのアルカリ溶液などを用いて、鱗表面に付着したコラーゲン以外のたんぱく質や脂質など、臭気の原因とされている物質を鱗から除去してもよい。

更に、脱灰処理溶液中で、１〜４８時間、攪拌羽根を用いて緩やかに攪拌し、鱗に含まれる無機成分（リン酸カルシウム）を除去する。処理溶液は、無機成分を溶解できればよく、塩酸やリン酸などの無機酸、酢酸、クエン酸などの有機酸、エチレンジアミン４酢酸などの水溶液を用いればよいが、汎用的に利用されている塩酸や酢酸が好ましく用いられる。使用量は、特に制限する必要はなく、脱灰終了後の鱗を水洗すれば良い。

このようにして夾雑物を除去した鱗を、プロテアーゼを添加した酸性溶液中で２時間〜７２時間、攪拌羽根などを用いて緩やかに攪拌することでコラーゲン分子間の架橋が切断されて可溶化したコラーゲンが抽出される。この抽出工程以降の操作は、コラーゲンの変性を防ぐため、変性温度以下、望ましくは変性温度−５℃以下で行うべきである。

プロテアーゼの種類は、酸性溶液中で高い活性を有する、ペプシン、プロクターゼ、パパイン、又はプロテアーゼＭなどが好ましく用いられる。溶液のｐＨは、プロテアーゼの活性が高くなる範囲を用いればよく、一般に２〜５程度である。プロテアーゼの使用量は、特に限定する必要はないが、通常は魚鱗の乾燥重量に対して１〜１５％程度であり、鱗が均一に攪拌できる程度の液量となるように濃度を決定すれば良い。使用する酸は、特に制限されないが、塩酸、酢酸、クエン酸、又はリンゴ酸など、生物に対して安全性の高いものから選ぶことが望ましく、特に塩酸や酢酸が好ましく用いられる。このような方法により、コラーゲン分子の両末端に存在する非螺旋領域（テロペプチド）が分解されたコラーゲン（アテロ化コラーゲン）を抽出することができる。

このようにして可溶化したコラーゲンは、遠心分離、濾過などによって可溶化していない魚鱗残渣と分離する。魚鱗残渣は、プロテアーゼを添加した酸性溶液中で処理することで、再度、可溶化したコラーゲンを抽出することができるため、２〜４回程度繰り返して収率を高めてもよい。

このようにして得られたコラーゲン溶液には、プロテアーゼやコラーゲン以外のタンパク質、ゼラチン（変性コラーゲン）などを含むため、必要に応じて精製する。精製方法について述べると、可溶化したコラーゲン溶液に、塩化ナトリウムなどの塩類を加え、塩濃度を上昇させることで、コラーゲンを析出させる。例えば、可溶化したコラーゲン水溶液中に塩化ナトリウムを終濃度１Ｍになるように添加し、５分〜２４時間程度静置することで、コラーゲンが析出（塩析）する。

水酸化ナトリウムなどを添加して、ｐＨを中性以上にすることでも析出することができる。例えば、ｐＨ７〜９程度になるまで水酸化ナトリウム溶液を添加し、５分〜２４時間程度静置することで、コラーゲンが析出する。このようなコラーゲンの析出は、溶液が白濁することで容易に確認できる。

析出したコラーゲンは遠心分離や濾過など、一般的な固液分離方法により回収し、これを酸性溶液中で緩やかに攪拌して再溶解する。例えば、ｐＨ２〜４程度の塩酸溶液中で１〜４８時間程度ゆるやかに攪拌すればよい。このようにして、コラーゲンを精製することができ、繰り返すことで更に純度を高めることができる。精製工程で使用した塩類は、透析膜などを用いて純水に対して脱塩することで除去することができる。

（引張強度）
本発明のコラーゲン線維膜の引張強度は３０ＭＰａ以上であり、好ましくは４０ＭＰａ以上であり、より好ましくは５０ＭＰａ以上であり、最も好ましくは５５ＭＰａ以上である。３０ＭＰａ未満では、生体材料として使用した場合に、十分な強度を得ることができないからである。
また、引張強度の上限は、特に限定されるものではないが、２００ＭＰａ以下が好ましく、１５０ＭＰａ以下がより好ましく、１２０ＭＰａ以下が最も好ましい。２００ＭＰａを超えると、移植した際に周辺組織と結合しないことや周辺組織を損傷してしまうことがある。

引張強度試験は、常法に従って行うことができる。すなわち、幅１〜１０ｍｍ、長さ２０〜３０ｍｍの試験片を、ロードセル間の距離が１０ｍｍとなるように両端を固定し、速度０．５ｍｍ／分で引っ張り、破断時の伸び（％）及び応力（ｇ）を、引張試験機（Ｏｒｉｅｎｔｅｃ；ＳＴＡ−１１５０）を用いて測定する。測定は、５個の試験片について行い、その平均値を求める。なお、試験片の厚みは、マイクロメータにより計測し、引張強度を計算する。
試験片の形態は、例えば幅１０ｍｍ×長さ２０ｍｍの長方形でもよく、図７に示したように、幅１０ｍｍ×長さ２０ｍｍで、中央部分において幅を１０ｍｍから５ｍｍに狭くした形状でもよい。引張強度は、試験片の厚み、及び幅から計算することができる。

（ヤング率）
ヤング率は、弾性範囲において単位ひずみあたり、どれだけの応力が必要かの値を決める定数であり、単位は応力と同じ、例えばＧＰaで表すことができる。
本発明のコラーゲン線維膜のヤング率は、特に限定されないが、下限は好ましくは０．１ＧＰａ以上、より好ましくは０．５ＧＰａ以上であり、上限は好ましくは５．０ＧＰａ以下、より好ましくは２．０ＧＰａ以下である。０．１ＧＰａ未満であると自律的に保持できない膜となり５．０ＧＰａを超えると硬すぎるため生体との適合性の低下が予想されるためである。

（密度）
本発明のコラーゲン線維膜は、重量法による密度が０．４ｇ／ｃｍ^３以上であり、好ましくは０．５ｇ／ｃｍ^３以上であり、より好ましくは０．６ｇ／ｃｍ^３以上であり、更に好ましくは０．６５ｇ／ｃｍ^３以上であり、最も好ましくは０．７０ｇ／ｃｍ^３以上である。密度が０．４ｇ／ｃｍ^３未満であると機械的強度が不足するからである。また、密度の上限は、特に限定されるものではないが、１．２ｇ／ｃｍ^３以下が好ましく、１．１５ｇ／ｃｍ^３以下がより好ましく、１．１ｇ／ｃｍ^３以下が最も好ましい。１．２ｇ／ｃｍ^３を超えると、乾燥工程における不純物が混入していることがある。重量法による密度は、コラーゲン線維膜の重量を体積で割ることによって計算することができる。

（平均膜厚）
本発明のコラーゲン線維膜の平均膜厚は、１μｍ〜２ｍｍであり、好ましくは５μｍ〜１ｍｍであり、より好ましくは１０〜５００μｍである。１μｍ未満であると、強度が著しく低下したり、均一な膜が得られないことがあり、２ｍｍを超えると乾燥工程に時間がかかったり、均一な膜成形が困難であったりすることがある。
平均膜厚は、以下の方法によって測定することができる。マイクロメータを用いて作製した膜厚を計測する。最低５点を計測してその平均値を出すことで平均膜厚を測定できる。

（膜厚のバラツキ）
本発明のコラーゲン線維膜の膜厚のバラツキは、平均膜厚の±３０％以内である。膜厚のバラツキが３０％を超えると、コラーゲン線維膜に強度の強い部分と強度の弱い部分とが混在し、引張強度などの機械的強度が低下する原因となることがある。
膜厚のバラツキは、以下の方法によって測定することができる。マイクロメータを用いて、作製した膜の厚さを最低５点計測して、その標準偏差を算出することでバラツキを数値化できる。

（複合化線維）
本発明のコラーゲン線維膜は、図４に示すように、複合化線維を含むことが好ましい。前記複合化線維は、魚鱗コラーゲンから線維化した、直径８０〜１５０ｎｍのコラーゲン細線維が、更に螺旋巻きのコラーゲン複合化線維を形成しているものである。この螺旋巻きコラーゲン複合化線維の機能は、明確に解明されているわけではないが、線維同士の相互作用が高いコラーゲンで起きる現象で、力学的特性の向上に貢献しているものと考えられる。しかしながら、螺旋巻き複合化線維を含まないコラーゲン線維膜も、本発明に含まれる。更に、螺旋巻きコラーゲン複合化線維が、仮に力学的特性に影響を与えないとしても、本発明の範囲に影響を与えるものではない。

（架橋）
本発明のコラーゲン線維膜は、架橋されていてもよい。架橋により力学特性を更に向上させることが可能である。架橋は、コラーゲン線維膜内の、コラーゲン分子（３重らせん構造）の間で起こってもよく、コラーゲン分子によって形成されたコラーゲン細線維の間で起こってもよい。架橋方法は特に限定されるものはなく、例えばγ線、紫外線、熱処理（熱脱水）、電子線等を用いた物理的架橋、又は架橋剤や縮合剤を用いた化学的架橋によって架橋することができるが、大規模な装置が必要ないことから、熱処理又は架橋剤などを用いるものが好ましい。
熱処理は、例えば、真空炉を使って減圧下で、加熱処理を行う。この熱処理により、コラーゲン線維のカルボキシル基とアミノ基に脱水縮合を生じさせ、効率よく架橋を生成することができる。
また、架橋剤を使用することによっても、前記の真空熱処理と同様に効率よくコラーゲンに架橋を導入させることができる。架橋剤は、タンパク質を架橋でき、水溶性又は気化能を有するものであれば特に限定されるものではなく、カルボキシル基とアミノ基を架橋するもの、アミノ基同士を架橋するものでもよい。架橋剤としては、例えば、アルデヒド系、カルボジイミド系、エポキシド系及びイミダゾール系架橋剤が、経済性、安全性及び操作性の観点から好ましく、具体的には、グルタルアルデヒド、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド・塩酸塩、１−シクロヘキシル−３−（２−モルホリニル−４−エチル）カルボジイミド・スルホン酸塩等の水溶性カルボジイミドを挙げることができる。

（架橋度）
架橋の程度は、架橋度によって特定することができる。架橋度の特定方法は限定されるものではないが、例えば、コラーゲンをグルタルアルデヒドで架橋した場合、アミノ基が架橋に使用されるため、自由アミノ基を測定することにより、架橋度を測定することができる。具体的には、トリニトロベンゼンスルホン酸を用いたＴＮＢＳ法により、自由アミノ基量を定量することができる。
本発明の架橋されたコラーゲン線維膜の架橋度は、特に限定されないが、下限は好ましくは５％以上、より好ましくは１５％以上であり、最も好ましくは３０％以上である。上限は好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下、最も好ましくは７５％以下である。５％未満であるとコラーゲン素材が酵素により分解されやすく、９０％を超えると生体内で分解が殆んどされなくなるからである。

（変性温度）
コラーゲンは一般的に、温度が上昇するとコラーゲンの３重らせん構造が破壊されて、ゼラチンとなるが、この３重螺旋構造が破壊される温度を変性温度と言う。
本発明のコラーゲン線維膜は、その構造により線維化する前のコラーゲンの変性温度と比較すると有意に上昇しているものである。すなわち、本発明のコラーゲン線維膜は、温度に対しても耐性を有している。
本発明のコラーゲン線維膜の変性温度は、特に限定されるものではないが、線維化する前のコラーゲンの変性温度より、好ましくは３℃以上、より好ましくは５℃以上、更に好ましくは８℃以上高いものである。更に架橋されたコラーゲン線維膜は、線維化する前のコラーゲンの変性温度より、好ましくは１０℃以上、より好ましくは１５℃以上、更に好ましくは２０℃以上、最も好ましくは２５℃以上高いものである。変性温度が、高いことにより熱への耐性が高まり、本発明の用途が広がるからである。上限は特に限定されないが、２００℃以下が好ましく、９０℃以下がより好ましい。

（膨潤率）
本発明のコラーゲン線維膜は膨潤率が低く、水分に対しても耐性を有するものである。
本発明のコラーゲン線維膜の膨潤率は、特に限定されないが、上限は好ましくは３００％以下、より好ましくは２５０％以下である。なお、下限は１００％以上であり、本明細書で膨潤率１００％は、全く膨潤しないことを意味する。３００％を超えると急速に膨潤して膜の強度が低下し、生体内で急速な分解が起きる。

《骨芽細胞分化誘導》
本発明のコラーゲン線維膜は、間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導することができる。具体的には、コラーゲン線維膜を間葉系幹細胞と接触させること、又はコラーゲン線維膜を用いて間葉系幹細胞を培養することにより、間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導することができ、特に初期誘導能において優れている。コラーゲン線維膜を細胞培養用の培養基材として用いる場合、ある程度の強度を有することが好ましく、この点からも本願発明の高強度コラーゲン線維膜は、骨芽細胞分化誘導用のコラーゲン線維膜として有用である。

（間葉系幹細胞）
間葉系幹細胞としては、髄骨芽細胞に分化誘導することのできる細胞であれば、限定されないが、例えば、骨髄間葉系幹細胞、脂肪組織由来間葉系幹細胞、滑膜組織由来間葉系幹細胞、歯髄由来間葉系幹細胞、歯胚由来間葉系幹細胞、耳介軟骨膜由来間葉系幹細胞、末梢血由来間葉系幹細胞、臍帯血由来間葉系幹細胞、靭帯由来間葉系幹細胞、腱由来間葉系幹細胞、ＥＳ細胞由来間葉系幹細胞、又はｉＰＳ細胞由来間葉系幹細胞を挙げることができる。また、前記間葉系幹細胞の由来する動物種も、特に限定されず、哺乳類としては、例えばヒト、サル、イヌ、ネコ、ブタ、ヒツジ、ヤギ、ウシ、ウマ、ウサギ、モルモット、ラット、及びマウスを挙げることができる。また、鳥類としては、ニワトリ、ウズラ、アヒル、ガチョウ、ダチョウ、及びホロホロチョウを挙げることができ、爬虫類としては、ワニ、カメ、及びトカゲを挙げることができ、両生類としては、カエル、及びイモリを挙げることができ、魚類としては、テラピア、タイ、ヒラメ、サメ、及びサケを挙げることができる。更に、無脊椎動物としては、カニ、貝類、クラゲ、及びエビを挙げることができる。
前記間葉系幹細胞は骨芽細胞、脂肪細胞、筋細胞、又は軟骨細胞などの間葉系に属する細胞への分化能を持つ細胞であり、骨、血管、又は心筋を構成することのできる細胞となるものである。

前記間葉系幹細胞は、株化細胞を用いてもよく、また、常法に従って調整することも可能であり、更には市販されている細胞を用いることもできる。また、生体から分離した間葉系幹細胞（例えば、骨髄間葉系幹細胞、脂肪組織由来間葉系幹細胞、滑膜組織由来間葉系幹細胞、歯髄由来間葉系幹細胞、歯胚由来間葉系幹細胞、耳介軟骨膜由来間葉系幹細胞、末梢血由来間葉系幹細胞、臍帯血由来間葉系幹細胞、靭帯由来間葉系幹細胞、腱由来間葉系幹細胞、ＥＳ細胞由来間葉系幹細胞、又はｉＰＳ細胞由来間葉系幹細胞）を、本発明の骨芽細胞分化誘導方法により骨芽細胞に分化誘導することができる。この場合、生体から採取された細胞は、常法に従って結合組織等を除去して調製することが好ましい。更に、生体から採取された細胞は、初代培養細胞を用いることが好ましい。継代して用いることも可能であるが、継代数は少ないほうが好ましく、１０回以下が好ましく、５回以下が更に好ましく、２回以下であることが、最も好ましい。

（骨芽細胞）
骨芽細胞は、骨組織において骨形成を行う細胞であり、細胞質は好塩基性を示し、アルカリホスファターゼ活性を有している。また、骨芽細胞はアンドロゲンとエストロゲンのレセプターを持っていてもよく、アンドロゲンは骨芽細胞の活動性を低下させ、エストロゲンは骨芽細胞を刺激する。間葉系幹細胞から、骨芽細胞への分化誘導は、アルカリホスファターゼの活性を測定することによって確認することができる。アルカリホスファターゼの測定は、後述の実施例に示すように、常法に従って行うことができる。

（接触又は培養）
本発明のコラーゲン線維膜と、間葉系幹細胞との接触又は培養に用いる培地は、間葉系幹細胞が維持できる培地であれば限定されないが、通常その間葉系幹細胞の培養に用いる培地を用いればよい。例えば、ＭＥＭ培地、α−ＭＥＭ培地、又はＤ−ＭＥＭ培地等の公知の培地を、培養する細胞に合わせて適宜選んで用いることができる。
接触又は培養時間は、間葉系幹細胞の骨芽細胞への分化誘導が起きる限りにおいて、限定されないが、実質的には、下限は１０分以上であり、好ましくは１時間以上であり、より好ましくは１日以上である。接触又は培養時間の上限も限定されないが、３０日以下であり、好ましくは１５日以下であり、より好ましくは７日以下である。
接触又は培養温度は、間葉系幹細胞の最適な培養温度に従って、適宜決定することができる。例えば、哺乳類の間葉系幹細胞の場合、３０℃〜４０℃であり、３５℃〜３７℃が好ましい。しかしながら、培養温度よりも高い温度、又は低い温度で接触させることも可能である。例えば、変性温度が低い魚類由来コラーゲンを用いた場合、培養温度よりも低い接触温度で、細胞培養基材と、間葉系幹細胞との接触を行い、最適な培養温度に上昇させて、間葉系幹細胞の培養を行うことも可能である。

（骨芽細胞分化誘導因子）
本発明のコラーゲン線維膜と、間葉系幹細胞との接触又は培養において、骨芽細胞誘導因子を添加することもできる。骨芽細胞分化誘導因子は、間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導できる限り、限定されるものではないが、例えば、デキサメタゾン、ＦＫ−５０６又はシクロスポリン等の免疫抑制剤、ＢＭＰ２、ＢＭＰ４、ＢＭＰ５、ＢＭＰ６、ＢＭＰ７又はＢＭＰ９等の骨形成タンパク質（ＢＭＰ：Ｂｏｎｅ Ｍｏｒｐｈｏｇｅｎｉｃ Ｐｒｏｔｅｉｎｓ）、ＴＧＦβ等の骨形成液性因子を挙げることができる。これらの骨芽細胞分化誘導因子から選択される１種又は２種以上を、培地に添加することができる。
骨芽細胞分化誘導因子の濃度は、用いる骨芽細胞分化誘導因子の種類に応じて、適宜決めることができる。例えば、デキサメタゾンを用いる場合、１〜１００ｎＭの濃度で用いることができ、特には１０ｎＭが好ましい。

（作用）
間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導することのできるコラーゲン線維膜は、魚類由来のコラーゲンを用いることが重要であり、特に魚鱗由来のコラーゲンであることが好ましい。すなわち、例えばブタ又はウシ由来のコラーゲンでは、間葉系幹細胞を骨芽細胞に誘導することができない。
更に、後述の実施例に示すように、線維を形成していないコラーゲン透明膜では、骨芽細胞の分化誘導が弱い。このことは、間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導するためには、コラーゲンが線維化していることが重要であることを示している。
本願発明の高強度コラーゲン線維膜を用いて、間葉系幹細胞を骨芽細胞に分化誘導することのできる機構は、詳細に解明されたわけではないが、魚類由来コラーゲン（特には、魚鱗由来コラーゲン）を用いたコラーゲン線維膜を、間葉系幹細胞と接触させることによって、間葉系細胞の骨芽細胞への分化が誘導、特に初期分化誘導が起きるものと考えられる。

［２］魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法は、（１）可溶化コラーゲン溶液のコラーゲンを線維化させ、０．３重量％以上のコラーゲン線維ゲルを得る、コラーゲン線維化工程（以下、コラーゲン線維化工程と称する）（２）前記コラーゲン線維ゲルから、精製水／エタノール階段混合液により、塩を除去する工程（以下、塩除去工程と称する）、（３）前記コラーゲン線維ゲルの上面及び下面を覆い、側面から脱媒することにより、乾燥させる工程（以下、脱媒・乾燥工程と称する）を含む。
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法によって、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜を製造することができる。しかしながら、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜は、本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法以外の方法によっても製造することが可能である。

（魚類由来コラーゲン）
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法に用いる魚類由来コラーゲンとしては、前記の「［１］魚類由来コラーゲン線維膜」の項に記載の魚類由来コラーゲンを用いることができる。

（コラーゲン線維化工程）
コラーゲン線維化工程において、可溶化コラーゲン溶液中のコラーゲンを線維化させる。例えば、可溶化コラーゲン溶液は、魚類由来コラーゲンを酸性の水性溶媒に溶解して得ることができる。すなわち、水性の溶媒に、無機酸又は有機酸を混合し、コラーゲンを溶解させて調製することができる。無機酸としては、塩酸、リン酸、硝酸、及び硫酸を挙げることができ、有機酸としては、酢酸、ギ酸、クエン酸及びシュウ酸を挙げることができる。可溶化コラーゲン溶液のｐＨは、ｐＨ２．０〜４．０が好ましい。
また、可溶化コラーゲン溶液として、二酸化炭素をバブリングなどによって溶解し、ｐＨを４以下に低下させた二酸化炭素溶液を用いることもできる。すなわち、酸性の二酸化炭素溶液に、魚類由来コラーゲンを溶解させ、可溶化コラーゲン溶液として用いることができる。

前記可溶化コラーゲン溶液を、適度なイオン強度及びｐＨとすることにより、魚類由来コラーゲンを線維化させる。すなわち、適当な緩衝液を可溶化コラーゲン溶液に添加することによって、魚類由来コラーゲンを線維化する。魚類由来コラーゲンの線維化に適するｐＨは、コラーゲンの種類によって変化するが、ｐＨ５〜９の範囲、すなわち中性の範囲である場合が多く、中性の緩衝液が用いられる。緩衝液は、適度なイオン強度及び中性条件を満たすものであれば、特に限定されるものではないが、生体に用いる人工骨などの最終的な用途を考慮すれば、細胞毒性が無いかあるいは低い、リン酸塩、酢酸塩、炭酸塩、クエン酸塩、Ｔｒｉｓ等の緩衝能を有する塩水溶液を用いることが好ましい。特に、中性の緩衝液であり、安価、生体に毒性を示さない、そしてコラーゲンの線維化を他の中性の緩衝液よりも活発に起こす点において、リン酸緩衝液（例えば、ダルベッコーＰＢＳ、又はリン酸ナトリウム水溶液）が好ましい。

コラーゲン線維化工程により得られるコラーゲン線維ゲルは、０．３重量％以上の濃度であり、好ましくは０．４重量％以上であり、最も好ましくは０．５重量％以上である。０．３重量％未満の場合、十分な強度のコラーゲン線維ゲルを作製することが困難であるためである。

（塩除去工程）
塩除去工程において、精製水／低級アルコールの混合溶液を用いて、コラーゲン線維ゲルから塩を除去する。具体的には、精製水／低級アルコールの混合比率を変化させた水／低級アルコール階段混合液を用いて、コラーゲン線維ゲル中の塩を含む溶媒を、低級アルコールに置換する。低級アルコールとしては、炭素数１〜４の低級アルコール（すなわち、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、又はｔｅｒｔ−ブチルアルコール）を用いることができる。また、精製水／低級アルコール階段混合液における、精製水と低級アルコールとの混合比は、適宜決定することができる。例えば、精製水／低級アルコール階段混合液として、５０容量％エタノール水溶液、７０容量％エタノール水溶液、９０容量％エタノール水溶液及び１００％エタノールを用いることができ、最終的にコラーゲン線維ゲルの溶媒を、１００％エタノールに置換する。
溶媒を低級アルコールに置換することによって、以下の脱媒・乾燥工程において、速やかに乾燥を行うことが可能である。

（脱媒・乾燥工程）
脱媒・乾燥工程において、コラーゲン線維ゲルからの精製水及び／又は低級アルコールの除去、及び乾燥を行う。この脱媒・乾燥工程によって、魚類由来コラーゲン線維膜の密度が上昇し、機械的強度を向上させることができる。
脱媒及び乾燥は、ゲルの上面及び下面を、水及びアルコール等が通過しない平滑なプレートなどで覆い、側面からのみ徐々に脱媒させることにより行う。また、平滑なプレートで覆うことによって、得られる魚類由来コラーゲン線維膜の膜厚を均一にすることができ、機械的強度を上昇させることが可能である。プレートは、特に限定されるものではないが、ポリスチレン、シリコーン、ポリエステル、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリメタクリル酸メチル又はガラスを挙げることができるが、得られた魚類由来コラーゲン線維膜との解離性がよいことから、ポリスチレンが好ましい。
脱媒及び乾燥の時間は、精製水及びアルコールが９０％以上除去される時間であれば、特に限定されないが、１時間〜１３日が好ましく、３時間〜７日がより好ましく、５時間〜２４時間が最も好ましい。

（架橋工程）
本発明の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法は、更に魚類由来コラーゲン線維膜を架橋する工程を含むことができる。架橋は、コラーゲン線維膜内の、コラーゲン分子（トポコラーゲン）の間で起こってもよく、コラーゲン分子（トポコラーゲン）によって形成されたコラーゲン細線維の間で起こってもよい。

架橋方法は、公知の方法を用いることが可能であり、例えば、物理架橋又は化学架橋を挙げることができる。物理架橋としては、熱架橋（熱脱水（ＤＨＴ）架橋）、紫外線（ＵＶ）照射、又はγ線照射を挙げることができ、例えば、熱架橋の場合は、コラーゲン線維膜を１００℃〜１４０℃の真空中において、１〜１２時間処理することによって、架橋する。しかしながら、高温での処理によりコラーゲンが変性することもあることから、変性温度以下での化学架橋が好ましい。

化学架橋に用いる架橋剤としては、グルタルアルデヒド、ポリエポキシ化合物、カルボジイミド、イソシアネート、又はゲニピンなどの化学架橋剤を用いることができる。化学架橋の場合は、架橋剤を溶媒に溶解させ、魚類由来コラーゲン線維膜を浸漬することによって、架橋を行うことができる。例えば、グルタルアルデヒド溶液を用いる場合は、グルタルアルデヒドの濃度０．５〜２．０％の範囲を用いると均一に架橋を導入することが可能である。しかしながら、好ましくは２５％グルタルアルデヒド溶液又はそれを希釈した溶液をデシケーター内に入れ、コラーゲン線維膜を、減圧下で２０℃〜４０℃程度の温度で、１時間から２４時間処理する。グルタルアルデヒドを気化させることで均一に内部まで架橋を導入することが可能である。また、架橋を行うことによって、魚類由来コラーゲン線維膜の強度が向上する。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。

《製造例１：魚類由来コラーゲンの製造》
テラピアの鱗からのコラーゲンの製造方法を以下に記載する。
テラピアの鱗を水で十分洗浄し、更に１０％塩化ナトリウム溶液で十分洗浄し、鰭などの夾雑物を除去した後、室温にて乾燥した。含水率は１８．５％であった。
このテラピア鱗１ｋｇをｐＨ２の塩酸溶液９ｋｇに分散し、１Ｍの塩酸溶液を添加しながらｐＨを２に保った状態で、２５℃、２時間穏やかに攪拌し、鱗に含まれる無機成分を溶かし出した。これをザルにあげて、十分水洗した後、総重量が４ｋｇとなるようにｐＨ２の塩酸溶液を添加した。

これに、ペプシン（和光純薬 １：１００００）２４ｇを添加し、攪拌羽根を用いて２５℃、２４時間、穏やかに攪拌して、鱗からコラーゲンを溶かし出した。これをザルにあげて、鱗残渣と分離した後、更に遠心分離（１００００Ｇ，６０分）により上澄を回収して微細な鱗残渣と分離した。これに、ペプシンを０．５ｇ添加し、２５℃、２４時間保持した。

得られた溶液（２．４ｋｇ）を０．４５μｍのメンブレンフィルターでろ過したあと、終濃度が１．０Ｍになるように塩化ナトリウムを加えて緩やかに攪拌した。２５℃、３０分間静置して塩析したあと、遠心分離（１００００Ｇ，２０分）により上澄を除去し、コラーゲンの沈殿物を回収した。この沈殿物にｐＨ２の塩酸溶液４００ｍＬを加え、５℃、２４時間緩やかに攪拌して溶解した。この塩析精製工程を３回繰り返し、テラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液を得た。

《実施例１〜３及び比較例１〜３》
本実施例では、５ｍｍの厚さのコラーゲン線維ゲルを用いて、高強度コラーゲン線維膜を作製した。
前記製造例１で得られたテラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液を、塩酸溶液（０．００１ｍｏｌ／Ｌ、ｐＨ３．０）で、０．５重量％（実施例１）、０．４重量％（実施例２）、０．３重量％（実施例３）、０．２重量％（比較例１）、０．１重量％（比較例２）、０．０５重量％（比較例３）に希釈した。この０．５重量％テラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液９容量部に、１０倍のダルベッコスＰＢＳ―（カルシウム・マグネシウムが含まれていない）を１容量部混合した。得られた混合液を、シリコーン製の成形槽（直径１８ｍｍ、高さ５ｍｍ）に注ぎ、水分が蒸発しないようにスライドガラスで上面と下面を覆い、２８度で３時間線維化させた。得られたコラーゲン線維ゲルを７０容量％のエタノールを含む精製水／エタノールの混合溶液（７０容量％エタノール水溶液）に浸漬させた。図１に、前記混合溶液に浸漬したコラーゲン線維ゲルの形態を示す。コラーゲン濃度０．３重量％以上で形態が維持されることを確認した。

前記実施例２のコラーゲン線維ゲル（０．４重量％）を、更に５０容量％エタノール水溶液、７０容量％エタノール水溶液、及び９０容量％エタノール水溶液及び１００％エタノールに、順次含浸させ塩を除去した。このコラーゲン線維ゲルの上面及び下面を、カバーガラス又はポリスチレンで上面と下面を覆い、側面のみから１日脱媒させ、コラーゲン線維膜を得た。いずれのコラーゲン線維膜も、１日で十分乾燥し、膜厚が均一なコラーゲン線維膜を得ることができた。特に、ポリスチレンを用いたものは、コラーゲン線維膜とポリスチレンとの剥離が容易であった。一方、カバーガラスを用いたものは、コラーゲン線維膜と、カバーガラスとの接着が強かった（図２）。

《実施例４》
実施例４〜６では、１．０重量％のコラーゲン塩酸水溶液を用いて、高強度コラーゲン線維膜を作製した。
０．４重量％テラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液に代えて、１重量％テラピア鱗コラーゲン塩酸水溶液を用いたことを除いては、実施例２の操作を繰り返した。乾燥前のコラーゲンゲルの体積は１．２７１ｃｍ^３であり、含まれるコラーゲンの重量は１１．４４ｍｇである。乾燥されたコラーゲン線維膜は、５２．５±７μｍの均一な膜厚を有していた。従って、得られたコラーゲン線維膜の密度は、０．８５７ｇ／ｃｍ^３である。

《実施例５》
５ｍｍの高さのシリコーン製の成形槽に代えて、１ｍｍの高さのシリコーン製の成形槽（直径１８ｍｍ、高さ１ｍｍ）を用いたことを除いては、実施例４の操作を繰り返した。乾燥前のコラーゲンゲルの体積は０．２５４ｃｍ^３であり、含まれるコラーゲンの重量は２．２８ｍｇである。乾燥されたコラーゲン線維膜は、１１．５±３μｍの均一な膜厚を有していた。従って、得られたコラーゲン線維膜の密度は、０．７８２ｇ／ｃｍ^３である。

《実施例６》
５ｍｍの高さのシリコーン製の成形槽に代えて、０．５ｍｍの高さのシリコーン製の成形槽（直径１８ｍｍ、高さ０．５ｍｍ）を用いたことを除いては、実施例４の操作を繰り返した。乾燥前のコラーゲンゲルの体積は０．１２７ｃｍ^３であり、含まれるコラーゲンの重量は１．１５ｍｇである。乾燥されたコラーゲン線維膜は、６．７±１μｍの均一な膜厚を有していた。従って、得られたコラーゲン線維膜の密度は、０．６７２ｇ／ｃｍ^３である。

《比較例４》
前記コラーゲン線維ゲルの下面のみを、ポリスチレンで覆い乾燥させたことをのぞいては、実施例４の操作を繰り返して、コラーゲン線維膜を得た。得られたコラーゲン線維膜は膜厚が均一でなく、部分的に薄くなっており、引張強度が測定できなかった。

《比較例５》
前記コラーゲン線維ゲルの下面のみを、ポリスチレンで覆い乾燥させたことをのぞいては、実施例５の操作を繰り返して、コラーゲン線維膜を得た。得られたコラーゲン線維膜は膜厚が均一でなく、部分的に薄くなっており、引張強度が測定できなかった。

《比較例６》
前記コラーゲン線維ゲルの下面のみを、ポリスチレンで覆い乾燥させたことをのぞいては、実施例６の操作を繰り返して、コラーゲン線維膜を得た。得られたコラーゲン線維膜は膜厚が均一でなく、部分的に薄くなっており、引張強度が測定できなかった。

《コラーゲン膜の構造》
実施例５で得られたコラーゲン線維膜の表面の走査型電子顕微鏡像を図３に示す。形成されたコラーゲン線維が均一に絡み合った構造である。
また、図４に原子間力顕微鏡による線維構造の写真を示す。生体内に観測される線維であるコラーゲン原線維と類似した縞状の周期構造（約６０ｎｍ）が観察された（図４Ａ）。また、コラーゲン線維が螺旋巻きに複合化した線維が形成されていることがわかった（図４Ｂ）。

《引張強度試験》
引張強度試験を行った。
シリコーン製の成形槽（直径１８ｍｍ、高さ５ｍｍ）に代えて、ポリスチレン製の成形槽（幅４５ｍｍ×長さ７０ｍｍ×高さ１ｍｍ）を用いたことを除いては、実施例４の操作を繰り返し、コラーゲン線維膜を得た。
引張強度試験を行うため、コラーゲン線維膜を、幅１０ｍｍ、長さ２０〜３０ｍｍの短冊状の試験片に加工した。なお、作製した膜の厚さは、マイクロメータにより計測し、６．７±１．２μｍであった。
引張試験は、試験片の両端をガラスに張り付け、引張試験機（Ｏｒｉｅｎｔｅｃ；ＳＴＡ−１１５０）を用いて行った。測定条件は、ロードセル間の距離を１０ｍｍとし、０．５ｍｍ／分の速度で行った。図５にその結果を示す。
図５に示すように、応力が歪に対して徐々に向上し、約８．２％の歪で破断した。また、最大応力は５９ＭＰａであった。

《実施例７》
本実施例では１．１１重量％のコラーゲン塩酸酸性水溶液を用いて、高強度コラーゲン線維膜を作成した。
製造例１で得られたテラピア鱗コラーゲンを１．１１重量％になるように塩酸酸性水溶液（０．０００１ｍｏｌ／Ｌ、ｐＨ４．９）を用いて調整した。１．１１重量％のコラーゲン塩酸酸性水溶液９容量部に１０倍濃度のダルベッコスＰＢＳ―を１容量部混合した。これをシリコーン製の成形槽（直径２０ｍｍ×高さ２．５ｍｍ：下面にはガラスプレートを設置）に注ぎ、水分が蒸発しないようにスライドガラスで上面を覆い、２８℃で２時間線維化させた。得られたコラーゲン線維ゲルを５０、７０、９０容量％エタノール水溶液にそれぞれ浸漬し、塩を除去した。最後に９９．５％エタノールに浸漬させた。

作製したコラーゲン線維ゲルは、ポリスチレンの蓋をして側面から脱媒させた。脱媒後の膜の形状を図６Ａに示す。成形したコラーゲン膜は、収縮や穴などが観察されず、均質であることが分かる。また、走査型電子顕微鏡による形態観察を行うと図３に示したコラーゲン線維と同様の構造であることが明らかであった。

《比較例７》
本比較例では、脱媒・乾燥工程を、ポリスチレンン蓋を用いずに行い、コラーゲン線維膜を作製した。
脱媒・乾燥工程をポリスチレンンの蓋をせずに行ったことを除いて、実施例７の操作を繰り返した。乾燥後の膜の形状を図６Ｂに示す。作製したコラーゲン膜は、形態が歪であり、透明と不透明な部位からなる、不均一な膜であることが分かる。また、図６Ｃに示した走査型電子顕微鏡像のように、コラーゲン線維形態が維持されないことが明らかであった。

《実施例８〜１３》
本実施例では、高強度コラーゲン線維膜に対し、化学架橋（グルタルアルデヒド架橋）を行った。テラピア鱗コラーゲンを１．１１重量％になるように塩酸酸性水溶液（０．０００１ｍｏｌ／Ｌ、ｐＨ４．９）を用いて調整した。１．１１重量％のコラーゲン塩酸酸性水溶液９容量部に１０倍濃度のダルベッコスＰＢＳ―を１容量部混合した。これを引張試験片用のシリコーン製の成形槽（図７：下面にはガラスプレートを設置）に注ぎ、水分が蒸発しないようにスライドガラスで上面と下面を覆い、２８℃で２時間線維化させた。得られたコラーゲン線維ゲルを５０、７０、９０容量％エタノール水溶液にそれぞれ浸漬し、塩を除去した。最後に９９．５％エタノールに浸漬させた。作製したコラーゲン線維ゲルは、ポリスチレン（形状は、図７の成形槽の形状より１ｍｍ小さいもの）で上面と下面を覆い、側面から脱媒させた。

１０％のグルタルアルデヒド溶液（２０ｍＬ）と作製した成形体（網の上）をデシケーター中におき、減圧させ、３７℃の乾燥機中に静置した。０分（実施例８）、１５分（実施例９）、３０分（実施例１０）、１時間（実施例１１）、２時間（実施例１２）、３時間（実施例１３）処理した試料を作製した。グルタルアルデヒドが気化し、コラーゲン線維膜のコラーゲン同士を架橋させることができる。グルタルアルデヒドの処理時間が長くなると、成形体は褐色に変化した。

《架橋度の測定》
得られた架橋高強度コラーゲン線維膜の架橋度を測定した。架橋度は、トリニトロベンゼンスルホン酸を用いたＴＮＢＳ法により、自由アミノ基量を定量することで行った。
実施例９〜１３の作製したコラーゲン線維膜を１０ｍｇ秤量し、１．０ｍＬの炭酸水素ナトリウム（４重量体積％）／ＴＮＢＳ（０．５重量体積％）を加え、４０℃で２時間処理した。更に、３ｍＬの塩酸（６Ｎ）を加え、２０から４０分間８０℃の浴槽で処理した。加水分解させた後、１５ｍＬの精製水を加え、１ｍＬを分注し、室温まで冷却し、５ｍＬの精製水で希釈した。３４５ｎｍの波長で吸光度を計測した。自由アミノ基量（Ａ_{ｇ−ｃｏｌ}；ｍｏｌ）／コラーゲン量（ｇ）＝（４×吸光度）／（１．４６×１０６（Ｌ／ｍｏｌ・ｃｍ）・セルの長さ（ｃｍ））から算出した。何も処理しないコラーゲンを用いてＴＮＢＳ法により自由アミノ基量（Ａ_ｃｏｌ）を計測した。架橋度（Ｄ；％）は（１−Ａ_{ｇ−ｃｏｌ}／Ａ_ｃｏｌ）×１００により計算した。架橋処理時間と架橋度の関係を図８Ａに示す。図に示したように、架橋度は処理時間とともに直線的に上昇した。

《変性温度の測定》
得られた架橋高強度コラーゲン線維膜の変性温度を測定した。変性温度の測定は、示差走査熱量測定により行った。
実施例８〜１３の作製したコラーゲン線維膜から、試料重量５−６ｍｇを秤とり、ダルベッコスＰＢＳ―に２４時間浸漬させた後、余剰の水分を拭き取り、アルミニウムパンにシールして計測を行った。３℃／分の昇温速度で―１０℃から１００℃の範囲を走査させた。架橋度と変性温度の関係を図８Ｂに示す。塩酸酸性水溶液に分散させたコラーゲン分子の変性温度（架橋度０の下点）は約３６℃であり、線維化させた実施例８コラーゲン線維膜の変性温度（架橋度０の上点）は、約１０℃上昇した。図に示すように変性温度は架橋度との直線的な相関があった。また、架橋度６０％以上のコラーゲンの変性温度は、架橋度４５％のコラーゲンと比較して変化しなかった。

《膨潤度》
得られた架橋高強度コラーゲン線維膜の膨潤率を測定した。膨潤率の測定は、以下のように行った。
実施例９〜１３の作製したコラーゲン線維膜を、１時間、２時間、４時間、又は８時間、３８℃でダルベッコスＰＢＳ―に浸漬し、その後溶液から取り出し、キムワイプで周りの水分を除去した重量変化から計測した。ここで、膨潤率（％）は（Ｗ_ＰＢＳ−Ｗ_ＤＲＹ）／Ｗ_ＤＲＹ×１００の式から算出した。図８Ｃに浸漬時間による膨潤率の変化を示す。浸漬１時間後以降ではその膨潤率は変化しなかった。また、架橋度と浸漬１時間後の膨潤率は負の相関がみられた（図８Ｄ）。しかし、架橋度６０％のコラーゲン膜の膨潤度は、架橋度４５％のコラーゲン膜と比較して変化しなかった。

《引張強度》
架橋したコラーゲン線維膜の引張強度及びヤング率を測定した。引張試験は、ギャップ間の距離を１０ｍｍとし、０．５ｍｍ／分の引張速さで計測を行った。試験片の形状は、図７に示したように、１０ｍｍ×２０ｍｍで、中央部分の幅を１０ｍｍから５ｍｍに狭くしたものである。
実施例８〜１３の作製したコラーゲン線維膜の応力―歪曲線を図８Ｅに示す。また、架橋度と引張強度及びヤング率を図８Ｆに示す。応力−歪曲線から、未架橋の試料では最も高い歪を示した。架橋処理時間が１５分〜１時間では、引張強度の変化が観測されなかったが、架橋時間を２時間及び３時間と長くなるにつれて、引張強度と歪の両方の増加が観測された。このような変化は、架橋処理時間が短い場合は、グルタルアルデヒドがコラーゲン線維内のコラーゲン分子同士を架橋させるが、架橋処理時間を長くすると、グルタルアルデヒドが線維間に架橋を形成するためと予想される。架橋度と引張強度及びヤング率の変化からは、架橋密度と材料物性は直線的な相関があると考えられる。

《引張試験後の線維形態変化》
引張試験後にコラーゲン線維膜の線維形態が変化するか否かを走査型電子顕微鏡によって分析した。
白金コーティングを２０ｎｍ行い、加速電５ｋＶで観察した。電子顕微鏡写真を図９に示す。実施例８の未架橋のコラーゲン線維膜では、引張試験によって引張方向にコラーゲン線維が伸展し、線維方向が揃っている様子が観測された（図９ｂ）。一方、実施例１０の架橋処理時間３０分を行ったコラーゲン線維膜（図９ｃ）、及び実施例１３の架橋処理を３時間行ったコラーゲン線維膜（図９ｄ）では、コラーゲン線維方向には変化が観測されなかった。

《細胞培養》
本実施例では、実施例７と同様の条件で作製した高強度コラーゲン線維膜（直径２０ｍｍ）を用いて、ヒト骨髄由来間葉系幹細胞（ｈＭＳＣ）の培養を行った。また、比較例８として、コラーゲン分子を溶解させた溶液をキャストフィルム法により透明膜を作製し、これを用いてｈＭＳＣの培養を行った。更に、コラーゲン膜を用いず、ポリスチレン製１２ウェル細胞培養プレート（ＦＡＬＣＯＮ社製）を用い、ｈＭＳＣの培養を行った。
ポリスチレン製１２ウェル細胞培養プレートのウェルに、実施例７と同様の条件で得られた高強度コラーゲン線維膜、又は比較例８のコラーゲン透明膜を挿入した。それぞれのコラーゲン膜が挿入されたウェル、又はコラーゲン膜が挿入されていないウェルに、ヒト骨髄由来間葉系幹細胞（ｈＭＳＣ；Ｌｏｔ．Ｎｏ．６Ｆ３９７４）を１．０×１０^４ｃｅｌｌｓ／ｗｅｌｌで播種した。培地には、１０％ＦＢＳ添加Ｄ―ＭＥＭ（Ｈｉｇｈ―Ｇｌｕｃｏｓｅ）を用い、３７℃、５％ＣＯ_２雰囲気下で培養を行った。培養する際には、骨芽細胞分化誘導因子は未添加しなかった。１日培養した後、骨分化能を調べるためアルカリホスファターゼの測定を行った。細胞をＰＢＳ（−）（ｐＨ７．４）で洗浄後、スクレイパーで回収し、２００μＬの１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、５ｍＭ ＭｇＣｌ_２、０．２％Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００に懸濁して超音波破砕した。破砕後、６，０００ｇで１０分間遠心して上清を回収した。上清２０μＬ（適宜１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、５ｍＭ ＭｇＣｌ_２にて希釈）を使用し、ＬａｂＡｓｓａｙ ＡＬＰ（Ｗａｋｏ）を用いてアルカリホスファターゼ活性を測定した。

図１０に細胞培養１日後の細胞形態の写真を示す。図に示したように、いずれの基盤上でも細胞が伸展していることが分かる。更に図１１にアルカリホスファターゼ（ＡＬＰ）計測の結果を示す。高強度コラーゲン線維膜を用いた場合、ＡＬＰ活性が上昇しており、ヒト骨髄由来間葉系幹細胞が、骨芽細胞に分化した。
コラーゲンの膜を用いない培養では、骨芽細胞の誘導は起きなかった。また、コラーゲン透明膜を用いた培養では、骨芽細胞の誘導は弱かったが、魚類由来の高強度コラーゲン線維膜を用いることにより、ヒト間葉系幹細胞は骨芽細胞に誘導された。

本発明の魚類由来コラーゲン線維膜は、細胞培養基材、再生医療用の足場材料（例えば、軟骨・骨・靭帯・角膜実質・皮膚・肝臓組織の再生材料）、移植用材料（創傷被覆材料、骨補填剤、止血材料、癒着防止材など）又は薬物送達担体として、用いることができる。
以上、本発明を特定の態様に沿って説明したが、当業者に自明の変形や改良は本発明の範囲に含まれる。

Claims (7)

1. （１）引張強度が３０ＭＰａ以上であり、
   （２）重量法による密度が０．４ｇ／ｃｍ^３以上であり、そして
   （３）平均膜厚が１μｍ〜２ｍｍで、且つ膜厚のバラツキが平均膜厚の±３０％以内である、
   ことを特徴とする、魚類由来コラーゲン線維膜。
2. コラーゲンが魚鱗由来である、請求項１に記載の魚類由来コラーゲン線維膜。
3. コラーゲンが架橋されている請求項１又は２に記載の魚類由来コラーゲン線維膜。
4. 骨芽細胞分化誘導用である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の魚類由来コラーゲン線維膜。
5. （１）可溶化コラーゲン溶液のコラーゲンを線維化させ、０．３重量％以上のコラーゲン線維ゲルを得る、コラーゲン線維化工程、
   （２）前記コラーゲン線維ゲルから、精製水／エタノールにより、塩を除去する工程、
   （３）前記コラーゲン線維ゲルの下面及び上面を覆い、側面から脱媒することにより、乾燥させる工程、
   を含む、魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法。
6. コラーゲンが魚鱗由来コラーゲンである、請求項５に記載の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法。
7. 前記魚類由来コラーゲン線維膜を架橋する工程を更に含む、請求項５又は６に記載の魚類由来コラーゲン線維膜の製造方法。