JPWO2011122059A1 - 炭素膜構造体及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

流体の流路となる一方の端面１１から他方の端面１２まで延びる複数のセル２が形成された筒状の多孔質支持体１と、多孔質支持体１に形成されたセル２の表面側に配設された炭素膜１０と、を備え、複数のセル２が、多孔質支持体１のセル２の延びる方向に垂直な断面において、一のセル２ａから、この一のセル２ａに隣接する他のセル２ｂまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成された炭素膜構造体１００Ａ。この炭素膜構造体１００Ａは、炭素膜による分離性能が極めて優れている。

Description

本発明は、炭素膜構造体及びその製造方法に関する。更に詳しくは、炭素膜による分離性能が極めて優れた炭素膜構造体及びその製造方法に関する。

膜分離技術は、省エネルギー及び環境負荷軽減の観点から、食薬品分野や水処理分野で利用されてきている。近年、バイオマスを利用したエタノールの製造における膜分離技術の応用、即ち、水とエタノールとの膜分離技術に代表されるように、混合物から、ある特定の成分を分離し、混合物の組成を変化させることが行われるようになっている。

このような膜分離技術に用いられる膜に、例えば、炭素膜が挙げられる。炭素膜は、例えば、多孔質の基材の表面に配設された、炭素膜の構造体（以下、「炭素膜構造体」）として利用されている（例えば、特許文献１〜４参照）。このような炭素膜構造体に使用される多孔質の基材としては、例えば、流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成されたモノリス状の基材が用いられている。

なお、このようなモノリス状の基材においては、従来、基材の容積に対する、炭素膜の面積比率を大きくする観点から、極力、隣接するセルの相互間の距離が短くなるような形状に形成されていた。

国際公開第２００５／０８７３５５号パンフレット 国際公開第２００８／０１０４５２号パンフレット 国際公開第２００８／０７８４４２号パンフレット 国際公開第２００９／００１９７０号パンフレット

しかしながら、このような炭素膜構造体においては、炭素膜による分離性能が低下するという問題が生じていた。

具体的には、炭素膜構造体における炭素膜は、炭素膜の成分を含有する炭素膜の前駆体溶液を、例えば、上述したようなモノリス状の基材のセルの表面に成膜（ディップ成膜）し、成膜した炭素膜前駆体を乾燥することによって作製するものである。この乾燥工程においては、それぞれのセルの表面に成膜した炭素膜前駆体が、均等に乾燥していくことによって、均質な炭素膜がセルの表面に形成されることとなるが、従来の炭素膜構造体における炭素膜は、炭素膜前駆体が均一に乾燥せず、分離性能が低下するという問題があった。

本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、炭素膜による分離性能が極めて優れた炭素膜構造体及びその製造方法を提供するものである。

本発明者により上記問題の原因究明の研究が重ねられた結果、炭素膜前駆体の乾燥工程において、隣接するセルの距離が近い場合に、隣接するセルからの熱の影響を受けて、炭素膜前駆体の特定箇所が先に乾燥し、前駆体溶液中の溶質（即ち、炭素膜の成分）が特定の部位に集中して、炭素膜の分離性能が低下するケースが確認された。これは、炭素膜構造体において、単位体積当たりの膜面積を増加させるという目的から隣接するセルの相互間の距離が短くなるような形状が好ましいとされていた従来の技術常識とは相反するものであった。そして、本発明者らは、多孔質支持体のセルの延びる方向に垂直な断面において、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの、セルの延びる方向に垂直な断面における距離が、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるような多孔質支持体を用いることによって、炭素膜による分離性能の低下を抑制することが可能であることを見出し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の炭素膜構造体及びその製造方法が提供される。

［１］ 流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質支持体と、前記多孔質支持体に形成された前記セルの表面側に配設された炭素膜と、を備え、前記複数のセルは、前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面において、一のセルから、前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成されたものである炭素膜構造体。

［２］ 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．６０〜５．００ｍｍである前記［１］に記載の炭素膜構造体。

［３］ 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．８０〜２．００ｍｍである前記［１］に記載の炭素膜構造体。

［４］ 前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面における、前記セルの開口部分の最大径が、１．４〜４．０ｍｍである前記［１］〜［３］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［５］ 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離が、前記複数のセルにおいて同一の長さである前記［１］〜［４］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［６］ 前記炭素膜の膜厚が、０．０１〜２μｍである前記［１］〜［５］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［７］ 前記炭素膜の少なくとも一部が、前記多孔質基材の内部に形成されている前記［１］〜［６］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［８］ 前記炭素膜は、粘度が１〜５０００ｍＰａ・ｓの炭素膜の前駆体溶液を、前記多孔質支持体の前記セルの表面に成膜し、乾燥を行った後、炭化することによって形成されたものである前記［１］〜［７］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［９］ 前記炭素膜は、炭素膜の前駆体溶液を、前記多孔質支持体の前記セルの表面に成膜し、通風乾燥を行った後に、炭化することによって形成されたものである前記［１］〜［８］のいずれかに記載の炭素膜構造体。

［１０］ 前記炭素膜の前駆体溶液が、ポリイミド系樹脂、及びフェノール系樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１種を含有するものである前記［８］又は［９］に記載の炭素膜構造体。

［１１］ 流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質支持体に、炭素膜を形成するための前駆体溶液を通すことにより、前記セルの表面に、前記前駆体溶液からなる膜を成膜する成膜工程と、前記前駆体溶液からなる膜を熱風により通風乾燥を行う乾燥工程と、乾燥した前記膜を炭化させることによって炭素膜を形成する炭化工程と、を備え、前記成膜工程において、前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面における、一のセルから、前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように選択的に形成された前記多孔質支持体を用いる炭素膜構造体の製造方法。

本発明の炭素膜構造体は、多孔質支持体に形成された複数のセルの相互間の距離が、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように構成されているため、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程において、隣接するセルからの熱の影響を受け難く、上記炭素膜前駆体がセルの表面において均一に乾燥したものである。このため、炭素膜による分離性能が極めて優れている。また、本発明の炭素膜構造体の製造方法は、上記した本発明の炭素膜構造体を簡便に製造することができる。

本発明の炭素膜構造体の一の実施形態を模式的に示す斜視図である。 図１に示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図２Ａの一部拡大図である。 本実施形態の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。 本実施形態の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。 従来の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。 従来の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。 本発明の炭素膜構造体の他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図５Ａの一部拡大図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態を模式的に示す斜視図である。 図６Ａに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態を模式的に示す斜視図である。 図７Ａに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 本発明の炭素膜構造体の更に別の実施形態を模式的に示す斜視図である。 図７Ｃに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図８Ａの一部拡大図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図９Ａの一部拡大図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図１０Ａの一部拡大図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図１１Ａの一部拡大図である。 本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。 図１２Ａの一部拡大図である。 実施例における炭素膜の分離性能の評価に用いた浸透気化装置の構成を模式的に示す平面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、変更、修正、改良を加え得るものである。

（１）炭素膜構造体：
本発明の炭素膜構造体の一の実施形態は、図１、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、流体の流路となる一方の端面１１から他方の端面１２まで延びる複数のセル２が形成された筒状の多孔質支持体１と、多孔質支持体１に形成されたセル２の表面側に配設された炭素膜１０と、を備えた炭素膜構造体１００である。ここで、図１は、本発明の炭素膜構造体の一の実施形態を模式的に示す斜視図であり、図２Ａは、図１に示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図であり、図２Ｂは、図２Ａの一部拡大図である。

そして、本実施形態の炭素膜構造体１００Ａは、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、複数のセル２が、多孔質支持体１のセル２の延びる方向に垂直な断面において、一のセル２ａから、この一のセル２ａに隣接する他のセル２ｂまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成されたものである。即ち、本実施形態の炭素膜構造体１００Ａにおいては、多孔質支持体１に形成されたセル２（例えば、セル２ａ）の周縁から、最も近くに形成されたセル２（例えば、セル２ｂ）の周縁までの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成されている。

このように構成することによって、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、炭素膜１０を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程において、例えば、一のセル２ａの表面に存在する炭素膜前駆体の溶液２０ａ及びその表面から多孔質支持体１の内部に浸透した炭素膜前駆体の溶液２０ａ（以下、「前駆体溶液」ということもある）が乾燥する際に、隣接する他のセル２ｂからの熱の影響（より具体的には、他のセル２ｂから、多孔質支持体１を伝わって一のセル２ａにおける前駆体溶液２０ａに対する熱の影響）を受け難く、上記炭素膜前駆体２０がセルの表面において均一に乾燥するため、最終的に得られる炭素膜１０による分離性能が極めて優れたものとなる。ここで、図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。なお、図３Ａ及び図３Ｂにおいては、セルの延びる方向に垂直な断面を拡大した拡大断面図を示す。

より具体的には、炭素膜を形成する際には、まず、例えば、前駆体溶液２０ａを、多孔質支持体１にディップ成膜し、多孔質支持体１に形成されたセル２の表面から多孔質支持体１の内部に染み込ませる。次に、前駆体溶液２０ａを染み込ませた多孔質支持体１の一方の端面から、熱風を送り、セル内に熱風を通風させる通風乾燥を行うことにより、前駆体溶液２０ａを乾燥させて、即ち、前駆体溶液２０ａの溶媒を蒸発させて、緻密化した樹脂層を得る。その後、熱処理を施し、炭化し、必要に応じて酸化加熱処理を施すことで最終的に炭素膜１０を形成する。

上述したように、前駆体溶液２０ａの溶媒が蒸発する際には、溶媒の蒸発に伴い、前駆体溶液２０ａ中の溶質（即ち、炭素膜を形成する成分）も移動するため、溶質がセル２の表面側に移動して集中することにより緻密化し、セル２の表面側に緻密化した樹脂層を得ることができる。その後、熱処理を施し、炭化し、必要に応じて酸化加熱処理を施すことで最終的に炭素膜１０が形成される。なお、例えば、前駆体溶液２０ａの溶媒はＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）等を用いることができ、溶質は、ポリアミド酸、フェノール樹脂等を用いることができる。

例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、多孔質支持体１０１に形成されたセル１０２（例えば、セル１０２ａ）の周縁から、最も近くに形成されたセル１０２（例えば、セル１０２ｂ）の周縁までの距離が、０．６０ｍｍ未満であると、隣接するセルからの熱の影響を受けて、炭素膜前駆体の特定箇所（より具体的には、セル１０２ａとセル１０２ｂとの距離が０．６０ｍｍ未満の領域周辺）が先に乾燥し、炭素膜前駆体の溶液１２０ａ中の炭素膜の成分１２１が集中することにより、一のセル１０２ａの表面における炭素膜１１０が不均質となり、炭素膜１１０の分離性能が低下してしまう。即ち、図４Ａにおける、１個のセル（例えば、一のセル１０２ａ）の乾燥過程に注目すると、隣接するセル（例えば、図４Ａにおいては、一のセル１０２ａに隣接する６個の他のセル１０２ｂ）に近い部分ほど隣接する他のセル１０２ｂから熱の影響を受け、蒸発が盛んになる。その結果、図４Ｂに示すように、隣接する他のセル１０２ｂに近い部分ほど溶質（炭素膜の成分１２１）が集中し、セル１０２ａの周上（セル１０２ａの水平方向）に溶質緻密化のムラが生じる。このムラが、炭素膜１１０のムラとなり、分離性能に影響を及ぼす。なお、本発明において、セルの表面とは、多孔質支持体のセルが形成されている内周面（内側面）のことを意味する。

ここで、図４Ａ及び図４Ｂは、従来の炭素膜構造体を製造する際における、炭素膜を形成するための炭素膜前駆体の乾燥工程を模式的に示す説明図である。なお、図４Ａ及び図４Ｂにおいては、セルの延びる方向に垂直な断面を拡大した拡大断面図を示す。

本実施形態の炭素膜構造体において、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの「距離Ｌ」とは、一のセルと隣接する他のセルとの最短距離のことを意味する。即ち、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、多孔質支持体１に形成されたセル２（例えば、セル２ａ）の周縁から、最も近くに形成されたセル２（例えば、セル２ｂ）の周縁までの距離Ｌのことである。

なお、本明細書中、多孔質支持体の断面にて、正方格子の各交点に対応する位置（相当する位置）に、各セルの中心が位置するように複数のセルが配置（形成）されている場合の、セルの配置状態のことを、「格子状」ということがある。また、多孔質支持体の断面にて、正三角形格子の各交点に対応する位置（相当する位置）に、各セルの中心が位置するように複数のセルが配置（形成）されている場合の、セルの配置状態のことを、「千鳥状」ということがある。例えば、図２Ａにおけるセルの配置状態のことを、「千鳥状」という。この千鳥状の配置状態においては、一のセル２ａに対して、最も近くに形成された隣接する他のセル２ｂが、６個形成されることとなる。

本実施形態の炭素膜構造体においては、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、円形のセル２が格子状に配置されていてもよい。ここで、図５Ａは、本発明の炭素膜構造体の他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図であり、図５Ｂは、図５Ａの一部拡大図である。このような炭素膜構造体１００Ｂにおいては、一のセル２ａに対して、最も近くに形成された隣接する他のセル２ｂが、４個形成されることとなる。なお、本発明の炭素膜構造体において、セルの配置状態は、上記「格子状」及び「千鳥状」に限定されることはなく、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるようなものであれば、その他の形状であってもよい。例えば、各セル間の距離Ｌが、全て０．６０ｍｍ以上であれば、各セルが不規則に配置されていてもよい。

以下、本実施形態の炭素膜構造体の各構成要素について、更に詳細に説明する。

（１−１）多孔質支持体：
多孔質支持体は、流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質体からなり、このセルの表面側に炭素膜を支持するための支持体（基材ともいう）として用いられる。このような複数のセルが形成された筒状の多孔質体のことを、モノリス基材ということがある。即ち、「モノリス基材」とは、一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成されたレンコン状或いはハニカム状の基材（支持体）のことを意味する。

多孔質支持体の材質は、強度、透過性能、耐食性等が十分であれば特に制限はなく、例えば、金属やセラミックス等を用いることができる。セラミックスからなる多孔質支持体を用いる場合には、アルミナ、シリカ、コージェライト、ジルコニア、ムライト、チタニア等を好適例として挙げることができる。

多孔質支持体は、全て同じ材質、粒子から構成されていてもよいが、複数の材質、粒子から構成されていてもよい。例えば、多孔質支持体は、当該多孔質体の表面に他の材質、粒子から構成され得る中間層が配設され、更にその中間層の表面に更に他の材質、粒子から構成され得る表面層が配設されて構成されていてもよい。ここで、当該多孔質体を構成する粒子の平均粒子径より、中間層を構成する粒子の平均粒子径が小さい方が好ましい。更に、中間層を構成する粒子より、表面層を構成する粒子の粒子径が小さい方が好ましい。

多孔質支持体は、例えば、平均粒子径が１０〜１００μｍのアルミナ粒子を材料として、押し出し成形等により成形された成形体を、焼成することによって形成することができる。この多孔質支持体は、例えば、平均細孔径１〜３０μｍの複数の表裏間に通じる細孔を備えている。

次に、必要に応じて配設される中間層及び表面層について説明する。中間層は、多孔質体の表面に、例えば、平均粒子径０．３〜１０μｍからなるアルミナ粒子を、例えば、ろ過成膜法により成膜し、得られた膜（層）を焼成することによって形成されたものである。この中間層は、例えば、平均細孔径０．１〜３μｍの複数の細孔を備えている。表面層は、中間層の表面に、例えば、平均粒子径０．０３〜１μｍからなるアルミナ粒子を、例えば、ろ過成膜法により成膜し、得られた膜（層）を焼成することによって形成されたものである。この表面層は、例えば、平均細孔径０．０１〜０．５μｍの複数の細孔を備えている。

多孔質支持体の全体形状については、特に制限はなく、セルの延びる方向に垂直な断面の形状が、円形又は多角形であることが好ましい。例えば、図１においては、多孔質支持体１の全体形状が円柱状の場合の例を示しているが、図６Ａ及び図６Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｃのように、多孔質支持体１の全体形状が四角柱状のものであってもよい。ここで、図６Ａは、本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態を模式的に示す斜視図であり、図６Ｂは、図６Ａに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。

多孔質支持体の中心軸方向の長さ（即ち、セルの延びる方向の長さ）は、炭素膜構造体の使用用途に応じて適宜設定することができるが、例えば、１０〜２０００ｍｍが好ましく、４０〜１０００ｍｍが更に好ましい。

また、多孔質支持体の断面の形状が、円形の場合には、その半径が５〜１５０ｍｍであることが好ましく、１０〜１００ｍｍであることが更に好ましい。また、多孔質支持体の断面の形状が、多角形の場合には、その多角形における最大長さの対角線の半分の長さが、上記半径と同程度の長さであることが好ましい。なお、多孔質支持体の断面の大きさは、多孔質支持体に形成されるセルの数と、セル相互間の距離Ｌによっても好ましい範囲が決定されるべきである。

また、多孔質支持体の気孔率は、２５〜５５％であることが好ましく、２５〜４０％であることがより好ましい。多孔質支持体の気孔率が２５％未満では混合物から被分離成分を分離する際の透過性が低下することがあり、５５％を超えると、多孔質支持体の強度が低下することがある。なお、「気孔率」は、アルキメデス法により測定した値である。

また、本実施形態の炭素膜構造体に用いられる多孔質支持体は、多孔質支持体の両端面にガラスペーストを塗布し、所定温度で加熱することにより形成されたシール部を有していることが好ましい。このシール部は、多孔質支持体内から外部に、又は外部から多孔質支持体内に、ガス、液体、微粒子等が移動するのを防止するためのものであり、上述したガス、液体、微粒子等の移動を防止する部位に適宜形成することができる。

また、本実施形態の炭素膜構造体に用いられる多孔質支持体は、多孔質支持体の長手方向（セルの延びる方向）と直交する方向に、多孔質支持体を貫通するように形成されたスリット状の隙間部（以下、「スリット」という）を設けたものであってもよい。例えば、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、複数のセル列のうちの一部のセル列において、セルの一部を外部空間と連通するように破断してスリット状の空隙部（スリット３０）を形成することができる。多孔質支持体１の長手方向（セルの延びる方向）と直交する方向に、多孔質支持体１を貫通するように形成されたスリット状の隙間部（スリット３０）が形成された場合の例を示している。

ここで、外部空間と連通するように破断したセルについては、基材縁端の開口部を気密的に封止する必要がある。こうすることにより、被分離成分を含有する透過液に、被分離成分を含有する混合物液体が混入して汚染されることを防止できる。セルの封止は、例えば、基材と同一材料からなる目詰め部材をセル縁端部に充填した後、基材端面をガラス状物で被覆、焼成し、封止する方法等により行うことができる。なお、目詰め部材と封止のための部材は同一材質であってもよい。このようにスリット状の隙間部を設けた多孔質支持体は、被分離成分を分離する際の透過量を増加させることができる。ここで、図７Ａは、本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態を模式的に示す斜視図であり、図７Ｂは、図７Ａに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。また、図７Ｃは、本発明の炭素膜構造体の更に別の実施形態を模式的に示す斜視図であり、図７Ｄは、図７Ｃに示す炭素膜構造体のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図である。

なお、図７Ａ及び図７Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｄにおいては、多孔質支持体１の一方の端面１１側において、多孔質支持体１の一の外周面から他の外周面に貫通するスリット３０が２個形成され、且つ、多孔質支持体１の他方の端面１２側においても、多孔質支持体１の一の外周面から他の外周面に貫通するスリット３０が２個形成された場合の例を示している。また、図７Ｃ及び図７Ｄに示す炭素膜構造体１００Ｉにおいては、多孔質支持体１の一方の端面１１側から他方の端面１２側に向かう外周部分に、多孔質支持体１を貫通するスリット３０が２個形成された場合の例を示している。なお、多孔質支持体１の形状や大きさ等に応じて、スリット３０の形成位置や個数については適宜変更することが可能である。

（１−２）セル：
多孔質支持体に形成された複数のセルは、その表面側に炭素膜が配設されており、このセル内に、被分離成分を含有する混合物を通過させ、炭素膜によって被分離成分を分離するものである。

これまでに説明したように、本実施形態の炭素膜構造体においては、複数のセルが、多孔質支持体のセルの延びる方向に垂直な断面において、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成されている。本実施形態の炭素膜構造体においては、一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．６０〜５．００ｍｍであることが好ましく、０．８０〜２．００ｍｍであることが更に好ましい。上記距離Ｌを０．６０〜５．００ｍｍとすることにより、炭素膜の分離性能の低下を抑制しつつ、炭素膜の面積比率を可能な限り大きくして分離性能を向上させることができる。

セルの形状については特に制限はなく、例えば、図１及び図２Ａに示すような、セルの形状（即ち、断面におけるセルの開口形状）が円形のものであってもよいし、例えば、三角形、四角形、六角形、八角形等の多角形や、楕円形等であってもよい。例えば、図８Ａ及び図８Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｅは、四角形のセル２が千鳥状に形成された場合の例を示し、図９Ａ及び図９Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｆは、四角形のセル２が格子状に形成された場合の例を示している。また、図１０Ａ及び図１０Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｇは、六角形のセル２が格子状に形成された場合の例を示し、図１１Ａ及び図１１Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｈは、六角形のセル２が千鳥状に形成された場合の例を示し、図１２Ａ及び図１２Ｂに示す炭素膜構造体１００Ｊは、円形のセル２が、図２Ａ及び図２Ｂに示す炭素膜構造体１００Ａよりも、セル間の距離Ｌがより広い（長い）間隔で千鳥状に形成された場合の例を示している。ここで、図８Ａ、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１２Ａは、本発明の炭素膜構造体の更に他の実施形態のセルの延びる方向に垂直な断面を示す断面図であり、図８Ｂ、図９Ｂ、図１０Ｂ、図１１Ｂ及び図１２Ｂは、図８Ａ、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ又は図１２Ａの一部拡大図である。

各セルの大きさについては、特に制限はない。例えば、多孔質支持体のセルの延びる方向に垂直な断面における、セルの開口部分の最大径が、１．０〜６．０ｍｍであることが好ましく、１．２〜５．０ｍｍであることが更に好ましく、１．４〜４．０ｍｍであることが特に好ましい。このように構成することによって、混合物から被分離成分を分離する際の透過性に優れた炭素膜構造体とすることができる。ここで、セル形状が円形でない場合、最大径とは、セル形状を内部に含む最小の円の直径を指す。

多孔質支持体に形成されるセルの個数についても制限はなく、隣接するセル相互間の距離Ｌが、０．６０ｍｍ以上となるように配置されていれば、多孔質支持体の断面の大きさに応じてセルの個数を適宜決定することができる。

また、特に限定されることはないが、一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、複数のセルにおいて同一の長さであることが好ましい。即ち、全てのセルにおいて、最も近くに形成された隣接するセルまでの距離が同じ長さとなるように、それぞれのセルが配置されていることが好ましい。このように構成することによって、各セルの表面に配設された炭素膜の分離性能が均一となり、より分離性能に優れた炭素膜構造体とすることができる。

（１−３）炭素膜：
炭素膜は、炭素を含有する前駆体溶液を乾燥させた炭素含有層（炭素膜の前駆体）を、酸素不活性雰囲気下で熱分解することにより炭化して得られ、実質的に炭素からなる分離膜である。このような炭素膜は、混合物から、ある特定の成分を分離可能な分離膜である。なお、本明細書において、「実質的に炭素からなる」とは、炭素を質量比において５０％以上含むことを意味する。なお、本実施形態の炭素膜構造体に用いられる炭素膜は、炭素を質量比において、６５〜１００％含むものであることが好ましい。

上記炭素含有層は、樹脂層であることが好ましい。熱分解により炭素膜とするための前駆体としては、塩化ビニル樹脂、塩化ビニリデン、塩化ビニル共重合体、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、スチレン樹脂（ポリスチレン）、アクリル樹脂、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、フッ素樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、ケイ素樹脂等の炭素を含有する樹脂であれば特に制限はないが、ポリイミド系樹脂、及びフェノール系樹脂を好適例として挙げることができる。

炭素膜は、セルの表面側に形成されたものであるが、炭素膜が形成される下地（即ち、多孔質支持体）の細孔径や表面粗さ、また、炭素膜の成膜条件により、形成される膜の状態が変わる。例えば、炭素膜は、多孔質支持体に形成されたセルの表面全体に形成される場合もあるし、セルの表面から内側部分（即ち、多孔質支持体の内部）に形成される場合もある。更に、セルの表面の一部に形成されるとともに、多孔質支持体の内部にも形成される場合がある。このように、炭素膜の配置状態は、所望の分離特性が発現するものであれば、セルの表面及びその内部のいずれであってもよい。

炭素膜がセルの表面上に形成される場合、その膜厚は、０．０１〜２μｍであることが好ましく、０．０５〜１μｍがより好ましい。０．０１μｍより薄いと膜に欠陥が生じることがあり、２μｍより厚いと、分離する際の透過性が低下することがある。炭素膜の平均細孔径は、０．２〜１００ｎｍであることが好ましく、０．２〜１０ｎｍであることが更に好ましい。

また、炭素膜は、粘度が１〜５０００ｍＰａ・ｓの炭素膜の前駆体溶液を、多孔質支持体のセルの表面に成膜し（より具体的には、ディップ成膜し）、乾燥することによって緻密化した樹脂層を得て、その後、熱処理を施し、炭化し、必要に応じて酸化加熱処理を施すことで形成されたものであることが好ましい。このような粘度の前駆体溶液を用いて炭素膜が形成される場合には、本実施形態の炭素膜構造体のように、一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが０．６０ｍｍ以上の多孔質支持体を用いることにより、上記分離性能の低下を有効に防止することができる。

上述した酸化加熱処理とは、酸化ガスを含む混合ガスを流通させた加熱炉に炭素膜を保持することをいう。例えば、この酸化加熱処理は、炭素膜が形成された炭素膜構造体を加熱炉に入れて行うことができる。

酸化加熱処理に使用する酸化ガスとしては、水蒸気、二酸化炭素、又は、それらと窒素、アルゴン、ヘリウムなどの炭素に対して不活性なガスとの混合ガスを用いることができる。しかしながら、これらのガスの場合、酸素を用いた場合に比べて、効果を得るには高温を必要とするため、酸化ガスとしては酸素を含むガスがより好ましい。

酸化加熱処理の温度は、２５０℃〜４５０℃が好ましく、３００℃〜４００℃がより好ましい。２５０℃未満では酸化加熱処理の効果が得られ難く、４５０℃を超えると酸化ガスにより炭素層が消失し、十分な分離性能を得ることができなくなることがある。酸化加熱処理時間は、０．１〜１０時間が好ましい。

なお、炭素膜の構成については、上述した炭素膜に限定されることはなく、従来公知の炭素膜、及び炭素膜構造体に使用される炭素膜を用いることができる。

炭素膜の分離性能の評価は、混合物の組成を変化させることによって行うことができる。具体的な方法としては、例えば、混合物を液体で供給してガス透過させる方法（浸透気化法、パーベーパレーション法）でもよいし、液体を加熱により一旦全て気化して、ガス透過させる方法（ベーパーパーミエーション法）でもよい。また、液体の一部が気化する状態まで加熱してガス透過させてもよい。このような方法によって、炭素膜の分離性能の評価を行うことができる。

（２）炭素膜構造体の製造方法：
次に、本発明の炭素膜構造体の製造方法の一の実施形態について具体的に説明する。本実施形態の炭素膜構造体の製造方法は、流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質支持体に、炭素膜を形成するための前駆体溶液を通すことにより、このセルの表面に、上記前駆体溶液からなる膜を成膜する成膜工程と、上記前駆体溶液からなる膜を熱風により通風乾燥を行う乾燥工程と、乾燥した上記膜を炭化させることによって炭素膜を形成する炭化工程と、を備え、上記成膜工程において、上記多孔質支持体の上記セルの延びる方向に垂直な断面における、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように選択的に形成された多孔質支持体を用いる炭素膜構造体の製造方法である。

（２−１）多孔質支持体の作製：
本実施形態の炭素膜構造体の製造方法は、上述した成膜工程と乾燥工程と炭化工程とを備えたものであるが、成膜工程においては、特定の多孔質支持体、即ち、一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように選択的に形成された多孔質支持体を用いることが重要である。ここで、上記のようにセル間の距離が０．６０ｍｍ以上となるように設計された特定の多孔質支持体を作製する方法について説明する。

多孔質支持体の作製方法については、従来公知の多孔質のモノリス形状基材の製造方法に準じて作製することができるが、本実施形態の炭素膜構造体の製造方法においては、多孔質支持体のセルの配置が、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．６０ｍｍ以上となるように設計を行って、多孔質支持体に形成されるセルの配置を決定する。

より具体的な作製方法としては、まず、多孔質支持体を形成するための材料としてのセラミックス粉末（成形原料）に、バインダー、界面活性剤、及び必要に応じて造孔材等を適宜含有させ、更に分散媒としての水を加えて混練することによって、可塑性の坏土を得る。なお、分散媒としては、例えば、メチルセルロース、ヒドロキシプロポキシルメチルセルロース等を挙げることができ、界面活性剤としては、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等を用いることができる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。また、必要に応じて含有させる造孔材としては、焼成後に気孔となるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、澱粉、発泡樹脂、吸水性樹脂、シリカゲル、炭素等を挙げることができる。

次に、得られた坏土を、所定の口金を用いて押出成形し、所望形状のモノリス成形体を成形する。なお、乾燥、焼成を経て、更に炭素膜の成膜、乾燥、炭化を経て、炭素膜構造体となった時に、上記セル間の距離Ｌが、０．６０〜５．００ｍｍとなるように設計することが好ましく、０．８０〜２．００ｍｍとなるように設計することが更に好ましい。このように構成することによって、炭素膜による分離性能が極めて優れた炭素膜構造体を製造することができる。

次に、得られたモノリス成形体を乾燥し、更に、焼成することによってモノリス形状の多孔質支持体を作製する。なお、モノリス成形体を乾燥させる方法は特に限定されず、例えば、マイクロ波加熱乾燥、高周波誘電加熱乾燥等の電磁波加熱方式と、熱風乾燥、過熱水蒸気乾燥等の外部加熱方式とを挙げることができる。例えば、成形体全体を迅速かつ均一に、クラックが生じないように乾燥することができる点で、電磁波加熱方式で一定量の水分を乾燥させた後、残りの水分を外部加熱方式により乾燥させることも好ましい。

また、乾燥したモノリス成形体を焼成する前に、仮焼を行ってもよい。この仮焼は、脱脂のために行われるものであって、例えば、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で行うものが挙げられる。但し、これに限られるものではなく、モノリス成形体中の有機物（バインダー、分散剤、造孔材等）に応じて行われることが好ましい。一般に、バインダーの燃焼温度は１００〜３００℃程度、造孔材の燃焼温度は２００〜８００℃程度であるので、仮焼温度は２００〜１０００℃程度とすればよい。仮焼時間としては特に制限はないが、通常は、３〜１００時間程度である。

焼成（本焼成）は、成形原料を焼結させて緻密化し、所定の強度を確保するための加熱工程である。焼成条件（温度・時間）は、成形原料の種類により異なるため、その種類に応じて適当な条件を選択すればよい。例えば、コージェライト原料を焼成する場合には、１４１０〜１４４０℃で焼成することが好ましい。また、仮焼と本焼成を一体化させ１回の焼成とすることもできる。このようにして所定形状の多孔質支持体を作製することができる。

次に、このようにして作製された多孔質支持体の両端面にガラスペーストを塗布し、所定温度で加熱することによりシール部を形成する。ガラスペーストを塗布する部分は特に限定されず、多孔質支持体の表面の中で、多孔質支持体内から外部に、又は外部から多孔質支持体内に、ガス、液体、微粒子等が移動することを防止しようとする部分に塗布することが好ましい。

ここで、本実施形態の炭素膜構造体の製造方法に用いられる多孔質支持体は、多孔質支持体の長手方向（セルの延びる方向）と直交する方向に、スリットを設けたものであってもよい。当該構造によれば、基材中心部近傍のセルで分離された被分離成分がスリットから速やかに流出されるので、炭素膜構造体全体の透過量を増加せしめ、透過量を向上させることが可能である。ここで、外部空間と連通するように破断したセルについては、基材縁端の開口部を気密的に封止する必要がある。こうすることにより、透過液に被処理液体が混入して汚染されることを防止できる。セルの封止は、例えば、基材と同一材料からなる目詰め部材をセル端部に充填した後、基材端面をガラスペーストで被覆し、焼成して、封止する方法等により行うことができる。なお、目詰め部材と封止のための部材は同一材質であってもよい。また、スリットの形成は、ガラスペーストの塗布によるシール部形成後に行ってもよい。

（２−２）成膜工程：
次に、多孔質支持体に対して、分離膜とするための前駆体溶液からなる膜（樹脂層）を成膜する成膜工程を行う。この成膜工程において、多孔質支持体のセル内に前駆体溶液を通す方法としては、塗布が均一となる方法であればよい。特に限定するものではないが、好適な方法の一例として、ディップ成膜を挙げることができる。

成膜工程において使用される前駆体溶液としては、これまでに説明した「熱分解により炭素膜とするための前駆体」を用いることができる。例えば、ポリアミド酸溶液を使用する場合には、ポリイミド樹脂の前駆体であるポリアミド酸を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）等の適当な有機溶媒に溶解させたものを用いることができる。ポリアミド酸溶液中のポリアミド酸の濃度は、特に制限はないが、溶液を成膜しやすい粘度とする観点から、１〜２０質量％とすることが好ましい。例えば、フェノール樹脂溶液を使用する場合には、フェノール樹脂粉末を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、エタノール等の適当な有機溶媒に溶解させたものを用いることができる。フェノール樹脂溶液中のフェノール樹脂の濃度は、特に制限はないが、溶液を成膜しやすい粘度とする観点から、１〜２０質量％とすることが好ましい。

例えば、ポリアミド酸溶液やフェノール樹脂溶液を用いて成膜を行う場合に、多孔質支持体のセル内にポリアミド酸溶液やフェノール樹脂溶液を通す方法としては、例えば、送液ポンプを使用し、ポリアミド酸溶液を各セルの一方の開口端から、０．３〜３００ｃｍ／分程度の速度で、各セル内に送入するディップ成膜法を用いることができる。また、セル内の表面以外にポリアミド酸溶液やフェノール樹脂溶液が付着するのを防止するため、ケーシングに入れ、ガラスシール部で気密を取り、多孔質支持体の外周面から空気等の気体による加圧を行い、成膜を行うことが好ましい。

（２−３）乾燥工程：
このようして、成膜を行った後、成膜されたポリアミド酸膜やフェノール樹脂膜の乾燥を、通風乾燥により行うことが好ましい。ポリアミド酸膜やフェノール樹脂膜の乾燥を、通風乾燥にて行うことによって、通風気体（熱風）と接触する膜の表面から、溶媒である例えばＮＭＰの蒸発を促進させ、膜の表面にポリアミド酸やフェノール樹脂が集中して緻密化させることができるので、全てのセル表面にポリアミド酸膜やフェノール樹脂膜をムラ無く均一且つ緻密に作製することができる。

次に、このように乾燥させたポリアミド酸膜やフェノール樹脂膜を、乾燥器中にて、２００〜４００℃で乾燥させてイミド化あるいは不溶化することにより、ポリアミド酸膜は、炭素膜の前駆体であるポリイミド膜を形成し、フェノール樹脂膜は、不溶化した膜を形成する。一般に、ポリアミド酸のイミド化反応には、２００℃以上での加熱が必要となる。イミド化方法や不溶化方法は通風乾燥でもよい。

（２−４）炭化工程：
次に、炭素膜の前駆体であるポリイミド膜やフェノール樹脂膜を、真空、或いは窒素雰囲気やアルゴン雰囲気等の酸素不活性雰囲気下において、４００〜１０００℃程度の温度範囲で熱分解することにより炭化させることで、炭素膜を形成する。このようにして本発明の炭素膜構造体を製造することができる。また、炭素膜の形成方法は一例であり、従来公知の炭素膜の形成方法によって、多孔質支持体に対して炭素膜を形成することができる。

なお、上記熱分解において、４００℃未満の温度で炭化を行うと、ポリイミド膜やフェノール樹脂膜が十分に炭化されず、分子ふるい膜としての選択性や透過速度が低下することがある。一方、１０００℃を超える温度で炭化を行うと、細孔径が収縮することにより透過速度が減少することがある。なお、酸素不活性雰囲気は、炭素膜とするための前駆体が、上記温度範囲で加熱されても酸化されない雰囲気をいい、具体的には、窒素、アルゴン等の不活性ガス中や真空中等の雰囲気をいう。

以下、本発明を実施例に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
＜多孔質支持体の作製＞
多孔質支持体は、押出成形法による成形、及び焼成を経て、平均細孔径２０μｍ、気孔率４０％のモノリス形状アルミナ多孔質基材を作製した。ついで、得られた基材におけるセルの内壁面に、厚さ１５０μｍのアルミナ中間層を形成した。そして、中間層の上に、更に、厚さ１０μｍ、平均細孔径０．１μｍのアルミナ表面層を形成し、多孔質支持体を得た。なお、実施例１においては、直径２．８０ｍｍのセルを、５５個形成して、隣接するセルの間隔Ｌの長さを、０．６０ｍｍとした。なお、上記した「隣接するセルの間隔Ｌ」は、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌ（例えば、図２Ｂ参照）のことであり、一のセルと隣接する他のセルとの最短距離のことを意味する。また、実施例１において、多孔質支持体の外径は３０ｍｍ、セルの延びる方向の長さは１６０ｍｍとした。このようにして作製された多孔質支持体の両端面にガラスペーストを塗布し、９５０℃にて３時間焼成することによりシール部を形成し、気密的に封止した。

＜炭素膜の作製＞
まず、市販のポリイミド系樹脂（宇部興産社製の「Ｕ−ワニスＡ（商品名）」）を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を溶媒としてポリアミド酸１〜２０質量％に希釈した溶液（前駆体溶液）を調製した。このときの粘度は、２５℃において、３ｍＰａ・ｓ〜５０００ｍＰａ・ｓとなった。

次に、上記方法によって作製された多孔質支持体のセルの内面に、上述した前駆体溶液をディップコートし、コート層を形成した。その後、多孔質支持体のセルに温風を吹き込み、前駆体溶液の溶媒の大半を乾燥させた後、乾燥器にて大気中３００℃で１時間乾燥させた。この工程を数回（実施例１においては、４回）繰返し、多孔質支持体のセルの内面に、樹脂層を形成した。この樹脂層が形成された多孔質支持体を、真空雰囲気中７００℃で５時間熱処理（昇温速度２５℃／ｈ）し、樹脂層を炭化させることにより、多孔質支持体のセルの内面に炭素膜を形成して、炭素膜構造体を製造した。表１に炭素膜構造体の構成を示す。

得られた炭素膜構造体における炭素膜の分離性能の評価を以下の方法で行った。なお、炭素膜の分離性能の評価は、図１３に示すような浸透気化装置を使用して行った。

＜炭素膜の分離性能の評価＞
炭素膜構造体１００を筒状の容器５５内に収納し、炭素膜構造体１００の両端外周部において、容器５５内周面との隙間をシール材５６によりシールした。恒温槽５７に収容されたビーカー５８内で所定温度に温められた供給液５９を、循環ポンプ６０により循環ライン７１〜７３に循環させ、この循環ラインの途中に配された前記容器５５内の炭素膜構造体１００のセル内を通過させる。

このようにして、炭素膜構造体１００のセルの表面に形成された炭素膜に供給液５９を接触させながら、透過側である炭素膜構造体１００の外側を、真空ポンプ６４により、浸透気化ライン７５、７６を通じて、真空制御機７０を用いて二次側圧力を調整しながら減圧（減圧調整）する。そして、炭素膜を透過した透過蒸気を、浸透気化ライン上の液体窒素７７に浸された冷却トラップ７８により透過液として捕捉した。

なお、図中、符号８９は供給液５９の温度を測定するための温度計、符号９０は供給液５９を撹拌するための撹拌子、符号９１はビーカー５８上部に取り付けた冷却管である。供給液５９には、水／エタノール比（質量比）が５０／５０である水／エタノール混合液を用い、当該供給液の温度を５０℃として、真空制御機７０により二次側圧力を６．６７ｋＰａに減圧調整し、炭素膜の水／エタノール分離性能を評価した。当該装置にて、浸透気化（パーベーパレーション）試験を行い、液体窒素トラップにて回収された透過蒸気の液化物を比重計にかけ、濃度換算することにより、透過蒸気の組成を定量し、膜の性能評価を実施した。

この分離性能の評価には、下記数式（１）で表される水／エタノール分離係数α、及び、下記数式（２）で表される透過流速（Ｆｌｕｘ（ｋｇ／ｍ^２・ｈ））を用いた。なお、分離係数とは、供給側液組成比に対する透過側液組成比の比と定義される。下記数式（１）中、Ｐｅｒｍ（水）、Ｐｅｒｍ（エタノール）は、各々、膜を透過した水、エタノールの質量濃度（質量％）である。また、Ｆｅｅｄ（水）、Ｆｅｅｄ（エタノール）は、各々、供給液の水、エタノールの質量濃度（質量％）である。

α＝（Ｐｅｒｍ（水）／Ｐｅｒｍ（エタノール））／（Ｆｅｅｄ（水）／Ｆｅｅｄ（エタノール）） ・・・（１）

Ｆｌｕｘ＝Ｑ／（Ａ・ｔ） ・・・（２）
（但し、上記式（２）において、Ｑは透過液質量（ｋｇ）を示し、Ａは炭素膜の面積（ｍ^２）を示し、ｔは時間（ｈ）を示す。）

（実施例２〜３４）
＜多孔質支持体の作製＞
＜炭素膜の作製＞
表１〜表７に示すように、セル間距離（ｍｍ）（セル間距離は、一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌ）、成膜回数（回）、ポリアミド酸濃度（質量％）、粘度（ｍＰａ・ｓ）、モノリス外形、セル形状、セルピッチ（ｍｍ）、セル径（ｍｍ）、セル数（個）、セル配置を変更した以外は、実施例１と同様にして炭素膜構造体を作製し、炭素膜の分離性能の評価を行った。評価結果を、表１０〜表１８に示す。なお、セルピッチ（ｍｍ）とは、隣接するセルのそれぞれの中心間の距離のことを意味する。また、表１〜表７においては、炭素膜構造体の形状に対する図面について、「炭素膜構造体の対応図面」として示し、この図面に示される形状の炭素膜構造体とした。なお、実施例２１及び２２のモノリス外形は、セルの延びる方向に垂直な断面が、一辺が３０ｍｍの正方形である。

なお、実施例１９及び２０においては、多孔質支持体に図７Ａ及び図７Ｂに示すようなスリットの形成を行った。具体的には、複数のセル列のうちの一部のセル列において、セルの一部を外部空間と連通するように破断してスリット状の空隙部を形成した。なお、このスリットは、多孔質支持体の焼成後に、ダイヤ電着カッターにより、スリットを形成すべきセル列を外部空間と連通するように破断して形成した。スリット形成列のセルは、濾過液内への原液の混入を防止するため基材縁端の開口部を目詰め部材により気密的に封止する構造をとった。その後、前述のガラスの溶融によるシールを施した。

＜炭素膜の分離性能の評価＞
実施例３１〜３４では、供給液５９（図１３参照）を変更して、エタノール／ｎ−オクタン／ｏ−キシレン比（質量比）が３３．３／３３．３／３３．３であるエタノール／ｎ−オクタン／ｏ−キシレン混合液を用い、当該供給液の温度を５０℃として、真空制御機７０により二次側圧力を５０Ｐａに減圧調整し、炭素膜のエタノール／ｎ−オクタン／ｏ−キシレン分離性能も評価した。当該装置にて、浸透気化（パーベーパレーション）試験を行い、液体窒素トラップにて回収された透過蒸気の液化物をガスクロマトグラフィー分析にかけ、透過蒸気の組成を定量し、膜の性能評価を実施した。

この分離性能の評価には、下記数式（３）で表されるエタノール／（ｎ−オクタン＋ｏ−キシレン）分離係数α、及び、下記数式（４）で表される透過流速（Ｆｌｕｘ（ｋｇ／ｍ^２・ｈ））を用いた。なお、分離係数とは、供給側液組成比に対する透過側液組成比の比と定義される。下記数式（３）中、Ｐｅｒｍ（エタノール）、Ｐｅｒｍ（ｎ−オクタン）、Ｐｅｒｍ（ｏ−キシレン）は、各々、膜を透過したエタノール、ｎ−オクタン、ｏ−キシレンの質量濃度（質量％）である。また、Ｆｅｅｄ（エタノール）、Ｆｅｅｄ（ｎ−オクタン）、Ｆｅｅｄ（ｏ−キシレン）は、各々、供給液のエタノール、ｎ−オクタン、ｏ−キシレンの質量濃度（質量％）である。

α＝［Ｐｅｒｍ（エタノール）／｛Ｐｅｒｍ（ｎ−オクタン）＋Ｐｅｒｍ（ｏ−キシレン）｝］／［Ｆｅｅｄ（エタノール）／｛Ｆｅｅｄ（ｎ−オクタン）＋Ｆｅｅｄ（ｏ−キシレン）｝］ ・・・（３）

Ｆｌｕｘ＝Ｑ／（Ａ・ｔ） ・・・（４）
（但し、上記式（４）において、Ｑは透過液質量（ｋｇ）を示し、Ａは炭素膜の面積（ｍ^２）を示し、ｔは時間（ｈ）を示す。）

（実施例３５〜４０）
＜多孔質支持体の作製＞
実施例３５においては、多孔質支持体は、実施例１と同様に作製した。なお、実施例３５においては、直径２．８０ｍｍのセルを、５５個形成して、隣接するセルの間隔Ｌの長さを、０．６０ｍｍとした。また、実施例３５において、多孔質支持体の外径は３０ｍｍ、セルの延びる方向の長さは１６０ｍｍとした。このようにして作製された多孔質支持体の両端面にガラスペーストを塗布し、９５０℃にて３時間焼成することによりシール部を形成し、気密的に封止した。

実施例３６においては、表８に示すように、セル間距離（ｍｍ）、及びセル径（ｍｍ）を変更した以外は、実施例３５と同様にして多孔質支持体を作製した。

また、実施例３７〜４０においては、多孔質支持体に図７Ｃ及び図７Ｄに示すようなスリットの形成を行った。具体的には、複数のセル列のうちの一部のセル列において、セルの一部を外部空間と連通するように破断してスリット状の空隙部を形成した。なお、このスリットは、多孔質支持体の焼成後に、ダイヤ電着カッターにより、スリットを形成すべきセル列を外部空間と連通するように破断して形成した。スリット形成列のセルは、濾過液内への原液の混入を防止するためあらかじめ基材縁端の開口部を目詰め部材により気密的に封止する構造をとった。

＜炭素膜の作製＞
市販の微粒子フェノール系樹脂粉末（エア・ウォーター株式会社製の「ベルパールＳ８９９（商品名）」）を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を溶媒としてフェノール樹脂１〜２０質量％に希釈した溶液（前駆体溶液）を調製した。このときの粘度は、２５℃において、１．０ｍＰａ・ｓ〜１１．５ｍＰａ・ｓとなった。

次に、上記方法によって作製された多孔質支持体のセルの内面に、上述した前駆体溶液をディップコートし、コート層を形成した。その後、多孔質支持体のセルに温風を吹き込み、前駆体溶液の溶媒の大半を乾燥させた後、乾燥器にて大気中３００℃で１時間乾燥させた。この工程を数回（実施例３５においては、５回）繰返し、多孔質支持体のセルの内面に、樹脂層を形成した。この樹脂層が形成された多孔質支持体を、真空雰囲気中５５０℃で１時間熱処理（昇温速度３００℃／ｈ）し、樹脂層を炭化させることにより、多孔質支持体のセルの内面に炭素膜を形成して、炭素膜構造体を製造した。表８及び表９に炭素膜構造体の構成を示す。

次に、実施例３７〜４０においては、得られた炭素膜の酸化加熱処理を行った。酸化加熱処理とは、酸化ガスを含む混合ガスを流通させた加熱炉に炭素膜を保持することをいう。酸化加熱処理は、炭素膜が形成された炭素膜構造体を加熱炉に入れて行った。なお、実施例３７〜４０における混合ガスは、空気を用いた。また、酸化加熱処理の温度は３５０℃、時間は１時間とした。

＜炭素膜の分離性能の評価＞
得られた炭素膜構造体における炭素膜の分離性能の評価を以下の方法で行った。なお、炭素膜の分離性能の評価は、図１３に示すような浸透気化装置を使用して行った。

実施例３５及び３６では、実施例１と同様にして、炭素膜の水／エタノール分離性能を評価した。評価結果を、表１９に示す。

この分離性能の評価には、上記数式（１）で表される水／エタノール分離係数α、及び、上記数式（２）で表される透過流速（Ｆｌｕｘ（ｋｇ／ｍ^２・ｈ））を用いた。

実施例３７〜４０では、実施例３１〜３４と同様にして、炭素膜のエタノール／ｎ−オクタン／ｏ−キシレン分離性能も評価した。評価結果を、表２０に示す。

この分離性能の評価には、上記数式（３）で表されるエタノール／（ｎ−オクタン＋ｏ−キシレン）分離係数α、及び、上記数式（４）で表される透過流速（Ｆｌｕｘ（ｋｇ／ｍ^２・ｈ））を用いた。

（比較例１〜２８）
表１〜表９に示すように、セル間距離（ｍｍ）、成膜回数（回）、ポリアミド酸濃度（質量％）、フェノール樹脂濃度（質量％）、粘度（ｍＰａ・ｓ）、モノリス外形、セル形状、セルピッチ（ｍｍ）、セル径（ｍｍ）、セル数（個）、セル配置を変更した以外は、実施例１と同様にして炭素膜構造体を作製し、炭素膜の分離性能の評価を行った。評価結果を、表１０〜表２０に示す。なお、比較例１１、１２及び２７、２８においては、実施例１９、２０及び３７〜４０と同様に多孔質支持体にスリットを形成した。

本実施例１〜４０の炭素膜構造体は、分離係数（α）が優れたものであった。一方、セル間の距離Ｌが０．４０ｍｍ又は０．５０ｍｍの比較例１〜２８は、本実施例の炭素膜構造体と比較して、分離係数（α）が劣るものであった。このため、セル間の距離Ｌを０．６０ｍｍ以上とすることにより、透過性の優れた炭素膜構造体とすることができることが判明した。

本発明の炭素膜構造体は、ガスや液体から所定の成分を分離する分離膜として用いることができる。

１：多孔質支持体、２：セル、２ａ：セル（一のセル）、２ｂ：セル（一のセルに隣接する他のセル）、１０：炭素膜、１１：一方の端面、１２：他方の端面、２０：炭素膜前駆体、２０ａ：炭素膜前駆体の溶液（前駆体溶液）、３０：スリット、５５：容器、５６：シール材、５７：恒温槽、５８：ビーカー、５９：供給液、６０：循環ポンプ、６４：真空ポンプ、７０：真空制御機、７１，７２，７３：循環ライン、７５，７６：浸透気化ライン、７７：液体窒素、７８：冷却トラップ、９０：撹拌子、９１：冷却管、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅ，１００Ｆ，１００Ｇ，１００Ｈ，１００Ｉ，１００Ｊ：炭素膜構造体、１０１：多孔質支持体、１０２：セル、１０２ａ：セル（一のセル）、１０２ｂ：セル（一のセルに隣接する他のセル）、１１０：炭素膜、１２０ａ：前駆体溶液、１２１：炭素膜の成分、Ｌ：一のセルから、この一のセルに隣接する他のセルまでの距離。

Claims (11)

1. 流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質支持体と、前記多孔質支持体に形成された前記セルの表面側に配設された炭素膜と、を備え、
   前記複数のセルは、前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面において、一のセルから、前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように形成されたものである炭素膜構造体。
2. 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．６０〜５．００ｍｍである請求項１に記載の炭素膜構造体。
3. 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、０．８０〜２．００ｍｍである請求項１に記載の炭素膜構造体。
4. 前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面における、前記セルの開口部分の最大径が、１．４〜４．０ｍｍである請求項１〜３のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
5. 前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離が、前記複数のセルにおいて同一の長さである請求項１〜４のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
6. 前記炭素膜の膜厚が、０．０１〜２μｍである請求項１〜５のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
7. 前記炭素膜の少なくとも一部が、前記多孔質基材の内部に形成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
8. 前記炭素膜は、粘度が１〜５０００ｍＰａ・ｓの炭素膜の前駆体溶液を、前記多孔質支持体の前記セルの表面に成膜し、乾燥を行った後、炭化することによって形成されたものである請求項１〜７のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
9. 前記炭素膜は、炭素膜の前駆体溶液を、前記多孔質支持体の前記セルの表面に成膜し、通風乾燥を行った後に、炭化することによって形成されたものである請求項１〜８のいずれか一項に記載の炭素膜構造体。
10. 前記炭素膜の前駆体溶液が、ポリイミド系樹脂、及びフェノール系樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１種を含有するものである請求項８又は９に記載の炭素膜構造体。
11. 流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが形成された筒状の多孔質支持体に、炭素膜を形成するための前駆体溶液を通すことにより、前記セルの表面に、前記前駆体溶液からなる膜を成膜する成膜工程と、前記前駆体溶液からなる膜を熱風により通風乾燥を行う乾燥工程と、乾燥した前記膜を炭化させることによって炭素膜を形成する炭化工程と、を備え、
    前記成膜工程において、前記多孔質支持体の前記セルの延びる方向に垂直な断面における、一のセルから、前記一のセルに隣接する他のセルまでの距離Ｌが、それぞれ０．６０ｍｍ以上となるように選択的に形成された前記多孔質支持体を用いる炭素膜構造体の製造方法。

Images