JPS595793A - 双方向ｃａｔｖ有料番組サービス装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、０ＡＴＶシステムにおける有料番組のサービ
ス方式、特に、有料番組が選択された際にその番組が実
際に課金される場合には、視聴者に有料である旨の通知
を行ない、２回目の視聴である等の理由で視聴しても課
金されない場合には有料の通知を行わないようにする有
料番組サービス方式に関する。

近年、米国を中心にＣＡＴＶシステムの実用化が盛んに
なってきておシ、それに伴ないシステムに付随する機能
も多様化してゆく傾向にあるが、特にＣＡＴＶシステム
での有料番組サービスについて以下に述べる。

ＣＡＴＶにて有料番組をサービスする方法には大別して
月ぎめ等の一定の期間の視聴に対し一定の料金を課する
方式と、有料番組が視聴された場合にその番組に対して
課金するといういわば従量制の課金方式とがある。その
うち番組が視聴された時に料金を課する後者の方式にお
いては、特に１つのシステムで有料番組と無料番組とが
同時にサービスされている場合等に、視聴する意志がな
いのに誤って有料番組を選択した場合に即座に課金され
てしまう不都合が生じることがある。

この不都合を避ける為に、有料番組が選択された時に即
座に課金せずに、その番組が有料である旨を画面への表
示や音声、ランプ等で視聴者に知らせ、視聴者がそれに
対して応答ボタン押下等により課金を了承した時に初め
て課金を行ない、その番組を視聴することを許可する方
式が考えられる。

しかし、この方式ではその有料番組を選択するたびに有
料の表示がなされることになるが、同一番組を再び選択
した場合に重ねて課金をするような運用を行なうことは
稀であり、既に課金されている番組については有料の通
知を行わないことが望ましい。また複数の番組に対し、
そのうちのどれか１つの番組が初めて視聴されたときの
み課金を行ない、その後グループ内の他の番組が選択さ
れたとしても課金をしないようなグループ制の課金を行
なう場合でも、グループ内の他の番組の視聴によりグル
ープの課金が既に行われていれば、その番組の初めての
視聴でも、有料の通知を行わないことが望ましい。しか
し、従来の方式では、上記の場合においても、有料の通
知がなされてしまい、運用上不都合であった・ 本発明は、上記の欠点をなくし、有料番組が選択された
時に、その番組が課金すべき状態であれば、視聴者に番
組が有料であることを知らせ、それに対する視聴者の応
答操作により課金処理を行ない、また既に課金済の状態
である等の理由で新たに課金処理をする必要のない場合
には、有料の通知を行わないような有料番組サービス方
式を提供することを目的としている。

以下、本発明の一実施例として、ホテルに適用した場合
について説明する。第１図にシステム構成を示す。放送
センタ１００と各客室の端末装置５００は伝送路４００
を介して結ばれている。放送センタ１００とホテルセン
タ２００とは、モデム１１２およびケーブル１４を介し
て結ばれている。さらに、放送センタ１００とフロント
端末３００とは、ケーブル１５およびケーブル２２を介
して結ばれている。放送センタ１００はセンタ制御装置
１１０　、映像音声情報のソース群１２ｏ。

映像音声切換装置１３ｏ、ヘッドエンド１４０゜モデム
１１１．およびモデム１１２よシ構成されている。まだ
、ホテル屋外に設けた商用テレビ放送を受信するアンテ
ナ１６０からの信号は、ケーブル２４を介してヘッドエ
ンド１４０へ入力される。また、外部情報ソース源１６
０からの信号は、ケーブル２６を介してヘッドエンド１
４０へ入力される。センタ制御装＃１１０は、コンピュ
ータ。

ディスプレイ装置、磁気ディスク装置、フロッピーディ
スク装置、磁気テープ装置、ラインプリンタ装置、カー
ドリーダ装置などより構成される。

ソース群１２０は自主放送スタジオ装置１２１゜ビデオ
テープレコーダ１２２．ビデオディスクプレーヤ１２３
１文字図形発生装＠１２４などより構成される。ソース
群１２０．映像音声切換装置１３０は、センタ制御装置
１１０により、ケーブル１１．ケーブル１２を介して制
御される。ソース群１２０よりの各種映像音声信号はケ
ーブル２１を介して映像音声切換波９１３０に入力され
、センタ制御装置１１０よりの制御信号により映像音声
切換装置１３０で選択された映像音声信号は、ケーブル
２３を介して、ヘッドエンド１４０へ入力される。まだ
、センタ制御装置１１０と端末装置５００との間で、双
方向データ伝送を行なうだめに、センタ制御装置１１ｏ
とヘッドエンド１４０は、モデム１１１およびケーブル
１３を介して結ばれている。ヘッドエンド１４０は、各
種入力映１象音声信号を変調する機能、この変調された
映像音声信号とセンタ制御装置１１０よりの変調された
データ信号とを混合する機能、との混合された映像音声
・データ信号を伝送路４００へ出力する機能、端末装置
５００より伝送路４００を経由して送られてきた変調デ
ータ信号上ケーブル１３゜モデム１１１を介してセンタ
制御装置１１０へ出力する機能などを有する。

ホテ゛）レセンタ２００はホストコンピュータシステム
２１０およびモデム１１２よ多構成される。

ホストコンピュータシステム２１０は、コンピュータ、
ディスプレイ装置、磁気ディスク装置、フロッピーディ
スク装置、磁気テープ装置、ラインプリンタ装置、カー
ドリーダ装置などよ多構成される。

フロント端末３００は、フロントより各客室へ連絡放送
などを行なうだめのもので、センタ制御装置１１Ｑとデ
ータ送受信を行なうフロントキーボード３１０と放送用
ソース３２０より構成される。フロントキーボード３１
０はケーブル１５を介してセンタ制御部Ｖｉｒ１１ｏと
結ばれている。放送用ソース３２０からの出力信号はケ
ーブル２２を介して、映像音声切換装置１３０へ入力さ
れる。

伝送路４００は、双方向幹線増幅器４１ｏ、双方向分岐
増幅器４２０．双方向分波器４３０．直列ユニット４４
０およびケーブル４１よ多構成される。

端末装置５００は、端末制御装置６１ｏ、チャンネルを
選択するだめのキーバッド６２・Ｏおよびテレビ受像機
６３０より構成される。端末制御装置５１ｏは、センタ
制御装置１１ｏとデータ送受信を行なう機能、伝送路４
００を介して送られてきた映像音声信号を、キーパノド
５２０よりのチャンネル選択信号により周波数変換して
、テレビ受像機５３０へ出力する機能を有する。端末制
御装置５１０とキーバッド５２０はケーブル６１により
結ばれている。また、端末制御装置ｔＳ１Ｏとテレビ受
像機６３０とは、ケーブル６２により結ばれている。

さらに端末制御装置５１０のブロック図を第３図に示す
。端末制御装置６１０は、分配器５１１゜電子チューナ
６１２．モデム６１３．端末制御部６１４、アドレス設
定スイッチｆｊ１５．パワーリレー５１６およびパワー
センサー５１７より構成され、端末制御部６１４は、セ
ンタ制御装置１１０との通信制御、電子チューナ５１２
制御によるテレビ受像機６３０のチャンネル切換え、パ
ヮーリＬ／−５１６制御によるテレビ受像機のパワーオ
ン／オフ管理、キーバッド６２０からのキー人力検知、
キーバッド６２０のＬＥＤ表示部６２１への表示出力、
キーバッド５２０のキー人力に伴う有料番組の課金処理
を行なう。

また、端末装置のキーバッド５２０の平面図は第２図の
ようになりており、６２１は押下キーに対応したチャン
ネル情報を表示するためのＬＥＤ。

６２２は有料チャンネル群のリクエストキー、５２３は
ホテルチャンネル群のリクエストキー、５２４はテレビ
再送信チャンネル群のリクエストキー、６２６は有料チ
ャンネルリクエスト時、課金了承の応答キー、５２６は
システムの操作説明チャンネルリクエストキー、５２７
は電源スィッチである。

なお、受像機とキーバッドと端末制御装置は−体化され
ていても、別個のものであってもよい。

次に、本実姉例の通信方式について説明する。

まず、センタ制御装置１１０と端末装置５００との間は
、双方向データ伝送を行なうだめに、映像チャンネルと
は別に１データ用チヤンネル１チヤンネルを設け、セン
タ制御部［纜１１ｏがらの下りデータ信号は、モデム１
１１で変調された後、ヘッドエンド１４０にて前記デー
タ用チャンネルの信号として、他の映像チャンネル信号
と混合され、伝送路４００を経由して端末装置５００へ
伝えられ、端末制御装置５１０で、前記データ用チャン
ネルの信号を復調して、センタ制御装置１１ｏからの下
りデータとして処理を行なう。

次に、端末装ａ５００からの上りデ　タ信号は、端末制
御装置ｔＳ１Ｏで変調して、前記データ用チャンネルに
のせられ、伝送路４００を経由して、ヘッドエンド１４
０へ伝えられ、ヘッドエンドで他のチャンネル信号と分
離された前記データ用チャンネルの信号は、モデム１１
１に伝えられ、モデム復調した後、センタ制御装置１１
ｏへ送られる。

なお、上りデータとン下りデータの搬送周波数を別層波
数とする事によシ、１つの伝送チャンネルで、双方向デ
ータ伝送を可能にしている。

次に伝送方式としては、複数端末とのデータ伝送を可能
にするために、マルチドロップ構成によるポーリング方
式とし、各端末装置に固有番号（アドレス）を付け、セ
ンタ制御装置１１０から前記アドレスを付加したコマン
ドデータを第４図に示した形成でビットシリアルに順次
送出し、各端末装置６００の端末制御部５１４では、セ
ンタ制御装置１１０からのビットシリアルの下りデータ
を受信し、全データを再度第４図の形式に組み立て直し
て一旦メモリに保持する。第４図■の形式のデータでは
センタより最大２２４個の端末に対し２８＝２５６種類
のコマンド（ＯＨデータ付き）を通知できる。

次に端末制御部６１４では保持されたデータのアドレス
部とアドレス設定スイッチ６１６から読み取った自己の
アドレスとを比較して、一致した場合のみセンタ制御装
置からのデータを有効と判断してその時のコマンドに応
じた端末処理をするとともに、規定時間内にセンタ制御
装置１１０に対して端末装＃６００からの上りデータを
第４図に示した形式でビット７リアルに送出する。なお
センタからのコマンドの一例を第６図に示す。

以下、本実施例について説明する。まず、１日の運用を
開始する前にセンタ制御装置１１０よりあらかじめ、す
べての端末装置５ｓｏｏに対して、イニシャライズ通知
コマンドにより端末制御部６０４内部の有料チャンネル
情報９護金情報等をクリアするように指示し、続いて有
料チャンネル通知コマンドとともに、チャンネル番号、
有料チャンネル区分（Ｇチャンネル、Ｒチャンネル）な
どの各有料チャンネル毎の情報を通知しておき、端末制
御装置５１０では、送られてきた有料チャンネル情報を
端末制御部６１４内のメモリに記憶しておく。

なおここで、Ｇチャンネルとは、Ｇチャンネルグループ
に属する有料チャンネルのどれか１つでも視聴されたら
、一定額の課金がなされ、あとはＧチャンネルグループ
のどのチャンネルを見ても課金はされない有料チャンネ
ルの事であり、Ｒチャンネルとは、各チャンネル毎に価
格が独立に設定されておシ、そのチャンネルが視聴され
た時に各チャンネル毎に独立に課金されるチャンネルの
ことである。本実施例ではチャンネル番号４１から４８
を有料チャンネルに割り当ててあシ、第４図（イ）でコ
マンド部にＧチャンネル通知コマンド、チャンネルデー
タ部に４１（ＢＣＤ）をセットしたコマンドにより４１
チヤンネルがＧチャンネルとして通知される。また第６
図に端末制御部６１４内のメモリ割当てを示す。端末制
御部６１４では４１チヤンネルをＧチヤンネルとする上
記コマンドを受信すると、４１チヤンネルのＧのサービ
ス中フラグをオンにし、Ｒのサービス中フラグをオフに
している。４１チヤンネルをＲチャンネルとして受信し
た場合には逆にＧのサービス中フラグをオフ、Ｒのサー
ビス中フラグをオンとしており、以下４８チヤンネルま
で同様である。また各チャンネルが課金済かどうかは、
課金済フラグ及びＧグループ課金法フラグで記憶される
。またセンタ制御装置１１０からのイニシャライズコマ
ンドにより第６図のメモリはすべてクリアされる。

さてその後、視聴者がキーバッド５２０を操作して有料
チャンネルをリクエストすると、未課金チャンネルのリ
クエストに対しては有料である旨の通知が行われ、課金
済チャンネルのリクエストに対しては有料の通知が行わ
れないようにしておく。以下具体的に述べる表ともに第
７図に処理の流れを示す。まず、視聴者がキーバッド５
２０の電源スィッチ６２７を押すと、その信号は端末制
御部５１４に伝えられ、さらに端末制御部６１４からの
制御でパワーリレー６１６が「ＯＮ」となり、テレビ受
像機５３０の電源が入ると同時に、端末制御部５１４か
らの制御で電子チューナ５１２により特定チャンネルの
映像がテレビ受像機５３０に出力される。なお、電子チ
ューす５１２の制御を端末制御部６１４で直接性なって
いる為、視聴中のチャンネル情報も端末制御部５１４で
保持され得る。続いて、視聴者がキーバッド５２０の有
料チャンネルキー５２２のどれか１つを押下して有料チ
ャンネルをリクエストすると、そのリクエスト信号は端
末制御部５１４に伝えられ、端末制御部５１４では前記
リクエスト有料チャンネルがＧチャンネルに設定されて
いるかＲチャンネルに設定されているかまた課金済かど
うかを判定し、（１）前記リクエストチャンネルがＲチ
ャンネルであり、すでに視聴され課金済であると端末制
御部６１４内に記憶されている場合、及び（２）前記リ
クエストチャンネルがＧチャンネルであり、Ｇチャンネ
ルグループ内の少なくとも１つのチャンネルが課金済で
ある。すなわちＧグループ課金法であると端末制御部５
１４内に記憶されている場合には即座に受像機５３０へ
前記リクエストチャンネルの映像を出力するように端末
制御部６１４から電子チューす６１２へ指示信号を出し
、上記以外の場合、つまり、（３）前記リクエストチャ
ンネルがＲチャンネルであり、未課金であると端末制御
部５１４内に記憶されている場合、及び（４）前記リク
エストチャンネルがＧチャンネルグループ内のどのチャ
ンネルも未課金であるつまりＧグループ課金法でないと
端末制御部５１４内に記憶されている場合には、視聴者
に有料である旨の通知を行なう為に有料であるとのメツ
セージを常に流し続けている有料通知専用のチャンネル
の映像を出力するように端末制御部６１４から電子チュ
ーす５１２へ指示信号を即座にあるいはしばらく選択さ
れたチャンネルを放映した後に出し、その後キーバッド
５２０の課金了承の応答キー５２５が押下されたことを
検知すれば、端末制御部６１４は前記リクエストチャン
ネルへの切換を電子チューナ５１２へ指示を出しさらに
端末制御部５１４内のメモリに前記リクエストチャンネ
ルが課金済となったことを記憶すると同時に、前記リク
エストチャンネルが課金済となったことをセンタ制御装
置１１０からのポーリングに応じてセンタ制御装置１１
０へ通知する。その際のコマンドとしては第４図（ロ）
で課金発生のビットを１”とし、チャンネルデータ部に
該当チャンネルコードをセントしたものを用いれ１１良
い。センタ制御装置１１０への課金発生の通知が行われ
た後端末制御部５１４は第６図センタ通知済フラグをオ
ンとし重複して通知されないようにする。まだここで、
有刺である旨の通知の手段としては、音声合成等により
端末で音声を発する方法、ランプ等を点灯させる方法等
でも良く、本実施例の方法が本発明を制限するものでは
ない。また、いつまでも課金を了承する応答キー６２５
が押されない場合も考慮して、一定時間待っても応答キ
ー６２５も他のチャンネルのリクエストキー５２２．５
２３．５２４も押されなければ、特定の無料チャンネル
、たとえばシステム全体の操作方法を説明しているチャ
ンネルへ強制的に切換えるようにしておく。この為端末
制御部５１４はクロックのカウント等により時間監視を
している。

以上のように本発明の方式では端末装置で有料チャンネ
ルがリクエストされた場合に、一旦課金がなされるとそ
の課金情報をセンタ制御装置に通知するとともに、端末
装置内部でも課金情報をメモリしておき、再度該有料チ
ャンネルがリクエストされ視聴された場合には、課金情
報を重複してセンタ制御装置へ通知しないようにするこ
とによりセンタ制御装置の負荷を軽減する効果がある。

また、端末装置で有料チャンネルがリクエストされた場
合に、そのチャンネルが未課金であるときには、視聴者
に対して有料の通知を行ない視聴の意志を確認してから
課金するようにし、また、既に課金済のチャンネルが選
択された場合には、有料の告知を行わないようにするこ
とにより、真に課金されるときにのみ有料であることを
知らせることが可能となり、視聴者が誤って有料チャン
ネルを視聴することを防ぐとともに、二屯に課金される
のかどうかという不明瞭さを廃除し、再視聴の際の無駄
な操作をなくすことによる操作性の向上を図り、有料番
組提供の際のサービス性をおおいに向上させることが可
能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例における双方向０ＡＴＶシス
テムにおける有料番組サービス方式を実現する装置のブ
ロック構成図、第２図は端末装置のキーバッドの平面図
、第３図は第１図における端末制御装置のブロック構成
図、第４図はセンタ制御装置と端末装置間の通信データ
形式を示す図、第５図はセンタ制御装置からのコマンド
の一例を示す図、第６図は有料チャンネルに関する端末
制御装置内のメモリの割当てを示す図、第７図は有料チ
ャンネルの選局手順を示す図である。 １００・・・・・放送センタ、１１０・・°・・・セン
タ制御装置、４ｏ○・・・・・・伝送路、５００・・・
・・・端末装置、５１０・・・・・・端末制御装置、６
２Ｑ・・・・・キーバッド、５３０・・・・・・テレビ
受像機。 代理人の氏名　弁理士　中　尾　敏　男　ほか１名第４
図 Ｃイ）　虹ンｙ　　　　ユん未（ｔハ′イト）（υ）連
木　　だンク　（４べ°イト２第５図 第６図 第７図 第１頁の続き ０発　明　者　吉野弘和 門真市大字門真１００６番地松下電 器産業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）　　センタ制御装置と、端末制御装置と受像機お
   よびキーバッドを有する端末装置と、前記センタ制御装
   置と端末制御装置を接続する伝送路からＣＡＴＶ網を形
   成し、前記センタ制御装置は前記伝送路を介して前記端
   末装置をポーリングする機能を有し、前記キーバッドは
   チャンネルリクエスト信号を発生する機能を有し、前記
   端末制御装置は有料チャンネルに関する情報をメモリし
   ておく機能と、有料チャンネルが課金済となっているか
   否かを示す課金情報をメモリしておく機能と、前記セン
   タ制御装置へデータを送出する機能とを有し、前記端末
   制御装置は前記チャンネルリクエスト信号と前記有料チ
   ャンネルに関する情報を比較し、かつ前記課金情報を調
   べ、リクエストされたチャンネルが有料チャンネルであ
   りかつ未課金であれば該当チャンネルの課金情報を課金
   済に更新するとともにセンタ制御装置からのポーリング
   に応じて課金発生をセンタ制御装置へ通知し、リクエス
   トされたチャンネルが有料チャンネルであり課金済であ
   れば課金発生をセンタ制御装置へ通知しないことを特徴
   とする双方向０ＡＴＶシステムにおける有料番組サービ
   ス方式。
2. （２）　　キーバッドは、課金了承の応答信号を発生す
   る機能を有し、前記端末制御装置は、リクエストされた
   チャンネルが有料であることを通知する機能と、前記課
   金了承の応答信号により有料番組を視聴可とする機能を
   有し、前記端末制御装置は前記チャンネルリクエスト信
   号と前記有料チャンネルに関する情報とを比較し、かつ
   前記課金情報を調べ、リクエストされたチャンネルが有
   料チャンネルであり、かつ課金済でなければリクエスト
   されたチャンネルが有料であ、ることを視聴者に知らせ
   、前記キーバッドからの前記課金了承の応答信号により
   リクエストされた有料チャンネルを視聴可とするとし、
   また、リクエストされたチャンネルが有料チャンネルで
   あり、かつ課金済であれば、即座にリクエストされたチ
   ャンネルを視聴Ｌ１Ｊとすることを特徴とする特許請求
   の範囲第１項記載の双方向ＣＡＴＶンステムにおける有
   料番組サービス方式。