JPH1185419A - プリンタシステム及びプリント制御方法及びコンピュータ可読メモリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一連の文書をプリント中に出力制限に達した
としても適切な処理を行うことにより、よりユーザフレ
ンドリなプリント出力ができるプリンタシステム及びプ
リント制御方法及びコンピュータ可読メモリを提供す
る。 【解決手段】 プリンタシステムの各ユーザ毎にプリン
ト上限枚数や現在までの累積プリント枚数を保持すると
ともに、新たな印刷動作によるプリントによって求めら
れる新たな累積プリント枚数がプリント上限枚数を越え
る場合の印刷動作（例えば、印刷モード変更、所定の許
容内なら印刷続行）を予め設定しておく。そして、プリ
ント上限枚数と累積プリント枚数とに基づいて、ホスト
からの印刷命令に従った印刷を行なった場合に、新たな
累積プリント枚数がプリント上限枚数を越えると判断さ
れた場合には、予め設定された印刷動作を行うよう制御
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタシステム及
びプリント制御方法及びコンピュータ可読メモリに関
し、特に、ネットワークに接続されたコンピュータから
の印刷命令により印刷を行うプリンタシステム及びプリ
ント制御方法及びコンピュータ可読メモリに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来より、オフィスなどにおいてプリン
タや複写機を利用する際に、各部門ごとにプリント出力
枚数に制限を設けて、運用管理が行われていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、プリント途中でその制限枚数に達した場合、無
条件にそのプリント出力を中断していたため、それ以後
プリント出力は不可能となり、例えば、一連の文書出力
が完成しないなど、ユーザにとっては使い勝手がわるい
という問題があった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、一連の文書をプリント中に出力制限に達したとして
も適切な処理を行うことにより、よりユーザフレンドリ
なプリント出力ができるプリンタシステム及びプリント
制御方法及びコンピュータ可読メモリを提供することを
目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めの本発明のプリンタシステムは、以下のような構成か
らなる。

【０００６】即ち、ネットワークを介してホストとプリ
ンタとが互いに接続したプリンタシステムであって、前
記ホストからの印刷命令を受け付ける受付手段と、各ユ
ーザ毎に前記プリンタによるプリントを許可するプリン
ト上限枚数や現在までの累積プリント枚数を格納する記
憶手段と、前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚
数とに基づいて、前記印刷命令に従った印刷を行なった
場合に、新たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚
数を越えるかどうかを判断する判断手段と、前記新たな
累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える場合
の印刷動作を予め設定する設定手段と、前記判断手段に
よる判断結果に従って、前記新たな累積プリント枚数が
前記プリント上限枚数を越える場合には、前記設定手段
によって設定された印刷動作を行うよう制御する印刷制
御手段とを有することを特徴とするプリンタシステムを
備える。

【０００７】ここで、上記の設定手段による印刷動作
は、（１）新たな累積プリント枚数が所定の許容値を越
えるかどうかを比較し、その比較結果に従って印刷動作
を続行するかどうかを決めるという第１の動作、或は、
（２）印刷動作を無条件に中断するという第２の動作、
或は、（３）記録媒体の消費量が少なくなる印刷モード
を変更して印刷動作を行うという第３の動作を含む。

【０００８】そして、その印刷モードには、記録媒体に
１頁分にプリントする画像を縮小して、その記録媒体の
１頁に複数の画像をプリントするというモードを含むこ
とが望ましい。

【０００９】さらに、プリンタの処理能力と印刷命令に
従った印刷を行なった場合に必要とされるプリント枚数
とを比較する比較手段と、その比較結果に従って、印刷
命令に従った印刷を続行するか、或は、中断するかを選
択する選択手段とを備えると良い。

【００１０】また他の発明によれば、ネットワークを介
してホストとプリンタとが互いに接続したプリンタシス
テムにおけるプリント制御方法であって、前記プリンタ
システムの各ユーザ毎に前記プリンタによるプリントを
許可するプリント上限枚数や現在までの累積プリント枚
数を格納する記憶工程と、新たな印刷動作によるプリン
トによって求められる新たな累積プリント枚数が前記プ
リント上限枚数を越える場合の印刷動作を予め設定する
設定工程と、前記ホストからの印刷命令を受け付ける受
付工程と、前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚
数とに基づいて、前記印刷命令に従った印刷を行なった
場合に、新たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚
数を越えるかどうかを判断する判断工程と、前記判断工
程における判断結果に従って、前記新たな累積プリント
枚数が前記プリント上限枚数を越える場合には、前記設
定工程において設定された印刷動作を行うよう制御する
制御工程とを有することを特徴とするプリント制御方法
を備える。

【００１１】さらに他の発明によれば、ネットワークを
介してホストとプリンタとが互いに接続したプリンタシ
ステムにおいて実行されるプリント制御プログラムを格
納するコンピュータ可読メモリであって、所定の記憶媒
体に格納された前記プリンタシステムの各ユーザ毎に前
記プリンタによるプリントを許可するプリント上限枚数
と現在までの累積プリント枚数とに基づいて、新たな印
刷動作によるプリントによって求められる新たな累積プ
リント枚数が前記プリント上限枚数を越える場合の印刷
動作を予め設定する処理を実行するコードと、前記ホス
トからの印刷命令を受け付ける処理を実行するコード
と、前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚数とに
基づいて、前記印刷命令に従った印刷を行なった場合
に、新たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を
越えるかどうかを判断する処理を実行するコードと、前
記判断結果に従って、前記新たな累積プリント枚数が前
記プリント上限枚数を越える場合には、前記設定された
印刷動作を行うよう制御する処理を実行するコードとを
有することを特徴とするコンピュータ可読メモリを備え
る。

【００１２】以上の構成により本発明は、プリンタシス
テムの各ユーザ毎にプリンタによるプリントを許可する
プリント上限枚数や現在までの累積プリント枚数を格納
し、新たな印刷動作によるプリントによって求められる
新たな累積プリント枚数がプリント上限枚数を越える場
合の印刷動作を予め設定しておく。そして、ホストから
の印刷命令を受け付けると、プリント上限枚数と累積プ
リント枚数とに基づいて、その印刷命令に従った印刷を
行なった場合に、新たな累積プリント枚数がプリント上
限枚数を越えるかどうかを判断し、その判断結果に従っ
て、新たな累積プリント枚数がプリント上限枚数を越え
る場合には、予め設定された印刷動作を行うよう制御す
る。

【００１３】またさらに他の発明によれば、ネットワー
クを介してホストとプリンタとが互いに接続したプリン
タシステムであって、前記ホストからの印刷命令を受け
付ける受付手段と、各ユーザ毎に前記プリンタによるプ
リントを許可するプリント上限枚数や現在までの累積プ
リント枚数を格納する記憶手段と、前記印刷命令の実行
に先立って、前記プリント上限枚数と前記現在までの累
積プリント枚数とを比較する比較手段と、前記比較手段
による比較により、前記現在までの累積プリント枚数が
前記プリント上限枚数を越えていると判断された場合に
は、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不可能である旨
のメッセージを表示する表示手段とを有することを特徴
とするプリンタシステムを備える。

【００１４】ここで、上記比較手段は、さらに、プリン
ト上限枚数と前記印刷命令に従った印刷を行なった場合
に得られる新たな累積プリント枚数とを比較し、一方、
上記表示手段は、その比較により、新たな累積プリント
枚数がプリント上限枚数を越えると判断された場合に
は、その印刷命令を実行せず、印刷実行不可能である旨
のメッセージを表示すると良い。

【００１５】またさらに他の発明によれば、ネットワー
クを介してホストとプリンタとが互いに接続したプリン
タシステムにおけるプリント制御方法であって、前記プ
リンタシステムの各ユーザ毎に前記プリンタによるプリ
ントを許可するプリント上限枚数や現在までの累積プリ
ント枚数を格納する記憶工程と、前記ホストからの印刷
命令を受け付ける受付工程と、前記印刷命令の実行に先
立って、前記プリント上限枚数と前記現在までの累積プ
リント枚数とを比較する比較工程と、前記比較工程にお
ける比較により、前記現在までの累積プリント枚数が前
記プリント上限枚数を越えていると判断された場合に
は、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不可能である旨
のメッセージを表示する表示工程とを有することを特徴
とするプリント制御方法を備える。

【００１６】またさらに他の発明によれば、ネットワー
クを介してホストとプリンタとが互いに接続したプリン
タシステムにおいて実行されるプリント制御プログラム
を格納するコンピュータ可読メモリであって、所定の記
憶媒体に格納された前記プリンタシステムの各ユーザ毎
に前記プリンタによるプリントを許可するプリント上限
枚数と現在までの累積プリント枚数とを格納する処理を
実行するコードと、前記ホストからの印刷命令を受け付
ける処理を実行するコードと、前記印刷命令の実行に先
立って、前記プリント上限枚数と前記現在までの累積プ
リント枚数とを比較する処理を実行するコードと、前記
比較により、前記現在までの累積プリント枚数が前記プ
リント上限枚数を越えているいると判断された場合に
は、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不可能である旨
のメッセージを表示する処理を実行するコードとを有す
ることを特徴とするコンピュータ可読メモリを備える。

【００１７】以上の構成により本発明は、プリンタシス
テムの各ユーザ毎にプリンタによるプリントを許可する
プリント上限枚数や現在までの累積プリント枚数を格納
しておく。そして、ホストからの印刷命令を受け付ける
と、その印刷命令の実行に先立って、プリント上限枚数
と現在までの累積プリント枚数とを比較し、その比較に
より、現在までの累積プリント枚数がプリント上限枚数
を越えていると判断された場合には、その印刷命令を実
行せず、印刷実行不可能である旨のメッセージを表示す
るよう動作する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１９】図１は本発明の代表的な実施形態であるプ
リンタシステムの構成を示すブロック図である。

【００２０】このプリンタシステムは、図１に示すよう
に、ネットワーク１００を介して互いに接続された画像
処理装置１０００、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１
１、ワークステーション（ＷＳ）１２から構成される。
なお、図１では説明を簡単にするために画像処理装置１
０００、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１、ワーク
ステーション（ＷＳ）１２が各１台ずつ接続された構成
としているが、これらが複数台、プリンタシステムに接
続されていても良い。

【００２１】画像処理装置１０００は、原稿画像を読み
取るリーダ部１と、画像を記録紙などの記録媒体上に記
録するプリンタ２と、電話回線を通して或はネットワー
ク１００を介して画像データの入出力を行ったり、リー
ダ部１からの画像データを入力したり、また、プリンタ
部３に画像データを出力する画像入出力制御部３とを有
している。また、リーダ部１は、プリンタ部３に直接入
力画像データを転送することもできるし、プリンタ部３
はリーダ部１から直接画像データを入力したり、或は、
画像入出力制御部３から画像データを入力する。

【００２２】なお、画像処理装置１０００が複数台シス
テムに接続される場合、プリンタ部３やリーダ部２の機
能や能力は同じである必要はなく、互いに異なっていて
も良い。

【００２３】画換入出力制御部３は、図１に示すよう
に、ファクシミリ部４、ファイル部５、光磁気ディスク
ドライブユニット６、コンピュータインタフェース部
７、ＬＩＰＳフォーマッタ部８、ポストスクリプト（Ｐ
Ｓ）フォーマッタ部９、コア部１０から構成される。以
下、これらの構成要素について説明する。

【００２４】ファクシミリ部４は、電話回線を介して受
信した圧縮画像データを伸長し、その伸長した画像デー
タをコア部１０へ転送したり、コア部１０から転送され
た画像データを圧縮し、その圧縮画像データを電話回線
を介して通信相手先に送信する。

【００２５】ファイル部５には、大容量の光磁気ディス
クドライブユニット６が接続されている。ファイル部５
はコア部１０から転送された画像データを圧縮し、その
画像データを検索するためのキーワードとともに光磁気
ディスクドライブユニット６にセットされた光磁気ディ
スクに格納したり、コア部１０を介して転送されたキー
ワードに基づいて光磁気ディスクに格納されている圧縮
画像データを検索し、その検索された圧縮画像データを
読み出して伸長し、その伸長した画像データをコア部１
０へ転送する。

【００２６】コンピュータインタフェース部７は、ネッ
トワーク１００を介して接続されるパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）１１ やワークステーション （ＷＳ）１２
とのインタフェースとなる。パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）１１ やワークステーション （ＷＳ）１２はプ
リンタシステムにおけるネットワークサーバの役目を果
たし、ネットワーク制御の中枢となったり、プリンタ部
２に出力する画像データを格納する装置ともなり得る。
ＬＩＳＰフォーマッタ部８はＬＩＳＰ言語で記述され
た、ＰＳフォーマッタ部９はポストスクリプト（Post S
cript）で記述され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１ やワークステーション （ＷＳ）１２から転送され
たＰＤＬデータを解釈し、プリンタ部２で記録可能な画
像データに変換してビットマップ展開する。

【００２７】コア部１０は、リーダ部１、ファクシミリ
部４、ファイル部５、コンピュータインタフェース部
７、ＬＩＳＰフォーマッタ部８、ＰＳフォーマッタ部９
のそれぞれの間のデータの流れを制御する。なお、コア
部１０の構成や動作については後で詳細に述べる。

【００２８】図２はリーダ部１及びプリンタ部２の構成
を示す側断面図である。プリンタ部２は電子写真方式に
従って画像形成を行い、記録媒体に画像をプリントす
る。

【００２９】リーダ部１の原稿給送装置（ＡＤＦ）１０
１は積載された画像原稿を最終頁（最下部）から順に１
枚ずつプラテンガラス１０２上へ給送し、その原稿の読
み取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排
出する。その原稿がプラテンガラス１０２上に搬送され
てくると、ランプ１０３を点灯してスキャナユニット１
０４の移動を開始させ、原稿を露光走査する。この時の
原稿からの反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、
及び、レンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以
下、ＣＣＤという）１０９へ導かれる。このように、走
査された原稿の画像はＣＣＤ１０９によって読み取られ
る。ＣＣＤ１０９から出力される画像データには、所定
の信号処理が施された後、プリンタ部２或は画像入出力
制御部３のコア部１０へ転送される。

【００３０】プリンタ部２に設けられたレーザドライバ
２２１は半導体レーザのようなレーザ発光部２０１を駆
動し、リーダ部１から出力された画像データに応じてレ
ーザ光を発光させる。このレーザ光が感光ドラム２０２
に照射されると、感光ドラム２０２上にはレーザ光に応
じた静電潜像が形成される。感光ドラム２０２の潜像の
部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。

【００３１】一方、レーザ光の照射開始と同期したタイ
ミングで、カセット２０４或はカセット２０５のいずれ
かから記録紙のような記録媒体を給紙して転写部２０６
へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録
紙に転写する。現像剤が転写された記録紙は定着部２０
７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤は
記像紙に定着される。定着部２０７を通過した記録紙は
排出ローラ２０８によってプリンタ部２の外に排出され
る。そして、ソータ２２０はその排出された記録紙をそ
れぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、
ソータ２２０は仕分け指示がなされていない場合は最上
部ビンに記録紙を積載収納する。

【００３２】また、両面記録の指示がなされている場合
は、記録紙の片面に記録がなされた記録紙は排出ローラ
２０８のところまで搬送された後、排出ローラ２０８の
回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬
送路２１０へ導く。また、多重記録の指示がなされてい
る場合は、記録紙が排出ローラ２０８まで搬送されない
ようにフラッパ２０９によって再給紙搬送路２１０へ導
く。再給紙搬送路２１０へ導かれた記録紙は上述したタ
イミングで転写部２０６へ再び給紙される。

【００３３】なお、プリンタ部２は上述したような電子
写真方式に従うものでなくとも、他の方式、例えば、イ
ンクジェット方式に従ってプリントを行うものでも良
い。

【００３４】図３は、インクジェットプリンタＩＪＲＡ
の構成の概要を示す外観斜視図である。図４において、
駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギ
ア５００９〜５０１１を介して回転するリードスクリュ
ー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッ
ジＨＣはピン（不図示）を有し、ガイドレール５００３
に支持されて矢印ａ，ｂ方向を往復移動する。キャリッ
ジＨＣには、記録ヘッドＩＪＨとインクタンクＩＴとを
内蔵した一体型インクジェットカートリッジＩＪＣが搭
載されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジ
ＨＣの移動方向に亙って記録用紙Ｐをプラテン５０００
に対して押圧する。５００７，５００８はフォトカプラ
で、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確
認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うた
めのホームポジション検知器である。５０１６は記録ヘ
ッドＩＪＨの前面をキャップするキャップ部材５０２２
を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引す
る吸引器で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッ
ドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレード
で、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にす
る部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持され
ている。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニン
グブレードが本例に適用できることは言うまでもない。
又、５０２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバ
ーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴っ
て移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え
等の公知の伝達機構で移動制御される。

【００３５】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００３６】図４はリーダ部１の機能的構成を示すブロ
ック図である。

【００３７】ＣＣＤ１０９から出力されたアナログ画像
データは、Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０でＡ／Ｄ変換が行われ
デジタル画像データに変換されるとともに、シェーディ
ング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処
理された画像データは画像処理部１１１を介してプリン
タ部２へ転送されるとともに、インタフェース部（Ｉ／
Ｆ）１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ
転送される。

【００３８】ＣＰＵ１１４は、操作部１１５から指示さ
れた指示内容に応じて画像処理部１１１及びインタフェ
ース部（Ｉ／Ｆ）１１３を制御する。例えば、操作部１
１５からトリミング処理を行って複写を行う複写モード
の実行を指示された場合は、画像処理部１１１でトリミ
ング処理を行って、その結果得られた画像データをプリ
ンタ部２に転送する。また、操作部１１５からファクシ
ミリ送信モードの実行を指示された場合は、インタフェ
ース部（Ｉ／Ｆ）１１３から画像データと指示されたモ
ードに応じた制御コマンドをコア部１０へ転送する。こ
のような処理はＣＰＵ１１４がメモリ１１６に記憶され
た制御プログラムを読み出し、さらに、メモリ１１６の
一部をそのプログラム実行の作業領域として用いること
によってなされる。

【００３９】図４はコア部１０の構成を示すブロック図
である。

【００４０】リーダ部１から転送された画像データはイ
ンタフェース部（Ｉ／Ｆ）１２２で受信された後、デー
タ処理部１２１へ転送されるとともに、リーダ部１から
転送された制御コマンドはＣＰＵ１２３へ転送される。
データ処理部１２１では画像の回転処理や変倍処理など
の画像処理を実行し、リーダ部１からデータ処理部１２
１へ転送された画像データは、リーダ部１から転送され
た制御コマンドに応じて、インタフェース部（Ｉ／Ｆ）
１２０を介して、ファクシミリ部４、ファイル部５、或
は、コンピュータインタフェース部７へ転送される。

【００４１】また、コンピュータインタフェース部７を
介して入力された画像を表現するコードデータは、イン
タフェース部（Ｉ／Ｆ）１２０で受信された後、データ
処理部１２１に転送され、そのコードデータがＬＩＰＳ
或はポストスクリプト（PostScript）で記述されたＰＤ
Ｌのデータであるかどうかを判定される。そして、その
判定結果に基づいて、そのＰＤＬデータはＬＩＳＰフォ
ーマッタ部８或はＰＳフォーマッタ部９へ再びインタフ
ェース部（Ｉ／Ｆ）１２０を介して転送される。さら
に、 ＬＩＳＰフォーマッタ部８或はＰＳフォーマッタ
部９はそのＰＤＬデータを夫々の記述言語に基づいて解
釈し、画像データに展開する。さらに、この展開された
画像データはデータ処理部１２１に再転送された後、フ
ァクシミリ部４やプリンタ部２へ転送される。

【００４２】さて、ファクシミリ部４からインタフェー
ス部（Ｉ／Ｆ）１２０を介して受信される伸長された画
像データは、データ処理部１２１へ転送された後、再
び、インタフェース部（Ｉ／Ｆ）１２０を介してプリン
タ部２、ファイル部５、コンピュータインタフェース部
７へ転送される。また、ファイル部５からの画像データ
は、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部
２、ファクシミリ部４、コンピュータインタフェース部
７へ転送される。

【００４３】以上のような転送制御は、ＣＰＵ１２３が
メモリ１２４に記憶されている制御プログラムとリーダ
部１から転送された制御コマンドに従って、実行する。
また、メモリ１２４はＣＰＵ１２３の作業領域としても
使われる。

【００４４】コンピュータインタフェース部７にはＭＩ
Ｂ（管理情報ベース：Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏ
ｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれるデータベースが
構築されており、ＳＮＭＰプロトコルを介してネットワ
ーク上のパーソナルコンピュータやワークステーション
などのコンピュータと通信し、プリンタの管理が可能に
なっている。操作部１１５、或は、ネットワーク１００
に接続されたパーソナルコンピュータやワークステーシ
ョンから、例えば、所定のＩＤごとに印刷可能なプリン
ト枚数の上限や、一回の印刷命令で印刷する最適プリン
ト枚数を設定したりその他の種々の設定を行い、プリン
ト動作が発生する度毎にそのプリント枚数をそのＩＤ毎
に累積集計しておき、新たなプリント動作が発生する度
毎にその設定に従って、集計されたプリント枚数との比
較を行なってプリンタの管理を行うことができる。

【００４５】このように、この実施形態のプリンタシス
テムでは、コア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、
画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュ
ータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理
を行うことが可能である。

【００４６】次に以上のような構成のプリンタシステム
において実行されるプリント制御処理について、図６に
示すフローチャートを参照して説明する。

【００４７】まず、ステップＳ１では、プリンタシステ
ム（以下、システムという）操作者がパーソナルコンピ
ュータ（ＰＣ）１１やワークステーション（ＷＳ）１２
から文書等をプリントさせるための印刷命令を入力す
る。次に、ステップＳ２では、その命令入力を契機とし
て、プリントドライバと呼ばれるソフトウェアが起動さ
れ、さらにステップＳ３ではＰＤＬデータを作成するの
みならず、以下の動作を行うプリント制御プログラムを
起動させる。

【００４８】ステップＳ４ではプリントドライバがＰＤ
Ｌデータを作成する一方、プリント制御プログラムがネ
ットワーク１００を介しては画像入出力制御部３のコン
ピュータネットワーク部７に備えられたＭＩＢを検索
し、画像処理装置１０００の情報を収集する。

【００４９】ステップＳ５では、各操作者或は各パーソ
ナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション毎に割
当てられているＩＤごとに集計されているプリント枚数
を調べる。具体的にはＩＤを検索キーとして、ステップ
Ｓ４においてＭＩＢから得られた情報を基に、そのＩＤ
を用いて現在までに印刷された累積プリント枚数（Ａ
Ｐ）などの情報を検索し、その情報とここでプリントド
ライバが作成したデータから得られるプリント枚数（Ｒ
Ｐ）や両面印刷の有無、ソートの有無、ステイブル処理
の有無などの情報と照合する。

【００５０】ここで、そのＩＤに対して予め定められた
最大プリント枚数（ＭＡＸＰ）と累積プリント枚数（Ａ
Ｐ）とをチェックし、 ＭＡＸＰ≧ＡＰであれば、その
ＩＤに対して定められた使用上限がすでに達していたと
判断し、ステップＳ１で入力されたプリント命令に基づ
く処理を中断し、処理はステップＳ１３に進み、プリン
ト不可能であることを示すメッセージをその操作者が用
いているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステ
ーション（ＷＳ）のディスプレイの画面（不図示）に表
示して処理を終了する。

【００５１】これに対して、ＭＡＸＰ＜ＡＰであれば、
処理はステップＳ６に進む。ステップＳ６では、累積プ
リント枚数（ＡＰ）とステップＳ１の印刷命令に基づい
て印刷されるプリント枚数（ＲＰ）との和が最大プリン
ト枚数（ＭＡＸＰ）を越えるかどうか、即ち、印刷命令
のあったプリントの途中で定められた上限に達するかど
うかを調べる。ここで、ＡＰ＋ＲＰ＞ＭＡＸＰであると
きにはプリントの途中で定められた上限に達するので、
処理はステップＳ７に進み、ＡＰ＋ＲＰ≦ＭＡＸＰであ
るときには、プリントを命令通りに行なえると判断し処
理はステップＳ８に進む。

【００５２】さて、ステップＳ７では、システム管理者
あるいは一般の操作者（ユーザ）により予め設定された
次のいずれかの動作を行う。 （１）ステップＳ１で入力された印刷命令に対してさら
に上限許容値（ＳＭＡＸＰ）と比較し、その比較結果に
従って印刷動作を行うか、或は、その印刷命令の実行を
中断するかを決定する。例えば、ＭＡＸＰ＋ＳＭＡＸＰ
＞ＡＰ＋ＲＰであれば印刷を行い、ＭＡＸＰ＋ＳＭＡＰ
≦ＡＰ＋ＲＰであればその印刷命令の実行を中断すると
判断する。この上限許容値（ＳＭＡＸＰ）とは、最大プ
リント枚数（ＭＡＸＰ）を印刷命令の実行中でこえる場
合にどの程度まで越えることを許容すべきかを表わす値
である。 （２）印刷命令の実行を中断する。この場合、処理はス
テップＳ１３に進む。 （３）印刷モードを強制的に変更して印刷動作を行う。

【００５３】例えば、通常は指定されたサイズの記録紙
の片面のみに画像をプリントするが、この場合には、印
刷モードを２ｉｎ１モード（２ページ分の画像を一枚の
記録紙にプリントするモード）や４ｉｎ１モード（４ペ
ージ分の画像を一枚の記録紙にプリントするモード）に
変更したり、あるいは、印刷モードを両面プリントに変
更してプリントに用いる記録紙の枚数を減らすように、
印刷モードを変更する。ここで必要ならばプリントドラ
イバが新たなモードでふたたびＰＤＬデータを作成し直
す。なお、この変更印刷モードは予めシステム管理者あ
るいは一般の操作者（ユーザ）がシステムに設定してお
く。

【００５４】以上のような処理が実行された後、処理は
ステップＳ８に進む。

【００５５】ステップＳ８では、ステップＳ１で入力さ
れた印刷命令に従った印刷動作が実行できるかどうかプ
リンタ部の機能と能力のチェックを行う。例えば、印刷
命令で両面印刷が指定されている場合、プリンタ部には
その機能があるかないかなどを調べる。

【００５６】ここで、プリンタ部にその機能があること
が確認された場合、処理はステップＳ１０に進む。これ
に対して、そのチェックによりプリンタ部にその機能が
ないことが判明した場合、システム管理者あるいは一般
の操作者（ユーザ）により予め設定された次のいずれか
の動作を行うよう印刷処理の動作を変更する。（１）印
刷動作の中断；（２）印刷モード変更（例えば、片面印
刷モードへの変更）。そして、印刷動作の中断が決定さ
れた場合、処理はステップＳ１３に進む。また、印刷モ
ード変更が決定された場合、処理はステップＳ９に進
み、その旨を示すメッセージをその操作者が用いている
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション
（ＷＳ）のディスプレイの画面（不図示）に表示し、そ
の後ステップＳ１０へと進む。

【００５７】さらにステップＳ８では、プリンタ部の１
分あたりの処理能力（ＰＰＭ）とプリント枚数（ＲＰ）
とを比較して、適切な時間内に印刷が終了するかどうか
を調べる。例えば、プリンタ部の印刷能力が５ＰＰＭで
あるのにプリント要求が１００枚あったとしたならば、
処理完了までに約２０分の時間を要することになり、こ
れは適切な印刷時間であるとは言えない。この実施形態
のシステムは、システム管理者が予めＭＩＢにプリンタ
部の処理能力を考慮した１回の印刷命令に対する最適プ
リント枚数の上限値（ＯＰＴＭＡＸ）を設定しておき、
その値とプリント枚数（ＲＰ）とを比較し、その比較結
果に従った処理を行う。

【００５８】ここで、ＯＰＴＭＡＸ≦ＲＰであれば処理
はステップＳ１０に進むが、ＯＰＴＭＡＸ＞ＲＰであれ
ば処理はステップＳ９Ａに進み、警告メッセージを表示
し、さらにステップＳ９Ｂにおいてシステムに接続され
る他のプリンタにプリント命令を発行し直すか、そのま
ま処理を続行するかを選択させる。その選択において、
操作者が他のプリンタを用いると判断した場合には処理
はステップＳ１に戻り、そのまま処理を続行することを
選択した場合には処理はステップＳ１０に進む。

【００５９】ステップＳ１０では、プリンタ部の動的に
変化する状態、例えば、コピー中であるかどうか、紙ず
まりが発生していないかどうかなどをチェックする。

【００６０】ここで、プリンタ部２のカセット２０４或
はカセット２０５に記録紙がない場合、これらのカセッ
トに残量記録紙が少ないためプリント枚数を処理できな
いと予測される場合、印刷命令がステイプルモードの要
求であってソータ２２０のトレイに前の処理の出力紙が
残っている場合、或は、プリンタ部の記録紙の搬送経路
のどこかに紙がつまっている場合などの状態が検出され
ると、処理はステップＳ１１に進み、発生している状態
を示し、かつ、適切な処置（例えば、記録紙の補充、記
録済み用紙の取り除き、つまった紙を取り除くことな
ど）を操作者に促す警告メッセージを表示する。そし
て、処理はステップＳ１１Ａに進み。これら印刷動作を
妨げている事象が解消されるまで処理を待ち合わせる。
そして、その事象がなくなれば処理はステップＳ１２に
進む。

【００６１】また、操作部１１５から入力されたコピー
の設定枚数などに基づいて、リーダ部１からの大量な画
像原稿の読み込みが発生しており、大量のコピーを実行
中であることが判別された場合には、処理はステップＳ
１１Ｂに進み、その旨をメッセージ表示し、さらに、ス
テップＳ１１Ｃでは他のプリンタにプリント命令を発行
し直すか、そのまま処理を続行するかを選択させる。そ
の選択において、操作者が他のプリンタを用いると判断
した場合には処理はステップＳ１に戻り、そのまま処理
を続行することを選択した場合には処理はステップＳ１
２に進む。

【００６２】そして、ステップＳ１２では、作成された
ＰＤＬデータをネットワーク１００を介して画像処理装
置１０００に転送し、プリント部２を用いてプリントを
行う。

【００６３】従って以上説明した実施形態に従えば、印
刷命令が入力された場合に、システムに予め設定されて
いる各ＩＤ毎の最大プリント枚数（ＭＡＸＰ）、上限許
容値（ＳＭＡＸＰ）、各ＩＤ毎の累積プリント枚数（Ａ
Ｐ）、印刷命令に基づくプリント枚数（ＲＰ）などを調
べ、その印刷命令を実行する際に設定された最大プリン
ト枚数（ＭＡＸＰ）を越えるような場合には、予めシス
テムに設定した処理を行なって適切なプリント出力を行
うことができる。

【００６４】また、印刷命令を実行するに先立ってプリ
ンタの機能や能力や動作状態を調べ、これらに応じて印
刷モードを変更したり、操作者に判断を求めたり、或
は、処理を待ち合わせ、適切なプリント出力を行うこと
ができる。

【００６５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェース機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、新
たな印刷動作によるプリントによって求められる新たな
累積プリント枚数が所定のプリント上限枚数を越える場
合の印刷動作を予め設定しておき、所定のプリント上限
枚数と累積プリント枚数とに基づいて、ホストからの印
刷命令に従った印刷を行なった場合に、新たな累積プリ
ント枚数がプリント上限枚数を越えると判断された場合
には、予め設定された印刷動作、例えば、それが所定の
許容値を越えないなら印刷動作を続行するように、ま
た、記録媒体の消費量が少なくなる印刷モードを変更し
てその印刷動作を行うように、制御するので、印刷途中
で突然にその出力が打ち切られたりすることが防止さ
れ、ユーザによって使い勝手が良くなるという効果があ
る。

【００７２】また他の発明によれば、ホストからの印刷
命令の印刷命令の実行に先立って、所定のプリント上限
枚数と現在までの累積プリント枚数との比較により、現
在までの累積プリント枚数がプリント上限枚数を越えて
いると判断された場合には、その印刷命令を実行せず、
印刷実行不可能である旨のメッセージを表示するので、
ユーザに現在のシステム運用状態を知らせることがで
き、ユーザによって使い勝手が良くなるという効果があ
る。

【００７３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるプリンタシス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】リーダ部１及びプリンタ部２の側断面図であ
る。

【図３】インクジェット方式に従って記録を行うプリン
タ部の構成を示す斜視図である。

【図４】リーダ部１の構成を示すブロック図である。

【図５】コア部１０の構成を示すブロック図である。

【図６】プリント制御処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ リーダ部 ２ プリンタ部 ３ 画像入出力制御部 ４ ファクシミリ部 ５ ファイル部 ６ 光磁気ディスクドライブユニット ７ コンピュータインタフェース部 ８ ＬＩＳＰフォーマッタ部 ９ ＰＳフォーマッタ部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介してホストとプリンタ
   とが互いに接続したプリンタシステムであって、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける受付手段と、 各ユーザ毎に前記プリンタによるプリントを許可するプ
   リント上限枚数や現在までの累積プリント枚数を格納す
   る記憶手段と、 前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚数とに基づ
   いて、前記印刷命令に従った印刷を行なった場合に、新
   たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える
   かどうかを判断する判断手段と、 前記新たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を
   越える場合の印刷動作を予め設定する設定手段と、 前記判断手段による判断結果に従って、前記新たな累積
   プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える場合に
   は、前記設定手段によって設定された印刷動作を行うよ
   う制御する印刷制御手段とを有することを特徴とするプ
   リンタシステム。
2. 【請求項２】 前記設定手段による印刷動作は、 前記新たな累積プリント枚数が所定の許容値を越えるか
   どうかを比較し、該比較結果に従って前記印刷動作を続
   行するかどうかを決めるという第１の動作、或は、 前記印刷動作を無条件に中断するという第２の動作、或
   は、 記録媒体の消費量が少なくなる印刷モードを変更して前
   記印刷動作を行うという第３の動作を含むことを特徴と
   する請求項１に記載のプリンタシステム。
3. 【請求項３】 前記印刷モードは、記録媒体に１頁分に
   プリントする画像を縮小して、前記記録媒体の１頁に複
   数の画像をプリントするというモードを含むことを特徴
   とする請求項２に記載のプリンタシステム。
4. 【請求項４】 前記プリンタの処理能力と前記印刷命令
   に従った印刷を行なった場合に必要とされるプリント枚
   数とを比較する比較手段と、 前記比較手段による比較結果に従って、前記印刷命令に
   従った印刷を続行するか、或は、中断するかを選択する
   選択手段とをさらに有することを特徴とする請求項１に
   記載のプリンタシステム。
5. 【請求項５】 ネットワークを介してホストとプリンタ
   とが互いに接続したプリンタシステムにおけるプリント
   制御方法であって、 前記プリンタシステムの各ユーザ毎に前記プリンタによ
   るプリントを許可するプリント上限枚数や現在までの累
   積プリント枚数を格納する記憶工程と、 新たな印刷動作によるプリントによって求められる新た
   な累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える場
   合の印刷動作を予め設定する設定工程と、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける受付工程と、 前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚数とに基づ
   いて、前記印刷命令に従った印刷を行なった場合に、新
   たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える
   かどうかを判断する判断工程と、 前記判断工程における判断結果に従って、前記新たな累
   積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える場合に
   は、前記設定工程において設定された印刷動作を行うよ
   う制御する制御工程とを有することを特徴とするプリン
   ト制御方法。
6. 【請求項６】 ネットワークを介してホストとプリンタ
   とが互いに接続したプリンタシステムにおいて実行され
   るプリント制御プログラムを格納するコンピュータ可読
   メモリであって、 所定の記憶媒体に格納された前記プリンタシステムの各
   ユーザ毎に前記プリンタによるプリントを許可するプリ
   ント上限枚数と現在までの累積プリント枚数とに基づい
   て、新たな印刷動作によるプリントによって求められる
   新たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越え
   る場合の印刷動作を予め設定する処理を実行するコード
   と、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける処理を実行する
   コードと、 前記プリント上限枚数と前記累積プリント枚数とに基づ
   いて、前記印刷命令に従った印刷を行なった場合に、新
   たな累積プリント枚数が前記プリント上限枚数を越える
   かどうかを判断する処理を実行するコードと、 前記判断結果に従って、前記新たな累積プリント枚数が
   前記プリント上限枚数を越える場合には、前記設定され
   た印刷動作を行うよう制御する処理を実行するコードと
   を有することを特徴とするコンピュータ可読メモリ。
7. 【請求項７】 ネットワークを介してホストとプリンタ
   とが互いに接続したプリンタシステムであって、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける受付手段と、 各ユーザ毎に前記プリンタによるプリントを許可するプ
   リント上限枚数や現在までの累積プリント枚数を格納す
   る記憶手段と、 前記印刷命令の実行に先立って、前記プリント上限枚数
   と前記現在までの累積プリント枚数とを比較する比較手
   段と、 前記比較手段による比較により、前記現在までの累積プ
   リント枚数が前記プリント上限枚数を越えていると判断
   された場合には、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不
   可能である旨のメッセージを表示する表示手段とを有す
   ることを特徴とするプリンタシステム。
8. 【請求項８】 前記比較手段は、さらに、前記プリント
   上限枚数と前記印刷命令に従った印刷を行なった場合に
   得られる新たな累積プリント枚数とを比較し、 前記表示手段は、該比較により、前記新たな累積プリン
   ト枚数が前記プリント上限枚数を越えると判断された場
   合には、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不可能であ
   る旨のメッセージを表示することを特徴とする請求項７
   に記載のプリンタシステム。
9. 【請求項９】 ネットワークを介してホストとプリンタ
   とが互いに接続したプリンタシステムにおけるプリント
   制御方法であって、 前記プリンタシステムの各ユーザ毎に前記プリンタによ
   るプリントを許可するプリント上限枚数や現在までの累
   積プリント枚数を格納する記憶工程と、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける受付工程と、 前記印刷命令の実行に先立って、前記プリント上限枚数
   と前記現在までの累積プリント枚数とを比較する比較工
   程と、 前記比較工程における比較により、前記現在までの累積
   プリント枚数が前記プリント上限枚数を越えていると判
   断された場合には、前記印刷命令を実行せず、印刷実行
   不可能である旨のメッセージを表示する表示工程とを有
   することを特徴とするプリント制御方法。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介してホストとプリン
    タとが互いに接続したプリンタシステムにおいて実行さ
    れるプリント制御プログラムを格納するコンピュータ可
    読メモリであって、 所定の記憶媒体に格納された前記プリンタシステムの各
    ユーザ毎に前記プリンタによるプリントを許可するプリ
    ント上限枚数と現在までの累積プリント枚数とを格納す
    る処理を実行するコードと、 前記ホストからの印刷命令を受け付ける処理を実行する
    コードと、 前記印刷命令の実行に先立って、前記プリント上限枚数
    と前記現在までの累積プリント枚数とを比較する処理を
    実行するコードと、 前記比較により、前記現在までの累積プリント枚数が前
    記プリント上限枚数を越えているいると判断された場合
    には、前記印刷命令を実行せず、印刷実行不可能である
    旨のメッセージを表示する処理を実行するコードとを有
    することを特徴とするコンピュータ可読メモリ。