JPH1169494A

JPH1169494A - 聴覚補助装置

Info

Publication number: JPH1169494A
Application number: JP9230647A
Authority: JP
Inventors: Katsufumi Kondo; 克文近藤; Yoshinori Hayashi; 好典林; Akira Miki; 晃三木; Koji Tanitaka; 幸司谷高; Hiroshi Owaki; 浩大脇
Original assignee: Yamaha Corp
Current assignee: Yamaha Corp
Priority date: 1997-08-27
Filing date: 1997-08-27
Publication date: 1999-03-09
Anticipated expiration: 2017-08-27
Also published as: JP3948066B2

Abstract

(57)【要約】【課題】装用者に音源方向を知らしめることにより、装
用者が発話者を探し回る必要を無くすとともに、音声に
対する内容の理解度を向上させることにより低下した装
用者の聴覚機能を補償することのできる聴覚補助装置を
提供する。【解決手段】音源方向推定部２８は、マイクロホン１１
Ｒ、１１Ｌで集音された音声信号のパワーおよび位相差
から、該音声信号の音源方向を推定する。送信部３０
は、音源方向推定部２８で推定された音源方向を無線信
号で出力する。音源方向指示部３が、受信部３１でこの
音源方向を受信し、表示部３２に表示することにより、
装用者に音源方向を認識させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、老齢化等により
聴覚機能が低下した者や、難聴者等の聴力障害者の聴覚
機能を補償する聴覚補助装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、老齢化等により聴覚機能が低
下した者や、難聴者等の聴力障害者の聴覚機能を補償す
るものとして補聴器が使用されている。最近では、マイ
クロホンで集音した音声信号を増幅したり周波数特性を
加工するだけでなく、音声信号を時間軸上で伸長する話
速変換処理を行うものも提案されており、老齢化等によ
り音声識別臨界速度（語音を識別することのできる最大
の話速）が低下した者の聴覚機能も補償できるようにな
ってきている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、人は音声信
号を左右の耳で聞いて、左右の耳で聞き取った音声信号
の違い（時間的ずれや音声パワーの違い等）から音源方
向を認識している。しかしながら、従来の補聴器は、１
つのマイクロホンで集音した音声信号を加工し、この加
工した音声信号を装用者の外耳道に放出するものであっ
た。また、音声信号がどの方向から到来するかは定かで
はないため、補聴器には無指向性のマイクロホンが使用
されている。したがって、レシーバから放出される音声
信号を聴いて、この音声信号の音源方向を認識すること
はできなかった。このため、補聴器の装用者は、他人の
発話した音声を聴くと、最初に発話者のいる方向（音源
方向）を探し回ることになり、発話者がみつかるまで音
声を聴くことに対して集中できなかった。また、人は他
人の発話した音声を聴いたときに、この音声の内容を理
解する情報として発話者の表情等の視覚により得た情報
も利用している。しかし、補聴器の装用者は、発話者が
みつかるまで視覚による発話者の表情等の情報を得るこ
とはできない。したがって、補聴器の装用者は自分の聴
いた音声の内容を理解することが困難になる。すなわ
ち、補聴器を装用することにより、音声自体は聞き取り
やすくなるが、その内容の理解度は低下してしまい、結
果的に低下した装用者の聴覚機能が補償されていないと
いう問題があった。

【０００４】この発明の目的は、装用者に音源方向を知
らしめることにより、装用者が発話者を探し回る必要を
無くすとともに、音声に対する内容の理解度を向上させ
ることにより低下した装用者の聴覚機能を補償すること
のできる聴覚補助装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明
は、集音した音声信号を加工し、この加工した音声信号
を装用者の外耳道に放出する聴覚補助装置において、音
声信号を集音する複数のマイクロホンと、各マイクロホ
ンで集音された音声信号の時間差やパワーレベル等から
該音声信号の音源方向を推定する音源方向推定手段と、
前記音源方向推定手段で推定した音源方向を指示する音
源方向指示手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００６】この構成では、マイクロホンで集音された
音声信号が加工され、この加工された音声信号が装用者
の外耳道に放出される。また、音声信号は複数のマイク
ロホンで集音されており、音源方向推定手段が各マイク
ロホンで集音された音声信号の時間差やパワーレベル等
から音源方向を推定する。そして、音源方向指示手段が
推定された音源方向を指示する。したがって、装用者は
自分の聴いている音声信号の音源方向を簡単に認識する
ことができる。このため、装用者は音源方向（発話者）
を探し回る必要がなくなり、音声を聴くことに対する集
中度が向上するとともに、視覚により発話者の表情等の
情報も得ることができる。よって、装用者の音声に対す
る内容の理解度を向上させることができ、装用者の低下
した聴覚機能を補償することができる。

【０００７】請求項２に記載した発明は、前記音源方向
推定手段により推定した音源方向の正当性を判定する正
当性判定手段を備えたことを特徴とする。

【０００８】この構成では、正当性判定手段によって、
推定された音源方向の正当性を判定する。例えば、各マ
イクロホンで集音された音声信号の時間的ずれ（位相
差）により推定される音源方向と、パワーレベル比によ
り推定される音源方向とが略一致していれば正当性があ
ると言えるが、逆の場合には、反射音等の影響を受けて
推定された音源方向に正当性が無い。ここで、推定され
た音源方向に正当性が無い場合には、この推定した音源
方向を無効にし、装用者に知らせないようにすれば、装
用者に誤った音源方向を知らせ、装用者を惑わせて内容
の理解度を低下させるという問題を防止することができ
る。なお、正当性が無いと判定した音源方向を、次回以
降の音源方向を推定する際の参考データとして利用する
こともできる。

【０００９】請求項３に記載した発明は、前記音源方向
推定手段は、各マイクロホンで集音された音声信号のパ
ワーレベルが定常のノイズレベルを越えたタイミングの
時間差から音源方向を推定する手段であることを特徴と
する。

【００１０】この構成では、集音された音声信号のパワ
ーレベルが定常のノイズレベルを越えたタイミングにお
ける時間差から音源方向が推定される。ここで、マイク
ロホンで集音された音声信号に反射音が殆ど含まれない
タイミングは、発せられた音声信号の先頭を集音した時
である。すなわち、音声信号のパワーレベルが定常ノイ
ズレベルを越えたタイミングである。したがって、反射
音による影響を小さくして、音源方向の推定精度を向上
させることができる。

【００１１】請求項４に記載した発明は、前記音源方向
指示手段は、装用者の視覚、聴覚、触覚、嗅覚、また
は、味覚のいずれかに刺激を与えて音源方向を認識させ
る手段であることを特徴とする。

【００１２】この構成では、装用者の視覚、聴覚、触
覚、嗅覚、または、味覚（五感）のいずれかに刺激を与
え、音源方向を指示するようにした。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、この発明の実施形態であ
る補聴器の構成を示すブロック図である。この実施形態
の補聴器は、装用者の左右の耳穴にそれぞれ装着（挿
入）される装耳部１Ｒ、１Ｌを備えている。各装耳部１
Ｒ、１Ｌには、音声信号を集音するマイクロホン１１
Ｒ、１１Ｌと、後述する信号処理部２で信号処理（加
工）された音声信号を空気振動に変換して装用者の外耳
道に放出するレシーバ１２Ｒ、１２Ｌと、が設けられて
いる。マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌは、空気中を伝搬し
てくる音声信号を集音し、これを電気信号に変換して信
号処理部２に入力する。

【００１４】マイクロホン１１Ｒ（１１Ｌ）から出力さ
れた音声信号は、前置増幅器２１Ｒ（２１Ｌ）で増幅さ
れ、アンチエリアシングフィルタ２２Ｒ（２２Ｌ）でサ
ンプリング周波数の１／２を越える高域成分がカットさ
れる。そして、Ａ／Ｄ変換器２３Ｒ（２３Ｌ）でディジ
タル信号に変換され、信号処理部２４Ｒ（２４Ｌ）に入
力される。信号処理部２４Ｒ（２４Ｌ）は、この入力さ
れた音声信号（ディジタル信号）に対して、周波数特性
の加工や、音声信号を時間軸上で伸長する話速変換処理
等を行う。なお、メモリ２９には音声信号を一時的に記
憶させる記憶エリア等が設けられている。信号処理部２
４Ｒ（２４Ｌ）で加工された音声信号は、Ｄ／Ａ変換器
２５Ｒ（２５Ｌ）に入力され、アナログ信号に変換され
る。アナログ信号に変換された音声信号は、スムージン
グフィルタ２６Ｒ（２６Ｌ）に入力される。スムージン
グフィルタ２６Ｒ（２６Ｌ）は、Ｄ／Ａ変換の際に発生
する折り返しノイズを除去するために設けられたローパ
スフィルタである。スムージングフィルタ２６Ｒ（２６
Ｌ）でフィルタリングされた音声信号は、増幅器２７Ｒ
（２７Ｌ）で装用者の可聴できるレベルに増幅され、レ
シーバ１２Ｒ（１２Ｌ）に入力される。レシーバ１２Ｒ
（１２Ｌ）が、この入力された音声信号を空気振動に変
換し、これを装用者の外耳道に放出する。

【００１５】このように、この実施形態の補聴器は、マ
イクロホン１１Ｒ、１１Ｌ毎に集音された音声信号を加
工し、これを装用者に聴かせるようにしている。また、
マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌは、補聴器を装用した装用
者の左右の耳の近傍にそれぞれ位置するように装耳部１
Ｒ、１Ｌに設けている。したがって、レシーバ１２Ｒ、
Ｌから出力される音声信号には、時間的ずれやパワーレ
ベルの違い等が存在しており、聴覚機能の低下が比較的
小さい装用者であれば音源方向を認識することができ
る。また、聴覚機能の低下が大きい装用者は、フィッテ
ィング手段により（推定した音源方向に基づいてレシー
バ１２Ｒ、１２Ｌから出力する信号を強調することによ
り）聴覚機能を補間しておけば方向を認識することが可
能となっている。

【００１６】また、信号処理部２には、Ａ／Ｄ変換器２
３Ｒ、２３Ｌでディジタル信号に変換された音声信号を
取り込んで音源方向を推定する音源方向推定部２８と、
音源方向推定部２８で推定された音源方向を無線信号で
出力する送信部３０と、を備えている。なお、メモリ２
９は、音源方向推定部２８のワーキングエリアとしても
利用される。また、信号処理部２は装耳部１Ｒ、１Ｌと
信号線で接続されている。また、信号処理部２は装用者
の胸ポケットに収納できるカード形状であり、表面にア
ンテナを構成し、このアンテナより推定した音源方向を
無線信号で出力する。

【００１７】さらに、この実施形態の補聴器は、上記し
た装耳部１および信号処理部２に加えて音源方向指示部
３を備えている。音源方向指示部３には、送信部３０か
ら出力された無線信号を受信する受信部３１と、受信部
３１で受信した音源方向を表示させる表示部３２と、受
信部３１および表示部３２の動作を制御する制御部３３
を備えている。音源方向指示部３は、図２（Ａ）に示す
ように表示部３２を表面に設けており、矢印で音源方向
を指示するように構成している。なお、図２（Ｂ）に示
すように複数のＬＥＤを円周状に配置した表示部３２と
し、推定された音源方向に対応するＬＥＤを点灯させて
指示するものとしてもよい。

【００１８】以下、音源方向推定部２８の処理について
詳細に説明する。図３は、音源方向推定部の処理を示す
フローチャートである。音源方向推定部２８には、上記
したように２つのマイクロホン１１Ｒ、１１Ｌで集音さ
れた音声信号がＡ／Ｄ変換器２３Ｒ、２３Ｌでディジタ
ル信号に変換され、入力されている。音源方向推定部２
８は、Ａ／Ｄ変換器２３Ｒ、２３Ｌから入力された音声
信号の音声パワーＰＲ、ＰＬをそれぞれ算出する（ｎ
１）。そして、音声パワーＰＲ、ＰＬの大きい方が閾値
を越えているかどうかを判定する（ｎ２〜ｎ４）。ここ
で、閾値としては音声信号の無い状態でマイクロホン１
１Ｒ、１１Ｌで集音される定常ノイズレベルを設定して
いる。すなわち、マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌで音声信
号が集音されているかどうかを判定している。

【００１９】マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌで音声信号が
集音されていないと判定した場合（音声パワーＰＲ、Ｐ
Ｌが共に閾値を越えていない場合）、ｎ１に戻って上記
した処理を繰り返す。一方、マイクロホン１１Ｒ、１１
Ｌで音声信号が集音されていると判定した場合（音声パ
ワーＰＲ、ＰＬの少なくとも一方が閾値を越えている場
合）、各マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌで集音された音声
信号の音源方向を推定する音源方向推定処理を行う（ｎ
５）。ｎ５における音源方向推定処理の詳細について
は、後述する。音源方向推定部２８により音源方向が推
定されると、送信部３０がこの推定された音源方向を無
線信号で出力する（ｎ６）。なお、送信部３０は、推定
された音源方向を８ビットのシリアルデータで表し、こ
れをベースバンド変調して信号処理部２の表面に設けら
れているアンテナ（不図示）から送信する。

【００２０】次に、ｎ５における音源方向推定処理につ
いて詳細に説明する。図４は音源方向推定処理を示すフ
ローチャートである。音源方向推定部２８では、Ａ／Ｄ
変換器２３Ｒ、２３Ｌからそれぞれ入力される音声信号
をバンドパスフィルタブロックでフィルタリングしてい
る。バンドパスフィルタブロックとしては、例えば、中
心周波数１００Ｈｚ〜８ｋＨｚ、帯域幅１０Ｈｚ〜２０
０Ｈｚ（ここでは１００Ｈｚとした。）のものを使用す
れば適当である。音源方向推定部２８は、バンドパスフ
ィルタブロックでフィルタリングされた帯域毎にマイク
ロホン１１Ｒ、１１Ｌで集音された音声信号の位相差
（時間ずれ）を求めるとともに、２つのマイクロホン１
１Ｒ、１１Ｌで集音された音声信号のパワーレベルの比
を求める（ｎ１１、ｎ１２）。ここで、マイクロホン１
１Ｒ、１１Ｌで集音された音声信号の位相差は、音声パ
ワーＰＲ、ＰＬが上記閾値＋設定値Ａとなったときのタ
イミングで判定する。設定値Ａは事前に設定されてい
る。また、マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌ集音された音声
信号のパワーレベルの比は、音声パワーＰＲ、ＰＬが上
記閾値となったときのタイミングで判定する。このタイ
ミングは、発せられた音声信号の先頭を集音したタイミ
ングからある設定値（時間）後のタイミングであり、マ
イクロホンで集音された音声信号に反射音が殆ど含まれ
ていない。したがって、マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌで
集音された音声信号のパワーレベルの比を反射音による
影響が小さい状態で算出することができる。音源方向推
定部２８は、ｎ１１およびｎ１２で求めた位相差とパワ
ーレベルの比からそれぞれ音源方向を推定する（ｎ１
３、ｎ１４）。なお、メモリ２８には、位相差と音源方
向（角度）とを対応させたデータおよびパワーレベルの
比と音源方向（角度）とを対応させたデータが記憶され
ている。ｎ１３ではｎ１１で求めた位相差に対する音源
方向を読み出し、ｎ１４ではｎ１２で求めたパワーレベ
ルの比の対する音源方向を読み出す。そして、位相差か
ら推定した音源方向とパワーレベルの比から推定した音
源方向との角度差が１０度未満であるかどうかを判定す
る（ｎ１５）。ここで角度差が１０度以上であると上記
した処理で推定された音源方向に正当性が無いと判定
し、これを無効データとして破棄する。一方、角度差が
１０度未満であればここで推定された音源方向には正当
性が有る有効なデータと判定し、これをメモリ２８に記
憶させる（ｎ１６）。ここで、メモリ２８に記憶させる
音源方向は、ｎ１４においてパワーレベルの比から推定
した音源方向である。なお、ｎ１３において位相差から
推定した音源方向としてもよいし、また、パワーレベル
の比と位相差から推定された音源方向の中間（平均値）
としてもよい。そして、バンドパスフィルタブロックで
フィルタリングされた全ての帯域に対して上記したｎ１
１〜ｎ１６の処理を完了すると（ｎ１７）、ｎ１６でメ
モリ２８に記憶させた帯域毎の音源方向から、最終的な
音源方向を推定する（ｎ１８）。ｎ１８では、ｎ１６で
メモリ２８に記憶させた音源方向（角度）の中で、最も
多く記憶されている音源方向を最終的な音源方向とす
る。すなわち、最終的な音源方向は、有効とした音源方
向の多数決により決定される。なお、有効とした音源方
向の平均値や偏差から最終的な音源方向を決定するよう
にしてもよい。また、使用状態により許容角度差１０度
を２０度や３０度としてもよい。

【００２１】ｎ６で送信部３０から出力された音源方向
（無線信号）は、音源方向指示部３の受信部３１で受信
される。制御部３３は、受信部３１で信号処理部２から
送信されてきた音源方向を受信すると、音源方向を表示
部３２に矢印で表示させる。したがって、補聴器の装用
者は、この表示された矢印によって音源方向を認識する
ことができる。このため、装用者は音源方向（発話者）
を探し回る必要がなくなり、発話されている音声を聴く
ことに対する集中度が向上する。また、発話者の表情等
の視覚による情報も得ることができる。これにより、装
用者に音声の内容を容易に理解させることができる。す
なわち、装用者の低下した聴覚機能を確実に補償するこ
とができる。また、帯域毎の音源方向を推定した際に正
当性のないものを無効とし、且つ、上記したように反射
音による影響等も小さくしているため、音源方向の推定
精度を向上させることができ、装用者に誤った音源方向
を指示して、装用者を戸惑わせるという問題も生じな
い。

【００２２】なお、この実施形態では、音声信号を集音
するマイクロホン１１Ｒ、１１Ｌを２つとしたが、マイ
クロホンの個数は３つでもそれ以上でもよく、また、マ
イクロホンの個数が多いほど推定される音源方向の精度
も向上する。

【００２３】また、図５に示すように、上記した実施形
態における装耳部１と音源方向指示部３をメガネに取り
付けて構成してもよい。図に示すようにフレームの左右
の耳に掛ける部分に、マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌおよ
びレシーバ１２Ｒ、１２Ｌが取り付けられている。ま
た、レンズ４２Ｒ、４２Ｌはハーフミラーであり、レン
ズ４２Ｒ、４２Ｌの上方に投光部４１Ｒ、４１Ｌを設け
ている。投光部４１Ｒ、４１Ｌが、上記した実施形態に
おける音源方向指示部３に相当する。なお、図示してい
ないが、信号処理部２は、マイクロホン１１Ｒ、１１Ｌ
およびレシーバ１２Ｒ、１２Ｌと信号線で接続され、装
用者の胸ポケット等に入れられている。

【００２４】この実施形態の補聴器も、信号処理部２が
上記した実施形態と同様にマイクロホン１１Ｒ、１１Ｌ
で集音された音声信号の位相差およびパワーレベルの比
から音源方向を推定し、これを無線信号で出力する。投
光部４１Ｒ、４１Ｌが、この無線信号を受信し、レンズ
４２Ｒ、４２Ｌ上に音源方向を光学的に表示する。した
がって、装用者は図５（Ｂ）に示すように投光部４１
Ｒ、４１Ｌによりレンズ４２Ｒ、４２Ｌ上に表示された
音源方向を確認することができる。また、レンズ４２
Ｒ、４２Ｌをハーフミラーとしたことにより、装用者が
表示されている音源方向を見やすい。なお、レンズ４２
Ｒ、４２Ｌは全面をハーフミラーとせずに、投光部４１
Ｒ、４１Ｌが音源方向を表示する部分だけコーティング
したものでああってもよい。

【００２５】また、図５に示すメガネのフレーム内部や
表面に上記した実施形態における信号処理部２も取り付
け、メガネと補聴器とが一体化された構成としてもよ
い。この場合には、装耳部１、信号処理部２および投光
部４１Ｒ、４１Ｌを信号線で接続することができる（推
定した音源方向を無線信号ではなく、信号線を介して投
光部４１Ｒ、４１Ｌに入力することができる。）。

【００２６】また、上記した実施形態における音源方向
指示部３を図６に示す振動発生装置５０としてもよい。
振動発生装置５０は、装用者の左右の肩に１枚ずつ貼ら
れる。振動発生装置５０には、受信部５１、電源部５
２、制御部５３、振動部５４が設けられている。受信部
５１は、信号処理部２から出力された音源方向（無線信
号）を受信する。制御部５３は、この受信した音源方向
に基づいて振動部５４を振動させる。この振動によっ
て、装用者に音源方向を認識させる。具体的には、推定
された音源方向が左側であれば、左の肩に貼られた振動
発生装置５０の振動部５４を振動させる。このとき、右
の肩に貼られた振動発生装置５０の振動部５４は振動さ
せない。一方、推定された音源方向が右側であれば、右
の肩に貼られた振動発生装置５０の振動部５４を振動さ
せ、左の肩に貼られた振動発生装置５０の振動部５４は
振動させない。また、振動部５４の振動の強弱によっ
て、詳細な音源方向を指示する。例えば、音源方向が装
用者の正面に近いほど振動部５４の振動を弱くし、正面
からずれている角度が大きいほど振動を強くする。

【００２７】また、図６に示した振動発生装置５０に代
えて図７に示す電圧発生装置６０を装用者の両肩に張り
つけるようにしてもよい。この場合には、制御部６３が
受信部６１で受信した推定された音源方向に基づいて電
圧発生部６４で発生させる電圧を制御し、装用者に音源
方向を認識させる。なお、６２は電源部である。

【００２８】このように、振動発生器５０または電圧発
生装置６０により装用者の触覚を刺激して音源方向を認
識させることもできる。また、この場合には装用者の肩
凝りをほぐす効果も生じる。

【００２９】また、音源方向指示部３を図８に示す香り
合成装置７０としてもよい。この香り合成装置７０は、
信号処理部２で推定された音源方向（無線信号）を受信
する受信部７１と、特定の香りのする香り原料Ａ、Ｂを
保存した香り原料保存部７２、７３と、香り原料保存部
７２、７３に保存されている香り原料を混合して合成す
る香り合成部７４と、香り合成部７４で合成された香り
を気化して吐き出す吐出部７５と、全体の動作を制御す
る制御部７６と、を備えている。

【００３０】この香り合成装置７０も、受信部７１が信
号処理部２から出力された音源方向（無線信号）を受信
する。制御部７６は、この受信した音源方向に基づい
て、香り原料Ａと香り原料Ｂとの混合比を算出し、香り
合成部７４においてこの算出した混合比で香り原料保存
部７２、７３に保存されている香り原料Ａと香り原料Ｂ
とを混合する。そして、吐出部７５がこれを気化して吐
き出す。例えば、推定された音源方向が左側であれば香
り原料Ａの混合比を大きくし、逆に推定された音源方向
が右側であれば香り原料Ｂの混合比を大きくする。この
ように、装用者の臭覚を刺激し、装用者に音源方向を認
識させることもできる。

【００３１】また、音源方向指示部３を図９に示す食品
合成装置８０としてもよい。この食品合成装置８０は、
信号処理部２で推定された音源方向（無線信号）を受信
する受信部８１と、特定の味のする食品原料Ａ、Ｂを保
存した食品原料保存部８２、８３と、食品原料保存部８
２、８３に保存されている食品原料を混合して合成する
食品合成部８４と、食品合成部８４で合成された食品を
装用者の口内に吐き出す吐出部８５と、全体の動作を制
御する制御部８６と、を備えている。

【００３２】この食品合成装置８０も、受信部８１で信
号処理部２から出力された音源方向（無線信号）を受信
する。制御部８６は、この受信した音源方向に基づい
て、食品原料Ａと食品原料Ｂとの混合比を算出し、食品
合成部８４においてこの算出した混合比で食品原料保存
部８２、８３に保存されている食品原料Ａと食品原料Ｂ
とを混合する。そして、吐出部８５からこの合成した食
品を装用者の口内に吐き出す。例えば、推定された音源
方向が左側であれば食品原料Ａの混合比を大きくし、逆
に推定された音源方向が右側であれば食品原料Ｂの混合
比を大きくする。このように、装用者の味覚を刺激し、
装用者に音源方向を認識させることもできる。

【００３３】また、音源方向推定部２８で推定した音源
方向に基づいて、レシーバ１２Ｒ、１２Ｌから出力する
音声信号の強弱や時間的ずれを強調して出力するように
してもよい。例えば、推定された音源方向が左側であれ
ばレシーバ１２Ｌから出力される音声信号を大きくし、
逆に推定された音源方向が右側であればレシーバ１２Ｒ
から出力される音声信号を大きくするようにしてもよ
い。このようにすれば、音源方向指示部３を不要にする
ことができ、補聴器のコストダウンにもつながる。

【００３４】なお、推定された音源方向に対してレシー
バ１２Ｒ、１２Ｌから出力する音声信号を強調する度合
いを示す係数等は予め設定しておけばよい。また、この
ような係数に対して時定数を持たせれば、装用者が音源
方向を認識した後までも音源方向によってレシーバ１２
Ｒ、１２Ｌから放出される音声信号が強調されつづける
ことを禁止できる。

【００３５】

【発明の効果】以上のように、複数のマイクロホンで集
音した音声信号の時間差やパワーレベル等から音源方向
を推定し、この推定した音源方向を指示する。したがっ
て、装用者に自分の聴いている音声信号の音源方向を簡
単に認識させることができる。このため、装用者は音源
方向（発話者）を探し回る必要がなくなり、音声を聴く
ことに対する集中度が向上するとともに、視覚により発
話者の表情等の情報も得ることができる。よって、装用
者の音声に対する内容の理解度を向上させることがで
き、装用者の低下した聴覚機能を補償することができ
る。

【００３６】また、正当性判定手段によって、推定した
音源方向の正当性を判定するようにしたため、装用者に
誤った音源方向を知らせ、装用者を惑わせて内容の理解
度を低下させるという問題を防止することができる。

【００３７】また、集音された音声信号のパワーレベル
が定常のノイズレベルを越えたタイミングにおける時間
差から音源方向を推定するようにしたので、反射音によ
る影響を小さくなり、音源方向の推定精度を向上でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態である補聴器の構成を示す
ブロック図である。

【図２】音源方向指示部の外観を示す図である。

【図３】音源方向推定部の処理を示すフローチャートで
ある。

【図４】音源方向推定処理を示すフローチャートであ
る。

【図５】装耳部および音源方向指示部をメガネに構成し
た例を示す図である。

【図６】振動発生装置の構成を示す図である。

【図７】電圧発生装置の構成を示す図である。

【図８】香り合成装置の構成を示す図である。

【図９】食品合成装置の構成を示す図である。

【符号の説明】

１−装耳部２−信号処理部３−音源方向指示部１１Ｒ、１１Ｌ−マイクロホン１２Ｒ、１２Ｌ−レシーバ２８−音源方向推定部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者谷高幸司静岡県浜松市中沢町10番１号ヤマハ株式会社内 (72)発明者大脇浩静岡県浜松市中沢町10番１号ヤマハ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】集音した音声信号を加工し、この加工し
た音声信号を装用者の外耳道に放出する聴覚補助装置に
おいて、音声信号を集音する複数のマイクロホンと、各マイクロ
ホンで集音された音声信号の時間差やパワーレベル等か
ら該音声信号の音源方向を推定する音源方向推定手段
と、前記音源方向推定手段で推定した音源方向を指示す
る音源方向指示手段と、を備えたことを特徴とする聴覚
補助装置。
【請求項２】前記音源方向推定手段により推定した音
源方向の正当性を判定する正当性判定手段を備えたこと
を特徴とする請求項１記載の聴覚補助装置。
【請求項３】前記音源方向推定手段は、各マイクロホ
ンで集音された音声信号のパワーレベルが定常のノイズ
レベルを越えたタイミングの時間差から音源方向を推定
する手段であることを特徴とする請求項１または２に記
載の聴覚補助装置。
【請求項４】前記音源方向指示手段は、装用者の視
覚、聴覚、触覚、嗅覚、または、味覚のいずれかに刺激
を与えて音源方向を認識させる手段であることを特徴と
する請求項１、２、または、３のいずれかに記載の聴覚
補助装置。