JPH06503934A - 超音波骨電導補聴器および補聴方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 超音波骨伝導補聴器およびその方法 本発明は通常の可聴周波数を超音波帯に移行させて骨伝導および類似の方法で人 間の感覚器系に転送するための補聴器に関する。

従来の補聴器はマイクロホンが空中を伝導する音を拾い、増幅してこれを空気伝 導信号として外耳道から鼓膜に提示するような空気伝導増幅システムである。こ の形式の装置は周波数帯が狭く、また強度のダイナミックレンジが狭い。

骨伝導補聴器も従前の補聴器では不十分な利用者のために開発されてきた。骨伝 導装置は利用者の頭部に装着し、マイクロホン・ピックアップの出力が増幅され て本装置へ伝達され、骨の振動を起こすものである。このような装置は狭いダイ ナミックレンジで動作するもので、主として中耳を外科的に修復した患者または 成長するまで外科的に修復が不可能な中耳の障害を有する幼若部層の患者のため に設計されている。このような骨伝導装置は滅多に用いられない新しい技術では 、希土類磁石を側頭骨に移植し、マイクロホンの電子コイルシステムを用いて磁 石を振動させ、骨伝導聴覚を得るものである。このような装置は骨を穿孔し内部 に磁石を装置する手術のためにまれにしか用いられない。しかし、その忠実度は 非常に高いと報告されている。超音波帯周波数を正常の可聴周波数用骨伝導補聴 器として用いる従来技術は見あたらない。文献では超音波帯周波数検出が言及さ れているが、補聴器用ではない。全ての既知の教科書では可聴域は２０，０ＯＯ Ｈｚまでと示唆している。

本発明はおよそ１００から１０，０ＯＯＨｚとされる従来のまたは音響周波数帯 の空気伝導音声を転換することに関している。この周波数を約２０ｋＨｚから約 １０８ｋＨｚまでまたはそれより高い周波数の超音波帯域に移行させた後、この 超音波周波数を骨伝導または類似の方法によって人間の感覚器系に転送する。波 長器は、雑音バースト周波数変調信号と可聴周波数に関連する無音バーストを超 音波帯へ移行させるような方法で、可聴周波数から超音波帯へ空気伝導音声を移 行させ得る。これらの信号は高忠実度電気回路などの骨伝導アタッチメントによ り、頭部への骨伝導のために機能的に接続したピエゾ電気方式が望ましい振動変 換器へ供給する。

発明者は何らかの特定の理論に縛られることを望んではいないが、本発明の補聴 器およびその方法は空気伝導に基づく正常の聴覚とは明らかに異なる聴覚システ ムに基づくものと仮定している。ここでは骨伝導を用いておりまた爬虫類の１次 聴覚応答に相当するものである。爬虫類では空気伝導の聴覚は存在しないが、聴 覚は内耳球形嚢を経由しており、これは人類において平衡と加速および移動の検 出を担う器官であると考えられてきた。爬虫類では、この器官は聴覚器官であり １両生類と魚類でも同様にここが聴覚能力を有している。

系統発生学的には、進化の過程で、魚類、両生類、爬虫類の聴覚は前庭系を介し て作用する振動周波数により伝達されている。両生類では、骨と空気両方で伝導 された周波数が前庭受容器を刺激している。爬虫類では、蝙牛殻が存在していな いため一次聴覚器官をなす前庭球形嚢へ皮膚または骨経由で変換されない限り空 気伝導聴覚は不在である。進化の過程において、哺乳類が爬虫類、獣弓類または 両生類から進化してきたため、歩行、姿勢、および頭脳が進化したように、哺乳 類と鳥類の蝙牛殻も進化し、球形嚢の持つ一次聴覚、器官としての役割にとって 代わるようになった。内耳、または蝙牛殻は現在哨乳類の外部環境との第一次音 響接触である。球形嚢は、音響を確認する神経・大脳皮質性の機能的能力を備え ているものの、平衡感覚と動きの検出を除き価値の限られたバックアップ系統と なっている。生理学者が蝙牛殻の生理および病理について臨床的に強調し空気伝 導の役割についての我々の理解を拡大したことで、聴覚の進化生物学における前 庭の発達の役割の意識が失われた。耳咽喉科医、聴力検査上、スピーチ・セラピ スト、心理学者、生理学者は内耳の球形嚢・卵形置県を加速度計または動作検出 器と見なしている。聴覚認識における球形嚢と前庭に残っている聴覚認識の役割 は今日の知識では失われている。

本発明の補聴器は球形嚢への直接的骨伝導を用いるものと考えられ、これにより 、空気伝達系と統合されているが、空気伝達および内耳とは独立した系を経由し て聴力を維持し得るものである。

これは神経性聴力障害者が音を聞けるようにするための新しい装置を提供するが 、のみならず空気を介して伝わる音響とは独立した情報伝達の別の供給源を提供 する。音響は頭部の骨へ直接伝達され内耳には認識されず球形嚢が認識する周波 数を用いている。

聴神経に障害のある利用者の聴覚または空気伝導の欠点に悩む利用者の聴覚を改 善することとは別に、これは盲人用の反響位置測定装置の完成も可能とし現在開 発中の装置より良好に動作するはずである。

反響位置測定においては、振動変換器への２重の電気回路が頭蓋骨上の別個に指 定した位置に配置され、それぞれの前庭の球形嚢に刺激を与えるものである。こ れにより硬い物体から戻ってくる信号の局在が識別可能となり、利用者は速度、 距離、方向の判定が出来る。

本発明の反響位置測定の態様は、１００ないし１０，０ＯＯＨｚの可聴周波数内 で一方の耳から他方の耳へ頭部を横断する減衰量は０から２０デシベル（ｄＢ） の範囲でしかなく、ｌＯないし２０ｋＨｚの高音周波数帯においてもおよそ４０ ｄＢだけである。しかし、２０，０ＯＯＨｚ以上の超音波帯域では、減衰（損失 ）係数は上昇し８０ｄＢに達する。つまり、聴力測定トーンが頭部の一方に提示 された場合、わずかなエネルギー損失で他方の側面へ伝播波が到達してしまい、 反響位置測定が困難である。しかし、本発明で用いる超音波帯域では、大きなエ ネルギー損失が存在するので一方の側面の補聴器を他方の側面の補聴器から識別 でき、距離と方向の両方で反響位置測定において大幅に優れた能力を提供するこ とが出来る。およそ２０キロヘルツの周波数（超音波帯域）で伝播する骨伝導信 号は骨路に沿い、耳頭蓋路は通らない。

聴覚器官としての前庭（球形嚢）の利用の利点は、応答が前庭神経を経由して伝 達され、前庭神経が損傷した聴神経の通信を代用するまたは向上させ得ることで ある。上記は加齢に伴う前庭神経の機能的寿命が比較的長いため高齢者において 重要である。前庭神経は聴神経損傷に対して代替経路も提供しこれは感音／神経 性聴力障害で価値がある。

聴覚を物理的視野から眺めた場合、娼牛殻は空気中の音響インピーダンスを娼牛 管内液の音響インピーダンスと適合させるように機械的装置に結合した受容器の 集合である。輪生殻の変成器または変換器が存在しなければ、音響エネルギーの 大半は頭部から離れる方向に反射されよう。空気の介在する蝙牛殻の応答とは対 照的に、前庭、卵形嚢、球形嚢の平衡砂器官は加速または体動と慣性力に応答す る。輪生はマイクロホンと同様の方法で音圧に応答し、一方で球形嚢は固形媒体 中の音波（振動）を測定する加速度計として機能する。

本発明の特徴および利点は、添付の図面と関連して提示した以下の詳細な説明の 熟慮により一層明らかとなろう。

図１は装着者の左耳の後ろに骨伝導のために配置した本発明の補聴器の略図であ る。

図２は本発明の補聴器の形態の略図である。

図３は若年および高齢の被験者双方の周波数についての音圧レベルのグラフ図で ある。図４は本発明の実験の幾つかを実施するために用いた試験装置の略図であ る。

図１を参照すると、骨伝導アタッチメント１２を有する補聴器１１を装着した一 般的な利用者１０が図示しである。補聴器は電池駆動が望ましく、これの部材に ついては後述する。頭部への骨伝導アタッチメントは、頭部への振動変換器への 電気回路を挟み込むためのクランプ構造または埋め込み螺子への装着または頭蓋 骨へ振動を伝達するために開発されたその他の何らかの方法のいずれかによって 装着する。望ましくは側頭骨に装着されるようになす。骨伝導用に頭部へ振動を 伝える振動器または変換器はこのような振動を超音波領域の周波数で、望ましく は２０，０ＯＯＨｚからおよそ１００．０ＯＯＨｚで出力しなければならない。

図２を参照すると、本発明を利用する典型的な補聴器の形態のブロック図が図示 しである。第１に音響受信用マイクロホンまたは変換器は、通常の空気伝導によ る音響周波数特に会話の音声を拾い出し、これらを電気信号に変換する。これら の周波数は通常１００ないしｔｏ、０ＯＯＨｚの範囲内である。しかし会話の音 声で最も重要な周波数帯は５００ないし２５００Ｈｚの帯域である。この周波数 が増幅され、補聴器の周波数変換部でさらに高い周波数に変換される。周波数変 換または転換は通常の音響測定周波数帯から２０゜０ＯＯＨｚ以上でおよそ１０ ０，０ＯＯＨｚまで延在する超音波帯域へ周波数を引き上げる。この変換機能は 線型、対数的、電力関数またはこれらの組み合わせでもよく、また各個人にあわ せて特化することも出来る。聴取している音響の認識を改善するには、波形変換 または信号処理装置により波形を変更してもよい。例えば、両耳性聴取には、会 話成分の幾つかのアタック時間と減衰時間が最大限の理解のために特定の大きさ をなす必要がある。超音波信号を変更して信号の明瞭度を最適化することが出来 る。しかし、波形の変更なしでも、以下の実施例の１つに見られるように信号は 実質的な明瞭度を有している。

超音波骨伝導（ｓｓＢＣ）変換器は超音波信号を超音波振動として頭部に、望ま しくは乳様突起インタフェースで、伝導するための電気から振動へ変換する形式 をなす。この周波数は脳で正常な音響範囲内の周波数として認識され、脳が超音 波周波数で第１に信号を受信したとしても音響周波数帯で何が聞こえているのか を明らかに理解できる。これは本発明の肝腎な要素である。周波数が超音波振動 周波数に移行したとしてもなおかつ脳では音響周波数帯の会話として解釈し得る 。波形の変更はさらに増幅すべきと思われる帯域または減衰すべきと思われる帯 域でのフィルターも含み、補聴器を利用者にあわせて調節するためにどのように 信号を拡大するかで変化する。調節は絶対に必須ではないが、最良の認識のため にバランスの取れた滑らかな会話認識となるように利用者の認識する信号を改善 するために使用することが出来る。

しばしば、音声では低周波の強度が最も太き（なり場合によっては低周波を減衰 することもある。会話の識別に重要な周波数帯（５００から２５００Ｈｚ）は優 先的に増幅可能である。信号はアナログ電子回路で処理できるが、デジタル化に よる改善では超音波骨伝導式の信号を頭部に伝達する電気から振動への変換器が 使用可能な形態に再変換する前にデジタル形式で信号処理を行なうことも可能と なった。

５００Ｈｚ以下の周波数などある種の周波数を一括して減衰させることにより会 話認識を改善させるように信号をきれいにすることが出来る。しかし５００Ｈｚ から２５００Ｈｚの間の音声による会話に重要な周波数は周波数間のわずかな差 が検出・識別されるように解析し得る。

また、ピッチの違いを充分識別できる差（ＪＮＤ）は一般に超音波周波数帯では １０％則に従い周波数帯ごとに変化する。若年層被験者のピッチ弁別は、２００ ０ＨｚのトーンでＪＮＤがおよそ２Ｈ２、また１５，０００ＨｚではＪＮＤがお よそ１５０Ｈｚとなることを示している。トーンが３５，０００ＨｚではＪＮＤ がおよそ４．０００Ｈｚとなり、４０，０００ＨｚではＪＮＤは４５００Ｈｚで ある。つまり１０％則は、トーンの周波数の１０％がＪＮＤに相当するというこ とでありこれは超音波領域まで延在している。

よって５００Ｈｚ以下の低周波をまとめるまたは一括することに加え、最も重要 な周波数である５００Ｈｚから２５００Ｈｚとその他の周波数を超音波帯へ変換 する際に拡大して、周波数のわずかな差が１０％則のもとてなおかつ識別可能な ようになすことが出来る。この周波数延伸は信号が不明瞭にならないような方法 で行なうべきである。差が非常に太き（不明瞭化が発生し得るなら信号は明瞭度 が落ちることになる。

補聴器を各個人にあわせて調整するために利用し得る様々な多数の選択肢をもた らすように使用可能な信号の様々な変更または処理は多数存在する。またフィル タ処理を用いて特にデジタル化信号の信号処理の場合雑音を減少させることが可 能である。通常、聴力障害のある利用者は背景雑音に埋もれた会話の弁別が相当 困難である。フィルタ処理を含む信号処理での雑音減少は信号の明瞭度を改善す る上で非常に有益で有り得る。

上記超音波振動周波数帯を人間の感覚器系へ接続するための接続手段は骨伝導の ために骨を振動させる変換器を含むのが望ましく、この変換器はピエゾ電気振動 器が望ましいが、その大半は平坦な周波数応答を有していない。信号を変化させ て振動器が周波数帯に等しく応答するように周波数調節が可能である。

骨伝導型を用いるスカンジナビア諸国の補聴器は頭部の骨にチタン製螺子を使用 してこの螺子に振動器を装着している。これには埋め込み手術の形態を必要とす る。こうした手術を回避するためには、ヘッドバンドを用いて補聴器が側頭骨に 対して圧接されるようになすのが望ましいが、通常はチタン製螺子構造の方が良 好な伝導を提供する。

図４を参照すると、本発明の実験の幾つかを実行する検査装置の略図が図示しで ある。テクトロニクス（Ｔｅｋｔ、ｒｏｎｉｘ　）社製ＦＧ５０４ファンクショ ンジェネレータを用いて２．４．８．１６．３２．４０ｋＨｚのトーン信号また は試験を実行する上で所望されるようなその他のトーンを発生させる。この形態 のジェネレータはテクトロニクス社（住所：　Ｐ、Ｏ，Ｂｏｘ　５０口、　Ｂｅ ａｖｅｒｔｏｎ、　ＯＲ９７０７７、ＵＳＡ）から入手できる。これらのトーン はミキサーでクロンハイド（Ｋｒｏｈｌ−Ｈｉｔｅ）社モデル５９１０Ｂプログ ラマブル・アービトラリ・ファンクションジェネレータ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂ ｌｅ　Ａｒｂｉｔｒａｒｙ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ　）からの 台形エンベロープと混合され、一連のパルストーンが出力される。アービトラリ ・ファンクションジェネレータはクロンハイド社　アボン　インダストリアル　 パーク、ボドウエル　ストリート、アボン、マサチューセッツ　０２３２２　、 ニーニスニー（Ａｖｏｎ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ　Ｐａｒｋ、　Ｂｏｄｗｅｌｌ 　５ｔｒｅｅｔ、　Ａｖｏｎ、　Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ　０２３２２、　 ＵＳＡ　）から入手可能である。ミキシングはアナログ・デバイス社　１テクノ ロジー　ウェイ、と−オーボックス　２８０．ノーウッド、マサチューセッツ　 ０２０６２　（Ａｎａｌｏｇ　Ｄｅｖｉｃｅｓ、　Ｉ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　 Ｗａｙ＋　Ｐ、Ｏ，Ｂｏｘ　２８０．　Ｎｏｒｗｏｏｄ、　Ｍａｓｓａｃｈｕｓ ｅｔｔｓ　ロ２０６２）から入手可能なＡＤ５３３ＪＤ逓倍チップを中心として 設計した回路で行なう。

信号レベルヒユーレット・パラカード社　コーポレーション、パロアルト、カリ フォルニア（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、　Ｐ ａｌ。

Ａｌｔｏ、　Ｃａ１ｉｆｏｒｎｉａ）から入手可能なモデル３５０Ｄアツテネー タで制御した。音圧域値はアッテネータからの信号を振動インテグレータ経由で 受信するクエスト・エレクトロニクス社製モデル１５５音圧計　クエスト　エレ クトロニクス、５１０ワシントン　ストリート、才コノモウォク、ウィスコンシ ン　５３０６６　、ニーニスニー（Ｑｕｅｓｔ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ、　５ １０　Ｗｏｒｔｈｉｎｇｔｏｎ　５ｔｒｅｅｔ、　Ｏｃｏｎｏｍｏｗｏｃ、　Ｗ ｉｓｃｏｎｓｉｎ５３０６６、　ＵＳＡから入手可能）からの測定値としてデシ ベルで記録した。アッテネータからの信号はウィルコックソン・リサーチ社製モ デルＰＡ７Ｃ電力増幅器　ウィルコックソン　リサーチ、　２０９６　ガイザー 　ロード、ロックビル、マリ−ランド　２０８５０　（Ｗｉｌｃｏｘｏｎ　Ｒｅ ５ｅａｒｃｈ、　２０９６　Ｇａ１ｔｈｅｒ　Ｒｏａｄ、　Ｒｏｃｋｖｉｌｌｅ 、　Ｍａｒｙｌａｎｄ　２０８５０　から入手可能）へも供給し、モデルＮ９整 合ネットワークからモデルＺ９変換器基部上のＦ　９／Ｆ　３シエーカまたは駆 動装置を駆動する。駆動装置のシェーカ／変換器の駆動表面は被験者の良い方の 耳または両耳が同等の場合左耳の外耳後部の乳様突起上に配置する。この構成は ピッチの整合およびピッチ差を識別可能な差（ＪＮＤ）検査両方に使用できる。

図３を参照すると、３５歳以下またはこれに等しい年齢の若年被験者と５５歳以 上またはこれに等しい年齢の高齢被験者双方についてデシベル単位の音圧レベル （ＳＰＬ）とｋＨｚ単位の周波数のグラフ図が図示しである。データを取った点 は２．４．６または８．１６．３２および４０ｋＨｚである。データ点間の線は 値を反映するものではなく、単にデータ点同士を継げたものである。ここで重要 なことは、音響周波数帯および高音領域における２０ｋＨｚ以下で、若年被験者 に対して高齢被験者の聴覚能力が有意に減少しているが、３２および４２ｋＨｚ では高齢被験者は同等の聴覚能力を有していることである。これは驚くべき知見 であり、また高齢被験者において年齢に関連した聴取能力の減退（老人性難聴） が音響および高音周波数域で明確に存在しているにも関わらず超音波周波数では 実質的な影響を有していないことを示しており本発明の重要な態様をなしている 。実際に幾つかの例では高齢の被験者は若年被験者の数名よりわずかに低い域値 な有していただけである。つまり、加齢の過程の結果としての聴覚の減退は本発 明で用いているような超音波領域では存在していない。

本発明の１つの実施例では、標準的な容易に入手できるマイクロホンを音響帯域 の音声を集音するために使用し、これらの音声を一般的に用いられているような 標準型の容易に入手できる増幅器を用いてｊＩｌ＆ｉｌシた。信号はこの後テク トロニクスＦＧ−５０４ファンクジョンジェネレータへ供給し、また搬送波とし て３０ｋＨｚの正弦波を用いて被験者の側頭骨ヘクランブ止めしである前述のピ エゾ電気式駆動回路へ印加した。振幅増幅搬送波信号は、さらなる変更なしで５ ０％以上良好な単語と数字の認識が得られた。周波数変調はこれを用いた実施例 で動作せず、振幅変調だけが動作するとわかった。被験者の訓練は行なわずまた 脳では音響周波数帯域で聴取したかのように発声した単語と数字として超音波信 号を認識することが出来た。

別の実施例は標準的なマイクロホン集音を使用し、信号を増幅して５００Ｈｚ以 下の周波数を一括しまたこれらの周波数を移行させ、超音波領域の２５，０００ から３０，０ＯＯＨｚの間に展開することである。５００から２５００Ｈｚの間 の周波数帯は音声認識にとって非常に重要な周波数を含んでいるので３０，００ ０から８０．０ＯＯＨｚの帯域に移行し、周波数間隔が３０，０ＯＯＨｚでのそ れよりも８０，０ＯＯＨｚで大きくなるように１０％則に従って展開した。２， ５ＯＯＨｚ以上の情報もまとめて、８０，０ＯＯＨ２とおよそ１０８，０ＯＯＨ ｚの間の残りの超音波帯域に展開した。その後でこれらの周波数を電気信号とし て利用者の側頭骨ヘクランブ止めしであるピエゾ電気振動子の駆動回路へ印加し た。骨伝導により超音波帯域の振動周波数が本来の音響周波数として脳で認識さ れる。これらの信号は被験者それぞれと用いているピエゾ電気式駆動回路に適合 するように変更できる。これは周波数のある部分の減衰と別の周波数のある部分 の大きな増幅の組み合わせを通じてまた信号の波形整形によって行ない得るもの である。

別の実施例は人体の左側面と右側面の双方の側頭骨に超音波骨伝導補聴器を装着 して受信した信号を方向、距離、速度として反響位置測定に用いるものである。

別の実施例としては、容易に入手し得るような超音波音響の供給源（図示してい ない）から検出すべき物体に向かって放射またはビームを当てるものである。頭 部のそれぞれの側面に１つづつで２（ｉ！１の間隔を開けたマイクロホンは放射 した超音波音響波が物体から反射した場合にこれを受信する。マイクロホンから の信号が超音波音響信号を電気信号に変換しこれが増幅器で増幅された後、頭部 のそれぞれの側面に接続した電気から振動への超音波変換器である２個の骨伝導 接続装置へ送信される。高音波振動は人間の感覚器系へ伝達され検出した物体の 反響位置測定を支援する。以上詳述した本発明は基本であり進歩し続けている技 術で多数の改良を成し得るものと予測され、また上述の構成は本発明の原理の応 用を図示しただ番プのものであると理解されるべきである。多数の変更およびそ の他の構成が本発明の意図と範囲を逸脱することなく当業者により創案されつる ものであり添付の請求の範囲はこのような変更および構成を包括することを意図 している。

ＦＩＧ、　２ ＦＩＧ、　３ 国際調査報告 フロントページの続き （７２）発明者　クラーク、アレックス・エムアメリカ合衆国、２３２９８　バ ージニア州、リッチモンド、エムシーヴイー・ステーション、ボックス　５６８ 、イースト・マーシャル・ストリート　１０１２、バージニア・コモンウェルス ・ユニバーシティ （７２）発明者　リジェルソン、ウィリアムアメリカ合衆国、２３２９８　バー ジニア州、リッチモンド、エムシーヴイー・ステーション、ボックス　２７３、 バージニア・コモンウェルス・ユニバーシティ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. １．超音波補聴器であって、音響周波数帯域の音声を受信し、上記音波を電気信 号に変換するための変換器と、上記電気信号を超音波帯周波数に変換するための 周波数変換器と、上記超音波周波数を人間の感覚器系に接続するための接続装置 手段とよりなり、上記接続装置手段は上記超音波周波数を電気信号から超音波振 動信号へ変換するための電気から振動への変換器と、上記振動信号を上記人間の 感覚器系へ人体との物理的接触を介して伝達するための伝達手段を含むことを特 徴とする装置。
2. ２．さらに増幅器を含むことを特徴とする請求の範囲１に記載の補聴器。
3. ３．上記伝達手段が上記超音波振動信号を骨伝導のため利用者の頭部へ付加する ための手段を含むことを特徴とする請求の範囲２に記数の補聴器。
4. ４．さらに、上記電気信号を変更して上記利用者の聴覚で認識した明瞭度を改善 するための信号処理装置を含むこヒを特徴とする請求の範囲２に記載の補聴器。
5. ５．上記信号処理装置が上記超音波周波数を展開して、５００から２５００Ｈｚ の間の上記音響周波数を表わす上記超音波周波数が高いほど、上記音響周波数を 表わす上記超音波周波数の展開が大きいようになしてあることを特徴とする請求 の範囲４に記載の補聴器。
6. ６．上記周波数変換器が超音波振幅変調搬送波信号を用いることを含むことを特 徴とする請求の範囲２に記載の補聴器。
7. ７．上記搬送波信号がおよそ２５，０００Ｈｚ以上の周波数であることを特徴と する請求の範囲６に記載の補聴器。
8. ８．上記変換器と、上記周波数変換器と、頭部のそれぞれの側面とインタフェー スして上記頭部のそれぞれの側面に上記振動信号を伝達するための上記接続装置 の組み合わせを含むことを特徴とする請求の範囲１に記載の補聴器。
9. ９．上記電気から振動への変換器がピエゾ電気式装置であることを特徴とする請 求の範囲２に記載の補聴器。
10. １０．反響位置測定のための超音波補聴器であって、検出すべき物体に放射する ための超音波音響の供給源と、上記放射された超音波音声が検出すべき物体から 反射してきた場合に、これを受信するためと上記音声を電気へ変換するための間 隔を開けて装着した２個のマイクロホンと、上記電気信号のための増幅器と、上 記増幅した超音波電気信号を超音波振動信号に変換して、上記超音波振動信号を 上記頭部の右側側面と左側側面の両方にある人間の感覚器系に接続することによ り、反響位置測定を補佐するための２個の変換器よりなることを特徴とする装置 。
11. １１．超音波聴覚のための方法であって、音響周波数範囲内の音声を受信するこ とと、上記音声を電信号に変換することと、上記電気信号を増幅することと、上 記電気信号の上記音響周波数帯域を上記超音波領域に移行させることと、人体と の物理的接触を介して上記振動信号を伝達することにより、上記超音波振動信号 を上記人間の感覚器系に接続することよりなることを特徴とする方法。
12. １２．上記電気信号を変更して、上記利用者の聴覚で認識した明瞭度を改善する ことのさらなる段階を合むことを特徴とする請求の範囲１１に記載の方法。
13. １３．上記超音波信号を展開して５００から２５００Ｈｚの間の上記音響周波数 を表わす上記超音波周波数が高いほど、上記音響周波数を表わす上記超音波周波 数の展開が大きいようにしてあることを含むことを特徴とする請求の範囲１２に 記載の方法。
14. １４．上記電気信号を超音波搬送波信号に振幅変調することを含むことを特徴と する請求の範囲１１に記載の方法。
15. １５．上記超音波搬送波信号がおよそ２５，０００Ｈｚ以上の周波数であること を特徴とする請求の範囲１４に記載の方法。
16. １６．間隔を開けて離れた２つの受信機で上記音声を受信し、上記の接続が頭部 の左側面と右側面の両方への物理的接触により上記振動信号を印加することで行 なわれることを含むことを特徴とする請求の範囲１２に記載の方法。