JPH11512951A - 吸収体用の二軸波形柔軟性シート材料 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、一対の向かい合った長手方向縁部を有する吸収体であって、内側及び外側を有する吸収性集成体と、吸収性集成体の外側に接合されたバックシートとを有している吸収体を対象とする。バックシートは、第一表面経路長さを有する第一境界ゾーンと、第二表面経路長さを有する第二境界ゾーンとを有する成形支持体を含んでいる。第一表面経路長さと第二表面経路長さは好ましくは成形支持体が緩和状態にある時に測定される。バックシートはさらに第一境界ゾーンと第二境界ゾーンとの間に少なくとも一部位置する細長いゾーンを含んでいる。この細長いゾーンは、インクリメンタルにストレッチされた部位を備えており、この結果細長いゾーンは第一伸び方向に伸ばされ、また、成形支持体が緩和状態にある時に測定された第三表面経路長さを有している。第三表面経路長さは第一経路長さあるいは第二経路長さのどちらかよりも大きく、従ってバックシートはバックシートが緩和状態にある時に巨視的三次元形状を取る。

Description

【発明の詳細な説明】 吸収体用の二軸波形柔軟性シート材料 発明の分野 本発明は、巨視的三次元形状を取ることができる成形支持体に関する。より詳 しくは、耐久製品及び使い捨て製品のどちらにも用いることができる、三次元形 状を有する柔軟性支持体に関する。これらの使い捨て製品には、使い捨て吸収体 、例えば使い捨ておむつ、失禁用衣類、排泄しつけ用パンツ、女性用衛生衣類、 包帯等が含まれるが、これらに限定されるわけではない。 発明の背景 乳幼児及びその他の失禁のある人々は、吸収体、例えば尿及びその他の体内か らの滲出物を受入れて封じ込めるおむつを装着している。吸収体は、排出された 物質を封じ込めることと、これらの物質を装着者の体から、及び装着者の衣類及 び寝具から隔離することとの両方の機能を果たす。 初期の先行技術の使い捨ておむつは一般に、適切な「赤ちゃん形状」にするため に、平らな状態で、あるいは組込まれた幾何学的折り畳み形状で赤ちゃんに固定 される、一般に平らな複合シートであった。これらの先行技術のおむつの使用中 に起こる主な問題は、おむつと赤ちゃんの体との間のずれが、吸収体の半剛性的 性質によって、特におむつがある時間装着された後で、大きくなる傾向があった ことである。このずれのために、使い捨ておむつから漏れることがあり、これに よって、赤ちゃんの周りに、湿った、あるいは濡れた外側衣類又は寝具を生じる ことになった。 前記の問題の解決法の１つは、おむつの脚部開口部に弾性を用いて、改良され たフィット及び封じ込め特性を生じることである。このような先行技術のおむつ の例は、1975年1月14日にＢuellに発行された米国特許第3,860,003号に開示され ている。弾性化おむつ、例えばＢuellに開示されているおむつは、広く受入れら れ、商品としても成功を収めたが、弾性化おむつは依然としてずれ、従って周期 的に漏れる傾向がある。 装着者の体の輪郭に合いやすい使い捨ておむつは、快適性、性能、封じ込め等 を含む多くの利点をもたらす。体の輪郭により容易に合うことによって、本発明 の半弾性材料を用いる吸収体は、よりぴったりとフィットし、これによって、体 内からの滲出物の漏れの可能性を減らす。さらには、体の輪郭に合うことによっ て、本発明の三次元支持体を用いる吸収体は、製品を造形するための過度の張力 を用いる必要性を無くすことによって、皮膚に赤い痕が付くのを減らすのに役立 つものである。 三次元製品の長所は、１つ又はそれ以上の成形支持体の組込みによって与えら れる。一般にこのような成形支持体は、その表面経路を増すようにインクリメン タルにストレッチされる細長いゾーン、及びこの細長いゾーンに隣接して配置さ れた短い方の表面経路長さを有する境界ゾーンを備えている。境界ゾーンと共に インクリメンタルにストレッチされた細長いゾーンは、力又は弾性部を加えずに 、支持体に三次元形状を与える。従ってここに記載されている三次元製品は、現 在市場にある同様な製品よりも素早く、容易に、かつ安価に製造することができ 、これによってその全体の費用が削減される。 従って本発明の目的は、巨視的三次元形状を取ることができる成形支持体を備 える吸収体を提供することである。 本発明のもう１つの目的は、緩和状態において巨視的三次元形状を取ることが できる成形支持体を備えるトップシート及び／又はバックシートを、吸収体に備 えさせることである。 本発明のさらにもう１つの目的は、弾性を加えずに、緩和状態において巨視的 三次元形状を取ることができる成形支持体を備えたトップシート及び／又はバッ クシートを、吸収体に備えさせることである。 本発明のこれらの目的及びその他の目的は、下記記載を参照して考慮される場 合、及び添付図面と共に考えられる場合に、より容易に明らかになるであろう。 発明の概要 本発明は、一対の向かい合った長手方向縁部を有する吸収体であって、内側及 び外側を有する吸収性集合体と、この吸収性集成体の外側に接合されたバックシ ートとを備えている吸収体を対象とする。バックシートは、第一表面経路長さを 有する第一境界ゾーンと、第二表面経路長さを有する第二境界ゾーンを有する成 形支持体とを含んでいる。第一表面経路長さと第二表面経路長さは好ましくは成 形支持体が緩和状態にある時に測定される。バックシートはさらに第一境界ゾー ンと第二境界ゾーンの間に少なくとも一部位置する細長いゾーンを含んでいる。 この細長いゾーンはインクリメンタルにストレッチされた部位を備えており、こ の結果細長いゾーンは第一伸び方向に伸ばされ、また成形支持体が緩和状態にあ る時に測定された第三表面経路長さを有する。第三表面経路長さは、第一経路長 さあるいは第二経路長さのどちらかよりも大きく、従ってバックシートは緩和状 態にある時に巨視的三次元形状を取る。 図面の簡単な説明 明細書は、本発明を特に指摘し、明確にクレームする請求の範囲で結論付けて はいるが、本発明は、添付図面と共に考慮される下記記載からよりよく理解され ると考えられる。図面において、同様な参照番号は同様な要素を示す。 図１は、本発明の生理用ナプキンの１つの実施形態の平面図であり、バックシ ートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている。 図２は、図１の生理用ナプキンの透視図であり、巨視的三次元形状にある成形 支持体を示している。 図３は、図２の生理用ナプキンの横断面図である。 図４は、緩和状態にあるのが示されている、本発明の成形支持体の１つの実施 形態である。 図５は、緩和状態にあるのが示されている、本発明の成形支持体のもう１つの 実施形態である。 図６は、緩和状態にあるのが示されている、本発明の成形支持体のもう１つの 実施形態である。 図７は、緩和状態にあるのが示されている、本発明の成形支持体のもう１つの 実施形態である。 図８は、緩和状態にあるのが示されている、本発明の成形支持体のさらにもう １つの実施形態である。 図９は、本発明のインクリメンタルストレッチ部位を形成するために用いるこ とができる、インクリメンタルストレッチ装置の１つの実施形態である。 図１０は、本発明のインクリメンタルストレッチ部位を形成するために用いる ことができる、インクリメンタルストレッチ装置のもう１つの実施形態である。 図１１は、本発明のおむつの１つの実施形態の平面図であり、バックシートが 見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている。 図１２は、本発明のおむつのもう１つの実施形態の平面図であり、バックシー トが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている。 図１３は、本発明のおむつのさらにもう１つの実施形態の平面図であり、バッ クシートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている 。 図１４は、本発明のおむつのさらにもう１つの実施形態の平面図であり、バッ クシートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている 。 図１５は、本発明のおむつのさらにもう１つの実施形態の平面図であり、バッ クシートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている 。 図１６は、本発明のおむつのさらにもう１つの実施形態の平面図であり、バッ クシートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている 。 図１７は、本発明のおむつのさらにもう１つの実施形態の平面図であり、バッ クシートが見る人の方に向いており、平らな非収縮状態にあるのが示されている 。 図１８は、本発明の成形支持体の１つの実施形態の一部の透視図である。 発明の詳細な説明 ここで用いられている「吸収体」という用語は、体内からの滲出物を吸収して封 じ込める装置のことを言う。より特定すれば、体内から排出される様々な滲出物 を吸収して封じ込めるために、装着者の体に、あるいは体の近くに配置される装 置のことを言う。「使い捨て」という用語はここでは、洗濯されたり、あるいは吸 収体として復元又は再使用されるためのものではない吸収体について記載するた めに用いられる(すなわちこれらは、ただ１回の使用後に捨てられ、好ましくは リサイクルされるか、堆肥にされるか、あるいはまた環境に優しい方法で処分さ れるものである)。「一体型」吸収体は、統合された別々の部品から形成されて調 和した物体が形成され、従って別々のホルダーとライナーのような別々に操作さ れる部分を必要としない吸収体のことを言う。これらのただ１回の使用という性 質のために、低コスト材料及び構成方法が、使い捨て吸収体には非常に望ましい ものである。 本発明は、使い捨て吸収体、例えば使い捨ておむつ、女性用衛生衣類、月経パ ッド、失禁用衣類、排泄しつけ用パンツ、おむつホルダー及びライナー、包帯等 のバックシートとしての使用に適した、巨視的三次元形状を取ることができる成 形支持体に関連して記載されるものとするが、本発明は、このような用途にはま ったく限定されない。実際、本発明は、巨視的三次元形状を示すポリマーフィル ム又はウエブを備えることが望まれるような多くの状況において、非常に有利に 実施することができる。本発明のその他の使用例のいくつかには、包装材料、例 えばブリスターパック、ライナー、あるいは蓋；シャワーキャップ及びその他の 個人的衛生用品；袋；ポーチ；カバー；チューブ；コンドーム；ベルト、フィル ター等が含まれる。本発明の１つの好ましい形状の詳細な説明、及び吸収体のバ ックシートとしてのその使用法によって、当業者なら、本発明をその他の用途に 容易に適合させることができよう。 本発明の一体型使い捨て吸収体の好ましい実施形態は、図１に示されている月 経パッド、すなわち生理用ナプキン２０である。ここで用いられている「生理用 ナプキン」という用語は、女性が外陰部に隣接して、一般に泌尿生殖器部位の外 側に装着し、装着者の体から生じる月経液及びその他の膣排出物(例えば血液、 月経分泌物、及び尿)を吸収して封じ込めるための吸収体のことを言う。装着者 の膣前庭部の、一部が内部にあり、一部が外部にある陰唇間装置も、この発明の 範囲内にある。ここで用いられている「外陰部」という用語は、外から見える女性 の性器のことを言う。 図１は、広げられた状態にある本発明の生理用ナプキン２０の実施形態の平面 図であり、生理用ナプキン２０の構成をより明確に示すために、構造のいくつか の部分が切り取られ、装着者から離れている方に向いている生理用ナプキン２０ の部分が、見る人の方へ向けられている。図１に示されているように、生理用ナ プキン２０は、好ましくは液体浸透性トップシート２４、トップシート２４に接 着された液体不浸透性バックシート２６、及びトップシート２４とバックシート ２６との間に配置された吸収性集成体２５を備えている。 生理用ナプキン２０は、２つの表面、すなわち体と接触する表面又は「体側表 面」、及び衣服側又は「衣服側表面」を有している。生理用ナプキン２０は、図１ では、その衣服側表面から見たものとして示されている。体側表面は、装着者の 体に隣接して装着されるためのものであり、一方衣服側表面は、反対側にあり、 生理用ナプキン２０が装着された時に、装着者の下着に隣接して配置されるため のものである。 生理用ナプキン２０はまた、２つの中心線、すなわち長手方向中心線１００と 側面方向中心線１０２とを有している。ここで用いられている「長手方向」という 用語は、生理用ナプキン２０が装着された時に、立っている装着者を左半身と右 半身とに二分する垂直線とほぼ一直線になる(例えばほぼ平行になる)生理用ナプ キン２０の平面における、線、軸、又は方向のことを言う。ここで用いられてい る「側面方向」及び「横断方向」という用語は相互交換可能であり、長手方向にほぼ 垂直な生理用ナプキンの平面内にある線、軸、又は方向のことを言う(これは、 装着者を前半身と後半身に分ける)。図１はまた、生理用ナプキン２０が、生理 用ナプキン２０の外側縁部によって画定されている周辺部３０を有しているのを も示している。ここにおいて、長手方向縁部が３２、末端縁部が３４として示さ れている。 生理用ナプキン２０の１つの好ましい実施形態において、トップシート２４及 びバックシート２６は、吸収性集成体２５より一般に大きい長さ及び幅を有して いる。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収性集成体２５の縁部を越 えて延び、これによって生理用ナプキン２０の周辺部３０が形成されてもよい。 吸収体は好ましくは吸収性集成体２５を備えている。好ましい実施形態におい て、吸収性集成体２５は好ましくは吸収性コア２８を備えている。吸収性集成体 ２５は、液体、例えば尿及び／又は月経分泌物を吸収及び保持しうるあらゆる吸 収性コア、あるいはその他のあらゆる吸収性部材を含んでいてもよい。吸収性集 成体２５は、内側表面２９、外側表面２７、サイド縁部、及び末端縁部を有して いる。吸収性集成体２５は、非常に様々なサイズ及び形状(例えば長方形、砂時 計形、卵形、イヌの骨形、非対称等)で、生理用ナプキン及びその他の吸収体に 通常用いられている非常に様々な液体吸収性材料、例えば一般にエアフェルトと 呼ばれている微粉砕木材パルプから製造されてもよい。その他の適切な吸収性材 料の例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロー ンポリマー；化学的剛化、変性、又は架橋セルロース繊維；合成繊維、例えばク リンプポリエステル繊維；ピートモス；ティシューラップ及びティシューラミネ ートを含むティシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー； 吸収性ゲル化材料；あるいはその他の同等の材料又は材料の組合わせが含まれる 。 吸収性集成体２５及び／又は吸収性コア２８の形状及び構成は、様々であって もよい(例えば吸収性コアは、様々なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性 勾配、あるいは比較的低い平均密度及び比較的低い平均坪量の受入れゾーンを有 していてもよく；あるいは１つ又はそれ以上の層又は構造を備えていてもよい) 。さらには吸収性集成体２５のサイズ及び吸収能力は、様々な使用者に合わせる ために様々なものであってもよい。しかしながら吸収性集成体２５の総吸収能力 は、生理用ナプキン２０の設計負荷及び意図された用途と相容れるものであるべ きである。 本発明の吸収性集成体２５として用いられるための吸収構造の例は、次の特許 に記載されている。すなわち、1986年9月9日にＷeismanらに発行された米国特許 第4,610,678号；1989年5月30日にＡlemanyらに発行された米国特許第4,834,735 号；1990年8月21日にＯsbornに発行された米国特許第4,950,264号；及び1986年1 0月22日にＤuenkらの名前で公告された、ザ・プロクター・アンド・ギャンブル 社(Ｔhe Ｐrocter＆Ｇamble Ｃompany)の欧州特許出願番号第0 198 683号である 。これらの参考文献の各々は、参照してここに組込まれる。 バックシート２６及びトップシート２４は、好ましくは吸収性集成体２５の、 各々外側表面２７と内側表面２９に隣接して配置され、好ましくはこの技術でよ く知られているような接着手段(図示されていない)によってこれに接着され、か つ互いに接着される。例えばバックシート２６及び／又はトップシート２４は、 均一連続接着剤層、パターン接着剤層、あるいは一列の別々の接着剤線、螺旋、 又はスポットによって、吸収性集成体２５に固定されるか、あるいは互いに固定 されてもよい。 満足すべきものであることが分かっている接着剤は、ミネソタ州セントポール (Ｓt．Ｐaul，Ｍinnesota)のエイチ・ビー・フラー社(Ｈ．Ｂ．Ｆuller Ｃompan y)によって製造され、ＨＬ-1258として販売されているものである。接着剤フィ ラメントのオープンパターンネットワークを備える適切な接着剤手段の例は、19 86年3月4日こＭinetolaらに発行された米国特許第4,573,986号に開示されている 。この特許は、参照してここに組込まれる。渦巻き状に１つのパターンにされる 接着剤フィラメントのいくつかの線を備えるもう１つの適切な接着手段は、次の 特許に示されている装置及び方法によって例証されている。すなわち、1975年10 月7日にＳprague，Ｊr．に発行された米国特許第3,911,173号；1978年11月22日 にＺieckerらに発行された米国特許第4,785,996号；及び1989年6月27日にＷeren iczに発行された米国特許第4,842,666号である。これらの特許の各々は、参照し てここに組込まれる。あるいはまた接着手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着 、動的機械的接着、あるいはその他のあらゆる適切な接着手段、又はこの技術で 知られているこれらの接着手段の組合わせを備えていてもよい。 トップシート２４は好ましくは柔軟性があり、感触が柔らかく、装着者の皮膚 に刺激を与えない。さらにはトップシート２４は、液体浸透性であり、液体(例 えば月経分泌物及び／又は尿)がその厚みを容易に浸透することができるように されている。適切なトップシート２４は、広範囲の材料から製造することができ る。例えば、織布及び不織布材料；ポリマー材料、例えば開口成形熱可塑性フィ ルム、開口プラスチックフィルム、及び油圧成形熱可塑性フィルム；多孔質フォ ーム；網状化フォーム；網状化熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリムである 。適切な織布及び不織布材料は、天然繊維(例えば木材又は綿繊維)、合成繊維( 例えばポリマー繊維、例えばポリエステル、ポリプロピレン、又はポリエチレン 繊維)から構成されていてもよく、あるいは天然繊維と合成繊維との組合わせか ら構成されていてもよい。好ましいトップシートは、開口成形フィルムを備えて いる。開口成形フィルムがトップシートには好ましいが、その理由は、これらが 体内からの滲出物に対して浸透性であるのに非吸収性であり、液体が逆流して装 着 者の皮膚を再び濡らす傾向が減らされるからである。従って体と接触している成 形フィルムの表面は、乾燥したままであり、これによって体が汚れることが少な くなり、装着者により快適な感触を生じる。適切な成形フィルムは、次の特許に 記載されている。すなわち、1975年12月30日にＴhompsonに発行された米国特許 第3,929,135号 ; 1982年4月13日にＭullaneらに発行された米国特許第4,324,246 号 ; 1982年8月3日にＲadelらに発行された米国特許第4,342,314号;1994年7月31 日にＡhrらに発行された米国特許第4,463,045号；及び1991年4月9日にＢairdに 発行された米国特許第5,006,394号である。これらの特許の各々は、参照してこ こに組込まれる。本発明に好ましいトップシートは、前記特許の１つ又はそれ以 上に記載された成形フィルムであり、オハイオ州シンシナティ(Ｃincinnati，Ｏ hio)のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社によって「ドリウイーブ(ＤＲＩ- ＷＥＡＶＥ)」として生理用ナプキンに付けて販売されている。 本発明の好ましい実施形態において、トップシート２４の体側表面は、体側表 面が親水性でない場合よりも素早く、液体がトップシート２４を通過するのを助 けるために親水性であり、月経液が吸収性集成体２５の中に流れ込み、これによ って吸収されるのではなく、トップシートを流れ落ちる可能性を減らすようにし ている。トップシートが成形フィルムであるような好ましい実施形態において、 界面活性剤が、例えば次の特許に記載されているような成形フィルムのポリマー 材料に組込まれる。この特許は、Ａzizらの名前で1993年6月4日に出願された、 発明の名称が「不織布開口フィルムカバーシートを有する吸収体(Ａbsorbent Ａr ticle Ｈaving a Ｎonwoven Ａpertured Ｆilm Ｃoversheet)」という、米国特許 出願番号第08/072,660号である。この特許は、参照してここに組込まれる。ある いはまた、外側カバーの体側表面は、1990年8月21日にＯsbornに発行された米国 特許第4,950,260号に記載されているような界面活性剤でこれを処理して、親水 性にされてもよい。この特許は、参照してここに組込まれる。 本発明のバックシート２６は、一般に装着者の皮膚から離れて配置され、かつ 吸収性コア２８に吸収されて封じ込められた滲出物が、生理用ナプキン２０と接 触する物、例えばベッドシーツ及び下着を濡らすのを妨げる、生理用ナプキン２ ０の部分である。従ってバックシート２６は好ましくは、液体(例えば月経分泌 物及び／又は尿)不浸透性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製 造される。但し、その他の柔軟性液体不浸透性材料も用いることができる。ここ で用いられている「柔軟性」という用語は、柔軟であって、材料が接触する物の一 般的形状及び輪郭に合いやすい材料のことを言う。従ってバックシート２６は、 織布又は不織布材料、ポリマーフィルム、例えばポリエチレン又はポリプロピレ ンの熱可塑性フィルム、複合材、例えばフィルム被覆された不織布材料、又は１ つ又はそれ以上の開口又は開口部位を含む材料を備えていてもよい。好ましくは バックシートは、約0.012ｍｍ(0.5ミル)〜約0.015ｍｍ(2.0ミル)の厚さを有する ポリエチレン又はポリプロピレンフィルムである。ポリエチレンフィルムの例は 、オハイオ州シンシナティのクロペイ社(Ｃlopay Ｃorporation)によって、Ｐ18 -1401という名称で製造されているもの、及びインディアナ州テール・オート(Ｔ erre Ｈaute,Ｉndiana)のエチル社ビスクイーン部(Ｅthyl Ｃorporation,Ｖisqu een Ｄivision)によって、ＸＰ-39385という名称で製造されているものである。 バックシート２６は、好ましくはエンボス及び／又はマット仕上げされ、より布 様の外見を与える。さらにはバックシート２６は、蒸気を吸収性集成体２５から 逃がすようにする(すなわち通気性がある)一方で、依然として滲出物がバックシ ート２６を通過するのを妨げる。 バックシート２６は、好ましくは吸収性集成体２５の内側表面２９に隣接して 配置され、好ましくはこの技術で知られているあらゆる適切な接着手段によって 、これに接着される。例えばバックシート２６は、均一連続接着剤層、パターン 接着剤層、あるいは一列の別々の接着剤線、螺旋、又はスポットによって、吸収 性集成体２５に固定されてもよい。満足すべきものであることが分かっている接 着剤は、ミネソタ州セントポールのエイチ・ビー・フラー社によって製造され、 ＨＬ-1258として販売されているものである。接着剤フィラメントのオープパタ ーンネットワークを備える適切な接着剤手段の例は、1986年3月4日にＭinetola らに発行された、発明の名称が「使い捨て排泄物封じ込め衣類(Ｄisposable Ｗas te-Ｃontainment Ｇarment)」という、米国特許第4,573,986号に開示されている 。渦巻き状に螺旋パターンにされた接着剤フィラメントのいくつかの線を備えて いるもう１つの適切な接着手段は、次の特許に示されている装置及び方法によっ て例 証されている。すなわち、1975年10月7日にＳprague，Ｊr.に発行された米国特 許第3,911,173号；1978年11月22日にＺieckerらに発行された朱国特許第4,785,9 96号；及び1989年6月27日にＷereniczに発行された米国特許第4,842,666号であ る。これらの特許の各々は、参照してここに組込まれる。あるいはまた接着手段 は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、あるいはその他の適切な 接着手段、又はこの技術で知られているこれらの接着手段の組合わせを備えてい てもよい。 本発明の好ましい実施形態において、バックシート２６は、成形支持体８０を 備えている。ここで用いられている「成形支持体」という用語は、緩和状態にある 間に巨視的三次元構造あるいは幾何学形状を取る能力を支持体に与えるように、 機械的に操作された支持体のことを言う。ここで用いられている「緩和状態」とい う用語は、外部的伸び力が加えられていない支持体の状態又は支持体の部分を言 う。巨視的三次元形状を有する成形支持体８０は、いくつかの利点を有する。使 い捨て吸収体、例えばおむつ又は生理用ナプキンのバックシートとして用いられ る時に、成形支持体８０は、巨視的三次元形状によって、装着者の体の輪郭にさ らに合いやすくされうる。装着者の体の輪郭にさらに容易に合うことによって、 本発明の成形支持体８０を用いる吸収体は、よりぴったりと合い、これによって 体内からの滲出物の漏れが減らされる。さらには、装着者の体の輪郭に合うこと によって、本発明の支持体を用いる吸収体は、吸収体が、過度の引張り力を減ら すように設計されうるので、皮膚の赤い痕を減らすものである。 成形支持体 図１は、本発明の成形支持体８０の１つの実施形態を示す。成形支持体８０は 、巨視的に非収縮の形状で示されている。力が成形支持体８０に加えられて、支 持体が巨視的に比較的平面の形状になるように延ばされる。(ここで用いられて いる「比較的平面の」という用語は、実質的に単一平面内にある少なくとも１つの 表面を有する物体のことを言う。)成形支持体８０の少なくとも一部は、インク リメンタルなストレッチ部位を備えている。ここで用いられている「インクリメ ンタルなストレッチ」又は「インクリメンタルにストレッチされた」という用語は 、 多数の比較的小さいインクリメントを有する支持体の、断続的に機械的に伸ばさ れた部位のことを言い、これらは、永久的な伸びを得るために、材料の塑性降伏 点を超えて個別にストレッチされたものである。 インクリメンタルにストレッチされた部位を支持体に備えるのに適したあらゆ る方法を用いることができる。インクリメンタルにストレッチされた部位を備え るためのいくつかの非限定的な好ましい方法は、1992年9月1日にＷeberらに発行 された、発明の名称が「ウエブを破壊することなく、ゼロ歪ストレッチラミネー トウエブに弾性を与えるために、これを連続的にストレッチする方法(Ｍethod Ｆor Ｓequentially Ｓtretching Ｚero Ｓtrain Ｓtretch Ｌaminate Ｗeb Ｔo Ｉmpart Ｅlasticity Ｔhereto Ｗithout Ｒupturing Ｔhe Ｗeb)」という、米 国特許第5,143,679号に詳細に記載されている。この特許は、参照してここに組 込まれる。(前記Ｗeberらの特許は、ラミネートウエブを連続的にストレッチさ せる方法であるが、このような方法は、単一プライ及び多プライウエブ、フィル ムラミネート等を含むあらゆる適切なウエブをストレッチさせるために用いるこ とができると認められている。)あるいはまた本発明の成形支持体８０には、199 6年5月21日にＣhappellらに発行された、発明の名称が「弾性様挙動を示すウエブ 材料(Ｗeb Ｍaterials Ｅxhibiting Ｅlastic-Ｌike Ｂehavior)」という、米国 特許第5,518,801号に記載されている方法によって、インクリメンタルにストレ ッチされた部位が備えられていてもよい。この特許も、参照してここに組込まれ る。 図１、図４〜図８、及び図１１〜図１８に示されているように、成形支持体８ ０は、好ましくは細長いゾーン５２、一対の境界ゾーン５０、及び細長いゾーン ５２と境界ゾーン５０との間に少なくとも一部配置された移行ゾーン５７を備え ている。(移行ゾーン５７は、細長いゾーン５２と境界ゾーン５０の両方の特徴 を備えている支持体５０の部分である。)細長いゾーン５２は、インクリメンタ ルにストレッチされた部位５４を備え、その結果細長いゾーン５２は、第一伸び 方向９０に伸ばされるか、あるいは延伸される。好ましい実施形態の１つにおい て、第一境界ゾーン４９は、第一表面経路長さ８２を有し、第二境界ゾーン５１ は、第二表面経路長さ８４を有し、細長いゾーン５２は、第三表面経路長さ８６ を有している。これらの例は、図１８に示されている。(ここで用いられている「 表面経路長さ」という用語は、１つの軸にほぼ平行な方向において、問題の部位 又はゾーンのトポグラフィー表面に沿う測定値のことを言う。「ほぼ平行な」とい う用語は、比較されている軸又は要素によって形成される辺との角度(subtended angle)が45°より小さい、軸間、要素間、あるいは軸と要素との組合わせの間 の配向のことを言う。「ほぼ垂直な」という用語は、比較されている軸又は要素に よって形成される辺との角度が45°より大きい、軸間、要素間、あるいは軸と要 素との組合わせの間の配向のことを言う。)各要素の表面経路長さは、好ましく は下記のように測定される。 好ましくは境界ゾーン４９と５１との間に少なくとも一部位置している細長い ゾーン５２は、インクリメンタルにストレッチされて、境界ゾーン４９及び５１ のどちらか、あるいは両方の緩和された表面経路長さよりも長い、緩和された表 面経路長さをこれに与える。経路長さのこの差によって、支持体８０は、弾性部 を用いずに、緩和状態において三次元形状を取ることができる。いくつかの好ま しい実施形態において、支持体を三次元形状に維持するのを助ける吸収体のもう １つの要素に、成形支持体８０を接着させるのが望ましいこともある。このこと は、成形支持体８０、従って吸収体が、確実に三次元形状で備えられるを助ける 。あるいはまた吸収体は、成形支持体を強制的に比較的平面の形状にすることも できる。 境界ゾーン５０は、境界ゾーン５０の各々の少なくとも一部が、細長いゾーン ５２の少なくとも一部に隣接している限りは、どんな形状を取ってもよいことに 注目すべきであろう。従って、移行ゾーン５７は、直線であってもよく(図４〜 図６)、曲線であってもよく(図７〜図８)、立体(solid)であってもよく(図４〜 図８)、あるいは断続的であってもよく(図５)、あるいはまた、これらの組合わ せであってもよい。さらには成形支持体８０は、単一の一般的に規則的な細長い ゾーン５２を備えていてもよいが、成形支持体８０は、１つ以上の細長いゾーン ５２を備えていてもよい。例えば細長いゾーン５２は、赤ちゃんのおしりに合う ように、互いに相互連結されたインクリメンタルなストレッチの一連の「泡(bubb le)」を備えていてもよい。さらには成形支持体８０は、示差(differential)イン クリメンタルストレッチ部位を備えていてもよく、あるいはあらゆる細長いゾ ーン５２に、いくつかの異なる種類又は異なる方向のインクリメンタルなストレ ッチを備えていてもよい。ここで用いられている「示差インクリメンタルストレ ッチ」という用語は、支持体の特別な部位に、異なる形状及び／又はストレッチ 特性を与えるインクリメンタルストレッチのことを言う。(一般に、示差インク リメンタルストレッチを備える様々な部位は、様々な表面経路長さを有するもの である。しかしながら、示差インクリメンタルストレッチを有する部位が、同じ 表面経路長さを有する実施形態も考慮される。)示差インクリメンタルストレッ チの例には、１つ以上のインクリメンタルストレッチ方法、インクリメンタルス トレッチ部位内での異なる量の歪、あるいは特別な部位内での異なるパターンの インクリメンタルストレッチに付された支持体部位が含まれるが、これらに限定 されるわけではない。 境界ゾーン５０(複数の場合がある)及び細長いゾーン５２(複数の場合がある) は、同じ材料又は異なる材料を備えていてもよい。例えば境界ゾーン５０(複数 の場合がある)が幾分弾性があり、細長いゾーン５２(複数の場合がある)が実質 的に非弾性であるのが望ましいであろう。その他の異なる特性も望ましい。例え ば剛性、柔らかさ、風合い、吸収性、浸透性、強度、色、あるいは美的品質等に 関するものである。様々なゾーンに様々な特性を与える１つの方法は、支持体の 内部に異なる特性を有する支持体を選ぶことであろう。これは化学的、機械的、 あるいはその他の手段によって与えられる。好ましい実施形態の１つにおいて、 境界ゾーン５２(複数の場合がある)の少なくとも一部は、リングロールされても よく、あるいは前記のようにインクリメンタルにストレッチされてもよい。 境界ゾーン４９及び５１は、移行ゾーン５７によって細長いゾーン５２から分 離されている。移行ゾーン５７内において、成形支持体８０の表面トポグラフィ ーは、境界ゾーン５０における表面経路長さから、細長いゾーン５２の細長い経 路長さまでの変化に合わせるように移行する。移行ゾーン５７の幅は様々であっ てもよい。一般に、移行ゾーン５７の幅が広ければ広いほど、境界ゾーン５０と 細長いゾーン５２との移行は、より緩やかである。境界ゾーン５０と細長いゾー ン５２との移行は、通常、表面の外見の変化によって視覚的に明らかであるが、 識別には顕微鏡的調査が必要であろう。表面経路長さを測定する方向を決定する ことを目的として、境界線５６が、一般に移行ゾーンの中心に作られている。境 界線５６の１つの例が図１８に示されている。 図１８は、本発明の成形支持体８０の一部の１つの実施形態の一部の拡大透視 図であり、ここにおいて、境界ゾーン５０のトポロジー的に平らな、変更されて いない表面が、細長いゾーン５２において、しわのある、あるいはプリーツのあ るインクリメンタルにストレッチされた表面へと移行している。移行は、三角形 末端部から構成される表面上で生じる。これらの三角形末端部は、表面が連続す るように存在しなければならない。当業者ならば、細長いゾーン５２をインクリ メンタルにストレッチさせるために用いられる方法の種類によって、その他の幾 何学形状も生じることが分かるであろう。 境界ゾーン５０は、変更されていない支持体を備えていてもよく、あるいはイ ンクリメンタルにストレッチされた部位を備えていてもよい。しかしながら境界 ゾーン５０は、細長いゾーン５２の表面経路長さよりも短い表面経路長さを有す る方がよい。さらには境界ゾーン５０はまた、ストレッチされた弾性部、あるい はその他の手段を用いることによって、ギャザーが付けられていてもよく、ある いはそれ自体に弾性、半弾性、あるいは塑性ストレッチ特性を有していてもよい 。あるいはまた境界ゾーン５０は、ここに記載されているように、構造弾性様フ ィルム材料を備えていてもよい。 表面経路長さの測定 「表面経路長さ」あるいは「経路長さ」は、図１８に示されているように、成形支 持体８０のその部分が非張力状態において測定される場合、細長いゾーン５２と 境界ゾーンとの間における境界５６にほぼ平行な成形支持体８０の表面上で測定 された、支持体あるいは支持体のあらゆる部分の長さとして定義される。表面経 路長さは、支持体が引張って平らにされた時、成形支持体８０に張力を発生させ ず、幾何学的な折り目、曲げ、しわ、あるいはその他の「平面でない(out of pla ne)」構造を排除した、成形支持体のその部分の向かい合った末端部間の直線空間 距離と同等である。吸収体に一般的に用いられている支持体材料には普通のこと であるが、支持体が非常に柔軟であるならば、有意な引張りを伴なわずに、 これは実質的に平らな状態にストレッチされるうる。しかしながら、幾何学的な 折り目、曲げ、しわ、あるいはその他の「平面でない」構造が、これらを平らにす るために支持体に引張りを必要とするのに十分に硬いものであるならば、表面経 路長さは、その他の既知の手段によって測定されなければならないことを、当業 者は認識すべきであろう。支持体を引張って平らにせずに表面経路長さを測定す る１つの例は、1996年5月21日にＣhappellらに発行された、発明の名称が「弾性 様挙動を示すウエブ材料(Ｗeb Ｍaterials Ｅxhibiting Ｅlastic-Ｌike Ｂehav ior)」という、米国特許第5,518,801号に記載されている。この特許は参照してこ こに組込まれる。 境界ゾーンが直線で、互いに平行であり、細長いゾーン５２が、境界線５６に 平行な１つの方向にほぼ均一に伸ばされているような、図１及び図１１〜図１４ に示されている単純な幾何学形状の場合、表面経路長さは、比較的容易に測定す ることができる。境界ゾーン５０及び隣接する細長いゾーン５２は、一般に２つ のゾーンを分けている境界線５６に沿って切り離される。ついで各ゾーンは、張 力を誘発せずにできるだけ平らになるように延伸される。ついで各片の長さが、 境界線５６に沿って測定される。細長いゾーン５２は、境界ゾーン５０と細長い ゾーン５２との間に位置する移行ゾーン５７を除くように切断される方がよい。 移行ゾーン５７が細長いゾーン５２に接着されたままであるならば、移行ゾーン ５２は、細長いゾーン５２及び／又は境界ゾーン５０の表面経路長さを適切に測 定する上で問題を引起こすことがある。 より複雑な形状の場合、幾何学形状の作用を考慮に入れる手順を用いるべきで あろう。細長いゾーン５２の経路長さを全体として測定するのではなく、成形支 持体８０が、境界ゾーン５０に平行な幅の狭いストリップに切断されるならば、 適切な測定を得るのはより容易であろう。例えば、曲線縁部を備えた境界ゾーン ５０(複数の場合がある)を含んでいる場合、細長いゾーン５２と境界ゾーン５０ (複数の場合がある)との間の曲線境界線５６は、セグメントに分割されてもよい 。これらのセグメントは、直線によって適度に近付けることができる。これらの セグメントは、境界線５６に対して垂直に引かれた線によって、境界ゾーン５０ と細長いゾーン５２との両方にしるしが付けられる。測定された経路長さの合計 が、各ゾーンについて決定される(すなわち、境界線からほぼ等距離のところで 測定 された、すべてのセグメントの経路長さの合計)。曲線又は不規則形状の要素の 場合、曲線要素の平均を表わす直線軸を用いるのがより便利であろう。 前記テスト方法は、本発明の支持体の多くに用いることができるが、本発明の 範囲内にあるさらに複雑な支持体材料のいくつかに合わせるために、テスト方法 を変えなければならないことがあることも認められる。 成形支持体の製造方法 本発明の成形支持体８０の好ましい成形方法には、かみ合い(mating)プレート 又はロールによるエンボス、熱成形、高圧油圧成形、あるいは注入成形が含まれ るが、これらに限定されるわけではない。 好ましくはインクリメンタルストレッチ装置が、本発明の細長いゾーン５２を 伸ばす場合に用いられる。１つの好ましいインクリメンタルストレッチ装置３０ ０が、図１０に示されている。インクリメンタルストレッチ装置３００は、好ま しくは一対のかみ合ったインクリメンタルストレッチロール３０２及び３０４を 含んでいる。ローラー３０２は、複数の歯３０６と、対応する溝部３０７とを含 んでおり、これらの溝部は、歯のないゾーン３１６によって中断されている。こ の歯のないゾーンは、境界ゾーン５０を生じる。ローラー３０４は、複数の歯３ ０８と、対応する溝部３０９とを含んでおり、これらの溝部は、ローラー３０４ の周辺部全体の周りに延びている。ローラー３０２の歯３０６は、ローラー３０ ４の溝部３０９とかみ合うか、又は係止する一方で、ローラー３０９の歯３０８ は、ローラー３０２の溝部３０７とかみ合うか、又は係止する。例えばウエブ３ １２のようなウエブがインクリメンタルストレッチローラー３０２と３０４との 間を通過するにつれて、ウエブ３１２はストレッチされ、及び／又は伸ばされ、 インクリメンタルにストレッチされた部位３１４を生じ、これによってウエブ３ １２が、一般に矢印３１５によって示されている横断方向に延ばされる。ローラ ー３０２の滑らかな部分３１６とローラー３０４との間を通過するウエブ３１２ の部分は、ほとんど引張られず(unstrained)、従って境界ゾーン５０になるもの である。向かい合った歯及び溝部、及びローラー３０２及び３０４の正確な形状 、間隔あけ、大きさ、及び重なり合いは、所望であれば調節して、所望の結果を 生 じることも可能である。 ここで図９を参照すると、もう１つのインクリメンタルストレッチ装置３５０ が示されている。インクリメンタルストレッチ装置３５０は、一対のかみ合いロ ーラー３５２及び３５４を含んでいる。ローラー３５２は、歯部３５７の両側に 、間隔をあけて配置された滑らかな部分又は溝部３５５及び３５６を含んでいる 。同様にローラー３５４は、歯部３６０の両側に、間隔をあけて配置された滑ら かな部分又は溝部３５８及び３５９を含んでいる。歯部３５７及び３６０は各々 好ましくは、ロール３０２及び３０４の周辺部全体の周りに延びている。従って ロール３５２及び３５４の間を通過するウエブ材料は、部分３０７及び３１０に 対応する離散部分において引張られる(strained)。これらの部分は互いにかみ合 って、ローラー３５２と３５４との間を通過する材料に、引張られた区域、及び 引張られていない区域を生じる。この結果、インクリメンタルストレッチに付さ れるウエブの少なくともこれらの部分が、少なくとも縦方向に伸ばされる。各々 滑らかな部分３５５と３５９、及び滑らかな部分３５６と３５８との間を通過す る材料の部分は、一般に引張られず、その他の加工処理がなされなければ、一般 にその先駆物(precursor)状態に止まるものである。ローラー３５２及び３５４ において加工処理に付された材料は、引張られた区域、及び引張られていない区 域を有する細長いゾーン５２によって間隔をあけて配置された２つの境界ゾーン ５０を有する。これは、図１に示されている成形支持体８０に似ている。 本発明の中間の細長いゾーンを製造する場合に用いることができる、適切なイ ンクリメンタルストレッチ方法のさらにもう１つの適切な実施形態は、次の特許 に示されている。すなわち、1992年9月1日にＷeberらに発行された、発明の名称 が「ウエブを破壊することなく、ゼロ歪ストレッチラミネートウエブに弾性を与 えるためにこれを連続的にストレッチする方法」という、米国特許第5,143,679号 、及び1996年5月21日に、Ｃhappellらに発行された、発明の名称が「弾性様挙動 を示すウエブ材料」という、米国特許第5,518,801号である。これらの特許は各々 、参照してここに組込まれる。 インクリメンタルストレッチ方法、及び移行ゾーンの幅及び幾何学形状の選択 は、美的選択、経路長さにおける急激な変更を材料が受入れやすいかどうか、支 持体を製造するために用いられる方法との適合性、及びこの技術をよく知ってい る人が認識しているその他の要因を反映するであろう。さらには、支持体に備え られる材料の特性によって、成形支持体８０は、外部から加えられた力に付され ない場合、所望の構造又は幾何学形状を保持するのに十分なほど硬くてもよい。 あるいはまた成形支持体８０は、外部の力を受けずに所望の構造又は幾何学形状 を得るため、又は保持するために必要な剛性を欠いていてもよい。図１〜図３に 示されている生理用ナプキン２０のような実施形態において、例えば吸収性コア ２８のような吸収体のもう１つの要素、成形支持体８０に接着されたフィルム又 はラミネート、あるいは接着剤、例えば生理用ナプキン２０の１つの要素を成形 支持体８０に接着する接着剤６０は、成形支持体８０が所望の巨視的三次元構造 又は幾何学形状を獲得及び保持するのに必要な外部の力を、成形支持体８０に与 えることができる。 インクリメンタルストレッチは、縦方向又は横断方向のどちらかに、一般的に 成形支持体８０を伸ばすものとして上記されてはいるが、細長いゾーン５２(複 数の場合がある)のあらゆる部分、あるいは成形支持体８０のその他のあらゆる 部分が、成形支持体８０あるいはそのあらゆる部分を、縦方向又は横断方向とは 異なる方向に伸ばすような、インクリメンタルストレッチに付されうることも考 えられる。例えばインクリメンタルストレッチは、縦方向又は横断方向に対して ある角度で、支持体又はそのあらゆる部分を伸ばすことができる。(図５〜図８ に示されているもののような複雑なパターンにおける伸び方向は、支持体全体に おいて様々であってもよい。)同様に、支持体又はそのいくつかの部分が、１つ 以上の方向に伸びを生じるように、インクリメンタルにストレッチされているよ うな実施形態も考えられる。 好ましい実施形態 図１〜図３に示されている生理用ナプキン２０は、好ましくは本発明の成形支 持体８０を備えている。成形支持体８０は、生理用ナプキン２０に備えられてい るいくつかの要素のどれであってもよいが、前記の好ましい実施形態の１つは、 本発明の成形支持体８０をバックシート２６として備えている。示されている実 施形態において、成形支持体８０は、細長いゾーン５２、少なくとも２つの境界 ゾーン５０、及び境界ゾーン５０の各々と細長いゾーン５２との間に配置された 移行ゾーン５７を備えている。好ましい実施形態において、細長いゾーン５２は 、細長いゾーン５２を生理用ナプキン２０の長手方向軸１００にほぼ平行な方向 に伸ばす、インクリメンタルストレッチされた部位５４を備えている。同様に、 移行ゾーン５７も、長手方向軸１００にほぼ平行な方向に延びるのも好ましい。 特に好ましい実施形態において、境界ゾーン５０は、ほぼ互いに平行であり、細 長いゾーン５２の少なくとも一部によって間隔があけられて配置されている。 好ましい生理用ナプキン２０は、一対の向かい会った長手方向縁部３２を有し ており、トップシート２４、トップシート２４と接合されたバックシート２６、 及びトップシート２４とバックシート２６との間に配置された吸収性集成体２５ を含んでいる。吸収性集成体２５は好ましくは、内側２９と外側２７とを有する 。トップシート２４は好ましくは、吸収性集成体２５の内側２９に隣接して配置 され、バックシート２６は好ましくは、吸収性集成体２５の外側２７に隣接して 配置されている。 図１〜図３に示されているように、バックシート２６は好ましくは、細長いゾ ーン５２、及び２つの境界ゾーン５０、長手方向縁部３２の各々にほぼ平行に延 びている第一境界ゾーン４９及び第二境界ゾーン５１を含んでいる成形支持体８ ０を備えている。好ましくは各境界ゾーン５０は、約0.1ｃｍ〜約3.0ｃｍの幅Ｂ を有している。より好ましくは境界ゾーン５０の幅Ｂは、約0.2ｃｍ〜約1.5ｃｍ である。同様に境界ゾーン５０が、約1.0ｃｍ〜約30.0ｃｍの間隔があけられて いるのも好ましい。より好ましくは境界ゾーン５０は、約2.0ｃｍ〜約15.0ｃｍ の間隔があけられている。さらにより好ましくは、境界ゾーン５０は、約4.0ｃ ｍ〜約10.0ｃｍの間隔があけられている。さらに生理用ナプキン２０の長手方向 縁部３２からの境界ゾーン５０の間隔は、製品の特性に影響を与えることが分か った。従って、生理用ナプキン２０の長手方向縁部３２からの境界ゾーン５０の 好ましい間隔は、約0ｍｍ〜約50ｍｍ、より好ましくは約1ｍｍ〜約30ｍｍ、最も 好ましくは約2ｍｍ〜約5ｍｍであることが分かった。 移行ゾーン５７は、好ましくは細長いゾーン５２と、境界ゾーン５０の各々の 間に配置されている。細長いゾーン５２は好ましくは、インクリメンタルにスト レッチされた部位５４を備えており、この結果細長いゾーン５２は第一伸び方向 ９０に伸ばされる。同様に、図１８に示されているように、第一境界ゾーン４９ が第一表面経路長さ８２を有し、第二境界ゾーン５１が第二表面経路長さ８４を 有し、細長いゾーン５２が第三表面経路長さ８６を有するのも好ましい。成形支 持体８０が緩和状態にある時、第一表面経路長さ８２及び／又は第二表面経路長 さ８４は、細長いゾーン５２の第三表面経路長さ８６より小さい。好ましい実施 形態において、細長いゾーン５２は、第三表面経路長さ８６を有していてもよく 、これは境界ゾーン５０の第一表面経路長さ８２及び第二表面経路長さ８４より も約5％〜約500％大きい。より好ましくは、細長いゾーン５２の表面経路長さは 、境界ゾーン５０の表面経路長さよりも約10％〜約250％大きく、最も好ましく は細長いゾーン５２の表面経路長さは、境界ゾーン５０の表面経路長さよりも約 20％〜約100％大きい。これによって、境界ゾーン５０と共に細長いゾーン５２ は、支持体がほぼ緩和状態にある時、確実にバックシート２６に、巨視的三次元 形状を与えるようにする。 好ましい吸収体のもう１つの実施形態は、２つ又はそれ以上の成形支持体を備 えていてもよい。１つの実施形態において、トップシート２４は、例えば成形支 持体８０のような成形支持体を備えていてもよい。さらには成形支持体のどれも 、ここに記載されているような示差延伸性部位を備えていてもよい。 図１１〜図１７は、平らに広げられて非収縮状態にある(すなわち弾性誘発さ れた収縮が引張られている)、本発明のもう１つのおむつの実施形態の平面図で あり、装着者から離れている方に面したおむつ４０の部分が、見る人の方を向い ている。(ここで用いられている「おむつ」という用語は、一般に体内からの滲出 物を吸収して封じ込めるために、乳幼児によって装着される吸収体のことを言う 。しかしながらこのような吸収体は、乳幼児によって装着される製品に限定され るわけではなく、大人用失禁製品、排泄しつけ用パンツ、月経用パンティー等を 含んでいてもよい。)おむつ４０は好ましくは、液体浸透性トップシート２４、 トップシート２４に接合された液体不浸透性バックシート２６、及びトップシー ト２４とバックシート２６との間に配置された吸収性コア２８を備えている。各 お むつ４０は、好ましくは前部ウエスト部７０、後部ウエスト部７４、及び前部ウ エスト部７０と後部ウエスト部７４との間に延びている股部７２を有している。 さらにはおむつ４０は、好ましくは長手方向サイド縁部３２と末端縁部３４を有 している。 図１１〜図１７は、おむつ４０の好ましい実施形態を示しており、ここにおい て、トップシート２４とバックシート２６は、吸収性集成体２５のものより一般 に大きい長さ及び幅の大きさを有している。トップシート２４、バックシート２ ６、及び吸収性集成体は、様々なよく知られた形状に組立てられていてもよく、 おむつ４０は、その他の要素、例えば弾性化サイドパネル；弾性化レッグカフス ；弾性ウエスト部材(複数の場合がある)；留め具装置、並びにこの技術でよく知 られている部材を備えていてもよい。好ましい使い捨ておむつの形状の例は、一 般に次の特許に記載されている。すなわち、1975年1月14日にＫenneth Ｂ.Ｂuel lに発行された、発明の名称が、「使い捨ておむつのための収縮可能なサイド部( Ｃontractable Ｓide Ｐortions for Ｄisposable Ｄiaper)」という、米国特許 第3,860,003号；及び1992年9月29日にＫenneth Ｂ.Ｂuellらに発行された、発明 の名称が、「予め配置された弾力性のある柔軟性ヒンジを有する動的弾性ウエス ト部材を備えた吸収体(Ａbsorbent Ａrticle Ｗith Ｄynamic Ｅlastic Ｗaist Ｆeature Ｈaving Ａ Ｐredisposed Ｒesilient Ｆlexural Ｈinge)」という米国 特許第5,151,092号である。これは参照してここに組込まれる。留め具装置の例 は、次の特許に記載されている。すなわち、1989年7月11日にＳcrippsに発行さ れた米国特許第4,846,815号；1990年1月16日にＮestegardに発行された米国特許 第4,894,060号；1990年8月7日にＢattrellに発行された米国特許第4,946,527号 ；1974年11月19日にＢuellに発行された米国特許第3,848,594号；1987年5月5日 にＨirotsuらに発行された米国特許第Ｂ1 4,662,875号である。これらの特許の 各々は、参照してここに組込まれる。 図１１〜図１７に示されているように、各おむつ４０は、好ましくは成形支持 体８０を備えている。示されている実施形態において、成形支持体８０は、バッ クシート２６に備えられている。しかしながら、成形支持体８０がおむつ４０の その他の要素のどれかに備えられるようなその他の実施形態も考えられる。示さ れている実施形態において、成形支持体８０は、細長いゾーン５２、少なくとも ２つの境界ゾーン５０、及び境界ゾーン５０の各々と細長いゾーン５２との間に 配置された移行ゾーン５７を備えている。細長いゾーン５２は、図１１に示され ているように、おむつ４０の側面方向軸１１２にほぼ平行な少なくとも１つの方 向に、あるいは図１２に示されているように、長手方向軸１１０にほぼ平行な少 なくとも１つの方向に、あるいは図１３に示されているように、１つ以上の方向 に伸ばされていてもよい。移行ゾーン５７は好ましくは、細長いゾーン５２が延 ばされている方向にほぼ平行な方向に延びている。特に好ましい実施形態におい て、図１１〜図１４に示されているように、おむつ４０は、少なくとも２つの境 界ゾーン５０、第一境界ゾーン４９、及び第二境界ゾーン５１を有している。第 一境界ゾーン及び第二境界ゾーンは、好ましくはほぼ互いに平行であり、細長い ゾーン５２の少なくとも一部によって間隔があけられている。 図１３〜図１４は、細長いゾーン５２の少なくとも一部を取囲んでいる少なく とも２対の境界ゾーン５０を含んでいる実施形態を示す。このような実施形態に おいて、境界ゾーン５０の少なくとも２つが、ほぼ互いに平行であるのが好まし い。その他の好ましい非限定的な実施形態は、細長いゾーン５２の少なくとも一 部を完全に取囲んでいてもよい、３つ又はそれ以上の境界ゾーン５０を含んでい る。さらにその他の実施形態は、一般に長方形、円形、卵形、台形、六角形、及 びダイヤモンド形状に配置されている境界ゾーン５０を含んでいる。これらのう ちのいくつかは、図１５〜図１７に示されている。 境界ゾーン５０は、あらゆる形状を取ってもよく、あらゆるサイズのものであ ってもよい。図１１に示されているように、境界ゾーン５０は一般に、おむつ４ ０の前部ウエスト部７０及び後部ウエスト部７４を備えていてもよい。典型的な 中サイズの赤ちゃん用おむつにおいて、境界ゾーン５０は、約1インチ〜約40イ ンチ、より好ましくは約2インチ〜約30インチ、最も好ましくは約3インチ〜約22 インチの間隔があけられていてもよい。さらには境界ゾーン５０の少なくとも一 部は、おむつ４０の長手方向縁部３２に沿って延びている狭いストランドの形状 を取っていてもよい。このような形状において、１つの例は図１３に示されてい るが、おむつ４０の長手方向縁部３２に沿って延びている境界ゾーン５０の部分 は好ましくは、幅約1/32〜約1インチであるほぼ平行な縁部を有している。よ り好ましくは境界ゾーン５０のその部分は、幅約1/16〜約3/4インチ、最も好ま しくは約1/8インチ〜約1/2インチである。 吸収性コア２８の長手方向縁部からの境界ゾーン５０の好ましい間隔は、例え ば約0インチ〜約10インチ、より好ましくは約1/8インチ〜約8インチであっても よい。いくつかの実施形態において、長手方向縁部３２からの境界ゾーン５０間 の好ましい間隔は、長手方向縁部３２の長さに沿って様々であってもよく、ある いはおむつ４０の一方の側ともう一方の側とで異なっていてもよい。 好ましい実施形態において、細長いゾーン５２は、境界ゾーン５０の表面経路 長さより、約5％〜約500％大きい表面経路長さを有していてもよい。より好まし くは、細長いゾーン５２の表面経路長さは、境界ゾーン５０の表面経路長さより 約10％〜約250％大きく、最も好ましくは、境界ゾーン５０の表面経路長さより 約20％〜約100％大きい。 図１３に示されているように、おむつ４０は、１つ以上の方向への伸びを有す る細長いゾーン５２のある成形支持体８０を備えたバックシート２６を備えてい てもよい。細長いゾーン５２が伸ばされうる方向の数は、次のこと以外は制限が ないことに注目すべきである。すなわち、支持体８０が緩和状態にある時、細長 いゾーン５２の少なくとも一部が、移行ゾーン５７に沿って境界ゾーン５０の表 面経路長さのものより大きい表面経路長さを有していなけらばならないというこ と以外である。さらには伸びの量は、細長いゾーン５２の内部で様々であっても よく、多数の細長いゾーンが、単一の製品内に存在していてもよい。図１４は、 示差インクリメンタルストレッチ部位５３を有するおむつ４０の一例を示す。前 記のように、「示差インクリメンタルストレッチ」とは、特別な支持体部位に、異 なる形状及び／又はストレッチ特性を与えるインクリメンタルストレッチのこと を言う。示差インクリメンタルストレッチ部位５３(複数の場合がある)は、体内 からの滲出物のためのポケットを与えることができ、あるいは改良されたフィッ トを与えることもできる。 おむつ４０は好ましくは、最初にウエスト部のうちの１つ、好ましくは後部ウ エスト部７４を、装着者の背中の下に配置することによって装着される。ついで おむつ４０の残りのものは、装着者の脚の間に引張られ、従ってもう１つのウエ スト部、好ましくは前部ウエスト部７０が装着者の前部に配置される。ついでお むつ装着者は、おむつ４０のサイド部又はサイドパネルを、装着者のウエストの 周りに巻き付け、後部ウエスト部７４を前部ウエスト部７０に、装着者の両側で 留め、装着者の両側にウエスト閉鎖を形成する。 本発明の特別な実施形態が例証され、記載されてはいるが、本発明の精神及び 範囲から逸脱することなく、様々なその他の変更及び修正を行なうことができる ことは当業者には明白であろう。従って、この発明の範囲内にあるこのような変 更及び修正はすべて、添付の請求の範囲においてカバーするものとする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．一対の向かい合った長手方向縁部を有する吸収体であって、 内側と外側を有する吸収性集合体であって、好ましくはトップシートと、前記 トップシートに接合されたバックシートと、前記トップシートと前記バックシー トの間に配置された吸収性コアとを備えており、前記トップシートは前記吸収性 集成体の前記内側の少なくとも一部を成し、前記バックシートは前記吸収性集成 体の前記外側に隣接して配置されている、吸収性集合体と、 前記吸収性集成体の前記外側に接合されたバックシートとを備えている吸収体 において、 (ａ)第一表面経路長さを有する第一境界ゾーン及び第二表面経路長さを有する 第二境界ゾーンであって、前記第一表面経路長さと前記第二表面経路長さは前記 支持体が緩和状態にある時に測定される、第一境界ゾーン及び第二境界ゾーンと 、 (ｂ)前記第一境界ゾーンと前記第二境界ゾーンとの間に少なくとも一部位置す る細長いゾーンであって、前記細長いゾーンはインクリメンタルにストレッチさ れた部位を備えており、その結果前記細長いゾーンは第一伸び方向に延ばされ、 前記細長いゾーンは、前記成形支持体が前記緩和状態にある時に、前記第一伸び 方向にほぼ平行に測定された第三表面経路長さを有しており、前記第三表面経路 長さは、前記第一経路長さと前記第二経路長さの一方または両方よりも大きく、 従って前記バックシートは前記緩和状態にある時に巨視的三次元形状を取る、細 長いゾーンとを備えていることを特徴とする吸収体。 ２．一対の向かい合った長手方向縁部を有する生理用ナプキンであって、 トップシートと、前記トップシートに接合されたバックシートと、前記トップ シートと前記バックシートの間に配置された吸収性集合体であって、前記吸収性 集合体は内側と外側を有し、前記トップシートは前記吸収性集成体の前記内側に 隣接して配置されており、前記バックシートは前記吸収性集成体の前記外側に隣 接して配置されている、吸収性集合体を備えている生理用ナプキンにおいて、 (ａ)前記長手方向縁部にほぼ平行に延びている第一境界ゾーンであって、前記 境界ゾーンのうちの１つは第一表面経路長さを有し、第二境界ゾーンは第二表面 経路長さを有し、前記第一境界ゾーン及び前記第二境界ゾーンは前記長手方向縁 部にほぼ平行に延びており、前記第一表面経路長さ及び前記第二表面経路長さは 前記成形支持体が緩和状態にある時に測定され、前記境界ゾーンの各々は約0.1 ｃｍ〜約3.0ｃｍの幅を有し、より好ましくは前記幅は約0.2ｃｍ〜約1.5ｃｍで あり、前記境界ゾーンは約1.0ｃｍ〜約30.0ｃｍ、より好ましくは約2.0ｃｍ〜約 15.0ｃｍ、最も好ましくは約4.0ｃｍ〜約10.0ｃｍの間隔があけられている、第 一境界ゾーンと、 (ｂ)前記第一境界ゾーンと前記第二境界ゾーンとの間に少なくとも一部位置す る細長いゾーンであって、前記細長いゾーンがインクリメンタルにストレッチさ れた部位を備えており、その結果前記細長いゾーンは第一伸び方向に延ばされ、 前記細長いゾーンは、前記成形支持体が前記緩和状態にある時に、前記第一伸び 方向にほぼ平行に測定された第三表面経路長さを有しており、前記第三表面経路 長さは前記第一経路長さと前記第二経路長さの一方または両方よりも大きく、従 って前記バックシートは前記緩和状態にある時に巨視的三次元形状を取る、細長 いゾーンとを備えていることを特徴とする生理用ナプキン。 ３．前記第一境界ゾーン及び前記第二境界ゾーンは前記長手方向縁部にほぼ平 行に延びており、前記第一伸び方向は前記長手方向縁部にほぼ平行であり、ある いは前記第一境界ゾーン及び前記第二境界ゾーンは前記長手方向縁部にほぼ垂直 に延びており、前記第一伸び方向は前記長手方向縁部にほぼ垂直である、上記請 求項のいずれかひとつに記載の吸収体。 ４．前記トップシートは、各々前記長手方向縁部にほぼ平行に延びている第一 境界ゾーンと第二境界ゾーンを有する第二成形支持体を含んでおり、前記第一境 界ゾーンは第一表面経路長さを有し、前記第二境界ゾーンは第二表面経路長さを 有し、前記第一表面経路長さと前記第二表面経路長さはいずれも前記支持体が緩 和状態にある時に測定され、さらに、前記境界ゾーン間に位置する細長いゾーン を含んでおり、前記細長いゾーンはインクリメンタルにストレッチされた部位を 備えており、その結果前記細長いゾーンが第一伸び方向に延ばされ、前記細長い ゾーンは、前記成形支持体が前記緩和状態にある時に、前記第一伸び方向にほぼ 平行に測定される第三表面経路長さを有し、前記第三表面経路長さは、前記第一 経路長さあるいは前記第二経路長さのどちらかよりも大きく、従って前記トップ シートは前記緩和状態にある時に巨視的三次元形状を取る、上記請求項のいずれ かひとつに記載の吸収体。 ５．前記成形支持体が、示差インクリメンタルストレッチ部位を備えている、 上記請求項のいずれかひとつに記載の吸収体。 ６．前記第一境界ゾーン及び前記第二境界ゾーンは、エラストマー性である、 上記請求項のいずれかひとつに記載の吸収体。 ７．少なくとも３つの境界ゾーン、前記第一境界ゾーンと前記第二境界ゾーン と第三境界ゾーンをを備えている、上記請求項のいずれかひとつに記載の吸収体 。 ８．前記境界ゾーンが、前記細長いゾーンの少なくとも一部を完全に取囲んで いる、上記請求項のいずれかひとつに記載の吸収体。 ９．前記細長いゾーンは、これを前記第一伸び方向及び少なくとも１つの他の 伸び方向に伸ばすインクリメンタルストレッチ部位を有している、上記請求項の いずれかひとつに記載の吸収体。 １０．前記トップシートは、各々前記長手方向縁部にほぼ垂直に延びている第一 境界ゾーンと第二境界ゾーンを有する第二成形支持体を含んでおり、前記第一境 界ゾーンは第一表面経路長さを有し、前記第二境界ゾーンは第二表面経路長さを 有し、前記第一表面経路長さと前記第二表面経路長さはいずれも前記支持体が緩 和状態にある時に測定され、さらに、前記境界ゾーン間に位置する細長いゾーン を含んでおり、前記細長いゾーンはインクリメンタルにストレッチされた部位を 備えており、その結果前記細長いゾーンは第一伸び方向に延ばされ、前記細長い ゾーンは、前記成形支持体が前記緩和状態にある時に、前記第一伸び方向にほぼ 平行に測定された第三表面経路長さを有しており、前記第三表面経路長さは、前 記第一経路長さと前記第二経路長さのどちらかよりも大きく、従って前記トップ シートは前記緩和状態にある時に巨視的三次元形状を取る、上記請求項のいずれ かひとつに記載の吸収体。