JPH11511556A - 燃料キャップ漏れテスター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 第１（１６２、１６０、１６４）および第２（１６６、１３０、１２６）通路を含む、燃料キャップ漏れテスターで、これらの通路は、圧力源を受け入れる入り口（１８０）に接続された、同一の絞り（１５６、１５８）を有する。絞り（１５４）が、第１通路（１６２、１６０、１６４）の出口（１６４）に配されている。そして被験キャップ（１２８）は、第２通路（１６６、１３０、１２６）の出口（１２６）に配されている。インジケーター（１２０）が、第１通路（１６２、１６０、１６４）の入り口絞り（１５６）と出口絞り（１５４）の間と、第２通路（１６６、１３０、１２６）の入り口絞り（１５８）と出口（１２６）の間に、接続されて、出口（１２６）内のキャップ（１２８）の出口での漏れ（１２９）が、もう一方の出口絞り（１５４）の流速より高いか低いかを、表示する。この出口絞り（１５４）は、望ましい規格に設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】 燃料キャップ漏れテスター 発明の背景および概要 本発明は、広くは燃料キャップに関する。詳しくは、燃料キャップの漏れレベ ルテスト分野のシステムに関する。さらに詳しくは本発明は、ポータブルな燃料 キャップ漏れテスターで、自動車燃料タンクの補給孔の密閉栓となる燃料キャッ プの漏れ速度が、特定化された、受け入れ可能範囲内の最大燃料キャップ漏れ速 度以下に、収まっているかどうかを、技能者が判断できるようになっているテス ターに関する。 多くの州で行われている、インユースメンテナンス（In-Use Maintenance；I/ M）規制では、年ごとの車両検査の一部として、燃料システム、液漏れおよびベ ーパー漏れの、検査、診断、および修理が必要となっている。さらに詳しくは、 テストすべき事柄が、I/M２４０規制で規定されている。このようなテストを行 うには、普通、テスターにより、被験システムに圧力をかけ、圧力の減衰速度を 計り、合格(パス)か不合格（フェイル）かを判定する。この方法によると、その 精度は、大気圧および他の変数に応じて変動し、漏れが少量の場合かなり長時間 を要する。システムの漏れをテストできる従来技術の一例として、スタントマニ ュファクチャリング（Stant Manufacturing）社に譲渡された、ロバートS．ハリ ス（Robert S．Harris）による、USP４、４９７、２９０に、開示されたシステ ムがある。また、ポルカーロ（Porcaro）らによる、USP５、３２３、６４０に、 開示された自動車燃料キャップの自動テスティング装置もある。 漏れの源となっている場合に、もっとも単純で安価なシステムの一部として取 り換え可能な部分は、燃料キャップである。このシステムテストでは、テスター は燃料キャップが挿入される補給孔に接続されているため、漏れの源を別にして 離すのではなく、また、燃料キャップは外されることになっている。したがって 、必要な基準や仕様に合致しているかどうかを判定するには、システムとは別に 燃料キャップをテストしなければならない。さらに、自動車燃料キャップの自動 テスティングを行うためのものが、ポルカーロ（Porcaro）らによる、USP５、３ ２３、６４０に、開示されている。 発明の概要 したがって本発明の目的は、燃料キャップ漏れテスターを提供することである 。 本発明の別の目的は、ポータブルな燃料キャップ漏れテスターを提供すること である。 本発明のさらに別の目的は、合格か不合格かを示す、安価な燃料キャップ漏れ テスターを提供することである。 本発明のまた別の目的は、合格か不合格かに基づいた迅速なテストが行える、 燃料キャップ漏れテスターを提供することである。 本発明のさらにまた別の目的は、広い範囲のテスト条件のもとで、精度高く行 える、迅速テスターを提供することである。 これらの目的は、本発明により達成される。本発明では、第１および第２通路 が設けられており、それらの通路には、空気のような流動体を加圧する源を受け 入れるための入り口に、それぞれ同一の絞りが接続されて備わっている。また、 第１通路の出口にも絞りが配されており、被験キャップは第２通路の出口に配さ れるようになっている。第１通路出口の絞りは、望ましい漏れ速度基準に設定さ れる。第１および第２通路の等しい流量絞りによって、これら通路のうちの一方 の通路において、空気流速が高まるにしたがって、その通路の空気圧力は低下す る。つまり、ひとつの通路において流速はその通路の圧力に逆比例する。 インジケーターが、第１通路の入口と出口絞りの間、および第２通路の入り口 絞りと出口の間とに、接続されて、キャップを内部で受け止める出口での漏れが 、第１通路の出口に配された絞りの流速より、高いか低いかを示すようになって いる。被験キャップの漏れが受け入れ可能範囲を越えるほど高く、テストに不合 格の場合、インジケーターは、基準化された第１通路内の加圧された空気の流速 が、キャップ受け入れ側の第２通路内の加圧された空気の流速より低いことを、 示す。被験キャップが漏れゼロであること、もしくは受け入れ可能範囲内で十分 低く、テストに合格の場合、インジケーターは、基準化された第１通路内の加圧 された空気の流速が、キャップ受け入れ側の第２通路内の加圧された空気の流速 より高いことを、示す。 インジケーターは、第１通路に接続された脚部と、第２通路に接合された別の 脚部を有した、U字型のマノメータである。あるいは、インジケーターは、空気 圧差圧ゲージでもよく、あるいは、電気差圧ゲージでもよい。入り口バルブが設 けられ、圧力源を、第１通路および第２通路と、接続したり切り離したりするこ とによって、テストを開始させたり終了させたりする。電気差圧ゲージを用いる 場合、圧力ゲージを作動あるいは停止させるためのスイッチは、テストを開始さ せたり終了させたりするためのバルブ操作と、同調して操作される。インジケー ターは、定量的あるいは定性的に、テスト結果を表示する。圧力源にはリザーバ ーが含まれるが、このリザーバーはポンプによって満たされ、さらに、このポン プは手動操作されもしくはバッテリー駆動される。 好適な実施例によれば、燃料キャップ漏れテスターは、検査を行う技能者によ って操作されるように作られており、この検査では、被験燃料キャップの漏れが 特定漏れ速度と等しいあるいは少なくて受け入れ可能であるか、もしくは、最大 特定化されたものより多くて修理もしくは取り換えるべき破損品であるかどうか を、判定するようになっている。本明細書では、各テストにおいて、被験キャッ プの実際の漏れ流速を検知するために空気圧力を測定し、設定マスターオリフィ スの流速と比較している。 このテスターは、内蔵式で、ポジティブ合格−不合格表示を提供でき、外部に インプットをなんら設ける必要がない。テスターはさらに、有色のLED（発行ダ イオード）信号で、テストステータスを、視覚的に表示する。提供される信号は 、”テスト準備完了”、”合格”、”不合格”、および”低バッテリー”である 。またテスターは、技能者がテスターに取り付けられたテストボタンを押すこと によって、キャップ設置を信号で通信した後、最大１５秒間のあいだに、テステ ィングシーケンスをポジティブ合格−不合格表示に至るまで、完了するように作 られている。 このテスターはポータブルでしかも軽量である。ループタイプの肩ひもが、テ スター持ち運び用につけられている。較正に影響するような（すなわちマスター オリフィスに影響するような）テスターの全構成要素は、いたずらされないよう に、隠されて配されている。テスターのこのような操作部品に触れるカバープレ ートやハウジングは、取り除くには特別の道具（簡単には入手できない）が必要 となる、いたずらよけの固定具で、取り付けられている。 テスターは空気リザーバーを加圧できる手動操作ポンプが備えられている。こ のポンプは一方向出口チェックバルブがついている。このバルブは、停止してい るテスターで、空気リザーバーを完全に満たした後、そのリザーバー中の圧力を 最低テストレベルに１分間保持させる。テスターにはまた、最大リザーバー圧力 を特定レベルにコントロールする、オーバー圧力レギュレーターが設けられてい る。 被験キャップの合格／不合格特性は、被験キャップと、特定のテスト圧力での 定格流量を有するマスターオリフィスとの、流量比較で、判定される。テスター にはオペレーターがコントロールするテスト作動スイッチが設けられて、このス イッチにより空気リザーバーから空気圧回路にテスト空気を供給する。テスト作 動スイッチは、通常はオフになっており、テストに際して技能者はスイッチを作 動しなければならない。 テスターはリザーバー圧力を検知して、空気リザーバー圧力がテストパラメー タの範囲内にあるときは、テスト準備完了インジケーターを光らせる。テスター に搭載されている圧力ディテクターは、テスターに搭載されている動作−作動オ ン／オフスイッチの操作に応じて、技能者がこのテスターを持ち上げるたびに、 自動的に作動する。技能者がテスト作動スイッチボタンを押すと、テスターは、 空気圧回路の圧力を監視し、マスターオリフィスが設定テスト圧力にあるときに 、合格／不合格漏れ（流量）比較を行い、不合格か合格かいずれかのインジケー ターを光らせる。合格か不合格かのインジケータは１０秒間維持される。テスト が開始されても、空気圧回路圧力が適性でないとき、テスター回路は１８秒経過 するまで監視を続ける。そして合格と不合格のライトを２秒間繰り返して試験し て、それからテスト準備未完了に戻る。 本発明の他の目的、特徴、そして利点は、本発明を実施する現時点で考えられ る最良の態様を具体化した、好適な実施例についての、以下に示した詳細な説明 を考慮することによって、当業者であれば、容易に明らかとなろう。 図面の簡単な説明 詳細な説明は、添付図面を参照する。これら図面中、 第１図は、本発明の原理をなす、マノメーターインジケーターを用いた、燃料 キャップ漏れテスターの図であり； 第２図は、第１図に類似の図であり、キャップが不合格となった場合の、第１ 図のマノメーター内の液レベルを示すものであり； 第３図は、第１および２図に類似の図であり、キャップが合格の場合の、第１ 図のマノメーター内の液レベルを示すものであり； 第４図は、本発明の原理をなす、電子インジケーターを用いた、燃料キャップ 漏れテスターの概略図であり； 第５図は、第４図の概略図の変更例を用いた、燃料キャップ漏れテスターの態 様の展開図であり； 第６図は、第５図の燃料キャップ漏れテスターで、被験キャップが、燃料キャ ップ漏れテスター内の燃料キャップアダプターに組み込まれ挿入されたときの図 であり； 第７図は、本発明にかかわる現時点での好適な実施例における燃料キャップ漏 れテスターにおける、被験キャップとその被験キャップを受けるキャップベース を含む燃料キャップ漏れテスター、テスターハウジングを含むテスターユニット 、テスターハウジングの一端に固定されたポンプハンドル、テスターハウジング の反対側のベース端部に固定されたテストアクチュエータ用のプッシュボタン、 「テスト準備完了」、「合格」、「不合格」、そして「低バッテリー」信号ライ トを含むテスターハウジング上の電子モジュール、テスターハウジングに取り付 けられた肩ひも、そしてテスターハウジングのベース端部とキャップベースの間 に延びる加圧された空気の供給ホースを示し； 第８aからf図は、燃料キャップ漏れテスターの、テスターの種々の操作段階に おける、空気流の概略図であり； 第８a図は、（１）被験キャップのキャップベースへの設置、（２）ポンプ周 りのテスターハウジング内に形成された大きなリザーバーチャンバー内に、空気 を 加圧するためのポンプの使用、および（３）テスターハウジング上に固定された 電子モジュール内に配置された、動作−作動テスターのオン／オフスイッチの作 用に、先立つ最初の段階のテスターを示した概略図であり； 第８b図は、第８a図に類似した図であり、被験キャップのキャップベースへの 設置、燃料キャップ漏れテスターを作動させるための、動作−作動テスターのオ ン／オフスイッチの閉鎖、そしてテスターハウジング内のリザーバーチャンバー への、テストが開始される前に達しなければならない最低圧力より低い圧力まで の加圧を示し； 第８c図は、第８aおよびb図に類似した図であり、リザーバーチャンバー内空 気圧力を、被験キャップに対して漏れテストを実施するために必要となる、特定 化された、テスト準備完了状態における最低圧力まで、さらに加圧させるための ポンプの操作、リザーバーチャンバー内のテスト可能圧力に達したことを意味す る、差圧変換器を含むリザーバー圧力ディテクターからの信号に応じた、電子モ ジュール上でのテスト準備完了信号ライト”R”の点灯、そしてリザーバーチャ ンバー内の受け入れ可能な圧力レベルを維持するための、圧力逃し弁”R／V”を 介した、リザーバーチャンバーからの過剰圧力の排気を示し； 第８d図は、第８aからc図に類似した図で、通常は閉じているテスト作動スイ ッチに含まれた流量コントロールバルブを開くために、やはりテスト作動スイッ チに含まれたプッシュボタンの手動操作を示すものだが、この手動操作によって 、加圧された空気はリザーバーチャンバーから流れるようになっており、そのと き、（１）第１コントロールオリフィス”CO１”、第１通路、そして較正された マスターオリフィス”MO”を通って、大気中に達し、さらに（２）第２コントロ ールオリフィス”CO２”（第１コントロールオリフィスと同径）、第２通路を通 って、キャップベースに達するようになっており、また、第１コントロールオリ フィスおよびマスターオリフィスと相互連結する第１通路内と、第２コントロー ルオリフィスおよびキャップベースと相互連結する第２通路内との加圧された空 気の体積が、キャップ被験前に達すべき均衡状態に達していないことを意味する 、電子モジュール上での、合格信号ライト”P”と不合格信号ライト”F”の点滅 （すなわちストロボ状態）を示し； 第８e図は、第８aからd図に類似した図で、もう一方の差圧変換器を含む燃料 キャップ漏れディテクター”F／P”からの信号に応じた、電子モジュール上での 、不合格信号ライト”F”の点灯を示し、これは、第２通路内の（第２コントロ ールオリフィスとキャップベース間の）空気圧力が、第１通路内の（第１コント ロールオリフィスとマスターオリフィス間の）空気圧力より低く−したがって、 キャップベースから被験キャップを通過して漏れる加圧された空気の流速は、マ スターオリフィス（これは受け入れ可能範囲内の漏れの規格限界で較正されてい る）を通る加圧された空気の流速より大きくなっており、キャップベース内に設 置された燃料キャップが燃料キャップ漏れテストで不合格となったことを意味し ている； 第８f図は、第８aからe図に類似した図で、燃料キャップ漏れディテクター”F ／P”からの信号に応じた、電子モジュール上での、合格信号ライト”P”の点灯 を示し、これは、第２通路内の（第２コントロールオリフィスとキャップベース 間の）空気圧力が、第１通路内の（第１コントロールオリフィスとマスターオリ フィス間の）空気圧力より低く−したがって、（もしあるとしたら）キャップベ ースから漏れる加圧された空気の流速は、マスターオリフィス（これは受け入れ 可能範囲内の漏れの規格限界で較正されている）を通る加圧された空気の流速よ り大きくなっており、キャップベース内に設置された燃料キャップが燃料キャッ プ漏れテストで合格したことを意味している； 第９図は、第１図のキャップベースとテスターハウジングにおいて第１０図の 線９−９にそった長手方向の断面図であり、この図に示されたテスターハウジン グは、内部域、テスターハウジングの左側端部に取り付けられた端部カバー、テ スターハウジング内に固定された端部キャップを有し、前記内部域を区分けして 、テスターハウジングの右側端部まで延びるリザーバーチャンバー、そしてテス ターハウジングの左側端部まで延びるメータリングチャンバーを構成し、前記リ ザーバーチャンバーはポンプの一部を含有し、前記メータリングチャンバーは作 動スイッチとメーターブロックおよび種々のホースと導管を含有しており、さら にこの図に示された電子モジュールは、テスターハウジングと係合し、回路ボー ド、回路、バッテリー、キャップ漏れディテクター、リザーバー圧力ディテクタ ー、種々のケーブル、およびリザーバーチャンバー用の圧力逃しバルブを含有し ており； 第１０図は、第９図の線１０−１０にそった横方向断面図であり、メータリン グチャンバー内に配置されたメーターブロックとテスト作動スイッチ、メーター ブロック内の最上壁に形成されたマスターオリフィス、第１コントロールオリフ ィス、第２コントロールオリフィス、そしてこれらテスト作動スイッチならびに 第１および第２コントロールオリフィスに接合された、加圧された空気の種々の 導管を示し； 第１１図は、第９図の線１１−１１にそったメーターブロックの図であり、内 部に形成され、第１コントロールオリフィスとマスターオリフィスとを連通する ような構造を有した、ダンパーチャンバーを示し、また第２コントロールオリフ ィスと加圧された空気の供給ホースと相互連結する、直線的な空気供給導管を示 しており； 第１２図は、電子モジュール内に含まれる信号ライトを定義づけし、燃料キャ ップ漏れテスターの操作方法の概括を述べるために、電子モジュールに取り付け られたラベルであり； 第１３図は、第７図のテスターで使用される制御回路のブロック図であり； 第１４aからd図は、本発明にかかわるテスター用の、第１３図に示されたタイ プの回路図の概略図を、組み合わせて成すものである。 実施例の説明（図面の詳細な説明） 第１図で、燃料キャップ漏れテスター１０は、同一の絞り１７と１９が備えら れたＴ字型接続器１８によって、第１および第２通路１４と１６に接続された、 入口通路１２を含んでいる。ポンプ２２によって加圧されるリザーバー２０とし て示された圧力の源は、入口通路１２に接続されている。操作子２６のついたバ ルブ２４は、リザーバー２０をＴ字型接続器１８と接続したり切り離したりする ことによって、テスター１０を作動させたり停止させたりする。出口部３０に接 続されているのは、”マスター”つまり”基準化された”絞り３２であり、これ は、受け入れ可能範囲内の漏れの規格限界で較正されている。マスター絞り３２ は出口３０に取り外し可能に取り付けられ栓することによって、受け入れ可能範 囲内の漏れの規格限界の変動に応じられるようになっている。通路１６の出口３ ４には、ねじ部３６が設けられており、これは、燃料タンクにねじこまれる補給 孔と同一のものである。被験燃料キャップ３８は、入り口ねじ部３６に隣接する ように示されている。 インジケーターシステム４０は、U字型のマノメータとして示されているが、 Ｔ字型接続器４２および４４で、第１通路１４と、第２通路１６に接続している 。このマノメータは、１対の脚部４６および４８を含み、それぞれＴ字型接続器 ４２および４４に接続されている。脚部４６および４８の流動体は、キャップ漏 れテストが行われていないときの第１図では、同一レベルになっている。第２お よび３図では、不合格となったテストと合格したテストの場合をそれぞれ示した もので、異なるレベルになっている。キャップ漏れテストが行われる前は、リザ ーバー２０はポンプ２２によって加圧されている。ポンプ２２は、このシステム を持ち運びしやすいように、手押しポンプとして示されている。このポンプは、 出口に、もしくは煙草ライターや他のDC源に、接続されたポータブル電子ポンプ でもよい。入口通路１２上のバルブ２４は、十分充填されたリザーバー２０を維 持するために、閉じられている。そして、被験キャップ３８は、ねじ込み式出口 ３８に、ねじ込まれる。キャップ漏れテストを始める前は、第１図に示したよう に、インジケーター４０の脚部４６と４８内の流動体は同じ高さを有する。 キャップ漏れテストを始めるために、操作子２６を用いてバルブ２４を開くと 、リザーバー２０内の加圧された流動体が、同一の絞り１７および１９を通って 、通路１４および１６に流れこむようになる。第１通路１４内の流動体は、被験 キャップの受け入れ可能範囲内の最高漏れ速度に適合するように設定された固定 流速で、マスター絞り３２を通って、大気中に排気される。燃料キャップ３８が 不合格すると、通路１６内の流動体は、マスター絞り３２における速度より高い 速度で、ねじ込まれた接続部３６の周りに漏れるようになる。燃料キャップ３８ が合格すると、通路１６内の流動体は、マスター絞り３２における速度より低い 速度で、ねじ込まれた接続部３６の周りに漏れるようになる。マスター絞り３２ およびガスキャップ３８を通って漏れが生じているとき、絞り１７および１９に よって、通路１４および１６内の圧力は、より低くなる。 ガスキャップ３８における漏れが、マスター絞り３２を通ったときの速度より 、高い流速であると、通路１４内の圧力は通路１６内の圧力より高くなる。そし てマノメーター４０が、第２図に示したように、脚部４８における液位が脚部４ ６における液位より高くなって、圧力差を示すことになる。このようにして、ガ スキャップ３８がキャップ漏れテストを不合格となったことが、示されるのであ る。 この特定圧力に対する流れがマスター絞り３２を通るだけである場合、（すな わち、ガスキャップ３８の周りに漏れがないと）、あるいは、ガスキャップ３８ の周りの漏れがマスター絞り３２を通る流れより少ないと、通路１６内の圧力は 、通路１４内の圧力より高くなる。このようにして、第３図に示したように、マ ノメーター４０の脚部４６の流動体レベルは、通路４８内の流動体レベルより高 くなる。これは、ガスキャップ３８がキャップ漏れテストを合格したことを示す ものである。 バルブ２４が手動でオフ−オンできるプッシュボタンバルブであると好ましい 。このようにすると、バルブ操作子２６を手動圧力で作動させて、入口通路１２ を介して、Ｔ字型接続器１８にチャージリザーバー２０を接続させている限り、 キャップ漏れテストを仕続けることができる。他のタイプのバルブを使用するこ とも可能である。 第３図に破線で示したように、インジケーター４０が、ポインターを備えた差 圧ゲージ４０’でもよく、その場合、このポインターは、差圧の数値を示すか、 または赤色域および緑色域を有して合格域および不合格域を示すようになってい る。 さらに別の変更例では、第４図に示したように、電気もしくは電子差圧メータ ー４０”を用いてもよい。オン−オフスイッチ４９が電気インジケーター４０” に電子接続されている。これは、リザーバー２０を入口管１２に接続させるバル ブ２４の操作子２６と組になってあるいは操作子２６に接続されている。このよ うにして、バルブ２４を閉じて圧力源をこのシステムに接続させ、キャップ漏れ テストを開始し、また電気インジケーター４０”も作動させる。電気インジケー ター４０”は、それ自体でバッテリー源を含んでいてもよいし、自動車のバッテ リーや壁面のコンセントなどの電源に接続されていてもよい。電気メーター４０ ”は、定量的な値もしくは定性的な値を示すアナログもしくはデジタルの出力を 有するメーターでもよい。単に赤色ライトもしくは緑色ライトを備えているだけ でもよい。 第５図は、第４図の燃料キャップ漏れテスターで実際に使用されているものを 示したものである。単一キャニスター２１が、空気供給体２０とポンプ２２を含 めて示されている。手動ポンプハンドル２３が、キャニスターの底部２５から延 びている。空気供給体とポンプ２０、２２から延びた通路１４および１６用の導 管が示され、戻り導管すなわち通路４６、４８によって、キャニスター２１内の 空気供給体とポンプ２０、２２に空気差圧信号が提供される。この図には示され ていないが、流れの絞り１７、１９が、キャニスター２１内の空気供給体とポン プ２０、２２にある。内部にマスター絞り３２が取り付けられている空気モジュ ール５０が、空気供給体とポンプ２０、２２を含有するキャニスター２１に、固 定子５２によって、固定されている。燃料キャップアダプターもしくは出口３４ が、ねじ５４で空気モジュール５０に固着され、被験燃料キャップ３８を受け入 れて、保持できるような構造になっている。 電子モジュール６０は、空気供給体とポンプ２０、２２を含有するキャニスタ ー２１に、固定子６２によって、固着されている。電子モジュール６０は、ボタ ン４９と２６を含み、そして電子インジケーター４０”を含む。好適には、これ は、テストの結果に応じて赤色か緑色に光る、発光ダイオードである。組みにな ったボタン４９、２６は、テストを行うために電子作動するもので、手動でバル ブを操作し、加圧された空気を導管１４および１６に提供する。あるいはまた、 ボタン２６が単なる電気ボタンで、十分な供給が提供されるまでポンプを作動さ せることによって、テストが行われるようになっていてもよい。 電子モジュール６０は、図示されていないケーブルによって、空気供給体とポ ンプ２０、２２内の示差導管４６、４８に接続されている。そして、空気モジュ ール５０は単に、通路１４および１６、４６および４８への、気送接続を有して いるだけである。 インジケーター４０は種々あるが、マスター絞り３２での基準流速に対して、 通路１４および１６内の差圧を測定し、被験キャップ３８がテストに合格したか 不合格となったかを、定量的もしくは定性的に示すことができるようになってい ればよく、ここではそのいくつかの例を示した。 現時点で好ましい、燃料キャップ漏れテストシステム１１０の実施例を、第７ 図に示した。システム１１０は、ハウジング１１４を含むテストユニット１１２ を有する。このハウジング１１４の右側端部１１５にはポンプハンドル１１６が つき、左側端部１１７には端部カバー１１８がついている。またハウジング１１ ４の上には電子モジュール１２０が固定されている。また肩ひも１２２の一端は ハウジング１１４に留められて、他端は電子モジュール１２０に留められて、テ ストユニット１１２が持ち運びやすくなっている。 システム１１０はさらに、ベース１２４を有する。このベースは、ベースチャ ンバー１２６を含むように形成され、燃料タンク補給孔（図示せず）の外側端部 をなぞった形状で、ベースチャンバー１２６内の被験燃料キャップ１２８を受け 入れられる構造になっている。ベース１２４はまた内部ねじ１２７を有して、被 験燃料キャップ１２８もしくは、ベースチャンバー１２６内の燃料キャップ１２ ８を支持する構造を有したねじ式アダプター（図示せず）を、受け入れられるよ うになっている。次のようなアダプターセットを提供することも、本発明の範囲 に含まれる。つまり、そのセットの各アダプターにおいて、一端がベースチャン バー１２６内のねじ１２７とねじ式に係合し、他端が燃料キャップの個別の型を 受け入れるようになっており、その結果、被験キャップ1２８をその相方のアダ プターにつけ、それから、キャップベース１２４のベースチャンバー１２６内に そのキャップ担持アダプターを設置することによって、想定上はどのような燃料 キャップ１２８であっても、ひとつのキャップベース１２４につけられる。また 、システム１１０は、加圧された空気の供給ホース１３０を有し、ハウジング１ １４からベースチャンバー１２６に加圧された空気を導き、本システム１１０を 使用して行われる燃料キャップ漏れテストのあいだ、検査者が、加圧された空気 を燃料キャップ１２８に適用できるようになっている。 燃料キャップ１２８の多くは、第７図に示された係具１２９のような係留装置 によって、自動車につながっている。テストユニット１１２は、持ち運びできる ようになっており、検査者がつながれた燃料キャップ１２８をテストするときに 、キャップ１２８をその係具１２９からまず外すという必要はない。第５および ６図の実施例においては、キャップベース３４はハウジング２０、２２、５０上 の固定位置に、固着されている。第７から１０図に実施例においては、キャップ ベース１２４は、ハウジング１１４と相対的な可動状態にあり、柔軟な空気の供 給ホース１３０によって、ハウジング１１４に接続されている。 電子モジュール１２０は、通信ライン１３４によって別に設置されたホストコ ンピュータ１３２およびネットワーク（図示せず）に接続されており、一個所も しくはそれ以上の中央に在留する監督役人が、これら役人の監視担当地域中の、 この燃料キャップ漏れテスターシステム１１０を用いて行った、それぞれの被験 キャップのテスト結果を、監視できるようになっている。システム１１０を用い て行われた官立の車両検査の際、検査者は、キャップ検査を行う自動車の車両証 明番号を入力して、システム１１０を用いてその車両のキャップをテストし、シ ステム１１０によって設立された燃料キャップ漏れテストに合格したか不合格と なったかを、判断する。このようなテストの結果は、電子モジュール１２０から 、通信ライン１３４によってホストコンピュータ１３２に伝達され、記憶・観測 される。 テスト処理開始前の燃料キャップ漏れテストシステム１１０の状態を示したの が、第８a図の燃料キャップ漏れテストシステム１１０の概略図である。システ ム１１０の種々の操作段階を示した他の図が、第８bからf図に示されている。 ハウジング１１４は、第８a図に示されたように、加圧された空気の供給体を 含有するためのリザーバーチャンバー１３６と、リザーバーチャンバー１３６内 の空気を加圧するためのポンプ１３８を有する。ポンプ１３８は、シリンダー１ ４０、ピストン１４２、空気流孔１４４、そして一方向チェックバルブ１４６を 含む。シリンダー１４０は、リザーバーチャンバー１３６内に存しハウジング１ １４の右側端部１１５に固定されるように、配置されている。さらに、ピストン １４２は、シリンダー１４０内で可動状態にあり、ポンプハンドル１１６に接続 されている。また、空気流孔１４４は、その孔から流通するように、シリンダー １ ４０に形成されている。そして一方向チェックバルブ１４６は、シリンダー１４ ０からリザーバーチャンバー１３６に空気が一方向に流れるように設けられたも のである。 ハウジング１１４はさらに、メータリングチャンバー１４８を含む。このメー タリングチャンバー１４８は、リザーバーチャンバー１３６と端部カバー１１８ の間に存して、加圧された空気の供給ホース１３０の一端を受け入れるように配 されている。区分け部材１５０が、ハウジング１１４の内部域に固定されており 、この内部域を、リザーバーチャンバー１３６を構成する第１空間と、メータリ ングチャンバー１４８を構成する第２空間に分割する。 メータリングブロック１５２は、第８a図に図示的に、また第９図に例証的に 、説明されたように、区分け部材１５０と係合状態で、メータリングチャンバー １４８内に存して配されている。メータリングブロック１５２は、特定化された テスト圧力での第１特定流速（たとえば、３０インチ水柱（７．５kPa）で６０c c／min）を有するマスターオリフィス（master orifice；M／O）１５４、特定化 されたテスト圧力での第２特定流速を有する第１コントロールオリフィス（CO１ ）１５６、および第１コントロールオリフィス（CO１）１５６と等しい、特定化 されたテスト圧力での特定流速を有する第２コントロールオリフィス（CO２）１ ５８を含むように、形成されていると、好ましい。マスターオリフィス１５４は 、第１図の実施例ではマスター絞り３２に相当し、第１および第２オリフィス１ ５６、１５８は、第１図の実施例では、それぞれ絞り１７、１９に相当する。 メーターブロック１５２は、ダンパーチャンバー１６０、第１コントロールオ リフィス１５６とダンパーチャンバー１６０を相互連結する導管１６２、そして ダンパーチャンバー１６０とマスターオリフィス１５４を相互連結する導管１６ ４を含む。例証されているように、区分け部材１５０は、メーターブロック１５ ２に係合することによって、ダンパーチャンバー１６０の開口１６５を閉じてい る。導管１６２、ダンパーチャンバー１６０、そして導管１６４は、組み合わさ って、第１通路を構成する。そしてこの第１通路により、第１コントロールオリ フィス１５６からの加圧された空気をマスターオリフィス１５４に導き、（例証 されているように、メータリングチャンバー１４８を介して）大気中に排気させ る。ダンパーチャンバー１６０の容積は、後述するような方法で選定される。そ の選定は、第１通路１６２、１６０、１６４内の加圧された空気の容積と、第２ コントロールオリフィス１５８とベースチャンバー１２６の間の第２通路の容積 とのバランスをとって、これら２つの通路を通過する加圧された空気の流速が、 システム１１０を用いて行われる燃料キャップ漏れテストのあいだほぼ同時に、 均衡状態に達するようになされる。 メーターブロック１５２はまた、第２コントロールオリフィス１５８と、加圧 された空気の供給ホース１３０に接続された取付具１６０とを、相互連結する空 気供給導管１６６を含んで形成される。上記第２通路は、空気供給導管１６６、 空気供給ホース、およびベースチャンバー１２６によって、構成される。オリフ ィス１５４、１５６を相互連結する第１空気誘導通路と、それと切り離された、 オリフィス１５８と空気供給ホース１３０とを相互連結する第２空気誘導通路を 設け、これらの通路は、単一のメーターブロック内で形成されることなく独立し た導管を用いて形成されるようになったものも、本発明の範囲に含まれる。 空気供給システム１７０が設けられ、リザーバーチャンバー１３６からの加圧 された空気を、第１および第２コントロールオリフィス１５６、１５８のそれぞ れに、選択的に導く。空気供給システム１７０は、テスト作動スイッチ１７２、 スイッチ式吸入導管１７５、流れ接合部１７８、そしてスイッチ式排出導管１８ ０を含んでいる。このテスト作動スイッチ１７２は、通常は閉じている流量コン トロールバルブ１７４とバルブ操作子１７３を含み、スイッチ式吸入導管１７５ は、リザーバーチャンバー１３６と流量コントロールバルブ１７４とを相互連結 し、さらにスイッチ式排出導管１８０は、流量コントロールバルブ１７４と流れ 接合部１７８を相互連結する。空気供給体１７０はさらに、流れ接合部１７８と 第１コントロールオリフィス１５６を相互連結する第１空気供給導管１８２、そ して流れ接合部１７８と第２コントロールオリフィス１５８を相互連結する第２ 空気供給導管１８４も含む。テストシステムのオペレータが、バルブ操作子１７ ３を内向きに押すと、通常は閉じている流量コントロールバルブ１７４が開き、 加圧された空気が、リザーバーチャンバー１３６から第１コントロールオリフィ ス１５６を通って第１通路、１６２、１６０、１６４に入り、マスターオリフィ ス１５４に達し、それと同時に、第２コントロールオリフィス１５８を通って第 ２通路、１６６、１３０、１２６に入り、被験キャップ１２８に達する。 後述するように、キャップ１２８に接続された、第２通路、１６６、１３０、 １２６内の圧力が、マスターオリフィス１５４で大気中に開口している第１通路 、１６２、１６０、１６４内の圧力より、低い場合、被験キャップ１２８は、テ ストで”不合格”となる。というのは、このような結果が意味するのは、燃料キ ャップ漏れとして受け入れ可能範囲内の規格限界で、加圧された空気を排出する ように較正されたマスターオリフィス１５４を通る、”漏れ”（すなわちコント ロールされた速度で排出されている）よりも、キャップベース１２４内に固定さ れたキャップ１２８を通って漏れる加圧された空気のほうが多いということだか らである。別のいいかたをすれば、第２通路、１６６、１３０、１２６内の加圧 された空気の流速が、第１通路、１６２、１６０、１６４内の加圧された空気の 流速より高い場合、被験キャップ１２８は、テストが不合格となる。 逆に、キャップ１２８に接続された、第２通路、１６６、１３０、１２６内の 圧力が、マスターオリフィス１５４で大気中に開口している第１通路、１６２、 １６０、１６４内の圧力より、高い場合、被験キャップ１２８は、テストで”合 格”となる。というのは、このような結果が意味するのは、較正されたマスター オリフィス１５４を通る、”漏れ”（すなわちコントロールされた速度で排出さ れている）よりも、キャップベース１２４内に固定されたキャップ１２８を通っ て漏れる加圧された空気のほうが少ないということだからである。別のいいかた をすれば、第２通路、１６６、１３０、１２６内の加圧された空気の流速が、第 １通路、１６２、１６０、１６４内の加圧された空気の流速より低い場合、被験 キャップ１２８は、テストが合格となる。ただし、システム１１０にテストされ る場合の漏れの規格限界は、マスターオリフィス１５４の内径を変化させる（す なわち大きくしたり小さくしたりする）ことによって、変動しうることは、留意 すべきである。また、キャップベース１２４内に固定されたキャップ１２８を通 る漏れが”ゼロ”のテストを行うには、マスターオリフィス１５４を通過する加 圧された空気の排出をすべて抑えなければならない。 第８a図に図示的に説明されたように、リザーバー圧力ディテクター１８６が 、 リザーバーチャンバー１３６内の圧力レベルを感知するために、設けられている 。また例証されているように、ダンパーチャンバー１６０と連通している（した がって、第１通路１６２、１６０、１６４に連通している）”第１通路”導管１ ８８が、メーターブロック１５２から外に延びている。リザーバー圧力ディテク ター１８６は、市販されている差圧変換器１９０、変換器供給導管１９２、そし て変換器供給導管１９４を有する。差圧変換器１９０は、ふたつのインプットを 有し電子モジュール１２０内に存する。また変換器供給導管１９２は、リザーバ ーチャンバー１３６からの空気を、差圧変換器１９０の一方のインプットに伝達 する。そして、変換器供給導管１９４は、第１通路１６２、１６０、１６４から の空気を、第１通路導管１８８を介して、差圧変換器１９０のもう一方のインプ ットに伝達する。好適な実施例では、変換器１９０は、コネチカット州、ミルフ ォードのドレッサー社（Dresser Industries）変換器ディビションによるアッシ ュクロフト（ASHCROFT、商標名）XLdp型 ウルトラロウ（Ultra-Low）差圧変換 器 ASH-XL-D-050-C-0-MB2-15-B-50を、用いている。 圧力逃しバルブ１９５がリザーバーチャンバー１３６からの過剰圧力を排気す るために、設けられている。圧力逃しバルブ１９５は、電子モジュール１２０に 配置され、リザーバーチャンバー１３６からの加圧された空気を受け入れるよう な構造になっている。 やはり第８a図に図示的に説明されているように、キャップ漏れディテクター １９６が、マスターオリフィス１５４に接合された第１通路１６２、１６０、１ ６４内の圧力レベルと、ベース１２６に接合された第２通路１６６、１４０、１ ２６内の圧力レベルとを比較するために、設けられている。例証されているよう に、メーターブロック１５２内に部分的に存し、メーターブロック１５２内の空 気供給導管１６６と連通している、”第２通路”導管１９７が、メーターブロッ ク１５２から外に延びている。キャップ漏れディテクター１９６は、市販されて いる差圧変換器１９８、変換器供給導管１９９、そして変換器供給導管２００を 有する。差圧変換器１９８は、ふたつのインプットを有し電子モジュール１２０ 内に存する。また変換器供給導管１９９は、”第１通路”導管１８８からの空気 を、差圧変換器１９８の一方のインプットに伝達する。そして、変換器供給導管 ２ ００は、”第２通路”導管１９７からの空気を、差圧変換器１９８のもう一方の インプットに伝達する。好適な実施例では、変換器１９８は、コネチカット州、 ミルフォードのドレッサー社（Dresser Industries）変換器ディビションによる アッシュクロフト（ASHCROFT、商標名）XLdp型 ウルトラロウ（Ultra-Low）差 圧変換器 ASH-L-D-050-C-0-MB2-15-B-100を、用いている。 いくつかの操作信号ライトが電子モジュール１２０にあり、テストシステム１ １０を用いるオペレータによって、観測される。これらのライトには、テスト準 備完了信号ライト”R”２１０、合格信号ライト”P”２１２、不合格信号ライト ”F”２１４、そして低バッテリー信号ライト”B”２１６がある。電子回路２１ ８が設けられて、圧力レベルディテクター１８６、キャップ漏れディテクター１ ９６、およびモジュールバッテリー２２０（第９図）によって提供された信号を 用いることによって、燃料キャップテストサイクルのあいだ、ライト２１０、２ １２、２１４、および２１６を適宜点灯するようになっている。種々特徴を有す る変換器１９０、１９８、および回路２１８が、変換器グラス結合技術に関する USP５、０４９、４２１；感度性ミニチュア圧力変換器に関するUSP４、９９６、 ６２７；高精度容量性変換器に関するUSP５、０１９、７８３および５、０２８ 、８７６；感度制御方法に関するUSP５、０４８、１６５；４、０７１、８３８ ；４、５９７、００３；４、５８４、８８５；４、６００、８３４；および４、 ７８３、２３７号に開示されている。これらは、参考として本願に添付されてい る。 動作−作動スイッチ２２２が、電子モジュール１２０内に固定され、さらに回 路２１８に接続されている。これは、例証されているように、テストユニットオ ペレータがテストに先立ってテストユニット１１２を取り上げるとかならず作動 する、震動−感知性”トレンブラー”スイッチでよい。テストユニット１１２の 動作に応じるスイッチ２２２の作動により、圧力レベルディテクター１８６、キ ャップ漏れディテクター１９６、および回路２１８を作動し、信号ライト２１０ 、２１２、２１４、および２１６が、リザーバー圧力ディテクター１８６および キャップ漏れディテクター１９６から受け取った信号に応じて、テストサイクル の間適宜、操作されるようになっている。 最初のテストサイクルに先立って、テストユニット１１２は、第８a図のよう な 状態にされる。この状態では、リザーバーチャンバー１３６内の圧力レベルはほ ぼ大気圧と同じである。第１通路１６２、１６０、１６４内の圧力レベルもまた ほぼ大気圧と同じとされる。というのは、第１通路１６２、１６０、１６４から マスターオリフィス１５４を通って、大気に排気されるようになっているからで ある。さらに、ベースチャンバー１２６内の圧力レベルもまたほぼ大気圧と同じ とされる。というのは、被験キャップ１２８はまだベース１２４内に設置されて いず、ベースチャンバー１２６は大気中に開口しているからである。 この最初の段階では、図示的に説明された、リザーバー圧力ディテクター１８ ６内の差圧変換器１９０は、”フラットライン”記号を出すが、これは、差圧変 換器１９０が、それぞれのインプットで同一の圧力を受けていることを意味する 。上述のように、差圧変換器１９０へのこの圧力インプットは、同一となる。と いうのは、大気圧が、変換器供給導管１９２を介して、差圧変換器１９０の一方 のインプットに伝達され、さらにまた大気圧が、第１通路導管１８８と変換器供 給導管１９４によって、もう一方のインプットにも伝達されるからである。同様 に、テストサイクルのこの最初の段階では、リザーバー圧力ディテクター１９６ 内に含まれた差圧変換器１９８は、変換器供給導管１９９および２００からの同 一の大気圧を受ける。差圧変換器１９８もまた、”フラットライン”記号を出す が、これは、差圧変換器１９８が、ふたつのインプットのそれぞれで同一の圧力 を受けていることを意味する。テストオペレーターが、第８a図に示されたテス トユニット２１２を取り上げると、動作−作動スイッチ２２２は閉じて、それに よって回路２１８、リザーバー圧力ディテクター１８６、およびキャップ漏れデ ィテクター１９６を作動する。この時点で、これらふたつのディテクター１８６ と１９６は、機能し始める。圧力レベルディテクター１８６は、リザーバーチャ ンバー１３６内の圧力が、ダンパーチャンバー１６０内の圧力と同一であること を、感知する。同時に、キャップ漏れディテクター１９６は、ダンパーチャンバ ー１６０内の圧力が、ベースチャンバー１２６内の圧と同一であることを、感知 する。 テストユニット１１２は、通信ライン１３４とネットワーク（図示せず）によ って、ホストコンピュータに接続され、テストオペレータは続いて、コンピュー タのモニターをチェックして、被験キャップの情報を得る。キャップ１２８をキ ャップベース１２８に差し込む前に、まずキャップ１２８をアダプター（図示せ ず）に取り付けてから、そのキャップ１２８がキャップベース１２８に取り付け られるようにしなければならない場合もある。上記したように、多種類の自動車 の燃料キャップや何年分ものモデルの燃料キャップに適合するアダプターをテス トオペレーターに利用できるようにしておけば、そのオペレーターは、想定上は あらゆる燃料キャップを標準的なキャップベース１２４内にとりつけることがで きる。そして、自動車燃料キャップを車体からはずし、キャップベース１２４内 に設置する。燃料キャップ１２８をアダプターに設置してから、そのアダプター をキャップベース１２４に設置したほうが、都合がいい場合もある。 以下、第８b図を参照すると、テストオペレーターはここで、ポンプ１３８を 使って、リザーバーチャンバー１３６内の圧力レベルを増加させる。現時点で好 ましい実施例においては、圧力リザーバー１３６内の空気圧力を３７インチ水柱 まで増加させるのが望ましい。テストオペレーターが、ポンプハンドル１１６を 往復させて、リザーバーチャンバー１３６内の圧力レベルを増加させるのである 。シリンダー１４０内に含有される空気は、空気流通孔１４４を通ってシリンダ ー１４０から排出され、偏った一方向チェックバルブ１４６を通って、リザーバ ーチャンバー１３６に満たされる。テストオペレーターは、ポンプハンドル１１ ６を、燃料キャップ漏れテストのテスト間隔の時間に応じて、１回から４回往復 させなければならないとされている。 第８b図に示されたリザーバーチャンバー１３６は、ポンプ１３８の使用によ って、ある程度加圧されたにもかかわらず、テスト準備完了信号ライト”R”２ １０は、まだ点灯しない。というのは、リザーバーチャンバー１３６内の圧力レ ベルがまだ目標の圧力レベルに達していないからである。リザーバーチャンバー １３６からの加圧された空気は、変換器供給導管１９を介して、リザーバー圧力 ディテクター１８６内の差圧変換器１９０の一方のインプットに伝達される。差 圧変換器１９０のもう一方のインプットは、ダンパーチャンバー１６０に含有さ れた大気圧力を受ける。このようにして、第８b図に示されたように、上向きに 曲がった”浅いカーブ”記号が差圧変換器１９０に出るが、これは、リザーバー チャン バー１３６内の圧力が、ダンパーチャンバー１６０内の大気圧よりわずかに高い ことを意味する。ただし、リザーバーチャンバー１３６内の圧力は、ダンパーチ ャンバー１６０内の大気圧に比べ、リザーバー圧力ディテクター１８６が信号を 送り回路２１８によってテスト準備完了信号ライト”R”２１０が点灯される程 度まで、十分に高いわけではない。 第８c図を参照すると、テストオペレーターがポンプハンドル１１６を往復さ せ続けて、ポンプ１３８によって、リザーバーチャンバー１３６の圧力レベルは 、差圧変換器１９０の完全にかたよるほど十分に高くなるまで、加圧される。こ の完全なかたよりは、リザーバー圧力ディテクター１８６内の差圧変換器１９０ に出る、実線で上向きに曲がった”鋭いカーブ”記号によって表される。第８c 図に示されたように、リザーバー圧力ディテクター１８６内の差圧変換器１９０ は、上向きに偏っている。というのは、リザーバーチャンバー１３６の圧力レベ ルは、ダンパーチャンバー１６０内の大気圧よりはるかに高いからである。実際 に、リザーバー圧力ディテクター１８６は、リザーバーチャンバー１３６の圧力 レベルが、目標圧力レベル（たとえば３７インチ水柱）と同一もしくはそれより 大きいことを感知し、回路２１８によって、テスト準備完了信号ライト”R”２ １０を点灯するようになる。 第８c図に示された段階では、テストオペレーターはまだ、流量コントロール バルブ１７４を手動で作動するためのバルブ操作子１７３を押し下げていないこ とに留意すべきである。これまでの段階だけでは、テストユニット１１２をとり あげ、ポンプ１３８を使ってリザーバーチャンバー１３６を、テスト準備完了信 号ライト”R”２１０を点灯する程度の、十分高いレベルまで加圧したまでであ る。もしテストオペレーターが、ポンプ１３８を使ってリザーバーチャンバー１ ３６を加圧し続けたなら、リザーバーチャンバー１３６内の過剰な圧は、第８c 図に示されたように、圧力逃しバルブ”R／V”１９５を通って、大気中に排気さ れることになる。本発明における好適な回路では、震動−感知性”トレンブラー ”スイッチ２２２が、テストオペレーターがまずテストユニット１１２を動かし たあと、あらかじめ設定された期間、ポンプ１３８の操作といったような何らか の”行為”を”期待”し、もしそのような行為がなかった場合には自動的にシャ ットオ フされるような、構造になっている。 テスト準備完了信号ライト”R”が点灯されると、テストオペレーターは、第 ８d図に図示的に説明された次の段階に進む。この時点では、テストオペレータ ーは指を使って、バルブ操作子（たとえば、ばね負荷プッシュボタン）１７３を 手動で押し下げて、流量コントロール部材１７４を、通常の閉じている位置から 、開いた位置にする。この開いた位置で、加圧された空気は、リザーバーチャン バー１３６から第１および第２コントロールオリフィス１５６および１５８のそ れぞれに、第８d図に示されたようにして、流れるようになっている。加圧され た空気は、リザーバーチャンバー１３６から排気され、スイッチ式吸入導管１７ ５、流量コントロールバルブ１７４、そしてスイッチ式排出導管１８０を通って 、流れ接合部１７８に達するまで流れる。その時点で、加圧された空気は、一部 は第１空気供給導管１８２を通って第１コントロールオリフィス１５６に流れ込 み、そして、他の一部は、第２空気供給導管１８４を通って第２コントロールオ リフィス１５８に流れ込む。 第１コントロールオリフィス１５６を通って流れる加圧された空気は、導管１ ６２を通過して、ダンパーチャンバー１６０に流れこむ。ここでダンパーチャン バー１６０に残存する加圧された空気は、マスターオリフィス１５４によって定 められた特定速度で、導管１６４およびマスターオリフィス１５４を通って、大 気中に排気される。マスターオリフィス１５４は、較正されて、キャップベース １２４内の被験キャップ１２８に対する、受け入れ可能範囲内の最低漏れ速度を 設定する。第２コントロールオリフィス１５８を通過する加圧された空気は、空 気供給導管１６６と加圧された空気供給ホース１３０を通過して、ベースチャン バー１２６に達する。 第８d図に示された段階では、キャップ漏れディテクター１９６が、第１通路 １６２、１６０、１６４内の圧力レベルが、第２通路１６６、１３０、１２６内 の圧力レベルと同一であることを検知する。この圧力均衡は、キャップ漏れディ テクター１９６内に含まれる差圧変換器１９８にでた、フラットライン記号によ って、示される。この時点で、回路２１８が機能し、合格信号ライト”P”と不 合格信号ライト”F”が、矢印２１９で示されたように、点滅（すなわちストロ ボ状態 ）する。この期間、テストオペレーターは、バルブ操作子１７３を、第８d図に 示されたように作動位置まで、押し続ける。これら信号ライトのストロボ状態は 、リザーバーチャンバー１３６内の圧力レベルがメーターブロック１５２内に形 成された第１通路１６２、１６０、１６４内の圧力レベルと同一であることが、 リザーバー圧力ディテクター１８６によって検知されたときに、当然、停止する 。第８d図で、差圧変換器１９０に出た、上向きに曲がった浅いカーブ記号を用 いて、図示的に説明されたように、この段階では、リザーバーチャンバー１３６ 内の圧力レベルは、ダンパーチャンバー１６０内の圧力レベルより、わずかに高 いままなので、合格信号ライト”P”と不合格信号ライト”F”の点滅は続く。５ から７秒ぐらいたつと、信号ライト”P”と”F”の点滅は通常停止する。 オペレーターが、空気テスト作動スイッチ１７２のバルブ操作子１７３を押し 下げると、第１オリフィス１５６とマスターオリフィス１５４のあいだの第１通 路１６２、１６０、１６４内で、圧力が上昇する。そしてこの上昇圧力は、導管 １８８、１９９を介して、キャップ漏れディテクター１９６の一方のインプット に伝達される。同時に、導管１９７、２００を介して、キャップ漏れディテクタ ー１９６のもう一方のインプットに伝達された圧力は、テスターの回路全体を満 たしながら、ひろがって、遅い速度で下降する。これらふたつのインプットのあ いだで”等価”すなわち”同一”の（ゼロではない）バルブになったとき、電子 回路はアラート（待機状態）され、第１および第２通路間の流量変化が安定し、 合格／不合格の読みとりをキャップ漏れディテクター１９６から行えるようにな る。”等価”測定の場合、電子回路を開始するための物理的なオフ／オンスイッ チは一切必要ない。 本発明による検知回路には、検知に適当な時を決定する作動手段も含まれる。 この説明どおりの作動手段のかわりに、このような作動手段が、空気圧テスト作 動スイッチ１７２に接続された、機械的に作動される電気スイッチを有していて もよく、さらに加えて、スイッチの作動と合格／不合格の決定とのあいだの所定 期間を終了させる、タイマー回路を備えていてもよい。別の作動手段としては、 第１あるいは第２いずれかの通路での所定レベルまでの圧力上昇を検知し、合格 ／不合格の決定のための検知回路を作動させる、第２圧力変換器を有していても よい。 第８e図を参照すると、リザーバー圧力ディテクター１８６が、リザーバーチ ャンバー１３６内の圧力レベルが、リザーバーチャンバー１６０内の圧力レベル とほぼ同一であることを検知したことがわかる。これは、リザーバー圧力ディテ クター１８６内に含まれた差圧変換器１９０に、直線記号が出ることによって、 図示的に説明されている。リサーバー圧力ディテクター１８６が、リザーバーチ ャンバー１３６内の圧力レベルが、ダンパーチャンバー１６０内の圧力レベルと ほぼ同一であることを検知したため、合格と不合格の信号ライト”P”と”F”の 点滅がここで停止する。 やはり第８e図に示されているように、シールリングが粗雑で、燃料キャップ 漏れテストシステム１１０によって行われるテスト仕様には合格できないような 、キャップが、キャップベース１２４内に設置されたとする。キャップ漏れディ テクター１９６は、第１通路１６２、１６０、１６４内の圧力が、第２通路１６ ６、１３０、１２６内の圧力より高いことを検知し、かくして、不合格信号ライ ト”F”が点灯し、キャップ１２８が不合格であることを示す。第２通路１６６ 、１３０、１２６内の破線で示した空気の流れは、第２通路の圧力が第１通路１ ６２、１６０、１６４内の圧力より高いことを、意味する。第２通路の圧力は、 ベースチャンバー１２６へ導かれる加圧された空気が、漏れテストを行っている キャップ１２８についている粗雑なシール（図示せず）周りで、ベースチャンバ ー１２６から、受け入れ不可能な速度で、漏れ記号のところで、漏れを起こして いるため、このように低くなっているのである。ここで、第８e図に示されたテ スト段階のあいだ、テストオペレータは、バルブ操作子１７３を手動で押し続け なければならないことに留意すべきである。 第８e図はまた、テストオペレータによってこのテストが行われると同時に、 キャップが不合格であることを示す情報を、離れて設けられたホストコンピュー タ１３２に、通信ライン１３４およびネットワークを用いて、提供されるところ も示している。これは、中央の官立検査機関が、テストが行われているそのとき に、何らかの特別の燃料キャップテストの結果を知りたいと欲しているような官 立検査の場合に、役立つ。自動車の車両証明およびテスト結果に関する情報は、 通 信ライン１３４およびネットワークを用いて、回路２１８によって、離れて設け られたホストコンピュータ１３２に、刻々通信される。その結果、この情報は、 中央の官立検査機関のデータベース１３３に、自動車の車両証明番号およびその 他の関連事項や車両所有者の情報などと供に、記録され、今後の使用に備える。 第８f図は、第８e図に示された概略図ときわめて類似しているが、この場合、 被験キャップ１２８が”合格”キャップである。言い換えると、キャップ１２８ はまったく漏れない、もしくは、加圧された空気がメーターブロック１５２内に 形成されたマスターオリフィス１５４で（つまり、排気されて）”漏れて”いる 速度よりも、低い速度で漏れている。第８f図に示したように、第２通路１６６ 、１３０、１２６内の加圧された空気の圧力レベルは、第１通路１６２、１６０ 、１６４内の圧力レベルより大きい。この圧力差は、キャップ漏れディテクター １９６内に含まれた差圧変換器１９８に、下向きに曲がった浅いカーブ記号が出 ることによって、概略的に示される。また、第８f図に示したように、キャップ 漏れディテクター１９６は、回路２１８により、合格信号ライト”P”が出て、 被験キャップ１２８はまったく漏れない、もしくは、受け入れ可能な特定範囲内 の低い速度でしか漏れていないことを、示している。このテスト結果の合格情報 もまた、後の使用のために、離れて設けられたホストコンピュータ１３２に、通 信ライン１３４およびネットワークを用いて、通信される。 テストを行っている間に、通常の時間の検査において、合格と不合格の信号ラ イト”P”と”F”いずれも点灯しなかった場合、テストオペレーターは、テスト ボタンを数秒間保持する。そうすると、回路２１８により、わずかな時間、合格 信号ライト”P”と不合格信号ライト”F”が同時に現れる。この結果は、”テス ト不良”を示すものであるから、上記の処理を繰り返さなければならない。 燃料キャップ漏れテストの終了後、テストオペレーターは、キャップベース１ ２４から自動車のキャップ１２８を取り外し、通常の製造業者の指示にしたがっ て、車両（図示せず）に戻す。それからテストオペレーターは、テストユニット １１２を、次のテストで必要となるまでは、定められた設置場所に置く。テスト ユニット１１２が定められた設置場所に保管されてから１分ぐらいたってから、 回路２１８を用いて、電子モジュールをシャットオフさせる。テストユニット１ １２は、次回の連続テストに先立って、テストオペレーターが次に動かすまで、 作動しないまま保たれるはずである。 バッテリー２２０が低い場合、バッテリーチャージレベルが低下するので、回 路２１８によって、低バッテリー信号ライト”B”が点滅する。テストユニット １１２は、バッテリー２２０が最小電圧に下がるまで、作動し続ける。 好適な実施例では、テストユニット１１２は手動のオフ−オンスイッチがなく 、すべての作動は、動作−作動スイッチ２２２でコントロールされている。テス トユニット１１２が１分間作動しなかったら、テスト準備完了信号ライト”R” が点灯していようといなかろうと、停止となる。 現時点で好適な実施例では、テストオペレーターによって行われたテストの精 度に影響をもたらすような、誤ったテスト処理がオペレーターによってなされた 場合、このテストユニットは合格や不合格を示すのではなく、合格および不合格 信号ライト”P”と”F”をともに短い時間フラッシュさせてから、そのライトが 消えるようになっている。それからリザーバーチャンバー１３６内のテスト圧力 を再び生じさせるために、ポンプ１３８を作動しても、テストユニット１１２を 再作動させることはない。たとえば、テスト中に、テストオペレーターが自分の 指をバルブ操作子１７３から離してから、テストを続けるために、もう一度バル ブ操作子１７３を押しても、テストユニット１１２は”テスト不良”の表示を出 すということである。 電子モジュール１２０内に取り付けられた回路２１８と他の構成物を示す、ブ ロック図が、第１３図に示されている。以下に、この図の説明を行う。回路２１ ８には、供給圧力アナログ回路部品２３０、差圧アナログ回路部品２３２、EEPR OMやRAM、その他を含むメモリー２３４、MUXアナログ−デジタル変換器２３８お よびデジタルマイクロコントローラー２４０を含むデジタルマイクロプロセッサ ー２３６、通信インターフェース２４２、電力供給マネージメント２４４、電源 ２４６、通信ポート接続器（および外部電力インプット）２４８、そしてアナン シエーター２５０が、含まれている。 コントローラー回路部品は、４つのアナログ入力を、アナログ−デジタル変換 器（A／D）によって、読み取るデジタルマイクロプロセッサーである。４つのア ナログ入力とは： １）キャップ漏れディテクター変換器１９８ ２）キャップ漏れディテクター変換器１９８上、もしくはその付近に、取り付 けられた、温度感知器（温度補正用） ３）リザーバー圧力ディテクター変換器 ４）バッテリー電圧 である。 ポータブル装置１１２の電源２４６は、標準型の９ボルトアルカリ電池である 。この９ボルトの入力が、マイクロプロセッサー２３６用に５Vdcに調整される が、他の回路部品は、バッテリーの電圧のまま操作する。バッテリーの電圧は、 コントローラー２４０によって監視され、バッテリー電圧が放電すると、ライト ”低バッテリー”LEDが点灯する。 テストユニットが稼働中であれば（すなわち、操作中は）いつでも、ティルト スイッチと電圧分割回路によって、マイクロプロセッサー２４０のインプットに 、過渡電圧入力が提供される。これらの過渡信号が１分（もしくは他の特定時間 ）以上停止したとき、マイクロコントローラー２４０は、電源をシャットオフし て、残りの回路部品については固体ロジック作動スイッチを使用する。これを” 休眠モード”と呼ぶ。このような特性があると、ユニットを使用していないとき のバッテリー消費を減らせる。 外部電源に対するインプットは、通信コネクター２４８に設けられている。こ れによって、内部バッテリー２４６をバイパスできる。 通信インターフェース２４２は、RJ１１もしくはRJ４５モジュラー接続器であ り、RS２３２シリアル通信プロトコルを規定する。これによって、テスター１１ ２は、ホストコンピュータ１３２からのコマンドに応じて、そのテストのステー タスを表示できる。 インターフェース集積回路は、マイクロプロセッサーからの０／５ボルト信号 を、RS２３２規格に必要な±１０から１２ボルト信号に変換するのに、用いる。 センサードライブおよび信号調整（それぞれについて、本明細書で先に参照し た特許の１件もしくは複数件で、開示されている）は、マイクロプロセッサーの A／Dインプットでの直流電圧レベルを規定する。これらの連続変動線形電圧レベ ルは、変換器のインプットでの差圧に、正比例する。 設定されたしきい値、および測定された変数データ、製造業者によって記憶さ れているテキストデータもあわせて、変数は、デジタルメモリー２３４に記憶さ れる。 較正モードにおいては、マイクロコントローラー２４０は、０インチ水柱のと きのキャップ漏れディテクター変換器１９６からの圧力読み取り値と、流れの識 別域に相当する圧力を、読み取り、記憶する。 リザーバー圧力ディテクター変換器１９０の電圧レベルは、”テスト準備完了 ”差圧レベル、および”等価”差圧レベルに相当する特定圧力で、測定される。 温度感知器の電圧レベルは、温度に伴う信号のスロープと同様に、室温で測定 されたものである。これらの数値は、差圧感知器の測定変数を修正するアルゴリ ズム中で、利用される。これによって、差圧変換器の温度補正が行えるようにな る。 キャップ漏れディテクター変換器１９８は、空気圧ブリッジ回路通過による差 圧を測定するのに使う。この差圧は、テスト中の燃料キャップ１２と第１および 第２通路に作られた公知の固定オリフィスとの間の、流量の差異に正比例する。 この圧力を、コントローラー２４０の較正中に、メモリー２３４に記憶されてい る値と比較する。 リザーバー圧力ディテクター変換器１９０は、２つの異なる目的に使う。先ず 、燃料キャップ１２８が正しく設置され、テスターのリザーバー１３６がポンプ アップされていると、固定オリフィスの配されたダンパーチャンバー１６０の圧 力は大気圧となる。そして、リザーバー圧力ディテクター変換器１９０で、リザ ーバー１３６と固定オリフィスチャンバー１６０との間の差圧を測定する。この 差圧読み取り値が３７インチ水柱より大きいと、コントローラーは、LEDをオン にして、”テスト準備完了”を示す。さらにテスターは、差圧の急激な減少に対 して、テストを開始する。 コントローラーは、リザーバー圧力ディテクター変換器１９０の毎回の読み取 り値を、前回の値と比較している。現時点の読み取り値が、３７インチ水柱しき い値より小さいとき、コントローラーは、”テスト準備完了”LEDをオフにする ので、現時点での読み取り値が前回の読み取り値より有意量ぶん小さくなければ 、テストは行われない。ここで、”有意量ぶん”というのは、空気流量によって 決まるが、圧力の緩慢なリークダウン（leakdown）と、オペレーターが意図的に バルブを開けたときとを、識別するためのものである。実際の値は、製造業者に よって定められており、測定間隔とハードウエアの容積および流速の関数である 。 有効テスト条件が検知されると（１回の測定間隔において、読み取り値が、３ ７インチ水柱を越えた値から３７インチ水柱より低い値まで、充分、降下すると ）、コントローラーは、リザーバー圧力ディテクター変換器１９０上で”等価” に達するまで、すべての変換器からの読み取りを行い、キャップ漏れディテクタ ー変換器１９８の測定値が取り込まれ、温度が補正されて、較正時にメモリー２ ３４に記憶された読み取り値と比較される。 有効テスト条件の検知と、”合格”あるいは”不合格”の結果報告とのあいだ 、コントローラーは、LEDインジケーターを点滅させることによって、テスト中 であることを示している（このLEDは、製造業者によって定められている）。 キャップ漏れディテクター変換器１９８の圧力読み取り値が、記憶されている 読み取り値と、同一であるか、もしくはそれより大きい場合、コントローラーは 、”合格”LEDをオンにする。そうでない場合は、”不合格”LEDをオンにする。 コントローラーはそのLEDを１０秒間保持し、インプット測定に戻ってから、シ ステムが”テスト準備完了”かどうかを判断し、このロジックを繰り返す。本操 作のあいだ、システムは、”低バッテリー”状態でないかどうかを監視し、その 状態の場合それを示すことが、できる。 通常操作では、システム１１０は、テスターの各ステータスごとに（”テスト 準備完了”、”合格”、”不合格”、”テスト準備未完了”、その他）応じた、 シリアルインタフェース上のいくつかのコマンドを受け応じることもできる。 ホストコンピュータ１３２は、”リセット”コマンドを発することができる。 その場合、スタートアップシステムのチェックを行ったあと、このシーケンスの 最初からリセットされる、プログラムを起こす。 ここで設定されたテスト準備完了しきい値、３７インチ水柱の差圧は、典型的 なテストでは、合格／不合格検知のときに、ベースチャンバー１２６で現れた最 低ゲージ圧が３０インチ水柱であったことを確認するテストを行って、選択され たものである。 変数データは、シリアルナンバー、設計目標値、日付、プログラムの改正番号 、較正システム情報、などとともに、較正時に、メモリー２３４に記録される。 ”合格”あるいは”不合格”指示がなされるたびに、メモリー中にナンバーが蓄 積されていくが、通信インターフェースを介して、ホストコンピュータ１３２に ダウンロードして、統計データを集めることができる。この方法は、合格テスト から不合格テストへの定格走行も可能である。 本発明をいくつかの好適な実施例に関して詳細に説明してきたが、以下の請求 範囲に述べられ定められた本発明の範囲と本質に含まれる、変更や変形も存在す ることを明記しておく。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．燃料キャップ漏れテスターにおいて： 圧力源を導入するための入口； 第１絞りを有する第１通路によって、前記入口に接続された第１出口； 取り外し可能に被験燃料キャップを受け入れて、前記第１絞りと同等の第２絞 りを有する第２通路によって、前記入口に接続された第２出口； 前記第１通路内で、前記第１絞りおよび前記第１出口との間に設けられた第３ 絞り；および 前記第１通路に、前記第１と第３絞りとの間で、接続され、および、前記第２ 通路に、前記第２絞りと前記第２出口との間で接続され、前記第２出口の中のキ ャップの前記第２出口における漏れが、前記第３絞りにおける流速より高いか低 いかを表示するインジケーターとを 有することを特徴とする前記テスター。 ２．前記インジケーターが、U字型マノメーターで、このマノメーターが、第 １および第２通路にそれぞれ接続される脚部を有する、請求の範囲第１項記載の テスター。 ３．前記インジケーターが、空気圧差圧ゲージである請求の範囲第１項記載の テスター。 ４．前記インジケーターが、電気差圧ゲージである請求の範囲第１項記載のテ スター。 ５．前記入口にバルブを含み、このバルブによって、前記圧力源を、前記第１ および第２通路に、接続したり切り離したりして、テストを開始したり終了した りさせる、請求の範囲第１項記載のテスター。 ６．前記インジケーターが、電気差圧ゲージであり、前記インジケータに接続 されたスイッチを含み、このスイッチによって、前記インジケーターを、前記バ ルブの操作で、作動させたり停止させたりして、前記テストを開始したり終了し たりさせる、請求の範囲第５項記載のテスター。 ７．前記インジケーターが、前記第２出口の中の前記キャップの、この第２出 口における漏れが、前記第３絞りの流速より高いか低いかを、定量的に表示する 、請求の範囲第１項記載のテスター。 ８．満たされたリザーバーを前記圧力源として含み、さらにバルブを前記入口 に含み、このバルブによって、前記リザーバーを、前記第１および第２通路に、 接続したり切り離したりして、テストを開始したり終了したりさせる、請求の範 囲第１項記載のテスター。 ９．前記リザーバーを満たすためのポンプを含む、請求の範囲第８項記載のテ スター。 １０．燃料キャップ漏れテスターにおいて： 加圧された空気の供給源のためのリザーバー手段； 被験燃料キャップを、ベースチャンバー内に受け入れるためのベース手段； 特定テスト圧力で第１特定流速を有し、大気と連通する、マスターオリフィス を構成するメータリング（流量調節）手段； 前記リザーバー手段からの加圧された空気を、特定テスト圧力で特定第２流速 を有する第１コントロールオリフィスを通って、前記マスターオリフィスに導く ために設けられ、前記第１コントロールオリフィスとマスターオリフィスを相互 接続する第１通路を有する、第１供給手段； 前記リザーバー手段からの加圧された空気を、特定テスト圧力で、前記第１特 定流速と等しい特定第２流速を有する第２コントロールオリフィスを通って、前 記ベース手段に形成された前記ベースチャンバーに導くために設けられ、前記第 ２コントロールオリフィスとベースチャンバーを相互接続する第２通路を有する 、第２供給手段；および 被験燃料キャップがベース手段に受け入れられ、前記第１通路内の加圧された 空気の圧力レベルが前記第２通路内の加圧された空気の圧力レベルより高いとき に、燃料キャップの不合格を表示し、さらに、被験燃料キャップがベース手段に 受け入れられ、前記第１通路内の加圧された空気の圧力レベルが前記第２通路内 の加圧された空気の圧力レベルより低いときに、燃料キャップの合格を表示する 、前記第１および第２通路に接続されたインジケーターとを 有することを特徴とする前記テスター。 １１．前記リザーバー手段、メータリング手段、そして第１および第２供給手 段を含有するハウジング、および、ハウジング内の前記第２供給手段とベース手 段内の前記ベースチャンバーを相互接続する加圧された空気の供給ホースを、さ らに有する請求の範囲第１０項記載のテスター。 １２．前記リザーバー手段内に含有された空気を加圧するためのポンプをさら に有し、そのポンプがハウジングに接合されている、請求の範囲第１１項記載の テスター。 １３．前記ハウジングに取り付けられた電子モジュールをさらに有し、前記合 格／不合格インジケーター手段が、その電子モジュール内に配置され、前記第１ および第２通路に接合されたキャップ漏れディテクターを含む、請求の範囲第１ １項記載のテスター。 １４．前記キャップ漏れディテクターが、前記第１通路に接合してこの第１通 路内の空気と連通する第１インプット、および、前記第２通路に接合してこの第 ２通路内の空気と連通する第２インプットとを有する、差圧変換器を含み、そし て前記合格／不合格インジケーター手段が、前記電子モジュール内に配置され、 この差圧変換器に接合された信号通信装置手段をさらに含み、この信号通信装置 手段によって、前記第１インプットの空気圧力が前記第２インプットの空気圧力 より高いときに燃料キャップの不合格信号を発し、さらに、前記第１インプット の空気圧力が前記第２インプットの空気圧力より低いときに燃料キャップの合格 信号を発する請求の範囲第１３項記載のテスター。 １５．前記電子モジュール内に配置され、前記リザーバー手段と前記第１通路 に接合された、リザーバー圧力ディテクターを、さらに有する請求の範囲第１３ 項記載のテスター。 １６．前記ハウジングに取り付けられた電子モジュール、およびその電子モジ ュール内に配置され前記リザーバー手段および第１通路に接合されたリザーバー 圧力ディテクターを、さらに有する請求の範囲第１１項記載のテスター。 １７．前記リザーバー圧力ディテクターが、前記リザーバー手段に接合してこ のリザーバー手段内の空気と連通する第１インプット、および、前記第１通路に 接合してこの第１通路内の空気と連通する第２インプットとを有する、差圧変換 器を含み、そして、前記電子モジュール内に配置され、この差圧変換器に接合さ れたテスト準備完了インジケーター手段をさらに含み、このテスト準備完了イン ジケーター手段によって、リザーバーチャンバー内の空気圧力が、ひとたび、所 定の最低圧力に達すると、ユーザーにテスト準備完了信号を発するようになって いる、請求の範囲第１６項記載のテスター。 １８．前記合格／不合格インジケーター手段が、前記第１および第２通路に接 合されたキャップ漏れディテクター、および、このキャップ漏れディテクターに 接合された合格／不合格信号通信装置を含む、請求の範囲第１０項記載のテスタ ー。 １９．前記キャップ漏れディテクターが、２つのインプットを有する第１差圧 変換器、第１通路からの空気をこの第１差圧変換器の一方のインプットに連通さ せる第１変換器供給導管、および、第２通路からの空気をこの第１差圧変換器の もう一方のインプットに連通させる第２変換器供給導管を含む、請求の範囲第１ ８項記載のテスター。 ２０．前記合格／不合格信号通信装置が、合格ライト、不合格ライト、そして 回路手段を含み、この回路手段は、合格および不合格ライトに接合されて、前記 第１差圧変換器の前記一方のインプットでの空気圧力が、前記第１差圧変換器の 前記もう一方のインプットでの空気圧力より高いときに、キャップの不合格信号 を発して、不合格ライトを点灯し、前記第１差圧変換器の前記一方のインプット での空気圧力が、前記第１差圧変換器の前記もう一方のインプットでの空気圧力 より低いときに、キャップの合格信号を発して、合格ライトを点灯するようにな っている、請求の範囲第１９項記載のテスター。 ２１．２つのインプットを有する第２差圧変換器を含むリザーバー圧力ディテ クター、前記リザーバー手段からの空気を前記第２差圧変換器の前記一方のイン プットに連通する第３変換器供給導管、前記第１通路からの空気を前記第２差圧 変換器の前記もう一方のインプットに連通する第４変換器供給導管をさらに含む 、請求の範囲第１９項記載のテスター。 ２２．前記第４変換器供給導管が、前記第１変換器供給導管に、第１通路との 接合部において、接続されている、請求の範囲第２１項記載のテスター。 ２３．前記リザーバー手段と前記第１通路とに接合されたリザーバー圧力ディ テクター、および、このリザーバー圧力ディテクターに接続されたテスト準備完 了ディテクターを含み、このテスト準備完了インジケーター手段によって、リザ ーバーチャンバー内の空気圧力が、ひとたび、所定の最低圧力に達すると、ユー ザーにテスト準備完了信号を発するようになっている、請求の範囲第１８項記載 のテスター。 ２４．前記キャップ漏れディテクターおよびリザーバー圧力ディテクターのそ れそれが、差圧変換器を含む、請求の範囲第２３項記載のテスター。 ２５．前記リザーバー手段がリザーバーチャンバーおよびテスト作動手段を含 んで、リザーバーチャンバーからの加圧された空気を、第１および第２供給手段 へ、選択的に導くようになっている、請求の範囲第１０項記載のテスター。 ２６．前記テスト作動手段が、通常は閉じている流量コントロールバルブを含 有するテスト作動スイッチ、前記リザーバーチャンバーと流量コントロールバル ブを相互接続するスイッチ式吸入導管、前記第１および第２供給手段に接続され た流れ接合部、そして、前記流量コントロールバルブと流れ接合部を相互接続す るスイッチ式排出導管を含む、請求の範囲第２５項記載のテスター。 ２７．通常は閉じている前記流量コントロールバルブが、スイッチ式吸入導管 からスイッチ式排出導管への加圧された空気の流れをとめる閉じ位置と、スイッ チ式吸入導管からスイッチ式排出導管への加圧された空気の流れを許容する開き 位置との間で、可動状態にあり、そして、テスト作動スイッチはさらに操作手段 を含み、この操作手段によって、流量コントロールバルブが、閉じ位置から開き 位置に、選択的に可動状態になり、リザーバーチャンバー内の加圧された空気が 、第１供給手段を通ってマスターオリフィスに、そして第２供給手段を通ってベ ースチャンバーに供給されるようになっている、請求の範囲第２６項記載のテス ター。 ２８．内部域と区分け部材ならびに第１および第２供給手段を含むように形成 されたハウジング、そしてテスト作動スイッチをさらに含み、その区分け部材は 、ハウジング内に固定され、前記内部域を前記リザーバーチャンバーを構成する 第１空間と前記メータリング手段を含有する第２空間とに分割するようになって いる、請求の範囲第２６項記載のテスター。 ２９．前記リザーバーチャンバー、メータリング手段、第１および第２供給手 段を含有するハウジング、そしてテスト作動手段を、さらに有する、請求の範囲 第２５項記載のテスター。 ３０．テスト作動手段が、リザーバーチャンバーと第１および第２供給手段と を相互接続する通路、その通路に配置されて通路開き位置と通路閉じ位置との間 で可動状態にあるバルブ、そして、前記ハウジング上に取り付けられてそのバル ブに接続されたバルブ操作子を含む、請求の範囲第２９項記載のテスター。 ３１．前記リザーバーチャンバーを満たすためのポンプと、リザーバーチャン バーと第１通路に接続されて、リザーバーチャンバー内の圧力レベルを感知する リザーバー圧力感知手段を、さらに含む、請求の範囲第２５項記載のテスター。 ３２．前記リザーバーチャンバーと感知手段に接続されて、ひとたび、リザー バーチャンバー内の圧力が所定の最低圧力に達したら、使用者にテスト準備完了 の信号を発する、テスト準備完了インジケーター手段を、さらに有する、請求の 範囲第３１項記載のテスター。 ３３．燃料キャップ漏れテスターにおいて： 所定の受け入れ可能範囲内の燃料キャップ漏れ基準に対応する、特定テスト圧力 での第１特定流速を有するマスターオリフィスを構成するためのマスター絞り手 段； 特定テスト圧力での第２特定流速を有する第１コントロールオリフィスを構成す るための第１絞り手段； 特定テスト圧力での第２特定流速を有する第２コントロールオリフィスを構成す るための第２絞り手段； 被験キャップをベースチャンバーに受け入れるためのベース手段； 前記第１コントロールオリフィスからマスターオリフィスに加圧された空気を導 くための第１通路手段； 前記第２コントロールオリフィスからベースチャンバーに加圧された空気を導き 、ベースチャンバーに受け入れた被験キャップが、ベースチャンバーに受け入れ た加圧空気を受けるようにするための第２通路手段； 選択された圧力において加圧空気源を提供し、そのような加圧された空気を同時 に、前記第１コントロールオリフィスを通って前記第１通路手段に排気しマスタ ーオリフィスに到達させ、前記第２コントロールオリフィスを通って前記第２通 路手段に排気しベースチャンバーに到達させるための、空気供給手段；および 前記第１および第２通路手段に接続され、被験キャップがベース手段に受け入れ られて、第１通路手段内の加圧された空気の圧力レベルが、第２通路手段内の加 圧された空気の圧力レベルより高いときに、燃料キャップの不合格を表示し、被 験キャップがベース手段に受け入れられて、第１通路手段内の加圧された空気の 圧力レベルが、第２通路手段内の加圧された空気の圧力レベルより高いときに、 燃料キャップの合格を表示するための合格／不合格インディケーター手段 を有することを特徴とする前記テスター。 ３４．前記第１通路手段が、第１容積受け入れ加圧空気を有し、前記第２通路 手段が、第１容積と等しい第２容積受け入れ加圧空気を有し、第１および第２通 路手段に同時に導入された加圧空気の流速が、ほぼ同時に均衡に達するようにな っている、請求の範囲第３３項記載のテスター。 ３５．前記マスターオリフィスおよび第１コントロールオリフィスに接続され ている、ダンパーチャンバーを含むように形成されたメーターブロックをさらに 有する、請求の範囲第３４項記載のテスター。 ３６．内部域と区分け部材を含むように形成されたハウジングをさらに有し、 その区分け部材は、ハウジング内に固定され、前記内部域をリザーバーチャンバ ーとメータリングチャンバーとに分割するようになっており、そしてメーターブ ロックは、ダンパーチャンバーに開口部を提供するべく形成され、前記区分け部 材と係合しながら、メータリングチャンバー内に存するように位置づけられて、 前記区分け部材によって、ダンパーチャンバーの開口部を閉じることができるよ うになっている、請求の範囲第３５項記載のテスター。 ３７．前記メーターブロックはまた、マスター絞り手段、第１しぼり手段、お よび第２しぼり手段を含むように形成される、請求の範囲第３５項記載のテスタ ー。 ３８．マスター絞り手段、第１しぼり手段、および第２しぼり手段を含むよう に形成されるメーターブロックをさらに含む、請求の範囲第３３項記載の装置。 ３９．前記メーターブロックはまた、第１通路手段および第２通路手段の一部 を含むように形成される、請求の範囲第３８項記載のテスター。 ４０．空気供給手段を含有し内壁を含むハウジングをさらに有し、前記メータ ーブロックは、この内壁と係合しながら、ハウジング内に存するように位置づけ られている、請求の範囲第３８項記載のテスター。 ４１．合格／不合格インジケーター手段と、この合格／不合格インジケーター 手段を作動するための作動手段を含有するユニットを、さらに有し、この作動手 段は、使用者が被験キャップのテストに先立って、合格／不合格インジケーター 手段を、このユニットのグラウンド（ground）に関する動きに応じて作動させる ようになっている、請求の範囲第３３項記載のテスター。 ４２．前記ユニットが、前記空気供給手段と、前記作動手段を含有する電子モ ジュールとを、含有するハウジングを含み、この電子モジュールがハウジングに 接合されている、請求の範囲第４１項記載のテスター。 ４３．前記第１通路手段を含むように形成されているメーターブロックを、さ らに有する、請求の範囲第３３項記載のテスター。 ４４．前記メーターブロックが、前記マスターオリフィスと連通しているダン パーチャンバー、および、このダンパーチャンバーと第１コントロールオリフィ スとを相互接続させ、また、ダンパーチャンバーと協働して第１通路手段を構成 する、内部通路を、含むように形成されている、請求の範囲第４３項記載のテス ター。 ４５．前記メーターブロックが、マスター絞り手段と第１絞り手段とを含むよ うに形成されている、請求の範囲第４４項記載のテスター。 ４６．前記第２通路手段の一部を構成する、空気供給導管を含むように、形成 されているメーターブロックをさらに有する、請求の範囲第３３項記載のテスタ ー。 ４７．前記第２通路手段が、メーターブロック中に形成された空気供給導管と 、ベース手段に形成されたベースチャンバーとを、相互接続させる、加圧空気供 給ホースを、さらに含む、請求の範囲第４６項記載のテスター。 ４８．メーターブロックを含有するハウジングをさらに有し、前記ベース手段 がハウジングの外部に存し、そして、前記加圧空気供給ホースが、ハウジングか らベース手段に延びている、請求の範囲第４７項記載のテスター。 ４９．前記空気供給手段が、リザーバーチャンバーとテスト作動手段とを含み 、リザーバーからの加圧された空気を、前記第１および第２供給手段に、選択的 に導くようになっている、請求の範囲第３３項記載のテスター。 ５０．前記テスト作動手段が、通常は閉じている流量コントロールバルブ、前 記リザーバーチャンバーと流量コントロールバルブを相互接続させるスイッチ式 吸入導管、および、この流量コントロールバルブからの加圧された空気を、第１ コントロールオリフィスを通って第１通路手段に、第２コントロールオリフィス を通って第２通路手段に、同時に、排気するようになっているスイッチ式排気手 段を、含んでいる請求の範囲第４９項記載のテスター。 ５１．通常は閉じている流量コントロールバルブが、加圧された空気の前記ス イッチ式吸入導管からスイッチ式排気手段への流れを妨げる閉じた位置と、加圧 された空気の前記スイッチ式吸入導管からスイッチ式排気手段への流れを許容す る開いた位置とのあいだを、可動状態になっており、テスト作動スイッチがさら に、流量コントロールバルブをその閉じた位置から開いた位置に選択的に動かす ための、操作手段をさらに含み、リザーバーチャンバー内の加圧された空気が、 第１通路手段を通ってマスターオリフィスに、第２通路手段を通ってベースチャ ンバーに、供給されるようになっている、請求の範囲第５０項記載のテスター。 ５２．内部域と区分け部材を含むように形成されたハウジングをさらに有し、 その区分け部材は、ハウジング内に固定され、前記内部域をリザーバーチャンバ ーを構成する第１空洞とマスター絞り手段を含有する第２空洞とに分割するよう になっており、くわえて、第１および第２絞り手段、第１および第２通路手段、 そして、テスト作動スイッチを有する、請求の範囲第５０項記載のテスター。 ５３．前記リザーバーチャンバーを含有するハウジング、マスター絞り手段、 第１および第２絞り手段、第１および第２通路手段、そして、テスト作動スイッ チを有する、請求の範囲第４９項記載のテスター。 ５４．前記テスト作動手段が、リザーバーチャンバーと第１および第２通路手 段を相互接続する通路、この通路の開き位置と閉じ位置のあいだで可動状態とな るようにこの通路内に配置されたバルブ、そして、ハウジング上に搭載されこの バルブに接続されたバルブ操作子を、含む、請求の範囲第５３項記載のテスター 。 ５５．前記空気供給手段が、ポンプをさらに含み、リザーバーチャンバーを満 たし、リザーバーチャンバーと第１通路手段とに接続されたリザーバー圧力感知 手段をさらに有して、リザーバーチャンバー内の圧力レベルを感知する、請求の 範囲第４９項記載のテスター。 ５６．前記リザーバーチャンバーと圧力感知手段とに接続された、テスト準備 完了インジケーター手段を、さらに有し、リザーバーチャンバー内の空気圧力が 、ひとたび所定の最低圧力に達したら、使用者に対して、テスト準備完了信号を 発するようになっている、請求の範囲第５５項記載のテスター。 ５７．前記合格／不合格インジケーター手段を、コンピュータシステムと通信 する通信ラインアダプターに接続するための、出力手段をさらに有し、この合格 ／不合格インジケーター手段によって生成されたキャップの合格および不合格信 号が、通信ラインを介して、コンピュータシステムに通信されるようになってい る、請求の範囲第３３項記載のテスター。 ５８．前記合格／不合格インジケーター手段を、コンピュータシステムと通信 する通信ラインアダプターに接続するための、出力手段をさらに有し、この合格 ／不合格インジケーター手段によって生成されたキャップの合格および不合格信 号が、通信ラインを介して、コンピュータシステムに通信されるようになってい る、請求の範囲第１０項記載のテスター。