JPH11507748A

JPH11507748A - 節電モードを有するビデオ表示コントローラを備えたコンピュータ

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Publication number: JPH11507748A
Application number: JP9500669A
Authority: JP
Inventors: チーローレンス; タッカーデービッド; チェンブレット; ジレットケブン; ビストリッキイジュラジ
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1995-06-07
Filing date: 1996-05-21
Publication date: 1999-07-06
Also published as: EP0834106A1; DE69606769D1; WO1996041252A1; KR19990022626A; USRE38108E1; DE69606769T2; US5886689A; EP0834106B1

Abstract

(57)【要約】コンピュータ・システムは、キーボード又はマウス装置のようなユーザー入力装置と、プロセス機能を遂行することにより前記ユーザ入力に対応する中央処理装置（CPU）と、コンピュータ動作の出力として、そのコンピュータ・ユーザに知覚可能な画像を出力する液晶表示装置(LCD)又は陰極線管(CRT)のような出力装置とを含む。コンピュータ・システムは、グラフィックス発生器をもつビデオ表示コントローラ(VDC)を含む。VDCは、CPUが生成したテキスト又はグラフィックスのような画像情報、又はそのコンピユータ・システムの他の装置（例えば、ＣＤ-ＲＯＭ）からＣＰＵが検索した画像情報を入力し、それに対応してCRT又はLCD表示装置を駆動する画像信号を出力する。VDCはまた、節電コントローラを含み、一つ以上の可能な入力に基づきいくつかの節電モードの一つを実行する。一つの入力は、コンピュータの活動を監視する監視タイマーで、そのタイマーが時間切れになったとき一つの節電モードを動作可能にする。一つ以上の入力はハードウエアからの入力（例えば、スイッチ接触閉鎖）で、他の入力はソフトウエアからの入力である。各々の節電モードには、同一のVDC機能のリストがあり、ある節電モードのあるVDC機能は、節電コントローラのレジスタに設定されるビット値に依存して個々に動作可能又は不能にすることが可能である。各々の節電モードはサクセションの順番に従って他のモードに対して格付けされている。従って、各節電モードが動作可能になると、それはそれよりも下にある節電モードを動作不能にする。逆に、上位の格付けのモードが動作可能になると、各節電モードは動作不能になり、上位の格付けのモードがそれに取って代わる。

Description

【発明の詳細な説明】節電モードを有するビデオ表示コントローラを備えたコンピュータ［技術分野］本発明は、一般に、陰極線管(ＣＲＴ)又は液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)のような表示装置を備えたコンピュータ・システムに関する。表示装置はコンピュータ・システムのユーザーに、テキスト又はグラフィックスのようなコンピュータ・データの視覚表示を提供する。特に、本発明は、グラフィックス発生器を含むビデオ表示コントローラ(VDC)を備えたコンピュータ・システムの分野に関するものである。VDCは、プロセッサ(CPU)で生成されたり、コンピュータ・システムの他の装置（例えばCD-ROM）からCPUにより検索されたテキスト又はグラフィックスのような画像情報を入力し、CRT又はLCD表示装置を駆動する信号を出力する。コンピュータ・システムはバッテリ動作する携帯装置であってもよい。さらに、特に、本発明は、節電モードを有し、ハードウエア入力（例えば、コンタクト・クロージャ入力）及びソフトウエア入力に対応してVDC及びコンピュータ・システム全体の電力消費を押さえるVDCの分野に関するものである。［背景技術］携帯用ラップトップ・コンピュータの従来のパワー・マネージャは、1992年11 月24日にアール・スティーブン・スミス(Ｒ.Ｓteven Ｓmith)等に発行された米国特許5,167,024（以下'024特許と呼ぶ）により公知のものである。'024特許によれば、ラップトップ・コンピュータのパワー・マネージャは、コンピュータの種々のユニットの電力管理及びクロック制御をする。スイッチがコンピュータの種々のユニットへの電力供給を制御する。これらの種々のユニットのいずれかが必要でなくなった場合、これらのスイッチを用いて、コンピュータのそれらのユニットへの電力又はクロック信号、或いはその両方の供給を停止する。パワー・マネージャはコンピュータを以下の４つの状態のいずれかの状態にする。即ち、活動状態の「オン」、いくつかのユニットへの電力及び/又はクロック信号の供給を停止する「スリープ」状態の「オン」、節電するためコンピュータのクロック速度を遅らせる「スロー」又は「中間」状態の「オン」、そして第４の状態の「オフ」である。 '024特許で開示されたパワー・マネージャでは、コンピュータの機能モードは３つに制限され、その内２つのみが節電モードである。更に、２つの節電モードの１つを開始するシステムの条件は比較的制限されている。他の従来の携帯用コンピュータの実時間節電装置として、1993年６月８日にラボーン・エフ・ワット(ＬaＶaughn Ｆ．Ｗatt,Ｊr.)等に発行された米国特許5,2 18,704（以下'704特許と呼ぶ)により公知のものである。'704特許によれば、携帯用コンピュータの実時間節電装置では、モニターがＣＰＵの活動に基づいてコンピュータが休むかどうかを判定する。ハードウエアの装置がモニターの判定結果を実行する。この場合も、当従来の節電装置では、実行できる節電手段は限られている。さらに、他の従来のバッテリ動作するコンピュータ用の電力管理システムは、 1993年７月20日にフランシス・ジェイ・カノーバ(Ｆrancis Ｊ.Ｃanova,Ｊr.)等に発行された米国特許5,230,074（以下'074特許と呼ぶ）により公知のものである。'074特許によれば、バッテリ動作するコンピュータは２つのプロセッサを持つが、１つは主プロセッサで、もう１つは電力の供給（バッテリの充電）及びコンピュータ内の電力消費を管理するプロセッサである。'074特許が教示する電力管理システムを用いるシステム設計者は、当特許が教示する選択に従ってコンピュータ・システムの電力管理のオプションを構成しなくてはならない。より最近の他の２つの従来の節電装置は、1994年11月29にスティーブン・ジェイ・ゲテル（Ｓteven Ｊ.Ｇettel）に発行された米国特許5,369,711及び1995年３月７日にヘンリー・ティ・ファング（Ｈenry Ｔ.Ｆung）に発行された米国特許5,396,635である。これら双方の特許が教示するところは、ソフトウエア・ルーチンが、どの節電手段を実行すべきかを判定しモニターを制御することである。これらの節電手段のどちらのユーザーであっても、コンピュータ・システムの各モードに対して節電構成の限られたフィールドから選択することが求められる。また、これらの節電手段を実現するには、別の電力管理ＩＣを用いる必要があり、かなり複雑である。従って、バッテリ動作する携帯用コンピュータの分野では、高性能のグラフィック生成機能を持ち且つそのコンピュータ・システムのＶＤＣの節電機構がもたらす経済的動作を行うようなコンピュータ・システムの必要性が永く認識されていた。さらに、このような節電機構は、バッテリの充電間隔が比較的長いバッテリ動作寿命を持つことになる。［発明の開示］従来技術の欠点に鑑み、本発明の目的は、これらの欠点を一つ以上無くしたビデオ表示コントローラを備えたコンピュータ・システムを提供することにある。本発明の他の目的は、テキスト又はグラフィックスのような画像情報を入力し、表示装置を駆動する信号を出力するビデオ表示コントローラ（ＶＤＣ）を備えたコンピュータ・システムを提供することにある。本発明は特に、それ自身の節電機能を有するＶＤＣを備えたバッテリ動作する携帯コンピュータ・システムを提供することを目的にする。さらに、本発明は特に、種々の任意の節電モードをシステム設計者に供し、バッテリ動作する携帯コンピュータ・システム用のVDCを提供することを目的にする。これら節電モードは、システム設計者が望むように個々に構成可能で、システム動作パラメータ及びユーザの行為に依存して個々に又は順番に実行される。従って、本発明は、ユーザーから入力を受け取る入力装置と、その入力装置とインターフェースし且つ出力を生成するプロセス機能を遂行することにより、その入力に対応する中央処理装置（CPU）と、そのCPUからその出力を受け取り且つ知覚可能な出力応答を出力する出力装置と、その出力装置は、その出力に応答してそのユーザに視覚可能な画像を出力する表示装置を含み、そのCPUとインターフェースし、その表示装置に駆動信号を出力するビデオ表示コントローラ（VDC ）とを備えており、そのVDCは節電コントローラを持ち、その節電コントローラは複数の節電モードを供するレジスタを持ち、各節電モードはそのVDCの複数の機能を含み、各節電モードが動作可能になるとき、そのレジスタの各々の場所に設定されたビット値により、その複数の機能の各々を個々に動作可能又は動作不能に設定可能なコンピュータ・システムを提供する。その結果、システム設計者は、本VDCを用いて望むようにコンピュータ・システムを構成し、例えば、コンピュータ・システムに含まれた部品の選択の仕方に依存して、種々の異なった節電モードを実現できる。それらの節電モードの各々において、その節電モードが動作可能になったとき、システム設計者は、コンピュータのどの機能を動作可能にしておき、どの機能をオフにするか又は変更するかを完全に選択することができる。システム設計者に課せられるほとんど唯一の制限は、種々のモードのサクセション（継承）の順番である。節電モードは、サクセションに関して格付けされており、高い格付けを持つモードが動作可能になると、低い格付けを持つモードはそれに引き継がれる。本発明の他の目的及び利点は、以下の本発明の好適な実施例の詳細な説明を、添付した図面を参照して読むことにより明らかであろう。当図面では、同一の参照番号は構造又は機能において同様な物を表わしている。［図面の簡単な説明］図１は、コンピュータ・システムのユーザへのコンピュータ出力を表わす視覚画像を出力するLCD表示装置を備えたノートブック型コンピュータとして構成され、バッテリ動作する携帯用コンピュータ・システムを示す絵図である。図２は、図１のコンピュータ・システムの機能ブロック概略図である。図３は、前述の図で見られるコンピュータ・システムのビデオ表示コントローラ（VDC）の機能ブロック概略図である。図４は、図３のVDCで実現される４つの可変節電モードの表の一例である。図５は、本発明の節電モードからの出力により作られた、別の構成CRT表示装置電力管理システムに対する表であり、それら節電モードは交互に選択可能である。図６は、前述の図で見られるコンピュータ・システムにおける節電コントローラ及びその接続を示す機能ブロック概略図である。［発明を実施するための最良の形態］図１を参照して、ノートブックの構成をしたコンピュータ・システム10は液晶表示装置(LCD)12を含む。表示装置12はコンピュータ・データの出力として視覚画像をコンピュータ・システム10のユーザ（図示なし）に提供する。ノートブック・コンピュータは、キーボード14、フロッピディスク・ドライブ16、トラック・ボール18のような種々の入力装置を含む。当業者には、トラック・ボールは実質的に備え付けのマウス入力装置と同様であることは明らかであろう。コンピュータ・システム10は、ハードディスク・ドライブ、CD-ROM装置、シリアル入出力(I /O)ポートのような他の入力装置を含む場合もある。これらの装置のいくつかは、液晶表示装置12と共に出力装置として機能する。コンピュータ・システム10は液晶表示装置の代りに従来の陰極線管(ＣＲＴ)モニタ（図示せず）とインターフェースしてもよい。このＣＲＴはコンピュータ・システム10が出力するＲＧＢ信号を用い、ＬＣＤ12の代りにコンピュータ・システムのユーザに視覚画像を提供する。コンピュータ・システムのユーザに対し、ＣＲＴ表示装置はＬＣＤ12より大きなサイズの画像を提供するだろう。図２は、コンピュータ・システム10の概念的ブロック図であるが、入力装置は全て一つの代表ブロック20に包含されているものとする。入力装置はマイクロプロセッサ22とインターフェースし、マイクロプロセッサは記憶装置24とインターフェースする。記憶装置24は、フロッピディスク・ドライブ16を含み、ハードディスク・ドライブ、CD-ROM装置、及び他の装置を含む場合もある。データ・バス 26はマイクロプロセッサ22とインターフェースし、LCD及び前述したように恐らくCRT画像表示装置とインターフェースする。コンピュータ・システム10の他の出力装置は代表ブロック28に一括して包含するものとする。LCD12とのインターフェース、又はコンピュータ・モニタのような他の画像表示装置とのインターフェイスを容易にするため、コンピュータ・システム10は、バス26とインターフェースし、LCD12及びLCD12の代りとしてのCRTへ駆動信号を出力するビデオ表示コントローラ（VDC）30を含む。VDCは、図２中でブロック 32で示したダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ(DRAM)とインターフェースする。また、VDCは、コンピュータ・システム10の電力管理装置34とインターフェースする。参照クロック36がVDC30に参照クロック速度を出力する。次に図３を参照して、VDC30は、参照クロック36からのクロック信号を参照し、VDCのビデオ部40にクロック信号を出力する内部クロック38を含む。内部クロック38が出力するクロック信号には、ピクセル・クロック(Pclk)及びメモリ・クロック(Mclk)を含んでもよい。これらの用途に関しては以下で述べる。ビデオ部 40 をバス26、従ってマイクロプロセッサ22とインターフェースするため、ビデオ部 40はプログラム可能なホスト・インターフェース42を含む。ホスト・インターフェース42はプログラム可能で、VDC30が多くの通常のバス構成にインターフェースすることを可能にする。例えば、ホスト・インターフェース42は、インテル48 6DXローカルバス、VLバス、及びPCIインターフェース・バスとインターフェースするように構成することができる。ホスト・インターフェース42は、VDC30のVGA コア部44をバス26とインターフェースする。このVGAコア部44には、以下に説明する順序子、CRTコントローラ(CRTC)、グラフィック・コントローラ、属性コントローラ、及び通常のVGA回路等が含まれる。 VGAコア部44が、LCD12（及びその代わりとして、CRT）に表示する、テキスト、グラフィックス、及び他の視覚要素（例えば、カーサー及びアイコン）を生成し制御するため、VGAコア44は、ハードウエア・カーサー発生器46、ビット-BLT エンジン48、及び表示FIFO50とインターフェースする。ビット-BLTエンジン48は、LCD12(又はCRT)の画面上にグラフィックス及びそのような他の視覚キャラクタを出力するため生成されたビットのブロック転送を行う。より具体的には、ビット-BLTエンジンは、これらのキャラクタ、フィル、受け側反転、パターン・フィル等を表わすビットの読み出し、書き込み、及びブロック転送を行う。また、ビット-BLTは、ブロック転送されたキャラクタの境界での全てのデータ・アライメント及びマスキング、並びに白黒画像の書き込みを加速するためのテキスト拡張等を行う。表示FIFO50は、レベルとよぶ二重語の単位の整数倍で情報ビットを一時的に格納し、これらのビットをLCD表示装置12のピクセル（又はCRT）に書き込むため待機する。表示FIFO50は８段階のFIFOで、LCD12（又はCRT）に出力する32 ビット二重語の表示情報を８つ格納することが好ましい。ハードウエア・カーサー発生器46、ビット-BLT48、及び表示FIFO50の各々はまた、DRAM順序子・コントローラ(SEQC)を含んだDRAMコントローラ52にインターフェースする。このDRAMコントローラ52は、VDC36の他の部分を含むコンピュータ・システム10の種々の機能ユニットからのDRAM32へのアクセス要求を調停し実行する。図３に見られるように、DRAMコントローラ52はDRAM32 とインターフェースする。図を簡単にするためDRAM32は図３では１つの機能ブロックとして表わされている。しかし、当業者は、このDRAMが１つ以上のDRAMチップからなることが分かるであろう。表示FIFO50は、（VGAコントローラ44及びDRAMコントローラ52をそれぞれ経由して）パレット・コントローラ54及び液晶表示装置(LCD) コントローラ56の双方とインターフェースする。パレット・コントローラ54は標準の256ｘ18VGAパレットを行い、LCDインターフェース・コントローラ56は、単色モードの動作で64段階のグレイスケールに対するフレーム・モジュレーション及びディザリングを行い、LCD12のカラーモードの動作で256Kのフルカラーに対するディザリングと共に4Kカラーを行う。図３で示される構造の説明を完全にするためであるが、VDC30は節電コントローラ58を含んでいる。この節電コントローラ58は、VDCの節電を実行するためVDC 30のビデオ部40と一般的接続を持つ。また、節電コントローラ58は、（VGAコア4 4を経由して）LCD24とインターフェースし、以下で説明するように、システム設計者やコンピュータ・システム10のユーザが設定するパラメータの制御の下で行うLCDバックライト「オフ」及びLCD表示「オフ」のような節電機能を容易にする。図４は、節電コントローラ58内にある、4−レベル又は4−モード・レジスタ60 をグラフ的に示したものである。この表の各行は種々の節電モードを表わし、節電モード#1(PSM1)等のように表わされている。PSMモードは並べられた順番通りに格付けされており、４図の表で一番下にあるものが最上位の格付けで、その表の一番上にあるものが最下位に格付けされている。図４の表の横に沿った矢印は順番を示しており、矢印の方向にそって格付けが高くなっている。このレジスタ 60は、特定のコンピュータ・システム10用としてVDC30を構成するシステム設計者にアクセス可能である。システム設計者は、４つの節電モードの１つの機能を実行するためには、特定の行と列が表わす場所に「1」を入れるだけでよい。又、それを不能にするには「0」を入れる。コントローラ58のプログラム可能な監視タイマー（当業者にはよく知られるようになる）はＶＤＣ30内の活動がない時間を測定し、選択された時間間隔からカウント・ダウンする。カウント・ダウンの間にＶＤＣの活動が検知されれば、カウント・ダウンはまた始めから行われる。非活動性は、一対の外部信号入力ピン（後で特定される）の１つで信号レベルの変化がないこと、又は、選択された時間間隔中にメモリへのアクセス及びＩ/Ｏアクセスがないことにより判定される。実行中の非活動性カウント・ダウンをキャンセルし選択した時間間隔の新しいカウント・ダウンを開始するためには、外部信号入力ピン（図３のピン62及び64）で、信号レベルがハイからローに、又はその逆に、変化することが必要である。単に例として、入力ピン62又は64の一方の信号レベルが、ノートブック・コンピュータ10のケースをユーザが閉じたことを示す外部スイッチに対応している場合がある。コンピュータ10のユーザがコンピュータのスイッチを切らずにケースを閉めた場合には、システム設計者は、その時のＶＤＣ30の状態を保存し、電力消費を最低のレベルに下げておこうとするだろう。この場合、ユーザーがケースを次に開けるとき（ケースが閉まっている間にバッテリがなくなってしまっていないと仮定して）コンピュータは、ケースが閉じられたときの元の状態に戻る。また、入力ピン62又は64の他方の信号レベルが、例えば、ユーザーがコンピュータ・システムを切ったことを示すスイッチに対応している場合がある。前述したように、カウント・ダウンを行っている間にメモリ又はＩ/Ｏへのアクセスがないことでも非活動性が示される。上述のことに加え、節電コントローラ58は、システム設計者が、広い範囲のＶＤＣ30節電構成を選択することを可能にする。図４を参照して、４つの節電レベルの各々（ＰＳＭ1からＰＳＭ4と呼ばれ、サクセションの順番は図４の上方に向かっている）は、システム設計者が、ＶＤＣ 30が行う４つの節電レベル又はモードの各々で実現するよう、同一の全ての可能な組み合わせから選択することができることが分かる。節電モード１及び４はそれぞれ２つの入力ピン62及び64の一方に対応し、順番の一番上のモードと一番下のモードは外部ハードウエア入力（即ち、例えば、スイッチ接触閉鎖入力）により制御される。これら２つの節電レベル即ち節電モードのそれぞれはバス26とのインターフェースも完全に切断する。節電モードの中間の２つのレベル（即ちＰＳＭ2及びＰＳＭ3）はソフトウエア入力に対応する。即ち、節電モード#2及び節電モード#3（順番通りで）はそれぞれのソフトウエア入力に対応する。従って、これらの２つの節電モードは、前述した従来の方法及びシステムのような、従来のソフトウエア・ベースのアクティビティ監視及び節電法により実現される。順番通りとは、各節電モードは、図４の表に示されているような格付けでそれよりも下のモードを継承することを意味する。高い格付けの特定の節電モードが活性化されると、それ以下の格付けの他のモード（それ以前に活性化されていたかも知れないが）は不活性になる。例として、節電モード#3が実行されているとき、コンピュータのケースを閉めるかコンピュータ・システム10を切るかしてユーザが節電モード#4を実現しようとすると、モード#4がモード#3を継承する。ユーザがコンピュータのケースを次に開けたときには、節電モード#3がまだ有効である。しかし、節電モード#1が実行されているとき、もし内蔵のソフトウエア電力使用監視プログラム（又はハードウエア入力）がモード#2を実現しなくてはならないと判定すれば、モード#2（又は格付けの高い他のモード）がモード#1を継承することが可能である。内蔵のソフトウエア電力使用監視プログラムはシステム設計者により選択されるが、これはＶＤＣ30の節電コントローラ60に入力を送り、システム設計者が選択し構成した節電モードを実行するだけである。節電モードの４つのレベルの各々は、列１ではＭclkをオフにし、又列２ではＰclkをオフにする。列３では、ある特定の節電モード（即ち、ＰＳＭ1、ＰＳＭ 2、ＰＳＭ3、又はＰＳＭ4）が実現されたときにはＬＣＤ12のバックライトがオフにされる。コンピュータ・システム10がＬＣＤ表示装置ではなくＣＲＴ表示装置を駆動しているときには、列#3のビット値は無効になる。前述したように、コンピュータ・システム10がＣＲＴ表示装置を駆動する可能性があるが、列４及び５においては、システム設計者は、このコンピュータの表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）のいくつかの異なった構成の中から選択することが出来る。列４のビットは、ＤＰＭＳ構成の第１ビットを表わし、列５のビットは、ＤＰＭＳ構成の第０ビットを表わす。図５をしばらくの間参照して、第１ビット及び第０ビットが共に０の場合には、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）及び水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）が共に供給され、ＣＲＴ表示装置はオンになる。第１ビットが０で、第０ビットが１の場合には、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）は供給されるが、水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）は直流（０Ｖ）のレベルで、ＣＲＴ表示装置は「スタンドバイ」の状態になる。この場合、ＣＲＴ画面はブランクである。逆に、第１ビットが１で、第０ビットが０の場合には、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）は０Ｖのレベルで、水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）は供給され、ＣＲＴ表示装置は「サスペンド」の状態になる。この場合も、ＣＲＴ画面はブランクである。最後に、第１ビット及び第０ビットが共に１の場合には、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）も水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）も共に供給されなく、直流レベル（０Ｖ）で、ＣＲＴ表示装置はオフになる。コンピュータ・システム10がＣＲＴの代りにＬＣＤを駆動している場合には、列４及び５の値は無効になる。図４に戻り、列６はLCD表示装置12をオフにする選択をシステム設計者に与える。列４のどれかの行（即ち、どれかの節電モード）に「１」を設定することにより、「表示オフ」を選択すると、そのモードが動作可能状態になったとき、LC D表示装置12又はCRT上の画像表示に寄与する全ての機能がオフになる。即ち、表示FIFO50、ハードウエア・カーサー46、フレーム・バッファ、ピクセル・グレイスケール回路（両方のLCDコントローラ38）等、これら全てが休止状態になる。V GAパレットはシャット・ダウンされるが、このパレットへのCPUのアクセスは完全に維持されている。コンピュータ・システムがＣＲＴを駆動しているときには、ＤＡＣの電力は低下し、ＲＧＢ信号は接地のレベルに設定される。列７はピクセル・クロック(Ｐclk)を予め決められた低い周波数に下げる。ＬＣＤ及びコンピュータ・システム10の他の画像表示回路による電力消費は、ピクセルの生成及び表示の周波数に比例する。この節電モード中に表示される画像のフリッカーは目で分かる程度かもしれないが我慢できる範囲であろう。コンピュータ・システム10がＬＣＤ表示装置ではなくＣＲＴ表示装置を駆動しているときには、列#7のビット値は無効になる。最後に、列８は、表示装置12への書き込みを小さなグレイスケールで行う。したがって、表示ピクセル当たりのビット数は非常に少なくなり、ＶＤＣにかかる負担はそれに比例して減少する。図６は、前述の節電モードを実行するＶＤＣの内部アーキテクチャ的特徴を示す機能ブロック図である。図６において、ＶＤＣ30の節電コントローラ58はローカルバス26とインターフェースしているため、前述した監視タイマーがローカルバスの活動及びメモリへのアクセスを検知し、それらに対応することが可能である。図４では表の形式で示されたレジスタ60の存在及び機能（並びに構造）が、区切られた四辺形及び数字60を用いて図６中に機能的に示されている。節電コントローラ58は２つの位相同期ループ（ＰＬＬ）タイマー66及び68とインターフェースする。これらのタイマーは、それぞれ、メモリ・クロック(Ｍclk)及びピクセル・クロック(Ｐclk)の機能を行う。メモリ・クロック・タイマー66はメモリ・クロック回路70とインターフェースし、例えば、データのＤＲＡＭ32への書き込み及びそれからの読み出しの速度を制御する。同様に、ピクセル・クロック・タイマー 68はピクセル・クロック回路72とインターフェースし、画像データのピクセルが (画像モードによって１ピクセル当たりのビット数のある割合で)表示装置12(又はＣＲＴ表示装置)に書き込まれる速度を制御する。このピクセル・クロック回路72はＣＲＴコントローラ及びＬＣＤコントローラ 56とインターフェースする。小さなグレイスケールでＬＣＤ上に画像を維持するために、節電コントローラ58もＬＣＤコントローラ56とインターフェースする。この節電コントローラは、実行されるとき、このＬＣＤコントローラが小さなグレイスケール（例えば、２ビットのグレイスケール）で画像を出すことを要求する。このように、コンピュータ・システム10のユーザが、例えば、グレイスケール・レベルのあるパレットと共に単色のグラフィックス・モードを用いているとき、十分に長い時間不活性であることが検知されると、ＬＣＤは小さなグレイスケールの画像を出すことを命じられる。この全パレット画像から小さなグレイスケールの画像への変化は、カラー画像を出すのと比較して電力消費の大きな節約が可能になる。小さなグレイスケールの画像は白か黒か、或いは50％黒/白（グレイ）のピクセルを作る。従って、ユーザーは、画像が小さなグレイスケールでレンダリングされると、元の画像がカラーでレンダリングされていた場合、全ての部分を識別することが不可能になる場合もある。しかし、ユーザーが何かの活動を行うだけで、この節電モードを解消し表示をフルカラーに戻すことが可能である。例えば、ユーザーはキーボード14の１つのキーを叩くだけで、表示装置12 をフルカラーモードに戻すことが出来るのである。勿論、図面と共に先に与えた記述を詳しく調べることにより、前述した節電装置及び方法の動作の原理、特長、及び方法が、表示装置を備えたインテリジェント装置、ユーザ表示装置をもつ埋め込まれたマイクロ・コントローラ、及び表示装置をもつインテリジェント入出力プロセス機構を含むがこれらに限定されない他のシステムや装置に簡単に応用できることは、当業者には自明であろう。本発明は、特に好ましい実施例を参照して説明され定義されたが、そのような実施例は本発明に対する制限を与えるものではなく、又そのような制限を示唆しているものでもない。当業者が思い付くように、本発明を、修正すること、変化させること、又は機能と形態において等価なものを形成することは可能である。ここで述べた好ましい実施例は例として述べられたものであって、本発明の範囲を網羅しているものではない。それ故本発明は以下の特許請求項の精神と範囲によってのみ制限されるもので、全ての点において等価なものに全認知を与える。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年６月２７日【補正内容】明細書の補正１．特許請求の範囲を別紙の如く補正する。２．明細書第５頁最下行「参照クロック３６」とあるを、「参照クロック発生器３６」と補正する。３．明細書第６頁１行目「内部クロック３８」とあるを、「内部クロック発生器３８」と補正する。４．明細書第７頁７行目「パレット・コントローラ５４」とあるを、「パレット・コントローラ５４、デジタル−アナログコンバータＤＡＣ１００、ＣＲＴ１０１」と補正する。５．明細書第７頁１２行目「４Ｋカラーを行う。」とあるを、「４Ｋカラーを行う。ＤＡＣ１００は、一般的なアナログＣＲＴ１０１上に、画像表示を行うために、映像信号の一般的なデジタル−アナログ変換を行う。」と補正する。６．明細書第７頁１６行目「ＬＣＤ２４とインターフェースし」とあるを、「ＬＣＤ１２とインターフェースし」と補正する。７．明細書第８頁下から５行目「図４の上方に向かっている」とあるを、「図４の上方に向かって始まっている」と補正する。８．明細書第１０頁下から１１行目「コントローラ３８」とあるを、「コントローラ５６」と補正する。９．図３を別紙の如く補正する。１０．図６を別紙の如く補正する。特許請求の範囲１．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、前記入力装置とインターフェースし、出力を生成するプロセス機能を遂行することにより前記入力に対応する中央処理装置（CPU）と、前記CPUから前記出力を受け取り且つ外部に知覚可能な出力応答を出力する出力装置と、前記出力装置は、前記出力に応答して前記ユーザに視覚可能な画像を出力する表示装置を含んでおり、前記CPUとインターフェースし、前記表示装置に駆動信号を出力するビデオ表示コントローラ（VDC）とを備え、前記VDCは節電コントローラを持っており、前記節電コントローラは、多数で、独立してレジスタのレベルをアドレス可能なレジスタを持っており、そのレジスタのレベルのうち、少なくとも２つのレジスタのレベルは、それぞれ少なくとも２つの外部からプログラム可能な節電モードを示しており、残りの少なくとも１つのレジスタのレベルは、ハードウエア的に動作可能な節電モードを示しており、各節電モードは前記VDCの複数のパワー消費機能を制御しており、あらかじめ定められたモードの階層及び前記入力装置からの少なくとも１つのユーザー入力を含む外部からの入力及び前記レジスターの内容に基づくハードウエア状態の変化にしたがって、前記節電モードの内から現在のモードが選択された時に、前記複数の機能の各々は個々に動作可能又は動作不能になることを特徴とするコンピュータ・システム。２．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、動作可能になったときサクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを有することを特徴とする。３．請求項２に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記複数の節電モードの各々において、前記VDCの前記複数の各々に対し、それぞれのレジスタ・ロケーションを持つことを特徴とする。４．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、メモリ・クロック・タイマの状態を示す第１のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第１のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記メモリ・クロック・タイマを動作可能又はオフにすることを特徴とする。５．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、ピクセル・クロック・タイマの状態を示す第２のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第２のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマを動作可能又はオフにすることを特徴とする。６．請求項５に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、ピクセル・クロック・タイマの周波数選択の状態を示す第３のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第３のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマをフル周波数又は減速周波数にて動作させることを特徴とする。７．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は液晶表示装置を含み、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、前記液晶表示装置のバックライトの動作状態を示す第４のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第４のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記液晶表示装置のバックライトを動作可能又はオフにすることを特徴とする。８．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、表示装置不能機能を選択的に動作させる第５のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第５のレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して前記表示装置不能機能が動作可能になるとき、前記表示装置不能機能は、前記節電命令が実現されるときに前記コンピュータ・システムにより、前記VDCの画像の表示に寄与する全ての回路を、動作不能にすることを特徴とする。９．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は液晶表示装置を含み、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、前記コンピュータ・システムの前記液晶表示装置のグレイスケールを減少する機能を選択的に動作させる第６のレジスタ・ロケーションを持っており、前記第６のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記グレイスケール減少機能が動作可能になるとき、前記グレイスケール減少機能は前記画像をグレイスケールの白黒画像に変換することを特徴とする。１０．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は前記VDCを経由して前記コンピュータ・システムとインターフェースした陰極線管を含み、前記VDCは垂直同期信号及び水平同期信号を前記陰極線管に出力し、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）の状態を示す第７のレジスタ・ロケーションを持っており、前記ＤＰＭＳは、前記第７のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記VDCが前記陰極線管に出力する前記垂直同期信号及び水平同期信号の１つを動作可能又は不能にすることを特徴とする。１１．請求項10に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）の状態を共同で示す第８及び第９のレジスタ・ロケーションを持っていることを特徴とする。１２．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、前記ユーザ入力に対応して出力を生成するプロセス機能を遂行するための中央処理装置（CPU）と、前記CPUの前記出力に対応し、外部に知覚可能な出力応答をユーザに出力する出力装置とを備え、前記出力装置は、前記CPUの前記出力に応答して視覚可能な画像を出力する表示装置を含むコンピュータ・システムであって、複数の機能を持ち、前記表示装置に駆動信号を出力する、前記CPUとインターフェースしたビデオ表示コントローラ（VDC）を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記VDCに節電コントローラを供し、前記節電コントローラを、多数で、独立してレジスタのレベルをアドレス可能なレジスタを含むように構成し、そのレジスタのレベルのうち、少なくとも２つのレジスタのレベルは、それぞれ少なくとも２つの外部からプログラム可能な節電モードを示しており、残りの少なくとも１つのレジスタのレベルは、ハードウエア的に動作可能な節電モードを示しており、前記レジスタは、複数の節電モードを持ち、前記複数の節電モードの各々に前記VDCの前記複数の機能の内選択されたものを制御させ、あらかじめ定められたモードの階層及び前記入力装置からの少なくとも１つのユーザー入力を含む外部からの入力及び前記レジスターの内容に基づくハードウエア状態の変化にしたがって、前記節電モードの内から現在のモードが選択された時に、前記複数の機能を個別に動作可能又は不能にするステップとを有することを特徴とするコンピュータ・システムを動作させる方法。１３．請求項12に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、動作可能になったときのサクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを前記レジスタに供するステップを更に有することを特徴とする。１４．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記複数の節電モードの各々において、前記VDCの前記複数の機能の内前記選択された各々に対し、それぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供するステップを更に有することを特徴とする。１５．請求項１２に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記VDCにメモリ・クロック・タイマを供し、前記各々の節電モードにおいて、前記メモリ・クロック・タイマの状態を示す第１のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第１のレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して前記メモリ・クロック・タイマを動作可能又は不能にするステップと、前記VDCにピクセル・クロック・タイマを供し、前記各々の節電モードにおいて、前記ピクセル・クロック・タイマの状態を示す第２のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第２のレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１６．請求項15に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記各々の節電モードに対し、前記ピクセル・クロック・タイマの周波数選択の状態を示す第３のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第３のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマをフル周波数又は減速周波数にて動作させるステップを更に有することを特徴とする。１７．請求項１２に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記コンピュータ・システム表示装置として液晶表示装置を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記各々の節電モードに対し、前記液晶表示装置のバックライトの動作状態を示す第４のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第４のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記液晶表示装置の前記バックライトを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１８．請求項１２に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記各々の節電モードに対し、表示装置不能機能を選択的に動作させる第５のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供するステップと、前記節電モードが実現されるときに前記コンピュータ・システムにより、また前記第５のレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して、画像表示に寄与する前記VDC の前記複数の機能の選択されたものを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１９．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記表示装置として液晶表示装置を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記各々の節電モードに対し、前記コンピュータ・システムの前記液晶表示装置のグレイスケールを減少する機能を選択的に動作させる第６のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第６のレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記グレイスケール減少機能が動作可能になるとき、前記可視画像を白黒画像又はグレイスケール画像に変換するステップとを更に有することを特徴とする。２０．請求項１２に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記表示装置として陰極線管（CRT）を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記VDCに垂直同期信号及び水平同期信号を前記陰極線管に出力させ、前記各々の節電モードに対し、陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）の状態を示す第７のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記第７のレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して、前記VDCが前記陰極線管に出力する前記垂直同期信号及び水平同期信号の１つを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。２１．請求項20に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）の状態を共同で示す第８及び第９のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供することを特徴とする。２２．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、プロセス機能を遂行し出力を生成することにより前記入力に対応する中央処理装置（CPU）と、前記CPU出力に応答して視覚可能な画像を出力する表示装置を備えるコンピュータ・システムであって、さらに、複数の機能を持つビデオ表示コントローラ（VDC）を有し、前記VDC は前記CPU出力を入力し、その入力に対応して前記表示装置に視覚可能な画像を生成する信号を出力し、又、前記VDCは節電コントローラを含み、前記節電コントローラは、サクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを持つレジスタを有し、前記複数の節電モードの各々は、前記VDCの前記複数の機能の内選択されたものに対するレジスタ・ロケーションと、及び前記各節電モードのそれぞれのレジスタ・ロケーションに設定された二進法ビットに依存して前記VDC の前記複数の機能の内選択されたものを動作可能又は不能にする手段とを有することを特徴とするコンピュータ・システム。２３．複数のパワー消費機能を行うことが可能なコンピュータの節電システムおいて、節電モードを指定する入力信号を入力する入力手段であって、その入力信号は、多数で、独立してアドレス可能な節電モードであり、少なくとも２つの節電モードは、外部からプログラム可能な節電モードを示しており、残りの少なくとも１つの節電モードは、ハードウエアを介して選択可能な節電モードをを示しており、前記節電モードは、あらかじめ定められたモードの階層及び前記入力装置からの少なくとも１つのユーザー入力を含む外部からの入力及び前記レジスターの内容に基づくハードウエア状態の変化にしたがって、動作させられるものであり、前記節電モードのそれぞれは、前記機能の電力レベルを規定しており、前記節電モードを保存する格納手段と、前記入力手段に対応し、入力した入力信号が指定する、前記格納手段に保存された１つの前記節電モードを読み、前記コンピュータが、前記指定された節電モードに対応した前記電力レベルで前記機能を動作するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする節電システム。２４．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記格納手段は、別々にアドレス可能なレベルを持つ多モードのレジスタを有しており、各レベルは前記節電モードのうちのそれぞれの１つに格納されていることを特徴とする。２５．請求項23に記載の節電システムにおいて、あらかじめ定められたモードの階層にしたがって、新しく指定された節電モードが先の節電モードより高い優先順位のモードを持つ場合、前記制御手段は前記先の節電モードを動作不能にすることを特徴とする。２６．請求項25に記載の節電システムにおいて、あらかじめ定められたモードの階層にしたがって、前記制御手段は、高い優先順位のモードを持つ節電モードが解除されたとき先に動作不能にされたていた節電モードを再び動作可能にすることを特徴とする。２７．請求項25に記載の節電システムにおいて、カバーとカバーにより動作可能になるスイッチ手段を備えた前記コンピュータ、カバーが閉じられたとき第１の入力信号を生成し、カバーが開けられたとき第２の入力信号を生成する前記スイッチ手段、第１の入力信号及び第２の入力信号はそれぞれ、第１の節電モード及び第２の節電モードを指定しており、前記第１の節電モードは、あらかじめ定められたモードの階層に応じた、前記第２の節電モードより高い優先モードを有することを特徴とする。２８．請求項27に記載の節電システムにおいて、前記第１の節電モードは最上位の優先順位を持ち、前記第２の節電モードは最下位の優先順位を持つことを特徴とする。２９．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置電力レベルを含むことを特徴とする。３０．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置グレイスケール・レベルを含むことを特徴とする。３１．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示同期信号の生成を含むことを特徴とする。３２．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは液晶表示装置を持ち、前記機能の一つは液晶表示装置背面照明の生成を含むことを特徴とする。３３．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記機能の一つはクロック・パルス周波数を含むことを特徴とする。３４．複数のパワー消費機能を行うことが可能なコンピュータの電力消費を減少させる方法において、 (a) 入力信号を入力するステップであって、その入力信号は、多数で、独立してアドレス可能な節電モードであり、少なくとも２つの節電モードは、外部からプログラム可能な節電モードを示しており、残りの少なくとも１つの節電モードは、ハードウエアを介して選択可能な節電モードをを示しており、前記節電モードは、あらかじめ定められたモードの階層及び前記入力装置からの少なくとも１つのユーザー入力を含む外部からの入力及び前記レジスターの内容に基づくハードウエア状態の変化にしたがって、動作させられるものであり、前記節電モードのそれぞれは、前記機能の電力レベルを規定しており、 (b) 前記節電モードを保存するステップと、 (c) 入力した入力信号が指定する、前記保存する手段に保存された節電モードのうちの１つを読み込むステップと、 (d) 前記コンピュータが、前記指定された節電モードに対応した前記電力レベルで前記機能を動作するよう制御するステップとを有することを特徴とする電力消費を減少させる方法。３５．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、ステップ(b)は、前記節電モードを多モードのレジスタのそれぞれのレベルに保存するステップを含むことを特徴とする。３６．請求項35に記載の電力消費を減少させる方法において、前記節電モードは優先順位の順序に従って格付けされ、ステップ(d)は、あらかじめ定められたモードの階層にしたがって、新しく指定された節電モードが、先の節電モードより高い優先順位のモードを持つ場合、前記制御する手段は前記先の節電モードを動作不能にするステップを更に有することを特徴とする。３７．請求項36に記載の電力消費を減少させる方法において、ステップ(d)は、あらかじめ定められたモードの階層にしたがって、高い優先順位のモードを持つ節電モードが解除されたとき先に動作不能にされたていた節電モードを再び動作可能にするステップを更に有することを特徴とする。３８．請求項36に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータはカバーとカバーにより動作可能になるスイッチを備え、ステップ(a)はカバーが閉じられたとき第１の入力信号を入力し、カバーが開けられたとき第２の入力信号を入力するステップを有し、第１の入力信号及び第２の入力信号はそれぞれ、第１の節電モード及び第２の節電モードを指定しており、あらかじめ定められたモードの階層に応じて、前記第１の節電モードは前記第２の節電モードより高い優先モードを有することを特徴とする。３９．請求項３８に記載の電力消費を減少させる方法において、前記第１の節電モードは最上位の優先順位モードを持ち、前記第２の節電モードは最下位の優先順位モードを持つことを特徴とする。４０．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置電力レベルを含むことを特徴とする。４１．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置グレイスケール・レベルを含むことを特徴とする。４２．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示同期信号の生成を含むことを特徴とする。４３．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは液晶表示装置を持ち、前記機能の一つは液晶表示装置背面照明の生成を含むことを特徴とする。４４．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記機能の一つはクロック・パルス周波数を含むことを特徴とする。【図３】【図６】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＧ０９Ｇ 5/00 ５３０Ｇ０６Ｆ 1/00 ３３２Ｚ (72)発明者ブレットチェンカナダブリティシュコロンビア州、バンクーバーウエスト45 アベニュー1368 郵便番号Ｖ６Ｍ２Ｇ９ (72)発明者ケブンジレットカナダブリティシュコロンビア州、リッチモンドホーリーバンクドライ10421 郵便番号Ｖ７Ｅ４Ｓ４ (72)発明者ジュラジビストリッキイカナダブリティシュコロンビア州、リッチモンドボナスタプレース10748 郵便番号Ｖ７Ｅ５Ｂ８【要約の続き】ある。各々の節電モードには、同一のVDC機能のリストがあり、ある節電モードのあるVDC機能は、節電コントローラのレジスタに設定されるビット値に依存して個々に動作可能又は不能にすることが可能である。各々の節電モードはサクセションの順番に従って他のモードに対して格付けされている。従って、各節電モードが動作可能になると、それはそれよりも下にある節電モードを動作不能にする。逆に、上位の格付けのモードが動作可能になると、各節電モードは動作不能になり、上位の格付けのモードがそれに取って代わる。

Claims

【特許請求の範囲】１．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、前記入力装置とインターフェースし、出力を生成するプロセス機能を遂行することにより前記入力に対応する中央処理装置（CPU）と、前記CPUから前記出力を受け取り且つ知覚可能な出力応答を出力する出力装置と、前記出力装置は、前記出力に応答して前記ユーザに視覚可能な画像を出力する表示装置を含んでおり、前記CPUとインターフェースし、前記表示装置に駆動信号を出力するビデオ表示コントローラ（VDC）とを備え、前記VDCは節電コントローラを持っており、前記節電コントローラは複数の節電モードを供するレジスタを持っており、各節電モードは前記VDCの複数の機能を制御しており、各々の節電モードが動作可能になるとき、前記レジスタの各々の場所に設定されたビット値により、前記複数の機能の各々は個々に動作可能又は動作不能になることを特徴とするコンピュータ・システム。２．請求項１に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、動作可能になったときサクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを有することを特徴とする。３．請求項２に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記複数の節電モードの各々において、前記VDCの前記複数の機能の各々に対し、それぞれのレジスタ・ロケーションを持つことを特徴とする。４．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいてメモリ・クロック・タイマに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記メモリ・クロック・タイマを動作可能又はオフにすることを特徴とする。５．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいてピクセル・クロック・タイマに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマを動作可能又はオフにすることを特徴とする。６．請求項５に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、ピクセル・クロック・タイマを減速させるためのそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマをフル速度又は減速して動作させることを特徴とする。７．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は液晶表示装置を含み、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、前記液晶表示装置のバックライトに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記液晶表示装置のバックライトを動作可能又はオフにすることを特徴とする。８．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、表示装置不能機能に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して前記表示装置不能機能が動作可能になるとき、前記表示装置不能機能は、前記節電モードが実現されるときに前記コンピュータ・システムにより、前記VDCの画像の表示に寄与する全ての回路を、動作不能にすることを特徴とする。９．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は液晶表示装置を含み、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、前記コンピュータ・システムの前記液晶表示装置のグレイスケールを減少する機能に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記グレイスケール減少機能が動作可能になるとき、前記グレイスケール減少機能は前記画像を白黒画像又はグレイスケール画像に変換することを特徴とする。１０．請求項３に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記表示装置は前記VDCを経由して前記コンピュータ・システムとインターフェースした陰極線管を含み、前記VDCは垂直同期信号及び水平同期信号を前記陰極線管に出力し、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを持っており、前記ＤＰＭＳは、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記VDCが前記陰極線管に出力する前記垂直同期信号及び水平同期信号の１つを動作可能又は不能にすることを特徴とする。１１．請求項10に記載のコンピュータ・システムにおいて、前記レジスタは、前記各々の節電モードにおいて、前記陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）に対する一対のレジスタ・ロケーションを持っており、前記一対のレジスタ・ロケーションは、前記一対のレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して、前記垂直同期信号及び前記水平同期信号のそれぞれ１つをそれぞれ動作可能又は不能にすることを特徴とする。１２．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、前記ユーザ入力に対応して出力を生成するプロセス機能を遂行するための中央処理装置（CPU）と、前記CPUの前記出力に対応し知覚可能な出力応答をユーザに出力する出力装置とを備え、前記出力装置は、前記CPUの前記出力に応答して視覚可能な画像を出力する表示装置を含むコンピュータ・システムであって、複数の機能を持ち、前記表示装置に駆動信号を出力する、前記CPUとインターフェースしたビデオ表示コントローラ（VDC）を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記VDCに節電コントローラを供し、前記節電コントローラをレジスタを含むように構成するステップとを有し、前記レジスタは、複数の節電モードを持ち、前記複数の節電モードの各々に前記VDCの前記複数の機能の内選択されたものを制御させ、前記レジスタのそれぞれのロケーションに設定された二進法ビット値に依存してそれぞれの節電モードが動作可能になったとき、前記複数の機能を個別に動作可能又は不能にするステップとを有することを特徴とするコンピュータ・システムを動作させる方法。１３．請求項12に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、動作可能になったときのサクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを前記レジスタに供するステップを更に有することを特徴とする。１４．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記複数の節電モードの各々において、前記VDCの前記複数の機能の内前記選択された各々に対し、それぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供するステップを更に有することを特徴とする。１５．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記VDCにメモリ・クロック・タイマを供し、前記各々の節電モードにおいて、前記メモリ・クロック・タイマに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して前記メモリ・クロック・タイマを動作可能又は不能にするステップと、前記VDCにピクセル・クロック・タイマを供し、前記各々の節電モードにおいて、前記ピクセル・クロック・タイマに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１６．請求項15に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記各々の節電モードに対し、前記ピクセル・クロック・タイマを減速させるためのそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記ピクセル・クロック・タイマをフル速度又は減速して動作させるステップを更に有することを特徴とする。１７．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記コンピュータ・システム表示装置として液晶表示装置を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記各々の節電モードに対し、前記液晶表示装置のバックライトに対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して前記液晶表示装置の前記バックライトを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１８．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記各々の節電モードに対し、表示装置不能機能に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供するステップと、前記節電モードが実現されるときに前記コンピュータ・システムにより、また前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して、画像表示に寄与する前記 VDCの前記複数の機能の選択されたものを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。１９．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記表示装置として液晶表示装置を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記各々の節電モードに対し、前記コンピュータ・システムの前記液晶表示装置のグレイスケールを減少する機能に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定されたビット値に依存して、前記グレイスケール減少機能が動作可能になるとき、前記可視画像を白黒画像又はグレイスケール画像に変換するステップとを更に有することを特徴とする。２０．請求項13に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記表示装置として陰極線管（CRT）を前記コンピュータ・システムに供するステップと、前記VDCに垂直同期信号及び水平同期信号を前記陰極線管に出力させ、前記各々の節電モードに対し、陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）に対するそれぞれのレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記それぞれのレジスタ・ロケーションに設定された前記ビット値に依存して、前記VDCが前記陰極線管に出力する前記垂直同期信号及び水平同期信号の１つを動作可能又は不能にするステップとを更に有することを特徴とする。２１．請求項20に記載のコンピュータ・システムを動作させる方法において、前記各々の節電モードに対し、前記陰極線管表示電力管理システム（ＤＰＭＳ）に対する一対のレジスタ・ロケーションを前記レジスタに供し、前記一対のレジスタ・ロケーションに設定されたそれぞれのビット値に依存して、前記垂直同期信号及び前記水平同期信号のそれぞれ１つをそれぞれ動作可能又は不能にするテップとを更に有することを特徴とする。２２．ユーザーから入力を受け取る入力装置と、プロセス機能を遂行し出力を生成することにより前記入力に対応する中央処理装置（CPU）と、前記CPU出力に応答して視覚可能な画像を出力する表示装置を備えるコンピュータ・システムであって、さらに、複数の機能を持つビデオ表示コントローラ（VDC）を有し、前記VDCは前記CPU出力を入力し、その入力に対応して前記表示装置に視覚可能な画像を生成する信号を出力し、又、前記VDCは節電コントローラを含み、前記節電コントローラは、サクセションの順番通りに格付けされた複数の節電モードを持つレジスタを有し、前記複数の節電モードの各々は、前記VDCの前記複数の機能の内選択されたものに対するレジスタ・ロケーションと、及び前記各節電モードのそれぞれのレジスタ・ロケーションに設定された二進法ビットに依存して前記 VDCの前記複数の機能の内選択されたものを動作可能又は不能にする手段とを有することを特徴とするコンピュータ・システム。２３．複数の機能を行うことが可能なコンピュータの節電システムおいて、節電モードを指定する入力信号を入力する入力手段と、各節電モードは前記機能の電力レベルを規定し、前記節電モードを保存する格納手段と、前記入力手段に対応し、入力した入力信号が指定する、前記格納手段に保存された節電モードを読み、前記コンピュータが、前記指定された節電モードに対応した前記電力レベルで前記機能を動作するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする節電システム。２４．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記格納手段は各々の前記節電モードを保存するロケーションをそれぞれ持つレジスタを備えることを特徴とする。２５．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記節電モードは優先順位の順序に従って格付けされ、新しく指定された節電モードが先の節電モードより高い優先順位を持つ場合、前記制御手段は前記先の節電モードを動作不能にすることを特徴とする。２６．請求項25に記載の節電システムにおいて、前記制御手段は、高い優先順位を持つ節電モードが解除されたとき先に動作不能にされたていた節電モードを再び動作可能にすることを特徴とする。２７．請求項25に記載の節電システムにおいて、カバーとカバーにより動作可能になるスイッチを備えた前記コンピュータ、カバーが閉じられたとき第１の入力信号を生成し、カバーが開けられたとき第２の入力信号を生成する前記スイッチ手段、第１の入力信号及び第２の入力信号はそれぞれ、第１の節電モード及び第２の節電モードを指定しており、前記第１の節電モードは前記第２の節電モードより高い優先モードを有することを特徴とする。２８．請求項27に記載の節電システムにおいて、前記第１の節電モードは最上位の優先順位を持ち、前記第２の節電モードは最下位の優先順位を持つことを特徴とする。２９．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置電力レベルを含むことを特徴とする。３０．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置グレイスケール・レベルを含むことを特徴とする。３１．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示同期信号の生成を含むことを特徴とする。３２．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記コンピュータは液晶表示装置を持ち、前記機能の一つは液晶表示装置背面照明の生成を含むことを特徴とする。３３．請求項23に記載の節電システムにおいて、前記機能の一つはクロック・パルス周波数を含むことを特徴とする。３４．複数の機能を行うことが可能なコンピュータの電力消費を減少させる方法において、 (a) 節電モードを指定した入力信号を入力するステップであって、各節電モードは前記機能の電力レベルを規定し、 (b) 前記節電モードを保存するステップと、 (c) 入力した入力信号が指定する、前記保存する手段に保存された節電モードを読み込むステップと、 (d) 前記コンピュータが、前記指定された節電モードに対応した前記電力レベルで前記機能を動作するよう制御するステップとを有することを特徴とする電力消費を減少させる方法。３５．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、ステップ(b)は、前記節電モードをレジスタのそれぞれのロケーションに保存するステップを含むことを特徴とする。３６．請求項35に記載の電力消費を減少させる方法において、前記節電モードは優先順位の順序に従って格付けされ、ステップ(d)は、新しく指定された節電モードが先の節電モードより高い優先順位を持つ場合、前記制御する手段は前記先の節電モードを動作不能にするステップを更に有することを特徴とする。３７．請求項36に記載の電力消費を減少させる方法において、ステップ(d)は、高い優先順位を持つ節電モードが解除されたとき先に動作不能にされたていた節電モードを再び動作可能にするステップを更に有することを特徴とする。３８．請求項36に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータはカバーとカバーにより動作可能になるスイッチを備え、ステップ(a)はカバーが閉じられたとき第１の入力信号を入力し、カバーが開けられたとき第２の入力信号を入力するステップを有し、第１の入力信号及び第２の入力信号はそれぞれ、第１の節電モード及び第２の節電モードを指定しており、前記第１の節電モードは前記第２の節電モードより高い優先モードを有することを特徴とする。３９．請求項39に記載の電力消費を減少させる方法において、前記第１の節電モードは最上位の優先順位を持ち、前記第２の節電モードは最下位の優先順位を持つことを特徴とする。４０．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置電力レベルを含むことを特徴とする。４１．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示装置グレイスケール・レベルを含むことを特徴とする。４２．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは表示装置を持ち、前記機能の一つは表示同期信号の生成を含むことを特徴とする。４３．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記コンピュータは液晶表示装置を持ち、前記機能の一つは液晶表示装置背面照明の生成を含むことを特徴とする。４４．請求項34に記載の電力消費を減少させる方法において、前記機能の一つはクロック・パルス周波数を含むことを特徴とする。