JPH11500339A - 電気的刺激による嚥下障害の治療方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 電気刺激による嚥下障害の治療及び人工的嚥下促進のための単純且つ非観血的方法及び装置に関する。本発明においては、複数の電極が患者の咽頭領域の組織に電気的に接触させて選択的に配置され、複数の電極の各々と電気的に接触して一連の電気パルスが発生装置により発振される。発生装置は、通常８０ヘルツに固定された周波数を有する一連の電気パルスの各々を発生させるためのパルス周波数変調器、通常３００マイクロ秒に固定されたパルス幅の一連の電気パルスを各々を発生させるためのパルス幅変調器、及び電流が４．４ミリアンペアＲＭＳを超えないか、または電力が９．６ＭＷ ＲＭＳを超えないかの少なくとも一方を満たすように、電気パルスを調節するためのガバナを含む。該電極が一連の電気パルスを伝達して、選択的に配置された電極の最も近くに位置する筋肉を選択的に刺激して嚥下を開始させる。

Description

【発明の詳細な説明】 電気的刺激による嚥下障害の治療方法 発明の背景 本発明は、嚥下障害を有効に治療するための方法及び装置に関する。特に、本 発明は、関連する動物の咽頭領域に電気刺激を与えることにより嚥下障害を治療 するための方法及び装置に関する。 嚥下障害は、嚥下不能または嚥下困難な障害であり、脳卒中、神経変性障害ま たは呼吸不全により起こり得る。嚥下は、通常は随意に開始されるが、常に反射 的に完結し、これにより食物を口から咽頭及び食道を通って胃へと移動させる複 雑な作用である。嚥下作用は三段階で起こり、呼吸中枢及び複数の脳神経の運動 機能の総合作用、並びに食道内の自立系の共同作用を要する。 第一段階において、食物は舌の表面に置かれる。舌の先は硬口蓋に接触して配 置される。喉頭の隆起及び舌先の後方への動きにより、食物が口峡の峡部を通っ て咽頭に入る。第二段階において、食物は咽頭を通過する。これは、咽頭壁の収 縮、喉頭蓋の後方への折り曲げ、及び喉頭及び気管の上方及び前方への動きを含 む。軟口蓋の隆起により、食物が鼻腔に入るのを防ぎ、声門の閉鎖と喉頭蓋の後 方への傾きにより、食物が喉頭に入るのを防いでいる。この段階の間、気道の動 きは反射により抑制されている。第三段階において、食物は食道を下降し、胃に 入る。この動きは、第二段階からの勢いと、蠕動収縮及び重力により行われる。 嚥下の主な機能は、口から胃への食物の推進であるが、嚥下は、鼻咽頭及び口咽 頭内に捕えられた粒子を除去することにより、胃から咽頭に逆流した材料を戻す ことにより、または上気道から咽頭へ噴出された粒子を除去することにより気管 上部に対する保護反射としても寄与している。従って、適当な嚥下反射がないと 、肺の誤嚥の機会が著しく増加する。 従来は、嚥下障害を患っている患者には、食事の変化または熱刺激治療を行い 、適正な嚥下反射を取り戻させていた。熱刺激には、氷または冷却物質にミラー またはプローブを浸漬することが含まれる。扁桃腺窩を、ミラーまたはプローブ で刺激すると、患者は口を閉じ、嚥下を試みる。これらの伝統的な方法は、通常 は嚥下障害の治療に有効であるが、これらの方法は、患者に数週間または数ヶ月 の治療に耐えることを要求することが多い。 電気刺激は、痛みの軽減、神経の刺激のための方法として、並びに脊髄または 末梢神経系の障害の診断の手段として用いられてきた。電気刺激は、さらに、筋 の再教育促進のために、他の物理療法と共に使用されてきた。従来は、電気刺激 の頸部または胸部への使用は、喉頭及び咽頭の筋肉の深刻な痙攣が起こし、気道 の閉塞や呼吸困難をもたらすことから、推奨されていなかった。さらに、心臓へ の電流の導入は、心臓不整脈を起こしうる。電気刺激は、反回喉頭神経を刺激し て喉頭筋を刺激し、声帯の解放を制御し、声帯麻痺を克服するために、声帯機能 の評価を補助するために、挿管を補助するために、並びに他の関連する用途に用 いられてきた。しかしながら、これまで、嚥下障害の治療において、呼吸中枢及 び複数の脳神経の運動機能の総合作用、並びに食道内の自立系の共同作用を含む 嚥下反射を促進するために、電気刺激が用いられることはなかった。 嚥下障害の治療及び人工的嚥下促進のための単純且つ非観血的方法及び装置が 望まれている。 発明の要約 本発明によると、電気刺激による嚥下障害の治療及び人工的嚥下促進のための 単純且つ非観血的方法及び装置であって、電気刺激を患者の咽頭領域に与え、嚥 下を促進するために咽頭領域に位置する筋肉を刺激するものが提供される。 本発明によると、嚥下障害の治療及び人工的嚥下促進のための単純且つ非観血 的方法であって、電極を患者の咽頭領域の組織に電気的に接触させて選択的に配 置すること、複数の電極の各々と電気的に接触して一連の電気パルスを発生させ ることを含み、該電極が一連の電気パルスを伝達して、選択的に配置された電極 の最も近くに位置する筋肉を選択的に刺激して嚥下を開始させることを特徴とす るものが提供される。 本発明によると、嚥下障害の治療及び人工的嚥下促進のための単純且つ非観血 的装置であって、患者の咽頭領域の組織に電気的に接触して選択的に配置される ように適合させた複数の電極及び該複数の電極の各々に電気的に接触して一連の 電気パルスを発生させる発生装置を含み、該発生装置が、通常８０ヘルツに固定 された周波数を有する一連の電気パルスの各々を発生させるためのパルス周波数 変調器、通常３００マイクロ秒に固定された持続時間の一連の電気パルスの各々 を発生させるためのパルス幅変調器、及び電流が４．４ミリアンペアＲＭＳを超 えないか、または電力が９．６ｍＷ ＲＭＳ を超えないかの少なくとも一方を満 たすように、電気パルスを調節するためのガバナを含むものが提供される。 本発明のこれらの及び他の観点は、下記の明細書を読み、理解することにより 当業者に明らかになるであろう。 図面の簡単な説明 本発明は、本明細書に詳細に記載され、その一部を構成する添付図面に示され る、一定の部品及び部品の配置における物理的形態、好ましい実施態様及び方法 をとりうる。すなわち、 図１は、本発明による、嚥下を促進するために使用される電気的咽頭神経筋刺 激装置の簡略化したブロック図であり、 図２は、本発明による、嚥下を促進するための電気的咽頭神経筋刺激方法のフ ローチャートであり、 図３は、本発明による、電極の配置を示す患者の咽頭領域の部分図であり、 図４は、本発明による、電極の配置を示す患者の咽頭領域の部分図であり、 図５は、本発明による、電気的咽頭神経筋刺激方法及び装置の効果を示すグラ フである。 好ましい実施態様の詳細な説明 本発明は、人工的に嚥下を促進するための電気的咽頭神経筋刺激のための単純 且つ非観血的方法及び装置であって、電気刺激を患者の咽頭領域に与え、嚥下を 促進するために嚥下領域に位置する筋肉を刺激するものに関する。ここで、図面 を参照する。これは、本発明の好ましい実施態様を説明する目的のためのもので あって、本発明を限定する目的のものではない。図１に示したように、電気的咽 頭神経筋刺激装置１０は、患者の咽頭領域の組織に電気的に接触して選択的に配 置されるように適合させた複数の電極１２及びこの複数の電極の各々と電気的に 接触して一連の電気パルスを発生させるための発生装置２０を含む。 この装置１０は、好ましくは二つの電極を含む。電極１２は、好ましくは金属 または生理学的に許容される他の導電性材料により形成されている。一般的には 、電極１２は生理学的用途に合わせた慣用的且つ都合の良い形状とするのが適当 で ある。導線１４は、各電極に接続され、発生装置２０に接続するのに適する。導 線１４は、生理学的に許容される導電性金属であり、好ましくは絶縁されたアル ミニウム線である。 主な波形は、増幅器１８と関連して作動するパルス発生装置２０の選択的制御 により実現するのが適当である。発生装置２０は、通常は８０ヘルツに固定され た周波数の電気パルスを各々発生させるためのパルス周波数変調器、すなわち周 波数制御装置２２を含む。発生装置２０は、オン／オフ／持続時間制御装置２４ により通常は３００マイクロ秒に固定された持続時間で一連の電気パルスの各々 を発生させるパルス幅変調器をも含む。発生装置はさらに、電流が４．４ミリア ンペアＲＭＳを超えないように、または電力が９．６ｍＷ ＲＭＳ を超えないよ うに、またはその両方を満たすように、電気パルスを調節するためのガバナ（強 度制御装置）26 を含む。適用される電流は、患者の身体的条件及び許容度に依 存して変化するが、適用される電流は、望ましい応答を起こし、嚥下反射を促進 するのに十分であるべきである。電流の強さは、患者の許容性及び快適レベルリ ミットに達するまで小さな増加幅で増加させる。しかしながら、適用される電流 は、強すぎて患者に咽頭痙攣や心臓不整脈を起こさせるようであってはならない 。パルス発生装置２０への別のインプットは、振幅制御装置２８により生じる。 振幅制御装置２８は、パルス発生装置２０から生じるパルスの振幅の選択的制御 を可能にする。チャンネルセレクタ３０は、増幅器１８への別のインプットを生 じ、電極１２のセットの同時活性化を可能にする。チャンネルセレクター３０の 状態は、チャンネルセレクターインジケーター３２により表示されるのが有利で ある。 本発明の一つの実施態様において、発生装置は、予め決められた時間の間、連 続的に電気パルスを発生させる。好ましくは、完全な嚥下が得られるか、患者の 許容レベルに達するまで電気パルスを連続的に生じさせ、電極に伝達する。発生 装置により連続的に電気パルスを発生させる治療の追加は、必要に応じて患者に 行われるのが適当である。 本発明の別の実施態様において、発生装置は複数サイクルの電気パルスを選択 的に発生させる。発生装置は、さらに処理時間制御装置を含む。これは、タイマ ー４０により提供される制御装置２４のリアルタイムの情報により行うのが適当 である。タイマー４０，制御装置２４，及びパルス発生装置２０は、治療オフタ イムコントローラー、オンランプコントローラー、オフランプコントローラーの 機能をも提供するために提供される。治療時間制御装置は、発生装置が選択的に 複数サイクルの電気パルスを発生させる期間（時間）を選択的に制御する。治療 時間は、任意の適当な時間、例えば１５分間、３０分間、または６０分間である 。すべての設定について、特定の値は用途及び患者に非常に特異的である。従っ て、各サイクルにおいて電気パルスの適当な持続時間が設定される。好ましくは 、各サイクルの電気パルスの持続時間は、約０．５秒間〜約３０秒間である。各 サイクル間の時間について選択がなされる。好ましくはサイクル間の時間は、約 ０．１秒間〜約６０秒間である。各サイクルの最大強度に達するのに要求される 時間についても選択が行われる。好ましくは、最大強度に達するのに要求される 時間は、約０．１秒間〜約６．０秒間である。各サイクルの終わりに最大強度か ら０強度まで減少するのに要求される時間についても選択が行われる。好ましく は、最大強度から０強度まで減少するのに要求される時間は、約０．１秒間〜約 ６．０秒間である。上記の機能を提供する適当な市販の装置には、例えばStaody n,Inc. マニュアルに記載されている。これは、参考文献として本明細書に含まれる。 図２は、本発明による嚥下を促進するための電気咽頭神経筋刺激の方法を示す フローチャートである。ブロック１００において、本発明による電気刺激による 嚥下障害の治療が開始される。次にブロック１０２において、実際の電極が患者 の咽頭領域に適用される。電極の配置についての詳細及び選択は本出願の別の箇 所に開示してある。 次に、ブロック１０４においては、上記パラメーターによりパルスの周波数が 設定される。同様に、ブロック１０２においては、パルスの持続時間が設定され る。最後に、ブロック１０８において、治療期間、並びに適用すべき治療期間の 回数の決定がなされる。 次に、ブロック１１０においては、すでに選択されたパラメーターに関する実 際の波形が患者の咽頭領域に適用される。次にブロック１１２においては、予め 選択された標準に従い、治療期間を完了するか否かが決定される。肯定的な決定 がなされた場合、決定ブロック１１４に進み、否定的決定がなされた場合は、ブ ロック１１６に進む。ブロック１１６においては、進行が上記ブロック１１０に 戻る待機期間としての設定時間が適用される。 ブロック１１４において、さらに治療期間を加えるべきか否かが決定される。 肯定的な決定の場合は、ブロック１１０に戻る。否定的な決定の場合は、処理手 続きの完了の信号が送られ、終結ブロック１１８に進む。 電極は、図３及び４に示すように、患者の咽頭領域２００の適当な位置に選択 的に配置される。患者の咽頭領域への電極の配置は、いくつかの要素、例えば患 者が示す嚥下障害の程度及びタイプをベースとしており、一定の嚥下障害の範囲 及びタイプにおいては、これらの咽頭領域内の位置は、電気刺激を受けて、最も 強く且つ最も完全な嚥下を起こさせる可能性を有する。患者の嚥下能力の評価は 、絞扼反射、乾燥嚥下、及び自分の分泌物に耐える能力により行われる。電極の 配置は、最も強力で最も有効な治療を得るために、数回変えることができる。 図３及び図４に示されるように、本発明の一つの実施態様においては、一対の 電極２０２が、咽頭領域２００の皮膚に、咽頭領域２００の両側のほぼ舌骨２０ ６の小角(lesser horn)２０４の位置に、舌骨２０６の直上に配置される。電極 は、口底（図示せず）の筋肉の上に位置する。 本発明の第二の実施態様においては、一対の電極２０８が、咽頭領域２００の 中心線の片側の咽頭領域２００の皮膚に配置される。一方の電極２０８ａは、甲 状腺膜２１０上の舌骨２０６に近い小角２０４の高さの辺りに配置される。この 電極２０８ａは、胸骨甲状腺筋２１２及び甲状腺筋２１４の上に位置する。もう 一方の電極２０８ｂは輪状軟骨２１６上の咽頭領域２００の中心線の片側に配置 される。この電極は、胸骨舌筋２１８及び胸骨甲状腺筋２１２上の、咽頭領域２ ００の中心線の片側に位置する。 本発明の第三の実施態様においては、一対の電極２２０を咽頭領域２００の中 心線の両側の甲状腺膜２１０上の咽頭領域２００の皮膚に配置する。これらの電 極は、甲状腺筋２１４及び胸骨舌筋２１８の上にある。 本発明の第四の実施態様においては、一対の電極２２２が、咽頭領域２００の 皮膚に、甲状切痕２２４及び輪状軟骨２１６の間の中央に近接して配置される。 これらの電極は、胸骨舌筋２１８と、胸骨甲状腺筋２１２と甲状腺筋２１４の間 の遷移ゾーンの上の、咽頭領域２００の中心線の両側に位置する。 本発明の第五の実施態様においては、一対の電極２２６が咽頭領域２００の中 心線の片側の咽頭領域２００の皮膚に配置される。一方の電極２２６ａは、舌骨 ２０６の小角２０４のすぐ横の、舌骨２０６と下顎（図示せず）の下側境界の間 の中央に近接して配置される。この電極は、顎舌骨筋２２８と顎二腹筋２３０の 上に位置する。もう一方の電極２２６ｂは、甲状腺膜２１０の上端に近接して、 且つ舌骨２０６に近接して、または舌骨２０６上の舌骨２０６の小角２０４の高 さに近接して配置される。この電極は、胸骨舌筋２１２と甲状腺筋２１４の上に 位置する。 本発明の第六の実施態様において、一対の電極２３２は、咽頭領域２００の中 心線の片側の咽頭領域２００の皮膚に配置される。一方の電極２３２ａは、顎（ 図示せず）近くの咽頭領域の中心線上に配置される。もう一方の電極２３２ｂは 、他方の電極の横に配置される。これらの電極は、咽頭領域の中心線上及び中心 線の片側の、顎二腹筋２３０の上に位置する。 実施例１ 脳卒中または神経変性障害の結果として嚥下障害を患っている９４人の患者に ついて研究した。各患者の嚥下能力を評価して、患者が示す嚥下障害の程度及び タイプを調べた。各患者の嚥下能力を、下記に列挙した嚥下状態に対応する数字 に分けた：嚥下状態０は、咽頭収縮を行うことができない状態；嚥下状態１は、 自分の分泌物は嚥下できる状態；嚥下状態２は、ペースト状のもの、プディング 、または同様の物質は嚥下できる状態；嚥下状態３は、蜂蜜または同様のものを 嚥下できる状態；嚥下状態４は、ネクターまたは同様の物質を嚥下できる状態； 嚥下状態５は、薄い液体を嚥下できる状態；嚥下状態６は、水を嚥下できる状態 である。患者は全て０または１の嚥下状態であり、これは患者が咽頭収縮を完全 にはできず、絞扼反射もできないか、または分泌物の処理はできることを示す。 その後、患者に一連の治療セッションを行った。患者を二つの治療グループ、す なわち電気刺激及び熱刺激のグループに分けた。 ６３人の患者に一連の電気治療セッションを行った。好ましくは、患者には少 なくとも７回の電気刺激治療セッションを行った。各治療セッションにおいて、 電極を患者の咽頭領域の皮膚に選択的に配置した。電極の配置は、患者が示す嚥 下障害の程度及びタイプに応じて決定した。示される嚥下障害の程度及びタイプ が定まれば、咽頭領域内のこれらの位置は、電気刺激を受けたとき、最も強く最 も完全な嚥下を引き起こす可能性がある。電極の配置は、患者が行い得る最も完 全な嚥下収縮が得られるまで調節した。正確な電極配置が決定したら、電流の強 度を小さな増加幅で患者の許容度及び快適性のレベルの限界に達するまで増加さ せた。最適の強度は、患者が刺激領域で引っ張りやつまみを感じたときであると 理解した。電気パルスを連続的に発生させて電極に伝える連続的な電気刺激を、 完全な嚥下ができるか、または患者の許容レベルに達するまで、患者に行った。 この工程は、患者が連続的な電気刺激を受ける各セッションにおいて、５〜２０ 回繰り返された。電気刺激により完全な収縮を促進することに成功したら、口腔 を綿棒で拭き、患者は乾燥嚥下を試みた。咽頭収縮を示さなかった患者において 、適当な乾燥嚥下が生じるまでに１またはそれ以上の治療セッションを要した。 乾燥嚥下が可能になったら、治療を補助するために経口摂取物を与えた。経口 摂取物の粘度は、患者が示す収縮の強度により決定した。患者が自分の唾液を飲 み込むことができたら、口腔を水またはジュースで湿らせたスポンジで拭いた。 患者は連続的電気刺激を受けながら水またはジュースの嚥下を試みた。一度患者 が聞き取れるほどの強い収縮を習得したら、その患者をプディング、濃い液体、 またはかき氷に挑戦させた。患者は、連続的電気刺激を受けながら、これらの物 質の嚥下を試みた。電気刺激の助けにより３〜５回の強い嚥下を習得したら、患 者はこれらの物質を電気刺激の助けなしに嚥下することを試みた。治療セッショ ンは、各患者が患者の改良平坦域に達するまで続けた。 ３１人の患者に一連の熱刺激治療セッションを行った。好ましくは、これらの 患者に少なくとも７回の熱刺激治療セッションを行った。各治療セッションにお いて、ミラーまたはプローブを氷または冷物質に浸漬した。扁桃腺窩をミラーま たはプローブで刺激した。これにより、患者は口を閉じ、乾燥嚥下を試みた。こ の刺激による完全な収縮に成功したら、治療を補助するために経口摂取物を与え た。経口摂取物の濃度は、患者が示す収縮の強さにより決定される。患者が彼自 身の唾液を嚥下することができたら、口腔を水またはジュースで湿らせたスポン ジで拭いた。患者は、熱刺激を受けながら、水またはジュースの嚥下を試みた。 一度患者が聞き取れるほどの強い収縮を習得したら、その患者をプディング、濃 い液体、またはかき氷に挑戦させた。患者は、熱刺激を受けながら、これらの物 質の嚥下を試みた。熱刺激の助けにより３〜５回の強い嚥下を習得したら、患者 はこれらの物質を熱刺激の助けなしに嚥下することを試みた。治療セッションは 、各患者が患者の改良平坦域に達するまで続けた。一度患者が聞き取れるほどの 強い収縮を習得したら、その患者にプディング、濃い液体、またはかき氷に挑戦 させた。患者は、連続的電気刺激を受けながら、これらの物質の嚥下を試みた。 電気刺激の助けにより３〜５回の強い嚥下を習得したら、患者はこれらの物質を 電気刺激の助けなしに嚥下することを試みた。治療セッションは、各患者が患者 の改良平坦域に達するまで続けた。 電気刺激治療及び熱刺激治療の有効性を図５に示す。図５は、電気治療セッシ ョン及び熱刺激治療の後に達成される嚥下状態の平均を示すグラフである。７回 の治療セッションの後、電気刺激の治療を受けた患者の嚥下状態の平均は、嚥下 状態５、即ち薄い液体を嚥下できる状態であった。７回の治療セッションの後、 熱刺激の治療を受けた患者の嚥下状態の平均は、嚥下状態１、即ち自分の分泌物 を処理できる状態であった。 本発明の電気的咽頭神経筋刺激のための方法及び装置は、嚥下障害の有効且つ 非観血的治療を提供する。この電気的咽頭神経筋刺激の方法及び装置は、熱刺激 のような伝統的な治療方法に比べ、嚥下障害の治療により有効であった。さらに 、本発明の方法及び装置は、神経変性障害及び脳卒中により生じる最悪の状態の 嚥下障害を治療するのにも有効である。 嚥下反射を人工的に促進する方法及び装置の種々の実施態様を開示してきたが 、修正及び改変は当業者により行われると理解されるべきである。本発明の他の 特徴及び観点も、本開示を読み、理解することにより、当業者に評価されるであ ろう。そのような特徴、観点及び報告された結果及び実施例の予測される変形及 び修正は、明らかに本発明の範囲内であり、本発明は、下記の請求の範囲によっ てのみ限定される。

【手続補正書】 【提出日】１９９８年６月９日 【補正内容】 特許請求の範囲 １．関連する動物の咽頭領域の組織に電気的に接触して選択的に配置されるよう に適合させた複数の電極； 該複数の電極の各々と接続された一連の電気パルスを発生させるための発生 装置を含み、 該発生装置が、 予め決められた周波数の前記一連の電気パルスを発生させるためのパルス周 波数変調器、 前記一連の電気パルスの各々を予め決められた持続時間になるように変調す るためのパルス幅変調器、 前記一連の電気パルスの電圧を予め決められた電圧の上限を超えないように 調節する電圧調節回路、及び 前記一連の電気パルスの電流を予め決められた電流の上限を超えないように 調節する電流調節回路を含む電気的咽頭神経筋刺激装置。 ２．請求項１記載の電気的咽頭神経筋刺激装置において、前記パルス周波数変調 器は、８０ヘルツの周波数の電気パルスを発生させることを特徴とする電気的咽 頭神経筋刺激装置。 ３.請求項１記載の電気的咽頭神経筋刺激装置において、前記パルス幅変調器は 、３００マイクロ秒の持続時間で一連の電気パルスを発生させることを特徴とす る電気的咽頭神経筋刺激装置。 ４．請求項１記載の電気的咽頭神経筋刺激装置において、前記電圧調節回路及び 電流調節回路の少なくともいずれかが、電流が４．４ミリアンペアＲＭＳを超え ないか、または電力が９．６ｍＷ ＲＭＳを超えないかの少なくとも一方を満た すように、電気パルスを調節することを特徴とする電気的咽頭神経筋刺激装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ， ＣＵ，ＣＺ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 クリスチャン，マイケル，オー. アメリカ合衆国，オハスオ州 44122，ビ ーチウッド，アンスレイ ロード 26955 (72)発明者 タッカー，ハワード アメリカ合衆国，オハイオ州 44118，ク リーブランド ハイツ，フェアファックス ロード 2701 (72)発明者 コットン，ベルナード アメリカ合衆国，オハイオ州 44122，ビ ーチウッド，ブライデン ロード 25410 (72)発明者 ベイタス，エロル，エム. アメリカ合衆国，オハイオ州 44122，ビ ーチウッド，ウッドサイド ロード 24675 (72)発明者 アスマー，マリー アルリカ合衆国，オハイオ州 44143，リ ッチモンド ハイツ，エッジウッド ロー ド 703

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．関連する動物の咽頭領域の組織に電気的に接触して選択的に配置されるよう に適合させた複数の電極； 該複数の電極の各々と電気的に接触して一連の電気パルスを発生させるための 発生装置を含み、 該発生装置が、 通常は８０ヘルツに固定された周波数の電気パルスを各々発生させるためのパ ルス周波数変調器、 通常は３００マイクロ秒に固定された持続時間で一連の電気パルスの各々を発 生させるためのパルス幅変調器、及び 電流が４．４ミリアンペアＲＭＳを超えないか、または電力が９．６ｍＷ Ｒ ＭＳを超えないかの少なくとも一方を満たすように、電気パルスを調節するため のガバナを含む電気的咽頭神経筋刺激装置。 ２．人工的嚥下促進のための電気的咽頭神経筋刺激方法であって、 複数の電極を関連する動物の咽頭領域の組織に電気的に接触させて選択的に配 置すること；及び 該複数の電極の各々と電気的に接触して発生装置により一連の電気パルスを発 生させることを含み、該発生装置が、 通常は８０ヘルツに固定された周波数の電気パルスを各々発生させるためのパ ルス周波数変調器、 通常は３００マイクロ秒に固定された持続時間で一連の電気パルスの各々を発 生させるためのパルス幅変調器、及び 電流が４．４ミリアンペアＲＭＳを超えないか、または電力が９．６ｍＷ Ｒ ＭＳを超えないかの少なくとも一方を満たすように、電気パルスを調節するため のガバナを含み； 該電気パルスが、選択的に配置された電極の最も近くに位置する筋肉を選択的 に刺激して嚥下を開始させることを特徴とする方法。