JPH113261A - 情報提供システム、情報通信装置、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信回線を通じて利用者にコンテンツを提
供する複数のサーバを備えた情報提供システムにおい
て、コンテンツ更新の際のサーバの運用停止を防止する
とともに、各サーバにおけるコンテンツの更新情報鮮度
を均等にする。 【解決手段】 例えばサーバ１０でコンテンツの更新事
由が発生したときに、他のサーバ、すなわちサーバ１０
と同一構成のミラー・サーバ２０ａ〜２０ｎに更新すべ
き最新コンテンツを切替時刻情報と共に転送する。サー
バ１０等は、それぞれコンテンツ格納部１１，２１ａ〜
２１ｎの更新用ディレクトリ１３に最新コンテンツを格
納しておき、切替時刻に達した時点で、コンテンツ読み
出しディレクトリを、更新用ディレクトリ１３に一斉に
切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を介して
双方向通信を行いながら同一の情報を格納し合う複数の
情報通信装置を有する情報提供システムにおいて、各情
報通信装置間に格納される情報の更新管理を効果的に行
うための技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インタネット等の通信回線を使用
して不特定多数の者に種々のデータ形式の情報、例えば
マルチメディア情報を提供する情報提供システムの開発
が盛んである。この種の情報提供システムでは、例え
ば、ＷＷＷ（World Wide Web）環境のもと、ＨＴＭＬ
（Hypertext Markup Language）等を使用して提供対象
となるテーマ別マルチメディア情報（以下、コンテンツ
と称する）を作成して通信の管理を行うサーバ上に格納
しておき、利用者からのアクセスに対して必要な情報を
随時提供するように構成される。この場合に採用される
通信形態は、分散処理に適したクライアント・サーバシ
ステム型が主流であり、利用者は、クライアント側とな
る情報通信装置からＷＷＷインタフェースを使用して、
所望のコンテンツが格納されている情報通信装置、すな
わちサーバに対して、ＨＴＴＰ（Hypertext Transport
Protocol）通信手順によるアクセスを行っている。多く
の利用者からのアクセスが集中する場合に備えて、シス
テム側では、同一コンテンツを格納した複数のミラー・
サーバをサーバとは別に分散配置しておき、トラフィッ
ク増大に対応できるようにしている。

【０００３】図５に、サーバと複数のミラー・サーバと
を含んで構成される従来の情報提供システムの概略構成
例を示す。この情報提供システム２は、利用者が操作す
るクライアント４０と、サーバ５０及びｎ台のミラー・
サーバ６０ａ〜６０ｎとをそれぞれ通信回線３０に接続
して構成される。サーバ５０とミラー・サーバ６０ａ〜
６０ｎは、それぞれクライアント４０の要求に応じて提
供する同一のコンテンツが格納されたコンテンツ格納部
５１、６１ａ〜６１ｎを具備している。

【０００４】利用者は、クライアント４０のＷＷＷイン
タフェースを使用して所望のコンテンツを指定し、当該
コンテンツが格納されたサーバ５０、またはミラー・サ
ーバ６０ａ〜６０ｎのいずれかに対してアクセスを行う
が、特定のサーバへのアクセス集中によるトラフィック
増大を軽減させるため、システム側では、ランダムにサ
ーバ選択を行うように構成されているのが通常である。
選択されたサーバは、クライアント４０に対して該当コ
ンテンツを提供する。これにより、利用者は、クライア
ント４０においてコンテンツを閲覧することが可能にな
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、通信回線を
用いた従来の情報提供システムでは、次にような問題点
があった。 （１）コンテンツの更新については、運用形態がサーバ
の配置個所によってまちまちであり、あるサーバでは運
用停止してその間にコンテンツを更新したり、強行更新
したりする場合があるが、より一般的には、更新処理中
はサーバの運用を停止する。このような状況下で利用者
が当該サーバにアクセスした場合には、無応答状態に見
えてしまう。また、サーバの運用を停止する場合は、そ
れに伴う利用者へのアナウンス等の処理ないし事務作業
も必要になる。 （２）複数のミラー・サーバを分散配置した場合、サー
バ間の情報鮮度の差が問題となる。通常、コンテンツは
すべてのサーバないしミラー・サーバにおいて同時期に
更新されるが、更新処理のタイミングによっては、更新
したコンテンツの公開時期にタイムラグが生じる場合が
ある。この場合、例えばオンラインでの商品価格提示サ
ービスにおいて、ある地域では価格が〇〇円、他の地域
での価格は△△円である場合、利用者がどのサーバにア
クセスしたかによって不公平感が生じる。また、サービ
スによっては、サーバによるサービス品質にも影響す
る。

【０００６】そこで本発明の課題は、上述のように、サ
ーバと複数のミラー・サーバとを構築した通信環境にお
いていずれかのサーバにおいてコンテンツの更新事由が
発生した場合に、更新されるべきコンテンツを効率的に
管理することによってサーバによる運用を停止させる必
要をなくし、さらに、更新されるコンテンツの鮮度を各
サーバで均等にする、改良された情報提供システムを提
供することにある。本発明の他の課題は、情報提供シス
テムの構築に適する情報通信装置及びこの情報通信装置
を汎用のコンピュータ装置上で実現するための記録媒体
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の情報提供システムは、それぞれ外部通信装置からの
要求に応じて読み出される同一の提供対象情報が格納さ
れた複数の情報通信装置を双方向通信可能な形態で接続
して成る。複数の情報通信装置は、それぞれ、前記外部
通信装置への提供対象情報が格納された第１領域及び更
新すべき最新の提供対象情報を格納するための第２領域
を有する情報格納手段と、前記情報格納手段に格納され
た提供対象情報の読み出し領域を第１領域から第２領域
へ切り替える領域切替手段とを備えており、いずれかの
情報通信装置において前記提供対象情報の更新事由が発
生したときに、当該装置から他の情報通信装置に対して
更新されるべき最新の提供対象情報と領域切替時刻とを
発信し、すべての情報通信装置の情報格納手段の第２領
域に前記最新の提供対象情報を格納するとともに、前記
領域切替時刻に達した時点ですべての情報通信装置の領
域切替手段が前記読み出し領域を第２領域に切り替える
ように構成される。

【０００８】また、すべての情報通信装置に、前記提供
対象情報の読み出し状況を監視し、監視結果に応じて前
記領域切替手段の動作を制御する切替制御手段を備え、
第１領域に格納された提供対象情報の読み出しが完了す
る前に前記領域切替時刻に達した情報通信装置の切替制
御手段が、当該装置の領域切替手段による第２領域への
切替時点を前記読み出しが完了するまで遅延させるよう
にしてもよい。このようにすれば、読み出し中の情報提
供情報の内容が保護されるようになる。

【０００９】また、他の課題を解決する本発明の情報通
信装置は、外部通信装置からの要求に応じて読み出され
る同一の提供対象情報を他の情報通信装置と格納し合う
情報通信装置であって、前記他の情報通信装置との間で
双方向通信を行う通信手段と、前記提供対象情報が格納
された第１領域及び更新すべき最新の提供対象情報を格
納するための第２領域を有する情報格納手段と、前記情
報格納手段からの情報読み出し領域を第１領域から第２
領域へ切り替える領域切替手段とを備え、自装置におい
て前記提供対象情報の更新事由が発生したときに、更新
されるべき最新の提供対象情報を前記第２領域に格納す
るとともに、前記最新の提供対象情報と前記情報読み出
し領域を当該最新の提供対象情報の格納領域に切り替え
させるための領域切替時刻とを前記他の情報通信装置に
対して発信し、前記領域切替時刻に達した時点で前記領
域切替手段が前記情報読み出し領域を第２領域に切り替
えるように構成されることを特徴とする。

【００１０】本発明の他の情報通信装置は、上記情報通
信装置と同様、前記通信手段、第１領域及び第２領域を
有する情報格納手段、領域切替手段を備え、通信手段を
介して他の情報通信装置から更新されるべき最新の提供
対象情報と領域切替時刻とを受信したときに、受信した
最新の提供対象情報を前記情報格納手段の第２領域に格
納するとともに、前記受信した領域切替時刻に達した時
点で前記領域切替手段が前記情報読み出し領域を第２領
域に切り替えるように構成されることを特徴とする。

【００１１】さらに、他の課題を解決する本発明の記録
媒体は、情報格納手段を有するコンピュータ装置を、外
部通信装置からの要求に応じて読み出される同一の提供
対象情報を他の情報通信装置と相互通信を行いながら格
納し合う情報通信装置として機能させるためのプログラ
ムが前記コンピュータ装置の読み取り可能な形態で記録
された記録媒体であって、前記プログラムが、下記の処
理を前記コンピュータ装置に実行させるものである。 （１）前記情報格納手段に前記提供対象情報を格納する
第１領域及び更新すべき最新の提供対象情報を格納する
ための第２領域を形成する処理、（２）前記提供対象情
報の更新事由が発生したときに、更新されるべき最新の
提供対象情報を前記第２領域に格納するとともに、前記
最新の提供対象情報と前記情報格納手段からの情報読み
出し領域を当該最新の提供対象情報の格納領域に切り替
えさせるための領域切替時刻とを前記他の情報通信装置
に対して発信する処理、（３）前記他の情報通信装置か
ら更新されるべき最新の提供対象情報と前記領域切替時
刻とを受信したときに受信した最新の提供対象情報を第
２領域に格納する処理、（４）前記領域切替時刻に達し
た時点で前記情報読み出し領域を第１領域から第２領域
に切り替える処理。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、ＷＷＷを用いた
通信環境で使用される情報提供システムに適用した場合
の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１
は、本実施形態の情報提供システムの構成図である。こ
の情報提供システム１は、情報通信装置の一例となるサ
ーバ１０と複数のミラー・サーバ２０ａ〜２０ｎ、及
び、外部通信装置であるクライアント４０が、それぞれ
通信回線３０に接続されて構成される。サーバ１０とミ
ラー・サーバ２０ａ〜２０ｎは同一の構成要素を有する
ものである。

【００１３】まず、サーバ１０の構成例について説明す
る。本実施形態のサーバ１０（ミラー・サーバ２０ａ〜
２０ｎも同じ）は、コンピュータ装置が所定のプログラ
ムを実行することにより形成される下記の機能ブロック
ないし情報格納領域を有する。すなわち、サーバ１０
は、コンテンツ格納部１１、切替時刻テーブル１４、デ
ィレクトリ変更処理部１５、コンテンツ転送処理部１
６、及び監視制御部１７を備えて構成される。

【００１４】上記プログラムは、通常、上記コンピュー
タ装置に内蔵されるハードディスク等の記憶手段に格納
されて使用されるが、コンピュータ装置とは分離した形
態で流通する記録媒体、例えばＣＤ−ＲＯＭ等に格納さ
れ、使用時に上記記憶手段にインストールされるもので
あってもよい。

【００１５】各機能ブロック等の内容は下記のとおりで
ある。コンテンツ格納部１１（コンテンツ格納部２１ａ
〜２１ｎも同じ）は提供対象とるテーマ別情報、すなわ
ち複数のコンテンツを格納するものであり、公開用ディ
レクトリ１２は、通信回線３０を通じてクライアント４
０へ提供するために公開されているコンテンツの格納領
域、更新用ディレクトリ１３は、更新すべき最新コンテ
ンツの格納領域である。図１右下の部分拡大図はコンテ
ンツ格納部１１からの読み出しディレクトリを階層的に
表したものであり、符号１２１は公開用ディレクトリ１
２、符号１３１は更新用ディレクトリ１３にそれぞれ対
応している。

【００１６】なお、本発明では、いずれか一方のディレ
クトリを公開用（第１領域）、他方を更新用（第２領
域）とすればよく、また、後述のようにディレクトリが
変更された場合は、それまで更新用であったディレクト
リは公開用に、公開用であったディレクトリは更新用に
する必要があるので、ディレクトリ構造は、必ずしも図
１の部分拡大図に示した例に限定されない。

【００１７】切替時刻テーブル１４には、公開中のコン
テンツを最新コンテンツに切り替えるための切替時刻が
設定される。この切替時刻は、コンテンツの更新の権限
を有するシステム管理者により設定される。他サーバか
ら切替時刻情報を受信した場合は、監視制御部１７によ
り自動的に設定される。

【００１８】ディレクトリ変更処理部１５は、コンテン
ツの更新が完了した場合に、コンテンツ格納部１１中の
公開用ディレクトリ１２と更新用ディレクトリ１３のデ
ィレクトリの入れ替え、つまりコンテンツ格納部１１か
らの読み出しディレクトリ名の変更を行う。この変更
は、切替時刻テーブル１４に設定された切替時刻になっ
た時点で行われる。

【００１９】コンテンツ転送処理部１６は、自サーバに
更新事由が発生した場合に、最新コンテンツをディレク
トリの切替時刻情報と共に他のすべてのサーバにそれぞ
れ転送するものである。このときの転送は、例えば、既
存のマルチキャスティング技術による同報処理を使用し
て行われる。

【００２０】監視制御部１７は、上述のように他サーバ
から最新コンテンツや切替時刻情報を受信した場合に、
最新コンテンツを更新用ディレクトリ１２に格納すると
ともに、切替時刻情報を切替時刻テーブル１４に設定す
る。また、コンテンツ格納部１１からのコンテンツの読
み出し状況を常時監視し、監視結果に応じてディレクト
リ変更処理部１５の動作を制御する。

【００２１】次に、本実施形態の情報提供システム１に
おいて、権限を有するシステム管理者が、サーバ１０ま
たはミラー・サーバ２０ａ〜２０ｎのいずれかから特定
のサーバを選択してコンテンツの更新を行う場合の手順
を説明する。なお、サーバ１０とミラー・サーバ２０ａ
〜２０ｎ相互間で、使用するタイマの同期が正しく設定
されているものとする。

【００２２】選択されたサーバでの手順は図２に示すと
おりである。すなわち、更新事由に応じた最新コンテン
ツを作成、あるいは外部入力するとともに（ステップＳ
１０１，Ｓ１０２）、その最新コンテンツのサイズから
転送及び格納に要する時間を考慮した切替時刻を決定
し、これを自サーバの切替時刻テーブル１４に設定する
（ステップＳ１０３）。また、当該サーバのコンテンツ
格納部１１内の更新用ディレクトリ１３下に最新コンテ
ンツを格納する。更新用ディレクトリ１３下にコンテン
ツが存在する場合はそれを更新する（ステップＳ１０
４）。当該サーバは、また、更新コンテンツ転送処理部
１６により当該最新コンテンツと切替時刻情報を、他の
すべてのサーバに転送する（ステップＳ１０５）。切替
時刻に達したかどうかをタイマ等によって監視し、達し
たときは（ステップＳ１０６：Yes）、ディレクトリ変
更処理部１５によりコンテンツ格納部１１からの読み出
しディレクトリを、公開用ディレクトリから更新用ディ
レクトリに変更する（ステップＳ１０７）。

【００２３】図３は、上記サーバから最新コンテンツ及
び切替時刻情報を受信した他のすべてのサーバ側におけ
る更新手順説明図である。各サーバは、最新コンテンツ
と切替時刻情報の受信を契機に（ステップＳ２０１：Ye
s）、最新コンテンツを自サーバの更新用ディレクトリ
１３に格納する（コンテンツが存在する場合は更新す
る）とともに、切替時刻情報を切替時刻テーブル１４に
設定する（ステップ２０２，Ｓ２０３）。切替時刻に達
したかどうかをタイマ等によって監視し、達したときは
（ステップＳ２０４：Yes）、ディレクトリ変更処理部
１５によりコンテンツ格納部１１からの読み出しディレ
クトリを公開用ディレクトリ１２から更新用ディレクト
リ１３に変更する（ステップＳ２０５）。

【００２４】このような手順により、クライアント４０
側からは、更新前と同一のアクセス経由で、いずれのサ
ーバからも最新コンテンツが閲覧できるようになる。

【００２５】なお、以上は、切替時刻に達した時点です
べてのサーバが一斉にディレクトリを変更する場合の例
であるが、切替時刻に達した時点でコンテンツの読み出
しが完了していないサーバについては、コンテンツの内
容とシステムの処理安定とを保護する観点から図４に示
す手順で処理を行う。すなわち、切替時刻に達した時点
でコンテンツが読み出し中かどうかを監視制御部１７で
監視し（ステップＳ３０１：Yes、Ｓ３０２）、読み出
し中の場合はディレクトリ変更処理部１５の処理をその
コンテンツの読み出しが完了するまで遅延させ、読み出
しが完了した時点でディレクトリの変更を許容する（ス
テップＳ３０３，Ｓ３０４，Ｓ３０５）。

【００２６】このように、本実施形態の情報提示システ
ム１では、各サーバに公開用ディレクトリ１２のほか、
更新用ディレクトリ１３を設けておき、コンテンツの更
新を行うサーバが、最新コンテンツを切替時刻情報と共
に他のすべてのサーバに転送して更新用ディレクトリに
格納させるようにしたので、コンテンツ更新の際のサー
バの運用を停止させる必要がなくなり、利用者へのサー
ビス時間の短縮が防止される。

【００２７】また、切替時刻に達した時点ですべてのサ
ーバで一斉に公開用ディレクトリ１２を更新用ディレク
トリ１３に切り替えるようにしたので、複数のサーバ間
のコンテンツの公開にタイムラグがなくなり、提供する
コンテンツの鮮度を原則として各サーバですべて均等に
することができる。

【００２８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、更新すべき最新の提供対象情報が、すべての
情報通信装置の情報格納手段の第２領域に格納され、領
域切替時刻に達した時点で情報格納手段からの情報読み
出し領域が一斉に第２領域に切り替えられるので、情報
通信装置による情報提供を停止させることなく、提供対
象情報を更新することが可能になる。また、複数の情報
通信装置のいずれかにおいて提供対象情報の更新事由が
発生した場合に、その情報通信装置から他のすべての情
報通信装置に、更新すべき最新の提供対象情報が領域切
替時刻の情報と共に転送され、当該領域切替時刻に達し
た時点で一斉に提供対象情報の読み出し領域が更新済み
の最新の格納領域に変更されるので、情報の鮮度が各情
報通信装置間でほぼ均等となる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供システムの
構成図。

【図２】コンテンツの更新事由が発生したサーバでの更
新処理手順図。

【図３】最新コンテンツと切替時刻情報を受信したサー
バでの更新処理手順図。

【図４】コンテンツの読み出し中に切替時刻に達したサ
ーバでの更新処理手順図。

【図５】従来の情報提供システムの構成図。

【符号の説明】

１，２ 情報提供システム １０，５０ サーバ １１，５１ サーバ用コンテンツ格納部 １２ 公開用ディレクトリ １３ 更新用ディレクトリ １４ 更新時間テーブル １５ ディレクトリ変更処理部 １６ コンテンツ転送処理部 ２０ａ〜２０ｎ、６０ａ〜６０ｎ ミラー・サーバ ２１ａ〜２１ｎ、６１ａ〜６１ｎ ミラー・サーバ用コ
ンテンツ格納部 ３０ 通信回線 ４０ クライアント

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 神崎 洋 東京都江東区豊洲三丁目３番３号 エヌ・ ティ・ティ・データ通信株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ外部通信装置からの要求に応じ
   て読み出される同一の提供対象情報が格納された複数の
   情報通信装置を双方向通信可能な形態で接続して成る情
   報提供システムにおいて、 前記複数の情報通信装置が、それぞれ、前記外部通信装
   置への提供対象情報が格納された第１領域及び更新すべ
   き最新の提供対象情報を格納するための第２領域を有す
   る情報格納手段と、前記情報格納手段に格納された提供
   対象情報の読み出し領域を第１領域から第２領域へ切り
   替える領域切替手段とを備え、 いずれかの情報通信装置において前記提供対象情報の更
   新事由が発生したときに、当該装置から他の情報通信装
   置に対して更新されるべき最新の提供対象情報と領域切
   替時刻とを発信し、すべての情報通信装置の情報格納手
   段の第２領域に前記最新の提供対象情報を格納するとと
   もに、前記領域切替時刻に達した時点ですべての情報通
   信装置の領域切替手段が前記読み出し領域を第２領域に
   切り替えることを特徴とする情報提供システム。
2. 【請求項２】 前記提供対象情報の読み出し状況を監視
   し、監視結果に応じて前記領域切替手段の動作を制御す
   る切替制御手段をすべての情報通信装置が備え、 前記第１領域に格納された提供対象情報の読み出しが完
   了する前に前記領域切替時刻に達した情報通信装置の切
   替制御手段は、当該装置の領域切替手段による第２領域
   への切替時点を前記読み出しが完了するまで遅延させる
   ことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
3. 【請求項３】 外部通信装置からの要求に応じて読み出
   される同一の提供対象情報を他の情報通信装置と格納し
   合う情報通信装置であって、 前記他の情報通信装置との間で双方向通信を行う通信手
   段と、 前記提供対象情報が格納された第１領域及び更新すべき
   最新の提供対象情報を格納するための第２領域を有する
   情報格納手段と、 前記情報格納手段からの情報読み出し領域を第１領域か
   ら第２領域へ切り替える領域切替手段とを備え、 自装置において前記提供対象情報の更新事由が発生した
   ときに、更新されるべき最新の提供対象情報を前記第２
   領域に格納するとともに、前記最新の提供対象情報と前
   記情報読み出し領域を当該最新の提供対象情報の格納領
   域に切り替えさせるための領域切替時刻とを前記他の情
   報通信装置に対して発信し、前記領域切替時刻に達した
   時点で前記領域切替手段が前記情報読み出し領域を第２
   領域に切り替えるように構成されることを特徴とする情
   報通信装置。
4. 【請求項４】 外部通信装置からの要求に応じて読み出
   される同一の提供対象情報を他の情報通信装置と格納し
   合う情報通信装置であって、 前記他の情報通信装置との間で双方向通信を行う通信手
   段と、 前記提供対象情報が格納された第１領域及び更新すべき
   最新の提供対象情報を格納するための第２領域を有する
   情報格納手段と、 前記情報格納手段からの情報読み出し領域を第１領域か
   ら第２領域へ切り替える領域切替手段とを備え、 前記他の情報通信装置から更新されるべき最新の提供対
   象情報と領域切替時刻とを受信したときに、受信した最
   新の提供対象情報を前記情報格納手段の第２領域に格納
   するとともに、前記受信した領域切替時刻に達した時点
   で前記領域切替手段が前記情報読み出し領域を第２領域
   に切り替えるように構成されることを特徴とする情報通
   信装置。
5. 【請求項５】 情報格納手段を有するコンピュータ装置
   を、外部通信装置からの要求に応じて読み出される同一
   の提供対象情報を他の情報通信装置と相互通信を行いな
   がら格納し合う情報通信装置として機能させるためのプ
   ログラムが前記コンピュータ装置の読み取り可能な形態
   で記録された記録媒体であって、 前記プログラムは、 前記情報格納手段に前記提供対象情報を格納する第１領
   域及び更新すべき最新の提供対象情報を格納するための
   第２領域を形成する処理、 前記提供対象情報の更新事由が発生したときに、更新さ
   れるべき最新の提供対象情報を前記第２領域に格納する
   とともに、前記最新の提供対象情報と前記情報格納手段
   からの情報読み出し領域を当該最新の提供対象情報の格
   納領域に切り替えさせるための領域切替時刻とを前記他
   の情報通信装置に対して発信する処理、 前記他の情報通信装置から更新されるべき最新の提供対
   象情報と前記領域切替時刻とを受信したときに受信した
   最新の提供対象情報を第２領域に格納する処理、 前記領域切替時刻に達した時点で前記情報読み出し領域
   を第１領域から第２領域に切り替える処理を前記コンピ
   ュータ装置に実行させるものであることを特徴とする記
   録媒体。