JPH11318900A

JPH11318900A - 超音波送波方法および装置並びに超音波撮像装置

Info

Publication number: JPH11318900A
Application number: JP13296398A
Authority: JP
Inventors: Yasuto Takeuchi; 康人竹内
Original assignee: GE Yokogawa Medical System Ltd; Yokogawa Medical Systems Ltd
Current assignee: GE Healthcare Japan Corp
Priority date: 1998-05-15
Filing date: 1998-05-15
Publication date: 1999-11-24

Abstract

(57)【要約】【課題】負圧を含まない超音波パルスを送波する超音
波送波方法および装置、並びに、そのような超音波送波
装置を備えた超音波撮像装置を実現する。【解決手段】超音波トランスデューサを駆動信号で駆
動して超音波を送波するに当たり、超音波トランスデュ
ーサの寸法の２次の時間微分値を、少なくとも２つの正
の値の間で逐次変化させるようにした駆動信号（ａ）を
用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波送波方法お
よび装置並びに超音波撮像装置に関し、特に、パルス
（pulse)状の超音波を送波する超音波送波方法および装
置、並びに、そのような超音波送波装置を備えた超音波
撮像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波撮像装置は、被検体に超音波を送
波しそのエコー(echo)に基づいて被検体の内部状態を画
像化するようになっている。超音波の送波には超音波ト
ランスデューサ(transducer)が用いられる。超音波トラ
ンスデューサはパルス電圧によって駆動されてピストン
(piston)運動を行ない、瞬時音圧変化すなわち超音波パ
ルスを発生する。

【０００３】超音波パルスの強度すなわち瞬時音圧レベ
ルは、超音波トランスデューサのピストン運動の加速度
で決まる。このため、単純なパルス電圧で駆動すると、
超音波トランスデューサが発生する超音波パルスは、瞬
時音圧が正負に変化するものとなる。例えば、正側で瞬
時音圧が＋０．７Ｍｐａ（メガパスカル）となる超音波
を発生させたとき、負側では瞬時音圧が−０．５Ｍｐａ
程度となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】マイクロバルーン(mic
roballoon)造影剤を用いて造影撮像を行なう場合、上記
のような負の瞬時音圧が加わると、キャビテーション(c
avitation)効果によりマイクロバルーンが破壊され造影
剤の寿命が短くなるという問題があった。

【０００５】本発明は上記の問題点を解決するためにな
されたもので、その目的は、負圧を含まない超音波パル
スを送波する超音波送波方法および装置、並びに、その
ような超音波送波装置を備えた超音波撮像装置を実現す
ることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）課題を解決するた
めの第１の発明は、超音波トランスデューサを駆動信号
で駆動して超音波を送波する超音波送波方法であって、
前記超音波トランスデューサの寸法の時間による２次の
微分値を少なくとも２つの正の値の間で逐次変化させる
ような駆動信号を用いる、ことを特徴とする超音波送波
方法である。

【０００７】（２）課題を解決するための第２の発明
は、超音波トランスデューサを駆動信号で駆動して超音
波を送波する超音波送波装置であって、前記超音波トラ
ンスデューサの寸法の時間による２次の微分値を少なく
とも２つの正の値の間で逐次変化させる駆動信号で前記
超音波トランスデューサを駆動する駆動手段、を具備す
ることを特徴とする超音波送波装置である。

【０００８】（３）課題を解決するための第３の発明
は、超音波トランスデューサを駆動信号で駆動して超音
波を送波し、エコーに基づいて画像を生成する超音波撮
像装置であって、前記超音波トランスデューサの寸法の
時間による２次の微分値を少なくとも２つの正の値の間
で逐次変化させる駆動信号で前記超音波トランスデュー
サを駆動する駆動手段、を具備することを特徴とする超
音波撮像装置である。

【０００９】第１の発明乃至第３の発明のいずれか１つ
において、前記駆動信号は、２次の項の係数が正である
複数の２次曲線の繋ぎ合わせで形成される波形を持つこ
とが、超音波トランスデューサを効果的に駆動する点で
好ましい。

【００１０】（作用）本発明では、駆動信号により、超
音波トランスデューサの寸法の時間による２次の微分値
を少なくとも２つの正の値の間で逐次変化させるように
し、超音波パルスの瞬時音圧が負圧にならないようにす
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に超音波撮像装置のブ
ロック(block) 図を示す。本装置は本発明の実施の形態
の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置に
関する実施の形態の一例が示される。本装置の動作によ
って、本発明の方法に関する実施の形態の一例が示され
る。

【００１２】図１に示すように、本装置は、超音波プロ
ーブ２(probe) を有する。超音波プローブ２は、図示し
ない超音波トランスデューサを複数個用いて構成したマ
ルチチャンネル(multi-channel) のアレイ(array) を有
する。アレイをなす複数の超音波トランスデューサは、
例えば前方に張り出した円弧に沿って１次元的に配列さ
れる。すなわち、超音波プローブ２はコンベックスプロ
ーブ(convex probe)となる。超音波プローブ２は、図示
しない操作者により被検体４に当接されて使用される。
被検体４にはマイクロバルーン造影剤４０が予め注入さ
れている。

【００１３】超音波プローブ２は送受信部６に接続され
ている。送受信部６は、本発明における駆動手段の実施
の形態の一例である。送受信部６は、超音波プローブ２
に駆動信号を与えて被検体４内に超音波ビーム(beam)を
送波させるようになっている。送受信部６は、また、超
音波プローブ２が受波した被検体４からのエコー信号を
受信するようになっている。

【００１４】超音波プローブ２および送受信部６によっ
て、例えば図２に示すような超音波ビーム（音線）の走
査が行なわれる。同図に示すように、放射点２００から
発する音線２０２が円弧２０４上を移動することによ
り、扇面状の２次元領域２０６が走査され、いわゆるコ
ンベックススキャン(convex scan) が行なわれる。音線
２０２を超音波の送波方向（ｚ方向）とは反対方向に延
長したとき、全ての音線が一点２０８で交わるようにな
っている。点２０８は全ての音線の発散点となる。

【００１５】図３に、超音波プローブ２と送受信部６の
接続状態の詳細なブロック図を、超音波トランスデュー
サアレイの１チャンネル分について示す。複数のチャン
ネルは全て同様になっている。同図に示すように、送受
信部６は波形メモリ(memory)３００を有する。波形メモ
リ３００は、駆動信号の波形を、ディジタルデータ(dig
ital data)として記憶している。駆動信号の詳細につい
ては後にあらためて説明する。

【００１６】波形メモリ３００の読み出しがコントロー
ラ(controller)３０２によって制御され、読出データが
Ｄ／Ａ（digital-to-analog)変換器３０４でアナログ信
号に変換されて、リニアパワーアンプ(linear power am
plifier)３０６に入力されるようになっている。

【００１７】リニアパワーアンプ３０６には、コモン(c
ommon)に対して正極性の直流電源電圧＋ＨＶ（例えば＋
６０Ｖ）および負極性の直流電源電圧−ＨＶ（例えば−
６０Ｖ）が供給されている。直流電源電圧＋ＨＶ，−Ｈ
Ｖの供給ライン(line)とコモンの間には、キャパシタ３
０８，３０８’がそれぞれ接続されている。リニアパワ
ーアンプ３０６の出力端とコモンの間にキャパシタ３１
８，３２０の直列回路が接続されている。キャパシタ３
１８，３２０の直列接続点から、リニアパワーアンプ３
０６の入力端に、増幅出力信号のフィードバック経路が
形成されている。

【００１８】リニアパワーアンプ３０６の増幅出力ライ
ンとコモンに、超音波トランスデューサ３２２の一対の
電極がそれぞれ接続されている。増幅出力ラインに接続
される電極がアクティブ(active)電極、コモンに接続さ
れる電極がコモン電極である。超音波トランスデューサ
３２２のアクティブ電極は、抵抗３２４を通じて負の直
流電圧−ＶＥＥ（例えば−３．３Ｖ）の供給源に接続さ
れている。

【００１９】超音波トランスデューサ３２２のアクティ
ブ電極は、また、ダイオード３２６を通じてトランジス
タ(transistor)３４８のエミッタ(emitter) に接続され
ている。トランジスタ３４８のベース(base)はコモンに
接続されている。ダイオード３２６の極性はエミッタに
対して順方向となっている。

【００２０】トランジスタ３４８のコレクタ(collecto
r) は、抵抗３５０を通じて正の直流電圧＋ＶＣＣ（例
えは＋３．３Ｖ）の供給源に接続されている。コレクタ
と抵抗３５０の直列接続点にキャパシタ３５２の一端が
接続され、その他端が図示しない受信信号処理回路に接
続されている。

【００２１】コントローラ３０２による制御の下で、波
形メモリ３００から駆動信号の波形データが読み出さ
れ、Ｄ／Ａ変換器３０４でアナログ信号に変換されてリ
ニアパワーアンプ３０６に入力され、リニアパワーアン
プ３０６で電力増幅されて超音波トランスデューサ３２
２に印加される。

【００２２】駆動信号の波形の一例を図４の（ａ）に示
す。同図に示すように、駆動信号の波形は、信号レベル
(level) が２次曲線（放物線）を描いて変化するように
なっている。駆動信号波形の１周期において、２次曲線
は期間Ａと期間Ｂとで符号が互いに逆になっている。１
周期は例えば２００μｓであり、そのうち期間Ａの長さ
は例えば１μｓである。ただし、説明の便宜上、期間Ａ
の比率を実際よりも遙かに大きく描いてある。

【００２３】期間Ａの駆動信号の波形は、ここでは、２
次曲線の線分を７本繋ぎ合わせたもので構成されてい
る。すなわち、期間Ａを区間１〜７に区分し、各区間の
線分を別々な２次曲線としている。これら２次曲線は何
れも２次の項の係数が正である。２次の項の係数は、区
間１，３，５，７の２次曲線のほうが区間２，４，６の
２次曲線よりも大きくなっている。

【００２４】これに対して、期間Ｂの駆動信号は単一の
２次曲線で構成されている。この２次曲線の２次の項の
係数は負であり、その値は区間２，４，６の２次曲線よ
りもさらに小さくなっている。なお、駆動信号の１周期
の平均値は０である。

【００２５】このような波形を持つ駆動信号が印加され
たとき、超音波トランスデューサ３２２の可動端面は圧
電効果により駆動信号に比例して変位する。変位速度は
変位の１次の時間微分で与えられ、同図の（ｂ）のよう
な速度波形が得られる。

【００２６】すなわち、期間Ａでは、区間１〜７におけ
る駆動信号波形を形成する７つの２次曲線の微分に相当
する、７つの１次曲線（直線）の繋がりで表される速度
が得られる。駆動信号波形を形成する７つの線分の２次
の係数がいずれも正で、かつ、奇数区間と偶数区間とで
値が異なることにより、直線は右上がり（正の傾斜）と
なりかつその斜度の緩急が区間ごとに交代する。これに
対して、期間Ｂでは、駆動信号波形が２次の係数が負の
単一の２次曲線とであることにより、一定傾斜の右下が
り（負の傾斜）の直線となる。期間Ｂが１周期の大部分
（例えば１９９／２００）を占めるため、右下がりの直
線の傾斜は図示したものよりも遙かに緩慢なものとな
る。速度波形の１周期の平均値は０である。

【００２７】このような速度で変位する超音波トランス
デューサ３２２により、その加速度すなわち速度波形の
１次の時間微分として、超音波の瞬時音圧波形が図４の
（ｃ）に示すように得られる。この波形は超音波トラン
スデューサ３２２の変位の２次微分であり、駆動信号波
形（ａ）の２次微分に対応する。瞬時音圧波形の１周期
の平均値は０である。

【００２８】瞬時音圧は、期間Ａの区間１〜７におい
て、同区間における速度波形を形成する各直線の微分値
にそれぞれ相当する値となる。区間１〜７では、速度波
形を形成する直線の傾斜がいずれも正で、かつ、奇数区
間と偶数区間とで斜度が異なることにより、瞬時音圧は
２つの正圧値ｐ１，ｐ２を交互にとるものとなる。瞬時
音圧ｐ１およびｐ２は、超音波ビームの集束点において
例えば１Ｍｐａおよび２００ｋｐａ（キロパスカル）で
ある。

【００２９】音圧交代の周波数は、超音波トランスデュ
ーサ３２２の中心周波数（例えば５ＭＨｚ）に合わせて
ある。これによって、５ＭＨｚの超音波パルスが例えば
４波にわたって送波される。この超音波パルスには負圧
が含まれない。したがってマイクロバルーンを破壊する
ことがない。なお、正圧の値はｐ１，ｐ２の２値に限る
ものではなく、駆動信号波形を形成する２次曲線の線分
の係数を選ぶことにより３値以上としても良いのはいう
までもない。

【００３０】期間Ｂでは、同期間における速度波形の微
分値で与えられる瞬時音圧ｐ３が生じる。期間Ｂにおけ
る速度波形の直線部の傾斜が負であることにより、その
微分値すなわち瞬時音圧ｐ３は負圧となるが、傾斜の斜
度が小さいため、負圧ｐ３の値は小さく、例えば−３ｋ
ｐａ程度となる。この程度の負圧にはマイクロバルーン
は十分に耐えることができ、破壊することはない。すな
わち、マイクロバルーンは超音波パルスの非送波期間に
おいても破壊することはない。

【００３１】上記の超音波パルスに対するエコーが非送
波期間（期間Ｂ）中に帰投し、超音波トランスデューサ
３２２で受波される。これによって、超音波トランスデ
ューサ３２２はエコーの強度に応じた電気信号を発生す
る。トランジスタ３４８は、入力の電気信号に応じてコ
レクタ電圧を変化させる。この電圧変化がキャパシタ３
５２を通じて次段の図示しない受信処理回路に入力され
る。

【００３２】送受信部６はＢモード(mode)処理部１０お
よびドップラ(Doppler) 処理部１２に接続されている。
送受信部６から出力される音線毎のエコー受信信号は、
Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部１２に入力さ
れる。

【００３３】Ｂモード処理部１０はＢモード画像データ
(data)を形成するものである。Ｂモード処理部１０は、
図５に示すように２系統のフィルタ(filter)１００，１
０２と、各フィルタに接続されたシグナルコンディショ
ナ(signal conditioner)１１０，１１２を備えている。
フィルタ１００，１０２には送受信部６から音線ごとの
エコー受信信号が入力される。

【００３４】フィルタ１００，１０２は、それぞれ、図
６に示す周波数通過帯域Ｂ１，Ｂ２を有する。帯域Ｂ１
は、送波超音波の基本周波数ｆ０に合わせてある。帯域
Ｂ２は、送波超音波の第２高調波２ｆ０に合わせてあ
る。シグナルコンディショナ１１０，１１２は、それぞ
れ、フィルタ１００，１０２を通過した信号について、
対数増幅、包絡線検波、レベル調整、遅延時間調整等の
処理を行うようになっている。フィルタ１００，１０２
およびシグナルコンディショナ１１０，１１２は、後述
の制御部１８によって制御されるようになっている。

【００３５】シグナルコンディショナ１１０，１１２
は、いずれも、対数増幅および包絡線検波により音線上
の個々の反射点でのエコーの強度を表す信号、すなわち
Ａスコープ(scope) 信号を得て、このＡスコープ信号の
各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値として、Ｂモード(mode)
画像データを形成するようになっている。これによっ
て、２系統のＢモード画像データを得るようになってい
る。

【００３６】Ａスコープ信号は、シグナルコンディショ
ナ１１０，１１２のレベル調整機能によりそのレベルが
調整できるようになっている。また、遅延時間調整機能
により遅延量を調整できるようになっている。

【００３７】ドップラ処理部１２はドップラ画像データ
を形成するものである。ドップラ処理部１２は、図７に
示すように直交検波回路１２０、ＭＴＩフィルタ(movin
g target indication filter) １２２、自己相関回路１
２４、平均流速演算回路１２６、分散演算回路１２８お
よびパワー(power) 演算回路１３０を備えている。

【００３８】ドップラ処理部１２は、直交検波回路１２
０でエコー受信信号を直交検波し、ＭＴＩフィルタ１２
２でＭＴＩ処理し、自己相関回路１２４で自己相関演算
を行い、平均流速演算回路１２６で自己相関演算結果か
ら平均流速を求め、分散演算回路１２８で自己相関演算
結果から流速の分散を求め、パワー演算回路１３０で自
己相関演算結果からドプラ信号のパワーを求めるように
なっている。

【００３９】これによって、被検体４内の血流やその他
のドップラ信号源（以下、血流等という）の平均流速と
その分散およびドプラ信号のパワーを表すそれぞれのデ
ータ（ドップラ画像データ）が音線毎に得られる。な
お、流速は音線方向の成分として得られる。流れの方向
は、近づく方向と遠ざかる方向とが区別される。

【００４０】マイクロバルーンには、本発明者が発見し
た、仮にシンチレーション(scintillation) と呼ぶ現象
がある。「シンチレーション」とは、エコー信号がその
位相および振幅にランダム(random)な変調を受ける現象
であり、エコー信号のドップラーシフト(Doppler shif
t) として検出することができる。したがって、それに
ついてのドップラ画像データも得ることができる。

【００４１】Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部
１２は画像処理部１４に接続されている。画像処理部１
４は、Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部１２か
らそれぞれ入力されるデータに基づいて、それぞれＢモ
ード画像およびドップラ画像を生成するものである。

【００４２】画像処理部１４は、図８に示すように、バ
ス(bus) １４０によって接続された音線データメモリ(d
ata memory) １４２、ディジタル・スキャンコンバータ
(digital scan converter)１４４、画像メモリ１４６お
よび画像処理プロセッサ(prosessor) １４８を備えてい
る。

【００４３】Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部
１２から音線毎に入力されたＢモード画像データおよび
ドップラ画像データは、音線データメモリ１４２にそれ
ぞれ記憶される。

【００４４】ディジタル・スキャンコンバータ１４４
は、走査変換により音線データ空間のデータを物理空間
のデータに変換するものである。ディジタル・スキャン
コンバータ１４４によって変換された画像データは、画
像メモリ１４６に記憶される。すなわち、画像メモリ１
４６は物理空間の画像データを記憶する。画像処理プロ
セッサ１４８は、音線データメモリ１４２および画像メ
モリ１４６のデータについてそれぞれ所定のデータ処理
を施すものである。データ処理については、後にあらた
めて説明する。

【００４５】画像処理部１４には表示部１６が接続され
ている。表示部１６は、画像処理部１４から画像信号が
与えられ、それに基づいて画像を表示するようになって
いる。表示部１６は、カラー（color)画像が表示可能な
ものとなっている。

【００４６】以上の送受信部６、Ｂモード処理部１０、
ドップラ処理部１２、画像処理部１４および表示部１６
は制御部１８に接続されている。制御部１８は、それら
各部に制御信号を与えてその動作を制御するようになっ
ている。また、制御部１８には、被制御の各部から各種
の報知信号等が入力されるようになっている。制御部１
８の制御の下で、Ｂモード動作およびドップラモード動
作が遂行される。

【００４７】制御部１８には操作部２０が接続されてい
る。操作部２０は操作者によって操作され、制御部１８
に所望の指令や情報を入力するようになっている。操作
部２０は、例えばキーボード(keyboard)やその他の操作
具を備えた操作パネル(panel) で構成される。

【００４８】本装置の動作を説明する。操作者は、予め
マイクロバルーン造影剤４０を被検体４に注入し、超音
波プローブ２を被検体４の所望の個所に当接し、操作部
２０を操作して、例えばＢモードとドップラモードを併
用した撮像を行う。

【００４９】このときの撮像は、制御部１８による制御
の下で、Ｂモードとドップラモードの時分割動作により
行われる。すなわち、例えばドップラモードのスキャン
を数回行う度にＢモードのスキャンを１回行う割合で、
Ｂモードとドップラモードの混合スキャンを行う。

【００５０】Ｂモードにおいては、送受信部６は、超音
波プローブ２を通じて音線順次で被検体４の内部を走査
して逐一そのエコーを受信する。音線がマイクロバルー
ン造影剤４０の注入部位を走査したとき、エコーには、
体内組織からの基本波エコーに加えて、マイクロバルー
ン造影剤４０からの第２高調波エコーが含まれる。

【００５１】図４に示したように、送波超音波が負圧を
含まず、また、超音波の非送波期間中の負圧も小さいの
で、マイクロバルーン造影剤４０中のマイクロバルーン
が破壊されることはない。したがって、マイクロバルー
ン造影剤４０を本来の寿命で使用することができる。

【００５２】基本波エコーと第２高調波エコーの混在し
た信号が、送受信部６からＢモード処理部１０に入力さ
れる。Ｂモード処理部１０は、フィルタ１００，１０２
で、それぞれ、基本波エコーおよび第２高調波エコーを
抽出する。

【００５３】マイクロバルーンのエコー発生メカニズム
により、第２高調波エコーは、基本波エコーよりも超音
波振動の半サイクルまたはそれ以上遅れて発生する。ま
た、第２高調波エコーを抽出するフィルタ１０２の狭帯
域性は当然に信号の遅延量を大きくする。このような遅
れは、画像を形成したときの各画像間の位置ずれとなっ
て表れるので、シグナルコンディショナ１１０，１１２
の遅延時間調整機能により、それぞれの信号の遅延時間
を調整して相互間の遅れを無くす。そして、そのような
信号に基づいて、それぞれのエコーに対応する２種類の
Ｂモード画像データを形成する。

【００５４】画像処理部１４は、Ｂモード処理部１０か
ら入力される２種類のＢモード画像データを音線データ
メモリ１４２に記憶する。これによって、音線データメ
モリ１４２内に、Ｂモード画像データについての２系統
の音線データ空間が形成される。

【００５５】ドップラモードにおいては、送受信部６は
超音波プローブ２を通じて音線順次で被検体４の内部を
走査して逐一そのエコーを受信する。その際、１音線当
たり複数回の超音波の送波とエコーの受信が行われる。

【００５６】ドップラ処理部１２は、エコー受信信号を
直交検波回路１２０で直交検波し、ＭＴＩフィルタ１２
２でＭＴＩ処理し、自己相関回路１２４で自己相関を求
め、自己相関結果から、平均流速演算回路１２６で平均
流速を求め、分散演算回路１２８で分散を求め、パワー
演算回路１３０でパワーを求める。

【００５７】これらの算出値は、それぞれ、例えば血流
等の平均流速とその分散およびドップラ信号のパワーを
音線毎に表すドップラ画像データとなる。また、マイク
ロバルーン造影剤４０の「シンチレーション」を示すド
ップラ画像データとなる。なお、ＭＴＩフィルタ１２２
でのＭＴＩ処理は１音線当たりの複数回のエコー受信信
号を用いて行われる。

【００５８】画像処理部１４は、ドップラ処理部１２か
ら入力される音線毎のドップラ画像データを音線データ
メモリ１４２に記憶する。これによって、音線データメ
モリ１４２内に、ドップラ画像データについての音線デ
ータ空間が形成される。

【００５９】画像処理プロセッサ１４８は、音線データ
メモリ１４２の２系統のＢモード画像データとドップラ
画像データを、ディジタル・スキャンコンバータ１４４
でそれぞれ走査変換して画像メモリ１４６に書き込む。
その際、ドップラ画像データを、流速に分散を加えたＣ
ＦＭ(color flow mapping)画像用の画像データおよびパ
ワードップラ画像用の画像データとしてそれぞれ書き込
む。

【００６０】画像処理プロセッサ１４８は、２系統のＢ
モード画像、ＣＦＭ画像およびパワードップラ画像を別
々な領域に書き込む。基本波エコーによるＢモード画像
は、走査面における体内組織の断層像を示すものとな
る。第２高調波エコーによるＢモード画像は、走査面に
おけるマイクロバルーン造影剤４０の広がりを示すもの
となる。

【００６１】ＣＦＭ画像は、走査面における血流等の速
度およびマイクロバルーン造影剤４０の「シンチレーシ
ョン」の２次元分布を示す画像となる。パワードップラ
画像は、走査面における血流等および「シンチレーショ
ン」の所在を示す画像となる。この「シンチレーショ
ン」も、マイクロバルーン造影剤４０の像を独特の態様
で示すものとなり、Ｂモード画像とは異なった観点での
有用性がある。

【００６２】操作者は、操作部２０を操作して、上記の
ような各種のＢモード画像ないしドップラ画像を表示部
１６に表示させる。すなわち、例えば図９に示すよう
に、組織の断層像１６０と第２高調波エコー像１６２と
の合成画像、および、組織の断層像１６０とパワードプ
ラ像１６４との合成画像を１画面中に並べて表示させ
る。これにより、組織に対する位置関係が明確な造影剤
像をそれぞれ得ることができる。

【００６３】シグナルコンディショナ１１０，１１２に
より遅延時間が調整されているので、画像の合成は位置
ずれなしに行える。なお、位置ずれの調整は、必ずしも
シグナルコンディショナ１１０，１１２での遅延時間調
整によらずとも、画像処理プロセッサ１４８によって行
うようにしても良い。

【００６４】組織の断層像１６０、第２高調波エコー像
１６２およびパワードプラ像１６４は、それぞれ表示の
色等を違えるのが区別を容易にする点で好ましい。この
ような２つの態様の表示画像を比較対照することによ
り、病理診断等を効果的に行うことができる。パワード
プラ像１６４は、操作者の選択によりＣＦＭ画像に代え
ることもできる。

【００６５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、負圧を含まない超音波パルスを送波する超音波送
波方法および装置、並びに、そのような超音波送波装置
を備えた超音波撮像装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】本発明の実施の形態の一例の装置による音線走
査の概念図である。

【図３】本発明の実施の形態の一例における送受信部お
よび超音波トランスデューサのブロック図である。

【図４】本発明の実施の形態の一例における送受信部お
よび超音波トランスデューサの動作を示す波形図であ
る。

【図５】本発明の実施の形態の一例の装置におけるＢモ
ード処理部のブロック図である。

【図６】本発明の実施の形態の一例の装置におけるフィ
ルタの通過帯域を示すグラフである。

【図７】本発明の実施の形態の一例の装置におけるドッ
プラ処理部のブロック図である。

【図８】本発明の実施の形態の一例の装置における画像
処理部のブロック図である。

【図９】本発明の実施の形態の一例の装置における表示
画像の模式図である。

【符号の説明】

２超音波プローブ４被検体４０マイクロバルーン造影剤６送受信部１０Ｂモード処理部１２ドップラ処理部１４画像処理部１６表示部１８制御部２０操作部３００波形メモリ３０４Ｄ／Ａ変換器３０６リニアパワーアンプ３２２超音波トランスデューサ３４８トランジスタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】超音波トランスデューサを駆動信号で駆
動して超音波を送波する超音波送波方法であって、前記超音波トランスデューサの寸法の時間による２次の
微分値を少なくとも２つの正の値の間で逐次変化させる
ような駆動信号を用いる、ことを特徴とする超音波送波
方法。
【請求項２】超音波トランスデューサを駆動信号で駆
動して超音波を送波する超音波送波装置であって、前記超音波トランスデューサの寸法の時間による２次の
微分値を少なくとも２つの正の値の間で逐次変化させる
駆動信号で前記超音波トランスデューサを駆動する駆動
手段、を具備することを特徴とする超音波送波装置。
【請求項３】超音波トランスデューサを駆動信号で駆
動して超音波を送波し、エコーに基づいて画像を生成す
る超音波撮像装置であって、前記超音波トランスデューサの寸法の時間による２次の
微分値を少なくとも２つの正の値の間で逐次変化させる
駆動信号で前記超音波トランスデューサを駆動する駆動
手段、を具備することを特徴とする超音波撮像装置。