JPH11305052A - 光ファイバ無反射終端器およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 製造が容易で、製造時間を短縮することがで
きる光ファイバ無反射終端器およびその製造方法を提供
する。 【解決手段】 光ファイバ１と、該光ファイバ１を挿通
させる挿通孔２ａを有し、所定形状に固定可能なパイプ
２とを備え、前記挿通孔２ａに挿通した光ファイバ１
が、前記パイプ２の曲げによって、曲げられた状態で保
持されていることを特徴とする光ファイバ無反射終端器
を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光通信、光コヒー
レント計測技術分野において用いられる光ファイバ無反
射終端器およびその製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバ無反射終端器は、光ファイバ
終端で発生する戻り光を減衰させるためのもので、例え
ば、以下に示すように、複数の半導体レーザ光源（以下
ＬＤ光源と略記する）から出射される光信号を、光カプ
ラによって、合波する際などに用いられる。図５は、光
ファイバ無反射終端器を利用した光通信システムの一例
を示す概略構成図である。図中、符号６は波長１．３１
μｍのＬＤ光源、７は波長１．５５μｍのＬＤ光源、８
は光カプラ、９は光ファイバ無反射終端器、６ＡはＬＤ
光源６からの出射光、７ＡはＬＤ光源７からの出射光、
１０Ａおよび１０Ｂは合波光である。

【０００３】この光通信システムにおいて、ＬＤ光源
６，７からそれぞれ出射した出射光６Ａ，７Ａは、光カ
プラ８を経て、合波光１０Ａ、１０Ｂに分かれる。そし
て、合波光１０Ａは伝搬光として使用され、合波光１０
Ｂは不要光となる。ここで、合波光１０Ｂの伝搬路であ
る光ファイバ１の終端においては、フレネル反射が発生
し、その反射光が再び光通信システムを伝搬すると、Ｌ
Ｄ光源６、７の安定度を下げる要因となる。そこで、前
記合波光１０Ｂの伝搬路（光ファイバ１）の終端には光
ファイバ無反射終端器９が設けられ、ここで合波光１０
Ｂの反射光を減衰させるようになっている。

【０００４】図６は、従来の光ファイバ無反射終端器の
一例を示す概略構成図である。図中符号１は光ファイバ
であり、この光ファイバ１の端部がフェルール５の微細
孔に挿入され、光ファイバ１とフェルール５とが接着、
固定されている。そして、光ファイバ１の終端１ｂが、
フェルール５とともに、光ファイバ１の軸方向に対して
斜めに研磨されて、光ファイバ無反射終端器が構成され
ている。この無反射終端器においては、終端１ｂの端面
が斜めになっているので、そこで発生するフレネル反射
による反射光は、光ファイバ１の軸方向に対して斜めに
進行し、減衰する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述の従来の
光ファイバ無反射終端器において、光ファイバ１をフェ
ルール５の微細孔に挿入、接着し、フェルール５ととも
に光ファイバ１の終端１ｂを斜めに研磨する際には、い
ずれも精密な加工が必要で、製造時間が長くなるという
問題があった。本発明は、この問題点を解決するための
もので、製造が容易で、製造時間を短縮することができ
る光ファイバ無反射終端器およびその製造方法を提供す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、以下のような解決手段を提案する。第１の発明は、
光ファイバと、該光ファイバを挿通させる挿通孔を有
し、所定形状に固定可能なパイプとを備え、前記挿通孔
に挿通された光ファイバが、前記パイプの曲げによっ
て、曲げられた状態で保持されていることを特徴とする
光ファイバ無反射終端器である。第１の発明によれば、
パイプの挿通孔を挿通した光ファイバが、このパイプの
曲げによって、曲げられた状態で保持されているため、
光ファイバの曲げ損失により、光ファイバの終端で発生
するフレネル反射による戻り光を減衰させることができ
る。また、光ファイバを挿通孔に挿通させる操作は、接
着などの作業を伴わず、容易であり、短時間に行うこと
ができる。また、パイプとともに、このパイプの挿通孔
内の光ファイバを変形させるため、簡単に光ファイバを
変形させることができる。そして、パイプは所定形状に
固定可能なので、光ファイバの曲げ形状の保持も容易で
ある。したがって、精密な加工を必要とせず、無反射終
端器の製造時間を、従来技術に比べて短縮することがで
きる。第２の発明は、光ファイバと、所定形状に固定可
能な支持棒と、前記光ファイバを前記支持棒とともに挿
通させる挿通孔を有し、加熱により収縮する熱収縮チュ
ーブとを備え、前記挿通孔に挿通された光ファイバが、
該光ファイバに密着した支持棒の曲げによって、曲げら
れた状態で保持されていることを特徴とする光ファイバ
無反射終端器である。第２の発明においては、支持棒の
曲げによって光ファイバが曲げられているので、第１の
発明と同様に、光ファイバの曲げ損失により、光ファイ
バの終端で発生するフレネル反射による戻り光を減衰さ
せることができる。また、光ファイバを支持棒ととも
に、熱収縮チューブの挿通孔に挿通させる操作は、接着
などの作業を伴わず、容易であり、短時間に行うことが
できる。また、熱収縮チューブは光ファイバと支持棒を
挿通した後に収縮させることができるので、これらの挿
通時の操作性を向上させることができる。また、熱収縮
チューブの挿通孔内の光ファイバと支持棒とを、密着さ
せた状態で変形させるため、簡単に光ファイバを変形さ
せることができる。また、支持棒は所定形状に固定可能
なので、光ファイバの曲げ形状の保持も容易である。し
たがって、精密な加工を必要とせず、無反射終端器の製
造時間を、従来技術に比べて短縮することができる。な
お、第１または第２の発明において、パイプあるいは支
持棒と、光ファイバの変形形状は、コイル状、波状ある
いはこれらの組み合わせなどである。第３の発明は、光
ファイバを、所定形状に固定可能なパイプに挿通させた
後、前記パイプを曲げることによって、前記光ファイバ
を変形させることを特徴とする光ファイバ無反射終端器
の製造方法である。第３の発明は、第１の発明の光ファ
イバ無反射終端器の製造方法であって、光ファイバを変
形前のパイプの挿通孔に挿通させてから、このパイプを
曲げるため、光ファイバを挿通孔に挿通させる操作が容
易であるとともに、光ファイバを変形させる操作も容易
である。したがって、光ファイバ無反射終端器の製造時
間を従来技術に比べて、短縮することが可能となる。第
４の発明は、光ファイバを、所定形状に固定可能な支持
棒とともに、加熱により収縮する熱収縮チューブに挿通
させた後、前記熱収縮チューブを加熱し、収縮させて、
該熱収縮チューブと前記光ファイバと前記支持棒とを、
相互に密着させ、前記支持棒を曲げることによって、前
記光ファイバを変形させることを特徴とする光ファイバ
無反射終端器の製造方法である。第４の発明は、第２の
発明の光ファイバ無反射終端器の製造方法であって、収
縮前の熱収縮チューブに光ファイバと支持棒を挿通させ
るため、この操作が容易である。また熱収縮チューブの
挿通孔内の光ファイバを、支持棒を曲げることによって
変形させるので、光ファイバを変形させる操作も容易と
なる。したがって、光ファイバ無反射終端器の製造時間
を、従来技術に比べ短縮することが可能となる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１、第２の実施
の形態について説明する。 ［第１の実施の形態］図１（ａ）、図１（ｂ）は、本発
明の第１の実施の形態の光ファイバ無反射終端器と、そ
の製造方法を示す概略構成図である。この光ファイバ無
反射終端器（以下無反射終端器と略記する。）は、光フ
ァイバ１と、挿通孔２ａを有するパイプ２とから概略構
成されている。

【０００８】光ファイバ１としては、例えば石英ガラス
などからなる外径約１２５μｍの裸光ファイバの上に、
紫外線硬化型樹脂などのプラスチックからなる被覆層が
設けられた、外径約２５０μｍの、いわゆる光ファイバ
素線が用いられる。あるいは、この光ファイバ素線の周
囲に、さらにナイロンなどのプラスチックからなる被覆
層が設けられた、外径約４００μｍの、いわゆる光ファ
イバ心線などを用いることもできる。そして、通常光フ
ァイバ１の終端１ｂの端面は、光ファイバ１の軸方向と
直交方向に切断して形成されたものである。

【０００９】パイプ２は、無反射終端器を形成する前
（変形前）は、図１（ａ）に示したように、円管状（直
線状）で、図１（ｂ）に示したように、コイル状などに
変形させた後の曲げ形状に固定可能な特性を有するもの
である。このため、例えば金属などから形成されたもの
が好適である。あるいは、プラスチック製チューブなど
に、その長さ方向にそって金属線などが埋め込まれるこ
とによって、曲げによって変形させた後に、その形状に
固定可能な特性を付与したものなどを用いることができ
る。

【００１０】この無反射終端器は、例えば以下のように
して製造する。すなわち、図１（ａ）に示したように、
光ファイバ１を、変形前のパイプ２の挿通孔２ａに挿通
させる。ついで、図１（ｂ）に示したように、パイプ２
を曲げてコイル状に変形させる。すると、挿通孔２ａ内
の光ファイバ１が、パイプ２にそってコイル状に変形
し、変形部分２ｂが形成される。そしてパイプ２の特性
により、変形部分ｂの形状が保持され、無反射終端器が
得られる。この無反射終端器の変形部分２ｂにおいて
は、光ファイバ１がコイル状に曲げられているので、曲
げ損失によって光信号の損失が発生するようになってい
る。

【００１１】すなわち、例えば光信号が、光ファイバ１
を終端１ｂにむかって伝搬する際、変形部分２ｂにおい
て、前記光信号の一部が曲げ損失によって損失する。こ
こで損失しなかった光信号が終端１ｂに到達すると、フ
レネル反射が発生し、さらに光信号の一部が損失する。
フレネル反射による反射光の一部は、はじめの伝搬方向
と逆方向に光ファイバ１を伝搬するが、前記変形部分２
ｂにおいて、再度損失が発生する。このように、光信号
は、無反射終端器を構成する光ファイバ１を往復する間
に、曲げ損失と、終端１ｂにおける反射の際に発生する
損失とによって、減衰する。図５に示した構成の光通信
システムの無反射終端器９として、この第１の実施の形
態の無反射終端器を適用すれば、合波光１０Ｂのフレネ
ル反射による反射光を、無反射終端器９において減衰さ
せ、ＬＤ光源６，７の出射光６Ａ，７Ａなどに影響しな
いようにすることができる。

【００１２】例えば変形部分２ｂにおいて、光ファイバ
１からなるコイルの大きさを、直径５ｍｍ、コイルの巻
数（ターン数）を５ターン以上とした場合、光信号が変
形部分２ｂを一度通過すると、曲げ損失が３０ｄＢ程度
発生する。したがって、この変形部分２ｂを往復する光
信号全体では、６０ｄＢ程度の曲げ損失が発生する。ま
た、光ファイバ１の終端のフレネル反射の発生による損
失を１４ｄＢとすると、この無反射終端器においては、
あわせて７０ｄＢ程度の光信号を損失させることができ
る。この変形部分２ｂにおける光ファイバ１のコイルの
直径、ターン数などは、要求される特性によって、適宜
調節される。

【００１３】図２（ａ），図２（ｂ）は、図１（ａ），
図１（ｂ）に示した無反射終端器の変形例を示したもの
で、パイプ２と光ファイバ１の変形形状を波状としたも
のである。すなわち、図２（ａ）に示したように、光フ
ァイバ１を変形前のパイプ２の挿通孔２ａに挿通する。
ついで、図２（ｂ）に示したように、パイプ２を曲げて
波状に変形させる。すると、挿通孔２ａ内の光ファイバ
１が、パイプ２にそって波状に変形し、変形部分２ｂ’
が形成され、パイプ２の特性によってその状態で保持さ
れ、無反射終端器が得られる。

【００１４】この場合も、図１（ａ），図１（ｂ）に示
したものと同様に、変形部分２ｂ’において光ファイバ
１が波状に曲げられているので、曲げ損失が発生し、光
ファイバ１の終端１ｂで発生するフレネル反射による反
射光を減衰させることができる。この変形部分２ｂ’に
おける光ファイバ１の曲げの大きさ、変形部分２ｂ’を
構成する光ファイバ１の長さなどは、要求される特性な
どによって、適宜調節される。

【００１５】第１の実施の形態の光ファイバ無反射終端
器において、光ファイバ１をパイプ２の挿通孔２ａに挿
通させる操作は、接着などの作業を伴わず、容易であ
り、短時間に行うことができる。また、パイプ２ととも
に、このパイプ２の挿通孔２ａ内の光ファイバ１を変形
させるため、簡単に光ファイバ１を変形させることがで
きる。また、パイプ２は、変形後の形状に固定可能な特
性を有するので、光ファイバ１の形状の保持も容易であ
る。したがって、精密な加工を必要とせず、無反射終端
器の製造時間を、従来技術に比べて短縮することができ
る。なお、パイプ２の曲げによる光ファイバ１の変形形
状は、上述のコイル状、波状あるいはこれらの組み合わ
せに限らず、光ファイバ１に光信号を損失させる曲げを
付与することができる曲線状の屈曲形状であれば種々の
形状とすることができる。

【００１６】［第２の実施の形態］図３（ａ）〜図３
（ｃ）は、本発明の第２の実施の形態の光ファイバ無反
射終端器と、その製造方法を示す概略構成図である。こ
の無反射終端器は、光ファイバ１と支持棒３と、挿通孔
４ａを有する熱収縮チューブ４とから概略構成されてい
る。支持棒３は、無反射終端器を形成する前（変形前）
は、図３（ａ）に示したように円柱状（直線状）のもの
である。そして、図３（ｃ）に示したように、コイル状
などに変形させた後の形状に固定可能な特性を有するも
のである。このため、例えば金属などから形成されたも
のが好適である。あるいは、金属からなる棒の上にプラ
スチックなどからなる被覆層が設けられたものや、プラ
スチックなどからなる本体の内部に、その長さ方向にそ
って金属線などが埋め込まれることによって、曲げによ
って変形させた形状に固定可能な特性を付与したものな
どを用いることができる。

【００１７】熱収縮チューブ４は、図３（ａ）に示した
ように挿通孔４ａを有する円管状のもので、例えばポリ
エチレンなどのプラスチックからなり、加熱すると、図
３（ｂ）に示したように収縮するものである。

【００１８】この無反射終端器は、例えば以下のように
して製造する。すなわち、図３（ａ）に示したように、
光ファイバ１を、直線状の支持棒３とともに、収縮前の
熱収縮チューブ４の挿通孔４ａに挿通させる。支持棒３
の長さは、通常収縮前の熱収縮チューブ４よりも短く、
支持棒３は熱収縮チューブ４内に収められる。ついで、
図３（ｂ）に示したように、熱収縮チューブ４を加熱
し、収縮させると、挿通孔４ａの内壁と、光ファイバ１
と支持棒３が、相互に密着した状態となる。また、通常
支持棒３の長さと収縮後の熱収縮チューブ４の長さと
は、ほぼ等しく設計される。熱収縮チューブ４の加熱方
法は、例えば熱風を吹きつけたり、熱湯に浸潰する方法
などが用いられる。

【００１９】この後、図３（ｃ）に示したように、支持
棒３を曲げてコイル状に変形させると、支持棒３の変形
とともに、この支持棒３に密着している光ファイバ１と
熱収縮チューブ４が支持棒３にそって変形し、変形部分
４ｂが形成され、無反射終端器が得られる。この無反射
終端器は、図１（ａ）、図１（ｂ）に示した第１の実施
形態例の無反射終端器と同様に、変形部分４ｂにおい
て、曲げ損失により光信号を損失させて、光ファイバ１
の終端１ｂにおけるフレネル反射の反射光の影響を抑制
することができる。

【００２０】図４（ａ）〜図４（ｃ）は、図３（ａ）〜
図３（ｃ）に示した無反射終端器の変形例を示したもの
で、支持棒３と光ファイバ１の変形形状を波状としたも
のである。すなわち、図４（ａ）に示したように、収縮
前の熱収縮チューブ４の挿通孔４ａに、支持棒３ととも
に光ファイバ１を挿通する。ついで、図４（ｂ）に示し
たように、熱収縮チューブ４を加熱して収縮させ、熱収
縮チューブ４の内壁と光ファイバ１と支持棒３とを、相
互に密着させる。そして、図４（ｃ）に示したように、
支持棒３を曲げて波状に変形させると、支持棒３の変形
とともに、この支持棒３に密着している光ファイバ１と
熱収縮チューブ４が、支持棒３にそって変形し、変形部
分４ｂ’が形成され、無反射終端器が得られる。この無
反射終端器は、図２（ａ）、図２（ｂ）に示した第１の
実施形態例の無反射終端器の変形例と同様に、波状に変
形した変形部分４ｂ’の曲げ損失によって光信号を損失
させて、光ファイバ１の終端１ｂにおけるフレネル反射
の反射光の影響を抑制することができる。

【００２１】第２の実施の形態の光ファイバ無反射終端
器においては、光ファイバ１を、支持棒３とともに、熱
収縮チューブ４の挿通孔４ａに挿通させる操作は、接着
などの作業を伴わず、容易であり、短時間に行うことが
できる。また、熱収縮チューブ４は、後の工程で収縮さ
せるので、収縮前の挿通孔４ａの内径は、比較的大き
く、さらに光ファイバ１挿通時の操作性が向上する。

【００２２】また、熱収縮チューブ４の挿通孔４ａ内の
光ファイバ１と支持棒３とを、密着させた状態で変形さ
せるため、簡単に光ファイバ１を変形させることができ
る。また、支持棒３は、変形後にはその形状に固定可能
な特性を有するので、形状の保持も容易である。したが
って、精密な加工を必要とせず、無反射終端器の製造時
間を、従来技術に比べて短縮することができる。なお、
支持棒３の曲げによる光ファイバ１の変形形状は、上述
のコイル状、波状あるいはこれらの組み合わせに限ら
ず、光ファイバ１に光信号を損失させる曲げを付与する
ことができる、曲線状の屈曲形状であれば種々の形状と
することができる。以上の各実施の形態において、具体
的に示した細部構造などは、発明の趣旨を逸脱しない範
囲で適宜変更できることは言うまでもまい。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１の発
明によれば、パイプの挿通孔を挿通した光ファイバがこ
のパイプの曲げによって、曲げられた状態で保持されて
いるため、光ファイバの曲げ損失により、光ファイバの
終端で発生するフレネル反射による戻り光を減衰させる
ことができる。また、光ファイバを挿通孔に挿通させる
操作は、接着などの作業を伴わず、容易であり、短時間
に行うことができる。また、パイプとともに、このパイ
プの挿通孔内の光ファイバを変形させるため、簡単に光
ファイバを変形させることができる。そして、パイプは
所定形状に固定可能なので、光ファイバの曲げ形状の保
持も容易である。したがって、精密な加工を必要とせ
ず、無反射終端器の製造時間を、従来技術に比べて短縮
することができる。第２の発明においては、熱収縮チュ
ーブの挿通孔に挿通した光ファイバが、この光ファイバ
に密着した支持棒の曲げによって、曲げられた状態で保
持されているので、第１の発明と同様に、光ファイバの
曲げ損失により、光ファイバの終端で発生するフレネル
反射による戻り光を減衰させることができる。また、製
造時に接着などの作業を伴わず、短時間に行うことがで
きる。また、熱収縮チューブは、光ファイバと支持棒を
挿通した後に収縮させるので、これらの挿通時の操作性
を向上させることができる。また、熱収縮チューブの挿
通孔内の光ファイバと支持棒を、密着させた状態で変形
させるため、簡単に光ファイバを変形させることができ
る。また、支持棒は、所定形状に固定可能なので、光フ
ァイバの曲げ形状の保持も容易である。したがって、精
密な加工を必要とせず、無反射終端器の製造時間を、従
来技術に比べて短縮することができる。第３の発明にお
いては、光ファイバを、変形前のパイプの挿通孔に挿通
させてから、このパイプを曲げるため、光ファイバを挿
通孔に挿通させる操作が容易であるとともに、光ファイ
バを変形させる操作も容易である。したがって、光ファ
イバ無反射終端器の製造時間を従来技術に比べ短縮する
ことが可能となる。第４の発明においては、収縮前の熱
収縮チューブに光ファイバと支持棒を挿通させるため、
この操作が容易である。また熱収縮チューブの挿通孔内
の光ファイバを、支持棒の曲げによって変形させるの
で、光ファイバを変形させる操作が容易となる。したが
って、光ファイバ無反射終端器の製造時間を、従来技術
に比べ短縮することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施の形態の光ファイバ無反
射終端器と、その製造方法を示したもので、図１（ａ）
は、変形前のパイプに光ファイバを挿通させた状態、図
１（ｂ）は、パイプを変形した後の状態を示した概略構
成図である。

【図２】 本発明の第１の実施の形態の変形例と、その
製造方法を示したもので、図２（ａ）は、変形前のパイ
プに光ファイバを挿通させた状態、図２（ｂ）は、パイ
プを変形した後の状態を示した概略構成図である。

【図３】 本発明の第２の実施の形態の光ファイバ無反
射終端器と、その製造方法を示したもので、図３（ａ）
は、収縮前の熱収縮チューブに光ファイバと支持棒を挿
通させた状態、図３（ｂ）は、熱収縮チューブを収縮さ
せた状態、図３（ｃ）は支持棒を変形した後の状態を示
した概略構成図である。

【図４】 本発明の第２の実施の形態の変形例と、その
製造方法を示したもので、図４（ａ）は、収縮前の熱収
縮チューブに光ファイバと支持棒を挿通させた状態、図
４（ｂ）は、熱収縮チューブを収縮させた状態、図４
（ｃ）は支持棒を変形した後の状態を示した概略構成図
である。

【図５】 光ファイバ無反射終端器を利用した光通信シ
ステムの一例を示す概略構成図である。

【図６】 従来の光ファイバ無反射終端器の一例を示す
概略構成図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ、２…パイプ、２ａ…挿通孔、３…支持
棒、４…熱収縮チューブ、４ａ…挿通孔。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバと、該光ファイバを挿通させ
   る挿通孔を有し、所定形状に固定可能なパイプとを備
   え、 前記挿通孔に挿通した光ファイバが、前記パイプの曲げ
   によって、曲げられた状態で保持されていることを特徴
   とする光ファイバ無反射終端器。
2. 【請求項２】 光ファイバと、所定形状に固定可能な支
   持棒と、前記光ファイバを前記支持棒とともに挿通させ
   る挿通孔を有し、加熱により収縮する熱収縮チューブと
   を備え、 前記挿通孔に挿通した光ファイバが、該光ファイバに密
   着した支持棒の曲げによって、曲げられた状態で保持さ
   れていることを特徴とする光ファイバ無反射終端器。
3. 【請求項３】 光ファイバを、所定形状に固定可能なパ
   イプに挿通させた後、 前記パイプを曲げることによって、前記光ファイバを変
   形させることを特徴とする光ファイバ無反射終端器の製
   造方法。
4. 【請求項４】 光ファイバを、所定形状に固定可能な支
   持棒とともに、加熱により収縮する熱収縮チューブに挿
   通させた後、 前記熱収縮チューブを加熱し、収縮させて、該熱収縮チ
   ューブと前記光ファイバと前記支持棒とを、相互に密着
   させ、 該支持棒を曲げることによって、前記光ファイバを変形
   させることを特徴とする光ファイバ無反射終端器の製造
   方法。