JPH11294757A - 液体燃料消費管理装置および液体燃料供給管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 人為的作業への依存度が低く、使用量の正確
な計量ができ、さらに設備コストが低い液体燃料消費管
理装置および液体燃料供給管理システムを提供する。 【解決手段】 ホームタンク１０に貯蔵された液体燃料
の使用量および残量の少くとも一方を含む液体燃料の消
費情報を、電話回線９５を介して液体燃料を供給する側
の液体燃料供給管理装置９０に送信するよう構成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホームタンク内に
貯蔵された液体燃料の使用量および残量の少くとも一方
を計量および管理するための液体燃料供給管理システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホームタンクは、例えば、各世帯に暖房
機や給湯機を備えた集合住宅毎や、ボイラを備えた道路
・駐車場溶雪用加熱システム毎に１基ずつ、屋外に設置
され、比較的大量（５００〜１０００リットル程度）の
液体燃料（灯油等）を貯蔵するためのタンクであり、メ
インタンクとも呼ばれる。各ホームタンクに対しては、
液体燃料の供給業者等が、タンク付き自動車などを用
い、液体燃料を供給（配送・給油）している。

【０００３】尚、ホームタンクと集合住宅における各世
帯内の暖房機器等との間には、一般に、ホームタンク内
に貯蔵された液体燃料の消費動作を管理するための液体
燃料消費管理装置が設置される。液体燃料消費管理装置
は、ホームタンク内の液体燃料を、一旦、所定の高さ
（例えば、集合住宅の二階程度）にまで吸上げ、この高
さよりも低い位置にある各世帯の暖房機器等に供給する
役目を果たす。このような液体燃料消費管理装置は、一
般に、液体燃料を貯蔵する貯蔵タンクと、貯蔵タンク内
に液体燃料を吸上げるポンプと、貯蔵タンク内での液体
燃料の液位を検出する液位センサとしてのフロートスイ
ッチと、ポンプの動作を制御する制御部とを備えてい
る。そして、フロートスイッチの検知信号に基づいて、
貯蔵タンク内の液面が所定の範囲内に位置するようにポ
ンプの作動を制御している。さらに、液体燃料装置に
は、液体燃料の流通量を検出するための流通量計が備え
られる場合がある。この種の液体燃料装置は、例えば、
特願平９−２８９６３１号にて提案されている。

【０００４】ところで、液体燃料を使用（供給（配送・
給油）、貯蔵、消費）していく上で、ホームタンク内に
貯蔵された液体燃料の使用量や残量を計量および管理す
ることが必要とされる。また、液体燃料の消費側が集合
住宅である場合には、世帯毎の液体燃料の使用量をも、
計量および管理することが必要とされる。

【０００５】従来、ホームタンク内に貯蔵された液体燃
料の使用量および残量の少くとも一方は、次のように、
計量および管理されている。液体燃料の供給業者の巡回
員は、各ホームタンクの設置場所に赴き、ホームタンク
内の残量や流通量計の検出値を調査する。巡回員は、調
査結果を供給業者側に持ち帰る。供給業者は、持ち帰ら
れた調査結果に基づき、液体燃料をホームタンクに配送
・給油する計画を立案後、配送・給油を実行する。即
ち、従来の液体燃料の計量および管理は、一貫して、人
為的作業に依存している。

【０００６】より具体的には、例えば、北海道・東北地
方の灯油の使用実態にそくして説明すると、ホームタン
クは、４９０リットル容量のもの（一般的には、これが
５００リットルタンクと呼ばれる）が主流であるが、最
近、１０００リットル容量のものも使用されつつある。

【０００７】一般家庭における１シーズンの灯油使用量
は、約１５００リットルである。よって、タンク付き自
動車を用い、１回の配送・給油につき、３００リットル
の灯油をホームタンクに供給するとすると、一般家庭へ
の配送・給油は、５回／シーズンとなる。

【０００８】一方、アパート等の共同住宅における１シ
ーズンの灯油使用量は、一世帯当りの部屋数は少いので
約１０００リットルであり、一棟あたり４世帯とする
と、約４０００リットルである。そして、１回の配送・
給油につき、３００リットルの灯油をホームタンクに供
給するとすると、共同住宅への配送・給油は、１３回／
シーズン程度となる。また、共同住宅の場合、各世帯毎
にどのくらい灯油を使用したかが正確に判るようにホー
ムタンクと各世帯の暖房機等との間（各世帯の入口付
近）に流通量計が取り付けてあり、このメータの検針を
１ケ月毎に灯油供給業者が行ない、その量に応じて各世
帯から使用料を徴収している。

【０００９】道路・駐車場溶雪用加熱システムの際も、
５００リットルのホームタンクから、ボイラーに灯油を
供給するのが一般的であるが、灯油の使用量（１時間当
たり１５リットル程度）が家庭内暖房機等に比べて遥か
に多く、１日に５時間ボイラを運転するとすると、シー
ズン中は少くとも４〜５日に１回の割合でホームタンク
に灯油を供給してやらなければならず、供給業者は毎日
システムを巡回してまわっているのが実状である。

【００１０】液体燃料を使用していく上で、上述のよう
な人為的作業への依存度を減らす策として、特開平２−
１４３０１２号公報（第１の従来例）、特開平３−５６
３００号公報（第２の従来例）、さらに、特開平５−１
４９５２７号公報（第３の従来例）が開示されている。

【００１１】第１の従来例、第２の従来例は、レベルス
ッチと積算機構を組み合わせ、ホームタンク内の液体燃
料の残量を検出すると共に、使用量を示す信号を電話回
線を通じて液体燃料の供給業者に伝送する灯油供給管理
システム、ホームタンクの残量管理システムである。

【００１２】第３の従来例は、燃料量検知器を用いた燃
料点検装置である。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】第１の従来例、第２の
従来例は、レベルスイッチを使用しているため、設備コ
ストが高く、配線工事等も余分にかかる。

【００１４】第３の従来例は、燃料量検知器のみ使用し
ているため設備コストは安価であるものの、燃料要否の
確認が燃料の供給者側からしか行なえず、かつ、使用量
の正確な計量ができないという欠点がある。

【００１５】本発明の課題は、人為的作業への依存度が
低く、使用量の正確な計量ができ、さらに設備コストが
低い液体燃料消費管理装置および液体燃料供給管理シス
テムを提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、以下の
態様（１）〜（８）が得られる。

【００１７】（１） 液体燃料を消費する側に設置され
たホームタンク内に貯蔵された液体燃料の消費動作を液
体燃料の流通量計によって計測した流通量に基づいて管
理する液体燃料消費管理装置において、液体燃料の使用
量および残量の少くとも一方を含む液体燃料の消費情報
を、情報伝送回線を介して液体燃料を供給する側に送信
するよう構成されたことを特徴とする液体燃料消費管理
装置。

【００１８】（２） 前記ホームタンクから排出される
液体燃料の排出量を計量してその計量結果を出力する流
通量検出部と、前記流通量検出部からの計量結果を判定
基準と比較判定してその判定結果を前記消費情報として
出力する判定部とを備えた態様（１）の液体燃料消費管
理装置。

【００１９】（３） 液体燃料を消費する側の構成とし
て、前記ホームタンクと、態様（１）または（２）の液
体燃料消費管理装置とを有し、液体燃料を供給する側の
構成として、液体燃料の使用量および残量の少くとも一
方に基づいて液体燃料の配送・給油の計画ならびに料金
の算出を行う液体燃料供給管理装置を有することを特徴
とする液体燃料供給管理システム。

【００２０】（４） 前記液体燃料供給管理装置は、前
記液体燃料消費管理装置に対して前記消費情報を送信す
るよう指示するための送信指示信号を送信し、前記液体
燃料消費管理装置は、前記送信指示信号を受信すること
によって前記消費情報を送信する態様（３）の液体燃料
供給管理システム。

【００２１】（５） 前記液体燃料消費管理装置は、予
め定められた時間間隔毎に前記消費情報を送信する態様
（３）の液体燃料供給管理システム。

【００２２】（６） 前記液体燃料消費管理装置は、予
め定められた液体燃料の流通量間隔毎に前記消費情報を
送信する態様（３）の液体燃料供給管理システム。

【００２３】（７） 前記液体燃料消費管理装置は、予
め定められた液体燃料の積算量に達したときに前記消費
情報を送信する態様（３）の液体燃料供給管理システ
ム。

【００２４】（８） 前記液体燃料供給管理装置は、前
記判定基準を送信し、前記液体燃料消費管理装置は、受
信した判定基準を書き換え可能に記憶する態様（３）の
液体燃料供給管理システム。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態による液体燃料消費管理装置および液体燃料
供給管理システムを説明する。

【００２６】[実施の形態１]図１を参照して、本発明の
実施の形態１による液体燃料供給管理システムは、共同
住宅等の個別世帯の燃料使用量管理ならびにホームタン
ク１０の残量管理に適用された例であり、液体燃料を消
費する側の構成として、ホームタンク１０と、液体燃料
消費管理装置と、モデム装置８０とを有し、液体燃料を
供給する側の構成として、液体燃料の使用量および残量
の少くとも一方に基づいて液体燃料の配送・給油の計画
ならびに料金の算出を行う液体燃料供給管理装置９０を
有している。液体燃料消費管理装置と液体燃料供給管理
装置９０との間は、情報伝送回線としての電話回線９５
により接続される。液体燃料供給管理装置９０は、例え
ば、ソフトウエアやデータを記憶する記憶手段、キーボ
ードなどの入力手段、ディスプレイなどの表示手段、お
よびモデム装置を備えたパーソナルコンピュータを用い
て構成されている。

【００２７】尚、本実施の形態では説明を簡単にするた
めに、電話回線９５は有線でしかも専用電話回線である
が、本発明においては、携帯電話システムやＰＨＳ等の
無線回線を利用したり各世帯が加入している一般の電話
回線を利用することも可能である。この際、モデム装置
８０を回線の種類に応じた構成にすることはいうまでも
ない。

【００２８】液体燃料消費管理装置は、液体燃料を消費
する側に設置されたホームタンク１０内に貯蔵された液
体燃料の消費動作を液体燃料の流通量計４０によって計
測した流通量に基づいて管理する液体燃料消費管理装置
であって、液体燃料の使用量および残量の少くとも一方
を含む液体燃料の消費情報を、情報伝送回線としての電
話回線９５を介して、液体燃料を供給する側に送信する
ものである。

【００２９】液体燃料消費管理装置は、より具体的に
は、世帯Ａ、Ｂ…毎に設置され、メインタンク１０から
送られた液体燃料をそれぞれ一時的に貯蔵可能な複数の
サブタンク２０ａ、２０ｂ…とを有し、複数のサブタン
ク２０ａ、２０ｂのそれぞれに設けられた末端配管２２
から液体燃料をストーブ等の各供給先（図示せず）へ供
給可能なように構成されている。

【００３０】メインタンク１０と複数のサブタンク２０
ａ、２０ｂ…との間は、メインタンク１０側に接続され
た主配管３１と、主配管３１と複数のサブタンク２０
ａ、２０ｂ…のそれぞれとの間を接続する複数の副配管
３２ａ、３２ｂ…とによって接続されている。

【００３１】メインタンク１０から主配管３１のうちの
最上流側のサブタンク２０ａに接続する副配管３２ａよ
りも上流側までの箇所には、液体燃料の流通する量を検
出するオーバル型の流通量計４０が設けられいる。複数
の副配管３２ａ、３２ｂ…のそれぞれから複数のサブタ
ンク２０ａ、２０ｂ…のそれぞれまでの各いずれかの箇
所にはそれぞれ、サブタンク用開閉弁としての電磁弁５
０ａ、５０ｂ…が設けられている。複数のサブタンク２
０ａ、２０ｂ…にはそれぞれ、各タンク内の液位を検出
する液位センサ２１が設けられている。

【００３２】メインタンク１０から主配管３１のうちの
サブタンク２０ａに接続する副配管３２ａよりも上流側
までのいずれかの箇所には、液体燃料を所定の流量以上
で強制的に流通させる液体圧送手段としての電磁ポンプ
７０が設けられている。尚、液体圧送手段としては、電
磁ポンプの他にも、例えば、ロータリーポンプと電気モ
ータとの組み合わせからなる電動ポンプを用いてもよ
い。

【００３３】本装置はさらに、電磁弁５０ａ、５０ｂ…
の開閉制御をも含む装置の動作の制御を行う制御・表示
装置を有している。制御・表示装置は、複数のサブタン
ク２０ａ，２０ｂ…のそれぞれについての電磁弁、液位
センサの入出力信号を少線用信号に変換するサブ制御部
６２ａ，６２ｂ…と、サブ制御部６２ａ，６２ｂ…との
間で少線用信号を通信すると共に、電磁弁５０ａ、５０
ｂ…の開閉制御をも含む装置の動作の制御を行うメイン
制御部６１とにより構成されている。

【００３４】メイン制御部６１は、図示はしないが、ホ
ームタンク１０から排出される液体燃料の排出量を計量
してその計量結果を出力する流通量検出部と、流通量検
出部からの計量結果を判定基準と比較判定してその判定
結果を消費情報として出力する判定部とを備えている。
メイン制御部６１はまた、モデム装置８０に電気的に接
続されており、モデム装置８０との間で電気信号を送受
信する。

【００３５】図２は、ケース６１５に収容されたメイン
制御部６１等を示す図である。図２を参照して、ケース
６１５には、メイン制御部６１、ＬＥＤ表示部６１１、
表示切換スイッチ６１２、設定スイッチ６１３、給油要
求信号発信用スイッチ６１４、流通量計４０、フィルタ
４１、電磁弁４２、および電磁ポンプ７０が収容または
取り付けされている。ケース６１５およびこれに収容ま
たは取り付けされた部品をまとめて、集中検針盤とも呼
ぶ。流通量計４０は、液晶表示部４０ａと、信号出力部
４０ｂとを備えている。

【００３６】図１および図２を参照して、制御・表示装
置（メイン制御部６１）は、各電磁弁５０ａ、５０ｂ…
の２つ以上が同時に開となることがないように開閉制御
を行う。また、流通量計４０および各液位センサ２１か
らの液位信号を取り込み、複数のサブタンク２０ａ、２
０ｂ…のそれぞれに流入した液体燃料の流通量を個々に
計量するように構成されている。さらに詳しくは、制御
・表示装置は、電磁ポンプ７０、流通量計４０、液位セ
ンサ２１、および各電磁弁５０ａ、５０ｂ…と電気的に
接続されており、電磁ポンプ７０と電磁弁５０の通電、
停止を制御する機能と、液位センサ２１と流通量計４０
からの信号を受けて、複数のサブタンク２０ａ、２０ｂ
…のそれぞれへどれ程の液体燃料が流通したかを演算お
よび表示する機能を有している。尚、図１中、一点鎖線
は、信号線を示す。流通量計４０は、メイン制御部６１
と同一のケース６１５内に収容されなくてもよい。ま
た、各電磁弁５０ａ、５０ｂ…は、複数のサブタンク２
０ａ、２０ｂ…のそれぞれの中に設けられてもよい。ま
た、複数のサブタンク２０ａ、２０ｂ…のそれぞれに
は、各世帯のストーブ等に液体燃料を供給するための末
端配管２２と、その末端配管２２からの液体燃料の流出
を停止／開放する手動の開閉弁（図示せず）を有してい
る。

【００３７】圧送手段としての電磁ポンプ７０の流入側
には、圧送手段用開閉弁としての電磁弁４２が備えられ
ている。これにより、サブタンク２０ａ、２０ｂ…のそ
れぞれの流入側に備えられたサブタンク用開閉弁として
の電磁弁５０ａ、５０ｂ…の閉止能力がゴミのかみ込み
等に因り低下して、再現性のないことが多い僅かな漏れ
を生じたとしても、電磁ポンプ７０側に設けた電磁弁４
２の閉止能力が正常であれば、サブタンク２０ａ、２０
ｂ…からの液体燃料の逆流は防止できる。即ち、一度計
量した液体燃料を、再度計量してしまうような不具合を
防ぐことができる。尚、圧送手段用開閉弁は、圧送手段
の流入側および流出側の少くとも一方に備えられていれ
ばよい。

【００３８】図３および図４は、本実施の形態による液
体燃料消費管理装置による液体燃料の計量動作を説明す
るためのフロー図である。以下、図１〜図４を参照し
て、本液体燃料消費管理装置による液体燃料の計量動作
を説明する。尚、この説明では、説明を簡単にするため
に、サブタンクをサブタンク２０ａおよび２０ｂの２つ
に限定して説明する。

【００３９】まず、ステップＳ０にて、給油要求信号発
信用スイッチ６１４をＯＦＦ側からＯＮ側にすると、メ
インタンク１０への給油を要求する給油要求信号の出力
動作に関してリセット状態になる。即ち、後述するステ
ップＳ１７にて給油要求信号を出力可能な状態になる。
リセット信号は、メイン制御部６１へ出力される。

【００４０】ステップＳ１は、制御開始ステップであ
る。ステップＳ１では、メイン制御部６１は、流通量計
４０が表示している本装置におけるその時点での液体燃
料の流通量の積算量、即ち、運転開始前の流通量計４０
の表示値を、メータ表示値Ｄ１として読込む。

【００４１】以後のステップＳ２ａ〜Ｓ１３ａは、サブ
タンク２０ａについてのステップである。サブタンク２
０ｂについてはステップＳ２ｂ〜Ｓ１３ｂがあるが、こ
れらステップはステップＳ２ａ〜Ｓ１３ａと同様である
ため、以下では、主にステップＳ２ｂ〜Ｓ１３ｂの説明
を行う。

【００４２】ステップＳ２ａならびにＳ２ｂにて、サブ
タンク２０ａおよび２０ｂのどちらかの液位センサ２１
のリードスイッチＬＳ１がＯＮになるまで待機する。こ
こで、サブタンク２０ａのリードスイッチＬＳ１がＯＮ
になる（ステップＳ２ａ）と、ステップＳ３ａに移行す
る。

【００４３】メイン制御部６１は、ステップＳ３ａにて
電磁弁５０ａをＯＮにし、ステップＳ４ａにて電磁弁４
２および電磁ポンプ７０をＯＮにしてサブタンク２０ａ
に液体燃料を供給する。

【００４４】ステップＳ５ａにて、メイン制御部６１
は、サブタンク２０ａのリードスイッチＬＳ２を監視
し、リードスイッチＬＳ２がＯＮしたら、ステップＳ６
ａに移行する。

【００４５】メイン制御部６１は、ステップＳ６ａにて
電磁弁４２および電磁ポンプ７０をＯＦＦにしてから、
ステップＳ７ａにて電磁弁５０ａをＯＦＦにする。

【００４６】メイン制御部６１は、ステップＳ８ａに
て、流通量計４０のメータ表示値、即ち、停止後の流通
量計４０の表示値をメータ表示値Ｄ２として読み込む。
さらに、ステップＳ９ａにて、サブタンク２０ａの１回
の使用量ｉａを、｜表示値Ｄ１−表示値Ｄ２｜の計算を
行って求める。

【００４７】ここで求めたサブタンク２０ａの１回の使
用量ｉａは、ストーブ等の消費量（例えば、２０ミリリ
ットル／分）よりも電磁ポンプ７０の供給量（例えば、
５００ミリリットル／分）の方が大きい場合には、概
ね、サブタンク２０ａのリードスイッチＬＳ１がＯＮし
てからリードスイッチＬＳ２がＯＮするまでの内容積と
みなすことができる。本実施の形態では、約３００ミリ
リットルである。

【００４８】メイン制御部６１は、ステップＳ１０ａに
て、１回の使用量ｉａが「第１のしきい値Ｔ１ａ」（２
００ミリリットル）未満か否かを判定する。判定の結
果、１回の使用量ｉａが２００ミリリットル未満であれ
ば、システムの異常として、ステップＳ１９にて異常信
号Ｅ１を出力する。異常信号Ｅ１を出力した際は、その
旨をＬＥＤ表示部６１１にて表示すると共に、図示しな
いブザー等でアラーム音を発生する。システムの運転は
継続する。これは、１回の使用量ｉａが少い原因として
は配管のつまりや流通量計４０の故障が考えられ、これ
らの故障等は安全上は差し支えないからである。尚、異
常信号Ｅ１は、モデム装置８０および電話回線９５を介
して燃料供給会社の液体燃料供給管理装置９０に対して
送信することができる。ステップＳ１０ａでの判定の結
果、１回の使用量ｉａが２００ミリリットル以上であれ
ば、ステップＳ１１ａへ移行する。

【００４９】メイン制御部６１はまた、ステップＳ１１
ａにて、１回の使用量ｉａが「第１のしきい値Ｔ１ｂ」
（４００ミリリットル）よりも多いか否かを判定する。
判定の結果、１回の使用量ｉａが４００ミリリットル超
過であれば、システムの異常として、ステップＳ２０に
て異常信号Ｅ２を出力すると共に、ステップＳ２１にて
システムの運転を停止する。異常信号Ｅ２を出力した際
は、その旨をＬＥＤ表示部６１１にて表示すると共に、
図示しないブザー等でアラーム音を発生する。システム
の運転の停止をも行うのは、供給配管からの液体燃料漏
れなどの危険な状況の可能性があるからである。異常信
号Ｅ２についても、モデム装置８０および電話回線９５
を介して燃料供給会社の液体燃料供給管理装置９０に対
して送信することができる。ステップＳ１０ａでの判定
の結果、１回の使用量ｉａが４００ミリリットル以下で
あれば、ステップＳ１２ａへ移行する。

【００５０】ステップＳ１２ａでは、即ち、１回の使用
量ｉａが２００ミリリットル以上４００ミリリットル以
下のときは、メイン制御部６１は、使用量ｉａを積算す
る。ステップＳ１３ａでは、積算値をサブタンク２０ａ
の使用量として、ＬＥＤ表示部６１１により例えば５秒
間表示する。ただし、この説明時はステップを１回しか
経ていないため、１回の使用量ｉａと積算した使用量と
は等しい。

【００５１】次に、ステップＳ１４にて、メイン制御部
６１は、流通量計４０のメータ表示値Ｄ４を読込む。メ
ータ表示値Ｄ４は、必然的に、メータ表示値Ｄ２または
メータ表示値Ｄ３のどちらかと同じとなるが、説明の便
宜上、メータ表示値Ｄ４とした。

【００５２】メイン制御部６１は、ステップＳ１５に
て、トータルの流通量ｉＴを、｜表示値Ｄ１−表示値Ｄ
４｜の計算を行って求める。次に、ステップＳ１６に
て、トータル流通量を積算する。

【００５３】ステップＳ１７では、メイン制御部６１
は、ステップＳ０で満タン補給信号が入力されてからの
トータルの流通量が「第２のしきい値Ｔ２」である３０
０リットルを超えたか否かを判断し、超えた場合はステ
ップＳ２２にて給油要求信号を出力する。給油要求信号
を出力した際は、その旨をＬＥＤ表示部６１１にて表示
すると共に、図示しないブザー等でアラーム音を発生す
る。システムの運転は継続する。ステップＳ１７での判
定の結果、前記トータルの流通量が３００リットル以下
であれば、ステップＳ１８へ移行する。

【００５４】ステップＳ１８では、メイン制御部６１
は、流通量計４０に異常があるか否かを予め記憶してい
る流通量計４０の動作に関する正常動作基準に基づいて
判定する。判定の結果、流通量計４０に異常が有れば、
ステップＳ２３にて異常信号Ｅ３を出力する。異常信号
Ｅ３を出力した際は、その旨をＬＥＤ表示部６１１にて
表示すると共に、図示しないブザー等でアラーム音を発
生する。システムの運転は継続する。異常信号Ｅ３につ
いても、モデム装置８０および電話回線９５を介して燃
料供給会社の液体燃料供給管理装置９０に対して送信す
ることができる。ステップＳ１８での判定の結果、流通
量計４０が正常であれば、制御の一サイクルを終了し、
必要に応じてステップＳ１へ戻り、制御を繰り返す。

【００５５】さて、本システムにおいては、液体燃料供
給者側が液体燃料消費管理装置の初期設定を遠隔的に行
う。供給業者の事務員は、液体燃料供給管理装置９０の
図５に示すようなディスプレイ画面を参照しながら、キ
ーボード入力等によって初期設定を行い、そのデータ
（判定基準値を含む）を消費管理装置に電話回線９５を
介して送信する。一方、液体燃料供給管理装置９０から
のデータを受信したメイン制御部６１は、記憶手段に各
データを書き込み、以後、そのデータに基づいて、所定
の動作をなす。

【００５６】図５を参照して、供給業者の事務員は、ま
ず、項目１にて、顧客名を入力する。この例では共同住
宅なので上段にオーナ氏名「サンデン太郎」を、下段に
入居者の氏名「山田太郎」…を入力する。尚、共同住宅
では、ホームタンク１０の残量はオーナ氏名で管理し、
各世帯毎の使用量は入居者氏名で管理する。

【００５７】次に、項目２にて、電話番号を入力する。
この例では専用回線を使用するので、一般回線はブラン
クとする。

【００５８】項目３において、タンク容量は、実際に使
用されているホームタンク１０の容量を入力する。

【００５９】項目４において、定期検針日時は、燃料供
給者側が検針したい日時を自由に設定できる。この例で
は、毎月「２５日」の「午前１時００分」に設定してあ
り、この日時になると、自動的に共同住宅側に設置した
メイン制御部６１内の判定手段から流通量データが送信
されてくる。

【００６０】項目５において、使用量確認間隔は、流通
量センサ４０の表示値（使用量）が何リットルになる毎
に使用量のデータ送信させるかを決めるためのものであ
り、この例では「１００リットル」に設定した。したが
って、１００，２００，３００，…，１０００，１１０
０リットル，…の間隔で、データが送信されてくるの
で、このデータ送信された日時をモニタしていれば、そ
のホームタンクの消費スピードを把握できる。尚、使用
量確認間隔が小さいほど、通信回数は増えるものの、消
費スピードの把握の精度が向上し、次回給油日を計算で
予測することも可能になる。

【００６１】項目６において、補給要求間隔は、ホーム
タンク１０に液体燃料を補給した後に、何リットル積算
したら、液体燃料消費管理装置から要求信号を出すかの
設定値である。この例では、「３００リットル」に設定
した。

【００６２】ここまでデータを入力し、画面上の「設定
終了ボタン」を押下し、さらに「送信ボタン」を押下す
ると、項目４〜６の判定基準値が液体燃料供給管理装置
９０から、電話回線９５およびモデム装置８０を通し
て、液体燃料消費管理装置のメイン制御部６１内の判定
部に送信される。

【００６３】初期設定後、液体燃料供給管理装置９０
は、液体燃料消費管理装置のモニタを開始する。

【００６４】尚、ホームタンク１０に液体燃料を補給し
た直後に、流通量データのゼロリセットを行う必要があ
る。具体的には、液体燃料消費管理装置にリセットボタ
ン等を設けるなどし、燃料を配送・供給した人がリセッ
トするか、液体燃料供給管理装置９０から電話回線９５
を介して遠隔的にリセットする。

【００６５】図６は、液体燃料供給管理装置９０におけ
る１９９８年２月３日時点のモニタ画面例である。

【００６６】ここで、顧客名、電話番号、タンク容量
（リットル）、および確認間隔（リットル）は、図５に
示す初期設定画面で設定したデータの通りである。尚、
図６では、補要要求間隔（リットル）を表示していない
が、表示したほうが判り易い。

【００６７】前月メータ値は、前月（ここでは、１９９
７年１２月２５日）のメータの読み（流通量計４０の表
示値）である。液体燃料供給管理装置９０は、この前月
のメータ値と今月（１９９８年１月２５日）のメータ値
の読みとから、その月の使用量を計算する。そして、Ａ
世帯の山田太郎さんとＢ世帯の鈴木一郎さんに、使用量
に応じた費用を請求する。

【００６８】この今月メータ値（リットル）の欄は、今
月の２５日にデータが送信されてくるまでは、最新のデ
ータを表示するように設定してあるため、この例では２
月２日の給油要求が発信された日のデータが表示されて
いる。

【００６９】前回給油日は、使用料精算とは独立して行
なわれるホームタンク１０への給油日と、給油した際の
メータの読みを示す欄であり、この値が次の補給要求信
号を出すための起点となる。

【００７０】前述のとおり、ゼロリセットの方法には種
々あるが、ここでは、灯油供給担当からの連絡を受けた
事務員が液体燃料供給管理装置９０に給油日をキー入力
すると、液体燃料供給管理装置９０が自動的に液体燃料
消費管理装置に電話をかけ、メイン制御部６１からその
時点のメータの読みが送信されてくると共に、ゼロリセ
ットがかかる。この時点から３００（リットル）を消費
すると、補給要求信号が出るようにセットされる。尚、
ゼロリセットとは、補給要求信号を出すためにそれに使
用するデータをゼロにリセットするという意味であり、
メータの読み（流通量計４０の表示値）自体は計量法上
の問題もあるので、常に積算された値を表示させてい
る。

【００７１】給油日からの確認回数（受信日）の欄は、
本例では、５つのデータが受信可能となっており、前回
給油日以降、表示値が１００の倍数になる毎（確認間隔
毎）にデータと日付が表示される。

【００７２】したがって、１９９８年１月２０日に給油
日をキー入力した時点では、この欄は５ケ所全て空欄で
ある。

【００７３】給油日からの確認回数欄は、給油日のリセ
ット操作が忘れられた場合にホームタンク１０が空とな
り、ユーザに迷わくがかかことを防ぐためにある。即
ち、この確認回数の欄が４ケ所以上埋ったら何等かのミ
スがあったと判断し、ホームタンク１０が空になる前に
アクションが起せるようにする。このような目的から考
えると、ホームタンクとして１０００リットルタンクを
使用する場合は、確認間隔は２００リットル程度が望ま
しい。

【００７４】本例では、給油日からの確認回数は「０
１．２１」（１月２１日）と「１４００リットル」とい
うように日付とその時のメータ値で示してあるが、この
データに時間を加えて管理すれば、より精度が上がるこ
とはいうまでもない。

【００７５】給油要求日の欄にデータと日付が現れた場
合は、前回給油してから既に３００リットルを消費して
いるというアラームなので、補給の手配がなされるべき
である。

【００７６】[実施の形態２]本発明の実施の形態２によ
る液体燃料供給管理システムは、一般家庭住宅の燃料使
用量管理ならびにホームタンク１０の残量管理に適用さ
れた例であり、特に、簡素な構成である。

【００７７】図７を参照して、本液体燃料供給管理シス
テムは、液体燃料を消費する側の構成として、ホームタ
ンク１０と、液体燃料消費管理装置６５と、流通量計４
０と、モデム装置８０とを有し、液体燃料を供給する側
の構成として、液体燃料の使用量および残量の少くとも
一方に基づいて液体燃料の配送・給油の計画ならびに料
金の算出を行う液体燃料供給管理装置９０を有してい
る。液体燃料消費管理装置６５は、モデム装置８０、電
話回線９５を介して液体燃料供給管理装置９０に接続可
能である。尚、図７において、実施の形態１と同一また
は同様部には図１と同符号を付している。図８を参照し
て、液体燃料消費管理装置６５は、回路基板６５ａと、
送信間隔設定ダイアル６５ｂと、給油押ボタン６５ｃ
と、検針押ボタン６５ｄとを備えている。

【００７８】本実施の形態では、電話回線９５が一般家
庭用回線であるため、基本的には、燃料供給者側から任
意に流通量を確認することはできない。ただし、所謂ノ
ーリンキングサービス等に加入することで、確認可能で
ある。

【００７９】また、供給業者がフリーダイヤルサービス
に加入し、電話使用料金を業者が負担してもよい。

【００８０】液体燃料消費管理装置６５は、流通量計４
０から送られてくる流通量データ（流通量の積算デー
タ）を出力するものであり、給油押ボタン６５ｃを押下
することによってその時点での積算量を給油時のデータ
として出力し、検針押ボタン６５ｄを押下することによ
ってその時点での積算量を検針データとして出力する。
液体燃料消費管理装置６５から出力されたデータは、モ
デム装置８０に入力され、電話回線９５を通して液体燃
料供給管理装置９０へ送信される。

【００８１】また、送信間隔設定ダイアル６５ｂは、本
例では、０，５０，１００，１５０，２００，および４
００（リットル）の目盛があり、流通量計４０の積算値
がその目盛の倍数になった時点で、液体燃料消費管理装
置６５は積算量をデータ出力する。例えば、送信間隔設
定ダイアル６５ｂで送信間隔を「１５０リットル」に合
わせた場合には、１５０，３００，４５０リットル…の
積算量に達する毎にデータ出力される。送信間隔設定ダ
イアル６５ｂで送信間隔を「０リットル」に合わせた場
合には、データ出力は行なわれない。

【００８２】図９は、液体燃料消費管理装置６５をモニ
タする液体燃料供給管理装置９０における１９９８年２
月１日時点のモニタ画面例である。

【００８３】液体燃料供給管理装置９０では、供給業者
のオペレータが、顧客名、電話番号、およびタンク容量
をキーボード入力する。

【００８４】顧客「吉田花子」について、前回メータ値
（リットル）は、この例では１９９８年１月２５日に
「１４５８．０リットル」であるが、これはユーザーに
電話をかけて検針押ボタン６５ｄを押してもらうか、あ
るいは業者が直接出向いて検針押ボタン６５ｄを押すか
して入手したデータである。検針押ボタン６５ｄを押下
する作業を省くためには、検針日を毎月２５日と決めず
に、２５日付近のデータを使用するようにする。即ち、
この例では、液体燃料消費管理装置６５から自動的に送
信されてくるデータ（１月２１日の１４００リットル）
を前月（１月）のメータ値とする。これにより、検針押
ボン６５ｄを押下する作業を省略しながらも、月々の使
用料金の請求を行える。

【００８５】前回給油日データ「１９９８年１月２０日
で積算量１３８０．０リットル」は、タンク付き自動車
で給油を行った際に作業者が給油押ボタン６５ｃを押し
て初めて送信されたデータであり、給油押ボタン６５ｃ
を押す作業が煩わしければ、その時点または事後に携帯
電話等で作業者がオペレータに連絡してオペレータが給
油日をキーボードから入力してもよい。ただし、キーボ
ードからの入力では給油した時点の積算量が不明なた
め、以降説明する給油指定日の計算に誤差が生じやす
い。

【００８６】タンク充填率（％）とは、給油時に満タン
を１００％として、タンクにどのくらいの灯油が入って
いるかという目安であり、シーズン中は常に１００％で
あるから、この数値は自動的に「１００％」に設定され
る。ただし、シーズン終りに夏場に向けてあまりタンク
内に灯油を残したくないということで、タンクに灯油を
半分までしか給油しなかった場合には、給油担当者から
の連絡を受けてこの数値をキーボード入力で「５０％」
に変更する。これにより、例えば、ホームタンク１０と
して、５００リットルタンクが一時的に２５０リットル
タンクになったとみなされるため給油指定日等の計算方
法も自動的に変更される。

【００８７】給油日からの確認回数の欄は、液体燃料消
費管理装置６５から所定の送信間隔（リットル）で自動
的に送信されてくるデータを表示する欄であり、この例
では第０マス〜第１０マスまでの１１マスを設けてあ
る。第０マスは、前回給油日の直前に受信した日付と積
算値を示してあり、給油日を給油押ボタン６５ｃを押し
て入手したデータによらずに連絡によってキーボード入
力する際に、給油指定日を決定するための計算に使用さ
れる。さらに、第１マス「１月２１，１４００リット
ル」の時点では、状態変化は無い。第２マスは「１月２
６日，１５００リットル」の時点で、タンク容量（５０
０リットル）と送信間隔（１００＝（１５００−１４０
０）リットル）に基づいて液体燃料供給管理装置９０が
判断し、第１マス〜第５マスが反転表示になり、このタ
ンク容量と送信間隔では第５マスまでデータが送信され
ると、ホームタンク１０が空になることを報知する。

【００８８】これと共に、第１マスと第２マスのデータ
送信間隔と前回給油日から計算して給油指定日を表示す
る。ここで、給油時期をいつにするかは（タンクの残量
がどの程度になった時にするかということ）、別画面の
初期設定で行なうことが出来るが、この例ではタンク容
量の６０％まで灯油を使用した時点を給油指定日とす
る。この例での計算方法は、第１マスと第２マスの日付
から１日当りの使用量を計算１００リットル／５日＝２
０リットル／日、満タンを５００リットルとすると、６
０％（３００リットル）消費するには、３００／２０＝
１５日かかるから給油日を１月２０日とすると、２月４
日が給油指定日となる。次いで、１月３１日にデータが
送信されると第１マスと第３マスの日付のデータから計
算をやり直し給油指定日を更新する（この例では計算結
果は同じ）。このようにして、前回の給油日とその時の
タンク充填率さえ判っていれば、自動送信されてくる積
算量データから次回給油日（給油指定日）が計算でき
る。

【００８９】ここで、顧客「宇田川啓太」について、タ
ンク充填率を８０％とした時の動作を説明する。第１マ
スと第２マスから送信間隔は５０リットルであり、仮に
充填率１００％ならば第１０マスまで枠が反転表示する
が、充填率８０％であるので第８マスまで反転となる。
この時点で、タンク容量は４００（リットル）になった
と見なされる。したがって、給油指示日の計算も４００
リットル×６０％＝２４０リットル消費した時の日付と
なり、第５マスと第１マスの日付のデータから２５０リ
ットル／６日を４．１リットル／日、２４０／４．１〓
６日であり、給油日が１月２５日であるから給油指定日
は１月３１日となり、２月１日時点では給油指定日を過
ぎており、急いで給油を行う必要がある。ただし、この
例では給油時期を上記と同じタンクの残量が給油時の６
０％になった時として示したが、この数置も別画面で個
々に設定できるようにしておけば、シーズン終了時の残
量管理の精度が向上する。

【００９０】以上説明した実施の形態１および２共に、
液体燃料消費管理装置側にて流通量計の異常（電池切れ
等）やシステムの異常等のトラブルが発生した際に、そ
の旨の情報を液体燃料供給管理装置側に送信するように
構成できる。

【００９１】また、データを送信した際に、回線が使用
中（話し中）の場合には、所定時間毎に再送信を行うよ
うに構成することができる。

【００９２】また、本発明で使用する情報伝送回線とし
ては、電話回線を例に挙げたが、インターネットを経由
することもできる。ただし、個人情報（特に、課金情報
等）の漏洩および改竄やシステムへのウイルスの混入を
防止するために、データの暗号化等を行う必要がある。

【００９３】

【発明の効果】本発明による液体燃料供給管理システム
は、その液体燃料消費管理装置が、液体燃料の使用量お
よび残量の少くとも一方を含む液体燃料の消費情報を、
情報伝送回線を介して液体燃料を供給する側に送信する
よう構成されたため、人為的作業への依存度が低く、使
用量の正確な計量ができ、さらに設備コストが低い。即
ち、本発明によれば、以下の効果１〜６が得られる。

【００９４】１．燃料供給者側が任意時にホームタンク
からの液体燃料の排出量を確認でき、燃料使用量の把握
が任意に行える。

【００９５】２．燃料供給者側から電話をかけなくて
も、予め設定した日に消費情報を取得できるため、使用
量の巡回検針が不要である。

【００９６】３．燃料供給者側から電話をかけなくて
も、予め設定した消費量間隔で消費情報を取得できるた
め、液体燃料の配送・給油計画の立案が容易である。ま
た、使用量の巡回検針の代用データとして使用も可能で
ある。

【００９７】４．ホームタンクを満タンにした際に電話
回線を通して供給業者がゼロリセットをかけれえば、ホ
ームタンクが空になる前に自動的に燃料要求信号が発信
され、ホームタンクの燃料切れを防止できる。

【００９８】５．各設定内容は適宜併用または使い分け
できる。

【００９９】６．判定の基準値を燃料供給者側から変更
できるので、燃料の消費速度や、ホームタンクの大きさ
等のちがいによる情報送信のタイミングや頻度を、必要
最小限の情報の送受信で管理できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１による液体燃料諸費管理
装置および液体燃料供給管理システムの構成を示す図で
ある。

【図２】図１に示す装置の詳細な構成を示す図である。

【図３】本発明の実施の形態１による液体燃料諸費管理
装置および液体燃料供給管理システムの動作を説明する
ためのフロー図である。

【図４】図４に示すフロー図に続くフロー図である。

【図５】本発明の実施の形態１による液体燃料供給管理
システムの動作を説明するための図である。

【図６】本発明の実施の形態１による液体燃料供給管理
システムの動作を説明するための表図である。

【図７】本発明の実施の形態２による液体燃料諸費管理
装置および液体燃料供給管理システムの構成を示す図で
ある。

【図８】図７に示す装置の詳細な構成を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態２による液体燃料供給管理
システムの動作を説明するための表図である。

【符号の説明】

１０ ホームタンク ２１ 液位センサ ４０ 流通量計 ６１ メイン制御部 ６５ 液体燃料消費管理装置 ８０ モデム装置 ９０ 液体燃料供給管理装置 ９５ 電話回線

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体燃料を消費する側に設置されたホー
   ムタンク内に貯蔵された液体燃料の消費動作を液体燃料
   の流通量計によって計測した流通量に基づいて管理する
   液体燃料消費管理装置において、液体燃料の使用量およ
   び残量の少くとも一方を含む液体燃料の消費情報を、情
   報伝送回線を介して液体燃料を供給する側に送信するよ
   う構成されたことを特徴とする液体燃料消費管理装置。
2. 【請求項２】 前記ホームタンクから排出される液体燃
   料の排出量を計量してその計量結果を出力する流通量検
   出部と、前記流通量検出部からの計量結果を判定基準と
   比較判定してその判定結果を前記消費情報として出力す
   る判定部とを備えた請求項１に記載の液体燃料消費管理
   装置。
3. 【請求項３】 液体燃料を消費する側の構成として、前
   記ホームタンクと、請求項１または２に記載の液体燃料
   消費管理装置とを有し、液体燃料を供給する側の構成と
   して、液体燃料の使用量および残量の少くとも一方に基
   づいて液体燃料の配送・給油の計画ならびに料金の算出
   を行う液体燃料供給管理装置を有することを特徴とする
   液体燃料供給管理システム。
4. 【請求項４】 前記液体燃料供給管理装置は、前記液体
   燃料消費管理装置に対して前記消費情報を送信するよう
   指示するための送信指示信号を送信し、前記液体燃料消
   費管理装置は、前記送信指示信号を受信することによっ
   て前記消費情報を送信する請求項３に記載の液体燃料供
   給管理システム。
5. 【請求項５】 前記液体燃料消費管理装置は、予め定め
   られた時間間隔毎に前記消費情報を送信する請求項３に
   記載の液体燃料供給管理システム。
6. 【請求項６】 前記液体燃料消費管理装置は、予め定め
   られた液体燃料の流通量間隔毎に前記消費情報を送信す
   る請求項３に記載の液体燃料供給管理システム。
7. 【請求項７】 前記液体燃料消費管理装置は、予め定め
   られた液体燃料の積算量に達したときに前記消費情報を
   送信する請求項３に記載の液体燃料供給管理システム。
8. 【請求項８】 前記液体燃料供給管理装置は、前記判定
   基準を送信し、前記液体燃料消費管理装置は、受信した
   判定基準を書き換え可能に記憶する請求項３に記載の液
   体燃料供給管理システム。