JPH11231759A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖す
るためのシール部材を有するプロセスカートリッジ及び
該プロセスカートリッジを備えた画像形成装置におい
て、該シール部材を取り外すのを忘れた状態で画像形成
が開始されるのを防止する。 【解決手段】 プロセスカートリッジ１００の外に出さ
れた引き抜きシール１０４の一部で供給端子１０７を覆
って、該供給端子１０７と高圧電源ユニットの出力端子
に接続された図示しない本体側電源端子との間に該引き
抜きシール１０４が挟まれるようにする。この引き抜き
シール１０４が引き抜かれているか否かによって、上記
出力端子に流れる電流値が異なることとなるので、この
電流値の変化を利用して引き抜きシールの引き抜き忘れ
を検知できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に着脱可能に構成さ
れたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、トナーを収容するトナー収容
器と、該トナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖する
ためのシール部材とを有し、画像形成装置本体に着脱可
能に構成されたプロセスカートリッジ、及び該プロセス
カートリッジを有する画像形成装置が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今の画像
形成装置の低コスト化、小型化の流れの中で、装置本体
のコストを下げることはもとより、運送費、在庫管理の
ための経費などの低減も同時に行われ、梱包の小型化も
行われている。

【０００４】従来画像形成装置の梱包は、装置本体、給
紙カセット、プロセスカートリッジ、その他アクセサリ
が梱包箱の中に別々に同梱されたものであったが、上記
小型化の要請により、プロセスカートリッジを装置本体
内へセットされた状態で梱包するものが出てきている。

【０００５】上記トナー収容器のトナー供給用の開口を
封鎖するためのシール部材を有する構成のプロセスカー
トリッジ及び該プロセスカートリッジを有する画像形成
装置においては、ユーザが使用を開始する際に、まず上
記シール部材を引き抜いて取り外すことが必要である。
ところが、このシール部材の引き抜きを忘れたまま画像
形成を開始してしまうことがあるという問題点があっ
た。特に、プロセスカートリッジが上記小型化の要請に
より装置本体内へセットされた状態で梱包されると、プ
ロセスカートリッジが開梱時すでに装置本体に入ってい
ることとなるので、シール部材の引き抜き忘れが発生し
やすくなる。

【０００６】なお、上記シール部材の引き抜き忘れは上
記プロセスカートリッジや該プロセスカートリッジを有
する画像形成装置に限らず、上記トナー収容器と、該ト
ナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖するための取り
外し可能なシール部材とを有する画像形成装置であれ
ば、発生し得るものである。

【０００７】本発明は上記問題点に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、上記シール部材を取り
外すのを忘れた状態で画像形成が開始されるのを防止す
ることが可能なプロセスカートリッジ及び画像形成装置
を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、トナーを収容するトナー収容器
と、該トナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖するた
めの取り外し可能なシール部材と、装置本体から供給さ
れる電力を受け入れるための電源受入れ端子とを有し、
画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカー
トリッジにおいて、上記シール部材の一部を、上記電源
受入れ端子を覆う位置に配置したことを特徴とするもの
である。

【０００９】このプロセスカートリッジは、未使用のト
ナーを充填した状態で上記シール部材が上記トナー収容
器のトナー供給用の開口を封鎖しており、該シール部材
を取り外すことによって、上記トナー収容器の上記トナ
ー供給用の開口からトナーが供給されることとなる。従
って、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に
装着して使用を開始する際には、上記シール部材を取り
外す必要がある。このプロセスカートリッジにおいて
は、上記シール部材の一部が上記電源受入れ端子を覆う
ように配置されているので、該プロセスカートリッジを
装置本体に装着したときに、電力を供給する装置本体か
らの出力電流の値が、上記シール部材を取り外した状態
すなわち上記電源受入れ端子を覆わない状態においての
値とは異なったものとなる。従って、この電流の変化を
利用して上記シール部材の取り外しを忘れていることを
検知することが可能となる。例えば、この電流の変化を
検知する検知手段を設ければ、該検知手段による検知結
果に基づいて上記シール部材の取り外しを忘れているこ
とを検知することができる。

【００１０】請求項２の発明は、帯電手段と、トナーを
収容するトナー収容器と、該トナー収容器のトナー供給
用の開口を封鎖するための取り外し可能なシール部材と
を有し、画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロ
セスカートリッジと、上記帯電手段に電力を供給する高
圧電源ユニットとを有する画像形成装置において、上記
シール部材の一部を、上記高圧電源ユニットからの電力
を受け入れる電源受入れ端子を覆う位置に配置し、か
つ、該高圧電源ユニットの出力電流を検知する検知手段
を設けたことを特徴とするものである。

【００１１】この画像形成装置のプロセスカートリッジ
は、未使用のトナーを充填した状態で上記シール部材が
上記トナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖してお
り、該シール部材を取り外すことによって、上記トナー
収容器の上記トナー供給用の開口からトナーが供給され
ることとなる。従って、上記プロセスカートリッジを画
像形成装置本体に装着して使用を開始する際には、上記
シール部材を取り外す必要がある。この画像形成装置に
おいては、上記シール部材の一部が上記電源受入れ端子
を覆うように配置されているので、該プロセスカートリ
ッジを装置本体に装着したときに、上記電力を供給する
上記高圧電源ユニットからの出力電流の値が、上記シー
ル部材を取り外した状態すなわち上記電源受入れ端子を
覆わない状態においての値とは異なったものとなる。そ
して、上記検知手段によりこの電流の変化を検知するこ
とによって、上記シール部材の取り外しを忘れているこ
とを検知することができる。

【００１２】請求項３の発明は、上記高圧電源ユニット
の出力電流を検知して、該電流の変化により上記プロセ
スカートリッジの装置本体内での有無を判定する有無判
定手段を有する請求項２の画像形成装置において、上記
有無判定手段を上記検知手段として用いたことを特徴と
するものである。

【００１３】この画像形成装置においては、上記有無判
定手段を上記検知手段として用いるので、上記電流を検
知するための検知手段を新たに設ける必要がない。

【００１４】請求項４の発明は、請求項３の画像形成装
置において、上記トナー収容器内のトナーエンドを検知
するトナーエンド検知手段を設けたことを特徴とするも
のである。

【００１５】この画像形成装置においては、上記トナー
エンド検知手段により、上記トナー収容器内のトナーエ
ンドを検知する。これにより、上記有無判定手段によ
り、上記高圧電源ユニットの出力電流を検知した結果、
該出力電流の値が通常の画像形成時、すなわち、シール
部材を取り外してプロセスカートリッジを設置したとき
の所定値と異なる場合に、上記電流の値の上記所定値と
の相違が上記シール部材の取り外し忘れによるものか、
それとも、プロセスカートリッジを装着していないこと
によるものかを、上記トナーエンドを検知した結果を用
いて判定することができる。具体的には、上記トナーエ
ンド検知手段により、トナーエンドと検知されなかった
場合には、上記プロセスカートリッジ内のトナー収容器
内にトナーが有るということなので、プロセスカートリ
ッジが装着されているとみなすことができる。従って、
この場合には、上記電流の値の上記所定値との相違がシ
ール部材の取り外し忘れによるものであると判定するこ
とができる。一方、上記トナーエンドと検知された場合
には、上記トナー収容器内にトナーが無いということな
ので、上記電流の値の上記所定値との相違が、プロセス
カートリッジのシール部材取り外し忘れによるものでは
ない、すなわち、プロセスカートリッジ未装着によるも
のであると判定することができる。

【００１６】請求項５の発明は、上記トナーエンド検知
手段が、トナー収容部の所定の箇所でのトナーの有無を
検知することによりトナー収容部内のトナーの有無を検
知するものであり、かつ、回転しながら上記トナー収容
器内のトナーを撹拌するトナー撹拌部材を有する請求項
４の画像形成装置において、上記トナーエンドの検知
を、少なくとも該トナー撹拌部材が１回転する間続ける
ように上記トナーエンド検知手段を構成したことを特徴
とするものである。

【００１７】この画像形成装置においては、上記トナー
エンドの検知を、少なくとも該トナー撹拌部材が１回転
する間続けるので、上記トナー撹拌部材が回転しながら
上記トナー収容器内のトナーを撹拌する際に、上記トナ
ー収容部の所定の箇所でのトナーを掻き取ってしまい、
該箇所のトナーが一時的に少なくなったり、あるいは、
無くなってしまうような場合でも、該検知を行っている
間に上記箇所のトナー量が回復することとなる。よっ
て、トナーエンドと誤検知するのを防止することができ
る。

【００１８】請求項６の発明は、トナーを収容するトナ
ー収容器と、該トナー収容器のトナー供給用の開口を封
鎖するための取り外し可能なシール部材と、電力を供給
する高圧電源ユニットと、該高圧電源ユニットから電力
の供給を受ける部材とを有する画像形成装置において、
上記シール部材の一部を、上記高圧電源ユニットから上
記部材への電力の供給を妨げる位置に配置したことを特
徴とするものである。

【００１９】この画像形成装置は、未使用のトナーを充
填した状態で上記シール部材が上記トナー収容器のトナ
ー供給用の開口を封鎖しており、該シール部材を取り外
すことによって、上記トナー収容器の上記トナー供給用
の開口からトナーが供給されることとなる。従って、こ
の画像形成装置の使用を開始する際には、上記シール部
材を取り外す必要がある。この画像形成装置において
は、上記シール部材の一部が上記高圧電源ユニットから
上記部材への電力の供給を妨げる位置に配置されている
ので、該シール部材を取り外さない状態すなわち上記電
力の供給が妨げられる状態での上記高圧電源ユニットか
らの出力電流の値が、上記シール部材を取り外した状態
すなわち上記電力の供給が妨げられない状態においての
上記出力電流の値とは異なったものとなる。従って、こ
の電流の変化を利用して上記シール部材の取り外しを忘
れていることを検知することが可能となる。例えば、こ
の電流の変化を検知する検知手段を設ければ、該検知手
段による検知結果に基づいて上記シール部材の取り外し
を忘れていることを検知することが可能となる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るレーザープリンタ（以下、プリンタという）に適用し
た一実施形態について説明する。図１は本実施形態に係
るプリンタの概略構成図である。まず、プリンタの概略
について説明する。図１に示すプリンタは、矢印方向に
回転する潜像担持体としての感光体１の周りに、帯電手
段としての帯電ローラ２と、レーザ光学系３と、現像剤
担持体４１によりトナーＴを供給することによって感光
体１上の静電潜像を顕像化する、現像手段としての現像
装置４と、感光体１表面のトナー像を記録材としての用
紙Ｐ上に転写する転写手段としての転写装置７と、感光
体１表面から残留トナーを除去するクリーニング手段と
してのクリーニング装置５とが配設されて、これらの各
装置が画像形成部を形成している。

【００２１】また、画像形成部の下側には、積層された
用紙Ｐを収納する第一給紙手段としての用紙カセット１
０が矢印Ａ方向に着脱可能に配置されており、該用紙Ｐ
は、図示しない加圧手段により、底板１１で給紙ローラ
１２に押しつけられている。

【００２２】また、前カバー６０内の２点鎖線で示す部
分には、第２給紙手段としての用紙トレイ６５が設けら
れている。この用紙トレイ６５は、用紙カセット１０と
同様にセットされた用紙の最上紙を底板６６、分離パッ
ド６７、給紙ローラ６８により、レジストローラ２０に
搬送可能としてある。該用紙トレイ６５の使用時には、
該用紙トレイ６５を、ピン６９を中心に回動させて図示
の位置にセットする。

【００２３】このプリンタにおいて画像形成を行う場合
には、レーザ光学系３からのレーザビームＬが感光体１
の表面に入射して、帯電ローラ２によって一様に帯電さ
れた帯電面が露光されてそこに静電潜像が形成される。
そしてこの静電潜像が、現像装置４によって供給される
トナーによりトナー像化されてトナー像となる。

【００２４】一方、図示を省略した制御部で用紙カセッ
ト１０からの給紙を指示する指令が発せられ、給紙ロー
ラ１２に押し付けられている最上紙が、給紙ローラ１２
の回転に伴って分離パッド１３で重送を防止されながら
一枚ずつ送り出され、レジストローラ２０まで搬送され
る。そして、感光体１上の画像と同期するようにタイミ
ングがとられて該用紙Ｐは転写装置７に向けて搬送され
る。

【００２５】転写装置７に搬送された用紙Ｐは、感光体
１上の画像が転写されたあと感光体１から分離されて定
着装置３０へ搬送される。そして、ヒータ３１を内蔵し
た定着ローラ３２と該定着ローラ３２に圧接対向する加
圧ローラ３３との間を通過する際にトナー像が定着され
る。その後、画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ対
３４により画像面をしたにして排紙トレイ４０上に排出
される。

【００２６】一方、感光体１から用紙Ｐへ画像を転写し
た際に、感光体１上に残留したトナーは、クリーニング
装置５により除去される。

【００２７】図１のプリンタにおいては、上記感光体
１、帯電ローラ２、クリーニング装置５、現像装置４、
該現像装置４に供給するトナーＴを収容するトナー収容
器としてのトナータンク９が一体のプロセスカートリッ
ジ１００で構成されており、図１の右側の前カバー６０
の開閉により、図１中２点鎖線で示したように本体装置
から着脱可能に構成されている。なお、操作者は図中右
側に立って装置に対面し、ここでは図示を省略した前カ
バー上方に設けられた操作パネルを操作するようになっ
ている。

【００２８】また、装置本体内の図示しないメモリに
は、プロセスカートリッジ１００の印字枚数を記憶する
カウンタが設けられている。このカウンタは工場出荷時
には０になっている。

【００２９】図２は上記プロセスカートリッジ１００の
断面図である。プロセスカートリッジは、前述のように
感光体１、帯電ローラ２、クリーニング装置５、現像装
置４、トナータンク９を有している。新品時には、プロ
セスカートリッジ１００の、トナータンク９と上記現像
装置４のケーシングに相当する現像部１０２との間の開
口部１０３は、２点鎖線で示すシール部材としての引き
抜きシール１０４で塞がれており、トナータンク９は密
閉されている。該トナータンク９内部には、回転しなが
ら該トナータンク９内のトナーを撹拌するトナー撹拌手
段としてのアジテータ１０６が設けられている。また、
このプリンタにおいては、トナータンクの下方の装置本
体側にトナーエンド検知手段としてのトナーエンド検知
センサ１０５が設けられている。

【００３０】図３（ａ）は上記プロセスカートリッジ１
００の斜視図である。上記開口部１０３を塞いだ引き抜
きシール１０４の端部はプロセスカートリッジ１００の
外へ出されている。そして、プロセスカートリッジの使
用前に該引き抜きシール１０４を引き抜くと、該プロセ
スカートリッジのトナータンク９内のトナーが現像部１
０２内へ供給されることとなる。

【００３１】また、プロセスカートリッジ１００は、電
力を用いて画像形成に関わる動作を行う画像形成手段と
しての帯電手段である上記帯電ローラ２に供給するため
の電力を装置本体側から受け入れるための電源受入れ端
子としての供給端子１０７を側面に有している。装置本
体の側板には、プロセスカートリッジ１００を装置本体
にセットした状態で該供給端子１０７と接触する位置に
不図示の本体側電源端子がある。この本体側電源端子は
図示しない高圧電源ユニットの出力端子に接続してお
り、該本体側電源端子と上記供給端子１０７とが接触す
ることで、上記高圧電源ユニットからの電流又は電圧が
プロセスカートリッジ１００に供給される。なお、この
高圧電源ユニットは、所望の電流を上記帯電ローラ２に
供給するべく、出力電流が制御されるものであってもよ
いし、所望の電圧を上記帯電ローラ２に供給するべく、
出力電圧が制御されるものであってもよい。

【００３２】また、本実施形態に係るプリンタは、上記
高圧電源ユニットからの出力電流すなわち上記高圧電源
ユニットの上記出力端子に流れる電流を検知する電流検
知手段と、該電流検知手段による電流検知結果に基づい
て、上記プロセスカートリッジ１００の装置本体内での
有無を判定する有無判定手段とを有した構成を採用して
いる。このような構成を採用することにより、プロセス
カートリッジ１００の有無を検知するための手段として
センサ等を設けた場合に比して、装置本体の小型化、低
コスト化が実現できる。図示のプリンタにおいては、電
源スイッチがオンされてウォームアップ動作を実行する
ときに上記電流検知手段により上記電流を検知し、該電
流値が０で有る場合には、上記有無判定手段によりプロ
セスカートリッジ１００無しと判定する。

【００３３】上述のように、上記引き抜きシール１０４
は、プロセスカートリッジ１００使用前に引き抜かれる
べきものである。しかし、工場出荷時に、装置本体にプ
ロセスカートリッジ１００が装着されている状態で梱包
されている場合には、開梱時に装置本体からプロセスカ
ートリッジ１００を引き出してから引き抜きシールを除
去する必要があり、引き抜くのを忘れてしまいがちであ
る。また、プロセスカートリッジ１００の交換時にも、
引き抜きシール１０４を引き抜くのを忘れたまま該プロ
セスカートリッジ１００を装置本体に装着してしまうこ
ともある。

【００３４】そこで、本実施形態に係るプリンタにおい
ては、上記引き抜きシール１０４の一部を、上記高圧電
源ユニットから上記帯電ローラ２への電力の供給を妨げ
る位置、具体的には上記供給端子１０７を覆う位置に配
置している。具体的には、図３（ｂ）に示すように、プ
ロセスカートリッジ１００の外に出された引き抜きシー
ル１０４の一端を折り返し、折り返した部分で供給端子
１０７を覆い、この状態で引き抜きシール端部１０４ａ
を固定する。このように引き抜きシール１０４の端部が
固定された状態で該装置本体にプロセスカートリッジ１
００が装着されると、上記供給端子１０７と上記本体側
電源端子との間に引き抜きシール１０４が挟まれること
となる。本プリンタの使用を開始する際には、まず、こ
の引き抜きシール１０４の折り返した部分の上記固定さ
れた端部１０４ａをはがして、該端部１０４ａを引っ張
る。このとき、上記供給端子１０７は、引き抜きシール
１０４に覆われることなく外部に露出した状態となる。
そして、引き抜きシール１０４の上記開口部１０３を塞
いでいる部分が引き出され、上記端部１０４とは逆側の
端部が抜き出されると、上記トナータンク９内のトナー
が現像部１０２内へ供給され、該トナーを用いて画像形
成が可能な状態となる。また、上記固定された端部１０
４ａをはがすことなく上記折り返された部分を引っ張っ
た場合には、上記引き抜きシール１０４の上記開口部１
０３を塞いでいる部分が引き出されるとともに上記固定
された端部１０４ａがはがれる。そして最終的には上記
端部１０４とは逆側の端部が抜き出されて上記トナータ
ンク９内のトナーが現像部１０２内へ供給され、該トナ
ーを用いて画像形成が可能な状態となるとともに、上記
供給端子１０７が引き抜きシール１０４に覆われること
なく外部に露出した状態となる。

【００３５】このように、この引き抜きシール１０４が
引き抜かれると、上記供給端子１０７は上記引き抜きシ
ール１０４に覆われなくなり、該供給端子１０７と上記
本体側電源端子との間に引き抜きシール１０４が挟まれ
ることなく直接接触することとなる。このため、該引き
抜きシール１０４が引き抜かれていないときには、上記
本体側電源端子と上記供給端子１０７との間に流れる電
流の大きさは、上記引き抜きシール１０４が引き抜かれ
て上記端子間に引き抜きシール１０４が挟まれなくなっ
た状態においての電流の大きさとは異なったものとな
る。具体的には引き抜きシール１０４が引き抜かれてい
ない状態では上記端子間の抵抗が大きくなることで、該
端子間に流れる電流の値が小さくなる、あるいは、０に
なる。従って、この電流の変化を利用して上記引き抜き
シール１０４が引き抜かれているか否かを判断すること
ができる。本プリンタにおいては、この端子間に流れる
電流を検知する検知手段として、上記高圧電源ユニット
の出力電流を検知する検知手段を設けている。具体的に
は、前記有無判定手段の電流検知手段を、上記検知手段
として用いている。そして、該電流検知手段によって検
知された電流値が、所定の電流値よりも小さい場合ある
いは０になった場合に、上記カウンタが０でなければ、
引き抜きシール１０４が引き抜かれていないと判断し
て、例えば操作パネル上の表示などの報知手段によりユ
ーザに知らせる。

【００３６】上記引き抜きシール１０４が引き抜かれて
いないときの電流値と上記引き抜きシールが取り外され
たときの電流値は、大きく異なる方が、上記引き抜き忘
れを検知しやすい。このような理由から、上記引き抜き
シール１０４の材料としては、中抵抗、高抵抗、又は、
絶縁性を有する材料で構成するのが好ましい。例えば、
積層ビニールで構成したり、非導電性のシート材を用い
ればよい。

【００３７】ここで、上記引き抜きシール１０４を絶縁
性を有する材質で形成した場合、引き抜きシール１０４
を引き抜き忘れたときにも、プロセスカートリッジ未装
着のときにも、上記検知された電流値が０となる。図示
の装置においては、上記プロセスカートリッジ１００交
換の際にまず古いプロセスカートリッジを取り外し、そ
の後ユーザがプロセスカートリッジのカウンタを０にリ
セットしてから新しいプロセスカートリッジ１００を装
着するようにしている。そして上記検知された電流値が
０となったときに上記カウンタが０の場合には引き抜き
シールの引き抜き忘れが発生したと判断するような構成
を採用している。しかし、このような構成を採用した装
置では、上記プロセスカートリッジ１００交換の際にユ
ーザがカウンタのリセットを忘れてしまうと、上記検知
された電流値が０となったときに、引き抜きシールの引
き抜き忘れによるものか、プロセスカートリッジ未装着
によるものかが区別できなくなってしまうおそれがあ
る。

【００３８】そこで、図示の装置においては、上記トナ
ーエンド検知センサ１０５によってトナータンク内のト
ナーの有無を検知し、この検知結果に基づいて、上記検
知された電流値が０となったときに、引き抜きシールの
引き抜き忘れによるものか、プロセスカートリッジ未装
着によるものかを判断するように構成している。具体的
には、上記トナーエンド検知センサ１０５によって、ト
ナー有りと検知された場合には、上記トナータンク９内
にトナーが有るということなので、プロセスカートリッ
ジが装着されているとみなすことができる。従って、こ
の場合には、上記検知された電流値が０となったのが、
引き抜きシール１０４の取り外し忘れによるものである
と判定することができる。この場合には、図示の装置に
おいては、前述のように、引き抜きシール１０４が引き
抜かれていないと判断して、例えば操作パネル上の表示
などの報知手段により引き抜きシール１０４の引き抜き
忘れをユーザに知らせる。一方、トナーエンドと検知さ
れた場合には、上記トナータンク９内にトナーが無いと
いうことなので、上記検知された電流値が０となったの
が、プロセスカートリッジのシール部材取り外し忘れに
よるものではない、すなわち、プロセスカートリッジ未
装着によるものであると判定することができる。この場
合には、図示の装置においては、プロセスカートリッジ
未装着と判断して、例えば操作パネル上の表示などの報
知手段によりプロセスカートリッジ未装着をユーザに知
らせる。これにより、ユーザが、プロセスカートリッジ
１００交換の際に上記カウンタのリセットを忘れた場合
でも、上記引き抜きシールの引き抜き忘れやプロセスカ
ートリッジの未装着の発生を検知し、速やかに所定の処
理を行うことが可能となる。よって、操作性を向上させ
ることができる。

【００３９】上記トナーエンド検知センサ１０５でトナ
ータンク内のトナーの有無を検知する際に、トナータン
ク内のアジテータ１０６の位置によっては、トナーがト
ナータンク９内にあるにも関わらず、トナーエンドと検
知してしまうおそれがある。具体的には、図２に示すよ
うに、アジテータ１０６の先端がトナーエンド検知セン
サ１０５と対向する位置にある場合、該トナーエンド検
知センサ１０５近傍のトナーが該アジテータ１０６によ
って掻き取られてしまい、トナー量が少なくなってしま
う。このため、トナーエンドと誤検知されるおそれがあ
る。そして、このようにトナーエンドと誤検知されてし
まった場合、プロセスカートリッジの未装着と引き抜き
シール１０４の引き抜き忘れとの判断を誤ってしまうこ
とが考えられる。

【００４０】このような上記トナーエンド検知センサ１
０５による誤検知を防止するためには、アジテータ１０
６が少なくとも１周する間連続してトナーの有無を検知
し、その間トナー無しと連続して検知し続けた場合をト
ナーエンドとするようにすればよい。このようにすれ
ば、上記トナーエンド検知センサ１０５近傍のトナーが
アジテータ１０６で掻き取られて一時的にトナー量が少
なくなった場合にトナーエンドと誤検知されるのを防止
することができる。よって、上記プロセスカートリッジ
の未装着と引き抜きシール１０４の引き抜き忘れとの判
断を精度よく行うことができる。

【００４１】なお、以上実施形態においては、上記プロ
セスカートリッジをプリンタに装着する前に、上記引き
抜きシール１０４の一部が上記供給端子１０７を覆う状
態で端部を固定する例についてのみ説明したが、該引き
抜きシール１０４の端部を上記供給端子１０７と上記本
体側電源端子との間に挟み込まれていれば足り、その端
部が固定されていなくても良い。例えば、該プロセスカ
ートリッジをプリンタに装着する際に、該引き抜きシー
ル１０４の端部を上記供給端子１０７と上記本体側電源
端子との間に挟み込んで配置するのみでも、同様の効果
を得ることができる。

【００４２】また、上記実施形態においては、上記引き
抜きシール１０４を備えたプロセスカートリッジを有す
るプリンタに本発明を適用した例であるが、このような
プロセスカートリッジを有さないプリンタであっても、
トナー収容器としてのトナータンクのトナー供給用の開
口部を封鎖するための取り外し可能なシール部材として
の引き抜きシールと、電力を供給する高圧電源ユニット
と、該高圧電源ユニットから電力の供給を受ける部材例
えば帯電装置とを有する画像形成装置において、上記引
き抜きシールの一部を、上記高圧電源ユニットから上記
部材への電力の供給を妨げる位置に配置した場合には、
同様の引き抜きシールの引き抜き忘れ防止の効果を得る
ことができる。

【００４３】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、上記シ
ール部材を取り外すのを忘れた状態で画像形成が開始さ
れるのを防止することが可能となるという優れた効果が
ある。

【００４４】また、請求項３の発明によれば、構成が簡
単になるという優れた効果がある。

【００４５】また、請求項４の発明によれば、上記有無
判定手段により検知された上記高圧電源ユニットの出力
電流の値が通常の画像形成時の所定値と異なる場合に、
速やかに所定の処理を行うことが可能となり、操作性を
向上させることができるという優れた効果がある。

【００４６】特に、請求項５の発明によれば、トナーエ
ンドを精度よく検知することで、この検知結果を用いて
上記シール部材の取り外し忘れとプロセスカートリッジ
の未装着とを精度良く判断することができるという優れ
た効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成を示す正面
図。

【図２】同プリンタのプロセスカートリッジの断面図。

【図３】（ａ）は、同プロセスカートリッジの斜視図。
（ｂ）は、同プロセスカートリッジの引き抜きシールの
説明図。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 帯電ローラ ３ レーザ光学系 ４ 現像装置 ５ クリーニング装置 ７ 転写装置 ９ トナータンク １００ プロセスカートリッジ１００ １０４ 引き抜きシール １０５ トナーエンド検知センサ １０６ アジテータ １０７ 供給端子

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーを収容するトナー収容器と、該トナ
   ー収容器のトナー供給用の開口を封鎖するための取り外
   し可能なシール部材と、装置本体から供給される電力を
   受け入れるための電源受入れ端子とを有し、画像形成装
   置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジに
   おいて、 上記シール部材の一部を、上記電源受入れ端子を覆う位
   置に配置したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】帯電手段と、トナーを収容するトナー収容
   器と、該トナー収容器のトナー供給用の開口を封鎖する
   ための取り外し可能なシール部材とを有し、画像形成装
   置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジ
   と、上記帯電手段に電力を供給する高圧電源ユニットと
   を有する画像形成装置において、 上記シール部材の一部を、上記高圧電源ユニットからの
   電力を受け入れる電源受入れ端子を覆う位置に配置し、
   かつ、該高圧電源ユニットの出力電流を検知する検知手
   段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】上記高圧電源ユニットの出力電流を検知し
   て、該電流の変化により上記プロセスカートリッジの装
   置本体内での有無を判定する有無判定手段を有する請求
   項２の画像形成装置において、 上記有無判定手段を上記検知手段として用いたことを特
   徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項３の画像形成装置において、 上記トナー収容器内のトナーエンドを検知するトナーエ
   ンド検知手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】上記トナーエンド検知手段が、トナー収容
   部の所定の箇所でのトナーの有無を検知することにより
   トナー収容部内のトナーの有無を検知するものであり、
   かつ、回転しながら上記トナー収容器内のトナーを撹拌
   するトナー撹拌部材を有する請求項４の画像形成装置に
   おいて、 上記トナーエンドの検知を、少なくとも該トナー撹拌部
   材が１回転する間続けるように上記トナーエンド検知手
   段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】トナーを収容するトナー収容器と、該トナ
   ー収容器のトナー供給用の開口を封鎖するための取り外
   し可能なシール部材と、電力を供給する高圧電源ユニッ
   トと、該高圧電源ユニットから電力の供給を受ける部材
   とを有する画像形成装置において、 上記シール部材の一部を、上記高圧電源ユニットから上
   記部材への電力の供給を妨げる位置に配置したことを特
   徴とする画像形成装置。