JPH11219292A - プログラムライセンス管理システム及びプログラムを記録したコンピュータ可読媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザの必要の度合いに応じたプログラムのラ
イセンス管理をすることができるシステムを提供する。 【解決手段】ユーザコンピュータ２０の記憶装置５６に
よって、アプリケーションプログラム及びカウンタデー
タが記憶される。制御部５９によって、カウンタデータ
の値がチェックされ、カウンタデータの値が０より大き
い場合にはアプリケーションプログラムの実行及びカウ
ンタデータのデクリメントが行われ、カウンタデータの
値が０より大きくない場合にはカウンタデータを要求す
る旨のデータが通信インタフェース５３及び通信路Ｃを
介してホストコンピュータ４０へ送信される。ホストコ
ンピュータ４０の制御部３９は、カウンタデータを生成
し通信インタフェース３３及び通信路Ｃを介してユーザ
コンピュータ２０へ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータを作
動させるプログラムのライセンス管理を行うプログラム
管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、アプリケーションプログラム等の
プログラムライセンス管理は、アプリケーションプログ
ラム１本当たり、若しくはアプリケーションプログラム
を同時に使用するユーザ当たりに課金することにより行
われていた。

【０００３】また、アプリケーションプログラムの正式
なライセンス契約に先だって、アプリケーションプログ
ラムの一部の実行を制限した評価用プログラムのユーザ
への配布が行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来のプログラムのライセンス管理では、次の様な欠点が
あった。

【０００５】すなわち、アプリケーションプログラムの
一部の実行を制限した評価用プログラムの配布では、ア
プリケーションプログラムの全体を評価することができ
なかった。このような場合に、正式にライセンス契約を
するのでは、ユーザの負担が大きくなってしまう。

【０００６】また、近年普及してきているＷＷＷ（Ｗｏ
ｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）システムやイントラネット
システムでは、通信プロトコルの特性により、同時に使
用するユーザ当たりに課金することが困難であった。

【０００７】本発明の課題は、このような従来のプログ
ラムのライセンス管理の困難性に鑑み、ユーザのプログ
ラムの利用の度合いに応じたライセンス管理をすること
ができるプログラム管理システムを提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
するために、以下の手段を採用した。第１の発明は、プ
ログラム、及び、プログラムの実行可能回数を値とする
カウンタデータを記憶する第１記憶手段と、前記第１記
憶手段によって記憶されたカウンタデータの値が零より
大きい場合に、前記第１記憶手段によって記憶されたプ
ログラムを実行する実行手段と、前記実行手段によって
プログラムが実行された場合に前記第１記憶手段に記憶
されたカウンタデータの値を減算する減算手段と、前記
第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの値が
零より大きくない場合に、値が零より大きいカウンタデ
ータの送信を要求するデータを送信する第１送信手段
と、新たなカウンタデータを受信する第１受信手段と、
を備えるプログラムライセンス管理システムとした。

【０００９】第２の発明は、カウンタデータの送信を要
求するデータを受信する第２受信手段と、前記第２受信
手段によって受信されたカウンタデータの送信を要求す
るデータに応じて、プログラムの実行可能回数を値とす
るカウンタデータを作成するカウンタデータ作成手段
と、前記カウンタデータ作成手段によって作成されたカ
ウンタデータを送信する第２送信手段と、を備えるプロ
グラムライセンス管理システムとした。

【００１０】第３の発明は、プログラム、及び、プログ
ラムの実行可能回数を値とするカウンタデータを記憶す
る第１記憶手段と、前記第１記憶手段によって記憶され
たカウンタデータの値が零より大きい場合に、前記第１
記憶手段によって記憶されたプログラムを実行する実行
手段と、前記実行手段によってプログラムが実行された
場合に前記第１記憶手段に記憶されたカウンタデータの
値を減算する減算手段と、前記第１記憶手段によって記
憶されたカウンタデータの値が零より大きくない場合
に、値が零より大きいカウンタデータの送信を要求する
データを送信する第１送信手段と、前記第１送信手段に
よって送信されたカウンタデータの送信を要求するデー
タに応じて送信されたカウンタデータを受信する第１受
信手段とを有する第１のコンピュータと、前記第１のコ
ンピュータの前記第１送信手段によって送信されたカウ
ンタデータの送信を要求するデータを受信する第２受信
手段と、前記第２受信手段によって受信されたカウンタ
データの送信を要求するデータに応じて、プログラムの
実行可能回数を値とするカウンタデータを作成するカウ
ンタデータ作成手段と、前記カウンタデータ作成手段に
よって作成されたカウンタデータを前記第１のコンピュ
ータへ送信する第２送信手段とを有する第２のコンピュ
ータと、を備えるプログラムライセンス管理システムと
した。

【００１１】また、前記第１送信手段及び前記第１受信
手段は、送受信するデータに、電子決済に必要なユーザ
情報のデータを含むことができる。また、前記第２送信
手段及び前記第２受信手段は、送受信するデータに、電
子決済に必要なユーザ情報のデータを含み、前記第２受
信手段によって受信した電子決済に必要なユーザ情報の
データに基いて、プログラムの実行可能回数に応じた金
額の電子決済を行う電子決済手段を備えることができ
る。

【００１２】また、前記第１送信手段は、送信するデー
タに、プログラムの送信を要求する旨のデータを含むこ
とができる。そして、前記第１受信手段は、受信するデ
ータに、前記第１送信手段によって送信されたプログラ
ムの送信を要求する旨のデータに対応するプログラムを
含むことができる。

【００１３】また、前記第２受信手段は、受信するデー
タに、プログラムの送信を要求する旨のデータを含むこ
とができる。また、前記第２送信手段は、送信するデー
タに、前記第２受信手段によって受信されたプログラム
の送信を要求する旨のデータに対応するプログラムを含
むことができる。

【００１４】そして、第４の発明として、データを送信
する第１送信手段と、データを受信する第１受信手段
と、プログラム及びデータを記憶する第１記憶手段とを
有する第１コンピュータに、プログラムの送信を要求す
る旨のデータを前記第１送信手段に送信させ、前記第１
送信手段によって送信されたデータに応じたプログラム
を前記第１受信手段によって受信させ、前記第１受信手
段によって受信されたプログラムを前記第１記憶手段に
記憶させ、プログラムの実行可能回数を値とするカウン
タデータを前記第１記憶手段に記憶させ、前記第１記憶
手段によって記憶されたカウンタデータの値が零より大
きい場合に、前記第１記憶手段によって記憶されたプロ
グラムを実行させ、プログラムが実行された場合に前記
第１記憶手段に記憶されたカウンタデータの値を減算さ
せ、前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデー
タの値が零より大きくない場合に、値が零より大きいカ
ウンタデータの送信を要求するデータ及び電子決済に必
要なユーザ情報のデータを前記第１送信手段に送信さ
せ、前記第１送信手段によって送信されたカウンタデー
タの送信を要求するデータに応じたカウンタデータを前
記第１受信手段によって受信させるプログラムを記録し
たコンピュータ可読媒体とした。

【００１５】また、第５の発明として、データを送信す
る第２送信手段と、データを受信する第２受信手段と、
プログラムを記憶する第２記憶手段とを有する第２コン
ピュータに、前記第２受信手段に、プログラムの送信を
要求するデータを受信させ、前記第２受信手段によって
受信されたプログラムの送信を要求する旨のデータに応
じて、前記第２記憶手段に記憶されたプログラムを前記
第２送信手段によって送信させ、前記第２受信手段に、
カウンタデータの送信を要求するデータ及び電子決済に
必要なユーザ情報のデータを受信させ、前記第２受信手
段によって受信された電子決済に必要なユーザ情報のデ
ータに基いて、プログラムの実行可能回数に応じた金額
の電子決済を行わせ、前記第２受信手段によって受信さ
れたカウンタデータの送信を要求するデータに応じて、
プログラムの実行可能回数を値とするカウンタデータを
作成させ、作成されたカウンタデータを前記第２送信手
段によって送信させるプログラムを記録したコンピュー
タ可読媒体とした。

【００１６】ここで、記憶手段とはハードディスク等で
あり、実行手段、減算手段、カウンタデータ作成手段と
は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｕｎｉｔ）等である。また、送信手段、受信手段とは、
モデム、ＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ Ａｄａｐｔｅｒ）等
である。

【００１７】このように、プログラムの実行可能回数を
値とするカウンタデータが通信によって送受信されるの
で、ユーザの必要の度合いに応じたプログラムのライセ
ンス管理を行う事ができる。

【００１８】また、プログラムの実行可能回数に応じた
カウンタデータが送信され電子決済がされるので、ユー
ザの必要の度合いに応じ且つ迅速にライセンス管理を行
うことができる。

【００１９】また、プログラムとプログラムの実行可能
回数を値とするカウンタデータが送受信され、プログラ
ムの実行可能回数に応じて電子決済がされるので、ユー
ザの必要の度合いに応じ且つ迅速にライセンス管理を行
うことができる。

【００２０】なお、プログラムの実行可能「回数」と
は、１つのタスクをもって１回とする意味に限定されな
い。例えば、帳票を１ページ印刷することをもって１回
としてもよいし、処理対象となったデータベースレコー
ド数１００件までごとに１回と換算するようにしてもよ
い。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
〜図７の図面に基いて説明する。図１は、本発明の実施
の形態によるソフトウェア（プログラム）ライセンス管
理システム１０を示している。

【００２２】図１に示すように、ソフトウェアライセン
ス管理システム１０は、通信路Ｃによって相互に接続さ
れた第１のコンピュータとしてのユーザコンピュータ４
０と、第２のコンピュータとしてのホストコンピュータ
２０とから構成されている。

【００２３】図２は、ホストコンピュータ２０の構成を
示している。図２に示すように、ホストコンピュータ２
０は、マウス２１と、キーボード２２と、表示装置２３
と、コンピュータ本体３０と、から構成されている。

【００２４】また、コンピュータ本体３０は、バスＢ１
によって相互に接続されたマウスインタフェース３１、
キーボードインタフェース３２、通信インタフェース３
３、表示用メモリ３４、表示装置インタフェース３５、
記憶装置インタフェース３７、メインメモリ３８、制御
部３９と、記憶装置インタフェース３７を介してバスＢ
１に接続された記憶装置３６と、から構成されている。

【００２５】また、マウス２１はマウスインタフェース
３１を介してバスＢ１に接続され、キーボード２２はキ
ーボードインタフェース３２を介してバスＢ１に接続さ
れ、そして、表示装置２３は表示装置インタフェース３
５を介してバスＢ１に接続されている。

【００２６】前記マウス２１及びキーボード２２は、デ
ータの入力等を行うための装置である。表示装置２３
は、文字等を表示するための装置である。

【００２７】また、前記コンピュータ本体３０は、プロ
グラムの実行等を行うための装置である。また、マウス
インタフェース３１は、ユーザから入力されたデータを
マウス２１から受け取ってバスＢ１へ伝達する装置であ
る。

【００２８】また、キーボードインタフェース３２は、
ユーザから入力されたデータをキーボード２２から受け
取ってバスＢ１へ伝達する装置である。そして、通信イ
ンタフェース３３は、通信路Ｃから受信したデータをバ
スＢ１へ伝達し、バスＢ１からのデータを通信路Ｃへ送
信するための装置である。この通信インタフェース３３
が、第２送信手段及び第２受信手段に相当する。

【００２９】表示用メモリ３４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏ
ｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、表示
装置２３に表示する文字や画像等のデータを保持するた
めのメモリである。

【００３０】また、表示装置インタフェース３５は、文
字、画像等を表示装置２３に表示させるための装置であ
る。記憶装置３６は、制御部３９が処理するプログラ
ム、データ、及び、ユーザに提供するアプリケーション
プログラム等を記憶するハードディスク装置である。こ
の記憶装置３６が、第２記憶手段に相当する。

【００３１】また、記憶装置インタフェース３７は、記
憶装置３６へのデータの書き込みや、記憶装置３６から
のデータの読み出しを行う装置である。メインメモリ３
８は、ＲＡＭ等で構成され、制御部３９の作業用に用い
られるメモリである。

【００３２】前記制御部３９は、ＣＰＵ等で構成され、
表示用メモリ３４に文字や画像等のデータを書き込み、
表示装置インタフェース３５に対して画面表示指示を行
う。また、制御部３９は、記憶装置インタフェース３７
に対して、記憶装置３６へのデータ書き込み指示、記憶
装置３６からのデータ読み出し指示を行う。さらに、制
御部３９は、マウスインタフェース３１を介してマウス
２１から入力データを受け取り、キーボードインタフェ
ース３２を介してキーボード２２から入力データを受け
取る。また、制御部３９は、マウス２１及びキーボード
２２から入力された文字等のデータの処理、表示装置２
３に表示する画面データの処理を行う。さらに、制御部
３９は、通信インタフェース３３を介して通信路Ｃから
データを受信し、通信インタフェース３３を介して通信
路Ｃへデータを送信する。

【００３３】また、制御部３９は、暗号キーデータの生
成と、カウンタデータの生成を行う。ここで、暗号キー
データとは、カウンタデータの符号化及び復号化のキー
となるデータである。また、カウンタデータとは、アプ
リケーションプログラムの実行可能回数を値とするデー
タである。さらに、制御部３９は、通信路Ｃを介して図
示せぬクレジット会社等のホストコンピュータと電子決
済を行う。この制御部３９が、カウンタデータ作成手段
及び電子決済手段に相当する。

【００３４】図３は、ユーザコンピュータ４０の構成を
示している。図３に示すように、ユーザコンピュータ４
０は、マウス４１と、キーボード４２と、表示装置４３
と、コンピュータ本体５０と、から構成されている。ま
た、コンピュータ本体５０は、バスＢ２によって相互に
接続されたマウスインタフェース５１、キーボードイン
タフェース５２、通信インタフェース５３、表示用メモ
リ５４、表示装置インタフェース５５、記憶装置インタ
フェース５７、メインメモリ５８、及び制御部５９と、
記憶装置インタフェース５７を介してバスＢ２に接続さ
れた記憶装置５６と、から構成されている。また、マウ
ス４１はマウスインタフェース５１を介してバスＢ２に
接続し、キーボード４２はキーボードインタフェース５
２を介してバスＢ２に接続し、表示装置４３は表示装置
インタフェース５５を介してバスＢ２に接続している。

【００３５】マウス４１及びキーボード４２は、データ
の入力等をするための装置である。また、 表示装置４
３は、文字等を表示するための装置である。コンピュー
タ本体５０は、プログラムの実行等を行うための装置で
ある。

【００３６】また、マウスインタフェース５１は、ユー
ザから入力されたデータをマウス４１から受け取ってバ
スＢ２へ伝達する装置である。また、キーボードインタ
フェース５２は、ユーザから入力されたデータをキーボ
ード４２から受け取ってバスＢ２へ伝達する装置であ
る。

【００３７】さらに、通信インタフェース５３は、通信
路Ｃから受信したデータをバスＢ２へ伝達し、バスＢ２
からのデータを通信路Ｃへ送信するための装置である。
この通信インタフェース５３が、第１送信手段及び第１
受信手段に相当する。

【００３８】表示用メモリ５４は、ＲＡＭ等で構成さ
れ、表示装置４３に表示する文字や画像等のデータを保
持するためのメモリである。表示装置インタフェース５
５は、文字、画像等を表示装置４３に表示させるための
装置である。

【００３９】記憶装置５６は、制御部５９が処理するプ
ログラム及びデータ等を記憶するハードディスク装置で
ある。この記憶装置５６が、第１記憶手段に相当する。
記憶装置インタフェース５７は、記憶装置５６へのデー
タの書き込みや、記憶装置５６からのデータの読み出し
を行う装置である。

【００４０】また、メインメモリ５８は、ＲＡＭ等で構
成され、制御部５９の作業用に用いられるメモリであ
る。そして、制御部５９は、ＣＰＵ等で構成され、表示
用メモリ５４に文字や画像等のデータを書き込み、表示
装置インタフェース５５に対して画面表示指示を行う。
また、制御部５９は、記憶装置インタフェース５７に対
して、記憶装置５６へのデータ書き込み指示、記憶装置
５６からのデータ読み出し指示を行う。さらに、制御部
５９は、マウスインタフェース５１を介してマウス４１
から入力データを受け取り、キーボードインタフェース
５２を介してキーボード４２から入力データを受け取
る。また、制御部５９は、マウス４１及びキーボード４
２から入力された文字等のデータの処理、表示装置４３
に表示する画面データの処理を行う。さらに、制御部５
９は、通信インタフェース５３を介して通信路Ｃからデ
ータを受信し、通信インタフェース５３を介して通信路
Ｃへデータを送信する。この制御部５９が、実行手段及
び減算手段に相当する。 ＜実施の形態の動作の説明＞次に、ホストコンピュータ
２０の制御部３９が、記憶装置３６に格納されているプ
ログラムを実行することによって実現される制御の内容
を、図４及び図６のフローチャートによって説明する。
また、ユーザコンピュータ４０の制御部５９が、記憶装
置５６に格納されているプログラムを実行することによ
って実現される制御の内容を、図５及び図７のフローチ
ャートによって説明する。 ＜アプリケーションプログラムのダウンロード時の動作
＞まず、ユーザがユーザコンピュータ４０へホストコン
ピュータ２０からアプリケーションプログラムをダウン
ロードする際の、ユーザコンピュータ４０の制御部５９
及びホストコンピュータ２０の制御部３９の動作につい
て、図４及び図５のフローチャートに基いて説明する。

【００４１】ユーザからのアプリケーションプログラム
のダウンロードを開始する旨の指示データがマウス４１
又はキーボード４２から入力されると、ユーザコンピュ
ータ４０の制御部５９は、図４に示す処理を開始する。

【００４２】スタート後、最初のステップＳ００１で
は、ユーザコンピュータ４０の制御部５９は、アプリケ
ーションプログラムのダウンロードを要求する旨のデー
タを、通信インタフェース５３及び通信路Ｃを介してホ
ストコンピュータ２０へ送信する。

【００４３】次のステップＳ００２では、制御部５９
は、ホストコンピュータ２０からのアプリケーションプ
ログラムの受信が完了するのを待つ。一方、通信路Ｃを
介してユーザコンピュータ４０からアプリケーションプ
ログラムのダウンロードを要求する旨のデータを受信す
ると、ホストコンピュータ４０の制御部３９は、図５に
示す処理を開始する。

【００４４】スタート後、最初のステップＳ１０１で
は、ホストコンピュータ４０の制御部３９は、アプリケ
ーションプログラムを記憶装置３６から読み出し、通信
インタフェース３３及び通信路Ｃを介して、ユーザコン
ピュータ４０へ送信する。さらに、制御部３９は、値が
０であるカウンタデータをも送信する。制御部３９は、
その後処理を終了する。

【００４５】一方、ステップＳ００２にてアプリケーシ
ョンプログラムの受信の完了を待っていたユーザコンピ
ュータ４０の制御部５９は、受信を完了すると処理をス
テップＳ００３へ移す。

【００４６】ステップＳ００３では、制御部５９は、受
信したアプリケーションプログラム、及び、値が０であ
るカウンタデータを記憶装置５６へ書き込む。制御部５
９は、その後処理を終了する。＜アプリケーションプロ
グラム実行時のユーザコンピュータの動作＞次に、ホス
トコンピュータ２０からダウンロードしたアプリケーシ
ョンプログラムを実行する際の、ユーザコンピュータ４
０の制御部５９及びホストコンピュータ２０の制御部３
９の動作について、図６及び図７のフローチャートに基
いて説明する。

【００４７】ユーザからのアプリケーションプログラム
の実行を開始する旨の指示データがマウス４１又はキー
ボード４２から入力されると、ユーザコンピュータ４０
の制御部５９は、図６に示す処理を開始する。

【００４８】スタート後、最初のステップＳ２０１で
は、制御部５９は、記憶装置５６に記憶されたカウンタ
データの値が０より大きいか否かをチェックする。そし
て、もし０より大きければ処理をステツプＳ２０５へ移
し、そうでなければ処理をステツプＳ２０２へ移す。

【００４９】ステップＳ２０１にてカウンタデータが０
より大きくないと判断した場合、制御部５９は、ステッ
プＳ２０２において、暗号キーデータ及びカウンタデー
タの送信を要求する旨のデータを、通信インタフェース
５３及び通信路Ｃを介してホストコンピュータ２０へ送
信する。ここで、暗号キーデータ及びカウンタデータの
送信を要求する旨のデータには、ユーザの住所、氏名、
アプリケーションプログラムの製品コード、要求するカ
ウンタの値、クレジットカード番号が含まれる。 次の
ステップＳ２０３では、制御部５９は、暗号キーデータ
及びカウンタデータの受信が完了するのを待つ。

【００５０】一方、ユーザコンピュータ４０からカウン
タデータの送信を要求する旨のデータを受信すると、ホ
ストコンピュータ２０の制御部３９は、図７の処理を開
始する。

【００５１】スタート後、最初のステップＳ３０１で
は、制御部３９は、受信したユーザの住所、氏名、クレ
ジットカード番号等のデータに基づき、ユーザコードデ
ータ及び暗号キーデータを生成し、記憶装置３６に書き
込む。

【００５２】次のステップＳ３０２では、制御部３９
は、ステップＳ３０１にて生成された暗号キーデータ
を、通信インタフェース３３及び通信路Ｃを介してユー
ザコンピュータ４０へ送信する。

【００５３】次のステツプＳ３０３では、制御部３９
は、通信インタフェース３３及び通信路Ｃを介して、図
示せぬクレジット会社のホストコンピュータとの間で電
子決済を行う。具体的には、制御部３９は、ユーザコン
ピュータ４０から受信したクレジット番号データによっ
て特定されるユーザのクレジット口座からユーザが要求
したカウンタ値に応じた金額の引き落としを要求する旨
のデータを、クレジット会社のホストコンピュータへ送
信する。

【００５４】次のステップＳ３０４では、制御部３９
は、ユーザから要求された値のカウンタデータをステッ
プＳ３０１にて生成した暗号キーデータに基いて生成
し、ユーザコンピュータ４０へ送信する。制御部３９
は、その後処理を終了する。

【００５５】一方、ステップＳ２０３にて待機していた
ユーザコンピュータ４０の制御部５９は、暗号キーデー
タ及びカウンタデータの受信を完了すると、処理をステ
ップＳ２０１へ戻す。

【００５６】そして、ステップＳ２０１にてカウンタデ
ータの値が０より大きいと判断した場合、ステップＳ２
０５において、制御部５９は、所定のアプリケーション
処理内容を実行する。

【００５７】次のステップＳ２０８では、制御部５９
は、カウンタデータをデクリメントする。制御部５９
は、その後処理を終了する。なお、本実施形態において
は、アプリケーションプログラムをホストコンピュータ
２０からユーザコンピュータ４０へ送信することとして
いるが、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体により配布することとし
てもよい。

【００５８】また、本実施形態においては、アプリケー
ションプログラムにおいて暗号キーデータ及びカウンタ
データの送信を要求することとしているが、暗号キーデ
ータ及びカウンタデータの送信を要求するモジュールを
アプリケーションプログラムから呼び出すこととしても
よい。

【００５９】さらに、アプリケーションプログラムの実
行に拘りなく、ユーザがキーボード４２等から暗号キー
データ及びカウンタデータの送信を要求する指示データ
を入力することとしてもよい。

【００６０】また、ホストコンピュータ２０上に開設さ
れたホームページによってアプリケーションプログラム
のダウンロード、カウンタデータの要求及び送信が行わ
れることとしてもよい。

【００６１】また、カウンタデータは、同様のライセン
ス管理を行う複数のアプリケーションから共通にアクセ
スされ、更新されるようにしてもよい。このように、本
実施形態によれば、アプリケーションプログラムの実行
可能回数をカウンタデータとしてホストコンピュータ２
０からユーザコンピュータ４０へ送信することとしてい
るので、アプリケーションプログラムのライセンス管理
を通信によって行う事が出来る。

【００６２】また、カウンタデータの値、すなわちアプ
リケーションプログラムの実行可能回数に応じた課金を
電子決済によって行うこととしているので、ユーザの必
要の度合いに応じ且つ迅速にアプリケーションプログラ
ムのライセンスを行うことができる。

【００６３】したがって、ユーザが得るカウンタデータ
の値の大小に応じて、電子決済される金額が増減するも
のであれば、例えば、ユーザが少ないカウンタデータを
選択すれば、低価格にて、アプリケーションプログラム
を試験的に利用することができる。

【００６４】また、従来のように正規のアプリケーショ
ンプログラムの機能を制限した評価版を作成する必要が
なくなり、プログラム開発全体のコストダウンを図るこ
とができる。

【００６５】このように、アプリケーションプログラム
のライセンスを効率良く行うことができる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プログラムの実行可能回数を値とするカウンタデータが
第１のコンピュータへ送信されるので、ユーザの必要に
応じたプログラムのライセンスを行うことができる。

【００６７】また、プログラムの実行可能回数に応じた
金額が電子決済されるので、ユーザの必要に応じて迅速
にプログラムのライセンスを行うことができる。したが
って、プログラムのライセンサー側にとっては、プログ
ラムの利用頻度の促進を図れるとともに、ライセンス料
の徴収を容易かつ確実に行うことができる。

【００６８】また、プログラムのライセンシー側にとっ
ては、希望するプログラムを簡易に利用できるととも
に、ライセンス料の支払を容易に行うことが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態によるプログラムライセン
ス管理システムの構成を示すブロック図

【図２】図１のホストコンピュータ（第２のコンピュー
タ）の構成を示すブロック図

【図３】図１のユーザコンピュータ（第１のコンピュー
タ）の構成を示すブロック図

【図４】第１のコンピュータの制御部において実行され
る制御処理を示すフローチャート

【図５】第２のコンピュータの制御部において実行され
る制御処理を示すフローチャート

【図６】第１のコンピュータの制御部において実行され
る制御処理を示すフローチャート

【図７】第２のコンピュータの制御部において実行され
る制御処理を示すフローチャート

【符号の説明】

１０ ソフトウェア（プログラム）ライセンス管理シス
テム ２０ ホストコンピュータ（第２のコンピュータ） ４０ ユーザコンピュータ（第１のコンピュータ） ３３ 通信インタフェース（第２送信手段、第２受信手
段） ３６ 記憶装置（第２記憶手段） ３８ メインメモリ ３９ 制御部（カウンタデータ作成手、電子決済手段） ５３ 通信インタフェース（第１送信手段、第１受信手
段） ５６ 記憶装置（第１記憶手段） ５８ メインメモリ ５９ 制御部（実行手段、減算手段）

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年２月１５日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プログラム、及び、プログラムの実行可能
   回数を値とするカウンタデータを記憶する第１記憶手段
   と、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
   値が零より大きい場合に、前記第１記憶手段によって記
   憶されたプログラムを実行する実行手段と、 前記実行手段によってプログラムが実行された場合に前
   記第１記憶手段に記憶されたカウンタデータの値を減算
   する減算手段と、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
   値が零より大きくない場合に、値が零より大きいカウン
   タデータの送信を要求するデータを送信する第１送信手
   段と、 新たなカウンタデータを受信する第１受信手段と、を備
   えることを特徴とするプログラムライセンス管理システ
   ム。
2. 【請求項２】カウンタデータの送信を要求するデータを
   受信する第２受信手段と、 前記第２受信手段によって受信されたカウンタデータの
   送信を要求するデータに応じて、プログラムの実行可能
   回数を値とするカウンタデータを作成するカウンタデー
   タ作成手段と、 前記カウンタデータ作成手段によって作成されたカウン
   タデータを送信する第２送信手段と、を備えることを特
   徴とするプログラムライセンス管理システム。
3. 【請求項３】プログラム、及び、プログラムの実行可能
   回数を値とするカウンタデータを記憶する第１記憶手段
   と、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
   値が零より大きい場合に、前記第１記憶手段によって記
   憶されたプログラムを実行する実行手段と、 前記実行手段によってプログラムが実行された場合に前
   記第１記憶手段に記憶されたカウンタデータの値を減算
   する減算手段と、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
   値が零より大きくない場合に、値が零より大きいカウン
   タデータの送信を要求するデータを送信する第１送信手
   段と、 前記第１送信手段によって送信されたカウンタデータの
   送信を要求するデータに応じて送信されたカウンタデー
   タを受信する第１受信手段とを有する第１のコンピュー
   タと、 前記第１のコンピュータの前記第１送信手段によって送
   信されたカウンタデータの送信を要求するデータを受信
   する第２受信手段と、 前記第２受信手段によって受信されたカウンタデータの
   送信を要求するデータに応じて、プログラムの実行可能
   回数を値とするカウンタデータを作成するカウンタデー
   タ作成手段と、 前記カウンタデータ作成手段によって作成されたカウン
   タデータを前記第１のコンピュータへ送信する第２送信
   手段とを有する第２のコンピュータと、を備えることを
   特徴とするプログラムライセンス管理システム。
4. 【請求項４】前記第１送信手段及び前記第１受信手段
   は、送受信するデータに、電子決済に必要なユーザ情報
   のデータを含むことを特徴とする請求項１または３のい
   ずれかに記載のプログラムライセンス管理システム。
5. 【請求項５】前記第２送信手段及び前記第２受信手段
   は、送受信するデータに、電子決済に必要なユーザ情報
   のデータを含み、 前記第２受信手段によって受信した電子決済に必要なユ
   ーザ情報のデータに基いて、プログラムの実行可能回数
   に応じた金額の電子決済を行う電子決済手段を備えるこ
   とを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載のプ
   ログラムライセンス管理システム。
6. 【請求項６】前記第１送信手段は、送信するデータに、
   プログラムの送信を要求する旨のデータを含むことを特
   徴とする請求項１または３のいずれかに記載のプログラ
   ムライセンス管理システム。
7. 【請求項７】前記第１受信手段は、受信するデータに、
   前記第１送信手段によって送信されたプログラムの送信
   を要求する旨のデータに対応するプログラムを含むこと
   を特徴とする請求項６記載のプログラムライセンス管理
   システム。
8. 【請求項８】前記第２受信手段は、受信するデータに、
   プログラムの送信を要求する旨のデータを含むことを特
   徴とする請求項２または３のいずれかに記載のプログラ
   ムライセンス管理システム。
9. 【請求項９】前記第２送信手段は、送信するデータに、
   前記第２受信手段によって受信されたプログラムの送信
   を要求する旨のデータに対応するプログラムを含むこと
   を特徴とする請求項８記載のプログラムライセンス管理
   システム。
10. 【請求項１０】データを送信する第１送信手段と、 データを受信する第１受信手段と、 プログラム及びデータを記憶する第１記憶手段とを有す
    る第１コンピュータに、 プログラムの送信を要求する
    旨のデータを前記第１送信手段に送信させ、前記第１送
    信手段によって送信されたデータに応じたプログラムを
    前記第１受信手段によって受信させ、 前記第１受信手段によって受信されたプログラムを前記
    第１記憶手段に記憶させ、 プログラムの実行可能回数を値とするカウンタデータを
    前記第１記憶手段に記憶させ、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
    値が零より大きい場合に、前記第１記憶手段によって記
    憶されたプログラムを実行させ、 プログラムが実行された場合に前記第１記憶手段に記憶
    されたカウンタデータの値を減算させ、 前記第１記憶手段によって記憶されたカウンタデータの
    値が零より大きくない場合に、値が零より大きいカウン
    タデータの送信を要求するデータ及び電子決済に必要な
    ユーザ情報のデータを前記第１送信手段に送信させ、 前記第１送信手段によって送信されたカウンタデータの
    送信を要求するデータに応じたカウンタデータを前記第
    １受信手段によって受信させるプログラムを記録したコ
    ンピュータ可読媒体。
11. 【請求項１１】データを送信する第２送信手段と、 データを受信する第２受信手段と、 プログラムを記憶する第２記憶手段とを有する第２コン
    ピュータに、 前記第２受信手段に、プログラムの送信を要求するデー
    タを受信させ、 前記第２受信手段によって受信されたプログラムの送信
    を要求する旨のデータに応じて、前記第２記憶手段に記
    憶されたプログラムを前記第２送信手段によって送信さ
    せ、 前記第２受信手段に、カウンタデータの送信を要求する
    データ及び電子決済に必要なユーザ情報のデータを受信
    させ、 前記第２受信手段によって受信された電子決済に必要な
    ユーザ情報のデータに基いて、プログラムの実行可能回
    数に応じた金額の電子決済を行わせ、 前記第２受信手段によって受信されたカウンタデータの
    送信を要求するデータに応じて、プログラムの実行可能
    回数を値とするカウンタデータを作成させ、 作成されたカウンタデータを前記第２送信手段によって
    送信させるプログラムを記録したコンピュータ可読媒
    体。