JPH11219073A

JPH11219073A - 画像形成材料除去装置

Info

Publication number: JPH11219073A
Application number: JP10023173A
Authority: JP
Inventors: Hirakazu Ezure; 平和江連; Tetsuo Kodera; 哲郎小寺; Tomoo Kobayashi; 智雄小林
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-02-04
Filing date: 1998-02-04
Publication date: 1999-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー画像が形成された画像保持体から、画
像形成材料を連続して、かつ低コストで安定して除去で
きる画像形成材料除去装置を得る。【解決手段】加熱ロール１２、１４及び用紙分離プレ
ート１６に、画像剥離ベルト１８が巻き掛けられてい
る。画像剥離ベルト１８が循環すると、画像剥離ベルト
１８の熱溶融性樹脂層の表層近傍の部分が加熱ロール１
２の下方に固定された層厚維持ブレード３４に接触す
る。層厚維持ブレード３４の裏面に取り付けられたセラ
ミックヒータ３６の熱が熱溶融性樹脂層２８に伝わり、
熱溶融性樹脂層２８は常に安定して溶融状態となるの
で、駆動手段等に大きな負荷をかけることなく、熱溶融
性樹脂層２８を一定厚に維持することができる。カラー
画像等トナーの量が多い場合であっても、熱溶融性樹脂
層２８と用紙Ｐとの接触性が低下することがなく、用紙
Ｐからトナー３０を連続して安定的に除去できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成材料除去装
置に関し、さらに詳しくは、熱溶融性樹脂を含む画像形
成材料によって画像形成された画像保持体から画像形成
材料を除去する画像形成材料除去装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、自然環境保護等の観点より、複写
機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成され
た紙等の画像保持体から、インクやトナー等の画像形成
材料を除去して画像保持体を再利用可能とする試みがな
されている。この試みの１つとして、画像が形成された
紙を古紙として回収し、いったん繊維に叩解したのち、
さらにインクやトナー等を除去し、抄紙により紙として
再利用可能とする方法が一般的となっている。

【０００３】しかし、この方法では、古紙を再度パルプ
化したときにパルプ品質が低下し、再生される紙の品質
も低下するおそれがある。また、古紙を叩解する工程
や、叩解後の繊維からインクやトナーを除去する工程等
に、新たに紙を製造するのとほぼ同等のエネルギーが必
要になる。さらに、古紙を回収する際等にも新たなエネ
ルギーが消費され、コストの増加を招くおそれがある。

【０００４】かかる不都合を解消すべく、特開平６−２
５０５６９号では、簡易に画像保持体から画像形成材料
を除去する画像保持体の再生方法が開示されている。す
なわち、この方法では、画像が形成された画像保持体
に、不安定化剤としての水、界面活性剤を含む水溶液、
水溶性ポリマーを含む水溶液および水溶性ポリマーと界
面活性剤とを含む水溶液よりなる群から選ばれた少なく
とも１種の水あるいは水溶液を保持させると共に、画像
剥離体に画像形成材料を加熱接着又は加圧接着させ、イ
ンクが熱溶融している状態で画像剥離体を画像保持体か
ら剥離して、画像保持体から画像形成材料を除去するも
のである。

【０００５】しかし、この方法では、画像保持体が水又
は水溶液によって濡れるため、濡れた画像保持体を乾燥
させるために多量のエネルギーを消費し、再生コストが
かかる。また、この方法では、画像形成材料として黒色
トナーのみが使用されている場合には、この黒色トナー
を画像保持体から除去することができるが、画像形成材
料がシアン、マゼンタ、イエロー等のカラートナーを含
んで構成されている場合には、トナーの特性の違いによ
り、カラートナーを画像保持体から除去できない。これ
は、黒色トナーとカラートナーとの特性の違いから、以
下のように説明できる。

【０００６】黒色トナーは高弾性樹脂を含んでおり、溶
融温度を越えてもゴム状になっているのに対し、カラー
トナーは、溶融温度を越えると急激に粘度が低下するシ
ャープメルトな樹脂を含んでいる。一般に、トナーは画
像保持体上で加熱されて粘度が低下すると、自らの接着
力で画像剥離体と接着するが、カラートナーでは、加熱
による粘度の低下が著しいために、画像保持体に浸透し
てしまう。このため、カラートナーは画像剥離体と接着
はするものの、画像保持体との定着強度がこれ以上に強
くなり、カラートナーを画像保持体から完全に除去する
ことが難しくなるためである。

【０００７】かかる不都合を解消するためには、カラー
トナーの温度を、画像保持体の内部へは浸透せず、かつ
画像剥離体との十分な接着性が得られるような温度に制
御することが考えられる。しかし、この状態ではカラー
トナーの粘度が高いため、画像剥離体上に剥離されたカ
ラートナーが凹凸となって残る。このため、次にカラー
トナーを除去するとき、紙に対しての接触性が悪くな
り、確実に次の紙からカラートナーを除去することがで
きない。

【０００８】一方、特開平４−６４４７２号には、上記
したようなカラートナーの熱的特性を利用して、画像保
持体からカラートナーを除去するイレーザが開示されて
いる。

【０００９】このイレーザは、加熱ロール及び冷却ロー
ルに懸架された熱溶融性樹脂のエンドレスシートを使用
し、イレーザブルペーパを軟化あるいは溶融した熱溶融
性樹脂に押し当て、その後冷却して熱溶融性樹脂からイ
レーザブルペーパを分離し、イレーザブルペーパからト
ナーを除去するものである。

【００１０】しかし、このイレーザでは、多数のイレー
ザブルペーパを連続して処理すると、エンドレスシート
上の熱溶融性樹脂層が厚くなり、その結果、イレーザブ
ルペーパの搬送不良が生じることがある。また、熱溶融
性樹脂層が厚くなることで熱容量も増加するため、温度
制御が不安定となって、除去不良が発生することがあ
る。特に、カラー画像の場合には白黒画像と比較してト
ナー量が多いため、エンドレスシート上の熱溶融性樹脂
層の厚さが白黒画像の場合よりも厚くなり、上記した問
題点がより顕著になる。

【００１１】このように、エンドレスシート上に熱溶融
性樹脂が多く堆積した場合には、特開平４−６４４７２
号にも記載されているように、余分な熱溶融性樹脂をブ
レード等の除去手段によって掻き取ることで、エンドレ
スシート上の熱溶融性樹脂層の層厚を一定に維持するこ
とが考えられる。

【００１２】しかし、上記した除去手段を、イレーザの
冷却ロールの近傍又は加熱ロールと冷却ロールの間に配
置した場合には、エンドレスシート上でいったん加熱ロ
ールによって溶融された熱溶融性樹脂が自然冷却されて
粘性が高くなっているので、除去手段がこの熱溶融性樹
脂に接した状態でエンドレスシートが循環すると、大き
な負荷がかかる。このため、エンドレスシートを駆動さ
せるための駆動エネルギーも大きくなり、駆動手段とし
ても大型のものが必要となる。また、単に駆動エネルギ
ーを大きくして余分な熱溶融性樹脂を掻き取っても、掻
き取られた熱溶融性樹脂が飛散し、装置内を汚したり、
いったん画像形成材料が除去された画像保持体に付着し
てしまったりすることにもなる。

【００１３】一方、除去手段を加熱ロールの近傍に配置
しても、加熱ロールの温度をトナーが溶融する温度とし
た場合には、トナーがエンドレスシートに浸透し、除去
手段で掻き取ることができなかったトナーがエンドレス
シート上に残ってしまう。これに対し、加熱ロールの温
度を、トナーが溶融する温度以下で、かつ軟化する温度
以上とした場合には、トナーの粘度が高くなっているた
めにエンドレスシートの循環に大きな負荷がかかり、エ
ンドレスシートの駆動エネルギーが大きくなって、駆動
手段としても大型のものが必要となる。加えて、エンド
レスシート上に余分な画像形成材料が残ると、画像形成
材料の表面に画像の厚みに対応した凹凸が生じる。従っ
て、この状態で連続してイレーザブルペーパからトナー
の除去を行うと、エンドレスシートとイレーザブルペー
パとの接触性が低下するため、トナーを確実に除去でき
ないおそれがある。

【００１４】このように、カラー画像が形成された画像
保持体から、画像形成材料を連続して、かつ低コストで
安定して除去できる画像形成材料除去装置はなかった。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】本発明はかかる事実を
考慮し、カラー画像が形成された画像保持体から、画像
形成材料を連続して、かつ低コストで安定して除去でき
る画像形成材料除去装置を得ることを課題とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部
材と、前記画像剥離層を加熱する第１加熱手段と、加熱
により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含
む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像形成
面を接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触され
た前記画像形成面を、画像剥離層と前記画像形成材料と
の凝集力が画像形成材料と前記画像保持体との接着力よ
りも大きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離
手段と、加熱により溶融された前記画像剥離層に対応し
た位置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置さ
れ、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動す
ることにより溶融状態の画像剥離層の層厚を一定厚に維
持する層厚維持手段と、前記層厚維持手段を加熱する第
２加熱手段と、を有することを特徴とする。

【００１７】加熱により軟化された画像剥離部材の画像
剥離層に、接触手段によって画像保持体の画像形成面が
接触される。画像形成面には、熱溶融性樹脂を含む画像
形成材料が溶融固着されて画像が形成されているので、
この画像形成材料が、画像剥離部材の画像剥離層と一体
になる。

【００１８】一体となった画像剥離層と画像形成材料と
の凝集力が画像形成材料の画像保持体への接着力よりも
大きくなった状態で、分離手段が画像形成面を画像剥離
層から分離するので、画像形成材料は画像剥離層と一体
で画像剥離部材に付着し、画像保持体から除去される。

【００１９】溶融した画像剥離層に対応して設けられた
層厚維持手段は、画像剥離部材との所定間隔を維持しつ
つ相対移動するので、画像剥離部材の表面に、一定厚の
画像剥離層が構成される。

【００２０】また、第２加熱手段によって層厚維持手段
が加熱されるので、この熱が層厚維持手段と接触してい
る画像剥離層に伝わる。これにより、画像剥離層は層厚
維持手段と接触している領域の近傍で、例えば外部環境
等に影響されることなく安定して溶融状態に維持され
る。従って、層厚維持手段は確実に画像剥離層の層厚を
一定厚に維持でき、連続して画像保持体から画像形成材
料を除去する場合にも、安定して除去できる。また、層
厚維持手段が画像剥離部材と相対移動する際の負荷が小
さくなるので、相対移動に要するエネルギーを小さくし
て、低コストで画像形成材料を画像保持体から除去でき
る。相対移動させるための装置を小型にすることも可能
となる。

【００２１】画像剥離部材の画像剥離層を溶融状態に加
熱するための熱エネルギーは、第１加熱手段又は第２加
熱手段のいずれか一方のみから供給されるようになって
いてもよいが、第１加熱手段及び第２加熱手段の双方か
ら供給されるようになっていてもよい。いずれの場合に
おいても、第２加熱手段によって層厚維持手段が加熱さ
れるので、画像剥離層は層厚維持手段と接触している領
域で安定して溶融状態に維持される。

【００２２】なお、本発明における「溶融」とは、画像
剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下し、微小な
ずれ応力によって容易に外形を変化させる（従って、例
えばこの熱溶融性樹脂を一定形状の容器に入れた場合に
は、容器の形に対応して形状を変える）が、画像剥離部
材との間には十分な接着力が作用しており、重力が作用
しても画像剥離部材から落下しない状態をいう。具体的
には、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂の表面温度
（Ｍ）を、この熱溶融性樹脂の融点をｍ_pとして、ｍ_p
＋１０≦Ｍの範囲に制御することで達成することができ
ることが確認されている。

【００２３】また、本発明における「軟化」とは、画像
剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下しているも
のの上記した「溶融」状態よりは粘度が高く、外形を変
化させるためには「溶融」状態よりも大きな力が必要と
されると共に、画像形成材料を構成する熱溶融性樹脂と
の間に接着力をもった状態をいう。具体的には、画像剥
離層を構成する熱溶融性樹脂の表面温度（Ｍ）を、この
熱溶融性樹脂の融点をｍ_p、ガラス転移点をＴ_gとし
て、Ｔ_g≦Ｍ≦ｍ_p＋１０の範囲に制御することで達成
することができることが確認されている。

【００２４】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、前記層厚維持手段が、前記画像剥離
部材と前記層厚維持手段との相対移動で層厚維持手段に
よって前記画像剥離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂
を、画像剥離部材に取り残された一定厚の画像剥離層の
表面と接触させて保持可能となる姿勢で設けられている
ことを特徴とする。

【００２５】従って、画像剥離部材と層厚維持手段とが
相対移動すると、画像剥離部材の画像剥離層の表面に常
に熱溶融性樹脂が供給され、画像剥離層の表面の劣化を
防止することができる。このため、連続して安定的に画
像保持体から画像形成材料を除去することができる。

【００２６】なお、このように画像剥離部材から取り除
かれた熱溶融性樹脂を、画像剥離部材に取り残された一
定厚の画像剥離層の表面と接触させて保持可能となる層
厚維持手段の姿勢は、画像剥離部材の形状や画像剥離部
材と層厚維持手段との相対的な位置関係及び、熱溶融性
樹脂の粘度や層厚維持手段に対する摩擦力等によって決
定される。

【００２７】請求項３に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、前記層厚維持手段に、前記画像剥離
部材と前記層厚維持手段との相対移動で層厚維持手段に
よって前記画像剥離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂
を、画像剥離部材に取り残された一定厚の画像剥離層の
表面と接触させて保持する保持部が形成されていること
をを特徴とする。

【００２８】従って、画像剥離部材から取り除かれ、保
持部に保持された熱溶融性樹脂は、画像剥離部材に取り
残された画像剥離層の表面と接触している。この状態
で、画像剥離部材と層厚維持手段とが相対移動すると、
画像剥離部材の画像剥離層の表面に常に熱溶融性樹脂が
供給され、画像剥離層の表面の劣化を防止することがで
きる。このため、連続して安定的に画像保持体から画像
形成材料を除去することができる。

【００２９】請求項４に記載の発明では、請求項１〜請
求項３のいずれかに記載の発明において、前記層厚維持
手段が、前記相対移動の方向と直交する方向への熱溶融
性樹脂の流出を防止する流出防止手段を有することを特
徴とする。

【００３０】このため、層厚維持手段によって取り除か
れた熱溶融性樹脂が、層厚維持手段から流出して画像剥
離部材に付着することを防止できる。また、溶融温度に
高められた熱溶融性樹脂が層厚維持手段から流出するこ
とによって層厚維持手段の温度が低下することもないの
で、熱溶融性樹脂の温度を一定に保つことができる。さ
らに、層厚維持手段から流出した画像剥離部材によって
層厚維持手段と画像剥離部材との相対移動に負荷が生じ
ることもない。

【００３１】請求項５に記載の発明では、請求項４に記
載の発明において、前記流出防止手段が、前記相対移動
の方向と直交する方向への熱溶融性樹脂の流路の断面積
を減少させる断面積減少部であることを特徴とする。

【００３２】従って、層厚維持手段から流出しようとし
た画像形成材料は、断面積減少部によって断面積が減少
された流路を通過し、熱溶融性樹脂の圧力が上昇する。
これにより、断面積減少部を形成するだけの簡単な構成
で、画像形成材料の層厚維持手段からの流出が防止され
る。

【００３３】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載の発明において、前記層厚維持
手段の前記画像剥離部材との対向部分のうちの少なくと
も前記画像剥離層に接触する部分が、前記相対移動の方
向から見て直線状となるように形成されていることを特
徴とする。

【００３４】従って、層厚維持手段が画像剥離部材と所
定間隔を維持して相対移動すると、画像剥離層の表面は
フラットになる。層厚のムラや凹凸がないので、画像保
持体から画像形成材料を確実に除去して層厚を一定厚に
することができる。

【００３５】請求項７に記載の発明では、請求項１〜請
求項６のいずれかに記載の発明において、前記第１加熱
手段又は前記第２加熱手段によって、前記層厚維持手段
の少なくとも前記画像剥離部材側に前記熱溶融性樹脂の
溶融温度以上に加熱された溶融領域が構成され、前記溶
融領域において前記層厚維持手段によって前記画像剥離
部材から取り除かれた前記熱溶融性樹脂を回収する回収
部材を有することを特徴とする。

【００３６】従って、画像剥離部材から取り除かれた熱
溶融性樹脂は、層厚維持手段の溶融領域において回収部
材によって回収される。溶融領域では熱溶融性樹脂は溶
融温度以上に加熱されて溶融状態となっているので、回
収が容易になる。また、層厚維持手段に必要以上の熱溶
融性樹脂が付着しないので、熱容量が大きくならない。
このため、第１加熱手段又は第２加熱手段の発熱量を必
要以上に大きくすることなく、層厚維持手段に溶融領域
を構成することができる。

【００３７】請求項８に記載の発明では、請求項７に記
載の発明において、前記回収部材が、前記画像剥離部材
に対して脱着可能とされていることを特徴とする。

【００３８】従って、回収された熱溶融性樹脂が所定量
に達し回収部材が飽和した場合には、回収部材のみを取
り替えて、さらに熱溶融性樹脂を回収することができ
る。

【００３９】請求項９に記載の発明では、請求項１〜請
求項８のいずれかに記載の発明において、前記層厚維持
手段が、前記画像剥離部材に対して接離可能とされてい
ることを特徴とする。

【００４０】従って、層厚維持手段に堆積した熱溶融性
樹脂の量が多くなった場合に、層厚維持手段を画像剥離
部材に対して離間させることで、堆積した熱溶融性樹脂
が画像剥離部材に過度に接触してしまうことを防止で
き、熱溶融性樹脂の層厚を一定に維持することができ
る。

【００４１】また、画像形成材料除去装置の始動直後等
で、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂が硬化している
場合には、一旦、層厚維持手段を画像剥離部材及び画像
剥離層から離間させて画像剥離層を加熱し、その後に、
層厚維持手段を画像剥離部材に接近させ、熱溶融性樹脂
に触れさせて熱溶融性樹脂の層厚を一定厚にすることが
できる。これにより、硬化した熱溶融性樹脂と層厚維持
手段とが干渉してしまうことがないので、層厚維持手段
と画像剥離部材との相対移動に過大な負荷が生じない。

【００４２】請求項１０に記載の発明では、請求項１〜
請求項９のいずれかに記載の発明において、前記層厚維
持手段と前記画像剥離部材との所定間隔が、前記画像剥
離層の層厚が所定厚に達しない場合には層厚維持手段と
画像剥離層との間に間隙が構成される間隔に設定されて
いることを特徴とする。

【００４３】従って、画像剥離層の層厚が所定厚に達し
ない場合には層厚維持手段が画像剥離層に接触すること
はなく、画像剥離部材と層厚維持手段との相対移動に負
荷が生じない。また、画像剥離層の層厚が所定厚に達し
ていないので、第１加熱手段からの熱が画像剥離層の層
厚方向全体にわたって十分に伝わり、画像剥離層を溶融
させることができる。このため、画像剥離層を構成する
熱溶融性樹脂の粘度が低くなり、層厚維持手段が画像剥
離層に接触していなくても、熱溶融性樹脂の表面張力に
より、画像剥離層の凹凸が均されて層厚が一定厚とな
る。

【００４４】請求項１１に記載の発明では、請求項１〜
請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記層厚
維持手段の表面に、低表面エネルギー層を形成したこと
を特徴とする。

【００４５】このため、層厚維持手段と接触している部
分において、熱溶融性樹脂の移動の抵抗が小さくなる。
また、熱溶融性樹脂が硬化して層厚維持手段に固着した
場合でも、熱溶融性樹脂を層厚維持手段から容易に分離
することができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成材料除去装置１０の概略的構成が示
されている。

【００４７】画像形成材料除去装置１０は、図示しない
箱体を有しており、この箱体に、同じく図示しない支持
手段によって、加熱ロール１２が回転可能に支持されて
いる。また、加熱ロール１２の斜め上方には、加熱ロー
ル１２と同じ長さを有する加熱ロール１４が、加熱ロー
ル１２と平行にかつ回転可能に支持されている。さらに
加熱ロール１２の上方には、用紙分離プレート１６が配
置されており、これら加熱ロール１２、１４及び用紙分
離プレート１６に、画像剥離ベルト１８が巻き掛けられ
ている。

【００４８】この画像剥離ベルト１８は、図２にもその
一部を拡大して示すように、基材であるポリイミド製ベ
ルト１９の外面に熱溶融性樹脂層２８が形成されて構成
されている。基材としては、強度と耐久性、及び熱に対
する寸法安定性等を考慮して適切な材料を適宜選択でき
る。例えば、ポリイミドの他、樹脂系材料としては、ポ
リアミド、ポリアミドイミド等、金属材料としては、ス
テンレス、ニッケル等から選択することができる。

【００４９】また、熱溶融性樹脂層２８は、画像形成材
料除去装置１０によって除去されるトナー３０（画像形
成材料）と同じ熱溶融性樹脂により構成されており、厚
さは、２０〜２００μｍ、望ましくは５０〜１００μｍ
である。

【００５０】加熱ロール１２は、略円筒状に形成された
鋼製ロールによって構成されており、その内側には加熱
ロール１２を加熱するハロゲンランプ２０が配設されて
いる。また、加熱ロール１２には、画像剥離ベルト１８
と接触しない位置に温度センサー２２が配置され、加熱
ロール１２の表面に接触している。

【００５１】加熱ロール１４は、略円筒状に形成された
鋼製ロールと、その外周に被覆された所定の厚さのシリ
コーンゴムで構成されている。また、加熱ロール１４の
内側には、加熱ロール１４を加熱するハロゲンランプ２
４が配設されている。加熱ロール１４には、画像剥離ベ
ルト１８と接触しない位置に温度センサー２６が配置さ
れ、加熱ロール１４の表面に接触している。

【００５２】温度センサー２２、２６によって加熱ロー
ル１２、１４の表面温度が検知されると、図示しない制
御回路によってハロゲンランプ２０、２４がフィードバ
ック制御され、加熱ロール１２、１４の表面が、それぞ
れあらかじめ設定された所定の温度Ｔ１、Ｔ２に維持さ
れる。これらの温度Ｔ１、Ｔ２は、画像剥離ベルト１８
の表面の熱溶融性樹脂層２８を、それぞれ溶融状態、軟
化状態とするのに十分な所定の温度とされている。

【００５３】加熱ロール１４の軸方向一端には、図示し
ないギヤが加熱ロール１４と一体で回転可能に取り付け
られている。このギヤに、同じく図示しない駆動装置か
ら駆動力が伝達されて、加熱ロール１４が図１反時計周
り方向に所定の角速度で回転する。これにより、画像剥
離ベルト１８も図１反時計周り方向に循環する。また、
画像剥離ベルト１８には、図示しない加圧機構によって
加熱ロール１２から所定の張力が付与されている。

【００５４】熱溶融性樹脂層２８は、加熱ロール１２か
ら画像剥離ベルト１８を経て伝わったハロゲンランプ２
０の熱により、加熱ロール１２の近傍において溶融状態
となる。溶融状態となった熱溶融性樹脂層２８は、画像
剥離ベルト１８の循環により加熱ロール１２から次第に
離れて自然冷却されるが、加熱ロール１４の近傍では、
加熱ロール１４から画像剥離ベルト１８を経て伝わった
ハロゲンランプ２４の熱により再び加熱され、軟化状態
となる。

【００５５】なお、温度センサー２２、２６は、それぞ
れ加熱ロール１２、１４に接している必要はなく、所定
間隔をあけて離間していてもよい。

【００５６】加熱ロール１２の上方に配置された用紙分
離プレート１６は、側面視にて所定の中心角で、かつ外
周面１６Ａが加熱ロール１２、１４の半径よりも小さな
所定の曲率半径を有する円弧状に形成されている。画像
剥離ベルト１８は、用紙分離プレート１６の外周面１６
Ａに巻き掛けられた部分において鋭角的に湾曲してい
る。また、用紙分離プレート１６の外周面１６Ａにはい
わゆるテフロン処理（テフロンは商品名）が施されて低
表面エネルギー層が形成されており、画像剥離ベルト１
８が滑らかに摺動するようになっている。

【００５７】図示しない支持手段には、加熱ロール１４
に対向して、加圧ロール３２が回転可能に支持されてい
る。加圧ロール３２は、図示しない加圧機構によって加
熱ロール１４に向かって加圧されており、加熱ロール１
４を加圧ロール３２とで、画像剥離ベルト１８を挟持し
ている。

【００５８】加熱ロール１２の下方には、この加熱ロー
ル１２と対向して、長方形の板状に形成されたステンレ
ス製の層厚維持ブレード３４が固定されている。層厚維
持ブレード３４は、長手方向が加熱ロール１４の軸方向
（図１において紙面の法線方向）と一致し、その上端辺
３４Ａがポリイミド製ベルト１９との間に所定の間隔を
あけている。また、画像剥離ベルト１８の搬送方向（矢
印Ｂ方向）から層厚維持ブレード３４を視ると、上端辺
３４は、画像剥離ベルト１８と平行でかつ滑らかな直線
状となっている。従って、熱溶融性樹脂層２８の層厚が
この間隔よりも厚くなった状態で画像剥離ベルト１８が
循環すると、熱溶融性樹脂層２８の表層近傍の部分が層
厚維持ブレード３４に接触し、熱溶融性樹脂層２８は均
されて層厚が一定となる。なお、このように、層厚維持
ブレード３４によって熱溶融性樹脂層２８の層厚を一定
厚に維持するためには、層厚維持ブレード３４の上端辺
３４Ａとポリイミド製ベルト１９との間隔を所定間隔に
維持したまま、層厚維持ブレード３４とポリイミド製ベ
ルト１９とが相対移動すればよい。例えば、ポリイミド
製ベルト１９の循環をとめて、層厚維持ブレード３４を
ポリイミド製ベルト１９に対して移動するようにして
も、層厚維持ブレード３４が移動した範囲内のいて、熱
溶融性樹脂層２８の層厚を一定厚に維持できる。

【００５９】また、層厚維持ブレード３４は、側面視に
て、画像剥離ベルト１８の循環方向上流側から測って所
定の取り付け角度θ１となるように固定されている。こ
れにより、層厚維持ブレード３４に掻き取られた熱溶融
性樹脂が層厚維持ブレード３４と画像剥離ベルト１８と
の間で、熱溶融性樹脂層２８の表面に接触した状態で貯
留される。

【００６０】層厚維持ブレード３４の表面には、テフロ
ン処理が施されて、低表面エネルギー層が形成されてい
る。このため、貯留された熱溶融性樹脂と層厚維持ブレ
ード３４との摩擦は、熱溶融性樹脂層２８との摩擦より
も小さくなる。従って、画像剥離ベルト１８が循環する
と、貯留された熱溶融性樹脂は、熱溶融性樹脂層２８の
表面との摩擦によって回転する。

【００６１】なお、層厚維持ブレード３４の取り付け角
度θ１は、熱溶融性樹脂の粘度や熱溶融性樹脂層２８の
表面との摩擦係数、及び画像剥離ベルト１８の循環速度
等によって適宜決定される。従って、図面では層厚維持
ブレード３４の取り付け角度θ１は鋭角となっている
が、上記した条件を満たすように取り付けられていれ
ば、直角あるいは鈍角でもよい。

【００６２】層厚維持ブレード３４の裏面には、セラミ
ックヒータ３６が取り付けられている。また、セラミッ
クヒータ３６には、温度センサー３８が取り付けられて
いる。温度センサー３８によって層厚維持ブレード３４
の表面温度が検知されると、図示しない制御回路によっ
てセラミックヒータ３６がフィードバック制御され、層
厚維持ブレード３４の表面があらかじめ設定された所定
の温度Ｔ３に維持される。この温度Ｔ３は、熱溶融性樹
脂層２８を構成する熱溶融性樹脂を溶融状態とするのに
十分な所定の温度とされている。従って、セラミックヒ
ータ３６の熱は、層厚維持ブレード３４を経て熱溶融性
樹脂層２８に伝わり、熱溶融性樹脂層２８を溶融させ
る。また、このように、層厚維持ブレード３４がセラミ
ックヒータ３６によって加熱されることで、層厚維持ブ
レード３４の表面（セラミックヒータ３６が取り付けら
れていない面）にも、熱溶融性樹脂の溶融温度以上に加
熱された溶融領域が構成されている。

【００６３】なお、温度センサー３８は、セラミックヒ
ータ３６に接している必要はなく、所定間隔をあけて離
間していてもよい。

【００６４】図２〜図４及び図１８にも示すように、層
厚維持ブレード３４のさらに下方には、支持箱６０を介
して、回収ロール４０が取り付けられている。回収ロー
ル４０は、シャフト６２と、このシャフト６２の周囲に
形成された円筒状の付着体６４と、で構成されている。
層厚維持ブレード３４に貯留され、さらに下方に移動し
た熱溶融性樹脂は、この回収ロール４０の付着体６４の
表面に付着することで回収される。

【００６５】支持箱６０は、側壁６６が略正方形で、全
体として上方に向かって開放された箱状に形成されてい
る。また、支持箱６０の内面と回収ロール４０の表面と
の間には所定のクリアランスが構成されており、付着体
６４の表面に付着した一定量の熱溶融性樹脂が支持箱６
０の内面に接触しないようになっている。

【００６６】支持箱６０の側壁６６には、この側壁６６
の上辺の中央から下方に向かって（矢印Ａ方向）一定幅
の案内溝６８が形成されており、この案内溝６８に、回
収ロール４０のシャフト６２の端部が差し入れられてい
る。また、側壁６６には、シャフト６２の端部を支持す
る支持ブラケット６１が設けられており、シャフト６２
の端部が支持ブラケット６１に支持されている。さら
に、支持ブラケット６１は、図示しない移動手段によっ
て、案内溝６８に沿って移動可能とされている。従っ
て、支持ブラケット６１が図示しない移動手段によって
移動すると、これに伴ってシャフト６２も案内溝６８に
沿って矢印Ａ方向及びその反対方向に移動し、回収ロー
ル全体４０として層厚維持ブレード３４に対して接離す
る。このように、回収ロール４０を層厚維持ブレード３
４から離間させることで、付着した熱溶融性樹脂によっ
て回収ロール４０が実質的に太くなっても、常に熱溶融
性樹脂を回収ロール４０の表面に安定して付着させるこ
とができる。

【００６７】支持箱６０は、画像形成材料除去装置１０
を構成する箱体（図示省略）に対して、脱着可能に取り
付けられている。従って、支持箱６０を箱体から取り外
すことで、箱体からも取り外すことが可能となる。そし
て、この状態でさらに回収ロール４０を持ち上げれば、
支持箱６０から容易に取り外すことができる。

【００６８】なお、図１８に二点鎖線で示すように、側
壁６６の少なくとも一方を、蝶番６７等の回動支持手段
によって回動可能に支持してもよい。これにより、側壁
６６を回動させて支持箱６０を側方に開放することで、
回収ロール４０を軸方向に移動させて、支持箱６０から
取り外すことができるようになる。従って、支持箱６０
を、画像形成材料除去装置１０の箱体（図示省略）から
取り外すことなく、回収ロール４０のみを取り外すこと
ができる。

【００６９】なお、回収ロール４０の軸方向一端には回
転手段を設け、回転手段によって回収ロール４０を回転
させるようにしてもよい。これにより、回収ロール４０
の周囲に均等に熱溶融性樹脂を付着させることができ
る。

【００７０】回収ロール４０の材質としては特に限定さ
れず、鉄、ステンレス、銅、銅、アルミニウム等の金属
の他、ポリイミド、セラミック等を使用することができ
る。また、回収ロール４０の表面に、トナー３０と同系
の材料（例えばポリエステル樹脂等）をコーティング
し、熱溶融性樹脂の付着性（融着性）を高めてもよい。
さらに、回収ロール４０の外周の表面粗さを適度に粗く
したり、所定形状の突起を設けたりすることによって、
固化した熱溶融性樹脂が脱落しないようにしてもよい。

【００７１】回収ロール４０の内側又は内部に加熱手段
（例えば、ハロゲンランプやセラミックヒータ等の発熱
体）を設けることで、回収ロール４０の外周面を所定の
温度に維持し、熱溶融性樹脂の粘度を低くして、層厚維
持ブレード３４から移行しやすいようにしてもよい。こ
の場合、回収ロール４０の外周面の温度を、熱溶融性樹
脂が溶融する温度以下とすることで、熱溶融性樹脂が溶
融状態となって回収ロール４０から流下することを防止
できる。

【００７２】加熱ロール１４の図１右側の位置には、用
紙トレイ４２が図示しない箱体に脱着可能に取り付けら
れている。用紙トレイ４２には１枚又は複数枚の用紙Ｐ
が収容されている。用紙Ｐには、熱溶融性樹脂を含んで
構成された画像形成材料としてのカラートナーによりカ
ラー画像が形成されており、用紙トレイ４２内で、画像
形成面を下側にして収容されている。これら用紙Ｐは、
用紙トレイ４２の上方に配置された送り出しロール４４
によって一枚づつ用紙トレイ４２から送り出される。さ
らに用紙Ｐは、送り出しロール４４と加熱ロール１４及
び加圧ロール３２との間に配置された搬送ロール対４６
に挟持搬送され、加熱ロール１４と加圧ロール３２との
間に送り込まれる。

【００７３】画像剥離ベルト１８の上方には、加圧ロー
ル３２と用紙分離プレート１６との間に掛け渡された部
分に平行に、板状の用紙シュート４８が固定されてお
り、用紙Ｐを搬送方向（矢印Ｂ方向）に案内する。

【００７４】次に、本実施の形態に係る画像形成材料除
去装置１０の作用を説明する。用紙トレイ４２から、送
り出しロール４４によって送り出され、搬送ロール対４
８によって搬送された用紙Ｐは、加熱ロール１４と加圧
ロール３２との間に送りこまれる。

【００７５】加熱ロール１４は、図示しない駆動装置に
よって所定の角速度で回転しており、画像剥離ベルト１
８も所定の速度で循環しているので、用紙Ｐの画像形成
面が画像剥離ベルト１８の熱溶融性樹脂層２８に圧接さ
れながら、用紙Ｐが図１矢印Ｂ方向に所定の搬送速度で
搬送される。

【００７６】このとき、加熱ロール１４の近傍では、ハ
ロゲンランプ２４からの熱によって熱溶融性樹脂層２８
が軟化状態となっており、ゴム状の弾性を維持しつつ用
紙Ｐのトナー３０と凝集力をもっている。このため、用
紙Ｐの画像形成面が画像剥離ベルト１８の熱溶融性樹脂
層２８に圧接されると、画像剥離ベルト１８の熱溶融性
樹脂がトナー３０と接着する。

【００７７】画像剥離ベルト１８の循環により、用紙Ｐ
は画像剥離ベルト１８と接触した状態を維持したまま、
用紙シュート４８に案内されてさらに矢印Ｂ方向へ搬送
される。搬送過程では、熱溶融性樹脂層２８の熱がトナ
ー３０に伝わって熱溶融性樹脂層２８とトナー３０とが
同一温度になる。また、熱溶融性樹脂層２８及びトナー
３０から周囲への放熱が起こり、熱溶融性樹脂層２８及
びトナー３０が徐々に冷却される。

【００７８】用紙Ｐが用紙分離プレート１６の位置に達
すると、熱溶融性樹脂層２８及びトナー３０は自然冷却
により、熱溶融性樹脂のガラス転移点よりもやや高い温
度になる。この結果、熱溶融性樹脂層２８とトナー３０
とは粘度が上がり、凝集力がトナー３０の用紙Ｐに対す
る接着力よりも大きくなるが、依然ゴム状の弾性をもっ
ている。このため、用紙Ｐとトナー３０との間に歪みが
生じると、トナー３０と用紙Ｐとの界面が容易に分離し
やすい状態となっている。

【００７９】画像剥離ベルト１８は、用紙分離プレート
１６の外周面１６Ａを摺動しつつ循環することで、小さ
な曲率半径で屈曲されるため、熱溶融性樹脂層２８に接
着したトナー３０も小さな曲率半径で屈曲される。熱溶
融性樹脂層２８とトナー３０との凝集力は、トナー３０
の用紙Ｐに対する接着力よりも大きくなっているので、
トナー３０に歪みが生じる。さらに、用紙Ｐはいわゆる
コシ（紙厚方向の変形に対する弾性）により画像剥離ベ
ルト１８よりも大きな曲率半径で屈曲する。これによ
り、トナー３０と用紙Ｐとの界面が分離され、用紙Ｐか
ら、トナー３０が除去される。トナー３０が除去された
用紙Ｐは、図示しない排紙トレイへ排出される。

【００８０】用紙Ｐから除去されたトナー３０は、画像
剥離ベルト１８の循環により、画像剥離ベルト１８の熱
溶融性樹脂層２８と共に加熱ロール１２の近傍に達す
る。ここで、ハロゲンランプ２０からの熱が熱溶融性樹
脂層２８及びトナー３０に伝わっているので、熱溶融性
樹脂層２８及びトナー３０は溶融状態となる。これによ
り、トナー３０の粘度が低下し、表面張力も低下して熱
溶融性樹脂層２８と一体となる。このため、画像剥離ベ
ルト１８の外面には、熱溶融性樹脂層２８の層厚が厚く
なった凸部２８Ａが構成される。

【００８１】この凸部２８Ａは、画像剥離ベルト１８の
循環により、層厚維持ブレード３４の位置に達し、層厚
維持ブレード３４の上端辺３４Ａに接触する。熱溶融性
樹脂層２８には、ハロゲンランプ２０からの熱に加え
て、セラミックヒータ３６からの熱が層厚維持ブレード
３４を介して伝わっており、層厚維持ブレード３４の近
傍の熱溶融性樹脂層２８は常に溶融状態を安定して維持
している。このため、画像剥離ベルト１８の凸部２８Ａ
が層厚維持ブレード３４の上端辺３４Ａに接触しても過
度の抵抗を受けることなく循環する。そして、この循環
によって凸部２８Ａが均され、熱溶融性樹脂層２８が一
定厚となる。このように、セラミックヒータ３６によっ
て層厚維持ブレード３４を直接加熱し、この層厚維持ブ
レード３４の近傍の熱溶融性樹脂層２８を溶融状態に維
持するようにしたので、ハロゲンランプ２０のみによっ
て熱溶融性樹脂を加熱して溶融状態とする場合と比較し
て、溶融状態を安定して維持することができる。これに
より、加熱ロール１２を回転させる駆動手段等に大きな
負荷をかけることなく、低コストで熱溶融性樹脂層２８
を一定厚に維持することができる。

【００８２】また、熱溶融性樹脂層２８の表面の凹凸や
ムラがなくなるので、熱溶融性樹脂層２８と用紙Ｐとの
接触性が低下することもなく、確実に用紙Ｐからトナー
３０を除去することができる。特に、用紙Ｐにカラー画
像が形成されている場合等、画像を形成しているトナー
３０の量が多くても、用紙Ｐからトナー３０を連続し
て、かつ安定的に除去できる。

【００８３】画像剥離ベルト１８の循環により、溶融状
態の熱溶融性樹脂層２８を構成する熱溶融性樹脂の一部
は層厚維持ブレード３４に掻き取られ、層厚維持ブレー
ド３４と画像剥離ベルト１８との間に貯留される。この
熱溶融性樹脂は、熱溶融性樹脂層２８の表面に接触した
状態に維持されるため、画像剥離ベルト１８が循環する
と、熱溶融性樹脂層２８の表面との摩擦によって図２時
計周り方向に回転しつつ、加熱ロール１２と平行な軸を
有する略円柱形の棒状になる。このように棒状となった
熱溶融性樹脂（図２〜図４において符号５０で示す）が
回転しながら熱溶融性樹脂層２８に接触することで、熱
溶融性樹脂層２８の表面が常にリフレッシュされ、劣化
が防止される。

【００８４】棒状となった熱溶融性樹脂５０の径が大き
くなると、凝集力が弱くなる。このため、さらに熱溶融
性樹脂が層厚維持ブレード３４に掻き取られると、熱溶
融性樹脂の一部は凝集することなく、層厚維持ブレード
３４に沿って流下する。層厚維持ブレード３４には所定
の溶融領域が構成されているので、熱溶融性樹脂は溶融
状態を維持したまま流下し、回収ロール４０の付着体６
４の表面に付着する（この熱溶融性樹脂を符号５２で示
す）。

【００８５】図３に示すように、回収ロール４０は、図
示しない回転手段によって回転しつつ、駆動手段によっ
て層厚維持ブレード３４から離間する方向（矢印Ａ方
向）に移動するので、熱溶融性樹脂５２を回収ロール４
０の表面に安定して、かつその周囲に均等に付着させる
ことができる。熱溶融性樹脂５２は、回収ロール４０に
付着後、自然冷却されて固化する。

【００８６】このように、不要な熱溶融性樹脂を溶融状
態で回収ロール４０に回収して層厚維持ブレード３４か
ら取り除くので、例えば、熱溶融性樹脂が固化した状態
で取り除く場合と比較して、取り除きに要する負荷が小
さくなる。また、固化した熱溶融性樹脂が飛散して、画
像形成材料除去装置１０内の部材や用紙Ｐ等に付着して
しまうこともない。

【００８７】また、不要な熱溶融性樹脂が層厚維持ブレ
ード３４から順次取り除かれるので、層厚維持ブレード
３４とこれに付着した熱溶融性樹脂とを一体で考えたと
き、その熱容量が大きくならない。このため、セラミッ
クヒータ３６の発熱量が小さくても、層厚維持ブレード
３４を所定の温度Ｔ３に維持できる。

【００８８】回収ロール４０は、箱体（図示省略）に対
して脱着可能に取り付けられているので、回収ロール４
０に付着した熱溶融性樹脂が一定量に達すると、箱体か
ら取り外し、熱溶融性樹脂が付着していない回収ロール
４０と交換することができる。交換時には、熱溶融性樹
脂は固化しているので、飛び散ったり、作業者に付着し
たりしない。

【００８９】また、層厚維持ブレード３４には低表面エ
ネルギー層が形成されているので、例えば、層厚維持ブ
レード３４に熱溶融製樹脂が付着した状態でセラミック
ヒータ３６の通電を止める等の原因により熱溶融製樹脂
が冷却固化したような場合でも、熱溶融製樹脂を層厚維
持ブレード３４から容易に分離することができる。

【００９０】なお、第１の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置１０では、層厚維持ブレード３４の画像剥離
ベルト１８に対する取り付け角度θ１を所定の角度とす
ることで、層厚維持ブレード３４に掻き取られた熱溶融
性樹脂が層厚維持ブレード３４と画像剥離ベルト１８と
の間に貯留されるようにしたが、層厚維持ブレード３４
に所定形状の保持部を設けることで、熱溶融性樹脂を貯
留させることも可能である。

【００９１】例えば、図５に示すように、層厚維持ブレ
ード３４の上端に、保持部として凹部５４を形成し、こ
の凹部５４に熱溶融性樹脂を貯留させることができる。

【００９２】また、図６に示すように、層厚維持ブレー
ド３４の画像剥離ベルト１８側の一端を画像剥離ベルト
１８の循環方向下流側に屈曲させて、保持部として凹部
５６を形成し、この凹部５６に熱溶融性樹脂を貯留させ
ることができる。

【００９３】さらに、図７に示すように、層厚維持ブレ
ード３４を、側面視にて端面が長方形状の板部材３４Ｂ
と、この板部材３４Ｂに固着された端面が略鉤状の板材
３４Ｃとで構成することにより、これら板部材３４Ｂ、
３４Ｃの間に保持部としての凹部５８を形成し、この凹
部５８に熱溶融性樹脂を貯留させることができる。

【００９４】図５〜図７に示したいずれの構成において
も、層厚維持ブレード３４は、セラミックヒータ３６、
温度センサ２２（図５〜図７では図示省略、図１〜図４
参照）及び制御回路（図示省略）により所定の温度Ｔ１
に維持される。

【００９５】また、各々の層厚維持ブレード３４にテフ
ロン処理を施して低表面エネルギー層を形成することに
より、冷却固化した熱溶融性樹脂を容易に分離すること
が可能となる。

【００９６】図８及び図９には、本発明の第２の実施の
形態に係る画像形成材料除去装置７０の一部が概略的に
示されている。この画像形成材料除去装置７０では、第
１の実施の形態に係る画径材料除去装置１０と比較し
て、層厚維持ブレード３４に取り付けられたアーム７２
と、図示しない箱体に設けられたカム７４とによって、
層厚維持ブレード３４が画像剥離ベルト１８に接離可能
とされている点が異なっている。

【００９７】すなわち、この画像形成材料除去装置７０
の層厚維持ブレード３４は、図示しない取付部材によっ
て、箱体に対して高さ方向（矢印Ｃ方向）に移動可能に
取り付けられている。また、層厚維持ブレード３４の裏
面の略中央から法線方向にアーム７２が延出されてい
る。

【００９８】一方、箱体には掛け渡されたカムシャフト
７６には、カム７４が固定されている。アーム７２の先
端はカム７４に支持されており、カム７４が回転するこ
とによって、層厚維持ブレード３４が画像剥離ベルト１
８に接近して所定の隙間をあけた位置（図９参照）と、
層厚維持ブレード３４が画像剥離ベルト１８から離間し
た位置（図８参照）と、の間で移動するようになってい
る。

【００９９】この画像形成材料除去装置７０では、例え
ば、電源投入直後等で、熱溶融性樹脂層２８の温度が低
い（従って、粘度が高い）場合には、層厚維持ブレード
３４を画像剥離ベルト１８から離間させておくことで、
熱溶融性樹脂層２８の表層で固化された凸部２８Ａが層
厚維持ブレード３４に接触しない。このため、画像剥離
ベルト１８の駆動力を大きくする必要がない。また、固
化した凸部２８Ａを層厚維持ブレード３４が無理に掻き
取らないので、熱溶融性樹脂が飛散しない。

【０１００】熱溶融性樹脂層２８に加熱ロール１２から
の熱が伝わり熱溶融性樹脂層２８が溶融状態となった時
点で、カム７４を回転させて層厚維持ブレード３４を画
像剥離ベルト１８に接近させれば、画像剥離ベルト１８
を循環に過度の負荷を所持させることなく、熱溶融性樹
脂層２８の層厚を一定厚に維持することができる。ま
た、溶融状態の熱溶融性樹脂を掻きとるので、熱溶融性
樹脂が飛散することもない。

【０１０１】図１０には、本発明の第３の実施の形態に
係る画像形成材料除去装置８０の一部が概略的に示され
ている。第３の実施の形態に係る画像形成材料除去装置
８０では、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装
置１０と比較して、層厚維持手段の構成のみが異なって
おり、他は全て同一である。以下、第１の実施の形態に
係る画像形成材料除去装置１０と同一の要素、部材等に
ついては同一の符号を付して説明を省略する。

【０１０２】この画像形成材料除去装置８０では、層厚
維持手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブレ
ード３４に代えて、略円筒状に形成された層厚維持ロー
ル８２が使用されている。層厚維持ロール８２は、加熱
ロール１２と平行な回転軸を中心として回転可能に、か
つ、外周が画像剥離ベルト１８と所定の間隔をあけるよ
うに、図示しない箱体に支持されている。また、この層
厚維持ロール８２は、図示しない駆動手段によって、図
１０反時計周り方向に回転するようになっている。層厚
維持ロール８２の内側には、ハロゲンランプ２０が取り
付けられており、図示しない温度センサ及び制御回路に
よって、層厚維持ロール８２が所定の温度Ｔ３に維持さ
れる。また、層厚維持ロール８２の表面にはテフロン処
理が施されて、低表面エネルギー層が形成されている。

【０１０３】従って、熱溶融樹脂層２８の表層に凸部２
８Ａが形成された状態で画像剥離ベルト１８が循環する
と、凸部２８Ａが層厚維持ロール８２に接触するため、
熱溶融性樹脂層２８の層厚が一定に維持される。特に、
層厚維持ロール８２を図１０反時計回り方向に回転させ
ることで、熱溶融性樹脂層２８の層厚維持ロール８２に
対する相対速度が大きくなるため、より効果的に、余分
な熱溶融性樹脂を掻き取ることができる。ただし、余分
な熱溶融性樹脂を掻き取ることができれば、層厚維持ロ
ール８２の回転方向は特に限定されず、例えば、停止あ
るいは、図１０時計回り方向に回転するものでもよい。

【０１０４】また、この画像形成材料除去装置８０にお
いても、層厚維持ロール８２の内側に設けられたハロゲ
ンランプ８４の熱が熱溶融性樹脂層２８に伝わること
で、熱溶融性樹脂層２８が常に安定して溶融状態に維持
される。このため、画像剥離ベルト１８の循環に過大な
負荷を生じさせることなく、熱溶融性樹脂層２８の層厚
を一定厚に維持できる。

【０１０５】層厚維持ロール８２の回転角速度を所定の
回転角速度に設定することで、画像剥離ベルト１８と層
厚維持ロール８２との間に、掻き取られた熱溶融性樹脂
が貯留される貯留部が構成されるようにすることもでき
る。貯留部に貯留された熱溶融性樹脂が画像剥離ベルト
１８との摩擦によって常に回転しながら熱溶融性樹脂層
２８に接触することで、熱溶融性樹脂層２８の表面が常
にリフレッシュされ、劣化が防止される。

【０１０６】図１１には、本発明の第４の実施の形態に
係る画像形成材料除去装置９０の一部が概略的に示され
ている。この画像形成材料除去装置９０では、第１の実
施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と比較して、
層厚維持手段の構成のみが異なっており、他は全て同一
である。以下、第１の実施の形態に係る画像形成材料除
去装置１０と同一の要素、部材等については同一の符号
を付して説明を省略する。

【０１０７】この画像形成材料除去装置８０では、層厚
維持手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブレ
ード３４に代えて、側面視にて円弧状の層厚維持曲板９
２が、図示しない箱体に取り付けられている。層厚維持
曲板９２は、第３の実施の形態に係る層厚維持ロール８
２の半径よりも大きな一定の曲率半径で湾曲されてお
り、図９２において上に凸で、かつ左右対称となるよう
に取り付けられている。また、層厚維持曲板９２の上面
９２Ａと画像剥離ベルト１８との間には、所定間隔があ
けられている。さらに、層厚維持曲板９２の上面９２Ａ
は研磨によって平滑面とされており、特に、矢印Ｄ方向
から層厚維持曲板９２を視たとき、その上面９２Ａが画
像剥離ベルト１８の外面と平行で、かつ、表面粗さが、
第１の実施の形態に係る層厚維持ブレード３４の上端辺
３４Ａ（図２〜図４参照）や、第３の実施の形態に係る
層厚維持ロール８２の外周面よりもさらに滑らかになっ
ている。

【０１０８】層厚維持曲板９２の下面には、セラミック
ヒータ９４が取り付けられており、図示しない温度セン
サ及び制御回路によって、層厚維持曲板９２が所定の温
度Ｔ３に維持される。

【０１０９】従って、熱溶融樹脂層２８の表層に凸部２
８Ａが形成された状態で画像剥離ベルト１８が循環する
と、凸部２８Ａが層厚維持曲板９２に接触するため、熱
溶融性樹脂層２８の層厚が一定に維持される。特に、層
厚維持曲板９２の上面が画像剥離ベルト１８の外面と平
行で、かつ表面粗さが滑らかになっているので、熱溶融
性樹脂層２８の表面を滑らかにすることができる。

【０１１０】また、この画像形成材料除去装置９０にお
いても、セラミックヒータ９４の熱が熱溶融性樹脂層２
８に伝わることで、熱溶融性樹脂層２８が常に安定して
溶融状態に維持される。このため、画像剥離ベルト１８
の循環に過大な負荷が掛からない。

【０１１１】なお、例えば、第１の実施の形態に係る層
厚維持ブレード３４の上端辺３４Ａや第３の実施の形態
に係る層厚維持ロール８２の外周面を研磨によって滑ら
かにすることも可能であるが、第４の実施の形態に係る
層厚維持曲板９２では、曲率半径を層厚維持ロール８２
の半径よりも大きくしたことで、研磨を容易に行うこと
ができる。

【０１１２】図１２には、本発明の第５の実施の形態に
係る画像形成材料除去装置１００の一部が概略的に示さ
れている。この画像形成材料除去装置１００では、第１
の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と比較し
て、層厚維持手段の構成が異なっている。以下、第１の
実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と同一の要
素、部材等については同一の符号を付して説明を省略す
る。

【０１１３】この画像形成材料除去装置１００では、層
厚維持手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブ
レード３４に代えて、弾性変形可能な材料によって無端
状に形成された層厚維持ベルト１０２が使用されてい
る。この層厚維持ベルト１０２は、加熱ロール１２の下
方で図示しない箱体に回転可能に取り付けられた略円筒
状の駆動ロール１０４と、駆動ロール１０４の斜め下方
で、同じく図示しない箱体に回転可能に取り付けられた
従動ロール１０６とに巻き掛けられている。従動ロール
１０６は、層厚維持ベルト１０２のうち、駆動ロール１
０４から従動ロール１０６に至る部分１０２Ａと、画像
剥離ベルト１８とのなす角θ２が、層厚維持ベルト１０
２の搬送方向上流側から測って鋭角となるように、図１
２において駆動ロール１０４よりも左側の位置に取り付
けられている。また、従動ロール１０６は駆動ロール１
０４よりも小径とされており、画像剥離ベルト１８は、
駆動ロール１０４への巻き掛け部分よりも従動ロール１
０６への巻き掛け部分の方がより小さな曲率半径で湾曲
している。

【０１１４】駆動ロール１０４は、図示しない駆動手段
からの駆動力を受けて、図１２反時計回り方向に回転す
るようになっており、層厚維持ベルト１０２も図１２反
時計回り方向に循環する。

【０１１５】駆動ロール１０４の内側には、ハロゲンラ
ンプ１０９が配設されている。ハロゲンランプ１０９
は、駆動ロール１０４の外周のうち層厚維持ベルト１０
２が巻き掛けられていない部分に接触する温度センサー
１０８と図示しない制御手段とによってフィードバック
制御され、駆動ロール１０４が所定の温度Ｔ３に維持さ
れる。

【０１１６】また、層厚維持ベルト１０２のうち、駆動
ロール１０４から従動ロール１０６に到る部分１０２Ａ
にもハロゲンランプ１０９の熱が伝わるようになってお
り、従動ロール１０６に巻き掛けられた部分では、熱溶
融性樹脂が所定の弾性を回復する温度になっている。

【０１１７】従動ロール１０６の下方には、箱状に形成
されると共に上面が開口した回収カートリッジ１１０
が、図示しない箱体に脱着可能に取り付けられている。

【０１１８】この画像形成材料除去装置１００では、熱
溶融樹脂層２８の表層に、用紙Ｐから除去されたトナー
３０によって凸部２８Ａが形成された状態で画像剥離ベ
ルト１８が循環すると、凸部２８Ａが層厚維持ベルト１
０２に接触するため、熱溶融性樹脂層２８の層厚が一定
に維持される。層厚維持ベルト１０２は図１２反時計周
り方向に循環しており、熱溶融性樹脂層２８と層厚維持
ベルト１０２との相対速度が大きくなっているので、余
分な熱溶融性樹脂を効果的に掻き取ることができる。

【０１１９】層厚維持ベルト１０２のうち、駆動ロール
１０４から従動ロール１０６に到る部分１０２Ａにハロ
ゲンランプ１０９の熱が伝えられているので、掻き取ら
れた熱溶融性樹脂は、溶融状態を維持したまま、画像剥
離ベルト１８と共に循環しつつ、下方に流下する。

【０１２０】従動ロール１０６の近傍では、熱溶融性樹
脂が冷却され、所定の弾性を回復する。この状態で、従
動ロール１０６に沿って層厚維持ベルト１０２が小さな
曲率半径で湾曲すると、層厚維持ベルト１０２と、所定
の弾性を回復した熱溶融性樹脂との間に歪みが生じ、熱
溶融性樹脂は層厚維持ベルト１０２から分離されて落下
する。

【０１２１】落下した熱溶融性樹脂は、回収カートリッ
ジ１１０に貯留され、冷却により固化する。回収カート
リッジ１１０に貯留された熱溶融性樹脂が一定量に達し
た場合には、新たな回収カートリッジ１１０と交換でき
る。

【０１２２】回収カートリッジ１１０を水平方向又は上
下方向に移動可能に、図示しない箱体に取り付けてもよ
い。このように回収カートリッジ１１０を移動させるこ
とで、回収カートリッジ１１０内に無駄なスペースを生
じさせることなく、熱溶融性樹脂を貯留させることがで
きる。

【０１２３】なお、余分な熱溶融性樹脂を掻き取ること
ができれば、層厚維持ベルト１０２の循環方向は特に限
定されず、例えば、停止していてもよいことはもちろん
である。

【０１２４】また、層厚維持ベルト１０２の循環速度を
所定の速度に設定し、あるいは従動ロール１０６の位置
を所定の位置として駆動ロール１０４から従動ロール１
０６に致る層厚維持ベルト１０２の傾斜角度を調整する
ことで、画像剥離ベルト１８と層厚維持ロール８２との
間に、掻き取られた熱溶融性樹脂が貯留される貯留部が
構成されるようにすることもできる。貯留部に貯留され
た熱溶融性樹脂が画像剥離ベルト１８との摩擦によって
常に回転しながら熱溶融性樹脂層２８に接触すること
で、熱溶融性樹脂層２８の表面が常にリフレッシュさ
れ、劣化が防止される。

【０１２５】図１３には、本発明の第６の実施の形態に
係る画像形成材料除去装置１２０の一部が概略的に示さ
れている。以下、第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置１０と同一の要素、部材等については同一の符
号を付して説明を省略する。

【０１２６】この画像形成材料除去装置１２０では、用
紙分離プレート１６及び加熱ロール１２に対して、加熱
ロール１２が上方に配置されており、これに対応して、
用紙トレイ４２内で、用紙Ｐは画像形成面を上にして収
容されている。

【０１２７】加熱ロール１２の上方には、画像剥離ベル
ト１８から所定の間隔をあけて、層厚維持ブレード１２
２が図示しない箱体に取り付けられている。層厚維持ブ
レード１２２は、側面視にて画像剥離ベルト１８に対し
て直角で、かつ略鉛直となる所定の角度で取り付けられ
ている。

【０１２８】また、層厚維持ブレード１２２の裏面には
セラミックヒータ１２４が取り付けられている。また、
セラミックヒータ１２４には、温度センサー１２６が取
り付けられている。温度センサー１２６によって層厚維
持ブレード１２２の表面温度が検知されると、図示しな
い制御回路によってセラミックヒータ１２４がフィード
バック制御され、層厚維持ブレード１２２の表面があら
かじめ設定された所定の温度Ｔ３に維持される。セラミ
ックヒータ３６の熱は、層厚維持ブレード１２２を経て
熱溶融性樹脂層２８に伝わり、熱溶融性樹脂層２８を溶
融させる。

【０１２９】層厚維持ブレード１２２にはテフロン処理
が施されて、低表面エネルギー層が形成されている。

【０１３０】この画像形成材料除去装置１２０において
も、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０
と同様、用紙Ｐの画像形成面が画像剥離ベルト１８の熱
溶融性樹脂層２８に圧接されると、画像剥離ベルト１８
の熱溶融性樹脂がトナー３０と接着する。そして、画像
剥離ベルト１８の循環過程で、熱溶融性樹脂層２８及び
トナー３０が徐々に冷却されて、ガラス転移点よりもや
や高い温度になる。画像剥離ベルト１８は、用紙分離プ
レート１６の外面を摺動しつつ循環することで、トナー
３０に歪みが生じ、さらに、用紙Ｐのコシ（紙厚方向の
変形に対する弾性）により画像剥離ベルト１８よりも大
きな曲率半径で屈曲するため、トナー３０と用紙Ｐとの
界面が分離され、用紙Ｐからトナー３０が除去される。

【０１３１】用紙Ｐから除去されたトナー３０が溶融状
態となり、画像剥離ベルト１８の外面に凸部２８Ａが形
成されると、この凸部２８Ａは画像剥離ベルト１８が循
環により、層厚維持ブレード１２２の下端辺１２２Ａに
接触する。熱溶融性樹脂層２８には、ハロゲンランプ２
０からの熱に加えて、セラミックヒータ３６からの熱が
層厚維持ブレード１２２を介して伝わることで、常に安
定して溶融状態になっている。このため、画像剥離ベル
ト１８の凸部２８Ａが層厚維持ブレード１２２の上端辺
１２２Ａに接触しても過度の抵抗を受けることなく循環
する。そして、この循環によって凸部２８Ａが均され、
熱溶融性樹脂層２８が一定厚となる。

【０１３２】凸部２８Ａを構成する熱溶融性樹脂の量が
多い場合には、層厚維持ブレード１２２に掻き取られた
熱溶融性樹脂は層厚維持ブレード１２２と画像剥離ベル
ト１８との間に貯留される。この熱溶融性樹脂は、熱溶
融性樹脂層２８の表面に接触した状態に維持されるた
め、画像剥離ベルト１８が循環すると、熱溶融性樹脂層
２８の表面との摩擦によって回転しながら、加熱ロール
１２と平行な軸を有する略円柱形の棒状になる。このよ
うに棒状となった熱溶融性樹脂が回転しながら熱溶融性
樹脂層２８に接触することで、熱溶融性樹脂層２８の表
面が常にリフレッシュされ、劣化が防止される。

【０１３３】なお、第６の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置１２０では、層厚維持ブレート１２２の下端
辺１２２Ａで熱溶融性樹脂層２８の層厚を一定厚に維持
するようになっており、しかも、層厚維持ブレート１２
２は側面視にて略鉛直となっているので、層厚維持ブレ
ード１２２に沿って貯留された熱溶融性樹脂が層厚維持
ブレート１２２に沿って上昇することはなく、熱溶融性
樹脂は層厚維持ブレード１２２の幅方向両端に移動して
いく。従って、層厚維持ブレード１２２幅方向両端に回
収部材を設けて、熱溶融性樹脂を回収することができ
る。

【０１３４】なお、層厚維持ブレード１２２の幅方向両
端に移動した熱溶融性樹脂が、層厚維持ブレード１２２
から漏れ出すのを防止するために、図１４に示す形状の
層厚維持ブレード１３２や、図１５に示す形状の層厚維
持ブレード１４２を使用することもできる。

【０１３５】図１４に示す層厚維持ブレード１３２は、
図１３に示す層厚維持ブレード１２２の幅方向両端に、
画像剥離ベルト１８に向かって延出された延出部１３２
Ａが形成されて、全体として略偏平逆Ｕ字状に形成され
ている。延出部１３２Ａの延出端（下端）と画像剥離ベ
ルト１８との間には、熱溶融性樹脂の流路が狭くなった
断面積減少部１３４が形成されている。従って、層厚維
持ブレード１２２の幅方向両端に向かって流動した熱溶
融性樹脂は圧力が上昇し、層厚維持ブレード１２２から
の漏れ出しが防止される。

【０１３６】図１５に示す層厚維持ブレード１４２も、
図１４に示す層厚維持ブレード１３２と同様、幅方向両
端から画像剥離ベルト１８に向かって延出された延出部
１４２Ａによって、延出部１４２Ａの延出端（下端）と
画像剥離ベルト１８との間に、断面積減少部１３４が形
成されている。従って、層厚維持ブレード１２２の幅方
向両端に向かって流動した熱溶融性樹脂は圧力が上昇
し、層厚維持ブレード１２２からの漏れ出しが防止され
る。

【０１３７】なお、上記した層厚維持ブレード１３２及
び層厚維持ブレード１４２を、それぞれの延出部１３２
Ａ、１４２Ａが画像剥離ベルト１８の循環方向上流側に
向かう方向に取り付けて、延出部１３２Ａ、１４２Ａを
流出防止手段として作用させてもよい。すなわち、この
場合には、層厚維持ブレード１２２の幅方向両端に向か
って流動した熱溶融性樹脂が延出部１３２Ａ、１４２Ａ
に当たって流動を遮られるため、層厚維持ブレード１２
２からの漏れ出しが防止される。

【０１３８】図１６には、本発明の第７の実施の形態に
係る画像形成材料剥離装置１５０の一部が概略的に示さ
れている。この画像形成材料除去装置１５０では、第６
の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１２０と比較
して、層厚維持ブレードの形状及び、回収プレート１５
４を有する点が異なっている。以下、第６の実施の形態
に係る画像形成材料除去装置１２０と同一の要素、部材
等については同一の符号を付して説明を省略する。

【０１３９】この画像形成材料除去装置１５０では、層
厚維持ブレード１５２の幅が、画像剥離ベルト１８の幅
よりも短くなっている。このため、層厚維持ブレード１
２２に掻き取られた熱溶融性樹脂が層厚維持ブレード１
２２の幅方向両端に移動し、層厚維持ブレード１２２か
ら漏れ出しても、漏れ出した熱溶融性樹脂は画像剥離ベ
ルト１８の幅方向両端近傍に付着するため、画像剥離ベ
ルト１８の内面に付着しない。これにより、画像剥離ベ
ルト１８が実質的に厚肉となって循環不良を引き起こし
たり、熱容量の増大に伴って加熱ロール１２、１４から
の熱が熱溶融性樹脂層に伝わらなかったりすることがな
い。

【０１４０】回収プレート１５４は、用紙分離プレート
１６の下流側で、かつ画像剥離ベルト１８の幅方向両端
に対応した位置で、図示しない箱体に取り付けられてい
る。また、回収プレート１５４は、上に凸の円弧状に形
成されている。

【０１４１】画像剥離ベルト１８の幅方向両端近傍に付
着した熱溶融性樹脂は、画像剥離ベルト１８の循環に伴
い、次第に蓄積されて、自然冷却により固化する。この
状態で、画像剥離ベルト１８が用紙分離プレート１６の
位置で湾曲されると、画像剥離ベルト１８から剥がれ
る。そして、剥がれた熱溶融性樹脂は、回収プレート１
５４に当たって下方に落とされる。

【０１４２】回収プレート１５４の下方には回収カート
リッジ１５６が図示しない箱体に脱着可能に取り付けら
れており、この回収カートリッジ１５６の熱溶融性樹脂
が貯留される。回収カートリッジ１５６に貯留された熱
溶融性樹脂が一定量に達した場合には、新たな回収カー
トリッジ１５６と交換できる。

【０１４３】なお、上記した各実施の形態において、加
熱ロール１２、１４及び層厚維持ブレード１２２は必ず
しも鋼製あるいはステンレス製である必要はなく、耐熱
性を有する材料であれば、例えば鉄、銅、ニッケル、ア
ルミ等の金属や、セラミック及び耐熱性樹脂等を用いる
ことができる。

【０１４４】層厚維持手段（層厚維持ブレード３４、層
厚維持ロール８２、層厚維持曲板９２、層厚維持ベルト
１０２、層厚維持ブレード１２２、１３２、１４２、１
５２）と、画像剥離ベルト１８との間隔も、常に層厚維
持手段が熱溶融性樹脂層２８と接触する間隔とされてい
る必要はなく、例えば、初期状態においては層厚維持手
段が熱溶融性樹脂層２８から離れるように、熱溶融性樹
脂層２８の層厚を薄くしてもよい。この場合には、熱溶
融性樹脂層２８には第２加熱手段（セラミックヒータ３
６、ハロゲンランプ８２、セラミックヒータ９４、ハロ
ゲンランプ１０９、セラミックヒータ１２４）からの熱
が層厚維持手段を介して伝わることはないが、熱溶融性
樹脂層２８自体の熱容量が小さくなっているので、第１
加熱手段（ハロゲンランプ２０）からの熱が熱溶融性樹
脂層２８の層厚方向全体に伝わり、溶融される。これに
より、熱溶融性樹脂の粘度が低下し、表面張力により熱
溶融性樹脂層２８の層厚が一定厚となる。そして、画像
形成除去装置を使用して用紙Ｐからのトナー３０の除去
を何回か行うことにより、熱溶融性樹脂層２８の層厚が
厚くなって、層厚維持手段に接するようになる。

【０１４５】また、回収部材（回収ロール４０、回収カ
ートリッジ１１０）の有無に関係なく、層厚維持手段を
図示しない箱体に対して脱着可能としてもよい。これに
より、層厚維持手段を箱体から取り外すことで、層厚維
持手段に付着した余分な熱溶融性樹脂を回収することが
できる（従って、層厚維持手段が回収部材を兼ねてお
り、層厚維持手段が熱溶融性樹脂層２８から余分な熱溶
融性樹脂を書き取ることで、実質的に熱溶融性樹脂の回
収が行われていることになる）。

【０１４６】加熱ロール１２、１４を加熱する第１加熱
手段としては、上記したハロゲンランプ２０、２４に限
定されない。また、層厚維持手段を加熱する第２加熱手
段としても、上記したセラミックヒータ３６、ハロゲン
ランプ８４、セラミックヒータ９４、１２４に限定され
ない。すなわち、第１加熱手段としては、加熱ロール１
２、１４がそれぞれ所望の温度Ｔ１、Ｔ２となるように
加熱できればよく、同様に、第２加熱手段としても、層
厚維持手段が所望の温度Ｔ３になるように加熱できれば
よい。従って、例えばラバーヒータ等の発熱体を使用す
ることもできる。

【０１４７】また、第１加熱手段は、２つの加熱手段
（ハロゲンランプ２０、２４）で構成されている必要は
なく、要するに、用紙Ｐが画像剥離ベルト１８と接触す
る部分において、熱溶融性樹脂層２８が軟化状態となる
ように加熱するものであればよい。例えば、ハロゲンラ
ンプ２０を省略し、ハロゲンランプ２４のみによって第
１加熱手段を構成してもよい。この場合であっても、層
厚維持手段が第２加熱手段によって加熱されるので、熱
溶融性樹脂層２８は層厚維持手段に接触した部分の近傍
で溶融される。また、ハロゲンランプ２４を省略し、ハ
ロゲンランプ２０のみによって第１加熱手段を構成して
もよい。すなわち、この場合には、ハロゲンランプ２０
の発熱量を調整することで、ハロゲンランプ２０からの
熱によって溶融された熱溶融性樹脂層２８が、画像剥離
ベルト１８の循環により自然冷却され、用紙Ｐが画像剥
離ベルト１８と接触する部分において軟化状態となるよ
うにすればよい。

【０１４８】用紙分離プレート１６、層厚維持ブレード
３４、層厚維持ロール８２及び層厚維持ブレード１２２
の表面に低表面エネルギー層を形成する方法としても、
上記したテフロン処理はあくまで一例であり、これに限
られないことはもちろんである。

【０１４９】

【実施例】本発明を実施例によりさらに詳細に説明す
る。ただし、本発明は以下の実施例に限定されるもので
はない。（実施例１）第１の実施の形態に係る画像形成材料除去
装置１０（図１参照）を用いて、用紙Ｐからトナー３０
の除去を行った。

【０１５０】この画像形成材料除去装置１０によって画
像形成材料が除去される用紙Ｐとしては、普通紙上にシ
リコーン樹脂を紙の凹凸を損なわない程度（約１μｍ）
の厚さで形成した専用紙を使用した。この専用紙に、カ
ラー画像形成装置等によって、画像形成材料としてのカ
ラートナーが転写され、さらに加熱定着されてカラー画
像が形成されている。カラートナーは、ポリエステル樹
脂に少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の顔料を含有させたもので、ポリエステル樹脂の熱的特
性は、ガラス転移点が約７０℃、溶融温度が約１１５℃
である。図１７には、このポリエステル樹脂の温度と粘
度との関係が示されている。このグラフからも明らかな
ように、ガラス転移点を越える温度領域では、温度の上
昇に伴って急激に粘度が減少するシャープメルトな樹脂
である。

【０１５１】画像剥離ベルト１８としては、周方向長さ
３００ｍｍ、幅３４０ｍｍ、厚さ７５μｍのポリイミド
製ベルトを基材とし、このポリイミド製ベルトの外面に
熱溶融性樹脂が厚さ５０μｍで被覆されたものを使用し
た。

【０１５２】加熱ロール１２としては、外径２５ｍｍ、
肉厚０．３ｍｍの鋼製ロールを使用し、加熱ロール１４
としては、外径２５ｍｍ、肉厚０．３ｍｍの鋼製ロール
の表面に０．１ｍｍの厚さのシリコーンゴムが被覆され
たものを使用した。また、用紙分離プレート１６として
は、外周の曲率半径が３ｍｍの曲面をもった鋼製プレー
トの表面にテフロン処理を施したものを使用した。

【０１５３】層厚維持ブレード３４としては、厚さ０．
５ｍｍのステンレス製の板状体を使用し、画像剥離ベル
ト１８から１００μｍの隙間をあけた。

【０１５４】加熱ロール１２の温度Ｔ１は１５０℃、加
熱ロール１４の温度Ｔ２は１１０℃、層厚維持ブレード
３４の温度Ｔ３は１５０℃とした。

【０１５５】また、画像剥離ベルト１８の循環速度を８
０ｍｍ／ｓｅｃにした。以上の条件で、用紙Ｐに定着さ
れたカラートナーの除去を行ったところ、カラートナー
を良好に除去することができた。また、複数枚の用紙Ｐ
から連続してカラートナーの除去を行ったところ、長期
にわたって良好な除去性能を維持することができた。

【０１５６】また、層厚維持ブレート３４に付着したト
ナーを、回収ロール４０に回収することが確認できた。（実施例２）図５に示す層厚維持ブレード３４が設けら
れた画像形成材料除去装置を使用して、実施例１と同じ
条件で用紙Ｐに定着されたカラートナーの除去を行っ
た。この場合においても、実施例１と同様、カラートナ
ーを良好に除去することができた。また、複数枚の用紙
Ｐから連続してカラートナーの除去を行ったところ、長
期にわたって良好な除去性能を維持することができた。

【０１５７】さらに、層厚維持ブレード３４を、図６に
示す層厚維持ブレード３４及び図７に示す層厚維持ブレ
ード３４に取り替えて、用紙Ｐに定着されたカラートナ
ーの除去を行った。いずれの場合においても、実施例１
と同様、カラートナーを良好に除去することができた。
また、複数枚の用紙Ｐから連続してカラートナーの除去
を行ったところ、長期にわたって良好な除去性能を維持
することができた。（実施例３）本発明の第６の実施の形態に係る画像形成
材料除去装置１２０（図１３参照）を使用し、実施例１
と同じ条件で用紙Ｐに定着されたカラートナーの除去を
行った。この場合においても、実施例１と同様、カラー
トナーを良好に除去することができた。また、複数枚の
用紙Ｐから連続してカラートナーの除去を行ったとこ
ろ、長期にわたって良好な除去性能を維持することがで
きた。

【０１５８】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、層厚維持手
段を加熱する第２加熱手段を有するので、画像剥離層は
層厚維持手段と接触している領域の近傍で、例えば外部
環境等に影響されることなく安定して溶融状態に維持さ
れる。従って、層厚維持手段は確実に画像剥離層の層厚
を一定厚に維持でき、連続して画像保持体から画像形成
材料を除去する場合にも、安定して除去できる。また、
層厚維持手段が画像剥離部材と相対移動する際の負荷が
小さくなるので、相対移動に要するエネルギーを小さく
して、低コストで画像形成材料を画像保持体から除去で
きる。相対移動させるための装置を小型にすることも可
能となる。

【０１５９】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、層厚維持手段が、画像剥離部材と層
厚維持手段との相対移動で層厚維持手段によって画像剥
離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂を、画像剥離部材
に取り残された一定厚の画像剥離層の表面と接触させて
保持可能となる姿勢で設けられているので、画像剥離部
材の画像剥離層の表面に常に熱溶融性樹脂が供給され、
画像剥離層の表面の劣化を防止することができる。

【０１６０】請求項３に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、層厚維持手段に、画像剥離部材と層
厚維持手段との相対移動で層厚維持手段によって画像剥
離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂を、画像剥離部材
に取り残された一定厚の画像剥離層の表面と接触させて
保持する保持部が形成されているので、画像剥離部材の
画像剥離層の表面に常に熱溶融性樹脂が供給され、画像
剥離層の表面の劣化を防止することができる。

【０１６１】請求項４に記載の発明では、請求項１〜請
求項３のいずれかに記載の発明において、層厚維持手段
が、相対移動の方向と直交する方向への熱溶融性樹脂の
流出を防止する流出防止手段を有するので、層厚維持手
段によって取り除かれた熱溶融性樹脂が、層厚維持手段
から流出して画像剥離部材に付着することを防止でき
る。

【０１６２】請求項５に記載の発明では、請求項４に記
載の発明において、流出防止手段が、相対移動の方向と
直交する方向への熱溶融性樹脂の流路の断面積を減少さ
せる断面積減少部であるので、簡単な構成で、画像形成
材料の層厚維持手段からの流出が防止される。

【０１６３】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載の発明において、層厚維持手段
の画像剥離部材との対向部分のうちの少なくとも画像剥
離層に接触する部分が、相対移動の方向から見て直線状
となるように形成されているので、画像剥離層の表面が
フラットになり、画像保持体から画像形成材料を確実に
除去して層厚を一定厚にすることができる。

【０１６４】請求項７に記載の発明では、請求項１〜請
求項６のいずれかに記載の発明において、第１加熱手段
又は第２加熱手段によって、前記層厚維持手段の少なく
とも画像剥離部材側に熱溶融性樹脂の溶融温度以上に加
熱された溶融領域が構成され、溶融領域において層厚維
持手段によって画像剥離部材から取り除かれた前記熱溶
融性樹脂を回収する回収部材を有するので、画像剥離部
材から取り除かれた熱溶融性樹脂を容易に回収できると
共に、第１加熱手段又は第２加熱手段の発熱量を必要以
上に大きくすることなく、層厚維持手段に溶融領域を構
成することができる。

【０１６５】請求項８に記載の発明では、請求項７に記
載の発明において、回収部材が、画像剥離部材に対して
脱着可能とされているので、回収部材のみを取り替え
て、さらに熱溶融性樹脂を回収することができる。

【０１６６】請求項９に記載の発明では、請求項１〜請
求項８のいずれかに記載の発明において、層厚維持手段
が、画像剥離部材に対して接離可能とされているので、
硬化した熱溶融性樹脂と層厚維持手段とが干渉してしま
うことがなく、層厚維持手段と画像剥離部材との相対移
動に過大な負荷が生じない。

【０１６７】請求項１０に記載の発明では、請求項１〜
請求項９のいずれかに記載の発明において、層厚維持手
段と画像剥離部材との所定間隔が、画像剥離層の層厚が
所定厚に達しない場合には層厚維持手段と画像剥離層と
の間に間隙が構成される間隔に設定されているので、画
像剥離層の層厚が所定厚に達しない場合には層厚維持手
段が画像剥離層に接触することはなく、画像剥離部材と
層厚維持手段との相対移動に負荷が生じない。

【０１６８】請求項１１に記載の発明では、請求項１〜
請求項１０のいずれかに記載の発明において、層厚維持
手段の表面に、低表面エネルギー層を形成したので、層
厚維持手段と接触している部分において、熱溶融性樹脂
の移動の抵抗が小さくなる。また、熱溶融性樹脂が硬化
して層厚維持手段に固着した場合でも、熱溶融性樹脂を
層厚維持手段から容易に分離することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の概略的構成を示す側面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図５】図１とは異なる層厚維持手段が用いられた本発
明の第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置の一
部を拡大して示す側面図である。

【図６】図１及び図５とは異なる層厚維持手段が用いら
れた本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料除去
装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図７】図１、図５及び図６とは異なる層厚維持手段が
用いられた本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図１２】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図１３】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の概略的構成を示す側面図である。

【図１４】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置に使用される層厚維持手段を示す正面図であ
る。

【図１５】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置に使用される層厚維持手段を示す正面図であ
る。

【図１６】本発明の第７の実施の形態に係る画像形成材
料除去装置の概略的構成を示す斜視図である。

【図１７】本発明に係る画像形成材料除去装置によって
除去される画像形成材料を構成するポリエステル樹脂の
温度と粘度との関係を示すグラフである。

【図１８】本発明の第１の実施に形態に係る画像形成材
料除去装置の回収ロールの近傍を拡大して示す斜視図で
ある。

【符号の説明】

１０画像形成材料除去装置１６用紙分離プレート（分離手段）１８画像剥離ベルト（画像剥離部材）２０ハロゲンランプ（第１加熱手段）２４ハロゲンランプ（第１加熱手段）２８熱溶融性樹脂層（画像剥離層）３２加圧ロール（接触手段）３４層厚維持ブレード（層厚維持手段）３６セラミックヒータ（第２加熱手段）４０回収ロール（回収部材）５４凹部（保持部）５６凹部（保持部）５８凹部（保持部）７０画像形成材料除去装置８０画像形成材料除去装置８２層厚維持ロール（層厚維持手段）８４ハロゲンランプ（第２加熱手段）９０画像形成材料除去装置９２層厚維持曲板（層厚維持手段）９４セラミックヒータ（第２加熱手段）１００画像形成材料除去装置１０２層厚維持ベルト（層厚維持手段）１０９ハロゲンランプ（第２加熱手段）１１０回収カートリッジ（回収部材）１２０画像形成材料除去装置１２２層厚維持ブレード（層厚維持手段）１２４セラミックヒータ（第２加熱手段）１３２層厚維持ブレード（層厚維持手段）１３４断面積減少部１４２層厚維持ブレード（層厚維持手段）１５０画像形成材料除去装置１５２層厚維持ブレード（層厚維持手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた
画像剥離部材と、前記画像剥離層を加熱する第１加熱手段と、加熱により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂
を含む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像
形成面を接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触された前記画像形成面を、画像剥
離層と前記画像形成材料との凝集力が画像形成材料と前
記画像保持体との接着力よりも大きくなった状態で画像
剥離層から分離させる分離手段と、加熱により溶融された前記画像剥離層に対応した位置で
前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置され、この
所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動することに
より溶融状態の画像剥離層の層厚を一定厚に維持する層
厚維持手段と、前記層厚維持手段を加熱する第２加熱手段と、を有することを特徴とする画像形成材料除去装置。
【請求項２】前記層厚維持手段が、前記画像剥離部材
と前記層厚維持手段との相対移動で層厚維持手段によっ
て前記画像剥離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂を、
画像剥離部材に取り残された一定厚の画像剥離層の表面
と接触させて保持可能となる姿勢で設けられていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項３】前記層厚維持手段に、前記画像剥離部材
と前記層厚維持手段との相対移動で層厚維持手段によっ
て前記画像剥離部材から取り除かれた熱溶融性樹脂を、
画像剥離部材に取り残された一定厚の画像剥離層の表面
と接触させて保持する保持部が形成されていることを特
徴とする請求項１に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項４】前記層厚維持手段が、前記相対移動の方
向と直交する方向への熱溶融性樹脂の流出を防止する流
出防止手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項
３のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。
【請求項５】前記流出防止手段が、前記相対移動の方
向と直交する方向への熱溶融性樹脂の流路の断面積を減
少させる断面積減少部であることを特徴とする請求項４
に記載の画像形成材料除去手段。
【請求項６】前記層厚維持手段の前記画像剥離部材と
の対向部分のうちの少なくとも前記画像剥離層に接触す
る部分が、前記相対移動の方向から見て直線状となるよ
うに形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項
５のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。
【請求項７】前記第１加熱手段又は前記第２加熱手段
によって、前記層厚維持手段の少なくとも前記画像剥離
部材側に前記熱溶融性樹脂の溶融温度以上に加熱された
溶融領域が構成され、前記溶融領域において前記層厚維持手段によって前記画
像剥離部材から取り除かれた前記熱溶融性樹脂を回収す
る回収部材を有することを特徴とする請求項１〜請求項
６のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。
【請求項８】前記回収部材が、前記画像剥離部材に対
して脱着可能とされていることを特徴とする請求項７に
記載の画像形成材料除去装置。
【請求項９】前記層厚維持手段が、前記画像剥離部材
に対して接離可能とされていることを特徴とする請求項
１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成材料除去装
置。
【請求項１０】前記層厚維持手段と前記画像剥離部材
との所定間隔が、前記画像剥離層の層厚が所定厚に達し
ない場合には層厚維持手段と画像剥離層との間に間隙が
構成される間隔に設定されていることを特徴とする請求
項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成材料除去装
置。
【請求項１１】前記層厚維持手段の表面に、低表面エ
ネルギー層を形成したことを特徴とする請求項１〜請求
項１０のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。