JPH11212891A - プリンタおよびネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メール送信者側の希望する環境を設定す
ることができ、しかもフォント等の各種データを自装置
側で大量に用意する必要のないプリンタやネットワーク
システムを得ること。 【解決手段】 ネットワーク１１上には第１〜第Ｎのユ
ーザノード１２₁〜１２_Nとプリンタ１３が接続されてい
る。プリンタ１３はプリントを依頼するユーザノード１
２から電子メールを受け取り、これに組み込まれたスク
リプトを抽出して実行することで、印刷データや印刷資
源を電子メール自身あるいはネットワーク１１上の他の
場所から取得して、印刷を行う。プリンタ１３に障害が
発生してメンテナンスを行う必要がある場合には、シス
テム管理者がそのためのプログラムの所在を示すスクリ
プトを電子メールに組み込んで送ることで、リモートメ
ンテナンスを実現することも可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークに接続
されたプリンタで印刷データをプリントするためのプリ
ンタおよびこのようなプリンタを含めたネットワークシ
ステムに係わり、特に電子メールを使用して印刷データ
をプリントするプリンタおよびこのプリンタやその他の
情報処理装置に電子メールを送信してプリントやその他
の処理を行わせるネットワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に各種の印刷資源を備えたプリンタ
を使用して印刷データの印刷を行う場合には、そのプリ
ンタがどのような印刷資源を選択して印刷を行うべきか
を指定するために印刷の前に印刷環境の設定を行う必要
がある。プリンタがネットワークに接続されている場合
には、プリンタまで出向いて、操作パネルを直接操作す
ることで印刷に使用するフォントを指定したり書式を設
定するといった印刷環境の設定を行うことができる他
に、ネットワークに接続されたコンピュータ等の情報処
理装置から該当のプリンタにリモートログインすること
で印刷環境の設定を行うことも可能である。ここで、リ
モートログインを行う情報処理装置は、必ずしも印刷デ
ータをプリンタに送ったその装置自体に限られるもので
はない。

【０００３】電子メールを受信した受信者がその電子メ
ールを印刷データとしてネットワーク上のプリンタに送
信して印刷を行わせる場合も同様である。

【０００４】ネットワークを使用したネットワークシス
テムでは、当然ながらネットワークに共有されるプリン
タに対して、ネットワーク上の複数の者が印刷を要求す
ることができる。また、ネットワークによっても相違す
るが、共有されるプリンタの印刷環境の設定や変更を誰
でも行えるようなシステムも存在するし、ある一定以上
の権限を有する者あるいは電子メールを送付した当人が
プリンタの印刷環境の設定や変更を行うことができる場
合もある。従って、ネットワークに接続されてプリンタ
から見ると、複数の者から時間を異にしてそれぞれ印刷
データの依頼を受ける一方で、印刷環境についても適宜
その設定変更をさせられることになる。

【０００５】この結果として、例えばＡというユーザが
自分の受信した電子メールの印刷をプリンタに依頼して
その印刷が実行される前に、Ｂというユーザが自分の電
子メールの印刷を依頼してきて印刷環境の変更をその電
子メールの印刷データに合わせて変更するような場合が
発生しうる。このような場合が発生すると、Ａというユ
ーザの印刷データは、Ｂというユーザの印刷データのた
めに設定された印刷環境で印刷されてしまい、当初予想
していた印刷内容と相違する印刷物を得ることになると
いう不具合が発生する。

【０００６】また、ＡというユーザとＢというユーザが
それぞれ異なった印刷環境の設定を時間的に同時に要求
した場合には、これらの印刷環境についての設定要求が
競合し、この結果としていずれか一方の者にとっては想
定しないような印刷環境で電子メールの印刷が行われて
しまうことになるという不都合もあった。また、プリン
タによっては印刷環境の設定そのものが固定化されてお
り、ユーザが他の印刷環境を望んでもそれをユーザ側で
実現できないというようなものもあった。

【０００７】更に印刷環境の設定を行うことのできるプ
リンタでは、ユーザの希望するフォントや電子的なフォ
ーム等の印刷資源のすべてをプリンタ側の記憶装置に格
納しておいて、どのような印刷環境が設定されても印刷
を行うことができるようにしているものがある。このよ
うなプリンタでは、多種多様な印刷資源を記憶装置に格
納しておく必要があり、記憶装置の記憶容量が大きなも
のが必要になるという問題がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】そこで、印刷データを
格納した電子メール自体にフォントやフォーム等のその
電子メールの印刷に使用する印刷資源をいっしょに格納
する方法が提案されている。これにより、プリンタ側の
記憶装置の記憶容量を必要以上に大きくする必要がなく
なり、また他の電子メールの印刷環境の変更によって指
定したフォームやフォント以外のフォームやフォントが
使用されるといった不都合が解消される。しかしなが
ら、電子メールは通常のファイルの転送と異なり、多量
のデータを転送することを前提としておらず、電子メー
ル自体に、自身の印刷に使用するフォーム等を含めて送
信することはできない。

【０００９】そこで例えば特開平０６−０７７９９４号
公報では、電子メールを受信したユーザがこの電子メー
ルをプリントサーバに転送することで問題の解決を図っ
ている。すなわちこの公報に開示されたネットワーク対
応プリント処理システムでは、クライアントからプリン
トのためのパラメータとプリントすべきドキュメントを
含む電子メールを受信している。そして、電子メール内
のパラメータに基づいてドキュメントのプリントを所定
のプリントサーバに渡して、プリンタに対するプリント
出力を依頼するようになっている。プリントサーバは、
受け取ったドキュメントを指定されたパラメータに従っ
て、プリンタに対してプリントアウトさせる。なお、パ
ラメータはパラメータファイルに格納されているが、こ
のファイル中にはドキュメントの名前、プリント枚数お
よびドキュメントのフォーマットが記されている。

【００１０】この提案のネットワーク対応プリント処理
システムでは、電子メールを受信したユーザがこれをプ
リントサーバに転送してプリントを依頼する形式とな
り、システムが複雑化する。

【００１１】また、一般に従来のネットワークシステム
では、プリンタに障害が発生したときにネットワークの
管理者がそのプリンタまで直接出向いてメンテナンスを
行う必要があり、ネットワークの管理者にかなりの負担
をかけるという問題があった。

【００１２】そこで本発明の目的は、電子メール送信者
側の希望する環境を設定することができ、しかもフォン
ト等の各種データを自装置側で大量に用意する必要のな
いプリンタを提供することにある。

【００１３】本発明の他の目的は、電子メール自体のデ
ータ量を過度に増加させることなくネットワークに接続
されたプリンタに電子メール送信者側の希望する環境で
プリントを行わせることのできるネットワークシステム
を提供することにある。

【００１４】本発明の更に他の目的は、電子メールを使
用してシステムのリモートメンテナンスを可能にするネ
ットワークシステムを提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）ネットワークを介して電子メールを受信する
電子メール受信手段と、（ロ）この電子メール受信手段
の受信した電子メールにプリント実行用のスクリプトが
存在する場合にこれを抽出するスクリプト抽出手段と、
（ハ）このスクリプトを実行してプリントを行うスクリ
プト実行手段とをプリンタに具備させる。

【００１６】すなわち請求項１記載の発明では、プリン
ト実行用のスクリプトが電子メールでプリンタ側に送出
され、プリンタ側ではこのスクリプトを抽出して実行し
ながらプリントを行うことで、必要な印刷環境を満たす
ようにしている。

【００１７】請求項２記載の発明では、（イ）ネットワ
ークを介して電子メールを受信する電子メール受信手段
と、（ロ）この電子メール受信手段によって受信された
未処理の電子メールを処理のために１つずつ時系列的に
選択していく電子メール順次選択手段と、（ハ）この電
子メール順次選択手段が選択した電子メールにプリント
実行用のスクリプトが存在する場合にこれを抽出するス
クリプト抽出手段と、（ニ）このスクリプトを実行して
プリントを行うスクリプト実行手段とをプリンタに具備
させる。

【００１８】すなわち請求項２記載の発明では、プリン
ト実行用のスクリプトが電子メールに組み込まれてプリ
ンタ側に受信されると、プリンタ側では受信した電子メ
ールを受信順あるいは優先順位を加味した順番で一つず
つ時系列で処理し、これらにプリント実行用のスクリプ
トが存在する場合にはスクリプトを実行して必要な印刷
環境を満たしながらプリントを行うようにしている。し
たがって、複数の印刷依頼が競合したとしても、電子メ
ールの処理順に印刷環境が設定されるので、常に所望の
印刷環境を得ることができる。

【００１９】請求項３記載の発明では、（イ）ネットワ
ークを介して電子メールを受信する電子メール受信手段
と、（ロ）この電子メール受信手段によって受信された
未処理の電子メールを処理のために１つずつ時系列的に
選択していく電子メール順次選択手段と、（ハ）プリン
タのプリント実行用のスクリプトを格納したスクリプト
格納手段と、（ニ）電子メール順次選択手段が選択した
電子メールにスクリプト格納手段に格納された特定のス
クリプトを指定するデータが存在する場合にこれを抽出
するスクリプト対応データ抽出手段と、（ホ）このスク
リプト対応データ抽出手段によって抽出されたデータに
対応するスクリプトを実行してプリントを行うスクリプ
ト実行手段とをプリンタに具備させる。

【００２０】すなわち請求項３記載の発明では、電子メ
ールがプリンタ側に受信されると、プリンタ側では受信
した電子メールを受信順あるいは優先順位を加味した順
番で一つずつ時系列で処理する。この請求項３記載の発
明に係わるプリンタは、予めスクリプトを格納したスク
リプト格納手段を備えており、電子メールで特定のスク
リプトが指定されると、その指定されたスクリプトを実
行して必要な印刷環境を満たしながらプリントを行うよ
うにしている。したがって、複数の印刷依頼が競合した
としても、電子メールの処理順に印刷環境が設定される
ので、常に所望の印刷環境を得ることができる。しか
も、電子メール自体にスクリプトを組み込む必要がない
ので、メールのデータ量を低減することができる。

【００２１】請求項４記載の発明では、（イ）ネットワ
ークを介して電子メールを受信する電子メール受信手段
と、（ロ）この電子メール受信手段によって受信された
未処理の電子メールを処理のために１つずつ時系列的に
選択していく電子メール順次選択手段と、（ハ）この電
子メール順次選択手段が選択した電子メールにプリンタ
のメンテナンスを行うためのスクリプトが存在する場合
にこれを抽出するスクリプト抽出手段と、（ニ）この電
子メールがスクリプトを実行する正当な権限を有する者
からのメールであるか否かを判別する権限判別手段と、
（ホ）この権限判別手段が正当な権限を有する者からの
電子メールであると判別したときスクリプト抽出手段に
よって抽出されたスクリプトを自装置のメンテナンスの
ために実行するスクリプト実行手段とをプリンタに具備
させる。

【００２２】すなわち請求項４記載の発明では、電子メ
ールがプリンタ側に受信されると、プリンタ側では受信
した電子メールを受信順あるいは優先順位を加味した順
番で一つずつ時系列で処理する。そして、選択した電子
メールにプリンタのメンテナンスを行うためのスクリプ
トが存在する場合にはこれを抽出し、またその電子メー
ルの送信者がメンテナンスの権限を有する者であるかど
うかを例えばパスワードによってチェックする。この結
果、メンテナンスの権限を有する者からのスクリプトが
電子メールで送られてきたと判断された場合には、抽出
されたスクリプトを自装置のメンテナンスのために実行
することで、リモートメンテナンスを実現させるように
している。

【００２３】請求項５記載の発明では、（イ）ネットワ
ークを構成する情報処理装置のメンテナンスを指示する
スクリプトを電子メールに組み込んでメンテナンスの対
象となる装置に送出するシステム管理者側電子メール送
出手段と、（ロ）電子メールを受信する電子メール受信
手段と、この電子メール受信手段によって受信した電子
メールからメンテナンスを指示するスクリプトが存在す
る場合にこれを抽出するスクリプト抽出手段と、この電
子メールがスクリプトを実行する正当な権限を有する者
からのメールであるか否かを判別する権限判別手段と、
この権限判別手段が正当な権限を有する者からの電子メ
ールであると判別したときスクリプト抽出手段によって
抽出されたスクリプトを自装置のメンテナンスのために
実行するスクリプト実行手段とを備えた情報処理装置と
をネットワークシステムに具備させる。

【００２４】すなわち請求項５記載の発明では、システ
ム管理者側電子メール送出手段が情報処理装置のメンテ
ナンスを指示するスクリプトを電子メールに組み込んで
メンテナンスの対象となる装置に送出し、該当する情報
処理装置側ではメンテナンスを指示するスクリプトを抽
出すると共に、このスクリプトの組み込まれた電子メー
ルが正当な権限を有する者からのメールであるか否かを
判別し、正当な権限を有する者からの電子メールである
場合には抽出されたスクリプトを自装置のメンテナンス
のために実行するようにして、リモートメンテナンスを
実現している。

【００２５】請求項６記載の発明では、請求項１〜請求
項３記載のプリンタでスクリプト実行手段は、スクリプ
トに取得すべき印刷資源の所在が記述されているときそ
の印刷資源を取得してプリントを実行することを特徴と
している。

【００２６】すなわち請求項６記載の発明では、電子メ
ールに印刷資源を組み込んでプリンタに送信するのでは
なく、プリンタ側に取得すべき印刷資源の所在を知らせ
てその印刷資源を取得することを指示することで、プリ
ンタに印刷資源を自分で取得させるようにしている。こ
れにより、電子メールで送信するデータ量を大幅に低減
させることができる。印刷資源のみでなく、例えば印刷
データ自体をプリンタがネットワーク上から取り出すこ
とも同様に可能である。

【００２７】請求項７記載の発明では、請求項１〜請求
項３記載のプリンタでスクリプト実行手段は、スクリプ
トに印刷のための設定に関する情報が記述されていると
きその設定を行ってプリントを実行することを特徴とし
ている。

【００２８】すなわち請求項７記載の発明では、プリン
タから排出される用紙の向きや１枚の用紙に何ページ分
のデータをプリントするかといった印刷のための設定に
関する情報を印刷コンフィグレーションの設定で行う場
合に、この印刷コンフィグレーションの設定をスクリプ
トで記述することにしている。これにより、このような
印刷のための各種設定を印刷データと共に電子メールで
行うことができる。

【００２９】請求項８記載の発明では、請求項５記載の
ネットワークシステムで権限判別手段は、自装置に予め
記憶しておいたメンテナンスを行う権限者のパスワード
と電子メールで送られてきたパスワードを比較すること
によって正当な権限を有する者からのメールであること
を判別することを特徴としている。

【００３０】すなわち請求項８記載の発明では、リモー
トメンテナンスを行う際の管理者の権限レベルの確認
を、自装置に予め記憶しておいたパスワードと電子メー
ルで送られてきたパスワードを比較することで実現する
ようにしている。

【００３１】

【発明の実施の形態】

【００３２】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００３３】図１は本発明の一実施例におけるプリンタ
を使用したネットワークシステムの概略の構成を表わし
たものである。このネットワークシステムは、例えばイ
ーサネット等のネットワーク１１と、このネットワーク
１１に接続された第１〜第Ｎのユーザノード１２₁〜１
２_Nと、同じくネットワーク１１に接続されたプリンタ
１３とによって構成されている。もちろん、ネットワー
ク１１上には必要に応じて更に他の機器が接続されるこ
とは自由である。

【００３４】本実施例で第１〜第Ｎのユーザノード１２
₁〜１２_Nは、それぞれパーソナルコンピュータ本体１４
と、モニタ（ディスプレイ装置）１５およびキーボード
１６から構成されている。図示しないがキーボード１６
にはポインティングデバイスとしてのマウスが接続され
ている。プリンタ１３は、印字部としてのレーザプリン
タ１７と、ネットワーク１１を構成するケーブルに接続
された制御部１８を備えている。制御部１８には、この
プリンタ１３を直接操作するためのキーボード１９や操
作に関するデータ等の所定の情報を視覚的に表示するた
めのディスプレイ２１が付属している。

【００３５】図２は、第１のユーザノードの構成を表わ
したものである。第１のユーザノード１２₁のパーソナ
ルコンピュータ本体１４はＣＰＵ（中央処理装置）３１
を備えている。ＣＰＵ３１はデータバス等のバス３２を
介して各部と接続されている。このうちＲＯＭ（リード
・オンリ・メモリ）３３は、パーソナルコンピュータと
しての基本的な制御手順を格納したメモリである。作業
用メモリ３４は、第１のユーザノード１２₁が各種制御
を行う際のデータあるいはプログラムを一時的に格納す
るためのメモリであり、通常はＲＡＭ（ランダム・アク
セス・メモリ）によって構成されている。入力回路３５
はデータの入力のための回路であり、マウス３６を接続
したキーボード１６が接続されている。磁気ディスクド
ライバ３７は、磁気ディスク３８に対するデータの入出
力を行うための回路である。磁気ディスク３８には、基
本的なオペレーションシステム（ＯＳ）の他に、第１の
ユーザノード１２₁としての機能を果たすためのアプリ
ケーションプログラムが格納されている。また、必要に
応じて各種のデータを格納するようになっている。

【００３６】フロッピディスク（ＦＤ）ドライバ３９
は、図示しないフロッピディスクをパーソナルコンピュ
ータ本体１４にセットした際にこれに対してデータの入
出力を行うためのドライバ回路である。通信制御回路４
１は、図１に示したネットワーク１１と接続するための
回路である。表示制御回路４２はモニタ１５に各種デー
タを視覚的に表示するためのドライバ回路である。な
お、図１に示した第２〜第Ｎのユーザノード１２₂〜１
２_Nも第１のユーザノード１２₁と基本的に同一の回路構
成となっているので、これらの回路の図示は省略する。

【００３７】図３は、プリンタの構成の概要を表わした
ものである。プリンタ１３の制御部１８はＣＰＵ５１を
備えている。ＣＰＵ５１はデータバス等のバス５２を介
して各部と接続されている。このうちＲＯＭ５３は、こ
のプリンタ１３を制御するためのプログラムや、第１〜
第Ｎのユーザノード１２₁〜１２_Nが共通して使用するよ
うな基本的なフォントや基本的な電子的なフォーム等の
使用頻度の高い印刷資源等の固定的なデータあるいはプ
ログラムを格納している。ＲＯＭ５３に格納する印刷資
源等のデータ量が多い場合には、ハードディスク等の他
の記憶手段をＲＯＭ５３の代わりに使用したり、これと
併用することも可能である。作業用メモリ５４は、プリ
ンタ１３のプリント処理のために一時的に使用されるデ
ータを格納するためのＲＡＭ（ランダム・アクセス・メ
モリ）から構成されている。作業用メモリ５４には一時
的に使用されるフォント等の印刷資源も格納されるよう
になっている。入力回路５５は、マウス５６を接続した
キーボード１９と接続されており、ユーザがこのプリン
タ１３に立ち寄った際のデータの入力や保守用に使用さ
れるようになっている。

【００３８】通信制御回路５７は図１に示したネットワ
ーク１１と接続するための回路である。この通信制御回
路５７を介してプリンタ１３は第１〜第Ｎのユーザノー
ド１２₁〜１２_Nから電子メールを受信すると共に、必要
な印刷資源をネットワーク１１上にアクセスすることに
なる。表示制御回路５８はディスプレイ２１に各種デー
タを視覚的に表示するためのドライバ回路である。プリ
ンタインターフェース（Ｉ／Ｆ）回路５９は、レーザプ
リンタ１７との間で印刷のためのデータの入出力を行う
回路である。レーザプリンタ１７は、図示しないが感光
体ドラムあるいは感光体ベルトを備えており、静電潜像
を利用して画像を形成する。これについての説明は省略
する。なお、図３に示したプリンタ１３はパーソナルコ
ンピュータあるいはワークステーションと同様に、フロ
ッピディスクや光ディスク等の各種の情報源からデータ
を取得するためのデータ入力手段を備えることは自由で
ある。

【００３９】図４は、このプリンタの機能的な構成を表
わしたものである。プリンタ１３の制御部１８は、電子
メールを送受信するための電子メール送受信手段６１
と、電子メール中に埋め込まれたスクリプト（コマンド
群）を抽出してその内容を実行するスクリプト実行手段
６２と、印刷物の排出の仕方や１枚の用紙に複数ページ
の印刷を行うか等の印刷に関するコンフィグレーション
を設定する印刷コンフィグレーション設定手段６３と、
レーザプリンタ１７による印刷の制御を実行する印刷制
御手段６４と、特別な印刷資源すなわち図３のＲＯＭ５
３あるいは図示しないハードディスク等の他の記憶手段
に予め用意された以外の印刷資源をネットワーク１１上
から取得するための印刷資源取得手段６５と、電子メー
ル送受信手段６１によって受信した電子メール等の手段
から印刷データを取得する印刷データ取得手段６６を備
えている。なお、ネットワーク上の印刷資源は、第１〜
第Ｎのユーザノード１２₁〜１２_N等の情報処理装置のハ
ードディスク７１や、フロッピディスク７２や、磁気テ
ープ７３あるいは光ディスク７４等の各種の記憶媒体に
格納されている。

【００４０】図５は例えば第１のユーザノードがプリン
タに電子メールを送出する処理手順を表わしたものであ
る。第１のユーザノード１２₁では、ネットワーク１１
上の他のユーザから電子メールを受け取り、これを印刷
する場合、その電子メールをモニタ１５（図２）上で選
択し（ステップＳ１０１）、更に印刷資源等の所定の印
刷環境を予め記述した所望のスクリプトファイルをこの
電子メールに添付する（ステップＳ１０２）。そして、
これを予め設定しておいたプリンタ１３の宛先に送信す
ることになる（ステップＳ１０３）。スクリプトは、テ
キスト形式で電子メール中に個別に記述する形式でもよ
い。ただし、スクリプトの内容は電子メールの本文と明
確に区別できる形式にする。

【００４１】このようにして電子メールと共にプリンタ
１３に送信されるスクリプトは、次のような内容の全部
または一部を含んだものとなっている。 （ａ）印刷資源の転送取得指示情報：プリンタ１３側に
用意されていないと想定される印刷資源の取得先とその
印刷資源の内容を示す情報である。 （ｂ）印刷データの転送取得指示情報：電子メールに直
接、印刷データを書き込んでプリンタ１３に転送するの
ではその電子メールのデータ量が膨大になるような場合
に、印刷データを格納しているネットワーク１１上の場
所とその印刷データの名称を示す情報である。 （ｃ）印刷コンフィグレーションの設定指示情報：印刷
コンフィグレーションの設定を行うための情報である。 （ｄ）印刷結果の出力先指示情報：電子メールによる印
刷データの印刷が行われたとき、その結果の出力先を示
す情報である。ファイル転送を行う場合もあるし、プリ
ンタ１３が結果をその用紙にプリントアウトする場合も
ある。

【００４２】図６は、受信した電子メールに対するプリ
ンタ側の処理の流れを表わしたものである。プリンタ１
３は、所定の時間間隔でスクリプトに関して未処理の電
子メールが存在するかどうかをチェックする（ステップ
Ｓ２０１）。そして、図３で示した作業用メモリ５４に
未処理の電子メールが存在した場合には（Ｙ）、これを
取り出して、先に取り出した電子メールとも併せて処理
を行う電子メールの順番を決定する（ステップＳ２０
２）。処理する順番は、優先順位が存在する場合にはそ
れに従うが、優先順位が存在しない場合には受信した順
番で電子メールの処理が行われることになる。

【００４３】今回処理する電子メールに対しては、その
メール文中にスクリプトの開始を示すスクリプト開始文
が存在するか、あるいはスクリプトファイルがあるかど
うかがチェックされる（ステップＳ２０３）。例えば“
^***Start Script^***”というテキスト文が存在した場
合には、スクリプト開始文が存在すると判断される。添
付ファイルの拡張子が“スクリプト”を示すものである
場合には、スクリプトファイルが存在すると判断され
る。

【００４４】ステップＳ２０３でスクリプト開始文もス
クリプトファイルも存在しない場合には（Ｎ）、その電
子メールにスクリプトについて従来と同様の印刷処理を
行う。すなわち、プリンタ１３について現在設定されて
いる印刷環境でプリンタ自体に備わっている印刷資源を
使用して電子メール本文の印刷が行われる。印刷処理が
終了したその電子メールは削除される（ステップＳ２０
４）。この後、図３に示したＣＰＵ５１はステップＳ２
０２で順位を決定した電子メールとして未処理の電子メ
ールが存在するかどうかをチェックして（ステップＳ２
０５）、存在すれば（Ｙ）、ステップＳ２０３に戻って
次の電子メールについての処理を開始する。次の電子メ
ールが存在しない場合には（ステップＳ２０５：Ｎ）、
処理を終了させて（エンド）、前記した所定の時間の到
来と共にステップＳ２０１から再び処理を開始すること
になる。

【００４５】一方、ステップＳ２０３で今回処理する電
子メールにスクリプトの開始を示すスクリプト開始文が
存在したり、スクリプトファイルが添付されていた場合
には（Ｙ）、スクリプトの終了を示す文が出現するま
で、あるいは添付されたスクリプト文のデータが終了す
るまで（ステップＳ２０６：Ｎ）、そのコマンドについ
て図４に示したスクリプト実行手段６２を該当する他の
手段と連携させることで、ユーザの設定した所望の処理
を実行する（ステップＳ２０７）。例えば“^***End Sc
ript^***”というテキスト文が存在した場合には、スク
リプト終了文が存在すると判断される。

【００４６】スクリプトに基づいた処理としては、例え
ばある印刷資源をネットワーク上のある場所から取得す
るコマンドが記述されている場合には、その印刷資源を
プリンタ１３が取得する処理が行われることになる。こ
の場合には、取得した印刷資源を使用して電子メールの
本文の印刷が行われる。スクリプトはコマンドの１つず
つ順に処理されるので、この場合には印刷資源の取得が
まず行われ、続いて電子メールの印刷が行われる。印刷
結果を通知するコマンドが存在する場合には、その後
に、例えば印刷が終了したことを示すファイルが該当す
る出力先に送信されたり、用紙にプリントアウトされて
出力されることになる。

【００４７】このようにして該当する電子メールに記述
されたスクリプトの全文が処理されたら、その電子メー
ルの処理が終了したということでその電子メールおよび
所定の場合にはその電子メールの処理のために特別に取
得した印刷資源が削除される（ステップＳ２０８）。印
刷資源の削除に付いては後に説明する。ステップＳ２０
８の処理が行われたら、ステップＳ２０５に進んで、次
の順番の電子メールが存在する場合には（Ｙ）、ステッ
プＳ２０３に戻ってその処理が開始されることになる。

【００４８】図７は、受信した電子メールのスクリプト
に印刷データの取得が指示されていた場合のプリンタ側
の処理の流れを表わしたものである。この処理は図６の
ステップＳ２０７の処理の１つの具体化である。本実施
例のネットワークシステムの場合、印刷データは電子メ
ールの本文としてプリンタ１３に転送する方法と、電子
メールに添付書類として添付してプリンタ１３に転送す
る方法と、スクリプトに印刷データ転送用のコマンド
（以下印刷データ転送コマンドという。）を記述した電
子メールをプリンタ１３側に送って、プリンタ１３がこ
の印刷データを指定された情報源から転送取得（リトリ
ーブ）する方法が存在する。ＣＰＵ５１（図３）は、印
刷データ転送コマンドが存在するかどうかチェックする
（ステップＳ３０１）。存在しない場合には（Ｎ）、印
刷データを他の情報源から取得する必要がないので、そ
のまま今回の処理を終了させることになる（エンド）。

【００４９】次のデータは本実施例における印刷データ
転送コマンドの形式を示したものである。 “copyd［ata］ hostname：filepath ［printdata n
ame］［save］” ここで、括弧［ ］で囲った内部のデータは記載を省略
することができる。なお、“copydata”とはコマンド名
であり、“hostname”とは転送先のノード（たとえば第
１のユーザノード１２₁）（ホスト）の名前あるいはＩ
Ｐアドレスをいう。また、“filepath”とは転送先のノ
ード内の印刷データのパス（ディレクトリとファイル）
名をいい、“printdata name”とはプリンタ１３内で
の印刷データの名前をいう。この印刷データの名前につ
いて省略した場合には、転送先のノードのファイルと同
じ名前が付けられる。最後に“save”とは、プリンタ内
部で印刷データを保持する場合のコマンドであり、これ
が存在しない場合には取得した印刷データは処理後に削
除される。

【００５０】ステップＳ３０１で印刷データ転送コマン
ドが存在すると判断された場合には（Ｙ）、印刷データ
名の指定があるかどうかのチェックが行われる（ステッ
プＳ３０２）。指定がない場合には先に説明したように
転送先のノードのファイル名を印刷データ名とする（ス
テップＳ３０３）。指定があった場合には（ステップＳ
３０２：Ｙ）、その指定した名前を印刷データ名とする
（ステップＳ３０４）。次にＣＰＵ５１は転送先のノー
ドの印刷データとして指定されたファイルをプリンタ１
３内の印刷データファイルとしてファイル転送を行う
（ステップＳ３０５）。そして、その印刷データの処理
後の対応を行うために印刷データのスクリプトに“sav
e”というコマンドが存在するかどうかをチェックする
（ステップＳ３０６）。存在する場合には（Ｙ）、印刷
データを処理後も保持するためにこの印刷データに保持
属性を付加して（ステップＳ３０７）、処理を終了す
る。“save”というコマンドが存在しなかった場合には
（ステップＳ３０６：Ｎ）、この保持属性を印刷データ
に付加することなく、図３の作業用メモリ５４に格納す
ることになる。

【００５１】なお、印刷データに保持属性を付加した場
合で実施例のプリンタ１３が磁気ディスク等の不揮発性
メモリあるいは外部記憶装置を備えている場合には、こ
の印刷データをこのような装置に格納するようにしても
よい。すなわち、保持属性の有無によって、印刷データ
の格納場所を変更することも可能である。

【００５２】図８は、受信した電子メールのスクリプト
に印刷資源の取得が指示されていた場合のプリンタ側の
処理の流れを表わしたものである。この処理は図６のス
テップＳ２０７の処理の１つの具体化である。本実施例
のネットワークシステムの場合、フォントや電子的なフ
ォーム等の印刷資源は第１〜第Ｎのユーザノード１２₁
〜１２_Nである程度共通して使用する可能性のある使用
頻度の比較的高いもののみをプリンタ１３側で用意して
いる。そしてこれ以外の印刷資源に付いては、その都
度、ネットワーク１１上で取得することにしてプリンタ
１３の必要なメモリ容量を低減している。

【００５３】電子メールを介してネットワーク１１上か
ら印刷資源を取得する方法には、電子メールに印刷資源
を別ファイルとして添付する方法と、印刷資源を転送す
るためのコマンド（以下印刷資源転送コマンドとい
う。）を記述した電子メールをプリンタ１３に送って、
プリンタ１３側でその印刷資源を転送取得（リトリー
ブ）する方法とがある。ＣＰＵ５１（図３）は、印刷資
源転送コマンドが存在するかどうかチェックして（ステ
ップＳ４０１）、存在しない場合には（Ｎ）、印刷資源
を他の情報源から取得する必要がないので、そのまま今
回の処理を終了させることになる（エンド）。

【００５４】次のデータは本実施例における印刷資源転
送コマンドの形式を示したものである。 “copyr［esource］ hostname：filepath ［resource
name］［save］” ここで、括弧［ ］で囲った内部のデータは記載を省略
することができる。なお、“copyresource”とはコマン
ド名であり、“hostname”とは転送先のノード（たとえ
ば第１のユーザノード１２₁）（ホスト）の名前あるい
はＩＰアドレスをいう。また、“filepath”とは転送先
のノード内の印刷資源のパス（ディレクトリとファイ
ル）名をいい、“resourcename”とはプリンタ１３内で
の印刷資源の名前をいう。この印刷資源の名前について
省略した場合には、転送先のノードのファイルと同じ名
前が付けられる。最後に“save”とは、プリンタ内部で
印刷資源を保持する場合のコマンドであり、これが存在
しない場合には取得した印刷資源は処理後に削除される
ことになる。

【００５５】ステップＳ４０１で印刷資源転送コマンド
が存在すると判断された場合には（Ｙ）、印刷資源名の
指定があるかどうかのチェックが行われる（ステップＳ
４０２）。指定がない場合には先に説明したように転送
先のノードのファイル名を印刷資源名とする（ステップ
Ｓ４０３）。指定があった場合には（ステップＳ４０
２：Ｙ）、その指定した名前を印刷資源名とする（ステ
ップＳ４０４）。次にＣＰＵ５１は転送先のノードの印
刷資源として指定されたファイルをプリンタ１３内の印
刷資源ファイルとしてファイル転送を行って印刷資源と
して登録する（ステップＳ４０５）。そして、その印刷
資源の処理後の対応を行うために印刷資源のスクリプト
に“save”というコマンドが存在するかどうかをチェッ
クする（ステップＳ４０６）。存在する場合には
（Ｙ）、印刷資源を処理後も保持するためにこの印刷資
源に保持属性を付加して（ステップＳ４０７）、処理を
終了する。“save”というコマンドが存在しなかった場
合には（ステップＳ４０６：Ｎ）、この保持属性を印刷
資源に付加しない。

【００５６】なお、印刷資源に保持属性を付加した場合
で実施例のプリンタ１３が磁気ディスク等の不揮発性メ
モリあるいは外部記憶装置を備えている場合には、この
印刷資源を作業用メモリ５４に記憶する代わりにこのよ
うな装置に格納するようにしてもよい。すなわち、保持
属性の有無によって、印刷資源の格納場所を変更するこ
とも可能である。

【００５７】図９は、印刷コンフィグレーションの設定
についてのプリンタ側の処理の流れを表わしたものであ
る。この処理は図６のステップＳ２０７の処理の１つの
具体化である。ＣＰＵ５１（図３）は、印刷コンフィグ
レーションを設定するためのコマンド（以下印刷コンフ
ィグレーション設定コマンドという。）が存在するかど
うかチェックして（ステップＳ５０１）、存在しない場
合には（Ｎ）、そのまま今回の処理を終了させる（エン
ド）。

【００５８】次のデータは本実施例における印刷コンフ
ィグレーション設定コマンドの形式を示したものであ
る。 “setc［onfiguration］ subject parameter” ここで、括弧［ ］で囲った内部のデータは記載を省略
することができる。なお、“setconfiguration”とはコ
マンド名であり、“subject”とは印刷コンフィグレー
ションの種類を選択するものである。例えば“face”と
は印刷物の印刷面をレーザプリンタ１７の排出トレイに
上向きになるように排出することをいい、“Nup”（た
だし“Ｎ”は正の整数）とは、１枚の用紙にＮページ分
の印刷内容をまとめて印刷することをいう。“paramete
r”とは、印刷コンフィグレーションの種類に設定する
パラメータを指定することをいう。例えば、“simplex
／duplex”とは、片面印刷にするか両面印刷にするかを
設定するパラメータであり、“１up／２up／４up”と
は、それぞれ１枚の用紙に１ページを印刷するか、２ペ
ージを印刷するか、あるいは４ページを印刷するかを設
定するためのパラメータである。

【００５９】ステップＳ５０１で印刷コンフィグレーシ
ョン設定コマンドが存在した場合には（Ｙ）、ＣＰＵ５
１すなわち図４の印刷コンフィグレーション設定手段６
３がその印刷コンフィグレーション設定コマンドを解析
して（ステップＳ５０２）、選択された印刷コンフィグ
レーションを、指定されたパラメータで設定することに
なる（ステップＳ５０３）。

【００６０】図１０は、プリンタが印刷データの印刷結
果を出力する際の処理の流れを表わしたものである。こ
の処理は図６のステップＳ２０７の処理の１つの具体化
である。ＣＰＵ５１（図３）は、プリンタ１３の印刷結
果の出力を指示するコマンド（以下、印刷結果出力コマ
ンドという。）が存在するかどうかチェックする（ステ
ップＳ６０１）。存在しない場合には（Ｎ）、保持属性
の付加されていない印刷データおよび印刷資源を該当す
る記憶領域から消去して（ステップＳ６０２）、処理を
終了させる（エンド）。なお、電子メール自体の削除に
ついては図６のステップＳ２０４およびステップＳ２０
８で規定している。

【００６１】次のデータは本実施例における印刷結果出
力コマンドの形式を示したものである。 “ｏ［utput］［printdata names］［resource name
s］［destination］” ここで、括弧［ ］で囲った内部のデータは記載を省略
することができる。なお、“output”とはコマンド名で
あり、“printdata names”とは印刷データ名あるいは
印刷データ名の並びを指定するものである。これを省略
した場合には、この電子メールで選られた印刷データが
結果の出力の対象とされる。“resource names”とは
優先して使用される印刷資源名あるいは印刷資源名の並
びの指定内容である。これが省略されている場合には、
この電子メールで得られた印刷資源が優先して使用さ
れ、この電子メールで与えられない印刷資源については
プリンタ１３に元々用意されている印刷資源が使用され
る。

【００６２】“destination”とは、印刷結果の出力先
である。これは次のものから選択される。 （ａ）“hostname：filepath”：指定先にポストスクリ
プト（post script）等の印刷結果をファイル転送す
る。 （ｂ）“lpr［parameter］”：“lpr”というプリンタ
用転送プロトコルでポストスクリプト等の印刷結果を転
送する。 （ｃ）“print”：プリンタ１３の用紙にプリントアウ
トする。なお、“destination”の記載が省略されてい
る場合にも、同様にプリンタ１３の用紙にプリントアウ
トされるようになっている。

【００６３】図１０のステップＳ６０１で印刷結果出力
コマンドが存在するとされた場合には（Ｙ）、それがプ
リンタ１３の用紙にプリントアウトを行う指定であるか
どうかの判別が行われる（ステップＳ６０３）。そうで
あれば（Ｙ）、レーザプリンタ１７に印刷結果に関する
データを送って、その印刷用の用紙に印刷結果をプリン
トアウトさせることになる（ステップＳ６０４）。

【００６４】ステップＳ６０３でプリンタ１３の用紙に
プリントアウトする指定ではなかった場合には（Ｎ）、
その結果をネットワーク１１上にファイル転送を行う旨
の指定であるかどうかを判別する（ステップＳ６０
５）。そうであれば（Ｙ）、印刷結果を本実施例ではポ
ストスクリプト形式で作成して、指定先にファイル転送
を行う（ステップＳ６０６）。そして、この後、ステッ
プＳ６０２に進んで印刷保持属性の付いていない印刷デ
ータと印刷資源を削除して処理を終了させる（エン
ド）。

【００６５】印刷結果出力コマンドがファイル転送も指
定していない場合には、プリンタ用転送プロトコルで出
力の指定が行われているかどうか判別される（ステップ
Ｓ６０７）。この指定が行われている場合には（Ｙ）、
本実施例の場合、印刷結果をポストスクリプト形式で作
成して、プリンタ用転送プロトコルで出力する（ステッ
プＳ６０８）。そして、この後、ステップＳ６０２に進
むことになる。これに対してステップＳ６０７の処理で
プリンタ用転送プロトコルによる出力の指定も行われて
いなかった場合には（Ｎ）、すでに説明したようにプリ
ンタ１３がその用紙に印刷結果を出力することになる
（ステップＳ６０４）。

【００６６】ところで、本実施例のネットワークシステ
ムでは、ネットワーク１１に接続された第１〜第Ｎのユ
ーザノード１２₁〜１２_Nが時間的に近接させて電子メー
ルをプリンタ１３に送出しても、図６でも説明したよう
に電子メールは一定の順序に並べられて、１つずつ順に
処理される（ステップＳ２０２）。この際にプリンタ１
３は、図６のステップＳ２０７の処理を１つの電子メー
ルの印刷データの処理としてスクリプトのコマンドごと
に実行していくことになる。すなわち、１つの電子メー
ルによる印刷データの処理が終了するまで次の電子メー
ルによる印刷データの処理は行われない。これにより、
従来の技術で指摘されたようなユーザ間あるいは印刷デ
ータ間における印刷環境の競合を完全に防止することが
できる。

【００６７】また、本実施例のネットワークシステムで
は、プリンタ１３が各ユーザノード１２₁〜１２_Nに共通
して使用される印刷資源を予めその内部に格納しておく
と共に、比較的使用頻度の少ない印刷資源についてはユ
ーザが電子メールと共に、あるいは電子メールで取得先
を指定して印刷資源をプリンタ１３内に格納し、印刷処
理が終了した後に特に必要としないものについてはこれ
を削除することにした。したがって、プリンタ１３はあ
らゆる場合を想定して膨大な印刷資源をその内部に用意
しておく必要がなく、内部の記憶容量を比較的小規模に
することができる。もちろん、プリンタ１３が電子メー
ルを受信するたびにそのユーザの印刷資源のすべてをそ
の電子メールを基にして用意することも可能であり、こ
の場合にはプリンタは１ユーザ分あるいは１電子メール
分の印刷資源を一時的に格納する記憶容量を用意するだ
けで、あらゆる形態の印刷が可能になることになる。

【００６８】変形例

【００６９】ところでコンピュータを使用したネットワ
ークシステムでは、セキュリティ等の観点からシステム
を管理するためのシステム管理者が配置されている。こ
の変形例では、システム管理者が管理者権限レベルのコ
マンドの実行を電子メールによって送られるスクリプト
の処理によって実行することで、ネットワークに接続さ
れたプリンタ１３（図１参照）のリモートメンテナンス
を可能にするものである。ここでリモートメンテナンス
とは、例えばプリントに障害が発生したプリンタ１３に
対して、そのプログラムを最新のものにバージョンアッ
プするようなメンテナンス処理をいう。

【００７０】図１１は、この変形例のネットワークシス
テムにおけるプリンタ側の制御の内容を表わしたもので
ある。図１および図３に示したプリンタ１３は、受信し
た電子メールにシステム管理者としての権限を表わした
権限認証コマンドが存在するかどうかをチェックする
（ステップＳ７０１）。これは、プログラムの書き換え
と言ったプリンタ１３にとって重大な影響を受けるおそ
れのあるリモートメンテナンスを実行する適格者をチェ
ックするためである。

【００７１】ところで次のデータはこの変形例における
権限認証コマンドの形式を示したものである。 “administrator password” なお、“administrator”とはコマンド名であり、“pas
sword”は、認証用のパスワードである。プリンタ１３
には予めシステム管理者についての管理者権限パスワー
ドを登録しており、これと一致したときに管理者権限モ
ードに移行して、リモートメンテナンスを可能とするよ
うになっている。

【００７２】プログラム等を転送する場合のコマンドは
次の形式で記述するようになっている。 “copy hostname：file path printer file pas
s” なお、“copy”とはコマンド名であり、“hostname”
は、転送元ノード（ホスト）名またはＩＰアドレスをい
う。また、“file path”とは転送元ノード内の印刷資
源のパス（ディレクトリとファイル）名をいう。“prin
ter file pass”とは、プリンタ１３ないのパスすな
わち転送先をいう。

【００７３】リモートメンテナンスが許されるモードと
しての管理者権限モードでは、システムコンフィグレー
ションの設定が可能である。このためのシステムコンフ
ィグレーション設定コマンドは次の形式で記述するよう
になっている。 “setc［onfiguration］ subject parameter” ここで、括弧［ ］で囲った内部のデータは記載を省略
することができる。なお、“setconfiguration”とはコ
マンド名であり、“subject”とはシステムコンフィグ
レーションの種類を選択するためのものである。また、
“parameter”とはシステムコンフィグレーションの種
類に設定するパラメータを指定するものである。

【００７４】図１１に戻って説明を続ける。ステップＳ
７０１で権限認証コマンドが電子メール中に含まれてい
ない場合には（Ｎ）、リモートメンテナンスを行う必要
がないので、通常の電子メールの処理を行う（ステップ
Ｓ７０２）。この通常の処理には、先の実施例で説明し
たように印刷環境の設定用のスクリプトに基づく電子メ
ールの処理が含まれる。

【００７５】権限認証コマンドが電子メール中に含まれ
ていた場合には（ステップＳ７０１：Ｙ）、認証用に送
られてきたパスワードがプリンタ１３に登録されている
管理者権限パスワードに一致するかどうかの判別が行わ
れる（ステップＳ７０３）。一致していない場合には
（Ｎ）、リモートメンテナンスを行うべきではないの
で、これを通常の電子メールとして処理し（ステップＳ
７０２）、電子メール本文として処理すべき内容がない
ようなものは印刷も行わずに読み飛ばすことで処理を終
了させることになる。

【００７６】パスワードが管理者権限パスワードに一致
していた場合には（ステップＳ７０３：Ｙ）、システム
管理者がネットワーク１１（図１）を利用したリモート
メンテナンスを行うための管理者権限モードに移行す
る。この管理者権限モードでは、メンテナンスのために
所定のコマンドが実行可能になる（ステップＳ７０
４）。この管理者権限モードでは、電子メールに記述あ
るいは添付されたスクリプトが終了するまで（ステップ
Ｓ７０５：Ｎ）、管理者モードでメンテナンスのための
コマンドが実行される（ステップＳ７０６）。このと
き、バージョンアップ等を行うプログラムを電子メール
に直接添付することもできるし、そのプログラムをネッ
トワーク１１上の指定された情報源から転送取得（リト
リーブ）することも可能である。

【００７７】スクリプトに基づいたリモートメンテナン
スが終了したら（ステップＳ７０５：Ｙ）、管理者権限
モードが終了する（ステップＳ７０７）。すなわち、こ
れよりも後の時点ではプリンタ１３が通常の動作モード
に復帰することになり、続行する他の電子メール等に対
して通常のプリント動作を行うことになる。

【００７８】なお、以上説明した実施例および変形例で
は、電子メールにスクリプトを直接記述するか、スクリ
プトファイルを電子メールに添付することにした。この
代わりに、一または複数のスクリプトにそれぞれ名前を
付けてプリンタ１３の内部に登録しておき、電子メール
でこれらのスクリプトの名前を指定することで所望のコ
マンド群を実行するようにすることも可能である。ま
た、スクリプトは印刷データ内に記述することも可能で
ある。この場合には、プリンタ１３が印刷データを逐次
処理する過程でスクリプトが出現したら、その時点でそ
のスクリプトに基づいた印刷環境の設定や、リモートメ
ンテナンスの実行等を行うことになる。

【００７９】また、変形例ではプリンタに対してリモー
トメンテナンスを実行したが、これ以外の情報処理装置
に対してもリモートメンテナンスを同様に行うことが可
能である。すなわち、パーソナルコンピュータやワーク
ステーション、各種サーバ等の情報処理装置に対してネ
ットワーク１１を介して電子メールを送出し、システム
管理者であることとメンテナンスの内容を指示すること
で、これらの情報処理装置をメンテナンスすることが可
能になる。

【００８０】更に実施例および変形例ではレーザプリン
タに印刷等の処理を行わせたり、リモートメンテナンス
を行うようにしたが、レーザプリンタ以外の各種方式の
プリンタに対しても本発明を同様に適用することができ
る。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、プリント実行用のスクリプトが電子メールで
プリンタ側に送出され、プリンタ側ではこのスクリプト
を抽出して実行しながらプリントを行うことで、必要な
印刷環境を満たすようにしている。したがって、電子メ
ールという簡易かつ非常に汎用的な手段を使用してネッ
トワークに接続されたプリンタにプリントを行わせるこ
とができる。しかも電子メールの本文以外のものとして
のスクリプトを送信することで電子メールの本文と容易
に区別させることができ、抽出されたスクリプトを実行
することでそれぞれの印刷にもっとも適した環境を容易
に実現させることができる。また、プリンタは個々の電
子メールに応じてそのメールに組み込まれたスクリプト
の実行で印刷環境を逐次変えていけばよいので、複数の
ユーザ分の印刷データや印刷資源を内部の記憶領域に格
納する必要がなく、メモリの効率的な活用を図ることが
できる。

【００８２】また請求項２記載の発明によれば、プリン
ト実行用のスクリプトが電子メールに組み込まれてプリ
ンタ側に受信されると、プリンタ側では受信した電子メ
ールを受信順あるいは優先順位を加味した順番で一つず
つ時系列で処理するようにしている。したがって、それ
ぞれの電子メールに対応する印刷を時間的に順番を追っ
て処理することになり、しかも、これらの処理の際にス
クリプトの実行が連動するので、それぞれの印刷データ
に確実に対応した印刷環境に設定することができる。ま
た、電子メールを使用してプリンタの印刷環境を設定す
ることができるので、電子メールの汎用性を考慮したと
き、その価値は大きい。更に、プリンタは個々の電子メ
ールに応じてそのメールに組み込まれたスクリプトの実
行で印刷環境を逐次変えていけばよいので、複数のユー
ザ分の印刷データや印刷資源を内部の記憶領域に格納す
る必要がなく、メモリの効率的な活用を図ることができ
る。

【００８３】また請求項３記載の発明によれば、電子メ
ールがプリンタ側に受信されると、プリンタ側では受信
した電子メールを受信順あるいは優先順位を加味した順
番で一つずつ時系列で処理することにしているので、そ
れぞれの電子メールに対応する印刷を時間的に順番を追
って処理することになり、しかも、これらの処理の際に
スクリプトの実行が連動するので、それぞれの印刷デー
タに確実に対応した印刷環境に設定することができる。
また、プリンタ側で幾つかの種類のスクリプトを格納し
ておき、電子メールで特定のスクリプトを指定するよう
にしているので、電子メールのデータ量を低減すること
ができる。また、プリンタ側の機能の向上や変更が生じ
た場合にも、これに応じてスクリプトをプリンタ側で変
更しておけば、プリンタを使用するユーザ側は具体的な
スクリプトを意識することなく、プリンタの使用環境を
設定することが可能になる。

【００８４】更に請求項４記載の発明によれば、電子メ
ールがプリンタ側に受信されると、プリンタ側では受信
した電子メールを受信順あるいは優先順位を加味した順
番で一つずつ時系列で処理することにしたので、それぞ
れの電子メールに対応する印刷を時間的に順番を追って
処理することになり、しかも、これらの処理の際にスク
リプトの実行が連動するので、それぞれの印刷データに
確実に対応した印刷環境に設定することができる。ま
た、選択した電子メールにプリンタのメンテナンスを行
うためのスクリプトが存在する場合にはこれを抽出し、
更にその電子メールの送信者がメンテナンスの権限を有
する者であるかどうかをチェックすることにしたので、
メンテナンスの権限を有する者によってリモートメンテ
ナンスを実現させることができ、メンテナンスを容易か
つ迅速に行うことができる。

【００８５】また請求項５記載の発明によれば、プリン
タのメンテナンスについては請求項４記載の発明と同様
の効果を得ることができる他、プリンタ以外の情報処理
装置、例えばワークステーションやパーソナルコンピュ
ータ、ワードプロセッサ、各種サーバ等のメンテナンス
を容易かつ迅速に行うことができるという効果がある。
しかも、電子メールを利用してこれを行うので、メンテ
ナンスを行うシステム管理者は、ネットワークのどの位
置からでも、またどのような通信機器を使用してもリモ
ートメンテナンスを行うことができる。

【００８６】更に請求項６記載の発明では、請求項１〜
請求項３記載のプリンタでスクリプト実行手段は、スク
リプトに取得すべき印刷資源の所在が記述されていると
きその印刷資源を取得してプリントを実行するようにし
ているので、電子メールで送信するデータ量を大幅に低
減させることができる。

【００８７】また請求項７記載の発明では、請求項１〜
請求項３記載のプリンタでスクリプト実行手段は、スク
リプトに印刷のための設定に関する情報が記述されてい
るときその設定を行ってプリントを実行することにして
いるので、電子メールを使用していわゆる印刷コンフィ
グレーションを設定することでネットワーク上のどの位
置からでも印刷のための各種設定を簡易に行うことがで
きる。

【００８８】更に請求項８記載の発明によれば、リモー
トメンテナンスを行う際の管理者の権限レベルの確認
を、自装置に予め記憶しておいたパスワードと電子メー
ルで送られてきたパスワードを比較することで実現する
ようにしているので、権限を有しないものによってメン
テナンスが行われる危険を防止することができるだけで
なく、電子メールを使用してネットワーク上のどの位置
からもパスワードを入力することで情報処理装置のメン
テナンスを迅速に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例におけるプリンタを使用し
たネットワークシステムの概略の構成を表わした概略構
成図である。

【図２】 本実施例における第１のユーザノードの構成
を表わしたブロック図である。

【図３】 本実施例におけるプリンタの構成の概要を表
わしたブロック図である。

【図４】 本実施例におけるプリンタの機能的な構成を
表わしたブロック図である。

【図５】 ユーザノードからプリンタに電子メールを送
出する処理手順を表わした流れ図である。

【図６】 受信した電子メールに対するプリンタ側の処
理の流れを表わした流れ図である。

【図７】 受信した電子メールのスクリプトに印刷デー
タの取得が指示されていた場合のプリンタ側の処理の流
れを表わした流れ図である。

【図８】 受信した電子メールのスクリプトに印刷資源
の取得が指示されていた場合のプリンタ側の処理の流れ
を表わした流れ図である。

【図９】 印刷コンフィグレーションの設定についての
プリンタ側の処理の流れを表わした流れ図である。

【図１０】 プリンタが印刷データの印刷結果を出力す
る際の処理の流れを表わした流れ図である。

【図１１】 変形例のネットワークシステムにおけるプ
リンタ側の制御の内容を表わした流れ図である。

【符号の説明】

１１…ネットワーク、１２…ユーザノード、１３…プリ
ンタ、１７…レーザプリンタ、３１、５１…ＣＰＵ、３
３、５３…ＲＯＭ、３４、５４…作業用メモリ、３８…
磁気ディスク、４１、５７…通信制御回路、６１…電子
メール送信手段、６２…スクリプト実行手段、６３…印
刷コンフィグレーション設定手段、６５…印刷資源取得
手段、６６…印刷データ取得手段

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｌ 12/58

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して電子メールを受信
   する電子メール受信手段と、 この電子メール受信手段の受信した電子メールにプリン
   ト実行用のスクリプトが存在する場合にこれを抽出する
   スクリプト抽出手段と、 このスクリプトを実行してプリントを行うスクリプト実
   行手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して電子メールを受信
   する電子メール受信手段と、 この電子メール受信手段によって受信された未処理の電
   子メールを処理のために１つずつ時系列的に選択してい
   く電子メール順次選択手段と、 この電子メール順次選択手段が選択した電子メールにプ
   リント実行用のスクリプトが存在する場合にこれを抽出
   するスクリプト抽出手段と、 このスクリプトを実行してプリントを行うスクリプト実
   行手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】 ネットワークを介して電子メールを受信
   する電子メール受信手段と、 この電子メール受信手段によって受信された未処理の電
   子メールを処理のために１つずつ時系列的に選択してい
   く電子メール順次選択手段と、 プリンタのプリント実行用のスクリプトを格納したスク
   リプト格納手段と、 前記電子メール順次選択手段が選択した電子メールに前
   記スクリプト格納手段に格納された特定のスクリプトを
   指定するデータが存在する場合にこれを抽出するスクリ
   プト対応データ抽出手段と、 このスクリプト対応データ抽出手段によって抽出された
   データに対応するスクリプトを実行してプリントを行う
   スクリプト実行手段とを具備することを特徴とするプリ
   ンタ。
4. 【請求項４】 ネットワークを介して電子メールを受信
   する電子メール受信手段と、 この電子メール受信手段によって受信された未処理の電
   子メールを処理のために１つずつ時系列的に選択してい
   く電子メール順次選択手段と、 この電子メール順次選択手段が選択した電子メールにプ
   リンタのメンテナンスを行うためのスクリプトが存在す
   る場合にこれを抽出するスクリプト抽出手段と、 この電子メールがスクリプトを実行する正当な権限を有
   する者からのメールであるか否かを判別する権限判別手
   段と、 この権限判別手段が正当な権限を有する者からの電子メ
   ールであると判別したとき前記スクリプト抽出手段によ
   って抽出されたスクリプトを自装置のメンテナンスのた
   めに実行するスクリプト実行手段とを具備することを特
   徴とするプリンタ。
5. 【請求項５】 ネットワークを構成する情報処理装置の
   メンテナンスを指示するスクリプトを電子メールに組み
   込んでメンテナンスの対象となる装置に送出するシステ
   ム管理者側電子メール送出手段と、 電子メールを受信する電子メール受信手段と、この電子
   メール受信手段によって受信した電子メールからメンテ
   ナンスを指示するスクリプトが存在する場合にこれを抽
   出するスクリプト抽出手段と、この電子メールがスクリ
   プトを実行する正当な権限を有する者からのメールであ
   るか否かを判別する権限判別手段と、この権限判別手段
   が正当な権限を有する者からの電子メールであると判別
   したとき前記スクリプト抽出手段によって抽出されたス
   クリプトを自装置のメンテナンスのために実行するスク
   リプト実行手段とを備えた情報処理装置とを具備するこ
   とを特徴とするネットワークシステム。
6. 【請求項６】 前記スクリプト実行手段は、スクリプト
   に取得すべき印刷資源の所在が記述されているときその
   印刷資源を取得してプリントを実行することを特徴とす
   る請求項１〜請求項３記載のプリンタ。
7. 【請求項７】 前記スクリプト実行手段は、スクリプト
   に印刷のための設定に関する情報が記述されているとき
   その設定を行ってプリントを実行することを特徴とする
   請求項１〜請求項３記載のプリンタ。
8. 【請求項８】 前記権限判別手段は、自装置に予め記憶
   しておいたメンテナンスを行う権限者のパスワードと電
   子メールで送られてきたパスワードを比較することによ
   って正当な権限を有する者からのメールであることを判
   別することを特徴とする請求項５記載のネットワークシ
   ステム。