JPH11212350A

JPH11212350A - 粒子を貯蔵する装置、現像剤ユニットおよび電子写真プリント装置

Info

Publication number: JPH11212350A
Application number: JP10314308A
Authority: JP
Inventors: Michael Harris; ハリスマイケル; John D Sundquist; ディー．サンドクイストジョン
Original assignee: Xerox Corp
Current assignee: Xerox Corp
Priority date: 1997-11-10
Filing date: 1998-11-05
Publication date: 1999-08-06
Also published as: US5852760A; BR9804398A

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤が充填されたときの回転に必要なトル
クを好適に伝達でき、かつ様々な電子写真プリント装置
に使用できる微粒子供給源貯蔵装置を提供する。【解決手段】電子写真プリント装置10の現像剤ユニッ
ト42で使用される微粒子を貯蔵する装置であって、微粒
子をこの装置40から現像剤ユニット42へ送るための機構
66，134 と協働する装置40がもたらされる。この装置40
が、内部に微粒子を貯蔵するチャンバが形成された容器
53と、容器53に着脱自在に接続可能な第１の部材100 と
を備える。容器53に開口部68が形成される。第１の部材
100 が第１の部材機能136 を備え、この第１の部材機能
136 が、微粒子を装置から現像剤ユニット42へ送る機構
66，134 と係合可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真印刷用現
像装置、特に、トナーを貯蔵する容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第５，４９５，３２３号は、電
子写真プリント装置の現像剤ユニットにおいて使用され
る粒子供給源を貯蔵する装置を開示している。この装置
は、チャンバを形成する開放端容器を含み、チャンバは
同容器の開放端で連通している。粒子は同容器のチャン
バ内に貯蔵される。装置はさらに、チャンバを密閉（シ
ール）するために容器の開放端に取り付けられた穿刺破
裂式シールを含む。この容器はシールを剥がすことなく
現像剤ユニットに取り付けることができる。

【０００３】米国特許第５，４５５，６６２号は、現像
剤ユニットに現像剤を補充する現像剤補充装置およびそ
れとともに使用する現像剤容器を開示している。現像剤
容器すなわちトナーボトルは、円筒形本体の空洞よりも
直径が小さい開口部をその一端に備えている。開口部を
備えたボトルの端では、肩の部分の内面が開口部の縁ま
で盛り上がり、トナーをすくうための隆起部を形成す
る。

【０００４】米国特許第５，３８３，５０２号は、挿入
ガイド部材１６に着脱自在に挿入可能なトナー容器１２
を含む画像材料補充システムを開示している。容器１２
は、挿入時に自動的に開く格納型の蓋ユニット２０を備
える。蓋のラッチ用切り欠き３４を有する蓋ラッチ用部
材３０は、通常、格納型の蓋を容器１２にラッチする。

【０００５】米国特許第５，２００，７８７号は、第１
のトナー輸送チャネル２７および第２の輸送チャネル３
０の連結部に弁４０を備える現像剤ユニット１０を開示
している。弁４０は通常は閉じているが、トナー収集ボ
トルが充填されているときには開く。

【０００６】米国特許第５，０８９，８５４号は、トナ
ーボトルからのトナーの取り出しを助ける装置を開示し
ている。この装置は、その下端のキャップ部分に形成さ
れた開口部を有する縦方向に配置されたトナーボトル
と、トナーボトルの頭頂部を押し下げることにより伸縮
してボトル内のトナーのボトル外への排出を可能にする
ベローズとを備える。

【０００７】米国特許第５，０５７，８７２号は、現像
剤供給装置を開示しており、この現像剤供給装置は、ほ
ぼ円筒形の現像剤容器（外面にらせん状の溝を有し、そ
の溝により内部の現像剤を輸送すべく回転可能である）
を含む。この装置は、開口部および調節装置として構成
された供給要素を含む。

【０００８】米国特許第４，９９０，９６４号は、その
上端に開口部を有するトナーボトルを含むトナー送給シ
ステムを開示している。トナーは、縦方向に配置された
吸い出し口によりボトルから取り出され、吸い出し口に
はトナーを抽出するためのベローズが取り付けられてい
る。ベローズの上にハンドルが設置されており、オペレ
ータが手動式にベローズを操作し易くなっている。

【０００９】米国特許第４，９４１，０２２号は、クリ
ーニング装置からトナーを回収トナー容器３２に収集す
るためのトナー回収装置を開示している。容器３２の回
収口３２３はシャッタで被われている。シャッタは操作
レバー４２により開閉される。

【００１０】米国特許第４，８７８，６０３号は、トナ
ー貯蔵部域（ここからトナーが現像部へ供給される）に
トナーを補充するためのトナー補充装置を開示してい
る。この装置は、若干量のトナーを収容するカートリッ
ジを着脱自在に保持するホルダを有する。ホルダは、カ
ートリッジ着脱位置および補充位置に配置させることが
できる。カートリッジは、ほぼ水平に保持され、回転駆
動されて、これにより、トナー貯蔵部域へつながるトナ
ー輸送路にトナーを放出する。カートリッジには第１の
嵌合部材が備えられ、ホルダには、対応する位置に、第
１の嵌合部材を受ける第２の嵌合部材が備えられてい
る。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、現像
剤が充填されたときの回転に必要なトルクを好適に伝達
でき、かつ様々な電子写真プリント装置に使用できる粒
子供給源貯蔵装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、電子写
真プリント装置の現像剤ユニットで使用される粒子を貯
蔵する装置がもたらされる。この装置は、粒子をこの装
置から前記現像剤ユニットへ送るための機構と協働す
る。また、この装置は、内部に粒子を貯蔵するチャンバ
が形成された容器と、前記容器に着脱自在に接続可能な
第１の部材とを備える。前記容器に開口部が形成され。
前記第１の部材が第１の部材機能を備える。この第１の
部材機能は、粒子を前記装置から前記現像剤ユニットへ
送るための前記機構と係合可能である。

【００１３】本発明によれば、また、電子写真プリント
装置の受像部材に記録された潜像を粒子を用いて現像す
る現像剤ユニットがもたらされる。この現像剤ユニット
は、粒子を貯蔵する装置を含む。前記装置は、粒子を前
記装置から前記現像剤ユニットへ送るための機構と協働
する。また、前記装置は、内部に粒子を貯蔵するチャン
バが形成された容器と、前記容器に着脱自在に接続可能
な第１の部材とを備える。前記容器に開口部が形成され
る。前記第１の部材が、第１の部材機能を備える。この
第１の部材機能が、粒子を前記装置から前記現像剤ユニ
ットへ送るための前記機構と係合可能である。

【００１４】本発明によれば、また、受像部材に記録さ
れた潜像を粒子を用いて現像する電子写真プリント装置
がもたらされる。この電子写真プリント装置は、現像剤
ユニットを含む。この現像剤ユニットは、粒子を貯蔵す
る装置を含む。前記装置は、粒子を前記装置から前記現
像剤ユニットへ送るための機構と協働する。また、前記
装置は、内部に粒子を貯蔵するチャンバが形成された容
器と、前記容器に着脱自在に接続可能な第１の部材とを
備える。前記容器に開口部が形成される。前記第１の部
材が、第１の部材機能を備える。この第１の部材機能
が、粒子を前記装置から前記現像剤ユニットへ送るため
の前記機構と係合可能である。

【００１５】

【発明の実施の形態】電子写真プリント装置の技術は公
知であるので、図１３の電子写真プリント装置に使用さ
れた各種の処理部についてはこれらを略示するに止める
と共に、それらの操作に関する説明についても仔細を省
略する。

【００１６】図１４および図１５を参照すると、本発明
の移送後コルゲータ構造（post transfer corrugator s
tructure）を組み込んだ自動電子写真プリント装置（符
号１０）が例示されている。

【００１７】図１５をさらに参照すると、粒子貯蔵装置
４０が示されている。粒子貯蔵装置４０は、現像剤ユニ
ット４２内に配置されると共に、現像装置ハウジング４
４に固定されている。粒子貯蔵装置４０は、装置４０の
長手方向の軸４６が水平基準に対して水平に位置するよ
うに配置される。このように貯蔵装置４０を水平方向に
配置すると、大版の文書を複写する上で特に好適であ
る。大版文書複写用の機械において、ドラム２０は必然
的に長くなり、それ故、こうした機械は一般に水平方向
を長手方向として長く延びた構成を有する。これによ
り、長手方向に長く延びた現像剤ユニットの形状を余儀
なくされる。従って、そうした現像剤ユニットにとって
長手方向に延びた形状の貯蔵装置４０は、最も効率的な
形状である。

【００１８】図１を参照すると、装置４０は容器５３を
含み、容器５３は、開口部（少なくとも着色粒子を含む
現像剤材料４７がこの開口部を介して供給される）とし
て形成された孔６８を有する。

【００１９】容器５３は、現像剤材料４７を収容可能に
する上で適当であれば、どのような形状および構成を有
してもよい。例えば、容器５３をほぼ円筒形とし、この
中空の容器５３内にらせん状に構成されたバネもしくは
錐（図示せず）を備えて、容器５３内部の現像剤材料４
７を現像装置ハウジング４４方向に導いてもよい（図１
を参照）。しかし、容器５３は、容器５３の外周面６０
に形成されたらせん状のリブ５６を備えるのが好まし
い。このような一体型のらせん状のリブを備えた容器
は、米国特許第５，４９５，３２３号（Meetze, Jr. ）
に開示されており、その本発明に関連した部分は、ここ
で言及することにより本明細書に開示されたものとす
る。

【００２０】容器５３は、Ｖ字形またはこれに類似した
形状の架台として構成された支持体（図示せず）によっ
て支持されてよい。従って、容器５３を、容器５３を架
台から垂直上方に持ち上げることにより交換することが
できる。

【００２１】容器５３の外周面６０に位置されたらせん
状のリブ５６の内面６４は、現像剤材料４７を容器５３
の供給端６６方向に導く。容器５３は矢印７０の方向に
回転し、これにより、現像剤４７は、らせん状のリブ５
６によって矢印７２の方向に移動される。

【００２２】ここで図７を参照すると、容器５３は、駆
動列（図示されず）によって容器５３に接続された駆動
モータ７６もしくは一般的なモータ（図示されず）など
の適当な装置（別にモータでなくてもよい）により回転
させられる。駆動モータ７６は、好適な方法であればど
のような方法によって容器５３に接続されてもよいが、
駆動キャップ１００（第１の部材）に配置された一次駆
動ピン１０２および二次駆動ピン１０４によって接続さ
れることが好ましい。

【００２３】再び図１に戻れば、容器５３が図７よりも
詳細に図示されている。容器５３は、容器５３のチャン
バ８２内に十分な量の現像剤材料４７を貯えるのに必要
かつその目的を達成する上で好適であれば、任意の寸法
を有してよい。例えば、容器５３の長さＬを約３３イン
チ（約８３．８ｃｍ）、容器５３の外周面６０の差し渡
しの直径Ｄ_Bを約３インチ（約７．６ｃｍ）としてよ
い。

【００２４】リブ５６は、高さＨの内部突出を形成し、
この内部突出に沿って現像剤材料４７が進んでいく。高
さＨは、十分な量の現像剤材料４７を容器５３の供給端
６６に向けて移動させるのに必要な高さを有するが、そ
の目的を達成する上で好適であればどのような高さであ
ってもよい。例えば、高さＨを約０．２インチ（約０．
５ｃｍ）としてよい。十分な量の現像剤材料４７を容器
の供給端６６に向けて進行させるために、隣り合うリブ
５６の間の距離すなわちピッチＰを調節し、供給端６６
に向かって移動する現像剤材料４７の量を増減すること
ができる。例えば、ピッチＰを約１．３７インチ（約
８．８４ｃｍ）とすることができる。

【００２５】容器５３は、耐久性を有しその目的を達成
する上で好適であればどのような材料で構成されてもよ
く、例えば、アセチルもしくはポリエチレンで構成され
てよい。同様に、容器５を、強度を高めるためにガラス
入りポリカーボネートで製作してもよい。アセチルまた
はポリエチレンで製作する場合、容器５３は、容器５３
の強度を維持するために十分な厚さＴを有してよく、厚
さＴは、例えば約０．０２０〜０．０５０インチ（約
０．０５１ｃｍ〜０．１２７ｃｍ）とすることができ
る。

【００２６】容器５３は、適当な方法であればどのよう
な方法で製作されてもよく、例えば、適当なブロー成形
プロセスによってブロー成形されてよい。そのような方
法は、米国特許第４，１０１，６１７号（Friedrich ）
に開示されており、同特許の本発明に関連した部分は、
ここで同特許に言及することにより本明細書に開示され
たものとする。

【００２７】現像剤材料４７が容器５３から出られるよ
うに、容器５３は（供給）開口部６８を有し、この供給
開口部を介して現像剤材料４７が容器５３から供給され
る。開口部６８は、その目的を達成する上で好適であれ
ばどのような形状を有してもよく、例えば、円形、正方
形または長方形の開口部であってよい。開口部６８の断
面積は、電子写真プリント装置（図示せず）の要求に応
じて、適当な量の現像剤材料４７が容器から供給される
ように選択される。開口部６８は、容器５３の供給端６
６の外周面８４に配置されることが好ましい。容器５３
は、一体成形されても、あるいは、一体成形されたリブ
５６を含むらせん部分（図示せず）に接続された開口部
６８を含む供給部分（図示せず）を含んでもよい。

【００２８】容器５３が矢印７０の方向に回転するごと
に、開口部６８は、口が上向きの位置から下向きの位置
へ、そして再び口が上向きの位置へと動く。従って、容
器５３が回転するごとに、開口部は容器５３の外周面８
４沿いにサイクル運動し、よって、所定の量の現像剤材
料４７が容器５３から供給される。

【００２９】供給口６８は、トナー容器５３の回転の度
に適当な量の現像剤材料４７を供給できるようにする上
で好適であれば、どのようなサイズ、形状であってもよ
い。例えば、図１に示されるように、供給開口部６８を
円形に構成し、その直径ＤＤを約０．６インチ（約１．
５ｃｍ）としてよい。

【００３０】供給開口部６８を介した現像剤材料４７の
供給をより正確に制御するために、供給口６８は、トナ
ー容器５３の供給端６６の外周面８４に固定されてい
る、穴の開いた小さな板１０６によって覆われることが
好ましい。

【００３１】穴の開いた板１０６は、何らかの適当な方
法、例えば接着剤によって外周面８４に固定されてい
る。穴の開いた板１０６は、その目的を達成する上で好
適な持久性を有する材料であればどのような材料で構成
されてもよく、例えばマイラー（Mylar ）（商標名）の
ようなプラスチックで製作されてよい。穴の開いた板１
０６は、複数の貫通孔１０８を有する。孔１０８の直径
は、好適である限りどのように設定されてもよく、よっ
て孔１０８を、例えば直径がそれぞれ０．０５インチ
（０．１３ｃｍ）および０．０８インチ（０．２０ｃ
ｍ）の一連の小さな穴と中くらいの穴で構成してもよ
い。

【００３２】装置４０は、出荷中に現像剤材料４７を容
器５３内に密閉（シール）するための仮シール１１０を
備えてもよい。例えば、容器５３の供給端６６の開口部
６８を、容器５３に貼り付けられた剥離可能なカバーシ
ール１１０で覆ってもよい。カバーシールは、適当な材
料であればどのような材料で形成されてもよく、例えば
マイラー（Mylar ）（商標名）などのプラスチックで製
作してもよい。あるいはまた、カバーシール１１０を通
気性を有する材料で製作してもよい。例えば、カバーシ
ール１１０を、ＴＹＶＥＣ（商標）（E.I.duPont de Ne
mours and Company 製）で製作してもよい。

【００３３】図１５から明らかなように、粒子貯蔵装置
４０は現像装置ハウジング４４内に設置される（適切に
設置される限りどのように設置されてもよい）。例え
ば、図１５に示す通り、現像装置ハウジング４４は、ベ
ース１１６に取り外し可能にはめ込まれたカバー１１４
を備えてよい。従って、カバー１１４をベース１１６か
ら持ち上げるすなわち蝶番式に開けることにより、粒子
貯蔵装置４０を現像装置ハウジング４４から取り外した
り、取り付けたりできる。粒子貯蔵装置４０の一部を現
像装置ハウジング（チャンバ）４４と連通させると共
に、粒子貯蔵装置４０の残りの部分を現像装置チャンバ
４４から分離してもよい。

【００３４】図１に戻って、粒子貯蔵装置４０の供給端
６６を粒子貯蔵装置の他の部分から分離し、現像剤材料
４７が現像装置ハウジング４４から漏れないようにする
ために、粒子貯蔵装置４０は現像装置ハウジングシール
１２０を有することが好ましく、現像装置ハウジングシ
ール１２０は、現像装置ハウジング４４のカバー１１４
およびベース１１６と協働して粒子貯蔵装置４０の供給
端６６内に現像剤材料４７を密閉（シール）する。

【００３５】現像装置ハウジングシール１２０は、適切
な形状であればどのような形状でもよいが、例えば、ト
ナー容器５３の外周面６０に嵌め込まれた円筒形の環の
形状にしてもよい。現像装置ハウジングシール１２０
は、持久性を有する適当な材料であれば、どのような材
料で製作されてもよい（例えばプラスチック）。そうし
たプラスチックは、ポリプロピレンなどの発泡材料であ
ってもよい。

【００３６】粒子貯蔵装置４０にトナーを効率的に充填
し易いように、トナー容器５３は、トナー容器５３の供
給端６６の反対側のトナー容器の充填端１２４に位置し
た充填口１２２を備えることが好ましい。充填口１２２
は、粒子貯蔵装置４０内に現像剤材料４７を迅速かつ効
率的に充填するのに充分なサイズであれば、どのような
サイズであってもよい。粒子貯蔵装置４０のチャンバ８
２に現像剤材料４７を充填した後、充填口１２２は適当
な方法（適切な方法であればどんな方法でもよい）でシ
ールされる。例えば、充填口１２２を栓１２６を用いて
シールしてよい。栓１２６は、トナー容器５３に溶接ま
たは接着された単純なシリンダ形の円板か、または、図
１に示すように、充填口の周面１３２と接触する外周面
１３０を備えた円筒形の栓でもよい。

【００３７】さらに図１について述べれば、粒子貯蔵装
置４０は、粒子貯蔵装置４０が回転できるようにするた
めの容器連結機能１３４を備える。粒子貯蔵装置のトナ
ー容器５３は、ＨＤＰＥもしくは高密度ポリエチレン
（安価であるが構造上やや弱い）などの持久性を有し且
つ軽量なプラスティックで製作されるのが好ましい。

【００３８】出願人は、現像剤材料４７が充填されてい
る場合、そのような粒子貯蔵装置４０を回転させるのに
必要なトルクを伝達するためには、構造的により強固な
構成要素が必要であることを認識している。図７に示さ
れるような駆動キャップ１００は、そうした状況におい
て粒子貯蔵装置４０の回転を可能にするトルク伝達を達
成する上で役立つことが、出願人により確認された。

【００３９】図１を再び参照すると、図７の駆動キャッ
プ１００は、（トナー容器の）容器連結機能１３４に接
続された駆動キャップ連結機能１３６（第１の部材機
能）によってトナー容器５３に固定されており、これら
の機能１３４および機能１３６は、器具、締め具もしく
は接着剤を一切用いずに接続されている。

【００４０】次に図２を参照すると、容器連結機能１３
４がより詳細に示されている。容器連結機能１３４は、
トナー容器５３と一体的に成形されることが好ましい。
容器連結機能１３４は、図中矢印１３８で示した方向に
トナー容器が回転する際に生じる回転トルクを伝える機
能を有することが好ましい。本発明は単一の回転トルク
機能によっても実施し得るが、容器連結機能１３４は、
第１の駆動域１４０および第２の駆動域１４２を備える
ことが好ましい。第１の駆動域１４０および第２の駆動
域１４２は、適当な形状であればどのような形状を有し
てもよい。例えば、駆動域１４０および駆動域１４２
を、トナー容器５３の外周に形成された溝の形態として
もよい。第１の駆動域１４０および第２の駆動域１４２
は、トナー容器５３の中心線１４４に対して垂直に配置
されることが好ましい。第１の駆動域１４０が第２の駆
動域１４２に対して平行であること、また、第１の駆動
域１４０および第２の駆動域１４２が中心線１４４から
等距離に配置されることが好ましい。第１の駆動域１４
０および第２の駆動域１４２を対称に配置することによ
り、第１の駆動域１４０および第２の駆動域１４２を介
して伝達されるトルクは、等しくかつ反対になり、従っ
て、トナー容器５３にトルクが最も効率的に伝えられ
る。

【００４１】次に図３を参照すると、駆動域１４０およ
び駆動域１４２が詳細に示されている。駆動域１４０お
よび駆動域１４２はトナー容器５３の長さ方向の任意の
場所に配置されてよいが、図３に示すように、トナー容
器５３の供給端６６に隣接して配置されることが好まし
い。駆動域１４０および駆動域１４２は、トナー容器５
３の外面に溝１４６を形成する。これらの溝１４６は、
駆動キャップ１００（図７参照）と協働し、駆動キャッ
プ１００からトナー容器５３へトルクを伝える。

【００４２】溝１４６は、駆動キャップ１００を収容で
きる適切な幅であれば、任意の幅に構成されてよい。例
えば、溝１４６は、０．０８インチ（０．０２ｃｍ）の
幅ＤＬＷを有してよい。（二つの）溝１４６は、互いに
平行かつ間隔（距離ＤＬＤ）を取って配置されることが
好ましい。例えば、距離ＤＬＤを約１．９３インチ（約
４．９０ｃｍ）としてもよい。第１の駆動域１４０およ
び第２の駆動域１４２は、トナー容器５３の長さ方向の
任意の場所に配置してよいが、（同駆動域としての）溝
１４６は、トナー容器５３の供給端６６に隣接して配置
されることが望ましい。例えば、溝１４６を、トナー容
器５３の供給端面１５０から間隔（距離Ｄ）を取って設
置してよい。

【００４３】トナー容器５３の供給端面１５０を強化す
るために、供給端面１５０は、供給端面１５０から内部
方向に延出する凹部１５２を備えることが望ましい。こ
の凹部は、適切な形状であれば任意の形状に構成してよ
く、例えば、直径ＤＲＦが約０．６２インチ（約１．５
７ｃｍ）の円形としてもよい。凹部１５２は、供給端面
１５０から内部方向へ距離ＴＲＦ（例えば約０．０６イ
ンチ（約０．１５ｃｍ））だけ窪んでいる。

【００４４】図４を参照すると、駆動キャップ１００が
詳細に示されている。駆動キャップ１００は、トナー容
器５３とコンパチブル（相互の作用等に矛盾がないこ
と）かつ同容器５３に取り付け可能な適切な形状であれ
ば、任意の形状としてよい。駆動キャップ１００は、ト
ナーが一杯に充填されたトナー容器５３を駆動する上で
十分な強度を備えた、持久性を有する適当な材料（例え
ば金属もしくはプラスチック）であれば、任意の材料で
製作されてよい。例えば、駆動キャップ１００を高密度
ポリエチレンで製作してもよい。駆動キャップ１００
は、トナー容器５３の容器連結機能１３４の第１の駆動
域１４０および第２の駆動域１４２と協働する駆動キャ
ップ連結機能１３６を備えることが望ましい。従って、
駆動キャップ連結機能１３６は、トナー容器５３の幅Ｄ
ＬＷと協働可能な厚さＤＬＴを有する。よって、幅ＤＬ
Ｗが約０．８インチ（約０．２０ｃｍ）の溝１４６を有
するトナー容器の場合、キャップ連結機能１３６の厚さ
ＤＬＴは、同様に約０．０８インチ（約０．２０ｃｍ）
の厚さを有する。

【００４５】駆動キャップ１００はさらに、一次駆動ピ
ン１０２として構成された一つの機能を備える。一次駆
動ピン１０２は、トナー容器５３を回転させるためのモ
ータ７６（図７参照）との相互接続を可能にする。一次
駆動ピン１０２は、適切な形状であれば任意の形状に構
成してよく、例えば、円筒形としてもよい。この一次駆
動ピンは約０．２７インチ（約０．６９ｃｍ）の深さＰ
ＰＤを有してもよい。

【００４６】駆動キャップ１００は、一次駆動ピン１０
２に加え、二次駆動ピン１０４を備えることが好まし
い。二次駆動ピン１０４は、駆動キャップ１００の回転
を補助する機能を果たす。二次駆動ピン１０４は、適切
な形状であれば任意の形状に構成してよく、例えば、深
さＳＰＤが約０．１８インチ（約０．４６ｃｍ）の円筒
形としてもよい。

【００４７】次に図５を参照すると、駆動キャップ１０
０が詳細に示されている。一次駆動ピン１０２は、円筒
形に構成される場合、直径ＤＰＦを約０．７８８インチ
（約２．００ｃｍ）としてよい。一次駆動ピン１０２を
中空に構成し、内部で磁石１５６を固定するためのポケ
ット１５４を設けてもよい。この磁石が駆動キャップ１
００の向きをモニタし、マグネチックピックアップ（図
示せず）と協働するようにしてよい。二次駆動ピン１０
４は、円筒形の形状を有する場合、その直径ＤＳＦを約
０．４インチ（約１．０ｃｍ）としてよい。駆動キャッ
プ１００はまた、（設置時に）粒子貯蔵装置４０を正し
い方向に向ける上でオペレータの助けとなる設置補助矢
印１６０を備えてもよい。

【００４８】図６を参照すると、駆動キャップ１００の
駆動キャップ連結機能１３６が詳細に示されている。連
結機能１３６は、適切な形状であれば任意の形状に構成
してよく、単一の唇状部として構成しても、または、図
６に示すように、一対の唇状部（第１の唇状部１６２お
よび第１の唇状部１６２から間隔を取って位置された第
２の唇状部１６４）として構成してもよい。第１の唇状
部１６２および第２の唇状部１６４は、唇状部１６２，
１６４と駆動キャップ１００の本体１７０との間にチャ
ネル（溝）１６６を形成している。唇状部１６２および
１６４は、駆動キャップ１００がトナー容器５３に取り
付けられると、トナー容器５３の溝１４６の中にぴった
りと嵌まる。唇状部１６２および１６４は距離ＬＷをお
いて互いに離れている。

【００４９】駆動キャップ１００が約１．９３インチ
（約４．９０ｃｍ）の距離ＬＷを取って離間した第１の
唇状部１６２および第２の唇状部１６４を有する場合、
トナー容器５３の（２つの）溝１４６も、やはり約１．
９３インチ（約４．９０ｃｍ）の距離ＤＬＤをおいて離
れている。

【００５０】駆動キャップ１００をトナー容器５３へ固
定するのを助けるために、駆動キャップ１００は、第１
の唇状部１６２および第２の唇状部１６４から（各唇状
部）内側に形成されたポケット１７２を備えることが好
ましい。ポケット１７２は、駆動キャップ１００の垂直
中心線１７３に沿って中央に配置されることが好まし
い。ポケット１７２は、トナー容器５３の駆動域１４２
および１４０内に形成された凸部１７４と係合する（図
２参照）。

【００５１】さらに図６に言及すれば、駆動キャップ１
００は直径Ｌ（例えば３インチ（約７．６ｃｍ）、また
はトナー容器５３の寸法Ｄ_Bと同様の寸法）を有する
（図１参照）。

【００５２】次に図７について説明する。粒子貯蔵装置
４０を形成すべくトナー容器５３に取り付けられた状態
の駆動キャップ１００が示されている。駆動キャップ１
００は、モータ７６と機械的に接続されることが好まし
い。

【００５３】図８を参照すると、本発明に基づく、フー
ルプルーフ（fool proof）アダプタを備えたトナー容器
５３が示されている。粒子貯蔵装置４０は、容器駆動モ
ータ７６を粒子貯蔵装置４０と機械的に接続する第１の
機構１７６を用いて、容器駆動モータ７６によって回転
される。第１の機構１７６は、駆動キャップ１００を介
して粒子貯蔵装置４０と接続されている。

【００５４】例えば、図８に示す通り、第１の機構１７
６は、第１のトナー容器駆動アダプタ１８０を用いて第
１の駆動キャップ１００に接続されている。トナー容器
駆動アダプタ１８０は、駆動キャップ１００と好適に係
合できれば、任意の形状に構成されてよい。例えば、駆
動キャップ１００が円筒形をしており、一次駆動ピン１
０２および二次駆動ピン１０４を備えている場合、アダ
プタ１８０を円筒形に構成すると共に、駆動キャップ１
００の一次駆動ピン１０２と協働可能な一次駆動ピン孔
１８２を設けてよい。同様に、アダプタ１８０に、駆動
キャップ１００の二次駆動ピン１０４と協働可能な二次
駆動ピン孔１８４を設けることが好ましい。

【００５５】一次駆動ピンの直径ＤＰＦが約０．７８８
インチ（約２．００ｃｍ）の場合、アダプタ１８０の一
次駆動ピン孔１８２は約０．７８８インチ（約２．００
ｃｍ）の孔径ＢＰＦを有してよい。これにより、一次駆
動ピン孔１０２は一次駆動ピン孔１８２内にぴったりと
嵌まることになる。

【００５６】同様に、直径ＤＳＦが約０．３９３インチ
（約０．９９８ｃｍ）の二次駆動ピン１０４を備えた駆
動キャップ１００と共に使用する場合、二次駆動ピン孔
１８４の直径ＢＳＦを約０．３９３インチ（約０．９９
８ｃｍ）としてよい。

【００５７】アダプタ１８０は、持久性を有する適当な
材料（例えばプラスチックや金属）であれば、任意の材
料で製作されてよい。アダプタ１８０は、容器駆動モー
タ７６と適当な方法（その目的を達成する上で適当であ
れば何でもよい）で接続される。例えば、アダプタ１８
０を、現像装置ハウジング４４に取り付けられた軸１８
６に軸受１９０によって接続してもよい。

【００５８】容器駆動モータ７６は、従動ギヤ１９４と
噛み合う駆動ギヤ１９２を回転させるために使用されて
よい。従動ギヤ１９４は、軸１８６に何らかの好適な方
法で機械的に接続される。よって、容器駆動モータ７６
が回転するとアダプタ１８０が回転させられ、トナー容
器５３が回転する。

【００５９】次に図９を参照すると、駆動キャップの別
の例として構成された第２の（キャップ）部材２００が
示されている。第２の部材２００は、図４〜６の駆動キ
ャップ１００と同様の方法で、図１のトナー容器５３に
嵌め込んで接続できるようになっている。第２の駆動キ
ャップ２００は、第１の駆動キャップ１００の連結機能
１３６とほぼ同様である第２の駆動キャップ連結機能２
３６を備えてよい。よって、駆動キャップ１００および
２００は、共通のトナー容器５３について互換性があ
る。

【００６０】第２の駆動キャップ２００は、駆動キャッ
プ２００を容器駆動モータ７６と接続することができる
機能を備えることが好ましい。例えば、第２の駆動キャ
ップ２００は、第１の駆動キャップ１００の一次ピン１
０２に類似した一次駆動ピン２０２を備えてもよい。

【００６１】本発明によれば、この一次駆動ピン２０２
は、一次駆動ピン２０２が図８のアダプタ１８０の一次
駆動ピン孔１８２にぴったり嵌まらないように、（一次
駆動ピン孔１８２とは）異なる形状または大きさである
ことが好ましい。第２の駆動キャップ２００は、第１の
駆動キャップ１００の二次駆動ピン１０４に類似した二
次駆動ピン２０４を有してもよい。

【００６２】図１０を参照すると、第２の駆動キャップ
２００が詳細に示されている。一次駆動ピン２０２は、
図１０に示すように、第１の駆動キャップ１００の一次
駆動ピン１０２の直径ＤＰＦ（図５参照）よりも実質的
に大きい直径ＤＰＳを有する。例えば、直径ＤＰＳを約
０．９５インチ（約２．４１ｃｍ）としてよい。従っ
て、一次駆動ピン２０２は、実質的に一次駆動ピン孔の
直径ＤＰＦよりも大きい。

【００６３】さらに図１０に言及すれば、二次駆動ピン
２０４は、直径ＤＳＳを有し、これを図１０に示すよう
に第１の駆動キャップ１００の直径ＤＳＦと同様の大き
さとしてよい。

【００６４】また、第２の駆動キャップ２００は、その
本体２７０に貫通孔の形で設けられた付加的な機能２９
４を備えてもよい。孔２９４は、第２の駆動キャップ２
００を電子写真プリント装置に取り付けることを可能に
するスタッド（図示せず、なおこのスタッドは第１の駆
動キャップ１００にはフィットしない）を収容するため
に利用できる。

【００６５】次に図１１を参照すると、第２の駆動キャ
ップ２００が、第２の電子写真プリント装置のモータ２
７７と接続された状態で示されている。第２の駆動キャ
ップ２００は、第１の駆動キャップ１００とほぼ同様で
あり、第２の機構２７６によって第２の容器駆動モータ
２７７と接続可能になっている。第２の機構２７６は、
図８の第１の機構１７６と同様であってよい。例えば、
第２の機構２７６は、第２の従動ギヤ２９４に接続され
た第２の駆動ギヤ２９２を備えてよい。ギヤ２９４は、
第２のトナー容器駆動アダプタ２８０が接続された軸２
８６に接続されている。第２のトナー容器駆動アダプタ
２８０は、アダプタ２８０を第２の駆動キャップ２００
と接続させる機能を有する。

【００６６】第２のトナー容器駆動アダプタ２８０の接
続機能は、例えば、駆動キャップ２００の一次駆動ピン
２０２にフィットするように構成された一次駆動ピン孔
２８２および駆動キャップ２００の二次駆動ピン２０４
と係合するように構成された二次駆動ピン孔２８４を含
んでよい。

【００６７】例えば、一次駆動ピン孔２８２は一次駆動
ピン２０２の直径ＤＰＳと同様の直径ＢＰＳを有してよ
く、また、二次駆動ピン孔２８４は二次駆動ピン２０４
の直径ＤＳＳと同様の直径ＢＳＳを有してよい。

【００６８】次に図１２を参照すると、第２の駆動キャ
ップ２００が、第１の電子写真プリント装置１０の第１
のトナー容器駆動機構１７６内に設置されようとしてい
る状態で示されている。第１のトナー容器駆動機構１７
６はアダプタ１８０を備えている。アダプタ１８０は一
次駆動ピン孔１８２を有する。図１２からわかる通り、
一次駆動ピン孔１８２は、第２の駆動キャップ２００の
一次駆動ピン２０２よりもかなり小さい。一次駆動ピン
孔１８２と第２の駆動キャップ２００の一次駆動ピン２
０２との間の大きさの差により、第２の駆動キャップ２
００が第１のトナー容器駆動機構１７６と係合すること
が防止される。これによって、第２の粒子容器２４０が
第１の電子写真プリント装置１０に取り付けられること
が防止される。

【００６９】図１３を参照すると、第２の電子写真プリ
ント装置２１０に設置されようとしている第１の粒子貯
蔵装置４０が示されている。第１の粒子貯蔵装置４０は
第１の駆動キャップ１００を有する。第２の電子写真プ
リント装置２１０は第２の駆動機構２７６を備える。第
２の駆動機構２７６は第２のアダプタ２８０を有する。
第２のアダプタ２８０は、第１の駆動キャップ１００の
一次駆動ピン１０２よりもかなり大きい一次駆動ピン孔
２８２を備える。二次駆動ピン孔２８４には第１の駆動
キャップ１００の第２の駆動ピン１０４がぴったりと嵌
まった状態でフィットする。

【００７０】この場合、第２のアダプタ２８０は、アダ
プタ２８０から中心に突き出ているスタッド２９８とし
て形成された付加的な機能を備えている。スタッド２９
８は、第１の駆動キャップ１００の本体１７０と接触
し、第１の粒子貯蔵装置４０が第２の電子写真プリント
装置２１０に取り付けられるのを防止する。

【００７１】交換可能なアダプタを備えたトナー容器を
提供することにより、トナー容器本体へのリベット打ち
または溶接を不要とするアダプタがもたらされる。

【００７２】トナー容器より強度の高い材料で製作され
た交換可能なアダプタを備えたトナー容器を提供するこ
とにより、重い着色粒子が満たされた場合でも回転でき
る安価なトナー容器がもたらされる。

【００７３】工具または締め具を不要とする交換可能な
アダプタを備えたトナー容器を提供することにより、ト
ナー容器にアダプタを取り付ける組立時間が短縮され
る。

【００７４】交換可能なアダプタを備えたトナー容器を
提供することにより、様々な電子写真プリント装置で使
用できる共用タイプの成形容器を製造できる。

【００７５】交換可能なアダプタを備えたトナー容器
（一つのトナー容器に対し様々なアダプタを使用でき
る）を提供することにより、ブロー成形トナー容器の製
造に関連した高額な工作費を削減できる。

【００７６】交換可能なアダプタを備えたトナー容器を
提供することにより、多様な電子写真プリント装置を同
一のトナー容器のブロー成形本体を用いて製造できる。

【００７７】共用トナー容器を用いた交換可能なアダプ
タを備えたトナー容器を提供することにより、分離型の
容器金型にかかるコストが不要となる。

【００７８】交換可能アダプタを備えたトナー容器を提
供することにより、共用トナー容器の大量使用により低
コストとなる共用トナー容器がもたらされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明で使用するトナー容器の平面図である。

【図２】図１のトナー容器の端面図であり、アダプタが
取り付けられる同容器の端部を示す。

【図３】図１のトナー容器の部分平面図であり、アダプ
タが取り付けられる同容器の端部を一部断面図として示
す。

【図４】図１の第１のアダプタの端面図である。

【図５】図４の第１のアダプタの平面図である。

【図６】図４の第１のアダプタの背面図である。

【図７】本発明のトナー容器の平面図であり、第１のア
ダプタが配置された状態を示す。

【図８】第１のトナー容器駆動機構と協働している図４
の第１のアダプタの部分平面図である。

【図９】図１のトナー容器とともに使用される第２のア
ダプタの端面図である。

【図１０】図９の第２のアダプタの平面図である。

【図１１】第２のトナー容器駆動機構と協働している図
９の第２のアダプタの部分平面図である。

【図１２】第１のトナー容器駆動機構が第２のアダプタ
と係合しないことを例示する図９の第２のアダプタの部
分平面図である。

【図１３】第２のトナー容器駆動機構が第１のアダプタ
と係合しないことを例示する図４の第１のアダプタの部
分平面図である。

【図１４】図１の着脱可能アダプタを備えたトナー容器
を組み込んだ電子写真プリント装置の一例を示す斜視図
である。

【図１５】図１４の電子写真プリント装置の略立面図で
ある。

【符号の説明】

１０第１の電子写真プリント装置４０粒子を貯蔵する装置４２現像剤ユニット５３トナー容器６６供給端６８開口部１００第１の部材１３４容器連結機能１３６第１の部材機能

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真プリント装置の現像剤ユニット
で使用される粒子を貯蔵する装置であって、粒子をこの
装置から前記現像剤ユニットへ送るための機構と協働す
る装置であって、内部に粒子を貯蔵するチャンバが形成された容器と、前記容器に着脱自在に接続可能な第１の部材とを備え、前記容器に開口部が形成され、前記第１の部材が第１の
部材機能を備え、前記第１の部材機能が、粒子を前記装
置から前記現像剤ユニットへ送るための前記機構と係合
可能であることを特徴とする粒子を貯蔵する装置。
【請求項２】電子写真プリント装置の受像部材に記録
された潜像を粒子を用いて現像する現像剤ユニットであ
って、前記現像剤ユニットが粒子を貯蔵する装置を含
み、前記装置が、粒子を前記装置から前記現像剤ユニッ
トへ送るための機構と協働する現像剤ユニットであっ
て、内部に粒子を貯蔵するチャンバが形成された容器と、前記容器に着脱自在に接続可能な第１の部材とを備え、前記容器に開口部が形成され、前記第１の部材が第１の
部材機能を備え、前記第１の部材機能が、粒子を前記装
置から前記現像剤ユニットへ送るための前記機構と係合
可能であることを特徴とする現像剤ユニット。
【請求項３】受像部材に記録された潜像を粒子を用い
て現像する電子写真プリント装置であって、この電子写
真プリント装置が現像剤ユニットを含み、この現像剤ユ
ニットが粒子を貯蔵する装置を含み、前記装置が、粒子
を前記装置から前記現像剤ユニットへ送るための機構と
協働する現像剤ユニットであって、内部に粒子を貯蔵するチャンバが形成された容器と、前記容器に着脱自在に接続可能な第１の部材とを備え、前記容器に開口部が形成され、前記第１の部材が第１の
部材機能を備え、前記第１の部材機能が、粒子を前記装
置から前記現像剤ユニットへ送るための前記機構と係合
可能であることを特徴とする電子写真プリント装置。